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« Le Berceau qu'on disait autrefois cristallin se meurt aujourd'hui dans une lente agonie. Nul neige se tombe sur sa glace et ses arbres givrés. Un mal irascible gronde et crie vengeance. On déserte cette région. On l'évite. De nombreuses rumeurs commencent à courir. Je connais mille et une légendes. Je me demande lesquelles sont vraies. » Un jeune homme soupira avant de vider d'une traite le reste de son verre. Le regard mélancolique et la mine fatiguée, il tenait sa tête dans sa main, le coude posé sur le comptoir. Dans le vide le plus profond, puisqu'il pensait ne pas être écouté, il parlait dans un murmure dans de douces lamentations. Dans un sursaut, il tourna vivement la tête lorsqu'une main se posa sur son épaule. « Hello sweetie.» lui glissa une voix douce et chaude à l'oreille. « Qu'est-ce que … ? » Surpris, il contempla la jeune femme qui se tenait à ses côtés. Grande et mince, elle avait un regard de biche et des prunelles d'un bleu givré. Une masse de cheveux bruns aux délicats reflets bleutés ondulaient le long de son dos nu. Elle portait une légère robe céruléenne et sans manche qui soulignait sa plastique sans défaut. De nombreux colliers cerclaient sa gorge, quelques bagues ornaient ses longs doigts et des dizaines de bracelets tintaient à ses poignets. Dans un sourire, elle pencha la tête sur le côté. « Bonjour.» reprit Méril, toujours étonné. Songeur, il laissa son regard glisser sur la demoiselle qui ne rechignait pas à mettre en avant sa ligne. « Qui êtes-vous ? » continua-t-il en se montrant soudainement plus entreprenant. « Megæra. » répondit-elle tout bas. « Méril. » se présenta à son tour le Magicien. « Veuillez excusez mon intrusion. C'est que je vous écoutais et tout cela m'intéresse. Je comptais me rendre au Berceau Cristallin mais à quoi dois-je m'attendre ? » - « Une charmante jeune femme comme vous n'a rien à faire en ces lieux tels qu'ils sont à présent.» - « Je vais prendre le risque.» - « Laissez-moi vous accompagnez, Megæra. J'ai effectué quelques recherches de la plus haute importance sur ce Berceau. J'ai du abandonné toutes mes données sur place. Je me dois de les retrouver. Faisons le chemin ensemble. » Une légère moue tinta les lèvres de la jeune femme. « Je ne sais trop. Il faut demander son avis à Docteur Oswald.» - « Présentez moi votre ami, je plaiderai moi-même ma cause.» La Lapine sourit. Dans un gros fracas qui fit trembler le plancher de la petite taverne, une créature aux airs de peluche, colosse d'au moins deux mètres, arriva. « Méril, je vous présente Docteur Oswald.» Le Magicien, les yeux ronds, se crispa et avala sa bière de travers.

Megæra était une femme étrange et secrète. Elle appréciait la bonne compagnie et être bien entourée. Pour autant, elle se fichait de ses hommes et de ses femmes, de ses enfants et ses personnes âgées. Ils ne l'intéressaient pas. Lorsqu'elle se montrait charmante et sensuelle envers quelques inconnus, elle n'espérait guère finir entre ses bras ou dans ses draps. Elle cherchait simplement à éveiller le désir, faire naître une idée, et briser la fable en s'enfuyant en courant dans un éclat de rire. Elle ne voulait pas qu'on la touche. Ils ne le méritaient pas. Deux personnes avaient compté autrefois dans sa vie. C'était ses parents. Du moins, ceux qu'elle pensait l'être. Elle trouvait dans les tréfonds de sa mémoire quelques images évasives de son vrai père et de sa vraie mère. Ils n'étaient plus là. Mais depuis quelques mois, elle vivait dans l'espoir de retrouver l'homme qui était le centre de son univers. Son frère. Klara, la femme qui l'avait élevé, lui avait confié avant qu'elle ne claque la porte, qu'ils étaient jumeaux. Liés par l'âme qui ne faisait en réalité qu'une, l'un ne pouvait mourir sans entraîner l'autre dans sa chute. Et parfois, les yeux fermés, elle croyait l'entendre chuchoter, à le ressentir. Il était dur de poursuivre une ombre dont on ne savait rien. Elle n'abandonnerait pas pour autant. Elle persévérait jusqu'à le trouver. Pendant ce temps, elle pouvait bien s'amuser dans des jeux de séduction, qui avaient toujours été une affaire de manipulation. Elle avait déjà tué. Ce n'était rien à ses yeux. La Démone avait un visage d'Ange. Un couteau dégoulinant de sang dans une main, un sourire aux lèvres, les yeux plus clairs que jamais, tout allait au mieux dans le meilleur des monde.

« C'est …. » Les doigts fébriles, Megæra avança doucement sur la grande patinoire que formait le Berceau Cristallin. Son regard bleu se perdait pour l'horizon noir. L'air était lourd. Le ciel était triste. Surtout, des dizaines d'ilots le parcouraient. « Terrible, n'est-ce pas? » - « J'aurai plutôt dit magnifique.» Méril arqua les sourcils, déconcerté. « Mais vous ne voyez donc pas ...» - « Vous êtes comme n'importe qui. Borné et fermé. Vous vous inquiétez de tout ce que vous ne connaissez pas. Vous trouvez laid ce qui est inhabituel et craignez le changement. Ces couleurs, ce chaos … s'ils étaient peints sous la plume d'un grand maître, vous les trouviez beau. Je n'ai pas besoin d'une toile pour apprécier la beauté d'un paysage.» - « Vous êtes bizarre.» - « Merci.» - « Ce n'était pas un compliment.» - « Au contraire mais qu'importe. Parlez-moi de tout cela.» Docteur Oswald, ce grand maladroit, glissait avec difficulté sur la glace, l'air effrayé. « Il y avait une histoire.» commença Méril qui commençait à croire qu'il ne valait mieux pas contredire la Belle. Il enchaîna : « Une vieille légende sur les sombres exploits d'un elemental. Son nom s'est perdu avec les âges. On raconte qu'il aurait trahi sa Reine et détourné l'énergie du Berceau, puisé dans ses réserves, pour donner plus de puissance aux siens.» La Lapine baissa les yeux. « La glace fond.» murmura-t-elle. Elle releva vivement la tête : « Oswi ! » Le sol gelé était encore bien épais par endroit, mais plus fragile parfois. Un horrible craquement lui glaça le sang. Que Méril tombe dans les eaux froides ne l'aurait pas gêné et elle l'aurait laissé couler sans une once de remord. Cependant, son compagnon de toujours, son adorable Docteur Oswald dont elle s'occupait depuis ses quinze ans alors qu'il n'était qu'une boule de poils pas plus gros qu'un chat, elle l'aimait. Du haut de ses deux mètres pour près d'une ou deux tonnes, ces contrées étaient dangereuses pour lui. Le Docteur glissa sur le côté, évitant de justesse de tomber. La Lapine glissa près de lui.

« Attention mon amour.» souffla-t-elle à la bête en tenant sa grosse tête entre ses mains blanches. Doucement, elle frottait son nez ou sien. Heureux, Oswald ronronna. « Que devons-nous faire Méril ? » - « J'avais un campement à l'ouest. J'y ai été chassé par une étrange ombre. Peut-être qu'il s'agit de notre homme.» - « Allons-y, mais par les sentiers sûrs.» Elle glissa tendrement un bras autour de son animal. « Bien.» Megæra, qui trouvait le Magicien aussi insipide que simpliste, ne parlait plus durant le voyage, quand bien même il essayait d'établir un contact. Il démangeait à la Lapine de mettre fin aux jérémiades de cet être sans importance. Alors elle se contentait de contempler les cieux.  Les îlots étaient étranges et magnifiques à la fois. Il y avait de simples roches comme de vraies terres. Certaines étaient de feu, d'autres de métal, ou encore d'eau, de glace, de terre, d'air ou de fleurs. Nul doute qu'un élémental était dans le coup. « Restez là, Méril.» - « Hors de question, je vous suis.» - « Vous allez me gêner.» - « Mais non.» - « Ah si si, je vous jure.» - « Ce n'est pas négociable.» Dans un soupire, elle jeta un coup d'oeil au loin. Elle avait entraperçut quelque chose et elle voulait aller voir cela de plus près, mais sans Méril. Alors c'est avec un éclat amusé et joueur dans le regard qu'elle se tourna à nouveau vers le magicien. « Écoute moi bien, vermine.» Elle plaque ses doigts contre sa gorge en serrant ses vêtements. Doucement, elle serra ses doigts contre son cou. « Je n'ai absolument pas le temps de m'attarder avec toi et tes gamineries, j'ai bien plus à faire. Alors si tu ...» - « Wahou. Mais quelle tigresse.»

