C'était un Yclipt absolument furieux qui pénétra dans l'auberge. Bien que maitrisant sa colère, son regard froid balaya la salle du rez-de-chaussé, visiblement à la recherche de quelque chose ou de quelqu'un. Ne trouvant visiblement pas son bonheur, il s'en alla en direction du comptoir, pour y trouver Marianne.

Excusez-moi Madame, je cherche une jeune femme, elle est de taille moyenne, la peau très pâle, les yeux bleus et les cheveux très long et bleu également..... Vous ne l'auriez pas vu par hasard ?

Ha non désolé mon bon Monsieur, je n'ai pas vu de demoiselle ressemblant à cette description. Et croyez moi avec une couleur de cheveux pareille, je m'en serais souvenue ! Vraiment navrée.

Ce n'est rien, je vous remercie.

Le vampire encore plus agacée tourna les talons et s'en alla rapidement, se mettant déjà en route pour une autre taverne. Après avoir attendu un certain temps, un large sourire se dessina sur les lèvres de Marianne qui, se penchant légèrement vers le dessous du comptoir, se mit à chuchoter.

C'est bon votre tuteur est parti vous pouvez sortir !

Une tête bleue surgit de dessous le comptoir, vérifiant qu'aucun Yclipt ne se trouvait à l'horizon. Constatant que son conseiller était bel et bien parti, Yulenka afficha un large sourire satisfait, et se tourna vers sa complice.

-Hi hi hi merci Marianne ! Je vais enfin pouvoir respirer un peu maintenant !

De rien Mademoiselle, mais si j'étais vous, je veillerai à ne pas disparaître trop longtemps, votre tuteur avait l'air absolument furieux ! Il doit se faire beaucoup de soucis.

-Ne vous inquiétez pas, je rentrerai bientôt chez moi. J'ai simplement besoin d'un peu de liberté avant de retourner en cage.

Fort bien, faites attention à vous d'ici là. Je m'en voudrais qu'il arrive quelque chose à une petite dame comme vous.

-Ne vous inquiétez pas, je vais rester ici pour ce soir. Je redoute plus de tomber sur mon tuteur que sur un bandit si je sors !

Ha ha ha vous êtes bien dure avec lui, il ne cherche qu'à mener à bien son travail vous savez.

-Disons que je prends soin à ce que sa tâche ne soit pas trop monotone !

Le franc sourire de Yulenka amusa davantage Marianne qui riait toujours plus de la malice de sa cliente. En effet Yulenka avait réservé une chambre ici pour deux nuits, bien qu'elle n'était pas décidée à repartir ou non après. Comme souvent lorsque les obligations royales devenaient particulièrement pompeuses et rébarbatives, la jeune Impératrice avait tout simplement pris la poudre d'escampette, au nez et à la barbe de son pauvre bras droit. Ce fidèle conseiller était alors, comme à chaque fois, parti à sa recherche, bien décidé à la ramener faire face à ses devoirs. mais force était de constater qu'à la longue, cette chipie à poils bleus était devenue redoutable dans l'art de disparaître et de se dissimuler ! Elle prenait même des complices à présent ! Bien entendu, ces derniers n'étaient pas du tout au courant qu'ils participaient malgré eux à un jeu de cache cache entre un conseiller vampire bras droit de la couronne, et la reine des vampires. Non, aux yeux des protagonistes, il n'y avait qu'une simple jeune femme qui fuyait l'espace de quelque temps un tuteur trop ferme qui l'empêchait de profiter de la vie. Une histoire mignonnette, sans grande conséquence, et avec une bouille d'ange savamment travaillée, complété avec des yeux de biches, elle n'avait guère de mal à s'attirer la sympathie puis la complicité d'autrui.

Vous désirez boire ou manger quelque chose ma petite dame ?

-Ho pourriez vous me faire un bon thé bien chaud s'il-vous-plaît ?

Installez-vous je vous l'apporte.

Ravie, la vampiresse s'exécuta et s'en alla s'assoir sur une banquette, où était déjà installé un homme. Elle lui adressa un sourire, et tout en attendant son thé, elle s'adressa à lui.

-Bonsoir, j'espère que ça ne vous dérange pas si je m'installe ici ?

De son côté, le pauvre conseiller avait fait le tour de toutes les auberges et tavernes de la ville, mais rien, désespérément RIEN ! Plus le temps passait, et plus il bouillait intérieurement contre cette énergumène qui lui servait de reine. Plus de cinq cent ans qu'il se la coltinait, et elle avait gardé cet insupportable travers qui le rendait fou ! Un vrai scandale. Mais voila qu'il aperçut Raeden. Puisque Mademoiselle n'en faisait qu'à sa tête, il n'allait pas se gêner pour appeler du renfort ! Il alla à l'encontre du bélua.

Bonsoir Monsieur Liddell. Pardonnez ma démarche un peu cavalière, mais je suis actuellement à la recherche de votre fille.... Elle a disparu depuis plusieurs jours alors que d'importantes affaires l'attendent à la forteresse, et je ne parviens pas à la retrouver..... J'ai perdu sa piste ici, mais peut-être que vous serez plus chanceux que moi. Si vous la croisez, pourrez-vous la convaincre de revenir à la forteresse avant que nous n'accumulions trop de retard je vous prie ? Vous me voyez navré de vous demandez cela, mais peut-être que vous, elle vous écoutera. Je dois vous laisser Monsieur Liddell. Je prends de ce pas la direction de la ville suivante. Si votre fille m'a devancé je ne peux perdre un seul instant de plus.

