« Mmh... » Bellada sembla réfléchir à la proposition que venait de lui faire l'homme. « C'est que... Je ne suis pas bien certaine que ce soit une idée très judicieuse... » répondit-elle finalement, l'air quelque peu inquiet. « Voyons ma petite dame ! C'est une occasion en Or, qu'il ne faudrait surtout pas rater ! Des produits d'une aussi bonne qualité, c'est certain que vous n'en trouverez nulle par ailleurs ! » « Mais ce sont justement vos produits qui me posent souci... » confia la magicienne, un pli soucieux entre les sourcils. Du haut de ses nombreuses années, Bellada ne s'était jamais approchée de ce genre de produits addictifs. Oh bien sûr, elle avait déjà goûté à l'alcool. Le vin magicien ne lui était pas inconnu et il lui était arrivé d'en consommer un peu plus que ce que recommandait l'étiquette, par mégarde. Elle avait également déjà eu l'occasion de goûter le champagne des sorciers lorsque son petit fils avait organisé un bal lors de la saison des Hortensias, sur le compté des Worth, en Caelum. Voici sans doute les deux seuls produits qu'elle connaissait et, à vrai dire, cela lui convenait parfaitement comme ça. Elle se savait trop sage pour consommer à outrance ces produits qui altéraient l'état, qui faisaient tourner la tête et devenaient addictifs à force de consommation répétitives. Depuis ses jeunes années, on lui avait toujours recommandé de rester éloignée de ce genre de substances néfastes, une règle qu'elle s'était toujours appliquée de mettre en oeuvre avec le plus grand des scrupules. Le marchand sembla lire dans ses pensées car il se mit à rire d'une façon quelque peu embarrassée. « Ah oui, il est vrai que je ne vous ai pas montré le meilleur de ma caravane, n'est ce pas. » « Sans doute pas, en effet. » confirma la vieille dame. « Champignons hallucinogènes, rhum, liqueur... Que des alcools forts et de la drogue. » énuméra-t-elle avec une pointe de désapprobation dans le timbre. « Oui, je dois avouer que beaucoup de mes clients aiment ce genre de produits... » « Dans ce cas, je me garderai de devenir l'une de vos clientes. » déclara poliment la magicienne avec un mouvement de tête. Elle s'apprêtait à faire demi-tour mais l'inconnu attira à nouveau son intention. « Oh mais non, ne croyez pas qu'il s'agisse là des seules choses que j'aurais à vous offrir ! J'ai des produits bien plus conventionnels. Bien plus attrayants pour vous également. Regardez : herbes médicinales en tous genres, encens, bonbons, somnifères -c'est une sorte de médicament, n'est ce pas ?- tabac et cigares -j'ai entendu dire que votre mari aimait fumer la pipe, n'est ce pas ? Un tel cadeau lui ferait plaisir, n'est ce pas ? » « Oui, sans doute. » concéda la curieuse sans se demander un seul instant comment diantre cet inconnu pouvait savoir une telle chose. « J'ai également ceci, une toute nouvelle trouvaille : du café ! » « Du café ? Qu'est ce que cela ? » demanda la vielle dame, intriguée. « Tenez, c'est ceci. » dit l'homme en tendant un petit sachet contenant les fèves. Bellada glissa un œil à l'intérieur puis essaya de renifler la chose. « Mmh... Et... ça se cuisine ? » « Non, ça se boit. Quoi que, certains parviennent à le mettre dans certains de leurs plats. Il me semble que ça marche du tonnerre, dans les desserts ! » « Ça se boit ? » La mage semblait incrédule. « Oui. Il faut moudre le tout, et ensuite... Oh, je sais, patientez quelques secondes ! » Bellada observa l'homme farfouiller dans son bazar puis ressortir ce qu'il appela une cafetière. Il lui servit le breuvage noir qu'il l'invita à goûter. A la grande surprise de la grand-mère, la boisson était chaude. Elle grimaça néanmoins lorsqu'elle l'eut en bouche : la teneur amer lui déplu, ce qui fit rire le marchand. « Non, d'accord, pas de café. Dans ce cas... Que diriez-vous de ceci ? » L'homme lui tendit une petite fiole où une étiquette