La Bélua contempla le nouveau venu. C'était un homme, grand et fort, qui avait pourtant la tête de ces gens peu fréquentables. Les mains dans les poches, il avait un sourire moqueur. Megæra lâcha le Magicien qui s'effondra sur la glace en reprenant son souffle en toussant. « Lapine en réalité.» répondit-elle en faisant quelques pas lents sur le côté. « Hum. Sexy.» - « Merci. Vous êtes ?» - « Sin. Que fais une jolie poupée dans les parages ? » - « Elle se pose des questions.» - « Et que compte-t-elle faire ? » - « Très certainement régler le problème.» - « Quel dommage. Une si jolie fille.» - « Tu rêvais éveiller, de toute manière.» Les deux bondirent l'un sur l'autre, prêt à s'engager dans un combat enragé. Sin avait une épée, et il savait la manier. Vive et agile, la Lapine sautait de toute part. Loin d'être de la puissance brute, elle comptait sur sa rapidité pour s'en sortir, ainsi que sur l'effet de surprise. « Elle va se calmer, la Lapine.» grogna Sin. L'épée pointée au loin, il n'avait aucune chance de toucher sa proie dans ses conditions. La demoiselle était perchée sur la lame. « Vous savez ...je ...» Meg se laissa tomber. D'un coup de pied, elle fit voler l'épée. Sin lui saisit les deux poignées en un instant. « Je te plaît, non ? » - « J'évite de fricoter avec celles qui veulent ma peau.» - « Ah oui ? Je ne pensais pas avoir à faire à un trouillard et un lâche, un ...» Elle ne put terminer sa phrase. Les lèvres collées à celle de l'élémental, elle le laissa glisser ses mains à sa taille devant le regard confus de Méril. Doucement, elle enlaça le cou du jeune homme tout en continuant de l'embrasser avec une passion non dissimulée et un désir qui s'éveillait. « Quel dommage.» souffla-t-elle en répétant les paroles de Sin. « Quoi ? » demanda l'autre tout bas. « Je suis une Empoisonneuse.» La gifle fusa et Megæra glissa sur plusieurs mètres, la joue rouge. Pourtant, elle riait, quant bien même Sin récupérait son épée avec la volonté évidente de la couper en deux. Megæra sortit son fouet. « Tu es un homme mort.» - « Je connais de très bon guérisseurs.» - « Encore faut-il que tu puisses les rejoindre. Je te tuerai ou te retiendrai.» Les gestes de l'élémental se faisaient de moins en moins précis, de plus en plus lourd. Il finit par s'effondrer après que le fouet lui ait écorché la gorge. Il ne lui restait plus que quelques instants à vivre.

« Les îles ont disparu. » souffla Meg.  « Vous êtes complètement tarée! » s'emporta Méril en se relevant. Loin de s'en préoccuper, la jeune femme fit quelques pas sur la glace, suivit de près par Docteur Oswald.  La jeune femme finit par se pencher pour récupérer un fragment de roche. Elle sourit.

Une journée banale parmi tant d’autres dans ma triste non-vie d’Ombre. J’étais retournée, malgré l’interdiction formelle de ma sœur Melody, au manoir qui m’a vu m’épanouir en tant que femme et mourir pour renaitre en Ombre. Depuis que nous vivions toutes deux tels des clochardes en dehors des murs de la ville, je n’avais pu ouvrir le moindre livre et cela me manquait horriblement. C’est pour cela qu’en me levant le matin même, j’avais pris la décision de retourner faire un tour à la bibliothèque de mon mari, bien décidé à combler ce vide intellectuel qui se trouvait dans mon esprit. Je parcourais ainsi des rangées entières de vieux ouvrages poussiéreux, tous plus âgés  et précieux les uns que les autres, à la recherche de ma perle rare du jour. Une fois mis la main sur un recueil de recettes de cuisines, je me mis à le feuilleter avec frénésie, poussée par mon désir constant d’en apprendre plus sur cette matière qui me passionnait tant.

Ainsi je ne perçus même pas le volatile qui venait tout juste de se poser sur le rebord de la fenêtre. Il lui fallut piailler à plusieurs reprises de sa voix rauque avant que je ne daigne lever les yeux de ces lignes d’encre hypnotisantes.  Un merle noir comme l’ébène aux reflets bleutés me fixait de ces petits yeux noirs, un message accroché à la patte. Je me levais, sautillant à moitié et trottina jusqu’à la fenêtre, bien trop heureuse de recevoir du courrier, principalement alors que j’en connaissais l’expéditeur. Vincent, l’élémental de glace que j’avais rencontré ici même, ne m’avait donc finalement pas oublié. En témoignait le long parchemin que je déroulais délicatement, libérant notre coursier à plumes qui s’enfuit sans demander son reste.

Chère Milady,

Comment vas-tu ? Ton corps t’est-il revenu ? Si tel est le cas je serais ravie d’avoir la possibilité de te voir en cher et en os ainsi que de t’entendre parler de vive voix. Mais passons les politesses, si je t’écris aujourd’hui, c’est afin de te relater un fait plus qu’étrange… Connais-tu le berceau cristallin ? Il se trouve sur le continent dévasté, au sud de Megido. Il paraît qu’il s’y trame d’étranges évènements là bas… et plus personne n’ose s’y aventurer. La glace fond et ce n’est pas naturel. Ça me tenterait bien d’aller jeter un œil sur place ! Si tu en as la possibilité, rejoins moi la bas. Ce sera l’occasion de se revoir.

Ton ami, Vincent.

Étrange message qui eut pour don d’attiser grandement ma curiosité, d’autant plus qu’il n’avait pas bien été  bien explicite quand à la nature de ces étranges évènements qui l’intriguaient tant. J’attrapais alors une des cartes de ce monde que j’avais en ma possession histoire de situer ma destination. Car bien entendue, je comptais l’accompagner, et évidemment sans en dire le moindre mot à Melody. Soit ma sœur m’aurait interdit de m’y rendre, soit elle aurait tenue à m’accompagner. Dans les deux cas, cela m’aurait à la fois compliqué la tache et gâché le voyage. Et puis je ne tenais pas spécialement à ce qu’elle rencontre l’élémental. Qui sait ce qu’elle serait capable de lui dire ou bien de lui faire subir… Une fois le continent en question visualisé, je partis à travers les ténèbres en direction du port. Ombre ou pas, une étendue d’eau restait une étendue d’eau. Et à moins de voler, il me fallait un bateau pour la traverser. Fort heureusement, mon apparence primaire me permettrait de ne pas avoir à payer ce couteux périple. Même si cela peut s’apparenter à du vol… je m’y étais habituée sans aucun complexe ou forme de remords. Il fallait bien que je trouve des avantages à être morte non ?

Une fois ce long trajet maritime effectué, j’en profitais pour faire escale à Megido, histoire d’écouter un peu plus attentivement ce que les badauds avaient à dire sur ce qui se passait au berceau cristallin. J’entrais alors dans une des tavernes, demandant alors aux personnes présentes ce qu’elles savaient. Toutes me répondirent rapidement la même chose. Si je voulais des réponses, il me fallait trouver Méril, un magicien qui avait été témoins du chaos qui régnait sur place. Mais pour une fois, je n’eus pas besoin de chercher bien longtemps car c’est ce dernier qui me trouva, alors que j’étais assise à une des tables de bois, un verre de liqueur à la main -oui, je possédais assez d’argent pour m’offrir cela, je n’étais pas SI à la rue que cela-. Le jeune homme était assez beau garçon je dois avouer et portait un carnet de cuir sous le bras. Il vint s’asseoir en face de moi et me parla d’un ton enjoué.

Et c’est ainsi que nous nous sommes mit en chemin. Il me fallut beaucoup plus de temps que je ne l’aurais fait seule pour me rendre là où mon intérêt se trouvait. En chemin, Méril ne cessa de me parler de son travail, ce qui eut le don, au bout de quelques bonnes heures, de me provoquer un sérieux mal de tête. Le berceau cristallin... de tous les lieux qu’il m’est été donné de visiter sur le continent dévasté depuis mon errance - sans aucun autre but que la découverte de nouveaux horizons-, celui ci devait bien être le plus magique et mystérieux d'entre tous. Entouré par Megido, au nord, et Draguinal, au sud, gouvernée par un temps hivernal éternel qui avait cristallisé la nature environnante, pourtant luxuriante, j'admirais le paysage qui s’étendait devant mes yeux. J'avais entendue parler auparavant de ce gigantesque lac aux eaux turquoise aujourd'hui recouvertes d'une épaisse couche de glace et c'est tout naturellement intrigué que j’aie souhaité m'y rendre lorsque Vincent m’y invita., d’autant plus que mon magicien ne cessait de m’en parler comme d’un endroit merveilleux.

Pourtant, quelque chose clochait. L’on m’avait décrit l’endroit comme animé, rassemblant pêcheurs, patineurs et vacanciers amoureux du froid. Et pourtant, il n’y avait pas un béluah félidé à des kilomètres à la ronde. Le ciel était n’était que ténèbres menaçantes et rendait le lieu terriblement sombre et triste… Mais ce fut ce qui se trouvait au dessus du lac qui nous laissa bouche bée Méril et moi. Des ilots, en grands nombres, tous représentant un élément de la nature, flottaient comme un présage de mort au dessus de la glace qui commençait à fondre, mourante.

