La demoiselle avait pris les devant. Assise à un bureau, un grand du était rentré par la fenêtre ouverte, avant de se poser sur son épaule. Elle finissait un courrier destiné à Clauswitz. On ne s'invitait pas chez les gens à l'improviste, et le minimum à faire était de prévenir de son arrivée, surtout lorsqu'on amenait quelqu'un avec soit. Cela lui permettait également de le prévenir qu'elle comptait sur sa discrétion quant à l'objet de sa visite, qu'elle lui annoncerait de face une fois arrivée. On était jamais trop prudent. Le voyage sur les flots pour s'enchainer sur une autre, plus terrestre, qui mena le duo directement à la montagne Edelweiss. Après des heures dans un tunnel, et un labyrinthe qui s'était montré très conciliant, Le château Malkavian n'était plus très loin. Durant tout le trajet, Yulenka se triturait l'esprit pour trouver où elle avait bien pu entendre le nom de Sparrow. C'était pourtant incroyable cette sensation de passer à côté de quelque chose d'énorme, et de n'arriver pourtant à rien ! Elle savait qu'il y avait quelque chose d'important associé à ce nom mais elle ne parvenait pas à dire quoi. C'était l'un des désavantages d'être une si jeune vampire. Un vampire plus âgé aurait sans le moindre problème fait la relation avec le fameux souverain vampire.

Mais Yulenka ne l'avait pas connu, et donc en tout état de cause, elle n'avait pas été marqué comme ses aînés par ce roi qui avait su inscrire son nom dans l'histoire. Néanmoins, elle savait que c'était quelque chose d'important, et rajouter à cela le nom Taiji ne faisait que la rendre encore plus méfiante. Dans quoi s'était-elle encore embarquer ? Surement des histoires pas possibles.... Autrement dit, rien qui ne sorte de son ordinaire au final ! Yclipt avait manqué de l'enfermer lorsqu'il avait entendu par hasard la jeune fille prononcer le mot Taiji. Une fuite en bonne et due forme avait permis à Yulenka de s'esquiver de son conseiller protecteur. Et n'ayant prévenu personne sur où elle allait, si ce n'était Clauswitz, elle s'assurait de ne pas l'avoir dans les pattes..... Du moins jusqu'à ce qu'il ne la retrouve. Elle aurait tout le temps d'aviser à ce moment là. Pour l'instant, les portes de la demeure Malkavian s'ouvraient aux deux vampires. Clauswitz était là, dans le hall à la fois somptueux et sobre. Digne des occupants des lieux, qui appréciaient l'élégance et le raffinement mais sans exubérance. Le charmant blondinet vint à leur rencontre, impeccablement soigné et distingué, comme à son habitude, et les salua.

Altesse, Monsieur, bienvenue dans la demeure des Malkavian. J'espère que vous avez fait bon voyage.

Il observa un instant le duo détonnant avant de finalement se tourner vers Yulenka et de lui dire un léger sourire sur le visage.

Il me semble que vous avez encore semé votre escorte et vos conseillers Majesté....

-Mais pourquoi ce "encore" Clauswitz ?

Vous avez raison, "comme à votre habitude" aurait été plus adéquat.

Yulenka afficha une moue boudeuse, tandis que Clauswitz riait dans sa moustache des taquineries qu'il faisait à la jeune fille. Il l'avait vu monter sur le trône, il l'avait vu dans ses débuts.... Et il savait ô combien cette reine là avait un caractère bien à elle, et surtout à quel point il était heureux de ne pas être à la place de ses conseillers ! Se reprenant comme elle pouvait, la jeune Impératrice changea de sujet, et passa plutôt aux présentations.

-Clauswitz, voici Akechi, celui pour qui nous aurions besoin de vos lumières. Akechi voici Clauswitz, Maître du clan des Malkavian.

Enchanté jeune homme, mais vous m'intriguez tous les deux.... Pourquoi tant de mystères et de précautions ? Quelque chose de grave se préparerai ?

-Voyons Clauswitz, est-ce qu'il est dans mes habitudes de vous déranger pour rien ?

Non Altesse, jamais.... Seulement pour jouer du violon, faire des parties d'échec, inventer mille stratégies pour faire venir ce rustre d'Athos aux réunions, ou encore trouver les pires moyens pour flouer votre pauvre consei...

-Merci Clauswitz ! Ça ira comme ça, on a compris !

Le Maître prenait visiblement un certain plaisir à taquiner la demoiselle, et à vrai dire c'était une chose qui était souvent irrésistible pour ceux qui en prenaient l'audace.

-Pourriez-vous plutôt nous conduire dans un endroit où nous pourrons discuter en toute discrétion ?

Mais bien sûr, j'ai hâte d'apprendre quelle extravagance vous avez encore déclenché....

-Mais tout de suite vous m'accusez !

Aurai-je tords ?

-Conduisez-nous à bon port et vous verrez !

Plus elle se renfrognait et plus cela l'amusait. L'homme passa devant pour les conduire vers son bureau. Pendant qu'ils traversaient les nombreuses salles chacune dédiée à une matière ou un domaine artistique, la jeune femme se tourna vers Akechi. A chaque fois qu'elle avait vu un vampire se présenter à un Maître de clan, cela les retournait un peu. Au début elle avait du mal à comprendre pourquoi, mais par la suite elle avait comprit que l'influence charismatique des Maîtres de clan était souvent oppressante et difficilement gérable pour ceux qui n'étaient pas habitués à en côtoyer. Akechi avait déjà l'esprit embrouillé avec son passé, ce n'était pas le moment de lui en remettre une couche, mais ils n'avaient pas le choix.

-Tout va bien ?

-Vous avez fait une coalition pour m'enquiquiner hein ? Avoue ! Halala pauvre de moi où est-ce que j'ai mis les pieds...

