L'ambiance chaude des bains s'évapora dans le froid mordant d'un paysage enneigé. Tout autour de lui, de hautes haies s'enchevêtraient. Elles formaient probablement un dédale. Leurs feuilles recouvertes de gel scintillaient doucement sous la lumière lunaire. Priam frissonna. La fraîcheur l'assaillait douloureusement. Sa nudité n'y était pas étrangère. A l'instar de sa sœur, alors même qu'il ne l'avait pas vue faire, il déploya ses ailes et se protégea de l'atmosphère glacée avec comme il put. Des proies et des chasseurs, donc. Puisqu'il ne ressentait aucune faim vorace, il en déduisit qu'il n'était pas concerné. Toutefois, il se mit en marche. Lorsqu'il était enfant, il pouvait arriver qu'il se plaignît du froid. Lorsque tel était le cas, sa mère lui donnait un vêtement supplémentaire et lui intimait de rester en mouvement. Autant utiliser ses conseils avisés. Tandis qu'il avançait entre les épais feuillages, le fils de Réprouvés observait son environnement et les différents protagonistes. Laëth avait sûrement été téléportée ici, elle aussi. A l'imaginer devoir donner un baiser, alors qu'elle espérait tant devenir comme tous ces Anges qu'elle côtoyait, le fit sourire. Toutefois, une préoccupation ne manqua pas de s'inviter dans son esprit : il espéra de tout son cœur qu'elle ne tomberait pas sur un fou, et surtout, qu'elle serait assez raisonnable pour embrasser le dit individu. S'il avait bien compris la menace sous-jacente, un refus pouvait conduire à un dénouement bien plus terrible.

Il n'entendit pas la succube se glisser jusqu'à lui. La caresse de ses ongles sur son dos déclencha un violent frisson et il se retourna précipitamment, écartant ses ailes par réflexe. L'Asmodée... Le brun demeura coi. Il était surpris de la voir ici, car il avait cru n'apercevoir sa chevelure ardente ni au bal, ni aux bains. Comment aurait-il pu la manquer ? Il se remémorait parfaitement l'effet qu'elle lui avait fait lors de leur première rencontre. Ce qu'elle diffusait était toujours aussi saisissant, peut-être même plus. La situation ? Pourtant, elle était habillée - comment était-ce possible ? Tous ceux qu'il avait vus se promenaient nus. Devait-elle le chasser ? C'eût été ironique. Le Démon qui attaque l'Ange, comme l'écho d'une histoire encore trop pénible. Intolérable. Priam détailla son visage harmonieux, trop bien dessiné pour ne pas être fait pour séduire - ce à quoi elle s'employait assidûment, considérant sa place chez les Vils. « Vous n'avez pas l'air trop mal non plus. » répondit-il. Son regard sulfureux, qui courait sur sa peau, ne le laissait certainement pas indifférent. Cette femme exerçait sur lui un mélange d'attraction et de répulsion - un rejet motivé par une forme de peur que suscitait sa puissance. Une flamme incertaine brûlait sa rétine. Aussi stupide et naïf que cela pût paraître, il ne la croyait pas fondamentalement mauvaise ; toutefois, il avait suffisamment vécu avec des êtres démoniaques pour savoir qu'ils n'étaient pas taillés dans la mesure et la candeur. Lorsque la rousse évoqua le danger que représentait cette mise en scène pour un Ange, il haussa un sourcil. Les prédateurs s'arrêtaient dès que le baiser était accordé, non ? Il l'espérait. De ce qu'il avait pu voir de ce monde, il était loin d'être en mesure de repousser la majorité de ceux qui le parcouraient, bien au contraire. Néanmoins, il n'oubliait jamais de prier les Zaahin pour l'aider à progresser dans la Laas. La main qu'elle posa sur son épaule le ramena à la réalité et l'électrisa. Inconsciemment - sans doute, car quel Ange n'aurait pas que de chastes et pures pensées ? -, il s'inclina pour accentuer le contact ; mouvement qui ne fut interrompu que par la révélation qu'elle laissa échapper. « Quoi ? Quelle prophétie ? » Drapé d'incompréhension, il fronça les sourcils en se redressant. « Qu'est-ce que vous racontez ? » Lui, un élu ? Qu'est-ce que cela signifiait ? Les Zaahin ? Les Aetheri ? Pourquoi et comment avait-elle su ? Pourtant, déjà, elle prenait sa main pour y déposer ses lèvres, et s'en allait, avec la promesse d'une rencontre prochaine. Priam s'avança, mu par le désir de la voir rester - pour qu'elle lui expliquât les choses en tout bien tout honneur, évidemment. « Non ! Vous devez... » Quoi ? Rien, elle ne lui devait rien. Si elle s'était tue, c'était certainement qu'elle ne comptait pas en dévoiler plus. Pouvait-elle réellement le laisser comme cela, sa curiosité piquée et inassouvie ? Oui. Tandis que sa silhouette aussi charmante que charmeuse s'éloignait, il demeura là, désemparé.

