Une routine s'installait, repas, lingerie et beaux vêtements. Je prenais goût à ce niveau de vie que je ne pouvais m'offrir et ce sans le moindre doute. Malgré tout mes promenades dans les rues d'Avalon était souvent dure à gérer, mélange d'émotions et de peur alors que certains citoyens se promenait avec des articles à son effigie et celle de nombreux autres concurrentes. Une visite sur la place du marché avait fourni l'explication à l'élémentale qui comprit que pour faire mousser leurs ventes, les marchands avaient tourné l'intérêt de leur produit vers l'événement qui se tenait dans la cité. Occasion en or sans le moindre doute, il restait à savoir quels vendeurs auront fait le choix de celle ou celui qui mériterai la victoire au bout du compte et ainsi s'assurer un profit substantiel sur ce que contiendrait son étalage au moment de l'annonce finale.

Instant que je redoutais de plus en plus alors que le nombre de concurrentes baissait à vue, me surprenant d'être encore de ce lot alors que je me considérais nullement comme une favorite. Peut-être d'autres étaient elles encore pire que moi et me permettait juste de survivre au couperet encore un peu. Je croisais ici et là des adversaires, certaines étant abordable pour discussion, ce qui offrait bien souvent un nouveau point de vue plus extérieur à la bulle créé pour cette chasse à la bûche. Mais bien souvent je recevais un déni complet par ces femmes qui se considéraient comme la crème et ne voulait tarir leur éclat par quelconque impureté.  Je ne pouvais qu'en rire et ne pas me soucier de celles-ci, après tout je n'avais nulle obligation envers personne et mon but était surtout de me renseigner. Décrochant ça et là d'infime détails qui une fois cette festivité terminé me permettrait de reprendre la chasse qui est mienne depuis longtemps.

Lorsqu'au petit-déjeuner nous fûmes conviées à une imposante construction de pierre pour faire preuve de talent artistique plutôt que charnelle, j'en sautillais de joie. Créer une oeuvre avec ses mains, une souvenir qui ne peut qu'être permanent si elle fait le bonheur du receveur. Heureusement les promenades en ville avait permis de dégoter quelques informations supplémentaire sur ce grand tombeur et son côté bestial. J'attrapais sans attendre une boule de métal sur les étagères qui regorgeaient de matériaux plus divers les uns que les autres pour aller m'installer à une table un peu à l'écart pour essayer d'avoir un peu de tranquillité. Le brouhaha causé par cette multitudes de concurrentes était loin d'aidé à la quiétude mais je ne n'avais pas le choix de faire avec. Essayant de me concentrer pour faire le vide autour de moi, ne percevoir que la matière que je dois transformer et visualiser l'animal. Usant de mes doigts pour manipuler le métal rendu malléable grâce à ma maîtrise de cet élément.

Patience et persévérance, voilà ce dont je devais faire preuve pour réussir à donner une apparence acceptable à cette statue. Je n'étais pas la plus agile ni la plus créative, y allant d'une figure plutôt sobre mais qui laissait néanmoins comprendre la nature de l'animal. Je m'accoudais sur la table, menton sur mes paumes en coupe, observant ma création avec un certain scepticisme. Mes yeux se baladant sur les diverses créations de celles qui m'entouraient, cherchant à me réconforter que mon travail n'était peut-être pas le pire. D'un côté je me disais que j'avais dans la simplicité, représentant à la fois qui je suis et qui il est. La suite de cette ascension pour approcher la bûche sauvage me dirait si j'ai eu tort ou raison, si mon oeuvre aura su plaire à son destinataire. J'étais nerveuse, après tout le but était de se démarquer de la masse mais je secouai la tête pour chasser mon incertitude et apprécier cette épreuve qui était beaucoup plus agréable que les précédentes, faisant oublier l'aspect charnel de toute cette histoire qui me donnait des frissons. Frissons que je ne pouvait qualifier d'agréable, une crainte nichée au fond de moi de ne pas être à la hauteur des attentes. Sûrement mon jeune âge...

