Titiller le déchu était devenu un véritable plaisir pour l’Ombre qui appréciait ses retours colériques, probablement en souvenir de son propre caractère que l’alcool avait atténué. Ignis était peu aimable, critiquant chacune de ses tentatives d’approche. Finalement, le destin avait bien choisi pour une fois. Loin d’être prise au dépourvu par ses phrases cinglantes, la jeune femme arqua un sourire ravi et amusé. D’ordinaire, la chaleur ne l’affectait guère, mais le déchu aurait probablement eu du mal à comprendre ce détail, fut-il encore intéresser par ce dernier.

Toutefois, elle ne put s’empêcher un instant d’imaginer la tête du déchu si le prochain défi du bal était de porter sa partenaire… Sûr qu’elle saurait lui rappeler ses propos rien que pour le taquiner plus encore. Cependant, une petite voix lui murmura au fond d’elle qu’il valait mieux une autre épreuve. Si le déchu ne voulait pas la porter, qui savait le gage qui attendait les perdants… Et puis, pour peu qu’il fût maladroit, il la ferait choir de ses épaules. Sa fierté était quelque peu ébréché par l’alcool, mais pas au point d’accepter l’idée face contre tête devant un homme.

La colère du déchu brillait dans son regard lorsqu’il s’énerva devant les paroles inlassables de l’Ombre. Il semblait ne pas apprécier l’idée que la jeune femme eut connaissance de certains secrets de sa vie passé. Elle étira ses lèvres en un fin sourire mi-figue, mi-raisin ; satisfaite de provoquer tant d’agacement en lui.

« Je sais tant de chose que leur révélation vous effraierait, murmura-t-elle lorsqu’elle vit son visage s’approcher du sien. Sur vous, autant que sur les autres »

Elle glissa dans sa voix un ton mielleux, comme pour radoucir ses propos. Il était difficile de savoir si ses mots étaient prononcés en toute conscience de cause ou si l’alcool commençait à la faire divaguer. Le déchu avait cependant déjà eu un aperçu de ses connaissances sur la vie d’autrui et était le plus à même d’y déceler la véracité de ses paroles.

L’Ombre souhaitait troubler Ignis autant qu’elle désirait l’agacer. Et pour ce qui était de l’agacement, elle était plutôt en bonne voie.

« L’idiot ne serait pas plutôt celui qui s'est égaré ? répondit-elle taquine devant sa réponse sur les raisons de sa présence en ce lieu. Déçue ? Non absolument pas ! Je ne cherche pas le prince charmant, je suis venue ici parce que des gens de mon entourage ont parié que je ne saurais pas me faire charmer à cause de mon mauvaise et détestable caractère… »

L’Ombre n’avait pas assisté à leur échange de pari, mais elle était certaine que le chaman et son grand-père avait parié. Ils pariaient toujours et la défiait constamment en abusant de sa fierté pour qu’elle cédât. Aaliah le savait très bien, mais cela ne l’empêchait pas de se faire avoir à chaque fois…

«  Vous devez connaître cela, être souvent seul à cause d’un caractère peu agréable, hum ? » ajouta-elle pour éviter à son esprit de s’éloigner un peu trop dans ses souvenirs.

« Vous vous êtes déjà brûlé en jouant avec le feu, vous souhaitez vraiment jouer avec l’eau ? l’interrogea l’Ombre, malicieuse devant les reproches du déchu qui appréciait visiblement peu le fait de devoir être reconnaissant envers elle pour lui avoir éviter l’épreuve de l’eau.

« Parce que maintenant, vous voulez en savoir plus sur moi… Vous voyez que vous commencez à vous attacher à moi ! Posez-moi des questions, je verrais ensuite si j’y répondrais… Voyez cela comme un défi »

L’Ombre tendit l’oreille lorsqu’elle entendit l’annoncer d’une nouvelle épreuve. Encore ? La jeune femme se demanda combien il y en avait et qui les avait imaginées. Après l’eau, venait l’épreuve du désert. Marcher sur un terrain sec et plat… attaché à son partenaire. L’Ombre sourire, amusé. Elle se rappelait de la manière dont il avait tenté de la repousser lorsqu’elle s’était agrippée à lui. Il n’avait cependant put se dégager de sa poigne. Si la jeune femme était d’apparence fragile, elle avait plus de force que lui et puis, elle était aussi très tenace. Elle se saisit de lien de soie afin de le faire onduler devant les yeux du déchu.

« On dirait pas que nous allons rester encore proche un petit instant. Tentez donc votre jambe »

L’ordre était là plus pour la forme, car l’Ombre agrippa la jambe du déchu pour l’entraver du lien. Elle préférait prendre les devants en le surprenant, car elle n’était pas sûre qu’il acceptât avec joie la nouvelle.

