Les parents, c'est trop nul
Lazare & Aubépine

Aubépine maugréait en réajustant les sangles de son sac à dos, dont une boucle s’était empêtrée dans sa chevelure déjà bien emmêlée. Vraiment, c’était le pompon. Non seulement elle ne pouvait pas participer au bal des Vampires – encore une occasion gâchée par ses parents, dont la surprotection ne faiblissait pas malgré les années qui passaient- mais elle devait participer à une sortie scolaire. Ce qui voulait dire se traîner au-dehors pour crapahuter pendant des heures, se contorsionner pour examiner sous toutes les coutures les spécimens qu’on lui donnerait à observer et mettre à l’épreuve sa furtivité – inexistante, dans son cas personnel – pour ne pas effaroucher la faune locale. Elle pensait pouvoir profiter de son temps libre pour étudier et mener à bien quelques projets personnels ; mais les professeurs semblaient déterminés à ce que leurs étudiants restés derrière n’en profitent pas pour se la couler douce.

Lorsqu’elle leva le nez de son paquet de nœuds, la masse d’élèves avait déjà été scindée en petits groupes de deux ou de trois. Elle n’avait pas fait attention à la répartition ; qu’elle ait été faite par un professeur ou par les élèves eux-mêmes, ça ne changeait pas grand-chose pour la petite magicienne. Sa réputation de Miss Catastrophe la précédait et personne n’avait envie de se retrouver coincée avec elle.
Cela ne la dérangeait pas outre mesure. Tout ce qui pouvait engendrer du ressentiment était bon à prendre et contribuerait à sa transformation en Sorcière au cœur de pierre.
Elle jeta un regard contrit et interrogateur au professeur se tenant debout au milieu de la foule d’élèves, qui commençait lentement mais sûrement à se dissiper. Il poussa un soupir résigné et désigna du menton un élève qui semblait flotter dans son uniforme.
« Je suppose que c’était trop vous demander que de prêter attention aux consignes. Vous et Monsieur Halloy irez vous intéresser à la végétation qui se développe dans le bosquet bordant la grande cascade. N’oubliez pas : cantonnez-vous à l’observation autant que possible. Si il vous semble utile de prélever des échantillons, utilisez des gants et protégez vos voies respiratoires. Ne vous approchez pas de la falaise. »
Il jaugea un instant du regard la paire de magiciens comme si il regrettait déjà son choix, puis haussa les épaules et esquissa un geste vague les invitant à prendre congé. La zone qu'il leur avait assignée ne se trouvait pas loin ; il pourrait toujours accourir si une catastrophe arrivait.

Aubépine trottina jusqu’à l’intéressé, étonnée de ne pas le reconnaître. Sa mémoire des visages était plutôt bonne, en temps normal. « En route, mauvaise troupe ! » lui lança-t-elle avec énergie, malgré le peu d’enthousiasme avec lequel elle avait initialement abordé cette sortie scolaire. À quelque chose malheur est bon : elle avait déjà sa petite idée de comment en tirer le meilleur.

Une fois qu’ils se furent un peu éloignés des yeux scrutateurs du professeur, elle se tourna vers son camarade et l’étudia d’un peu plus près ; elle était maintenant certaine de ne l’avoir jamais rencontré avant.
« Dis, tu n’es pas à Basphel depuis très longtemps, non ? » C’était rare, mais il arrivait parfois que des étudiants se fassent transférer en cours de scolarité. C’était sans doute son cas. « Comment ça se fait ? Tu viens tout juste de convaincre tes parents de t’y envoyer ? Les miens voulaient que j’aille au Sanctuaire de Coelya, comme toute la famille avant moi. J’ai dû tempêter pour parvenir à mes fins ! Heureusement, je suis fille unique, alors ils ont du mal à me refuser grand-chose. Enfin… même si depuis que je suis là, ils passent leur temps à me mettre des bâtons dans les roues. Je n’ai pu participer à quasiment aucune excursion hors du territoire des Îles Suspendues. » Son ton s’était fait boudeur. « C’est vraiment trop injuste. Je me faisais une joie de participer au bal de Seaghdha… dire qu’en ce moment même, quasiment tous les élèves sont en train d’y faire la fête… certains plus jeunes et moins expérimentés que moi. » Elle reporta son attention sur le garçon. Il n’était pas très grand pour un adolescent de son âge, mais tout de même un peu plus qu’elle. « J’imagine que tu n’as pas pu rendre le formulaire à temps, si tu viens d’arriver. » Aubépine eut un sourire compatissant et décida de ne pas enfoncer le couteau dans la plaie plus que nécessaire.