Un dilemme et non des moindres se posa alors à moi. L’on m’avait parfaitement expliqué que les Ombres se devaient de toujours rester neutres faces aux conflits de grande envergure… Hors, il s’agissait là d’une sale histoire de trahison envers un puissant dirigeant d’une race… Normalement, il m’étais impossible et même interdit d’agir et de ne lever ne serais-ce que le petit doigt… Et pourtant… Le magicien m’avait bien fait comprendre l’urgence de la situation… La nature risquait de beaucoup en pâtir… Si je devais pouvoir agir… ne devais-je pas le faire ? Après tout je n’étais qu’une petite Ombre de rien du tout… mes actes ne devaient pas encore avoir grande importance pour ma race… Du moins je l’espérais. Et puis je ne pouvais non plus attendre une manifestation de mon ami de glace… J’avais pris ma décision et je priais intérieurement pour ne pas avoir à la regretter.

Il ne répliqua pas, se contentant de sortir son étrange carnet et de commencer à griffonner frénétiquement dessus. Ah ces scientifiques… Je redevins alors ombre, la meilleure apparence pour effectuer mes recherches sans danger de cet être maléfique, et j’eus tout juste le temps d’entendre un « Oh ! » admiratif de Méril avant de m’élancer à travers les ténèbres qui fort heureusement pour moi étaient en grand nombre ici. Je cherchais à grande vitesse, sans contraintes de hauteur ou de distance, mais pas moyen de mettre la main sur cet élémental fou furieux. Je devais donc faire marcher ma tête. Un îlot de feu plus mobile que les autres attira mon attention et je le contournais, prudente. Il était là, assis sur une roche ardente, affairé à je ne sais quoi. Mon instinct refusait de m’approcher d’avantage de cet être malfaisant… Et pourtant… Je ne savais que faire… L’arrêter ? Si ceux de son espèce n’en avaient été capables, je ne le pouvais assurément pas. Il ne me restait que l’option de le tuer. J’avais déjà eu du sang sur les mains des années avant, mais il ne s’agissait que celui d’animaux. Ôter la vie d’un homme de sang froid… C’était tout autre chose…

Mais alors je me fondais dans l’ombre d’un îlot de glace, une violente bourrasque m’atteignit brutalement de je ne sais où. L’élémental. Il m’avait vu… Mais comment ? Pas le temps de réfléchir, une deuxième rafale de vents se dirigeait vers moi, tels des lames tranchantes. Ma vieille peur que mon corps de fumée ne disparaisse me saisis et je repris immédiatement mon être solide. Son attaque me scarifia les avants bras que j’avais placés en position protectrice, et je m’écrasais sur un îlot de terre, lourdement. C’était la première fois que je ressentais autant de douleur physique et une gerbe de sang s’échappa de ma gorge. J’étais étourdi, sonnée, alors que mon ennemi avançait d’un regard sadique vers moi. Il me fallait un moyen, une diversion, vite !

Il me fallait quelque chose pour le rendre immobile, assez pour que je puisse me glisser dans son ombre… Je saisis mon couteau de cuisine fermement dans ma main, à m’en faire blanchir les jointures, et me concentrais. Viser à cette distance ne serait pas chose aisée… Mais cela valait le coup d’essayer… J’imaginais alors… une substance, nauséabonde à mon goût, collante, visqueuse… Des algues… C’est cela… J’usais alors de mon pouvoir de création culinaire afin de matérialiser des algues au dessus de sa tête… Gagné, surpris quelques secondes, il grilla ensuite mes précieux aliments dans un « arg » dégouté. Mais c’était bien assez de temps qu’il me fallait… En un instant, je me glissais dans son ombre et grandis solidifia uniquement ma main… Dans un réflex de survie, alors que je sentais du vent se matérialiser dans sa main, j’enfonçais profondément mon glaive morfal dans son cœur…

Épuisée, à nouveau humaine et le corps couvert de blessures diverses, je le regardais disparaître, son regard haineux fixant mes yeux verts. J’avais gagné. Je ne sais encore comment j’étais parvenue à une telle prouesse, mais j’avais gagné… A la place, une petite pierre argentée gisait au sol, source de son pouvoir… J’héritais donc de l’élément qui m’effrayait le plus… que c’était ironique… Les îlots disparurent un à un et j’eus juste le temps de sentir les bras de Méril me recueillir. Un large sourire s’étendait sur son visage, doublé de ses yeux brillant de tout ce qu’il avait pu voir en ce jour. Puis je m’évanouis.

Mots & Gains:

Gains et nombre de mots::

Une ombre. Ses yeux s'ouvrirent au contact de la lumière lunaire, son front imbibé de sueurs froides causées par l'écart de température entre la nuit chaleureuse et son rêve glacial. Les couvertures ne la recouvraient qu'à moitié - ses orteils et sa frimousse précieuse dégagées de son contact - mais chauffaient à blanc sa peau transparente. Prenant la manche de sa chemise de nuit pour essuyer les gouttes perlant le long de ses mèches rousses comme de ses tempes pales, elle se rallongea les yeux rivés vers le plafond uniforme. Ses cauchemars n'avaient aucune consistance, aucun fil logique, aucune cause réelle pour leur profanation continue. Elle ne pouvait guère y mettre un terme ni les empêcher de déferler ses nuits de sommeil souvent agitées par leur faute ; elle ne pouvait que se plier à l'indéniable fatalité et en supporter les séquelles. Son souffle, haletant, se stabilisa, ses poumons épuisés, son cœur battant à tout rompre, ses membres aux muscles tendus, se relâchèrent de l'emprise qu'on semblait encore avoir sur eux. Sa poitrine lourde semblait opprimer un sentiment de solitude et de ténèbres, comme si l'on essayait par des moyens négligeables et non pas sans conséquences, de l'appeler, de lui supplier son aide. Son être tout entier semblait se porter vers l'obscurité et elle voyait croître en elle la déchéance, monter dans son corps ce poison des indes que son ''double'' lui administrait avec délassement.

Quittant sa chambre pour aller dans la lumière, se purger dans l'incandescence du feu écarlate, elle entendit les voix de ses deux amis, croyant les interrompre dans leurs rapports nocturnes dont elle se doutait, légèrement. La sienne s'adoucit. « Sherry ! » s'exclama l'ange en voyant la silhouette de la demoiselle surgir à l'embrasure de la porte cochère et s'approcher des deux hommes, dans une position pour le moins suspecte, inquiétante. Il baissa inconsciemment le regard pour se garder d'affronter celui de la réprouvée dont il craignait grandement un courroux, inexpliqué sans doute. Dans son visage juvénile, on lisait alors aisément une certaine nervosité, comme s'il craignait de voir révélé le lien qui l'unissait au démon, loin de porter un nom précis. « Tu fais quoi encore débout ? Ça va ? » demanda le démon tout bonnement sans qu'aucun changement de s’opère dans son comportement ou son timbre de voix insolent : comme s'il ne voyait pas là une honte quelconque ou un péché dont il devrait se repentir parmi tous ceux qu'il avait déjà perpétré.

Il n'avait encore pas idée de ses propres sentiments à l'égard du petit être blond mais une chose était sûre : il commençait à se bâtir, pierre à pierre, entre ces deux êtres une relation fondamentale, une union fusionnelle de leurs côtés antagoniques qui s'opposent autant qu'ils peuvent bien s'attirer, qui se chassent sans pour autant se repousser. « J'ai juste fait un cauchemar. Rien de quoi s'affoler. Nao, je retourne dormir bientôt mais pourrais-tu me préparer une boisson chaude s'il-te-plaît ? » quémanda-t-elle tout en prenant place à la table de bois autour de laquelle l'on voyait déjà Kai, confortablement installé, un verre de liqueur à la main dont on ne sentait pas les effluves, ces paroles, capables de chasser l'appréhension du petit homme concernant la situation de tantôt. Elle torturait ses mains en les frottant l'une contre l'autre, effleurait et tortillait les bouts de sa robe noirâtre pour se divertir lors de cette courte attente. « De quoi as-tu rêvé ? » intervint-il avant que le démon ne puisse prendre la parole et laisser s'échapper des paroles qu'ils regrettaient  par ailleurs tous deux.

La belle rousse se figea sur place et eut un sourire crispé qui s'évanouit aussitôt. Elle laissa la question en suspens, frôlant sa main de la sienne le décourageant de continuer sur cette lignée, piste qu'il valait mieux ne pas explorer. L'ange lâcha rapidement l'affaire, coiffant de ses phalanges frêles les mèches rebelles de la petite réprouvée, les dressant en une tresse qui descendait le long de sa nuque fragile, traversant son buste pour séparer son habit en deux parties distinctes. Quelques cheveux manifestes barraient son visage, lui donnant ainsi un air décontenancé pourtant adorable. Elle saisit sa main, une fois sa tâche définitivement achevée, et les regarda tous deux dans les yeux : « Cela vous tente une promenade nocturne ? »

[ Plus tard... ]

Ses cheveux emportés par les brises chaudes mais agréables qui s'immisçaient parmi eux. Ses ailes bercées par les rafales regorgeant d'une fraîcheur nouvelle. Elle les laissa s'épanouir dans le ciel obscur dans lequel une d'entre elles se fondait à merveille de ses teints sombres, tandis que l'autre, plus gaie et épanouie, se démarquait des milliers de pointillés brillants qui parsemaient l'éternel voile noir. Ses deux amis à ses côtés échangeaient toujours le même genre d'injures douces derrière lesquelles ne se cachait aucune réelle animosité : l'un se laissant porter nonchalamment par les courants aériens, l'autre prenant soin de suivre la belle femme d'assez près au vu d'un incident quelconque qui pourrait surgir. Ils descendaient par moments pour effleurer les feuillages verdâtres, toucher du bout des doigts les extrémités moelleuses des nuages de coton, sentir en eux une liberté qu'on ne pouvait atteindre qu'à travers ses propres efforts et qui était justement nécessaire à Sherry à ce moment précis.

