Kumiko était particulièrement déboussolé par cette découverte. La table rituel lui rappelait les heures sombres d'un passé dont il essayait d'éloigner ses pensées. L'enlèvement, la rupture avec sa vie d'avant, ces vampires... Firin. Il voyait dans chaque inscription, dans chaque runes, les symboles des ruses du destin. De la volonté des Aetheri pour que son chemin soit semé d'embuches. Si seulement cela avait une signification...
Un arrière goût d'amertume se répandait dans la bouche de l'aphone, un besoin de revoir maman.
Il lui fallut quelques secondes pour reprendre un fonctionnement de pensée normal.
Ce mec à l'allure d'un porc suant a-t-il lui aussi ses petits vices cachés ? Ca sonne faux, il n'aurait pas cet air aussi apeuré et s'il utilisait vraiment cette table, il pourrait se prémunir de la charge de ces voleuses sur son commerce.
Kumiko ne savait pas quoi décider. Mais une utilisation personnelle de ces outils n'était pas convaincant et une alliance avec les sirènes ne lui paraissait pas plus réaliste.
L'aphone se mit à faire les cents pas dans la pièce obscure. Ses pensées fusaient à lui en faire perdre le fil.
Le vendeur ne s'est pas allié à ces sirènes... Ça n'aurait pas de sens ! Pour atteindre quelle finalité ? Jake et moi ? Rien de tout ça ne tient de bout, nous sommes clairement des cibles sans le sou et la propreté des instruments rituel montre qu'ils ne sont pas utilisés régulièrement, cela exclurait que l'on soit les victimes d'un complot afin de se servir de nous comme objet sacrificiel. Quoi que je n'en sois pas si sur...
Kumiko se rapprochait des objets. Que des théories dans le vent.
Jake proposa la sienne. L'aphone haussa un sourcil. Le vendeur voudrait protéger ce placard en priorités et les voleuses seraient en recherche de ces objets... Mais comment connaîtrait-elle la localisation...
En sont-elles conscientes, déjà ? Il se pourrait qu'elles attaquent les boutiques de ce vendeur dans le but de trouver ces objets, un peu à l'aveugle. Elles seraient seulement connaisseuses des boutiques dont il serait propriétaire ? Non...
Kumiko s'arrêta un instant.
Il prit son ardoise et écrit : Il faut que nous attendions de voir ces sirènes...

Kumiko ferma l'armoire et Jake lui tendit une épée. Il la saisit, lui esquissa un sourire et remonta au rez-de-chaussé. Kumiko avait sa lance sur lui, rattachée à son sac, camouflée dans un tissu lourd, la faisant passer pour un objet long comme un corps embaumé très affiné. Mais cette épée pourrait servir. L'aphone posa l'épée sous le comptoir de la boutique.
Kumiko prit son ardoise, attira l'attention de Jake puis écrivit : On pourrait se relayer pour ce qui est de la surveillance.
Il effaça puis écrivit : Je prends les cinq prochaines heures. Tu peux te reposer en attendant.
Il allait falloir attendre encore un peu avant la tombée de la nuit, entre deux et trois heures. Mais Kumiko avait cette habitude de l'attente à observer. La chasse, le pistage...
Il se saisit de la cloche et de la corde, s'installa près de la porte d'entrée pour attacher la corde à la poignée. Il tendit la corde et mit à lester sur une cale de bois la cloche agrippée elle aussi à la corde.
Il observa à nouveau la salle et prit une chaise qui lui semblait plutôt agréable puis s'y installa, feuilletant le calepin des ventes comme si cela allait être intéressant d'une manière ou d'une autre.