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Les parents, c'est trop nul
Lazare & Aubépine

Les sourcils de la jeune fille se haussèrent au-dessus de sa paire de lunettes comme deux petites chenilles bondissantes lorsqu’elle comprit que le garçon était un Magicien, lui aussi ; elle espéra que sa déception n’ait pas été trop visible. Heureusement, l’étudiant était trop occupé à déverser son fiel sur leur école pour remarquer ce qui était fugacement passé sur les traits de la Magicienne. C’est d’ailleurs cet air revêche qu’il arborait depuis le début comme le fier étendard de ses griefs qui avait fait penser à la jeune fille qu’il appartenait à une race dite maléfique. Quelle savoureuse ironie aurait-ce été de se retrouver en tête-à-tête avec un Vampire, alors même que sans eux se déroulait le bal de Seaghdha ? Bon, d’accord, c’était la pleine journée ; mais une rencontre avec un Démon ou même un Déchu aurait été tout aussi intéressante. Évidemment, ceux qu’elle cherchait à approcher plus que quiconque, c’était les Sorciers. Simplement en mentionnant sa précédente scolarité, le garçon était parvenu à briser en éclats l’espoir qu’il avait fait croître dans le cœur d’Aubépine avec sa dégaine nonchalante frisant l’antipathie.
Cela n’avait pas empêché cette dernière d’opiner du chef d’un air entendu durant son plaidoyer contre l’autorité parentale. Elle n’aurait personnellement pas qualifié ses parents de "débiles", non parce qu’elle manquait d’audace, mais parce qu’elle préférait appliquer avec eux la méthode douce ; elle était persuadée qu’à force, elle parviendrait à les faire dévier du droit chemin avec elle. Si l’aspirante Sorcière affectionnait les histoires tragiques de familles déchirées par des choix cornéliens, elle se figurait difficilement son avenir sans l’ombre des Percefeuille derrière elle – ou à ses pieds, si il le fallait.
« Ouais, les miens sont… vraiment pas cool non plus. Ils me font pas confiance, c’est lourdingue, au bout d’un moment. J’ai quand même déjà quinze ans, hein. » Elle tentait d’imiter l’air détaché-un-poil-hargneux de l’adolescent, mais les mots cahotaient sur sa langue sans y trouver tout à fait leur place. « Je sais pas s’ils ont peur qu’il m’arrive quelque chose ou juste que je me mette à avoir des… mauvaises fréquentations. » Elle se retint d’ajouter que c’était pourtant bien son but.

