Il n'eut pas les sourcils froncés lorsqu'il remarqua qu'elle avait belle et bien évité l'attaque. Il s'y était attendue. La maîtrise du feu fut pour lui montrer qu'il était tout aussi bien capable qu'elle de le maîtriser, alors le problème d'être un Maître de l'Eau ne devait en rien aviver une flamme colérique ou de vengeance. Certes, aucun des Esprits n'oubliaient le sort des Elemental de Feu, rejetés et exclus d'une partie de la société. Ils avaient un don pas aussi fort que les autres, vu que cela s'égalisaient, mais très dévastateur et en particulier dangereux à manier. Un élémental du feu, petit, pouvait incendier sa maison. Néanmoins, lorsque l'enfant était dans une famille plutôt mieux placée, ils préféraient éviter ce genre d'incident qui pourraient leur coûter gros. Alors comment faire, comment faire pour éloigner le danger? D'autres ne trouvèrent pas mieux que d'abandonner ce dit enfant, et l'Esprit de l'Eau n'approuvait en aucun cas cette décision mais réussissait tout de même à comprendre les parents. Personne n'associait au hasard le feu à la colère.

Lorsqu'il vit Takias se relever de son attaque - qui ne lui coûta qu'une petite électrisation, il ne fut donc pas non plus étonné de la voir préparer son coup prochain. L'eau avait la capacité de se rattraper au dernier instant, même le plus crucial. Éteindre un feu? Oui, il en était capable, avec les ressources nécessaires. Il n'en possédait presque plus à disposition, attaché par des racines qui le maintenaient sur place. Il n'eut que le temps de bouger les deux doigts discrètement, insinuant de l'eau dans son dos. Puis il se laissa prendre vulgairement au piège, et fut emprisonner dans sa totalité. Il ne pouvait désormais plus bouger : devait-il attendre le dernier coup? Il avait eu le temps de voir ce qu'elle préparait : en vain car il ne pourrait pas contre-attaquer. Néanmoins, il avait toujours les racines à ses pieds, qui le maintenaient fermement. Il y glissa l'eau qui l'habitait dans son dos et celles-ci s'élargirent assez pour être contrôler par ses soins.

D'autres racines de son paramètre rejoignirent ses pieds, et le coup qui arriva fut plus que brutal. Il eut cru qu'on lui arracher les pieds au passage, tellement qu'il en poussa un long gémissement qui résonna dans sa petite cavité. Les racines ne tinrent pas longtemps et il fut violemment projeté au sol jusqu'au deuxième terrain de son côté. Grâce aux racines qui le maintenaient toujours, il avait échappé à une violente descente.

Quelques secondes passèrent dans le silence, était-il choqué dans ce cercueil? L'arbitre du terrain fit voler son sifflet : il s'apprêtait à souffler au cas où l'Esprit élémentaire de l'Eau était gravement blessé - au vu de la tonalité de l'attaque donnée, mais quelque chose d'autre se passa. Le sarcophage était totalement vide lorsque l'arbitre l'ouvrit de l'index grâce à sa propre maîtrise, il n'y avait que des traces de gouttes d'eau. Finalement, des racines qui l'eurent sauver, il se matérialisa, montrant sa forme aqueuse. Rien était fini.

L'arbitre reprit sa place initiale dans le vent et siffla : Takias devait avancer de quatre terrains avant que le combat ne reprennent. On eut cru en voyant la forme d'eau qu'elle souriait à la prétendante. Lorsqu'elle fut en face de lui, dans le premier terrain de sa partie, l'arbitre redonna le coup de sifflet ; c'était au tout pour le tout. La forme aqueuse, inébranlable, courut sur le côté pour rejoindre l'une des fontaines. Il fit jaillir de l'eau en forme de petite boule bien condensée. Il fit cela sans qu'on ne puisse voir ses bras distinctement, leur forme entière se balançait dans l'air d'une folle vitesse. Il les lança tous au fur et à mesure : cela représentait des vraies balles de tennis qui pouvaient également déranger la prétendante dans ses actions.

