Les instructions avaient été données. Un nouveau morne quotidien s'abattait sur les "miens", alors que nous allions changer l'existence de tous ceux qui ignoraient la nôtre. Nous nous dispersions à travers les quatre coins de ce monde, brisant les chaînes de la vie en collectant les âmes et les pleurs des proches, mais en faisant aussi reculer la mort quand au détour d'un soupir extatique, la femme se voyait gratifiée d'une nouvelle once de vie en elle.

Ainsi était mon quotidien. Inlassablement. Inéluctablement. Éternellement. Tant à faire, tant à organiser et personne à qui se confier. A quoi bon de toute façon, qui pourrait comprendre ce que je réalisais. J'étais le Gardien de la Vengeance, Sanctus, un instrument de mort pour ceux qui réclamaient une justice alternative.

La salle où je me trouvais avait beau m'être exclusive, elle ne laissait transparaître aucune décoration, aucun embellissement si ce n'était l'architecture des longues colonnes qui donnaient le sentiment de transpercer le ciel. J'avais besoin d'être seul mais dans ces moments-là l'ennui me rongeait petit à petit. Tsss .... Je ne pouvais me permettre d'être oisif, Umbrae ne dispensait aucun amusement à un peuple qui n'en avait de toute façon cure. Sans compter que la guerre prenait une tournant qui allait décider si notre sort serait un peu meilleur ou pire encore

Je me frottais les sinus du pouce et de l'index alors que je sentais une étrange magie m'entourer. Difficile à assimiler, plus ardu encore de la combattre. Je sentais un poids s'abattre sur moi, une lancinante faiblesse que nous ne pouvions pas endurer en temps normal. Ma bouche s'ouvrit instinctivement alors qu'un bâillement se fit entendre. Avant même que je ne m'en rende compte, j'étais avachi sur ma chaise, les yeux clos vers un univers qui m'était habituellement interdit.

Quand ma vision chassa ce flou qui l'obscurcissait, la première chose qui me fit tiquer était ce brouhaha ambiant tout autour de moi. Je quittai un silence absolu, la solitude tout relative d'Umbrae certes mais bien présente pour me retrouver là où au fil des décades passées comme Ombre je savais que rien de bon ne m'attendait. J'ai pu lire ou entendre que la musique adoucissait les mœurs mais de mon expérience je n'arrivais pas à imaginer où pouvait vivre le crétin qui pensait cela réellement.

La lumière disposée tout le long des murs pour faire briller de mille feux l'entrée menant à la salle principale me fit plisser les yeux, agressés par cette surenchère d'éclats. La soirée - en quel honneur et à la demande de qui ? - débutait à peine même si des dizaines et dizaines de personnes vaquaient en badinant, minaudant, riant à gorge déployée autour d'un verre alcoolisé.

Était-ce une épreuve dans le conflit que nous menions contre les Aetheri ? En sondant les personnes présentes ici, il y avait les races des deux camps. Avais-je été téléporté ici à mon insu pour accomplir le grand final d'une Vengeance qui me dépassait ? Comment n'aurais-je pas été informé avant d'une mort entrant dans mon Sceau ? Non ... je songeais à demi-mot à un caprice divin de peur que mes pensées soient sondées, ce n'était pas la première fois que cette mise en scène était utilisée pour une révélation bien souvent sanglante. Il allait falloir se montrer vigilant, l'Ombre que j'étais ne restait rien face à la toute puissance divine.

Adoptant une approche dite du "mouton", je suivais calmement la majorité vers le cœur de l'événement. Si je pus déceler la surprise, l'étonnement chez d'autres personnes, nul cri d'effroi ne vint briser la musique ambiante et générer une panique générale.

Une fois dans la salle principale, je vis l'exact opposé de l'endroit que je venais de quitter. Parures, dorures, tentures, bref, fioritures partout où mon regard se posait. La plupart des convives arborait des tenues chamarées d'or et de bijoux, alors que mon habit noir tranchait avec la myriade de couleurs qui me donnait parfois l'impression d'être atterri dans un kaléidoscope.

