Une main à marier
[Dahlia]

Mon corps se teintait de frissons à mesure que les pinceaux glissaient sur ma peau. La peinture blanche et pure contrastait avec mon teint hâlé. Je tendais mes bras vers des membres de ma tribu. Ils y tracèrent des lignes droites continues. J’avais l’impression que leurs doigts sur ma peau étaient brulants et gelés en même temps. Cette sensation n’était, en réalité, réveillée que par l’angoisse qui me nouait à présent les tripes. Aujourd’hui était le jour de mon mariage, ou plutôt le jour de notre mariage à tous.

Blême, je pris tout à coup conscience que je retenais ma respiration quand l’on posa les poils d’un pinceau sur mon ventre. Ma chair de poule s’intensifiait. Même si je n’en avais pas horreur, je n’aimais pas que l’on me touche. Et puis cette tenue… Non. Je m’étais promis de faire d’énormes efforts sur ma pudeur. Et puis, je devais apprécier le fait que l’on m’ait donné la possibilité de mettre ce petit haut. C’était une bonne chose. Je devais savoir m’en contenter. C’était difficile mais je devais, petit à petit, accepter de me dévoiler. Je n’avais plus rien à cacher. Du moins, j’essayais de m’en convaincre…

Je baissais les yeux sur les vagues homogènes que l’on traçait de mes côtes à mon bas-ventre. Le pinceau s’arrêta là où commençait le sarouel. J’essayais de prendre du recul sur la situation en comparant mon savoir sur les couleurs et motifs face à ce qu’on appliquait sur mon corps. Mon analyse était imprécise et primaire. Je savais que le sens complet m’échappait encore. J’apprendrais. Je le devais. Mais, pour le moment, le motif final venait d’être peint.

Angoissée et fin prête, je quittais ma chambre et suivis les autres Élus. Il était temps de quitter Zaowa. Tout en marchant avec le groupe, j’essayais de ne pas avoir l’air d’un louveteau perdu. Je commençais à faire un mouvement pour croiser les bras sur mon ventre, dans le but de me cacher un maximum. Cependant, j’arrêtais soudainement mon geste. Je devais me battre contre mes peurs. Elles étaient insensées ici. De plus, je n’étais pas la seule vêtue ainsi. D’autres l’étaient moins. Et, je devais me convaincre que je passais inaperçue dans ce groupe d’épousés. Les yeux n’allaient surement pas se poser sur l’un mais sur l’ensemble. Quand bien même ils finissaient par regarder plus en détails, j’étais bien moins remarquable que d’autres. Mes iris se posèrent d’ailleurs sur quelques membres du groupe. Vraiment, j’étais bien insignifiante et invisible comparée à eux… Du moins, c’était ce que j’espérais tandis que je continuais d'avancer au rythme des tambours.

Le temps, lui, paraissait filer avec une vitesse que je ne lui avais jamais connue. Nous étions déjà arrivés aux barques. L’hymne des cauchemars ne nous avait pas quitté depuis. Persistant dans mes oreilles, je rentrais doucement et prudemment dans la barque censée me conduire jusque… J’essayais d’arrêter le fil de mes pensées. Je devais rester concentrée. J’avais tout un protocole à respecter et je ne devais rien oublier. Mon cœur battait puissamment mais les percussions qui nous suivaient rendaient son rythme régulier. Je levais les yeux vers le temple qui nous dominait de toute sa hauteur et majesté. Je n’avais pas le droit de flancher. Ce qu’il se passait ici me dépassait. Cependant, cela devait se faire. J’inspirais discrètement une goulée d’air.

La barque arriva à sa destination, je suivais le mouvement, répétant les gestes que l’on nous avait dit d’effectuer et m’arrêtant à ma place. Sur le lac, les hymnes s’enchaînaient. Les musiques étaient si puissantes qu’elles auraient pu terrasser mon cœur. Il s’emballait à chaque percussion et essayait de s’accorder à chaque nouveau rythme. Ma main droite aurait aussi voulu apprivoiser la mélodie mais je luttais contre cette envie. Je n’étais pas une grande danseuse – j’étais même plutôt coincée – mais j’avais toujours apprécié bouger mes mains au rythme des percussions. Mais, là, je ne devais pas. Tout était observé et chorégraphié au millimètre. Je me contentais donc d’agir comme je le devais et d'écouter le reste du défilé jusqu’à Raya. Lorsqu’elle fit son apparition et qu’elle souleva son voile, j’étais subjuguée. J’aimais les choses belles. Elle l’était et son chant dépassait la notion même de beauté. L’hypnose me gagna et les minutes s’écoulèrent comme des secondes.

Bientôt, le silence se fit. Les frissons me revinrent dans un assaut. Je retenais une déglutition de peur alors que tous nous nous retournions vers le temple. Toutes les mariées ressentaient-elles une telle angoisse en entamant les pas les menant à l’autel ou était-ce ce mariage qui me rendait si tremblante ? Mille questions s’imposaient à mon esprit tandis que l’ombre du temple dévorait mon corps. Mes yeux, rendus vifs à cause de la peur soudaine, se posèrent sur les individus qui me précédaient. J’allais me marier. Je l’avais su. Mais soudainement, c’était comme si je le comprenais vraiment. J’allais me marier. À eux. À tous. À ces gens que je ne connaissais pas. À ces gens que je n’aimais pas. Un début de panique commençait à faire vaciller ma conviction d’hier.

Dans la pénombre nous menant à l’autel, je fermais mes paupières pendant une toute petite seconde. Ma poitrine se gonfla d’air. Je devais être courageuse. Je n’étais pas là pour l’amour. J’avais choisi de le laisser de côté pour servir une cause plus noble et vertueuse. J’avais choisi ma rédemption. J’avais choisi la liberté. J’avais choisi de passer par cela pour les atteindre. Mais j’avais encore du chemin à parcourir. Le mariage n’était qu’une formalité comparée à ce qui allait suivre....

