Dans le corps de Léto.

" Ils sont de plus en plus nombreux à venir à Ciel-Ouvert. Et en parallèle, songea Latone, les Marcheurs étaient tout aussi nombreux à déserter la cité. Malgré les progrès, les plans de l'Hozro qui commençaient à être doucement, mais très sûrement, mis en place, le peuple perdait la foi. Dans un sens, elle ne pouvait clairement pas leur en vouloir de céder aux maléfices effrayants de Linos. Ils n'avaient jamais demandé cela, juste de vivre et chanter. Beaucoup d'étrangers viennent de loin, d'ailleurs. Ykürr remarqua le sourire de Latone face à ce constat. Ce sont les… ? Encore peu au fait des agissements de la Guide au sein de la Cité Miroir, il préféra ne pas écorcher le nom sacré de ces sympathiques créatures.
- Ils ont entendu mon appel. Elle hésita à confier qu'elle ne s'attendait vraiment pas à un tel résultat, tant les Kangelas lui étaient encore bien mystérieux. Chaque jour, en ces temps diablement difficiles, elle luttait pour ne pas s'enfermer à nouveau à Zyurm pour en apprendre plus.
- Devrait-on… recruter ? La tentation était grande, la Marche accueillerait n'importe quelles paires de bras solides pour assurer la conquête. Mais Latone ne négligea pas la possibilité que les Kangelas aient pu se tromper. Peut-être devrait-elle tout simplement aller voir par elle-même ?
- Pas tout de suite. À mon avis, beaucoup d'autres vont encore arriver. Nous aviserons ensuite, je dois vérifier quelques choses à Linos. Ykürr esquissa une brève révérence, par simple esprit de politesse.
- Entendu, je vais donc prendre congé. " Latone le regarda partir, les bras croisés. Il était un Guide, plus expérimenté qu'elle, pourtant ils commençaient à être quelques-uns à se comporter étrangement en sa présence.

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Les Ætheri devaient avoir un sacré humour pour avoir laissé une telle cité pourrir un peu plus loin de Ciel-Ouvert. Emmitouflée dans une peau d'ours blanc, Latone suivait le chemin reliant les deux villes, piétiné et adopté par les Marcheurs à force d'en faire des allers-retours. Au début, il arrivait – bien que rarement – que des curieux s'approchassent de la première Porte, juste pour l'observer. Ses étranges gravures et sa taille colossale leur donnaient souvent le tournis. Toutefois, plus le temps s'écoula et moins les natifs souhaitent rester près de cette entrée qu'ils maudissaient. Sans parler de la décision des Guides d'en interdire strictement l'accès et de la garder constamment. Latone fut bien rassurée que quelques volontaires souhaitaient s'engager dans l'exploration de Linos, mais les recrutements se faisaient au compte-goutte. Grossir les rangs, même temporairement, n'était pas une idée détonante… Et si c'était trop ? Pensa la Descente en s'engageant sur le sentier.

Bientôt, à mi-hauteur, le flanc de la montagne lui fut enfin visible. Cependant, cette fois, quelque chose d'autre attirait son attention. Latone plissa les yeux face à cette présence inconnue, vraisemblablement une femme qui n'avait rien à faire dans les parages. Pourtant, l'Hozro semblait s'être pointée pile au bon moment : l'étrangère faisait éclatée une rage hautement palpable, quasiment appétissante. De manière progressive, le faciès de la guerrière mua en une exaltation de folie, mêlée à un grain de furie sur le point de fulminer. Le regard typique de la fille née dans le creux de la montagne. Latone n'attendit point pour profiter de la situation, elle glissa le long de la colline où elle était perchée et se rapprocha dangereusement de l'inconnue. Un cliquetis se fit entendre et s'ensuivit une attaque de sa part : Latone balança la masse reliée à sa chaîne, la portée grâce aux maillons permirent de rompre l'écart entre elles. Malheureusement, le projectile se heurta à une protection apparemment magique et l'Esprit dût ramener la chaîne vers elle. " Tiens donc ! Ricana-t-elle en saisissant la masse amovible, un air moqueur sur les lèvres. On se sent comme chez-soi ? La bleue devait avouée qu'elle ne s'était absolument pas attendue à ça. De par sa nature spectrale, elle était plutôt sensible à la Magie Élémentaire, mais cette aventurière ne trahissait pas son essence aussi facilement. Que pouvait-elle donc être, pour posséder une magie aussi imprévisible ? L'étrangère ne paraissait pas très grande par rapport à elle, cette dernière pourrait profiter de cet avantage pour l'écraser. Oui, écrabouiller, cela lui plaisait bien comme programme, une lubie de plus dans ses habitudes. Sa proie semblait expérimentée, cela ne pouvait qu'être enrichissant. On fera les présentations bien plus tard. Tout d'abord, j'ai un cadeau pour toi. " Son rire accompagnait son sort favori dans ce genre de situation : le Vivat. Latone espérait bien qu'elle l'acceptât et qu'ainsi s'extériorisât toute sa vigueur.

