Le temple des esprits, un endroit où nulle doute ne pouvait subsister. Ophalee était là, tranquillement assise en tailleur devant la fontaine, les yeux clos. Elle attendait quelque chose, un signe. Car elle savait que Fûzail viendrait la chercher. C'était ce même esprit qui l'avait attirée quelques années avant et qui lui avait prêté une arme du temple. En y repensant, Ophalee y avait bien peu touché, ayant jugé cela inutile dans ses aventures. Toutefois, elle avait appris à méditer et actuellement, c'est ce qu'elle faisait. Si Fûzail l'avait appelée, c'est qu'il y avait une bonne raison. Ophalee en était certaine. Aucun esprit ne l’appellerait pour rien.

Le vent pourtant silencieux caressa la peau nue de la jeune femme qui sut quand se relever. Elle se redressa lentement, inclinant la tête lorsqu'elle vit l'esprit se présenter enfin à elle. Elle était là, vêtue de voile, voletant légèrement dans les airs. Ophalee posa les yeux sur cette femme, une étrange énergie s'écoulait d'elle et aspirait à la patience et à la douceur. Ophalee l'appréciait beaucoup pour ces effets là, c'était réconfortant surtout lorsqu'on vivait au jour le jour. « Ophalee. » « Fûzail... Ravie de te revoir. » « Cela faisait longtemps. » La bélua acquiesça silencieusement. Elles n'allaient très certainement pas parlé de la pluie et du beau temps car Fûzail en savait des choses. On la pensait au temple des Esprits mais elle pouvait être à tant d'endroits à la fois... Du moins, c'est ce qu'Ophalee pensait. « Marchons un peu. » La jeune femme suivit donc l'esprit dans un silence loin d'être pesant. C'était un moment étrangement doux. « Si je t'ai appelé, c'est pour nous aider à trouver quelqu'un. Bien sûr, nous savons où il est, là n'est pas le problème. Le soucis étant que nous ne pouvons pas nous matérialiser là où bon nous semble... » Et cela suffisait amplement à la jeune femme pour comprendre quel était le réel but de sa venue. « Je comprends. » dit simplement Ophalee qui leva les yeux vers la belle femme voilée. A la suite, Fûzail lui expliqua qui était la fameuse personne à rechercher et surtout, qu'est-ce qui attendait la demoiselle. Tout au long, Ophalee ne dit rien, seule sa tête admettait une réponse.

Sur le dos de Tu'hum, un dragon aux écailles brunes, Ophalee était prête. Elle regarda une dernière fois le temple derrière elle avant d'ordonner à son ami l'envol immédiat vers les terres émeraudes. Elle le retrouverait, c'était certain. Si les esprits avaient fait appel à elle, c'était sans doute le fait qu'Ophalee ait été une ancienne traqueuse, une femme qui avait l'habitude de poursuivre des gens en ayant le minimum d'informations. Cela d'ailleurs, lui coûta de nombreuses fois cher. Les preuves résidaient en particulier dans les cicatrices qu'elle garderait à vie, notamment au ventre. Néanmoins, elle avait su faire preuve d'intelligence pour se sortir à chaque fois des pénibles situations sans mettre des vies innocentes en danger, sans user de sa force et de sa ruse à mauvais escient. Elle n'était certainement pas la plus intelligente femme des terres des Yin et Yang ni la plus rapide, mais certainement la plus vive d'esprit.

Le jeu était dans l'observation, on attendait l'instant pour agir. Ophalee était dans un coin de la taverne où elle voyait de loin le fameux Eerah qui picolait comme pas deux. Elle l'observa un long moment et n'agit certainement pas lorsque des hommes grands et gras décidèrent de le chasser du lieu après qu'il les ait injurier d'idiots. Ophalee était bel et bien là mais son esprit vaquait à bien d'autres occupations. Il pénétrait avec finesse la tête de chaque personne présente. Il y eut besoin d'un certain temps avant qu'elle n'acquit la maîtrise de son don. Il y avait eu bien des raisons du pourquoi au comment elle n'arrivait pas, avant, à aimer les gens, à les approcher sans montrer les crocs. Car elle entendait à tout va leur esprit, leur pensée. Ça rendait fou, et extrêmement agressif. Depuis, ça avait bien changé. Elle s'amusait même mais gardait un point d'honneur à ne pas révéler ce détail aux autres.

