La porte de la taverne s’ouvrit à la voler, et Raphaël en sortit, une bouteille de bière à moitié vide dans la main. Son pas titubait, et à chaque mouvement il semblait sur le point de s’effondrer au sol. Et le pire dans tout ça, c’est qu’il chantonnait. Un truc qu’il avait entendu au hasard de ses voyages, un truc sans intérêt, qui ne vaut même pas la peine d’être cité. Trois hommes sortirent de l’ombre à ce moment, s’avançant vers lui, leur cape dissimulant leur corps, et les armes qu’ils portaient. L’Elémental leva la main tenant la bouteille, la renversant à moitié. « Eh salut les mecs ! « . En faisant un geste aussi brusque, il faillit s’écrouler, et dut faire quelques pas sur le côté. Se rattrapant de justesse avec son bâton, il continua, faisant de grand geste avec sa bouteille. « Belle… Belle nuit pas… Pas vrai ? ». Il s’avança encore, jusqu’à se retrouver devant l’un des types, « Ca… Ca vous dit pas de prendre un verre ensemble ? Ca serait marrant ». Les trois hommes se placèrent en triangle, l’un devant lui, les deux autres derrières. Celui face à Raphaël fit un sourire narquois. « Il put l’alcool, ce mec est complètement bourré ». Un autre ricana. « Tant mieux, ça nous facilitera la tâche ». Dit-il, en écartant les pans de sa cape, et portant la main à son épée. Les deux autres firent la même chose.

Raphaël sourit niaisement, et leva les mains. « Eh ! Doucement les gars ! J’veux juste qu’on soit pote moi ! » « C’est ça, ferme-là ». Ils sortirent leurs armes prêt à les attaquer, mais l’Elémental fit quelque chose qui les surpris, tournant sur lui-même pour les voir tous un a un. « Vous êtes vraiment des idiots. De véritables, et grandioses idiots. En fait, j’ai jamais vu des gens aussi stupides que vous. Stupides, stupides, stupides. Vous savez pourquoi ? ». La voix de Raphaël était toujours aussi peu sûr, quand il s’arrêta devant l’un des mecs, qui commençaient tous à être vexé par ses paroles, mais ne le considéraient pas comme dangereux. Levant sa bouteille, l’Elémental sourit, et sa voix fut soudain un peu plus sérieuse « Parce que vous pensez que je suis soule ». Sans attendre qu’ils réagissent, le jeune homme brisa la bouteille sur la tête de l’homme devant lui, l’assommant. Attrapant son bâton à deux mains, il se retourna, et frappa un second au visage, et le troisième dans le ventre. Remontant son arme, il le frappa sous le menton, le sonnant assez pour qu’il ne soit plus un problème. Se tournant vers le troisième, il se prépara à l’affronter, mais son coup avait été assez bien placé pour le jeter à terre également. Sans attendre qu’ils se réveillant, Raphaël sans alla, les laissant dans la rue. Il essuya sa bouche, et cracha sa salive au sol. Pour que son petit numéro passe mieux, il avait dut boire plusieurs gorgées de sa bouteille, et il détestait l’alcool. Il ne le tenait pas d’ailleurs, ce qui ne l’aidait pas à boire beaucoup plus.

Raphaël se retourna un instant, regardant les corps des hommes inconscient. Il savait parfaitement que ce n’était pas fini avec ses trois-là. Pas tant qu’il ne les tuait pas. Mais l’Elémental avait décidé d’arrêter de tuer s’il pouvait l’éviter. Evidemment, sa vie était en jeu en ce moment, mais ça n’avait pas d’importance, il avait décidé d’arrêter de tuer. Il y a une époque où il les aurait tué sans le moindre remord, et même de sang-froid, mais c’était son passé. Il avait décidé de ne plus être cruelle. Tant qu’il le pourrait, il suivrait son serment. Bon, c’est derniers temps c’était de plus en plus difficile. Des gens de sa race avait découvert qu’il ne se battait pas pour les Aetheri. Qu’il était pour Sympan. Et depuis ce moment, il avait des assassins, et mercenaires à ses trousses. Ce rejet de sa race ne le touchait pas vraiment. Cela faisait des mois qu’il se préparait à ça, et, de toute façon, il ne s’était jamais sentit appartenant aux Elémentals. Ce qu’il ne comprenait pas trop, c’est pourquoi le fait d’avoir un traitre dans leur rang semblait tant les affectés. Il n’était qu’un mec sans aucune importance. Rare était ceux qui connaissaient son prénom parmi les siens, et si c’était eux qui lui envoyait ses mecs, il aurait compris, mais là. Ceux qui avaient mis sa tête à prix étaient de parfaits inconnus. Raphaël ne pouvait pas comprendre le sentiment de traitrise que ressentait sa race vis-à-vis de lui, car il ne se considérait pas comme appartenant à ce peuple. Et, même ainsi, il n’aurait sûrement pas compris. Pour lui, seul ses proches auraient dû se sentir trahit. Enfin, sachant qu’il n’avait pas vraiment de proches, s’étaient compliqués.

Mais Raphaël avait arrêté de se soucier des raisons qui motivaient les membres de cette race. Ca n’avait pas d’importance. Tout ce qui comptait maintenant, était de rester en vie, et de continuer de servir une cause, celle des Maîtres du temps. L’Elémental avait encore pas mal de choses à apprendre, mais les pouvoirs qu’il avait appris à utiliser depuis son début d’apprentissage l’aidait énormément. Il pouvait surveiller les moindres faits et gestes des assassins. Mais cette utilisation quasi permanente de son pouvoir l’épuisait assez rapidement, poussant sa résistance mentale à ses limites. Enfin, grâce à ça, il pouvait choisir ses batailles. Ça lui avait permis de survivre jusqu’ici. Mais, même en étant aussi prudent, il ne pouvait pas toujours les éviter, d’où le fait qu’il évitait les villes, et les villages la plupart du temps. Une chance qu’il sache survivre dans la nature. Mais parfois il se permettait quelques escales, c’est souvent là qu’il se faisait attaquer. Enfin cela lui permettait de passer une courte nuit dans un lit, assez confortable pour ne pas qu’il se retrouve courbaturé le lendemain. La vie à la dure ne le gênait pas, il avait l’habitude, et, comme il ne dormait jamais beaucoup, il n’y avait jamais vu d’inconvénient. Enfin, ça c’était dans des conditions normales, et non poursuivi par des bandes de chasseur de primes, et autres personnes du même style. Evidemment, s’il était un peu moins têtu, il irait faire un tour dans le passé, à une époque où toute cette histoire n’avait pas encore commencé. Il pourrait au moins s’arrêter dans une auberge, prendre un bon repas, et surtout, prendre une bonne nuit de repos sans être constamment sur ses gardes. Là encore s’était habituel, toujours surveiller ses arrières étaient devenus une seconde nature chez lui. Mais, là encore, c’était pire que d’habitude. Il devait dormir encore moins longtemps que ses quelques heures, et toujours être sur le qui-vive, se réveillant à chaque petit bruit suspect. Un simple craquement de bois, un peu trop de vent qui faisait bouger les volets, et le voilà debout, arme en main, prêt à attaquer tout ce qui bougeait. La dernière fois il avait été réveillé par les simples bruissements d’ailes d’un oiseau. C’était ça le pire. Toujours être sur ses gardes, ne jamais pouvoir se relâcher un instant, toujours surveiller tout le monde pour voir si aucun ne tenait une arme, prêt à l’abattre.

Raphaël secoua la tête, se remettant à avancer. C’était le genre de choses auxquelles il ne devait pas penser. Il ne devait pas penser à fuir tout ça, comme il le faisait si souvent. Il n’était plus ce mec qui avait peur des responsabilités. il avait laissé tomber cette partie de lui au moment où il avait retrouvé la mémoire, et choisi d’avancer sur la voie du temps. Il regrettait d’ailleurs ne de pas être plus avancer sur celle-ci. C’est ce qu’il avait voulu au départ. S’avancer aussi loin qu’il pourrait, devenir plus fort pour être capable de tenir tête à sa race pour son affranchissement, mais, avec ce qu’il se passait, il était obligé d’accélérer le mouvement, ce qui l’avait également fait repérer plus facilement également. Là était toute la difficulté d’un choix, ne pas savoir où il le mènerait. Mais il avait choisi. Choisi de se battre pour Sympan. Il n’avait jamais été un grand adepte des prières, et autres coutumes s’approchant de ça, mais, au fond et malgré ce manque de démonstration, il croyait en ce Dieu. Il n’était tout simplement pas tombé dans le fanatisme, comptant plus sur ses propres capacités qu’une intervention divine pour le sortir de situations dangereuses. Dans tous les cas, il assumait sa décision de se battre pour Sympan, et tant pis ce que pensaient les autres.

