Résumé:

Je ne réalisai la portée de mon acte que lorsque je sentis le voile soyeux de Nastaé effleurer le dos de ma main en contact avec la sienne et me morigénai intérieurement, tout en tendant de dissimuler ma gêne. L'Ondin avait un don pour dissiper ma méfiance, si bien que je ne me rendais qu'après compte que nous n'étions plus autant à l'écart qu'auparavant, et que, concrètement, le Gardien que j'étais venais de manifester de l'affection pour l'Empereur des Ondins. Que j'étais stupide. Mais à présent que cette main était dissimulée derrière les voiles, doucement refermée sur celle de Nastaé, je ne me sentais guère d'humeur à la retirer. D'autant plus que les propos de l'apollon ne m'incitait guère à me rétracter, sentant sa confiance m'investir autant par son contact que par sa voix. Et la nature de ses propos. Mon regard rivé sur le visage aux traits fins du bel homme, je sentis grandir en mot un sentiment d'excitation béate. Ce n'étaient que quelques mots, trois mots pour être exact, mais leur simplicité ne les dénuait pas d'envie. Une envie, qui avant tout, était la mienne. J'en étais presque à nager en pleine guimauve.

Si bien que je ne réagis guère promptement aux événements qui suivirent. Voyant approcher du coin de l'oeil une jeune femme, je tournai distraitement la tête vers elle, mais gardai mon regard rivé sur Nastaé. Tout du moins jusqu'à ce que les lèvres de l'inconnue ne viennent se poser sur les miennes, dans un baiser qu'elle ne manqua pas d'investir de passion. Pris au dépourvu, je me figeai un bref instant, suffisant pour laisser la demoiselle achever son entreprise, avant d'esquisser un mouvement de recul. Je me retins cependant de foudroyer l'aventureuse dame du regard, me rappelant avec amertume les règles du jeu auquel je ne m'étais pourtant pas prêté, n'ayant nul besoin de courir après une âme sœur. Quand bien même il aurait été plus qu'agréable de me demander mon avis quant au jeu traditionnel des Orines avant de se jeter sur moi, la jeune femme semblait s'être uniquement abandonnée au jeu... A mon grand désarroi. Je grimaçai, mais n'eus guère l'occasion de réprimander la jeune femme, en tentant de mêler savamment sarcasme et politesse – n'étais-je pas sensé faire preuve de diplomatie ? - l'Ondin me coupant l'herbe sous le pied de la plus acide des manières.

Et je ne me trouvai guère en position de contredire ses propos, si bien que je me contentai d'éviter le regard de la demoiselle, gêné. Mais mon embarras trouva rapidement sa fin lorsque les sourcils de l'apollon se froncèrent, avant que son visage n'exprime une surprise que je croyais non feinte. Et je fus moi-même surpris par ce qui suivit.

« Qu'est-ce que... commençai-je, en portant mes doigts à mes lèvres. »

Je n'achevai guère mon propos, sentant sous mes doigts le contact trop familier de la chair se nécrosant. Mon sang ne fit qu'un tour, l'inquiétude se mêlant à l'incompréhension, autant dans mon cœur que dans mon regard, ce dernier allant chercher celui émeraude de Nastaé foudroyant l'inconnue qui m'avait volé un baiser. Je me repris cependant rapidement, toute pitié à l'égard de la jeune femme désertant mon cœur, chassée par un sentiment de rancune que je ne cherchai guère à dissimuler. Non seulement cette femme avait commis une perfidie en s'attaquant ainsi à ce que je représentais à présent que j'étais Gardien, mais plus encore, elle m'avait volé un baiser sous les yeux mêmes du seul être auquel j'avais décidé de m'abandonner, corps et âme. Et si mes sens furent alertés lorsque je ressentis un picotement probablement magique au contact des doigts de Nastaé effleurant ma mâchoire, pas un instant je doutai de la justesse des propos de l'Ondin.