La vagabonde se releva. Elle était habillée d'une longue veste bleu marine à capuchon. Après avoir réglé ce qu'elle devait au gérant, elle passa à travers les corps pour s'échapper dehors. A l'intérieur, beaucoup riaient. C'était toujours drôle de voir des hommes voler sans qu'ils ne possèdent d'ailes.

Ses yeux bleus se posèrent sur le corps de l'homme. Il restait là, sans bouger alors que la pluie rongeait ses vêtements et il dut sentir cette présence dans son dos, qui passa par la suite à ses côtés pour l'aider à se relever. Le corps d'Ophalee n'était peut-être ni grand ni fort mais assez robuste pour devenir une bécquille. « Allez. » Elle poussa sur ses jambes. « Debout ! » et finit enfin par le relever. Elle ne resta pas là bien longtemps car les hommes qui l'avaient viré ne tarderaient pas à sortir pour voir si leur victime était encore là. Elle le fit alors avancer jusqu'à une ruelle, sans présentation, sans un mot et s'arrêta qu'une fois à l'abri de l'orage et des hommes. Une fois que cela fut fait, elle s'écarta de lui, se décapuchona et l'observa longuement avant de lui demander « Es-tu bien Eerah Scaldes ? » Bien sûr qu'il était Eerah Scaldes. Il n'y avait aucun doute, elle l'avait vu dans son esprit. C'était une simple formalité.

Avant qu'il n'admette quoique ce soit, elle ajouta « Pour faire preuve d'esprit, il faut déjà avoir les idées claires. » Et il était loin de les avoir car il avait bu de tout son soûl. C'est ainsi qu'elle lui proposa un morceau de pain avant de décliner son identité. « Je suis Ophalee. Si tu retiens ce prénom lorsque je me présenterai de nouveau à toi demain midi, je t'expliquerais la raison qui fait qu'en ce moment même je m'adresse à toi. Où que tu ailles, Eerah, je te retrouverai. Mais sois gentil, reste quand même dans les parages, d'accord ? » car là elle ne pouvait rien faire pour lui, si ce n'est lui trouver une auberge dans lequel il passerait la nuit. Ils étaient sous un portillon, derrière lui il y avait une porte, le lieu conseillé par Ophalee.

Et l'homme put voir que la femme partait, on entendait ses pas claqués dans les flaques d'eau.

Une main se calla dans le pelage fantôme de Telne qui accompagnait sa sœur dans les sombres ruelles de Stenfek. La pluie battait toujours de son plein. Il leva son museau pour regarder la mine décomposée par la fatigue qu'elle avait. Elle lui dit tout doucement « Cela fait si longtemps... Depuis combien de temps, déjà ? Des mois, des années ? » Le loup abaissa le museau vers le sol. « Je ne pourrais te dire moi-même, Opha. » Elle s'arrêta, s'accroupissant pour voir le fantôme de face et fit mine de prendre sa gueule dans les bras. Le loup d'éther accepta volontiers de suivre les gestes qu'elle faisait et apprécia d'autant plus l'affection que sa sœur lui portait, aussi tenace malgré la mort. Cette épisode des êtres sans-âmes qui vagabondaient les ruelles, allant s'attaquer à des passants ou des animaux... Ce silence mortelle qu'il y avait eu dans la forêt, ces rencontres inopinées et lui, tué par ces êtres sans esprit, sans cœur ni vie... On ne sut exactement dire si c'était la fatigue ou la pluie qui causait de tels yeux rouges à Ophalee, en tout cas une chose était sûr, c'est que son frère lui manquait. Depuis qu'elle avait reçu ce don étrange qu'est la vision des morts, Telne lui avait plus manqué encore. Elle le voyait, elle lui parlait, elle le sentait, mais ne pouvait jamais le prendre dans ses bras, profiter, jouer, comme ils le faisaient quand il était encore vivant. Et pis encore, Telne qui voyait sa sœur souvent dans de mauvaises passes, ne pouvait jamais réellement l'aider. Il assistait alors, désolé de ce qui lui arrivait. Mais Ophalee, un jour, lui fit une étrange promesse. Et lui seul savait bien que sa sœur les tenait jusqu'au bout, car c'était une jeune femme de parole et elle s'y tenait toujours. Elle avait dit « Alors que Phoebe nous regardera du haut du ciel, les rayons traversant ton corps et sur un rocher, je te tiendrais de nouveau dans mes bras, comme avant. » Peut-être était-ce l'alchimie de la solitude qui avait fait pousser à sa sœur des idées comme celles-ci. Quoiqu'il en soit, il dut partir. L’au-delà l'appelait et malgré toute la tristesse qu'elle avait dans les yeux, Ophalee se redressa, caressa une dernière fois son frère avant qu'il ne disparaisse sous ses yeux.