Un rapide balayage des lieux m'apprit deux choses : la première que cette salle de bal ne supposait rien de plus que sa fonction première, la deuxième que d'autres pièces étaient accessibles aux invités qui entraient et sortaient par diverses ébrasements décorés.

Je ne perçus aucune tête connue dans la salle principale, aussi quittais-je sans le moindre regret cette ambiance trop bruyante à mon goût. Ne sachant pas quoi trouver, je déambulais à l'instinct en comptant sur ma bonne fortune - j'aurai pu trouver cela amusant quand on savait ce que j'étais, de compter sur ce que je n'avais jamais eu - et finit par arriver vers un endroit éminemment plus agréable : une large plaine verdoyante, mes pieds se perdant dans les hautes herbes à première vue non entretenues mais qui dénotaient une volonté réelle de laisser les choses naturelles croître comme bon leur semblait. L'endroit était bien moins fréquenté mais j'en savourais chaque seconde. Je verrai si je pouvais me permettre de rester ici autant que possible ou si ce qui ne manquera pas d'arriver m'obligerait de nouveau à me frayer à travers cette masse grouillante de vivants.

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Dans un instant suspendu dans le temps, les tourments de mon âme semblaient s’être apaisés. Je me délectais de cette seconde à la saveur si légère. Une unique seconde. Autour de moi, les autres valsaient, se gavaient, palabraient et pinaillaient. Je ne les écoutais pas. Dans un soupir, je me mis à frotter mes tempes, redevenus douloureuses. Désireux de soigner mes maux, je me dirigeais d’un pas fatigué vers le meilleur remède que je connaisse. En quelques gorgées, je vidais un premier verre de vin, attrapant le second dans la foulée. Je n’étais pas sot au point d’ignorer ce qu’il se tramait. D’une humeur plutôt conciliante, je jouais néanmoins le jeu. Il y avait de quoi boire, cela suffisait à me rendre coopératif, même si l’absence de café était préjudiciable à mes hôtes. Mon regard glissa sur l’assemblée, à la recherche d’un visage familier et amical parmi cette foule d’étrangers, qui n’avaient pourtant aucun secret pour moi. Quelques silhouettes attirèrent mon attention sans éveiller en moi une once d’affection. Il n’était guère l’heure de déclencher les hostilités alors je me gardais bien d’approcher. De toute manière, il n’y avait qu’une femme que je voulais retrouver. Les autres m’importaient peu. Elle n’était pas là. Je pouvais bien l’attendre. Quoi qu’il en soit, il me fallait à tout prix quitter ces mondanités. Je ne supporterais pas davantage de rires et de danses maladroites, esquissés par des duos convaincus d’être les plus merveilleux des couples et des danseurs. Alors que j’envisageais brièvement de faire un croche-pied à un homme particulièrement agaçant, pour la simple beauté du geste, je m’égarais entre ici et ailleurs.