La proposition du garçon la prit de court. Les chenilles vinrent de nouveau danser sur son front tandis qu’elle resta plantée là, bouche entrouverte, se retenant de justesse de le questionner bêtement à propos de leurs devoirs et des notes qui en découleraient. Par Suris, elle qui croyait devoir se farcir une sortie scolaire des plus barbantes aux côtés d’un sage Magicien au sang bleu, voilà que ce dernier lui proposait soudainement de prendre la tangente ! Si elle n’attrapait pas l’opportunité au vol, elle s’en mordrait les doigts tout le reste de sa scolarité. D’ailleurs, il ne lui avait pas vraiment laissé le choix ; elle se retrouva à trottiner derrière le garçon, son fatras brinquebalant dans le dos, une main écrasée sur son béret pour l’empêcher de chuter, « Attends… Arrête-toi ! » Ils n’avaient pas fait une vingtaine de mètres qu’elle était déjà toute essoufflée. Elle se courba en deux pour soulager un point de côté naissant. « Pfiou... nom d’un topinambour...» D’une main, elle avait saisi la manche son partenaire de terrain pour l’empêcher de partir sans elle. Il était hors de question qu’elle le laisse comprendre la situation de travers. Se redressant, elle vrilla sur lui un regard où dansaient des étincelles. « Toi aussi… toi aussi, tu veux te défaire des carcans qu’on nous impose sans arrêt à longueur de journée ? Les parents, l’école, la société ? Comme si notre destin était déjà tout tracé, qu’on avait qu’à suivre bêtement les règles sans jamais les questionner ! » Elle aspira une bouffée d’air et, droite comme un i, entraîna le garçon dans ce qui était pour elle - ou pour un escargot - une marche rapide. « Je ne sais pas comment ça se passe aux Palais de Coelya, mais ici, tout le monde prend les Magiciens pour des bonnes poires. » En tout cas, c’était son expérience personnelle. « Eh bien, on va leur montrer. »  Si elle avait déjà tenté d’imiter la signature de ses parents, elle n’avait encore jamais osé sécher un cours. Elle espérait presque qu’ils se fassent attraper. « Allons voir cette cascade, ou ce qu’il y a derrière ! Qui sait ce qu’on pourrait y trouver ? Imagine... » L’excitation la gagnait au fur et à mesure qu’elle parlait. « C’est complètement fou, mais si on trouvait un moyen de quitter l’île au nez et à la barbe des professeurs… »

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Les parents, c'est trop nul
Lazare & Aubépine

Entre deux expirations laborieuses, Aubépine souriait jusqu’aux oreilles. Il était plus que temps qu’elle se trouve des alliés à Basphel. L’idée d’entraîner un de ses pairs sur le chemin de la corruption avec elle était presque aussi alléchante que de le parcourir main dans la main d’un Sorcier. Qui sait, peut-être qu’au sein même de l’école d’autres Magiciens aspiraient à passer du côté obscur ? La jeune fille n’avait jamais vu les choses sous cet angle. Jusque là, elle les évitait, peu désireuse d’entendre des bonsuriseries à longueur de temps. Mais si ils étaient ici et non au Palais de Coelya, cela pouvait signifier qu’ils en avaient assez de la voie officielle, ou au moins qu’ils étaient plus ouverts d’esprit. Les possibilités que ce changement de point de vue ouvrait l’exaltaient.

La question de l’adolescent la stoppa net dans ses rêveries.
« Euh... » À vrai dire, elle s’était prise au jeu de son imagination débordante, elle-même attisée par la perspective d’une rébellion à deux, mais elle n’avait pas réfléchi aux véritables conséquences qu’entraîneraient indubitablement une telle escapade. Comme souvent, les mots étaient sortis de sa bouche sans qu’elle ait y ait tourné sept fois la langue, un conseil que lui répétait très souvent sa mère, à quoi la petite Magicienne rétorquait du tac au tac que c’était un coup à se faire des nœuds.
Aubépine finit par secouer la tête. « Non. Nous ne sommes pas encore prêts. » affirma-t-elle, catégorique. Il était clair pour elle désormais que le Magicien et elle étaient sur la même longueur d’onde. « Je me suis trop battue pour entrer à Basphel, je n’en ressortirais pas avant d’avoir achevé mon éducation ! » Et surtout pas avant d’avoir une bonne dizaine de sortilèges explosifs et néfastes à son actif, sans parler de la connaissance requise pour concocter des poisons divers et variés. Pour l’instant, elle n’avait rien de tout ça, mais ça ne saurait tarder.

