« Yvonelle ! » J’allai vers elle et m’arrêtai à une distance raisonnable. Elle était accompagnée d’Hermilius. Je le regardai par-dessus l’épaule de ma femme. Si j’aurais aimé ne prêter aucun crédit aux paroles de ma mère, le doute m’assaillit néanmoins. Qu’il aimât les adolescentes était une chose, et je connaissais ses penchants. Qu’il charmât ma sœur en était une autre. Le faisait-il ? Et elle, était-elle réceptive ? Avaient-ils… ? Non. C’était idiot. Je tentai de couper court à ma pensée mais celle-ci ne me laissa pas faire. Ils n’auraient pas pu, me dis-je, avant de me rappeler qu’Éléontine avait trompé Gustave plus d’une fois, dont une avec moi. Je me pinçai les lèvres. Je détestais m’en rappeler. Je ne me souvenais que trop bien du sentiment d’euphorie que j’avais ressenti en constatant que cette femme s’intéressait à moi. Et puis, lorsque c’était aller plus loin, j’avais éprouvé quelque chose d’étrange. Au fond de moi, j’avais été gêné. J’avais forcé mon esprit à continuer, comme si je n’aurais pas pu décemment renoncer à un tel privilège. Pendant qu’elle s’affairait, j’avais connu un moment que je n’arrivais toujours pas à m’expliquer. J’étais comme sorti de mon corps. Je balayai la pensée avec plus d’efficacité cette fois. « Oui. » répondis-je simplement. Il ne valait mieux pas que je dissertasse sur la question de sa mère. Je ne savais même pas ce que Gustave lui trouvait, ni pourquoi est-ce qu’il avait tant tenu à l’inviter. Je pensais réellement ce que j’avais dit. Ce n’était pas uniquement sous le coup de la colère. Adénaïs ne ferait plus jamais partie de ma vie. Je ne voulais plus ni la voir ni lui parler. Elle me dégoûtait. Jamais elle ne me tirerait vers le haut. Elle ne m’aiderait pas. Elle ne voulait même pas mon bien. D’ailleurs… Je fixai Yvonelle. Elles avaient dû se parler. Comment aurait-elle su sinon ? Que lui avait-elle dit ? Que j’allais voir ailleurs ? Est-ce qu’elle avait pleuré devant Adénaïs ? Est-ce qu’elle m’avait maudit ? Je jetai une œillade vers Hermilius. Ce n’était pas le moment de poser ce genre de questions. Et quand bien même, ça ne changerait rien vis-à-vis de celle que j’avais décidé de laisser derrière moi. J’inspirai, décidé à mettre ces histoires de côté. « Oui. Nous n’avons pas été invités mais… » Hermilius si.

_______

Dans la calèche, je revins sur ce qu’avait dit Adénaïs d’un air grave. « Que Montarville meure était déjà difficile à gérer pour le Royaume mais maintenant… Ce que je veux dire c’est que la mort de deux Rois risque de faire jaser. Les pays voisins risquent de faire les rapaces, que ce soit au niveau des traités commerciaux ou même politiquement. Si Lieugro semble instable, rien n’empêchera les autres d’en profiter et de tenter de s'accaparer plus de territoire aux frontières. En plus Zébella est pas plus âgée que Merlin je crois… ou pas de beaucoup. » J’ignorais lequel était l’aîné. « Elle va être criblée de demandes en mariage. » Je fixai Hermilius et, amusé par ma pensée, lui souris. « Ça ne vous dirait pas de l’épouser ? » lui demandai-je afin de détendre l’atmosphère. Il n’était pas marié après tout et, même si je préférais ne pas le dire tout haut, le fait que la Reine épousât un homme plus âgé en rassurerait sans doute plus d’un. Encore fallait-il qu’elle survécût jusqu’au mariage. Ces derniers temps, avoir une couronne sur la tête était synonyme de mort. Quelques secondes, je pensai à ceux qui étaient partis à Narfas. Si Childéric d’Ukok était avec Zébella d’Uobmab, peut-être cela signifiait-il que la descendance de Montarville avait été réduite en miettes pendant le voyage ou à l’arrivée. « Oh d’ailleurs ! » fis-je, soudainement. « Je n’ai pas pu remettre la lettre à Dame d’Ecirava. » Je me tournai vers Yvonelle afin qu’elle ne fût pas exclue de la conversation. « Hermilius a reçu une… Je peux lui dire, n’est-ce pas ? » J’attendis la réponse et continuai. « Je disais donc qu’Hermilius a reçu une lettre d’une des filles d’Ezémone. » J’avais oublié laquelle. Ça n’avait aucune importance puisque ce n’était ni l’une ni l’autre. « Les mots étaient très osés. » Je souris et me tournai vers lui. « Je n’ai rien dit pendant le bal parce que je n’en ai pas eu l’occasion mais ce n’est pas Olivette… » J’avais dit son prénom de manière interrogative, n’étant plus sûr. « … qui l’a rédigée. C’est une histoire un peu folle. La dernière fois, je prenais un thé en terrasse et j’ai vu Irène d’Errazib qui écrivait à une autre table. Cette fille est vraiment étrange alors quand elle a quitté son assise, je me suis approché pour lire ce qu’elle rédigeait. Je n’ai pas été déçu ! Il n’y avait que des propos grivois… crus même. Et la lettre était signée de Stéphanette d’Ecirava ! » Je reposai mon dos contre le dossier. « Je ne sais pas combien d’hommes ont reçu ce genre de lettres signées par d’autres femmes mais, à mon avis, vous n’êtes pas le seul. Je me demande ce qui a pu motiver ces mots… Après, c’est vrai qu’avec Ezidor de Xyno, elle doit s’ennuyer. Surtout que je ne suis pas sûr qu’elle aime les hommes… » Je disais surtout ça parce qu’Irène et moi avions été vus ensemble durant le bal et que je préférais me laver de tout soupçons la concernant. Nous n’avions réellement rien fait. « Je l’ai vue avec une fille un jour. » Je parlais peut-être trop mais je n’avais pas envie de penser au reste. « Une fille qui lui ressemblait beaucoup. Je ne sais pas quoi en penser... »