Survolant l'amalgame d'arbres rugueux qui composaient la forêt environnante, elle sentit un vent glacial lui parvenir, un air de violence l'envahir. Ses membres se raidirent, ses gestes devinrent plus lents, ses dents grinçant dans sa bouche de fraise. Elle avait remarqué une absence notable d'activité dans les environs, le matin arrivant à grand pas, et s'inquiétait honnêtement à l'écoute de ces grondements, de ce mal qui semblait avoir assiégé le lac grandiose et splendide près duquel elle avait l'habitude de se recueillir, de s'isoler lorsqu'elle en ressentait le besoin. « On atterrit ! » lança-t-elle soudainement mettant pied à terre à peine quelques secondes plus tard. « Hey ! Monsieur ! Vous savez ce qui se passe là bas, au Berceau Cristallin ? » l'interrogea-t-elle sans -  exceptionnellement – le moindre titre honorifique, trop obnubilée par ce mal irascible - qu'elle sentait de tout son corps - pour essayer de contrôler ses ardeurs. « Berceau Cristallin ? Il en a plu l'air maintenant.. Plus personne ne s'en approche, mam'selle. Vous devriez pas vous en approcher vous aussi ! » décrit l'homme avec un accent paysan qui agrémentait l'allure grossière du personnage, personnage qui se vit forcé par ces deux orbes de miel à avouer tout ce qui se contait au village, des rumeurs qui ne semblaient pas lui être parvenues, étrangement.

[ Près de la lande gelée... ]

« On nous a dit qu'il était censé être ici pour ses recherches à la c*n mais je le vois nulle part.. T'es sûre qu'on t'a pas menti ? » « Tu répètes la même chose depuis presque vingt minutes.. Arrête un peu et tu nous feras une belle faveur » rétorqua l'ange d'un ton satirique qui pourtant faisait passer merveilleusement bien le message. « T'es pas obligé de prendre les grands airs. J'avais bien compris le message. » enchaîna l'autre. S'engouffrant parmi les rangées d'arbres mal établies, criant fort et à tout va le nom de l'homme dont ils cherchaient à retrouver les traces, ils virent le temps passer, l'ennui monter : ils connurent alors l'échec, cuisant, ayant parcourut tout le périmètre sans avoir pu mettre la main sur ce fameux magicien qui, selon ses dires, savait passer inaperçu. Croisant bras et jambes pour se laisser choir contre l'écorce rugueuse, elle s'installa sur ses racines, ses cheveux entre ses deux mains de porcelaine, l'air dépitée. Elle voyait s'écrouler sous ses yeux ce petit refuge qu'elle avait ''bâti'', ce lieu qui l'avait accueillit de cette atmosphère glaciale presque capable de glacer par la même occasion ses troubles et maux intérieurs, calmer son cœur en proie à des ardeurs incontrôlables..

« Vous me cherchiez ? » dit soudainement une voix provenant de toute évidence de derrière eux. La réprouvée parvint à réprimer un cri de terreur face à une telle surprise, un tel coup de théâtre, mais Kai ne sembla pas réagir de la même manière, l'attrapant par le col pour mieux le faire avouer. « Mais c'est vous qui n'arrêtiez pas de m'appeler ! Ce n'est pas la peine de m'agresser maintenant que j'ai répondu à votre appel ! » La belle rousse se redressa de suite sur ses deux jambes, encore molles, se mettant face à lui de sa petite taille et de son petit corps de femme. Les yeux pétillants, brillants d'un espoir infime qui reposait bien entendu sur les épaules du magicien, elle s'en approcha, lui désignant du doigt le spectacle infâme qui prenait place derrière elle, comme pour le supplier de faire cesser ce massacre auquel ils assistaient à contrecœur. « Je.. ne peux rien pour vous. Je n'ai pas les moyens d'arrêter la dissolution de cette magie qui semble prête à disparaître malgré le concentré incroyable qu'on témoigne ici.. » « Mais vous allez parler oui ?? On vous demande ce qui va pas, on vous demande comment le résoudre, pas si vous en êtes capable ! » cracha le démon dans son coin, écoutant cela dit les propos de l'homme avec grande attention et visiblement une attention particulière quant au fait qu'il réponde oui ou non à leurs véritables questions.

« L'on dit que ce serait l’œuvre d'un élémental isolé.. Par pur caprice ou qui sait l'amour des siens, il se serait tourné contre sa Reine et aurait orchestré ce plan dément, effroyable. Il aurait alors puisé dans les ressources du Berceau pour leur donner une puissance sans limites, que tous craindraient et qu'ils pourraient user à leur profit.. » expliqua l'homme, mimant de quelques gestes amples ses paroles comme s'il étalait là une théorie bâtie sur des années voire même des décennies d'expériences poussées ou d'expériences de taille. « ET ? On vous a pas demandé de nous raconter les légendes locales mais bien de savoir ce qui se trame ici. Vous tenez pas beaucoup à vot'vie j'ai l'impression » grogna Kai dont la colère semblait monter en flèche plus rapidement qu'en temps normal, probablement due à une fatigue certaine et aux faisceaux lumineux nombreux qui lui agressaient les yeux. L'on notait également une certaine nervosité chez le jeune mage, n'appréciant aucunement les menaces du démon à son égard et regardant de travers les deux personnages qui ne semblaient pas s'opposer à sa méchanceté gratuite. « Et qu'en est-il du problème qui pèse sur le Berceau aujourd'hui ? » « J'allais y venir justement.. » souffla-t-il, exaspéré mais soulagé de voir que grâce à l'ange, la menace avait quitté les lieux.

« Le fait est que l'histoire se reproduit. Les éléments se déchaînent, ils perdent le contrôle. Le Berceau crie, appelle quelqu'un qui serait capable de le délivrer.. Et même si je l'entend, je ne peux rien pour lui.. » acheva l'homme comme si réellement dans le cas présent il se trouvait à un choix de vie ou de mort, face à la trahison imminente d'un être qui lui était cher. « Je vous remercie. Kai, Nao, vous venez ? » « Attendez ! Vous n'allez pas partir comme ça, ou si .. ? » demanda-t-il abruptement, d'une voix désespérée, prêt à s'écrouler à leurs pieds, étrangement. « Qui a dit que j'allais le faire ? Je suis venue ici pour ''venir en aide'' au Berceau. Je vais pas repartir sur mes pas. Il est où cet homme ? » « Puis-je vous accompagner dans ce cas ? Je vous guiderai jusqu'à lui. » fit l'homme de telle sorte qu'aucun refus ne lui soit permis. Une éternité plus tard, temps passé à examiner au peigne fin le moindre recoin du bel lac limpide dont le ciel grisâtre dérangeait l'harmonie, ils retrouvèrent sa trace, cette dernière affirmation n'étant de toute évidence qu'un leurre pour qu'il lui soit permis de participer à l'expédition de fortune. Il semblait tout particulièrement intéressé par ce qui se déroulait ici-bas plutôt que bien là haut.

« Vous êtes venus pour m'arrêter ? » prononça l'homme de ses allures de malfrat, simplement sans même se retourner, sortir de sa sorte de siège qui semblait lui donner effectivement une confiance infondée et une supériorité non-négligeable. La peur prit les cœurs mais aucun ne fit marche arrière. Méril se cacha dans un coin – un peu trop proche certainement au vu du combat qui allait suivre – et les trois amis étaient, pour lui, le centre de tous les regards. « Du trois contre un ? Je croyais qu'on allait jouer, de manière équitable. » ricana-t-il, méprisant. « Vous voulez qu'on joue à armes égales ? Vous avez qu'à faire cesser la magie de ces îlots. Après, l'on pourra peut-être considérer ce choix. »

L'homme lança l'assaut. Un talent brut, une puissance sans égale incrémentée par la magie du Berceau, une violence bestiale. Les trois amis se virent reculer, malgré l'avantage numérique qu'ils croyaient leur donner la pareil malgré leur manque cruel d'expérience. Sherry et l'ange semblaient acculés mais Kai luttait quant à lui de manière beaucoup plus efficace contre l'individu sur-entraîné. Le démon s'occupait du front, sur lequel pleuvaient les coups, Nao se chargeait du côté dans une harmonie imparfaite avec son être antagonique, mais de loin assez efficace pour déstabiliser l'adversaire. Sherry quant à elle devait l'attaquer quand l'homme s'y attendrait le moins, autrement dit juste après une attaque surprise. Mais bien entendu, les plans les plus brillants en apparence, jamais ne fonctionnent sans encombrements, ici l'expérience sans faille de l'homme qui échappa à leur filets avec une facilité déconcertante. La fatigue commençait à se faire sentir dans les rangs bénéfiques tandis que l'homme, dos à la forêt environnante, semble calme, impassible.