732 mots

Oeuvre:

Le retour de la mioche désespérante…. Elle était surement plus âgée que ce qu’elle ne paraissait mais pour la vampiresse multi-centenaire, la plupart des êtres vivants étaient à présent bien jeunes comparé à elle. Ça n’était pas tant sa jeunesse qu’elle condamnait, car après tout, ça n’était pas une tare, bien au contraire. Par contre, sa suffisance et sa vulgarité hautement déplacées l’étaient davantage. Elle-même n’appréciait pas plus que ça les concurrentes, et ne se gênait pas pour leur en faire baver. Mais cette espèce de mauvaise blague caricaturale de déchue était pareille voire pire que les concurrentes. Elle avait tellement envie de l’envoyer promener plus loin, une petite utilisation de sa magie, vite fait ni vue ni connue….. Mais elle avait besoin d’elle pour connaître la prochaine épreuve. Même si à son sens, l’épreuve la plus pénible qu’elle ait eu à endurer jusqu’ici était encore de subir le moulin à étrons qui se tenaient devant elle en cet instant. Au moment où la déchue sembla juger nécessaire de préciser qu’elle allait rester en compagnie de « mâles » pendant qu’elles iraient crapahuter, la vampiresse se mordit la lèvre pour réprimer la furieuse envie de lui rétorquer un « Et vous allez les payer combien, prime de pénibilité incluse ? ». Elle devait se contenir, même si elle ne put réprimer le sourire moqueur qu’elle avait alors. Elle la regarda une dernière fois, de haut en bas, avant de s’en détourner avec dédain, et de regarder le contenu des paquetages.

Elle eut un sourire nostalgique aux lèvres l’espace de quelques secondes. Il y avait longtemps, si longtemps, lorsqu’elle n’était encore qu’une jeune vampiresse aussi esseulée qu’égarée…. Lorsqu’elle n’était qu’une infante abandonnée qui cherchait à survivre dans un monde qu’elle découvrait. Elle avait eu long passif de vagabonde. La marche quotidienne qui rythmait ses nuits, le besoin vital de trouver un abri pour le jour venu, et surtout la nécessité de trouver des proies pour chasser, boire, et survivre….. Qu’il était loin ce temps-là ! Néanmoins, même si elle devait bien admettre que d’ici à la forge ça allait faire une sacré trotte, l’épreuve n’était pas non plus insoutenable. La plupart des gens étaient habitués à voyager, et à faire des longs trajets, tout simplement parce que tout le monde ne naissait pas avec la faculté de pouvoir se téléporter. Même le vol n’était pas si simple que cela. Certes il permettait d’avancer en ligne droite et de réduire considérablement les voyages. Mais ça demandait quand même plusieurs jours de voyages, de plus voler aves des bagages c’était très compliqué, et il fallait garder à l’esprit que dans les hauteurs, on était soumis à des climats plus rigoureux qu’en bas. Surtout lorsqu’ils allaient s’approcher de la montagne de l’Edelweiss, pour en connaître les vents froids, ceux qui n’étaient pas habitués s’y gelaient souvent les ailes. Cela dit, il semblait interdit de voler donc la question était réglée. Ceux qui étaient à plaindre étaient ceux qui avaient fait quelque chose de volumineux, lourd ou fragile. Pour eux le voyage promettait d’être un calvaire.