931 mots

Lucius (Elzibert):

Les Portes V - Le Roi sadique
Dorian, dans le rôle d'Ezidor

☙ The Newton Brothers - Burial

Rôle:

Dissous par le liquide forcé dans son organisme, l'étau desserra à regret sa prise sur le médecin et ôta son pied de sa poitrine pour l'autoriser à reprendre sa respiration. La course de son pouls reprit un rythme presque normal à son grand soulagement. Assis sur sa chaise, deux doigts sur l'intérieur de son poignet, à moitié sonné, il dû s'y reprendre à plusieurs reprises pour en faire la mesure. Finalement, il poussa un soupir qui se mua en un hoquet de rire. Il était hors de danger mais c'était tout juste. La mort le frôlait de plus en plus fréquemment, comme une amante chercherait à séduire son partenaire, à l'exception qu'il n'était pas consentant à entamer avec elle sa danse funèbre.

Ezidor leva un regard agité sur le trésorier. En guise de ricanement, une brève exclamation rauque lui échappa à sa remarque. Il but une gorgée d'eau qui n'apaisa sa fièvre grignotante que le temps de quelques secondes. Il se pencha pour s'accouder sur ses cuisses. Tout son corps lui pesait, lourd et sensible. Sa santé se réduisait comme peau de chagrin, confinée à la fiole dont Noée était la propriétaire. « S'inquiéter ? Pour moi ? Ou pour le Royaume ? Dans les deux cas, je vous assure que oui. Vous ne mesurez peut-être pas juste à quel point. Vos chiffres ne vous l'ont peut-être pas encore dit, ou peut-être ne voulez-vous pas encore le voir car vous avez eu la chance d'être épargné. Vous devriez en profiter. On ne réalise que trop tard de la valeur des choses. » répondit-il avant de se mettre à rire. La combinaison de ses remèdes et de ses symptômes l'atteignaient plus qu'il ne voulait l'admettre et il n'arrivait plus à retenir ses réactions. Tout lui semblait excessivement drôle, comme un rêve loufoque qui refusait de se terminer. Pensivement, il examina ses doigts fantômes, les bosses qui cicatrisaient lentement à l'emplacement où ses doigts se trouvaient. Il lui semblait entendre encore l'écho des mâchoires des tenailles utilisées par sa tortionnaire. Une part de lui admirait et reconnaissait le sang froid dont elle avait fait preuve, et ce malgré la lueur de folie qui avait embrasé ses iris aux mentions de Childéric. Il souffla de rire à la pensée qu'il avait peut-être été torturé par une ancienne amante de son disciple. Il ignorait pourquoi, mais il trouvait soudainement cela cocasse. Que lui avait-il donc fait pour qu'elle s'éprenne de lui au point de le mutiler de la sorte ?

Il se reprit, ignorant combien de temps était passé depuis ses dernières paroles prononcées. Nicodème était un homme discret, dont il était aisé d'oublier la présence et il n'arrivait pas à maîtriser la venue et la durée de ses absences. « Merci. Je serais sans doute mort sans votre intervention. Le retour du Chef des Armées est inattendu. Accolé au nom Uobmab, ce n'est pas certain que ce soit une bonne nouvelle, pas pour moi en tout cas. Il se peut que j'ai fait quelques bêtises avec sa soeur et qu'il puisse m'en vouloir. Ce qui, entre vous et moi, serait franchement culotté en sachant ce que lui-même a pu faire à sa propre soeur, celle qui avait un fils. Un de nos plus grands défauts est que l'on oublie souvent de se regarder dans un miroir avant d'accuser les autres. Pour ma part, c'est relativement excusable compte tenu de mon apparence. Ma pauvre fiancée... » Il adressa au trésorier un sourire complice comme si tout cela n'était qu'un jeu qu'il était las de prendre au sérieux. Et ses démangeaisons le rendaient fou. Il avait commencé à se frotter le cou mais cela ne faisait qu'aggraver la sensation. Son hilarité cachait une nervosité impossible à dompter. Il lui était difficile de prédire comment son ancien disciple se comporterait à son égard. Il n'avait jamais donné suite à la lettre où il l'informait de ses fiançailles avec Irène. Dans un silence éloquent, il s'était contenté de lui tourner le dos, comme lui l'avait fait auparavant.