Nous nous arrêtions autour du roi, chacun à notre place. Mes yeux observaient le roi pendant le chant. Je ne connaissais rien de lui. Quelques rumeurs tout au plus. Était-il vrai qu’il défenestrait les serviteurs qui ne lui plaisait pas ? Qu’il était totalement fou et imprévisible ? Qu’il pouvait succomber à des colères terribles ? Mes iris se décrochèrent de lui un instant avant de revenir sur sa personne. J’avais peur. Peur d’avoir peur. Était-il si terrible ? Je pouvais lui laisser le bénéfice du doute ; j’allais devenir l’une de ses femmes.… Sans doute aurais-je du le voir en entrevue avant cela mais… Mais je savais que je repoussais cette rencontre au possible parce que j’étais terrorisée à l’idée de le connaître. Et si je finissais par… le haïr ? L’apprécier ? L’aimer ?

Le chant en l’honneur de Blanche se tut. Je déposais ma main quelque part dans l’amas de celles des autres élus. Le sang gicla sur notre peau. Je regardais, muette, le spectacle qui nous liait ensemble. Il était trop tard pour reculer. Il avait toujours été trop tard. Le Destin avait choisi depuis longtemps. Il nous fallait, à présent, regagner Zaowa sous les cris de joie.

Le retour à la Capitale avait été assourdissant, si bien qu’il n’avait laissé qu’un grand silence dans mon esprit. J’étais soudainement vidée de toute mon énergie. Cependant, il ne me semblait pas être aussi éreintée que le roi. Installée dans la cour centrale, j’essayais de le regarder un instant sans que cela ne paraisse insistant. Il était cerné par la fatigue. Je tournais mon regard vers Raya qui dansait tout en pensant à lui. Avait-il le sommeil difficile ou n’était-ce que dû qu'au mariage ? Je repensais aux questions qui me revenaient constamment en tête. Raya finit sa danse. Je baissai les yeux au sol avant de me lever et de prendre mon départ. J'avais besoin de marcher un peu.

Ce mariage… On me l’avait proposé dans le but que j’apporte mon aide mais… pourquoi me sentais-je soudainement si coupable vis-à-vis de lui ? Si on m’avait proposé ce mariage, j’avais l’impression que ses cernes me disaient qu’on le lui avait imposé. M’étais-je imposée ? Je soupirais. Voilà que je commençais à me torturer… Je ne devais pas être si fragile... Les Chamans ne l’étaient pas, eux. Je ne devais pas penser à l’individu mais à l’ensemble. Je n’étais pas là pour lui. Il n’était pas là pour moi. Et je devais arrêter de me torturer parce que j’angoissais à propos de ce qui allait suivre maintenant. J’avais assez marché. Je revenais sur mes pas.

Discrètement, pour ne pas gêner de quelconque façon les danses qui avaient repris dans la cour, je m’arrêtai à l’une des entrées de celle-là. J'attendais sagement la fin des percussions. Cela me laissa le temps de me perdre de nouveau dans mes pensées. Mon regard se posa sur les époux présents. Avec toute la neutralité de mon esprit, je me demandais avec lequel d’entre eux j’allais… Hum… Je sentais mes mains devenir moites. Plus tôt, j’avais vu la chose comme une formalité mais à présent que cela se rapprochait… c’était plus difficile. Peut-être était-il temps que je me rapproche des autres élus afin d’être moins intimidée ?

Les danses finirent et je m’avançais doucement, prête à m’installer à côtés d’un époux. Cependant, mon courage vacilla au dernier instant et je me retrouvais penchée au-dessus de l’autre Humaine. Elle était de mon sexe, de mon peuple et, de ce fait, était beaucoup moins intimidante. « Alix, c’est bien cela ? » chuchotais-je alors que les autres parlaient à voix haute. « Je peux m’installer à vos côtés ? » Je lui offris un sourire. « Je suis Dahlia. J’étais sur le même bateau que vous. » Je n’osais pas parler plus fort mais je ne voulais pas donner l’impression de m’exclure, avec l’autre humaine, des autres près de nous. Aussi, j’osais un peu plus fort : « Vous êtes amie avec… hum… » J’hésitai un instant sur le nom. « Bret… Brethil ? » Je n’étais pas trop certaine de moi. « Ce doit être rassurant d’avoir quelqu’un que l’on connaît à nos côtés… » Dans mes pensées, le visage d’Elijah se dessina. J’aurais aimé qu’il soit là. non pas comme un époux – bien qu’un de mes récents rêves aurait pu prouver le contraire – mais en tant qu’ami. Sa présence sécurisante me manquait. J’étais en terres inconnues. Il allait me falloir apprendre. Et vite.

1672 Mots
Après la peinture et le mariage, Dahlia, qui est partie de la cour principale avant d'y revenir un peu plus tard (elle avait besoin de marcher un peu), s'arrête aux côtés d'Alix et essaye de débuter une conversation. Vous pouvez venir nous rejoindre o/