« Dites-vous que c’est l’occasion de mieux me connaître… » lui rappela-t-elle, l’autorisant ainsi à lui poser des question s’il souhaitait vraiment en savoir plus sur elle. Et de coordonner nos mouvements, aussi, sauf si vous souhaitez vous étaler avec moi, mais dans ce cas, ne comptez pas sur moi pour vous relever.» ajouta-elle comme un écho aux précédentes paroles du déchu.

L'Ombre était plutôt agile, mais elle doutait que ce fût le cas de son partenaire colérique. Et le lien qui les reliait les rendait solidaire en cas de chute.

840 mots
post 7

Les stripteases fonctionnaient toujours lorsqu’ils étaient bien concoctés, et visiblement celui-ci avait eu son petit effet. Non pas qu’il avait fait ça pour séduire quiconque, mais peut-être juste assez pour drainer le regard sur lui, et surtout pour l’intérêt d’une personne en particulier. Depuis la prétendue confrontation, il voyait un adversaire de jeu à sa hauteur, et qui saurait éventuellement relever toutes sortes de défis. Il semblerait qu’il ne s’était pas trompé sur la Dame rouge et son sens de la répartie. Trouver quelqu’un de similaire n’était pas une tâche aisée contrairement à ce qu’il était évident de croire. En fait, Zane avait beaucoup de mal à trouver quelqu’un qui savait réagir en conséquence de ses actes et de ses éloquences. L’avantage avec les démons qui franchissaient des échelons — et les femmes en particulier — c’est qu’elles osaient tout sans la moindre réticence. Comme elles s’imposaient parmi l’élite, elles entreprenaient des actions que les plus misérables n’avaient pas l’audace de perpétrer. En ça, il trouvait la joute plus que passionnante. Même lorsque Mitsuko vint s’installer près de ses genoux, il savait qu’elle répondait à sa provocation par une autre.

Lors de sa déclaration sulfureuse, à laquelle s’ajoutait une attitude impudique, l’homme ne comptait rien faire de plus que d’écouter le message subliminal qu’elle tentait de lui transmettre. Un autre aurait certainement réagi différemment en sachant qu’elle marchait sur ses plates-bandes, mais c’était tout le contraire pour Zane qui trouvait sa démarche tellement tonifiante qu’il aurait pu lui dévoiler l’autre atout qu’il possédait en dehors du spectacle qu’il garantissait. Pour lui répondre, ses lèvres s’arquèrent d’un sourire qui en disait long sur ses intentions, alors que ses yeux — qui cernaient au préalable les yeux de la démone — descendirent peu à peu au niveau de sa généreuse poitrine. Sortant doucement sa langue, celle-ci semblait attendre le moment opportun pour dévorer une proie, à l’image des caméléons qui se servaient d’elle pour la chasse. Son autre main se posa sur sa cuisse, qu’il remonta lentement. « Vous avez vu juste sur un point. Vous m’intéressez. Je trouve que vous avez un éclat peu commun… vous êtes assurément comme un poison. Un poison auquel on ne demande qu’à succomber pour voir quel effet ça fait. Juste une fois. Seulement, voilà, comme vous le dites si bien… » Ses doigts avaient réussi à s’infiltrer vers son entrejambe, mais au dernier moment — avant d’atteindre l’intimité — il dégagea subitement celle-ci. « Il faut savoir garder des surprises. Vous avez d’autres cartes dans votre manche. J’en ai également. L’intérêt du jeu, c’est de savoir qui possède la meilleure main. N’êtes-vous pas d’accord ? » Il brusqua soudainement la dame en se hissant de son siège rocailleux, agrippant avec une certaine poigne la main de Mitsuko. Comme il était plus grand qu’elle, il baissa les yeux pour la fixer intensément. « Vous voulez devenir reine ? Je n’en attendais pas moins de vos ambitions. Votre adversité est un bon moteur pour mon évolution. En revanche, n’utilisez pas de termes tels que la faiblesse pour me désigner, car je n’en possède aucune. Contentez-vous d’être aussi délicieuse que venimeuse et cela me conviendra parfaitement. »