Gain:

La progression des sombres événements à venir ne cessait son impitoyable et inexorable ascension. Partout, les esprits et les peuples s’échauffaient, les prises à parties se faisant à chaque fois plus radicales et plus violentes. Comme cela était à prévoir, l'intolérance grimpait en flèche, et doucement, les premières "chasse aux sorcières" s'organisaient. Yulenka observait ces phénomènes prévisible, en spectatrice impuissante. Et même plus. Car peut importe ce qu'elle pensait, peut importe qu'elle ne souhaitait pas ce qui se passait, elle devait faire avec les mouvements d'un monde. Elle avait dû se positionner elle-même, faire des choix, prendre des mesures. Elle affichait une conduite sûre et déterminée, prenait les résolutions de quelqu'un qui avait foi en ce qu'il faisait. Et pourtant, elle masquait au fond d'elle le doute et le questionnement. Elle n'en parlait pas, car à quoi bon ? Elle ne pouvait pas changer le monde, ni comprendre les facéties dramatiques et graves des dieux, et ni préserver les siens des changements à venir. Et pourtant, paradoxalement même, il n'y avait peut-être bien que les dieux qui pouvaient savoir à quel point elle aurait préféré éviter tout cela. Mais ses souhaits se perdaient dans sa psyché, tandis que le reste du monde l'attendait.

Elle devait maintenir son image de dirigeante assurée, de celle qui guidait les autres, qui guidait son peuple. Car en réalité il n'y avait bien que cela qui lui importait dans toute cette histoire. Sa nation. Et la situation ne lui était guère favorable. Elle avait travaillé si durement, pendant des millénaires pour fédérer et unifier le peuple de la nuit, pour en faire une nation unie et soudée face à l’adversité. Et à présent, pour des conflits qui concernaient "les autres" toute cette unité était menacée. Elle avait bien vu les déchirements au sein de son peuple. Entre ceux qui avaient du renier leur croyance, et ceux qui n'avaient pas pu le supporter, le résultat fut rude et amer pour beaucoup. Bien qu'elle était parvenue à conserver une écrasante majorité auprès des siens, c'était le genre d'expérience qui fragilisait les fondations d'une civilisation. Parviendrait-elle à rectifier le tire une fois toute cette sombre histoire terminée ? Combien de morts, de vies vampiriques, ce tribu allait imposer ? Elle n'en savait rien, mais c'était là des prévisions qui ne l'enchantaient guère. Et pourtant, elle savait qu'elle n'y couperait pas, qu'elle n'aurait pas le choix. Il en dépendait la survie du plus grand nombre.

Car il ne fallait pas se leurrer, la guerre en arrangeait bien certains. Ceux qui contestaient déjà le pouvoir de base, avait trouvé là un prétexte absolument parfait pour manipuler les foules. Les esprits désœuvrés et ceux qui n'avaient pu se résoudre à renier leur foi, se tournaient naturellement vers les individus qui les brossaient dans le sens du poil, et incriminaient les autres. C'était une réaction naturelle, presque compréhensive, et en d'autres circonstances Yulenka aurait peut-être pu fermer les yeux. Mais c'était fermer les yeux sur un brasier ardent qui menaçait une forêt que l'on protégeait. Elle ne pouvait pas se le permettre. Elle avait fait des choix, et qu'importe qu'ils fussent fait à contrecœur, elle devait maintenant en assumer les actes, et prendre ses responsabilités vis à vis des conséquences. Elle se motivait comme elle pouvait, usant de la rancœur et de l'aversion que ces révolutionnaires lui inspiraient. Ils n'hésitaient pas à mettre en péril le bien-être général, la sécurité des leurs, pour des considérations personnelles. Ils savaient qu'en ces temps troublés, la race avait besoin d'être unie. Mais peu leur importait. Elle ne les laisserait pas condamner les autres, ceux qui faisaient des efforts pour que le plus grand nombre puisse s'en sortir.

Elle savait que s'ils venaient à perdre la guerre, on l'attendrait au tournant pour délester allégrement toute la responsabilité sur son dos. Injuste mais incontournable. A partir de la, rattraper le coup en réunifiant tout le monde et en restaurant sa crédibilité serait une galère infernale. Elle ne pouvait pas se permettre de perdre. et pour cela, elle devait conserver au maximum l'illusion d'un peuple fort et unie. Elle devait couper les branches corrompues, avant qu'elles ne contaminent les autres. Car si depuis quelque temps elle œuvrait pour affaiblir le camp adverse, il lui fallait aussi veiller et surveiller son propre clan. Et à cet effet, la section Treize avait été réquisitionnée. Elle travaillait sans relâche sur de longues et intenses investigations, surveillant, espionnant et agissant.... Toutes les opérations étaient méticuleusement planifiées et organisés, jusqu'au nombre de survivants épargnés qui constitueraient en réalité des prisonniers temporaires. Juste le temps de les interroger pour débusquer davantage de leurs petits camarades et étendre les missions de purification. Ces prisonniers regretteraient de ne pas avoir été exécuté sur l'instant.... Et cette nuit, c'était justement à l'une de ses missions de "nettoyage" que participait la reine.

Elle avait besoin de se rendre sur le terrain pour constater et enregistrer dans sa mémoire la procédure, ces résultats, ses méthodes. Toutes ces informations combinées à bien d'autres qu'elle relevait ici et là lui donnait une vision d'ensemble des choses. Et beaucoup de souvenirs qu'elle espérait pourvoir oublier au plus vite.... Pour l'heure, la nuit était fraîche. La crypte dans laquelle le rassemblement de dissidents étaient à portée de vue. Des semaines qu'ils avaient été traqués et observés et maintenant il était temps d'agir. Dissimulé dans des fourrés assez éloignée, l'escouade et Yulenka observait les dissidents arriver les uns après les autres. Il fallait attendre que tous soient arrivés pour intervenir. Le groupe de vampires qui accompagnait la reine, étaient tous des espions d'élite. Entrainés et organisés pour les opérations commando de ce genre. En tenue de camouflage, ils étaient invisible, fondu dans le décors qu'ils avaient reproduit sur leur vêtements. La tension grimpait silencieusement, armes et magies étaient parées à servir. Ces cibles ne se doutaient pas qu'en se réunissant dans un lieu confiné, elles se piégeaient elles-mêmes. Et enfin, la dernière cible pénétra dans la crypte, marquant le signal au groupe pour intervenir.

Tandis que certains vampires commando restaient à l'extérieur pour monter la garde, et surtout vérifier qu'il n'y avait pas le moindre fuyards qui tenterait de leur fausser compagnie, leurs camarade et yulenka se précipitèrent dans la crypte. Tout se passa alors très vite. Profitant de l'effet de surprise provoqué, les experts vampires se ruèrent sur les dissidents, les accablants de coups et autant d'effet magiques pour les maîtriser ou les neutraliser. Les reconnus comme plus dangereux étaient neutralisés sur place. Ceux qui n'étaient d'aucune utilité également. Les autres étaient bâillonnés enchainés et souvent à moitié assommés avant d'être trainés dehors. Dans ce contexte particulier qui siégeait depuis quelques mois, il n'y avait pas besoin de sommation ou d'explication. Chacun savait qui était l'autre et pourquoi il attaquait. Un peu plus sur la route, un omnibus tracté par quatre chevaux attendait, dissimulé dans la pénombre. Il n'était clairement pas fait pour transporter des voyageurs, tout en métal, avec des barreaux épais aux fenêtres qui était recouverte d'épais rideaux sombres. Il s'agissait de ne pas attirer l'attention, mais bien de rapatrier des prisonniers dans leur lieu de détention en toute discrétion. Rien ne fut laissé au hasard. On commença par évacuer les cadavres pour les jeter sans ménagement dans le fond de l'omnibus. Puis on installa les prisonniers, avec des hommes de la section Treize, qui agiraient comme escorte pour surveiller les prisonniers. Enfin tout ce beau monde serait emmené rapidement dans un des QGs conçus pour ce genre de situation. Après les interrogatoire, on finirait de faire taire les gens, et surtout, les cadavres seraient tous détruits après avoir été fouillés. Quelques vampires étaient restés sur place, notamment pour faire le ménage dans la crypte. On n'y retrouverait pas la moindre goutte de sang. L'assaut s'était passé en un éclair, et l'affrontement extrêmement réduit en raison du surnombre et de l'effet de surprise. L'action avait été rondement menée, et Yulenka satisfaite de voir qu'aucun de ses hommes n'avaient été blessé. Elle ignora le goût amer que cette nuit lui laissait en bouche. Et après avoir félicité son équipe, chacun reparti de son côté. Il y avait encore tellement à faire, pour les uns comme les autres. Tout cela n'était qu'un début.