Après avoir salué comme il se devait Raeden, Yclipt reprit rapidement ses recherches. Il savait que si Raeden parvenait à ramener Yuli à la forteresse, cette dernière serait vexée comme un putois qu'il ait utilisé son père contre elle.... un idée qui donna un peu de baume au cœur au pauvre vampire !

La rue commerçante. Si cela continuerai, ça serait bientôt sa nouvelle maison. De part son métier et ses commandes, il devait régulièrement venir ici. Des fois, il n'y passait que quelques heures. Et à d'autres moment, il perdait facilement sa journée dans ce dédale pavé, au milieu des boutiques, des échoppes, des commerçants et des passants. Il y avait des jours où de telles virées lui faisaient beaucoup de bien. Voir du monde, échanger quelques paroles, faire un sourire, s'imprégner des émotions des gens, de cette sensation de vie qui irradiait immanquablement dès que vous étiez en présence d'humanoïde. Et il y avait des moments, comme aujourd'hui, où l'homme-ours aurait préféré être seul, ne pas sortie de son domaine, se murer dans son silence et dans ses pensées, coupé du monde pendant plusieurs heures. Mais on ne pouvait pas toujours faire ce que l'on voulait. Souvent, il fallait prendre sur soi, se faire une raison et continuer son bonhomme de chemin, surtout quand les choses ne pouvaient pas attendre ou ne voulait pas vous laisser un tant soi peu de répit.

On avait beau être fort, avoir un mental d'acier, on ne pouvait pas être au top tous les jours, encore moins quand votre ennemi n'existait pas ou qu'il s'agissait simplement d'un fantôme, d'un souvenir, de votre propre cerveau. C'était idiot pourtant. Ca faisait des siècles que tout ceci était arrivé. Avec le temps, la douleur aurait du s'atténuer. La plupart du temps, c'était le cas. Mais des fois, ça ne voulait pas se faire oublier et ça revenait. Plongé dans ses pensées, Raeden ne faisait plus attention à ce qui se passait autour de lui, continuant machinalement son chemin. Ce fut une voix s'adressant à lui qui le fit revenir les pieds sur terre. Les yeux du Gardien de Phoebe se posèrent sur une silhouette qu'il connaissait bien. Que faisait donc le Conseiller vampirique ici?

Yclipt ? Que se passe-t-il?

L'Immortel écouta attentivement ce que l'homme était en train de lui dire. Apparemment, l'état du vampire était une nouvelle fois lié à sa Reine. Le fait qu'elle ne subvienne pas entièrement à ses tâches administratives ne gênait pas son père plus que cela. Par contre, la durée de sa disparition le titillait un peu plus. Même s'il savait qu'elle était assez grande et assez forte pour se débrouiller toute seule – après tout, elle l'avait bien fait toutes ses années où lui- même était un fantôme – elle restait quand même sa petite fille, son enfant. Il ne pouvait pas ne pas s'inquiéter pour elle. Elle était quelque part dans le coin, mais pour le moment, elle restait introuvable. Le Plantigrade soupira légèrement.

Je m'en occupe. Merci de m'avoir prévenu.

Il regarda partir le Conseiller avant de porter son regard sur les lieux. Quelque part ici, Yuli se dissimulait, ou s'amusait, tout dépendait de si elle continuait à se cacher d'Yclipt. Quoiqu'il en soit, c'était à présent au Forgeron de faire son devoir et de la retrouver. C'était quand même plus ou moins comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Il aurait du penser à demander au Vampire les endroits où celui-ci s'était déjà rendu. Tant pis. Il ferait avec. De toute façon, ça lui permettrait de se changer un peu les idées. Peut être que lui aussi ferait chou blanc, mais comme on disait, qui ne tentait rien n'avait rien. Il se mit donc à parcourir les lieux plus attentivement. Quelque chose lui disait qu'il ne servait à rien de demander aux gens s'ils avaient vu une jeune femme à la longue chevelure bleue. Il était possible que certains l'aide dans sa quête, mais la plupart risquait de lui dire n'importe quoi et de l'envoyer sur une fausse piste, ou pire encore, de le faire payer pour une information totalement erronée. C'était mieux qu'il fasse sa recherche lui même.

Mû par une intuition, Raeden poussa la porte de l'auberge. Le brouhaha lui sauta presque aux oreilles comme un chien enragé. Debout sur la pas de la porte, son regard balayant la pièce pendant qu'il s'habituait au bruit, il repéra enfin ce qu'il cherchait. Silencieusement, il se mit à se mouvoir entre les tables et les clients pour venir déposer une bise sur le front de la Dentue avant de s'asseoir sur une banquette, occupée par un homme et par Yulenka. L'inconnu se retrouvait ainsi prit entre la jeune femme et son père. Il ne savait pas qui était l'homme et il ne savait pas encore s'il devait apprécier le fait qu'il était en train de boire avec sa fille. Quoiqu'il en soit, après un bref salut d'un signe de tête à son égard, son attention se porta sur la Vampire.

Je connais un certain Conseiller qui va finir par avoir des cheveux blancs à courir partout pour te chercher. Il semblerait qu'il soit même soulagé de m'avoir croisé dans la Rue commerçante.