indiquait "rêve en flacon". « Un rêve ? Vous êtes sûr que vous n'essayez pas de m'escroquer ? » « Voyons, ma brave ! Ca me fait de la peine, ce que vous dites là ! » « C'est que... Un rêve, ça ne peut pas se vendre ! Encore moins en flacons ! » protesta-t-elle. Un sourire coquin apparu sur les lèvres du vendeur. « Vous voulez parier ? Vous n'avez qu'à essayer. Vous m'en redirez des nouvelles. Tenez, je vous l'offre, gardez le pour plus tard ! » L'homme fourra la fiole dans la main de la magicienne puis se remit à fouiller une fois de plus dans ses affaires. « Hum... Je dois reconnaître que vous êtes dure en affaire, Madame Ward ! Mais pas de souci ! J'aime les défit et lorsqu'il s'agit de satisfaire mes clients, rien ne m'arrête ! Je réussirai à faire votre bonheur, n'ayez crainte ! » Bellada écarquilla légèrement les yeux. « C'est que... » commença-t-elle, mais le motivé semblait déjà ne plus l'écouter du tout. En réalité, elle n'avait toujours aucunement l'intention de lui acheter quoi que ce fut. Pourtant son regard se mit à se balader sur la caravane du nomade sans qu'elle ne le réalise elle même et, avant qu'elle ne puisse s'en empêcher, ses manies de commères reprirent le dessus. Le style bien particulier de la carriole l'intriguait. « Et... d'où venez-vous, déjà ? » demanda-t-elle. « Oh, d'ici et d'ailleurs. Je voyage beaucoup, vous savez. Je n'ai pas vraiment d'accroche. Mon chez moi est partout et nulle part à la fois. » « Ça doit être difficile à vivre. » « Oh non, c'est plutôt bien, je trouve. Bien sûr, ce n'est pas un mode de vie qui convient à tout le monde ! Certains seraient incapable de supporter voyager autant que moi et de ne pas avoir de point d'encrage. Mais je suis un nomade dans l'âme ! Je l'ai toujours été et je le serai toujours. » « Mais... Et avant de voyager... Où viviez-vous ? » insista la dame, curieuse. Le fait qu'il ne lui ai pas répondu avait quelque peu ravivé son envie de savoir, son désir de découvrir ses origines. « Oh, c'est une contrée lointaine ! Je doute que vous en ayez entendu parler. Très peu de gens connaissent. En fait, ce serait très surprenant que ça vous dise quelque chose. » « Oh, vous savez, je suis une magicienne. Mon peuple insiste beaucoup sur le fait que nous devions en savoir le plus possible sur... Et bien sur les cultures étrangères à notre peuple. En tant que gardiens de la paix, nous nous devons d'en savoir sur tout le monde, n'est ce pas ? » « Sans doute. » « En plus de cela, j'étais bibliothécaire. J'ai passé beaucoup de temps le nez plongé dans des livres et j'ai vu défiler beaucoup de cartes... » continua-t-elle. « Mmh... D'accord. » Le blond ne semblait pas intéressé de lui répondre. Au lieu de cela, il poussa un cri triomphal et revint en brandissant un petit coffret soigneusement entretenu. « Le voici enfin, je pensais l'avoir perdu. » Le mystérieux personnage ouvrit le couvercle. « Des cigares... » expliqua-t-il. Bellada haussa les sourcils. « Mais je ne fume pas. Et mon mari non plus, je veux dire, pas ce genre de choses... » « Je sais ! Mais croyez-moi, il sera ravi de goûter à ces merveilles ! Une fois qu'il y aura goûter, il ne pourra plus s'en passer. » La magicienne ne se doutait pas un seul instant de la véracité de ces propos. « Allez, je suis d'humeur généreuse, je vous les offres également! C'est un cadeau de la maison ! » « Quoi ? » Cela semblait absurde à la vieille dame. Faisait-il souvent cela ? Il devait se ruiner, à force de ne rien vendre ! « Oui, vous me semblez sympathique ! » L'homme s'approcha de la petite dame voûtée et, encore une fois, lui refourgua sa marchandise sans laisser le choix à la cliente. Sans que celle-ci ne s'en aperçoive, il avait ajouté une pièce bien étrange au lot. « Bien, sur ce, à la revoyure, ma petite dame ! » Et, aussi subitement qu'il était apparu, l'homme se remit en route.