Puis il donna un grand coup de pied aqueux sur le sol et les herbes se surélevèrent, le masquant aussi dans la végétation désormais dense grâce à son pouvoir de l'eau qui avait fortement nourri les plantes combiné au contrôle de la nature. Elle pouvait bien faire ce qu'elle voulait, il était sur le haut d'un arbre maintenant, l'observant dans ses actions et la transcrivant. Elle avait beau avoir des débuts de coups prévoyants, il ne pouvait en aucun cas les prédire en totalité et cela était fait d'une telle force! Bien qu'elle eut l'air de perdre son énergie, l'Esprit élémentaire devrait se méfier d'elle. Il descendit de sa place sous forme de chair et se glissa parmi les herbes. Il redoutait qu'elle lance des attaques enflammés ce qui enflammerait son terrain. Il aurait une contrainte de plus à subir alors il coupa toutes ses plantes d'un revers de main droite grâce à une fine lame d'eau qui le rejoignit pour le couver et amortir des attaques. L'eau avait aussi cette capacité là de défensif mais à la fois elle pouvait tellement se montrer dangereuse ...

Takias eut une nouvelle fois l'occasion de voir la maîtrise de ce Maître qui n'avait pas acquis sa place pour rien au sein du Conseil. Il donna des coups au sol, le faisant trembler sur la zone de ses pieds. Des racines en sortirent, et au creux de l'eau : on aurait dit qu'il préparait un jet d'eau et si elle pensait cela, elle avait totalement raison! L'homme grossit, puis grossit le "tuyau" fait de racines prises sur sa partie et derrière lui et on vit bouillir de l'eau au sein avant qu'un jet puissant n'éclate en direction de la prétendante. Une nouvelle fois, on eut l'impression qu'il se moquait d'elle comme si il eut voulu éteindre un incendie. Il s'esquiva sur l'autre côté du tuyau : cela lui prenait une main et de l'autre il mania l'électricité qui sifflait comme un serpent. Voilà, il le joignit à l'eau : cela représentait une arme qui était à coup sûr fatal en force mais il fit en sortir de ne pas l'électrocuter, juste l’électriser c'est à dire lui fournir quelques fourmis dans ses membres. Tandis que Takias put observer chez le jeune homme ses cheveux virevolter et pointer vers le ciel à cause de cette maîtrise, qui bien sûr, ne le maitrisait pas dans sa totalité d'élément.

Est-ce cet Maître de l'eau, ce digne représentant du même Titan, perdait de l'énergie? A tout point de vue, il semblait même s'en nourrir! Néanmoins, ce n'était que de face. Elle devait bien comprendre que montrer ses faiblesses était une faiblesse en soi et cet Esprit élémentaire l'avait bien compris.

Deux combats étaient terminés à présent. Svetlana avait perdu face aux forces prodigieuses de la Nature tandis que Monternac, lui, avait gagné face à son opposé. Il l'avait fait volé dans l'air et lorsqu'il vit que le combat de Takias n'était pas encore terminé, il sourit et fit remarquer à Svetlana - qui dès lors s'en fichait vu qu'elle était plongée dans la plus profonde de ses pensées - que Takias était d'une lenteur exquise et que sans nul doute possible elle perdrait malgré sa belle avancée qu'il conclut comme d'une chance inouïe qu'elle eut soudainement, ou bien d'une paresse de son rival qui avait voulu lui laisser une marge d'espoir avant qu'elle ne vole à son tour dans les filets.

L'Esprit élémentaire de l'eau avait observé Takias qui fut dès lors dans les airs et disparut la seconde après. Elle maîtrisait bien plus que ses pouvoirs d'éléments, ce qui était un bon point pour elle car, dans les règles du combat, rien ne stipulait qu'on avait pas le droit de faire appel à d'autres sources d'énergies. Il était question à présent d'éviter ce qu'elle se préparait minutieusement à faire : elle apparaissait en pleine forme et cela, étonna plus d'un car désormais les deux autres Esprits élémentaires les observaient, à l'entrée du pont. Effectivement, le match se déroulait en dehors, il n'y avait donc plus de murs depuis qu'ils s'étaient abaissés sous les ordres des arbitres. Alors qu'il ne restait plus qu'un arbitre actif, les autres se mirent eux aussi à regarder bien que leur neutralité sur les différents combats les empêchaient de s'exclamer à vive voix - contrairement à Monternac qui lui ne s'en gênait pas.

L'attaque lancée, l'Esprit élémentaire de l'eau n'eut qu'une idée, et maigre en plus. Il avait gardé ses petits dragons d'eau qui parcouraient son corps sans même le toucher. Quand bien même la boule s'approcha, ils formèrent un bouclier de bien mauvaise qualité qui fit rapidement reculer l'Esprit d'un pallier, encore et lorsqu'il fit un pied en arrière, il remarqua que c'était le vide : les filets étaient tout proche de lui. Mais alors qu'il remarquait cela, quelque chose vint encore une fois le heurter alors que le sifflet de l'arbitre retentissait pour approuver l'avancée de Takias.