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S'étant débarrassé de son conseiller, Yulenka était franchement de bonne humeur. Tout sourire, elle fut ravie de savoir qu'elle ne dérangeait pas l'homme avec qui elle partageait une banquette. Cela semblait même l'enchanter. Il se présenta sous le nom d'Ethan. Levant sa tasse de thé, elle lui répondit un sourire radieux aux lèvres.

-Enchantée, moi c'est Yulenka.

Les présentations faites, un gros ours baraqué pénétra dans les lieux et fin lui déposer un tendre baiser sur le front. Une affection que la jeune fille ne permettait qu'à peu de gens.... mais son père avait surement tous les droits, aussi elle accueillit son geste avec un autre sourire, plus chaleureux et serein. Que diable pouvait bien faire le bélua ici ? Bah aucune importance pour la jeune fille, elle ne rechignait jamais à le voir bien au contraire. Il vint s'installer de l'autre côté d'Ethan, l'homme se retrouvant ainsi pris en sandwich entre le père et la fille. Du moins ça il ne le savait pas encore.... Le saurait-il d'ailleurs ? Possible.... Son papa ours pas en peluche lui notifia qu'il avait croisé Yclipt, qui allait très probablement finir avec un ulcère d'ici les prochains siècles. Un sourire malicieux aux lèvres, la demoiselle lui répondit visiblement amusée.

-Je l'empêche de sombre dans la monotonie ! Et puis si je n'impose pas mes vacances et mes sorties, je n'en aurais jamais alors....

La vampiresse interpella Marianne qui repassait par là pour lui commander une boisson pour son père. Elle lui spécifia quelque chose qui lui permettrait de se détendre, le genre qu'on appréciait après une grosse journée de dur labeur. Traduisez dans l'esprit de la vampirette, quelque chose qui l'empêcherait d'être trop sur son dos. Marianne observa l'homme, et voyant le gabarit de ce dernier, elle se dit qu'elle allait devoir taper dans le fort.... Très fort.... La dame bélua s'éloigna, laissant les trois convives entre eux, le temps de préparer la boisson du paternel. Yulenka observa le regard d'Ethan. Un œil bleu, un œil vert.... Et lorsqu'elle ajouta à cela le teint mate de l'homme, elle en vint à conclure qu'il devait être Orisha. Elle n'avait pas grand mérite à remarquer tous ces détails, car à force de côtoyer Cocoon, elle avait finit par en apprendre sur la race. Surtout qu'elle était d'un naturel curieux. N'avait-elle pas appris le Zul'Dov juste pour pouvoir bavarder à son aise avec Zéleph, à l'époque où il était encore roi ? D'ailleurs ce dernier ne se montrait quasiment plus depuis qu'il avait quitté le royaume, quel dommage.... Elle aimait bien jouer avec lui.... surtout si lui ne le voulait pas ! Ses capacités cognitives lui donnaient quelques facilités pour assimiler et retenir. Et elle avait bien retenu les caractéristiques physiques des Orisha ! Mais après tout il n'y avait qu'un seul moyen de le savoir.

-Excusez mon indiscrétion, vous ne seriez pas Orisha par hasard ?

Elle lui laissa le temps de répondre, s'il voulait bien lui répondre. Puis portant son regard sur son père, elle s'adressa à son tour à lui.

-Tu as fais bon voyage ? Tu es bien loin de la maison, tu es venu ici faire du tourisme ? Tu n'as personne à fuir toi.

Raeden n'était pas roi, mais au moins il n'en avait pas les inconvénients ! Pas de conseiller H24 sur son dos ! La jeune fille en vint à s'imaginer son père en roi.... Roi des papounets ! Elle réprima un fou rire, tâchant plutôt de verser le contenu d'une flasque dans son thé, qui prit une teinte carmine. Dénué du sens du goût, son thé aurait été pareille à de l'eau chaude sans cela. Elle étudiait silencieusement les échanges entre son père et Ethan, se demandant si son papa ours allait montrer les crocs ou pas. Après tout pour l'instant, Ethan n'avait rien fait qui aurait pu braquer le bélua. Mais cela pouvait aller si vite.... Heureusement Marianne revint avec une pleine choppe d'un alcool qui promettait de vous assommer un dragon ! Yulenka espérait que cela suffirait à débrider un peu son père, et que chacun pourrait passer une bonne soirée. Déjà que Chess était assez protecteur dès qu'il voyait sa protégé au contact d'un homme, mais alors son père.... Autant tout faire pour détendre l'atmosphère !

-Et vous Ethan, que faites vous de beau dans le coin ?

Il était important de noter que Raeden n'avait pas fait – ou pas encore – de crise concernant le fait qu'Alice était attablé à une table, dans une auberge, avec un homme en train de boire. Bon, déjà, c'était un bon point pour la jeune femme, elle était à la tisane. En même temps, avec le fait qu'elle n'avait plus le sens du goût, cela aurait été idiot pour elle de payer plus cher pour une boisson alcoolisée qu'elle n'aurait même pas pu savourer. Puis pour le moment, il y avait quand même encore une certaine distance entre l'homme et la jeune femme. Tout cela, plus le fait que le Bélua se rendait de plus en plus compte que son comportement hyper-protecteur n'était pas forcément très sain, avait aidé à la « sérénité » actuelle de la rencontre. D'ailleurs, l'inconnu n'était pas tout à fait calme, même si extérieurement, il ne laissait rien paraître. L'homme-ours lui jeta un coup d'oeil en sentant ses émotions battrent lentement le long de son empathie. Mais avant qu'il ne dise quoi que ce soit, la Vampire prenait la parole.