Les quatre heures qui suivirent ne furent vraiment pas haletante. Le soleil qui arrivait dans la pièce laissa rapidement place à l'ombre qui obscurcissait très nettement la vue. Un voile soporifique prit place et le stimulant but plus tôt pour parer à la nuit blanche procurait une descente très fatigante. La torpeur commençait à fermer machinalement les yeux de l'aphone et il ne se remettait à guetter que sous les morsures d'Hashi.
Il se ressaisit puis partit voir Jake pour lui demander de le relayer, lui secouant légèrement l'épaule.
Ce fut à ce moment là que la cloche se mit à sonner frénétiquement, quelqu'un tentait d'ouvrir la porte de la boutique.
Kumiko prit discrètement sa lance sortit de son tissu épais puis se mit en garde.
La poignée bougeait.
La cloche sonnait doucement.
La poignée s'arrêta.
Ils entendirent le bruit d'un objet métallique s'insérer dans la serrure.
Quelques sons de bout de métal se frottant les uns les autres.
Puis le son du loquet qui finit par se soulever.
La porte s'ouvrit dans un long grincement inquiétant et trois silhouettes avancèrent en silence, l'une d'elles entrant avec une torche, dévoilant la présence des deux humains.
Les trois cambrioleuses eurent un mouvement de surprise.
L'une d'elle, une grande rousse à la cicatrice balafrant le visage, prit la parole :
« Ah bah cette fois ce con*ard a eu l'audace de demander la bienveillance à des types de garder son tas d'ordure ! »
Elle avait une épée effilée à la taille, des vêtements moulant sa silhouette. Son sourire mesquin dévoilait une arrogance pleinement assumée.
La porteuse de la torche était plus petite, brune au teint halé, de grands yeux fatigués, armée elle aussi d'une épée un peu plus large.
Une grande blonde était là aussi, dominant les deux autres, deux poignards à la taille, les sourcils froncés. Elle jeta un regard à Jake.
« Qu'est-ce qu'il vous a fait miroiter pour que vous vous imposiez un tel calvaire que de respirer le même air que ces sculptures infectes ? » lui lança-t-elle.
« Ce mec me fait pitié... Mais il va payer ! »
Les deux autres acquiescèrent.
Kumiko sortit son ardoise et écrivit à leur adresse : Et vous, vous avez quelles intentions envers cette boutique ?
Elles furent un instant intriguées par ce que l'aphone faisait pour communiquer puis la brune répondit d'une manière évidente :
« Bah le piller bien sur ! Gratter là où se le ferait bien chier... »
La blonde rétorqua : « Ce crétin n'avait pas qu'à nous insulter ! Il va voir qu'on ne se moque pas impunément de notre gang ! »  
Kumiko tilta en voyant leurs jambes charnues par leurs muscles dans leurs combinaisons moulantes.
Les deux humains étaient totalement à côté de la plaque... Ce ne sont pas des sirènes mais Les Sirènes. Une bande de voleuses de bas-étage. Kumiko soupira, déçu et rassuré.
Il conservait sa garde, ne les perdant pas de vue. Cependant, il sentait au fond de lui l'envie de rejoindre l'action de ces humaines, de détruire toutes ces horreurs en l'hommage à cette fraternité qui unissait tous les protagonistes de cette scène.
La blonde finit par conclure la discussion, sortant ses dagues.
« Malheureusement pour vous, nous aimons jouer sur l’ambiguïté, nous avons une réputation à tenir, vous savez... C'est pourquoi nous n'avons jamais de témoins... »
Elle esquissa un sourire
Je suis fatigué... Mais voilà enfin une activité stimulante...

C'était pas le meilleur des moments. Fallait dire aussi que tout cela avait été une longue journée et à ce moment précis, beaucoup de choses poussaient à l'endormissement. La veillée nocturne à guetter, la descente du boost de caféine et la nuit blanche tiraient les muscles du muet, les rendant fragiles à l'effort et long à la chauffe. Et c'était pas le moment de se mettre dans l'ambiance, il allait falloir faire démarrer la machine à froid.
Jake posa quelques questions qui demeuraient en suspens dans l'esprit du muet. Voilà une situation où la parole lui aurait été utile. Pour déstabiliser l'ennemi, il fallait aussi parler. Dans l'art du combat, la moquerie, l'humiliation verbale et la provocation sont des atouts indéniables.