La vampiresse avait un avantage pour elle… Elle connaissait le chemin, et même les raccourcis ! De quoi lui donner une bonne avance, et même de pouvoir tendre quelques embuches aux autres concurrentes. Elle arborait un sourire en coin. Tout ce cirque était une mascarade tellement futile. Comment des personnes qui ne connaissaient rien à son père avaient-ils pu prétendre ne serait-ce qu’un instant à établir un concours avec des épreuves pour déterminer comment plaire à son père ? Il fallait vraiment ne pas être futé, ou terriblement prétentieux….. Ou surement les deux. Comme si tout ce cirque allait permettre à quelqu’un de pouvoir s’attirer les faveurs de son père…. Certaines allaient être déçues ! Elle se demandait si sa petite sculpture allait lui plaire, mais c’était une question idiote. Elle était sa fille, s’il avait pu trouver beau ses dessins d’enfants, il trouverait belle sa sculpture. De toute manière elle serait fixée une fois sur place. Elle ne se chargea pas excessivement. Le strict minimum, et au besoin elle se débrouillerait sur place. Quand on voyageait loin, il fallait voyager léger. Elle réfléchit aussi à son itinéraire. La ligne droite lui semblait être une valeur sûre, surtout qu’à son niveau, elle pouvait se permettre de prendre les petits chemins et voyager hors des sentiers battus. Le premier bandit qui aurait la pulsion suicidaire de venir l’attaquer lui servirait de repas.  En parlant de nourriture, elle s’assura d’avoir avec elle sa gourde inépuisable de sang. Avantage considérable de cet objet enchanté bien pratique, elle lui dispensait de s’encombrer d’eau, de nourriture, et surtout de la contrainte de la chasse. Pas que la pratique lui déplaisait, bien au contraire, mais le problème était que souvent, le gibier bipède venait à manquer dans les coins les plus reculés.

Elle songea aux territoires qu’elle allait franchir. En allant en ligne droite elle allait devoir traverser un petit morceau de désert, ce qui la chagrinait grandement. Avait-on idée d’inventer des endroits pareils, sérieusement ? De la chaleur et des montagnes de poussières nommées sable pour faire orignal. Même si elle pouvait tout à fait supporter la lumière du jour à présent, et qu’elle était déjà allée dans ce désert sans trop de souci, elle préféra l’éviter. Le détour était minime, et comme elle ne serait pas obligée de faire de longues pauses pendant les heures les plus chaudes, elle ne perdrait pas de temps. Elle avait l’habitude et l’endurance depuis le temps. Elle n’avait plus besoin de longues journées ou nuit de repos. Si elle le souhaitait quelques heures suffisaient à la remettre d’aplomb. Dans un sens, elle était pressée d’arriver à ce qui était aussi chez elle. De retrouver la quiétude de son foyer familiale, et un peu de paix dans tout ce tumulte grotesque de ce concours. Elle espérait qu’il y allait avoir beaucoup d’abandons en cours de route, car la forge ne pourrait pas accueillir autant de concurrentes. L’écrémage avait été sévère, mais pas suffisant néanmoins. Et même si la forge avait une école, il n’y avait de la place que pour les apprentis. Son chez elle n’était pas un dortoir ni une auberge ! Encore moins pour une troupe de « femelles » en rut….. Son itinéraire en tête, elle se mit en route sur le champ. Il lui fallait déjà quitter le territoire déchu ce qui n’était pas pour lui déplaire. Si Avalon méritait la peine d’être visitée, certains ressortissants de sa population gâchaient allégrement le paysage…. Et puis il fallait bien l’avouer, ce n’était pas sa mentalité.

Elle évita les routes surpeuplées et communes, préférant voyager là où il n’y avait personne ou peu de monde, quitte à passer par les endroits les moins bien famés. Déjà ça lui évitait un flot de population importante et donc des ralentissements. Ensuite ça la prévenait des risques de mouvements de foule qu’elle pouvait occasionner malgré elle et qui eux aussi l’auraient ralentis. Enfin, les éventuels brigands qui lui chercheraient querelles ne la retiendraient même pas quelques minutes. Il lui suffisait de rester alerte, et de faire attention. Tant qu’elle frapperait la première, ou qu’elle aurait l’initiative, tout irait pour le mieux Elle quitta ainsi le territoire déchu, et pour éviter le désert, elle se rapprocha du territoire libre des réprouvés, et de Stenfek. Les Terres d’émeraude étaient agréables à parcourir, et munies d’une pléthore de paysages ravissants à contempler. Pas étonnant que les orines s’y sentent chez elles. Malheureusement elle n’avait pas le temps de faire la touriste. Ses quelques pauses lui servaient essentiellement à écrire quelques courriers qu’elle envoyait par rapaces. Des petites commandes de « services » qui étaient destinés à causer de vilains ennuis à ses concurrentes. Informer quelques vampires du passage de demoiselles bientôt en détresse, c’était toujours ça de prit.

