Les prémices de la guerre s'entendait de par delà les continents. Les récents évènements démontrait clairement une attaque de la part des démons, une véritable décision de leur part de combattre tout ce qui vivait et leur faisait face. Dans cette guerre, nombreux étaient ceux qui allaient devoir se positionner d'un côté ou de l'autre de la barrière. Rester neutre allait être compliqué pour qui que ce soit. Ils allaient tous devoir combattre un moment ou un autre, à moins de toujours fuir les zones sinistrées et attaquées par les différents peuples. Mais les démons n'étaient pas du genre à vouloir abandonner leur part du gâteau si facilement. Si durant cette bataille, il y avait beaucoup à perdre pour beaucoup de personnes, les démons eux, n'étaient qu'affamés de victoire. Ce n'était ni une bataille pour la gloire ou l'honneur, c'était simplement une déclaration de guerre. Une soif de domination totale.

S'il n'y avait aucun doute à cela, Dante restait cependant dans ses songes. Posté sur le toit d'un des endroits qui allait être le pilier de l'attaque il se préparait à voir venir les démons, mais aussi l'autre camp. Il avait fait son choix depuis un moment, il avait décidé de soutenir dans cette bataille, les êtres de l'enfer. Pourquoi ce choix ? Il ne jugeait simplement pas l'utilité de se joindre à des races qu'il rêvait de dévorer. Il ne pouvait refuser sa nature. Et finir entre deux feux n'étaitt pas non plus son idée. Il voulait combattre sans retenue, les démons lui offrirait ainsi le vin qui lui permettrait l'ivresse. Un désir peut-être, ou un caprice. Mais il était décidé à mener ce combat à terme.

Par delà les mers et les océans, par delà les villages, une véritable nuée d'être volants commençaient d'ores et déjà la bataille. Les anges combattaient leurs ennemis naturels, alors que les démons détruisait tout sur leur passage. Le combat aérien ne permettait pas à Dante de s'y mêler mais au contraire, celui terrestre était sien. Joignant ses forces avec celles des démons, il décida de prendre part à la bataille, sans nul doute.

▬ Ils sont là ! s'écria un homme.
▬ On dirait qu'on était attendu. remarqua le vampire.

Des défenses se mirent alors en place. De nombreuses flèches volèrent, des jets de javelots et diverses armes de lancer. Un démon devant le vampire succomba aux attaques. Le seul réflexe du vampire fut d'utiliser son corps comme bouclier, puisqu'il était mort, il était inutile de subir le même sort. L'assaut dura quelques secondes, mais ensuite, le groupe s'enfonça vers les défenses, parvenant rapidemet à les percer. Le combat s'entama alors au corps à corps, tout le monde au contact. La bataille résonnait par delà les vallées et sembla même s'intensifier de seconde en seconde.

▬ RECHARGEZ ! FEU ! fit la voix de celui qui semblait diriger les archers et les tireurs à distance.
▬ Celui-là commence à bien m'emmerder. commenta simplement le vampire aux côtés des démons.

Une nouvelle volée de flèches arrivèrent et quelques trainards se firent tuer avec une vague de démons. Sautant sur le côté pour éviter les flèches, le vampire ne fut pas épargné. Une flèche se logea directement dans son bras gauche, une autre dans sa cuisse droite. Retirant rapidement les flèches de son corps sous un grognement de douleur, il commença peu à peu à se régénérer. Il n'avait pas encore tué qui que ce soit, qu'il était déjà blessé. Cela s'annonçait plus compliqué et mieux reçu de la part de ceux qui défendaient. Peut-être n'avait-il pas fait le bon choix de camp ? Mais il n'était pas le moment de douter, il se devait de continuer l'assaut aux côtés des démons, qui continuaient à percer les lignes de défenses.

▬ Maintenant, j'ai vraiment envie de bouffer l'un d'entre vous ! Vous êtes comme des steaks sur pattes, déjà cuisinés, juste prêt à être dévorés. On y rajoute seulement un peu plus de piment en devant chasser le gibier. lança le vampire alors qu'il laissait briller ses pupilles couleur rubis dans la pénombre.

Un groupe encercla l'arrivée des attaquants. Dante ne comptait pas se laisser encercler. Attaquant le premier venu, sa lame vint à tomber sur un pauvre jeune combattant qui n'avait rien demandé à personne. Probablement qu'il n'avait laissé que le doute amplifier ses choix. La blessure était mortelle et très vite, il s'écroula au sol. Laissant passer les autres démons qui combattaient, Dante s'abaissa, tirant alors sa victime comme le ferait un animal sauvage prêt à dévorer sa proie. Ce n'était qu'un jeune homme tout fraîchement sorti des jupons de sa mère.

▬ Un gamin comme toi sur un champ de bataille ? Hm. On dirait qu'ils les font plus jeunes que jamais. Dommage, mais tu seras une victime de cette guerre aussi. dit Dante avant de vouloir s'abreuver à la source. Mais le garçon se mit à attraper le bras de Dante.
▬ Je sais que je vais mourir mais... au moins... est-ce que... je pourrais ne pas souffrir ? demanda dans un supplice, le garçon qui devait à peine avoir vingt ans.
▬ Mais bien sûr ! fit dans un sourire sadique le vampire, avant d'enfoncer sa lame dans la chair de sa proie, qui s'étouffa dans une douleur atroce, avant de rendre l'âme.
▬ Les jeunes aujourd'hui, sont vraiment si capricieux. termina Dante.

S'offrant un repas luxueux et en plein champ de bataille, le vampire se dépêcha de s'abreuver du sang de sa victime. S'il récupérait, au moins, il pourrait guérir de ses plaies, qui régénéraient encore doucement. Alors qu'il consommait du sang, peu à peu, ces dernières se refermaient comme si de rien n'était. Lorsqu'il était contenté, il se releva, un grand sourire bordé de sang.

▬ On y retourne ! cria alors le vampire.

Il s'élança à nouveau dans la mêlée, le combat avait continué sans lui et si l'avantage n'était pour aucun des deux camps, il espérait que peu à peu, ils firent une percée suffisante pour vaincre l'adversité. Ce champ de bataille n'était que l'un des nombreux de ceux à venir. Même une victoire ici n'apporterait pas beaucoup plus à l'avancée de cette guerre, mais c'était un pas de plus vers la victoire totale, après tout. Une fois celle-ci réussie, le vampire se demandait ce qui allait bien pouvoir advenir de lui et son peuple. Mais il penserait à cela ensuite. L'expérience qu'il gagnerait sur le terrain allait être largement suffisante pour gagner beaucoup.

Des explosions se firent entendre, les démons n'y allaient pas de main morte. Les anges et leurs alliés aussi, donnaient tout ce qu'ils avaient. Deux hommes foncèrent sur le vampire, qui para la première attaque, esquivant la seconde qui manqua de le décapiter sur place. Profitant d'un balayage au sol avec sa jambe avant qui n'était pas d'appui, il fit tomber l'un d'eux, le second faisant un bond en arrière au bon moment. Il fit mine de tomber en arrière pour mettre tout son poids sur celui au sol. Son camarade n'hésita pas et envoya un puissant coup de hache à l'horizontale, Dante se coucha pour l'esquiver, avant de frapper du poing celui qui était sous lui. Concentrant désormais sa glace, il créa une sorte de dague pour achever son adversaire. L'autre frappant au même moment, il bloqua avec son sabre pour ne pas se faire tuer. Les deux hommes lutèrent pour leurs vies et vaincre le vampire. Ce dernier eut un dernier rictus avant de laisser exploser sa superforce. Nul besoin de vitesse dans cette situation ! Celui sous lui fut surpassé avant de sentir la dague de glace s'enfoncer dans sa gorge. Se dégageant de force en repoussant l'arme de son dernier opposant, le vampire se releva.

Dans un grognement, ce dernier tenta d'attaquer encore le vampire. Mais il fut stoppé par la main de son camarade: le contrôle des morts. Le coup fut trop ample et Dante n'eut aucun mal à esquiver d'un simple pas sur le côté, avant de voir la hache s'écraser dans le sol. Il n'aurait pas le temps de concentrer sa force, Dante en profita pour frapper de son sabre avant de voir la tête de son ennemi rouler au sol, décapité sur le champ.

