Raeden ouvrait le bouche pour annoncer à Leaic qu'il allait reculer, qu'il n'avait rien à faire dans cette ligne de personne et qu'il attendrait le bon moment pour prendre contact avec la reine et lui demander ce qu'elle attendait de lui, quand cette dernière et l'un de ses conseillers apparemment firent leur apparition sur le balcon. Les premiers mots qui furent prononcés confirmèrent les craintes du Bélua. Il n'était vraiment pas au bon endroit. Il lança un regard à son compagnon, mais celui-ci s'était reculé dans la foule, lui faisant un grand sourire. A ses côtés se tenait Izis qui leva les deux pouces en l'air comme pour l'encourager et lui dire que tout allait bien se passer. Ces deux là l'avaient eu ! Ils lui avaient tendu un piège, il venait de le comprendre. Dès que tout ceci serait terminé, il allait trouver une solution de leur faire payer ce coup bas. Malheureusement, pour le moment, il était pieds et poings liés. Déjà, les fameux hommes en livrés rouges et or s'approchaient. L'un d'eux prit le cadeau des mains de l'Immortel avant que celui-ci ne puisse réellement dire quoique ce soit.

Votre nom s'il vous plait.

Le Forgeron le regarda quelques instants, incapable de faire autre chose que de cligner des yeux … Il y avait méprise ! Il ne voulait pas participer lui!

Raeden Liddell mais … euh … Je ne suis pas là pour … C'est une erreur … enfin … Je ne veux pas … Vous comprenez ? … Une mauvaise blague … attendez!

Mais c'était trop tard. A peine avait-il donné son nom que l'homme s'était éloigné. Celui-ci avait bien entendu les baffouillements de Raeden mais il avait mis ça sur le compte du stress, du trac et de la non gestion de l'adrénaline. Ah, ces gens qui perdaient tout leur moyen quand les choses sérieuses commençaient ! Le Magicien espérait que cet homme avait d'autres talents, car sinon, il ne misait pas cher sur ses chances d'obtenir la main de la Reine. Enfin … Ce n'était pas ses affaies après tout … Elle pouvait épouser qui elle voulait, du moment que ça ne mettait pas en péril son peuple et son règne. Le Gardien de Phoebe, quand à lui, tentait désespéramment d'expliquer la maîtrise qu'il y avait, cette fois-ci à la dame qui vint lui apporter le breuvage magique. Mais à part un sourire compatissant et réconfortant, il n'obtient rien d'autre. On le poussa gentiment vers le marché ouvert et les lits et c'est impuissant qu'il lança un dernier regard de supplique à Leaic et Izis … Qui évidemment, ne vinrent aucunement l'aider. Au contraire, ils avaient parié sur lui !

Cétait donc quelque peu dépité, assis sur le lit mis à sa disposition, qu'il avala la mixture. Pour lui, il avait perdu d'avance. Cette première épreuve serait sa dernière. Retrouver le cadeau qu'il avait offert …. Cela était facile … Encore fallait-il savoir ce qu'il avait offert. Ce qui n'était pas son cas vu qu'il n'avait rien prévu et que tout ceci avait été une mauvaise surprise organisée par ses compères … Comment qu'il allait bien pouvoir remettre la main sur un objet quand il ne savait même pas lequel c'était ? C'était tout simplement peine perdue … Mais maintenant qu'il avait bu, il n'avait plus qu'à fermer les yeux en croisant les doigts pour que tout ne parte pas en cacahuète comme ça avait la fameuse tendance de faire ses dernières années. A peine s'était-il allongé que son esprit était déjà emporté vers ce songe magique. D'abord, ce fut le noir complet et un instant, l'homme crut et craint avoir été renvoyé dans cet endroit où il avait passé un long moment. Il ne se souvenait pas de ce qui s'était réellement passé, mais le noir total, cela lui était resté. Puis lentement, les couleurs apparurent et le décors se mit en place.