Durant un court moment, je me demandais vaguement si les musiciens m’avaient devancé et vidé les réserves de boisson avant que j’arrive. La musique était peu agréable à l’oreille et les instruments, désaccordés. La vérité était plus simple : j’avais quitté la première salle pour une autre, où les goûts musicaux étaient plutôt discutables. J’avais toujours mon verre à la main, c’était le plus important. Mes doigts tapotèrent le cristal en rythme. Puis je me figeais. Depuis quand avais-je de longs ongles parfaitement manucurés et peints de rouge ? Je me retournais brutalement pour observer mon reflet, dans une fenêtre, un miroir ou un plat en argent. « Sérieusement … » bougonais-je d’une voix qui ne m’appartenait pas. « Sérieusement ! » répétais-je, passablement contrarié. Mon ton était si tendre et délicat que la colère devenait risible. Certains avaient de l’humour, en ce monde. Je pouvais accepter de perdre mon apparence momentanément au profit d’une autre, pour satisfaire les lubies maladives d’un être qui ferait la fortune d’un bon médecin. Mais pourquoi fallait-il que j’emprunte ces traits-là ? « Evidemment … » murmurais-je en tournoyant sur moi-même dans une envolée de dentelles. Je glissais mes mains dans mes cheveux, agrippant les boucles en soupirant. Être une femme, l’espace de quelques minutes, n’était pas une épreuve insoutenable. Je me rappelais – très difficilement-  qu’un jour j’étais tellement ivre que je m’étais persuadé d’être une papaye sauvage. Mais pourquoi elle ? Je risquais ma peau. Elle n’avait pas que des amis. « Hum. » Je plaquais mes paumes sur mon ventre. « Mais quelle ligne ! » m’exclamais-je. C’était une brindille, cette femme. « Mais quelle ligne ! » Visiblement, détruire le monde était un sport qui entretenait le corps. « Elle fait cinquante kilos à tout casser, personne n’a pensé à lui en coller une pour la calmer ? » Moi je l’envisageais, en tout cas. Même si je savais pertinemment que la vraie me mettrait une raclée au bout de quelques secondes. J’emmêlais mes doigts dans ma nouvelle chevelure cuivrée. Après avoir vidé le contenu d’une ou deux – trois ou quatre en réalité – coupe de vin, je me mis à galoper à travers la salle. J’avais envie de tester l’agilité et l’élégance de ce corps.

Si la Khæleesi me voyait ainsi, elle risquait de me le faire payer. Cette idée ne m’effrayait pas et à vrai dire, je m’amusais comme un fou dans son corps, l’alcool aidant. J’espérais même croiser ma chère Vanille. Cette pensée arracha un sourire. Je continuais à boire, à grimper sur les tables et à rire, en compagnie d’illustres inconnus qui me contemplaient d’un œil circonspect. Il n’était pas facile de danser et valser, perché sur des talons d’une dizaine de centimètres. Et cette robe, ce corset ! Je commençais à peiner à me souler, et ça, c’était inacceptable. Elle était déjà toute petite et toute fine et n’avait rien à enfermer. Je le savais, je l’avais déjà vu toute nue. « Quelqu’un a un couteau ? » demandais-je à l’assemblée, pour donner un coup dans le laçage et me libérer. La question risquait d’en faire frémir plus d’un, vu le tempérament de psychopathe de mon visage, mais je m’en fichais. « Personne ? » me lamentais-je en me baladant avec une bouteille à la main. La mine boudeuse, je m’assis sur une chaise. Je voulais boire, moi.

Spoiler:

Post I:

« Je suppose que la rencontre s’est bien passée. » murmura-t-il, après s’être brièvement attardé sur le sourire de sa femme. « Elle est moins sotte qu’elle n’en a l’air. » se contenta-t-elle de répondre, tout en s’essayant sur la méridienne. Elle croisa doucement les jambes, pensive. En réalité, elle la prenait pour une idiote. Elle avait juste eu assez d’instinct pour plier le genou devant elle, pour survivre. « Je crois qu’elle a compris qu’elle ne parviendrait jamais à régner convenablement, si le peuple continuait à s’accrocher à mon souvenir de la sorte. » Il rit. « Pauvre enfant. Contrainte de partir simplement parce que tu l’as prévenu de ton retour. » Elle haussa les épaules. « Elle savait qu’elle n’avait pas le choix. De plus, je lui ai proposé un arrangement si remarquable qu’elle s’est gonflée d’égo et n’a pu que flancher devant les mille et une possibilités que cela lui offrait. » La Guerre touchait à sa fin. Il était temps de préparer l’avenir. « Je suis surpris que tu lui aies cédé le Spectre. » Elle eut un vague sourire en coin. « Ce n’est que temporaire. » La décision n’avait guère été plaisante à prendre. C’était pourtant une nécessité. Lady Marellye avait fait son temps et la Khæleesi était trop occupée pour s’occuper de cela, dans l’immédiat. Elle pouvait bien faire croire à la Sirène qu’elle lui faisait une faveur. Elle serait peut-être utile, dans un futur proche, pourvue qu’elle ne découvre pas les projets de son aînée. « Elle paiera son impertinence. Plus tôt qu’elle ne le croit. » soupira-t-elle en s’allongeant. Elle leva légèrement les yeux au ciel en entendant la réponse de son époux. « Tu te trompes. » articula-t-elle tout bas, en fermant les yeux.