Une main à marier

Musique

Circë imitait les mouvements d’une Chamane, celle-là même qui l’avait fait fumer, plus tôt. Elle se trouvait dans la même cour que le Roi, les Draugr et la plupart des Élus. Elle était stone et voyait dans ses mains de drôles de choses qui se mouvaient lentement. Elle en détaillait les plis malgré elle, ceux de ses paumes et ceux de ses doigts. Ce qu’elle venait de vivre lui revenait en mémoire par manifestations subites et passagères, des images venues de nulle part et qui repartaient de la même façon, des images qui rythmaient sa danse. Elle pencha un peu la tête en arrière, sous les indications de la femme qui lui apprenait à bouger dans le rythme lent des tambours et des chants. Elle revit le sang couler sur leurs poignets liés, gicler, se répandre. Elle eut un instant l’impression qu’elle allait s’évanouir mais il n’en fut rien. Au lieu de quoi, son corps tourna vers la droite et ses bras montèrent au-dessus de sa tête, tenus par les mains de la danseuse expérimentée. L’Ygdraë pensait à la beauté de Raya, à sa voix qui avait résonné dans toute la vallée, à son visage dévoilé. Elle n’avait pu se détourner d’elle, quand bien même avait-elle eu envie de jeter un œil au Suprême de l’Au-Delà à ce moment précis. Ses poignets s’enroulèrent entre eux. Elle était petite, plus petite qui celle qui lui enseignait. Lorsque la parade avait commencé, et durant tout son long, son corps avait été secoué de quelques spasmes, ces derniers traduisant une émotion intense. Ses yeux étaient devenus brillants et une larme avait perlé sur sa joue. Elle ne l’avait pas effacée. Elle était restée immobile, les tambours résonnant à l’intérieur de son corps, encore et encore, la faisant vibrer comme elle n’avait jamais vibrée auparavant. Pourtant, elle vivait sur Awaku No Hi depuis un moment. Elle avait l’habitude du son des percussions, des chants envoûtants et profonds. Ce n’était pas une nouveauté. Néanmoins, durant la parade, alors qu’elle se trouvait avec les autres devant le Temple de la Déesse, elle avait réellement été transportée. Les Chamans s’étaient surpassés en l’honneur de ce mariage quelque peu différent de ce qu’ils avaient l’habitude de célébrer.

Sa professeure se mit à chanter, doucement, à son oreille, en écho avec des voix plus lointaines, répétant les paroles pour inviter l’Elfe à faire de même. Elle lui sourit et tenta de l’imiter sur cet aspect, également. Elle se sentait étrangement décomplexée et tout lui paraissait lent. Ses sens lui semblaient à la fois anesthésiés et particulièrement sensibles. Elle jeta un coup d’œil vers les Élus. Certains discutaient entre eux. Elle se rappela encore une fois de leurs mains liées, recouvertes de sang. Elle avait lavé les siennes depuis, pour manger notamment. Ça avait été une sensation si étrange. Ce sang, un jour, avait coulé dans les veines d’un corbeau et d’une colombe. Il les avait fait vivre et, à présent, ils étaient morts. Ce même sang la liait à toutes ces personnes. Circë se demanda si les animaux devenaient, eux-aussi, des Esprits lorsque leur heure était arrivée. Sa pensée fila vers une autre considération : la nuit de noce. Jusqu’ici, elle avait minutieusement évité le sujet. Elle ne le fuyait pas réellement mais il posait bien des questions. Elle savait que le mariage devait être consommé pour être valide alors elle se demandait avec qui elle le ferait. Devaraj et elle n’en avaient pas parlé. Elle fixa le bracelet qu’il lui avait donné et qui entourait son poignet. Elle l’avait remis après la cérémonie. Il faudrait qu’elle lui pose la question mais pas tout de suite ; il était occupé et elle aussi, à essayer de danser convenablement et de chanter en chœur avec la Chamane. Elle sourit, en se rappelant le chant du Hǫfðingi. La veille, elle avait envoyé un petit message par l’intermédiaire de sa chaussette. La jeune femme avait remarqué que dès qu’elle mettait quelque chose dedans, la chose en question disparaissait. Si elle l’avait d’abord utilisée pour ranger son nécessaire à peinture, elle avait bien vite arrêté en constatant le phénomène. Elle avait ensuite mis plusieurs choses sans importance dans le bout de tissu : un caillou et de l’herbe aromatique, entre autres. Le résultat était le même : tout finissait forcément par disparaître. Elle avait finalement décidé d’écrire un petit mot, sur un bout de parchemin, curieuse de savoir si quelqu’un se trouvait au bout ou si une sorte de créature invisible lui volait ses affaires. « Bonjour… Est-ce vous qui chapardez mes affaires ? » Elle n’espérait pas forcément de réponse. Peut-être que la chaussette envoyait simplement les objets ailleurs, dans le monde ? C’était étrange, si bien qu’elle hésitait à en parler au Roi. Elle hésitait aussi à lui demander de venir chanter avec elle. Elle aimait bien sa voix, même si elle se doutait qu’il n’avait pas forcément beaucoup de temps à lui accorder. Peut-être qu’elle le lui demanderait durant la nuit qu’ils devaient passer ensemble ? Les mains de la Chamane s’attardèrent sur son haut. L’Ygdraë avait tenu à le garder pour la cérémonie. Dans son état actuel, ça ne lui paraissait pas si important. Elle comprit ce que la jeune femme demandait silencieusement et acquiesça. Le tissu glissa après quelques secondes. Circë rougit légèrement alors que ses oreilles se baissèrent lentement.

892 mots

« Tekoa ! Mais où est encore passé cet enfant ? » J’entendais la voix d’une de mes nourrices s’élever depuis au moins dix minutes. Je ne pouvais pas la rejoindre. J’avais vu quelque chose bouger dans les buissons, non loin du camp. J’étais excité par le mariage qui allait avoir lieu d’ici quelques jours mais je voulais savoir ce que c’était. À quatre pattes par terre, je priais silencieusement Phoebe pour que les sons produits à répétition à mon endroit ne fassent pas fuir la créature. En plus de ça, je n’étais plus un enfant et je trouvais ça blessant qu’elle parle de moi ainsi. Ce n’était pas parce que je n’avais pas encore le droit de chasser que c’était une raison suffisante ! J’aurais le plus grand guerrier de tous les Hozro et je deviendrais un chasseur exceptionnel, pour faire honneur aux Ætheri ! Le problème était cette curiosité maladive. J’avançai l’un de mes genoux et grimaçai lorsqu’une brindille résonna sous mon os. Le bruit dans les fourrées s’éloigna. Mince ! Tout ça pour recommencer. J’avais quand même réussi à m’approcher près. « Tekoa ! » s’impatienta la voix. Tant pis pour elle. Je voulais voir ce que c’était, absolument. Ça faisait presque une heure que j’y étais ! Je n’allais pas abandonner à cinq minutes de la victoire. Si cela se trouvait, j’allais découvrir une nouvelle espèce, réussir à lui sauter dessus, à l’attraper et à la ramener au camp ! Et après, ils verraient tous que j’étais capable de chasser ! Avec l’agilité d’une tortue, je me déplaçai de nouveau, en essayant de faire le moins de bruit possible, en vain. Mes articulations étaient comme un mécanisme non huilé et rester dans une position aussi inconfortable me faisait mal partout. J’accueillais pourtant la douleur comme une épreuve des Ætheri. Souffrir pour devenir fort. J’écartai un peu les branchages, avec douceur. J’observai. Il n’y avait rien ici. Je me déplaçai de nouveau et répétai le mouvement encore une fois. J’allais capturer la bête !