Quelle ne fut pas sa surprise de se rendre compte qu'il était chez lui … Ou plutôt, dans le sous-sol de sa maison. Dans la partie appelée communément « débarras ». Celle où au fil des siècles, les objets abîmés ou passés d'usages se sont entassés. Rechercher un objet précis là dessus – surtout quand on ne connaissait pas sa nature précise – c'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Et le pire, c'était peut être de savoir que tout ceci n'était qu'un rêve et que le vrai débarras ne serait toujours pas rangé et trié à son retour au Domaine. De quoi rendre démoralisant toute action à venir. Raeden leva les yeux au ciel – qui n'existait pas – avant de soupirer et de se mettre à la tâche. Il ne savait même pas par quoi commencer en fait. C'était tellement sans dessus-dessous qu'il pourrait bien être recouvert de toile d'araignée et tout desséché avant de n'avoir dégagé quoique ce soit. Bon, au moins, ça serait un exercice avant coureur qui le préparait à la tâche qui l'attendait chez lui. Il se demandait bien sur quelle partie tordue de son cerveau le breuvage s'était appuyé pour faire tout ceci.

Bon .. eh bah … C'est parti.

Se retroussant les manches, le Bélua commença à déplacer les objets un par un. Il se souvenait de la plupart, lui faisant revenir en mémoire les moments où il les avait obtenu, ou qui s'y rapportait. Comme cette vieille chaise à bascule qui avait la fâcheuse manie de grincer au milieu de la nuit, au moindre craquement de la maison. Ou cette tapisserie immonde que lui et Faline avaient été obligé d'acheter à un marchand pour se débarrasser de lui et qu'il leur lâche enfin la grappe. Puis, il y avait aussi les souvenirs de famille, ses objets qui provenaient de leur deux ascendants. Et tous ses petits bibelots qui avaient appartenu à leur enfant, quand ils étaient encore bébé …. Tout cela faisait perdre la notion du temps au Forgeron. Il continuait à trier, toujours sans savoir ce qu'il cherchait. C'était certainement en face de lui, puisqu'il n'y avait pas d'autres lieux où il aurait pu chercher, mais pour le moment, rien ne semblait attirer son attention plus que cela. Il essayait de se mettre dans la tête de son compagnon chien quand celui-ci avait choisi le présent, mais pour le moment, il faisait chou blanc.

Il avait presque finit de tout déplacer de devant lui à derrière lui et pourtant, il n'avait rien récoltait à part de la poussière. Au moins, toute cette histoire lui aurait permis de se remémorer les jours heureux. Il avait presque fini. Bientôt, il aurait tout retourné. Il souleva un banc renversé, sans faire attention à ce qu'il y avait en dessous, avant de le poser sur le côté. Son regard dériva sur le sol pour tomber sur un objet dont il n'avait pas le souvenir. Ou plutôt, deux objets. Une rose dans un écrin de cristal et … Une sorte de tube faisant la taille d'un demi-polochon … Raeden ne paraissait pas l'être, au premier abord, mais au fond, c'était un romantique dans le fond. Cette objet, cette rose, il la connaissait. C'était ce que l'on appelait la Rose de l'Amant. Quelle idée était par la tête de Leaic pour choisir un tel cadeau ?! Il devait savoir ce qu'il faisait pourtant ! D'autant plus que ce n'était pas non plus n'importe quelle fleur. Elle possédait des propriétés magiques et surtout, celles-ci ne pouvaient agir que lorsque l'amant, celui qui offrait, éprouvait un réel amour pour la femme qui recevait !