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Résumé:

Un frisson caressa la nuque de Maximilien, probablement dû à l'air glacé ambiant dont il faisait totalement abstraction depuis le début de sa course. A moins qu'il ne s'agisse de ce que l'on appelle plus communément le « frisson de la chasse ». Elle était là, à portée de main, à patienter sur un trône de marbre et, en la voyant, il ne put s'empêcher de confirmer ce qu'il était en train de penser depuis un certain temps : Oni était bien décidé à se foutre de sa gueule. La Dame Rouge, vraiment ? Pourtant, à l'instant même où elle eut prononcée ses premiers mots, il s'était contenté de lui faire face en silence, attentif à cette histoire qu'elle lui racontait, envoûté tant par une prestance qu'une assurance qui ne pouvait être ignoré, même par l'idiot du village. C'en était rageant et un instant il douta. La partie avait commencée en évoquant un chasseur et une proie. Il lui avait paru évident à son ressenti qu'on lui avait attribué le rôle de chasseur. Seulement, quelle proie attend sagement son prédateur et l'accueil avec une légende des temps anciens ? Les muscles tendus et les prunelles plantées tantôt dans celle de la Démone, tantôt sur ses lèvres, tantôt sur son coup, il serra les poings face à ces nouveaux sentiments qui le saisissaient, s'accumulant ainsi avec ceux déjà aussi nombreux et contraire qu'ils étaient puissants qui le dévoraient chaque seconde un peu plus maintenant qu'il était à ses côtés. Toutefois il ne pu contenir un rictus sur le début du récit de cette dernière. Il avait quelques difficultés à l'imaginer idiote et naïve. Néanmoins ce rictus s'effaça rapidement au fil de son histoire. Sa légende. Malgré la question qu'elle posa, il n'offrit aucune réponse sinon un air grave se doutant que la suite ne serait pas belle ou joyeuse. La question était rhétorique et il ne fallu attendre que quelques secondes avant qu'elle n'en donne la réponse. Et en effet, la suite ne fut ni joyeuse et encore moins belle – elle ne l'aurait pas été de base de toute façon. Il fronça des sourcils, détaillant l'habille de cette dernière alors qu'elle évoquait sa robe de mariée souillée par le sang de ce fiancé décapité. Hasard coquasse ou humour noir ? Il suivit alors le regard de la Démone, fichant ses deux émeraudes dans ceux de sa vis-à-vis, un nouveau frisson glacé le saisissant alors, non plus à cause du froid mais bien de la menace ouverte qui était venue clore sa tirade.