Il est si tortionnaire que cela ? Peut être que je devrais avoir une petite discussion avec lui, rien que nous deux …

L'Immortel avait dit cela sur un ton sérieux, mais quand on le connaissait bien, on pouvait voir au fond de ses yeux une petite étincelle. De celle qui disait qu'il était dans ses bons jours et qu'il était plutôt en train de s'amuser. Il savait que, malgré ce qu'elle disait, la jeune femme aimait bien son Conseiller. Mais en même temps, si l'Impératrice de la Nuit le demandait, son père était réellement prêt à le faire. Son regard et son attention se porta une nouvelle fois sur l'homme assis entre eux d'eux, quand ce dernier demanda au Forgeron qui il était. Il lui fit une esquisse de sourire, qui ne monta pas tout à fait à son regard, cette fois-ci et il tendit la main pour le saluer un peu plus correctement.

Je suis le père de cette jeune femme. Raeden Liddell. Et vous?

Ca avait été plus fort que lui, il n'avait pu s'empêcher de glisser une petite note de mise en garde dans les premiers mots de sa phrase. Pendant ce temps là, la Dentue en avait profité pour passer commande sans que son père ne puisse trop faire attention à ce qu'elle demandait.Il fut donc surprit quand la tenanciere lui apporta une choppe qu'il n'avait pas demandé. Quand il voulut la refuser et expliquer qu'il y avait méprise, Marianne lui annonça que c'était de la part de la jeune femme. Le père haussa donc un sourcil à l'attention de sa fille mais celle-ci était en train de poser quelques questions à leur compagnon de table. L'homme-ours en profita donc pour goûter le breuvage qu'on lui avait apporté. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement sous le coup de la première gorgée. Il ne savait pas c'était quoi comme alcool, mais on pouvait dire que ça dépotait. Pour un peu et il se serait mis à tousser.

Hm … mm … oui, le trajet était plutôt tranquille. J'avais quelques achats à réaliser pour la Forge et pour l'Ecole.

Le Gardien de Phoebe avait essayé de se racler un peu la gorge sans que cela ne se remarque de trop. Mais machinalement, il reprit quand même une gorgée à sa choppe. Une fois la surprise de la première coulée passé, ce n'était pas si mauvais que cela, ce machin là. Il fallait juste s'habituer à avoir l'impression qu'un volcan vous glissait dans la gorge. De toute façon, au bout de deux ou trois lampées, tout l'endroit était anesthésié donc il n'y avait aucun soucis pour que la suite passe sans problème et sans rechigner.

Je ne sais pas ce que tu m'as commandé, mais la prochaine fois, préfère la dose en dessous, d'accord?

Après tout, le Gardien de Phoebe n'avait pas plus que cela l'habitude de boire. Sa forte constitution aidait en sa résistance aux breuvages corsées, mais ce n'était pas non plus un pilier de barre. Quelque chose lui disait qu'il risquait de finir la soirée avec un bon gros mal de crâne si ce n'était pire. Et on ne pouvait pas dire que ça le réjouissait d'avance … Même si la boisson commençait déjà à jouer son rôle en fait et à le décoincer un peu.

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La vampiresse ne put réprimer un rire à la proposition de son père et lui répondit assez enjouée et amusée.

-Oh oui vas-y, gronde le un peu que ce ne soit pas toujours moi qui y ait droit ! Fais lui peur avec l'ours sauvage qui est en toi, agrougrouuuuuu !

On retiendra cette imitation de l'ours prodigieusement foireuse de la demoiselle à cheveux bleus ! A sa décharge, il n'était pas aisé de reproduire les grognement d'un ours blanc.... Elle se demanderait si son père irait jusqu'au bout de sa proposition et irait jouer le papounet faussement mécontent envers Yclipt, histoire d'enquiquiner une fois de plus ce dernier.... Le futur le lui dirait ! Pour l'heure, Yulenka observa son père boire, un doux sourire aux lèvres, attendant de voir la réaction de son gros ours blanc. Et visiblement, il y avait là de quoi déboucher les canalisations du quartier ! Raeden accusait le coup avec une certaine dignité, non sans préconiser un peu plus de modérations à sa fille toutefois.

-Ho je trouve que tu as l'air de bien le supporter moi.

Cela dit.... En agissant de la sorte, à savoir faire boire son père, Yulenka ne se doutait pas qu'elle avait déclenché le courroux implacable de la dernière personne au monde à laquelle elle pensait en cette instant....

~Mais.... Mais.... MAIS !!! MAIS QU'EST-CE QUE TU FAIS ?!!! POURQUOI TU FAIS BOIRE PAPA ?! IL FAUT PAS, L'ALCOOL C'EST PAS BIEN !!!~

Yulenka se tint discrètement la tête alors que les cris de Saphir lui résonnaient dans le crâne. La petit bout de choux était pour le coup résolument furieuse, tandis que Rubis, elle, était parfaitement hilare face à la situation. Yulenka lui avait bien demander de s'occuper de Saphir, mais elle refusa aussitôt, lui laissant ses responsabilités et se débrouiller avec la petite. Yulenka réprima un sourire. Vous vouliez mettre Saphir hors d'elle pour le plaisir de voir un petit bout de choux de huit ans piquer une crise ? il suffisait que son père parle de boire de l'alcool ou qu'il le fasse et c'était la fin des haricots ! Tout en se massant discrètement les tempes, Yulenka ne laissa rien transparaître de son trouble. Elle essaya de raisonner Saphir, de lui expliquer certaines choses sur la vie des grandes personnes.... En vain ! Le fait qu'elle soit têtue ne datait visiblement pas d'hier et ce trait de caractère se retournait contre elle aujourd'hui ! Elle ne pouvait plus qu'essayer de l'ignorer du mieux qu'elle pouvait.