Et sur le terrain, une vive silhouette aux cheveux roux apparut, triomphante de son surpassement. Néanmoins, le sifflet - qui normalement devait siffler - ne siffla pas. Il y avait encore la main de l'Esprit élémentaire de l'eau et il se suspendait dans le vide. Rien était fini. Quand bien même il essaya de se relever, l'Esprit ne réussit pas car il sentit dans ses bras un engourdissement qui le gêna au plus haut point. Alors, le sifflet de l'arbitre put enfin retentir et la rivale eut enfin l'occasion de s'en réjouir pleinement. Le combat avait été rude.

Lorsqu'elle l'Esprit élémentaire de l'eau réapparut sur le terrain grâce au pouvoir aérien de l'arbitre, on remarqua en premier lieu qu'il était ébouriffé - alors que tous avaient l'habitude de le voir bien habiller, élégant et raffiné. Là, il ne sembla pas surpris de sa coiffure, ni même de l'état de ses vêtements. Un sourire vint naître et étira les commissures du bel homme. Il pencha sa tête en avant, présentant une estime acquise pour la prétendante.

- Mademoiselle Takias Mirsaalak est la gagnante.

Ces mots annoncèrent la belle fin du duel.
Quelque chose dans l'air rugit, des fenêtres, tous purent voir que les habitants du palais les avaient regardés. Lorsque les deux eurent enfin acquis terre ferme, ou du moins les autres en compagnie de l'arbitre, ils purent tous entendre les applaudissements de si bon matin. Effectivement, dans ce château logeait une partie du Conseil qui fut réuni la veille. Il n'y avait pas eu, dès lors, distinction pour les chambres données. Alors ils observèrent des couleurs variées et différentes provenir des chambres dont les habits portaient des éclats bien peu similaires.

Afin de ne pas trop faire durer cette belle et vive exclamation - qui pourrait prendre longtemps si on regardait les têtes contentes des personnes, les arbitres indiquèrent une esquive et tous durent s'y rejoindre : une petite porte ouvrant sur l'une des cuisines du palais.

Une fois passée la porte et celle-ci fermer, l'Esprit élémentaire de la Nature lança un regard à la prétendante à la crinière flamboyante avec un sincère sourire au coin de ses lèvres. Puis lorsqu'elle tourna le regard, son sourire s'affaissa face au Maître aquatique. Il regardait l'Esprit élémentaire bien étrangement - même si il fut plus petit qu'elle. Elle le poussa psychiquement grâce à sa formule toujours triomphante :

- On ne laisse plus les dames passées d'abord?

Cette remarque lui fit mouche et il s'écarta pour la laisser passer afin qu'elle rejoigne ses deux compères. Les trois donc, se retournèrent et toujours, l'Esprit élémentaire de la nature lança aux trois prétendants qui étaient suivis par les arbitres :

- Vous pouvez monter dans vos espaces ou bien vous promenez à votre guise dans le château.

Elle prit une pomme sur l'une des tables et la frotta contre sa poitrine avant d'y croquer un morceau.
L'Esprit élémentaire de l'eau fit remarquer :

- Comme vous voyez ma congénère, vous avez le droit de vous servir et bien sûr de vous nourrir après un tel combat de si bon matin ! Nous n'avions pas oublié que vous n'aviez rien dans le ventre, mais cette occasion nous était indispensable afin de savoir si vous seriez prêts à vous surpasser à jeun car tous dans notre modique vie peut nous arriver et nous n'aurons pas toujours les moyens de nous servir à notre bonne grâce !

A son tour, l'Esprit élémentaire du Feu montra la voie à suivre en prenant une banane, son ventre avait fait un bruit épouvantable, il s'en excusa aussitôt.

- Nous n'oublierons pas que vous êtes humains le jour où l'un d'entre vous montera sur le trône.

Fit l'homme de feu.
Pour finir, ils se séparèrent tous, l'Esprit élémentaire de l'eau était parti vadrouiller ailleurs : certainement dans son lit, tandis que les deux autres s'affairaient à déguster leur repas. Une servante vint à la rencontre des prétendants.

- Bien entendu, prétendants, vous avez tout à disposition dans votre appartement, nous sommes à votre écoute !

Puis elle aussi disparue afin de faire son travail. Il n'y avait eu aucune précision sur la prochaine étape, ils n'en avaient même pas abordé le sujet tandis qu'ils rigolaient entre eux. Les prétendants étaient à leur propre merci et Monternac décida, noble comme il fut, de monter dans ses appartements. Svetlana fut plus hésitante et s'échappa à son tour dans l'ombre de la porte.

