« C’est trop d’honneur. Et, évidemment, j’ai beaucoup entendu parler de votre époux. Sa collection d’œuvres d’art est sur toutes les lèvres. » Je souris. « Bien sûr. J’ai amené avec moi quelques-unes de mes œuvres de jeunesse. Elles ne sont que les balbutiements de ma recherche de style mais ont acquis une valeur importante sur le marché de l’art au fur et à mesure de ma carrière. Elles pourraient intéresser votre mari. » Certaines valaient bien plus cher que les tableaux que je peignais actuellement alors qu’il ne s’agissait que de croquis à peine terminés. Néanmoins, le milieu dans lequel j’évoluais ne s’encombrait d’aucune autre logique que celle de la demande du public. « Nous comprenons. Les changements récents vont également nous tenir occupés. La nouvelle Reine a désiré nous compter parmi son conseil. Mon frère sera chargé de l’enseignement militaire de la jeunesse très prochainement. » Le valoriser était le meilleur moyen d’accélérer nos plans. « Je partage l’avis d’Arcange. » J’acquiesçai lorsqu’il demanda à la d’Ecirava de nous informer de l’état de Stéphanette et la saluai dans les formes avant de prendre congé.

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De retour dans nos appartements, une idée germa dans mon esprit. Une plante aux allures de torture y poussa. Jadis, j’avais aimé qu’Arcange me regardasse en plein coït. À présent, je voulais tester autre chose. Le résultat sur la toile risquait d’être décevant mais l’expérience me paraissait déjà plaisante à vivre. Je me tournai vers mon frère. « Arcange ? J’aimerais que tu me rendes un service. » Je m’approchai et plantai mes yeux dans les siens. « Est-ce que tu peux me peindre ? Nous parlerons de la suite durant l’exercice. » Je lui souris. « Je n’attends pas de toi une œuvre réaliste. L’abstrait m’ira parfaitement. » Lorsque nous étions adolescents, il avait plus d’une fois joué avec mon nécessaire à dessin et peinture. Aucun talent pour l’art ne semblait lui avoir été légué à la naissance. Peut-être qu’une pratique assidue aurait pu changer les choses. Néanmoins, mon frère possédait son propre don, bien plus utile à Uobmab : celui de pouvoir réduire des crânes en bouillie entre ses doigts puissants. Il n’y avait pas que les têtes qu’il faisait plier. Les corps ne tenaient jamais bien longtemps sous son joug. « Pour une fois, inversons les rôles. » m’amusai-je, tout en sortant le nécessaire. « Tu peux aller te laver et enfiler des vêtements plus confortables le temps que j’installe ce qu’il faut et que je me mette en scène. Je t’appellerai quand ce sera bon. » Je me hissai sur la pointe des pieds pour atteindre sa joue et y déposai un baiser.