« Ah ! Mais quelle bonne idée ! » Un doigt tendu en l’air, les yeux écarquillés comme si une ampoule venait de s’allumer au-dessus de la tête, la jeune fille se figea sur place. « Je dois avoir ça quelque part, attends un instant... » Le sac tomba sur le sol dans un bruit sourd accompagné d’échos de grelots et de casseroles. En vérité, elle n’était pas certaine d’avoir emporté sa carte – il lui arrivait souvent d’oublier ses affaires, surtout celles dont elle avait le plus besoin ce jour-là – mais la marche rapide l’avait fatiguée et elle aurait accepté n’importe quel prétexte pour faire une pause.
À genoux sur le tapis herbeux, elle commença la fouille. De son sac, elle sortit plusieurs manuels scolaires, deux paires de lunettes de rechange, une chaussette tricotée par sa grand-mère dans laquelle Philomène aimait se lover, des petits gâteaux à la châtaigne, une théière miniature en forme de chaumière, un attrape-rêves cassé, des plumes de hibou et enfin, la carte. Elle dénicha aussi les fioles qu’on leur avait confié pour qu’ils y déposent des échantillons et en fourra quelques-unes dans sa poche. « J’y pense, si tu aperçois des chardons-zèbres sur le chemin, préviens-moi, d’accord ? J’ai entendu qu’ils poussaient dans le coin. On les appelle comme ça par rapport aux papillons noirs et blancs qu’ils attirent. Oh, c’est pas pour les devoirs, hein ! C’est pour un projet personnel. » s’empressa-t-elle d’ajouter, craignant que son nouvel ami dissident ne prenne sa requête pour un excès de zèle. Il lui manquait toujours des ingrédients pour ses expériences mais n’était pas une femme de terrain.

Enfin, après s’être relevée - non sans efforts, Aubépine dénoua le cordon qui maintenait la carte enroulée sur elle-même. Les bras tendus de part et d’autres du parchemin, elle se rapprocha de son acolyte pour qu’il en tienne une des extrémités et ainsi retrouver une main libre. Il s’agissait en fait d’une carte approximative des îles proches de l’école, du moins celles dont la position restait suffisamment fixe pour être référencées ; elle désigna un point du doigt. « Alors… si j’ai bien compris les instructions du professeur… on est là. Le ballon nous a déposé… ici, je crois ? » Le doigt se posa au sud de l’îlot, avant de remonter sur une zone verte et bleue. « Là c’est le bosquet qu’on devait examiner. On est pas très loin. » La Magicienne se gratta le menton, songeuse. « L’île n’est pas grande, mais ça fait quand même une trotte si on veut rejoindre l’autre bout. Par contre, je ne vois pas la cascade dont tu me parlais... » Déception et fatigue faisaient un mauvais cocktail et son intrépidité commençait à faiblir. Soudain, son regard s’illumina. « Oh ! Peut-être que… j’ai entendu dire que la magie des Îles les rendaient parfois instables. Serait-il possible que ta cascade se trouve dans une zone fluctuante ? » Un index potelé se mit à tapoter furieusement le nord-est. « Là. On dirait qu’ils n’ont pas eu assez de données pour légender cet endroit. Qu’est-ce que tu en penses ? » À cet endroit, l’encre paraissait grise et effacée, comme si on avait voulu y indiquer une zone de flou. À moins que ce ne fut qu’une tache d’humidité ?

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Les parents, c'est trop nul
Lazare & Aubépine

♪ Un homme libre - La Planète au Trésor ♫

Pouvait-elle vraiment le lui dire ? Aubépine sautilla d’un pied à l’autre, incertaine. Évidemment, elle mourrait d’envie de le faire : tout lui déballer, lui faire promettre le secret - peut-être même le sceller par un pacte de sang ?- et puis commencer dès à présent à échafauder des plans pour devenir des Sorciers dignes de ce nom et conquérir Basphel (et puis le monde). Pourtant, aussi fort qu’elle voulait le croire, rien n’affirmait que son partenaire de fugue veuille véritablement devenir un Mage Noir. D’accord, il voulait défier l’autorité, ses parents et l’école, comme elle. Du point de vue de la petite Magicienne, la suite logique à l’émancipation était le passage du côté obscur. Mais après tout, il était un Halloy. En tout cas, c’est ainsi que l’avait appelé le professeur, et lui-même avait mentionné une famille nombreuse et noble, donc elle avait peu de chances de se tromper. Le brusquer si tôt dans leur collaboration, encore fragile, serait une erreur stratégique. Rien ne pressait.
« Oh… ça, c’est un secret. Tout ce que je peux te dire, c’est que c’est un ingrédient précieux pour de nombreuses concoctions. » éluda-t-elle, invoquant tout le flegme donc elle était capable. « Ça sent super bon, mais il ne faut pas se laisser tenter à le consommer seul, sinon... » Elle gloussa, laissant la phrase en suspens. Cultiver une aura de mystère était important pour conserver l’attention de son interlocuteur – en tout cas, c’est ce qu’elle avait entendu dire. Elle n’arrivait pas à tenir sa langue très longtemps, en règle générale.
La vérité n’était pas si intéressante : manger cette plante telle quelle provoquait un météorisme abdominal. Le ventre se gonfle de gaz, gargouille, et on a cette irrépressible envie de se… relâcher. La jeune fille essayait d’élaborer un puissant laxatif et elle était certaine que les propriétés de cette plante lui serait fort utile.