Un rictus pincé se glissa sur ses lèvres. Il bouillait intérieurement. Pour ces émotions qui l'avaient menées jusqu'à elle et lui intimaient ardemment, maintenant que c'était à son tour de s'exprimer, de s'emparer d'elle et de mordre la chaire de ce cou, dont elle semblait tant aimer en dépourvoir certains, au sang – sa robe en portait déjà la couleur cette fois-ci – ou de se saisir goulûment de ses lèvres infâmes, voir même faire les deux, mais également pour cette retenue dont il devait faire preuve face à une proie qui n'en était finalement pas une. « Il n'y a ni légende, ni prophétie dans mon histoire. Mon histoire c'est l'histoire des gens simples, celle de la majorité des personnes de ce monde. Celles ignorées ou sacrifiées pour "la bonne cause". ». Un terme qui lui paraissait bien vague, surtout aujourd'hui dans un contexte ou même Antonija lui avait signifié de se méfier des Anges. « C'est une histoire de survie, car c'est en bas de la pyramide que l'on subit les lubies des Grands. Et c'est quand on est traité comme des parasites que l'on se rend compte que la vie est une jungle hostile et mal famée. ». Il n'y avait pas à discuter. Il avait vu les habitants d'Avalon lorsqu'il avait aidé à ramener ce bateau abandonné. Les Déchus n'avaient pas l'air de vivre dans la crainte ou la méfiance. « Au début je vivais dans un de ces quelques villages qui existaient encore hors d'Utopia. Je me suis retrouvé sans Ange Gardien quand celle-ci a sombré dans la déchéance. Et c'est sans Gardien que j'ai dû faire face à un raid des Démons lors de la dernière guerre. Ce que je n'ai pas fait. Ce jour-là j'ai fuis. Un geste qui m'a sauvé, mais en contre-partie j'ignore ce que sont devenus mes proches. ». Il coula un regard en direction de la Dame Rouge à ces mots. « J'ai rejoins les murs protecteurs d'Utopia. J'étais un garçon de la forêt sans réelle instruction qui débarquait en ville. Un nouveau monde, ou plutôt une nouvelle vie avec de nouveaux amis, un nouvel Ange Gardien. ». Un rictus cynique se dessina à la commissure de ses lèvres en songeant à ce qui venait après. « Mais une vie tranquille n'a rien d'amusant, n'est-ce pas ? Et un jour je me réveille dans un lieu inconnu où on m'annonce que dix putains d'années ont passés avec ce qu'il s'y s'est déroulé à encaisser. Comme, le Génocide des Anges, par exemple. ». Évidemment, ce n'était pas un hasard s'il avait choisi cet exemple-ci. « Il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre que mon deuxième Ange Gardien y avait succombé. ». Un rire grave lui échappa. « Parfois je me dis qu'Ezechyel ne m'apprécie pas beaucoup. ». Il glissa de nouveau ses prunelles vers la Démone. « Et me voilà, face à vous, pour avoir été trop naïf,  ou idiot, au choix, au point de ne même pas prendre en considération les avis de mes proches. Mais c'est pas grave, mille Anges seront libérés, que demande le peuple. ». Il avait conclu sur un ton grave et cynique, malgré la nouvelle qui était sensée être bonne. Il l'avait toujours de travers. Malgré les remerciements de l'Ange plus tôt, il ne pouvait se défaire de ce sentiment terrible qui l'avait envahi dès l'instant des révélations.

Mots 1047 | Résumé:

Laëth inspira et, par un mécanisme inconscient, bloqua sa respiration. Elle dévisageait son chasseur, ses iris verts troublés d’adrénaline et de doute. Le temps semblait s’étirer avec une lenteur presque douloureuse. Et elle était là, simplement là, emprisonnée par un corps contre lequel elle ne pouvait rien. S’en serait-elle seulement débarrassée, si elle en avait eu les capacités ? Malgré toute sa volonté, elle ne parvenait pas à en être certaine. Ses émotions et ses sentiments l’engloutissaient si bien qu’ils avalaient sa raison et sa morale, qui toutes deux disparaissaient dans le néant de leurs gueules béantes. Ses pensées culpabilisatrices se noyaient lentement. Elles survivraient, elles reviendraient, elles la tourmenteraient. Elle le savait, et pourtant, elle ne pouvait pas se soustraire à la condition de son âme. Elle accueillit le baiser avec une ferveur qu’elle maudirait dans quelques jours. Elle le maudirait, lui, de ne pas avoir su résister à sa place. Elle maudirait sa figure enfouie dans le creux de son cou, sa main autour de ses poignets, ses jambes contre les siennes, leur danse, leurs paroles, tout. Surtout, elle se maudirait d’y penser ou, pire, de rêvasser à ce sujet. Elle n’en avait pas le droit. Néanmoins, cette soirée semblait avoir été orchestrée pour lui prouver que le réel ne connaît aucune limite et que rien n’a à être à sa place. Le monde bascula. Enfin libérée, la jeune femme recula d’un pas. Elle se heurta à quelqu’un – tous ses sens éveillés, elle reconnut la douceur et la chaleur d’une peau. Frémissante, elle tourna la tête. Elle découvrit l’ancien Empereur Noir, dont les crimes passés se perdaient en écho dans le présent, et resta aussi muette que figée. D’amples ailes blanches ornaient sa silhouette. C’était une plaisanterie. C’était terrible. Quoi que son aura l’écrasât, elle n’était pas chargée de la noirceur qu’elle aurait volontiers accordée aux Sorciers. Les Aetheri se moquaient d’elle – si elle avait su à quel point… Elle fut incapable de bouger lorsqu’elle sentit ses doigts et ses paumes frôler son dos, s’attarder sur sa nuque puis dégager ses cheveux humides de neige et s’arrêter sur ses épaules. Seul son épiderme vibrait sous l’assaut de la vague provoquée par sa caresse. Son visage pivota vers l’autre brun et ses yeux lancèrent un appel désespéré. Elle se sentait glisser ; c’était comme si plus elle se débattait, plus elle s’emprisonnait. Je compte sur vous pour faire disparaître le mal… Le murmure lui arracha un frisson virulent ; puis ses pensées tourbillonnèrent. Que voulait-il dire ? Elle n’osa pas le regarder. Elle fixait l’épaule de son ancien partenaire de danse comme si sa survie en dépendait. Néanmoins, il ne tarda pas à se rapprocher à son tour et à se pencher vers son oreille. Elle eut un mouvement de recul qui n’aboutit à rien. Elle était coincée entre deux remparts de chair. Prise au piège. C’était comme être enfermée dans une pièce minuscule, dont aucun mur n’enlaçait la moindre ouverture sur l’extérieur – son cauchemar. Son rythme cardiaque s’accéléra brutalement, tant à cause de la proximité des deux hommes que par peur. Elle plaqua ses deux mains contre son visage, comme si cacher ses traits pouvait la protéger. Comment avait-elle fait pour se retrouver dans une situation si inappropriée ? Elle avait envie de disparaître et d’oublier ce moment. A leur merci, elle se sentait faible et désemparée. Elle haïssait ce sentiment. Les mots du prédateur la rassurèrent à peine, car ils mirent en lumière cette vérité qui l’ébranlait toujours. Toutefois, elle se rapprocha de celui qui l’avait poursuivie, dans un excès de confiance. Ce n’était peut-être pas sa décision la plus avisée, mais c’était la plus rationnelle.