« Au fond, ce n'est pas de Zébella elle-même dont il faut s'inquiéter, mais de tout ce que son nom sous-entend. » Ezidor avait été témoin et sculpteur de ce qu'une mauvaise influence provoquait sur Childéric. Avec la politique employée par Uobmab, qu'adviendrait-il de lui ? Était-il réellement moins influençable à l'âge adulte ? Si Montarville vivait encore, s'il avait encore des membres de sa famille encore en vie, cela serait sans doute vrai. Mais dans cette situation, il n'avait plus aucun repère et devait s'en bâtir de nouveaux, ou revenir aux anciens, auprès de lui, comme auparavant. Mais rien ne serait jamais comme avant et il éteignit cet espoir comme on soufflerait une bougie. Il était seul dans ses ténèbres. Lui n'avait pas cherché à s'en extirper, n'en avait jamais eu le désir au contraire du soldat. Il s'y complaisait comme s'il était chez lui. « Je l'ai connu adolescent, Childéric. Saviez-vous qu'il s'adonnait à toutes sortes de drogues et autres substances ? Je sais qu'il a réussi à s'en sortir mais cette sortie n'est pas plus définitive qu'elle n'est salvatrice. Ce n'est qu'une façon de reculer pour mieux sauter. Ils finissent toujours par replonger, un jour ou l'autre. Peut-être est-ce déjà le cas. Cela rendrait compréhensible son revirement de loyauté. Ce mot perd de son sens dernièrement. Qu'est-ce que la loyauté au fond ? Un idéal pour rassurer afin de réussir à dormir la nuit ? Vous y arrivez, vous ? Non, vous êtes comme moi. Tout cela vous est indifférent, n'est-ce pas ? Ce n'est pas le cas de Childéric. Il a besoin d'être rassuré, c'est sans doute cela qu'il cherchait avec Adénaïs d'Etamot. Elle est douée pour cela, elle a fait la même chose à Merlin. Vous devriez vous tenir éloigné de cette femme. Le mieux serait qu'elle disparaisse pour être franc avec vous. » La tranche de sa main frotta la ligne de son menton alors qu'un sourire un peu halluciné continuait de relever les commissures de sa bouche. Son regard lui, se fixait un peu partout sur la pièce comme une bête traquée.

Message X | 1090 mots

Le Roi Sadique
Black Star

Rôle:

La proposition de la blondinette ne rencontra pas le succès escompté. D’office, elle rangea le brun dans la catégorie de ceux qui, aigris par les premières vérités de l’âge adulte, ne savaient plus s’amuser. Ennuyée, elle envisagea un instant de le planter là, sans plus de considérations. Toutefois, son lignage incita l’adolescente à masquer ses contrariétés ; que son existence lui fût jusque-là inconnue excitait son imagination. Pas même la plus petite rumeur ne lui venait en tête : les gardes n’eussent été à l’entrée, elle l’aurait pris pour un menteur ou un fou.

« Ravie de faire votre connaissance. »

Troublée par ce nom qui ne lui rappelait rien, elle exécuta à son tour une révérence, plus maladroite qu’à l’accoutumée. Sa cervelle et son corps ne pouvaient de toute évidence travailler de concert.

« C’est vrai que vos amis n’ont pas l’air très drôles. Et cet air sévère qu’ils arborent ! Comme si vous aviez tué quelqu'un, et qu'on allait vous jeter en prison ! »

La frivole porta une main à sa bouche, dissimulant ses dents qu’un éclat de rire avait eu l’indécence de dévoiler. En vérité, être chaperonné n’avait rien d’amusant : elle-même détestait qu’une servante l’accompagnât à chacune de ses sorties. Sa mère ne croyait pas nécessaire de la faire suivre lorsqu’elle se trouvait en compagnie de sa cadette, ce qui éveillait un sentiment plus désagréable encore.

« Je me ferais une joie de vous servir de guide. »

De la ville, Stéphanette connaissait avant tout les magasins _ la tournée des boutiques ne constituait sans doute pas un après-midi idéal pour le jeune homme. Puisqu’il souhaitait s’amuser un peu, adieu rubans et froufous. Généralement, les hommes n’éprouvaient guère d’intérêt pour le monde vestimentaire. Non, elle le conduirait aux lieux où les rumeurs les plus croustillantes prenaient naissance. Pour tromper l’ennui, il n’existait rien de mieux que les cancans.

« Je ne crois pas. Vu le fiasco de la dernière… Une chance que Messire Arcange ait été présent, sans quoi l’incendie aurait pu tourner à la tragédie. Dire qu’en plus, Sa Majesté s’était déplacée… Le drame a été évité de peu. »

Une goutte de sueur perla au front de la demoiselle au souvenir de la réception avortée. L’instant où elle avait lâché la main de sa mère la hantait parfois dans son sommeil, si bien qu’à plusieurs reprises, elle s’était réveillée les larmes aux yeux, et n’avait retrouvé le royaume des rêves qu’après avoir entrouvert la porte de la chambre conjugale, et constaté que ses parents y reposaient.

Sans perdre davantage de temps, la blondinette entretint Geneviève de la promenade, lui assurant qu’elle reviendrait dans la journée pour quelques essayages. Laissant au brun le soin de terminer ses achats, elle sortit la première de la boutique. Son regard s’arrêta sur la silhouette austère des soldats. Son compagnon du jour avait exprimé le désir de se débarrasser d’eux ; si elle relevait ses jupons, peut-être pourraient-ils courir assez vite pour les distancer.