Et alors qu’ils auraient certainement pu continuer sur cette lancée durant une grande partie du chat et de la souris à laquelle ils s’étaient livrés, Zane sentit quelque chose s’approcher. Par réflexe — plus que par compassion —, il bouscula abruptement la démone sur le côté pour l’écarter d’un danger imminent. Quelques secondes plus tard, c’est avec un poing dans le ventre qu’il se retrouva figé. Il avait été surpris plus qu’autre chose, mais d’une certaine façon, la puissance de celui qui venait de l’atteindre n’était pas renversante. Alors qu’il se moquait à son égard comme s’il venait de réussir un exploit, le bellâtre se releva en moins de temps qu’il le lui aurait fallu contre une frappe de Seth. Ce dernier avait probablement évacué les lieux depuis longtemps. En se redressant, il cracha du sable qui s’était insinué dans sa bouche. Son regard était aussi noir que sinistre. « Alors c’est donc toi, Albator ? Non seulement t’es moins bien galbé que moi, mais en plus de ça t’as manqué de précision. Ton complexe d’infériorité va te couter cher. » Quand Zane devenait sérieux, il se transformait en une véritable machine de guerre. Là aussi, ilcombla rapidement la distance entre lui et son adversaire — qu’il accrocha par le pli de sa veste — avant de lui coller un coup de boule dans la mâchoire. Il contracta ses muscles pour les faire quasiment doubler de volume, puis lui décocha une seconde salve avec son poing dans la face. À son tour, il venait de faire s’écraser le un-peu-trop-confiant et sa Fae de compagnie, à la différence près qu’il n’avait pas eu besoin de le prendre en traitre. Les autres démons émirent un sursaut de surprise quand ils comprirent que Zane n’était pas qu’un beau parleur. Regardant de haut l’homme qu’il venait de coucher, il s’adressa à tous les siens, et en particulier à Alrinach. « Souviens-toi de ça, gamine. Lorsque je deviendrais souverain, je ferais de toi mon esclave personnelle. » Quelques instants plus tard, il dénota l’absence de Mitsuko. Elle avait disparu, ce qui le mettait encore davantage en rogne. « Estime-toi heureuse, car je n’ai plus de temps à perdre. On se reverra très vite. » Soulevé par ses amples ailes, le démon déserta la brigade des novices. Non seulement ils avaient réussi à le priver de son plaisir, mais en plus leurs activités actuelles ne valaient pas plus que l’édification d’un château de sable sur la plage. Tout était à revoir, mais sans le duo de choc.

Post VII + résumé:

Tout ce monde, tous ses regards braqués sur les candidats qui se présentaient plus tôt comme Kamal et moi sur les marches. J’étais tombée en glissant et devant toute cette foule, regrettais de ne pas m’être souvenu des sanctions que nous allions encourir. Même à cet instant encore, ma mémoire était tellement rafraîchie par ce nouveau bol d’air que je ne m’en souciais pas. Mes bas cachaient mes parties intimes et encore la plupart de ma peau d’ébène ce qui était encore acceptable selon l’éducation qu’on m’avait donné. Voir mes tantes ainsi se promener dans le manoir était courant, surtout la nuit. C’était comme si, en plein jour, j’étais en tenue de sommeil, mais mouillée. Les habits à moitié trempés, car protégés par la robe, ne me donnaient pas une sensation désagréable. Au contraire, l’air et l’eau me revigoraient et me sortaient du trou dans lequel je m’étais enfoncée plus tôt, quand je buvais encore ces gorgées délicieuses de fruits non-identifiées.

Ainsi je ne prêtais pour l’instant attention à personne d’autres que Kamal, Serica et les nouveaux arrivants. Ils n’étaient pas nombreux à être tombés comme nous, la plupart s’en était sorti haut la main. Puis soudain, je m’envolais. Sans crier gare, Kamal me prit par la taille et me souleva comme un rien. Mes habits voltigèrent et suivirent mon mouvement, cela aurait pu me plaire si l’idée d’être à moitié dénudée ne m’avait pas tant effrayé. Je lâchais un petit cri continu, le temps qu’il me dépose et titubais quelques secondes. Deux, trois, quatre pas et j’appuyais ma main contre le torse de Kamal. Quand je vis où je l’avais posé, je ne la retirai pas de suite et attendis une réaction ; en fait, il me parla de grenouille et de princesse, puis d’un baiser. Il avait un franc sourire sur le visage et j’ignorais pourquoi. Je m’étais déjà rendue compte de la tenue qu’il abordait et cela ne m’avait pas intimidé car même si mon partenaire était pour le moins bien bâti, il était plutôt curieux de détailler les marques que son corps portait. C’était comme si il n’était pas réellement torse nu, puisque des tatouages cachaient sa peau brune. J’eus un instant d’hésitation, je réfléchis à ce qu’il venait de dire. Je levais mon doigt, j’ouvris ma bouche et rien. Nous n’avions visiblement pas la même culture et je ne comprenais décidemment pas ses allusions. Toutefois, je gardais pour mon inconscience cette énigme de la Princesse et de la Grenouille.

