Spoiler:

« Il est bien rare de vous apercevoir dans les parages, Majesté. Si j'étais un tantinet délirante, j'oserai émettre la folle hypothèse que vous fuyez quelque chose, ou quelqu'un, dans ma tendre Capitale.» Lily-Lune releva doucement ses grands yeux sombres sur celle qui venait de prendre la parole. Un maigre sourire aux allures naturelles et décontractées étira lentement les lèvres ensanglantées de la Vénus, qui malgré tout devait se forcer à teindre ses traits de ce rictus de circonstances et de pur politesse. « Vous devez aisément comprendre que certaines tâches et responsabilités occupent une majorité de mon temps. Vous êtes vous même très occupée, Khæleesi.» - « Il est vrai. » La Reine des Abysses semblait à la fois rêveuse, amusée et moqueuse. Confortablement installée sur un grand canapé pourpre où elle ne se gênait guère de dévoiler ses longues jambes fuselées, la Maîtresse des Eaux contemplait en silence l'Orine. Au delà du luxe du décor des appartements de réception du Palais de la Cité Engloutie, par delà l'élégance flagrante de ces deux femmes si différentes, l'ambiance était lourde et pesante. Elles ne s'aimaient pas. S'il ne convenait guère de faire directement allusion à leur mésentente, certains sous-entendus à peine voilés parlaient d'eux-même. « Puis-je savoir quel courant vous a mené jusqu'ici ? Vous devez très certainement être animée d'une certaine volonté pour avoir pris la peine de me visiter.» La voix, bien que douce et mélodieuse, de Vanille résonnait d'une façon bien désagréable aux oreilles de Lily-Lune. Cette femme était mauvaise. La Vénus voyait bien que, derrière ses manières raffinées, la frimousse d'ange et les boucles claires de sa chevelure, la Dame des Abîmes avait de sombres secrets. Elle n'était pas dupe. « Comme vous l'avez si bien remarqué, j'ai longtemps déserté votre territoire, il était temps pour moi d'honorer votre peuple. Ceci dit, je tiens à mettre en évidence un soucis qui a frappé les miennes. Maëlith a été victime d'un vol éhonté.» - « Que c'est regrettable.» - « Quelques unes des miennes affirment qu'il s'agirait d'une Sirène. Bien entendu, je me garde bien d'accuser officiellement un de vos sujets d'avoir volé les Orines. Ceci dit, je vous serai gré d'être vigilante. Il s'agit d'un artefact magique très précieux.» - « J'ouvrirai l'œil et dépêcherai des hommes sur cette affaire quelques temps, si vous le souhaitez.» Conversation mondaine et sucrée et échange de sourires aux accents légèrement crispés. Lily-Lune savait fort bien que la femme qu'elle avait face à elle était l'immonde voleuse. Le pire était très certainement qu'elle percevait, dans les yeux verts de Vanille, la moquerie pure. Elle devait être particulièrement fière d'elle.

« Je tiens aussi à vous féliciter pour vos fiançailles. Votre mariage risque d'être grandiose. Il est aussi dis que vous avez un fils charmant.» - « Merci. Mon petit Ismaël est avec mon futur époux. Comment va votre famille ? Il parait que vous avez plusieurs beaux enfants. » Question à peine murmurée dans un souffle lent, soigneusement articulé. Vanille avait presque poignardé Lily-Lune de ses mires vertes et la tenait sous son emprise. Cette demande déconcerta brièvement la Vénus. Il était assez inquiétant que cette femme s'intéresse à ses enfants. Pour autant, elle ne sourcilla pas. D'une dignité sans faille, elle se comportant comme la grande dame qu'elle était, loin des frasques démesurées de son interlocutrice qui se plaisait à jouer.  « J'ai trois filles et un fils.» - « Ils doivent avoir des noms charmants.» - « Lorelei, Juri, Risa et Caliel.» - « Oui, tout à fait charmant.» Les lèvres pincées, Vanille prit une gorgé de thé. Rapidement, elle enchaîna : « Entre nous, Majesté, j'ai toujours pensé que vous seriez d'entre nous deux la première mariée. Et voilà qu'on annonce mon mariage tandis que vous, vous donnez naissance à des enfants sans être mariée, tout en accordant la paternité à un homme qui ne ressemble guère à tout vos enfants.» Lily-Lune pencha doucement la tête sur le côté. Loin d'être du genre à user de violence pour rien, elle demeurait calme et posée, sereine. Malgré tout, l'envie de frapper cette petite bouille trop angélique et innocente sur les murs ne manquait pas. « Je ne désire pas me précipiter. Que je sache, par deux fois vous avez enfanter ces dernières années et vous gardez secrète les identités du père. Il est clair qu'il ne s'agit pas de votre futur époux.» - « Très juste. La grande différence est que cela ne me dérange pas.» - « Je ne voudrais pas abuser de votre temps. Il est temps de me retirer.» - « Merci de votre visite. J'ai apprécier ces quelques heures en votre compagnie. Très instructives.» - « Moi de même.»