Soudain, il y eut un mouvement vif dans les buissons. Quelqu’un de normalement constitué se serait écarté. Moi, j’avançai la tête, pour mieux voir. Je sentis soudain un liquide m’asperger le visage et une douleur vive sur mon front. Je criai sous la surprise, tombant en arrière. Un oiseau vert émeraude et orange venait de sortir de la fourrée en piaillant d’une façon qui montrait clairement son mécontentement. Il m’avait donné un coup de bec et envoyé je ne savais quoi sur la face. Comme il revenait à la charge, je plaçai mes mains devant moi pour me protéger, tout en essayant de reculer comme je le pouvais avec mes jambes. « Tekoa ! » « O... oui ! » répondis-je enfin, en essayant de me défendre. L’oiseau était plus rapide et convaincu que moi. Je finis par battre en retraite avant qu’il ne me perce un œil.

De retour au camp, je fis face aux sourcils froncés de la Chamane. « Tu étais où ? » demanda-t-elle, avant de s’apercevoir de l’état de mon visage. « Tu as joué avec de la peinture ? Je t’ai déjà dit que ce n’était pas un jeu ! » « Mais n’importe quoi ! » fis-je, énervé. « Alors pourquoi est-ce que tu as une grosse trace rose sur le visage ? » « Quoi ? J’ai rien du tout ! » « Viens ici, Tekoa ! » Elle m’attrapa sans aucun mal et essaya de m’enlever la trace. Elle s’étendait de mon front à mon nez, en entourant mes yeux. Ça ne s’enlevait pas. « Qu’est-ce que t'as fait, encore ? » « Mais lâche-moi ! C’est cet oiseau ! » « Quel oiseau ? » « Celui que j’essayais d’attraper ! Il m’a jeté quelque chose dessus ! » Elle me regarda, un peu interloquée, et finit par se mettre à rire. « Les Dieux ont puni ton audace ! Ça t’apprendra à essayer de chasser ! Ta place n’est pas à la chasse ! Tu dois finir de tanner la peau que je t’ai donnée la dernière fois. » « Oui et bien ça m’ennuie ! Moi je veux chasser ! » « Chaque chose en son temps ! Va prier pour te faire pardonner ! Ensuite nous partirons pour rejoindre Zaowa ! Dépêche-toi ! » Je soupirai, ennuyé.

Une fois à Zaowa, la tâche rose sur mon visage n’avait toujours pas disparu. « Ben alors Tekoa ? T’as décidé de profiter du mariage pour devenir un homme ? » « Tais-toi ! » Ce n’était pas le premier commentaire semblable que les adolescents de la tribu me faisaient. Comme si j’avais envie de sexe ! Je voulais devenir chasseur, pas faire des câlins ! Le problème c’est que le rose était la couleur de l’érotisme et qu’elle parsemait mon visage. Je soupirai. « Le prend pas mal ! » « Je le prends comme je veux ! Tu feras moins la maline quand les Dieux m’auront donné ma chance et que je serai un grand chasseur ! » « Tu devrais te détendre ! Il n’y a pas que la chasse dans la vie. Tu devrais te trouver une partenaire. » « Mais je n’ai pas envie ! Le sexe c’est dégoûtant ! » « Le sexe c’est dégoûtant ! » répéta-t-elle pour se moquer, avant de me lancer un « Gamin ! » en pleine face. Quand j’aurai réussi à attraper un ours, elle arrêterait de me traiter de gamin ! Avec une fierté d’apparat, je me détournai d’elle. « Je vais voir des gens plus intéressants que toi. » lâchai-je, toujours agacé. Il y avait plein de choses à voir, mille fois plus intéressantes que cette fille.

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Je prends le gain sur celui-ci mais j'en referai d'autres après, sans gain.