- Là n’est-il pas dégoûtant d’embrasser une grenouille ? je prenais mot pour mot son expression et je me mis à imaginer la scène. Cela m’écoeura et se vit très certainement sur mon visage.

Les grenouilles n’étaient pas les créatures que j’adorais ; j’avais plus d’estime pour les crapauds qui eux, ne se cachaient pas d’être ce qu’ils étaient. Des amphibiens immondes, sales et dangereux pour nous les hominidés. Tandis que les grenouilles, plus jolies donc plus attirantes pour les enfants, avaient déjà causé du tort dans certaines familles de sorciers les employant pour des poisons. J’avais eu vent d’une histoire comme quoi un enfant était mort dans le laboratoire de ses parents, car la grenouille l’avait charmée.
Je quittais mes pensées et je dis comme pour conclure, avant que Serica n’intervienne :

- Je préfère les crapauds.

L’humaine présenta la suite des événements et montra du bout du doigt ce que nous, perdants, allions porter le reste de la soirée. Je ne pouvais que me souvenir du dicton de mes tantes, qui disaient « Si tu perds, préfère être mauvaise joueuse car le perdant ne gagne rien, alors que le mauvais joueur, obtient des petits privilèges. C’est toujours mieux que rien. » La mauvaise foi familiale n’était pas encore assez ancrée en moi pour que je comprenne réellement ce que Chiara voulait dire par là. Tout ce que je compris, en cet instant, est la peur qui engourdit mon estomac et l’emprisonna dans un étau. Je ne voulais pas porter deux ridicules bouts de tissus ; je ne pensais pas d’ailleurs en arriver à de telles extrémités. On nous dirigea vers des tentes et je m’enfermais dans une de ces cabines en tissus de couleurs. Il y avait toujours du monde autour, je n’avais ainsi pas l’impression d’être isolée par cette paroi de fibres. Cette sensation d’être épiée devint encore plus forte et plus désagréable qu’auparavant. Je m’asseyais d’un coup sur le sol, examinant ce qu’on m’avait donné. Le tissus était agréable au toucher ; loin d’être aussi doux que la soie mais joli à regarder. Sa couleur était vive et rouge. L’un correspondait sans doute au bas et l’autre devait peut-être maintenir ma poitrine. Je n’avais jamais rien vu de tels, je pouvais juste juger au centimètre carré l’étroitesse du tissus.

Une rancune naquit envers mes tantes : elles m’avaient envoyé où ? Avaient-elles vraiment lu le papier ? Je levais mon bras pour observer de bas les tissus rouges. Je restais ainsi plusieurs minutes jusqu’à ce qu’une femme, visiblement humaine, vienne à regarder en poussant délicatement le tissu de la petite pièce créée. Je restais là, sans rien dire. Elle me demanda si j’allais bien, je lui répondis que j’ignorais comment on mettait de tels habits. J’en profitais pour la questionner sur l’utilité de ne rien porter. L’humaine, visiblement avertie par mon jeune âge, me rappela les enjeux de la soirée et soudain, mes joues chauffèrent d’une telle violence que mes yeux furent brillants et je crus pleurer. Elle s’approcha rapidement de moi sans comprendre la situation, elle me rappela que j’étais jeune et ne devais pas m’en faire. Pauvre Kamal, cela faisait déjà un certain que je restais là, cloîtrée dans cette pièce qui devint une sorte d’échappatoire. Le seul avantage que j’eus trouvé aux « maillots » rouges, fut pour mes yeux : ils avaient la taille d’un mouchoir, idéal pour éponger ce qui coula de mon nez. L’humaine me serra les épaules et m’aida par la suite à enfiler… ce maillot de bain. Je tins quand même à garder mon jupon ; être privé de corset se révéla être plus agréable que prévu. Je fus comme délester d’un poids qui libéra une pression de mon cœur.

Une fois sortie de là, l’humaine me laissa. D’abord je m’avançais honteuse. Je rencontrais une personne qui fut à contre-sens et dut m’écarter de sa route pour ne pas qu’on se choque. Plus tôt, Serica avait donné des indications et la plupart des couples s’étaient déjà élancés dans la course unijambiste sur le terrain devant. Puis petit à petit, je me sentis seule sans cette présence Kamalesque. Je le vis, marchais dans sa direction et pour briser cette glace que mon inconscience venait de construire, je lui dis en pointant du pouce la personne qui partait :

- Certaines fuient, je ne peux que comprendre.

Décidément, cet accoutrement, j’en étais persuadée, ne m’allais pas du tout.

