" Chaud, trop chaud, soif, trop soif… " Geignit-elle en traînant des pieds jusqu'à la rivière.

" Holà, d'puis quand les chevaliers font d'tourisme chez nous ? Ils s'efforçaient d'être amicaux, ce qui fonctionna sur la chamane, bien qu'elle ne perdit pas le but de sa venue.
- Bonjour, je suis envoyé par l'Ultimage en personne ! Je cherche des magiciens pour les ramener à Caelum, vous en avez vu ? Les "pêcheurs" se concertèrent du regard, avant de reporter leur attention sur la prétendue soldate.
- Bien sûr, bien sûr, si v'voulez aider, v'nez ! " Il la héla d'un signe de main de les rejoindre sur l'autre rive ; en bonne naïve qu'elle était, elle s'engouffra dans le guet-apens.

" Vous n'êtes pas gentils. Déclara-t-elle soudainement en empoignant comme il faut son épée à deux mains. La reine ne va pas aimer, moi non plus. " Ils poussèrent un juron et sortirent des couteaux de leurs manches.

" Ô merci, merci mille fois ! Il se perdit dans diverses bénédictions de Suris. Elle le fixa, son apparence juvénile lui rappela brièvement Anita… De sa voix forte, elle coupa court à l'enthousiasme du jeune homme en l'interpellant.
- Il y a d'autres magiciens prisonniers ? Le jeune homme se mit à réfléchir quelques secondes, il secoua néanmoins négativement de la tête suite à sa réflexion.
- J'étais seul quand ces pirates me sont tombés dessus… J'ignore si… Elle lui tapota l'épaule, son sourire masqué par la visière.
- Ne vous en faites pas. Je vais vous renvoyer à Caelum, demandez de l'aide à une mord'th du nom de Thémis, elle vous guidera. " Et elle se servit de la téléportation pour libérer le mage blanc de cette île. Transposer quelqu'un de plus menu était définitivement plus aisé que se déplacer d'un point A à un point B en armure…

En quelques gorgées, elle finit sa chope, s’essuyant les lèvres alcoolisées d’un revers de la main. Dans un grognement à l’élégance douteuse, elle se redressa pour ouvrir le robinet en cuivre du vieux tonneau. « Y a plus de bière. » marmonna-t-elle, sourcils froncés. « Bois du rhume. » Elle jeta un coup d’œil sur l’amas de bouteilles – vides – qui s’entassaient un peu plus loin. « Y a plus de rhume. » L’autre haussa les épaules. « Chipe une caisse au vieux Richard. » Dans un souffle grincheux, elle s’enfonça dans son siège. « Vas-y, toi. Sois un gentleman, un peu. » Elle voulut s’emparer de sa pinte, qu’il protégea d’un habile mouvement défensif, avant de boire une grande partie de son contenu. « Je ne vois pas de Dame, ici. » se moqua-t-il. « Insolent, le gamin. Fais attention à toi. Je pourrai me lasser de toi. Me débarrassera de toi. Ça ne serait pas un mal ! Tu es un type louche. Dangereux, j’en suis certaine. Je ferai peut-être mieux de te trancher la gorge. » souffla-t-elle en faisant courir son pieds le long de la jambe du jeune homme. Il sourit. « Non. » répondit-il simplement. « Comment ça, non ? » Il croisa les pieds sur la table. « Tu ne te lasseras pas de moi. » Elle rit. « Bouge pas. » lui ordonna-t-elle en se relevant. « Je vais voir ce qu’il y a de bon dans la cave de ce vieux Richard. » Elle s’éloigna d’un pas titubant. Anna n’était pas déplaisante à regarder. Grande et fine, elle dégageait une certaine innocence avec ses grands yeux bleus et ses cheveux roux. Le teint pâle – malgré une existence bohème passée à l’extérieur – elle avait le visage couvert de tâche de rousseur et son sourire était charmant, ravageur. Elle ne prenait pas vraiment soin de son apparence. Son pantalon était sans doute un peu trop serré tandis que sa chemise – blanche et bouffante – aurait mérité d’être un peu plus ajusté. Elle n’en était pas moins séduisante, les formes soulignées par le corset de cuir. Oui, c’était une belle femme, le genre de créature qui plaisait à Caliel, le temps d’une nuit. Toutefois, elle manquait cruellement d’éducation, pour avoir vécu dans les rues dès son premier cri. Ses manières étaient rustres et grossières. Rien de bien dérangeant, pour une nuit. Le Génie n’avait pas eu de mal à la charmer, beaucoup plus à se retenir de ne pas la faire tomber dans ses bras, d’autant plus que la Pirate était insistante, pressée d’être dans un lit avec lui. Cela ne ferait guère bonne impression à Caelum. Mieux valait être sage, pour le moment. Ce n’était pas comme s’il ne savait pas où trouver Anna, si l’envie lui prenait de la revoir. Comme paresseux, Caliel s’étira. Il avait encore modifié son allure, pour se faire brun aux yeux gris, avec quelques balafres sur le bras et sur les joues, afin de parfaire son costume de corsaire, de passage dans la région. Il avait hésité un instant, après avoir entendu la cohue du village, mais avait préféré éviter les conflits directs, pour une approche plus subtile, plus vicieuse. Il ne voulait pas être un Ours, plutôt un Caméléon et – pour continuer à filer la métaphore des Béluas – était plus une Vipère dans sa façon de faire qu’un Eléphant. Caliel s’était fondu parmi les Pirates. Il s’était même permis de rester avec eux quelques temps – puisqu’il avait fini par comprendre qu’il était arrivé dans les premiers – pour apprendre à les connaître, eux et leurs habitudes. Il savait où trouver quelques enfants magiciens. Il n’y avait plus qu’à enclencher la dernière phase de ses projets. D’un bond, il se mit sur ses pieds avant de filer dans la direction d’Anna, sans une pensée pour elle.

