Les premières lueurs du jour filtrèrent à travers les interstices des planches de la grange, illuminant progressivement l’agencement de toute une multitude d’outils et accessoirises divers et variés qui composaient le quotidien d’une vie à la ferme.  L’Asgje poussa un râle de mécontentement, plaquant son visage sur son oreiller de longs instants avant de finalement se risquer à ouvrir un œil timide sur le décor qui l’entourait.

Le jeune homme détailla les différents modèles de fourches, de faux et faucilles, de pelles et de râteaux accrochés aux battants de la porte intérieure, son regard parcourra tout un attirail  d’ustensiles divers pour labourer et essaimer la terre. Yuurei finit par se lever de sa couche, enfila sa sempiternel tunique de chanvre et ses sandales pour enfin descendre le long escabeau en bois qui le séparait de la terre battue. Il se rapprocha de tout cet amoncellement de pièces en tous genres et laissa effleurer ses doigts sur chacune d’elles comme pour en apprendre davantage sur leur histoire.

Tous ces instruments étaient là des vestiges de la vie d’antan du vieil homme et même si aujourd’hui ils ne servaient plus qu’à de rares occasions, Yuurei devinait la valeur sentimentale de chacun d'entre eux. Il savait éperdument que s’il venait à interroger le vieil homme à leur sujet, il pourrait lui narrer de longues anecdotes à l'endroit de chacun. Seth ne se séparerait sans doute jamais de tous ces objets et même si pour le jeune lyrienn, la plupart d’entre eux n’était plus qu’un bric-à-bras de fer rouillé, il comprenait instinctivement l’attachement de son compagnon à les conserver envers et contre tout.

La porte de la grange grinça lorsque l’Asgje s’en extirpât et qu’il se dirigea vers le petit hameau à une dizaine de mètres où créchait son ami. C’était une maisonnée en bardeaux surmontée d’une charpente rudimentaire sur lequel on avait disposé plusieurs couches de chaume. Le temps avait déjà entrepris son ouvrage sur elle en patinant de reflets changeants ses murs,. Le vernis des lattes de bois s’était écaillé avec le fil des années, on pouvait entendre parfois le bois craquer dangereusement  lorsque le vent se frayait un chemin à l'intérieur d'elles et cela faisait bien longtemps déjà que le chaume n’isolait plus aussi bien l’habitat de l’humidité ambiante qui le rongeait.  En un sens, tout participait au charme discret et au portrait pittoresque de l’endroit.

Attenant à la chaumière, un atelier rudimentaire érigé en véritable lieu de vie accueillait la plupart du temps le vieil homme et son disciple si bien que l’on pouvait à toute heure du jour entendre les artisans travailler les matières en son sein.

Yuurei longea la maisonnée discrètement en espérant pouvoir récupérer ses outils dans l’atelier et lorsqu’il en ouvrit la porte, il ne fut guère surpris d’apercevoir son mentor assoupi entre des bottes d’osier. Bientôt, il se mettrait à tailler des tiges de rotin pour préparer la confection d’un large panier ornemental à bords courbés. Le lyrienn s’arrêta un bref instant pour observer avec circonspection le vieil homme dans son sommeil. Il lui sembla qu’en dépit de toutes apparences, cet homme là ne dormait jamais vraiment à poings fermées et même dans cet occasion, il imaginait qu'un infime rais de lumière filtrait à travers son iris et le maintenait dans une inertie à mi-chemin entre le réveil et la sieste réparatrice. Un filet de bave luisait à la commissure de ses lèvres et chaque respiration qu’il prenait s’enchaînait un souffle rauque et guttural comme si le temps avait façonné en lui ses sillons comme il aurait creusé longuement un objet pour lui apporter relief et profondeur.

Yuurei récupéra sa trousse d’outils qu’il accrocha solidement en bandoulière de son pantalon puis alors qu’il s’apprêtait à aller s’enquérir du séchage des ballots de paille qu’il avait cueilli la veille et disposé au sol de la grange, Seth l’apostropha :

"Eh bien jeune homme, ou crois-tu donc aller comme ça avec ces outils ?"

Le vieil homme avait décidément le sommeil léger.