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Merci pour l'événement

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Loués soit Tharja et Seteth

~ La scène se passe tout juste après le RP de La Coupe des Nations – Aloy yu na throu ~

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« Tu ne dors toujours pas? »

Dans la pénombre de notre chambre d’auberge, je parvins à distinguer le visage de mon frère, qui s’était légèrement soulevé de sa couche pour mieux m’observer depuis l’autre côté de la pièce. Encore endormi, Isley se frottait candidement les yeux, échappant un bâillement à la volée qu’il ne put étouffer, compte tenu de l’heure tardive à laquelle nous nous trouvions actuellement. L’Épreuve des Réprouvés s’était terminée il y a un jour de cela, mais notre arrêt à Bouton d’Or risquerait d’être relativement plus long qu’escompté, en raison des blessures que j’avais subis au cours de mon combat contre le Nin’Eist. Désolé pour Isley et les deux autres miliciens qui nous accompagnaient – et qui devaient dormir à poing fermé dans la chambre voisine – mais nous ne pourrions bouger efficacement avec mon corps dans un tel état. Étirant un sourire où l’on pouvait reconnaître l’irritation de l’impuissant, je plaquais l’une de mes mains contre mon visage, expirant un profond soupir de résignation.

« Je n’arrive pas à dormir. À chaque fois que je bouge, j’ai l’impression que mon corps prend feu. »

Les blessures étaient, pour la plupart, soignées et se cicatrisaient au moment même où je vous parle. Cela étant dit, la douleur qu’elles propageaient dans l’intégralité de mon corps, elle, ne s’estompait pas aussi aisément, chaque geste de ma part se résultant par un lancinant calvaire, que je peinais à soutenir, mais que je supportais malgré tout. À chaque mouvement, c’était mon corps qui criait, à chaque respiration, c’était mes muscles qui se plaignaient, et en raison de mon état, nous avions choisi de prolonger pour quelques jours seulement notre séjour à Bouton d’Or, mais je voyais bien que cela énervait légèrement mon frère. Son esprit était préoccupé par quelque chose. À plusieurs reprises, il sortait à l’extérieur pendant des heures sans que nous sachions ses véritables destinations. Cependant, il s’en est bien tenu de m’en informer, mais il faut dire que dans ma condition actuelle, je n’avais pas vraiment eu le loisir de lui poser la question moi-même : endiguer le plus possible les maux de mon corps était l’unique activité à laquelle j’avais pu participer depuis l’Épreuve. Avec précaution, je passais mes jambes par-dessus mon lit pour poser mes pieds au sol, une grimace défigurant mon faciès à l’instant où j’esquissais les premiers mouvements et ce, jusqu’à ce que je m’immobilise de nouveau.

« Isiode, par les Sept, recouche-toi! Si tu bouges, ta situation ne s’améliorera pas. »

En me voyant faire, Isley s’extirpa paresseusement de son lit, traînant des pieds pour se rapprocher de ma position. Sur son chemin, cela étant dit, il avait pris le temps de faire un mini détour pour rejoindre nos sacs. Il avait fouillé dans le sien plus précisément, à la recherche d’un objet en particulier, et une fois qu’il l’eut en main, il avait repris sa marche, s’arrêtant à ma hauteur. Puis, simultanément, il tendit son bras avant d’ouvrir sa paume.

« C’est la deuxième fois cette nuit, alors prends, me somma-t-il, m’invitant à choisir une des petites gélules qu’il avait dans le creux de sa main. Cela t’aidera.

- Qu’est-ce que c’est? Des somnifères? »

Pour simple réponse, Isley acquiesça tout en m’adressant un sourire.

« J’ai croisé un marchand ambulant cet après-midi, alors que je vadrouillais dans le secteur. »

Comparativement à mon frère qui se permettait des sorties plus longues, je savais qu’Hiddleston et Edmund s’éloignaient très peu de l’auberge lorsqu’ils sortaient de celle-ci, l’amabilité des Réprouvés de Bouton d’Or étant aussi bonne que l’accueil qu’un Orisha pouvait offrir à un Sorcier. C’est pourquoi, pour les jours à venir, nous nous contentions de rester dans nos chambres ou, du moins, sur le terrain de l’auberge en attendant que je me porte suffisamment mieux pour pouvoir supporter le voyage du retour.

« Il m’a montré ce qu’il avait comme produits et je me suis permis d’y jeter un coup d’œil. Franchement, il y en avait plein! De l’herbe à pipe, du champagne, des hallucinogènes et même des rêves en flacon – va savoir ce que c’est exactement… C’est là qu’il m’a proposé de me vendre les somnifères afin que je puisse te les offrir. »

À cette mention, je plissais mes yeux, mon frère reconnaissant immédiatement ma perplexité.

« Eh bien il m’a reconnu en fait. Enfin, il t’a plutôt reconnu et a assumé, de fil en aiguille, mon identité par la suite.»

Mon frère marqua une brève pause avant d’enchérir, plaçant lui-même une gélule dans ma paume :

« Il m’a conseillé que tu prennes ce somnifère avec de l’eau, ça passera mieux dans la gorge. Et il m’a également précisé que les effets commenceraient à se faire sentir une vingtaine de minute après consommation. »

Lentement, je pris le médicament entre mes doigts, relevant la tête en direction de mon frère.

« J’espère que ce n’était pas que de belles paroles, murmurais-je tout en faisant signe à mon frère d’aller chercher ma gourde.

