Dérapage Maritime

Vylker | Dante

« Voile en vue capitaine ! »

Vylker fut tiré de ses cartes de navigation en percevant l'appel de la vigie. Il congédia Zun, son assistant de navigation et timonier, avant de sortir de son étroit poste de commandement. Il passa devant le pont des rameurs qui discutaient entre eux en attendant de se remettre au travail, croisa le regard de son quartier maître occupé à affûter une hache d'abordage et se rendit à l'avant du navire, dans le poste de la vigie. Sabin était grimpé à l'extérieur de la carapace du Geobukseon en se faufilant par son écoutille, fausse écaille métallique qu'on pouvait déplacer au besoin. Inspectant le trou, Vylker frappa dans ses mains. Le faciès allongé de la vigie apparut au dessus alors qu'il se penchait pour regarder.

« Allons ? Tu as donc vu quelque chose ? »
« Aye. Deux voiles, taille moyenne, pas vraiment de pièces d'armes. Probablement un navire de transport isolé. Nous sommes a proximité des eaux protégées après tout. Le pavillon ne me dit rien de précis, mais je présume aux symboles qu'il est bélua. »
Tiens, tiens, tiens. Un bâtiment bélua ? Voilà qui était intéressant. Se munissant de sa longue vue qu'il déploya, Vylker se hissa à son tour dans l'écoutille, s'installa sur la carapace du navire et observa.
« C'est pourtant vrai… Beau travail, Sabin. Tes yeux sont les meilleures jumelles et longues vues que je n'ai jamais vu. »

Sabin avait eut de la chance sur ses mutations. Il ressemblait à une créature archaïque, émaciée et allongée, mais ses yeux perçaient le brouillard et les horizons. Vylker descendit de son promontoire et alla au pont de navigation. Les membres d'équipages pivotèrent en le voyant arriver alors qu'il se mit à frapper dans ses mains pour attirer leur attention.

« Chiens de cale, une nouvelle opportunité, et de choix, se présente à nous. Un bâtiment de notre ennemi favori vogue sur les flots. Allons nous le laisser s'échapper ainsi ? Je dis : non. Je dis que nous allons, une fois de plus, faire rugir le dragon du Geobukseon et faire un exemple de nos bourreaux ! Mieux encore… Peut-être que nous pourrons également récupérer quelques abominations supplémentaires... »

On mit les bouchées doubles sur les rames, on hissa la voile du Geobukseon au dessus de sa carapace et on le fit avancer à pleine allure. Poussé par les vents et par les rames, le navire se déplaçait à très bonne vitesse et aurait bien rapidement rattrapé sa cible. Pendant ce temps, Vylker et  Tarkan le quartier-maître inspectèrent les armes. Les plus chanceux des monstres pouvaient compter sur une tentacule, des dents pointues ou bien des griffes. Le gros des proches de Vylker avaient un génome s'apparentant à ceux des reptiles. On favorisait les écailles, les queues et les dents. Ainsi, c'était le capitaine qui s'occupait des infections. Certains dérapaient, bien entendu. Et il n'était pas rare que des paires d'yeux supplémentaires n'apparaissaient, que certains membres s'allongent ou se déforment, ou plus simplement que les visages s'écartent et s'étirent de manière disgracieuse. Ce n'était pas un problème : cela contribuait a l'image de l'équipage. L'équipage des « disgraciés », des « maudits », des « abominables » et des « bêtes de guerre ».

Vylker se plaisait à leur rappeler à quel point ils étaient déformés et hideux. Cela entrait pleinement dans le grand jeu de rôle qu'était la vie à bord du Geobukseon. Les relations étaient dissimulées, on s'insultait faussement, on se provoquait pour la scène et on s'échangeait coups de griffes et frappes de poing afin de cultiver les apparences.
D'aucun ne pouvait dire que Vylker était pourtant le plus présentable de tous.
Lui aussi dissimulait ses tares. Personne n'avait besoin de savoir pour ses doigts qui poussaient sans cesse ou bien ses yeux globuleux dans le haut de son dos.
Se faire passer pour les engeances du diable était un excellent moyen de briser la résistance et le moral des adversaires. Quoi de plus difficile à appréhender qu'une bande de monstres qui mutaient sans cesse, ne semblaient pas craindre les coups ou semblaient attirer par l'odeur du sang ?
Dommage. Vylker savait être poli pourtant.