Araya s’accroupit au sol, observant les traces de pas. Elle était en pleine traque, suivant la piste d’un homme traite à son camp. En fait, elle se fichait pas mal de ce qu’il avait fait. Ca n’avait pas grande importance pour elle. Tout ce qui comptait c’était la récompense à la clef. Pour sa tête, il y avait pas mal d’argent en jeu. Argent qui lui faisait défaut. Elle n’aimait pas énormément l’argent, ce n’était pas important. Mais, dans un monde tel que celui-ci, pour vivre, s’acheter des affaires, elle en avait besoin. Au moins, elle avait la nourriture en moins comme dépense, bien que trouver la sienne pouvait parfois s’avérer plus difficile pour elle, sachant qu’elle évitait plus que tous les villes. Enfin, ce pourquoi elle avait le plus besoin d’argent c’était pour trouver des renseignements sur ce foutu Sorcier. Cet homme savait comment se dissimuler, et, elle se doutait, qu’elle n’était sûrement pas sa plus grande inquiétude. Que pouvait faire une gamine, complètement brisée, qui n’avait aucune influence, aucune connaissance de ce monde, aucune connaissance même de sa race. Elle n’était pas un danger. Araya le savait bien. Et rien que le fait d’admettre cette idée la faisait grincer des dents. C’est pour ça qu’elle devait devenir plus forte. Et devenir une chasseresse pouvait l’aider dans ce but. Un double but car elle gagnait de l’argent avec. Enfin, si elle arrivait à retrouver cet homme assez tôt.

« On dirait qu’il est parti par-là. A combien de temps ? ». Murmura-t-elle à l’attention de Kayto.

L’animal hocha la tête à sa première phrase, puis lança un regard vers elle. Il n’avait pas la même notion de temps que les bipèdes. Pour lui cela se comptait en fonction du soleil. A son levé c’était le matin, lorsque les ombres étaient les plus petites, le milieu de journée, et, quand il disparaissait derrière la terre, le soir. Il ne pouvait pas calculer en heure, comme eux. *Pas longtemps*. Répondit-il. La Vampire ne tint pas vraiment compte de son avis. Pas longtemps pour le tigre pouvait dire plusieurs heures. L’animal était endurant, et puissant, il pouvait suivre une proie sur des dizaines de kilomètres sans problème. Son odorat n’était pas son meilleur atout, mais suivre une piste lui était facile. D’ailleurs, il apprenait à la jeune femme à chasser, et elle était douée pour ça. Elle commençait même à appréciée. Le plus gros souci pour la traque, c’était sa force, son endurance, toutes ses choses qu’elle n’avait pas. Pas encore en tout cas. Elle comptait bien se remettre en forme et rapidement. Elle en avait marre d’être aussi faible, d’avoir toujours peur, de toujours devoir compter sur les autres pour se défendre. En ce moment c’était sur Kayto. A un autre sur Isley. C’était énervant, trop pour qu’elle continue de le supporter aussi longtemps.

Le duo se remit en marche, l’allure aussi rapide qu’elle était capable de soutenir, suivant les traces. Pour quelqu’un de traquer, il n’essayait pas forcément d’être très discret. Peut-être qu’il avait déjà abandonné, et qu’il espérait que tout se termine rapidement. Mais ça, Araya en doutait. Pourquoi continuer à fuir s’il ne voulait plus vivre ? Enfin, elle disait ça, mais c’est ce qu’elle avait fait au final. Elle avait trouvé une occasion de s’enfuir, et l’avait prise, mais elle ne savait pas pourquoi. Après tout, à ce moment, elle ne ressentait plus l’envie de vivre. Elle avait simplement voulu que ses souffrances s’arrêtent. Et, comme elle ne pouvait s’échapper par la mort, car il la ramenait à chaque fois à la vie, la fuite avait été sa seule solution. C’était horrible de se dire que sa seule échappatoire, c’était de continuer à vivre. Et maintenant, la seule chose qui la faisait continuer, c’était la vengeance. Seulement la vengeance occupait son esprit. C’était ridicule comme raison de vivre, elle s’en rendait compte. Mais mise à part ça, elle ne voyait pas d’autre objectif dans sa vie à se fixer. Elle ne connaissait pas sa race, et n’avait donc pas l’envie de la protéger. Peut-être qu’un jour, elle trouverait autre chose. Enfin ça n’était pas dans ses priorités, ni même dans ses espoirs. Elle n’en avait rien à faire des autres, elle voulait juste tuer l’enfoiré qui l’avait tant fait souffrir.

Après une heure de marche, ils furent obligés de s’arrêter, Araya forcé de prendre du repos. Ses muscles étaient trop faibles pour pouvoir supporter son poids plus longtemps. En plus, elle commençait à avoir faim, mais pour le moment, elle arrivait encore à la gérer, sinon la carotide de Kayto lui semblerait plus appétissante. Et puis, se dire que dans peu de temps, elle aurait son repas sous les yeux, la faisait se retenir plus facilement. Mais elle ne devait pas se précipiter autant. Sa proie n’était pas encore morte et elle en train de boire son sang. Sa précipitation risquait de la perdre. Elle devait la refréner, et être patiente. Ce qui n’était pas forcément son genre. Elle devait encore travailler sur ce point. Et puis, c’est pas en faisant des pauses tout le temps qu’elle allait l’attraper ce traitre à son camp.

Araya se remit debout, et repartit avec Kayto. Après un certain temps, l’animal s’immobilisa, suivit par Araya. Elle n’avait rien entendu, mais elle savait que les oreilles de son compagnon étaient beaucoup plus efficaces que les siennes. Sans prévenir, il se remit à marcher, sur le côté, cherchant à se mettre contre le vent. La Vampire ne le suivit pas, et s’avança à travers les buissons, essayant d’être aussi discrète que possible. Elle s’arrêta derrière un arbre, se fondant avec la nuit grâce ses vêtements sombres. Elle avait rabattu la capuche de son haut pour dissimuler son visage, ramenant ses cheveux en arrière pour ne pas qu’il la gêne. Un peu plus loin, elle vit une grotte, assez grande pour que quelqu’un puisse tenir dedans. Dans la pénombre, une personne normale n’aurait rien vu, mais ses yeux désormais nocturne perçait facilement l’obscurité. Elle voyait une masse couchée au sol, les genoux sûrement ramené contre sa poitrine pour se protéger de l’air frais. Ce type devait s’être endormi en pensant être en sécurité. Enfin, elle devait se méfier. Il pouvait avoir tendu un piège, ou alors ne dormir que d’une oreille. Si elle faisait du bruit, elle pourrait le réveiller. *Araya, j’y vais ?*. Entendit-elle Kayto lui dire. Elle le chercha des yeux, et trouva la masse blanche planqué dans le feuillage. Elle murmura, de sorte que seul quelqu’un avec une ouïe telle que celle de l’animal pouvait l’entendre.

« Non, je m’en occupe »

Araya voulait s’en charger seule, pour se dire que ses entraînements quotidiens lui servaient à quelque chose. Enfin, la musculation n’allait pas beaucoup l’aider à lui apprendre à se battre, mais elle finirait par apprendre. Elle attrapa la garde de son épée, la sortant de son fourreau, puis elle se concentra, essayant d’activer sa magie. Elle entra dans une ombre, et réapparut au fond de la grotte, à quelques mètres de l’homme. Elle s’avança lentement vers lui, marchant silencieusement. La Vampire se plaça à côté de lui, et leva le bras, prêt à frapper, mais elle s’arrêta dans cette position. Est-ce qu’elle pouvait vraiment faire ça ? Elle avait déjà tué, mais jamais de sang-froid. A chaque fois c’était pour se défendre, ou parce qu’elle ne contrôlait pas sa soif de sang, mais jamais de sang-froid. Elle n’était pas totalement insensible, malgré son masque. Si elle franchissait cette ligne, elle ne pourrait jamais faire demi-tour. Sa main se referma un peu plus sur la garde, son bras tremblant légèrement. Etait-elle capable de faire quelque chose comme ça ? *Araya, tout va bien ?* Entendit-elle Kayto lui demander par la pensée. Elle resta muette, continuant de fixer l’homme. Le tigre se retrouva rapidement à l’entrée de la grotte, prêt à bondir, mais rien ne se passait.

Soudain, l’homme ouvrit les yeux, et son visage tomba sur celui d’Araya au-dessus. Il ne pouvait pas bien la distinguer à cause de la nuit, par contre il voyait l’épée dirigé vers lui. Il voulut bouger, et se précipiter sur son arme, mais, trop tard. La Vampire lui planta son épée dans le cœur. Elle avait choisi. Choisi d’aller jusqu’au bout pour tuer ce Sorcier. Et si cela signifiait tuer de sang-froid, alors elle le ferait, et tant pis pour son âme, ou son humanité, ou autre. Elle s’accroupit prêt de lui, soulevant son corps, et planta ses crocs dans sa gorge, commençant à boire son sang, qui s’échappait autant par le trou de son cœur, que celui de sa gorge. Encore inexpérimenté, elle mordit un peu trop fort, et réussit à percer un peu trop l’artère, la déchirant à moitié, le sang giclant à flot, et par le trou de son cœur, et par celui de sa gorge. Une fois terminé, elle le laissa tomber, et se remit debout, sortant de la grotte. Elle s’essuya sa bouche avec sa manche, et rangea son épée.

« Allons-y ». Dit-elle à Kayto.