« Mais où tu vas encore ? » Je fis un geste de la main qui ne voulait rien dire mais qui, à mon sens, signifiait que je voulais être seul et que je n’avais pas besoin d’une fille sur mes talons. Elle était collante. Pour couper court à une discussion à venir, durant laquelle elle me dirait encore que j’étais un gamin, je me mis à courir. Vu l’effervescence de Zaowa, elle dut me perdre rapidement des yeux. Tant mieux. Je ne voulais pas d’elle. Ce que je voulais, c’était redescendre jusqu’aux bases de la capitale. Nous étions passés, quelques jours plus tôt, devant deux imposantes statues représentant Edel et Ezechyel. Je voulais aller les observer. Essoufflé mais ayant pour moi la fougue de la jeunesse, je finis enfin par apercevoir les quelques marches et par les descendre. En bas, je fis volte-face et m’assis en tailleur tellement brusquement que mes fesses claquèrent le sol. Ça faisait mal mais je n’osai pas me toucher le derrière devant les divinités. « Mince, j’ai oublié les offrandes ! » m’exclamai-je. « Mais j’en ai donné avant-hier… J’espère que c’est bon pour vous… » Je me grattai le cou. J’avais envie de toucher les œuvres, juste pour voir en quoi elles étaient faites et ce que ça faisait de les tripoter. Je me retins néanmoins, conscient que je risquais de me faire disputer ou, pire, maudire. Si je commençais à me mettre à dos des Ætheri protecteurs, je ne deviendrais jamais chasseur. Je soupirai. Je m’étais dit que je pourrais venir ici pour prier et retrouver un peu de calme mais c’était une zone de passage. Les adultes me contournaient, déposaient leurs présents et partaient. Je devais me concentrer. Je fermai les yeux et me mis à penser très fortement que je voulais devenir un chasseur et que j’étais sûr que je pourrais faire de bonnes chasses si on me laissait ma chance. « Surtout que tanner la peau c’est chiant. » dis-je à voix haute, avant de prendre conscience du fait que j’allais sans doute être puni. On me disait tout le temps que je n’étais pas patient et que les Dieux me le feraient comprendre à un moment ou à un autre. Avec ma tache rose sur la tête, je devais avoir l’air bête en plus. « C’est pas que c’est chiant… Enfin si, pour moi, pas en général… » J’essayais de me rattraper comme je pouvais. « Je sais que je dois passer par là mais y a pas de défi ! C’est ennuyeux ! Alors que la chasse, ça c’est excitant ! Suivre une proie dans les fourrées, la traquer, prier pour bien faire les choses… » Je respectais beaucoup les animaux. J’étais fasciné par le passage de la vie à la mort, par l’art de ne pas faire souffrir la bête et par le respect de Phoebe qui nous donnait de quoi nous nourrir. Je savais aussi que le tannage était une bonne chose puisqu’il contribuait à ne pas gâcher le corps de l’animal ayant trouvé la mort, mais ce n’était pas ce que je préférais. C’était répétitif et tout ce qui était répétitif m’assommait. « Si vous pouviez m’aider à devenir un bon chasseur, je prierais encore plus ! » conclus-je d'une façon très puérile en me relevant.

Une fois de retour à Zaowa, je me mis à fureter entre les Chamans. Les adultes s’occupaient des préparations et la capitale semblait rugir à elle toute seule. Les différentes tribus répétaient les chants et les mélodies, certains faisaient des essais de peintures et d’autres se confectionnaient des coiffes. Tous discutaient. J’étais curieux. On parlait des époux et des épouses. Je n’avais jamais vu d’autres races, hormis les gens qui faisaient partie des Corvus Æris mais je ne les avais aperçus que de loin, malheureusement. Je n’avais pas pu leur parler. Peut-être qu’ils ne m’auraient pas compris, de toute façon. « Il y a une Ange. De ce qu’on raconte, les Anges ne peuvent pas faire des enfants sans être amoureux. » « Pourquoi est-ce que les Ætheri l’ont choisie alors ? » « Seuls eux le savent. » Certains Chamans étaient sceptiques par rapport à l’union. Elle était d’ordre divin mais il y avait des Humains dans le lot. De ce que je réussissais à déceler, ils pouvaient enlever la magie. Je trouvais ça bizarre et, après une réflexion très poussée, croyais-je, je me dis que ce n’était pas possible. « Tu les as vu ? » « Non… Il paraît que certains ont des cornes sur la tête et qu’ils portent des vêtements sur eux tout le temps. » « Tout le temps ? Même quand il ne fait pas froid ? » « Oui. » « C’est bizarre. » « Et ils n’aiment pas être nus… » Je trouvais ça tellement invraisemblable que je me mis un objectif en tête : voir au moins un époux avant le début du mariage ! Je voulais les observer pour me faire mon propre avis. Comme le chasseur après sa proie, j’allais traquer ces étrangers et je pourrai dire fièrement que j’en avais vu un, pour de vrai !

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Tout le monde avait le droit d’entrer dans le palais, à l’exception de quelques zones particulières, comme la chambre du Suprême de l’Au-Delà. Même si j’étais curieux à son égard, avide de savoir ce que pouvaient contenir ses appartements, je n’étais pas assez téméraire pour m’y risquer. J’imaginais l’endroit rempli de fumée. Cette fumée ne laisserait voir que la silhouette de nombreux Totems étrangement effrayants et envoûtants et, parfois, celle des Ætheri qui viendraient murmurer à l’oreille de notre chef leurs desseins. Si j’en croisais un, j’étais sûr de mourir avant même de le voir vraiment. Je balayai cette pensée. Moi aussi, un jour, quand j’aurais tout fait correctement, quand on m’aurait enfin permis de chasser et que j’aurais ramené mon ours, je pourrais recevoir les messages des Dieux. Il me faudrait encore… longtemps, mais j’y arriverais ! Motivé comme jamais, je me frayais un chemin entre les adultes, tous occupés à la préparation des festivités. J’avais le droit d’être là mais je trouvais ça plus excitant de faire comme si c’était interdit. J’essayais donc d’être discret, ce qui n’était pas bien difficile. Personne ne faisait attention à moi hormis certains Esprits qui devaient se demander ce qu’un gamin faisait, au juste, à se cacher derrière des jarres ou des vêtements. C’était une traque ! L’objectif était de repérer les étrangers. Ça faisait deux bonnes heures que j’y étais et que je n’avais rien vu du tout. Je ne désespérais pourtant pas, malgré la fatigue. Je devais devenir endurant.