« Vous appelez ça ramer ? Les sang-pûrs doivent être en train de mourir de rire en voyant ce rafiot avancer vers eux ! » provoqua le capitaine.

L'allure du Geobukseon augmenta encore un peu. Ha ! Le navire était maintenant de plus en plus proche et il ne faisait aucun doute qu'ils étaient repérés. Cependant, le temps qu'ils arrivent à mettre les voiles et prendre de la vitesse, le vaisseau des monstres serait déjà sur eux ! Vylker ordonna qu'on prépare la pompe à combustible de la tête de dragon. Quoi de mieux pour détruire un navire que de le purger par les flammes ? L'odeur de la chair grillée pouvait déjà se faire sentir d'ici.
Ils se rapprochèrent, encore et encore…
Pourquoi ce feu ne venait pas ? Impatient, Vylker commença à taper du pied.

« Qu'est ce que vous attendez ?! Nous avons un navire à incendier ! Faites moi cracher ce dragon ! »
« On a un problème, cap'taine. On dirait que le conduit de pompe est bouché. Nous n'arrivons pas à faire monter le combustible jusqu'à la torche du dragon. » répondit l'un des membre de l'équipe de pyrotechnie.
Qu'est ce que c'était que cette histoire ? Quelqu'un n'avait pas nettoyé le conduit comme demandé !
« Débouchez le ! »
« On s'y attelle, capitaine, mais ça va demander du temps. »

Zut, zut et zut. Seule façon de s'occuper encore du navire : L'aborder. Et ils n'avaient plus le feu du dragon pour purger la coque interne d'éventuels gardes armés. Le Geobukseon fit sa manœuvre habituelle : Il percuta le coté de la coque du navire, créant un trou. On escamota la planche en dessous de la tête du dragon afin de la déployer vers la faille crée, comme un pont de fortune, et on agrippa grappins et cordes sur les cotés afin d'empêcher les deux navires de se séparer.

« Allez ! Grimpez donc à bord ! » aboya t-il.

Il y a avait déjà eu un imprévu, pas question que d'autres ne surviennent.

Dérapage Maritime

Vylker | Dante

« Le pont est en place et les hommes sont déjà en train d'investir les niveaux du navire adverse, capitaine. »
« Par mille tempêtes, ce n'est pas trop tôt ! »

L'abordage n'était pas prévu mais au moins, il semblait que la situation tournait à leur avantage. Lorsque l'on était pas sûr de ce que l'on trouvait à bord, Vylker préférait s'en débarrasser en coulant le navire directement qu'en allant faire le ménage à bord. Mais une tuile est une tuile et il fallait faire avec. Vylker grimpa aussitôt sur le navire. Le capitaine devait tout de même donner de sa personne quand bien même c'était lui qui coordonnait plus qu'il ne combattait. Il inspecta le pont du rafiot alors qu'on faisait basculer les corps morts par dessus bord ou attachait ceux qui étaient encore envie. Il était préférable d'achever les blessés. C'était quelque une forme de bonté, car être gravement touché en pleine mer finissait souvent par des infections et une mort lente et douloureuse . Peu de chances que ce navire revienne rapidement aux cotes.

« Chef Vylker ? Nous avons trouvé un étrange journal de compte dans la cabine de leur capitaine. Ça mentionne des rançons, des prisonniers, et un certain commerce… « dissimulé ».

On lui remit le livre en question que Vylker se mit aussitôt à feuilleter. Tiens donc. Depuis quand les marchands avaient autorisations de transporter des prisonniers à bord ? La plupart étaient affichées selon des prix, à l'exception d'un seul qui possédait plus de zéros après la virgule. Était-ce une chance ou un mauvais présage ? Si il y avait quelqu'un dans ce navire qui valait cher, alors il se devait de le trouver.

« Alors nous allons investir les caves. Mais ne tuez personne dedans avant que nous soyons sûrs d'identifier les prisonniers. L'un d'entre eux m'intéresse. Au possible, infectez ou dévorez ceux qui vous paraissent trop faibles ou trop peureux. Je ne serais pas contre agrandir notre harde… Amusant. J'ignore où ils transportaient ces prisonniers, mais quelque chose me dit que nous pourrions en tirer profit… »

Plusieurs monstres se dirigèrent alors vers les cales qu'ils ouvrirent avant d'inspecter… L'homme ? Qui semblait visiblement remonter vers le pont. Aussitôt, les monstres tirèrent leurs armes ou montrèrent les dents et les griffes. Ils se positionnèrent de manière à l'encercler tout en frappant des pieds et des pommeaux sur eux pour faire du bruit, se faire plus gros qu'ils ne l'étaient réellement et pour être aussi menaçants possibles.