- Arrête et essaye au moins. Le pire qui pourrait arriver, c’est que tu ne dormes pas. »

Saisissant ma gourde, je portais la gélule à mes lèvres, avalant conjointement une rasade d’eau qui porta la médication dans ma gorge.

« Merci, soufflais-je à mon jumeau tout en lui remettant ma gourde, qu’il rapporta à l’intérieur de mon havresac.

- Il n’y a pas de quoi, mon frère. Maintenant, tu devrais te recoucher, parce que je ne voudrais pas que tu tombes au sol et que tu te brises de nouveaux les os. »

Je roulais des yeux, esquissant un vague sourire avant de retourner sous mes draps, posant doucement ma tête contre l’oreille du lit, mes yeux se portant naturellement vers le plafond de notre chambre.

« Bonne nuit. »

J’entendis Isley se coucher et alors que le silence venait à peine de se poser sur nous, je déliais finalement ma langue, tournant légèrement mon visage en direction du lit de mon frère.

« Qu’est-ce que tu cherches à Bouton d’Or, exactement? »

Je n’étais pas en mesure de le voir depuis ma position, mais mes sens étaient en alerte, captant avec précision les sentiments qui vinrent soudainement envahir le cœur de mon jumeau. Il y avait bel et bien quelque chose qui le tracassait, la nervosité et l’incertitude qui le poignaient désormais semblant s’être soudainement accru à l’instant où je lui posais la question.

« Je sais que tu ne dors pas. »

Un soupir se fit entendre depuis l’autre côté de la pièce.

« Alors? Qu’y-a-t’il à Bouton d’Or qui vaille toutes ces sorties? Certainement pas le marchand ambulant.

- Non, en effet… C’est plutôt, hum…. »

Dans la noirceur de la nuit, je perçus les mouvements de mon frère à l’intérieur de son lit.

« Tu sais, les lettres de la dernière fois… »

Allez savoir pourquoi, la seule mention de tout cela parvint à m’exaspérer.

« Oui?

- Eh bien… J’ai remarqué un truc assez troublant. Tu te souviens, la dernière fois que nous avons atterri ici? »

Et comment ne pas s’en souvenir?

« Est-ce que tu te rappelles le moment où Pendrake s’est présenté à nous, avec son espèce de vieux chapeau de pailles? »

Encore une fois, je répondis par la positive.

« Et le moment où il s’est présenté sous le nom de Tarak? »

Encore une fois, je répondis par la positi–

« Tarak?! M’exclamais-je soudainement, mes yeux s’écarquillant. Tarak comme…

- Comme celui qui a envoyé le rapport d’inventaire des cultures de Bouton d’Or.

- Es-tu certain de ce que tu avances? »

Isley avoua qu’il n’était pas encore bien sûr, parce qu’il avait beau eu chercher, il n’avait rien pu trouver qui puisse relier le Tarak de la lettre à un certain Tarak de Bouton d’Or, buveur et joueur de cartes quotidien à une certaine taverne de la région.

« J’ai beau fouillé pour trouver un quelconque lien, il semblerait que le Tarak qui aurait écrit ce papier n’est pas le Tarak que les Réprouvés du coin connaissent. Et c’est pourquoi… »

Après un instant d’hésitation, Isley se jeta à l’eau :

« Et c’est pourquoi j’aimerais tenter ma chance à Avalon.

- Tenter ta chance…? Pour… retrouver… « Tarak? » À Avalon? Balbutiais-je, légèrement somnolant.

- C’est ça. J’aimerais y aller après notre séjour à Bouton d’Or pour vérifier les adresses des autres lettres que nous avons reçues avec celle de « Tarak. » Parce que bon… Il y a cette lettre signée de « ta rousse adorée » – et on peut facilement deviner de qui il s'agit ici –, puis il y a ce rapport des inventaires de récolte de Bouton d’Or, qui fait sûrement référence aux événements qui se sont déroulés à notre dernière visite, lorsque nous avons cru que Pendrake et Carmine s’étaient simplement enfuis sans même assurer leur part du marché… Et cette carte d’invitation, justement, hum… comment dire… cela pourrait te paraître anodin, mais c’est ce que Pendrake m’a dit pour décrire sa relation avec Carmine. Bref, tout ceci pour dire que je trouve les coïncidences un peu trop nombreuses pour être uniquement dues au hasard. Puis, ce serait tellement dans l’esprit de cet excentrique de se jouer de nous de la sorte, pas vrai? »

Il se tut.

« Isiode? »

Aucune réponse.

