« Lady Risa Suellan. Il est plutôt rare d’avoir le privilège de croiser la route d’une Princesse de Lua Eyael. Les Tours de Zéphyr sont honorées de votre présence. » D’un pas lent et mesuré, le Professeur des Arts s’était approché de la jeune Rehla, rencontrée au détour d’un couloir. Lentement, il se courba, le temps de mimer un baiser sur le dos de la main de la jeune femme, qui se laissa faire, sans rien dire. Il sourit. « Vous avez tous mes hommages et mes égards. » Originaire de Maëlith, il se sentait d’autant plus concerné par le sang noble de cette créature, enfant du Roi des terres où il enseignait et de la Reine des contrées où il était né. Mal à l’aise mais touchée par la courtoisie de son interlocuteur, Risa eut un léger sourire. « Vous êtes le Professeur Syguë, je suppose. » Elle avait entendu parler de lui. Sa réputation le précédait. « Tout à fait. Comment se porte la Vénus ? » - « Très bien, merci. » Ce n’était pas tout à fait juste. Seulement, ce genre de questions n’attendait jamais une réponse franche. Ce n’était qu’une politesse à laquelle il convenait de se tenir, sans pour autant s’intéresser à la réplique. Surtout, elle n’aurait jamais dit la vérité. « Puis-je vous faire visiter les Tours ? A moins que vous ayez d’autres projets. » - « Non, je … C’est une très bonne idée. » Doucement, elle emboita le pas à Thibalt, qui prenait au sérieux son rôle de guide et retraçait l’histoire de la prestigieuse Université. Risa l’écoutait, attentive. Elle fréquentait assez peu les régions de Lua Eyael – chose qu’elle regrettait et tâchait d’y remédier – au point de se sentir anxieuse et nerveuse, au sein de son propre peuple. Elle tenait à être plus présente pour les Rehlas. D’ailleurs, elle avait quitté ses robes habituelles pour revêtir la tenue traditionnelle de la Cité des Astres, les vêtements réservés au Monarque et à sa famille, raison pour laquelle elle était reconnue par tous à Zéphyr. « A moins que mon esprit me joue des tours, je crois me souvenir que vous avez fait vos études à Basphel, n’est-ce pas ? » s’enquit l’Orine soudainement, après une explication. Elle acquiesça. « N’avez-vous jamais envisagé de poursuivre vos enseignements ? Une femme de votre rang aurait toute sa place dans un amphithéâtre de cette grande Académie. » Risa rougit légèrement. « A vrai dire … » murmura-t-elle tout bas. « Il est vrai que j’ai songé à candidater mais … » Elle s’interrompit dans un soupir. « Qu’est-ce qui vous empêche de franchir le pas ? Vous n’avez pas grand-chose à craindre. Après tout, vous êtes la fille du Sin Luxinreïs. » - « C’est en réalité la source de mes doutes. Je tiens à être retenue pour mes qualités et mon potentiel, pas parce que la Doyenne ne tient pas à offenser mon père. J’aimerai mériter mes études, comme n’importe qui d’autre. » Elle réfléchit un instant, avant de reprendre. « Je passe mon temps à me questionner sur ma propre valeur. J’ai l’impression d’arracher mes opportunités, de fauter. » Elle jeta un coup d’œil à Thibalt, confuse. « Pardon. Je me suis un peu emportée. Ce ne sont pas vos soucis et je ne devrais pas vous importuner avec mes états d’âme. » - « Du tout, c’est un plaisir. Je parie que vous vous êtes posée les mêmes questions au sujet de l’Ordre des Geishas, de votre mère. » Il ralentit l’allure. « Princesse. » Il s’arrêta, glissa ses mains dans celle de Risa. « Vous êtes quelqu’un de bien, d’une bonté sans frontière, et particulièrement méritante. » Elle devenait rouge comme une pivoine. « Ne vous dévalorisez pas. Ce n’est pas parce que vous êtes bien née que vous n’êtes pas digne, estimable et honorable. » Elle ne répondit rien et ils passèrent de longues secondes à se dévisager, sans rien dire. « Je pense que j’ai quelque chose à vous montrer. Voulez-vous bien me suivre ? Ce ne sera pas long. » Elle hocha la tête et il la mena tout en haut de Cemiel. « C’est … magnifique et vertigineux. » Ils étaient sous l’immense dôme transparent, qui laissait une vue imprenable sur la voûte étoilée tandis que le sol de verre laissait entrevoir les longs escaliers qu’il avait fallu gravir. « Les Tours de Zéphyr sont gorgées de mystères et de secrets. Cette salle est connue et réputée mais il en existe bien d’autres, tout aussi splendides mais parfois encore cachées, inexplorées. » Il fit une pause, avant d’enchaîner. « Réfléchissez bien avant de prendre une décision. Je vous laisse à vos tergiversions. » Il eut un léger hoquet, un rire amusé et moqueur. « Je crois que je suis en retard à l’un de mes propres cours. » Il dévisagea Risa un instant. « Si vous avez la moindre question, n’hésitez pas à me retrouver. » Elle le remercia et le regarda s’éloigner, avant de plonger ses grands yeux dorés dans les cieux.