Contre toute attente, l’ex-roi se détacha d’elle, apparemment appelé vers d’autres horizons. La jeune Ange garda ses mains collées à sa figure jusqu’à ce que le chasseur lui-même ne se reculât. Elle écarta ses doigts puis les abaissa lentement. Elle tremblait. Elle avait tant résisté aux émotions que lui communiquaient ses sens qu’elle était épuisée. Celles-ci avaient profité de ce lieu sans magie pour se manifester avec plus d’acuité qu’elles ne l’auraient pu en temps normal. Peut-être même que certaines, qu’elle avait savamment enfouies, avaient trouvé le moyen de refaire surface. Des larmes s’agrippaient à sa cornée ; c’était son âme qui, renversée, jetée d’un bord à l’autre, malmenée, débordait. Un souffle haché franchit ses lèvres. Les mots de l’homme l’obligèrent à se concentrer sur la réalité. Elle lui accorda un regard nimbé d’incompréhension. « Mes ailes ? » Ce qu’elle vit en tournant la tête lui coupa la voix. Noires. Les plumes d’ordinaire immaculées absorbaient toute la lumière et proposaient à sa rétine un ébène profond. « Ne paniquez pas », avait-il cru bon de préciser. Son pouls tambourina et les larmes qu’elle avait finalement chassées galopèrent jusqu’à ses iris. C’était impossible. Son esprit ne formait aucune pensée cohérente hormis celle-ci. Une perle humide coula sur sa joue, qu’elle essuya d’un geste rageur. Impossible. « Non… » Comme si nier pouvait tout annuler. Comme si un « non » jeté à la volée pouvait rétablir les choses. Comme si son refus était assez puissant. Elle se rappela de son hésitation, en entrant dans ce labyrinthe. Elle s’était demandé si un baiser suffirait à lui faire perdre son éclat. Mais non… c’était plus complexe. Attaquée par l’émotion de l’instant, elle aurait pu croire à la manigance ; cependant, doucement, elle se calmait et se rappelait du déroulement de la déchéance. L’Apakan seul détenait ce pouvoir. Elle ramena son regard sur l’homme. Les blancs rougis faisaient ressortir le vert. « Il n’y a que l’Apakan… c’est le seul à pouvoir nous déchoir. » fit-elle, les prunelles encore palpitantes d’horreur et de terreur. Elle s’entoura de ses bras, comme si elle percevait à nouveau le froid environnant. « Ce n’est pas le désir qui commande la déchéance, je crois… » Bien qu’elle sût les grandes règles de la chute, la situation ébranlait ses plus fortes convictions. « C’est l’acte, pour peu qu’il soit sans amour. Et je n’ai pas- nous n’avons pas, enfin… » Elle rougit et se tut. Elle avait honte. La phrase de Jun la hantait ; je compte sur vous pour faire disparaître le mal. Quoiqu’en dissent les rumeurs, on pouvait au moins reconnaître qu’il avait le sens de l’ironie – que la petite Ange, dans toute sa détresse, ne percevait pas. Elle triturait ses appendices sombres, sans y prêter attention, le regard dans le vide. Quelques plumes arrachées chutaient et se répandaient sur la neige. Elle n’allait pas bien, non. Elle releva la tête et la secoua. « Je ne peux pas rentrer chez moi comme ça… avec ces ailes noires. Ils ne m’accepteront jamais… » Sa gorge se noua. Comme une enfant blessée, elle avait envie de se blottir dans les bras de quelqu’un, toutefois, elle veillait à conserver une distance respectable avec le brun. Il n’était pas question de raviver les flammes qui avaient consumé son bas-ventre. L’angoisse avait cela de bien qu’elle était si gluante, collait si bien aux organes, qu’elle étouffait toutes les braises. « Il faut que vous m’aidiez. » C’était aussi de sa faute, après tout. « S’il vous plaît. » Nerveusement, elle continuait à tirer sur ses plumes souillées.

Message 8 - 1208 mots

Résumé:

Écrasé, c'était vrai. Il l'avait été plus d'une fois par le passé et n'avait rien fait pour y remédier à l'époque. Cependant, suite au Rexhnou, il s'était donné comme résolution que cela n'arrive plus. S'il devait nager à contre-courant, alors il le ferait. Et c'était pour cela qu'il était en colère aujourd'hui. Contre le monde. Contre lui. Chacune des paroles de l'Asmodée était un coup de masse qui lui rappelait ce qu'il n'avait pas réussi à être, à devenir. Mais surtout, ce qu'il n'avait tout simplement pas réussi à faire. Il ne détachait pas son regard du sien – il en était incapable de toute façon – l'observant s'approcher en silence, résistant tant bien que mal à cet instinct meurtrier et lascif qui lui avait été soufflé lors de sa téléportation dans ce labyrinthe, son parfum enivrant l'ayant guidé tout au long de cette partie l'enveloppant un peu plus à chacun de ses pas. Un courant d'air balaya la zone. Pourtant, si son corps réagit à la fraîcheur du vent, son esprit n'en avait rien à faire, son souffle chaud se perdant en un nuage dans l'air ambiant. Une fois que la Démone eut pénétrée son espace personnel, il releva la tête plus pour ajouter un semblant de distance entre eux deux qu'autre chose, cette proximité n'étant pas pour aider à refréner ses émotions. Dans le même temps il se concentra sur sa respiration, cherchant là un moyen de distraire son esprit au risque de finir par se jeter dans la gueule béante de ce loup tentateur.