Dans le genre d'univers qu'elle préférait, même si elle n'allait pas louper l'occasion de se mettre en position de reine martyre. Il fallait dire qu'entre Akechi et Clauswitz, elle n'avait qu'à bien se tenir, car il était certain que ces deux là n'allaient pas manquer une occasion de la mettre en boîte ! Et bien entendu, elle n'en perdrait pas la moindre de leur rendre la pareille. Il lui suffirait d'une occasion, juste une toute petite.... Mais tandis qu'un sourire de petite peste manigançant un mauvais coup se dessinait sur son visage, elle secoua la tête pour se ressaisir. Ce n'était pas le moment qu'elle commence à faire sa sale gosse. Déjà parce que quand elle commençait, on ne savait jamais quand elle allait s'arrêter, et ensuite parce ça allait aussi distraire Akechi, et à force Clauswitz aussi. Il n'était pas toujours facile de réfréner ses élans de sale gosse, surtout quand vous aviez deux grands dadais qui eux y allaient de bon cœur ! Monde cruel quand tu nous tiens. Enfin c'était peut-être le mal le plus moindre dont elle avait à se plaindre. Clauswitz tourna la tête vers Akechi pour lui répondre.

Tout le plaisir est pour moi, Monsieur Akechi. Ravi que ma demeure vous plaise. Peut-être qu'à l'occasion, vous aurez le temps de la visiter ? Elle regorge de surprises et de trésors de connaissance et d'art.

C'était une chose qui plaisait particulièrement à Yulenka, qui ne manquait pas d'errer et de fouiner un peu partout lorsqu'elle venait ici. Il y avait tant à faire et à voir, qu'elle trouvait en ces lieux la rassurante certitude d'avoir de quoi combler une bonne partie de son éternité. Et en matière de surprise, le jeu Akechi allait en avoir une bien particulière. Car tandis qu'il parcourait la décoration des lieux du regard, et que ses yeux passaient sur une peinture d'un splendide paysage nocturne, Deux autres yeux apparurent sur celle-ci. Il captèrent le regard du vampire pour se plonger profondément dedans, comme le scrutant et le sondant jusqu'aux tréfonds de son âme. Et quels yeux.... Ils étaient comme animaux, sauvage, d'une couleur parfaitement étrange. Une sorte d'un jaune luisant, qui semblait partir vers le blanc, comme les variations d'un soleil. Mais surtout.... Ils était phosphorescents.... Ils luisaient ainsi par radiances intermittentes, leur lueur allant et venant doucement. Au milieux de cette luminosité singulière, deux perles noir jais. Ces yeux tout droit apparus de nul part le fixaient d'un air qui se voulait presque rieur.

Puis ils disparurent soudainement, avant même que le pauvre vampire n'ait pu en avertir la présence à quiconque. Comme si cela n'avait jamais été que le fruit de l'imagination d'Akechi. Mais était-ce vraiment le cas.... Bien des escaliers et des couloirs plus tard, Clauswitz avait finalement amené ses invités dans un petit bureau reculé, où il devait être certain d'avoir la paix. Il y fit entrer les deux jeunes vampires et ferma la porte derrière eux. Il alla ensuite s'installer à son bureau invitant les deux vampires à prendre place devant lui, et ne fois cela fait, il interrogea sa reine.

Alors Majesté, quel est donc ce secret d'état qui nous vaut toutes ces précautions ?

Nul doute que le Maître Malkavian se montrait attentif. La jeune femme jeta un coup d’œil rapide à Akechi, comme pour lui dire "ça y est on y est", et prit alors parole.

-Eh bien Clauswitz, nous avons besoin de vos lumières et de votre savoir à vrai dire. Mais cela sur un sujet quelque peu.... délicat. Akechi est à la recherche de ses origines, un passé qu'il a vraisemblablement oublié. Et sur son torse, il possède des tatouages, dont il ignore là aussi l'origine, mais qui sont assez particuliers. Ce sont des écrits vampiriques, et de ce que j'ai pu traduire, il y a des maximes sur des valeurs, "La force engendre la force", "Puissance, honneur, loyauté".... Mais il y surtout une mention qui me perturbe "Prince de la nuit."

Clauswitz arqua un sourcil au récit de la jeune femme, visiblement très intéressé par ce qu'elle lui dévoilait. Il l'incita à poursuivre.

-Enfin, il y a un nom qui est mentionné.... "Sparrow"..... C'est terriblement frustrant je sens que ce nom a une très grande importance, mais je ne parviens pas à mettre le doigt dessus !

A l'entente du nom, Clauswitz posa immédiatement un regard inquisiteur sur Akechi. Ce qui était perturbant avec Clauswitz, c'était qu'il pouvait lire en vous comme dans un livre ouvert, la moindre de vos micro expressions la moins contrôlée du monde était capté par son regard. Il savait de tout de votre état d'âme, et on pouvait le sentir. Au bout de plusieurs seconde, il finit par répondre à la jeune reine, avec un sourire moqueur en coin.

Le nom de Sparrow résonne en vous comme quelque chose d'important dites-vous ? Peut-être Altesse parce que c'est là le nom du premier roi vampire officiellement répertorié.... Vlad Sparrow. Auriez-vous oublié ?

Stupeur pour Yulenka qui tourna la tête vers Akechi. Que faisait-il avec le nom du premier roi vampire sur sa peau ? L'impératrice se retrouva un peu penaude. Ne pas s'être souvenue du roi vampire qui avait jusque là le plus marqué les esprits, c'est un peu léger comme attitude. Surtout face à un Maître de clan, qui ne manquerait pas de vous enquiquiner avec. Mais outre cela, pour Yulenka comme pour Clauswitz, le puzzle s'assemblait rapidement dans leur esprit.

Le jour où sa majesté connaîtra le bonheur d'être maman, son enfant aura pour titre Prince de la Nuit.... La question est de savoir si votre ami ici présent est réellement ce que ces tatouages semble vouloir indiquer..... Un fils caché du feu Seigneur de la Nuit Vlad Sparrow. Il faudrait avoir l'identité de la mère pour étendre vos champs d'investigation. Une idée ou un souvenir, Akechi ?