Ce présent se révélait donc totalement inutile à l'instant …. Non ? … Se pourrait-il que le Canin ait remarqué quelque chose chez le Bélua que lui même n'avait pas identifié ? Aimait-il la Reine des Magicien ? Comment cela pourrait-il être possible ? Il ne la connaissait quasiment pas. Il était vrai qu'elle ne lui était pas indifférente … mais à ce point ? Ses pensées tourbillonnaient dans son esprit tandis que le deuxième objet prenait plus de signification à sa vue … Il ne put s'empêcher d'éclater de rire. Par un ingénieux système de magie et de mécanique, le tube avait la capacité de produire une sorte de mousse qui éteignait le feu. Son fonctionnement était marqué sur un papier, attaché au tube. Le Canin avait vraiment, des fois, de l'humour … même si le premier cadeau continuait de tourner sous le crâne de l'Homme-ours. Cependant, avant qu'il ne puisse s'attarder plus attentivement sur l'objet, le décors s'effrita et les voiles du songe se déchirèrent pour délivrer l'Immortel. Comme prévu, à côté de lui se trouvait un parchemin.

mots + cadeaux:

Kaahl finit par lever les yeux vers le balcon, buvant les paroles de celui qui parlait. Il détestait cette sensation de faiblesse, d'être obligé de se soumettre à la puissance d'autrui, surtout des Magiciens. C'était insupportable. Pourtant, il n'avait pas le choix. Commença à s'éveiller en lui quelques doutes sur sa présence ici. Il n'allait pas renoncer à la compétition. Là n'était pas le soucis. Ce qui l'ennuyait c'est qu'on le voyait actuellement partout, entouré de peuples bénéfiques. Petit à petit, il prenait de l'importance, toujours associé à des êtres qu'il jugeait stupides et inutiles, des individus du bien qu'il avait envie d'écraser comme des insectes. La voie qu'il avait choisi était longue et difficile. Plus que cela, sa famille et les autres Sorciers risquaient de penser qu'il s'était, finalement, tourné du côté de la reine antagoniste. Il put cependant noter avec une certaine fierté la réaction d'Edwina quand elle l'aperçut. Elle lui paraissait si fragile et forte à la fois qu'il ne savait qu'en penser. En bon théoricien du complot, il pensait qu'elle faisait semblant pour tromper son monde. Une excellente comédienne qui, en réalité, savait parfaitement ce qu'elle faisait.

« Kaahl Paiberym. Je vous dirai bien l'ancien titre de mon père mais je crains que l'idée vous donne des sueurs froides. ».

« Dîtes toujours. ».

Le Magicien qui recueillait les noms n'avait aucune idée de ce à quoi il s'attaquait. Kaahl se dit qu'il devrait envoyer une lettre d'ici peu. Déjà parce qu'il n'avait toujours pas fait ce que son roi lui avait demandé de faire, ensuite parce qu'il ne souhaitait pas que celui-ci doute de sa fidélité à son égard.

« Fils du chancelier des ténèbres du même nom. ».

L'homme le regarda alors d'une manière très étrange. Kaahl lui sourit innocemment.

« On ne choisit pas sa famille vous savez. ».

Ce n'était pas faux, le Magicien avait lui-même quelques soucis de ce côté là dans la sienne, même si aucun des siens n'avaient atteint un rang aussi important. De plus, cet adolescent avait bien dit qu'il s'agissait de l'ancien titre de son paternel. Passant sur ce détail, il finit par lui faire signe de lui donner le cadeau qu'il avait apporté. Kaahl lui tendit le marteau, ce qui laissa son interlocuteur dans une perplexité à toute épreuve.

« La reine comprendra. C'est un petit secret entre elle et moi. ».

Il acquiesça et s'éloigna pour passer à quelqu'un d'autre.  Pendant ce temps, l'attention de l'adolescent fut tournée vers un homme, non loin, qui commença à parler fortement en direction du balcon. Kaahl sourit d'une façon qu'il ne pouvait pas rendre moins moqueuse. Il y avait réellement des candidats qui étaient là en toute sincérité... Peut-être que ce dernier mériterait plus que lui d'être l'époux de la femme aux cheveux sombres. Seulement, si on commençait à parler de mérite, quelque chose lui disait qu'il ne resterait plus grand monde à la fin du tri.