Lorsqu'ils furent parti, l'Esprit élémentaire de la Nature se décida à parler en direction de la prétendante puisqu'elle avait terminé sa phrase avec l'Esprit élémentaire du Feu. Il n'était pas interdit qu'ils se parlent, au contraire !

- Venez vous asseoir avec nous, Takias, nous serions ravis de partager ce repas matinal ! L'ont dit que les liens se fortifient autour d'une table.

Elle présenta les fruits et autres plats de la matinée comme des viennoiseries, boissons chaudes etc. C'était une cuisine où les places furent précaires : des tables de bois où de longs bancs étaient disposés autour. Rien de bien luxueux mais les deux Esprits semblaient fichtrement ne pas s'en apercevoir.

L'Esprit élémentaire de la nature se retourna en direction de la porte, la mine désolée.

- Oh, dommage qu'ils soient partis si vite !
- Tu t'attendais à ce qu'ilst restent? Intervint l'Esprit élémental du Feu.
- Et bien, oui, cela aurait pu être joyeux! Enfin, ils doivent avoir des raisons, comme Takias de rester. C'est bon, n'est ce pas? Dit elle en la regardant puis lui lança un clin d'oeil. Je trouve ça, pour ma part, délicieux! On nous gâte.

Elle croqua à nouveau dans sa pomme juteuse, se délectant du jus abondant.

- On ne croirait pas, mais la nature est vorace! enrichit l'homme de feu, pour se moquer gentiment d'elle.
- Vorace de bienfaits. Après tout, il en faut bien car on allume jamais un bon feu sans moi!

Elle sourit, l'homme aussi. Puis vint la fameuse question de Takias. Leur mine s'était brutalement affaissée. L'Esprit de la Nature, celle qui fut en face, fut celle qui lui indiqua les certaines limites.
Finalement, elle rigola, sentant sans doute une surprise. L'homme se releva, disposant sa place à un fantôme car il s'en alla en les saluant toutes les deux.

- La qualité, finit par dire comme si ce mot était fatal à qui l'entendrait.

Néanmoins, son sourire ne s'affaissa plus comme il y a quelques secondes déjà, elle le garda, resplendissant son teint :

- On dit que la curiosité est le défaut le utile, malheureusement et je ne doute en aucun cas de vos bonnes intentions, Takias, mais tous les prétendants doivent rester au même niveau jusqu'à la décision finale du Conseil qui interviendra sans doute dans quelques jours ou même demain. Préparez vous constamment, on ne sait pas à quoi s'attendre, avec le Conseil.

Elle se versa de l'eau chaude dans sa tasse et attendit que l'infusion prenne l'eau. Elle touilla, en attendant, regardant toujours Takias de ses yeux d'Automne.

- Vous savez ce que je vois sur votre visage?

La cuillère était tournée délicatement jusqu'à ce qu'elle la retire pour y ajouter du miel.

- C'est excellent avec du miel ! suggéra-t-elle à la prétendante. Puis elle reprit sa réponse initiale, ayant un peu fait persister le mystère de sa pensée qui n'en fut pas vraiment une, finalement : de la sueur ! D'ailleurs moi aussi je pense avoir suer, une bonne douche s'impose avec un tel repas ! Et une sieste, après, pourquoi pas...

Elle n'attendit pas que la tisane se refroidisse pour en boire quelques rasades, rafraichie en quelques sortes.

- Je vous conseille aimablement d'en faire de même, en plus les bains d'ici sont ... Il n'y a pas de mots. Qui plus est, je pense d'ailleurs, que vous avez la pièce près de la chaufferie et l'eau chaude doit certainement arrivée plus vite. Vous voyez, juste pour ça j'aurai rêvé d'être une élémentale du feu.

Elle rigola à son ânerie car elle était tout de même fière d'être ce qu'elle était. Si Takias aurait attendu plus de sa part, elle en serait déçue. Car, au vu des limites du Conseil, l'Esprit élémentaire de la Nature était elle-même contrainte à ses propres questions. Elle aurait, par exemple, souhaité savoir quelques éléments du passé de Takias comme lorsqu'on demande une histoire, ou bien les prétentions futures de la prétendante si elle devenait ou non Seigneuresse du Tout. Dans tous les cas, cette elfe était persuadée qu'elle y arriverait, d'une certaine manière. Elle finit sa tisanne à la menthe et la déposa dans un évier. Elle remercia l'une des cuisinières pour le petit-déjeuner exquis et leur intima qu'elle n'avait jamais rencontré d'aussi bonnes recettes !