« Choisissez mieux votre cible, la prochaine fois, fis-je, aussi froid que sarcastique, à l'intention de la jeune femme. »

Je tournai à mon tour les talons, ne lui accordant guère plus de sollicitude. Ou de rancœur. Cela n'avait aucun sens. Quel était l'intérêt d'utiliser un poison aussi rapide que remarquable au milieu d'une telle foule ? La rancune avait laissé sa place au doute, mais je ne parvenais à élucider une partie du mystère qu'en supposant que la demoiselle était innocente, et qu'elle avait été utilisée par quelqu'un. Mais qui ? Et pourquoi ? Suivant l'Ondin, je m'efforçai de garder mon calme, alors que j'avais senti quelques instants plus tôt mes veines saillir davantage sous ma peau gangrenée. La crainte du poison, de la trahison... Etait-ce dans cet univers que vivait à présent Nastaé ? Ma question, silencieuse, demeura en suspens alors que, du coin de l'oeil, j'avisai quatre ailes de lumière d'une pureté sans égale.

« Nastaé, attends. »

Ma voix n'était pas aussi calme que je l'aurais souhaité, mais c'était le cadet de mes soucis. D'un signe du chef, je désignai l'Archange Véritable, discutant avec une femme qui m'était inconnue.

« Lucain. Il pourrait m'aider. »

Nastaé devait pertinemment savoir que je ne pouvais utiliser mes dons de guérisseur sur moi-même. Quant à moi, je savais pertinemment qu'une autre solution existait et une partie de moi ne demandait qu'à la mettre en pratique, mais, fidèle à moi-même, je demeurai pragmatique :

« Je sais que tu pourrais... chanter, ajoutai-je moins fort, mais tu crois qu'c'est une bonne idée ? »

Nous étions loin d'être seuls. Même dans les coins les plus intimes.

Résumé:

Résumé:

Spoiler:

« Que … Pardon ? » Nausicaa recula d'un pas, se détachant brièvement de l'étreinte de Mikaïl. Surprise, elle ne pouvait s'empêcher de dévisager son amant, d'un regard à la fois hébété et inquiet. À demi mot, et avec un naturel déconcertant, il avait avouer à demi mot ne pas être un Homme parmi tant d'autres. Il était le Roi. Le Roi ! Cette nouvelle fracassante et pour le moins inattendue eut l'effet d'un coup de fouet sur l'esprit et le cœur de la jolie Sirène. Peut-être que la jolie romance et la belle soirée qu'elle s'était inventée n'était que manigances. C'était au Circus qu'elle l'avait rencontré et elle se souvenait de l'air satisfait de sa mère. Avait-elle tout planifié ? Cela ne l'étonnerait même pas. Seulement, cette idée la peinait. La sincérité d'une histoire naissance était en jeu. « Tu … » Elle secoua la tête dans un soupire avant de glisser ses doigts dans les petites mèches libres de sa chevelure blonde. Elle se sentait trahie. Elle avait simplement du mal à déterminer par qui. « En voilà une autre de surprise … » murmura-t-elle doucement et tout bas. Pouvait-elle réellement lui reprocher son silence à ce sujet ? L'Ondine aussi avait fait des mystères et tut son statut. Quoi de plus évident puisqu'elle en avait honte. Mais qu'il lui était dur de faire face à la réalité, de se mettre dans la tête qu'elle avait batifoler avec un Souverain de ce monde. Muette, elle continuait à scruter le jeune homme et ses beaux yeux. La Naiadès laissa un léger sourire se dessiner sur ses lèvres roses et acidulées. D'une traite, elle vida sa coupe de champagne. Elle en avait besoin. De plus en plus, elle s'enfonçait dans l'alcool et les drogues. C'était mal et elle le savait. Il lui fallait au moins cela pour tenir. Ça, et lui. Elle ne parvenait à réellement lui vouloir. Seulement on ne pouvait la condamner, elle, d'avoir été choquée.