Méril, incapable de regarder le bandit faire plus longtemps, prit un des poignards qu'il gardait cachés à l'occasion, et profita de son inattention pour embrocher sa jambe. Malgré la douleur, l'homme se retourna pour saisir l'homme par le col. Une fois de plus menacé par un grand méchant loup se croyant invincible. Toutefois, ces quelques secondes furent d'un grand secours pour les deux amis qui le traversèrent de part et d'autre de leurs lames brûlantes de leurs efforts. Sherry, ayant prit part à ce qui ressemblait à une exécution qu'à un assassinat sensé, laissa couleur une larme au vu de l'acte irrécupérable qu'elle venait de commettre.

Quelques mots devraient suffire au peu qu'il reste à dire. La réprouvée, voyant s'écrouler devant elle les îlots malveillants et s'ouvrir un rideau dans le ciel gris, se réjouit de son acte, malgré la culpabilité qui la rongeait. L'on ignore si l'homme, qu'on accompagna à voir un médecin sans rien savoir de ses méfaits, survit réellement ou si les coups eurent raison de lui.. Cependant, la jeune femme garde en sa conscience et les souvenirs de cette journée, une dont il ne faut pas se réjouir, pas entièrement en tout cas. Elle le vivait assez mal, son premier crime.

Spoiler:

Il y faisait sombre. Il s'y tenait un chaos indescriptible. Et Shi se sentait terriblement mal de traînasser dans un endroit pareil. Mais Kohei, lui, il s'y plaisait. Des ilots éparpillés partout, assombris par le gris du ciel. C'était joli. Et la manière dont ils s'étaient retrouvés dans un lieu aussi chaotique... Elle était assez amusante je dois dire. L'alfar et la fée avaient simplement jeté leur dévolu sur le berceau cristallin en tant que nouvel objectif de voyage. Et ce n'était pas en toute connaissance de cause qu'ils avaient entamé cette expédition. De nombreuses rumeurs circulaient contant le danger qu'encourait le berceau, et ce fut seulement à leur arrivée qu'ils purent en prendre connaissance et en constater les faits.

On les avait bien prévenu qu'avait eu lieu un carnage ayant détruit une partie du berceau et ayant provoqué une anomalie. Mais de toute évidence, la petite fée qu'accompagnait l'alfar n'aurait en aucun cas reculé à l'idée d'une aventure. L'on disait d'un magicien nommé Meryl avoir assisté à toute la scène, et que de ses propres yeux il avait vu qui se cachait derrière ce désastre... Car oui, une personne s'y cachait bien... Et par on ne sait quel miracle, ce fameux Méril avait croisé le chemin des deux, et s'était subitement mis en tête de les suivre en voyant la route qu'ils semblaient prendre. Kohei, lui, avait refusé à premier abord de s'encombrer d'un tel personnage hétéroclite... Le magicien semblait avoir la langue bien pendue, et les idées jamais bien en place... Le parfait homme impulsif et irréfléchis... Et quand bien même l'alfar détestait avoir à faire des efforts « sociable » Shi avait refusé de se séparer de lui. « Il raconte des histoires marrantes ! » disait-elle.

Et d'ailleurs, en parlant de ses histoires, en ce moment présent de la scène, le magicien était en train d'en faire part. Il gâchait la tranquillité que Kohei voulait garder tant bien que mal dans ce lieu qui l'inspirait considérablement. « Vous n'êtes pas un peu fatigués là...? Faisons une petite pause... Que je vous raconte la suite de mon histoire ! » Quémandait-il en s'essoufflant histoire de renforcer sa volonté de se poser. « Oui ! Aller Kohei ! Assis toi ! » Piailla la petite chose lumineuse en s'asseyant sur la masse blonde du garçon, comme si son poids pouvait le faire fléchir. Des histoires des histoires, toujours des histoires... Mais Kohei s'en fichait à un point...! « Je veux vite en finir. Si vous nous bouffez encore de l'air vous pouvez dire adieu à vos recherches. » Rejeta-il froidement sans daigner accorder un regard à Méril. Il se remit en marche, mais visiblement, un magicien contrarié intercepta son chemin. « Ne refusez pas. Cette histoire pourrait s'avérer plus intéressante que prévu. » Et d'un ton qui se voulait malicieux, il était parvenu à faire céder l'alfar qui acquiesça d'un regard méfiant.

Il se retourna, prêt à écouter, bien qu'exaspéré. Une légende évidemment. Quoi de plus caricatural... Et d'inutile à leur excursion de ce fait. Un homme à la force assez renommée, un élémental aux puissants pouvoirs vivant auprès de son roi. Et que faire d'une telle puissance ? Se retourner contre son souverain. Et naturellement, c'est ce qu'essaya de faire cet homme, créant ainsi une catastrophe encore jamais vue à ce jour. « Voyez-vous où je veux en venir maintenant ? » Termina le magicien. « Cette histoire ne nous dit pas comment le retrouver. » Bien sûr, l'alfar resta sceptique il n'avait rien appris d'intéressant. Ce qu'il s'était passé... Ce n'était pas important. Ce récit comptait bien l’histoire de l’homme ayant provoqué la catastrophe dans laquelle ils se retrouvaient tous. Et pourtant, elle n’expliquait pas grand-chose. Pourquoi le faire sous la forme d’une ridicule légende ? Kohei ne comprenait pas le mage. Il était simplement énervant.

« Bon… Je vais être plus direct… Je ne fais pas que des recherches ici… En fait, j’ai rencontré ce type il y a bien plus longtemps que ça… Et j’ai toujours été contre ses agissements. Enfin bref. J’étais là quand il a fait tout ça. Et ce jour-là on s’était battu. Mais il était trop fort pour moi. Alors quand j’ai appris que vous alliez partir vous battre, j’ai accouru. Enfin, je suppose que c’est la petite fée seule qui voulait partir… ? » Tout juste. Kohei s’en fichait royalement de partir à ce combat. Il était venu voir du paysage, et là, il en était bien ravi. Il avait presque envie de le peindre. Mais bon. Cela vexerait surement les deux autres qui tentaient plutôt de lui rendre son apparence d’origine. « Bon. On se barre Shi. J’en ai marre. » Mais pour la petite fée, il en était hors de question. Pour rien au monde elle ne gâcherait une nouvelle occasion de faire quelque chose d’intéressant.

Alors elle continua de suivre le mage, et forcément, Kohei se retrouva obligé de l’accompagner en retour. Il n’avait aucunement envie de se retrouver face à un paysage de ciel tout bleu tout beau avec de l’herbe et des petites fleurs colorées. Non, ce chaos lui convenait bien mieux. Mais soit, vu qu’il n’allait pas y rester… Mais comment retrouver ce fameux homme ? Et comment tout restaurer dans cet environnement ? « Ah, et il s’appelle Sin au fait. Et pour tout restaurer ici, il suffit de l’empêcher d’exercer sa magie. Vous devrez peut-être bien le tuer, je sais que ça pourrait être dure tout ça tout ça, mais dites-vous que vous faites ça pour le bien… Et si vous arrivez vraiment pas à le faire, je pourrais toujours l’achever si vous arrivez à l’immobili- – Oh ! Alors ça c’est pour moi ! » Coupa Kohei prenant les devants, et posant sa main sur l’épaule du mage pour prendre sa place de guide, et ne laissant transparaître qu’un sinistre rictus.

Bon, eh bien il avait laissé son autre lui sortir au final. Parce que tuer, lui ça lui plaisait bien. D’ailleurs, il avait dût effrayer le mage. Je crois. Quoi qu’il en fût, à présent il cherchait très sérieusement, souriant, et trépignant d’envie de voir encore le sang couler. Mais des heures passèrent, avec l’entrain. L’alfar se lassait de cette chasse, car il ne trouvait pas la moindre trace de sa proie. Et sans se rendre compte, il finissait par laisser place à son autre lui, comblé de l’ennui qui s’en suivit. Il voulait s’en aller, laisser les élémentals se débrouiller seul. Lui, il aimait ce chaos, et il n’avait rien à voir là-dedans. Un bruissement de feuilles, du vent. « Eh bien, tu ne sembles pas apprécier le fait d’être contre moi, je me trompe ? » Fit une voix qui passa aux côté de Kohei si vite qu’il n’eut le temps d’en voir de détenteur.

Il écarquilla des yeux en s’arrêtant net. Évidemment qu’il sursautait ! À sa manière cela dit… Mais qui n’aurait pas été pris d’une frayeur aussi ? Il se retourna brusquement, l’ombre étant passée derrière lui, et dans un geste irréfléchi, il s’équipa de son arc. Visiblement, l’ennemi était rapide. Il revint vers son interlocuteur, posant sa main sur l’épaule de celui-ci. Sa tête derrière celle de l’alfar, il poursuivit. « Tu aimes cet endroit tel qu’il est maintenant hein ? Et ces deux-là t’énervent hein ? Mais vient donc me rejoindre ! » Kohei soupira, et rengaina. Cette situation devenait ridicule. Il se remit en route, ignorant entièrement les faits, prêt à partir. Ce fut à peine si l’on pouvait entendre un « Vous me fatiguez tous autant que vous êtes » sortir de sa bouche.