Sylbille regarda les objets étalés sur son lit. "Bien, qu'avons-nous là..." Elle fit rapidement le tri entre ce qu'elle décidait de prendre, et ce qu'elle laisserait ici : le chemin serait long et nécessiterait plusieurs jours de marche... Elle ne voulait pas s'encombrer inutilement d'objets qui ne lui seraient d'aucune utilité ou dont elle saurait se passer. Le secret, c'était de savoir voyager léger. Elle prit le soin de ranger un à un les objets qu'elle avait sélectionné pour son voyage. "La couverture pour la nuit... Le sac de provisions... Hum... Je ne suis pas sûre d'en avoir assez mais je m'arrêterai des des villes et des villages pour refaire le plein de plein... Ce sac me permettra au moins d'aller jusqu'à Stenfek. Ensuite, une corde, ça peut toujours être utile... Les silex pour faire du feu..." Elle prépara ainsi méthodiquement son sac de voyage. Elle finit par enrouler son présent de fortune dans un morceau de tissus, et de rangea dans une poche à part. Lorsque la déchue s'occupant de cette épreuve leur avait annoncé qu'elles devraient porter elles même leur cadeau jusqu'à la Bûche Sauvage, sans voler ni utiliser de monture, Sylbille s'état félicité de n'avoir jamais eut de talent manuel. Qui sait ce qu'elle aurait essayé de faire dans le cas contraire -peut être une statue grandeur nature, comme certains l'avait fait- et elle aurait été bien incapable de passer cette épreuve -certains avaient d'ailleurs déjà abandonné en s'imaginant porter sur leur dos les lourds kilos de pierre qu'ils avaient taillés. Cette épreuve serait déjà suffisamment pénible avec juste sa petite hache. Bien évidement, l'orisha avait la chance de faire partie des Corvus. Autrement dit, elle était habituée aux longs voyages pour se rendre dans les diverses contrées de ces terres, et elle avait pu apprendre à utiliser correctement une carte. Mais devoir faire tout ce chemin à pied... Ça serait éprouvant,  peu important les distances qu'elle avait déjà dû parcourir. Mais, si elle réussissait, cela montrerait sa détermination !