Bordé par deux belles demoiselles, le vil démon partageait une coupe gonflée d’alcool avec les deux créatures, cela en portant le délicieux nectar à leurs lèvres pulpeuses. Zane se trouvait actuellement dans une auberge qu’il fréquentait régulièrement pour les services qu’il trouvait d’une qualité irréprochable. De plus, il avait acquis une certaine notoriété grâce aux nombreuses missions qu’il avait accomplies vis-à-vis du tenancier. Ici plus qu’ailleurs, il ne s’ennuyait jamais. Affranchi d’une totale liberté, c’est dans ce lieu présumé qu’il rencontrait le plus de personnes susceptibles de lui apporter cette étincelle qu’il déterrait rarement ailleurs. À l’instar de l’enfer dans lequel il passait le plus clair de son temps, ici aussi se mobilisaient les pires fouines de la terre. C’est sans doute pourquoi il se sentait tellement chez lui. Les deux courtisanes — qui étaient assises sur ses jambes — promenaient sans cesse leurs doigts sur son torse glabre. Elles lui chuchotaient tantôt quelques mots dont celui-ci s'amusa d’un rire toujours aussi franc. À son tour, il leur confia un secret dans le creux de l’oreille, continuant ainsi à se gausser dans la bonne humeur générale. Régulièrement, ses lèvres consumèrent celle de ses deux partenaires de choc, enchainant toujours avec une gorgée d’alcool digne d’un breuvage divin. Dans cette appréciation d’être un prince parmi ses sujets, le bellâtre conta de temps en temps des anecdotes désopilantes à propos de ses aventures passées. L’homme avait toujours quelque chose à formuler, autant sur le fond que sur la forme. La plupart des clients l’écoutaient avec entrain. Cette merveilleuse atmosphère dura au moins jusqu’à un certain moment, là où un autre fidèle fit son entrée.

Edger était un peu le limier du quartier. Il savait tout sur tout à cause de ses incessantes expéditions qu’il pratiquait dans à peu près toutes les contrées du continent. Par excellence, il était sans nul doute l’informateur numéro un de la place. Toujours avec ce flegme qui le caractérisait si bien, il entra en prenant tout son temps. Il attrapa une chaise lors de son passage et la plaça ainsi devant son lui, le dossier retourné. « Toujours aussi bien entouré, sale veinard. Ça commence à partir en couilles dehors. »  Zane redressa calmement l’échine, coulant ses mains sur les fesses des demoiselles qu’il repoussa légèrement pour lui faire de la place. « De quoi parles-tu ? » La curiosité de tous les clients était tangible. Ils s’étaient tous disposés vers lui -verre à la main- comme s’il allait faire une déclaration surprenante. Il se frotta sa fameuse barbe de trois jours, laissant un blanc de quelques secondes s'édicter. « Les croyants. Leur bordel. Les traitres sont chassés comme du gibier. Nombreux sont les commanditaires à les vouloir morts en échange de quelques piécettes. Je pensais que tu étais déjà au courant, d’autant plus que tu pourrais te débarrasser de certains démons en profitant de cette excuse. » Bingo. Edger avait vu juste. Le conflit racial comme religieux ne l’avait jamais réellement motivé à prendre les armes si son propre intérêt ne visait aucune finalité. L’élimination en masse était toujours un but divertissant en soi, mais il l'était davantage en détruisant quelques concurrents dans la course. Ne se fier qu’aux Aetheri, voilà ce qu’il devait répéter inlassablement pour être dans les rangs. Laissant les traits de son sourire s’allonger, le diable se hissa de son trône, nouant ses deux bras autour de la nuque de ce qu’il considérait comme étant des passe-temps ; les femmes. Quoi de mieux que de montrer à son royaume sa valeur en participant une fois de plus à une partie de chasse ?

Zane conservait toujours son sabre à disposition au cas où il devait fomenter de mauvaises actions. À l’image de son aspect qu’il gardait salubre, son arme partageait la même âme que la sienne. Sans elle, il était allusivement incomplet. S’approchant ainsi de son camarade, il lui tendit fièrement la main pour la lui serrer. En général, il n’était pas très partisan de ce salut qu’il trouvait grossier, mais comme chaque bouleversement qui avait lieu dans sa vie, il faisait parfois une exception, ne serait-ce que pour le côté symbolique que cela lui éveillait. Avant de quitter le comité où demeuraient ses meilleurs souvenirs, il s’arrêta sur le seuil de la porte, et c’est sans se retourner qu’il fit une promesse. « Je reviendrais avant la tombée de la nuit, le temps de moissonner une bonne centaine de traitres. Ce terme est tellement injurieux. Je ne l’aime pas. » Il remonta la capuche qui ne faisait qu’un avec sa tunique de combat. Ce n’est pas tant qu’il voulait être le plus effacé du monde pour commettre ses méfaits, mais ça lui octroyait un certain style qu’il ne pouvait négliger en aucun cas. Pareillement au poids de ses paroles qui avaient été surjouées en adéquation à la mission qui l’incombait, son apparence était au moins aussi exagérée. Il s’agissait d’une énième chronique sur les aventures du chevalier sombre, qui sans s’en rendre vraiment compte, prenait ça avec une profonde légèreté. Pour le coup, sortir dans la rue le mena directement à la triste réalité des choses ; nombreux étaient les parjures qui se cachaient aux regards exaspérés de leurs poursuivants. Contrairement à ce qu’il avait déjà vu, ce n’était pas un lynchage à proprement parler, mais bien des assassinats qui se dressaient un peu partout dans le monde. Pour gagner en vigilance et en productivité, Zane s’envola dans les cieux à la recherche d’individus suspects. Dans chaque petit village dans lesquelles il s’arrêta, il posa inlassablement la même question à propos des suspects. Mais pas seulement. Il avait également engagé quelques mercenaires de son propre chef afin de partir à la conquête de ces hérétiques. Lors de sa première invasion, dans un hameau normalement engagé à l’abri de tout, le démon avait brûlé l’abri sans sommation afin de causer la mort de plusieurs personnes en simultané. Il s’était assuré d’obstruer l’issue, et si jamais l’un d’entre eux parvenait miraculeusement à passer, il logea son sabre dans leurs cœurs.

Zane agissait ainsi pour tous les arrêts qu’il manifesta. Il n’avait aucune pitié pour qui que ce soit, empruntant toujours la voie du silence pour simplement agir. Les mots n’avaient aucun besoin d’être portés durant un tel génocide. C’est bien à cela qu’on reconnaissait un véritable meurtrier ; à sa manière d’interagir avec autrui. En coupant tout contact, il manifestait ses pensées uniquement au travers de sa lame. Le reste avait tellement peu d’importance qu’il ne s’en préoccupait même pas. Lors de sa seconde localisation, l’assassin avait fait la bévue de trop se précipiter. Ainsi donc, il s’était fait piéger par plusieurs de ces traitres en parvenant au cœur même de leurs sentinelles. En attente de renforts, il s’était toutefois vaillamment battu en en exterminant le plus possible à l’aide sa magie d’entrave. En associant ses astuces illusoires et sa fourberie d’anthologie, le diable en mena quelques dizaines à leurs pertes, mais c’est ensuite dans un corps meurtri qu’il fut contraint de confier le reste à plusieurs de ses alliés. L’homme avait toutefois réussi l’exploit de tuer une famille entière — à titre d’exemple — sous les yeux des autres incrédules. En dehors des actes de bravoure qu’il menait, les siens lui avaient reconnu un magnifique talent pour la filature, mais ce n’était toujours pas suffisant pour celui qui visait l’excellence. Et pour l’atteindre, quoi de mieux que de prendre la vie des meneurs de cette révolte. Pour énième escapade, Zane eut toutefois bien plus de mal à opérer comme il l’entendait. Au-dessus des plus faibles se trouvaient toujours les cerveaux, et il était connu que les cerveaux avaient cet habilité à se fondre parfaitement dans la masse. Il ne l’avait pas vu venir. Incapable d’anticiper la venue d’un des leaders en question, celui-ci avait réussi le projet de se mêler à son royaume. Plus qu’une initiative réussie, il avait entrepris de rendre imprévisible le présumable. Pour une sombre histoire de croyances, il s’était alors retrouvé entre deux feux. Soit il tuait ce qu’il considérait vaguement comme sa famille, soit il abandonnait la poursuite des traitres pour se consacrer aux appoints de ce personnage. Dans une constante hésitation, c’est toutefois la solution de facilité qui l’emporta. Fidèle à lui-même, il perpétra le massacre en annihilant ses amis, sa maison, et ses évocations poignantes. Qu’importe par quel chemin tortueux il fallait passer, son anéantissement avait simplement été total. Avec ou sans les siens pour partager ses moments de gloire, il partit de nouveau en quête des dissidents envers ceux qui contestaient la décision de leurs chefs.