Mots = 1 157 mots

Le duo c'était retrouvé à l'eau ou plutôt Cassiopée avait pris un bain et arrosé son partenaire orisha. Ce dernier ne pouvant que rire de cette mésaventure avec elle, voyant bien l'air faussement offusqué de sa compagne de jeu lorsqu'elle le blâma pour sa chute. C'était pourtant elle qui avait bougé et glissé de son dos, Ethan le savait que trop bien puisque ses mouvements n'avaient pas changé en cours de route. Il faut dire que le résultat n'était pas pour lui déplaire, après tout dès le départ il avait proposé de ce mouiller pour atténuer l'accablante chaleur qui règne en ce lieu.

Aidant sa consoeur à se relever en mettant d'abord les deux pieds dans l'eau, ils se rendirent à l'arrière scène pour se vêtir de l'un des maillots offerts. Lançant à Cassiopée un petit ensemble deux pièces dans les teintes de bleus qui couvrait bien poitrine et fesses, offrant l'agréable caresse du vent pour se rafraichir et le minimum de contrainte de tissus tout en restant descend. Choisissant un maillot allant de la taille à mi-cuisse, juste assez ajuster pour ne pas avoir un moulage excessif et rester bien en place, ayant presque l'impression de ne rien porter tellement c'était confortable. Le duo retournant vers l'arène pour l'écoute des nouvelles consignes en vu de la prochaine épreuve.

Ethan allant chercher le fil délicat pour le nouer à leurs chevilles, plaçant Cassiopée à sa droite afin de pouvoir la tenir par la hanche. Ce bras étant son plus fort, il lui serait plus aisé de rattraper un faux mouvement si leur synchronisme venait à faire défaut. Pratiquant leur démarche pour se rendre au point de départ, ayant l'impression de partir les derniers en voyant plusieurs duos sur la piste. Il fut content de voir qu'Alyska pouvait cette fois y participer tandis que l'épreuve d'avant lui avait été interdite pour des raisons évidentes de santé. Les orishas profitant de leur agilité pour prendre un bon rythme et dépasser l'élémentale, Ethan lui tapotant sur l'épaule pour l'encourager au passage.
- On se revoit à l'arrivée Alyska !
Il lui souhaitait ainsi de terminer sans encombre l'épreuve, petite marche de santé coordonnée avec un partenaire qu'elle se devait de connaître vu ce qui les unissaient.

Le parcours était plus plat et sec, parvenant à prendre un rythme de croisière rapide, ayant l'impression de faire courir Cassiopée à côté de lui dû à leur différence de grandeur. Une chance qu'il la tenait le plus près de lui possible pour lui permettre de bouger avec plus d'aisance. Contact de leurs flancs tout deux dénudés, la chaleur humaine qu'ils se partageaient avec un petit quelque chose d'appréciable, comme une chimie qui s'opérait. Était-ce dû au fait qu'ils soient de la même race ? Certains nombres de convictions propre à leurs peuples leur était ainsi similaire, plusieurs points communs pouvaient être énumérés si l'on y songeant un tant soi peu. Mais Ethan avait quelques doutes dans son esprit pour l'application du terme couple, l'impression qu'il manquait la flamme, cette étincelle qui anime la passion. Faute d'avoir créé l'amour, ce bal aurait formé un duo d'amitié, du moins c'est ce qu'il souhaitait. Il avait envie de l'aider à progresser, à grandir et devenir plus agile, plus forte. Lui apprendre les méandres de la sphère orisha à mesure qu'il les apprendrait, permettant de la préparer à son avenir, à être présente pour son peuple si tel était son choix.

Terminant la course avec succès, il l'attrapant dans ses bras pour tournoyer avec Cassiopée, rompant le lien à leurs chevilles. Retournant vers les gradins pour y prendre place tout en étant toujours vêtu de leurs maillots qui offrait sans aucun doute un confort bien plus agréable et plus frais que la tenue propre à leur arrivé. Ethan remarqua alors l'absence du Roi, ayant pourtant eu l'impression qu'il était présent il y a peu de temps, même les protecteurs n'assistaient plus à la continuité du bal. Le dirigeant avait-il eu un malaise ? Une urgence quelconque ? L'orisha secoua la tête pour chasser les idées de danger qui lui passait en tête, après tout si il y avait eu gravité, pourquoi continuer comme si rien était ? Il posa de façon distraite la main sur la nuque de Cassiopée qu'il massa en douceur, laissant ses doigts descendre le long de son échine tout en effectuant de petite pression destinées à la détendre.