Essouflé, le vampire regarda le champ de bataille, qui semblait se profiler. La bataille était loin d'être terminée. Un léger sourire aux lèvres, le vampire se lança une nouvelle fois dans la bataille, corps et âme. Il avait une guerre à gagner après tout !

Gains:

Gains:

Une simple promenade pour se détendre et se changer les idées, apprécier les charmes de la nature sur les terres d'émeraudes. Il n'était pas exigeant, parcourant sur Tempête les routes de la région sans avoir le moindre but. Personne ne l'attendait, plus libre que jamais, il se ressourçais dans le silence des clairières, dans le doux parfum des fleurs. Oui il était un homme, sensible à ses heures, brute à d'autres. Nécessité de reconstruire ce coeur meurtri sans faire appel à la magie mais plutôt le temps, procédé plus long mais riche en apprentissage. Il avait quitter le calvaire de l'esclavage pour être libre et aimer, mais cette passion l'avait en quelques sortes mis en cage, éloigné de tous, rejeté de son propre peuple. Il avait été aveugle, bercé par le plaisir, par son parfum et ce regard envoutant.

Se penchant sur sa monture, lui grattouillant derrière les oreilles pour le faire ronronner, ne se lassant pas de voir la tête des passant voyant un pégase réagir comme un félin. Après tout qui pouvait dire en le voyant qu'il pouvait aussi être un tigre. Cessant ce petit jeu pour ne pas abuser des bonnes choses, il fit prendre son envol au pégase pour mieux observer les alentours. Ethan commençait à avoir faim et repérer une auberge devenait la priorité du moment, si seulement les soucis de la vie pouvait sans cesse se résoudre à de piètre dilemme, les gens auraient beaucoup de temps pour prendre soins l'un de l'autre. L'Orisha aperçu un village non loin, se posant pour l'atteindre par la voie terrestre bien que son estomac hurlait pitance.

Quiétude mélangé à la musique de troubadours, l'ambiance était accueillante et l'Orisha ne tarda pas à trouver l'auberge pour y prendre un repas, un verre et se faire plaisir en réservant le confort un lit douillet.  Surpris du peu de clientèle présente, il questionna.
- Mais où est tout le monde ?
- Parti loin pour éviter les attaques.
- Attaque ? Par qui ?
- Les démons, des cas isolés jusqu'à présent mais ça donne la chair de poule.
- Je me doute, qui les guide ? Ne sont-ils pas sans couronne ?
- Oui mais l'ont dit qu'Elle est de retour...
- Elle ? Soyez clair svp ! Je ne suis pas d'ici.
- Esméralda.
L'Orisha n'eut même pas la chance d'en savoir plus, la serveuse retournant derrière son comptoir, l'homme ayant eut le temps de voir qu'elle avait eu la chair de poule juste à prononcer le nom.  Cette Esméralda devait être redoutable pour créer un tel effet, s'informer si sa tête est mise à prix serait une excellente idée pour arrondir le mois.

Terminant son plat, rejoignant son lit à l'étage, il s'allongea tout habillé sur le lit pour s'endormir aussitôt. Rêve magique assurément, lui offrant une béatitude d'esprit envoutante, oubliant toute notion de temps et de lieu pour ne profiter que de la seconde présente. Répit qui ne dura que trop peu, réveillé par les hurlements de femmes et d'enfants dans les rues, courant, criant. Ici et là des morceaux de corps humain, des mares de sang, c'était l'horreur dans les rues. Voyant en démon attrapant un homme par une jambe et s'envoler largement au déçu des maisons pour le lâcher tête première. Cette dernière se fracassant sur impact, tuant trop vite sa proie qui avait à peine crier. Le chaos s'installait dans le village et trop peu de guerrier apte à se battre pour repousser. Sautant hors du lit, attrapant dague, fouet et épée à côté de lui. «Un peu d'exercice n'a jamais fait de mal à personne, ou presque.»

Filant dans la rue pour retrouver le meurtrier, usant de son agilité pour monter sur le toit le plus près et y courir. Un saut après l'autre pour avancer sur les bâtiments jusqu'à l'atteindre, se propulsant dans le vide pour lui tomber sur le dos et le clouer au sol dans un élan non réfléchit. Heureusement, il avait réussi son objectif et sa dague avait bel et bien planter son adversaire au sol, la garde de sa lame appuyé entre les omoplates et la pointe dans le sol sous eux.
- Frapper d'abord et parler ensuite, c'est bien ça la procédure d'arrestation ?
En fait l'Orisha n'avait aucune culpabilité, vérifiant que sa cible était bien en mode trépas, se relevant pour suivre son ouïe et se diriger vers les cris de peur et d'horreur.

Chaque coin de rue, détour d'une ruelle, des démons partout sans la moindre notion de discrétion. Ils étaient là, envahissant les rues, tuant tout ce qui n'est pas l'un des leurs pour semer la désolation. Ethan en évitait certains, en affrontait d'autres jusqu'à remporter sa bataille, ne quittant un démon qu'après avoir soutiré son dernier souffle. Réussissant à parcourir une rue sans la moindre rencontre, le cri d'un enfant le fit sursauter. Se retournant aussitôt pour apercevoir celui-ci en train de se faire tirer par les cheveux par un démon à l'extérieur de ce qui devait être son domicile. Il se débattait autant que peut, hurlant à mort le danger qui le guettait, l'Orisha se mit à courir, usant de son agilité pour grimper au mur le plus près et ne plus être dans le champs de vision direct de son adversaire.

Surveillant son ennemi qui trainait encore et encore sa future victime, l'amenant visiblement à un endroit plus achalandé pour donner spectacle à ses confrères. Ethan suivait sans bruit à partir des hauteurs, veillant à ne pas être vu puis calculant sa chute et son élan. Il bondit sur le balcon de la bâtisse devant lui pour y rouler et sauter de nouveau pour atteindre le bourreau de plein fouet. Lui faisant perdre sa prise sur son trophée qui ne se fit pas prier pour décamper le plus vite possible. Provocant les grognements et la rage du démon qui alerta ses collègues à proximité.

Ethan se redressa aussitôt, voyant une poignée de démon supplémentaire se joindre à la petite fête.
- Hey les mecs ! Ça roule ?
- T'es qui toi !
- Ouvre grand les yeux et tu verras...
- Réponds où je t'éventre.
- Trop aimable mais je tiens à rester en un morceau.
- Plus pour longtemps.
- Si j'étais toi j'irais demander l'avis de tes douze congénères qui sont mort dans la ruelle ici, là et là-bas aussi.
Provocation plus qu'intense, véritable canon de grognements, on aurait presque pu croire à une symphonie en voie nasale mineure. L'Orisha se mit à rires aux éclats et se fit invisible grâce à son médaillon.

Fonçant sur ses cibles tour à tour, profitant du cercle formé par ceux-ci. Tranchant gorge après gorge, perforant coeur après coeur. Jouant à la fois de l'épée et de la dague pour venir à bout de ses adversaires qui essais de bouger sans savoir où est la cible. Créant un chaos parmi ceux qui souhaitait le répandre. Retirant son médaillon pour savourer le carnage, prenant un malin plaisir à pratiquer en toute liberté son art du combat sur des cibles en mouvements et ce pour le bien d'une population en prime. L'Orisha dû soudain prendre appui sur le mur le plus près pour combler un vertige, constatant la plaie qui ornait d'un rouge sombre sa cuisse et son pantalon tout neuf.

Se trouvant une ruelle puis un coin à l'abri des regards en titubant, il déchira sa chemise pour faire un garrot sur sa plaie. Arrêtant le saignement et protégeant temporairement ce qui devrait être soigné plus tard. Lorsqu'il se sentit mieux, il se remit sur pied, marchant sans trop de difficulté, suivant les cris qui se répandaient toujours au coeur de Stenfek. Atteignant ce qui est avait tout pour être une grande place, sûrement bondé de monde dans le jour avec des marchands itinérants pour refiler leurs produits.  Une véritable hordes de démons qui entouraient un groupe de réprouvés mis à genoux et poings liés dans le dos. Quiconque osait se débattre se prenait un coup de fouet. Torture lente et violente, nul doute que les habitants principaux de la cité était la cible pour cet assaut.

L'homme ne pouvait plus agir aussi rapidement et encore moins contre autant d'adversaire. Il réfléchissait à un coup d'éclat, une stratégie qui pourrait permettre de sauver un maximum de prisonniers. Trouver des alliés était son meilleurs choix... se mettant à parcourir les rues, trouvant des poches de résistances, expliquant ses idées. Tout ceux en mesure de continuer à se battre le suivirent, sachant pertinemment que c'était la victoire ou la mort. Mais sauver leurs frères et soeurs réprouvés était la priorité. Parvenant à réunir une trentaine de compagnons, il fit sonner la charge en provenance de tout les axes menant à la place. Hurlant et lançant des projectiles pour semer le désordre.

Forcé de se défendre plutôt que torturer, la surveillance fut interrompu, Ethan profitant de son invisibilité pour user de sa dague et couper tour à tour les liens des captifs. Ils n'y comprenait plus rien, n'entendant qu'un fin murmure disant de se battre ou de fuir. L'effet de surprise avait été le joueur clé de cette situation, la hargne et l'instinct de survie avait fait office de pivot également pour faire tourner le vent de la victoire. Pour combien de temps ce quartier serait-il tranquille ? Nul ne pouvait le déterminer mais pour le moment, le bain de sang de cette nuit était terminé. L'Orisha retourna à son auberge où la tenancière prit soins de sa blessure puis il s'écroula sur son lit pour un sommeil bien mérité.

1650 mots

Gain:

gains:

« Pourquoi l’as-tu amené ici? » Le poing de Graael se fracassa contre la table. « Elle a insisté. Tôt ou tard, elle aurait été contrainte de se battre mon Oncle. » Un soupir franchit les lèvres de l’Ange. Ses traits se décomposèrent de doute et d’inquiétude, annihilant chaque parcelle de Colère – insuffisante pour franchir la ligne toutefois – sur son faciès. « C’est de la folie Perceval. » - « Mais je suis certain qu’elle est prête! » Muette, Brethil caressait l’une des flèches de Dìn, son arc, du bout de son doigt. Elle avait la tête baissée et si ça ne paraissait plus vraiment de l’extérieur, son esprit – lui – n’était jamais parvenu à se soustraire de son anxiété, mêlée à sa pointe de peur lui nouant l’estomac. La guerre était déclarée. Se propageant à une rapidité monstrueuse, les nouvelles avaient été entendues de partout : les Démons allaient marcher sur Utopia. Son maître d’arme avait reçu une missive urgente de la part de son Oncle qui, sommant des renforts aux Terres d’Émeraudes pour protéger un certain village, était coincé dans une position délicate avec son groupe, tentant courageusement, mais avec difficulté, de résister à une troupe de Démons. Piqué au vif, l’Extrémiste avait aussitôt bondi sur l’occasion, rongé d’inquiétude pour Graael, souhaitant à tout prix faire payer les actes de ces créatures écœurantes. La jeune femme n’en avait pas eu besoin de réfléchir plus longtemps : elle avait insisté auprès de Perceval pour l’accompagner, malgré les réticences de ce dernier et toutes ses tentatives pour l’en dissuader, se positionnant désormais du côté des Anges Extrémistes. Elle avait fait son choix. Elle avait choisi de se battre, de rendre justice, d’agir. Il n’était plus question, aux yeux de l’Être céleste, de continuer à hésiter, de continuer à se laisser mener par le bout du nez par la peur qui la tenaillait. Et pourtant, celle-ci demeurait présente, comme si ce sentiment n’avait pas renoncé à la hanter, à la handicaper sans pitié. Elle détestait ça. Elle détestait ressentir la terreur se promener en toute liberté dans son sang, empoisonnant son esprit qu’elle désirait infaillible. Au final, Perceval avait été contraint de céder. Mais à leur arrivée sur les lieux, Graael avait immédiatement manifesté son désaccord et s’était jeté dans une dispute avec son neveu, possédé par une inquiétude sans borne à l’égard de la Blonde. « Les Démons vont revenir dans une minute à l’autre. » L’Oncle de Perceval inspira profondément. Il essayait de conserver le plus de calme possible pour éviter de craquer une seconde fois. « Si vous devez partir, c’est maintenant ou jamais. Vous n’aurez pas d’autres occasions. » - « Je refuse de vous laisser ici. » - « C’est vous qui avez demandé du soutien et vous voulez qu’on s’en aille déjà? C’est hors de question! », rajouta Brethil. « Les soldats que vous avez amené sont amplement suffisant. Je suis désolé, mais c’est beaucoup trop dangereux pour toi Brethil. » - « Mais puisque je vous dis qu’elle est… » - « Prête?, le coupa Graael d’un ton sévère. En es-tu vraiment sûr? Elle ne connait rien à la guerre, elle ne connait rien aux horreurs qu’elle va rencontrer. »

À l’extérieur, les ordres fusaient dans la moindre direction : certains donnaient des instructions pour venir en aide aux blessées tandis que les autres proposaient diverses stratégies, autant défensive qu’offensive, à opposer aux prochaines attaques des Démons. Les doigts de la jeune femme se serrèrent autour de l’arc jusqu’à en blanchir ses jointures. « Sans vouloir vous manquer de respect, j’ai déjà eu un aperçu de ces horreurs que vous mentionnez. », chuchota-t-elle à voix basse, lentement. Deux paires d’yeux se rivèrent sur elle, intenses et brillants. Elle déglutit. « J’ai… j’ai vu les corps mutilés de leurs  victimes, j’ai vu le désespoir et la peur qu’ils ont semé dans les cœurs à leur passage. » Son corps avait commencé à trembloter tandis que ses souvenirs de leur arrivée dans ce village remontaient à la surface. Effrayants, horribles, épouvantables. L’Ange sentait encore les frissons lui remonter l’échine, les haut-le-cœur qui l’avaient assailli en ne jetant qu’un simple coup d’œil – qu’un seul et innocent coup d’œil – aux blessés et morts jonchés au milieu de la place centrale, exactement là où ces gens, ces innocents, étaient tombés. L’Être céleste aux prunelles céruléennes serra les dents, essayant vainement de maîtriser ses tremblements. « Je… je veux me battre. » Ses iris étaient à présent inondés de larmes s’écrasant contre ses joues. Elle les essuya d’un mouvement brutal avant d’ancrer ses mires dans ceux de Graael. « I-ils doivent payer. Payer pour ce qu’ils o-ont fait. » L’expression de l’homme s’adoucit soudainement, n’affichant que de l’empathie, n’affichant plus qu’une tristesse indescriptible. « Je suis désolé Brethil. », marmonna-t-il piteusement. Il se rapprocha de la silhouette tremblante de la Blonde, posant ses mains protégées de gantelet sur ses épaules frêles. « Tu n’aurais jamais dû voir ça. Si je vous ai demandé de partir, c’est avant tout pour ton bien. Ne l’oublie pas. » Il eut un silence, qui se prolongea sur une demi-dizaine de minutes. Puis, la jeune Ange entrouvrit à nouveau les lèvres, répétant : « Je veux me battre. »

Ses larmes lui brouillaient la vue tant elle pleurait, ses paroles étaient à peine compréhensible tant sa voix était parcourue de secousses et pourtant, sa détermination, elle, ne semblait pas s’affaiblir. Graael poussa un soupir en retirant ses mains des épaules de l’Être céleste. « Alors sois. » Il avait fini par céder, lui aussi, à ses demandes. « Mais à une seule condition. Son regard de glace se riva contre son neveu. Je veux que tu restes auprès d’elle, en toutes circonstances. » - « Évidemment mon Oncle! » - « Tu la protégeras et… » Un hurlement fendit l’air, l’interrompant dans sa phrase. « ILS SONT LÀ! » Graael se redressa d’un coup et sortit en trombe de la demeure en dégainant son arme. « Prenez immédiatement position! NE LES LAISSEZ PAS PÉNÉTRER NOTRE DÉFENSE! » Perceval empoigna le poignet de Brethil : il le serrait fort, très fort. Mais la jeune Ange ne protesta pas. Elle se laissa porter, aussi muette qu’une pierre tombale, sans rechigner une seule fois. Ce ne fut qu’à l’instant où ils posèrent le pied à l’extérieur qu’elle ouvrit la bouche. « Pourquoi fait-il aussi sombre? Il est déjà si tard? » - « Lève les yeux. » Les mires bleutés de l’Être céleste se portèrent dans les cieux : la vision à laquelle ils se heurtèrent lui coupa aussitôt le souffle. Son cœur manqua plusieurs battements tandis qu’elle contemplait cet amas de silhouettes noires masquer les rayons de lumière, affublées d’ailes rachitiques et de quelques armures projetant le reflet du métal. Ils se rapprochaient à une vitesse effrayante et, eux, n’étaient pas encore prêts. Certains soldats n’avaient même pas encore prit leurs armes. Les archers tardaient à prendre correctement position. Et la majorité des villageois ne semblaient toujours pas décider à leur prêter main-forte, criant et hurlant comme des fous, à la recherche d’un endroit sûr et sécuritaire pour se cacher de la cruauté des Démons. Brethil n’en cessait plus de pleurer, versant les larmes comme une madeleine, tentant de les essuyer de ses joues pour couler de plus belle. Les tremblements de son corps redoublèrent en intensité, en violence, incontrôlables. Elle avait si peur. Tellement peur, tellement effrayée. Peut-être que Graael avait eu raison, peut-être n’était-elle pas prête à se jeter dans la guerre. Mais il était trop tard. Trop tard pour reculer. Les Démons arrivaient.

Il devait y en avoir au moins une cinquantaine – sans doute plus – à foncer vers ce village. Tel un immense nuage noir qui portait le chaos et le désespoir en son sein. Perceval entraîna Brethil au poste des archers sans lui adresser un moindre regard, encochant un carreau sur son arbalète tout en courant à perte de souffle. Le maître d’arme fut le premier à tirer, s’élevant dans le ciel pour augmenter l’efficacité de son tir, et toucha un soldat Démon en perçant au travers de son armure. « Mais qu’est-ce que vous foutez? Ne restez pas planter là! AIDEZ-MOI À LES DESCENDRE! » Comme un seul homme, les archers déployèrent leurs ailes immaculées, s’envolant rejoindre Perceval qui encochait déjà son second carreau. La Blonde se positionna juste à la gauche du jeune Ange et ramassa une flèche de son carquois. « Visez leurs articulations, leur visage ou leurs ailes! Si vous en voyez sans armure, cibler leurs points vitaux! » L’Être céleste encocha la flèche. Ses doigts tiraient lentement la corde de Dìn. Sa respiration ralentit au fur et à mesure qu’elle se concentrait, visant une silhouette plus près que les autres, qui se rapprochait dangereusement. La jeune femme lâcha la corde : la flèche fendit l’air à toute vitesse. Le projectile déchira la peau de l’aile du soldat démoniaque qui, lâchant un cri, perdit sa stabilité et dégringola vers le village, où il se fit tué de sang-froid par l’épée d’un Ange. Une envolée de flèches suivit le tir de Brethil – qui semblait avoir fait office d’un signal muet –  touchant une dizaine de Démons. Ceux-ci perdirent instantanément de l’altitude, rompant leur rang dans une mêlée chaotique, ouvrant une brèche dont les soldats angéliques profitèrent sans hésitation. Du sang giclait, des guerriers tombaient, métamorphosant les cieux en scène de danse mortelle, où un seul pas de travers menait inexorablement à la mort, au creux des bras des faucheurs. C’était… envoûteur et effrayant à la fois. De tel sorte que, au bout d’un moment – quand l’adrénaline fut tombée  – Brethil se paralysa.

Son esprit semblait s’être émergé d’un rêve, un rêve terrifiant, et s’extirpait à présent d’un voile de brume, revenant violemment dans la réalité. Mais qu’est-ce que je suis en train de faire? Pourquoi est-ce que je tente à tout prix… de les éliminer? Un frisson glacé descendit la courbe de son dos. Elle les tuait. Froidement, sans hésitation. Ses mains tremblèrent, ayant de la peine à tenir l’arc, arme qui lui semblait désormais pesante entre ses doigts. Brethil pleurait, encore une fois. « Mais qu’est-ce que tu fais Brethil? Reprends-toi! » La voix de Perceval paraissait lointaine. « Brethil, bon sang! Bouge! » Battre des ailes était la seule action que l’Être céleste était capable d’entreprendre. « BOUGE DE LÀ! » Trop tard. L’Ange eut à peine le temps de discerner l’ombre du Démon que celui-ci s’écrasait déjà sur elle, l’emportant avec lui vers le sol. Le vent sifflait avec atrocité contre ses tympans. Le poids du guerrier était tel que la jeune femme ne parvenait pas à se dégager. Elle serrait fermement le bois de Dìn, sentant, sans le voir, la terre ferme se rapprocher à un rythme horrifiant. Il n’y avait que le heaume, l’armure et la rapière de la créature démoniaque dans son champ de vision… Et la lame visait son cœur. Leurs corps s’écrasèrent dans le foin avant de rouler, collés l’un à l’autre, sur plusieurs mètres en faisant des tonneaux. Sonnée, Brethil ne réalisa pas aussitôt que le soldat, remis aisément du choc de l’impact, était couché sur elle, esquissant déjà son mouvement pour lui trancher la gorge. Foudroyée par un élan d’adrénaline, la Blonde figea la pointe de son arc dans l’un des iris visibles du Démon sous son casque, redressant le haut de son corps en s’appuyant sur ses coudes. Déstabilisé, l’ennemi tituba légèrement en arrière, portant instinctivement son gantelet à son œil en sang. L’Être céleste empoigna une flèche intacte dans son carquois et s’élança contre l’adversaire, avant de la lui planter dans sa gorge exposée. Le Démon émit un râle qui lui glaça le sang et, instantanément, recula pour conserver le plus de distance possible entre elle et lui. La jeune femme tremblait, les brumes de son esprit se dissipaient tandis que le soldat mourait, juste devant ses yeux océan écarquillés d’effroi. Brethil étreignit sa taille, étendant le sang poisseux qui tâchait ses paumes contre ses vêtements, la respiration saccadée et sifflante. Elle l’avait fait : elle l’avait tué! L’Ange se courba en deux, prise d’un soudain haut-le-cœur. Mais elle ne vomit pas. Elle n’en était pas capable. Son regard céruléen refusait de se détacher de la vision du cadavre à la gorge ouverte par la flèche. …Sa flèche.

2 074 mots.

GAINS |:

Xantha était partie à l’aventure, une fois de plus. Elle avait quitté Maelstrom et Anshû pour rejoindre ses pairs dans une mission trop périlleuse pour elle. Le chaman avait tenté de la dissuader de partir, mais cela n’avait que renforcé sa détermination, pour le plus grand bonheur de ceux qui prétendaient la prendre sous son aile. Elle n’avait pas tout compris à ce qui était arrivé : apparemment, une femme influente avait fait son apparition et avait conduit leur peuple dans une direction commune, ce qui ne pouvait être qu’une bonne chose au vu de tout ce qu’il s’était passé sans personne pour les diriger. Rien que dans l’Antre des Damnés, l’impact dans la communauté des démons s’était fait ressentir même pour les moins intéressés de la situation. Il y avait eu de gros problèmes avec la milice chargée de ce territoire ; Maelstorm avait fait partie de celles qui avaient fait le ménage, et Xantha pouvait s’estimer heureuse de ne pas en avoir fait partie. Apparemment, elle était douée d’une certaine influence dans la région. Il lui arrivait d’inviter des personnes plus ou moins étranges mais qui fichaient toutes autant la chair de poule à la démone. Xantha en était venue à la conclusion qu’elle était à la tête d’un réseau d’espionnage influent des élémentals de glace. Allait-elle prendre parti dans la guerre qui s’annonçait entre les anges et les démons ? Elle ne lui avait laissé aucun indice, et Anshû non plus. Xantha était la seule à se sentir concernée, et rencontrer d’autres démons qui partageaient sa vision des choses était un soulagement pour elle. Rien ne valait de se sentir comprise, surtout par ses pairs.

« Dépêche-toi ! » tonna Gouak. Par rapport au groupe, la jeune démone était à la traîne. Elle peinait à se servir de ses ailes et sa trajectoire était compromise par les moindres courants d’air. Au début, certains l’avaient aidée à aller plus vite, mais la lassitude avait fini prendre le pas sur la solidarité. Xantha était épuisée par ce voyage et pourtant, ce n’était que le début de leur mission-destruction. Une fois qu’ils arriveraient à destination, dirigés d’une main de fer par Esméralda, ils se sépareraient en plusieurs groupes qu’ils avaient déterminés tant bien que mal. Xantha faisait partie de celui qui s’en prendraient aux quartiers les plus calmes, là où il y auraient des maisons de pauvres, faciles à brûler. Ils s’étaient tous munis de torches et étaient guidés par Ayunie, une démone qui avait le contrôle total de l’élément de feu. Xantha l’admirait car elle était charismatique et car son pouvoir était, il fallait l’avouer, « trop classe ».  « On se sépare ! » Finit par annoncer quelqu’un non loin d’eux. Le mot se passait sur toute l’armée de démons prêts à porter l’assaut. L'armée se scinda en plusieurs escouades et Xantha suivit les autres, toujours à la traîne. Le village était en vue et la rage destructrice des démons brûlait. Mais la faible démone perdait en vitesse alors que plus personne ne l'aidait, et finalement, elle finit par perdre l'escouade de vue. Au bout de quelques battements d'ailes, la motivation s'amenuisant à mesure que le groupe gagnait en avance, Xantha avait été battue par l'épuisement et s'était résolue à continuer en courant. Braver les vents, en plus de mettre en mouvement ses muscles qui ne fonctionnaient jamais... c'était trop fatiguant.

La démone courut jusqu'à la destination. Quand elle arriva au premier village qu'avaient attaqué les démons, il n'en restait rien et ils étaient déjà repartis plus loin. Les bâtiments avaient été laissés en ruine, encore fumants, et l'on entendait les lamentations des survivants. Sans plus hésiter, Xantha dégaina son épée, déterminée au moins à finir le travail de ses confrères. Leur credo était de ne laisser aucun survivants et ils semblaient avoir outrepassé ces règles, trop pressés d'en finir avec plus de territoires. Elle s'approcha en silence et pourchassa le peu de vies qui restait de l'attaque. Des jeunes, des blessés. Et quand ce fut fait, elle recommença à courir pour rattraper son groupe. Xantha était grisée par ses méfaits. Comme un être bénéfique était satisfait par des vies sauvées, la démone l'était par la destruction. Les racines de son être étaient purement mauvaises. Depuis que Xantha était sortie de son état de féline, elle ne s'était jamais sentie aussi bien. Elle ne comptait plus s'arrêter, elle voulait devenir de plus en plus puissante pour pouvoir infliger le même sort à sa sœur que celui des villageois. Non, son sort à elle serait encore pire. Elle comptait lui faire vivre les pires moment qui soient. Alors qu'elle était sur le chemin du second village, un imprévu arriva... du ciel. D'un seul coup, elle entendit des battements d'ailes pas très loin ; elle ne les avait pas entendus approcher et maintenant, ils étaient tout près. Elle se retourna en s'attendant à voir d'autres démons retardataires, mais quand elle le fit, ce fut des ailes blanches qui apparurent dans son champ de vision. Et sans autre forme de procès, elle tomba inconsciente.

Quand elle se réveilla, elle se trouvait dans une pièce sans fenêtres, assise en compagnie d'autres personnes comme elle : des démons. Ils étaient enchaînés et ne semblaient disposer d'aucun moyen pour espérer sortir d'ici. Et, le meilleur, un humain était enchaîné avec eux et leur empêchait de leur servir de sa magie. Sans que Xantha ait le temps de demander des explications, un inconnu lui expliqua qu'ils étiaient enfermés par des anges qui espéraient se servir d'eux comme monnaie d'échange, comme négociation. Cela surprit Xantha : la prise d'otage était connue pour être une technique qui était sans effets contre les démons... puisqu'ils se fichaient bien de sauver des gens qu'ils ne connaissaient pas. Mais la personne qui lui donnait les explications était de grande valeur pour son groupe, apparemment. Xantha ne l'avait même pas remarqué, pourtant. « Ouais j'ai compris. On va sortir de ce trou. » Xantha disposait d'une multitude d'idées pour s'échapper, mais elles nécessitaient toutes un élément essentiel : de la magie. Et c'était cet humain, là, qui les empêchait d'en utiliser. Quand même, pour des anges, utiliser des moyens aussi peu orthodoxes... cela satisfaisait Xantha. Quoiqu'il en était, l'humain était en mauvaise posture, puisqu'il était la personne à abattre dans ce trou. Et Xantha comptait bien le mettre hors d'état de nuire. Le problème, c'était que... cela demanderait quelques sacrifices pour elle. Quelque chose de douloureux. « Si j'nous sors de là, tu me remerciera comme il se doit ? »

L'otage à la si grande valeur hocha la tête mais son regard était perplexe. Xantha afficha un grand sourire mais intérieurement, elle tremblait déjà en pensant à ce qu'elle allait devoir faire pour pouvoir s'échapper. Non pas tuer l'humain, ça, ce serait un plaisir, mais s'infliger une douleur à elle-même. Les chaînes qui entravait leurs mains étaient bien trop solides pour pouvoir être brisées... mais la démone pouvait se faufiler, d'une façon qu'elle avait déjà expérimenté auparavant. Il suffisait de réduire sa main de taille, et pour cela, il fallait éliminer un peu d'espace. En se cassant volontairement le pouce. Xantha regarda piteusement sa main qui avait déjà souffert de ce traitement par le passé. Elle soupira, puis prit son courage à deux mains. Elle n'avait aucune envie de mourir ici et c'était ce qui allait arriver, même si les démons décidaient de sacrifier quelque chose pour obtenir l'otage à côté d'elle. Xantha n'était d'aucune valeur. Ainsi, elle serra les dents et frappa un grand coup son os avec son autre main, prenant l'élan que les chaînes lui permettaient. Quand son os craqua, elle cria de douleur et les autres crièrent de surprise. La douleur était insoutenable, mais Xantha était libre... d'une main. Ce serait assez pour tuer ce misérable humain. En un mouvement, la trachée de l'humain se brisa et la vie le quitta peu à peu. Xantha avait réussi... même si la douleur était encore très vive. Aussitôt que l'homme quitta ce monde, la démone se sentit libérée d'un poids intangible. Ce fut la même chose pour chaque démon puisque tous se libérèrent par divers pouvoirs. « Prenez ma main..; grouillez. »

Le temps pressait : les cris, autant de Xantha que celui de l'humain, avaient alerté les anges car il leur était possible d'entendre des voix et des pas, et ce de façon de plus en plus distincte. La démone obéit et dès que sa main toucha celle de l'un des démons, tous furent téléportés à l'extérieur. Ils se tenaient désormais à côté d'un grand bâtiment qui ressemblait à une... prison, et la bataille faisait déjà rage dans les rues. Sauf que les démons, cette fois, semblaient rencontrer plus de résistance. Il y avait un autre problème : les prisonniers échappés ne disposaient plus d'aucune arme. Et Xantha en faisait partie. Ils appelèrent donc quelques démons qui venaient d'abattre leur victime, et ces derniers entrèrent dans le bâtiment où leurs armes avaient été entreposées. Peu d'anges avaient été laissés pour le garder ; ainsi, ils arrivèrent facilement à trouver leurs armes. Alors qu'elle prenait l'épée que les démons lui avaient procuré, elle se demandait pourquoi il y avait autant d'anges : l'attaque des Terres d'émeraude était censée être surprise, et pourtant, les anges semblaient très bien organisés. Peut-être avait-elle été inconsciente plus d'une journée ? Seraient-ils sur une terre plus reculée ? Xantha n'eut que peu de temps pour se poser ces questions car sa survie dépendait maintenant du résultat de cette bataille. Elle se contenta de rester proche de celui qui semblait le plus puissant et cela lui réussit, car au bout de plusieurs heures de combat intensif, la victoire fut enfin remportée. Xantha était aussi épuisée que satisfaite, ayant complètement oublié qu'elle avait encore un pouce qui devait être soigné. « Tu manques pas de culot, gamine. On aime bien les gens comme ça chez nous.. » L'otage qui lui avait promis une reconnaissance semblait bien disposé à lui accorder. Elle avait tout gagné dans cette bataille... et elle gagnerait encore plus dans cette guerre.

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LDM | La Rébellion des Démons
« La meilleure défense reste l’attaque »

« Hum… Ouais… Décidément, on ne va pas pouvoir les éviter plus longtemps. »

Lorsqu’il prononça ces derniers mots, mes sourcils se relevèrent instantanément.

« Ah? Et pourquoi ça? » Demandais-je en abaissant mon foulard, dardant mes iris céladon sur la plaine qui s’étendait devant nous et, plus particulièrement, sur le petit village, en contrebas, que nous surplombions depuis une colline des Terres d’Émeraude.

À quelques kilomètres à peine de notre position, nous pouvions constater la montée surprenante de volutes de fumée dans le firmament: cendres, suie, gaz carbonique valsaient dans l’air dans une belle frénésie. Des flammes, d’ailleurs, se redressaient sur les habitations, les écrasant, les étouffant, pour pouvoir tendre leurs flammes jusqu’au ciel. Il y avait également des cris. Énormément de cris. Des cris de détresse, des cris de peur aussi, des cris de supplications, des cris de douleur et de chagrin. Tout un amalgame d’hurlements qui, par leur harmonie, nous offraient la plus triste et la plus déchirante mélodie.

À mes côtés, Ash’mirre, un éclaireur chez les Marcheurs, finit par bouger, descendant de notre observatoire pour se diriger, d’un pas ferme et assuré, en direction de ce village. En le voyant faire, je n’eus qu’une envie, lui demander de ne pas y aller. À quoi bon? Ce n’était pas le premier village que nous croisions et qui nous envoyait ces signaux de détresse. Les Démons saccageaient et tuaient sans pitié: nous ne pouvions offrir notre aide à tous les bourgs que nous croisions sur notre route, m’avait-il dit d’un ton sec – déjà que les deux premiers nous avaient donné pas mal de soucis avec ces sales Démons de la Gourmandise. Autant nous avions, au maximum, évité de fourrer notre nez dans leurs affaires, autant nous pouvions le faire pour ce village aussi, non? Alors pourquoi Ash’mirre se dirigeait tout droit vers celui-ci? Lui, particulièrement, qu’avait-il de plus que les autres villages que nous avions passé et laissé, agonisants, sous l’assaut des Démons? Je déglutis, sachant que rester là ne me servirait en rien. Rapidement, je rattrapais l’éclaireur. Aujourd’hui, je n’étais pas avec Rakim, ce dernier travaillant là où ses qualités le demandaient. C’est pourquoi l’on m’avait mis sous l’aile d’un autre éclaireur: Ash’mirre de la Justice, s’était-il proclamé. Ash’mirre de la Cruauté ou de l’Égoïsme aurait été plus approprié…

« Tu pourrais au moins avoir l’amabilité de me répondre, non?

- C’est ici… Soupira-t-il simplement. Mais avec les Démons dans nos pattes, ça ne sera plus vraiment un jeu d’enfants… »

À cette annonce, mon froncement de sourcils s’accentua. Quoi? Alors c’était ici, le petit village de Kaerou? C’était ce village qui brûlait, qui hurlait, à l’assaut des flammes et de la folie des Cornus? Un soupir irrité franchit la barrière de mes lèvres alors que je commençais à aligner les pas de plus en plus rapidement, de plus en plus férocement.

« Ah ouais, évidemment. Ils étaient obligés de s’attaquer au village de la cible des Marcheurs. Et là, tu veux qu’on aille le récupérer? Dans cette fournaise? »

Ash’mirre ne dit rien, continuant à accélérer la cadence de son pas, et sans difficulté, je parvins à mettre sur son silence une affirmation des plus explicites.

Ce mec ne vivait que pour la Liberté et, quelques fois, son dévouement frôlait l’obsession. À plusieurs reprises, il disait que les esclavagistes ne méritaient pas de mourir. La mort, c’était comme une sorte de libération. Or, pour tout ce qu’ils avaient fait dans leur vie, Ash’mirre considérait qu’ils ne méritaient aucune libération. On part vers un autre monde lorsque nous mourrons, on disparait de la surface terrestre, on laisse derrière nous toutes nos erreurs, tous nos déboires et on est alors libéré d’un grand fardeau. La culpabilité, la souffrance, le désespoir et la peur ne nous atteignent plus, une fois trépassé. Et ça, c’est ce qui le répugnait au plus haut point. Que les esclavagistes parviennent à fuir leur punition par la mort le répugnait, car ils devaient payer pour toutes les vies qu’ils avaient mis à mal, qu’ils avaient enlevé à leur Liberté.

C’est pourquoi il filait aussi rapidement vers ce village en perdition, jetant à peine un regard sur les flammes affamées qui se tortillaient dans le ciel azuré, tels des serpents prêts à foncer sur leur proie. Malgré les dangers, malgré que notre principale mission n’ait été que de localiser le pôle central du commerce de cet esclavagiste, il avait choisi, sans consultation, de rallonger sa mission et d’aller capturer, lui-même, ce prochain enchaîné.

Las, je soupirais. Je me devais de l’accompagner, histoire qu’il ne soit pas lui-même pris en étau entre les Démons et les flammes.

« Tu sais que l’on s’expose à…

- Oui, je sais… M’apprit-il en dégageant doucement la cape qui lui retombait sur son épaule, me laissant entrapercevoir l’éclat de son cimeterre. Mais il faut le récupérer. Avant qu’il s’échappe et ne puisse payer pour ses crimes… La justice doit être faîte. »

Je le regardais du coin de l’œil avant de relâcher une nouvelle expiration. Ah ouais… Il se la jouait grand justicier maintenant. Ne me fais pas rire… Et tous ces villageois que nous avions laissé derrière nous pour atteindre le plus rapidement possible Kaerou, eux, ne méritaient-ils donc pas un peu de justice? N’auraient-ils pas voulu que l’on leur tend la main pour leur venir en aide? Mon visage se tourna brièvement vers le ciel, et un coup de vent, particulièrement puissant, vint soulever ma tignasse et fouetter mes joues, une odeur de carbonisation venant titiller mes narines. Il n’y a aucune justice en ce monde de toute façon, pensais-je alors que nous traversions, dans la même seconde, le portail qui s’ouvrait sur le village de Kaerou.

Dès lors, des cris d’agonie vinrent nous transpercer les tympans. L’odeur de chair brûlée embaumait l’air ambiant, ce dernier vibrant aux hurlements des attaqués et aux acclamations des attaquants. La fumée s’élevait dans le ciel et pourtant, je pouvais la sentir déranger mes rétines, agresser ma respiration.

« Suis-moi! La planque doit se trouver au cœur du village! »

Puis, encore une fois, il prit de la vitesse. Ma mâchoire se contracta et, d’un coup sec, je freinais mon pas. Mais à quoi il jouait, ce type? Lorsqu’il comprit que je ne le suivais plus, Ash’mirre ralentit son pas de course et me lança une œillade impatiente, que je lui rendis en lui balançant:

« Je vais aider ces gens! Toi, par chercher Traeck! »

Il n’émit aucune objection, mais il ne bougea pas du tout, pendant quelques secondes, avant de se retourner et de me laisser dans la place, au milieu de ce chaos, de ces corps qui brûlaient, de ces Démons en joie, de ces villageois en peur…

Aussitôt, portant ma main à mon dos, je décrochais Oörushi, mon gunbai et ma faucille. Aussitôt, mes yeux se mirèrent sur un Démon, non loin, qui enfonçait la tête d’un homme dans les flammes. Le cri de ce dernier était si perçant… Sans hésiter, j’attaquais, fonçant droit sur le Cornu qui se pourléchait les babines avec appétit.

« Alors comme ça, on se joint à Sympan contre les Aetheri? »

Il enfonçait encore plus profondément la tête de l’homme dans la gueule de feu. Immédiatement, les hurlements s’amplifièrent, devinrent insupportables. Levant mon gunbai à une main, je l’assénais de toutes mes forces sur le Démon. Le Cornu, surpris relâcha l’homme, ce dernier se propulsant violemment vers l’arrière. Il continuait de hurler et de gémir au sol, ses mains n’osant toucher son visage complètement brûlé. Rapidement, je me jetais sur le brûlé, l’agrippant par le col de son chandail pour le traîner dans la ruelle qui se trouvait à proximité. Je jetais un bref regard en direction de son visage, grimaçant devant ses traits défigurés et carbonisés. Ce tableau m’écœurait. Et Ash’mirre qui continuait de poursuivre sa quête de Justice là, alors qu’il y avait plusieurs autres qui, comme cet homme, devait être sauvé.

« On joue les Justiciers, gamin? »

Lentement, je me redressais, me détournant rapidement de l’homme pour faire volte-face et affronter le Cornu du regard. Il arborait sa forme démoniaque, une forme des plus horribles et monstrueuses. Mes traits se tirèrent en une grimace dégoûtée. On aurait dit un lézard difforme…

« Je vais te faire passer l’envie de jouer, moi… »

Dans un rire sardonique, il se jeta sur moi et, rapidement, je me protégeais à l’aide de mon gunbai, écoutant le son de ses griffes racler la surface de mon arme.

« Tsk! C’que t’es chiant… »

D’un mouvement ample et brusque, je tendis mon gunbai vers l’avant, obligeant le Démon à reculer s’il ne voulait pas recevoir un second coup de ma part. Je fonçais sur l’engeance démoniaque, sortant de la ruelle, nous éloignant le plus possible du brûlé, que je pouvais encore entendre gémir. La lame de ma faucille alla rapidement rencontrée le Démon, ce dernier parant le coup à l’aide de sa queue. Faut que j’fasse gaffe à ça aussi… Dans de petits bonds, je me décalais du Cornu, analysant son corps de haut en bas, espérant trouver une faille à sa cuirasse de lézard. Bon, pas le temps de réfléchir. On fonce dans le tas!

Nos coups s’entrechoquaient violemment, ma lame d’argent échappant même quelques étincelles dorées sur la cuirasse bien solide du Démon. Ce dernier ricanait devant mes efforts vains, ce qui n’eut pour effet que de raffermir la prise que j’exerçais sur Oörushi. Le souffle court, les yeux brillant d’une lueur mauvaise et noire, je sautais de nouveau sur mon adversaire, ma faucille tendue vers l’avant. Le Démon esquiva le coup, balançant sa main griffue dans ma direction, que je parais à l’aide du gunbai que je tenais en main. Violemment, je le repoussais, les dents serrées. Mais au moment de l’éloigner, j’aperçus un rictus s’étirer sur les lèvres du Cornu. Je compris tout de suite mon erreur. Mais il était trop tard. Le coup fila rapidement, tout droit. Entraîné par ma tentative de le repousser, le Démon pivota sur lui-même, me balançant sa queue de lézard en plein sur mon bras droit. Une douleur fulgurante me traversa le corps en entier.

« Crie, sale gamin! »

Je tombais au sol, expirant un souffle douloureux entre mes lèvres pincées. Je n’eus pas le loisir de me redresser, le Démon m’écrasant le visage sous son pied.

« Crie, je t’ai dit! » Hurla-t-il en commençant à me frapper le visage.

Mais je gardais les lèvres obstinément fermées, me concentrant plutôt à canaliser un maximum de Magie.

« Je veux t’entendre crier! »

Son pied se leva. Retomba. Aussitôt, je bloquais son nouveau coup à l’aide de mon bras. Je respirais comme un bœuf. Du sang coulait de mon nez et de ma bouche. Des bleus s’étaient formés autour de mes joues et de mon œil gauche. Je sentais mon bras trembler sous le poids du monstre. Mais mon regard, lui, incendiait.

« C’est toi qui va crier… »

Aussitôt, je laissais la Foudre en moi exploser, sans aucun contrôle de quoi que ce soit. Elle éclatait autour de moi, se répandant sur ma peau, sur celle du Démon, qui, vivement, s’éloigna. Lentement, je me redressais, à quatre pattes, la tête tournée vers le sol, crachant le sang qui avait commencé à s’accumuler dans ma bouche.

« Je vais tellement te buter… » Parvins-je à murmurer en relevant la tête.

Aussi vif que l’éclair, je songeais à mon épée double, qui apparut instantanément dans ma main à l’aide de ma Besace magique. Puis, sans laisser le temps à mon adversaire de répliquer, je lui sautais dessus, l’immobilisant brièvement pour l’empêcher de bouger, avant de lui planter mon épée entre les deux yeux. Il eut un craquement sinistre et répugnant, mais au moins, le Démon cessa tout mouvement.


❧ 1 961 mots
Gains: La tromperie des autres + 1 point de Magie ♥

« Quelles sont les nouvelles des Terres d’Emeraude, Arché ? » s’enquit la Muse de la Mémoire, tandis que celle du Savoir revenait d’un pas lent dans la grande salle du Palais où le gouvernement s’était réuni, autour de la Reine. Il faisait encore nuit. Le soleil ne se lèverait que dans quelques heures. « Les Démons envahissent le territoire, guidés par leur volonté d’anéantir les vies qui ne partagent pas leur foi ainsi que celles qui se dressent contre eux et les Anges. Il m’a été rapporté plusieurs carnages, des villages entiers exterminés, des fermes rasées. La boucherie ne fait que débuter à leurs yeux. » Uranie prit rapidement la parole : « Les défenses de Maëlith doivent être revues et nos frontières préservées. Quelles sont nos options ? » Euterpe réfléchissait déjà à la question depuis plusieurs jours : « Je pense que nous devons instaurer des tours de garde. » Lily-Lune secoua doucement la tête. « La Capitale ne court aucun risque. Ils n’ont ni le pouvoir ni les capacités de déceler la Cité. Elle est imperceptible et la magie qui la nimbe ne souffre d’aucune faille. Notre priorité réside en la protection de notre territoire et des habitants qui vivent sous nos lois. Ces massacres doivent cesser. » - « Les Démons ne pourront pas être raisonnés. Ils ne nous écouteront pas. Ils ne l’ont jamais fait. Leur nature … » La Vénus coupa Calliope. « Je ne comptais pas quérir audience auprès de qui que soit, pas plus que leur demande de quitter nos terres. » murmura-t-elle en arquant très légèrement les sourcils. Marcus ajouta : « Il est temps de rappeler à ces individus qu’on ne piétine pas de la sorte les landes de Maëlith. » L’Ancien Mars avait toujours fait preuve d’une sévérité exemplaire face aux agresseurs. Il ne pouvait que soutenir sa petite-fille dans ses projets de bataille. « Nous ne sommes pas des guerrières. » souffla Terpsichore, anxieuse. « Aucune d’entre vous n’est contrainte à me suivre. Aédé, Arché, Thelxinoé et Polymnie m’ont déjà assuré de leur soutien. » - « Cinq Orines contre une armée entière de Démons … » Lily-Lune eut un léger sourire. « Tout dépend de ses Orines. » Elle fit une brève pause. « De leurs alliés, aussi. » Elle glissa doucement ses doigts pâles dans ses cheveux à peine coiffés. « Veillez tout de même sur les frontières de Maëlith, ne serait-ce que pour apaiser le peuple. Elles vont s’affoler lorsque la nouvelle va commencer à se répandre. » La Cité était un cocon protecteur et plutôt étanche. Pour autant, quelques rumeurs allaient naître, faute aux Orines qui allaient et venaient, rapporteraient ce qu’elles voyaient. L’ambiance lourde, la Vénus donna ses instructions aux autres Muses, chargées de veiller à la sécurité, d’informer la ville de la situation et de contrôler au mieux les inquiétudes. Il n’y avait pas de temps à perdre.

Lily-Lune était réputée et renommée pour sa beauté, sa grâce et ses charmes. On la connaissait pour sa douceur et sa mesure, sa délicatesse et son élégance. Ses ennemis avaient tendance à oublier sa puissance. Celle que l’on disait la plus belle femme du monde n’avait de l’Ange que l’apparence ; capable de prendre les mesures qui s’imposaient pour garantir la sécurité de son peuple et des personnes sous sa responsabilité face aux injustices. Elle avait la force nécessaire à ses prétentions. Elle allait le démontrer, une fois de plus. Les Muses étaient parties de leur côté, tant les Terres d’Emeraude étaient vastes et qu’il fallait assurer une présence complète. Lily-Lune n’eut pas à aller bien loin pour trouver des Démons. Ils fendaient le ciel de leurs ailes rachitiques et se posaient pour semer la mort et la destruction. Petite créature aux allures inoffensives, noyée sous le coton et les voiles d’un large kimono, elle ne semblait ni effrayante ni encombrante. Elle entendit des rires. Certains se moquaient de sa bêtise, de son inconscience. Une femme seule ? C’était ridicule. Quelques autres la reconnurent. Que ce soit pour la tuer, la faire parler, la posséder ou la malmener, ils furent plusieurs à se poser près d’elle, non sans railler quelques mots grossiers, acides ou brutes. Lily-Lune ne cilla pas. Elle ne craignait pas ses individus-là. Elle ne les écoutait pas. Eux par contre ne pourraient pas s’empêcher d’entendre cette mélodie qui résonnait dans le creux de leur esprit, qui les vidaient peu à peu de leur conscience, de leur volonté, de leurs objectifs, jusqu’à devenir des coquilles vides, des marionnettes malléables avec lesquelles l’Ensorceleuse jouait du bout des doigts. Les résistances se brisaient lentement et les plus retords finirent par céder, à attendre les ordres. « Je ne veux plus voir de Démons sur les Terres d’Emeraude. » murmura-t-elle de sa voix douce et basse. « Entretuez-vous. » ordonna-t-elle de la façon la plus crue qu’il soit. L’emprise qu’elle détenait sur eux les rendait docile. Ils n’eurent pas à réfléchir. C’était une forme d’hypnose très poussée à laquelle ils ne pouvaient résister. Ils cherchèrent à s’éliminer les uns les autres, allant jusqu’à déployer leurs ailes pour poignarder leur semblable en plein vol. Les dépouilles ensanglantées se mirent à pleuvoir, à recouvrir les herbes folles des prairies. Lily-Lune n’avait toujours pas bougé et n’était pas perturbée outre mesure par le spectacle qu’elle voyait. Dès qu’un Démon mourrait, il se relevait, guidé par une once de nécromancie dont la Vénus faisait usage pour se constituer une petite armée aussi bien défensive qu’offensive. Devenue une menace plus sérieuse, elle attira davantage l’attention des envahisseurs, plus nombreux, plus puissants.

« Vos petits rangs improvisés ne tiendront guère longtemps face à nous, Lady. » Un Démon venait de se glisser près de Lily-Lune. Grand et musclé, il dégageait une certaine aura de puissance. Ce n’était pas qu’un petit diable à la solde de la masse. Il tirait sûrement profit de la situation aux Enfers. « A vrai dire, je n’avais pas dans l’idée de vous arrêter tous de la sorte. » - « Ah oui ? Comment comptez-vous vous y prendre, alors ? » Il jubilait. D’un pas lent, il tournait autour de l’Orine. « Je pense qu’ils vous annihileront tous, bien plus rapidement que moi. » - « Ils ? » reprit-il en penchant la tête sur le côté, effleurant brièvement ses cornes, comme songeur. D’un léger mouvement du menton, elle désigna l’horizon. Des titans marchaient d’une démarche paresseuse et s’approchaient dangereusement d’eux. En réalité, ils étaient plusieurs dizaines à se détacher du paysage, à parcourir les Terres d’Emeraude, à s’en prendre aux Démons. « Les Marcheurs ? » s’étonna l’un. « Ils ne viennent jamais ! Ils se cantonnent aux frontières » Lily-Lune haussa doucement les épaules. « Ils ont changé. Ils sont plus nombreux et plus audacieux. » La seconde d’après, elle eut une lame sous la gorge, le Démon lui ayant agrippé les cheveux. « Renvoie-les. » - « On se tutoie, maintenant. » Il eut un rire sec. « Fais attention beauté. Tu pourrais le regretter. » Il fit courir le poignard sur ses joues, sans entailler la peau. Son regard trahissait son envie de la blesser. « Je ne le répèterai pas. » Il avait posé sa main sur elle. Grossière erreur. Presque avec tendresse, elle mit sa paume sur la sienne. Elle sourit, sans rien dire. La Malédiction faisait son œuvre. Les blessures se rouvraient lentement et à en croire le résultat, elle était en compagnie d’un soldat qui ne reculait devant rien. Le souffle court, il tomba à genoux, cédant sous le poids d’une souffrance trop lourde à porter. D’une gifle retentissante, elle l’écarta. Les instants suivants, les Marcheurs furent auprès de la Souveraine, à faucher les Démons. Marcus n’était pas loin non plus. Surpris et stupéfait, il s’approcha de sa petite fille, les bras croisés. « Comment es-tu parvenue à ce résultat ? Ils n’ont jamais pris l’initiative d’étendre leurs zones de protection. » - « Ils sont l’œuvre d’un peuple légendaire que je connais bien. Leur Roi a accepté de venir en aide aux Orines en érigeant de nouveaux Titans pour nous et en donnant plus de liberté à ceux qui règnent sur les Terres d’Emeraude depuis des siècles déjà. » Elle évoquait Caleb, le Sin Luxinreïs de Lua Eyael. « Tu entretiens de bonnes relations, Lily-Lune. Veille à les conserver. » - « Oui. Je suppose que mon successeur en aura besoin. » - « Lily, ce n’est peut-être pas le moment idéal pour … » - « Tes conseils ne m’intéressent pas. » Ils ne s’entendaient toujours pas. Elle se méfiait de son grand-père. Elle savait qu’il était mauvais.

Lily-Lune venait de faire échapper un petit village de quelques habitants du sort que leur réservaient les Démons. Accroupie près d’une mère en pleurs et de son enfant, elle donnait les premiers soins à la fillette qui avait été blessée lors des affrontements. « Tout ira bien. » murmurait la Vénus qui se voulait rassurante. « Ils se font repousser. » - « Mais comment peut-on continuer à vivre ici ? Mais ma ferme … Je ne veux pas quitter ma ferme. C’est … partout pareil … Je ne sais pas … où vivre pour être en sécurité … » - « Je sais. Nous vivons une époque trouble. » - « S’ils revenaient ? Qu’est-ce que je peux faire, moi, contre eux ? » - « Vous n’êtes plus seuls. J’ai fait le nécessaire pour assurer davantage de protection sur l’ensemble des Terres d’Emeraude. » - « Les Marcheurs … ? » - « Oui. Ils seront là pour vous, à présent. Ils viendront vous soutenir. » La villageoise jeta un coup d’œil à la pile de cadavres – carcasses de Démons – qui s’entassaient dans un coin. A quelques pas de là, alignés avec respect, les soldats qui étaient tombés pour la cause reposaient, dans l’attente d’un enterrement digne. « Qu’est-ce qu’on va faire d’eux ? » - « Ne vous en préoccupez pas. Nous allons nous charger de tout. »

+ de 1 670 mots. J'aimerai la Tromperie des Autres pour Risa et 2 points d'intelligence pour Juri <3

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