Lily-Lune se releva et déposa sur la table basse une tasse de thé dont elle n'avait pas bu une seule gorgée. Les deux femmes se saluèrent de loin, d'un regard aimable, d'un sourire et de quelques paroles de politesse, avant que la Vénus ne s'en aille. « Vous me semblez bien contrariée.» constata Sébastian qui attendait hors du Palais. « J'avais espérer, à vrai dire, rencontrer le Roi. Les rumeurs disaient que Khæleesi était avec son fiancé sur les terres sorcières.» - « Oui et d'ailleurs je me suis renseigné à ce sujet. Elle serait revenue rapidement et aurait trouvé une occupation au Roi pour être sûre de vous gâcher la journée.» - « Je m'en étais doutée.» Avec un sourire, Sébastian s'approcha de sa Reine pour piquer dans sa coiffure une fleur fraîche qu'il tenait dans les mains depuis quelques minutes déjà. « Profitez un peu de la Capitale, ma Dame.» Elle soupira. Doucement, ses mires noires vagabondèrent sur la Cité Engloutie. C'était réellement une belle ville. Seule la Reine était une plaie. Dans une envolée de voiles pâles et acidulés, Lily-Lune se mit à arpenter les allées.

« Vous êtes … La Vénus ? Lily-Lune Araé ? » Douce et petite voix claire qui tentait de s'exprimer dans un langage commun assez maladroit quoique correct. Surprise, l'Orine tourna la tête pour poser son regard sur une belle jeune femme aux cheveux clairs et aux yeux lagons. Comme la plupart des Sirènes, elle était très peu vêtue. Question de culture. « Oui. Que puis-je pour vous ? » - « M'aider. Vous pourriez m'aider. S'il vous plaît, accordez moi un peu de votre temps. Laissez moi vous expliquer.» - « Hum. Je ...» - « S'il vous plaît. Allons discuter dans un salon. Je m'appelle Asia.»

Puis dans la tranquillité d'un salon assez luxueux de la Cité, Asia parla. « La Cité Engloutie est loin d'être le havre de paix qu'elle prétend être. Une lutte silencieuse à lieu pour la gouvernance d'un état. Les Sirènes doivent-elles être bonnes ou mauvaises ? Cette question agite bien des esprits. Personnellement, je prône une harmonie, mais on ne m'écoute guère. Les Prêtresses d'Ailydis aspirent à un monde meilleur, elles cherchent à faire basculer mon peuple dans la lumière, quitte à user de méthodes peu recommandables ou altruistes. Il existe aussi les Comtes. On ne sait pas grand chose d'eux. Ils aiment la destruction et le chaos. Ces deux clans s'affrontent tout bas dans les rues, loin de la royauté. Ou c'est ce qu'on aimerait nous faire croire. Quoiqu'il en soit, j'ai besoin d'aide. Je me fiche de ces luttes de pouvoirs. Je suis à la recherche de la paix, je vise la neutralité. Les Comtes et les Prêtresses se battent sans se soucier des autres. Aidez-moi. J'ai besoin de vous. Ils ont prévu un meurtre. Des meurtres. Il y a une petite maison dans les quartiers nord. C'est une résidence qui abritent les postulantes, celles qui vont devenir Prêtresses. Les Comtes ont prévu de toutes les tuer. Les Prêtresses le savent. Mais elles considèrent qu'il s'agit d'un mal pour un bien, que ce sacrifice leur permettra de parvenir à leur but.» Elle fit une brève pause. « Vous m'aiderez? » Surpris et troublés, Sébastian et Lily-Lune s'échangèrent un regard entendu.

« Vous feriez mieux de partir.» Lily-Lune avait soufflé tout bas ces quelques mots de sa voix douce, ce bijou de velours. Un petit groupe d'hommes et de femmes se retournèrent. Ils rirent en voyant Asia aux côtés d'une illustre étrangère. « Qu'elle est enquiquinante cette gamine, toujours dans nos pattes, à chercher des gens prêt à l'écouter.» - « Rebroussez chemin.» ordonna la Vénus sans se préoccuper des railleries. « Tuez des jeunes filles. Quel courage.» - « Ces pestes vont devenir comme les autres, des emmerdeuses.» - « Si les seuls choix de carrière sont les Prêtresses ou les gens comme vous, les Ondins seraient bien tristes.» - « Ouais ouais. Allez parle gamine. Nous, on file faire ce qu'on a à faire.» L'homme qui parlait depuis le début avança, sûr de lui. Ces compères ne lui emboitèrent cependant pas le pas, plus prudents. Ils voulaient très certainement voir ce qui allait se passer. Très sage. Lily-Lune saisit l'homme par la gorge. Il se moqua sans ménagement et ne chercha pas même à se dégager de l'étreinte. « Sérieusement, petite. Je fais trois fois ta taille et dix fois ton poids. Tu comptes faire quoi, hein ?» - « Taisez-vous. Partez, tous.» Le fourbe put alors gouter aux délices de la malédiction de la larme d'argent. Il hurla. Lentement, de vieilles plaies et elles étaient nombreuses, se rouvrirent. Il finit par tomber à genoux, grelotant de douleur. Les autres ne bougèrent pas, surpris. Ils ne s'attendait très certainement pas à la suite.