Quelques minutes plus tard, j’étais assis sur un coussin, à manger ce qu’on m’avait donné. Ma nourrice avait fini par me retrouver et par me disputer. Je n’étais plus un enfant et je devais apprendre à grandir et à me tenir. Pourquoi ne pas plutôt aider à disposer les vivres ou à tisser de nouveaux tapis ? avait-elle suggéré. « Est-ce que j’ai vraiment une tête de Delawam ? Et puis quoi après, je devrais me parer de bijoux comme les Raya et me déhancher ? Je suis un chasseur, moi ! » Mon insolence ne lui avait pas plu, d’autant plus qu’elle avait fait rire un Esprit de passage. J’étais donc puni. Je n’avais pas le droit de sortir de la pièce où elle m’avait laissé jusqu’à nouvel ordre et mangeais donc du gruau avec ma main droite, la gauche soutenant ma joue et ma mine boudeuse. C’était toujours la même chose. Tekoa, arrête d’essayer de t’aventurer dans la jungle, tu vas te faire dévorer par un animal sauvage ! Tekoa, tu n’es pas prêt pour la chasse ! Tekoa, tu as une peau à tanner ! Je soupirai. J’allais leur prouver que j’étais capable de faire les choses biens et que les monstres de la jungle ne me faisaient pas peur !

Une fois que j’eus fini de manger, je me relevai. Je jetai un coup d’œil dans le couloir, à travers le tissu qui faisait office de séparateur. Elle était occupée à échanger avec une autre Chamane, plus loin, et ne faisait pas du tout attention à moi. Elle allait encore me punir, si je partais. D’un autre côté, on était à Zaowa, c’était le mariage du Hǫfðingi, il y avait des étrangers et ça ne se reproduirait pas avant longtemps. Ni vu ni connu, je me glissai en dehors de la pièce et profitai du passage d’une femme qui portait de multiples vêtements de fourrure pour disparaître.

« Que fait-il ? » demanda un Chaman à son interlocuteur. Celui-ci regarda dans la même direction que lui, surpris de voir ma tête apparaître soudainement à une fenêtre puis disparaître. « … » Il finit par se lever. « Que fais-tu ? » me demanda-t-il. « Je cherche les Élus ! » dis-je sans cacher mon intention. « C’est pour ça que tu sautes de fenêtre en fenêtre pour essayer de voir ce qu’il se passe dans chaque pièce ? » « Oui ! À force, je vais bien voir un Élu ! » « Comment t’appelles-tu ? » « Lyz'Sahale'Erz ! » dis-je, fièrement. « On m’appelle Tekoa. » ajoutai-je. « Je suis un Mior ! » Ma fougue amusa l’homme. Il était plus âgé. « Ils sont sans doute dans leurs appartements. Tu ne peux pas y aller. Je serais toi, je jetterais un coup d’œil dans les bains ou dans la cour intérieure. » Je répétai : « Les bains ou la cour intérieure. » avant de m’éloigner après un « merci » jeté à la volée. Le Chaman rit.

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« Je ne suis pas un Nyam ! Je m’ennuie ! » criai-je. « Tu restes avec moi maintenant, Tekoa ! » Ma nourrice n’avait pas besoin de hausser la voix pour que celle-ci prenne un ton autoritaire. Je soupirai. La situation ne m’allait pas du tout. Comme elle en avait marre de me perdre, elle avait fini par se procurer une corde, se l’était attachée autour de la taille et avait fait de même avec moi. J’étais donc obligé de la suivre, deux mètres de distance nous séparant alors au maximum. J’étais tel un animal en cage. Je n’avais plus le droit de rien faire à part la suivre et écouter ses conversations inintéressantes avec d’autres Chamans. Si seulement ils avaient parlé des époux… Mais non, ils discutaient de la nourriture et des offrandes, de la parade et des peintures. « Tekoa ! Arrête ! » Je traînais des pieds depuis qu’elle avait mis en place ce système et me déplaçais comme une âme en peine, le malheur imprégnant mon faciès. « Quel comédien. » plaisanta son interlocuteur, ce qui me fit froncer les sourcils. « Je veux aller voir l’îlot ! » déclarai-je alors. C’était bien la seule chose que j’avais retenu de toutes les discussions. « Tu ne vas nulle part ! » Je soupirai bruyamment, tout en m’asseyant sur un coussin. Il fallait que je trouve quelque chose pour couper le lien. Si les autres enfants de la tribu me voyaient comme ça, ils allaient se moquer, même si ça me dérangeait bien moins que la perte de ma liberté de mouvements.

Un grand sourire satisfait illuminait à présent mon visage, ayant remplacé mon air de chien battu à la seconde même où le miracle s’était produit. Non seulement j’avais gagné le droit de retrouver ma pleine liberté mais, en plus, un autre enfant avait pris ma place. Sans demander mon reste, j’avais filé. Je voulais voir l’îlot et j’étais bien trop têtu, certains auraient dit capricieux, pour oublier mes envies. Une fois que ce serait fait, je retournerais à la chasse aux Élus.  

Lorsque la statue fut visible, un grand malaise me tomba dessus. Je penchai la tête sur le côté, tout en me recroquevillant sur moi-même, mais toujours debout. Je ressemblais alors à une sorte de bossu. Je réfléchis cinq minutes avant de me mettre à courir pour regarder l’objet divin d’un autre angle. Essoufflé, mes yeux se posèrent de nouveau sur le visage sublime de l’Æther représentée. « Argh ! » fis-je. Elle me regardait. Elle me regardait et je ne savais pas du tout comment réagir. Ses cheveux avaient l’air de bouger. Était-ce vraiment… ? Non, impossible. Peut-être. « … bonjour ? » demandai-je, comme si je m’attendais à une réponse. Cette dernière ne vint pas. Je m’assis en tailleur et me mis à scruter davantage l’œuvre, plongé dans une concentration extrême qui me fit perdre la notion du temps. Jamais elle ne me quitta des yeux. Moi non plus. Elle était trop captivante, malgré son air hautain et supérieur. Il fallait que je me renseigne sur ce temple et sur cette statue. Étaient-ils une œuvre divine ou avaient-ils été construits par des Chamans ? La magie nécessaire devait être colossale, surtout pour l’effet des yeux. À moins qu’elle ne me regarde moi ? Impossible. Ka’hina était là pour le Suprême de l’Au-Delà et la purification de la race. Je n’avais rien à voir avec ça. En plus, en observant un peu les autres Chamans, je me rendais compte que certains avaient exactement la même réaction que moi, troublés par ce regard. Surtout, la statue semblait toujours être de face. J’étais un peu déçu d’un côté. Si un Æther s’était intéressé à moi, ça aurait pu vouloir dire que j’allais vraiment devenir un grand chasseur bientôt ! Ce n'était pas le cas.