Finalement, elle vint face à Takias - toujours, et la salua.

- Je serai ravie de vous revoir dans un autre contexte. D'ailleurs, je suis sûre que je vous ai déjà vu quelques parts ... Ah! Oui! J'ai devant moi l'une des forgeronnes les plus réputées, que je suis bête.

Son sourire était toujours présent puis finalement elle s'excusa car elle devait s’éclipser :

- Le bain m'attend de bonne grâce !

Néanmoins, elle croisa sur sa route un jeune homme qu'elle eut cru monter : Monternac était contre un mur les bras croisés. Il semblait avoir une mine réfléchissante : elle le salua à son tour, ne voyant pas d'inconvénient à ce salut mais celui-ci fronça un peu les sourcils. Doutait-il qu'il y ait un complot derrière son dos? Ah! La théorie du complot, elle en aura fait baver plus d'un. Il finit par la saluer, tout de même et se dirigea vers la cuisine. Là où était Takias.

Il la vit, son regard en devint plus sarcastique :

- Fais attention à toi, lui lança-t-il dans un sarcasme pour lui intimer un ordre sur lequel elle devrait à l'avance réfléchir si elle ne voulait pas avoir toute l'Aristocratie sur le dos.

Toutefois alors qu'il eut voulu reculer comme pour se feindre dans l'ombre, il heurta une petite âme qui imita la fragilité en abusant de ses "Aie" :

- Ah! vous m'avez fait mal aux pieds, n'êtes vous pas un peu maladroit! Aie, ça me fait mal!

Face à son impair, il s'excusa et partit aussitôt sans même l'aider. La demoiselle se frottait le pied, l'ombre cachant ses couleurs et sa chevelure masquant le visage. Monternac ne l'avait pas reconnu sur le coup.

Lorsqu'elle releva le chef, on vit que c'était l'une des membres du Conseil : l'Esprit élémentaire de la glace qui était petite, à moitié aveugle - car elle voyait très mal et avait perdu à l'instant ses lunettes. Elle les cherchait désormais à tâtons :

- Rha la la, qui fut ce bougre ! Il m'entendra !

Elle n'avait pas reconnu la voix de Monternac lorsqu'elle avait écouté son sarcasme, car elle avait bien changé, cependant lorsqu'elle retrouva ses lunettes et vit Takias, on lut clairement dans son regard qu'elle attendait une réponse de sa part.

L'Esprit élémentaire de la glace regarda suspicieusement la prétendante et renfonça ses lunettes sur son nez. Lorsqu'elle lança ledit nom du coupable, son air disparut pour laisser place à un soupir. Elle ne rajouta rien d'autre si ce n'est le soulignement de l'intervention de Takias et de son inquiétude :

- Ce n'est pas parce que je suis petite, que je suis fragile !

Dit elle comme si elle tentait de lancer une attaque puis elle se rattrapa suivit d'un énième soupir :

- Je vous remercie, mais je n'ai rien.

Elle s'en retourna, partant.

- Le confort de la richesse fait perdre cette qualité ..

Elle avait dit cela pour elle-même comme dans un chuchotis. Takias ne put la voir dans son champ de vision car elle avait à son tour disparue au lieu d'aller dans la cuisine où normalement elle avait dû aller. Soudain, surgit l'homme de chambre de Takias et de sa compagnie. Il s'abaissa respectueusement comme si il avait affaire avec un souverain bien qu'elle n'eut que le rôle d'une prétendante : après tout, rien était encore décidée. Néanmoins il tint à la raccompagner dans sa chambre afin qu'elle se détende et se prépare à la futur épreuve qui serait sans doute tout aussi difficile que les dernières. Il avait un sourire aimable aux lèvres, désormais.

Tandis que la journée passait, dans un coin du château, à l'abri des regards et des soupçons se déroulaient de nouveau un Conseil avec pour seuls présents les Septs Esprits élémentaire et Javier qui s'occupait de tout. Javier était aussi là en tant que parole du Peuple et aussi présent au cas où il y aurait eu une manipulation entre Esprits bien que cela soit interdit. Néanmoins, rien de tout cela se présenta, comme à son habitude : ils étaient de confiance et sérieux malgré certains visages qu'ils arboraient au quotidien, comme l'Esprit élémentaire de la Foudre qui elle rigolait, plaisantait mais gardait cela en dehors du Conseil.