Et pour cela elle se recentra sur Ethan. Il lui donna raison sur sa nature d'Orisha, et lui demanda si elle en avait déjà rencontré. Dans un sourire amusé elle lui répondit.

-Oh oui bien sûr, et je dois avouer que j'ai toujours été en bons termes avec ceux que j'ai pu croiser....

Et c'était peu dire ! Son meilleur ami n'étant autre que Cocoon, leur roi ! Mais elle préféra ne pas s'étendre sur lui. Déjà parce qu'ils ne nourrissaient pas ce genre de relation. Elle ne savait pas si son ami préférait garder cela pour lui ou pas, aussi dans le doute, elle préférait jouer la carte de la discrétion. Mais elle fut arrachée à ses pensées par le compliment que venait de faire Ethan. Non pas que cela ne lui fasse pas plaisir, loin de là. Mais c'était surtout qu'elle ne savait pas comment son père allait réagir face à cela. Elle espérait sincèrement qu'il ait suffisamment bu pour ne pas réagir trop sèchement... Ethan enchaina sur les raisons de sa venue ici, et en vint à rejoindre le petit jeu que menait la jeune reine depuis le début de cette histoire. Un sourire peu gêné aux lèvres elle avoua.

-Disons que j'ai un travail assez prenant et que j'ai parfois l'envie de pouvoir souffler un peu... Mais si je ne prends pas les devants comme aujourd'hui, je n'aurais jamais l'occasion de  souffler hé hé.... Mais dites moi justement, qu'est-ce que vous faites de beau dans la vie ?

La discrétion était peut-être un poil indiscrète une fois encore, mais il lui semblait que son interlocuteur n'était pas contre à partager un peu avec elle. Autant en profiter. Mais voila que peu de temps après, Marianne revint pour lui soustraire Ethan quelques instants.

-Je vous en prie, faites donc.

Elle se retrouva seule avec son père, profitant du départ d'Ethan pour lâcher un soupire.

-Saphir me fait une véritable crise parce que je t'ai offert un verre... Je sens que je vais en entendre parler pendant des semaines. Et d'ici là à ce qu'elle vienne te gronder aussi, il n'y a pas loin.... Savoure le ce verre car je sens qu'il va nous donner mal à la tête à tous les deux.

Arrêter de boire maintenant n'aurait pas apaiser Saphir, alors autant que Raeden en profite. Secouant la tête face au comportement de Saphir, Yulenka en profita pour boire son thé, en s'attachant une fois encore à essayer de dialoguer avec la fillette. L'objectif, la faire arrêter de hurler, en lui promettant de régler tout ça plus tard, lorsqu'elles seraient seules avec leur père.

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Défi:

Aau vu des questions qu'Alice posait au jeune homme assis entre eux et vis-versa d'ailleurs, ces deux là ne se connaissaient pas avant aujourd'hui. En regardant la salle, Raeden se dit même que sa fille s'était certainement installée ici parce qu'il n'y avait pas réellement d'autres places autour d'eux, ou alors, c'était avec des poivrots patentés. Du coup, il était préférable en effet qu'elle est prit place à la table de l'Orisha, qui avait quand même l'air de meilleure compagnie et bien plus éduqué qu'un certain nombre de leurs compagnons d'un soir. D'ailleurs, quand l'homme se présenta, la confirmation des pensées du Bélua se firent. L'adjectif qu'employé le Vairon fit quelque peu tiquer le Forgeron tout de même. Pas qu'il n'était pas totalement d'accord avec lui, bien au contraire même, mais cela le dérangeait toujours que des hommes puissent observer une telle chose, car généralement, cela voulait dire qu'ils pouvaient ainsi avoir des vues sur elle, ce que le Paternel avait généralement du mal à accepter. Mais peut être était-ce les débuts de l'alcool qui faisaient leur effet, ou bien le comportement quand même poli et propre de leur interlocuteur … Quoiqu'il en soit, à part un haussement de sourcil significatif – en fait, surtout pour Yulenka – l'Immortel ne broncha pas. Quand on vous disait qu'il faisait des efforts !

Leur compagnon de table d'un soir, quand Marianne revint à eux, s'excusa à leur égard avant de se lever et de s'écarter quelque peu avec l'aubergiste. Apparemment, il avait quelques affaires à régler avec elle. C'était le moment pour parler un peu avec sa fille sans déranger. D'ailleurs, le Bélua n'avait pu s'empêcher de noter que l'Orisha s'était excusé de ce départ provisoire seulement auprès de la jeune femme. Trouvait-il la présence du Paternel de mauvais goût et déplaisante ? Tant pis pour lui avait envie de dire le Gardien de Phoebe. Et n'était pas la peine d'ailleurs, de revenir aussi sur l'interprétation très alicesque d'un grognement d'ours. Peut être fallait-il que l'homme-ours lui offre plus souvent l'occasion d'entendre ses cordes vocales animales entrer en action. Et malgré ce qu'il venait de dire à propos de la boisson qu'elle lui avait fait servir, elle semblait ne pas vouloir avoir de pitié pour lui, en tout cas pas pour cet aspect là de la situation. Lorsque l'Impératrice de la Nuit lui annonça qu'elle avait actuellement sous son crâne une tempête nommée Saphir, il ne put s'empêcher d'éclater de rire.