La Gandr, armée de son sac à dos et de la carte, se mit en route. Lorsqu'elle sortit de la bâtisse où les concurents étaient installés, elle eut toute fois la désagréable surprise de trouver Tilion, adossé au mur de la maison. Elle tourna vite les talons, essayant de l'ignorer. Si elle partait rapidement, peut être qu'il ne l'a verrait pas... "Sylbille, attend !" Raté. Elle accéléra le pas, mais le déchu eut vite fait de la rattrapé. "Sylbille je suis désolé pour ce qu'il s'est passé. C'est que... On m'a réquisitionné pour cette épreuve." L'orisha s'arrêta brusquement. "Réquisitionné ?  Épreuve ? Tu veux me faire croire que ce que tu as essayé de faire faisait partie du concours ?" Persuadée qu'il essayait de lui mentir, elle le poussa de toute ses forces avant de reprendre sa route, enragée qu'il se moque d'elle. Le luxurieux insista et revint à la charge, même si elle continuait à avancer droit devant elle, essayant de l'ignorer. "Sylbille, s'il te plaît écoute moi... Tu n'as pas remarqué que le nombre de participants à soudainement chuté ? A ton avis, qu'est ce qui aurait pu éliminer autant de participants d'un seul coup ?" Sylbille réfléchit un instant à la question, mais ne ralentis pas l'allure. Et s'il disait la vérité ? S'il n'avait fait cela que sur ordre des organisateurs ? Alors ce serait encore plus humiliant. Lui n'avait fait que prétendre l'apprécier, mais elle, ce qu'elle avait ressentit... c'était bien réel. Elle avait vraiment eut envie, au fond d'elle, qu'il se passe quelque chose. Elle soupçonnait bien évidement l'aura du déchu de ne pas y être pour rien, sans doute avait-il mit quelque chose dans son verre pour qu'elle se sente aussi vite attirée, mais dans tous les cas... Cette envie n'était pas née de nul part. Alors se rendre compte qu'elle avait été la seule à ressentir quslque chose de réel... c'était dur à encaisser. "Même si tu dis la vérité, qu'est ce que tu veux que ça me fasse ? Qu'est ce que tu attends de moi ?" - "Je n'aime pas l'idée que l'on soit froissé à cause de cela. A vrai dire, si je suis totalement honnête avec toi, je t'apprécie vraiment..." - "Eh alors ?" Le pressa-t-elle. "Je... Je me demandais si tu me laisserait faire le voyage avec toi." Sylbille le regarda, incrédule. "Tu veux encore me piéger ? Parce que si c'est ça, je te préviens,  je ne vais pas me laisser faire. Et si tu cherche à me déshonorer, ça ne sert plus à rien, tu sais que je refuserais." Tilion ne put s'empêcher de rire. "Non, c'est promis, je ne te veux plus de mal. C'est juste que... La route peut être longue jusqu'aux montagnes de l'edelweiss... Peut être vaudrait-il mieux que je t'accompagne, on ne sait pas sur quoi tu pourrais tomber." L'orisha réfléchit à la proposition. Au moins, il lui tiendrait compagnie. Et même si elle pouvait se défendre seule, elle n'était pas sûre de pouvoir s'en prendre à d'autres concurrentes... Or, elle était persuadées que certaines essayeraient de s'en prendre à elle pour qu'elle n'atteigne jamais sa destination. Si c'état le cas, elle n'aurait qu'à le laisser s'en occuper. Et puis, aucune règle n'interdisait d'être accompagnée, si on se débrouillait seule pour transporter notre cadeau. "Bien... Mais je te préviens, je n'hésiterais pas à réduire ta virilité à  néant si tu tentes quoi que ce soit." "Haha je prends note. Par où passons nous ?" "On n'a qu'à aller à Stenfek pour commencer."

Cela lui faisait presque bizarre de faire un voyage qui se passait sans encombre ou qui n'aboutissait pas à une catastrophe quelconque. Elle ne savait pas si c'était reposant ou ennuyant. Comme quoi, peu importe ce que l'on fasse, on était jamais satisfait de ce que l'on avait. Il y avait bien eu quelques bandits de grands chemins sur la route, mais rien de suffisamment pêchu pour qu'elle puisse s'y attarder. Même si elle était à pied, elle avançait plus vite que ce qu'elle avait imaginé. Il fallait dire qu'une fois les alentours de Stenfek dépassés, elle se rapprochait du territoire magicien et du Lac de la Transparence. Non loin se trouvait Ethernoir, anciennement un territoire Brujah et donc vampire. Autant dire qu'une fois encore, elle avançait en territoire connu. Elle les avait parcouru les territoires vampires en plusieurs siècles ! Cela dit, elle ne pourrait plus emprunter les labyrinthes qui sinuaient autrefois dans la montagnes. Ils avaient été piégés, puis comblés et condamnées..... Ce qui ici était dommage à son sens. Elle aurait adoré pouvoir y semer des candidates et les laisser à leur triste sort, à moisir dans des labyrinthes infernaux.