Sans doute plusieurs heures se déroulèrent : la vie dans le Château était remuée grâce à la venue des Prétendants au trône de Seigneur du Tout, les femmes de chambre, servants, majordomes, cuisiniers avaient toujours des tâches à faire quelqu'en soit l'heure. Le Peuple se tenait toujours dans le château (du moins une partie tout comme l'Aristocratie) tandis que l'autre était dehors, guettant l'annonce d'un nouveau Conseil. Ils n'avaient pas oublié leur ancien Seigneur du Tout mais le temps avait néanmoins agi : il fallait qu'on le remplace avec les évènements qui se déroulaient bien loin d'ici.

Lorsque le Conseil finit, il était tard, et tous les Esprits avaient faim, envie de se doucher ou bien même envie de dormir. Alors ils se dispersèrent à nouveau; affluant dans le château. Il était tard, le soir avait bien débuté.

- Oh? Elle n'est pas là? Dommage!

S'écria l'Esprit élémentaire de la foudre qui avait toqué à la chambre de la prétendante de feu et de sa compagnie. C'était l'homme qui était apparu à la suite; elle aurait bien voulu se promener simplement dans le château avec elle pour sympathiser : le Conseil ne leur interdisait pas.

Enfin, elle partit, voyant qu'elle était sans doute occupée ou pas là, qu'importe si l'envie l'en prenait elle pourrait la rejoindre dans la Grande Salle où s'affairait désormais un grand dîneur où les Esprits élémentaires se tenaient, dispersés parmi les invités et les serviteurs du Château.

D'ailleurs, à l'appel des prétendants car Takias ne fut pas la seule à être interpellée amicalement, seule Svetlana était venue, Monternac avait préféré méditer dans ses appartements en compagnie de ses deux conseillères. L'Esprit élémentaire de la foudre se permit de se moquer gentiment de lui, sous entendant perpétuellement certaines choses qui la faisait bien rire elle, mais tout le monde n'était pas du même avis. Certains était gêné et d'autres s'en fichaient. Elle ne se gênait plus, après quelques verres d'un bon pichet de vin épicé.

Cependant, elle attendit spécialement la venue de la dite prétendante qu'elle était venue chercher et malgré les quelques verres de vins, elle leva plus d'une fois la tête pour quitter la conversation.

Elle vit une chevelure rousse au bout de quelques temps et se dirigea vers cette couleur un grand sourire aux lèvres.

Au final, ils passèrent une agréable soirée, loin de cette ambiance lourde en politique ou bien gênée de famille. Rien avait été annoncée pour le lendemain.

La nuit passa en douceur. Il y avait une chaleur d'été qui s’imprégnait dans les couloirs. La température était avenante et favorable grâce au vent qui circulait perpétuellement grâce à la hauteur de l'île.

Lorsque le beau monde du petit matin se réveilla et que le château reprit une vie de plus belle, une lettre fut glisser sous chaque porte des prétendants. Une seule consigne était d'ordre, une fois de plus :

Le monde avait repris son petit train de vie, ou presque. Oui car cette soirée représenterait une nouvelle facette du monde des Elementals, car le nouveau Seigneur y serait élu grâce aux votes des Sept. Toute la journée donc se passa comme les autres : les majordomes s'occupaient de donner des ordres aux servants tandis que les servants s'occupaient à nettoyer l'immense château avant que celui-ci ne soit abandonné ou non. Parmi les trois prétendants, d'aucuns n'étaient de l'air et les Sept doutaient qu'il ou elle reste parmi les Cieux. Iro avait contribué à construire son château ici car il se trouvait dans son élément : personne n'aurait pu venir déclarer une guerre ici car aussitôt, les vents l'auraient gracié de son arrivée. En somme, chacun possédait un élément et mieux valait y construire son domaine.


Les Sept, contrairement à l'accoutumé, ne se regroupèrent pas durant la journée, ils se préparaient tous chacun à leur manière pour représenter tant bien que mal leur élément. Ils ne rejoignirent même pas les visiteurs du château : préférant rester dans leur coin après cette soirée un peu arrosée mais prévue.

Lorsque le Soleil commença à décliner, les portes du Conseil n'étaient pas encore ouvertes, ni même entrebâillées. Et si l'on prenait garde à écouter à l'intérieur en y collant l'Oreille, on pouvait remarquer qu'il n'y avait aucun son comme si la Salle se trouvait vide.