Le reste de la nuit, Ophalee trouva refuge dans une auberge à l'opposé de celle où elle avait conduit Eerah. Pour une fois, aucun rêve ne vint la charrier dans son sommeil. Aucun démon, aucun feu, aucun personnage. La tranquillité absolue, comme si Fûzail la remerciait du service qu'elle leur rendait. Eerah, elle l'avait bien vu, était un homme en piteux état. Oh, non, elle ne faisait certainement pas allusion à son style vestimentaire ou à son allure, mais à son comportement. Il n'y avait pas besoin d'être télépathe ou même empathe pour voir que l'homme souffrait d'un malaise que peut-être lui seul connaissait l'origine. Quoiqu'il en fut ou quoiqu'il en serait, Ophalee trouva la paix dans ses songes et c'est tel un bourgeon à la vue du soleil qu'Ophalee se réveilla quelques heures plus tard. En forme elle était, joyeuse aussi et surtout vigoureuse à souhait. Elle prit le temps de s'habiller, de se coiffer et même de déjeuner du poisson avant de partir chercher l'homme qu'elle avait rencontré la veille. Lorsqu'elle leva le nez, le soleil qui flirtait avec un nuage était à son zénith. Dix minutes de plus ou de moins, cela l'importait peu, elle ne se référait pas à l'horloge des humains, mais comme elle l'avait toujours fait à la nature. Il y avait des signes distinctifs partout lorsqu'on prenait le temps de regarder partout et le soleil, par exemple, en faisait parti.

Et comme elle s'y attendait, elle vit au loin l'homme qui lui tournait dos. Elle arriva sans se presser, s'arrêtant à une distance respectable et dit d'une voix claire – on entendait quelques notes de gaieté « Bonjour, Eerah. » Un pas en avant, attendant qu'il se retourne avant de courber la tête, respectueusement. « J'ai le plaisir de te rencontrer en plein jour. » Non, elle n'ajouta aucune divagation par rapport à la veille. Rappeler dans quel état était l'homme n'était sans doute pas l'approche la plus judicieuse – et puis, elle n'était pas assez moraliste pour ça. Elle respira la bonne air et expirait la bonne humeur. Toutefois, l'homme gardait une odeur de chaussettes sales, il n'avait pas du prendre de bain depuis la veille. « Hier soir, nous nous sommes rencontrés. Je t'ai dit mon nom... » elle posa son regard dans le sien ; « … et à moins que tu n'aies oublié, j'aimerai bien l'entendre de nouveau. Si tu veux, bien sûr, connaître les raisons de ma venue et de mon intéressement qui paraissent soudaines. » Ce n'était pas réellement elle qui était intéressée par l'homme, mais plutôt les esprits, ils en avaient une longue sur Eerah et Fûzail avait pris son temps pour les énumérer à Ophalee.

Des pas s'approchaient d'eux et en tournant la tête, Ophalee crut reconnaître les hommes de la veille, ceux qui avaient viré dehors Eerah. Ils rigolèrent mais ne firent pas attention au couple qui se formait là, comme si la veille n'était qu'un souvenir parti en fumée, comme pour Eerah.

Ophalee remercia la finesse de son corps lorsqu'on faillit lui tomber dessus. D'un pas sur le côté, elle s'écarta du bourru qui en profita pour se rattraper. Elle souffla, toujours autant menée par la foule qui se précipitait ailleurs. Elle n'avait plus Eerah dans son champ visuel depuis un petit moment déjà. « Hé, tu peux faire attention ! » balança la jeune demoiselle à un homme qui venait par mégarde de lui mettre un coup de coude dans les côtes. Il tourna la tête, toisa quelques secondes à peine la jeune femme avant de reporter sa pleine attention sur le combat qu'il pouvait voir grâce à sa hauteur. « Très bien Erbak, je vois qu'on ne cherche pas à comprendre la langue commune. Et bien ta femme saura que tu traînes encore les combats de rue. » Voilà, elle venait de crier ça aux oreilles de l'homme qui de suite, eut l'air plus attentif. Trop tard, lorsqu'il voulut la rattraper pour demander comment elle savait tout ça, Ophalee était déjà partie.