Risa resta un moment dans le dôme, à contempler le ciel, allongée par terre. Elle réfléchit longuement. A chaque fois, elle en venait à la même conclusion : pourquoi se priverait-elle de cette chance ? Pourquoi ne pourrait-elle pas tenter d’entrer dans les Tours de Zéphyr ? Elle en avait envie. Elle était aussi persuadée que son père serait fier d’elle, si elle réussissait à briller dans ses études.

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« Je suis navré de vous rajouter du travail, Cassandre. » - « Non, vous ne l’êtes pas. Ne vous inquiétez pas, je ne vous en veux pas. Après tout, j’ai plébiscité votre offre. » Du bout des doigts, la Doyenne des Tours de Zéphyr tournait lentement les pages des – nombreux – dossiers d’inscriptions qu’elle avait reçus, suite aux journées portes ouvertes. Elle sourit. « Les rangs de l’Université vont avoir l’occasion de s’accroitre, en recrutant des esprits brillants ou prometteurs, de surcroit. C’est une merveilleuse nouvelle. » Doucement, elle releva ses grands yeux clairs sur moi. Assis en face de son bureau dans un des deux fauteuils pourpres, je sirotais un verre d’un vieux vin rouge et la regardais à l’œuvre. « Vous me paraissez bien silencieux, Caleb. Est-ce que tout va bien ? » - « Oui. » Ma réponse avait été un brin précipitée ; sale habitude de répondre un mot rassurant et réconfortant qui coupait court à toute discussion houleuse au sujet de ma santé. Elle arqua les sourcils, peu convaincue. Je soupirai, agacé par mon propre comportement. « C’est compliqué. » repris-je plus bas. « Je me doute du fardeau que vous portez, même si je ne fais qu’imaginer les sensations. » Sincèrement anxieuse, elle se releva et s’approcha de moi d’un pas léger, et posa ses doigts froids sur mon front. « Que prenez-vous, pour tenir le coup ? » - « Pas grand-chose. Rien n’est réellement efficace. » - « Peut-être devrions-nous aller voir Iphigénie ? Elle pourrait vous aider. Elle possède d’impressionnantes réserves de plantes médicinales et d’herbes aux propriétés magiques. » - « Pourquoi pas. » Je n’étais pas certain de parvenir à calmer mes migraines. Elles n’étaient causées que par mes visions, contre lesquelles je ne pouvais rien. « Regardez plutôt ça. Je pense que cela vous plaira. » Elle me mit un dossier sous le nez. Je souris. « Risa. Elle s’est décidée. » Je faisais mon possible pour donner un ersatz de vie privée à mes proches, en bridant ma vue pour ne pas les épier et devenir invivable. Lorsque les Terres du Yin et des Yang étaient sujettes à de terribles maux, il m’était plus facile de concentrer mon regard sur autre chose que mon entourage. Pour autant, mes maux de crâne ne faisaient que s’amplifier, n’arrangeant rien à mon côté insupportable. « C’est une enfant fragile qui ne croit pas en elle. C’est tellement dommage. Ses étoiles sont si éclatantes. » Cassandre évoqua ensuite plusieurs autres étudiants retenus, comme la jeune Callidora Raven que j’avais déjà rencontré ou Eamon Taiji, dont le nom de famille était connu. J’écoutais d’une oreille distraite, l’esprit ailleurs. « Caleb. » Cela faisait plusieurs secondes qu’elle tâchait d’attirer mon attention. « Pardon. » Elle souffla. « Vous devriez essayer de vous reposer davantage. Vous allez craquer. » - « Ça ira. Je vais m’habituer. Que disiez-vous ? » - « Je vous interrogeais sur votre fille, Risa. Cela fait quelques jours qu’elle est au Palais de Lua Eyael. » - « Oui c’est exact. Sa mère s’apprête à suivre une nouvelle voie, ce qui lui a fait prendre conscience de la nécessité de se rapprocher des siens. » - « C’est une bonne chose. Elle ira loin. »