Neah sentait une certaine irritation se rependre dans son corps. Elle était d'abord dirigée vers ceux qui décidaient de voir Mancinia comme une personne faible ayant besoin qu'on lui tienne la main, mais aussi contre lui. Il n'avait pas à vraiment de morale à donner à deux autres Protecteurs concernant sa mission d'Ange Gardien alors qu'il reconnaissait lui-même ne pas en savoir grand-chose. Ce lien entre lui et son Humaine s'était tissé naturellement. Une prédestination. Et bien qu'il est échoué une fois dans ce rôle important, mais il ne recommencerait pas. Une tension électrique demeurait dans les airs, sa main gauche ne se tenait pas tranquillement et l'Ange avait continuellement envie de remuer ses doigts. La nervosité du messager lui semblait communicative et n'arrangeait pas les choses. Il avait dans un silence pesant entre eux, mais entrecoupés du tumulte de la ville dont les habitants ne soupçonnait pas les dangers potentiels. C'était pour que les citoyens puissent vivre en paix que les soldats allaient se battre. Mais quel était la nature du danger ? Ils avaient beau savoir qu'ils s'agissaient de Démons, pourquoi s'en prendre à une oasis non loin d'ici ? Surtout qu'elle était sûrement protéger par des soldats Humains et même certains des leurs. C'est en arrivant près de la porte que le supérieur du messager les avertit : ils n'avaient pas finis d'essuyer des assauts.

— Ils sont venus récupérer les autres ? répéta Neah, incrédule.

Cela le surprenait. Il était rare que les Démons aient le besoin de s'entraider, est-ce que cette attaque ne cachait-elle pas quelque chose d'autre ? Fronçant les sourcils sous sa réflexion, l'Ange demeurait debout dans son coin, donnant le temps nécessaire à l'homme plus âgé de donner ses directives aux soldats qui couraient partout avec leurs armes, tenant à leur formation. Cette attaque les avait pris de cours. L'un des Jumeaux vint à ses côtés pour ne pas que la situation ne s'envenime entre lui et son frère, avouant dans un sourire douloureux que c'est envers lui-même que l'autre avait du mal. C'était quelque chose de prévisible. A vrai dire, Neah pouvait même comprendre ce sentiment que de ne plus savoir où se trouvaient ses repères pour l'avoir encore vécu récemment. Mais l'un et l'autre avait quelqu'un sur qui compter en cas de coup dur et lui devait essayer de l'affronter seul dans la mesure du possible. Cette relation que les deux frères entretenait, il ne pouvait pas la comprendre. Lui qui était fils unique et héritier du nom des siens. Conservant son silence pendant que l'autre essayait de lui faire comprendre son point de vue avant de lui avouer un secret. Un secret que certain voudrait honteux, mais qui le blessait tout autant. Apprendre qu'une Humaine avait péri à cause d'une erreur ou d'un problème n'était jamais évident.

Si sa Protégée était morte en raison d'un manquement à son devoir, Neah comprenait qu'il eut du mal à s'en remettre et essayait de le faire savoir à sa manière. Lui-même n'aurait pas été certain de survivre sans ce lien qui l'unissait à Mancinia, en sachant ce qu'il avait fait la dernière fois. Surtout si elle avait vraiment péri de sa faute. Le guerrier ne souffla mot et acquiesça dans un signe de compréhension. Ces temps étaient noirs, durs et brutaux. De ces temps qui affermissaient les membres de certaines races et les obligeaient à laisser leurs sentiments personnels de côté pour travailler selon une hiérarchie rigide dans l'espoir d'écraser leurs ennemis. Neah saisit le fauchard qui se trouvait dans son dos, attendant les ordres et, en le regardant, sourit en se disant que lui et sa Humaine avait le même style de combat. Pouvait-il protéger Mancinia ? Il fallait d'abord qu'il sache si elle avait réellement besoin de lui pour cela. Lorsqu'ils se mirent en route en quittant Utopia, Neah se tint sur ses gardes : le jeune homme savait que le Désert était impitoyable et dangereux pour qui le sous-estimait. Le danger était réel, mais la peur était un choix. Et Mancinia lui avait appris plusieurs astuces pour se repérer et éviter les endroits traîtres. La lumière était chaude et puissante, au point qu'il fût obligé de plisser ses yeux bleus acier pour observer un point à l'horizon. Espérons qu'ils arrivent à temps.