Yulenka laisse le soin à Akechi de lui parler d'une femme blonde et du nom Taiji, même si pour elle, elle voyait déjà où tout cela allait les mener. Elle réfléchissait à la probabilité que tout cela soit vrai.... Au fait qu'Akechi soit probablement le fils d'une Taiji et d'un Sparrow.... Si tel était le cas, il n'avait pas le caractère infernal de ses parents, et c'était déjà ça ! Du moins le croyait-elle.....

Quelque chose semblait bizarre à la jeune femme. Une Taiji blonde vampire..... Mitsuko était une aetheris. Et pourtant le nom et la description collait à la jeune femme. Serait-il possible que Mitsuko ait été un vampiresse avant de devenir une déesse ? Et qu'elle ait eu une relation avec Vlad ? Dans ce bas monde, qu'est-ce qui était réellement impossible.... Néanmoins qu'il s'agisse vraiment d'elle ou pas, elle ne pouvait pas s'empêcher de penser qu'il y avait eu un souci dans son rôle de mère. Encore Vlad était mort, donc forcément il ne pouvait plus s'occuper de son fils. Mais elle ? Comment avait-elle pu laisser son enfant finir de la sorte ? Comment avait-elle pu le laisser ainsi seul au monde ? Que s'était-il passé ? Mauvaise mère ou histoire tragique ? Après tout, elle avait bien été séparé de son père lorsque chacun avait cru avoir tué l'autre. Cette histoire semblait devenir encore plus compliqué qu'elle n'avait plus l'imaginer. Surtout que selon Akechi, sa mémoire avait été effacé comme par magie. Et la manière dont il avait tiqué sur ses propres paroles n'avait pas laissé les deux autres vampires indifférents. Encore un passé sous le sigle du secret.... Yulenka avait ouvert la bouche pour annoncer à Akechi que la femme Taiji était sa mère, mais Clauswitz lui attrapa la main pour capter son regard.

Sans avoir prononcé le moindre mot, les deux vampires se comprirent néanmoins. Il secoua très lentement la tête pour lui intimer un refus. Non, elle ne devait pas lui dire. Pas maintenant, pas comme ça, pas aussi brutalement. Yulenka savait qu'il ne voulait pas qu'elle parle. Mais elle se demandait pourquoi il l'en empêchait, enfin du moins pourquoi il lui conseillait cela. Clauswitz posa alors son regard sur Akechi dont la tête semblait une fois de plus de faire souffrir. Suivant son regard, la jeune fille compris ce que son aîné voulait lui faire entendre. Trop de vérités aussi brutalement, son esprit risquait de lâcher. Face à des situations extrêmes, la psyché pouvait adopter des réactions bien imprévisibles et graves. Après tout elle en savait quelque chose.... Il fallait amener les choses en douceur, lui faire découvrir la vérité par lui même. Mais comment ? C'était là ce que le regarde de la jeune reine demandait à son Maître de clan. Comment lui faire apprendre le plus délicatement possible une vérité somme toute improbable, et des souvenirs qui promettaient de ne pas être gais.

Nous devrions mener des recherches plus approfondies et plus fiables, n'est-ce pas Majesté ?

-Oui bien sûr. Mais par où commencer ?

Eh bien par le meilleur endroit pour cela, la bibliothèque. Nous possédons bien des ouvrages et des registres concernant les diverses royautés des vampires. Les Malkavian se sont toujours montrés bienveillant à l'égard des différents régimes, ce qui nous a permis de nous constituer une solide base de données sur ces dernières. Notre passion pour l'histoire et nos affinités avec les dirigeants nous serons d'une grande aide ici.

Yulenka acquiesça, et Clauswitz se leva, incitant ses deux convives à en faire de même. Il comptait bien les guider vers la bibliothèque historique de la demeure. Yulenka aida Akechi à se relever, lui qui semblait si troublé par toute cette histoire. Être guidé lorsqu'on avait l'esprit confus n'était jamais de refus. Et tandis qu'ils marchaient tous vers leur lieu de destination, de nouveau un phénomène étrange capta le regard du pauvre vampire. Comme s'il n'était pas suffisamment perturbé comme cela, voila qu'à présent, sur un sculpture de pierre, un étrange sourire apparu. Il était sorti de nul part, et il n'y avait aucun doute quant au fait qu'il n'appartenait pas à la statue. Il n'était pas en pierre.... Et les arbres avaient rarement des sourires et des dents. Ces dents.... Elles appartenaient à une créature carnassière. Pointues, tranchantes, c'était là la panache des prédateurs, de ceux qui manger de la viande.... Qu'il était large ce sourire, et surtout.... Il était rieur ! Comme se moquant d'Akechi ! Mais plus que cela, il était dérangeant, comme malsain ou dément. Mais une fois encore, il s'évanouit aussi brutalement qu'il était apparu, comme soucieux que personne ne puisse le voir. Personne sauf Akechi....

Voulait-on le rendre fou ? Lui faire une farce ? Impossible à savoir.... Mais une chose était sûre, c'était là, et ça l'observait et le suivait de près visiblement. Clauswitz guida ses visiteurs à bon port. Une grande et spacieuse bibliothèque impeccablement tenue et soignée. Ce n'était pas ici qu'on allait trouver de la poussière sur les livres ou les parchemins, que l'on conservait avec le plus grand soin. Et même lorsque le temps finissait par menacer les plus vieux écrits, leur contenu était recopié fidèlement dans des ouvrages vierges, qui étaient mis à disposition des consultations, tandis que les originaux reposaient dans des salles spéciales.Clauswitz invita Akechi à s'assoir à une table.

Il m'est d'avis monsieur, que tout se trouve dans votre mémoire, qui semble plutôt bien réagir aux stimulus extérieurs. J'en suis venu à la conclusion qu'en vous soumettant des faits réels ou des éléments y renvoyant, vous retrouverez de vous même vos souvenirs, et donc la vérité. Pour cela, nous allons sélectionner des ouvrages retraçant la vie de Vlad, et voir si nous pourrions trouver quelque chose sur cette femme blonde. Ne bougez pas d'ici, nous sommes des habitués de la bibliothèques, et nous rapporterons de quoi faire d'enrichissantes lectures. En attendant, je vous confie cet ouvrage. Il est très général dans son approche, mais il commence déjà à retracer dans les grandes lignes les faits concernant Vlad Sparrow.

Il laissa Akechi seul avec l'ouvrage ce qui ne rassura guère la jeune Impératrice, mais il ne lui laissai pas l'opportunité de rester avec son protégé. Au contraire, il voulait qu'elle le suive à travers les allées. Il avait besoin de lui parler seul à seul d'une éventuelle possibilité qui pourrait bien pendre au nez de la jeune reine.... Une éventualité qui avait déjà frappé Akechi mais pas Yulenka.

Yulenka suivait Clauswitz plus loin entre les différents rayons. Il avait une idée derrière la tête et elle le savait bien. Lorsqu'ils furent assez loin pour n'être entendu de personne, Clauswitz commença à regarder les différents ouvrage pour en sélectionner quelques uns pour Akechi. Tout en faisant il s'adressa à sa jeune reine.

Je dois admette Majesté que vous ne m'avez pas menti, voilà une histoire très intéressante mais.... Elle pourrait s'avérer extrêmement dangereuse pour vous Altesse.

-Voyons Clauswitz ce n'est pas comme si c'était la première fois que je m'embarquais dans une aventure à risques, et vous le savez.

Je ne parle pas de vos risque de mort habituels Altesse.... Mais de tout autre chose. Voyez vous, si ce jeune homme est bel et bien l'enfant de Vlad Sparrow et Mitsuko Taiji, la reine qui lui succéda.... Alors nous avons là un Prince de la Nuit, comme il est inscrit comme sa peau. Vous même êtes l'infante d'Alec, l'ancien Saigneur de la Nuit, votre prédécesseur. Vous étiez une Princesse de la nuit avant même de devenir Impératrice de la nuit.

-Quelle importance ? Je n'avais jamais su pour ce titre, et cela ne m'a pas empêché de devenir Impératrice sans même l'avoir porté officiellement.

Justement Altesse, souvenez-vous. Lorsque vous êtes venue réclamer le trône, Sire Alec était présent lui, aussi, et bien à la vue de tous. Et même s'il n'était plus Seigneur de la Nuit à ce moment là, il avait bien pris parole en temps qu'ancien souverain vampire. Le fait que vous étiez son infante a grandement contribué à vous faire accepter par votre peuple. Car ainsi, vous n'étiez pas une inconnue sortie de nul part, dont personne ne savait rien, pas même la valeur que vous pouviez avoir.

-Vous êtes entrain de me dire que j'ai obtenu mon titre juste parce que Alec était mon géniteur ? Et que le combat à mort que j'ai mené n'a servi à rien ? Si j'avais su je m'en serais bien passée....

Non Majesté, votre combat au contraire a permis d'assoir votre position, et de prouver que vous n'étiez pas reine juste parce que vous étiez "l'infante de".

-Mais où voulez vous en venir alors si l'héritage ne suffit pas ?

Ce que je veux dire c'est que même si c'est insuffisant pour rallier tous les clans et vampires à la cause d'un roi ou d'une reine, la lignée est souvent très respectée par certains vampires et parfois parmi les plus influents. Vlad était le monarque le plus aimé des vampires, peut-être le seul qui, avec vous, a réussi à réunir et souder autant ses sujets. Si l'on vient à savoir qu'il y a sur ces terres un héritier officiel et légitime de Vlad.... Il pourra tout à fait prétendre au trône à son tour et il aura pour lui une lignée respectée et appréciée. C'est votre place qui est en jeu.

-Vous savez je suis consciente que je ne serais pas reine tout au long de mon éternité, et s'il est compétent et bienveillant et qu'en plus il est aimé de ses sujets, il n'est pas impossible qu'un jour ou l'autre je lui laisse la place.

Votre sagesse et votre modestie vous honorent, mais malheureusement, tout le monde ne possède pas pareille réflexion. Il est à prévoir que des partisans Sparrow se mettent en tête d'écourter votre règne, pour mieux placer quelqu'un qu'ils auront jugé plus digne.... Qu'il soit prêt et désireux ou pas...

Yulenka se massa les sinus. Elle était à des lieux de ces conceptions, n'ayant jamais réellement compris les luttes pour le pouvoir. Encore lorsqu'il s'agissait de renverser un gouvernement tyrannique ou incapable de s'occuper de sa nation, elle pouvait le comprendre. Mais quand tout allait bien, c'était là une chose qui la dépassait. Elle regarda en direction d'Akechi, silencieuse, avant de finalement reprendre.

-Pas un mot à Akechi..... Il est déjà assez troublé, je ne veux pas qu'on aille en plus lui rajouter ces histoires de succession et d'héritier en prime. La politique attendra.

Vous désirez donc continuer de l'aider ?

-Bien sûr voyons. Je ne vais pas le laisser en plan à cause de fous furieux. Je me suis engagée auprès de lui..... Comme auprès de chacun de mes sujets.

Votre noblesse vous honore Altesse.... j'espère juste que cela ne causera pas votre perte.

Yulenka afficha un sourire au Maître de clan.

-Alors veillons à ce que cela ne se produise pas mon cher Clauswitz ! Et pour l'heure, amenons tous ces livres à Akechi.... N'avons nous pas vu un peu grand ? Il va y passer la nuit voir des jours !

En douceur, Altesse, en douceur.... Son esprit est déjà fébrile et fragile, ne l'assommons pas. Même si cela doit lui prendre des jours.

Yulenka acquiesça, et tous deux repartirent, les bras chargés de livres et de parchemins. Pendant ce temps, et alors qu'Akechi parcourait les pages du recueil qu'il avait entre les mains, la paix lui sembla définitivement interdite. Car voila qu'il entendit des sortes de grattements. Sourds et sinistres, mais surtout, qui se rapprochaient ! Si au départ le jeune vampire aurait eu du mal à dire d'où ils provenaient, par la suite il pouvait presque les sentir ! Sous la table.... Puis sous sa propre chaise ! Mais pas le temps de vérifier que ces grattements s'étaient déplacés sous le livre lui-même ! Et pourtant en dessous, rien..... De nouveau, les voila dans son dos, sur le dossier de sa chaise ! Mais là encore, rien ne lui apparut.... Aucune explication logique. De quoi vous mettre les nerfs en pelote, et même vous faire ravaler votre salive. Et lorsque le pauvre vampire se déciderait à se remettre de sa lecture.... Après avoir lu quelques pages, et alors qu'il en tournait une autre, Il apparurent brusquement ! Ces yeux et ce sourire infâme étaient là ! Sur la page devant lui ! Ils étaient apparus du néant, le fixaient en souriant, comme se moquant avec un plaisir vicieux et sadique ! Et avant même de pouvoir lui laisser la moindre chance de réagir, ils disparurent une fois encore. Et comme toujours, aucun témoin ne fut là pour constater ce phénomène paranormal particulièrement angoissant.

Plus frustrant encore, à peine quelques minutes plus tard, Yulenka et Clauswitz revenaient les bras chargés d'ouvrages pour Akechi. Il aurait fallu juste quelques minutes....

Alors Akechi, vous avez appris de nouvelles informations ? Les souvenirs vous reviennent ?

-En tout cas nous vous avons ramené de quoi vous documenter !

Clauswitz arqua un sourcil. Akechi qui prétendait avoir des visions, il ne savait pas si c'était bon signe, ou pas. Cela pouvait être tout aussi bien des souvenirs qui commençaient à refaire surface, tout comme cela pouvait être les prémices de la folie. Yulenka avait posé tout son farda sur la table, semblant réfléchir. Elle se tourna vers Clauswitz qui acquiesça. L'avantage quand on était sur la même longueur d'onde que quelqu'un. Elle se tourna alors vers Akechi, et referma le livre qu'il avait entre les mains.

-Assez de découverte pour aujourd'hui je pense. Inutile de se presser de toute manière, nous avons l'éternité devant nous après tout. Et puis ça ne sera pas du luxe de laisser toutes ces informations trouver leur place dans ton esprit.

Sage décision.... Pourquoi ne pas profiter de la demeure ? Vous êtes mes invités, soyez ici comme chez vous et profitez des richesses que nous avons pu modestement préserver au cours des âges. Je vais vous faire préparer des chambres.

-Merci bien Clauswitz. Mettons tous ces ouvrages de côté, cela nous évitera d'avoir à les rechercher plus tard. En attendant Akechi, allons prendre l'air et décanter un peu. Ça nous fera le plus grand bien.

La jeune femme invita son protégé à se lever et à quitter la table. Dans son discours, chacun avait pu sentir qu'il commençait à fatiguer. Déjà que la recherche à travers d'écrits était quelque chose de fastidieux, alors en plus quand on était pas habitué.... Et l'avantage, c'était que l'endroit où ils se trouvaient étaient un plaisir pour les yeux. Tableaux, sculptures, et même musiques, les amoureux de l'art et des connaissances étaient ici au paradis. Mais est-ce que Akechi était sensible à tout cela ? Car après tout, certains se moquaient éperdument de ces choses là. Et tandis que Yulenka et Akechi avait quitté la bibliothèque, laissant Clauswitz gérer les prédispositions à prendre, la jeune Impératrice demanda.

-Qu'aimerais-tu faire pour te changer un peu les idées ? Après tout on arrête pas d'être sur cette histoire depuis cette nuit sur le pont, on aurait du faire une pause bien avant déjà. A force on va devenir fou ! Voyons ce que l'on peut faire.....

Mais la jeune femme n'eut pas à réfléchir longtemps. Déjà les serviteurs refermer volets et rideaux opaques. Dehors, l'aube commençait à pointer le bout de son nez. Si d'ordinaire Yulenka n'y prêtait aucune attention, ici c'était différent. C'était l'heure de coucher les jeunes vampires pour ne pas qu'ils finissent rôtis au soleil ! Quelle situation désagréable et pesante. Elle se souvint avoir déjà dû s'enterrer en urgence, lorsqu'elle n'était qu'une petite vampiresse fraîchement revenue à la non-vie. L'expérience avait été particulièrement horrible..... Mais ce n'était pas le moment de se laisser à des souvenirs, peur reluisants en plus. Un vampire vint à leur encontre, pour leur montrer où était leur chambre. La jeune femme accompagna son protégé, lui confiant une gourde de sang avant de lui souhaiter de bien se reposer. De toute manière sa chambre était juste à côté, donc il saurait où aller en cas de besoin. Elle espérait qu'il passerait une bonne nuit, et qu'il pourrait remettre de l'ordre dans son esprit. Mais lorsque le destin avait décrété qu'il allait s'acharner sur quelqu'un, il ne lâchait pas l'idée !

Cela avait attendu qu'Akechi aille se coucher, au moment où il commençait à trouver le sommeil. Alors qu'il allait bien pouvoir s'abandonner à une paisible inconscience.... Des bruits de pas..... Rapides et sourds.... Ils résonnaient sur le plancher, et semblaient se rapprocher de lui ! Et pourtant rien ! Cela se déplaçait, rapidement, invisible. Et non content de fouler le plancher, voila maintenant que les bruits remontaient, comme si.... On marchait sur les murs ! Le plafond à présent ! Les bruits de pas se rapprochaient, encore et encore, ils étaient juste à côté du lit, mais plus rien ! Le silence était revenu. Une paix illusoire.... Car maintenant on marchait sur le lit !!! Sur son lit à lui, quelque chose faisait pression ! Et il n'y avait rien, définitivement rien, même en passant la main devant lui il n'y avait que le vide pour le recevoir. Peut-être commençait-il réellement à devenir fou ? Surtout que, comme à chaque fois, tout s'arrêta subitement. De quoi passer une bonne journée..... Mais la nuit revint vite, et Yulenka avait pu se reposer elle. Elle s'était déjà habillée et préparée. Et en sortant, elle accueillit Akechi, tout sourire, avec cette locution pourtant si bienveillante et innocente... Mais qui pouvait avoir un goût amer dans certaines situations.

-Alors Akechi, t'as bien dormi ? Tu as pu décompresser un peu ?

Si elle savait....

Yuli se figea dans son sourire poli pour ne pas trahir son émoi. Le mensonge d'Akechi sur l'état de sa nuit et le sien en général était tellement énorme, qu'il avait donné l'impression à la vampiresse qu'on lui vrillait les tempes. Au moins elle était fixée. Il n'était pas bien. Après tout ce n'était pas vraiment étonnant au vu de tout ce qu'il se passait. Que faire, que dire.... La situation de son protégé était tout sauf simple. Elle n'allait pas lui faire remarquer qu'il mentait. C'était inutile et il avait droit au respect de sa fierté. Elle se contenta donc de poser sa main sur l'épaule du vampire, en lui adressant un sourire qu'elle voulait réconfortant. Elle ne pouvait pas faire grand chose d'autre. Elle s'empressa de lui proposer.

-Allons prendre l'air. Je ne sais pas si t'aime les jardins, mais ça sera toujours mieux que de rester ici à tourner en rond. On trouve quelqu'un pour prévenir Clauswitz qu'on est dehors s'il nous cherche, et on se prend un bain de lune.

Dans une manie qui avait exaspéré plus d'un de ses sujets, Yulenka prit Akechi par la main pour l'emmener derrière elle, visiblement très désireuse qu'il la suive. Des fois qu'il ait pu avoir envie de faire autre chose et de donner son avis, sait-on jamais.... Ils parcoururent ainsi plusieurs couloirs à la recherche d'un vampire. Mais étrangement.... il n'y avait personne. Yulenka fronça les sourcils. Cela faisait maintenant bien dix bonnes minutes qu'ils cherchaient en vain.

-Eh bien elle est forte celle-là, on leur fait peur ou bien ils sont tous partis ? Bon tant pis.... Allons dans les jardins quand même, si Clauswitz nous cherche, le temps qu'il trouve quelqu'un à qui demandé nous serons surement rentrés. Et puis qui sait, ils sont peut-être tous dehors ?

La demoiselle se dirigea vers la cour extérieure. Pour s'être rendue à plusieurs reprises dans le domaine Malkavian, elle le connaissait plutôt bien, même si elle était loin d'être au fait de tous ses secrets. Dehors, l'air était frais, tout juste ce qu'il fallait pour être vivifiant. La lune était ronde et plein, irradiant le ciel nocturne d'une douce lueur. Il faisait très clair comme souvent dans la région. Yulenka avait emmené Akechi dans un des grands jardins, qui faisaient parfois office de labyrinthe. Les odeurs étaient douce et subtiles, différents parfums de fleurs se mélangeant. Les couleurs et les formes se prêtaient au jeu. Il furent ainsi seuls un certain temps dans ce paysage tiré d'un rêve, lorsque enfin un vampire se montra, en plein sur leur passage.

-Ha ! Monsi.....

Yulenka était allée à son encontre désireuse de lui faire poter un message mais elle avait à peine fait deux pas qu'elle s'arrêta nette, stoïque visiblement méfiante. L'autre vampire n'avait pas sourcillé un seul instant, ses yeux rouges fixaient l'horizon ou plutôt le vague. Yulenka fit un pas en arrière, se mettant tel un rempart avant Akechi. L'attitude de ce vampire.... n'était pas normale.... Et un petit détail qu'elle avait complètement oublié en venant ici, venait brusquement de lui sauter au visage. Comment avait-elle pu oublier ça.... Fronçant les sourcils et se tenant prête, elle lâcha doucement.

-..... Monsieur.....?

Puis tout se passa très vite. Sans crier gare le vampire se jeta sur elle en poussant un grognement bestial et dans un désir ardent de la dévorer. Immédiatement Yulenka érigea un mur de plantes grimpantes entre elle et lui, avant d'attraper Akechi par la main pour l'encourager à la suivre d'un bon pas. Derrière eux les grognements de rage du vampire retentissaient, et on pouvait entendre ce dernier s'acharner contre les plantes pour essayer de passer. Dans un sourire gêné, la jeune fille qui hâtait le pas vers la sortie dit à son comparse.

-Est-ce que tu sais pour la.... petite particularité des Malkavian ? Oh la plupart du temps ce sont des gens absolument adorables, et même pacifistes hein, des érudits tout ce qu'il y a de plus sympathique mais.....

Un autre hurlement se fit entendre alors qu'un autre vampire surgit d'un fourré, avec la même furie sanguinaire dans le regard que l'autre. Rapidement, la jeune femme lui figea les chevilles dans un blog de glace pour l'empêcher d'avancer davantage. La créature grognait et criait son mécontentement, tandis que les deux compagnons se dépêchaient de rejoindre le château.

-..... Mais ils ont une petite particularité.... Il arrive souvent qu'ils soient pris d'une..... Folie folle furieuse.... Ils perdent complètement les pédales et ne font plus de distinction entre amis et ennemis. C'est d'autant plus préoccupant qu'à l'ordinaire, ils sont le seuls clan capable de vivre en buvant le sang de..... d'autres vampires. Ho ils ne les tuent pas hein, ils prélèvent juste ce qu'il faut mais..... Lorsqu'ils sont sous le coup de la folie.... Tout devient plus..... compliqué......

Ils étaient à peine rentrés dans le hall du château qu'une vampiresse se jeta sur eux ! Mais deux vampires malkavian l'interceptèrent de justesse pour la faire reculer et essayer de la faire reculer. Le tout en évitant de se faire eux-mêmes mordre.

Nos excuses Majesté ! Ce.... ce n'est pas contre vous ! C'est .... vous savez...

-Oui, oui ne vous en faites pas je comprends, mais je croyais que lors des crises de folie vos pairs s'enfermaient dans leurs appartements ?

Il y a eu quelques soucis à ce niveau là, et les résidents concernés sont dispersés dans tous le château....

-Ho.... je vois.... Il y en a deux dehors justement.

Nous allons nous en occuper, nous finissons avec elle avant.

-Prenez soin d'elle et des autres.

Les pauvres bougres peinaient déjà à contenir la vampiresse furibonde qu'ils emmenèrent plus loin. Un peu partout dans les couloirs, on entendait des grognements, des vampires qui couraient après d'autres pour les ramener en lieu sûr, tout en essayant eux aussi de ne pas se faire dévorer. Yulenka se tourna vers Akechi, visiblement embêtée.

-Et si on essayait de se trouver un coin tranquille en attendant que ça se calme ?

Yulenka savait pour la folie des Malkavian. Et c'était d'ailleurs bien pour cela qu'elle évitait au maximum de contre attaquer les vampires fous. Elle ne voulait pas les blesser, alors qu'ils n'étaient pas conscient de leurs actes. Cependant, elle savait que s'il fallait agir pour protéger Akechi, elle n'aurait pas le choix. Et d'ailleurs, il ne devait pas hésiter à se protéger non plus. La situation devenait compliquée.

Yulenka avait observé Akechi en découdre avec une vampiresse un peu inquiète. Elle ne voulait pas que ni l'un ni l'autre soient blessés, et elle dut se retenir d'intervenir. Elle avait beau être une jeune femme, elle se comportait déjà en une mère poule ! Un trait de caractère qu'elle ne cherchait pas spécialement à avoir et qu'elle ne revendiquait pas. Mais qui était pourtant flagrant, et lui valait parfois les moqueries de ses confrères souverains.... Ou au contraire une méfiance profonde envers ses capacités si on en venait à menacer de près ou de loin un de ses chers vampires. C'était que la mère poule avait tôt fait de se muer en une mère tigresse, avec les griffes et les crocs qui allaient avec ! Et bizarrement, personne n'en avait jamais eu l'audace.... Mais pour l'instant, maman poule observait angoissée deux de ses petits poussins à grandes dents, se taper dessus. Akechi encaissait bien, même s'il fallait avouer qu'une vampiresse submergée par la folie était coriace ! La jeune Impératrice était embêtée que la jeune femme se fasse un peu maltraité de la sorte, mais les circonstances l'exigeaient. Elle soupira, tout en se faisant une raison. Akechi victorieux, elle lui adressa un sourire bienveillant tout en acquiesçant à son humour. Elle lui répondit avec soulagement.

-On va pouvoir souffler un p.....

Un grincement rauque, et voila qu'un mur recouvert de plante grimpante s'écrasa lourdement sur le sol, derrière Yulenka, dans un fracas assourdissant. La jeune femme afficha une moue boudeuse et contrariée. Elle était presque persuadée qu'on avait fait exprès de semer un raffut pas possible, et annonciateur d'ennuis, juste pour le plaisir de ne pas la laisser finir sa phrase et la faire mentir sur ses propos.

-.... peu..... Non mais allons bon quoi enco....

Une fois de plus, la jeune femme n'avait pas eu le temps de terminer sa phrase que la vision qui s'offrit à elle la choqua. Le mur ne s'était pas effondré tout seul, ça elle s'en était douté. Mais elle ne pensait pas qu'il y allait y avoir tout un groupe de vampires fou furieux derrière ! Et c'était une sacré cohue ! En fait ils n'avaient même pas remarqué Akechi ni Yulenka puisqu'ils étaient occupés à essayer de s'entre-dévorer entre eux ! La jeune femme en fut horrifiée.

-Mais.... mais c'est pas possible !!! Il faut faire quelque chose et vite, sinon les plus faibles n'y survivront pas !

La jeune femme se dépêchait d'activer ses ménines, se mordant la lèvres inférieure nerveusement. Se jeter dans la mêlée n'aurait rien arranger. Geler tout le monde sur place aurait été mieux, mais elle ne savait pas dans quel état était les vampires, et elle ne voulait pas prendre le risque d'en achever un. Elle finit par avoir une idée.... complètement folle comme d'habitude..... Mais qui pourrait avoir le culot de marcher. Elle se tourna un peu embarrassée vers Akechi et lui demanda.

-Hem.... Akechi.... est-ce que tu cours vite ? Parce que là, il va pas falloir trainer..... Bon si jamais tu commences à avoir du mal à un moment, tu me dis et.... tu me devras me faire confiance pour la suite !

Elle ne pouvait pas prendre plus de temps à lui expliquer ce qu'elle avait en tête, le temps leur faisait défaut. Surtout lorsqu'il s'agissait de lui dire que lorsqu'il lui dirait qu'il était fatigué, elle comptait de changer en tigresse boréal pour lui servir de monture. Déjà il risquait de la prendre pour une allumée elle aussi. Ensuite parce que c'était pas forcément simple à croire comme plan. Même si ceux qui connaissaient Yulenka savaient parfaitement qu'elle était tout à fait capable de ce genre de situation, qui oscillait entre le rocambolesque et l'improbable. La vampiresse à poils bleus se tourna de nouveau vers la meute de vampire enragés et les siffla bruyamment. Elle déploya son charisme pour attirer toute l'attention sur elle, allant même jusqu'à faire un petit signe de la main aux vampires. Ceux-ci, sous l'influence de leur reine, s'étaient arrêtés et semblaient avoir complètement oublié leur cible d'avant. Yulenka souriait, serrant un peu plus la main d'Akechi. L'annonce silencieuse du top départ d'une course qui se promettait d'être effrénée. Et elle se mit justement à courir, entrainant Akechi avec elle ! Elle comptait bien faire tourner les vampires fous partout dans le château, pour que les Malkavian sains d'esprit puissent les intercepter petit à petit. Et pour le début en tout cas, son plan avait l'air de marcher, car voila les deux vampires avec tout le groupe de vampires fous aux trousses ! Yulenka emprunta la maîtrise de la glace de Baal'Iag pour recouvrir le sol de glace et ralentir leurs poursuivants. Il allait y avoir du sport !

Lorsqu'on était habitué à un certain train de vie, on ne se rendait plus forcément compte que ce qui nous paraissait habituel ou banal, pouvait être perçu comme extraordinaire par autrui. Ainsi, la jeune femme ne considéra pas réellement les protestations d'Akechi lorsque celui-ci lui fit part de sa contrariété vis-à-vis de la tournure des événements. La jeune fille leva les yeux au ciel avant de répliquer, sans perdre son rythme.

-Mélodramatique ? T'as pas l'impression d'exagérer là ? Personne n'est mort de manière définitive que je sache, alors je ne vois pas où est le drame. Quant à ce qui est de jouer, je ne joue pas avec la vie de mes sujets ! Jamais ! Je fais de mon mieux avec ce que j'ai, au contraire. Je n'ai pas ta puissance Akechi, si je ne fais pas extrêmement attention à ce que je fais et comment je le fais, je peux tous les tuer. Alors arrête de ronchonner comme un petit vieux tout grincheux, et économise ton souffle.

A force de se faire réprimander par Yclipt sur ses manières incongrues de résoudre les différentes situations, plus ou moins problématiques, la demoiselle s'était développée un solide sens de la répartie et de l'argumentation. Certes ses manières de faire étaient tout sauf habituelles. Mais dans ce genre de cas, pour la vampiresse la manière importait peu, seul le résultat comptait. Il n'était pas toujours facile de la suivre, ou de comprendre son mode de raisonnement. Mais si ses effets de surprises bousculaient parfois les conventions et les habitudes de ses pairs, ils lui donnaient également des avantages. A être imprévisible on devenait bien plus facilement inarrêtable. Comme à son habitude donc, la jeune Impératrice déboula comme un diable hors de sa boîte, entrainant avec elle Akechi, et tous deux poursuivis pas des vampires fous qui devaient improviser avec une patinoire éphémère. De quoi abasourdir momentanément les Malkavian encore sain d'esprit. Et une fois encore, une différence de point de vue se manifesta entre les deux vampires. Akechi pestait contre la ténacité de leur poursuivant, alors que Yulenka....

-Mais bien sûr qu'ils ne renoncent pas ! Ce sont des vampires voyons, il y a une certaine qualité de chasseur à avoir, allons.

Est-ce que la capacité de voir le positif dans les situations les plus critiques était vraiment conseillée ici ? Là encore chacun aurait son avis.... Néanmoins les efforts conjugué des deux vampires avaient plutôt bien réussis. Tous deux récupéraient leur souffle, lorsque deux vampires fous surgirent de nul part pour enfin avoir leur récompense après ce marathon sur patinoire. Akechi était très clairement leur cible, le plus proche d'eux. Mais un autre vampire surgit à son tour, attrapant les deux Malkavian fous par le col. Dans un mouvement rapide et ample de ses bras, il les dévia de leur trajectoire initiale pour mieux leur saisir la gorge de ses mains. Les bras tendus pour empêcher les deux vampires de le dévorer, il effectua une pression via ses pouces sur les artères qui traversaient leur cou. Et rapidement, le cerveau privé de sang, les deux vampires s'évanouirent. Clauswitz avait visiblement la main lorsqu'il s'agissait de pacifier en douceur les siens devenus fous. d'autre vampires arrivèrent pour prendre en charge leurs camarades évanouis, laissant leur Maître s'occuper de Yulenka et Akechi.

Majesté, si je ne connaissais pas les raisons de tout ce tumulte, je pourrais être amené à croire que votre simple présence suffit pour déclencher des catastrophes.

-Comment ?! Vous êtes bien médisant de sous-entendre que je vous porte malheur alors que nous nous sommes décarcassés pour vous aider !

La bouille renfrognée de la jeune femme à ce moment précis arracha un large sourire amusé au chef de clan Malkavian, qui déclencha un déclic chez l'Impératrice, qui semblait dès lors bouder encore plus.

-Lorsque vous aurez fini de m'asticoter, vous pourriez peut-être me dire les raisons de toute cette pagaille ?

Les portes.

-Je vous demande pardon ?

Les portes Altesse. Voyez-vous j'avais récemment demandé à ce qu'on les fasse changer, pour des modèles plus solides. Les problèmes est que l'artisan Elfe chez qui j'ai passé commande a visiblement très mal traité le bois brut qui a servi à faire les portes.... Ces dernières ce sont donc fragilisées de l'intérieur.... Et au premier choc violent, elles ont volé en éclat.

-Des.... portes.

Soyez sûr que je lui ferais part de mon extrême mécontentement. Mais si nous retournions plutôt sur l'affaire de Monsieur Mitsuhide ?

Dépitée par la nouvelles qu'elle venait d'apprendre, Yulenka laissa les deux hommes passer devant elle, et ouvrir la marche. Comme quoi parfois de simples éléments pouvaient avoir des conséquences redoutables. Retour à la bibliothèque, où la pile de documents attendaient sagement d'être lus. Chacun prit un ouvrage et commença à le parcourir. Autant éliminer ce qui n'était pas assez concluent pour l'instant. Yulenka avait laissé trainer quelques documents concernant Mitsuko Taiji à la portée d'Akechi. A terme, il allait savoir qui était ses parents, et par conséquent qui il était. Mais tous ces livres ne pourraient jamais lui apprendre autre chose que cela. Il y avait toute une partie qui restait dans l'ombre. Comment en était-il arrivé à ce stade ?