Sur ce coup là, elles avaient eu de la chance, quoique, elles devaient déjà avoir de sérieux soucis avec la congrégation de vampires qu'elle leur avait gentiment envoyé sur le dos. Il y allait avoir des morts, et d'ailleurs plus de mortes que de morts. Ce qui ne l'émouvait pas un seul instant. Il fallait bien que les vampires se nourrissent, et que les postulantes dégrossissent leurs rangs. Elle espérait que son père soit à la forge. Déjà elle pourrait lui demander quelques explications sur cette mouvance improbable à son sujet et surtout comment ces fichus rumeurs étaient nées ! Est-ce qu'il aurait subjugué une conquête trop bavarde ? Est-ce qu'il aurait osé consommé ailleurs, et surtout d'une manière temporaire ? Même si son père était encore assez grand pour faire ce qu'il voulait de sa vie, elle ne pouvait se résoudre à l'imaginer ainsi.... Aussi léger avec les femmes. Pas lui, pas son père ! Mais plus elle réfléchissait, plus c'était aussi impensable qu'impossible. Elle le connaissait depuis le temps. Cela dit, cela ne pourrait lui faire que du bien de l'entendre de sa bouche, et peut-être même qu'il pourrait démentir cette rumeur grotesque publiquement !

Elle continuait d'avancer relativement en ligne droite, ce qui, arrivé au Lac lui permit de s'écarter davantage des chemins de passages les plus fréquentés, et éviter les mouvements de foule. Le Lac représentait en lui même un obstacle important à contourner. Mais pour les autres concurrentes, elles allaient devoir en plus voyager à travers un territoire de vampire. Elles n'avaient pas fini de se faire attaquer..... Yulenka ne tenait pas plus que ça à côtoyer d'autres de ses anciens siens. En plus cela lui demandait de faire tout un détour alors qu'elle comptait bien traverser le lac.... Elle se décida donc à geler ce dernier, très partiellement. Elle se contenta de se faire un petit chemin à travers l'eau, un passage de glace qui se détruisait, ou plutôt retournait à l'était liquide une fois qu'elle eut fini de passer. Cela en plus de ses connaissances des alentours lui permit de prendre davantage de l'avance sur les autres concurrentes qu'elle avait pourtant déjà perdu de vue. Ainsi, en quelques jours, elle avait atteint la montagne et s'arrêta un instant alors qu'elle était au pied de cette dernière. Un petite pointe de nostalgie et de réconfort à voir que certaines choses étaient immuables, ou du moins le semblait.

Elle se mit en quête des raccourcis que sa mémoire avaient enregistré. Déjà le froid se faisait mordant et presque violent, alors qu'elle n'était encore qu'au pied de cette montagne. Elle en connaissait les pièges naturels, son caractère impitoyables, ses lois et ses règles. Les soudaines tempêtes de neige et de glace, où le vent se faisait fouet de glace intraitable..... Les avalanches, et les éboulements, de ces rochers qui cédaient fendus et fissurés par cette glace et ce froid qui les accablaient sans relâche. La rare faune qui y vivait était à l'image de cette montagne, dure, sévère et impitoyable. Elle constituerait elle aussi un obstacle de taille à toutes les femmes qui n'étaient pas préparées ni habituées à ce genre de problème. Mais à part pour ceux qui étaient nées ou qui vivaient dans ces contrées ou d'autres semblables, pouvaient-on réellement s'y habituer ? Elle en doutait.... Cela demandait une vigilance de tous les instants et une capacité à réagir vite en toutes circonstances. Quand on était née dedans ou qu'on y vivait, tout cela devenait des réflexes instinctifs, puisque nécessaire au quotidien. A chacun son adaptation à son milieu naturel.....