"Je comptais débuter la confection de chapeaux et de paniers pour le prochain marché de ..."

"de Tobieth, oui, j’en ai entendu parler."  lança t’il narquois, comprenant les réelles intentions de son jeune disciple. Il laissa planer un silence lourd de sens et sourit de plus belle.

"Les étrangers ?" » railla t’il.

Yuurei rougit consécutivement, la sagacité du vieil homme se suffisait bien souvent à elle-même et les menus secrets que le jeune lyrienn gardait encore pour lui-même se résumait bien souvent à des banalités frivoles qu’un jeune garçon peut taire à ses parents.

"Eh bien, il faut bien vendre le fruit de notre travail vieil homme. J’aimerais aussi pouvoir faire leur connaissance, il y a tant de questions que j’aimerais leur poser... "

Les étrangers ainsi appelés étaient arrivés depuis un mois sur la lande de Tobieth. Il s’agit là d’un groupe d’hommes et de femmes nomades se réclamant être des adorateurs de l’Aether Méli, divinité de la nature et des contes de Faes. L’effervescence et le tumulte gagna aussitôt l’habituelle quiétude de la lande et mille et une rumeurs coururent sur ces personnages insolites que l’on présentait comme extravagants. La curiosité à l’égard de ces étrangers et le tempérament bienveillant des lyrienns penchait tout naturellement en leur faveur. Tout étrangers qu’ils étaient, leur obédience envers un Aether de la nature différent de Natalye fascinait autant qu’intriguait la population.

Aussi, il était tout à fait naturel qu’un jeune premier comme Yuurei voit en leur venue une distraction qu’il souhaitait mettre à contribution. Le vieil homme ne s’opposa pas à sa volonté, il avait toujours soupçonné ce désir d’évasion chez son protégé et s’il y avait bien une vertu cardinale qui faisait loi entre les deux hommes, c’était bel et bien le principe de liberté en toutes choses qui régissait leurs rapports.


Une semaine plus tard, le tandem se mit en route dans une carriole remplie de leur précieuse marchandise en direction de la place marchande dans le nid de la vallée. C’était une route cahoteuse en forme de lacet qui serpentait le long des champs et des vergers qui la bordaient, il fallait prendre garde à la déclivité du chemin des les virages et surtout ne pas apeurer les bêtes.  C’était un périple complexe pour le béotien mais la connaissance éprouvée de cet itinéraire, fort de très nombreuses années de pratique, rendait aisé le voyage pour les vanneurs. Ils finirent par toucher au bout en fin de journée, gagnant la cité qui accueillait les disciples de Méli le soir même. Seth s’occupa des brèves formalités que supposait son commerce auprès des autorités puis prit congé dans une auberge où ils réservèrent des chambres pour la nuitée.

Ces étrangers étaient des saltimbanques qui se produisait en spectacle au sein de chaque ville qui leur accordait couvert et hospitalité. La renommée passé du mois durant à donner des représentations sur toute l’île commençait désormais à précéder chacune de leur venue et en cette chaude soirée d’été, c’était toute la ville qui bouillonnait d’excitation de pouvoir observer la prestation de ces voyageurs d’un autre genre. Yuurei flâna dans les ruelles de la cité, amusé par l’agitation et l’émotion des citoyens qu’il pouvait ressentir jusque dans l’air, l’excitation était palpable et chacun ici pouvait en ressentir toute la teneur. Le garçon profita de son escapade pour faire quelques emplettes, il s’acheta un pain de riz et quelques brochettes qu’il dégusta avec nonchalance sur sa route pour atteindre l’esplanade à flanc de colline où le rendez-vous avait été donné.  L’Asgje dut se frayer un chemin pour s’installer dans les gradins empierrés puis après quelques minutes d’un vacarme insoutenable, le silence se fut. Les lanternes qui surmontaient les deux grands autels et la statue ornementale au centre de l’atrium s’illuminèrent d’une lueur tamisée qui vint aussitôt planter l’atmosphère si particulière à la représentation.

Un cortège d’une dizaine d’acteurs masqués et habillés de longues tuniques précieuses en fil de soie et aux imprimés floraux apparut subitement dans un nuage de fumée au centre de l’esplanade.