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Dans le corps de Léto.

Les yeux de l'enveloppe s'écarquillèrent un peu plus face au phénomène qui se produisait, cette réaction en chaîne que Latone venait de provoquer. À vrai dire, elle ne s'attendait pas à un tel débordement magique, il lui était même plutôt rare d'assister à un si merveilleux déferlement. Pour un être baigné dans le mysticisme, c'était comme assister à la naissance d'aurores boréales. Rare et ô combien apprécié. Latone sourit de plus belle et imagina toutes les possibilités qui s'offraient à elle, avec ce réceptacle débordant de potentiel. Elle ne manquera pas de remercier une nouvelle fois les Kangelas ; voire même d'employer, une fois de plus, leur service. L'Hozro ferma les yeux un instant, profitant de l'écoulement de son essence dans les veines de l'Eversha, sa magie se mêlant à la sienne, brûlante. On ne l'appelait clairement pas l'Éclat pour rien. De nouveau concentrée sur son adversaire du jour, l'Esprit l'écouta lui sortir des balivernes qui la fit instinctivement rire. " Ma belle cité se portera très bien, quoi que tu fasses ! Elle pointa son pouce derrière elle, sans la quitter des yeux. Pas question de lui laisser une ouverture, pas la moindre miette de répit. Nous sommes assez loin de Ciel-Ouvert pour que tu te lâches ! Alors, qu'est-ce que t'attends ?! Tu en veux encore, peut-être ? J'en ai une tonne en réserve, rien que pour toi ! Elle leva, fugace, les yeux en l'air, ses doigts recroquevillés sur son menton. Pensive, cette perspective commençait à lui plaire. Hmm, hé, si je t'en donne suffisamment, tu finiras sûrement par exploser… " Ses dents se dévoilèrent malgré le froid : ce serait un spectacle exquis, seulement bien trop court à son goût. Non, il fallait faire durer l'échange, creuser petit à petit les limites sans les briser. Ce serait à la fois mal avisé et irrespectueux de sa part de détruire les élus de Linos.

Ceci dit, sa proie actuelle ne semblait pas être très à l'aise avec son don. Elle devait faire preuve d'une remarquable puissance magique pour être autant embêtée. Ou alors, elle ne la contrôlait pas. Latone préféra écarter cette hypothèse bien vite : déjà parce que cela la décevrait fortement, puis l'Esprit ressentait déjà toute sa magie élémentaire. Cette inconnue possédait une palette que l'Hozro se fera un plaisir de dévoiler. " On me le dit souvent et je ne regrette jamais. Répliqua-t-elle à cet éternel "tu n'aurais pas dû faire ça, Latone." C'était navrant dans le sens où elle ne modifiera jamais ses méthodes, qu'importe les arguments à son encontre : elle était née pour ça. Léto lui laissait carte blanche pour cette seule raison. Prête à se lancer, Latone ne suivit pas le déplacement de cette Eversha et encore moins ce qu'elle lui réserva. Le sol se mit à trembler sous leurs bottes, avant que des aiguilles de glace serpentassent le terrain. Elles lui rappelèrent les crocs du Dévoreur du Voile Blanc, en beaucoup moins impressionnant, évidemment. Pourtant, la prouesse dont faisait preuve l'Enfant de Phoebe la ravit. Latone dût même anticiper ses prochains pas pour éviter de justesse les lames de vents. Certaines lui léchèrent les bras, lui donnant un second souffle d'adrénaline. Un rire quasiment enfantin lui échappa. C'est ça ! Montre-moi ta gnaque ! L'autre femme n'était pas de cet avis, disposée à y mettre un terme sur-le-champ. Latone se rapprocha d'elle, sur ses gardes. Il n'en est pas question. Cela faisait bien trop longtemps qu'on ne lui avait pas offert un challenge de cette envergure ; et elle devrait laisser cette occasion lui échapper, par souci de prévention ? Oh que non ! L'Hozro assista à la métamorphose époustouflante de la guerrière, un moment chargé en couleurs et lumières, tout pour lui ravir les mirettes. Elle eut l'air d'un papillon qui s'approchait dangereusement d'une flamme, insouciante. Mais l'insecte en question ne manquait pas non plus de ressources, c'était le moment de lui prouver. Latone saisit les bras métallisés de son adversaire et lui injecta une certaine quantité d'électricité, avant de bondir en arrière. Prends plutôt ceci ! " Elle leva les mains en l'air et rassembla une nouvelle fournée de foudre, et la lui balança dessus. Le métal conduisant à merveilles cet élément, elle se demandait comment elle allait s'en sortir. La Guide se mit en garde et rassembla sa magie pour se couvrir d'un succincte voile foudroyant. Elle ne rivalisait pas du tout dans ce domaine-là, cela crevait les yeux, mais la petite luciole qu'elle était ne se laisserait pas non plus abattre sans combattre. La Marcheuse virevolta ensuite entre les pics de glace pour préparer son prochain coup et se protéger des affections de l'Eversha ; sa dextérité lui faisait bien défaut, néanmoins elle comptait énormément sur le corps de Léto pour endurer le reste du duel.

