Le nez dans les bouquins Yulenka s'était perdue dans d'énièmes divagations de son esprit. Le sort était parfois tellement absurde et difficilement compréhensible. Et il semblait que dès que cela touchait aux vampires, cette vérité prenait automatiquement une toute autre ampleur. Mitsuko et Vlad.... A quels jeux étranges ces deux là s'étaient adonnés ? Au moins un qui avait donné naissance à Akechi, mais pas seulement. Car une fois Mitsuko devenue monarque des Ombres, Vlad avait récupéré le trône. Même si ce ne fut que temporaire. Qu'est-ce qui avait bien pu se passer pour que Mitsuko décide de prendre le trône à Vlad, pour ensuite le lui rendre ? La jeune femme soupira. Voila une énigme qu'elle n'allait pas être prête de résoudre. Surtout que la nation vampire avait cette infernale manie d'être très instable politiquement parlant. Elle était parmi celle qui avait eu le plus de rois et de reines.... Ironie d'un peuple qui était aussi puissant face à l'adversité du monde extérieur, bravant la colère, la rancœur et la peur des autres peuple avec bravoure et succès.... Mais qui paradoxalement était son plus grand ennemi. Un peu à l'image des dernières péripéties du clan Malkavian.

Un ennemi de l'extérieur, ou même simplement d'un autre clan pouvait toujours essayer de braver les défenses et protections magiques, mécaniques ou biologiques des lieux, il s'y casserait les dents. Mais de bête portes causaient de quoi perturber une demie nuit chez ce clan d'ordinaire si paisible. Bon à la décharge du clan, il n'y avait pas non plus de quoi en faire toute une histoire, leur demeure ayant suffisamment de ressources pour pouvoir gérer ce genre de problèmes. Tandis qu'à l'échelle nationale vampirique, les désordres étaient beaucoup plus délicat à juguler. Il fallait dire qu'il fallait alors non seulement manier et les vampires, mais aussi le reste du monde. Un casse-tête qu'elle connaissait bien. Mais toutes ces considérations ne l'aidaient pas à y voir plus clair sur ce qu'il s'était passé entre Mitsuko et Vlad, outre leur romance. Akechi faisait lentement le chemin dans sa tête lui aussi. Il en vint à faire une remarque pertinente mais hélas impossible pour eux à réaliser, quand bien même Yulenka le voudrait. Si ce qu'elle pensait été juste, et que la Mitsuko en question était également celle qu'elle avait connu sous les traits de l'Aetheris de la Justice.... Les récents événement ne jouaient pas en leur faveur. Yulenka poussa un soupire, avant de répondre désolée à Akechi.

-Je crains hélas qu'elle n'ait disparue, et qu'elle soit très difficilement accessible pour les prochains temps.... Mais une chose est sûr, elle a effectivement très bien connue Vlad. Et à mon avis.... Si elle a eu accès au trône du vivant de Vlad, et qu'elle en soit également partie toujours de son vivant, sans y laisser sa tête..... C'est qu'elle devait avoir des "faveurs poussées" de Vlad.

La jeune fille réfléchissait. C'était quand même énorme cette histoire. Certes, une romance ce n'était pas trop difficile à cacher. Mais une romance qui entrainait une grossesse, un peu moins ! Il y avait certaines choses qu'il était extrêmement difficile de cacher au reste du monde, comme par exemple une reine enceinte jusqu'aux yeux. Et pourtant, rien de chez rien. Pas la moindre note sur la grossesse de Mitsuko. En y réfléchissant bien, Yulenka ne se souvenait pas que la grossesse d'Ed lui fusse rapportée par Alec. C'était d'ailleurs curieux aussi cette affaire là. C'était comme si son demi-frère était née spontanément. Mais est-ce que cela aurait été réellement impossible ? Avec le nom Taiji dans l'équation, plus rien ne l'était en fait. Mais là il ne s'agissait pas d'un gosse d'un illustre inconnu, c'était la grossesse d'un héritier, l'engeance d'un roi ! Pourquoi l'avoir caché ? Pourquoi est-ce qu'Akechi n'avait pas été sur le trône ? Pourquoi est-ce qu'on lui avait dérobé ou bloqué sa mémoire ? Si on avait voulu lui priver de l'accès au trône, pourquoi ne pas l'avoir tué ? Il avait été épargné, donc quelqu'un voulait qu'il vive. S'il avait été sur le trône, Alec aurait peut-être survécu.... Elle secoua la tête. Ce n'était pas le moment de penser à des suppositions qui ne menaient à rien. Surtout qu'elle savait que s'il la voyait entrain de se morfondre sur sa mort, même en silence, il lui aurait tiré les oreilles en lui sommant d'arrêter de perdre son temps sur un passé pour lequel elle ne pouvait plus rien, et de plutôt s'occuper de celui d'Akechi. Finalement, elle esquissa un sourire discret. Elle espérait qu'il y aurait quelque part un Alec pour être là pour Akechi. Une pensée qui lui provoqua un déclic.

-Vlad et Mitsuko n'avaient-ils pas des proches, ou plus précisément des confidents ? Quelqu'un qui veillaient sur eux dans l'ombres ?

C'est assez délicat à savoir Altesse.... Notre clan tiens les registres royaux, mais ce genre de personne est très difficilement atteignables. Surtout que nous ne mettons les ouvrages relatifs aux souverains à disposition du public seulement lorsqu'ils sont terminés. Autrement dit, lorsque le roi ou la reine en question à vu son règne se terminer. Malheureusement, c'est à ce moment là que ce genre de personne devient accessible. Mais c'est aussi à ce moment là qu'elles disparaissent de la circulation. Mais il ne coûte rien de voir si nous n'avons pas quelque chose.

Yulenka était peinée pour Akechi. Elle savait que sa situation n'était pas facile. Frustration, incompréhension, confusion.... Peut-être même de la colère à toujours être si proche de la vérité et si loin à la fois. Et plus le mal durait, plus il devenait insidieux, se distillant comme un poison. Heureusement que le jeune vampire n'était pas du genre à se décourager, et qu'il tenait bon. Surtout que les révélations qu'il avait sur son passé était lourdes de sens, et promettaient d'être encore plus tortueuses et dures à l'avenir. Elle le savait, elle pouvait le sentir, comme une évidence infâme dont elle ne pouvait changer la nature. Peut-être parce que hélas, c'était toujours ainsi ? Si toutes les vérités n'étaient pas bonnes à dire, certaines étaient encore plus douloureuses et pénibles à entendre. Jusqu'ici, Akechi avait accusé le coup de manière relativement remarquable. Mais pour combien de temps ? Et dans la suite de sa réflexion, une nouvelle question vint se poser dans son esprit et l'angoissa profondément. Si jamais Akechi parvenait à retrouver toute sa mémoire, jusqu'aux moindres détails.... Dans quel état allait-elle le retrouver ? N'était-elle pas entrain de le précipité vers un passé plus douloureux et sombre que quiconque ici n'ait pu l'imaginer ?

Ce n'était pas le moment de flancher et de paniquer. Elle n'avait pas de preuves formelles de ce qui allait se passer, et de toute manière, dans tous les cas elle serait là avec lui à ce moment là. Elle posa sa main sur l'épaule du vampire, en lui adressant un sourire.

-On finira par trouver les réponses à chacune de ces questions. Peu importe le temps que ça prendra. Et puis nous avons déjà très bien avancé je trouve. Même si nos réponses amènent d'autres questions, nous sommes loin du stade où nous avons commencé. Et tant que nous aurons de quoi continuer à chercher, nous chercherons.

Joignant le geste à la parole, elle se remit à chercher parmi les registres, des personnes qui auraient pu côtoyer Vlad et Mitsuko. Le meilleur moyen de garder un secret, c'était encore que personne ne sache qu'il y en ait un. Mais il était fort peu probable que les monarques aient tué absolument tous ceux qui avaient pu les voir, côtoyer, servir etc. De même qu'elle doutait que personne n'ai vu Akechi naître, ni grandir. Mais pour trouver les traces de ce genre de personnes, il allait falloir se munir de courage et de ténacité. Car pour l'heure, il fallait bien avouer que la jeune reine ne trouvait absolument rien. Elle soupira. Comme l'avait sous-entendu Clauswitz, ce genre d'informations n'étaient pas celles que l'on notait. En même temps, il n'y avait bien que dans leur situation à eux qu'on s'intéressait de la sorte à l'entourage d'un couple royale caché. Elle avait l'impression de chercher une aiguille dans une forêt vierge. Elle referma le livre qu'elle venait de terminer, en soupirant. Cela n'allait pas, elle ne trouvait rien. Il fallait trouver un autre angle de recherche, quelque chose à laquelle ils n'avaient pas pensé. Et ce fut finalement Akechi qui trouva la nouvelle piste de réflexion. Des partisans ou des sympathisants qui se seraient exilés suite à une passation de pouvoir. Yulenka commençait à réfléchir à la question tandis que Clauswitz répondait.

Les successions aux trônes sont souvent houleuses pour bien des vampires, certains n'acceptant jamais le nouveaux souverain qui vient remplacer son prédécesseur. Et il n'est pas rare que les monarques écartent les mécontents par soucis de sécurité ou juste de conforts. Les disparitions soudaines dans ces conditions sont monnaies courantes, et ne signifient pas toujours que les personnes en question aient été tuées. Il me semble impossible qu'il ne reste pas quelque part, des sympathisants de Vlad ou Mitsuko.

-Le problème c'est de découvrir où ils pourraient se cacher. Même si aujourd'hui, ils n'ont plus vraiment de raison de se cacher, du moins pas avec moi en reine. Ce n'est pas pour autant qu'ils iront scander sur les toits leur affection et leur lien avec les anciens rois et reine. Et je me vois mal passer une petite annonce "cherche anciens partisans de Vlad pour reconstitution de faits historique". C'est un coup à attirer tous les curieux, et je suis certaine que Meredith y enverrait quelques fouines pour voir de quoi il en retourne.On se rapproche encore un peu plus Akechi, je sens qu'on tient le bon bout, il nous faut juste quelques idées....

Yulenka réfléchissait aux propos d'Akechi tout en observant Clauswitz. Ce dernier secoua lentement la tête. Il n'avait pas la moindre idée sur la manière à suivre pour retrouver ce qui était, ni plus ni moins, que des fugitifs. Par définition, ces gens là ne voulaient pas qu'on les retrouve. La jeune reine réfléchissait, bien embêtée. Un miracle, c'était bientôt ce dont ils allaient avoir besoin. Cela dit, les dieux ayant pour la plupart disparu avec le retour de Sympan, il ne fallait pas compter sur une intervention divine de leur part. Ils étaient un peu occupé à rester dissimuler pour préparer la prochaine guerre contre leur créateur. Du moins dans l'esprit de Yulenka, c'était ce qu'ils étaient entrain de faire. Vers qui pouvait-elle se tourner pour avoir des renseignements ? Elle aurait très bien pu mettre ses espions sur le coup, mais ce type d'investigation et d'infiltration demandait du temps. Et elle n'était pas sûre qu'Akechi puisse tenir un mois ou deux sans rien faire. Cela dit, si elle ne trouvait rien d'autre, ils n'auraient pas le choix que d'emprunter cette voix là. Elle garda donc l'idée sous le coude, en espérant toutefois trouver quelque chose de plus rapide à soumettre.

Il y avait forcément quelque chose, une option à laquelle elle n'avait pas pensé. La jeune femme avait commencé à faire les cents pas, sous le regard de Clauswitz. Il avait ouvert la bouche pour l'interpeller, mais finalement il se ravisa. Elle était entrain de chercher une solution, inutile de la déranger pendant ses réflexions. La déconcentrer ne les aurait pas aidés. La jeune femme se triturait les méninges. Ils avaient besoin juste d'un petit coup de pouce, un petit indice auquel se raccrocher, une piste à exploiter. Même un conseil.... A ce moment là, la jeune femme releva la tête, ayant visiblement eu un déclic. Clauswitz l'observa se rapprocher hâtivement de la table et de pousser les ouvrages pour y faire de la place. Qu'est-ce qu'elle pouvait bien avoir en tête.... La place ayant été faite, la vampiresse passa sa main par dessus la table,  une certain hauteur, comme la caressant.... Et elle usa de son pouvoir de matérialisation pour faire apparaître.... Une boîte. Clauswitz se rapprocha se demandant quelle idée farfelue et inattendue elle allait bien pouvoir leur sortir. Car cette boîte, outre le fait d'être jolie, ne lui inspirait aucune solution. Elle était faite en bois et en métal, très finement ciselé et décorée, peinte par endroit.... Mais rien qui ne pouvait indiquer quoique ce soit sur son utilité.

Une boîte ?

-Une boîte !

Mais encore Altesse ?

-C'est une boîte à conseils.

....Vous êtes sérieuse ?

-On ne peut plus !

Yulenka ouvrit la boîte, qui était aussi vide que leur idée pour retrouver les potentiels indicateurs qui les intéressaient.

-Où puis-je trouver ceux qui ont connus Vlad et Mitsuko ?

Elle referma ensuite la boîte sous l’œil incrédule de Clauswitz. Ce qui le perturbait le plus était que, connaissant un peu sa reine, cela avait toute les chances du monde de marcher ! Yulenka, une fois sa question posée, referma la boîte, et la secoua. Et alors que chacun avait pu voir qu'il n'y avait aucun contenu dans cette boîte, lorsqu'elle l'agita, on pouvait entendre tout un tas de petits objets s'entrechoquer à l'intérieur. Comme si elle était pleine de papier..... Et lorsque Yulenka posa la boîte, pour la rouvrir de nouveau, un tout petit parchemin roulé reposait sagement au fond de la boîte. La jeune femme s'en saisit rapidement et le déroula pour lire son contenu.

-"Dans les contrés gelées et boisées reposent ceux qui se sont exilés,
Au plus profonds des Fjords, sont cachés les oubliés des temps passés."

Yulenka releva la tête vers Akechi tandis que Clauswitz secouait lentement la tête. Il n'y avait résolument que elle pour trouver une solution de la sorte. Mais l'impératrice n'en avait cure, et demanda à Akechi avec un sourire satisfait.

-Et si on allait faire un petit voyage aux Fjords ? Je pense deviner où nous devons concentrer nos recherches....

Êtes-vous certaine Majesté de vouloir suivre les indications.... D'une boîte ?

-Vous avez mieux à proposer Clauswitz ?

Non.... Mais tout de même.

-Je m'en remets à Akechi alors, après tout c'est lui le principale intéressé.

Elle se tourna vers le vampire, attendant de voir ce qu'il en pensait. Elle se doutait déjà de sa réponse mais autant en être sûr. Il ne s'agissait pas de le forcer à faire un voyage qui ne lui inspirait rien.

Lorsque Akechi annonça qu'il n'aurait jamais cru avoir une solution de manière aussi ridicule, un sourire se dessina sur les lèvres de Clauswitz. Yulenka quant à elle afficha une mou boudeuse et renfrognée. Les gens pouvaient parfois avoir les idées si arrêtées. Pas étonnant qu'ils ne parvenaient parfois pas à se sortir de situations délicates. Un peu vexée qu'on ne prenne pas au sérieux ses stratagèmes loufoques, elle répliqua.

-Ce n'est pas parce qu'une méthode n'est pas conventionnelle qu'elle n'est pas efficace. Je suis moi-même considérée comme une reine atypique, et pourtant j'ai quand même réussi à faire de grandes choses avec mon peuple. Ma boîte à conseils fait peut-être sourire, mais comme l'a souligné Akechi, il n'empêche qu'elle a tout de même su nous faire avancer dans une situation où nous étions tous les trois bloqués.

Clauswitz dut réprimer un rire à la voir ainsi renfrognée, défendant ses idées farfelue bec et ongles. Il se retint également de venir lui tapoter le dessus de la tête comme à une enfant, même si l'envie l'en démangeait. Un peu de tenue tout de même. Contenant son hilarité, il finit par répondre à sa reine.

Je vous accorde qu'elle nous a offert une réponse, j'espère juste que cette dernière sera vérifiée, et qu'elle ne vous décevra pas Altesse.

-Clauswitz, nous prenons le risque ! D'ailleurs nous allons y aller sur le champ.

Elle se tourna vers Akechi, très déterminée, et renchérit.

-Nous verrons bien sur place comment tout cela se place, et le trajet me permettra de réfléchir à un plan B en cas de soucis. Mais pour l'heure, allons-y. Quoiqu'il arrive, ça nous évitera de tourner en rond à attendre un miracle.

Empruntant le pouvoir de Chess, la jeune Impératrice s'empara de sa boîte et la fit disparaître, la renvoyant à la forteresse d'où elle venait. Elle prévint les domestiques de préparer leur départ, ce qui n'allait pas prendre trop de temps. Les deux vampires voyageaient léger, Il était surtout question de prévoir quelques vivres pour le trajet, et un véhicule protégeant de la lumière du soleil. Ils furent rapidement prêt à partir, et le temps des au revoir était arrivé. Clauswitz salua courtoisement Akechi, lui souhaitant la réussite dans son entreprise, avant de l'observer s'installer pour le départ. Yulenka vint ensuite le remercier pour son aide et son hospitalité. Le Maître du clan Malkavian en profita alors pour la prendre un peu en aparté.

Le plaisir fut pour moi Majesté, comme toujours lorsque vous venez me visiter. Mais Altesse.... De grâce soyez prudente. Cette affaire peut vous sembler bien moindre comparé à tout ce que vous avez déjà pu voir. Vous avez peut-être fait face à des situations bien plus dangereuses j'en conviens mais ici.... Personne ne peut prévoir les répercussions de vos découvertes. Akechi semble ne pas disposer de toute sa mémoire, personne ne sait quels étaient ses projets avant de tout oublier de sa vie. Je n'ai pas besoin de vous apprendre qu'il y a toujours des personnes mal intentionnées pour se servir de situation comme celle qui se dessine à vous, pour vous nuire. Nul ne sait dans quel endroit vous allez atterrir.... Prenez garde à ne pas vous fourrez dans la gueule du loup. Je serais plus rassurée si je savais que vous n'y alliez pas seule avec lui....

Yulenka afficha un sourire confiant aux inquiétudes du chef de clan Malkavian. Clauswitz avait toujours été bon et bienveillant avec elle. Elle lui répondit simplement.

-Soyez sans crainte Clauswitz.... J'ai toujours un "chat" dans ma manche.

Voyant à quoi elle faisait allusion, le Maître vampire sembla un peu plus rassuré. Certains atouts de la jeune fille pouvaient lui promettre une certaine tranquillité par rapport aux événements. Enfin quand elle consentait à les utiliser, ce qui n'était pas toujours évident avec cette tête de mule qui aimait sa liberté. Mais pour cette fois, elle avait accepté de faire un effort. Saluant une dernière fois Clauswitz, elle alla rejoindre Akechi, sonnant par la même occasion leur départ. Toujours aussi motivée, elle dit à son compagnon de route.

-Allez ton Altesse en route ! On va bien finir par avoir le fin mot de toute cette histoire.

Voila que c'était elle qui le chambrait sur ses origines royales à présent.... La suite de leur voyage promettait.