Alors qu’elle s’apprêtait à partager son projet au jeune homme, celui de droite lui adressa une œillade glacée. Résignée mais satisfaite de la distraction qui lui tendait le bras, elle esquissa un sourire radieux.

« Vous aimez les fraises ? Partageons une barquette en marchant. »

Ils se dirigèrent vers le marché, où l’adolescente choisit les plus petits fruits de l’étal, affirmant que la saveur se concentrait dans les chairs. Sur son initiative, ils contournèrent ensuite une crémerie, depuis laquelle s’élevait un parfum boisé, et pénétrèrent dans une rue secondaire.

« Ne rien savoir de vous m’intrigue. Si je puis me permettre d’être indiscrète... Que faites-vous dans la vie, Alembert ? »

Malgré sa cervelle de brebis, Stéphanette doutait qu’un parent de l’ancien Conseiller pût se confire dans l’oisiveté. Picorant une baie du bout des lèvres, elle lui jeta un regard en coin, remarquant qu’il semblait un peu plus âgé qu’elle. Qu’il ne fut pas sur la liste des personnalités à marier la surprenait : il était joli garçon, de bonne famille, et montrait d’excellentes manières. Une lueur de malice éclaira ses prunelles rubis : s'il fallait en arriver là un jour, puisque Doléas ruinait tous ses efforts, Alembert ferait un merveilleux candidat.

« Cette devanture, là… »

Pour ne pas attirer l’attention, ils s’arrêtèrent devant la vitrine d’un marchand de jouets. À voix basse, la blondinette confia au brun une affaire des plus juteuses. Un rameau d’olivier marquait l’enseigne de la boutique qu’elle lui désigna.

« On raconte qu’Yvonnelle De Tuorp y est venue juste après son mariage. L’apothicaire n’a rien voulu dire, mais un employé l’aurait vue acheter une mixture… énergisante. Son mari a peut-être des soucis. »

Dans le cercle fermé des commérages, il était difficile de discerner les faits des fables. Parmi ses amis, Stéphanette savait précisément qui croire ou non, et sur quels sujets, et diffusait ses propres informations avec soin. Cependant, sitôt qu’une nouvelle la réjouissait, elle perdait tout souci de la vérité.

« Mère a laissé entendre que le palais y avait passé commande. Je me demande bien pour qui. Sa Majesté n’a pas encore pris épouse. »

Il arrivait souvent à l’adolescente, dévorée de curiosité, de laisser traîner ses oreilles près du bureau de la journaliste. Heureusement pour la Crème Lieugroise, les affaires susceptibles d’éveiller sa curiosité se comptaient sur les doigts d’une main, et bien des informations disparaissaient dans la passoire qu’était sa mémoire.

Quelques minutes plus tard, ils parvinrent devant une boulangerie. Une odeur de brioche à peine sortie du four vint leur chatouiller les narines. Ravie de partager sa passion, la demoiselle s’épancha à nouveau, ayant totalement oublié les deux ombres derrière eux.

« Voilà ‘Le paradis sucré’. Leurs gâteaux sont aussi succulents qu’hors de prix. Irène d’Errazib serait une cliente régulière : elle aurait un penchant pour les pâtisseries. À la dernière réception, j’ai pu l’apercevoir, et je peux vous garantir que son tour de taille s’est élargi. »

Pour accompagner ses propos, la frivole se cambra, faisant ressortir son ventre, et gonfla les joues comme un clown, avant d’éclater de rire. En compagnie de l’inconnu, elle se sentait en parfaite confiance, et, plus détendue que d’habitude, s’autorisait quelques extravagances.

Le cœur léger, elle sautillait presque sur les pavés, débordant de bonne humeur. Finalement, elle s’immobilisa face à un salon de thé en brique. Depuis l’extérieur, elle apercevait l’ombre de la gérante s’agiter, employée à quelque mystérieuse affaire. Retenant une grimace de dégoût, elle constata que les carreaux auraient eu bien besoin des caresses et de l’humidité d’un chiffon. En bas de la porte, la peinture s’écaillait, révélant un bois vieillot.

« Cet endroit n’est pas très fréquenté. Ma sœur et ses amis s’y réunissent de temps en temps. Elle ne m’a emmené là qu’une seule fois, et je n’ai pas compris grand-chose à la conversation. Ils dégustent du thé en jouant les intellectuels. »

Un après-midi d’un ennui si profond que la blondinette avait manqué s’assoupir, et avait développé une inquiétante dépendance envers l’horloge de la salle. Le plus préoccupant, toutefois, restait la teneur des paroles prononcées ce jour-là. Dans un ultime effort pour s’insérer dans la conversation, elle avait mentionné Merlin, et involontairement jeté un froid polaire sur la réunion. Faisant signe au brun d'approcher, elle se hissa sur la pointe des pieds pour lui murmurer à l'oreille.

« L’un de ses camarades a tenu de vilains propos, en disant que la couronne n’était pas sur la bonne tête, alors, je me suis fâchée. Depuis, Olivette n’a plus voulu que je vienne. De toute façon, je ne les aimais pas beaucoup. »

L’adolescente n’avait même pas pris la peine de retenir leurs noms, et conseillé à sa cadette de se tenir éloignée de pareils goujats. Une pointe de colère dans la poitrine, elle plissa les yeux tel un oiseau de proie, avant de se retourner. Il ne servait à rien de gaspiller son temps ici : Alembert devait brûler de découvrir le reste de la ville.