Envolée même, Eerah la tenait dans ses bras. Le faciès du visage de la belua changea sous le joug de l'étonnement, elle ne s'était pas attendue à avoir affaire avec un ange et encore moins déchu. Fûzail ne lui avait pas tout dit, semblait-il. L'homme la tenait si bien qu'elle sentit ses doigts à travers l'épais tissus qui la couvrait. Elle détourna un instant les yeux pour regarder la foule rétrécir sous leurs pieds. Cela valut à la demoiselle une petite panique. Elle n'aimait pas spécialement les airs, ce n'était pas son milieu, de plus dans les bras d'un inconnu qui pouvait la lâcher à tout instant. Seule cette capacité était appréciée lorsqu'elle montait son dragon, dans le cas contraire, la demoiselle paniquait. La poigne qu'elle avait sur le corps de l'ange se fit plus pressante, surtout au niveau du cou qu'elle enlaçait pour se tenir.

Il n'y avait pas de quoi sérieusement paniquer car l'ange comprit sans doute qu'il était temps de trouver un toit où il la déposa en portant son regard au loin. Ophalee apprécia la dureté des tuiles sous ses pieds à peine couvert et d'un coup, elle se détendit. Cela faisait du bien de sentir en plein pouvoir.

Eerah en profita pour annoncer ses découvertes. Ophalee ne dit rien jusqu'à ce qu'il ait fini. Mais alors qu'elle ouvrait la bouche pour parler, l'homme la coupa d'une question. De suite, il s'excusa, trouvant cela déplacer. Le regard de la bélua se posa sur lui avant de le porter lui aussi sur la foule puis au loin, observant sans réellement regarder Stenfek. « Dépossédé de vue, tu es capable de me dire en détails ce qu'il s'est passé et ce qu'il se passera. Je n'en attendais pas plus, pour tout te dire... Et je comprends désormais pourquoi l'on m'a envoyé te chercher. C'est... » elle s'abaissa sur les tuiles pour se pencher un peu plus vers le vide. Le combat s'achevait, sans vrai gagnant. « ...Étonnant, il est rare de croiser des personnes capable de sonder les esprits aussi rapidement. Je n'ai moi-même pas cette cette compétence. » Elle se releva pour poser un regard respectueux sur Eerah. « Je te remercie de m'avoir posé la question, c'est plus correct qu'entrer dans l'esprit de quelqu'un sans lui demander la permission. » Sourire aux lèvres, Ophalee n'était pas toujours correcte.

Elle en profita pour s'avancer vers lui et posa une main sur l'avant-bras gauche de l'ange pour se mettre sur la pointe des pieds et être à peu près à sa hauteur. Assez proche de lui, elle avança son cou, ses lèvres se dirigeant vers l'oreille droite d'Eerah et elle souffla « Ce n'est pas vraiment une odeur physique que tu as senti... » Enfin, elle s'écarta, détachant sa main du bras pour retrouver sa place. « … Mais plutôt celle d'un être tout entier. Je suis une infante de la Lune, enfant des forêts et l'esprit qui cohabite avec l'humain est un Loup. C'est ce loup que tu as senti. »

Nullement marquée par la question curieuse de l'ange déchu, Ophalee continua « Bon et bien, tu as deviné à peu près ce que je voulais voir. Si tu avais la gentillesse de nous faire descendre du toit... Je t'offrirais bien le repas et la bière que tu souhaites. » Elle ne voyait pas d'issus à ce petit problème. Sauter d'une maison de trois étages ? Jamais ! Les ailes pouvaient se montrer être utiles parfois. D'ailleurs elle se demandait comment les anges et les réprouvés faisaient pour les dissimuler... Car ayant vu celles d'Eerah, elle jurerait que cela ne devait pas être une mince affaire. « Et puis je te dirais ce que j'fais ici car ce n'est pas le hasard d'un aether. »