« Ma mère a, tout comme toi, reçu un faire-part particulier. Malheureusement, elle avait des obligations dont elle ne pouvait se délier. Elle m'a envoyé à sa place. » Elle ne pouvait annoncer autre chose que la version officielle. En public, mieux valait faire profil bas. Jamais elle ne désirait que se reproduise un drame comme celui de la plage, avec l'Abyssum et Clémentine. « Mon nom de famille est Deslyce. Je suis la fille de Khælessi, la Dame des Abysses.» Peu savait que la Reine avait une fille. Tous la pensait trop jeune pour être mère d'une jeune femme qui semblait avoir son âge. Au détour d'une serveuse qui passait par là avec des verres pleins, Nausicaa en attrapa un. Un brin nerveuse, elle tapotait frénétiquement ses longs ongles sur le cristal. Une demoiselle aux yeux bandés s'approcha d'eux, les mains tendues, prête à saisir le visage de Mikaïl. Sans ménagement, et un peu par réflexe et jalousie, la Sirène lui envoya à la figure le contenu de son verre. « Tu rêves. Une fois mais pas deux.» Une autre s'était déjà permise de passer sur ses lèvres et la seule raison pour laquelle sa robe n'était pas tâchée de boisson était que Nausicaa devait se remettre de ses émotions. Celle-ci n'y avait pas coupé. La timide Næphina ne rougit même pas à son geste. Elle pouvait être lionne quand elle défendait ses intérêts. « Hey ! Pour qui tu te prend ! » s'emporta la fille trempée. La Sirène se contenta d'arquer les sourcils. Lentement, elle leva une main. Elle s'enflamma. Le sourire qu'illuminait son visage était clair. Si la fille insistait, sa tenue ne serait pas que fichue. Elle détala sans demander son reste, et le feu s'éteignit.

Une petite moue agacée aux lèvres, Nausicaa glissa son bras sous celui de Mikaïl. Elle accusa le compliment sans rien dire, quoique frémissante. C'était agréable de le voir. Comment ne pas repenser à ce qui s'était passé au Circus ? Cela lui donnait de nouvelles idées. Pour autant, elle se taisait. La moindre des choses étaient d'attendre que la cérémonie soit passée. « Quand la mariée doit-elle arrivée ? On raconte que la Vénus est sublime. Pour faire dans les ragots, elle aurait enfin posé son énigme à un homme.» Elle fit courir son regard sur l'assemblée. « L'Archange et ses quatre ailes. Je crois que c'est lui. » Vanille était bien informée et Nausicaa l'avait entendu parler.

Spoiler:

Juri sourit. Ce n'était, certes, pas son mariage. Elle trouvait cependant qu'il se déroulait à merveille et selon tous les rêves que l'on pouvait faire. Les invités s'amusaient, pour la plupart. Aucun incident à déplorer, et le seul visage angélique aux boucles rousses proscrit dans les parages semblait avoir eu la brillante idée de ne pas se montrer. Non loin d'elle se tenait une jeune Orine aux cheveux roses qui vint lui parler en toute innocence. « Oui bien entendu. » répondit-elle avec entrain. « Pour le mariage de mes parents, je préconise le plus beau et le plus surprenant. Que ce jour soit magnifique. Avez-vous connu ma mère ? D'un coup d'œil, je vois que vous êtes une native de Maëlith. » Dans un futur effondré et révolu, la jeune femme aujourd'hui si frêle et fragile avait été une puissante Reine. Elle avait été la Vénus. Son avenir là-bas, ses projets et sa vie, elle avait tout jeté aux orties sans une once de regret. Car à cette époque si douce, elle était née du recyclage de l'âme de Caleb, qu'avait fait Lily-Lune après sa mort. Elle n'avait pas pu connaître son père, et sa mère s'était sacrifiée peu de temps avant ses dix-sept ans, jetant son cœur dans le grand puits de feu pour veiller à la pérennité de sa race, son corps à jamais emprisonné dans la glace. Cette vie là, elle n'en voulait pas. Voici pourquoi elle était retournée dans le passé. Aussi, elle était soulagée d'avoir fait en sorte que sa mère pose son énigme à un autre homme. Cela changeait la donne. Juri, toujours aussi rayonnante, tourna très légèrement la tête. Risa arrivait à grands pas. « Papa et maman … De grands enfants pour cette belle occasion ! J'en ai attrapé un. Tout est prêt. » La Rehla fila aussi vite qu'elle était arrivée. « La cérémonie va bientôt commencé.» souffla la jeune femme à Yûki. « Suivez-moi, si vous le voulez. Allons nous installer. » Elle désigna d'un geste les élégantes chaises blanches ornées de fleurs, disposées devant une grande arche fleurie et de satin clair.