Les prétendants devaient s'y présenter sous leur plus beaux habits, après tout c'était la décision finale et mieux valait être bien présenté si l'on était le Seigneur du Tout ou bien un perdant : mieux valait être un beau perdant. Le Conseil s'étaient déroulée sous trois épreuves, mais la troisième resta en suspend dans l'esprit de Monternac qui ne savait pas vraiment quelle était-ce. L'avait-il manqué? Il le saurait bientôt. Aucune rédemption à cette heure possible : toutes les cartes des prétendants étaient posées face sur Table. Ils n'avaient plus, à l'heure actuelle, aucune ressource.

Chose étrange, ils n'étaient que trois, car au plus tôt dans la Matinée, avant le Repas du Midi, on avait glissé à leurs Conseillers en les tenant au secret de venir la fin de l'après-midi. Donc, ils étaient seuls, sans personne et aucun bruit ne subsistait. Javier, le petit homme trapu et chauve arriva à leurs côtés, habillés de ses plus beaux atouts et observa chacun des prétendants. Il ne put s'empêcher d'être comme une maman, c'est à dire qu'il chassa de la main sur chacun quelques particules de poussière. Il leur glissa :

- Bonne chance. Vous pouvez, si vous le souhaitez, utilisez les éléments.

A chacun d'eux, car finalement, il ne résumait qu'à une certaine chance d'avoir réussi à impressionner chacun des Jurés présents dans l'assise : les Sept.
Lorsqu'il s'écarta et se mit à leur côté comme dans leur Ombre, les portes s'ouvrirent lentement et une musique s'en suivit, éclatant de toutes parts. Des acclamations surgirent des bancs qui se disposaient en amphithéâtre : le Peuple était là et face aux Prétendants, le Conseil, chacun habiller d'une couleur qui les différenciaient bien.

Au-dessus de leur tête, on pouvait entrevoir une légère transparence de leur Titan. Eux aussi observèrent le Conseil à présent, car le Seigneur qui serait élu arriverait à en manipuler plus d'un. On ne pouvait pas les associait dans leur regard tellement ils étaient différents, à l'image bien sûr de leurs hôtes qui se tenaient actuellement assis.

Javier n'indiqua aucun modèle à suivre, c'était au prétendant d'être spectaculaire.

Alors, ce fut Monternac qui débuta sans attendre les deux autres. Sur les côtés, lorsqu'ils avancèrent, pouvaient remarquer des torches de feu mais aussi des banquets de fleurs et d'eau plus bas. Monternac s'appropria une partie de l'eau en le modulant en Lion - une certaine façon de se moquer de Takias et d'un de ses Conseillers. Il grossit, grossit, grossit et porta sur son dos Monternac qui salua la Foule. Le lion d'eau se mit à surgir et se modela en escalier qui alla jusqu'au Conseil. De la paume de Monternac jaillit une Fleur aqueuse, tendue pour l'Esprit élémentaire de la Nature qui ne réprima pas un Merci avant que la fleur ne se congèle. Effectivement, Svetlana habillée d'une somptueuse robe simple mais élégante, d'un bleu variant du sombre au plus angélique, souriait de son tour tandis que Monternac alla s'assoir à sa place après avoir terminé. Il éprouva un peu de colère qu'elle lui ait piqué ce qu'il avait fait mais cela avait beaucoup amusé l'Esprit élémentaire du Métal et du Feu.

La fleur joignit la main de la fille et s'amplifia. On ne sut distinguer si c'était du diamant ou de la glace mais la fleur géante était magnifique. Finalement, elle se brisa en de nombreux morceaux et des papillons de glace s'envolèrent, venant enrobés l'élémental de la glace dans un tourbillon qui la fit disparaître aux yeux de tous. Le tourbillon scintillant arriva à la chaise du Milieu alors que Svetlana était déjà en position assise. Avant que son tour ne se finisse, les nombreux papillons se composèrent pour former un long dragon spirituel qui alla narguer en s'envolant autour de la troisième prétendante avant de fondre soudainement.

C'était au tour de Takias et crépitait dans le regard de l'Esprit élémentaire de la foudre des étincelles.

Le Peuple ne cessait d'acclamer : c'était magnifique ce qu'ils avaient offert à la vue de tous.
Une fois terminé, le Conseil se leva et applaudit suivit de l'Assemblée. Personne ne put réprimer sa joie.

Les Conseillers étaient désormais avec Javier : ils ne rejoindraient leurs prétendants qu'une fois la décision du Conseil achevée. Javier leur souffla quelques mots, les félicitant chacun des performances de leurs amis.