La suite ne lui plaisait pas vraiment. Le sommeil était un état avec lequel il avait du mal. Il dormait rarement bien s'il n'était pas certain d'être en sécurité. Chez lui ou à Basphel, ça allait. Ailleurs, il ne fermait jamais l’œil, des fois qu'on aurait voulu l'assassiner alors qu'il était plongé dans ses songes. Il devait pourtant se soustraire à la première épreuve. Il but donc la potion que lui confia la femme après être allé se poser dans l'un des lits prévus à cet effet et ferma les yeux. Il ne tarda pas à sombrer, la magie faisant son œuvre.

Il se retrouva plonger dans un scène d'horreur. Sur le banc des accusés, il était entouré des gens bons qu'il côtoyait tous les jours et de ceux de son espèce, le regard critique et accusateur. C'était un jugement. Le personnage qui tenait le marteau n'était autre que la reine de qui il prétendait à la main. Bien plus sûre d'elle que les fois où il l'avait rencontré, elle le fixait de haut, énonçant les charges retenues contre lui. Kaahl se sentait écrasé par sa présence, comme toutes les fois où il l'avait vu. Pire que tout, son propre roi était présent, à sa gauche. La dureté de son regard était particulièrement saisissante. Ne comprenaient-ils donc pas la manœuvre mise en marche ? Le moment venu, il tuerait sans aucun ménagement tous ceux qui se trouvaient à sa droite, après les avoir détruit de l'intérieur, avoir pris tout ce qu'il pouvait de valable en eux. Sans attendre, il décida d'aller chercher son cadeau. Il n'avait pas la même forme dans le rêve, pas exactement, mais il ne faisait aucun doute que c'était celui-ci. Il monta les marches pour atteindre celle qui se plaisait à essayer de le juger. Ce serait lui qui la jugerait, ce serait lui qui l'écraserait. D'un mouvement brusque et ferme, il lui attrapa le poignet, faisant en sorte qu'elle lâche ce qui lui appartenait.

« Ne me donne pas plus de raisons d'avoir envie de te tuer. ».

Il l'avait chuchoté à son oreille. Il se baissa, attrapant l'objet et ce fut ainsi qu'il se réveilla. Se redressant, un détail commença à le hanter. Dans le rêve, il était plus grand qu'elle. C'était idiot mais ça le tourmentait. Il détestait le monde onirique pour ça, les questions qui ne cessaient de tourner dans son esprit ensuite l'épuisaient. Tentant d'oublier le tout, il prit le parchemin qui se trouvait à côté de lui, jetant un petit coup d’œil à une Magicienne qui se trouvait non loin et qui le regardait avec un air troublé.

« Quoi ? ».

« Vous parliez dans votre sommeil... ».

Spoiler:

Les pensées de Raeden étaient encore quelques peu focalisées sur les cadeaux qu'il avait découvert dans son rêve tandis que ses yeux parcouraient le parchemin qu'il tenait dans la main. L'étape suivante, l'épreuve d'après. Sauver des enfants kidnappés et séquestrés par des pirates. Le Bélua n'était pas certain de pouvoir y arriver seul. Mais avant de passer à l'action, il fallait déjà qu'il se rende sur place et qu'il récupère des informations, notamment sur les endroits où étaient détenus les bambins. Au moins, il fallait reconnaître que pour le moment, les challenges n'étaient pas niais et inutiles. On pouvait cependant se poser la question du pourquoi la reine n'avait pas envoyé avant des Magiciens secourir les jeunes gens. Elle devait bien à voir des soldats ou tout du moins une unité d'élite qui savait se battre. Après tout, elle avait dit à l'Immortel qu'elle avait un maître d'arme. C'était donc que cet homme devait servir à quelque chose, et pas simplement pour l'Ultimage. C'était quelque peu étrange, mais ce n'était pas vraiment le moment de se questionner là dessus. Il y avait une mission à réaliser et même si l'homme-ours n'était pas là pour la compétition et la main de la Belle, à la base, cela n'allait pas l'empêcher de sauver des gens s'il le pouvait.