« Votre attention à tous ! » Aédé et sa crinière brune montèrent près des musiciens. Dans un sourire, elle interrompit les discussions et les jeux. « Les jeux reprendront plus tard. Nous vous réservons encore bien des surprises. » Ah ça … Toutes n'étaient pas prévu au programme savamment pensé. « Le marié … » annonça-elle dans un sourire. Elle esquissa un geste un brin théâtrale pour désigner les coins à regarder.

« Papa ! Le mariage va commencer. Vite ! » Pendant ce temps-là, Risa était retournée après de Caleb pour l'inciter à se montrer. « Le Prêtre de Bara est là. Zou. File te marier et avec le sourire. Ah je vous jure, qu'est-ce que vous feriez toi et maman sans nous.» Un homme, accompagné d'un énorme livre aux reliures dorés et a l'air très ancien, arriva. Il semblait frôler la cinquantaine, quoiqu'encore très bien portant, grand, mince et sévère. Ses cheveux grisonnants étaient coupés courts, ses yeux étaient d'un gris tranchant. Vêtue d'une grande toge pourpre et noir, il était juste derrière l'arche, à attendre les deux âmes qu'il devait lier dans le grand mariage sacré de Birei Bara. C'était un vieux mariage, que peu connaissait, tombé en désuétude, quoique très prisé par certains milieux. Il nouait les esprits, comme pour les mélanger. Il obligeait à certains rites des épousailles et dévoilaient tous secrets entre les mariés, qui sauraient toujours où serait l'autre et dans quel état. Le Grand Prêtre ressemblait à un religieux parmi tant d'autres. Nul moyen de savoir qu'il était de Bara. Il semblait juste que le mariage serait spécial. Il y avait des coupes, une étrange jarre au liquide rouge, des fleurs et une panier d'osier fermé. Tout était prêt. Ou presque, tout du moins. Des dizaine de chandelles illuminaient doucement les parages, elles flottaient et la cire ne coulait pas. Thalie alla chercher avec un infini respect le couffin pour distribuer son contenu à chacun des présents.

« Choisissez celui qui vous parle le plus.» murmurait l'Orine à chacun. Dans le petit panier s'entremêlait des centaines de rubans. Il y en avant des plutôt courts, des très grands, des en soie, en satin, en coton, en lin, en velours ou de voiles, de toutes les couleurs. « C'est pour la cérémonie des mariés. Prenez sn soin.» précisait-elle aussi. Que ces gens ne croient pas qu'ils n'allaient pas participer.

Lily-Lune, un brin anxieuse, contemplait de la fenêtre de sa chambre les invités. « Il va bien falloir y aller. Pas trop stressée ? » s'enquit Isuzu. « Pars devant. Je vous rejoins bientôt. » souffla la Vénus de sa voix douce. La Mord'th obtempéra sans broncher, se gardant bien d'irritée l'étoile de la soirée. La Reine, pensive, resta quelques temps dans ses appartements privés. Aujourd'hui, elle allait se marier. C'était un sentiment étrange. Elle en était troublée.

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Entendre l'Ondin chanter me tuerait. Nastaé avait raison, et j'avais eu tort de croire que sa puissance était demeurée la même que lorsque nous nous étions connus. Si j'avais su survivre au chant de l'Ondin la première fois que je l'avais entendu, je n'avais en revanche guère pu l'apprécier à sa juste valeur, la voix sublime de l'apollon m'ayant plongé dans un état proche de la béatitude totale, m'arrachant à la réalité que j'avais failli ne plus retrouver. Malgré tout, elle était parvenue à soigner mes blessures, et si son potentiel meurtrier n'avait pas augmenté depuis ce moment-là, peut-être serais-je parvenu à l'entendre afin que le poison que j'avais assimilé par le baiser de l'inconnu aurait pu être purgé de cette manière. J'en étais presque chagriné, presque jaloux de ceux qui avaient le bonheur de connaître le chant de l'Abyssum avant de mourir d'une mort des plus belles. Je chassai néanmoins cette pensée lorsque le sourcil de l'apollon se haussa, et esquissai un sourire mi-figue mi-raisin en songeant à l'éventualité de ne vivre que pour Nastaé, alors qu'il avait instillé en moi, quelques minutes plus tôt, l'envie de prendre en main les rênes de mon peuple, de prendre les responsabilités qu'il me croyait capable d'assumer.