« Ah ! Encore de la viande fraîche à découper ! » s'écria l'un.

Intrigué par l'exclamation, Vylker pivota pour inspecter la scène. Il eut un léger sourire en voyant l'individu remonter sur le pont, entouré par les monstres. Tiens, tiens, tiens. Qu'était-ce là. Un membre d'équipage ? Il ne portait pas la tenue réglementaire. Un prisonnier en fuite ? Sans doute. Autre chose ? Peut-être aussi.

« Serait-tu donc le fameux captif évalué à prix fort ? On dirait que certains ici désiraient pleinement te voir mort, n'est ce pas ? Mais je parle comme si j'étais persuadé de ton identité. Je pense que nous pouvons raisonnablement vérifier ça ensemble. »

Vylker agita les mains en désignant son équipage environnant et sembla comme appeler à la clameur. Puisqu'on lui barrait la route pour que le reste de ses bêtes investissent les cales, il allait falloir écarter l'obstacle.

« Alors ? Qui veux se mesurer à ce gredin de cale ? Aucune bête de guerre sur ce pont ? Laissez moi rire. »
Un des Béluas monstres s'avança. Il avait une apparence encore à peu près humaine, quoique cela semblait dégénérer de bien belle manière.
« Il est pour moi ! » aboya t-il.

Le moussaillon se mit aussitôt en position face à l'individu désigné. L'air déterminé et féroce, comme si il était avide de démontrer ses propres compétences. Le bandeau qui couvrait son oeil droit témoignait de la progression fulgurante d'une déformation amorcée qui l'avait probablement rendu photophobique de ce globe occulaire. Un classique lors des périodes de transformation.
Vylker hocha la tête.

« Jeune dans l'équipage, à peine transformé et déjà volontaire ? Très bien. J'apprécie cette offre. Vas y, chien.. Prouve nous ton potentiel. »

Le concerné opina du chef en grognant tout en agitant un peu le sabre qu'il tenait dans sa main droite de manière sauvage. Celui là développait tout juste ses instincts bestiaux et ses compétences furieuses. Vylker aussi était passé par là, il s'en souvenait. C'était le genre d'individu qui ne mesuraient plus le danger, qui se sentaient pousser des ailes et prêts à soulever des montagnes. A ce stade, les monstres ne craignaient rien, pouvaient sentir leur force se développer et ils étaient aussi bien souvent atteint d'un goût du sang conséquent.

Bigre, cela allait être intéressant.

Dérapage Maritime

Vylker | Dante

Déjà vaincu ? Bigre, cela n’avait pas traîné. Et on avait même pas eu l’occasion de profiter. Cela attirait au moins l’attention de Vylker qui avait ainsi le loisir de constater que les sorciers étaient décidément de plus en plus présents. Il n’avait pas forcément de preuves de ce qu’il avançait, mais il pouvait sentir ce flux se déplacer dans l’air ambiant. Il croisa les bras et toisa avec insistance le matelot qui venait de se faire rembarrer. Quelqu’un dans la foule de l’équipage jeta un surin a proximité, comme pour le réarmer. Vylker n’était cependant pas un insensé et se doutait bien que cela n’allait pas suffire. Il agita donc la main en inspectant l’équipage avant de parler :

« Vous appelez cela un équipage de monstres ? Regardez vous, tas de chien. Si les sangs purs vous voyaient, ils seraient hilares ! Personne ici ne possède donc de hargne ou de courage ? » aboya t-il.

Plusieurs dans l’assemblée grognèrent et un autre combattant se dégagea. Celui là était un muté définitif aux allures reptiliennes assumées. Il approcha, hache d’abordage dans la main, et se présenta sur le pont, joignant son camarade qui ramassa le surin et se releva. Cette fois, c’était du deux contre un.