Rattrapée par ses neurones, elle demeura immobile, se frappant le front du plat de la main.

« Suis-je bête ! Je n'ai même pas pensé à vous le demander, mais puisque vous vouliez un guide... Vous cherchiez un endroit en particulier ? »

◆ 1 325 mots | Post IX

Résumé:

Les Portes V - Le Roi sadique
Susannah, dans le rôle de Zébella

☙ Labrinth - When I R.I.P.

Rôle - Zébella d'Uobmab:

Zébella sentait les doigts dorés du matin caresser son visage. Indifférente aux tumultes que rencontrait l'ancien Royaume de Montarville, la journée s'annonçait splendide, bien plus clémente que la pluie impétueuse qui s'était abattue sur Lieugro aux premiers jours de son règne auprès de Merlin. Elle n'avait jamais été de nature superstitieuse, mais quand elle voyait le bleu presque trop vif du ciel se déployer au dessus de sa tête, vierge du moindre nuage, elle voulait le combler de son histoire, y inscrire son nom pour qu'il y rayonne. Il n'y avait plus Merlin pour noircir l'ensemble du tableau, mais comme une hydre dont elle aurait coupé la tête, deux autres émergeaient, et d'autres encore continueraient de pulluler pour se dresser face à elle.

Le caillou poursuivait sa course hypnotique entre ses doigts en même temps qu'elle décryptait les réactions des Reknofed. L'expression soigneusement indéchiffrable d'Ange-Lyne en disait long sur la sincérité de tout ce qui pouvait sortir de sa bouche. Zébella aurait presque pu aussi lui rire au nez à elle aussi lorsqu'elle avait parlé plus tôt de souder leur famille. Elle aurait voulu croire que cela pouvait advenir, qu'il existait un futur où la violence tournait les talons, saturée de tant être convoquée. Tout bien considéré, la pérennité d'Uobmab tenait du miracle compte tenu des trahisons intestines dont la famille royale souffrait. Frères et sœurs, parents et enfants, cousins et bâtards, tous s'entredéchiraient allègrement depuis des dizaines d'années et pour quoi ? Elle l'ignorait, mais elle n'était pas assez naïve pour croire qu'Ange-Lyne ou son frère accepteraient de ployer le genou sans questions ni réticences et leur petit manège ne faisait qu'attiser ses suspicions en plus de mettre ses nerfs sur des charbons ardents. Arcange s'était levé contre son père par le passé, ce simple fait les plaçait sur le tranchant de sa lame.

Puis Zébella avait étudié le profil du plus jeune, la tension qui gonflait la ligne de ses épaules, la nuit qui tombait sur ses iris. Il ne lui fallait pas une lecture approfondie pour deviner que tout ceci lui déplaisait. Elle connaissait ce langage, elle l'avait appris très tôt. Elle ne savait juste pas quel élément déclencheur libérerait ce qu'il retenait. Le caillou chuta entre ses pieds plantés fermement au sol. La chaleur sur le visage de la souveraine n'arrivait pas à dissiper les ombres qui y progressaient. « Vos talents seront évidemment mis à contribution. Votre réputation à Uobmab devrait pouvoir trouver son écho ici. » Elle jeta un bref coup d'oeil à l'artiste qui s'était approchée de Childéric plus que les conventions ne l'autorisaient, à une distance où la sécurité n'était plus qu'un concept à moitié effacé. Son regard remonta sur celui du Chef des Armées et se durcit, résolu, avant de revenir s'accrocher sur le plus massif tout en continuant à s'adresser à l'aînée. « Vous pourrez manier vos compétences dans le domaine de l'éducation militaire, mais ce serait un gâchis de les limiter à cela. Votre utilité sera aussi vraie à la capitale. Vous n'aurez qu'à effectuer d'occasionnels voyages auprès des camps d'entraînement. » acheva-t-elle.

Ses coudes effleuraient les poignées de ses armes sanglées sur ses hanches. D'autres étaient glissées le long de ses bottes, qu'elle savait pouvoir dégainer rapidement si Arcange se décidait à passer à l'offensive. Elle se voyait déjà repousser du coude l'orphelin à ses côtés et plonger en avant pour faire décrire une courbe à sa lame et la planter jusqu'à la garde dans l'aisselle du géant, ou sectionner les tendons derrière ses genoux pour le faire descendre d'un étage. Mentalement, les différentes options d'attaque et de défense défilaient. Les probabilités ne jouaient pas en sa faveur, et son cœur cogna âprement dans sa poitrine. Comme avec Childéric sur le bâteau, elle devrait jouer de vitesse pour éviter qu'il ne réussisse à l'attraper et à l'achever d'un coup. En voyant sa stature, elle ne doutait pas qu'il soit capable de lui rompre la nuque sans même avoir besoin de dégainer, et avant que les gardes n'arrivent sur lui. Puis la physionomie du bâtard d'Uobmab s'était subitement modifiée. Stupéfaite, elle le vit revenir à sa position initiale. Elle résista à l'envie de regarder du côté de Childéric et d'Ange-Lyne, craignant que le quitter des yeux juste une fraction de seconde ne lui coûte les précieuses secondes qui lui sauveraient la vie s'il attaquait. Les mâchoires contractées, la bleue finit par se lever avec raideur au bout de quelques secondes et les gardes se redressèrent à son mouvement, prêts pour le départ. « Je vous tiendrai informés si des ajustements sont faits vous concernant par la suite. Au plaisir de constater les fruits de notre future collaboration. » déclara-t-elle d'une voix qu'elle réussit à garder égale.