« Elle te cherche encore partout. Tu crois que j’ai que ça à faire de te courir après, gamin turbulent ? » Je fronçai les sourcils. « T’es mort alors j’imagine que oui ! » J’avais un grand respect pour les Esprits mais celui-ci m’énervait. C’était toujours lui qui finissait par me retrouver et par dire à ma nourrice où j'étais. « Je le lui dirai. » Je serrai les dents. « Je ne fais rien de mal ! Je regarde la statue ! » « Qu’est-ce qu’elle t’a dit avant que tu ne partes vagabonder ? » Je fis la moue et récitai l’évidence. « Que je ne devais pas m’éloigner parce qu’il fallait que je me prépare pour la cérémonie de demain et que je me couche tôt. » « C’est ce que tu as fait, bien sûr. » Je me levai en bougonnant. « Les anciens Anges c’est toujours des… » « Pardon ? » « Rien ! Laisse-moi tranquille ! »

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« Je peux monter sur ton bateau ? » « Non ! » Je rouspétai puis changeai de cible. « Est-ce que je peux monter sur ton bateau ? T’es un musicien non ? Je peux venir ? » Le Chaman à qui je m’adressais baissa les yeux vers moi. « Pourquoi est-ce que tu veux venir ? Tu seras très bien sur les rives. » « Non ! Mais puisque tu le demandes, je vais t’expliquer ! » J’étais ravi qu’il ait mordu à l’hameçon. Ça faisait deux heures que j’allais de personne en personne, espérant pouvoir obtenir une place sur un drakkar. Comme je n’étais pas musicien et que je ne faisais pas partie de la parade, la réponse était toujours la même : un non, qu’il soit catégorique ou amusé. Certains étaient anxieux aussi, ce qui ne les mettait pas dans de bonnes conditions pour communiquer avec moi. Mais, moi, je voulais vraiment monter sur un bateau. « Déjà, j’ai envie de toucher l’eau. Elle n’est plus rouge et c’est nouveau. Je me dis qu’elle pourrait être spéciale ! » Et faire de moi un grand chasseur, peut-être. « Tu peux la toucher depuis la berge. » « Mais attends, je n’ai pas fini ! » Le problème c’est que dès que je me mettais à parler pour expliquer des choses, ça pouvait durer longtemps. « J’ai envie de voir Raya ! J’ai entendu dire qu’elle allait se dévoiler et, si je reste sur la berge, je ne la verrai jamais ! C’est peut-être ma seule occasion de la contempler. » L’homme me fit un sourire entendu. « Mais non ! J’aime pas les filles, c’est toutes des chieuses ! » « Tu ne devrais pas leur dire ça. Tu n’auras jamais de femme sinon. » « Mais je ne veux pas une femme ! Je veux être chasseur, partir dans la jungle comme Mior et devenir une légende que personne ne voit jamais ou presque ! » Le Draugr de ma tribu me semblait insaisissable et je l’admirais d’autant plus. « Si je veux voir Raya c’est simplement par curiosité et pour… Tu vois, y a des choses que je veux faire avant de devenir un Esprit, et voir Raya en fait partie ! » Ça venait juste de se rajouter à mes envies mais il n’avait pas besoin de le savoir. « Je me dis aussi que j’entendrai mieux les sons et que je verrai mieux ! Surtout que j’ai cherché les Élus depuis que je suis arrivé à Zaowa et que je n’en ai vu aucun ! Je veux voir les Élus, le Hǫfðingi et les Draugrs de près ! Si je reste avec les autres, je ne verrai rien ! » « C’est sûr. Je comprends mais si tout le monde faisait comme toi, il n’y aurait plus de place sur les drakkars. » « Oui mais déjà je ne suis pas tout le monde, moi je suis Tekoa, et tout le monde n'a pas eu mon idée de demander. Ensuite… Je suis petit alors je ne prends pas de place ! Tu ne me verras même pas ! Promis ! Allez, dis oui ! Je t’aiderai à… nettoyer tes instruments ou refaire tes peintures ou ce que tu veux ! » Je lui souris. « D’ailleurs, t’es un Delawam je parie ! Les Delawam sont gentils ! » J’étais à court d’arguments, à présent.

Un sourire ravi éclairait mon visage. J’avais réussi à le convaincre, sans doute par pitié puisque j’avais commencé à m’accrocher à lui désespérément en le suppliant de toutes mes forces, mais à le convaincre quand même. Parfois, il ne valait mieux pas regarder le voyage mais simplement l’arrivée. J’avais obtenu ce que je voulais et j’étais donc content. Debout sur le drakkar, j'étais fier comme un Kazak. Je me dirigeai vers le bord en courant lorsque j’entendis les premiers tambours résonner. Ça allait bientôt commencer ! La musique retentissait alors que nous remontions le lac pour que le navire se positionne, avec les autres, proche du Nilgoé. Je n’avais pas encore touché l’eau mais j’allais le faire. Il me faudrait simplement trouver comment puisqu’il ne suffisait pas de se pencher pour y parvenir, comme je l’avais d’abord imaginé. Plus tard ! Ni une ni deux, je courus de l’autre côté du pont pour voir ce qu’il y avait par là-bas. Je voulais voir le Suprême de l’Au-Delà et les Élus et les Draugrs et les Oracles ! J’étais tellement impatient que je frétillais sur place. Je sentis néanmoins deux doigts serrer et tirer mon oreille pour attirer mon attention. « Une fois que la parade commencera, je ne veux plus te voir courir partout sinon je te jette par-dessus bord ! » « Oui d’accord ! » C’était comme demander à une abeille d’arrêter de bouger en plein vol.