« … Mon frère? »

Une fois de plus, seul le silence lui répondit et après un moment, Isley finit par se coucher lui aussi. Même si son esprit était préoccupé par la nature de ces lettres – et surtout, par la véritable identité de ses expéditeurs – il eut tout de même une pensée pour ce Quetzalcoatl et ses somnifères : ces derniers m’avaient assommé après seulement une dizaine de minutes à peine.


◆ 1 613 mots

Une des choses qui manquaient le plus à Priam, c'était le savoir-vivre des Réprouvés. Les Anges étaient polis, voire même courtois, généralement agréables, savaient entretenir des discussions animées - pour certains -, plaisanter de choses et d'autres - surtout les enfants des Bipolaires, affirmait-il dans une tentative parfaitement chauvine -, mais ils avaient un défaut qui lui paraissait insurmontable. Ils ne savaient pas faire convenablement la fête. C'était sûrement lié à cette histoire de péchés, encore - quoique l'Ailé était persuadé que l'on pouvait s'amuser sans vomir dans le premier tonneau de bière rencontré. Lui qui avait l'habitude de festoyer à Lumnaar'Yuvon se trouvait bien dépourvu. Fort heureusement, les Magiciens, dont ils empruntaient un pan du territoire, et les Humains de Haute-Terre, se débrouillaient nettement mieux. Lorsque son semblant de spleen, motivé par un mal du pays féroce, atteignait son paroxysme, il quittait les Jardins de Jhēn et se rendait dans l'une des villes alentour. Ce soir-là, il avait passé la porte de la Taverne du Roi Bleu. L'ambiance chaleureuse avait immédiatement réchauffé son cœur. Il y avait un autre problème ; Laëth lui manquait. Son absence nourrissait son ennui et des questionnements récurrents. Lorsqu'il était entouré, il vivait l'illusion de pouvoir se défaire de sa solitude intérieure. Un sourire aux lèvres et une étincelle à l’œil, il rejoignit un groupe de jeunes Mages qu'il avait rencontré quelques semaines plus tôt. « Oh, salut, Priam ! » Un concert de salutations se joignit à la première. Le jeune homme leur fit un geste de la main, toujours souriant, puis s'assit. « Tiens, t'as jamais vu mon cousin, je crois ! Si ? » Du pouce, l'un des maîtres de la magie bleue indiquait un jeune homme à l'allure dégingandée. Il portait une chemise par-dessus laquelle il avait passé un veston vert, assorti à son pantalon, qui faisait ressortir la couleur de ses yeux. Des mèches blondes indisciplinées entouraient son visage dont l'expression à la fois vive et peu éclairée amusa le brun. « Hum, non, on s'est jamais vus. Enchanté...? » « Watsiam, ravi de te rencontrer ! » répondit le jeune homme avec un large sourire aimable. « Alors c'est toi, le fameux Ange ? Ulrich m'a parlé de toi. » Le cousin, donc. L'intéressé acquiesça, bien loin d'imaginer ce dans quoi il s'engageait. « Pas terribleuh, l'ambiance aux Jardins, il paraît, hé ? » T'imagines même pas... songea Priam, sans avoir le temps de formuler sa pensée. « Ça se comprend, avec tout ce qu'il vous arriveuh... T'sais, j'ai mené l'enquête sur la mort de vôtreuh Reine ! Et sur la disparition du nouvel Apakan. Édifiant, édifiant, vraiment ! AHOU ! » L'Ange haussa deux sourcils surpris. Qu'est-ce que c'était que cette personne ? Il remarquait aussi, à présent, que l'individu s'exprimait tantôt avec un accent différent de celui des Magiciens, tantôt sans. « Ah oui ? Et euh... alors ? » Il attrapa le verre qu'on lui avait apporté et commença à boire. La soirée risquait d'être longue. S'il voyait flou, elle passerait sûrement plus vite... non ? « Eh bien, élémentaire, mon cher Priam. C'est forcément la même personne. Tu sais, il y a des gens qui ont... des... des lubies assez particulières. Tu as entendu parler de ce matelasseur qui kidnappe des Anges ? » Il fit signe que non. Son air dubitatif indiquait clairement qu'il ignorait s'il devait croire ou non à cette histoire. « Il se sert du duvet de vos ailes pour faire ses oreillers et couvertures. Scandaleux, n'est-ce pas ? Eh bien, je sais de source sûre qu'il existe, mais je n'ai toujours pas réussi à le coincer ! Mais je l'aurai, un jour, je l'aurai. Enfin, voilà, ça, c'est une personne qui a une lubie étrange ! Enfin je crois. C'est vraiment doux, vôtreuh duvet ? » Il fixa le fils de Réprouvés avec une intensité qui lui fit bien comprendre de garder ses ailes cachées. Soudain, un éclair traversa les pupilles du Magicien. « Oh mais, j'y pense ! C'est peut-êtreuh lui, qui a tué et enlevé vos