La musique semblait résonner jusque dans les tréfonds du Palais. Le chef d’orchestre battait la mesure et les danseurs valsaient, au cœur d’une chorégraphie parfaitement réalisée. La Khæleesi arqua très légèrement les sourcils, plongée durant un instant dans une confusion inexplicable. Ses yeux verts glissèrent sur l’architecture grandiose des alentours, sans qu’elle ne pipe le moindre mot. « Fais comme si tout cela était tout à fait normal, princesse. » Elle reconnaissait cette voix. « Silas. » Le Sorcier sourit. Ils étaient au cœur de la piste, à esquisser quelques pas ensemble. « Tu n’as pas l’air enchantée de me voir. A moins que tu sois agacée d’avoir été traînée ici de force ? » Elle ne répondit pas. Il baissa les yeux sur la tenue qu’elle portait. Une élégante robe rouge qui ne faisait que souligner sa sensualité. « Très jolies vêtements. Je te les arracherai bien. » Dans un soupir, elle s’écarta de lui. Il l’empêcha de s’éloigner, la tenant fermement par le poignet. Elle lui asséna un regard assassin. Il sourit, levant sa main près de ses lèvres pour y déposer un baiser. « Fais attention à toi, princesse. » - « Est-ce un avertissement ou une menace ? » Il médita un instant. « Va savoir. » Elle tourna les talons. Après avoir attrapé une coupe de champagne pour passer sa contrariété, elle se laissa sombrer dans la curiosité. Elle avait envie d’explorer cet endroit inconnu. Elle choisit de s’arrêter dans un lieu surprenant, comme un champ à perte de vue où il n’y avait rien d’autres que les herbes folles, qui ondulaient doucement. C’était certainement le coin le plus calme. Forcément, cela l’intriguait. Elle erra un instant dans la plaine, sans se soucier des autres.

Megæra avait quitté la grande salle de réception. Elle se sentait nauséeuse et avait cruellement besoin d’air. Elle avait l’impression d’étouffer. Son existence avait été bouleversé par de nombreux changements et elle peinait à le supporter. Cette excentricité était de trop. Que faisait-elle ici ? Pourquoi ? Qu’est-ce qui n’allait pas ? Elle n’en savait rien. Elle attrapa les voiles de sa grande et vaporeuse robe noire, désireuse de s’échapper. A bout de souffle, elle s’arrêta après quelques minutes de course, prenant sa tête entre ses mains. Cet endroit ne lui plaisait pas. Les salles étaient toutes plus étranges les unes que les autres et renforçaient son malaise. A sa plus grande surprise, lorsqu’elle releva la tête, elle n’était plus là où elle s’était reposée, mais noyée dans la fumée, sous une lumière tamisée. Il faisait chaud, et la Sirène fit glisser le châle qu’elle avait sur les épaules. Des bains ? Ils étaient quelques-uns à se prélasser dans l’eau. Megæra hésita, partagée entre l’envie de fuir à nouveau et la petite voix qui lui ordonnait de plonger. Elle était une Ondine depuis peu. Elle passait le plus clair de son temps dans les mers et les lacs, pour satisfaire ses instincts. Elle longea doucement le bord du bassin, sans savoir quoi faire. Puis elle ralentit le pas. « Devaraj ? » murmura-t-elle doucement.

Spoiler:

Un Monde de Songes

Un pas, une danse. La musique s’arrêta un court instant, seulement celui d’un interlude, mais la rouquine lâcha la main de son cavalier en lui offrant un sourire puis inclina la tête pour le remercier. Elle connaissait ses traits, même son nom et pourtant, s’il avait fallu qu’elle le prononce et qu’elle se concentre sur lui, la pirate n’aurait pas été en mesure de le faire. Comme sur sa propre personne d’ailleurs. Elle pouvait faire cette danse, se tenir droite, échanger avec le monde qui l’entourait sans qu’une grossièreté ne vienne troubler cette ambiance. Pourtant, c’était elle sans l’être, Lilith le savait. Elle agissait d’instinct.