---

Sur le chemin du retour vers le château, Zébella garda son regard fixé sur l'horizon. Une ligne de contrariété barrait son front. La tête de sa monture remontait nerveusement, agacée des mains rigides qui tendaient les rênes sans qu'elle s'en rende compte. « Pourquoi, malgré le fait que nous soyons tombés plus ou moins d'accord, ai-je le sentiment que la réalité est tout autre ? » C'était une nouvelle question rhétorique. Elle n'était pas suffisamment paranoïaque pour avoir inventé le moment de flottement qui avait régné pendant un court instant et avait manqué de tout faire basculer. « Nous ne pouvons pas tuer Arcange. » laissa-t-elle tomber, abandonnant les sous-entendus maintenant qu'elle était seule avec le soldat. « Il a obtenu trop d'influence au sein du peuple, cela jouerait en ma défaveur. En revanche, nous devrions éliminer Ange-Lyne, discrètement. Faire passer sa mort pour un accident. J'ignore si son frère sera dupe, probablement pas, mais si nous opérons lorsqu'il sera loin, cela nous laissera le temps de nous occuper de son cas. » Elle eut un maigre sourire. « Je me demande si c'est la relation que mon père aurait aimé que nous ayons avec Merlin. Peut-être que cela aurait été le cas avec mon véritable frère. » Nul ne le saurait jamais. Un domestique surgit des portes d'entrée du château alors qu'elle mettait pied à terre et donnait les rênes à un palefrenier. « Messires d'Ecirava et de Xyno vous attendent, votre Majesté. Nous les avons installés dans le salon dans l'aile ouest. » « Le médecin a été retrouvé, finalement ? » s'étonna Zébella. « Oui. Il était présent au domicile de Dame d'Errazib ce matin. » « C'est une bonne nouvelle. Et Messires de Tuorp ? » « Ils ne sont pas encore là. » « Cela ne fait rien. J'échangerai avec le trésorier en les attendant. » Elle se tourna vers Childéric. « Sa femme tient un journal qu'on dit influent, paraît-il. J'aimerais m'entretenir avec elle au plus vite. »

Message VI | 1184 mots

Les Portes V - Le Roi sadique
Ezémone

☙ Madison Beer - I Have Never Felt More Alive

Ezémone d'Ecirava:

Ezémone suivit du regard la fuite de son verre hors de sa portée, mais c'est sur la main qui l'éloignait qu'elle restât concentrée. La terre s'incrustait sur les cuticules et sur les lignes à l'intérieur de la paume, des entailles plus ou moins récentes abimaient ça et là ses phalanges. Pour autant, ces mains lui apparaissaient moins sales que celles de bon nombre de nobles en apparence propres sur eux mais dont l'âme était irrémédiablement souillée. Elle préférait de loin être touchée par les doigts tâchés de terre de son jardinier que par ceux aux ongles soigneusement manucurés de bien d'autres. Mais Ezémone n'était pas honnête avec elle-même. Gustave de Tuorp tombait exactement dans cette catégorie, elle ne pouvait cependant pas prétendre avec conviction qu'elle aurait refusé ses avances s'il s'y était aventuré. Il semblait néanmoins se contenter de filles de joie depuis la disparition d'Eléontine de Tuorp.

Elle baissa les yeux sur sa mise. Dans la tempête de son abattement, elle en oubliait à quel point sa tenue était peu adaptée pour l'heure qu'il était. Le jour avançait, imperturbable, pendant qu'elle se morfondait auprès d'un adolescent. « Ne soyez pas ridicule. » souffla-t-elle à voix basse, comme en miroir aux reproches qu'elle se faisait à elle-même. Elle pencha la tête pour appuyer sa pommette sur son poing. « Que voulez-vous dire quelqu'un comme vous ? Un domestique ? Vous êtes un être humain. Vous ai-je jamais traité autrement parce que votre statut social était inférieur au mien ? » Un air sévère se peignit sur ses traits, qui s'adoucit ensuite. « J'aimerais pouvoir vous répondre que vous avez raison. Mais je ne peux pas me relâcher. Les fois où j'ai pu le faire, par le passé, je l'ai toujours chèrement payé. » Elle songea à ces brèves minutes de plaisir qui avaient failli gâcher sa vie à jamais, qui l'avaient privée de l'existence dorée qu'elle aurait pu s'offrir, une vie où Nicodème et ses filles n'auraient pas eu l'occasion d'exister. Elle songea à lui, à ces plus brèves minutes encore où elle l'avait tenu avant de s'en détourner résolument pour en faire un inconnu. Généralement, elle évitait d'y penser, préférant focaliser son énergie à ressasser le passé en trempant la réputation de Garance de Lieugro dans la fange. En son absence, elle menait des enquêtes sur la femme qu'elle avait été, sur les failles qu'elle se faisait un plaisir d'agrandir pour en taillader le portrait de la Princesse Parfaite. Peu de choses lui avaient été révélées du personnel qui restait. On lui prêtait une liaison avec le Chef des Armées, on lui avait rapporté de fréquentes allées et venues chez les de Tuorp. N'ayant jamais affiché une quelconque amitié avec Eléontine, Ezémone avait rapidement fait les calculs et conclu que le séducteur avéré avait fait tomber une nouvelle victime dans ses draps. Elle n'en avait jamais eu la confirmation cependant. La princesse de Lieugro avait toujours été une femme prudente, rendant difficile l'obtention de preuves visant à ternir son nom. La journaliste ne s'en trouvait pas découragée pour autant. La vengeance se moquait des moyens pour arriver à ses fins et elle n'hésiterait pas à créer elle-même les rumeurs. Le mensonge était une arme aussi bonne qu'une autre.