Gains:

Mots & gains:

Une pluie torrentielle s’abattait sur la citée toute entière, les habitants de cette dernière ayant le droit à un véritable déluge comme ils ne l’avaient jamais vus auparavant. Ainsi, de part un temps aussi capricieux et l’heure tardive, la majeure partie des honnêtes gens étaient bien au chaud chez eux, ne se doutant nullement de tout ce qui pouvait se tramer dans la noirceur de la nuit. Machination, complots et autres sombres commerces étaient les maîtres mots parmi le monde des ombres et de ceux qui le peuplaient. D’ailleurs l’un d’eux, emmitouflé dans une longue cape aussi sombre que la nuit elle-même, semblait patienter sous la pluie au coin d’une ruelle. D’un soupir, une petite flamme s’échappa d’entre ses lèvres, mais cette dernière ne dura pas très longtemps. Elle fut très vite éteinte par la pluie, avant que la fumée qui s’en dégageait ne se dilue dans l’averse. Ce n’était vraiment pas le temps pour un Elémental de feu, d’autant plus que sa cible n’osait toujours pas pointer le bout de son nez. Les informations qu’on lui avait données étaient-elles fausses ? Où alors, n’était-ce là qu’un piège qui le visait lui personnellement ? Les doigts du mercenaire s’agitèrent sous sa cape, s’apprêtant à poser ces derniers sur le manche de son arme qui dépassait de son dos. Non ! Il ne devait pas bouger. Attendre était le mieux qu’il puisse faire dans l’actuelle situation. De toute façon, ce traitre à sa race allait avoir se qu’il méritait tôt ou tard, Kain allait y veiller en assassinant de lui même ce maudit partisan de Sympan, et ce en toute impunité.  Ce dernier risquait d’apprendre à ses dépends qu’on ne s’opposait pas ainsi à son peuple. Le fils du feu pouvait comprendre qu’une personne puisse vouloir se soustraite à l’autorité de son empereur, mais à condition que cette dernière n’œuvre pas pour une entreprise qui risquait de faire tomber son peuple tout entier en soutenant celui qui certain nommait le Dieu Unique. Kain ne permettrait pas cela. Les Aetheri avaient toujours été présents dans ce monde, aussi loin que remontaient les souvenirs des hommes, des cultes entiers furent même créés autour de chaque Aether, chacun d’entre eux régissant un domaine en particulier qui lui était propre. Un équilibre fut ainsi créé et resta ainsi durant un bon nombre d’années, mais voilà que ce même équilibre se vit être perturbé par l’annonce du retour prochain de Sympan, ainsi que par les actions de quelques prêtre qui prêchèrent en faveur du Dieu Roi tout en convainquant les foules à soutenir leur cause. Les paroles et actions de ces derniers réduisaient ainsi les Aetheri à l’état de félons ayant trahis leur propre créateur. Peut-être, peut-être pas, le guerrier n’avait absolument aucune idée précise du déroulement des évènements à ce moment-ci de l’histoire, mais qu’importe, ce qui était fait était fait désormais et rien ne pouvait le changer. Les hommes vécurent donc ainsi durant des siècles sous l’œil vigilant des Aether qui peuplaient les terres du Yin et du Yang, et Kain ne voyait pas pourquoi cela devait changer, sous seul prétexte que Sympan leur était supérieur. Les temps pouvaient changer de milles façons et des hommes allaient même jusqu’à défaire des dieux, pourquoi n’en serait-il pas de même entre Créateur et Créations ?
L’Elémental étouffa un bâillement. Toute ces réflexions le fatiguait énormément, tout ce qu’il voulait lui, c’était ne pas voir ce foutu dieu roi gagner cette partie et ainsi permettre à son peuple de continuer à prospérer. Car soutenant les Aetheri, les Elémentals et d’autres peuples risquaient fort bien de subir des représailles de la part des vainqueurs. Ce que l’autre camp ne voulait pas non plus d’ailleurs, déclenchant alors une guerre sournoise et intestine entre les différents partisans de chaque camp. Cela se manifestait sous différentes formes, l’assassinat en faisant partit. Ce à quoi s’adonnait le mercenaire en ce moment même, bien que ce dernier ait préférer une approche beaucoup plus directe du problème.
Caché dans l’ombre, il attendait toujours impatiemment sa proie. Quand soudain cette dernière s’en vint à sortir de l’établissement ou elle se trouvait être précédemment. Sortant sous la pluie battante, ca cible ne semblait nullement perturbé par cette dernière, et pour cause, d’ailleurs celle-ci ne portait qu’une tenue assez légère en guise de vêtement. Les informations données paraissaient être on ne peu plus correcte, Kain ne pouvait avoir aucune doute désormais sur l’identité de sa victime. Rabaissant un peu plus la capuche sur son visage, le mercenaire entreprit donc de suivre cet individu.

____________

Nos espions viennent d’en trouver un. Aux dernières nouvelles, la cible devait se trouver à cet endroit.

Du doigt, l’homme pointa un endroit précis sur la carte déroulée sur la petite table, autour de laquelle était réunis le commandant de l’armée Elémentaire ainsi qu’un maître espion responsable de la section du même nom. Un petit groupe s’était donc mis en place afin d’éradiquer les traitre à la nations, et plus particulièrement ceux s’étant rangés du côtés de Sympan, Elémentals tout comme les membres des autres races. Bon nombre de personne payait le prix fort pour l’élimination de ces derniers. Ce qui n’était pas pour déplaire au mercenaire qui profitait de la somme, autan pour s’enrichir que pour garnir un peu la trésorerie de la citée.

Nous allons donc envoyer une petite équipe d’agent lui régler son compte pour commencer.

Un poing soudainement vint heurter la table, faisant sursauter l’espion.

Non ! Celui-là est pour moi. Seul !

L’homme posa un regard des plus surprit sur le commandant face à lui. Était-il sérieux ? Le responsable de section tenta alors de résonner le guerrier :

Mais vous êtes totalement fou ! C’est un Elémental d’eau je vous rappel, et inutile non plus de vous rappeler à quel élément vous appartenez sieur Aodhàn.

Le regard de l’intéresse s’embrasa alors avec intensité.

Peu importe, je tuerais chacun d’entre eux. Je ferais savoir à tous ce qu’il en coûte de trahir les Elémentals. Pendant ce temps là envoi donc tes hommes s’occuper des autres cibles.

Kain fit un geste qui fut s’en équivoque, ne laissant à l’homme que le choix de s’incliner devant la décision, aussi folle et impulsive soit-elle, du guerrier.
C’est ainsi que celui-ci partit à la chasse au maître Elémental de l’eau, le premier d’une longue liste, mais s’il avait sut que sa mission allait se dérouler sous une pluie torrentielle, l’Elu du feu aurait très certainement laissé la mission à d’autres assassins. Hélas, il ne pouvait plus reculer désormais.

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Marchant dans les pas de sa victime, l’homme encapuchonné suivait toujours cette dernière en essayant de ne pas attirer son attention, espérant qu’elle le mènerait jusqu’ à l’extérieur de la ville. Ce qui n’eut pas l’air d’être le cas, car l’individu se stoppa net une fois arrivé sur ce qui semblait être la place principale de la citée. Ici, quelques lampadaires, alimentés de magie, aux lumières jaunâtres entourant le lieu luisait faiblement dans la noirceur de la nuit, sans compter sur le véritable mur d’eau qui créait un véritable écran, empêchant ainsi à cette dernière de se propager correctement. Une fontaine, dressée en plein milieu de la place, continuait de déverser son flot incessant d’eau, appuyé par la pluie, jusqu’à faire déborder son bassin dont le contenu vint se déverser sur le sol pavé de pierre, inondant légèrement une bonne partie du lieu dans lequel se trouvait les deux Elémentals.
C’est donc dans cet endroit, peu rassurant pour le fils du feu, que sa proie prit alors la parole.

Arrêtez donc de me suivre si vous ne voulez pas mourir. Ici et par ce temps je suis invincible.

Nous verrons bien…

La surprise se peignit sur le visage de l’homme, avant qu’un sourire ne vienne illuminer complètement se dernier. Un rire sonore sortit ensuite de sa gorge, donnant l’impression qu’il était le plus heureux de ce monde.

L’esprit élémentaire du feu en personne… Hahaha ! C’est vraiment trop drôle. Vous avez fait une erreur stratégique impardonnable, et vous allez le payer de votre propre vie.