Dans le petit bourg où Caliel s’était arrêté, les enfants magiciens n’étaient pas en très grand nombre. En réalité, il n’y avait qu’une seule fillette qui faisait partie du groupuscule éparpillé sur l’île. Elle était traitée comme une esclave par la mère adoptive d’Anna, qui se servait d’elle pour les tâches ingrates. D’un pas de loup, Caliel longeait les chaumières, pour trouver celle de la marâtre. Si Anna était une personne plutôt agréable, celle qui l’avait adopté était une véritable mégère. Brute, violente et sauvage, elle était âcre, amère et désagréable au possible. Discrètement, il se glissa par la fenêtre qui menait à la vieille cuisine. Il entendait Karina hurler sur la fillette, dans le jardin en friche. Un thé à l’odeur suspect patientait sur la table. La Pirate avait son propre cérémonial et buvait sur les coups de midi un breuvage incertain fait d’herbes, de miel et d’alcool. C’était idéal. Le Génie fit danser du bout des doigts la petite fiole qu’il venait de tirer de ses poches. C’était un mélange détonnant de poisons qu’il avait récolté ces derniers jours. Il en glissa une bonne moitié dans le thé, avant de s’en aller sans plus attendre. Perché dans les hauteurs d’un arbre centenaire, il observa la suite des évènements. « Dépêche-toi ! » criait Karina. « Incapable. » ajouta-t-elle plus bas. La démarche lourde, elle alla jusqu’à la cuisine et prit sa tasse entre les mains pour siroter sa boisson chaude. Caliel sourit. Ce n’était plus qu’une question de temps. « Karina ? » murmura l’enfant quand elle vit son bourreau revenir, sans pouvoir mettre un pied devant l’autre. Elle vociférait mais pas le moindre de ses mots n’était compréhensible. Elle finit par tomber à la renverse juste devant la Magicienne, à la fois perplexe, soulagée et folle d’inquiétude. Ce fut le moment que choisi Caliel pour sauter de son perchoir, conscient qu’il devait agir vite. Anna le cherchait et était en colère, agacée qu’il se soit absenté sans rien dire. Elle risquait d’apprécier encore moins le sort réservé à sa mère d’adoption, qui pouvait se remettre de la potion, ou non. Lorsqu’elle se rendrait compte – en inspectant le thé – qu’elle avait contribué à son empoisonnement en livrant ses connaissances sur les propriétés des plantes environnantes à Caliel, elle ne se pardonnerait pas. « Qui êtes-vous ? » murmura la fillette. Elle avait les joues sales et ses cheveux blonds étaient emmêlés. Karina ne l’avait pas bien traité. La peau de ses bras et de ses jambes était écorchée à force de devoir couper du bois, le porter, récurer la maison. « Peu importe. Viens. » Il lui tendit la main. Elle contempla cette poigne, indécise. « Nous parlerons plus tard. Le temps presse. » Elle recula d’un pas, la gorge serrée. Il soupira. « Caliel. C’est mon prénom. Le tien ? » Une seconde s’écoula. « Direnella. » - « Aies confiance. Je suis là sur demande de l’Ultimage. » Elle l’observa un instant, se perdant dans ses yeux comme pour déceler sa sincérité, avant de glisser sa petite main dans la sienne.