Sans perdre un instant, il s'était donc téléporter sur ladite île. Il n'y avait jamais mis les pieds jusqu'à présent, mais l'indication sur le parchemin était un atout précieux. La première chose que le Gardien de Phoebe fit, ce fut de rentrer dans une taverne, de commander une bière et de s'installer à une table, mine de rien. Au départ, les regards se portèrent sur lui, visage inconnu au milieu de ses habitués, mais rapidement, les conversations reprirent, les éclats de voix se firent entendre, la présence de cet homme au fond s'oublia, effacée des esprits par l'alcool qui coulait de nouveau à flot dans les gosiers. Grâce à sa bague lui conférant une ouïe surdéveloppée, l'Immortel pouvait écouter toutes les conversations qui avaient lieu autour de lui. Il essayait de ne pas se focaliser sur une en particulier. En fait, il tentait de capter des brides, des mots qui attireraient son attention un peu plus, comme par exemple, tout ce qui pourrait concerner l'arrivée de nouveaux membres du personnel, d'enfants aux yeux bleus ou l'usage de la magie bleue si caractéristique des Magiciens.

Raeden faisait semblant de s'être assoupis, mais en réalité, il était totalement concentré sur une table en particulier. Il pensait avoir trouver une personne qui s'était portée acquéreur d'un esclave fraîchement débarqué. L'homme, un riche marchand si on en croyait ses vêtements, n'arrêtait pas de se vanter auprès de son compagnon de beuverie, de la nouvelle domestique à ses ordres. Les termes qu'il employait pour la décrire envoyait des impulsions électriques dans tout le corps du Fils de la Lune et celui-ci devait se faire violence pour ne pas lui sauter dessus et lui foutre son poing dans la figure. Il fallait que l'homme le guide directement chez lui. Prenant son mal en patience, il attendit donc jusqu'à ce que sa cible décide enfin de rentrer, plus qu'éméchée. C'était une aubaine pour le Forgeron. Cela l'aiderait dans sa tâche. Quelques secondes après son départ, il se leva à son tour et partit à sa suite. Le marchand titubait bien plus que s'il avait été en mer. Le Plantigrade vint se porter à sa hauteur et fit passer un bras du monsieur par dessus son épaule.

Attendez, je vais vous aider à rentrer chez vous.

Ce qu'il avait entendu dans la taverne lui en avait appris assez pour qu'il puisse faire quelque peu la conversation, trouvant comme par hasard les mêmes centres d'intérêts entre les deux hommes. Le taux d'alcoolémie que vendeur aidait aussi beaucoup l'Homme-ours qui n'avait pas besoin de pousser à l'extrême son discours. Il suffisait qu'il fasse lui aussi le gars enjoué par un peu trop de bière. Une fois dans la propriété, il ne lui restait plus à trouver l'enfant. Le mieux serait même que le propriétaire l'y emmène directement. Quelques mots bien placés pour réveiller son orgueil et sa fierté et le tour serait joué. Juste trouver un moyen de sortir le Magicien de là, de le mettre à l'abri tandis qu'il partirait à la recherche des autres … et aussi, pendant qu'il y était, réfléchir à comment rapatrier tout ce beau monde à Caelum quand l'affaire serait faite. Peut être utiliser cette orbe qui lui avait été remise.

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Sauver des Magiciens ? Le parchemin était clair mais Kaahl n'était pas sûr de vouloir exécuter la tâche. Il devait réfléchir. D'un côté, il était déjà engagé dans une course pour la main de la reine du peuple opposé au sien alors peut-être qu'en sauvant un ou deux enfants, il n'allait pas aggraver davantage son cas. Il n'aimait pas porter secours à autrui. S'il le faisait, c'était uniquement pour un soucis de bénéfices. Là le bénéfice serait grand s'il gagnait. Cela dit, s'il perdait, il n'osait imaginer les conséquences que sa défaite aurait. Il était certain que toutes les épreuves comportaient des actes de bonté et outre le fait que ces derniers étaient contre sa nature même, sa peur ne le quittait plus. Son rêve avait pu la canaliser un tantinet mais le soucis restait le même. Il était un Sorcier qui jouait sans doute un peu trop avec le feu. Dans sa famille, nul individu n'avait choisi cette voie là. Ils étaient tous fourbes mais ils transpiraient le mal. Ça se sentait, ça se voyait. Il ressemblait au vilain petit canard, avec sa bouille d'ange qu'il aimait entretenir malgré le fait qu'il évolue et devienne progressivement un homme.