« Et bien toute de même. J’ai bien cru que nous allions nous ennuyer. Vous avez soif d’en découdre ? Prouvez le. Et faites en sorte de rendre cela au moins un peu intéressant, j’aime ma viande fine et bleue. »

Vylker alla s’asseoir sur un baril qui traînait sur le pont, comme pour se trouver une meilleure vue. En un sens, il savait qu’il y avait de forte chances que ces escarmouches soient vouées à l’échec. Celui lui permettait néanmoins d’affirmer sa position et d’évaluer un peu son équipage. Ces animaux n’étaient pas tout à fait prêts pour la guerre. Ils savaient agiter des armes, mais pas avec agilité ou savoir faire. Le capitaine lui même ne pouvait pas prétendre être un expert du sabre. Il préférait atteindre ses fins par des voies plus détournées pour atteindre ses fins. Le combat n’avait jamais été son apanage direct.
Après tout, ce n’était pas pour rien qu’ils s’adonnaient tous au pillage auparavant. Les béluas monstres n’étaient pas fous : ils savaient qu’il était plus judicieux de taper sur les plus faibles plutôt que de s’attirer les foudres des grandes compagnies ou armées du monde.

« Être un petit poisson dans un grand lac à ses avantages et ses inconvénients. Voyons jusqu’ou nos talents nous emmèneront. Cela commence ici même. Pas de pitié, pas de pardon. Seulement de la progression. Procédez. » dit-il.

Les deux monstres s’approchèrent en position de combat, prêts à reprendre l’attaque. L’un se plaça en face alors que l’autre se permit ouvertement de se déplacer de coté afin de se positionner dans le dos de l’homme afin de préparer une attaque dans le dos. Pas très loyal, mais les meilleurs devaient savoir s’adapter à toutes les situations. Vylker rouvrit son livre et continua d’inspecter les lignes.

« Alors qui es tu, étranger ? Humain ? Bélua ? Peut-être un réprouvé ? Encore autre chose ? Je ne suis pas un grand expert des peuples du monde. En fait, j’ai passé ma vie à détrousser des humains lambda. Du moins, quand j’en étais un auparavant. Mais accordons nous sur un point : c’était une vie chétive et fragile. »

Il tourna la page comme pour tenter d’avoir plus d’informations. Pas grand-chose. Des numéros, des destinations, un lieu de capture, une date, une heure. Il n’y avait pas de nom précis sur le livre. Ce n’était pas étonnant dans un sens. Qui se souciait de connaître le nom d’un esclave ou d’un prisonnier quand celui ci n’était qu’une marchandise que l’on pouvait numéroter ?

« Laisse moi réfléchir… Mage ? Probablement. Et je pense aussi que tu as plus de vécu que le jeune capitaine que je suis. N’en déduis pas que je suis incapable. Je dois tenir par la laisse la horde de molosse qui t’entoure. Et ils font de bien piètres défenseurs ou agresseurs. » dit-il tout haut comme pour énerver encore un peu plus l’équipage.

Il vit que certains montraient les dents. Tant mieux, tant mieux. Qu’ils renoncent aux façades de l’équilibre et de la modération, cela servait les intérêts de Vylker.

« Je suis curieux de savoir si tu maîtrise l’arme aussi bien que les miracles ou les phénomènes paranormaux. Pourrais-je voir ? Tue ou laisse toi tuer, cela sert mes desseins dans les deux cas, mais montre moi ce que tu sais faire. J’aime observer. C’est toujours enrichissant. »

Vylker sembla cependant soudainement très irrité et il perdit son sourire pour prendre un air bien plus contraint et ennuyé, ce qui reflétait d’avantage de sa réelle pensée. L’amertume reprenait ses droits par dessus le jeu d’acteur.

« Ce n’était pas prévu, cependant. Je devais détruire ce rafiot et tout ce qu‘il contenait. Tu t’impose en obstacle sur cette voie. Je n’aime pas les obstacles. Mais j’imagine que je vais devoir faire avec. Parfois, les choses ne se déroulent pas comme elles devraient se passer. As tu seulement un nom ? Quitte à apposer un visage sur celui qui vient saboter mes plans… »

Non. Définitivement, cela n’était pas censé se produire ainsi. Il avait beau jouer le jeu et en profiter pour mettre un peu à l’épreuve son équipage, c’était le genre d’expérience dont il se serait passer. Cela allait le retarder, compliquer la suite des événements et potentiellement compromettre leur sécurité à tous.

« Qu’est ce que vous attendez ?! Attaquez abrutis ! Vous me faites perdre mon temps ! » s’énerva t-il soudainement à l’intention des deux matelots armés.

Surpris, ils se lancèrent cependant à l’attaque.