Maintenant qu’ils étaient lancés, carte à la main, marcher lui semblait beaucoup moins pénible. Bien entendu, elle ne pouvait toujours pas aller très vite et ses jambes comme ses poumons protestaient sans discontinuer, mais elle était de bien trop bonne humeur pour les laisser gâcher son aventure. L’air fleurait bon la liberté et l’amitié. Elle se mit à espérer très fort que la tache floue qu’elle avait repéré plus tôt sur le parchemin était réellement une de ces fameuses zones fluctuantes ; et s’ils se faisaient subitement téléporter en terre inconnue ? Sur une île qui ne serait pas répertoriée sur les cartes, un territoire inexploré, à l’abandon depuis des siècles ? Leur petite escapade prendrait alors la tournure d’une véritable expédition, chargée d’excitation et de crainte.
Il était bien entendu plus probable qu’ils se fassent attraper avant d’arriver à leur destination. Pour autant, Aubépine avait à cœur de toujours saupoudrer d’un peu de magie et de folie ses perspectives d’avenir, que ce soit à long terme ou à court terme. Ainsi, elle naviguait dans le présent de façon bien plus légère, toujours à l’affût d’un miracle qui rendrait sa vie plus intéressante et jamais déçue longtemps quand rien ne se passe, car elle sait que la prochaine occasion l’attend au détour d’un couloir.

La proposition du Magicien était l’une de ces belles surprises. « Oh, chouette ! J’adore ce jeu ! » Tapant des mains avec enthousiasme, l’adolescente se mit aussitôt à se triturer les méninges. En vérité, elle n’avait jamais joué à ce jeu autrement qu’avec Philomène. Évidemment, l’oiseau n’étant pas doué de parole, c’est elle qui devait se charger des questions et des réponses. Ça ne l’empêchait pas de s’amuser, mais l’idée de s’y engager avec un pair l’enchantait beaucoup plus. En plus, le hibou avait un sale caractère et en venait toujours à bouder après avoir performé un gage ou deux, lorsqu’il ne refusait pas tout bonnement de participer. Il fallait espérer que le garçon soit meilleur joueur. « Si tu veux, on pourra se poser pour jouer aux cartes quand on aura trouvé la cascade. On l’aura bien mérité. D’ailleurs, c’est quel genre de jeu de cartes ? J’essaie d’apprendre à tirer le tarot, mais c’est pas si simple. Enfin, bref... alors… attends, attends, laisse-moi réfléchir... » Elle se gratta le menton, songeuse. Par quoi commencer ? Vérité, peut-être ? Pour le premier tour, c’était bien de commencer doucement. Mais que lui demander ? Les possibilités étaient infinies. Elle réalisa qu’elle ne connaissait même pas son prénom ; pas question de gâcher sa question là-dessus. Sans tenir compte de l’impatience éventuelle de son acolyte, Aubépine laissa le silence s’étirer tandis qu’elle réfléchissait.

Tout à coup, elle se figea, un doigt tendu vers le sol. « Regarde ! Un chardon-zèbre ! Quelle aubaine, ça tombe à pic ! » Excitée comme une puce, la petite Mage se recroquevilla pour observer de plus près la plante. Un papillon blanc s’échappa de son juchoir, lui chatouillant les narines au passage. Avec précautions, elle récupéra une des fleurs, tige et racine comprises, qu’elle mit de côté pour son usage personnel. La deuxième fut cueillie de manière moins cérémonieuse. Les yeux et les lèvres plissés par la malice, elle l’agita sous le nez du garçon. « Action ! Tu dois manger cette fleur ! »

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