Elle avait retrouvé la plupart de ses raccourcis, évitant parfois les chemins longs et sinueux. L'opération était délicate parce que la plupart des chemins les plus efficaces et rapides contenaient des passages où il fallait voler. La chose lui étant interdite, elle avait été contrainte de se rabattre sur d'autres endroits moins efficaces à son goût. Quelques jours de plus et au loin, elle voyait la forge ainsi que la maison familiale. Un sourire sur le visage, elle se dirigea vers son chez elle. Ses les traces de ses pas se recouvraient de neige, effaçant ses traces depuis qu'elle avait pénétré dans cette montagne. L'avantage était qu'on n'aurait pas pu emprunter ses raccourcis en la suivant. Elle leva les yeux au ciel, cherchant le dragon bicéphale qui gardait leur famille. Un petit geste respectueux et courtois de la main à son attention, et elle reprit sa route. A la forge, personne ne fut surpris de voir la vampiresse débarquer. Ses visites n'étaient pas rares. Laeïc veillait en force tranquille sur les lieux, et Yulenka alla le prévenir qu'une bande de femmes en rut se dirigeait par ici, et qu'il allait bientôt falloir gérer cet arrivage qu'elle ne manqua pas de qualifier d'indésirable. Elle insista, comme de coutume, à ce que la paix et la quiétude des lieux soient préservés, encourageant le canin à user de tous les moyens possible pour maintenir cette objectif. Quitte à ce que le dragon ait de la chair fraîche à plusieurs repas... Elle doutait que Laeïc se montre aussi radical qu'elle, mais elle lui avait tout de même donné carte blanche. Elle se dirigea vers la maison, une fois ses instructions données, en quête d'un bon feu et surtout de son père, à qui elle avait des choses à dires, et aussi un cadeau à offrir.

6565Sylbille tapa sur la main baladeuse d'un geste sec, qui claqua. "[color=#aaaaaa]Cesse de fouiller dans mon sac, il est hors de question que je te montre mon cadeau. Je te répète qu'il n'est pas pour toi et que tu n'as aucune raison de le voir." - "Tu en es certaine ? Dois-je te rappeler que c'est grâce à mes conseils et à mon goût incontestable que tu es parvenue à passer l'épreuve de vente d'objets... peu conventionnels ?" La brune, ne voulant pas de nouveau se lancer dans ce débat stérile, se contenta de prendre un air outré et se remit en marche. "Oh allez, ne fais pas ta rabat-joie." insista le réprouvé. "J'étais sûre que tu voulais me faire perdre !" accusa l'orisha. "Tu veux me forcer à modifier mon présent ! Sauf que c'est de la triche ! Tu crois peut être que les organisateurs ne vérifieront pas que nos cadeaux soient identiques à ceux que l'on a fait à l'atelier ? Eh bien moi j'en suis certaine ! Alors je ne veux pas courir de risque." La dispute continua encore quelques minutes, avant que la demoiselle ne finisse par se plonger dans un mutisme borné. Si elle ne lui parlait plus, peut être qu'il finirait par aisser tomber... Elle fit mine de s'intéresser plus profondément à ma carte, alors qu'elle savait pertinemment quel chemin elle devait emprunté, pour avoir chercher sur le bout de parchemin quelques minutes plus tôt.

Le chemin jusqu'à Stenfek s'était étonnement bien passé. Elle avait croisé sur sa route quelques participantes, mais aucune d'elles ne l'avait attaqué, et elle avait même pu faire connaissance avec une sirène qu avait décidé de s'inscrire sur un coup de tête. Mais les deux avaient dû reprendre la route et elles s'étaient perdu de vue. Elle esprit qu'elle pourrait la retrouver dans les épreuves suivantes. En revanche, de la ville réprouvée au territoire magicien, Tilion et elle avent du faire face à quelques bandits, qui avaient essayé de les voler. Elle soupçonnait l'un de leurs assayants d'avoir été engagé par une prétendante, car il avait explicitement demandé à ce qu'ils leur livre leur cadeaux. Mais le luxurieux s'était révélé être un très bon combattant et par la même occasion, un parfait garde du corps. Sylbille n'avait eut qu'à le regarder désarmer et ridiculiser ls malfrats, qui pour la plus part, repartaient en courant lorsqu'ils s'apercevant de la force du jeune homme. Cela avait arrangé la Gandr. En revanche, ce qu'il ne pouvait rien faire pour Sylbille, c'était de lutter contre sa nouvelle popularité. De partout sur leur chemin, ils avaient croisés des déchus, qui suivaient les événements très au sérieux, et qui s'étaient déplacés pour avoir plus de chance d'aborder les participants. Puisqu'ils avaient tous pu voir leur village, les plus courageux venaient directement leur parler et leur faire de avances. Puisque la brune était loin d'être la plus belle et celle qui avait le plus marqué les esprits, elle échappait au plus gros des curieux, mais elle avait été témoin de filles moins chanceuses, qui se retrouvaient victimes de leur charme : elles ne pouvaient échapper aux déclarations enflammés et à certains présents plutôt... étranges, d'admirateurs un peu décalés. Mais certains se souvenait toujours de son visage et la chasseuse avait eut droit à quelques remarques qu'elle aurait préféré éviter. "Si tu es intéressée, je peux t'assurer que je suis un aussi bon coup que la Bûche Sauvage. Et je serais ravi de t'emener dans mon lit." - "Tu es trop bonne pour un dépravé comme cet homme... Rejoins moi et je te comblerait bien mieux que cet escroc." - "Le cadeau que tu réservait pour cet homme me suffira comme dot. Je suis prêt à t'épouser tout de suite..." n'étaient quelques unes des remarques auxquels elle avait eut droit. Même en sachant que ce n'était qu'une mauvaise passe, que cette soudaine attention n'était dûe qu'à sa participation au concours, elle avait de plus en plus de mal à supporter ces remarques, et elle s's'était vite lassé de répondre. Elle se contentait désormais d'ignorer les piques.