La suivant du regard, il se laissa faire dans son mouvement, un frisson glissant le long de sa colonne vertébrale au contact de sa peau contre la sienne, écoutant avec une attention mitigée sa dernière leçon de morale. Être bien préparé ? Il pouvait toujours avancer ces préparations en l'étranglant ici ou en lui explosant le crane sur ce trône. L'envie y était, toutefois il n'en fit rien, évidemment. Il tenait à sa propre vie et n'allait pas se risquer à un tel geste. Aussi, en voyant son regard, il s'écartait un peu plus à chaque pas qu'elle effectuait, jusqu'à finir acculé à la sculpture. Le temps d'y jeter un regard, il sentit la main de la Dame Rouge forcer sur son corps, le faisant basculer dans le trône de pierre. Il eut à peine le temps de se réceptionner que déjà il sentait Aria s'inviter à une proximité aussi désirée que redoutée. A présent son esprit lui criait de la faire sienne et de goûter au parfum de sa peau. Mais ça, elle devait s'en douter, d'autant qu'elle n'était pas innocente quand à cette vive émotion. Pourtant son cœur manqua un battement à ses paroles. Un Pacte ? Sa Gardienne ? Rapidement il songea à Antonija. Et tout aussi rapidement cette pensée s'envola lorsque la Démone se rapprocha de son visage. Il ne lui fallut pas longtemps pour répondre à l'invitation. Cela faisait maintenant trop longtemps qu'il se restreignait à ne rien faire sinon envisager. Aussi relevait-il légèrement le torse pour chercher le contact de ses lèvres sur lesquelles il s'attarda plus que nécessaire, se risquant à laisser glisser une main sur sa taille.

Puis, le sort fut rompu. Une conséquence du baiser libérateur ou un nouveau changement d'humeur du maître des lieux ? Le décors revint à l'original, faisant ainsi disparaître le trône sur lequel il se trouvait et, avant même qu'il ne puisse réagir, il se retrouvait au sol dans un grognement mécontent. Au moins il était enfin de nouveau habillé. Pourtant, si enfin il se sentait 'normal', un sentiment étrange semblait avoir prit racine au fond de lui. Le doute. Il leva les yeux vers leur hôte et son air supérieur. Il l'était, bien entendu. Il l'avait suffisamment démontré le long de cette soirée. Néanmoins, malgré ce ressentiment qu'il éprouvait à son encontre, il ne put ignorer la suite de son allocution. Un nouvel Aether ? Puis il fini par froncer des sourcils. Voilà un étrange discours qu'il tenait. Ou plutôt, il avait l'impression de l'entendre pour la seconde fois en un laps de temps trop court pour que ça paraisse normal. Cependant, d'autres termes avaient été utilisés cette fois-ci, changeant quelques peu le ton de sa tirade. Ici, le Tyran était devenu un Elu, rendant son exposé moins ferme que celui de la Dame Rouge. Rallier les peuples à sa cause par la force et la peur était-ce la même chose que lorsque l'on parlait au nom des dieux ? Tout dépendait de la façon dont on répandait cette parole probablement. « Une liste ?... », susurra-t-il. Comment pouvait-il savoir qui pouvait être choisi par cet Aether, Hel'dra, alors même qu'il n'avait pas encore fait son apparition ? « ... ». Il voulu émettre un son, n'importe quoi. C'était ridicule, il devait avoir piocher ces noms au hasard dans les différents registres raciaux. Dans tout les cas, les plus crapuleux chercheront déjà à mettre hors d'état leurs potentiels concurrents, même en l'absence de cet Aether. Des actions en rien conciliantes mais qui relèveraient plus alors du domaine de Xaraxus.

Le Kaahi n'écoutait déjà plus les paroles de leur hôte depuis un temps déjà. Il revint à la réalité en sentant la désagréable sensation de téléportation le saisir. Il se rattrapa au mur à proximité, poussiéreux. L'air était sec et frai. Une boule chaleureuse le saisi alors qu'il levait les yeux. Il était rentré, enfin. Il se dirigea rapidement sur le chemin menant à l'extérieur de la ville, défaisant d'une main les premiers boutons de sa chemises. Il faisait déjà nuit aussi ne rencontra-t-il personne dans la rue, excepté les gardes à l'entrée qui le mirent en garde. Sortir dans le Désert à cette heure, dans cette tenue, n'était pas la plus brillante des idées. Il n'en avait rien à faire. Il voulait respirer un air familier, dans lequel il se sentait serein. Il en avait besoin. Un frisson parcouru son échine. Le froid était différent ici. Un froid particulier, sec et glacial, que l'on ne retrouve que dans ces contrées sans neige mais poudrée de grains dorées en journée et argentée la nuit. Il prit une profonde inspiration et plongea son regard dans cette mer de sable blanc. « Un tyran, hein ?... ». C'était une évidence, rien ne serait comme avant, que ce soit pour lui, tous ceux de la liste et le reste du monde.