La faim s'était estompée pour la demoiselle qui avait ni terminé son assiette ni son verre. Le pichet de vin d'hydromel était encore bien remplie pour deux autres verres mais l'envie n'y était pas. Ophalee n'était pas spécialement gourmande, suffire à sa faim était suffisant. Peut-être une raison du fait qu'elle gardait cette taille si mince, peu en chair pour son âge. Et elle porta sur l'homme son regard ciel. Il était d'accord de la suivre puisque disait-il, il n'avait rien à faire. Toutefois, il ne voulait pas le faire à l'aveugle. En effet, il y avait bien des buts mais ça, Ophalee ne pouvait y répondre car elle-même ne le savait pas trop. Elle s'était engagée dans la voie en espérant devenir une femme meilleure, que son esprit puisse être doté de finesse du monde dans lequel elle vivait, toutefois elle n'assimilait pas encore tout. Comme le fait que l'homme paie à sa place, cela la surprit beaucoup. Les hommes se contredisaient. Ils étaient sans doute des esprits bien plus complexes que des aetheri. Elle voulut lui attraper le bras pour l'en empêcher mais arriva trop tard, déposant sa légère main sur la manche de Eerah. « Il y a bien des choses que l'on ne m'a pas apprises... Comme : pourquoi lorsqu'on demande à un homme de payer celui-ci râle et lorsqu'on lui dit qu'on payera, il le fait à la place ? ... Et dans ces cas-là, suis-je censée remercier ? » Elle pensa aux pensées de Vergil adressées à la demoiselle après son départ. Elle était partie comme une voleuse, d'après lui, alors qu'elle l'avait prévenue. Enfin bref, elle retira sa main, laissant cette question en suspend.

« Tu as raison de te poser cette question, car tout est subjectif, finalement. Toutefois... Il serait bien indiscret de ma part de répondre à la place d'un Esprit. » Il était temps qu'ils partent. L'assiette d'Eerah n'était pas tout à fait vide encore. « Si je peux te dire ce que j'en sais, ce que les Esprits nous disent en général, c'est qu'il faut s'exercer pour se dépasser. Ils attendent de nous qu'on devienne peut-être des surhommes à la complexité sans pareil histoire qu'ils ne s'ennuient plus dans leur lieu de culte... Excusez-moi si vous m'entendez du restaurant de Stenfek, mais n'est-il pas vrai ? » Cette dernière phrase était destinée aux aetheri curieux, une forme d'excuse peut-être. Quoiqu'il en soit, elle reporta de nouveau son regard sur Eerah. « Tu en apprendras bien plus par toi-même Eerah que par la bouche savante d'une fille sauvage. » Sauvage, sauvageonne, bête... Voilà les qualificatifs qu'on adressait à des idiots, à des hommes dont l'éducation manque. Elle se releva.

« Je t'en prie, je pense que tu as fini. Il est temps que nous nous en allions, Eerah. » Le prénom de ce dernier était toujours prononcé avec un fort accent qui aspirait le 'i' et mettait en valeur le 'r'.

Elle invita l'ange à se reveler et en profita pour glisser subtilement son bras autour de celui d'Eerah. C'est ainsi qu'elle quitta le restaurant, menant cette fois la danse jusqu'à la sortie de Stenfek.  « Je ne suis pas sûre que tu reverras cette ville de sitôt. » Les yeux de la jeune femme se posèrent sur les divers bâtiments puis sur l'homme qu'elle avait au bras. Etait-il chanceux d'avoir attisé la curiosité d'un aether ?

Enfin ils furent à la sortie de la ville et c'est quelques centaines de mètres plus tard qu'Ophalee se stoppa, lorsque le monde eut disparu. Ils avaient depuis longtemps dépasser les écuries, peut-être que cela intriguait Eerah. Mais Tu'hum n'était pas un dragon qu'on attachait. Il avait l'esprit d'un orisha dans le corps d'un grand animal écailleux. Il aimait sa liberté et y tenait particulièrement. De plus, cela n'avait de toute façon pas été dans les intentions d'Ophalee d'attacher son compagnon à un vulgaire poteau. Il aurait pu attirer les regards et ça non, elle le savait trop bien timide. « Il faut qu'on attende un peu, sinon c'est pas drôle. » lança la bélua sur un ton amusé. Il allait venir, c'était certains.