J'y ai déjà eu droit, à cette fessée, si tu te souviens bien. Après une de nos discussions … animées. Il faudrait qu'on arrive à lui expliquer un jour qu'un petit verre de temps en temps, ça ne fait pas de mal. Rubis ne veut pas t'aider ? … Hmm … Non, en fait, j'ai rien dit … Je suis sur qu'elle est morte de rire et savoure pleinement la situation. Je me trompe ? Bon … Du coup, si j'ai bien compris, je devrai me dépêcher de finir mon verre et d'en commander un second?

Le Fils de la Lune sourit, sachant pertinemment qu'il venait probablement de déclencher une nouvelle tempête avec sa remarque. Son regard dériva un instant sur Ethan un peu plus loin avant de se fixer de nouveau sur Yulenka. Il prit quelques gorgées avant de reprendre.

Mais en parlant de chose un peu plus sérieuse. Si réellement tu as besoin de plus de temps libre, dis le moi et je m'arrangerai avec Yclipt. Je ne suis pas aveugle tu sais. J'ai remarqué que tu n'avais pas tant d'amis ou de personne avec qui tu peux sortir t'amuser un peu comme toutes jeunes filles auraient du en avoir l'occasion. Je sais que tu es reine, que tu as des responsabilités et que, du coup, tu ne peux pas te permettre plein de choses que tu aurais faites en temps normal, mais ce n'est quand même pas une raison. Le monde te tend les bras, pas en tant qu'Impératrice de la Nuit, mais en tant qu'Alice Liddell ou même tout simplement Yulenka. Puis, de mon côté, j'essayerai de ne pas bouffer tous les hommes qui te trouvent magnifique.

Il lui fit un sourire et rebut un peu, se reposant contre le dossier de sa chaise, étirant un peu ses jambes.

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Yulenka esquissa un sourire, sa mémoire ayant dû faire un gros effort pour retrouver ce souvenir vieux de bien des siècles. Néanmoins, il lui arracha un petit rire à elle aussi. Il fallait dire que la scène était cocasse, et valait le coût qu'on s'en souvienne. Elle réagit aux propos de son père en lui répondant.

-Tu sais à quel point elle peut-être têtue.... Elle n'acceptera jamais que son super papa puisse boire à l'occasion. Quand on était jeune, on ne vous avait jamais vu boire, et maman refusait même d'aborder le sujet, ça lui ait resté... Quant à Rubis.... Ses éclats de rire parviennent presque à couvrir les cris de Saphir, elle est complètement hilare. Et bien entendus, elle refuse de s'impliquer.... Je ne suis vraiment pas aidée avec ces deux là.

Yulenka commençait à envisager de se prendre elle aussi un alcool fort mais pour supporter la présence de ses deux autres. Mais en parlant de boire, son père lança une boutade sur le fait d'en recommander un autre, ce qui eu pour effet que sa fille vienne se prendre la tête en grimaçant, avant de finalment râler un peu à son tour.

-Hey c'est pas sympa ! J'ai mal à la tête maintenant avec tes bêtises ! C'est pas dans ta tête à toi qu'elle hurle, et là, elle est proche de l'hystérie.... T'as pas honte de t'amuser à la faire râler ?! Attend quand elle va vouloir te dire deux mots en privé, je te préviens tu te débrouilles !

Puis vint le temps d'une conversation plus sérieuse qui mit Yulenka face à une réalité à laquelle elle ne s'était plus réellement attachée depuis peut-être trop longtemps. La jeune vampire essaya de dédramatiser la chose, mais ce ne fut pas spécialement une réussite....

-Ho je ne suis pas non plus seule au monde voyons ! Je t'ai toi, Chess, Yclipt, Lyzzie, Ed, et toutes les autres personnes de la forte....

Ce fut à ce moment là qu'elle réalisa à quel point le cercle de ses connaissances était fermé. Constatation triste, qu'elle s'empressa de rectifier.

-Et puis il y a Cocoon aussi ! Après ce n'est pas toujours évident d'avoir des relations avec ma position.... Quant on retire tous ceux qui s'intéressent à moi juste parce que je suis reine.... Il ne reste plus grand monde. Et le fait d'être vampire n'inspire pas non plus confiance aux gens. Pour pouvoir avoir des amis, il faut avoir du temps à leur consacrer pour construire cette amitié. Et comme j'ai déjà du mal à avoir du temps pour moi.... Yclipt veille au grain c'est sûr, mais je dois bien avouer que vu les montagnes de travail que je peux avoir, je peux comprendre qu'il s'inquiète dès que j'en viens à prendre du retard. Ce n'est pas simple à gérer comme situation.... Mais évitez de dévorer le premier homme qui me fait un compliment est toujours un bon début.

Yclipt aurait été tellement content d'entendre sa reine prendre officiellement conscience qu'il n'était pas sur son dos pour l'enquiquiner mais pour son bien.... Hélas, il n'en saurait surement jamais rien. Ethan finit par revenir, Yulenka ne prêtant guère attention à ses gestes alors qu'il allait pour se replacer. Ce qui ne serait peut-être pas forcément le cas de Raeden, qui lui y serait certainement très attentif ! L'orisha vint répondre à la question de la vampiresse, qui s'étonna de son second choix.