« Qu’est-ce que … » Anna hurlait presque. Elle s’approchait de Caliel à grands pas, furieuse. Elle n’avait pas encore vu sa mère, une bonne chose. « Pourquoi elle est là, celle-là ? Où est … » Le Génie la prit dans ses bras, la renversant d’un geste vif pour l’embrasser avec une apparente passion. « Allons-nous-en. » lui susurra-t-il à l’oreille.  Elle avait un navire, un équipage. Sa compagnie avait plus d’avantages que d’inconvénients, pour l’instant. « Mais … » - « J’ai envie que nous partions. » - « Mais … » - « J’ai dit à ta mère que je te voulais, que j’aimerai partir en mer avec toi. Cette fille nous servira. C’est son cadeau. » Croyait-elle au mensonge ? Elle aurait aimé que ce soit la vérité, alors elle fermait les yeux sur ses doutes et sans trop poser de questions, ils prirent la mer, en direction de la Forêt aux Milles Clochettes, comme l’indiquait le parchemin.

1278 mots

La fillette eut à peine le temps de formuler son vœu à voix haute que le génie usait de son don pour satisfaire sa jeune maîtresse. Il aurait habituellement cherché à manipuler ce désir, détournant le souhait qu’on lui avait fait. Peut être ce serait-il contenté d’emmener l’esprit de la jeune magicienne, pour qu’elle puisse voir son frère, sans que celui-ci ne se rende compte de sa présence. Un tourment alléchant, pour tout bon génie qui se respecte. Mais pas cette fois. Il ne prit même pas le temps de réfléchir aux possibilités qu’il aurait pu tisser pour décevoir sa maitresse –enfin, disons presque pas. Après tout, même si leurs intentions n’étaient pas aussi nobles, ils partageaient un objectif commun. Un but à atteindre, et vite.

Aussi, Asgard se contenta d’attraper le poignet doux de l’enfant, où s’inscrivait déjà le signe de leur pacte temporaire : une flèche dorée encerclée de quelques mots dans un langage inconnu. Si on n’y prêtait pas attention, il s’agissait d’un simple rond, mais en s’y penchant, on pouvait décrypter des pattes de mouches, indice d’une incantation mystérieuse… Malgré tout, aucun des deux ne prirent la peine de lire le message : l’une ne s’en était pas encore rendue compte, et l’autre connaissait par cœur l’inscription gravée dans la peau. Dans une nuée de poussière bleutée, les deux aventuriers atterrirent en territoire ennemi.

Ils se trouvaient dans un étrange endroit. Une sorte de tunnel obscure… La seule source de lumière provenait de torches accrochées aux parois du boyau, chacune éloignée de plusieurs mètres de la précédente. Asgard dû papillonner des yeux pour se faire à cette semi-obscurité. Il ne savait pas exactement où il se trouvait mais, au moins, il n’était plus sur sa barque. Il regarda à droite, puis à gauche. Dans la première direction, de nombreuses galeries s’éloignaient dans des destinations inconnues, mais toutes plus sombres les unes que les autres. Rien de bien rassurant. A l’opposé, un unique chemin, qui remontait et déversait une lumière plus vive que dans l’autre sens. Ce n’était pas la lumière du jour, mais au moins, ce n’était pas aussi effrayant que les autres possibilités. C’était décidé : ils partiraient par là-bas. « Bien, gamine, à partir de maintenant, tu m’obéis au doigt et à l’œil. Capiche ? » Il bassa la tête pour regarder l’enfant… Qui avait disparu.

Le cœur du génie fit un saut dans sa poitrine. On l’envoyait sauver des enfants, et voilà qu’il en perdait un autre en terres ennemies. Affolé, il tourna la tête dans tous les sens, et l’aperçu qui partait vers les boyaux profonds et peu attrayants. « Hep, p’tiote ! Reviens par là ! » Chuchota-t-il tout haut pour essayer de ne pas se faire repérer d’entrée de jeu. Mais l’interpellée n’en fit qu’à sa tête, s’enfonçant d’avantage dans l’obscurité. Asgard dû se hâter de la suivre, pour éviter qu’elle ne lui file entre les doigts. « Eh ! attends moi ! » Ne voyant pas là où il avançait, son corps immatériel traversa celui, bien réel, de sa protégée. « Ah, tu es là ! Mais où vas-tu, comme ça ? Nous devons aller dans l’autre sens ! » Il ne vit pas son visage mais la demoiselle lâcha un soupire bien sonore, avant de lui expliquer patiemment, comme s’il était l’enfant et elle l’adulte, ce qu’il savait pourtant depuis tout à l’heure : « Rappelle toi, je sais où je vais. Impossible de me perdre. La galerie que tu veux emprunter remonte à la surface. Or, mon petit frère est ici. Alors il faut continuer par là. Et ne m’appelle pas gamine, j’ai un nom. » le sermonna-t-elle, parlant aussi bas que lui. « Oh et suis-je censé le deviner tout seul ? » Pas de réponse. Au lieu de cela, des bruits de pas qui s’éloignaient, indiquant au génie que l’enfant repartait à l’aventure.