Une tâche noire dans le ciel fit apparition pour finalemeur faire de l'ombre au soleil sur les corps des deux gens qui se tenaient là. Le vent fut soudain plus fort et on entendait très clairement de forts battements d'ailes, certainement pas ceux d'un grand oiseau au plumage. En effet, les coups d'aile imposaient à l'air de supporter la masse et ils purent entendre quelques grognements. Le dragon posa enfin pattes à terre, observant d'un œil méfiant l'homme qui se tenait au côté d'Ophalee. Il ne s'approcha que lorsque la bélua quitta Eerah, allant l'accueillir. Des bruits plus aigus sortirent de la gueule de ce dernier, semblable aux gémissements d'un dragonneau. Tu'hum était encore une jeune créature malgré son aspect impressionnant. « Tu'hum, je te présente Eerah... Et Eerah, je te présente... Tu'hum. Mon compagnon. » Le dragon cessa les câlineries pour se redresser, la tête haute, tout œil sur l'homme. Il semblait avoir compris ce qu'elle lui avait dit et la regarda d'une bien étrange manière comme s'il lui demandait qu'est-ce qu'elle fichait-là. Une dernière caresse au niveau du torse, câlinant ses douces écailles et elle rejoignit Eerah pour l'attirer vers l'animal. « Je t'en prie Eerah, il ne fera jamais le premier pas. » Jamais pour un inconnu, pensa-t-elle. Elle avait un grand sourire aux lèvres car la jeune femme était contente de revoir son compagnon. Il lui avait manqué. « Pose ta main là... Et là... » Elle lui donnait les directives, lui tenant le poignet pour le guider, sans lui laisser une manœuvre de liberté. Toute personne ne pouvait pas forcément agir selon la réaction demandée. Ici, il fallait qu'il le salue d'une manière plus directe. Après tout, le dragon allait l'accueillir sur son dos quelques jours durant et avec un tel animal, tout pouvait tourner au vinaigre en moins de deux. Ophalee en avait déjà fait l'expérience au-dessus de l'océan. Affolé, le dragon avait fait de nombreuses voltiges, perdant son contrôle dû à la peur de l'eau. Enfin, elle avait réussi à l'apaiser avec des mots, des intentions et des caresses en quelques secondes seulement. Une autre fois, un grand enfant s'était approché de trop près de sa queue. Le dragon l'en avait fortement poussé, surprit par celui-ci. Bref, il fallait mieux faire attention.

Puis elle laissa Eerah faire comme bon lui semblait. S'écarter ou rester étaient ses choix. Pour l'instant le dragon ne disait rien, signe de bonne volonté de sa part et d'une confiance aveugle en la jeune femme. Alors elle s'écarta pour le sceller. Cela valut au grand animal un bond. Il n'aimait pas être scellé, il n'aimait pas qu'on l'emprisonne dans du cuir et des fers. Il le fallait bien cette fois-là, Ophalee ne pensait pas pouvoir supporter des jours sur son dos dans une position inconfortable.

Lorsqu'elle eut terminée, elle s'avança vers l'ange et glissa sa main sur son coude puis jusqu'à la main pour le mener. « On dit qu'une fois qu'on sait monter un cheval, on sait tout monter. Là est l'erreur, le dos d'un dragon est bien haut-placé et peut-être trop étroit pour ceux qui ne savent pas où mettre les mains et les pieds. Il m'en a fallu du temps avant de comprendre. Ah, et ne repose pas tes pieds sur ses ailes et ne pense surtout pas à t'allonger sur sa queue. Dans les deux cas, tu risquerais de tomber de haut... » Paroles d'expérimentée.

On remarquait l'aspect jeune du dragon du fait d'une mâchoire encore peu développée et d'une tête bien trop proportionnelle au corps. En effet, sa tête était tellement grosse qu'il ne pouvait plus la rentrer facilement dans un tonneau. Ophalee, toutefois, savait qu'il allait encore grandir mais à quelle vitesse ? Elle n'en savait strictement rien. Le jeune dragon avait la faculté de pouvoir prendre la taille d'un lézard, ce qui restait étonnant pour un être d'une telle envergure. « Fais attention Ee... » Ces mots résonnèrent trop tard. L'homme venait d'être bousculé par le grand reptile qui n'aimait pas qu'elle le scelle. Elle recula d'un pas, le travail n'était pas tout à fait fini. « Tout va bien ? » Il se redressa comme si de rien était et étendit à la suite ses larges ailes qui eurent le don de rendre nerveux le dragonneau qui de suite, gronda. La bélua posa une main sur une écaille, une toute jeune, avant de la détourner pour gratouiller la peau de Tu'hum « Du calme, du calme... » Les caresses de la demoiselle apaisèrent instantanément le reptile qui garda cependant un mauvais regard sur le déchu. Elle rigola. « Je l'ai bien éduqué cet enfant, dis donc. »