souverains ? AHOU AHOU ! Je dois prévenir Sherlokaj dès que je serai rentré ! Nom d'une coccinellé ! » Il avait frappé le plat de sa main contre la table, visiblement saisi par cette nouvelle idée. Le brun se contentait de le regarder, les yeux ronds et la bouche courbée dans un pli perplexe. Les autres jeunes discutaient de tout et de rien, cependant, il avait comme l'impression que rien d'autre que ses enquêtes n'intéressait le blond. « Ou alors ils sont plusieurs, et vous avez vraiment plus la côte que ce que je croyais, vous autres. Enfin, faut dire que vous avez de beaux spécimens. Liddell, Katzuta, les Yüerell... T'es pas trop mal non plus, y'a de quoi faire, par chez vous. Puis les nanas aussi, mais je me rappelle plus de leurs noms. Ces trous de mémoire... Je te le dis, pas pratique, en pleine enquête ! » - « Ah, ben oui, je comprends... Mais euh, t'es pas d'ici ? » Watsiam secoua la tête. « Non, je suis venu voir ma famille. Mais ici, pour enquêter, bon. Alors que là où j'habite, Sceptelinôsteuh... » - « Justement, je viens de Lumnaar'Yuvon ! Bouton d'Or. » Le Belegad tentait de ramener la discussion sur un terrain moins déjanté. En vain. « Ooooh c'est vrai ? Parce que là aussi, il y a de grandes choseuhs à faireuh, AHOU ! Avec la disparition de la reine, et tout... Bon, je pense pas que ça soit encore un coup du matelasseur. Mais y'a anguille sous les orties, ça c'est sûr. Tu sais peut-être quelque chose à ce sujet, d'ailleurs ? » - « Eh ben, euh, non. » - « AHOU ! Dommage, fort dommage, mais c'est pas grave. Comme dit mon grand-père, c'est en se cassant les jambes qu'on avance, mon pote. » Priam commençait à se demander s'il allait devoir passer toute sa soirée avec cet abruti - en aurait-il la patience ? -, lorsqu'un inconnu s'assit près de lui et le questionna : « Vous savez ce qui me ferait vraiment plaisir ? » Il manqua de sursauter et lui adressa un regard noir, avant de plisser les yeux. « Non. » Et pas sûr de vouloir le savoir. « Que vous acceptiez de m'écouter un peu. Ce serait tellement merveilleux. » Il dégageait, lui aussi, quelque chose d'étrange. L'Ange, absolument incertain de pouvoir - et de vouloir - gérer deux énergumènes à la fois, entama une réponse qu'il jugeait diplomatique : « Alors, avec Watsiam, on ét- » - « Bien sûr, qu'on t'écoute, l'ami ! » Manqué. L'enfant de Réprouvés émit un grognement bref. Peut-être qu'en fait, il aurait dû rester chez lui. Ouais. Si Watsiam était divertissant et probablement très gentil, il était aussi exagérément agaçant, avec ses phrases à rallonge, ses cris inattendus et son manque de réceptivité épatant quant à l'attitude de son interlocuteur. « Je vois que vous êtes un peu tendu. » dit-il à l'intention de l'Ailé, qui ne répondit pas. La Tempérance. Importante, lui avait expliqué Laëth. Quelle belle soirée pour s'y entraîner ! Il jeta un regard de désespoir vers ses compagnons habituels, mais ils étaient concentrés sur leur propre conversation. « J'ai toute une gamme de produits qui pourront vous aider à vous relaxer ! Tenez... » Il ouvrit une grosse malle et commença à en sortir différents flacons et bouteilles. « Herbes médicinales, somnifères, opium, tabac, whisky, champagne, vin, bière... Tiens, la bière ! C'est de chez vous, non ? » - « Euh, oui, c'est ça, commen- » - « Je vous l'offre ! » Et il la colla entre les mains de Priam. « Mais non, fais-lui un peu goûter ce qu'on boit par ici ! T'as déjà bu du bon vin de Magicien ? Non ? Bon bah voilà, faut tester ça, on vous prend ça ! » Leur visiteur, ravi, poussa la bouteille vers eux. « Trinquons, AHOU ! » Watsiam attrapa la bouteille de bière, la débouchonna, et fit de même avec sa bouteille de vin. Priam, habitué à l'hospitalité alcoolisée des Réprouvés et déjà embrumé par son précédent verre, ne se formalisa pas d'obtenir une boisson de la part d'un parfait inconnu. Le verre des contenants s'entrechoqua, et il retrouva avec délice le goût tendre de la bière réprouvée. « Elle est gouleyante, cette vinasse ! Tiens, goûte. » Déjà, une impression de légèreté et une joie libératrice infusaient en lui. Il tendit la main et goûta au vin. C'était beaucoup moins bon ! Il grimaça, surpris par l'âpreté. Ni l'un ni l'autre ne s'était rendu compte de la disparition mystérieuse du marchand, ni de la pièce qu'il avait glissé dans leurs poches. A partir de ce moment, ils ne se rendirent plus vraiment compte de grand-chose, à vrai dire...