Son regard se perdit autour d’elle. Cette vaste salle bleue et les robes de bal demeuraient bien éloignées de son univers. Le protocole et l’étiquette, tous ces langages ne lui parlaient pas. Qu’il s’agisse de cette femme aux cheveux noirs, à la robe bleue, et de son compagnon, en pleine discussion, ou de cette autre demoiselle, dotée d’une robe… Surprenante… L’envie lui prit d’allait lui adresser la parole pourtant, son regard termina sa course sur ce qui lui paraissait bien plus important : un buffet gigantesque. Enfin, cela correspondait davantage à ses centres d’intérêts. Pourtant, une fois face à ce dernier, les amuse-gueules qu’elle portait à ses lèvres ne parvenaient pas à assouvir son appétit insoutenable. Elle arrêta un serveur pour obtenir quelque chose de plus consistant. En vain. Sa voix ne portait pas.

A cet instant, Tsakiel, son second, passa près d’elle et fit une remarque sur sa robe qu’elle ne comprit pas. Ses rires étaient suffisamment expressifs et soulignaient le caractère inhabituel de la chose. Pourtant, rapidement, il s’arrêta et désigna un tableau sur un mur. Un frisson remonta le long de l’échine de la pirate lorsque l’alfar se mit à rire.

- C’est un faux. Affirma-t-il.

La scène de désolation représentait des chaines avec des silhouettes non déterminées. Fascinée, rien ne pouvait lui paraître plus réel. Pourtant, l’homme continua.

- Tout est caché sous la surface.

D’un geste leste, l’alfar effleura la toile qui commença à s’animer puis à se déchirer pour afficher une nouvelle peinture. L’orisha s’approcha pour observer ce qu’il représentait, sans parvenir à en percevoir les traits. En relevant les yeux, autour d’elle, tout avait changé.

Elle ne s’en étonna pas. C’était ainsi. De toute façon, elle savait ce qu’elle devait faire. Cette nouvelle salle n’était là que pour lui donner l’occasion de choisir sa tenue afin d’avoir accès à la seconde pièce. Comment ? Pourquoi ? Elle le savait, cela lui suffisait. D’autres personnes étaient autour d’elle, dans cette même agitation. Un brouhaha incessant ne lui permettait pas d’entendre distinctement les mots et de participer à une conversation. Des portiques mettaient en valeur des tenues possibles pour pouvoir continuer à avancer. De la robe de reine, à celle de la servante, du paysan à l’assassin. L’immensité des choix n’avait aucun lien avec la taille de la salle.

Les yeux de la rouquine descendirent un instant vers cette robe émeraude qu’elle portait, bien trop lourde pour correspondre à ses envies. Sans hésiter, elle en dénoua le corsage, et la laissa glisser le long de son ventre, puis de ses cuisses pour se découvrir complètement sa peau ocrée. La nudité n’avait ici rien d’anormale. En tout cas, aux yeux de la flibustière peut-être. Néanmoins, la pirate prit soin de laisser sa chevelure écarlate couvrir son dos blessé non sans avoir l’impression honteuse que le monde entier pouvait voir à travers ses longues mèches. Libérée du fardeau de l’épais tissu, ses mouvements lui paraissaient plus souples. Sans même procédé à de longues recherches, la tenue qu’elle souhaitait s’imposa à elle : du cuir, noir, évidemment. Très près du corps, la recouvrant pratiquement complètement, et mettant ses formes en valeur. Il avait suffi d’un regard pour que l’instant suivant, elle le portait. Un loup sur le visage, la porte de la seconde pièce s’ouvrit.

Instantanément, la rouquine se retrouva au milieu de la salle. Lilith avançait toujours, elle cherchait cet individu. Il devait être là. Pourquoi, elle ne le savait pas, mais c'était ainsi.  

- Tu te fais attendre. Souffla-t-elle en guise de salutations.