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« Arcange ? J’ai fini. Tu peux venir. » J’avais recouvert le lit d’une couverture couleur sang. Derrière mon dos, des oreillers assuraient le confort de ma position. Sur le matelas, quelques piles de livres ornées de bijoux se dressaient. Sur deux d’entre elles, les mains de l’homme que j’avais assassiné la veille reposaient, vieilles, aux ongles noircis. Sur d’autres, il y avait des bougies. Les flammes avaient longtemps vacillé mais étaient stables à présent. D’autres avaient été disséminées à travers la pièce afin que le peintre pût exercer ses faibles talents. Nue, la tête du cadavre reposait entre mes cuisses ouvertes, dissimulant mon sexe à l’œil de mon frère. Pour le reste, rien n’empêchait ce dernier de contempler ma peau. Sur mon crâne, une couronne d’or trônait, celle que j’avais achetée plus tôt dans l’espoir de pouvoir peindre la décadence de Merlin. « Installe-toi. » Nous devions discuter de la suite. « Je pense que les femmes d’Ecirava nous mangent déjà dans la main. Nicodème sera on ne peut plus heureux de côtoyer une artiste, sans parler du fait que je pourrai l’introduire davantage à ce milieu qui lui plaît tant via mes connaissances. Sa femme te veut déjà pour gendre et Stéphanette ira dans ce sens. Tu te marieras avec elle et tu deviendras noble. Le seul point d’ombre au tableau c’est Childéric et cette insupportable gamine qui porte actuellement la couronne. » Je le fixai. « Dis-moi si tu veux que je change de position. » lui signalai-je. « Mais cet homme m’interroge. Avec Montarville, puis avec Garance, puis avec Zébella… Je pense que je pourrais travailler à le faire changer d’avis. Il pourrait quitter le nid d’Uobmab au profit de celui des Reknofeld. Je dois juste trouver son point faible. Il en a forcément un, quelqu’un pour qui il trancherait la tête de la Souveraine sans une once d'hésitation… ou quelque chose qu’il désire plus que tout. Je vais me rapprocher de lui. » dis-je. C’était dangereux mais il jouait aussi. Il aurait pu me tuer et il ne l’avait pas fait. Pour quelle raison ? Était-il à la solde de Judas ? Était-il toujours à la solde de Garance ? « Et de Gustave aussi. Je ne sais pas ce que je pourrai en tirer mais travailler au tournoi ensemble me permettra de l’approcher et de l’étudier. » Je le fixai. « Je compte sur toi pour être professionnel. Tu sais bien qu’ils n'ont aucune importance pour moi. Toi seul en a et c’est parce que je veux que tu sois Roi que je m’intéresse à eux. » Je baissai les yeux vers le visage entre mes cuisses. Ses lèvres contre les miennes m'apportaient un sentiment indescriptible, comme si la mort n'avait jamais été aussi proche de la vie. Il était né en passant par le vagin d'une femme et son visage en décomposition baisait et honorait cette même voie. J'eus presque envie de frotter sa face inerte contre moi jusqu'à m'en faire jouir. Peut-être le ferais-je, lorsqu'Arcange aurait terminé son œuvre ou perdu patience en cours de route.

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Rose-Abelle (Ange-Lyne):

Les Portes - Le Roi sadique

Musique

Rôle:

« J’ai déjà tué. » assura-t-il. L’aveu de l’avoir fait s’était frayé un chemin jusqu’aux lèvres d’Hermilius. Les effets de la drogue s’estompaient mais demeuraient, assez pour qu’il parlât, pas assez pour l’empêcher de penser en même temps. Était-ce grave d’avoir éliminé quelques personnes ? Il ne le pensait pas, surtout dans les circonstances actuelles. Qui n’avait jamais tué dans cette pièce ? Nicodème probablement. Gustave sans doute, et encore. Le fait qu’il l’eût fait n’aurait en rien étonné le conseiller. La question ne se posait pas pour Childéric. Elle n’avait pas lieu d’être non plus pour Ezidor. Le lien entre les deux l’interrogeait d’ailleurs grandement. Quant à Zébella, elle ne pouvait être la fille de Judas sans avoir jamais vu périr quelqu’un sous sa lame ou ses mains. Finalement, les assassins étaient majoritaires. Il n’était que la norme et, plus il y songeait, plus il trouvait l’acte normal. Lorsqu’il n’y avait pas d’autres choix que celui-ci pour survivre ou tirer son épingle du jeu, il devenait obligatoire. « Il faudrait que vos projets soient fous pour que je complote contre vous, et que des figures convaincantes s’élèvent face à vous. Or, si je crois que la deuxième partie de ma phrase sera ou est déjà vraie, je ne crois pas que nos intérêts divergent au point d’avoir envie de vous tuer. Je n’étais pas d’accord avec la politique de votre frère et je ne l’ai pas tué pour autant. » Il pencha lentement la tête sur le côté lorsque la Reine parla d’Yvonelle. « J’y réfléchirai. Sachez simplement que j’ai souvent raison lorsque j’émets des hypothèses et je pense que mon soutien ne sera pas de trop lorsque tous voudront voir votre tête tomber. » Si elle ne voyait pas en quoi il pourrait lui être utile, peut-être était-ce simplement parce qu’elle n’avait jamais eu à manipuler une foule. Son père paraissait n’être qu’un modèle de force sans fioritures, un tyran trop sûr de lui pour être discuté. Néanmoins, beaucoup avaient essayé de devenir comme Judas sans y parvenir. Pourquoi ? Peut-être parce que le Roi avait un secret, un secret qui pouvait expliquer sa longévité sur le trône d’un Royaume qui n’avait fait que croître au fur et à mesure du temps. L’homme était impressionnant mais moins que la légende qui l’entourait. La légende était une question de manipulation de la masse. Si Zébella voulait jouir de la même notoriété, il pourrait lui être utile. Son monde était un théâtre et il avait appris d’Éléontine comment subjuguer les foules. Seule cette adolescente à la tignasse bleutée semblait le voir différemment, à raison ou à tort.