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Dans le corps de Léto.

C'est l'occasion ! Latone se découvrit d'un des pics de glace, les mains resserrées sur ses armes. Sans comprendre pourquoi, et sans prendre la peine de se poser de questions, l'Eversha s'était tout bonnement agenouillée sans protection. Sûrement pour préparer un sale coup ! L'Hozro ne perdit pas une seconde et fit tournoyer la chaîne, s'apprêtant à l'abattre – la lame avec – sur son adversaire du moment. Néanmoins, elle laissa tomber son intention lorsqu'un cercle sans vie se dessina tout autour d'elle. Elle se soustrayait à la vue de celle-ci, tandis qu'elle comprenait peu à peu l'initiative enclenchée. Cette femme possédait décidément un important bagage magique sous le coude, principalement élémentaire d'ailleurs. Cela frustra l'Esprit, qui était censée pouvoir au moins l'égaler sur ce domaine magique, étant donné sa nature propre. Enfin, le moindre détail la mettait dans tous ses états, de toute manière. Elle entendit toutefois une attention à Phoebe qui, bizarrement, la toucha. Tiens donc. Latone n'eut guère le temps de ré-estimer cette guerrière qu'elle préparât déjà son prochain coup. La lame entre ses mains s'était tout bonnement liquéfiée et se mêla à la neige pour combler l'écart entre elles. Drôle d'arme, mais aussi terriblement dangereuse pour elle ! La Conservatrice s'écarta de sa cachette et virevolta entre les pics, tout en prenant soin de ne pas trop s'exposer à l'ennemie. " Je ne me cache pas, oh ! " Sous un certain angle, c'était bien vrai : elle ne faisait que protéger le réceptacle de Léto Sùlfr. Mais Latone ne pouvait non plus pas nier qu'elle séchait pour ses prochaines actions.

Une flèche à toute vitesse la frôla de peu, transperçant de part en part sa protection de foudre. Non, pas une flèche, c'était carrément une lance que la femme lui balançait avec une force prodigieuse, et pas qu'une ! Cela commençait à sentir le roussi, Latone ne pouvait clairement pas le nier. Cette pose à genoux de tout à l'heure, cela n'avait pas fait que se guérir de ses afflictions, le Vivat ne semblait plus avoir effet sur elle. Voilà qui était aussi embêtant qu'exaltant, maintenant elle contrôlerait parfaitement sa magie. Mine de rien, elle se lâchait comme il faut, exactement comme l'Hozro le désirait. C'était parfait ! Malgré tout, Latone se souvint succinctement de l'épisode de l'ours au sein du Berceau Cristallin ; il était hors de question qu'une telle tragédie ne se reproduisît. En tant qu'Esprit, elle était responsable du corps de la Chamane. Elle lui donnait tous les moyens possibles et imaginables pour se défouler, mais jamais ô grand jamais Latone ne devrait entraîner, indirectement, la mort de sa compagne. Ce ne sera pas la première, ni la dernière fois que l'enveloppe charnelle de Léto soit grandement amochée, de toute façon. Latone roula sur le côté pour éviter une nouvelle lance, elle releva un genou pour reprendre appui, mais l'Estoc Trempée la rattrapa et lui entailla la cuisse. Elle serra les dents et repoussa d'un coup la lame, avant de déguerpir. Elle bondit à nouveau pour s'éloigner d'une détonation causée par un troisième projectile. Cette chasse au lapin commença à la saouler, surtout qu'elle n'était pas la proie ! Le comble étant que l'Eversha voulut jouer le tout pour le tout avec un mur d'eau, impressionnant. " Tu ne rigoles pas du tout, à ce que je vois ! " Elle, par contre, jubilait autant qu'elle désespérait. Sa magie se tenait au bord du gouffre et elle ne pourra plus protéger Léto, à moins de…