Le vouvoiement ne faisait pas partie de ses habitudes. Ici comme ailleurs, elle n’en userait pas.

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Résumé:

Mancinia ressentait encore la morsure de la lame qui pénétrait dans ses chairs, cette sensation atroce qu'était la Mort était une expérience étrange, même lorsqu'on s'éveillait du cauchemar. Ce n'était pas la première fois, mais ce rêve avait été particulièrement saisissant, sans doute en raison du cadre particulier qu'avait été cette Coupe des Nations. Aurait-elle été semblable si elle était morte lors des combats récents ? Ces sombres pensées étaient effrayantes, mais elle devait être reconnaissante envers les Aetheri d'être toujours en un seul morceau. Est-ce que ce combat connaitrait-il une conclusion prochaine ? Ou ne connaîtraient-ils jamais plus la paix avant des décennies ? Kamiya était à ses côtés, somnolant sur son oreiller, lui-même reposait sur sa table de nuit. Une escale nocturne dans une auberge pour poursuivre leur route d'un trait. Certes, il était absurde et risqué pour sa personne de faire une chose pareille, mais personne n'oserait l'attaquer sans prendre mille et une précautions. Les deux compagnons retournaient à Utopia. Elle voulait retourner chez les siens. C'était là où elle devait être, elle le savait. Partie depuis plusieurs semaines, peut-être même des mois, il était temps de prendre un peu de repos et d'agir en conséquence des événements qui se bousculaient de plus en plus rapidement.

Se retournant dans son lit pour observer le plafond, Mancinia était aussi fatiguée que son esprit était assaillit de ses sempiternelles questions. Non, elle ne devait plus se remettre en question et douter de ce qu'elle était. Jamais elle ne devrait plus éprouver de malaise quant à sa position, elle la méritait et bien plus que certains de ceux qui n'avaient rien fait pour empêcher l'escalade de violence sur leur territoire. C'est pour cette raison que l'Humaine devait rentrer. Tant que ses yeux n'observaient pas eux-mêmes ce qui était fait, la jeune femme ne saurait si elle avait pu partir avec appréhension sous la demande de ses supérieurs. Sans réellement en prendre conscience, elle sombrait dans le monde des songes. Une douce musique éveillait ses sens, était-ce du piano ? C'était si agréable. En ouvrant les yeux, son regard se posait sur un sol empierré. Elle était debout et son regard se posait dans une salle relativement vaste où se trouvait un nécessaire pour se faire une des plus belles toilettes. Pour quoi faire ? Elle n'était rien en comparaison de plus belles femmes de ce monde. Qu'elle soit en guenilles ou en robe coûteuse, est-ce que cela la changerait ? Mais après tout, ce n'était qu'un rêve, pourquoi ne pourrait-elle pas en profiter ? Mancinia ne réalisait pas vraiment le nombre de personnes qui l'entourait, avaient-elles seulement un visage ? Est-ce que cela importait ?

La jeune femme choisi de revêtir une robe longue dans une nuance de bleu qu'elle n'avait jamais vu auparavant, mais qui lui offrait une silhouette fine et élégante, les galons qui terminent les manches avec un effet de drapé font de chacun de ses gestes un moment de grâce. Sans doute que ce songe la sublimait plus qu'elle ne l'était dans la réalité, mais peu lui importait. Dans un rêve, ne pouvait-elle pas faire selon ses souhaits ? Ajustant sa robe en l'agrémentant d'une fine ceinture brillante et d'une tiare d'argent ornée d'améthystes, ainsi que des chaussures à talons dans lesquels la demoiselle n'était pas habituée. L'Humaine choisi ensuite un masque d'or qui lui recouvrait la partie haute du visage et se glissa dans la salle d'où s'échappait la musique, la douce lumière tamisée l'invitait à la rêverie. Elle avait besoin de rêver, peu importe son étourderie. Prenant une coupe de vin au passage, Mancinia se faufilait parmi les invités en dansant, tournant sur elle-même d'un pas léger, sans faire attention à quoi que ce soit. L'instant d'après, comme si les rêves se mêlaient à la réalité, elle rencontrait avec un heurt une ravissante femme à la longue chevelure rousse. Elle demeurait un instant à la dévisager avec une pointe de tristesse, ignorant pourquoi ce sentiment venait l'assaillir comme si elle venait de faire la pire bêtise de ce monde.