Levant les yeux du parchemin, il se rendit compte que la femme qui lui avait adressé la parole un peu plus tôt le regardait toujours avec des yeux méfiants. Il commença à la fixer à son tour sans piper mot. Elle pouvait se détendre un peu, de toute façon, aussi mauvais qu'il pouvait être, il n'allait pas empoisonner l'Ultimage dans son sommeil s'il devenait son époux. A chaque fois qu'il l'avait rencontré, il s'était retrouvé déboussoler. Peut-être qu'un jour il la tuerait, mais pour l'instant il n'était pas dupe : il n'était rien comparer à elle. Mais il voulait l'épouser, en prévision du futur. Il finit donc par faire un sourire désolé à son « admiratrice » comme pour lui signaler, qu'après tout, il ne contrôlait pas ses songes.

Plus loin, quelqu'un ne semblait plus contrôler les émois de son cœur. Une voix puissante retentissait, provenant d'un homme en armure qui, visiblement, avait pris modèle sur le précédent. Tout ceci amusait Kaahl. Lui ne se risquerait sans doute pas à faire des vers, sans quoi il se couvrirait de ridicule. Il tendit cependant l'oreille pour saisir les paroles. L'air était plutôt entraînant, de quoi contenter n'importe quel bon vivant qui passerait par là. Il risquait de se répéter dans les tavernes même. Tout ceci semblait un peu charnel. L'adolescent sourit, en pensant que la reine serait sans doute gênée si elle entendait ça. Elle l'avait été si simplement à la forge... Cependant, il ne perdait pas de vue le fait qu'elle pouvait être fausse, faire semblant de rougir, faire semblant d'être embarrassée. Il voulait connaître son secret, savoir si elle était comme lui ou non. Mais il ne découvrirait rien à rester assis là. Il devait faire ce qu'on lui demandait, même si ça l'ennuyait profondément de porter secours à des Magiciens. Peut-être qu'en les pervertissant ensuite...

Il se leva donc, se dirigeant vers le port pour chercher de quoi voyager vers l'île de Nériona. Il en avait déjà entendu parler mais n'y avait jamais mis les pieds. S'approchant des navires, Kaahl commença à les regarder un par un, sortant un petit carnet de sa poche. Il l'avait préparé avant de venir, cherchant dans un livre plus gros qu'il entretenait depuis des années, les noms de personnes qui seraient susceptibles de l'aider. Le Sorcier s'était doté d'un réseau étendu à force d'aider autrui, de donner des informations, de faire le gentil. Il avait donc beaucoup de connaissances, dont certaines qui avaient elles-aussi des connaissances qui pourraient lui être utile. Pour lui, le réseau était important, semblable à un arbre qu'il fallait entretenir chaque jour. Si on en prenait soin, l'arbre poussait et plusieurs branches avec, des branches qui comportaient plusieurs feuilles. Les branches étaient ses connaissances, les feuilles étaient les connaissances de ses connaissances. Il trouva donc rapidement un homme qui pourrait l'aider, un Ange, usant de sa popularité nouvellement acquise. Quelques minutes plus tard, le navire prenait la mer.

Kaahl ignorait comment s'y prendre une fois sur l'île mais, là encore, il était persuadé que son réseau pourrait fonctionner d'une manière ou d'une autre. C'est sur le bateau qu'il repensa un peu aux autres candidats. Il se rappelait de la vision d'un homme qu'il avait eu plus tôt. Il était un peu trop stressé pour percuter à ce moment là mais il se demandait si ce n'était pas le forgeron qu'il avait vu. Un sourire naquit sur ses traits. Ils se croisaient un peu trop à son goût, peut-être devrait-il penser à l'éliminer celui-ci aussi.

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