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Merci Watsiam est dans la plaaaaace !

Mancinia était assise sur un rocher, les pieds dans l'eau froide. Elle était vêtue assez simplement, surtout qu'il faisait relativement chaud en cette saison et même si elle était de ceux adorant ce climat, se détendre quelques minutes ne lui faisait aucun tort. La raison de sa présence esseulée dans un coin aussi éloigné de la civilisation résultait de son envie de faire le tour des terres de son marquisat. Elle n'aurait souhaitée pour rien au monde que l'ancien Nylmord puisse rougir de sa décision et son intention n'était pas d'être impossible à atteindre et sourde aux demandes. Ce n'était en rien une promenade, dont le terme était bien léger comparer à ses observations et les notes qu'elle prenait en cours de route. La Marquise s'assurait que tout se passait correctement et que les habitants des hameaux ne manquaient de rien. S'ils avaient été réticents à sa nomination, les habitants semblaient s'être accommodés à sa présence malgré les tressaillements et les grimaces à son approche. Son Ma'Ahid était aussi accablant. Tant mieux. Cela ne faisait que la conforter dans ses positions et de rendre prestige aux siens ailleurs que sur le territoire. Son crayon tapotait son carnet, reposant sur ses genoux. L'écurie de Pel semblait sur le point de s'effondrer. Visiblement, il y avait eu un violent coup de vent il y a quelques semaines et personne n'avait vu les infiltrations d'eau avant que les dégâts ne soient visibles. Elle lui avait promis de s'assurer de la remplacer dans les plus brefs délais.

A qui devait-elle confier cette affaire ? Sans doute devrait-elle demander à Fredroy des plans et une mise en oeuvre rapide ? Cela ferait circuler l'argent dans le domaine sans se perdre et donnerait du travail à l'un et l'autre. Heureusement qu'elle avait appris à connaître les fonctions de chacun, Daniella lui avait fourni une liste et malgré ses quelques difficultés, la femme se sentait bien capable. Cette prise en gestion la mettait devant le fait accompli. Il lui restait encore beaucoup à apprendre, mais cela, ce n'était qu'une question de volonté. Et Mancinia en avait à revendre. Hum. Sans doute devrait-elle poursuivre son chemin. Sa nature aventureuse et guerrière ne craignait pas les attaques, même si la présence rassurante de Kamiya lui manquait. Il veillait sur Lancinia. Quel drôle de créature était donc apparu dans son lit, mais au moins, sa fidélité lui était assurée. Les Aetheri. Ils aimaient tellement s'amuser. Les Mortels avaient été victimes ou bienheureux de leurs intrigues et de leurs conflits. Tout cela l'avait renforcée, lui avait donner de la motivation pour vaincre le Mal et lui marcher de conquérir pour grignoter leurs territoires et en prendre possession. Parfois même le faire de manière douce. Et personne ne pouvait la surprendre sur son terrain.

— Vous allez venir me parler ou vous avez une autre idée en tête ?
— J'aurai bien l'idée de vous mettre à quatre pattes devant moi, mais la blague ne vaut pas la peine de me faire tuer ensuite.

Ils sourient tous les deux, c'était quelque chose de poli, mais sans être amical. Celui de Mancinia ne disait d'ailleurs rien qui vaille et l'éclat dans ses yeux était bien malicieux pour le tromper sur l'idée même qu'elle soit qu'une femme candide et innocente, mais son interlocuteur n'était pas non plus très impressionner pour lui parler de la sorte.

— Vous pouvez reposer votre arme, sourit-il à son tour. Je ne suis qu'un humble marchand aux idées douteuses.
— Vous pensez pouvoir vous balader sur mes terres sans accord ? demanda-t-elle.
— Je compte sur votre compréhension. Puis-je ?

Mancinia acquiesçait, l'invitant auprès d'elle sans pour autant relâcher sa vigilance. Ses paroles n'étaient qu'un moyen de voir sa réaction, mais ce n'était pas quelqu'un d'impressionnable. Son Ma'Ahid ne semblait pas le dérouter, soit sa magie était surpuissante, soit ce n'était qu'un beau parleur. Elle aviserait.

— Ma chère Marquise...Je suis Quetzalcoatl !