Post VII | 712 mots

C'est la gorge sèche et le souffle court que Rackham bondit de la charrette pour se diriger vers les portes salvatrices de la cité des Humains. Il aurait pu profiter de ces quelques mètres pour admirer la grandeur de la métropole, mais il avait eu tout le temps de l'observer pendant les interminables minutes qui avaient précédé son arrivée, alors que les chevaux de traits progressaient difficilement dans le sable et la poussière. Une fois abrité derrière l'ombre rafraîchissante des remparts, il releva sa capuche et leva la tête, émerveillé. C'était vraiment une beauté ; et même si c'était la première fois qu'il la voyait de ses propres yeux, il percevait d'ores et déjà l'inspiration artistique qui se dégageait de ce lieu. Rien qu'à détailler ces fontaines, ces statues, de nombreux vers lui venaient à l'esprit. Toutefois, il n'était pas venu pour s'étendre dans un parc, écouter le gargouillis de l'eau ; et même si l'idée lui paraissait agréable et tentante, il avait une tâche à accomplir avant de profiter des cadeaux qu'Utopia avait à offrir à ses visiteurs. Le jeune Humain se dirigea vers le bâtiment qu'on lui avait décrit sommairement comme étant celui abritant le Bal d'Encens, un lieu destiné à la rencontre des couples, à la créations d'idylles et à l'entretien des flammes les plus matures. Il avait avec lui son luth et sa harpe, et était prêt à amuser tous ces jolis cœurs avec ses balades romantiques et ses valses entraînantes. À l'entrée, un garde l'arrêta : « Tu ne peux pas rentrer, petit. Ce n'est pas une fête pour les enfants. ». Rackham se retint de lui jeter un regard mauvais et afficha à la place un visage plein de sérénité. « Oh ? Mais je suis là pour le divertissement musical, c'est même la Matasif qui m'a fait convier... ». Il sentit une hésitation, mais le garde bourru insista : « Et moi je n'ai reçu aucun ordre allant ans ce sens. Liam ! Tu savais pour le petit barde ? ». L'intéressé tourna la tête, déjà aux prises avec un couple qui n'était visiblement pas sur la liste. Il semblait fort occupé et particulièrement mal luné, car il fit un geste vague de la main, avant d'ajouter : « Nan, mais ça m'étonnerais pas. Laisse le passer, il se fera virer assez vite si sa musique ne plaît pas. ». Un sourire gravé sur son visage d'Ange, Rackham n'en pensait pas moins ; ces gardes avaient sérieusement besoin d'une leçon de politesse et de bienséance. Mais cela suffit à convaincre l'homme en armure qui grogna et s'écarta pour le laisser passer. Le ménestrel s'inclina plus qu'il n'était nécessaire pour un simple garde, et passa sans demander son reste.

Une fois passé la sécurité, les visages se firent plus avenants, plus souriants, et plus à même de le saluer sans condescendance. Son luth accroché dans le dos et sa harpe à la main, on comprenait rapidement pourquoi il était venu, et même s'il avait menti en se prétendant invité par la Matasif, il ne doutait pas qu'il arriverais à la convaincre après quelques morceaux de sa composition. Rackham louvoya au milieu des couples jusqu'à se trouver un coin de salle discret, où une table semblait avoir été désertée de ses occupants. Avec toute la confiance du monde, il tira à lui une des chaises, la tourna vers le reste de la pièce, et posa son sac à terre, avant d'en tirer un plectre en ivoire. Il posa sa harpe, s'empara de sa guitare, et commença à gratter doucement. D'abord, sa mélodie se fondit dans le brouhaha ambiant ; c'est à peine s'il parvenait lui-même à entendre les quelques notes qu'il produisait. Puis petit à petit, il intensifia le rythme et la force avec laquelle il jouait, jusqu'à ce que quelques tête se retournes dans sa direction. Enfin, quand il fut assuré d'avoir capté l'attention de quelques-uns des convives, il commença à chanter. Les paroles, en langue Elfique, accompagnaient remarquablement bien ses accords, et il entama la mélodie d'une valse calme, aux accents Scepteliens. Du coin l’œil, il observait les convives qui lui tournaient autour, tâchant de calmer l’appréhension qui tentait de s'emparer de son estomac. Non, il n'avait pas de raison d'être angoissé ; il avait confiance en sa musique.

La jeune femme ne releva pas la première remarque du déchu concernant le pari de ses alliés et le fait qu’elle en serait le dindon de la farce. Elle ne le ressentait pas ainsi, puisqu’elle s’était juré de se venger dès qu’elle reviendrait auprès d’eux. De toute façon, elle avait déjà gagné… L’Ombre était certaine qu’ils n’avaient pas parié qu’elle tiendrait aussi longtemps. Et elle devait bien se l’avouer, elle en était également surprise. Par contre, elle ne pouvait s’empêcher de sourire en se demandant la tête que ferait Zachariah lorsqu’elle lui raconterait l’histoire du lien de soie qui la rendait fort proche du déchu. Il n’était pas content et sa réaction était telle que l’Ombre l’avait imaginée : colérique. Cependant, elle ne le laisserait pas, elle tiendrait bon. Pour l’exaspérer plus encore, Aaliah afficha un sourire taquin pour lui montrer qu’il n’aurait d’autre choix que de la suivre. Le lien les rattachait déjà. L’Ombre n’avait pas que la force, elle avait l’agilité nécessaire pour nouer un fil de soie en quelque instant.