Soudain, l’Elémental d’eau se mit à flotter dans les airs, l’atmosphère devint lourde et la pluie se renforça subitement, frappant tout ce qui se trouvait sur sa route tel des milliers de projectiles. Peu après, la foudre fut de la partie, ses éclairs zébrant le ciel et se rapprochant dangereusement du sol trempée. De son côté, Kain resta pour le moins immobile, levant uniquement un bras afin de se protéger du déchainement des éléments. Riant tel un dément, son adversaire entoura ses poings d’une sorte de bulle d’eau, tout en chargeant ces dernières d’électricité. Et alors que la foudre se mit à frapper violement le sol, le traitre en profita pour attaquer le guerrier encore emmitouflé dans sa cape noire. L’eau et la foudre mêlées vinrent heurter l’Elémental du feu de plein fouet, en le faisant reculer sur plusieurs mètres. La cape du mercenaire vola en milles morceaux, totalement carbonisée et l’incompréhension totale passa sur les traits du fils de l’eau. Pourquoi son attaque n’avait telle pas eut autant d’impact que cela ? Normalement l’Esprit Elémentaire aurait dut voler en éclat, mais il eut sa réponse lorsque ses yeux se posèrent sur l’immense masse de roche qui venait de remplacer Kain. Ce dernier avait entièrement recouvert son corps de terre, ayant profité de son ample vêtement, désormais détruit, pour créer ainsi une véritable armure. Et nul besoin d’être des plus intelligent pour comprendre que la terre était totalement imperméable aux éléments que lui opposait son ennemi. Une voix caverneuse, celle du mercenaire, résonna alors :

Tu disais ?

Et sans même lui laisser le temps de répondre, Kain posa ses gigantesques mains rocailleuses de chaque côté de la tête de son adversaire et de la terre commença à se former tout aussitôt. Celle-ci se répandit lentement, recouvrant le nez et la bouche de l’Elémental, l’empêchant de respirer. Sa magie tenta vainement d’en freiner l’avancée, mais ses maitrises furent totalement inutile face à un tel élément.
La peur et le désespoir purent se lire dans les yeux de l’homme tandis que la mort approchait à grand pas. Kain se fit alors une joie de braquer son regard dans celui du fils de l’eau, le fixant ainsi jusqu’à se que ces yeux se révulse et ne tombe raide mort, transformé en une véritable statue. Un sourire ravi étira soudainement les lèvres du guerrier. Il n’avait plus rien à faire ici désormais, son boulot était maintenant finit et il avait hâte d’échapper à cette pluie battante.
Partant, le mercenaire quitta la ville afin de revenir à son point de départ et questionner le maître espion sur d’autres traitres à éliminer.

Mots et Gains:

Ah, le continent du matin calme. Un endroit théoriquement idéal pour prendre de petites vacances, se détendre, profiter de l’hospitalité des locaux. Quel dommage que des fauteurs de troubles viennent mettre en dessus dessous ce charmant petit coin. Enfin, c’était pas comme si cela importait tant Vylker que cela. Après tout, le malheur des uns faisait le bonheur des autres. Des gens en colère, des têtes qui dépassent à couper, et des pactoles a la clé. Que demander de plus ? Non seulement parce qu’au final, peu lui importait vraiment l’issue de tout ceci, mais parce que en plus, c’était ici un excellent moyen pour lui et ses béluas monstres de se faire de l’argent de poche facile.

Vagabondant les mains dans le dos et une pipe à la bouche, Vylker se délectait de la lecture des sépultures ou de l’observation des statues finement ciselée a l’honneur des morts. Remarquable art. Il était incroyable de voir à quel point les gens pouvaient être dévoués lorsque l’on mettait en sujet la mort.

« Le calme de cet endroit est un délice pour le corps et l’âme. » dit-il pour lui même, en inspectant une crypte.

Alors qu’il continuait de se rassasier des visions des grandes structures et monuments des environs, un de ses congénères vint le tirer de ses rêveries pour lui annoncer une chose d’importance : Ils avaient trouvés, débusqués et mit la main sur trois fugitifs. Merveilleux. Sensationnel. Il n’en fallait pas tant pour rendre encore plus joyeux notre Vylker qui se mit à siffloter, se rendant un peu a l’écart du cimetière, là où les béluas de son équipage se rassemblaient en cercle, torches et armes à la main. Vylker débarqua donc parmi eux et observa les trois prisonniers aux mains ligotées et a genoux au centre de leur cercle.

« Messieurs, je vous souhaite le bonsoir. Tout d’abord, je tiens à vous féliciter, car vous avez donné un peu de fil à retordre a mes hommes. Ce qui prouve bien qu’ils feraient bien d’exercer un peu leur esprit et de reprendre les mathématiques et la lecture. N’est-ce pas, vous autres ? »
« Oui capitaine Vylker. » lançèrent les autres béluas avec une pointe de lassitude.
« Fort bien. Vous m’écrirez chacun un récit court de deux pages pour la semaine prochaine, alors. Mais revenons en au plus important. Les prisonniers. »

Vylker s’assied sur un rocher en face des captifs et haussa les épaules en souriant et en soufflant. Visiblement, les prisonniers ne voulaient pas vraiment faire dans le bavardage. L’un avec un regard dur, l’autre fuyant, l’autre contemplait tout autour de lui ceux qui l’entouraient.

« Vous devez bien comprendre que ce n’est pas une affaire personnelle. D’ailleurs, si ça ne tenait qu’à moi, vous seriez déjà en train de gambader a bouton d’or parmi les fleurs et les céréales, en écoutant le chant des petits oiseaux. Mais voyez vous… Je dois bien gagner ma vie. »

Celui qui avait le regard le plus dur cracha et pesta.

« Si vous espérez que je dise quoique ce soit, vous perdez votre temps. »
« Quel manque de tenue et de politesse. Mais je vais faire abstraction de cela. Comprenez qu’il y a des têtes qui sont mises à prix, dans ce cimetière, et je soupçonne que vous en faites partie. Comprenez aussi que mon métier, dans l’état actuel, c’est de récupérer ces têtes et de les présenter a celui qui les a demandé. A savoir des citoyens un peu mécontents de votre retournement de veste en faveur de Sympan. Vous voyez ? Rien de personnel là dedans. J’ai une famille à nourrir, tout autour de vous. Est-ce qu’ils seraient content de moi si je passais a coté de cette opportunité ? »

Un silence s’installa, même si quelques béluas esquissèrent un gros sourire là où d’autres pouffèrent légèrement.

« Et si je ne fais pas mon travail, qui va me donner de quoi nourrir ma famille. Toi, à droite, peut-être ? » dit Vylker en pointant le troisième captif du doigt. Ce dernier grimaça et sembla en état de stress croissant. « Est-ce que tu as de quoi me payer ? » Le prisonnier secoua vivement la tête.
« Bien sûr que non. Personne ici n’a les moyens. Alors il faut se résoudre à la labeur. La vie est ainsi. Il faut travailler dur pour obtenir quelque chose. Et justement, on m’a donné la possibilité d’obtenir beaucoup avec vous. Que voulez vous, il y a des gagnants, il y a des perdants. Ce n’est pas moi qui fait les règles. Cela dit… Hmm... »

Il pencha la tête sur le coté et sembla prendre le temps de réfléchir.

« Voyons voyons… L’affaire, la labeur, mon métier… J’ai dû oublier quelque chose. Ah, cela me revient, oui. J’ai ouïe qu’il y avait encore quelques uns de vos camarades qui se cachaient dans les environs. Malheureusement, mes hommes n’ont pas été capables de les trouver. Alors… J’ai besoin de votre coopération. Toi, là, la tête dure. Parle donc, on ne t’entends pas assez. »

Le premier des captifs planta son regard dans celui de Vylker.

« Si vous pensez que je vais dire quoique ce soit, vous vous trompez. »
« Intéressant. Tu permets que je te fouille une petite seconde ? »

Sans trop demander d’avantage, Vylker glissa ses mains dans les habits du captif et en tira ce qui semblait être un collier a clapet qui s’ouvrait. Il était en argent, bien décoré et plutôt lourd.

« Un collier a clapet, hein ? C’est le tiens ? J’aime bien. C’est fin, distingué, joli. Ca doit valoir une petite fortune malgré tout. Et ça tombe bien. Moi, j’apprécie les fortunes. »
Il rangea la babiole dans sa poche et reprit son dialogue.
« Tu sais, je suis quelqu’un de patient et de poli. J’essaye toujours d’être gentil, avec mes interlocuteurs. Mais quand je tombe sur un petit qui pète plus haut que ses deux petites fesses de bourgeois, je perds patience. Et tu sais ce que je fais dans ce cas là ? J’appelle monsieur Tarkan. Sait tu qui est monsieur Tarkan ? »

Le prisonnier secoua la tête négativement, la bouche fermée et les lèvres serrées.

« Monsieur Tarkan, c’est mon second. Il est plus gros, plus grand, plus fort que moi. Mais il est malgré tout bien moins aimable et civilisé que moi. Son passe temps, c’est d’éclater les jolis petits crânes des gens comme toi. Tu ne voudrais quand même pas que je fasse appel à lui pour ça, non ? Tenez. Vous fumez ? » demanda t-il en tendant sa pipe.

L’homme ne cilla pas et se contenta de faire silence en le regardant de plus belle.

« Pas très causant, hein. Moi, j’ai des vices, je le crains. Bon, et bien, il semblerait que la discussion est terminée, non ? Tu ne me diras donc pas où sont les autres ? Je vois. C’est dommage. J’aurais vu un bel avenir pour toi… Je ne sais pas… Hmm… Dans la finance ! Ou l’orfèvrerie ! Mais il faut croire que chacun choisit son destin. »

Vylker tourna la tête et lança un très léger « Tarkan ? » avant de reprendre sa pipe en bouche et de regarder les prisonniers, souriant. La masse des béluas rassemblés commença a s’écarter alors qu’un lourd glissement se fit entendre.

