Aerin avançait fébrilement, les yeux rivés sur le sol rocheux. Elle haïssait cet d’endroit, où chaque regard qu’elle croisait semblait dénué de toute émotion autre que le chagrin et la lassitude. Des cris de douleur raisonnèrent sur sa gauche, vite calmés par une voix grave et rassurante. Ses prunelles se posèrent sur la source du hurlement, un homme d’une cinquantaine d’années, dont le bras sanguinolent était examiné par un médecin. Retenant un haut le cœur, elle accéléra le pas. Elle sentit la douce main de son père se poser sur son dos, le frottant gentiment.

« Ne t’inquiètes pas, il va s’en sortir, murmura l’adulte. »

Il ne reçut qu’un maigre sourire forcé en guise de réponse.
Après avoir esquissé quelques pas de plus, ils se stoppèrent devant une couchette de fortune. Un enfant aux bouclettes chocolats y était étendu, les yeux larmoyants. Respirant avec difficulté, il semblait, par d’innombrables balbutiements, tenter de confier quelque chose à une Rehla qui le soutenait. Aerin déposa une lourde boite métallique à leurs cotés, tandis que son père humidifiait un linge pour le tamponner sur le front du garçon.

« On a ramené tout ce qu’on a pu, maman.
—Ça suffira, merci.»

La jeune fille fut emplie de pitié en observant sa génitrice. Toute grâce s’était effacée de ses traits. Cernée, les cheveux défaits, elle lui semblait avoir pris une dizaine d’année depuis la dernière fois qu’elle l’avait visitée. Elle portait des vêtements à la propreté douteuse, assombris en leur centre par une large tache carmine. Ses lèvres, d’habitude si enclines à sourire, ne s’ouvraient que pour laisser échapper des soupirs d’épuisement.

Ne supportant plus cette vision miséreuse, Aerin se détourna. Néanmoins, ses nouvelles perspectives de vue ne l’enchantèrent guère plus. Partout, une répugnante odeur de sang flottait. Au loin, des demeures en ruines crachaient par leurs toits béants d’opaques volutes de fumées. Quelques silhouettes chétives, armées de piètres sauts d’eau, tentaient vainement d’apaiser la fureur des flammes. La chaleur rongeait leur chair, emplissant leurs mouvements d’une lenteur suffocante. La jeune Rehla imaginait aisément leur peau moite et brunie, leurs lèvres craquelées, leurs yeux injectés de sang.  Elle se sentait prise au piège dans un halo de misère, où le malheur avait établi son règne. Les cieux embrasés avaient perdu de leur majesté, transpercés de toute part par d’épais souffles de cendres.  

Le refuge dans lequel elle se trouvait, un à deux kilomètres à l’écart du village souillé, accueillait les blessés. Ceux-ci y étaient transportés à bout de bras par divers volontaires venus apporter main forte. Malheureusement, la plupart des victimes avaient péri durant l’assaut, et les quelques rares survivants menaçaient de s’éteindre sous peu. Sa mère, dont les pouvoirs de soins s’avéraient très utiles en ces circonstances, tentait elle aussi de les secourir. En réalité, cela faisait maintenant plusieurs jours qu’elle courrait ça et là, mettant tout en œuvre pour récolter des informations sur la menace nouvellement apparue. L’Hybride, l’avait-on nommée. Aerin ne connaissait que très peu de détails sur ce mal. On ne pouvait en tout cas pour l’instant pas affirmer qu’il était responsable du désastre. Aucun des rescapés n’était en état, ou ne souhaitait, en témoigner. Peut être cette attaque n’était-elle que la conséquence d’une querelle. Peut être l’incendie résultait-il d’un erreur. Néanmoins, une des petites équipes cherchant des indices sur l’Hybride, dont sa mère faisait partie, avait tenu à enquêter sur les lieux.

Aerin revenait d’un long voyage, et n’avait été informée des tristes nouvelles qu’au matin même. Son père avait été des plus brefs, expliquant qu’il devait se rendre auprès de sa femme promptement pour lui amener diverses affaires. Elle l’avait ainsi accompagné, perdue mais inquiète. Elle qui était arrivée si joyeuse, impatiente de redécouvrir les délicieux mets de son père et de se prélasser sous leur auvent ambré. Son quartier chaleureux lui avait grandement manqué, et elle regrettait de devoir si tôt s’en éloigner pour se rendre dans un endroit entouré de tant de dangers.

Finalement, elle avait bel et bien retrouvé une certaine forme de chaleur. Mais elle était loin d’être semblable à celle qu’elle désirait.

« Aerin ? »

La voix rauque et éreintée la sortit de ses pensées.