Cependant, il demeurait, derrière cette perplexité, un fond de jalousie, une envie étrange d'entendre la voix de Nastaé chanter pour moi, et seulement pour moi... La béatitude dans laquelle me plongerait son chant me serait mortelle, mais il était bien dommage que l'Ondin ne puisse donner de sa voix sublime devant moi, alors que je désirais tout de cet homme, y compris ce qui était pour moi un danger. Mais peut-être devais-je me contenter de cet immense bonheur qu'il m'octroyait déjà, songeai-je alors que ses lèvres se posèrent à nouveau sur les miennes, me faisant goûter à la saveur aigre-douce de ses sentiments. Et je l'acceptai, sans aucune limite, sans aucune pudeur alors que bien des yeux pouvaient se river sur nous, quand bien même l'Abyssum tournait le dos à la foule, et que son corps masquait le mien, quand bien même j'avais esquissé un geste de recul en craignant que le mal qui m'affectait s'étende aux lèvres de l'Ondin. Je sentis le poison ralentir dans sa funeste progression, mais je n'y prêtai qu'une attention distraite, mon être entier immergé par les sentiments de l'Ondin, ainsi que par les miens.

J'aimais cet homme. Je l'aimais, c'était indéniable, et plutôt que de me chagriner, ce constat m'emplissait de bonheur et d'allégresse, car au moment où les lèvres de l'apollon se décollèrent des miennes, ses mots firent écho dans mon cœur, témoignant de sentiments qui nous étaient aussi chers que réciproques. Un sourire se dessina sur mes lèvres, toute inquiétude envolée, alors que je sentais le poison disparaître, par un miracle dont je ne devinai guère la nature – mais peu m'importait, au fond, cet homme était magique et c'était bien là l'essentiel à mes yeux. Et comme pour confirmer ma pensée, sa voix s'éleva de nouveau, toujours aussi voluptueuse, bien qu'animée d'un éclat d'espièglerie, alors que ma peau était de nouveau intègre, le poison qui l'avait gangrené n'étant plus qu'un mauvais souvenir. Ses doigts passant sur mon visage me firent frémir, et quand bien même nous n'étions guère dans les conditions les plus privées qui soient, je n'aurais opposé aucune résistance à ce que son doigt franchisse mes lèvres, car je n'aurais eu aucun scrupule à jouer de plaisir avec celui-ci, mais l'Ondin retira sa main pour venir chercher la mienne, jouant avec mes doigts pour qu'ils viennent caresser son visage parfait. Et si l'apollon en profita pour les baiser, j'en profitai moi-même pour caresser ses lèvres, sans toutefois franchir les limites du corps et de l'acceptable.

Mon sourire se fit quelque peu ironique, et j'en profitai pour lui rendre la pareille, de tous ses mots qui me flattaient avec autant de plaisir que ses mains caressaient mon corps lorsqu'elles le voulaient bien.

« Personne ne peut être aussi parfait que toi, bel homme, lui répondis-je avec malice. »

Et si l'espièglerie était présente dans mes mots, la sincérité l'était également : j'étais bien loin d'être à la hauteur de la beauté de l'apollon qui se tenait devant moi, mais plutôt que de m'en plaindre, je préférais savourer le privilège qui était le mien d'avoir une place dans le cœur de l'Ondin. Mais bien entendu, j'étais de toute façon incapable de me passer de cette malice féerique dont je ne me départirais probablement jamais. Mais ce n'était pas la première fois que Nastaé en faisait le constat.

J'avisai l'Ange blond, que j'avais mentionné quelques instants plus tôt, engagé dans une conversation avec une jeune femme dont le visage m'était inconnu. Si auparavant j'avais voulu rejoindre le nouvel Archange véritable, l'urgence de la situation était à présente évanouie, si bien que je pouvais le laisser poursuivre sa conversation sans l'interrompre simplement pour lui dire bonjour. D'autant plus qu'à en juger par le mouvement général incité par l'une des jeunes filles encadrant le mariage, il était temps de s'asseoir pour assister à l'apothéose de l'événement.

« Plus tard, répondis-je à l'Ondin, il semble que des gens se marient. »

Avec un sourire aussi ironique que mes paroles, j'entraînai doucement l'Empereur vers les chaises préparées pour les invités et l'invitai à s'asseoir, avant de m'exécuter à mon tour et de prendre au hasard un ruban dans le panier que faisait circuler une jeune fille parmi les invités.