Elle revint au présent, à Doléas, à sa main désormais emprisonnée dans les siennes. Elle frémit à la chaleur qui se dégageait de ce geste, à la chaleur similaire qui naquit dans sa poitrine en écho, celle qui en réclamait davantage encore pour s'épanouir. « Vous êtes une bonne personne, Doléas. Trop bonne. J'ai peur que cela vous joue des tours. S'il devait un jour vous arriver des ennuis, peu importe la nature, que vous vous sentiez seul sans personne vers qui vous tourner, sachez que vous pourrez toujours venir m'en parler. » Sa main recouvrit les leurs et elle caressa doucement celles du jardinier. « Quant à votre proposition... » Elle inspira pour retenir le fond de sa pensée, celle qui lui murmurait que ce n'était pas une bonne idée, que cela pouvait faire jaser si on le voyait à ses côtés plutôt qu'à s'occuper de la partie extérieure du domaine. « Je l'accepte. » lâcha-t-elle en totale opposition avec ses protestations internes. Après tout, il ne s'agissait rien de plus que de parler, à cœur ouvert, avec une personne rassemblant assez de bonté en elle pour apaiser ses tourments. Ce n'était pas son rôle, pas pour cela qu'il était employé, mais qui s'en souciait ? Nicodème ne s'en apercevrait probablement pas et même s'il s'en apercevait, il ne dirait rien, pas plus que ses filles qui étaient plus préoccupées par leur nombril que par les personnes gravitant autour d'elles. Les autres domestiques pouvaient noter ce changement mais Ezémone savait se montrer discrète. « Peut-être me rendrai-je parfois dans la serre, si cela ne vous ennuie pas. Nous pourrons alors discuter en même temps que vous travaillez. Qu'est-ce que vous en dites ? » Elle ouvrit l'une des mains du blond pour y dessiner d'hasardeuses courbes à l'intérieur qui s'égaraient parfois jusqu'au tranchant interne de son poignet, là où la toile fine des veines était visible. Elle sentit son ventre se tordre en imaginant ces paumes rugueuses se refermer sur elle pour l'attirer contre lui, la sensation que cela procurerait sur sa peau nue. À l'abri des regards, à l'abri du monde, dans une bulle qui n'appartiendrait qu'à eux, où ils ne seraient plus la maîtresse de maison et son jardinier mais juste une femme et un homme, sans statuts ni âge ni rien. Elle se râcla la gorge pour reprendre les rênes de ses envies débordantes. « J'apprécie votre conversation, votre point de vue sur les choses. Vous êtes différent du reste de mes connaissances avec qui je m'entretiens sur des sujets qui vous paraîtraient sans doute futiles. Vous êtes plus simple, et je dis cela comme un compliment. Vous êtes authentique. Cela vous rend précieux, à mes yeux. » Plus qu'il ne l'imaginait. Comment réagirait-il si elle se levait, là tout de suite, pour se pencher par dessus la table et lui voler ses lèvres ? Ses iris azurés s'y arrêtèrent un instant avant de remonter sur ceux du blond. « À quoi pensez-vous ? » lui demanda-t-elle, curieuse de connaître le fond de sa pensée. Elle l'avait deviné mal à l'aise plus tôt, mais ce n'était plus le cas désormais. « Et j'aimerais que vous m'appeliez Ezémone lorsque nous ne sommes que tous les deux. C'est ce que font les confidents, non ? »

Message X | 1154 mots

Elle reste sage. Vivement qu'ils se retrouvent dans la serre

Les Portes - Le Roi sadique

Musique

Rôle:

Hermilius regarda Yvonelle avec une pointe de curiosité. Puis, en comprenant qu’elle n’avait rien décelé dans ses mots, un sourire taquin habilla le bas de son visage. Il rit légèrement, tout en l’écoutant. « Honnêtement, je doute que quoi que ce soit de positif pour vous en ressorte. Peut-être au début mais sur le long terme ça me semble peu probable. » Il le pensait vraiment. Elzibert était violent et le de Tuorp pensait cette violence intrinsèque au caractère du garçon. La situation actuelle, qui devait être difficile pour lui, ne faisait qu’accentuer ses penchants. « Votre frère me paraît avoir besoin d’aide mais ce n’est pas à vous de le prendre en charge. Adénaïs n’est pas apte à endosser ce rôle et Gustave n’est pas dénué de propension à la violence non plus puisqu’il frappait sa femme occasionnellement. » Hermilius ne se sentait pas concerné par la colère. Il n’avait pas tué Éléontine sous le coup d’une pulsion. Il ne charmait pas non plus les femmes sans y avoir réfléchi. Ses instincts ne reprenaient pas souvent le dessus. « En fait, je pense qu’il devrait parler à un tiers tenu au secret. Ça vous ferait peut-être du bien aussi, d’ailleurs. Ces derniers mois ont été difficiles. » suggéra-t-il, en l’observant. Parfois, les traumatismes mettaient du temps à se faire sentir. Yvonelle avait tout de même perdu des amis, rompu ses fiançailles, appris la mort de son frère, épousé le deuxième, déménagé et il en passait. « Heureusement que vous n’êtes pas enceinte. Votre situation serait encore pire. Vous vous sentiriez obligée de rester avec lui et il aurait une emprise sur vous. » Hermilius détailla la silhouette de la blonde. « Je pense qu’Elzibert serait le genre d’homme à vous faire du chantage en vous menaçant de vous retirer l’enfant si vous désirez le quitter ou entreprendre contre sa volonté. Si vous voulez vraiment que les choses s’arrangent, il vaut mieux vous protéger au maximum d'un risque de grossesse. »

Lorsqu’elle parla d’Adénaïs, il rit. « Oh je crois savoir. » s’amusa-t-il tout bas. Sans parler du fait qu’il l’avait prise contre un arbre – ce qu’il trouvait relativement normal puisqu’elle vendait son corps et que lui était consommateur de ce genre de services – la blonde avait dû deviner qu’il avait des vues sur sa fille. La chose ne le contrariait pas pour autant. Il la trouvait amusante à croire posséder une quelconque autorité sur lui. Pour le reste, il n’avait rien contre la d’Etamot. Il n’avait cependant pas l’intention de la côtoyer plus que nécessaire ni de coucher de nouveau avec elle. Une fois lui avait suffi. « Hum ? » questionna-t-il son interlocutrice. « Oui ? » Quand elle continua, une petite moue s’invita sur son visage. Puis, après quelques secondes, la moue disparut pour faire place à un sourire aussi solaire que l’astre du jour. Il avala la distance entre eux et lui barra la route pour qu’elle ne pût plus passer. « Qui a dit que je vous taquinais ? Je suis très sérieux. » Ses doigts remontèrent jusqu’à sa mâchoire qu’il caressa doucement. « Même s’il est vrai que j’adore voir le trouble chez vous. Et vous rendre folle aussi. » Il entama un rapprochement mais n’alla pas au bout du chemin menant à ses lèvres. Il rit et se retourna, pour continuer son chemin. Il se mit à fredonner un air parlant d’amour et d’érotisme qui fut coupé plus tard par la voix d’Elzibert, bien moins joyeuse que son humeur.

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Lorsqu’Elzibert émit l’hypothèse qu’il pût épouser Zébella, Hermilius rigola. Il ne riait jamais à gorge déployée. C’était plus discret chez lui. « Honnêtement, je préfère que ma future femme n’ait pas de plus gros biceps que moi. C’est un style mais je préfère les femmes plus menues, sans parler du fait que nous n’avons visiblement pas les mêmes centres d’intérêt. Et puis… j’ai quelqu’un en vue. Plus qu’à la convaincre de quitter son mari. » ajouta-t-il comme si de rien n’était en haussant les épaules. Un sourire en coin apparut ensuite sur ses lèvres, alors qu’il songeait à diverses choses à propos de comment s’y prendre pour que la rupture arrivât. « Oui, bien sûr. » Le de Tuorp regarda Yvonelle en se demandant comment est-ce qu’elle allait réagir à la suite. Il avait souvent joué sur plusieurs tableaux, par le passé, pour s’attirer les faveurs d’une fille ou d’une femme d’abord peu intéressée. Il y avait un phénomène presque automatique concernant le rejet. Il suffisait qu’on retirât quelque chose à quelqu’un pour que la chose lui devînt tout de suite plus désirable. « Vraiment ? » Il rit. « C’est dommage, j’aurais bien aimé voir la tête de Nicodème en apprenant que sa fille écrivait des cochonneries derrière son dos. Enfin, ce n’est pas la première lettre de ce type que je reçois. Depuis que je suis conseiller royal, j’ai l’impression d’être un aimant. » Il passa ses doigts dans ses cheveux. « Une autre fille ? Elle aime peut-être les deux sexes. Et puis, Ezidor a beau ne plus être de prime jeunesse, il s’y connait parfaitement en anatomie. Que ce soit pour faire jouir sa femme ou pour découper un corps, je suis sûr qu’il sait y faire. » Il haussa les épaules une nouvelle fois et regarda par la fenêtre. « Je devrais tenter d'envoyer des lettres enflammées moi aussi… peut-être que ce serait plus clair pour la femme que je cherche à séduire. Elle a la fâcheuse manie de penser que je ne fais que m'amuser. » Il sourit. Il s'amusait beaucoup dans tous les cas, mais il savait maintenant qu'il voulait plus que de l'entendre soupirer son nom entre ses draps. Ils étaient presque arrivés.

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