-Masseur ? C'est très différent du domaine maritime, il y a une raison particulière à ce choix ?

Marianne revint vers eux débarassant Yulenka de sa tasse qu'elle avait eu le temps de terminer. Ethan ayant finit son verre également, elle lui demanda s'il désirait autre chose. Yulenka se sentit quelque peu tendue tout d'un coup. En réalité, elle attendait de voir si son père allait commander ou pas un second verre, et si oui ou non, elle allait essuyer une réplique du séisme Saphir. Déjà que le petit bout de choux lui donner un sacré mal de crâne, elle allait finir par se prendre elle même un verre si ça continuait. L'esprit un peu endormi par l'alcool, elle n'aurait plus conscience de la douleur que lui infligerait Saphir. Tout allait se jouer sur le bélua, pendant qu'Ethan le questionnait sur son métier de forgeron. Le bélua aurait cela dit un avantage. Il pourrait atténuer quelque peu les effets de l'alcool avec les amuses gueules rapportés par l'orisha. La vampiresse n'ayant pas le sens du goût, elle n'avait guère prêté attention au plateau. Mais il lui faudrait peut-être bien manger malgré tout un ou deux amuses gueules, au moins pour ne pas éveiller les soupçons, si on en venait à remarquer son manque d'appétit.

Yulenka parlait de la tête de mule que pouvait être Saphir, mais elle oubliait assurément que toutes les deux ne formaient plus ou moins qu'une seule et même personne et que ce trait de leur caractère leur était commun. Il existait bien chez la jeune femme bien avant que son subconscient se scinde en trois. C'était bien à ce demande d'ailleurs de qui lui venait un tel tempéramment. Quoiqu'il en soit, elle lui rétorqua qu'à la fin de tout ceci, il se mordrait certainement les doigts d'avoir ainsi alimenter un peu plus la colère de Saphir. Mais en même temps, cela ne le gênait absolument pas. Car après tout, c'était totalement impossible de rester sérieux et de ne pas craquer devant la bouille de l'Enfantine. C'était certain même qu'il risquait de rire et de passer un bon moment alors qu'elle même tenterait de prendre un ton plus autoritaire et plus parental. Des fois, Raeden regrettait qu'Alice ne soit plus comme ça mais au moins, tant que la Petite Bleue existait, il savait qu'une partie d'elle possédait toujours cette innocence.

La Vampire tenta de lui démontrer qu'il se trompait, qu'elle avait des amis, qu'elle pouvait s'amuser de temps en temps avec eux mais elle se rendit elle même rapidement compte qu'on pouvait presque tous les compter sur les doigts des deux mains. Elle lui parla ensuite du fait que c'était malheureusement plus ou moins mission impossible pour elle de se faire de nouveaux amis et de nouvelles connaissances réels, de par son statut de reine. Que la plupart des gens qui voulaient la côtoyaient n'en avaient qu'après son titre en fait. Qu'avec ses responsabilités, elle n'avait pas le temps de cultiver et d'enrichir des relations pour elle même, devant déjà s'attarder sur celle que son statut lui imposait. Le Paternel savait qu'elle aimait son rôle, mais des fois, il aurait souhaité qu'elle ne devienne jamais reine. Cela aurait été tellement plus simple pour son bonheur. C'était très certainement idiot de souhaiter cela, mais après tout, cela faisait partie de son rôle à lui, de celui d'être père et de faire tout pour prendre soin de son enfant, même si des fois, on ne pouvait pas revenir sur le passé.

Je sais … Je me doute … Mais tu ne peux pas m'en vouloir que je veuille que tu sois la plus heureuse possible.

L'Orisha revint à ce moment là. L'Immortel fronça légèrement les sourcils quand il le vit passer derrière Yulenka. Ou plutôt, quand il vit ses doigts la frôler dans le dos. Avait-il vraiment été obligé de faire cela pour passer ? Raeden en doutait. Mais comme il venait de le dire à sa fille, il ne pouvait pas bouffer tous ceux qui la complimentaient ou qui lui tournaient autour. Il aurait vite une indigestion s'il faisait ça. Mais cela ne l'empêchait pas de se méfier quand même un peu d'Ethan. Il ne dit cependant rien, détendu sur sa banquette, finissant sa choppe. Après tout, il fallait bien qu'il la vide, quoiqu'en disant Saphir sous le crâne de Yulenka. Il n'allait quand même pas gâcher le breuvage qu'on lui avait servi. Sa main se tendit d'ailleurs vers une des friandises que l'ancien esclave avait rapporté. Ce dernier parla du métier qu'il exerçait ainsi que de celui vers lequel il se tournerait si le premier ne marchait pas. Evidemment, cela intéressa tout de suite la jeune femme à la chevelure bleue. Il ne savait pas pourquoi, mais elle paraissait toujours avoir un attrait pour ce genre d'activité. En fait, si, il pouvait comprendre, mais il n'était pas certain que la jeune femme se rende réellement compte des émotions qu'un masseur pouvait ressentir à faire son travail sur le corps d'une personne « magnifique ».

De longue date … Oui, on peut dire cela …. J'ai été obligé d'arrêter quelques années, mais sinon, ça fait plusieurs siècles. Le Domaine Liddell a d'ailleurs réouverte ses portes dans les Montagnes de l'Edelweiss enneigée.