Cependant, l’amusement perdit de sa valeur lorsque le déchu ragea de plus belle et porta l’estocade de trop à sa partenaire. Il aborda le sujet du mariage sans aucune retenue, affirmant qu’elle n’avait jamais dû être mariée ou qu’elle avait tué son marié  avec son sale caractère. Elle ? Un mauvais caractère ? Le déchu ne s’était probablement plus regarder dans un miroir depuis des lustres. La phrase haineuse traversa l’esprit de la jeune femme et passa outre les effluves d’alcool qui engourdissait son esprit. Ce n’était pas elle qui avait provoqué la mort de son aimé, on le lui avait pris. Et malgré les siècles écoulés et sa nature brumeuse, il avait conservé son amour pour elle. La preuve que l’on pouvait donc apprécié son caractère. Elle n’eut cependant pas le loisir de le lui hurler dessus que leur équilibre décida de me fin à leur couple. Le déchu chuta et l’emporta avec elle.

Par un étrange instinct, le déchu l’accueilli sur lui comme pour adoucir sa chute. Ou alors c’était une tentative d’ironie, lui qui venait de lui faire tant de mal en une seule phrase. Peu habitué à son corps matériel, la jeune femme s’étala de tout son long et sans élégance sur le corps du déchu, sa poitrine s’écrasant contre le torse du colérique. Son visage à quelques centimètres du sien, Aaliah avait les joies rougies autant par la honte d’une telle position devant des spectateurs, la gêne d’être aussi proche du déchu et la colère face à tous son mépris pour elle.

« Alors vous ! Vous mériteriez que je vous fasse manger tout ce sable jusqu’à l’étouffement ! »

L’Ombre le dévisagea de ses yeux sombres et menaçants. Sa respiration glissa sur le cou du déchu tout aussi menaçant, comme la lave d’un volcan qui s’écoulait lentement prêt à lui brûler les parcelles de peau encore intact de son corps. Puis, elle avança son visage encore plus près du sien, s’approchant de son oreille pour lui susurrer d’autres mots.

«  Il n’est guère prudent d’être mon ennemi. Sachez que j’ai la capacité de vous retrouver où que vous vous cachiez et que je pourrais calciner le rester de votre joli visage avant de vous entrainer six pieds sous terre… » L’Ombre profita des effets de l’alcool sur son esprit pour lui mordiller le lobe de l’oreille comme le ferait des loups pour rappeler leur position hiérarchique. Ses dents pincèrent sa peau simplement pour lui ressentir de la douleur, mais pas assez pour le blesser.

« Alors soyez aimable avec moi et vous vivrez plus longtemps » ajouta-t-elle en conclusion, sur un ton étrangement doux qui était à l’opposé de celui employé précédemment.

Puis, elle se redressa, s’appuyant sur le corps du déchu pour s’aider à se relever. Elle tendit la jambe, cherchant à retirer le lien qui les unissait toujours, mais la tâche se révéla moins aisé qu’il n’y paraissait. L’Ombre n’avait pas mesuré que sa cheville était aussi éloigné de ses doigts. Elle n’arrivait même pas à le toucher du bout des ongles, comme si le destin souhaitait les voir encore réuni. Puis, sans prévenir le déchu, elle décida de glisser sur le côté et te tirer violemment. Le nœud ne résista  pas et claqua net en les libérant. L’Ombre jeta sa longue chevelure en arrière.

« Et sachez que des hommes apprécient mon caractère… autant par amour pour certains, que pour leur survie pour d’autre »

La gardienne du sceau avait effrayé bien des jeunes Ombres en se montrant strictes et glaciales. Aussi, elle savait que si certain l’a respecté, c’était avant tout parce qu’ils craignaient son retour de bâton. Et heureusement pour elle, personne de sa race n’était capable de la voir l’état dans lequel sa consommation peu prudent d’alcool l’avait mise. L’Ombre espérait que ce qui s’était passé au bal resterait dans ce lieu et son mal de tête également. Lui qui s’était fait oublié commençait à se réveiller, de quoi la remettre dans de mauvaises dispositions très bientôt.

Le destin semblait s’en être aperçut, car une main agrippa le déchu pour l’éloigner d’elle. Aaliah arqua un sourcil, surprise, avant de sourire, ravie. Ignis venait d’être sélectionner pour participer à une épreuve de combat.

« Je vous avais bien dit d’être aimable avec moi… » lui lança-t-elle sur un ton moqueur. Elle était bien décidée à observer le combat qu’il mènerait fin de voir si ses poings seraient aussi colériques que ses propos à son égard.

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