Lorsqu’il sortit dans le couloir, la drogue n’avait plus autant d’assise. Il croisa un domestique. L’odeur des problèmes lui parvint jusqu’aux narines. Un pressentiment tenace l’habita soudainement. Il hocha la tête et partit en direction du lieu indiqué. Quand la silhouette d’Yvonelle l’accueillit, il y lut un soupçon d’angoisse qui disparut sous l’effet du soulagement. Il la détailla, tout en lui souriant pour la forme. Il n'avait aucune envie de sourire. « Vous m’avez fait demander ? » questionna-t-il, pour laisser le temps aux impressions qui l’englobaient d’analyser la situation. Elle avait pleuré et il n’y avait pas que ça. Il n’aima pas les sensations qui enveloppèrent son cœur. Il aurait dû les apprécier parce qu’il savait ce qu’elles lui murmuraient, qu’il avait peut-être remporté la guerre. Le problème n’était pas tant les larmes du chagrin. Le problème se trouvait dans les rougeurs qui maculaient le cou de la jeune fille. Le problème prenait place au fond de son regard détruit par une violence que beaucoup n’auraient jamais osé nommer. « Vous n’avez pas à rentrer. » répéta-t-il, affirmatif. « D’accord. » Il l’écouta, ne l’interrompit pas, quand bien même les mots restèrent-ils bloqués dans sa gorge. Puis, lentement, ses yeux se détachèrent de son visage pour glisser sur son ventre. Il ne marqua pas son étonnement bien que la nouvelle le prît au dépourvu. La grossesse était sans doute trop récente pour qu’il eût pu la remarquer, même en observant minutieusement la mère. Ce n’était néanmoins pas ce qui retenait son attention et faisait grossir en lui une colère qu’il ne ressentait pour ainsi dire jamais. Plus elle parlait, plus il comprenait ce qu’il s’était passé. Il l’avait frappée. Sa joue en témoignait. Il l’avait étranglée. Et s’il l’avait étranglée, c’était probablement pour la faire taire, bien qu’Hermilius connût les dérives d’Elzibert. « Je vais vous aider, d’accord ? Il ne vous approchera plus. Je vais louer un gîte dans lequel vous pourrez vivre le temps de prendre toutes les décisions qui s’imposent. Je vais vous faire voir des médecins, pour votre joue, votre cou et… » Il s’arrêta de parler, observant les dégâts visibles et suspectant les autres, ceux qui marquaient la chair depuis l’intérieur, et finit par continuer. « … le reste, seulement si vous le voulez. » Il ne chercha pas à la toucher. « Vous pourrez vous laver ensuite. Laissez-moi cinq minutes et nous pourrons discuter plus amplement si vous le désirez. » Il se dirigea vers un secrétaire. Les invités, parfois, ne pouvaient pas rester ou devaient attendre longtemps. De quoi écrire avait donc été mis à leur disposition, avec d’autres activités comme des jeux de plateau. Il griffonna sur deux feuilles qu’il plia. Il cacheta l’une d’elle et appela un domestique. Il faudrait du temps avant que la nouvelle de son statut perdu ne s’étendît. En attendant, il comptait bien en profiter. « Faites ce qu’il y a écrit sur ce mot et portez celui-ci à la femme dont l’adresse est indiquée là. » Elzibert n’avait pas été doux avec la plupart des prostituées, loin de là. Il en connaissait plusieurs mais l’une d’elle n’avait jamais craint de se salir les mains dans d’autres besognes que les fellations à la chaîne. Hermilius entendait bien tirer profit de la rancœur de cette dernière pour qu’Elzibert lui fût livré hors d’état de nuire. Les instructions étaient claires : le chopper, l’attacher et le conduire à la cabane. La récompense était à la hauteur du risque. Gustave était toujours diplomate royal après tout.