Asgard négocia la main de l’enfant, histoire de ne pas la perdre, menaçant sa propriétaire d’annuler son vœu si elle ne lui obéissait pas. Il n’en était bien évidement pas capable mais, dans le doute, elle préféra lui céder sa main. Ainsi, elle les dirigea dans les tunnels tortueux de la mine. Son don se révélait des plus utiles. « Lorsque je serai roi, tu m’apprendras à savoir où je vais. » Pour toute réponse, l’enfant se contenta de rire bas. « Tu es un génie, n’est ce pas ? Alors je veux de la lumière, on n’y voit rien. C’est très embêtant. On pourrait nous tendre un piège que nous ne le verrions même pas. » Aussitôt réclamée, aussitôt obtenue : l’anonyme reçu dans sa main libre une torche flambante pour l’éclairer. Malheureusement, ce vœu couta beaucoup d’énergie au génie qui du réclamer un temps de repos.

Une fois remis de son effort, ils repartirent, le voyage étant désormais plus agréable puisque chacun pouvait voir où ils posaient les pieds. « Comment se fait-il qu’une enfant comme toi sois ici, avec moi ? En fait, comment as-tu fais pour monter sur ma barque ? » C’est le genre de questions qu’un adulte responsable aurait posé depuis longtemps. Mais mieux vaut tard que jamais, n’est ce pas ? Il vit les traits de l’enfant se fermer, mais elle finit toute fois par lui dire la vérité : « C’est ma faute, si Tomen s’est fait faire prisonnier. » Asgard, en entendant cette déclaration, ouvrit des yeux ronds. Avait-elle déclenché l’assaut des pirates ? « J’aurais dû monter sur ce navire, moi aussi, mais j’ai fait croire à maman que j’étais malade… Je n’aime pas le bateau, vous voyez ? Alors je n’avais vraiment pas envie de quitter le continent… Si je n’avais pas menti, je serais avec lui à l’heure qui l’est… J’aurai pu le sauver… » La narratrice essuya d’un coup de main les larmes qui embrumaient sa vue. L’enfant était rongé par la culpabilité, combien même sa présence à bord n’aurait rien changé : au contraire, elle n’aurait été qu’une enfant à ajouter à la liste des disparus. « Alors quand j'ai entendu que la reine envoyait ses prétendants récupérer les enfants... Je me suis dis que je pourrais vous suivre. Vous qui montiez sur cette barque... »

Alors qu’elle allait continuer son récit, des échos parvinrent jusqu’à leurs oreilles. Des bruits métalliques, réguliers… Puis des éclats de voix recouvrant le tout, comme un grognement… « La torche, éteins la torche ! » siffla Asgard entre ses lèvres serrées. L’enfant ne se fit pas prier et plongea le morceau de bois dans un tonneau rempli d’eau. La lumière, devant eux, était encore éloignée, trop pour qu’on en les ait repéré, mais mieux valait être excessivement prudent que sot. A pas de loups, les deux intrus s’avancèrent donc, se cachant derrière du matériel de minier, restant à l’abri des regards. Le tunnel débouchait sur une salle circulaire. De nouveaux boyaux étaient creusés, d’où la provenance des battements répétitifs. On pouvait voir un homme, au tour de taille imposant, surveiller les esclaves qui trimaient à sa place. Et, perdu dans la masse d’anonymes, un enfant se distingua. Il était blond, comme son ainée, et ses yeux tout aussi bleus. Il était trop jeune, trop chétif, pour ce genre de travail, mais le pirate, sans cœur, l’exploitait sans remords.

Comme une bénédiction des Aetheri, un chien se mit à aboyer, dans un tunnel voisin, obligeant le bourreau à aller voir ce qu’il se passait. Ils ne pouvaient rêver d’une meilleure occasion. Dès qu’il fut sûr que le pirate était suffisamment éloigné, il attrapa le poignet de la fillette, et se rua sur le garçonnet. Dès qu’il l’eut à son tour touché, la plus grande compris son rôle à merveille, sans qu’Asgard ait à le lui rappeler : « Ramène nous à la maison ! » « Eh, vous deux, qui êtes-vo- » Ils n’entendirent pas le reste de la phrase : ils étaient déjà sur le chemin du retour.

Asgard arriva sur la place où la reine les avait accueilli. Ce n’était pas une entrée en scène des plus glorieuses. Dès qu’il fut ancré dans le monde réel, il s’effondra sur le sol, les enfants devant à moitié le porter. Il avait été trop gourmand, avec ses souhaits.

Des cris hystériques montèrent d’un petit groupe de magiciens, qui trainait sur la place. « Tomen ! Tomen, Maya ! Oh mes enfants ! » Asgard aperçu du coin de l’œil une femme à la chevelure de blé, comme ses enfants, se ruer sur eux. Il sourit : il avait finalement trouvé le nom de sa protégée. Avant d’attirer trop l’attention sur lui, le génie s’éclipsa, loin de tout : il devait retourner à son habitacle, pour reprendre des forces. La prochaine épreuve attendrait.

résumé des deux postes:

" Faim, trop faim… " Se plaignit-elle en renfilant ses pièces d'armure. C'était définitivement la galère ces épreuves.