« Voici Mr.Tarkan. Presque trois cent kilos, et bien deux mètres vingt de hauteur puis sept ou huit mètres de longueur en comptant la queue. Il a de la force. Et de ce que j’en sais, ce n’est pas vraiment un gentleman. »

Tarkan était le maître d’équipage du Geobukseon. C’était une sorte de mix entre un humanoïde et un serpent. Pas de bas du corps, seulement une large et longue queue qui lui servait pour se déplacer. Il était particulièrement habile de la lance. En dépit de tout cela, d’aucun ne pouvait dire que c’était un plaisantin, tout comme on savait qu’il n’était pas de bonne augure de trouver en lui le meilleur des compagnons de jeu.

« Tarkan ? Le monsieur que tu vois en face de toi n’est pas très poli. Apprends lui, s’il te plaît. »

Tarkan s’approcha doucement en glissant du captif à forte tête. Sous la clameur des autres béluas, il commença à le frapper au visage à coup de poing, ne tardant pas à l’étaler au sol. Les souffles d’acclamations des autres béluas a chaque martelage du faciès du prisonnier ne tardèrent pas à faire monter l’adrénaline.

« Allez… Mets y un peu plus de sérieux. »

Un marteau de charpentier s’échappa de la foule des béluas monstres pour rouler a coté de Tarkan. Sans trop se faire prier, ce dernier s’en empara, et, avec force et violence, se mit à défoncer la face de sa victime avec, projetant éclats d’os et sang autour de lui, sous les glapissements des deux autres prisonniers. En voyant cette réaction, Vylker sourit.

« Ah… Aurions nous un peu de coopération ? »
« Que voulez vous savoir ? Ne le laissez pas m’approcher ! »
« Traître ! Tait-toi ! »
« Oh, ne vous mettez pas sur notre route de dialogue, mon cher. Vous le regretteriez. »

Il inspecta le captif parleur et hocha la tête.

« Poursuivez mon ami. »
« Certains se cachent dans la crypte de la famille Naravel. Ils sont trois. Une femme et deux hommes. »
« Une femme et deux hommes. Bien… Voyons voir si vous dites vrai, à présent ? Quelqu’un peut-il avoir la gentillesse de trouver cette crypte ? »

Un des béluas se mit alors a inspecter les grandes sépultures avant de rentrer finalement dans l’un de ces tombeaux. Il en ressortit finalement en hochant la tête et indiqua a plusieurs de ses camarades de venir. Ceux qui se déplacèrent prirent soin d’apporter avec eux haches et couteaux.

« Ah… Les fruits d’une coopération réussie. Fort bien. Comme je suis d’une grande bonté, on se passera de votre scalp, mon ami.Cependant… Je serais bien ennuyé que vous puissiez… Comment dire… Raconter aux autres ce qui s’est passé, avant que nous ayons le temps de partir… Alors… »

Vylker se leva alors, observant certains tirer le cadavre du premier captif au crâne défoncé par les coups de Tarkan, et indiqua les deux derniers prisonniers.

« Vous me scalpez le premier. Le second, vous lui couperez juste la langue. Vous prendrez aussi ses vêtements, et vous le laisserez partir d’ici. »
« Non ! J’ai dit tout ce que je savais ! »
« Oui, mais prudence est mère de sûreté, mon ami. »

Vylker alla donc recompter les cadavres, alors que le cercle des béluas se refermait sur les deux derniers captifs.

Bigre. Une journée bien remplie.

「 Insaisissables」

Lilith & Azraël

Pris de remords, Azraël était parti recherché la petite orisha. Ce qui, en soit, était plus facile que prévu… Elle avait cherché sa route, et était près du cimetière. Ou dans le cimetière. Il ne savait pas vraiment. La nuit était tombée, depuis quelques temps à présent, l’obscurité avait envahi les lieux. Fort heureusement, juste la faible lueur de la lune commençait à éclairer lentement le cimetière. Le réprouvé appela plusieurs fois la rouquine d’une fois forte, cherchant désespérément celle-ci des yeux.

D’un coup, il sentit un poids sur son dos et une lame contre sa gorge.

- Tu sais que tu n’es pas prudent à gueuler comme ça, mon chou…

Le jeune homme leva les yeux au ciel et saisit les jambes de la personne pour la faire basculer devant lui.

- Et tu l’es beaucoup plus à tenter de m’impressionner comme ça, Li… ?
- Comme tu l’as dit, c’est tenté… Je te parie que tu n’aurais pas réussi…

Un léger sourire amusé se dessina sur ses lèvres, peu surpris par son attitude.

- Alors qu’est-ce que tu fais i…

D’un coup, la rouquine lui mit la main sur la bouche pour qu’il se taise, et, compte-tenu du bruit qu’il venait d’entendre… Cela ne l’étonnait pas vraiment… Il la plaqua contre l’un des murs qui entourait le cimetière et guetta l’origine des voix… Au moins cinq hommes : quatre alfars et un vampire… La rouquine dégagea sa main et lui fit un signe discret de le suivre pour qu’ils se rapprochent et écoutent ce qu’il se passait. Il y avait des éclats de rire, mais étrangement, l’ambiance paraissait malsaine...
Ils tenaient une femme par les cheveux. Une jolie blonde qu’il claquait à présent sur le sol.

- Alors… Comme ça, on prie Sympan ? T’as pas l’air d’avoir compris que c’est pas une bonne idée…
- Même une très mauvaise... renchérit un second.
- Pourtant, t’aurais dû être éclairée… Les anges avaient compris ce qu’il en était.. Fallait pas changer d’avis… Les traitres doivent être éliminés..

Il tira d’un coup sur l’une des ailes de l’ange, tandis que l’un des aflars la maintenait dans ses bras. Sous les cris de douleur poussés par la jeune femme, Lilith et Azraël sursautèrent. Ils avaient clairement entendus les mobiles de leur agression… Et si le réprouvé n’avait aucune affection pour les anges, il se sentait personnellement concerné, ayant suivi le même chemin que la petite blonde…  
Les hommes entreprirent alors de faire la même chose sur la seconde aile. Lilith tint Azraël qu’elle tendait se tendre…

- Az… Reste tranquille…

Il sembla hésiter un instant.

- Désolée, Li… Je peux pas…

Il tira d’un coup sur son bras pour intervenir rapidement et sortit son arme.

- Foutez-lui la paix… On a tous nos croyances…

Un des alfars regarda Azraêl de haut en bas.

- Je rêve où c’est un réprouvé qui vient protéger un ange… C’est plus qu’amusant de voir que c’est la foi pour Sympan qui vous réunit…  Il y a une part d’ironie…

Le vampire haussa les épaules.

- Ouais… Drôle de choix…

D’un coup de dents, il attrapa la jugulaire de la jeune femme et la trancha soudainement.

- Et si on s’occupait de toi maintenant… glissa le vampire. T’es un traitre, toi-aussi…

Les alfars s’avancèrent vers Azraël, qui resta un temps ahuri par leur attitude. Il avait perdu toute forme de lucidité et ne souhaitait plus qu’une chose… Détruire… Sa part démoniaque prenait le dessus… Un sourire particulier sur le visage.
Lilith poussa un soupir en se frappant la tête face à l’immobilisme de son ami.

- Mais quel con… Au moins un peu de discrétion…

Il était plus que suicidaire. Elle sortit alors également de sa cachette et tira violemment sur son bras.

- Az… Mais reprends toi bordel… la réaction que t’aurais dû avoir, là tout de suite.. C’est te barrer en courant…
- Mais c’est qu’en plus il nous a amené une amie… fit le vampire, ravi. Je me la garde.

Calmé d’un coup par l’interruption de l’orisha, Azraël n’avait cure de perdre la vie… Pour autant, il ne supportait pas d’en voir les conséquences. Son  impulsivité avait mise en danger la rouquine…  L’un des Alfars acquiesça aux propos du vampire.

- Comme tu le souhaites… Un réprouvé… Ce sera juste la deuxième fois qu’on pourra écorchait des ailes facilement… Belle journée…

Ils avaient ce sourire vainqueur et cette assurance des guerriers.

- On se sépare…  murmura Li.
- Hors de question…
- Ecoute, c’est toi qui nous a mis dans cette m*rde… Alors, là… Je t’assure que ce sera plus simple, Az.. Si tu veux que je m’en sorte… Casse-toi. Murmura t ‘elle.

D’une voix plus forte, elle reprit avec un léger sourire.

- Je n’ai pas l’intention de me battre. Tu m’autorises à te rejoindre ?  

Azraël sentit ses tempes battre de rage tandis que les Alfars se dirigeaient vers lui.

- Alors toi aussi tu veux nous rejoindre ? souffla t l’Alfar, ironique.

La présence des Alfars aboutirait forcément à les condamner tous… Face à un seul d’entre eux… Au moins… Elle avait une chance de s’en sortir.