Tout simplement se laisser aller, aussi. " Tu sais quoi ?! Eh ben ! Hurla-t-elle à pleins poumons. J'arrive ! " Elle rengaina ses armes et quitta sa cachette, bien en évidence. Je te vois ! Et les Esprits alentours aussi, tous rivés sur ce glorieux combat et sur la maîtrise phénoménale de cette incantatrice. Sans perdre une once de seconde, Latone lança sa Correction pour foncer à toute vitesse sur la jeune femme, le poing en avant et un cri de guerre l'accompagnant tout le long. L'immense vague aquatique la percuta de plein fouet, pourtant elle continua sa route à travers et son poing s'abattit sur la joue de l'Eversha. Sur l'instant, l'impact lui parut beaucoup trop faiblard pour être réel. A vrai dire, le coup de poing ne fit que très peu d'effet sur son adversaire, si ce n'était à la rigueur lui faire tourner légèrement la tête sur le côté – sans même la faire flancher à terre – mais pour le reste… aucune force ne dégageait de cette attaque. Et ce fut en s'attardant sur sa propre main que Latone constata sa forme originelle, ses propres phalanges spectrales collées sur la peau de la combattante. " Ah. Émit-elle avec un incroyable dépit. La vague de tantôt avait emportée le corps de Léto, la laissant démunie avec sa maigre puissance en tant qu'Esprit. Ses cheveux bleus volaient effectivement au vent, ses yeux bleus brillaient à nouveau. Bref, elle avait perdu le contrôle et l'enveloppe sans vie de la Draugr devait être quelque part plus loin. Attends, attends, attends ! Dit-elle en reculant, flottant comme un fantôme au-dessus du sol, les mains en l'air. Je ne vais plus t'attaquer, mais tu dois me laisser, euh, revenir dans une petite minute, d'accord ? À tout de suite ! Sans davantage d'explication, elle vola en arrière pour retrouver le pauvre corps malmené de Léto. Lorsqu'elle parvint à le localiser et à le hanter à nouveau, Latone fit un inventaire des dégâts et dût se résoudre à admettre la défaite. Un peu plus, et Léto se videra de son sang. Elle traîna donc des pieds jusqu'à sa "victime", telle une enfant qu'on venait d'engueuler. À hauteur de l'enfant de Phoebe, Latone la darda de haut – grâce à la taille titanesque de la Chamane – cependant, plus aucun signe d'hostilité ne transparaissait. Au contraire, elle souriait à pleines dents. C'était un duel des plus palpitants ! Il faut que je connaisse ton nom, dis-le-moi ! Comme ça, elle pourra plus facilement la retrouver pour une revanche. C'est le Kangela qui t'a amenée jusqu'ici ? T'es l'une des premières à arriver ! "

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Dans le corps de Léto.

Le souffle de la Chamane se fit plus empressant, un rapide coup d’œil sur son ensemble fit comprendre à l’Esprit qu’elle était tirée d’affaire. Simplement, continuer le duel aurait été de la folie ; et seulement pour l’entité qui l’habitait. Latone n’en était, bien sûr, pas à son premier coup d’essai : elle se souvenait de sa naissance dans les veines de Léto, ses crises de folie suite à ses apparitions inopinées dès la fusion entreprise avec le Mohr. C’était une époque où le concept même de la Vie lui échappait, que les normes et les règles lui paraissaient superflues. Telle une enfant, la furie parcourait le monde à travers les yeux vairons de l’ancienne Orisha, découvrant par la même occasion que ses rouages semblaient être aussi essentielles que de se raccrocher à la courte existence de bon nombre des Vivants. Elle-même en était devenue un : un engrenage primordial pour la Cité des Chansons et son nébuleux passé. Elle serra les dents à cette réflexion, sur le chemin du retour : à croire que toute cette route lui était destinée et qu’elle n’avait aucun poids pour bifurquer à sa guise.