" C'est vous messire ! Je suis heureux de vous revoir ! Il se releva, négligeant son appétit, pour venir faire face à la géante de fer.
- Mais… vous n'êtes pas à Caelum ? Demanda-t-elle en penchant la tête sur le côté, elle l'avait pourtant téléporté là-bas. Le jeune se gratta la chevelure, un sourire gêné aux lèvres.
- En fait, j'ai atterri ici quand vous m'avez téléporté… " La révélation la fit énormément culpabiliser.

" Tiens tiens, c'est la première fois que j'accueille un chevalier tout en armure sous mon toit. Que me vaut ce plaisir ? Léto se rappela de son rôle et reprit le manteau du combattant sans peur. Elle se pencha légèrement en avant en tapant du poing sur son plastron.
- Salutations mademoiselle ! Ogum, au service de sa majesté Edwina Nilsson. Il bomba le torse, Thémis l'avait fort heureusement initiée sur les mimiques chevaleresques. La reine m'envoie quérir un objet qui appartient aux magiciens, si vou—
- Oh, encore un émissaire, intéressant. La déchue s'approcha et fit glisser ses doigts fins sur le poitrail en fer. Plusieurs de vos camarades sont venus à moi pour le même motif, mais j'ignore pourquoi, ils sont tous rentrés sans l'objet de leur quête, chez eux… Elle leva les yeux sur le masque métallique, elle cherchait un repère en vain derrière ces stries protectrices. Après avoir fait plus ample connaissance. " Le "parfum" devint plus irritant.

" Je repartirai avec le bidule. Elle avait prononcé ces mots avec une telle ferveur que la tentatrice sembla se laisser choir à ses exigences. Cette assurance l'avait naturellement surprise mais aussi très agréablement plu.
- Qu'il en soit ainsi, mon brave cavalier. Détendez-vous et je vous remettrai votre présent. A moins d'employer la force, il semblait impossible de lutter contre le péché d'un déchu…
- J-Je dois d'abord me préparer, excusez-moi ! Et elle sortit en trombe. Plusieurs pas loin de cette maisonnée, c'était vraiment la galère cette épreuve ! Consternés, Mewlo et Sirona la suivirent jusqu'au tronc où elle s'était collée. Il… Il faut pas que je retourne là-dedans, sinon je vais avoir envie de l'attacher au lit et… Des images subliminales d'avec son cher fiancé lui hantèrent les idées, cette déchue l'avait vraiment bien roulée… Perdus, Léto dut mettre au parfum ses compagnons pour qu'ils comprennent ce qu'il venait de se produire.
- Oui, je comprends, votre cœur appartient à l'Ultimage Edwina seule ! S'il savait…
- Vrai… Souffla la chamane, c'était vraiment le cadet de ses soucis.
- Maître ? Interrompit l'esprit, Léto répondit à son regard, les pupilles imbibées de détresse. Idée. "

" Dire que je commençais à me lamenter de votre départ, je suis ravie que vous ayez décidé de revenir accomplir votre devoir. La gardienne du morceau d'artefact se rapprocha de son invité et ôta cette fois délicatement le couvre-chef métallique. Il avait de beaux yeux bleus. Venez-vous allonger.
- O-Oui… "

Résumé:

Resume:

La tête nonchalamment posée sur ses bras croisés, le Génie contemplait les délicates sculptures qui ornaient les boiseries des plafonds. Le vaisseau était plutôt élégant. Tout du moins, les quartiers du Capitaine était empreint d’un certain raffinement, d’un luxe soigné. Pour autant, il était persuadé qu’Anna n’avait pas choisi son navire sur des considérations artistiques, l’estimant insensible aux beautés subtiles des arts, attirée par l’or en sa forme la plus brute, pure et grossière. D’ailleurs, il était prêt à parier qu’elle ne l’avait pas choisi, encore moins acheté. Anna était une Pirate, une femme brute, sauvage. Elle ne s’encombrait pas d’échange et de commerce, de négociations et de trocs. Elle arrachait ce dont elle avait besoin, ce qu’elle désirait. Elle avait dû dérober ce bâtiment, par l’épée et le sang. Caliel tourna légèrement les yeux, le temps de dévisager la jeune créature qui somnolait, le visage éclairé par les premières lueurs du jour qui perçaient à travers les fenêtres. Elle n’était jamais aussi belle que dans son sommeil. Son silence jouait beaucoup car elle perdait de ses charmes à s’exprimer comme une poissonnière. Caliel se releva dans un soupir, attrapant son pantalon du bout des doigts pour l’enfiler en quelques gestes. Il détestait devoir vivre au rythme lent du commun des vivants, des mortels. Lui ne dormait pas. Le temps s’écoulait avec paresse et il avait passé la nuit à divaguer entre deux pensées, à rêvasser. Il était tôt, mais il n’avait plus la patience d’attendre. Délicatement, il prit la bouteille de rhum qu’Anna tenait lâchement dans une main, pour avoir passé une soirée d’ivresse avec l’objet de ses fantasmes. Il la reposa sur la table, avant de retrouver sa chemise et de la boutonner. Il alla sur le pont, pour contempler le soleil qui se levait. « Tu as vu ? C’est l’aube. » murmura Direnella, l’enfant magicienne, fascinée par le rouge et le noir du ciel. « J’ai vu. Tu devrais dormir. » Elle haussa les épaules. « J’ai fait un cauchemar. » Caliel n’était pas vraiment un père dans l’âme. La situation le laissait de marbre. « Retourne te coucher. » Elle fit la moue. « Je ne veux pas rester avec ces … pirates. » - « Je ne t’emmènerai avec moi que si je suis contraint de le faire. Reste avec Anna. Je serai vite de retour des Forêts. » Du moins, il l’espérait. Il ne voulait pas traîner, cherchait à prendre de l’avance. « C’est sa fille. » - « Oui. Ce n’est pas elle. Tolérance, petite Mage. » Les côtes s’approchaient de plus en plus. Il ne tarderait pas à arriver. « Bonne chance, Génie. » souffla la fillette. Il était étrange, mais elle l’aimait bien.

La route fut plutôt tranquille, même agréable – elle l’aurait été du moins avec une personne capable d’apprécier les bienfaits d’une balade dans les bois – au point que Caliel fut surpris de cette simplicité. Il était sur le pas de la porte de la petite chaumière, indiquée sur son parchemin. L’artefact était là, une espèce de morceau informe et banal. Il n’avait plus qu’à tendre la main. Méfiant, il tourna la poignée, s’attendant presque à trouver un monstre dans le salon. Il n’en fut rien. « Bonjour. » murmura la voix douce et suave. Une femme s’était précipitée sur lui pour le plaquer contre le mur de l’entrée. Ses mains s’étaient déjà glissées sous la chemise et caressait la peau, tandis que ses lèvres cherchaient toujours plus de baisers, qu’il se mit à lui rendre, passée l’étonnement. Il laissa tomber ses bras sur ses hanches. Elle était petite et très mince. A moitié nue, ses longs cheveux noirs l’habillaient. « Je ... » commença-t-il. Elle posa un doigt sur sa bouche. « Chut. » Elle sourit, le faisait plonger dans ses grands yeux à la couleur d’encre. Elle avait un regard captivant, envoutant, avec ses traits qui lui rappelaient vaguement les femmes de Maëlith. Elle le fascinait. Il la voulait. « Il faut … » Il se souvenait vaguement de sa raison de sa présence et faisait de son mieux pour le dire à voix haute, comme pour s’en rappeler encore. La Déchue s’écarta d’un pas, assez pour qu’il puisse l’admirer mais trop peu pour qu’il puisse d’échapper. Elle fit glisser les bretelles de la petite chose voilée qui lui servait de robe. Le tissu tomba mollement à ses pieds, laissant sa poitrine nue. « Il faut ? » répéta-t-elle en se glissant auprès de lui, pour se coller encore plus près de lui. Il cherchait, sans retrouver ce qu’il faisait là. Il n’y avait qu’elle, cette femme au corps parfait et à la chevelure de jais. Elle profitait de son influence pour promener ses mains, le débarrasser de ses vêtements et débuter les plaisirs interdits. La meilleure façon de résister, parfois, était encore de succomber. Caliel avait toujours entretenu un rapport étrange avec les femmes. Misanthrope, il ne trouvait d’intérêt en personne, n’appréciait personne. Pourtant, il avait toujours apprécié la compagnie des femmes. Certaines. Ponctuellement. Il aimait les posséder le temps d’une nuit. Quelques-unes méritaient qu’il entretienne une emprise plus longue. Cette Déchue auraient fait parties de ces créatures-là. Seulement, c’était elle qui contrôlait le jeu.