Post Bonus | Mots 1123:

Musique

Laëth tenait à l'immaculée blancheur de ses ailes. C'était important. C'était ce qui avait entériné son impérissable différence avec le peuple réprouvé. C'était ce qui avait dissuadé ses parents d'avoir un second enfant - elle. C'était l'emblème de leur déception. C'était aussi un pont entre deux mondes. C'était son passe-droit pour les Jardins de Jhēn et sa marque d'appartenance à ceux qui l'avaient accueillie comme l'une des leurs. C'était le fondement d'une identité qu'elle devait encore tisser. Noircies, charbonneuses, salies, elles étaient souillées et sans valeur. Le jais sapait les fondations. Tout s'écroulait, et elle réaliserait, plus tard, combien cette construction était fragile. Pour le moment, elle préférait ne pas affronter leur pénombre. Elle aurait continué à se déplumer s'il ne l'avait pas arrêtée. Elle releva les yeux vers lui. Ses prunelles vacillaient entre deux émotions : elles craignaient le retour de sensations trop virulentes et elles cherchaient un point d'ancrage pour s'arracher à leur tourment. L'échange dura à peine une seconde ; elle se détourna. Stupide. Sans doute. Elle faisait beaucoup de choses stupides quand elle ne contrôlait plus rien. Elle le savait. C'était pour cette raison qu'il était essentiel de garder une certaine maîtrise de soi. Ils avaient tout soufflé, comme si un simple château de cartes leur faisait opposition. Ses paupières se rabattirent momentanément sur sa cornée, serrées et plissées, les sourcils froncés, lorsque la main de l'homme caressa sa joue. Une mauvaise plaisanterie ? Elle l'espérait. Pourtant, une petite voix persistait à lui susurrer qu'elle était fautive. Bien sûr, qu'elle l'était. Elle n'aurait pas dû... Elle aurait mieux fait de... La prochaine fois... L'Ange se mordit les lèvres et planta son regard dans celui du chasseur. La traque avait pris fin ; elle le sentait, à son attitude, à ses gestes et à ses paroles. Il se faisait rassurant et doux, presque tendre. Ce renversement la troublait. Néanmoins, cela la conduisit à vouloir croire sincèrement à ce qu'il disait. Aussi, elle acquiesça. Il promettait de l'aider et de ne pas l'abandonner, et c'était bien tout ce qu'elle souhaitait à ce moment. Paraître faible ne lui importait plus tellement ; elle voulait simplement retrouver la couleur pâle et lumineuse de son plumage, puis rentrer chez elle. Sa fierté reviendrait lorsqu'elle aurait suffisamment d'énergie pour lui permettre de se manifester. « Merci... » se contenta-t-elle de murmurer. Il avait sans doute raison. Elle voulait qu'il eût raison. Il le fallait. Sans ça, elle n'était plus rien, elle n'avait plus rien. Elle rétracta ses ailes.