Lui demander de se rendre aurait été trop simple. Pourtant, c’était le genre de phrase toute prête toute faite que n’importe qui de sensé aurait eu l’idée de sortir en ce genre de situation. Mais Shi la prononça. Aussi simple que la petite fée pouvait être. Imaginez sa réaction ! Le rire machiavélique, le refus, l’engagement du combat. Mais tout n’était pas aussi cliché que dans les récits d’aventure. Non, il refusa, certes, mais pas de cette manière aussi facile. Il refusa de son silence. Un silence qui se voulu froid et pesant, avant de lancer un projectile sur la petite. Forcément qu’elle était gênante. Mais Shi s’agrippa à cet homme, prête à tout pour le mettre hors d’état de nuire, même avec ses moindres forces.

Mais c’était trop facile pour l’élémental. La fée n’était qu’une petite chose aussi parasitant et difficile à écraser qu’une mouche. Elle virevoltait dans tous les sens, ce qui insupporta l’ennemi. Pas le choix. Il s’empara d’elle,  avant de se fondre au travers des ilots, suivit par le sourire effrayant de l’alfar. Il bondit dans les airs, armé de sa longue épée noire, souriant. Il allait y prendre du plaisir. Il le sentait. C’était sûr. Shi. On ne s’attaquait pas à elle. C’était un moyen bien simple, mais bien efficace d’obliger l’alfar à agir. Mais cet homme l’observa froidement. Il n’avait rien à voir avec le garçon impassible d’avant. Est-ce le fait de se voir privé d’un être cher qui l’eut poussé à cette versatilité ? Sin n’en savait rien, mais dans tous les cas, si Kohei agissait comme il le faisait, il allait se prendre une raclée.

Des coups d’épée les uns après les autres, rien y fit. Kohei n’y pouvait rien après tout, il était bien trop lent… et sans doute trop faible. Notamment dans cet état irréfléchi. Mais personne n’était en mesure de se battre à ses côtés… L’un maîtrisait la magie blanche, et l’autre… Maîtrisait aussi la magie blanche ! Kohei allait devoir se creuser la tête. Mais là il le faisait pas, il fonçait simplement dans le tas ! Aberrant qu’il était. Kohei ne valait pas. Et à présent, cette entité ennemie était hors de portée de sa lame. Des jets de flammes noires. Encore et encore, il ne s’arrêtait pas de les lancer à tout va, torturé par le rire qu’il était. Mais sa petite fée lui revint. Elle ne servait à rien à l’élémental hein ! C’était jute pour l’immobiliser. Et voyant le résultat sur l’autre idiot, il valait mieux la laisser.

Et effectivement, il reprit son calme. Mais d’avoir maltraité la fée comme il l’avait fait, Kohei ne l’en laisserait pas s’en sortir. Rapidement, sa réflexion se mit en marche. Cette fois-ci, il prenait du recul, et était résolu à se battre. « Méril, vous savez faire quelque chose ? » Lança-il sans quitter le combat des yeux. »[/color] Celui-ci continuait d’observer Kohei qui semblait déjà à bout. « Ou-oui, mais ça va être compliqué… J’ai peut-être une idée en tête, mais rien ne m’assure de son foncti- – Alors on l’applique ‼ Cette bataille touchait enfin à sa fin. Il fallait que cela fonctionnât. Cela devait fonctionner ! Méril possédait quelques fines ficelles aussi solides que l’acier, et tout naturellement, l’alfar les accrocha aux bouts de ses flèches. Et il en décocha. Sin, hébétait pas la scène ne put s’empêcher de sourire à la vue d’un alfar ratant sa cible. C’était tellement idiot comme manœuvre, mais d’un simple mouvement, ces fils imbibés de ses glaciales flammes noires entrèrent en contact avec l’élémental qui tomba à terre, se tordant de douleur.

Résolument, ils avaient eu à faire à un ennemi puissant. Mais à présent il était  terre, et vulnérable à une simple gorge tranchée. Et ce fut ainsi que le contretemps du groupe passa aussi vite qu’il n’était arrivé. Bon, ok, c’était dur à battre un type pareil. Mais ils l’avaient fait. Et maintenant, Kohei souhaita juste quitter les lieux. Il était exaspéré de voir ce paysage changer comme cela. Et un magicien reconnaissant intercepta son chemin. « Merci beaucoup tous les deux ! Tendez votre main Kohei, c’est simplement pour vous remercier ! Ne dite rien, ne refusez pas ne dites pas « Oh je le mérite pas ! » Ou « Oh ! Trop d’honneur pour moi ! » Allez ! Bon voyage à vous ! » C’était pourtant mal connaitre l’alfar. Lui, il n’en avait que faire des remerciements. Il les acceptait, mérités où non ! Ou était la différence si on les lui donnait ? Et il referma le poing sur cette étrange roche glacée qu’il avait eue.

Gain et mots ! :

" Méril ? tenta-t-elle doucement, histoire de ne pas le brusquer ; le concerné se tournant vers "l'homme" qui venait de l'appeler.
- C'est moi. Oui, vous êtes ? elle lui sourit, restant courtoise.
- Je me nomme Léto. On raconte que vous seriez au courant de ce qui s'est produit au berceau cristallin.
- Ah, encore un autre ! Tout le monde n'arrête pas de parler de moi, depuis que j'ai fui ce drame. Par les Aetheri, on me croit même responsable. Ça n'en reste pas moins affreux.
- Allons, je ne vous accuse pas. Je ne sais même pas ce qui se passe. Je suis venue dans l'optique de vous aider.
- M'aider ? Vraiment, m'aider, moi ?! Enfin quelqu'un de gentil dans cette banquise, beaucoup devrait en prendre de la graine ! il lui serra rapidement la main, la secouant à vive allure. Je suis ravi de vous rencontrer Léto, je suis Méril, mais ça vous le savez déjà, alors passons à l'essentiel. il s'éloigna d'elle et commença préparer son paquetage, tandis qu'il lui racontait ce qui s'était passé. J'ai effectivement tout vu : d'innombrables îlots se sont élevés dans les cieux, le ciel a viré sombre et les ténèbres s'abattaient sur le berceau. Le plus remarquable, c'est que chacun de ces îlots volants recèlent un élément : feu, eau, air, bref ! Avant que je ne puisse les examiner, certains d'entre eux se sont écrasés près de moi. J'ai pris la fuite en abandonnant mes écrits là-bas. il jeta un regard à la fois froid et dramatique auprès de l'Orisha. Tout cela est l'œuvre d'un élémental très puissant ou d'un groupe, j'en suis persuadé.
- Savez-vous qui en serait l'auteur et ses motifs ?
- Pas le moins du monde, il va falloir voir par nous-mêmes. Avec quelqu'un comme vous pour me protéger, je ne crains certainement rien. Vous êtes toujours partant ? elle acquiesça, ce sera forcément marrant. Alors, nous voilà partis ! " et ils prirent la route.

" Tout est là ! s'émerveilla le magicien en pivotant rapidement vers son compagnon.
- Il n'y a rien dans vos notes qui nous serait utile ?
- Non, navré. Je n'ai même pas eu le temps d'écrire avant que je me fasse attaquer… l'Orisha leva les yeux en direction des îlots.
- Rien ne nous est tombé sur la tête depuis notre arrivée.
- Le ou les responsables sont certainement cachés. Il va falloir les débusquer. "

" Hmm, tout cela me rappelle quelque chose. Léto se retourna vers Méril, peut-être enfin une illumination ?
- Quoi donc ?
- Une vieille légende m'est venue à l'esprit : un élémental très puissant, qui un jour s'est retrouvé aux côté du souverain, a décidé de la trahir, afin d'asseoir sa propre domination et puisant l'énergie du berceau pour offrir une incroyable puissance à ses alliés. Léto ressassa un peu cette histoire dans sa tête.
- Vous êtes en train de suggérer que c'est un traître qui aurait fait ça ? le magicien haussa les épaules.
- C'est possible, je ne suis pas au fait de la politique des élémentals. En tout cas, ce qui se passe ici est très similaire à la légende.
- Une seule personne a pu déclencher un tel cataclysme ? Je n'ai pas l'impression de faire le poids, là.
- Oh, vu vos muscles, je ne me fais absolument aucun souci. Au pire, même si je ne suis pas un combattant, je pourrais vous offrir temporairement ma magie.
- Peut-être, mais même à deux, on aura à faire avec un élémental qui contrôle tous les éléments !
- Je me demande à quoi il ressemble, tiens…
- S'il est si méchant, ce doit être quelqu'un de très beau. Tous les mauvais garçons sont beaux.
- Et s'il est fait de tous les éléments… J'ai du mal à m'imaginer une telle abomination.
- Il pourrait avoir des yeux de feu, des poings comme le roc et… Non, peut-être des éclairs dans les yeux en fait. Et alors une chevelure de feu ou…
- Des cheveux faits de vent ? Dans ce cas, il serait chauve.
- Oui ! Et ce qui serait en métal serait… ses jambes ?
- Ou alors…
- Mais vous allez la fermer ! "