Il revint vers Yvonelle et chercha son regard. « Peu importe ce qu’il s’est passé. Ce n’était pas votre faute. » Pour le reste, ce qu’il risquait de se produire dans la cabane, Hermilius en prendrait l’entière responsabilité. Il inspira pour tenter de calmer la griffure dans sa poitrine. Il n'était pas un tueur d'adolescents mais ce n'était pas l'envie qui manquait actuellement. Il aviserait.

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Je croisai les bras. Qu’il me parlât encore de Zébella alors que nous avions quitté la salle du conseil me semblait inapproprié vu son état. Qu’importât qu’elle fût apte à régner ou non. S’il ne se soignait pas, il ne serait pas là pour constater l’échec ou la réussite de l’entreprise. « Je ne travaille pas pour Judas. » lui répondis-je néanmoins, tout en restant à côté de lui. Plus je l’observais, plus son état m’inquiétait. Mon sentiment ne changea pas dans mes appartements. Je me déchargeai de mes armes et profitai de ses yeux clos pour retirer les vêtements trop protocolaires que j’avais enfilé plus tôt. J’enfilai une chemise en lin, teintée avec des pigments sombres. Le bas suivit. Habillé de blanc, j’étais rayonnant. Habillé de noir, de sombres mystères semblaient me hanter. Je l’écoutai. « Aujourd’hui ? » Un rire désabusé franchit mes lèvres. Depuis quand jouait-il ainsi entre la vie et la mort ? Pourquoi n’avait-il pas été capable de repérer le poison ? Depuis quand une personne tierce pouvait-elle le surpasser dans son art ? Il y avait voué sa vie. « Je ne connais aucune Noée. » lui répétai-je. Cette histoire me semblait folle. Je le fixai et souris. « C’est sûr. Personne ne me connaît aussi bien que toi. Mais ça n’explique pas comment cette femme pourrait savoir quoi que ce soit sur moi. Depuis cette époque, j’ai toujours été prudent. Je ne bois pas, ne fume pas et la seule femme que je vois, tu la connais. » Adénaïs. Il y avait eu Garance sur le chemin de Narfas. J’avais aussi failli m’en prendre à l’amie de ma sœur. J’avais manqué violer Alembert et Zébella. Finalement, rien de tout ceci ne s’était produit autre part que dans ma tête. Seule la de Lieugro avait subi mes travers. Noée était donc un fantôme du passé, quelqu’un que les perversions d’Ezidor avait sans aucun doute atteint. Je l’avais beaucoup aidé plus jeune. Nos actes se confondaient parfois. Peut-être cherchait-elle à assouvir une vengeance qui attendait depuis des années ? « Gustave ? Non, tu as raison. Il n’est pas fait pour la stratégie et il ne sait de toute façon rien de mon passé. » Je le fixai. Sous la torture, les langues se déliaient fatalement. Néanmoins, si j’avais été Noée, j’aurais très certainement coupé celle du médecin afin qu’il ne pût plus s’exprimer. Je ne lui aurais laissé aucune main non plus. Cette Noée n’était donc pas aussi maline que ça, à moins que ce fût ce qu’elle désirait, qu’il parlât ? Souhaitait-elle le déchoir lui ou me déchoir moi ? Il la disait admiratrice de ma personne mais j'en doutais très sincèrement.