Le Conseil ne se rassit pas mais l'Assemblée soit le Peuple et les Conseillers le durent.
De nouveau, le Silence de chacun s'obtint mais la musique ne cessait de battre dans le coeur de tous. Un orchestre était là, à la droite du Conseil. Et lorsque celui-ci prit la parole, les Violonistes ne firent que baisser la tonalité.

- Eh bien eh bien, émit l'Esprit élémentaire du Métal, nous vous remercions de votre présentation. Sans vous, nous n'aurions jamais aussi bien applaudit !

Un sourire ébranlait son visage. L'Esprit élémentaire du Feu parla à son tour.

- Magnifique, souffla-t-il. Néanmoins, aujourd'hui, comme vous le savez tous, doit être élu le nouveau Seigneur du Tout qui maintiendra la paix parmi les Elementals afin que nous formions une race soudée. Nous sommes l'équilibre, et personne ne doit venir l'ébranler. A l'heure actuelle, où nous vous parlons, de choses atroces se passent dehors, sous le sceau des Sorciers nous en avons bien peur. Le Seigneur du Tout devra être capable de nous protéger d'eux : notamment de leur Magie, noire ou blanche. Quelle distinction?

Il prit une respiration avant de continuer.

- Il y a près d'une semaine, chacun d'entre vous était venu se présenter à Nous, au Conseil. Vos projets étaient bien, mais certains ne nous ont pas convenu.

Il passa son regard embrasé sur les trois prétendants, à tour de rôle.

- Il y a deux jours, chacun d'entre vous se sont levés aux Aurores pour faire face à un danger. Nous. Vous l'aurez bien compris : sans Nous, le Seigneur du Tout ne représente pas ce Tout. Même si vous possédiez les Sept éléments, vous n'arriveriez pas à les maîtriser comme chacun de Nous sait le faire. Néanmoins, vous nous avez prouvé votre volonté et votre force de caractère durant. Gagner ou perdre? Quelle importance. La priorité était vos techniques : je doute tout de même que vous auriez réussi à nous battre sans qu'elles soient poussées à bout. Trouver les failles avant d'attaquer est primordial et je pense que vous le verrez non seulement parmi les éléments, mais dans le Monde entier. Comment feriez vous face à nos adversaires qui tomberaient à nos portes? Penseriez vous d'abord à une tactique ou bien vous passeriez à l'attaque de suite? Grâce à cette épreuve, nous avions pu voir dans vos gestes et vos pratiques si vous étiez apte à être au niveau du Seigneur du Tout.

Il n'y eut aucune énonciation du nom d'un des prétendants durant, ce qui laissait perplexe certains.
Ce fut au tour de l'Esprit élémentaire de la foudre de parler :

- Hier, une fête a été organisée au nom du Conseil. Tout le monde n'est pas venu. Chacun son devoir et sa tâche. Néanmoins, le Seigneur du Tout devra se montrer plus coopératif lors de telles Assemblées qui réunissent le Peuple ainsi. Vous pourriez vous faire de précieux alliées dans votre Peuple même, ou bien établir une Paix certaine parmi d'autres Peuples que le notre.

L'Esprit élémentaire de la Nature présenta son discours à son tour :

- Devoir, Pratique et Qualité. Nous l'avions énoncé avant que le Conseil ne débute : voilà vos trois épreuves.

Soudain, un tremblement survint. Qu'était-ce? Au dessus du Conseil et par de là les Titans se dressa un Trône qui surgit des profondeurs du Château. Sur le dit trône qui surplombait la Salle, une couronne y était installée, brisée en Sept morceaux Identiques.

Les Sept Esprit élémentaires quittèrent leur place pour le rejoindre et prirent chacun un morceau avant de redescendre en forme de Cercle face aux Prétendants. Ils levèrent leur bras pour que tous puissent bien voir et s'approchèrent de plus en plus. Ils finirent par coller les morceaux de la Couronne Brisée et celle-ci se lia magiquement. Elle s'éleva ensuite par-dessus leurs têtes et s'illumina de différentes couleurs : celle de la Tribune. Elle resta ainsi en suspend dans l'air, maintenu par ne sait-on quelle magie.

Ils allèrent à leur place sans pour autant s'assoir et observèrent la Salle entière, impressionnée de cet objet dominant.
En chœur ils dirent :

- La couronne se posera sur la tête du Seigneur lorsqu'il sera nommé.

Avant qu'ils ne disent quelque chose de plus, Javier intervint :

- Vous pouvez dire un dernier Mot avant que le jugement soit donné.

Leur fit-il remarqué. Dans les yeux du Conseil luisait une nouvelle lueur : celle de la Couronne qui attendait patiemment son nouveau Seigneur.