" Vous êtes… commença-t-elle avant que l'homme la coupa.
- Sin, évidemment. elle se gratta les cheveux.
- A dire vrai, je ne vous connais pas. Sin cracha, furibond.
- Vu que vous avez eu l'audace de venir fouiner sur mon territoire, je vais vous laisser vous présenter avant de vous tuer.
- Léto. l'élémental se tourna vers le magicien.
- Et toi ? le visé hurla avant de prendre la fuite.
- Méril !
- Parfait ! railla-t-il. Ceci fait, mourrez ! "

" Méril ! il dégagea sa main.
- Vous êtes blessé ! C'est ma faute, j'ai…
- Ce n'est pas grave, je ne suis pas encore mort ! elle tenta tant bien que mal d'étirer un sourire, ses lèvres laissant couler un filet de sang.
- Ecoutez, je ne peux pas lui faire face, ma magie ne suffira pas, mais… il se mit à entonner des incantations, plaçant ses mains sur la chaîne de l'Orisha qui s'illumina d'une singulière teinte bleue avant d'être recouverte d'une fine couche de glace, de même pour sa lame. Avec ça, vous pourrez utiliser la glace du berceau contre lui ! elle plaça sa main sur l'épaule du magicien.
- Merci. " puis elle repartit à l'assaut.

" Vous êtes incroyable ! elle ria, sans pour autant répondre, trop fatiguée pour l'instant ; Méril sembla examiner quelque chose qui se trouvait près du cadavre, à y voir de plus près cela ressemblait à des pierres.
- Qu'est-ce que c'est ? Méril en montra une, bien qu'elle semblait toutes similaires.
- Des pierres élémentaires. Il devait s'en servir pour contrôler les îlots. Mais elles sont toutes éteintes maintenant… Léto repéra l'une d'entre elle qui brillait encore d'un bleu très clair, limite limpide.
- Sauf celle-là. déclara-t-elle en la prenant, l'examinant sous toutes les coutures.
- Une pierre de glace. Vous avez de la chance, vous avez pu vous familiariser avec cet élément. " l'idée fit sourire l'Orisha.

Mots & Gains:

Il se passait d’étranges phénomènes au berceau cristallin au point que les élémentals préféraient l’éviter. Les rumeurs allaient bon train et si au début elles n’intéressaient guère l’Ombre, elles finirent par attiser sa curiosité. Que se passait-il donc là-bas ? Les rumeurs n’étaient pas claires sur le phénomène qui envahissait ce lieu. Tantôt l’on parlait de roche en feu, tantôt de roche métallique, on s’accordait sur un paysage sombre, mais nul ne pouvait définir le secret que renfermait le berceau. Sauf une personne… Un magicien avait, semblait-il, assister à ce chaos et pouvait donc lui fournir une réponse sur ce qui se passait là-bas. Aaliah était intriguée, qui donc s’amusait à chambouler ce lieu ? Elle n’avait pas l’attention de jouer les héroïnes. L’Ombre voulait surtout savoir qui aimait jouer ainsi avec la mort et le seul qui pouvait lui fournir une réponse était un magicien qu’elle désespérait à trouver. Lui seul avait frôlé la mort pour savoir expliquer clairement cette chose qui sévissait au berceau. Beaucoup des passants interrogés lui répondaient la même chose. Oui, Méril le magicien savait ce qui se passait là. Il l’avait vu de ses propres yeux. Et non, ils ignoraient où il se trouvait actuellement. Les doigts pointaient des horizons vagues où les rumeurs disaient qu’il était passé. Elle allait finir par abandonner ses recherches lorsqu’un individu lui certifia l’endroit où se trouvait Méril. Il était sûr et certain. Il l’avait vu récemment, il devrait donc toujours être là. Sauf s’il avait l’intention de bouger, bien évidement… A l’Ombre d’accélérer le pas pour éviter de perdre sa trace. Aaliah put heureusement compter sur Lalaith pour les transporter, elle et sa fille, rapidement jusqu’à la auberge où il se trouvait.

Au Crapaud Embroché, il y avait beaucoup de monde et l’Ombre eut bien du mal à se faufiler entre les tables sans perdre sa fille pour atteindre le comptoir afin de discuter avec l’auberge. L’homme avait l’air bourru et aimable à la fois, ce qui lui donnait une étrange allure. Il discutait déjà avec client et l’Ombre se contenta d’un signe pour attirer son attention afin de pourvoir le questionner. Elle espérait qu’il connaissait Méril le magicien et qu’il pourrait le lui désigner à travers la masse de gens présent. S’il avait pris une chambre, il devait lui avoir fournir son identité et Aaliah pria pour que cela fût le capable. Si le magicien s’était contenté d’un repas, peut-être ne pourrait-il l’aider, mais elle préférait éviter de penser à cette option. Et de toute façon, si tel serait le cas, alors elle partirait et laisserait tomber toute cette histoire de berceau cristallin à dormir dedans… enfin, encore fallait-il apprécier le froid, la neige et la glace. Lorsque l’aubergiste arriva à sa hauteur, il fronça les sourcils l’air perplexe et Aaliah se douta qu’il avait deviné sa nature. Ce n’était probablement pas la première Ombre qu’il croissait de sa vie. Sa voix resta cependant aimable, comme il l’aurait été avec n’importe quel autre client, bien que son côté bourru raisonna un peu plus fort dans certaines syllabes.

« Les Ombres n’ont pas besoin de dormir, ni de manger, ni même de boire… En quoi puis-je vous être utile ?
—Je recherche une personne : Méril, un magicien. On m’a dit que je le trouverai ici
— Je savais qu’il avait frôlé la mort, mais j’ignore qu’elle le recherchait…
— Ce n’est pas pour ça que je suis là. Je veux qu’il me parle du berceau cristallin
— Ah ! s’exclama-t-il en hochant la tête. Au fond à gauche, celui qui a la tête dans ses parchemins et un godet plein depuis plus quatre heures…el’dois être chaude sa bière maintenant. Rajouta-t-il dans sa barbe touffue.
— C’est une critique ?
— Non, mais dites-lui que bu ou pas, il doit me l’a payer… alors ne l’emportez pas tout de suite.
— Vous ne me croyez pas quand je vous dis que je ne suis pas là pour ça ?
— Si je vous crois, mais vous risquez de changer d’avis en le connaissant. Et moi, j’ai une auberge à faire tourner, donc, j’aime me faire payer pour la bière servie, consommée ou non.
— Pourquoi ne pas lui avoir demandé de vous payer avant ?
— C’est ce que j’ai fait, mais il était bien trop occupé avec ses parchemins pour chercher la monnaie, alors je l’ai laissé… mais je n’oublie pas ! Il me doit sept pièces d’argent. » précisa-t-il tandis que l’Ombre s’éloignait déjà du comptoir.  

L’Ombre arqua un sourcil tandis que l’aubergiste lui lança un sourire amusé. A tous les coups, il allait lui faire payer la note si le magicien disparaissait subitement. Elle n’en inquiétait guère outre mesure, elle n’était pas là pour tuer Méril et elle saurait lui rappeler le prix de sa bière avant de le quitter. Accompagné de sa fille, elle sillonna entre les tables pour rejoindre le fond de la salle. Elle n’eut aucune difficulté à identifier le mystérieux magicien. Comme l’avait si bien décrit l’aubergiste, il avait le nez dans ses parchemins chiffonnés et ne semblait pas avoir grande soif. Lorsqu’elle s’installa face à lui, il ne leva même pas les yeux hors de ses écrits. L’Ombre redressa la tête pour observer par-dessus ses notes, mais le magicien les releva. Il savait donc qu’elle était présente et ne semblait pas vouloir partager ses écrits. Aaliah s’en moqua quelque peu, elle n’était pas là pour ça.

« Que ce passe-t-il au berceau cristallin… On m’a dit que vous aviez le chaos là-bas ?»

Au nom du berceau, le magicien dénia lui accorder un regard… qui l’effraya presque. Une lueur passionnée brilla dans ses pupilles et elle devina facilement son envie d’approfondir le sujet sans même rajouter un mot. Et ce fut ce qu’il fit ! La bouche du magicien s’ouvrit pour ne se refermer qu’entre deux respirations. Il lui conta tout. De l’histoire du berceau à ce qui l’intéressait réellement : le phénomène non naturel qui s’y déroulait actuellement… Une étrange histoire de traîtrise et de complots. Aaliah n’osa pas le couper dans son récit, de peur de le bloquer. Pourtant, ce n’était pas l’envie qui lui en manquait et elle comprit pourquoi l’aubergiste n’était pas sûr qu’elle parvînt à se contrôler. L’Ombre regarda sa fille qui semblait fasciner par le débit du magicien autant que par son histoire. Profitant d’une pause un peu plus longue pour sa respiration, Aaliah s’immisça dans la discussion. Elle fit un effort pour être polie et le remercia de ses informations sans oublier de lui rappeler les sept pièces d’argent qu’il devait à l’aubergiste. L’Ombre avait assez d’information pour aller déloger l’individu et quitta la table et le magicien.