- - -

De son côté Lian n'avait guère prêté attention au jeu qui se déroulait avant le début de la cérémonie, ne répondant pas aux critères requis : loin de lui l'envie de trouver le grand amour à l'occasion d'une cérémonie organisée pour celui de deux autres, et loin de lui l'envie de trouver le grand amour tout court. Il était An'Sarna, l'un de ces êtres asexués qui ne s'identifient à un sexe que selon leur envie, et dont les relations charnelles demeureraient stériles, quoi qu'il advienne. De toute façon, aurait-il été un véritable Démon, nul doute qu'il n'aurait guère eu envie de se prêter au jeu, sinon pour y semer la zizanie. Il ignorait quel pêché aurait dû être le sien, mais probablement pas celui de la Luxure...

Distraitement, le blondinet fit tourner la tige de la fleur que lui avait confiée l'Orine entre ses doigts, balayant les alentours du regard. Hommes et femmes se prenaient au jeu, espérant peut-être tisser des liens dont l'An'Sarna ne voulait guère, tandis que d'autres refusaient poliment la chose ou s'éloignaient, peut-être par pudeur ou par ennui. En ce qui le concernait, Lian était bien plus proche de l'ennui que de la pudeur, mais il parvint tout de même à retenir un soupir en se demandant pour la énième fois quelle idée l'avait pris pour suivre ainsi Enzel et assister à un débordement de bonheur et d'allégresse qui n'était guère à son goût. Loin d'être écoeuré par un tel épanchement de bons sentiments comme pouvait l'être une bonne partie des membres de sa race génitrice, le jeune 'homme' se sentait toutefois quelque peu déplacé dans ce genre de convention, sentant sa propre misère faire tâche sur ce joyeux tableau. Seul Enzel lui avait permis de se tirer de ladite misère qu'il vivait au quotidien, mais il était encore bien trop marqué par ce qui le pourchassait nuit et jour pour prendre naïvement goût au bonheur des autres.

La seule raison pour laquelle il était présent au mariage s'était éclipsée sans qu'il ne s'en aperçoive, pourtant il doutait que l'Illuminae soit vraiment parti avant que le mariage ne soit célébré, du fait de ses obligations hiérarchiques. Quand bien même Lian ignorait encore tout des aspirations qui venaient de naître dans le cœur du Fé, il se doutait que celui-ci avait le sens du devoir, et si les conventions sociales n'avaient guère l'air de réjouir le nouveau Gardien, il savait se faire violence pour y assister s'il le devait. Et lorsqu'il aperçut de nouveau Neibulla parmi les convives, il ne put retenir un haussement de sourcil en avisant l'homme d'une élégance rare qui lui tenait à présent compagnie. Et par maladresse, il laissa choir le lys rouge, émettant dans sa barbe un juron démoniaque. Se redressant après avoir ramassé la fleur, l'An'Sarna n'avisa qu'au dernier moment un homme aux yeux bandés qui s'était approché de lui, probablement plus par hasard que par envie de trouver Lian sur son passage.

Et il ne put se soustraire aux doigts de l'homme aux cheveux châtain, qui vinrent se poser sur le menton de l'An'Sarna, probablement plus petit que ce à quoi il s'attendait. La main du blondinet vint rapidement saisir celle de l'homme pour l'éloigner, sans toutefois la lâcher.

« Raté, c'n'est pas moi ton grand amour, lui fit-il avec ironie. »

Une jeune femme annonçant l'interruption des jeux pour l'arrivée du marié, Lian lâcha la main de l'inconnu, et s'éloigna, ne résistant toutefois pas à la tentation de tirer sur le nœud du bandeau de l'homme aux cheveux châtains, afin que celui-ci tombe. Il suffisait à présent à l'inconnu de se retourner pour poser un regard sur celui qu'il avait touché, mais Lian ne s'attarda pas, lui laissant le loisir de se remettre de sa déception, et vint s'installer sur l'une des chaises prévues pour les invités, au dernier rang, attrapant au passage un ruban dans un panier qu'une jeune fille faisait circuler parmi les convives. Un ruban de satin rouge, en accord parfait avec le lys qu'il avait encore dans sa main.

Résumé:

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