« Suis-moi. Viens. » souffla-t-elle en se relevant, pour l’inciter à la suivre dans la pièce d’à côté, près du lit. Il la toisait, pensif, mais obtempéra. En tant que Génie, les sensations du corps étaient toujours moindres. Cependant, il devait avouer que les Déchues de Luxure savaient ce qu’elles faisaient. « Dis-moi ce que tu … » - « Chut. » Il avait mis sa main sur ses lèvres. Les rôles s’étaient inversés. Caliel n’avait jamais été tendre. Brutalement, il la prit contre lui, ses jolies jambes blanches enroulées autour de son torse. Puis il bascula sur le sommier. Le Génie aurait pu sourire, comme amusé par la situation. Cette femme n’avait eu qu’à lui sourire pour qu’il lui cède. Anna avait fait des pieds et des mains, sans qu’elle obtienne plus qu’un baiser. Caliel voulait entretenir cette frustration. Il avait besoin que la Pirate soit dépendante de lui, qu’elle en veuille toujours plus, pour qu’il puisse en faire sa véritable marionnette. Tiens. Pourquoi avait-il besoin d’Anna, déjà ? Que lui apportait-elle ? Dans quel objectif ? Il dû se faire violence pour se souvenir. Edwina. Il tentait de gagner la main de la Reine Blanche. L’artefact. Tout lui revenait. « Qu’est-ce que tu as ? » susurra la Déchue en envoyant le Génie sur le dos, pour le dominer. « Peut-être que tu veux que … » Il lui agrippa les bras, laissant l’un de ses dons l’envahir. La Réminiscence du Passé était un talent pratique, permettant de raviver les vieilles douleurs, de rappeler les tourments de l’esprit. La Déchue voulut s’écarter. Il ne la laissa pas faire, attendant que la souffrance frôle l’intolérable. Puis il la jeta en arrière. « Où est-il ? » demanda-t-il en se relevant et se rhabillant. Dommage. Elle était belle et il en aurait bien profiter plus longtemps. Contrarié par le silence de la jeune femme, il retourna lui-même sa petite demeure, jusqu’à trouver l’artefact.

Caliel était assis en travers d’un vieil fauteuil, dans un coin de la petite auberge, perdue au beau milieu de la Forêt aux milles clochettes. Las, il patientait. Il n’avait pas à manger, dormir, se reposer. Il n’était pas fait comme cela.

1200 mots

Combien de temps s’était écoulé depuis qu’il avait trouvé refuge dans sa cage doré ? Asgard n’avait aucune réponse à cette question pourtant préoccupante… Le temps paraissait abstrait à chacune de ses visites dans son univers. Ce qui lui semblait durer une éternité s’avérait n’être que quelques jours, tandis que quelques minutes pouvaient se transformer en une semaine, dans ce temple de l’immatériel. Une fois où Babelda l’avait particulièrement froissé, et où il avait voulu lui faire regretter l’affront qu’elle avait commis, il s’y était réfugié une douzaine de jours, alors qu’il ne pensait y être resté que quelques nuits… L’absence totale d’indications ne l’aidait guère plus à se repérer dans le calendrier.

L’énergie consommée pour exhausser ces trois vœux l’avait épuisé et il en payait les frais, forcé de rester dans son tableau pour retrouver ses forces. Le génie utilisa donc ce temps libre pour examiner le parchemin qui lui indiquait sa nouvelle mission. L’énoncé de Néroina avait laissé place à un étrange croquis, représentant un morceau de bois, ainsi qu’un plan pour se repérer dans la forêt aux milles clochettes. La destination n’était pas indiquée clairement mais il ne s’en inquiétait guère. Les surprises faisaient partie des épreuves ! Malgré tout, Asgard n’appréciait pas de partir à l’aveuglette. Aussi préféra-t-il essayer de réfléchir à ce qui pouvait l’attendre dans la forêt enchanteresse. Il se plongea donc dans la seule ressource à sa disposition : les immenses étagères remplies de livres qui meublaient son domicile.

Il passa donc plusieurs jours perdu dans ces ouvrages qu’il avait toujours considérés comme inutiles. Il éplucha quelques centaines de recueils de contes, de légendes ou de romans, pour essayer de trouver une piste sur ce qui se cachait au fond des bois… La seule hypothèse valable se trouvait dans un conte intitulé « Albetta et les quarante-neuf prouesses». Une jeune déchue devait surmonter cinquante épreuves pour obtenir sa rédemption en ange. L’une d’entre elles consistait à affronter une monstrueuse sorcière, dont la cabane ensorcelée lui permettait d’accueillir les âmes égarées… Le seul moyen pour les malheureux de repartir, était de répondre correctement aux énigmes de la mégère, qui prévoyait de les dévorer s’ils répondaient faux.

Persuadé qu’il détenait des informations capitales, et ayant récupéré suffisamment d’énergie, Asgard se retira de sa cage, et réapparut dans le lieu de sa propre mission. L’endroit était charmant, d’une beauté qui aurait sans doute fait rêver Babelda et Javaah, mais le génie, lui, était bien trop occupé à remplir son devoir pour s’attarder sur le décor. D’un geste précautionneux, il sorti le parchemin et se mit en route d’un pas décidé. Après plusieurs heures de recherches intensives, l’enfant de pandore déboucha sur une cabane cachée au fin fond des lieux.