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Une main à marier

Musique

« Je souhaite qu'ils meurent tous. Qui sera capable de réaliser ce vœu, dîtes-moi ? »

Elle entra dans ses appartements, tremblante et fébrile. Là, elle fit plusieurs pas, vers la droite, puis vers la gauche. Elle ne savait pas. C’était compliqué, tout se mêlait et s’entremêlait dans son esprit. Elle avait des impressions de déjà vu qui la rendaient malade. Et elle n’avait pu faire autrement que de pleurer face à la parade. C’était trop fort, beaucoup trop fort. Il y avait tous ces sons, toutes ces couleurs, tous ces gens, qui célébraient la même chose : ce mariage, eux, elle, les Ætheri, le futur. Ça l’avait bien trop émue et elle en était retournée. L’odeur du sang lors de la cérémonie avait failli la faire vomir et quand bien même elle souhaitait bien faire, elle se trouvait faible. Serait-elle capable d’exécuter cette mission ? De porter Kazak vers un renforcement ? Elle n’était rien, elle n’était qu’en bas de la colline et les dernières paroles du Roi la glaçaient autant que son regard empli de démence et de fatigue. Il ne souhaitait pas ce mariage. Il ne souhaitait pas être en sa présence. Elle ignorait pourquoi son frère lui avait murmuré cette quête. Elle revoyait le sang et le lien. Et ces gens… Certains lui disaient quelque chose mais elle n’arrivait pas à se rappeler quoi. C’était englué, sauf pour le Professeur Pendragon. Elle l’avait tout de suite reconnu, elle avait suivi ses cours. Et cette statue sur le haut du temple, qui la fixait de ses yeux affreux. Elle la haïssait. Aussi, elle finit par s’accroupir, une petite boule immobile au milieu de la grande pièce. Elle avait fait tatouer son corps dans son ensemble. C’était comme une drogue. Le premier tatouage lui avait donné envie de plus. Ça faisait mal mais c’était satisfaisant. Elle pensa un instant à la morsure d’un Vampire et tressaillit. Quelque chose en elle était attiré par ça, sans qu’elle ne sache pourquoi et, finalement, il y avait bien trop d’éléments qu’elle ignorait, qu’elle pensait pouvoir saisir et qui, tels des songes, s’envolaient sans qu’elle ne puisse rien y faire. Elle les touchait du doigt, les esquissait et ils disparaissaient. Ses bras autour de ses jambes, elle ferma les yeux. Il fallait qu’elle respire et…

Un bruit léger teinta. Elle leva le regard. Devant elle, il y avait un médaillon et, derrière le médaillon, un homme. « Na… Na… » Elle ne savait plus. Pourtant, eu égard à sa réaction, quelque part au fond d’elle, elle en avait conscience. Elle n’arrivait juste plus à ouvrir le bon tiroir afin d’y tirer l’information correcte. Elle le connaissait, elle l’aurait juré. « Les Iblis façonnent un Rêve pour que tu nous y rejoignes et tu trouves le moyen de refuser l’invitation à exaucer les vœux pour l’accepter en tant que Rêveur. C’est légèrement malpoli, Créatrice de Somnium. » Il le savait. Bien sûr qu’il le savait. « Prends-le. » ajouta-t-il, en baissant les yeux sur le médaillon. « Je n’en suis pas dépendant et tu ne pourras jamais le briser. » Elle ne comprenait rien. Elle tendit la main vers lui néanmoins et le saisit. « Je l’aurais bien confié au Suprême de l’Au-Delà mais je n’ai pas envie d’aller le chercher dans le corps de Lilith. Le crocodile. » Il sourit, bien plus joueur que son ton précédent ne voulait le laisser croire. « Quoi qu’il pourrait se retrouver dans la femme par on ne sait quelle magie. Tout me paraît possible sur cette île ; aujourd’hui en fête, demain au fond de l’eau, après-demain dans les cieux. » « Qui êtes-vous ? » Il ressemblait à Jun Taiji, en légèrement différent. Pourtant, quelque chose lui disait que là n’était pas sa véritable apparence. Il l’avait empruntée pour créer chez elle une réaction, une réaction qui n’avait rien à voir avec l’ancien Chaman. Elle n’arrivait pourtant pas à mettre un nom sur l’homme à qui il avait fait référence. Na… Na… Is… « Tu le sais, au fond. » « Qu’est-ce que vous me voulez ? » « Oh rien, pour l’instant, si ce n’est un petit tour dans le Monde des Songes avec la jolie Couronne que tu possèdes, mon enfant. Je suis juste de passage. J’ai entendu le vœu du Hǫfðingi. Je vais m’employer à le réaliser en partie. Je ne peux pas tous les tuer mais… eh bien, disons que je crois pouvoir en éliminer une grande majorité. » « De quoi ? » Il parlait de choses qu’elle ne saisissait pas. Il ne répondit pas, se détourna un peu, fixa le vide. « Dîtes à sa Majesté le Suprême de l’Au-Delà que le Mârid a entendu son souhait et qu’il l’exaucera, contre contrepartie, bien entendu. » Il parlait aux Esprits. Il ne les voyait pas, ne les entendait pas plus mais il savait qu’ils existaient. La paranoïa de son homologue était connue de lui. Seuls les idiots n’étaient pas au courant, ou ceux qui n’avaient pas ses moyens. Le Maître des Esprits faisait tout surveiller tandis que lui voguait entre Rêve et Réalité, entre immatérialité et matérialité. Quant à elle, elle était perdue et commençait à ventiler. Sa respiration devenait archaïque au fur et à mesure que le temps filait. Elle finit par murmurer. « Delta. » Lui sourit, comme un enfant. Bien vu, pour une gamine.

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