— C'est moi qui ne faisait pas attention, admit-elle dans un sourire.

Mancinia déposait son verre vide sur le plateau et en reprit deux, sans réfléchir vraiment.

— Tu souhaites un verre en ma compagnie ?

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Cassandra souriait et se laissait guider par ses sens. Peu importait la perte de sa vision, obstruée dans ce qui était un songe. Était-ce une illusion de crainte ? Son esprit cherchait-il à l'embrumer ? Elle qui était soumise aux mêmes lois que les Mortels, désormais, avait recherché le repos au sommet d'une branche. Est-ce que ses rêves seraient-ils également des tourments ? Peu importait. Celui-ci lui plaisait. C'était dans son sang que de débusquer ce qui devait-être, les songes n'y échapperaient guère. Un orchestre étourdissait son sens de l'ouïe en égayant ce lieu d'une mélodie et elle-même ne ressentait aucun danger dans l'immédiat. Pourquoi en serait-il autrement. Est-ce que l'autre rêvait aussi ? N'était-ce pas une perte de temps quand une seule question hantait son esprit : quand pourrait-elle enfin mettre un terme à sa vie ? Peut-être qu'il y aurait moyen, ici et maintenant, de la retrouver et de lui faire payer son besoin de se débattre et de respirer, mais même en lui ôtant la vie dans ses pensées, cela ne vaudrait jamais son véritable effroi. Bien que l'idée était séduisante. Ça ne prendrait qu'une seconde pour lui arracher la vie, mais sans la traque au préalable rien ne serait pareil. Cassandra marquait une halte dans sa progression après avoir entendu un rire et ici, quelqu'un trébuché. Sa rêverie cherchait-elle à l'impressionner ?

Carnassière, elle se demandait bien qui de ceux-ci serait sa première proie. Frétillante en s'interrogeant sur le chemin suivre, devait-elle poursuivre sa route, se risquer à droite ou favoriser la gauche ? Un véritable mystère. A choisir, autant prendre par surprise la première chose qui se manifesterait à sa gauche. Au bout de plusieurs mètres, chantonnant un couplet dans son esprit pour ne pas trahir sa présence, Cassandra ressentait quelque chose devant elle, d'une taille laissant aisément deviner un être humain. Sans la moindre considération pour cette personne, l'Humaine se faufila à sa hauteur, ignorant avant de le surprendre si elle lui tournait le dos ou non. L'étreignant avec un bisou dans le cou sans la moindre crainte de subir un courroux quelconque.

— Eh bien, qu'avons-nous ici, hum ?

Post I | 1 072 mots

Explications:

Une doucereuse senteur sucrée s’immisça sans sommation dans mes sens et suscita une impatience telle que j’en salivai silencieusement. Harassé par l’inconstance de la mouvance de l’assistance, je serpentai lestement entre les interstices fugaces pour me glisser jusqu’au buffet. Je saisis nonchalamment un bol de fraises et entamai ce que j’escomptais être une succulente dégustation des fruits vermillon, avant de me rendre compte de leur insipidité manifeste. Chaque bouchée m’insatisfaisait, ne parvenait à combler cette appétence pour la chair délicatement déchirée. Leur jus carmin nappait mon palais d’une tiédeur exaspérante, décuplée par l’omniprésence invisible d’une fragrance aussi tentatrice que malicieuse. Insatiable, je me saisis d’une flute à la contenance purpuracée. Je sirotai le breuvage sans qu’une once de satiété ne me saisît. L’irritation m’assaillit ; je déposai la liqueur médiocre et mirai l’assemblée. Subitement, il me sembla scruter une présence familière, tandis que d’insoupçonnables saveurs submergèrent mes papilles. Surpris par cet accès soudain de sapidité, je perdis ma cible du regard, sans que je ne fusse en mesure de l’identifier. Par la pareille, la délicatesse gustative s’estompa, cédant place à un acariâtre excédent de fiel. Que j’engloutisse le bol n’altérât nullement l’amertume, l’instant de grâce éphémère s’était incontestablement volatilisé, entraînant de surcroît ma patience jusqu’aux confins de la pétulance. L’insalubrité de ma mitoyenneté directe décrédibilisait les règles de la bienséance. L’absence de domestiques constituait un outrage à la convenance, à moins qu’ils ne bénéficiassent d’agréments comparables aux convives ? Je me retournai pour saisir le verre ; il avait été renversé, maculant la nappe de tâches ostensiblement rougeâtres. L’ère de la réception s’achevait ; celle de la traque commençait. Je m’extirpai de la masse grouillante qui convergeait aveuglément vers le buffet et me délestai du bol en le logeant dans les bras du premier indigent que je croisais. « Cesse ce simulacre de galanterie et retourne-t-en aux fourneaux. » L’hégémonie des gueux se devait d’être méprisée et combattue, mais ma lutte se localisait ailleurs, en territoire plus abstrus et pernicieux. Je m’éclipsai de la salle sans porter attention au devenir du récipient.

Une brise fraîche souffla dans le couloir, quoiqu’elle transportât des relents chargés immodérément en saumure et en sable. J’abhorrais cette odeur, mais persistai néanmoins dans sa direction. Quelqu’un m’y attendait, m’avait soumis cette invitation que je ne pouvais qu’honorer. Je m’y hâtai, pressé par une échéance qui ne saurait tarder. Un majordome croisa ma route, poussant un chariot sur lequel était disposées trois cloches fermées. Je savais leur contenu froid, mais ne m’embarrassais guère à m’enquérir de leur nature. Il me fallait expressément revêtir la peau d’un autre, aussi, l’œil vif, je repérai immédiatement mon demi-masque abandonné. J’enfilai nonchalamment un manteau pourpre à la fourrure royale et me munis d’une canne en ébène. Je tapai trois coups au sol : la porte s’ouvrit pour que j’y pénétrasse. Je réitérai la manœuvre dans la nouvelle pièce, et la voix se leva, apostrophant ses destinataires espièglement. Esquissant un sourire d’assurance, je me rapprochai des deux femmes, m’accaparant d’une nouvelle flûte au liquide cramoisi que je tendis pour trinquer. « Nous voici au complet, très chères dames. » Ma proie était capturée. De ce fait, il convenait de célébrer l’acquisition par un festin exquis tenu dans un cadre raffiné. « Permettez-moi de garnir ces chaleureuses retrouvailles par le biais d’appréciables victuailles. » Pour la troisième fois, j’employai l’ouvrage finement boisé aux trois coups pour convoquer l’assistance d’un domestique. Le majordome de tantôt se manifesta et nous servit un plateau personnalisé d’amusettes. Sablés, cerises et nougats étaient gracieusement arrangés pour accompagner les nectars que nous dégustions. Les cloches, quant à elle, demeuraient fermées, quoique le majordome s’enquit discrètement de mes désirs relatifs à leur devenir. « Monsieur désire-t-il que je les dévoile ? » L’appréciation se faisait en deux temps, conséquemment, je lui répliquai subrepticement. « Conservons la surprise. L’exhibition de ces merveilles se fera en terrain propice et en cadre idyllique. » « Onirique, monsieur. » D’un geste gracieux du poignet, je congédiai mon interlocuteur, dont la familiarité ne m’importunait guère, pour recouvrer la compagnie des demoiselles. « Il vous tarde, sans nul doute, de découvrir ce festin confectionné sur mesure. Je me languis pareillement de son exhibition, mais tiens cependant à respecter certaines conventions… » Du bout de ma canne, je désignai l’escalier massif qui se dressait à l’arrière de la salle. « Vous plaira-t-il de gravir ces marches pour savourer ces délicats en-cas ? » Je m’apprêtai à ouvrir la marche en saisissant la coupelle de cerises.

Résumé:

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