La maisonnée était construite dans un bois coloré, illuminant les alentours de lueurs rosées. Quelques fenêtres laissaient le loisir aux voyageurs de glisser un coup d’œil à ce qu’il pouvait se passer à l’intérieur. Asgard n’en s’en priva pas et s’approcha donc aussi discrètement qu’il le pu, se penchant pour épier l’habitante. Mais, à sa grande surprise, il n’aperçut personne. Toujours méfiant, il se déplaça en longeant le mur jusqu’à la porte entrouverte… Comme une invitation. Asgard s’attendait à voir surgir de tout côté l’affreuse harpie qui voudrait le garder prisonnier à jamais ! S’il avait gardé une enveloppe corporelle, il aurait été tendu au possible…

Mais à la place, il se contenta d’ouvrir la porte dans un grand fracas, et de s’engouffrer à l’intérieur. Le lieu consistait en une simple chambre. Quelques commodes faisaient office de meuble, et de partout, des bougies blanches étaient allumées. Asgard fit quelques pas à l’intérieur, lorsque la porte se referma derrière lui en grinçant. Il se retourna brusquement pour essayer de la rouvrir mais fut surpris par une sublime créature… Une succube des enfers. Lui qui s’était attendu à une vieille femme ridée, rendue laide par quelques verrues et des yeux globuleux, ne put retenir un soupir de soulagement !

« Eh bien, ma bonne dame ! Vous dépassez de loin mes espérances ! » Un sourire taquin se dessina sur les lèvres de la bellâtre. Dans un déhanchement de hanches, elle fit quelques pas dans la direction de sa proie. Celui-ci essaya de faire abstraction à la poitrine opulente de la jeune femme, ne s’attarda pas sur les lèvres entrouvertes de la sensuelle créature, d’ignorer ses yeux flamboyants d’envie… « Je vous attendais, bel inconnu… » « Ah vraiment ? » « Hum… » Laissa-t-elle échapper, dans un murmure à peine perceptible. Elle était désormais à sa hauteur. Dans un geste calculé, elle enroula ses bras autour de sa nuque et s’éleva sur la pointe des orteils, et vint mordiller le lobe de son oreille.

Les être des songes n’étaient habituellement pas soumis aux envies primaires comme la faim ou la fatigue. Ils ne ressentaient jamais aucun désir. Mais cette fois-ci, la tentatrice parvenait à éveiller en Asgard des instincts primaires, sauvages, qu’il avait normalement abandonné en se transformant à jamais. Aussi, lorsqu’elle fit parcourir ses mains adroites le long de son corps, il ne put se retenir et se laissa aller aux bras de l’experte…

Une nuit comme il n’en avait pas connu depuis longtemps. Et il devait avouer que ce genre d’ébats lui avaient manqué. Il avait été agréablement surpris par les prouesses de la vieille sorcière, qui n’était finalement pas si ridée et vieille. Aussi, au petit matin, lorsqu’il se réveilla dans les bras de la blonde, il hésita à repartir… Peut etre pourrait il rester encore un peu ? Peut être y rester à jamais ? Mais alors qu’il envisageait ces possibilités, un souvenir horrible lui vint. La sorcière dévorait les pauvres hommes qui restaient trop longtemps dans sa chaumière !

Terrifié à l’idée de finir dans l’estomac de la jeune femme, Asgard s’extirpa lentement des serres de la démone. Il récupéra un à un ses vêtements qu’il revêtit avec empressement, tout en faisant attention à ne pas réveiller la sorcière. Alors qu’il s’apprêtait à s’échapper de sa prison, il se rendit compte du vide dans la poche de son veston… Le parchemin avait disparu ! Et sans ce bout de feuille, impossible de continuer les épreuves ! Il se mit donc à quatre patte, cherchant sous le lit, sous les armoires, alla même jusqu’à fouiller à l’intérieur… Il lui fallut plusieurs dizaines de minutes –chacune faisant jouer les montagnes russes à son cœur lorsqu’il voyait la silhouette de l’être ailé bouger dans son sommeil- pour trouver l’objet de sa quête : lorsqu’il leva le couvercle d’une urne, il y retrouva à la fois un morceau de bois, et son parchemin. Fou de joie, il s’empara des deux et fila à l’extérieur, sans se retourner.

Il courut une heure entière, avant d’oser s’arrêter. Il ne ressentait pas la fatigue mais se hâter de la sorte l’avait lassé. Il se permit donc d’observer plus attentivement ce qu’il avait dégoté. L’objet qu’il dérobé n’était qu’un vulgaire morceau de bois. Il n’y porta pas grande importance. Mais le parchemin lui indiquait désormais une petite auberge. Il s’y rendit donc, près à découvrir sa nouvelle épreuve.