Il avait répondu naturellement à l'Orisha, un léger engourdissement se faisant sentir en lui. Son regard se porta sur la choppe vide devant lui. Il ne savait pas le nom de l'alcool qu'on lui avait apporté, mais on pouvait dire qu'il faisait son effet. Quand Marianne revint à leur table, il hésita un instant sur la démarche à suivre. Il allait décliné et demander quelque chose de beaucoup moins alcoolisé, voire de pas alcoolisé du tout, mais, surement déjà quelque peu éméché, il recommanda la même chose en fait. Aussi bien pour lui que pour Ethan. Il n'y avait pas de raison pour qu'il soit le seul à avaler du tord boyau de première. Il n'avait bu qu'une choppe et pourtant, il avait déjà l'impression que sa température corporelle avait augmenté et que ses gestes étaient plus goures. Cela s'annonçait bien.

Si je dois boire, que je ne sois pas le seul autour de cette table. Puis, si vous avez été marin, vous devez avoir l'habitude des boissons fortes, Ethan!

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Une espèce rare. C'était ce que sa fille venait de lui dire. Il aurait aimé qu'au moins sur ce sujet, ça ne soit pas le cas. Qu'il y ait plus de monde qui fasse attention au bonheur de l'Impératrice de la Nuit. Il savait qu'il ne pouvait pas demander la Lune et cela le chagrinait quelque fois. Souvent même. Mais heureusement, il savait aussi qu'elle pouvait compter sur ses proches. Chess, Yclipt, Lizzy … Ils étaient là pour l'aider et la soutenir quand lui même ne pouvait pas être présent. Mais le retour de l'Orisha avait chassé tout ceci de ses pensées, au moins pour un temps. Après tout, ils étaient ici pour se détendre, passer un bon moment, discuter, échanger. Il se faisait déjà assez de mouron pour la jeune femme en temps normal. Il pouvait bien profiter de ses quelques instants pour se relaxer, surtout qu'elle était présente et qu'elle allait bien. Il essayait de comprendre ce qu'était en train de raconter l'homme aux yeux vairons. Il devait reconnaître que même avec l'explication qu'il donnait, il avait du mal à trouver le rapport entre les deux métiers qu'il voulait exercer. Par contre, le Paternel se redressa légèrement quand Ethan proposa à la Vampire un massage. Il pinça un peu les lèvres mais ne dit rien, attendant de voir ce qu'allait répondre la principale intéressée.

La fille Liddell refusa gentiment l'offre tandis que leur compagnon d'un soir leur annonçait alors qu'il les avait déjà rencontré au moins une fois. L'Ursidé regarda donc plus attentivement le jeune homme. En effet, maintenant qu'il avait fait la remarque, sa tête lui disait quelque chose. Il s'en souvenait maintenant. Lui et les personnes qui l'accompagnaient étaient plus ou moins en discussion avec Haimric et il était resté en retrait, s'attelant à la forge.

Vous pouvez passer quand cela vous plaira. Et je crois en effet me souvenir de vous … Vous étiez avec une jeune femme qui a pour ami un homme s'intéressant à mon métier et ayant posé plusieurs questions à Haimric et à moi. Cela me revient maintenant.

Raeden tourna un instant la tête avec Yulenka

C'était juste après que l'on se soit quitté à l'enclos des moutons, ce me semble.

La jeune femme aussi paraissait se souvenir de cette foire aux métiers, mais pas tout à fait pour les mêmes raisons. Il était vrai que cette histoire avec ce professeur et sa femme défunte était assez hilarante quand on y repensait. L'homme-ours nota qu'elle oubliait de mentionner le fait que ledit chaman lui avait proposé quelques instants plus tard de fumer des herbes et que si Yclipt ou lui même n'étaient pas intervenu, la Belle se serait droguée sans même s'en rendre compte. Il esquissa un sourire en s'en rappelant. Le Grand Marcheur accepta de boire la même chose que lui et proposa même à la Dentue de les accompagner, mais avec une boisson moins forte. Déjà cela n'était pas forcément au goût du Paternel, mais il ne pouvait pas vraiment dire grand chose. Après tout, lui même avait de nouveau commandé et surtout, il se doutait de la tempête que Saphir devait être en train de faire sous son crâne. Il compatissait un peu, et il décida donc de laisser passer … Jusqu'à ce que la Sanguinaire décide de prendre la même chose qu'eux en fait. Là, il ne put retenir un grognement de désapprobation.

On me fait la leçon que ta mère me tirerait les oreilles si elle me voyait boire et tu fais la même chose ? Tu ne crois pas que c'est poussé le bouchon un peu loin, Maurice?

Oui, les propos de Raeden commençait très légèrement à devenir incohérent. Lui même se demanda d'où venait ce nom qu'il avait prononcé, mais rapidement, d'un haussement d'épaule, il s'en désintéressa.

Dites moi Ethan … Que diriez vous que nous commandions un saucisson ? Selon certains traités que j'ai survolé, cette charcuterie aurait des vertus pour la santé. Cela ne peut donc pas nous faire de mal, ne pensez vous pas ? Et puis même sans cela, ça nous aidera un peu à éponger les boissons que va nous apporter Marianne, pour que l'on ne finisse pas sous la table. Je ne sais pas ce que vous en dites, mais il serait d'ailleurs préférable que nous n'en arrivions pas jusque là.

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défi réalisé : → Avoir une conversation sur les bienfaits du saucisson