Il s'inclinait, suréagissant sur la situation tout en s'approchant pour lui tenir compagnie. Visiblement, il était inutile qu'elle se présente à cet homme et ce devait être la raison de son approche.

— Un modeste marchand au service des nobles Tharja et Seteth ! Loués soient-ils !

L'Humaine l'observait, muée de stupéfaction, à l'entende de ces noms saugrenus.

— Qui sont les personnes ?
— Diantre ! Ne les connaissez-vous donc point ? ...Non ? Ce sont de puissants Aetheri, voyons !

Peut-être étaient-ce des figures divinisées nées suite au précédent conflit. Elle ne connaissait ni Grimvarr, ni Ahena avant son éveil. Des Humains et des Anges avaient essayer de lui expliquer ce qu'ils étaient, sommairement, mais elle se promettait de s'intéresser à ces deux derniers, étant très intéressée de leur impact dans cette nouvelle ère. De nouveaux naissaient et se défaisaient. C'était tellement ... Facile, à bien des égards. Sans parler de ceux qui avaient un culte assez récent, dont elle ne savait strictement rien. Un de plus ou un de moins. Le Conflit des Dieux avait ouvert d'énormes perspectives et de nouvelles légendes, venues des murmures, donnant naissance à une vraie dévotion. Cela l'intriguait. Mancinia ne refusait pas les nouvelles figures, à condition qu'elles puissent adhérer à sa Foi.

— Tharja est la figure des Festivités qui animent ce monde ! En tant que Marquise et membre de la haute société, elle bénira vos boissons et vous promettra un enivrement sans nul autre pareil ! Quant au noble Seteth, il est, sans aucun doute, l'ami des Médecins pour ceux qui savent s'en faire un allié.
— Mais encore ? l'incita-t-elle à poursuivre.
— Il est celui qui afflige les maladies du corps et de l'esprit. Brrr ! Effrayant, non ? Pourtant, vous conviendrez qu'elles sont utiles pour réguler la Vie. Qu'en pensez-vous ?
— Oh. Oui.

La guerrière prenait notes en mêmes temps qu'ils discutaient, se contenant de répondre sommairement, cela aurait eu de quoi agacer n'importe quel interlocuteur, mais le sien semblait n'en avoir que faire malgré ses demandes. C'est qu'elle apprenait pas mal de chose au cours de cette rencontre.

— Trouvez-vous mes paroles si peu intéressantes ?
— C'est en prévision d'un projet personnel sourit-elle. Un lieu dédié aux cultes de chacun et ouvert à tous, c'est ce qui nous manque en ce monde.
— Et qui dit temple dit... !
— De l'encens.

Ce dernier fit surgir des résines brutes, des éclats de bois odorant ou des épices entières d'un côté et des poudres de résine, de bois ou d'épice de l'autre. C'était presque un tour de magie. La jeune femme les observait, connaisseuse pour travailler avec l'une des plus prestigieuses entreprise qui en avait la gestion, les Vogien. Elle gérait même une partie de l'économie dans cette branche. Personne ne pouvait la gruger.

— Impressionnant. C'est de bonne qualité.
— Vous avez l'oeil !
— J'en vends également.
— Ah.

Son air n'était ni surprit, ni embarrassé. Seulement indescriptible. Quel curieux personnage. Malgré le fait qu'elle avait du mal à le cerner, Mancinia saisi néanmoins une résine et y mit facilement le feu, fort d'une pratique connue et habituée. L'odeur qui se rependait près d'eux était splendide, la Nature, l'eau, tout en était sublimé et cela la détendit presque. L'Humaine fermait les yeux et se laissait porter par la douce odeur, souriante.

— Je vais vous en prendre tout de même.
— Pourquoi faire si vous en possédez les richesses ? Je possède bien d'autres choses si vous le souhaitez ! Des choses que vous ne pouvez imaginer !
— Je n'en ai pas sous la main et l'odeur me manque dans ma demeure.

Ce dernier paru hésiter un moment, mais ce n'était qu'une impression, elle en était consciente. Sa vente était intéressante et aucun marchand ne refuserait une personne réputée dans son carnet d'adresse par fierté.

— Bon, une affaire est une affaire après tout. Tenez. C'est un Wäzs. Un objet de collection, ce sera mon droit de passage sur votre marquisat et un souvenir de cette rencontre. Ce n'est pas tous les jours que l'on croise une Marquise Magicienne née Humaine !

Ce dernier lui fit un clin d'oeil en lui tendant la pièce. Mancinia allait refuser le présent, mais une fois dans ses mains, quelque chose l'empêchait de le remettre dans ceux de son ancien possesseur. Quetzalcoatl sourit.

1370 mots - Merci Dev