La situation n'était pas bonne pour les deux humains et Kumiko ne voulait pas d'un combat qui risquerait de mener à la mort d'une quelconque personne. Mais il n'était pas le seul à décider du sort de cette nuit.
Les trois femmes se lancèrent sur eux, armes de poing en main.
La rousse choisit de faire face à l'aphone, la blonde à Jake et la brune décida de rester en retrait.
L'assaillante de Kumiko lui fonça dessus, l'épaule en avant, lui cognant avec brutalité la cage thoracique. Il fit un bond en arrière, lâcha sa lance sous le choc et heurta fortement le mur derrière lui. Une poterie en mouvement lui tomba sur le coin du crâne. Un petit gémissement plus tard, l'aphone aperçut la rousse s'approcher dangereusement avec son épée effilée. Réflexe de survie, il s'accroupit pour entendre fendre l'air la lame au dessus de sa tête, la tête de l'épée se plantant dans le mur à la paroi tendre.
Il serra le poing et le projeta dans le ventre de la rousse qui se plia sous le choc mais n'en fut que plus énervée. Un pas de côté plus tard, il se libéra pour courir derrière le comptoir et récupérer l'épée que Jake lui avait donné. Il menaça son assaillante mais son regard trahissait son manque de concentration. Ni une ni deux, elle vint lui attraper le poignet et effectua une torsion qui obligea l'humain à lâcher son arme. Elle saisit l'épée, profita de son avantage physique sur le muet pour plaquer sa tête contre le comptoir et leva l'arme en l'air pour engager son coup. Kumiko eut le temps de lui filer un coup de pied dans le genou qui fit dévier son attaque, plantant la lame dans le bois du comptoir. Une masse de cheveux blonds fut propulsée en l'air.
La rousse pigna de rage et l'aphone profita de ça pour se défaire son emprise et lui caler le coup de tête qu'il n'avait jamais réussi à effectuer correctement jusqu'alors. Tellement réussi que le blondin s'en fit saigner le nez. La rousse s'évanouit sur le coup, n'ayant pas vu venir celui-ci.
Il fallut quelques minutes à l'aphone pour qu'il récupère ses esprits, observant la brune se planter contre la lame de Jake et lui faire son affaire.

Ils les attachèrent avec le reste de motivation et de force qui leur restaient puis sortirent après avoir barricadé les lieux comme il fallait. Naturellement, le chemin prit fut celui de l'auberge. Il faisait nuit et les rues de la ville était beaucoup plus calme. Le silence faisait du bien après le bruit causé par l'altercation. Kumiko ne tilta pas tout de suite quand Jake lui parla. Il acquiesça longuement.
Une fois au lit, il lui fallut tout de même un bon quart d'heure pour trouver le sommeil. Même si ses muscles étaient usés, son esprit était envahi par tout ce qu'il venait de vivre. Les images de la bagarre lui revenaient en flashs et les souvenirs se marchaient les uns sur les autres. Le silence lui vint et il s'emporta doucement avec lui.

Ce sont les rayons du soleil par la fenêtre négligemment restée ouverte qui le tirèrent de ses songes. On pouvait entendre d'ici la rumeur de la foule au réveil et cela fit douter de la teneur du sommeil que Kumiko venait d'ingurgiter. Après avoir observé le plafond pendant une dizaine de minute, il se leva, prit son équipement du réveil- blague à tabac, pipe, moyen de communiquer, bouquin sur les plantes, monnaie- et sortit de sa chambre.
La chambre de l'aphone se situait au premier étage et de sa porte on pouvait sentir l'émulsion de la pulpe des agrumes et du pain grillant provenant du rez-de-chaussé. Il descendit et observa la salle. L'horloge murale indiquait sept heures et demi du matin. Le tenancier avait lui aussi eut droit à une petite nuit car c'est lui qui avait réceptionné les deux humains. Celui-ci esquissa un sourire à l'aphone, le reconnaissant.
L'aphone se dirigea vers le comptoir où le propriétaire s'affairait à la confection du petit déjeuner.
"Hé bah, c'est pas le lever au son du coq mais c'est pas loin..." fit-il suivi d'un rire rocailleux.
Kumiko avait encore la tête du matin, les yeux collés, la mine pâle et les cheveux hirsutes. Mais il réussit à modeler un sourire peinant.
"Bon, j'vous sers quoi de bon pour ce matin ?"
Kumiko sortit les quelques pièces de monnaie que le marchand d'art lui avait filé. Il écrit : Un thé, un jus d'agrumes variés, quelques tartines et un grand verre d'eau.
Le tenancier opina du chef et se mit en exécution tandis que l'aphone bourrait sa pipe de tabac. Le gars mit le tout sur un plateau que Kumiko prit puis il partit s'installer sur une table en terrasse. Ses yeux mirent quelques secondes à s'habituer à la luminosité. Il s'installa à une table libre, posa le plateau et le livre, saisit sa pipe et craqua une allumette.
Sa pipe en bouche, les premières toux du réveil passées, il entreprit d'en savoir un peu plus sur les bienfaits de la lavande en attendant l'arrivée de son compagnon de route.