« Je serai ce qu’elle voudra. Pour l’instant, je l’aide. » lui dis-je. Concernant mon rang officiel, il n’avait pas besoin que je lui expliquasse quoi que ce fût. « Je tenterai d’appliquer le conseil. Il vient d’un mourant alors j’imagine qu’il a de la valeur. » Je m’installai à côté de lui et posai ma main sur l’un de ses genoux. « Plus que ça ? Comme quoi, Roi ? Elle me l’a proposé figure toi. » Je lui souris, avant que la suite de ses propos ne transformât mes lèvres en une ligne horizontale. « Les Reknofeld hein ? Oui, je les ai croisés. » Mes traits se durcirent à la mention d’Irène. « Le bébé ? » J’inspirai, posai mon coude sur mon genou et me mis à caresser mon front avec mes doigts. Je levai les sourcils, incrédule. Alors comme ça, il avait fait l’amour à cette femme au point de la mettre enceinte ? Quant à sa sœur, je n’en avais jamais entendu parler mais le sujet ne m’intéressait pas. « Je vois… » Je me redressai légèrement. « Tu sais… Ernelle ne m’a jamais dit voir quelqu’un à l’époque, quand je t’ai laissé l’abuser. Je crois même qu’elle aime les femmes… » Cette Lénora. « Natanaël est né environ neuf mois après. Je t’en aurais parlé si tu n'avais pas disparu. » Je me levai. « Mais pour l’heure, le plus important reste de trouver cette Noée. Je vais mettre mes hommes sur le coup et les aider à chercher. Prends-le comme tu veux mais si tu devais mourir un jour, je préférerais que ce soit de mes mains. » articulai-je. « En d’autres termes, je ne laisserai rien ni personne te tuer avant moi. » Je pris l’insigne du Chef des Armées et l’attachai sur mon torse. « En mon absence, veille à trouver ce qu’est le poison qu’elle t’a inculqué. Je refuse de croire que quiconque te dépasse dans ton domaine. Réfléchis. Il doit bien y avoir quelque chose que tu as loupé. »

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Ma main saisit une épée dans la réserve des soldats. Beaucoup étaient partis et certaines armes n’avaient plus de propriétaire depuis longtemps. Mon rendez-vous avec Nicodème serait honoré en premier, pendant que les soldats s’occuperaient de rechercher Noée, en commençant par la demeure de Gustave. Ensuite, je me chargerai d’un tout autre problème, un mal que j’aurais dû faire disparaître à la seconde même où j’avais appris son existence.

Après avoir vu le trésorier, je me rendis à destination. Dans la nuit naissante, je me fondis dans les jardins après avoir enlevé l’insigne qui luisait jusqu’ici sur mon torse. Je m’infiltrai dans la demeure. Chaque salle ressemblait à un musée horrifique. Je tombai sur quelques affaires d’Ezidor, des bandages que j’amenai à mes narines. L’hémoglobine les imbibait. Plusieurs fioles étaient renversées, comme si le médecin avait agi à la hâte. Il l’avait surement fait. Je fixai ses effets personnels, pensif. Je n’avais pas l’intention de le partager avec qui que ce fût, surtout pas cette femme. Finalement, je trouvai la chambre où la démente était attachée. Elle dormait là, comme morte. Mes doigts gantés caressèrent la courbe naissante de son ventre. « Tu n’aurais pas dû te mettre entre lui et moi. » Finalement, elle aurait pu me remercier. Vu son état, je doutais sérieusement que la vie lui eût souri plus de quelques semaines. Néanmoins, ma vision des choses se fondait dans ce que j’avais murmuré à Ezidor plus tôt : personne d’autre que moi ne le tuerait et il n’aimerait personne d’autre que moi. Qu’il eût pu réellement s’engager avec la blonde et lui faire l’amour m’étaient insupportables. Il ne faisait que violer, profiter, abuser. Jamais il n’avait voulu une vie sédentaire, confortable et collective. Cette d’Errazib était en partie responsable de sa déchéance actuelle, j’en étais certain. Je la fixai une nouvelle fois, m’approchai d’elle et posai mes lèvres sur les siennes, comme pour tenter de deviner si le goût de celles d’Ezidor s’y était un jour trouvé. J’aurais dû la violer, passer après lui pour défaire ce qu’il avait fait, effacer toute cette vie à deux, m’approprier sa femme et marcher dans les traces du médecin. Néanmoins, je n’en fis rien. Je versai entre ses lèvres une mixture qui la maintiendrait inconsciente. Après quelques minutes, je pris la lame et la lui enfonçai plusieurs fois dans le ventre, jusqu’à être certain qu’aucune vie ne demeurait plus au creux de ce lit. Puis, comme j’étais entré, je ressortis.

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