Comme le plus précieux des trésors, Cassandre rangea une pile de dossiers, glissés dans une enveloppe de couleur différente des autres. Il s’agissait de candidatures un peu particulières, qui n’avaient rien de demandes d’inscription mais plutôt de projets préparatoires. C’était les noms d’enfants, d’adolescents, encore trop jeunes pour aller dans les rangs universitaires mais qui pourraient rejoindre les Tours de Zéphyr, dans quelques années. Perdue au milieu de la liste, Caleb savait qu’il y avait un nom qui le concernait directement : Mélodie Suellan, sa fille, hybride des étoiles. Cassandre ne la laisserait pas s’échapper vers une autre Académie. Elle était précieuse, trop pour qu’elle ne s’occupe pas de ses enseignements. Contrarié mais résigné, je finis mon verre d’une traite. « Vous avez raison. Je dois faire quelque chose. » Je m’étais relevé d’un bond pour filer à travers les couloirs, sans que la Doyenne cherche à me retenir. Elle savait que j’allais voir Iphigénie. « Vous auriez dû venir avant, Caleb. » marmonna l’intéressée, occupée à fouiller dans ses fioles et ses tiroirs, à la recherche d’ingrédients précis pour une potion puissante et amère, censée apaiser un tant soit peu mes migraines. « Je pensais pouvoir m’en sortir, sans. » - « Avec l’alcool, je suppose. Brillante idée. » Je souris. Iphigénie m’appréciait, raison pour laquelle elle se montrait si sévère. « Vous avez de la chance. J’ai reçu il y a peu une cargaison des meilleures herbes médicinales de la Cité Engloutie. » Avec une habilité déconcertante, elle se mit à hacher plusieurs racines, qu’elle jetait au fur et à mesure dans un récipient plus grand. « Je ne promets pas des effets miraculeux. Les Rehlas sont un peu maudits. Vous, encore plus. Seulement, il est impossible de faire taire les migraines car elles sont le reflet du flot de vision qui vous assaillent continuellement et … » Elle prit une grande inspiration. « A cela, il faut ajouter vos propres émotions, votre ressenti sur ce que vous voyez. Je ne peux qu’apaiser vos tourments en … » - « Me droguant complétement ? » - « Plus ou moins. » - « Mieux que l’alcool. » - « Puisque je serai derrière à contrôler les recettes et votre prise, oui. » Je levais les mains en secouant les têtes. « J’ai dit que c’était mieux. » Elle me poignarda du regard.

Du bout des doigts, je faisais tourner la petite fiole au contenant bleu, pensif. « Cela ne va pas impacter mon comportement et mon esprit, j’espère ? » - « Non. » Elle reprit rapidement. « A vrai dire, peut-être. Un petit peu. Pas plus que la bouteille de vin quotidienne que vous deviez boire. » Elle eut un léger sourire à la vue de ma moue. « Je sais que vous voulez paraître parfait pour une femme particulière. Prenez juste le temps de lui expliquer. » - « Je sais bien mais je ne comptais pas forcément lui parler de tout ça. » La Magicienne m’avait déjà vu dans des états étranges, de fatigue extrême, mais tout s’empirait. Je devenais plus irritable, moins patient. Il était certain qu’il valait mieux pour moi que je lui explique pourquoi j’étais un peu dans les nuages plutôt qu’elle supporte un type exécrable. « Une petite fiole comme celle-ci doit vous faire tenir au moins trois jours. Je ferai des quantités plus importantes une fois la bonne recette trouvée et ajustée mais ne vous donnerai jamais plus d’une ration pour une semaine, pour des raisons évidentes. » - « Cela me convient. » - « Allez-y. Buvez une gorgée. » Elle paraissait anxieuse. Pour ma part, je ne l’étais pas vraiment. J’avais vécu pire. Ce n’était pas grand-chose, pourvu que cela fonctionne. D’un geste, je fis sauter le boucher pour en boire un peu. Elle rit devant ma mine déconfite. C’était vraiment fort et amère. « Je … » Je tapais légèrement des mains sur la table. « Ça ira. Ça ira. » - « Un petit peu trop fort, visiblement. » - « Non, pas vraiment en réalité. » Si mon corps luttait de toutes ses forces contre les effets de la potion, mes migraines avaient à peine diminués. Cependant, c’était agréable. « Hum hum. » Iphigénie n’était pas vraiment convaincue par mes dires. Elle s’intéressait plus à moi qu’à mes migraines. Le problème était que mon ordre de priorité était spécifiquement l’inverse. « Nous verrons dans quelques jours, alors. » Je la remerciais avant de retourner dans mes appartements au Palais, après avoir retrouvé Risa dans les Tours.

« Est-ce que tout va bien, Caleb ? » s’enquit Arame, une jeune femme qui était devenue mon Orine depuis peu mais qui cherchait à assouvir ses propres désirs. « Oui. » marmonnais-je vaguement, affalé dans un fauteuil, la tête entre mes mains. « Je peux peut-être faire quelque chose ? » - « Merci. Je crains qu’il n’y ait pas grand-chose à faire. Je suis simplement fatigué. » Elle s’approchait lentement de moi. Qu’avais-je donc fait aux Aetheri ? Encore une qui voulait être dans mon lit et qui ne le serait jamais. « Peut-être... » Elle s’était plaquée contre moi, et essayait de glisser ses mains sous le col de ma chemise. J’arrêtais son geste immédiatement. « Non. »

1450 mots - Deux points de magie