« Je vais vous accompagner, déclara soudainement le Méril en bondissant de sa chaise
— Mais vous avez frôlé la mort la dernière fois, s’exclama-t-elle étonné qu’il décidât de la suivre
— Accompagné d’une Ombre, je n’ai plus à craindre la mort… Et puis, j’ai des recherches importantes à récupérer que j’ai abandonnées là-bas.»

Il lui sourit et l’Ombre ne cessa d’écarquiller les yeux. Quel étrange individu ! Elle ignorait si elle devait en avoir peur, il n’avait pas l’air très sain d’esprit. D’ordinaire, les gens réagissaient inversement en compagnie d’une Ombre, persuadé plutôt que la mort les frapperait plus tôt que prévu. Et puis, avoir un bavard dans les pattes, ce n’était pas ce qui lui plaisait le plus. Elle s’en serait bien débarrassée, mais sa bourse n’était pas assez remplie pour se permettre de l’alléger des sept pièces d’argent qui lui réclamerait l’aubergiste si Méril trouvait la mort précocement. Bien sûr, elle pourrait toujours s’occuper de lui un fois le godet non consommé payé, mais l’aubergiste bourru serait bien capable de lui demander de déplacer le cadavre et de nettoyer la salle pour le désordre occasionné. Un macchabé dans une auberge pleine, cela faisait toujours désordre. Aussi, elle se retrouva au berceau cristallin en compagnie du magicien et de sa fille. Elle avait demandé à Lisseth de rester à l’abri, mais à la question du : pourquoi lui et pas moi, je suis plus discrète que lui ? Elle n’avait pas su répondre correctement. Heureusement, la fillette resta silencieuse tout le long du trajet, ce qui ne fut pas le cas du magicien, au grand dam de l’Ombre. Elle due faire le tri entre les informations intéressants et les anecdotes inutiles.

Aaliah regarda le berceau cristallin qui n’avait plus rien d’un berceau… ni même de cristallin. Le ciel était sombre, rempli d’îlots. Elle écarquilla les yeux, fasciné par tant d’îles flottantes à l’apparence si différence. Assurément, c’était bien l’œuvre d’un élémental probablement un peu fou ou excentrique sur les bords. Elle s’avança à travers le paysage étonnant qui s’étendait devant ses yeux tout en restant sur ses gardes. L’endroit n’avait rien d’accueillant et elle s’entendait venir les problèmes. Cependant, la première attaque ne provenait pas d’où elle pensait. Le regard fouillant l’horizon, elle n’avait pas assuré ses pas qui avaient craqueler la glace.

« Attention, votre poids… commença le magicien.
— Quoi mon poids ? Qu’est-ce qu’il l’a mon poids ? le coupa l’Ombre avec véhémence en le fusillant d’un regard bien plus sombre encore qu’une nuit de cauchemar.
— Je veux dire… la glace, elle est fragilisée par ce phénomène. Le berceau fond », rectifia-t-il d’une voix tremblante.

L’Ombre fronça les sourcils, mais préféra se taire et ruminer dans sa tête comme elle savait si bien le faire. Aaliah n’était pas spécialement lourde, elle était même convaincue que le magicien pesait bien plus de kilogrammes qu’elle. Cependant, il avait le pied plus habile sur la glace et savait où les mettre pour ne pas faire souffrir l’étendue gelé déjà très affaiblie. Sur ce point, il avait raison : la glace fondait méchamment. Ce qui n’avait rien étonnant au vu du chaos qui régnait au alentour. Il lui fallait trouver le responsable. Un certain Sin, d’après le magicien qui décidément était une bibliothèque ambulante. Aaliah se mis en chasse, essayant de trouver le vil responsable qui avait trouvé un très bonne cachette. A la cinquième glissade qui avait bien failli la projeter fesses la première sur la glace, elle s’énerva.

« Sin ! Sors de ta cachette, hé poltron ! cria-t-elle à en effrayer les animaux encore présent.
— Quelle voix magnifique ! ironisa une voix. Dégage de là avant que je ne t’envoie dans les bras de la mort.
— Les bras de la mort, c’est moi… alors ne joue pas les orchidoclastes¹ et dégage de là !» lui répondit-elle sur un ton sec en usant de son contrôle du vent pour lui projeter de la neige en sa direction tandis qu'il la traitait déjà de malpolie.

Il s’en prit plein les yeux et la bouche, ce qui ne lui plut guère et il poussa un cri enneigé, suivit d’un juron. Aaliah fit un pas sur le côté pour éviter de justesse l’attaque en représailles. Plutôt agile d’ordinaire, elle dérapa toutefois sur la glace et se récupéra sur les genoux. Elle entendit au loin un rire méprisant qui était prêt à lui donner des cours pour tenir debout sur la glace. L’Ombre ne répondit et attaque de suite son adversaire en lui projetant de la neige dans l’espoir de l’ensevelir. Sa maîtrise de la neige n’était pas des plus au point, mais l’avantage, c’était qu’il y en avait suffisamment dans ce lieu pour palier ce souci. La poudreuse se mit à former ci et là des monticules, mais l’élémental se délivra bien vite en usant du feu dans un rire encore plus sadique que le premier. Il était fort, très fort… mais se servir du feu sur une étendue d’eau gelé, ce n’était peut-être pas le truc le plus intelligent de ce siècle. L’Ombre fronça les sourcils, au corps à corps, elle n’avait aucune chance face à ce tas de muscles. Enfin, peut-être une toute petite chance, elle avait survécu à bien des combats. Mais si elle voulait éviter d’avoir une peau bleutée, il lui faudrait garder ses distances. L’Ombre usa alors de toute sa magie et de son poignard pour créer des tornades de vent et de neige pour acculer l’élémental dans ses retranchements. Persuadé qu’il aurait le déçu, il dévia les attaques de la jeune femme les unes après les autres dans des gerbes de feu. Méril le magicien lui cria plusieurs fois de changer de tactique car elle finirait par s’épuiser, et même Sin se permit de lui suggérer de suivre les conseils de son ami. Aaliah grimaça. Méril n’avait pas tort, elle commença à fatiguer et la glace ne semblait pas vouloir emporter l’élémental dans les profondeurs glaciales. Elle décida d’y aller plus fermement et se mit à bondir vers Sin qui la reposa brutalement sans difficulté. Elle termina sa chute sur le sol gelé et laissa échapper un cri lorsqu’une douleur se répercuta dans son dos. Un craquement raisonna même pour le plus grand plaisir de l’élémental qui persiffla déjà d’être parvenu à la briser en deux.

«  C’est pas mon dos qui a craqué, espèce de coprolithe² ! » lui répondit-elle avec véhémence.

Faisant fi de la douleur, l’Ombre se redressa et empoigna son épée. Avant que Sin n’ait pu réagir, elle l’avait déjà planté dans le sol qui se fissurera jusqu’à ses pieds. Il dû jouer des bras pour retrouver son équilibre et l’Ombre profita de son inattention pour l’attaquer. Elle enfonça sa lame profondément dans son torse, perçant l’élémental de part en part dont le regard se glaça d’effroi. Il avait perdu le combat. L’Ombre failli bien le perdre également, emporté à son tour sous la glace qui avait cédé. Trop épuiser pour résister à l’appel du fond, elle put heureuse compter sur deux grosses pattes qui l’attrapa par les épaules et la tirèrent hors de l’eau glacée. Elle toucha, cracha avant de chasser ses cheveux de son visage. Autour d’elle, le paysage récupérer son apparence d’avant et le magicien venait déjà la félicité, inlassable bavard… Il lui proposa tout de même de l’accompagner à l’auberge pour éviter qu’elle ne se transformât en statue de glace. Elle aurait bien refusé son offre, n’ayant pas spécialement envie de faire le chemin du retour en compagnie du magicien, mais celui-ci rassemblait déjà les affaires de l’Ombre. Il lui tendit son épée, sa cape tremblé qui commençait à durcir sous l’emprise du froid et une étrange pierre qui ne lui appartenait pas. Elle devait probablement provenir de Sin, aussi Méril l’invita à la garder comme souvenir. Elle arqua un sourcil, mais ne le contredit pas et attrapa l’objet qu’elle glissa dans son corsage à défaut d’avoir des poches et par peur de la perdre si elle la mettait dans son escarcelle déjà bien remplie. Sur le chemin du retour, elle sentit comme une vague de chaleur l’envahir. Eole, l’élémentaire de l’air qui vivait constamment dans ce lieu privilégié, lui souffla que la pierre renfermait un pouvoir. Une information qui lui permit d’apprécier le chemin vers l’auberge, au moins, son temps passé avec le magicien bavard ne fut pas vain et elle avait hâte de découvrir le secret de ce petit bout de roche…

1: casse-couille
2: m*rde fossilisée

Mots: ~2500
Gain: une pierre élémentaire de feu