Face à l’impressionnante Eversha – même si la taille titanesque de la Sùlfr adoucissait bien des portraits – Latone dévoila son euphorie avec toute la retenue dont elle était incapable : aucune. " Anwen, uh ? Son sourire s’agrandit, bien plus carnassier que celui de la Souriante. Tu es condamnée à ce que je garde un œil sur toi. Elle rit entre ses dents, les individus qui lui tapaient grandement dans l’œil – et littéralement parfois – gagnaient l’infime privilège d’être magnifier par l’Hozro. Avec le Bleu Roi comme sévère épine dans le pied, ces personnes aux atouts monstrueux ne seront clairement pas de trop. Seule Léto, avec sa maigre contribution, fut capable de mettre à genoux la chimère de Linos ; néanmoins, ce n’était pas suffisant. Latone avait besoin de lui piquer sa couronne, et le seul moyen d’y parvenir était de l’éradiquer à tout jamais. C’est ça, un Kangela. Il en traîne parfois autour de Ciel-Ouvert. Enfin, depuis qu’ils sont là… ils peuvent être un peu partout, même sur d’autres continents. Elle fit craquer quelques os, histoire de se calibrer à nouveau avec l’enveloppe charnelle de la Chamane. C’est moi qui les ai envoyés, même si je n’étais pas bien sûre du résultat. Les étrangers à Ciel-Ouvert commencent à affluer depuis, c’est parfait. Pour compenser le départ de la plupart des Marcheurs, à cause de ce satané lanceur de malédictions, garnir les rangs de nouvelles têtes lui fera entrevoir quelques solutions envisageables pour la conquête de Linos. Latone se doutait déjà que certains ne feront que "passer" pour voir ce qu’il s’y tramait, avant de repartir aussitôt ; soit non intéressés, soit apeurés. D’autres, sûrement, feront fi de l’appel des Kangelas, à son plus grand dam. Malgré tout, la bleue gardait espoir que de précieux alliés se révéleront au grand jour. Bien sûr que je peux être comme ça, regarde ! Elle tendit les bras de chaque côté, les paumes face aux cieux. Tu vois ? Je suis comme ça ! Forcément, l’Hozro conservait le secret du Cycle, mais surtout le pacte conclu avec Léto Sùlfr : quand Latone est propriétaire de son corps, elle se doit de se comporter en tant que Chamane, comme la véritable Léto. Bon, l’Esprit paraissait forcément plus explosif que sa maîtresse, cependant la couverture saurait tenir aux yeux des aveugles du monde éthéré. Je m’appelle Latone, peut-être me connais-tu sous le nom de Léto ? Enfin, l’un ou l’autre, ça m’est égal. Elle se tourna vers Ciel-Ouvert. Mais ici, ils préfèrent m’appeler Latone. " Le fameux nom qui a tout changé.

" Tu vois cette porte au loin ? Dit-elle en pointant l’index dans une direction à l’opposé de la Cité, là où Anwen tentât justement de pénétrer, heurtée aux meilleurs de leurs vigilants. C’est la Porte de Linos, la première. C’est une cité abandonnée dans la montagne. On ne l’a découvert que récemment. D’un geste de la main, elle invita Anwen à la suivre ; non pas vers Linos, mais en direction de Ciel-Ouvert, la cité beaucoup plus vivante et chaleureuse. C’est à l’intérieur que j’ai trouvé, entre autres, les Kangelas. Beaucoup de choses nous échappent là-bas, tu en entendras sûrement parler si tu traînes à Ciel-Ouvert. Elle plissa les yeux, narquoise. Je ne vais pas perdre mon temps à tout t’énumérer, à toi d’écouter les chants au sujet de Linos. Son air se fit enfin plus grave. Mais sache que mon but est clair : la Marche Terne va conquérir Linos, et pour ce faire j’ai besoin d’aide. Beaucoup d’aide. L’Hozro pivota sur elle-même, les chansons environnantes se faisant plus intenses à mesure qu’elles s’engouffraient dans la cité des Marcheurs. Les Kangelas t’ont choisie, à toi de voir ce que tu comptes faire. Et si tu te sens d’attaque, eh ben… vous n’aurez qu’à tous attendre mon appel. " Sur ces mots, Latone laissa l’Eversha méditer et trouver de quoi s’acclimater à Ciel-Ouvert. De son côté, la furie ambulante devra grandement anticiper la venue des autres élus, s’ils s’avéraient être aussi indomptables…

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