« Je dois aller soigner un cas urgent plus loin, mais ce pauvre petit ne supporte pas de rester seul.  Ton père est également occupé. Pourrais-tu rester tenir compagnie à cet enfant ? »

La jeune fille grimaça. Elle n’appréciait aucunement de côtoyer les plus jeunes, qui n’acceptaient jamais de se soumettre à son autorité. Toutefois, en vue des circonstances, elle se fit violence et acquiesça d’un signe de tête.
S’agenouillant aux cotés du malheureux, elle tenta d’afficher une mine aimable et conciliante. Celui-ci ne lui octroya en retour qu’une moue boudeuse. Voyant la seule personne qui l’avait réconforté s’éloigner, il se crispa. Quelques perles salées s’échappèrent de ses yeux rougeoyants.  Aerin, attrapant sa petite main bandée, lui adressa des paroles qu’elle jugeait réconfortantes. Cependant, cela ne suffit pas à chasser le désarroi du petit brun, qui se dégagea d’un mouvement brusque. Il bougonna, scrutant froidement la jeune femme. Celle-ci continua sur sa lancée quelques minutes, puis, jugeant que la situation ne faisait qu'empirer, essaya de trouver d’autres alternatives. Elle songea que se souvenir de moments joyeux, comme elle-même l’avait fait plus tôt, pourrait soulager son mal. Elle incita, hésitante, l'enfant à évoquer sa famille. Grossière erreur. Poussant des couinements incompréhensibles, il se lamenta avec désespoir. Son visage se noya sous des cascades de larmes et de morve tandis qu’il se recroquevillait sur lui-même. Il ne formait plus qu’une frêle boule tremblotante, tentant de se protéger de sa peine en s’enfonçant dans de vieux draps. Aerin ne savait comment réagir. Elle tritura nerveusement les pans de sa veste quelques secondes durant, puis, résignée, décida d’user de ses pouvoirs. Elle savait sa maitrise tangente, encline à laisser la magie n’en faire qu’à sa tête. Néanmoins, elle estimait que c’était le seul moyen en sa possession qui pourrait améliorer la situation.

Alors, d’une main incertaine, elle souleva la couverture, dévoilant quelques boucles rebelles. Elle fixa la pupille larmoyante qui l’observait, curieuse, et mit son don à exécution. Entrant dans une phase de concentration aiguë, elle tenta d’insuffler de l’apaisement à l’être fragile. Cela parut fonctionner; il délia ses membres, essuya le coin de ses yeux de ses doigts menus. La jeune fille jubila, dévoilant ses dents blanches. Mais, pris d’un soubresaut soudain, l’enfant se releva précipitamment. Des armées de larmes assaillirent ses joues potelées, et il poussa un cri strident. Le silence se fit aux alentours, tandis qu'une dizaine de yeux inquiets se braquaient sur eux. La satisfaction d’Aerin se mua en affolement. Cette panique soudaine l’avait grandement surprise, et elle ne savait guère de quelle façon l’apaiser. Les lamentations incessantes du garçon martelaient son crâne, l’empêchant de réfléchir.

Par chance, un Rehla plus réactif prit les choses en main, et se mit en quête de consoler le petit. La jeune femme ne put constater la réussite de sa tentative, engloutie sous les questions d’une dizaine de personnes qui tentaient de comprendre ce qu’il était advenu. Elle n’y répondit que vaguement et s’éloigna prestement.
La Rehla se faufila entre les arbres d’un petit bois avoisinant, jusqu’à rejoindre un sentier graveleux. Elle s’y promena une demi-heure durant, espérant que ça l’aiderait à se changer les idées. Elle se sentait quelque peu coupable pour l’enfant, mais plus que cela, c’était sa maitrise qui l’avait hautement déçue. Elle décida qu’aussitôt partie de ce lieu funeste, elle irait s’exercer.

Sitôt qu’elle reparut au refuge, elle fut violemment empoignée par sa mère. Après l’avoir ensevelie sous d’innombrables remontrances pour son comportement qu’elle avait jugé « extrêmement dangereux », affirmant que « quand on ne maitrise pas ses pouvoirs, on ne tente pas n’importe quoi avec », elle lui expliqua qu’ils avaient finalement réussi à apaiser le brun. Mais également que, malgré tout, son erreur avait permis d’éclaircir certains faits. En effet, la submersion d’émotions du jeune garçon lui avait délié la langue. Affolé, il avait révélé un nombre conséquent de détails sur le désastre qu’il avait vécu, alors qu’il refusait de seulement l’évoquer une heure plus tôt. Leurs soupçons s’étaient confirmés : la description donnée de son assaillant semblait correspondre à celle de l’Hybride. L’incendie avait quant à lui été provoqué par un villageois qui avait tenté de faire fuir l’horreur avec une torche enflammée. Mais, plus important encore, ils connaissaient maintenant la direction que le monstre avait prise.

1403 mots
Un point en magie et un en intelligence s’il vous plait.
+1 Sympan
Merci pour ce LDR !