"Tu es certaines que tu sais où tu vas ?" - "Bien évidement, pour qui me prends-tu ?" - "Pour quelqu'un de peu observateur." répliqua-t-il en désignant un rocher du doigt. "Je suis certain que l'on est déjà passé devant ce gros rocher en forme de tête de loup. Au moins deux fois." Sylbille regarda le rocher en question, et se rendit compte qu'en effet, elle était déjà passé devant. "Deux-fois ? Tu t'étais rendu compte que l'on tournait en rond et tu ne m'as rien dit ! Je savais que je ne pouvais pas te faire confiance !" - "Ne t'enflamme pas, je voulais simplement être certain de ce que j'avançais avant de te le faire remarquer. Au cas où tu ne t'en serais pas aperçu, tu as tendance à être susceptible dès que je te fais une remarque." Peu lui importait, elle n'arriva pas à croire qu'il ait pu la laisser se perdre. Car il était certain qu'elle était perdue. Elle commença à s'en prendre à son compagnon pour ne pas se laisser totalement submerger par la panique. Le déchu, comprenant dans l'état dans lequel elle se trouvait, l'attrapa par les deux épaules. "Sylbille, calme toi, nous ne sommes pas totalement perdus. Souviens toi le petit village que nous avons traversé en fin de matinée... Nous pourrons toujours retourner sur nos traces pour demander notre chemin." - "Nos traces ?! Mais nous sommes incapables de les retrouver ! Nous n'avons aucune idée du moment où nous avons commencé à nous perdre !" - "Bon, ne bouge pas, je reviens vite !" Avant qu'elle ne puisse réagir, une paire d'ailes noires apparurent dans son dos et il prit son envol. L'orisha aurait aimé pouvoir lui demander de ne pas la laisser seule, mais il était déjà loin avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit.

La jeune femme s'approcha du rocher en forme de loup et s'assit en boule dessus, attendant telle une enfant. Elle tenait dans ses doigts froids la carte qu'elle regardait d'un air morne, se demandant à quel moment elle s'était perdue... Puis elle regarda autour d'elle. Ce n'était pas sa faute ! Tout ici se ressemblait ! Il n'y avait que du blanc et du froid, partout. Et maintenant, elle perdait du temps à essayer de retrouver son chemin... Allaient-il la refuser à cause du temps qu'elle avait mis pour arriver jusqu'ici ? Serit-Elle disqualifiée ? Elle ramena ses genoux contre sa poitrine et enroulant ses bras autour de ses jambes, posant son front dessus. Un coup de vent balaya la neige fraîche sur son manteau. "C'est de l'autre côté de ce versant ! Nous sommes tous proches !" Sylbille attrapa la main que son ami lui tendait.