- A quatre contre un… C’est facile… fit il en riant.

D’un coup , il prit alors la fuite, au grand soulagement de la rouquine. Elle espérait qu’il ne ferait pas la folie de s’arrêter. Aussi, l’orisha marcha doucement vers le vampire qui avait continué à regarder la scène, amusé. Toutefois, sans prévenir, il bondit sur Lilith, arme sortie, la tenant en joug.

- Une orisha… C’est toi qui a détourné l’autre du droit chemin ?

Il la regardait avec ce mépris qu’elle connaissait bien. Celui qu’elle avait connu durant sa période d’esclavage qui ne faisait que comprendre à quel point il s’agissait d’une sous-race…  Elle prit alors sur elle pour ne pas exprimer tout le dégoût qu’elle ressentait. Ses dernières péripéties lui avaient finalement appris à se taire, non pas pour dissimuler se qu’elle pensait, mais au contraire, pour exploiter bien d’autres cordes à son arc… L’épée qu’il tenait était prête à lui trancher la gorge, il forçait peu à peu, comme s’il se délectait de voir le sang commencer à perler.

La rouquine prit un air plutôt naïf en parfaite concordance avec son jeune âge apparent, et adressa un sourire charmeur au vampire. Elle usait de sa magie pour pouvoir développer son charme, accentuant par la même occasion son pouvoir de séduction. Lentement, elle passa sa main sur le manteau de ce dernier, pour la glisser sous sa chemise jusqu’à ses lèvres, ignorant totalement la menace de l’arme. Du moins… En apparence.
Enfin, l’homme paraissait d’avis de ne pas goûter du seul plaisir de l’égorger et déserra un peu l’emprise de la lame.

- Je suis sans doute trop influençable moi-même pour prétendre orienter qui que ce soit… Et cette guerre des dieux me dépasse un peu…
- Ah oui… Tu serais donc prête à prier les Aetheri…

La naïveté de cette dernière ne faisait visiblement pas d’elle une meneuse capable d’influencer qui que ce soit pour autre chose que de la luxure. Et, finalement… Il n’allait pas s’en plaindre…

- Je peux même t’en faire les louanges immédiatement…

Le vampire commença à lécher le sang qui coulait le long de sa gorge, suivant le chemin du précieux liquide rouge bien plus bas que ce qu’elle avait senti. Il ouvrait à présent sa chemise de lin pour profiter au mieux de ses formes…

- Mais je ne suis pas certaine que c’est ce qui t’inspirera le mieux à l’instant présent.
- En effet.. On veillera à te purifier plus tard… Y a des priorités.

Il se pencha sur la rouquine, plus vorace plus entreprenant, profitant pleinement de ses formes dénudées. Elle eut un léger rire sous ses baisers, et serra un peu plus sa tête contre sa poitrine et le retourna pour se positionner au-dessus de lui en effectuant de légers déhanchés. Sa magie était attisée à l’instant présent… Elle en avait besoin absolument.. Les mains du vampire se déplaçait de sur son fessier afin d’accentuer les mouvements initiés. L’orisha conserva son sourire enjôleur en l’embrassa avec langueur. D’un mouvement rapide, elle sortit l’une de ses dagues et le planta dans son cœur.

Son regard se durcit d’un coup pour prendre une expression un peu plus sadique.

- Peut être que finalement… J’ai pas envie de rendre hommages aux Aetheri…

L’homme parut tomber, inerte. Elle ne connaissait pas assez la race pour savoir s’il était vraiment « mort »… Cela semblait paradoxal pour un vampire… Rapidement, elle se redressa et se rhabilla prestement, s’éloignant en courant, il fallait qu’elle retrouve Azraël  et rapidement… D’un coup, elle sentit sa capuche se rabattre sur ses yeux.

- Eh bien ma jolie… On manque de prudence à ce que je vois…

Violemment, elle se retourna, ses deux lames pointées vers son assaillants. Un éclat de colère traversa ses yeux.

- Az… T’es vraiment un crétin..
- Je m’essaie à ton humour qu’est ce que tu veux…

Il était couvert de sang, et vue la taille de ses plaies, ce n’était pas que celui des pro-Aetheri…

- Tu m’expliques ?
- Bah… A ton avis… J’en ai eu deux face à moi.. J’ai bien failli y passer, je dirais que je m’en sors… Plus par chance.

Une balafre gigantesque traversait son torse dans une profonde entaille, tandis que des égratignures se trouvaient sur ses bras et ses pommettes.

- Et toi ?
- Nan, moi j’ai géré tranquille… nargua la rouquine.

D’un coup, il passa une nouvelle fois la main sur sa bouche. Les deux alfars restant venaient de trouver le corps de leurs amis… La fureur s’entendait au son de leur voix… Epuisés, le binôme se regarda.

- Je sais pas pour toi… Mais quitter l’île me semble plutôt une bonne idée…
- Bah écoute, ma chère… J’allais te le proposer..

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" Camarades, je vous remercie d'avoir répondu à mon appel. Il les observa succinctement, certains ne payaient pas de mine mais d'autres ne lui semblaient guère fiables. Enfin tant pis, il n'était pas chef de guerre après tout. Mes supérieurs m'ont ordonné d'éradiquer une bande de fanatiques, terrée dans les parages. Selon les informations qu'ils m'ont fourni, ce sont exclusivement des traîtres à notre nation, mais il se pourrait que d'autres hérétiques les aient rejoints. Gare à l'obscurité, restez prudents en toutes circonstances. Des questions ? L'un des conscrits leva la main, une capuche voilait la partie haute de son visage.
- Quand vous dîtes "éradiquer", c'est-à-dire : neutraliser ou simplement tuer ? L'interrogation ne manquait pas de cran, mais elle avait le mérite d'éclaircir les propos du responsable.
- Tuer, purement et simplement. La recrue baissa la main, un mince sourire se dessina furtivement sur ses lèvres.
- A vos ordres. "

" Stop. " Souffla soudainement le séraphin, en levant la main pour que toute l'escouade l'écoute.

" Hé… L'ange qui est juste là… Il pointa discrètement du doigt la cible. Je le connais, je l'ai vu à la Citadelle Blanche il y a quelques jours.
- Il a bien changé depuis, non ? Parce que maintenant, c'est un déchu. Le séraphin serra des dents.
- Ils ont cédé au péché, le schisme qu'a provoqué Delta aura été le déclic de leur esprit faible… Il serra des poings et se retourna vers ses compagnons. Pas de pitié. Même si vous reconnaissez un camarade, un ami ou un proche, ils nous ont tous trahis, tous autant qu'ils sont. L'unique châtiment que nous pouvons leur accorder pour leur perfidie, c'est la rédemption par la mort. Il dégaina doucement son épée. Rendons honneur aux Ætheri !
- Alors, on se fait une petite bouffe ? "

" C'est une bien jolie carte que vous avez là ! Il se fit une place entre un ange et un déchu, certains d'entre eux avaient déjà un couteau entre les doigts, d'autres étaient pétrifiés sur place ; peut-être pensaient-ils qu'il était un spectre vengeur ? Elle me rappelle quelque chose, voyons… Ah oui ! La Citadelle Blanche ! Il posa ses mains sur la table, tout en se penchant légèrement en avant. Bah dis-donc, vous ne manquez pas de culot ! Votre unique riposte, c'est d'attaquer directement le nid ? Vous n'avez pas plus suicidaire comme plan ? Il prit un encrier et le renversa sur la carte, cela échauffa quelque peu les esprits mais Pendrake continua de mener la danse, il leva rapidement la main pour réclamer le silence. Réfléchissez une seconde ! Voire plus, si c'est ce qu'il vous fait défaut. Il retourna le parchemin et s'empara d'une plume pour commencer à dessiner sur le côté vierge, pour accompagner ses propos. Toute la masse est réunie à la Citadelle, on est d'accord, mais ! Les séquelles de la guerre avec les démons sont encore fraîches, ce qui implique qu'il demeure encore des patrouilles dans les montagnes de l'Edelweiss enneigée, et à Stenfek. Vous savez, pour finir le nettoyage et rassembler les ressources pour les ramener. De plus… Il termina de dessiner grossièrement le continent Naturel. Les troupes sont au point mort, puisqu'elles sortent de la bataille. Il n'y a pas plus facile comme proie qu'un soldat blessé, autant physiquement que psychiquement. Donc, avant de foncer sur la Citadelle, le mieux est de la priver de ses potentiels renforts, en éliminant les anges ici. Il barra les montagnes. Et ici. Il barra Stenfek. Comme ça, vous descendez des montagnes jusqu'à Bouton d'Or, en faisant un peu le ménage du côté des réprouvés – histoire de faire d'une pierre, deux coups – et hop ! Vous vous dirigez vers la Citadelle, affaiblie, sans crainte d'être pris en étau par les escarmouches. Il jeta la plume sur la table et jeta un regard moqueur aux traîtres. Avec ça, vous serez insaisissables. "

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