« Fais attention. » dit Ophalee en aidant Eerah à grimper sur le dos du reptile ailé. Le dragon, sous le regard de sa 'sœur', ne pipa grognement. Il en avait assez fait pour le moment et il fallait qu'il comprenne bien qu'il ne pourrait pas toujours agir ainsi avec les invités d'Ophalee. Il le comprenait et néanmoins, n'appliquait pas toujours les formules directives de sa grand 'sœur'. Une fois installé, elle le rejoignit. Ainsi, ils purent décoller. Voler était une sensation agréable lorsqu'on y prenait goût et malgré tout, Ophalee avait parfois des vertiges. L'air n'était vraiment pas son milieu favoris, ni l'eau d'ailleurs. Mais elle faisait avec et s'habituait au mieux qu'elle pouvait. De plus, Tu'hum connaissait la faible phobie d'Ophalee ce qui l'empêchait de faire n'importe quoi car malgré sa condition d'enfant, il restait toutefois un être remarquablement attentif et intelligent.

Le vol dura des heures. Au bout d'un moment, elle sentit Eerah tomber sur son épaule. Elle écarta sa tête pour lui faire un peu de place, ne disant rien. Le sol était loin sous ses pieds, contrairement à Eerah, si elle tombait, elle ne pourrait pas se rattraper. Elle avait beau possédé une forme d'insecte, la pression et la chute seraient tels qu'elle ne survivrait pas.

Après avoir passé un certains nombre de temps sur le dos du dragon, il fallut se reposer. Ils s'arrêtèrent brièvement à terre pour reprendre pied. Leur voyage dura un jour et demi avant qu'ils n'atteignent enfin le lieu qu'Ophalee souhaitait. Le lourd dragonneau fit une manœuvre qui déforma ses muscles et bougea la scelle d'une façon telle qu'il fallut se cramponner à elle pour ne pas tomber ni en avant ni en arrière. « Attends, Eerah. » dit la demoiselle qui descendit rapidement du dos de son 'frère'. « Donne-moi ta main et pose ton pied-là. » De suite, elle lui prit la main droite, le tenant fermement et lui indiqua où poser les pieds. Il avait beau avoir une condition d'aveugle, la demoiselle aurait fait pareil avec une personne ayant la vue. D'une certaine façon, elle le considérait comme un voyant puisqu'après qu'il soit descendu, elle l'abandonna près du dragon pour avancer. Elle éternua, le pollen des coquelicots lui chatouillaient les narines. Ophalee n'était pas non plus une fanatique de la flore, elle n'en avait pas vraiment eu l'habitude dans la forêt des Murmures.

Une grotte se dressait devant eux. A première vue, elle semblait vide de vie mais surtout profonde. Avant de passer l'entrée, Ophalee salua Tu'hum qui étendit une fois de plus ses ailes pour s'envoler ailleurs. Il n'allait bien évidemment pas rester ici à les attendre comme un chien. Il avait besoin lui aussi d'un peu d'espace et de temps pour son propre équilibre. Il en profita pour montrer la puissance de ses ailes à l'ange en les battant fortement histoire qu'il soit décoiffé. Il l'avait en quelque sorte mérité, selon lui, puisqu'il l'avait défié de ses ailes de jais. « Si tu voyais les statues qui nous regardent Eerah, je suis sûre que tu changerais d'avis. Et c'est pour cette raison que je te pose la question, sans doute la dernière avant qu'on ne rentre enfin dans le temple : te sens-tu prêt ? Si non, nous pouvons repartir. » Elle s'approcha de lui et une fois à sa hauteur, détailla son regard. Elle porta ses mains à sa mâchoire et d'un geste doux, lui descendit le visage. « Ma tête est ici. » S'il voulait passer pour un voyant, peut-être devait-il faire un peu plus attention à là où il posait les yeux. Bien sûr, elle était sans doute une disciple du temple mais surtout une femme ayant foi en Phoebe, une divinité qui n'appartenait pas au même panthéon. Alors, après tout, il était normal de s'assurer qu'il le souhaitait vraiment car elle n'avait pas dans la ferme attention de l'embarquer sans être certain dans une philosophie qui n'était au départ pas la sienne.