La chaleur soudaine qui l'enveloppa la fit frémir. Ils avaient quitté le labyrinthe et avaient été ramenés dans la salle de bal. Sa robe réchauffait à nouveau sa peau gelée par la neige. Dans sa paume, elle sentait le métal dur et froid de la clef que lui avait donné le brun, quelques heures plus tôt. Tout était revenu à la normale, comme si rien ne s'était passé. Il avait juste fallu une salve de magie. La jeune femme se laissa aller contre le torse de son cavalier, qu'elle entoura de ses bras, les doigts refermés sur l'arrière de son costume. Elle posa son visage contre son épaule et ferma les yeux. Elle se rappelait, maintenant. C'était l'Honorable, le Pianiste, le Baron du Duché de Darin, ou encore Kaahl Payberim. A cet instant, elle était trop fatiguée pour que cela revêtit la moindre importance. Elle était impuissante à utiliser sa magie, mais, de toute façon, elle s'avérait tout aussi incapable de ressentir quoi que ce fût de plus. Toute l'adrénaline était brutalement retombée, emportant avec elle les débris de sa vivacité. Elle avait terriblement besoin de se reposer. Le discours qui se faisait dans son dos lui parvenait, ténu. Elle reconnaissait la voix du propriétaire des lieux. Rien n'est arrivé par hasard. Elle serra faiblement les poings. Elle en voulait au maître du jeu, comme à chaque être puissant qui se saisissait de quelque dimension de son existence pour la froisser comme une vulgaire feuille de papier ; elle comprendrait plus tard les tenants et aboutissants de ce qu'elle devait endurer au cours de sa vie. Elle écouta ce qu'il raconta sur le nouvel Æther et son Élu. La Conciliation. Les gouverner tous. Un monde différent et pacifié. Sur l'écran sombre de ses paupières, des scènes apaisantes se dessinaient. Des rêves qui resurgissaient. La respiration et le rythme cardiaque de Kaahl la calmaient aussi. Cependant, leur régularité fut brisée en même temps qu'il accentuait son étreinte autour d'elle. Laëth avait entendu, elle aussi. Son nom, et celui de son frère. Redressée, elle regardait par-dessus son épaule, curieuse et perdue. L'instigateur de la soirée trônait, sourire aux lèvres.

Priam avait tout écouté avec attention, en même temps qu'il cherchait sa cadette. C'était un ramassis de conneries. Encore ces foutus Ætheri. Il ne voulait pas y croire, même si la Démone en avait fait mention plus tôt. C'était absolument et totalement contraire à ses valeurs. Et quoi ? Un seul monarque ? Les Réprouvés n'accepteraient jamais de marcher sous la bannière d'un autre que l'un des leurs. Et ce serait sans doute la même chose pour les autres peuples. Ce n'était pas réaliste. Quant à savoir si c'était souhaitable... « Laëth ? Laëth ! » Il venait de voir sa sœur, blottie dans les bras d'un homme. « Priam... » Priam. Son cœur se gonfla d'amour et de reconnaissance. Doucement, elle se détacha de l'individu et, avec une fébrilité qui alarma son frère, rejoignit ses bras. Elle avait l'air épuisée, et même s'il était tard et que la nuit avait été riche en émotions, il ne pouvait s'empêcher de s'en inquiéter. Il l'enlaça et posa ses lèvres sur son front, puis planta ses yeux d'or sur le faciès de celui qui, plus tôt, la tenait contre lui, une main dans ses cheveux. Il avait reconnu son visage, célèbre dans le monde et encore plus sur les terres magiciennes, mais le toisa avec méfiance - ce n'était ni un Réprouvé ni un Ange, et la situation faisait resurgir le racisme que des années à Lumnaar'Yuvon avaient instillé en lui. Ce qui n'était pas comme lui constituait une menace potentielle. Toutefois, ayant conscience de la puissance de l'individu, et constatant que sa sœur était saine et sauve, il concéda à dire : « Merci. » Il la serra plus fort contre lui. Ils disparurent.

« Ça va ? Tu n'as rien ? » Elle secoua la tête. « Je veux juste dormir. Je n'en peux plus. » Il lui parlerait le lendemain. « Va te reposer. » Il défit son étreinte et la regarda avec bienveillance. « Bonne nuit. » - « Bonne nuit. » Elle ferma les yeux un instant, puis pivota et gravit l'escalier qui menait aux chambres. La jeune Ange fit tomber sa robe à ses pieds, puis enfila une chemise de nuit. Passant près d'une glace, elle hésita. Elle n'avait pas osé regarder à nouveau ses ailes. Toutefois, elle ne pourrait s'endormir sans savoir. Timidement, elle s'avança et déploya ses appendices plumeux. Ils avaient retrouvé leur éclat. Il avait eu raison. Un sourire franc éclaira sa figure épuisée. Le cœur plus léger, elle se glissa entre ses draps. Harabella l'emporta rapidement. Elle avait rangé la clef dans un tiroir de sa table de nuit. Lorsqu'elle se réveillerait, l'objet serait accompagné d'un miroir, et un drôle d'animal l'observerait depuis le confort du second oreiller de son lit.

1291 mots

Résumé: