Chaque individu est unique. C’est à partir de cette idée qu’il est possible de s’adonner à l’exercice qu’est celui de faire passer un message codé à un seul destinataire parmi les oreilles indiscrètes. Il faut pour cela jouer sur les traits de la cible qui le différencient des autres et qui lui sont propres. C’est en soi un excellent moyen de tester jusqu’à quel point on connaît quelqu’un et de définir au mieux les rapports entre soi et l’autre… ou les autres ?...

J’étais accoudé aux barrières de bois qui protégeaient les passager et les empêchaient de tomber à l’eau. La mer était calme et il en allait de même pour moi. J’étais paisible et apaisé sur ce navire qui avançait tranquillement, se frayant un passage à travers le liquide bleu qui s’étendait à perte de vue et que chacun appelait Océan.

Namus n’était pas encore réveillé. Si je lui imposais un rythme strict et tenu, je ne pouvais ignorer le besoin qu’il partageait au moins avec tout sorcier de devoir se reposer. Il avait donc son moment de paix comme chacun le nécessitait et je m’interdisais de l’en extirper moi-même. Il valait mieux qu’il soit en pleine force pour déployer au mieux son potentiel.

Slydr, fidèle et intéressé par mes récents agissement, était posé sur mon épaule, me faisant clairement comprendre qu’il avait pour intention de me surveiller jusqu’au bout de ce voyage… Jusqu’à ce que mon chemin se désolidarise de celui de mon nouvel apprenti.

Tout était allé très vite. En sortant de la Taverne, j’avais refermé la porte assez rapidement. Dès lors, j’avais commencé à compter les secondes puis minutes pour avoir une idée du temps qui s’écoulait et évaluer les risques que chacun de nos agissements impliquaient et devaient supporter. Nous étions accusé de meurtre et l’agression de la patronne de la Taverne nous avait définitivement débarrassée du bénéfice du doute. Il nous fallait fuir. Dans de telles circonstances, nul doute que me faire oublier quelques mois suffiraient largement à me libérer de toutes les poursuites judiciaires qui risquaient d’être engagées à mon encontre sur le Continent du Matin Calme.

C’est dans cette optique que j’organisai notre fuite.

Je sortis rapidement une fiole de sang d’Yshäel de mon manteau. Tout en versant quelques gouttes sur le sol, je me mis à réciter à voix basse et rapide :

- Viens à moi Yshäel. Traverses les voiles de la réalité et rejoins ton maître !

Aussitôt, une faille à la taille raisonnable s’ouvrit devant mes pieds et les pattes du Thêor en surgirent, s’agrippant aux rebords du sol. Prenant appui, l’animal s’extirpa finalement tout entier en dehors de la zone de transition magiquement créée et celle-ci se referma dès qu’il fut tout à fait sur la terre ferme.

Il ne me suffisait que d’un mouvement de bras et d’une direction pointée par mon doigt pour qu’Yshäel comprenne où je voulais qu’il aille : le port. Ainsi, je savais que Slydr trouverait son chemin en trouvant ma monture car je pouvais tout à fait invoquer cette dernière sans soucis ce qui me libérait de l’inquiétude d’informer constamment le Thêor de ma position. En revanche, il me fallait bel et bien conserver ce sentiment lorsqu’il s’agissait du Sirif qui n’avait autrement nul moyen de me retrouver.

Aussitôt l’animal parti, je m’élançai en de grandes enjambés mais en restant dans un pas de marche vers une ruelle sombre.

Un coup d’œil en arrière me permis de m’assurer que Namus et son compagnon de voyage m’avaient suivi. Alors, tout en sortant de mon manteau la précieuse Carte d’Ambroisie, je lançai à ce dernier d’une voix assez basse :

- Ne prononce pas un mot. Le temps des questions viendra plus tard. Pour le moment, contentes-toi de rester attentif et écoutes-moi.

Bien que je ne savais pas précisément où aller, je continuai d’avancer dans la ruelle sombre tout en ouvrant le morceau de parchemin. Dans le même temps, j’offris quelques vagues explications à mon nouvel élève.

- Les différentes villes de notre monde possèdent toutes des Catacombes pour y enterrer les morts qui n’ont pas assez de mérite pour trouver repos dans un cimetière. Afin de servir le dessein d’être effacé de la réalité des autres pour conserver la plus grande liberté, il peut s’avérer préférable d’user de ces souterrains difficilement accessibles au commun des mortels. La liberté est le premier pas vers la survie. Celui dont la vie dépend des autres la risque à tout moment. Inutile de préciser qu’un lieu ou réside des morts est toujours source de puissance pour des nécromanciens.

Je me tus un instant, continuant de chercher sur ma carte. Puis, marmonnant vaguement, je conclu mon propos.

- Bien entendu, il faut encore savoir trouver une entrée pour accéder aux catacombes.

La Carte d’Ambroisie m’en révéla bien vite une et c’est en appuyant sur la pierre d’un bâtiment que je parvins à ouvrir un passage vers le lieu souterrain. Il s’agissait d’un mécanisme discret qui faisait basculer tout un pan de mur entre deux habitats pour laisser apparaître des marches d’escalier en pierre mal entretenues.

Marchant avec énergie, j’ouvris le chemin que m’indiquait la carte à travers les couloirs des morts.

Là, le silence se fit et seuls nos pas résonnaient à nos oreilles. Un coup d’œil me permis d’étudier rapidement l’attitude de Namus. Il était inutile de le lui révéler mais j’attendais de lui qu’il mette à profit le temps de silence pour être attentif à son environnement. Comme une sorte d’épreuve qui visait à évaluer ses capacités et ce que je pouvais lui apprendre.

Dans ma tête les minutes s’écoulaient et j’avisais l’état d’alerte potentiel des gardes. À une telle allure, j’avais dans l’idée que nous pouvions arriver au port avec une avance de quelques dizaines de minutes sur la propagation de notre avis de recherche.

Un long couloir… Au croisement, à gauche… Au suivant, deuxième à droite… Les catacombes n’étaient pas réfléchies pour être arpentées avec son sens de l’orientation pour seul aide. Sans la Carte d’Ambroisie, non seulement je n’aurais pas su situer les différentes sorties mais je n’aurais pas même été capable de les atteindre !

Tout était différent lorsque l’on pouvait s’appuyer sur un morceau de parchemin conçu magiquement pour donner des informations avec la précision la plus parfaite sur l’organisation du monde et son agencement et c’est au détour d’un dernier couloir que la sortie se présenta à nous. Pour un homme non-averti, c’était un cul-de-sac. Pour moi, je voyais clairement notre entrée vers le port.

« Il suffit de tirer ce crâne vers l’avant et… »

Le mur pivota de la face à la tranche devant moi et la lumière du matin vint envahir l’antre des morts. Sans la moindre hésitation, le temps continuant de s’écouler avec fatalité dans ma tête. Un coup d’œil en arrière me confirma que Namus et Alain Connu avaient eu le temps de traverser le passage avant qu’il ne se referme.

La suite s’enchaîna avec rythme et dynamisme, le tout avec la précision la plus rigoureuse.

Un, deux, trois. Trois pas et j’étais à la hauteur du marin qui gardait cette partie du port avant même qu’il s’en soit rendu compte.

Quatre, cinq et six. Mon poing fermé s’abattit violemment contre le visage de l’homme. Ce n’était pas suffisant pour le neutraliser mais pour le perturber, oui. Mes mains s’apposèrent sèchement sur sa poitrine et son dos, entourant l’endroit où battait son cœur. En une seconde, Lux in Tenebris se déchaîna, enserrant l’organe sanguin au creux de son torse. Aussitôt celui-ci s’interrompit dans son travail et le crise cardiaque eut raison de cet innocent qui venait de contribuer malgré lui à ma survie et peut-être en partie à celle de Namus.

D’un mouvement du bras, j’indiquai silencieusement un navire plutôt petit et qui conviendrait parfaitement pour trois personnes.

D’un pas vif, je m’élançai pour intégrer mon « emprunt » du jour. Tout en montant, je lançai à l’attention du jeune nécromancien :

- Si tu ne sais pas déjà naviguer, il va falloir apprendre à présent, et vite !

Rapidement j’indiquait la drisse de la grand-voile au Sorcier et lui expliquait en quelques phrases simples comment hisser. Pendant qu’il se débattait avec les cordages – ce à quoi je m’intéressais d’un œil discret tout en prenant garde de donner l’impression contraire – je mettais moi-même en place la voile d’avant.

L’instant d’après, je mis en place le gouvernail pour le départ et indiquai à Namus comment corriger la trajectoire et à quel moment pour parvenir à sortir du port. Bien entendu, j’aurais pu confier la tâche à Alain connu plus tôt histoire de simplifier les choses, mais c’était les compétences du jeune Sorcier que je mettais à l’épreuve, nullement celles de son compagnon reflet.

Je descendis du navire et lançai rapidement aux deux autres le signal que je leur avais indiqué. Larguant l’amarre, je saisi le cordage qui me permettrai de remonter sur le bateau après qu’il soit parti.

En cinq minutes, nous étions libéré des attaches qui nous liaient encore au Continent Calme, installés sur le pont du transport maritime volé, Slydr sur mon épaule et Namus à mes côtés. Le navire partait à présent en ligne droite et plus rien ne risquait de nous entraver. S’il avait fallut corriger quelques erreurs de mon nouvel élève, je l’avais fait rapidement si bien que notre départ n’avait souffert d’aucun retard.

Me tournant vers le jeune nécromancien, je dis d’une voix calme :

- Si tu as la moindre question, c’est le moment.

«  Viens à moi Yshäel. Traverses les voiles de la réalité et rejoins ton maître !  »

«  Ne prononce pas un mot. Le temps des questions viendra plus tard. Pour le moment, contente toi de rester attentif et écoute moi.  »

«  Les différentes villes de notre monde possèdent toutes des Catacombes pour y enterrer les morts qui n’ont pas assez de mérite pour trouver repos dans un cimetière. Afin de servir le dessein d’être effacé de la réalité des autres pour conserver la plus grande liberté, il peut s’avérer préférable d’user de ces souterrains difficilement accessibles au commun des mortels. La liberté est le premier pas vers la survie. Celui dont la vie dépend des autres la risque à tout moment. Inutile de préciser qu’un lieu ou réside des morts est toujours source de puissance pour des nécromanciens.  »

«  Bien entendu, il faut encore savoir trouver une entrée pour accéder aux catacombes.  »

*Alors si j'ai bien vu la carte de mon mentor, le quartier général des gardes de la ville est relativement éloigné du port, même si il y a un avant-poste qui s'occupe des différents navires amarrés dans le coin. Va falloir que je réfléchisse aux cordages si nous devons pas perdre trop de temps avant que les gardes arrivent.*

«  Tiens  ! Tu me dira si l'eau est fraîche  ! HA HA HA  !  »

«  Si tu ne sais pas déjà naviguer, il va falloir apprendre à présent, et vite !  »

«  Si tu as la moindre question, c’est le moment.  »

«  En y pensant... vous ne vous êtes pas présenté... Qui êtes vous  ?  »

«  Où allons nous  ? Est-ce que on a assez de ressources pour tenir jusqu'à notre destination car nous deux, Alain et moi avec notre léger drapé noir, on se les gèle quoi.  »

«  Qu'est-ce qui vous a convaincu de me prendre vous votre aile, vous auriez très bien pu refuser.  »

«  Sinon... Est-ce que vous connaissez un certain Jaman Lonath  ? C'est un blond aux beau yeux avec une allure super charismatique à vu d’œil mais en réalité, c'est un homme froid qui ne pense qu'à sa propre personne.  »

«  Avez vous différents contacts dans le Yin et le Yang  ? Je ne pourrais pas traîner uniquement avec vous. Et aussi, est-ce que vous connaissez pas un endroit où je pourrais établir mon foyer temporaire  ? Car en réalité, je suis littéralement à la rue.  »

En sortant des catacombes, l'action fut rapide et pourtant je pris le temps de noter des réactions de Namus que je n'avais pas envisagé.

Un moment il sembla efficace puisqu'il se débarrassa d'un marin, nous faisant gagner du temps, qui plus est en usant de son intelligence – ce qui me satisfaisait tout à fait – puisqu'il profita de l'environnement proche de sa cible pour gagner en efficacité en le faisant tomber directement dans l'eau. Le moment suivant, il perdait en finesse en lançant une phrase à l'humour douteux de façon tout à fait inutile.

Mais, en l'instant, tout cela m'importait peu et, à vrai dire, j'accélérai volontairement le rythme autant pour réduire le temps que Namus aurait pu consacrer à faire des erreurs dont nous n'avions pas besoin que pour nous éviter les gardes de la ville ainsi que d'autres marins.

Hisser la grand-voile. Voilà un travail dont il prit la charge avec efficacité et c'en était rassurant. Quand il s'agit du gouvernail, il sembla assurer presque tout autant. Je n'étais pas certain que la navigation ait été une habitude chez le jeune Sorcier, mais je ne rejetais pas la possibilité.

Aidé par moi même et poussé par le vent qui gonflait la grand-voile et la voile d'avant complètements choquées* - ce qui n'était peut-être pas forcément le départ de port le plus simple mais assurément le plus rapide - le bateau reculait lentement. Au fur et à mesure, il prit de la vitesse et, conformément à mes indications, Namus corrigea l'orientation des safrans* à l'aide du gouvernail un peu simpliste de ce navire peu imposant.

Je sentis le bout* tirer dans mes bras. J'attendis en comptant lentement les secondes.

Un… Deux…

Trois.

Lâchant toutes résistances, je me laissai tirer en avant par le cordage, m'élançant au-dessus de l'eau sans pour autant la toucher. Mon corps suivi l'effet de balancier de l'amarre accrochée à notre nouveau moyen de transport et rapidement je dépassai le point le plus bas pour remonter. Lorsque le cordage m'amena près de la balustrade du bateau, un rapide mouvement de bras me permit de la saisir et il me fallut être rapide car je savais que je n'avais pas la force de supporter longtemps mon poids dans mes bras.

Finalement, je parvins à me hisser sur le pont et me redressai calmement. Là, Namus et Alain m'attendaient. Slydr était là, lui aussi. Posé sur les rambardes de bois, il patienta le temps que je me redresse avant de venir se poser sur mon épaule.

Je pris le temps de vérifier notre route. Dans la cabine, sur le tableau de bord, je trouvai sans problème une carte maritime me permettant de tracer dessus notre route. À l'aide d'un compas de relèvement, je parvins bien vite à déterminer un cap et quand ce fut fait, j'indiquai à Namus comment tenir son gouvernail avant de m'installer à l'avant du bateau, boussole en main, et regarder l'étendue bleue qui s'offrait à nous.

Ce n'est qu'au bout de cinq minutes de calme et de répit que je permis subtilement à Namus de me poser des questions par une phrase introductive pourtant très explicite.

- En y pensant... vous ne vous êtes pas présenté... Qui êtes vous ?

Ah ! C'était la question. Et j'étais surpris qu'il ne me l'ait pas posée plus tôt !

Néanmoins, je lui répondis avec une touche de mystère dans mes propos.

- Mon nom est Romulus Eternam. Je suis issu d'une grande lignée de Sorciers et Magiciens aujourd'hui presque éteinte et qui a perdu toute la gloire qu'elle avait dans le passé. Je suis probablement le dernier représentant…

Un instant de calme ponctua cette remarque qui ne m'affligeait pourtant pas le moins du monde.

- Je ne suis que le résultat du soupir d'un Aether capricieux qui constate la vie des hommes. Le jour où son souffle s'éteindra, je m'éteindrai avec et c'en sera tout de la vie de Romulus Eternam…

Tant de sous-entendus dans cette métaphore et pourtant tant de complications à les comprendre pour un esprit non entraîné…

- Tu aurais du te poser cette question bien plus tôt, jeune Sorcier ! Quelle folie t'a poussé à suivre un inconnu dont tu ne connais même pas le nom ? Tu as de la chance que je ne compte pas te réserver un sors non-enviable. Il te faudra être plus prudent dans le futur. Conserve dans ton esprit que la première chose à savoir sur quelqu'un est son identité. Et par identité, je ne te parle pas simplement de son nom et de son prénom. Il s'agit de comprendre ton interlocuteur et d'apprendre un maximum d'informations à son sujet. Son histoire, sa façon d'être et de penser, son avis sur ta propre personne… Et dans ce cas précis, il est évident que la vérité a bien plus de valeur que de simples hypothèses comme beaucoup ont tendance à les élaborer face aux inconnus avant même de les avoir questionné.

Ma première leçon était dispensée. Je ne voulais pas lui signaler qu'il s'agissait là d'une part de l'apprentissage que je comptais lui dispenser. L'intégralité de notre relation, de par la présence même du compagnon de Namus, serait basée sur un certain nombre de sous-entendus. Il fallait espérer pour lui qu'il les comprendrait assez vite.

Je me pris à penser à un certain répit que pourrait engendrer l'arrêt des questions du jeune nécromancien. Mais je me ressaisissais aussitôt. Je voulais que celui-ci me questionne. Je favorisai toujours la curiosité, trait de caractère essentiel pour moi chez un être vivant.

La question suivante était on ne peut plus sensée. Il s'agissait pour eux de s'inquiéter de leur survie jusqu'à l'arrivée à destination. Mais ma réponse n'était probablement pas exactement ce qu'ils attendaient.

- Nous nous rendons au continent dévasté. Quand à savoir si tu as suffisamment de ressources dans ce bateau pour résister à la faim et au froid, c'est à la fois le bon moment de se poser cette question et en même temps une réponse que tu devras trouver seul. À l'avenir, tu ne pourras pas te permettre constamment de demander à autrui où trouver de quoi subsister. Tu dois savoir te débrouiller pour en trouver en toutes circonstances. Finis donc de me poser tes questions après quoi tu pourras partir chercher ce que tu cherches. Je te donnerai cependant un indice vis-à-vis de tout cela. Fais fonctionner ton intelligence. Tu dois te douter que j'y ai pensé avant toi et que je n'ai pas choisi ce bateau au hasard. Tu as déjà du remarquer que c'est un navire facile à manœuvrer seul. Ce n'est pas un hasard. Il est temps de te poser les bonnes questions et d'en tirer les bonnes conclusions.

Une autre question finement posée. Décidément je n'étais pas déçu de mon élève. À défaut d'être fins, il savait réfléchir et j'en étais agréablement surpris dans un sens. Rien ne m'avait démontré jusque là une telle capacité, mais à présent j'en étais certain. Je ne me fis pas prié pour le lui faire de nouveau remarquer.

- Encore une excellente question, Namus. Et pour une fois je serais honnête avec toi. Tout Sorcier a pour devoir d'enseigner aux plus jeunes. Sans cette règle de vie primordiale, les générations ne seraient pas renouvelées assez rapidement et nous perdrions notre force très vite. Ne l'ayant jamais fais jusqu'à présent, je me devais d'accomplir ce devoir racial sans quoi les portes des hiérarchies supérieures me resterons à jamais fermées. Cependant, je pourrai comprendre que cela n'explique pas pourquoi toi. Il existe un grand nombre de sorciers à travers le monde et en trouver un qui aurait eu besoin de recevoir un enseignement n'aurait pas été difficile. Alors pourquoi toi… ? Parce que tu as eu le courage de venir me voir pour me le demander, tout d'abord. Je refuse d'enseigner à ceux qui n'ont pas soif d'apprendre. Ceux à qui il faut tendre une carotte pour qu'ils acceptent de vous suivre et d'avancer ne m'intéressent pas. Ensuite parce que j'ai perçu en toi un certain potentiel. Tu ne m'as pas encore révélé tes intentions et motivations de vie mais je sens que tu es mu par des intentions qui t'enfonceront tôt ou tard dans les méandres de la magie noire. J'ai pour seul rôle de te permettre de trouver ta voie le moment venu, mais je pense que ce sera une bonne chose. Par ailleurs, et selon ce que tu m'as dis, je sais déjà que je pourrai compter sur toi à l'avenir. Je n'ai confiance en personne, mais je sais quelles sont les plateformes qui sont les plus stables et tu seras probablement l'une d'entre elles. Enfin, tu es un nécromancien et, pour une question de simplicité, j'aurais eu du mal à enseigner à n'importe quel sorcier d'une des deux autres branches…

La question suivante était dans la continuité. Il s'était intéressé au passé qu'il ne connaissait pas, le mien, au présent, et à présent à son futur. Visiblement il poursuivait quelqu'un. Un certain Jaman Lonath…

- Non, fut ma seule réponse.

Il était tout à fait inutile de mentir à ce sujet. Cela ne m'aurait avancé à rien… Mais j'étais curieux cependant. Mon nouvel apprenti passerait par l'interrogatoire tôt ou tard… Mais ce n'était pas le moment. Je voulais le lancer dans son premier exercice rapidement car un second l'attendait déjà et notre organisation dépendait aussi de notre route maritime.

Je lui accordai une dernière question qui fut aussi fine que toutes les autres.

- Une fois le pied posé sur terre, nous nous rendrons à Prison, le fief des Sorcier. Là-bas, je t'obtiendrai une chambre. Tu auras donc ton propre local dans la tour des Sorciers. Ce n'est pas un endroit agréable à vivre, loin de là, mais cela suffit généralement au Sorciers comme nous. Quant à mes différents contacts, je t'en parlerai le moment venu, soit sans craintes. À présent, fini les questions pour le moment. Hâtes-toi de trouver de la nourriture et de quoi se tenir chaud. Je ne te donnerai pas la réponse c'est à dire que si tu ne trouves pas et que tu dois mourir de froid ou de faim, tant pis pour toi. Allez !

D'un signe de main, j'encourageai le jeune apprenti à se lancer dans l'exercice qui n'en était pas un. Quand il fut partit, je vins lentement m'installer au gouvernail pour m'assurer de notre route…

(*) :

« Mon nom est Romulus Eternam. Je suis issu d'une grande lignée de Sorciers et Magiciens aujourd'hui presque éteinte et qui a perdu toute la gloire qu'elle avait dans le passé. Je suis probablement le dernier représentant… »

« Je comprends. Mes parents ont disparu il y a quelques années mais je ne suis pas du tout sûr que je suis le dernier représentant de ma lignée. En y parlant de cela, je ne fais pas du tout parti d'une puissante famille qui à hérité des postes importants mais plutôt des individus sans histoires où peu de voyageurs venait nous rendre visite. Seule ma volonté et ma réflexion pourra guider mes pas vers un avenir plus prometteur, même si pour l'instant, les dés ne sont pas encore jetés. »

« Je ne suis que le résultat du soupir d'un Aether capricieux qui constate la vie des hommes. Le jour où son souffle s'éteindra, je m'éteindrai avec et c'en sera tout de la vie de Romulus Eternam… »

« Tu aurais du te poser cette question bien plus tôt, jeune Sorcier ! Quelle folie t'a poussé à suivre un inconnu dont tu ne connais même pas le nom ? Tu as de la chance que je ne compte pas te réserver un sors non-enviable. Il te faudra être plus prudent dans le futur. Conserve dans ton esprit que la première chose à savoir sur quelqu'un est son identité. Et par identité, je ne te parle pas simplement de son nom et de son prénom. Il s'agit de comprendre ton interlocuteur et d'apprendre un maximum d'informations à son sujet. Son histoire, sa façon d'être et de penser, son avis sur ta propre personne… Et dans ce cas précis, il est évident que la vérité a bien plus de valeur que de simples hypothèses comme beaucoup ont tendance à les élaborer face aux inconnus avant même de les avoir questionné. »

« Nous nous rendons au continent dévasté. Quand à savoir si tu as suffisamment de ressources dans ce bateau pour résister à la faim et au froid, c'est à la fois le bon moment de se poser cette question et en même temps une réponse que tu devras trouver seul. À l'avenir, tu ne pourras pas te permettre constamment de demander à autrui où trouver de quoi subsister. Tu dois savoir te débrouiller pour en trouver en toutes circonstances. Finis donc de me poser tes questions après quoi tu pourras partir chercher ce que tu cherches. Je te donnerai cependant un indice vis-à-vis de tout cela. Fais fonctionner ton intelligence. Tu dois te douter que j'y ai pensé avant toi et que je n'ai pas choisi ce bateau au hasard. Tu as déjà du remarquer que c'est un navire facile à manœuvrer seul. Ce n'est pas un hasard. Il est temps de te poser les bonnes questions et d'en tirer les bonnes conclusions. »

« Encore une excellente question, Namus. Et pour une fois je serais honnête avec toi. Tout Sorcier a pour devoir d'enseigner aux plus jeunes. Sans cette règle de vie primordiale, les générations ne seraient pas renouvelées assez rapidement et nous perdrions notre force très vite. Ne l'ayant jamais fais jusqu'à présent, je me devais d'accomplir ce devoir racial sans quoi les portes des hiérarchies supérieures me resterons à jamais fermées. Cependant, je pourrai comprendre que cela n'explique pas pourquoi toi. Il existe un grand nombre de sorciers à travers le monde et en trouver un qui aurait eu besoin de recevoir un enseignement n'aurait pas été difficile. Alors pourquoi toi… ? Parce que tu as eu le courage de venir me voir pour me le demander, tout d'abord. Je refuse d'enseigner à ceux qui n'ont pas soif d'apprendre. Ceux à qui il faut tendre une carotte pour qu'ils acceptent de vous suivre et d'avancer ne m'intéressent pas. Ensuite parce que j'ai perçu en toi un certain potentiel. Tu ne m'as pas encore révélé tes intentions et motivations de vie mais je sens que tu es mu par des intentions qui t'enfonceront tôt ou tard dans les méandres de la magie noire. J'ai pour seul rôle de te permettre de trouver ta voie le moment venu, mais je pense que ce sera une bonne chose. Par ailleurs, et selon ce que tu m'as dis, je sais déjà que je pourrai compter sur toi à l'avenir. Je n'ai confiance en personne, mais je sais quelles sont les plateformes qui sont les plus stables et tu seras probablement l'une d'entre elles. Enfin, tu es un nécromancien et, pour une question de simplicité, j'aurais eu du mal à enseigner à n'importe quel sorcier d'une des deux autres branches… »

« Une fois le pied posé sur terre, nous nous rendrons à Prison, le fief des Sorcier. Là-bas, je t'obtiendrai une chambre. Tu auras donc ton propre local dans la tour des Sorciers. Ce n'est pas un endroit agréable à vivre, loin de là, mais cela suffit généralement au Sorciers comme nous. Quant à mes différents contacts, je t'en parlerai le moment venu, soit sans craintes. À présent, fini les questions pour le moment. Hâtes-toi de trouver de la nourriture et de quoi se tenir chaud. Je ne te donnerai pas la réponse c'est à dire que si tu ne trouves pas et que tu dois mourir de froid ou de faim, tant pis pour toi. Allez ! »

« C'est peut-être quelque chose d'irraisonnable mais je vais attraper des poissons à main nue. »

Message Alacon:

Namus était partis. Il obéissait calmement et cherchait dans le navire de quoi se sustenter. De mon côté, j'observais l'horizon, Slydr posé sur mon épaule.

- Honnêtement, je l'ignore, m'exclamai-je, répondant à ce qui me semblait être une question silencieuse de l'oiseau noir des enfers. Il m'a l'air intelligent et débrouillard, mais pas forcément assez fin pour réussir l'exercice. Mais… Soyons honnête. Je ne suis pas là pour lui mettre le pain dans la bouche. Il faut qu'il se batte s'il veut apprendre et je m'assurerai que ce soit le cas. Cela évitera aussi à son insupportable compagnon muet de comprendre forcément les enseignements que je lui transmet. Le reste sera à sa discrétion, mais j'espère être en mesure de lui faire comprendre que les secrets des sorciers doivent rester… Secrets…

Comme s'il approuvait mes paroles, l'oiseau brailla avant de battre deux fois des ailes. Il retrouva immédiatement après un calme rassurant.

Comme la mer était calme ces temps-ci. Pas un remous. Le vent soufflait avec une uniformité confortable, comme semblant tenter de créer un appui d'air sur lequel je pouvais m'adosser avec aisance. Le bateau filait tranquillement à travers les vagues délicates qui se divisaient pour lui laisser la place.

L'horizon… L'horizon était effrayante. Vide spatial, je sentais que tout point de celle-ci était un lieu qui m'attirait, avait un potentiel à me voir y débarquer pour en déceler les mystères. Mais je me sentais aussi minuscule et surtout incertain de notre direction. Cette dernière pensée m'engloutit et je fis me redressai rapidement après pour faire volte-face et aller trouver la cabine du capitaine où des cartes maritimes étaient bien rangées dans les coffrets prévus à cet effet.

Me saisissant de l'une d'elles dont les annotations me permettaient de déduire qu'elle correspondait à notre partie de l'océan - ou tout du moins celle sur laquelle nous naviguions -, je commençais à faire quelques tracés avec la règle de cras. Me saisissant du compas de relèvement, je sortis en trombes de la cabine pour faire quelques relèvements. Dès que ce fut fait, je fis de nouveau quelques tracés, en déduisais notre position et, par extension, la direction qu'il nous fallait prendre. Fort heureusement, aucun paramètre n'était à changer, nous allions simplement trop lentement, mais rien de bien grave en définitive.

En ressortant, je vis Namus, affairé à se préparer à quelque chose qui ne me semblait pas encore tout à fait évident. Je me contentai dans un premier temps de l'ignorer et je choquai un peu les voiles. Lorsque ce fut fais, je me permis de m'aprocher du jeune sorcier pour lui demander :

- Que t'apprêtes-tu à faire ?

Il me répondit avec toute la simplicité du monde qu'il avait pour projets de se jeter à l'eau dans l'espoir d'attraper quelques poissons pour se nourrir. Courageux, mais peu viable, en vérité.

- Je t'en prie, fais comme bon te semble…

La vérité était qu'au vu de sa constitution et de la vitesse du bateau, il risquais tout bonnement de se faire balader par le courant sans pouvoir y faire quoi que ce soit. S'il avait de la chance, il ne se cognerait pas au bateau. Autrement, il risquais de revenir avec un certain nombre de bleus.

De plus, l'océan était vaste et il y avait peu de chance d'y trouver facilement du poisson sans appâts, encore moins près d'un embarcation filant à vive allure.

Posant ma main sur l'épaule de son compagnon reflet, je me contentais de lui glisser :

- Tu ferais mieux de rester à ses côtés : il risque d'avoir besoin d'aide pour remonter…

C'était une façon subtile mais claire de lui expliquer qu'il ne pouvait compter sur mon aide pour le hisser sur le bateau une fois qu'il aurait plongé.

De mon côté, je fis quelques pas en direction de l'avant du bateau avant de me glisser à l'intérieur de la cabine. En vérité, et ce que Namus n'avait pas encore compris et qu'il devait apprendre à déduire pour continuer à étudier auprès de moi, c'était que les seuls bateau facilement décelable dans un port qui soient adaptés à la navigation pour une seule personne ou deux étaient les chaloupes. Ces petites embarcations servaient aux pêcheurs pour se rendre au large. Dessus, non seulement on y trouvait généralement du poisson fraîchement pêché et pas encore débarqué, mais aussi un filet servant à combler les besoins, si jamais le stock n'était pas assez important, ainsi que des cartes et couverture pour survivre si jamais la mer était peu clémente et empêchait les entrepreneurs de la mer de rentrer sur la terre ferme.

Au fond de la cale, il était une trappe et c'est en ouvrant cette trappe que l'on trouvait le stock de poissons. Namus était probablement passé à côté. Il faut dire que s'il ne savait quoi chercher, il ne risquait pas de continuer indéfiniment.

Je tendis un des animaux de mer à Slydr qui l'attrapa dans son bec, leva celui-ci au ciel et, d'un coup de tête, projeta la nourriture dans sa gorge, l'avalant goulûment en un seul morceau.

Je me saisis ensuite d'un poisson pour moi-même et commençai à le manger, bon an mal an, avec les mains directement. Ce n'était pas la façon de me nourrir qui m'était la plus désagréable, mais c'était néanmoins ce qui m'était le plus familier, ayant passé un certain temps de ma vie à voyager et donc à me nourrir sans nécessairement avoir autour de moi de quoi cuisiner ou au moins des couverts.

Une fois rassasié, puisqu'il m'en fallait peu pour me nourrir, je retournai sur le pont du bateau et, tout en me débarrassant des restes de mon déjeuner en les envoyant pas dessus bord, je partis rejoindre l'endroit où j'avais laissé Namus.

Avait-il eu le courage de sauter et si oui, comment s'en était-il sortis ?

« Namus ? Namus ! NAMUUUUUUS ! »

« Cet enfant nous empêche d'accéder au conseil de sorciers de maître Edgard. Il faut qu'on s'en débarrasse le plus vite possible !»

« C'est vrai ! Il nous bloque l'accès au pouvoir depuis trop longtemps. Je crois que nous devons partir d'ici sans laisser de trace. Si nous restons avec lui trop longtemps, il pourrait un jour nous tuer pour prendre tout ce qui y a de plus précieux à l'intérieur de nous deux. »

« Bien. Préparons nos affaires et tirons nous d'ici le plus vite possible ! »

Il a sauté…

J'étais consterné… Comment avait-il pu avoir une idée aussi absurde ?

J'étais de mauvaise foi, ça parait à présent évident. Le pauvre enfant était jeune et il était par ailleurs incorrect de ma part de présumer de l'intelligence d'autrui. Néanmoins, je m'étais attendu à plus de finesse de sa part. Ai-je été trop exigeant ? Me suis-je fourvoyé dans mes espoirs en m'attendant à l'impossible ?

Ruminant mes sombres pensées, je rentrai dans le bateau pour me nourrir…

Quand je revins sur le pont du bateau, le partenaire de Namus venait visiblement de le sortir de l'eau. Comme on aurait pu s'y attendre, le jeune homme s'était assommé dans sa folle entreprise et il était à présent allongé sur le bois dur et sombre du navire, inconscient et trempé jusqu'aux os.

Sans sourciller, je commençai à me pencher vers lui tout en lançant à son compagnon de voyage :

- Aides-moi, veux-tu ?

Il s'agissait de transporter le jeune sorcier à l'intérieur. Demander à mon élève de se débrouiller seul était une chose peut-être difficile mais réalisable. Attendre de lui qu'il survive trempé et évanouit sur le point d'un bateau était tout bonnement impossible. Autant le jeter par dessus bord directement et ce n'était pas là mon intention.

Portant difficilement le garçon, bien qu'il ne fut pas bien lourd, je le traînait jusqu'à l'intérieur, le débarrassant sommairement des couches d'habit qui étaient les plus imbibées d'eau avant de l'allonger sur une banquette et le recouvrir d'une couverture de laine. Ce n'était pas de la haute couture mais il était certain qu'à défaut de confort, il ne manquerait pas de chaleur et ne risquait donc pas de mourir de froid. Après quoi je m'éclipsais en silence.

Oui… J'en avais probablement trop attendu de mon premier disciple. C'était incorrect de ma part. Et il avait fait preuve d'un certain courage appréciable. Il n'avait peut-être pas les même qualités que moi en tant que sorcier, mais n'était-ce pas justement ce qui permettait la diversité et donc la force de notre race ?

Les heures passèrent et le vent nous portait toujours à vive allure. Aussi étrange que cela pouvait paraître, à cette vitesse, nous finirions par rejoindre le continent dévasté en peu de temps…

Et en effet, les contours de la terre, au loin, commencèrent à se dessiner tandis que depuis la cabine des bruits de pas contre le bois se faisaient entendre. Je devinai que Namus était en train de sortir. Il s'était enfin réveillé et il me rejoignit du côté de la balustrade du chalutier.

Je restais ferme. Il était hors de question que je lui fournisse de la nourriture. Puisqu'il n'en avait pas trouvé sur le bateau, il devrait en trouver sur terre.

- Nous arrivons. J'aurai voulu te faire plus travailler à bord du navire mais puisque tu étais plongé dans le coma, tes exercices de magie et de personnalité commenceront sur terre, lâchai-je d'une voix grave en réponse au regard interrogateur de mon élève.

Je pris le temps de jeter l'ancre. Aussi petit était notre moyen de transport maritime, il ne pouvait se permettre de simplement s'échouer sur le sable. Il me fallait l'arrêter au large et rejoindre la côte à bord d'une chaloupe.

Nous prîmes rapidement place sur la petite embarcation et je pris l'initiative de ramer, heureusement suffisamment peu de temps pour ne pas abîmer mes bras peu habitués, jusqu'à ce que le bois aille heurter la plage.

Nous étions enfin sur le continent dévasté et je me fichais bien à présent du sort de ce chalutier.

Prenant les devant, je commençai à avancer avec maladresse dans le sable. Je détestais cet élément inconfortable… Enfin, les grains de quartz se firent de moins en moins nombreux jusqu'à laisser leur place aux arides et rocheuses terres de l'Antre des Damnés…

Nous marchâmes incessamment pendant près d'une heure. C'était tout ce que nous pouvions espérer faire comme trajet tandis que le soleil fuyait à l'horizon et je préférais consacrer ce temps à avancer plutôt qu'à nous entraîner. Nous aurions plus de temps le lendemain pour ce genre de choses.

L'atmosphère, au fur et à mesure que nous nous enfoncions dans les terres, était rude et sèche, pleine d'une brume assez transparente mais néanmoins gênante. C'est alors que je l'entendis.

- Pas un mot, plus un geste, plus un bruit, ordonnai-je soudainement avec force.

Tendant l'oreille, je finis par concrétiser mon pressentiment : des loups. Les loups de l'Antre des Damnés étaient féroce et particulièrement imposant. Je préférais ne pas avoir à tomber sur eux… Leurs hurlement ne pouvait signifier qu'une chose : ils étaient en chasse et ils avaient une proie. C'était elle… Ou nous…

- Approches-toi Namus, lançai-je alors à mon disciple. Quelqu'un va arriver. Quelqu'un que tu ne connais pas et qui sera probablement affolé et apeuré. Tu vas te jeter à son secours. Tu le ou la prendra dans tes bras et tu la rassureras en lui disant que tu vas bien, que tu es là et que tu vas l'aider. Puis tu relâcheras Lux in Tenebris, de toutes tes forces sans la moindre hésitation. Tu lui soufflera alors toutes tes souffrances et ton histoire comme s'il s'agissait de la sienne. Pose-lui les questions que tu te poses constamment, ne donne pas de détails : qu'as-tu fais ? Pourquoi l'avoir abandonné ? De toute façon il ne t'a jamais aimé. Comment pouvais-tu penser une telle chose ?

Ces phrases… Les mortels étaient tous les mêmes, moi y compris. Soumis aux mêmes vices, incapables d'y résister, de leur échapper. Ces phrases génériques étaient sorties de mon esprit à la suite de mon passé torturé, mais je n'étais à n'en point douter pas le seul à les avoir entendu résonner dans ma tête et je savais que nombreux étaient les autres humains qui vivaient avec ces maudites questions et affirmations semblant vraies, tourbillonnant dans l'esprit… Mais la magie noire… Elle avait le pouvoir de saigner les pensées, de les rendre si sensibles et violente, fatiguer le mental jusqu'à ce qu'il se laisse influencer plus que de raison par toutes ces idées si agressives… Celui qui avait beaucoup à se reprocher, sous l'effet de Lux in Tenebris cédait. Il ne pouvait plus tenir et s'écroulait en espérant la mort, quitte à devoir la provoquer de lui-même…

- Au moment où tu sentiras cette personne, enlacée dans tes bras, affaiblie à un tel point qu'elle pourrait se donner la mort elle-même, tu l'égorgera rapidement et en lui épargnant le plus de secondes de vie en trop avec ceci.

Je tendis alors la dague Eternam à mon élève. J'étais assez fier de pouvoir lui transmettre l'espace d'un instant un héritage si longuement et précieusement conservé…

- Va à présent et ne me déçoit pas.

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« Nous arrivons. J'aurai voulu te faire plus travailler à bord du navire mais puisque tu étais plongé dans le coma, tes exercices de magie et de personnalité commenceront sur terre. »

« Pas un mot, plus un geste, plus un bruit. »

« Approche-toi Namus. Quelqu'un va arriver. Quelqu'un que tu ne connais pas et qui sera probablement affolé et apeuré. Tu vas te jeter à son secours. Tu le ou la prendra dans tes bras et tu la rassureras en lui disant que tu vas bien, que tu es là et que tu vas l'aider. Puis tu relâcheras Lux in Tenebris, de toutes tes forces sans la moindre hésitation. Tu lui soufflera alors toutes tes souffrances et ton histoire comme s'il s'agissait de la sienne. Pose-lui les questions que tu te poses constamment, ne donne pas de détails : qu'as-tu fais ? Pourquoi l'avoir abandonné ? De toute façon il ne t'a jamais aimé. Comment pouvais-tu penser une telle chose ?

Au moment où tu sentiras cette personne, enlacée dans tes bras, affaiblie à un tel point qu'elle pourrait se donner la mort elle-même, tu l'égorgera rapidement et en lui épargnant le plus de secondes de vie en trop avec ceci. Va à présent et ne me déçoit pas. »

« Pourquoi vous m'avez abandonné ? Dans quel but ? Comment as-tu osé penser une telle chose !? »

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