Une douce mélodie se mit à résonner, sortie de nul part, on aurait pourtant jurer que tout un orchestre jouait un petit air mélancolique. Sébastian et Asia s'étaient reculés et se bouchaient les oreilles, en souriant. Les agresseurs n'eurent pas le temps de réagir. La folie avait gagné leur cœur et leur esprit. La Vénus n'eut même pas à prononcer un ordre. Tous ces gens étaient mauvais. Il ne fallut guère plus d'une minute avant qu'ils ne commencent à se battre. Quand ils furent suffisamment blessés et amochés, l'Orine dit distinctement. « Partez.» Et ce fut la dernière fois. Ils s'enfuirent comme des rats. La musique cessa. « Nous ne nous attendions pas à cela.» Des femmes sortirent de l'ombre. Parées de bleus et de perles, elles devaient être les Prêtresses. « Vous étiez là. À deux pas de la maison de vos filles, prêtes à les regarder se faire massacrer.» Elle secoua la tête, interdit. Elle enchaîna en voyant une femme ouvrir la bouche pour parler. « N'essayez pas de vous justifier, vous ne valez pas mieux qu'eux, que c'est gens que vous détestez. Le Bien, ce n'est pas un état, pas une fin. Ce sont des moyens. Voter conduite est détestable. Vous n'êtes que des folles qui prônent un idéal sanglant en le faisant passer pour pur.» Lily-Lune tourna les talons, accompagnée des rires de Sébastian. Asia, dans un élan incontrôlable, tira la langue aux Prêtresses avant de filer.

Emivia grimaça d’énervement. Cette orine était une vraie plaie. Comment osait-elle interrompre un moment si agréable par le simple fait de glisser une lettre sous la porte ? La brunette lâcha amèrement.
- Je finirai par la tuer.
Elle récolta un léger rire de son doux compagnon. Il savait pertinemment qu’elle le pensait. La jalousie la tenaillait à chaque fois qu’une femme s’approchait un peu trop près de lui. Elle pouvait aisément la poignarder, comme ça, subitement, par pur plaisir de la voir s’effondrer et se vider de son sang. Cependant, elle allait avoir besoin d’alliés dans un futur proche. C’était l’unique raison pour laquelle elle supportait la présence de celle-ci en leurs murs. Elle s’en servirait certainement de bouclier humain, à moins qu’une subite envie de tester une expérience sordide sur elle ne la prenne. Elle n’avait besoin qu’aucune raison pour cela, pourtant la jeune femme lui en donnait réellement, à chacune de ses interventions. Elle poussa un long soupir, se laissant bercer par la douceur de son homme qui finit par avoir raison de sa rage. Un moment délicieusement passionné et sauvage s’en suivit. Il fallait au moins cela avant qu’il ne quitte pour ses obligations visiblement militaires. « Fait attention à toi mon chéri ».

La demoiselle le regarda partir, se levant pour l’admirer, encore nue, de la fenêtre. Elle agita une main, lui fit un beau sourire et lui retourna un baiser volant imaginaire avant de se retourner et soupirer.
- Ce que je déteste le voir partir…
On frappa à la porte. La brunette grommela avant de répondre.
- Quoi ?!
- Je peux entrer ?
La porte s’ouvrit très lentement.
- Pourquoi tu demandes si tu n’attends pas la réponse ?!
L’ouverture de la porte se stoppa net.
- Maintenant que tu es à moitié dans ma chambre, entre…
Elle se dirigea vers la salle de bain tandis que le jeune homme finissait d’ouvrir. Il put apercevoir les courbes de la jeune femme une simple fraction de seconde.
- Hum…
- Qu’est ce que tu veux ?!
- Je… heu…
Alexis se sentit à la fois mal à l’aise et un peu, aguiché. Il secoua la tête, n’arrivant pas à articuler deux mots d’affilés.
- Bon tu vas cracher le morceau oui ?!
Il déglutit difficilement, restant sur le pas de porte. Emivia passa sa tête à l’embrasure de celle de la salle de bain et le foudroya du regard.
- Cesse de penser et parle ! Ou je me fâche !
- Je… heu… oui… Vous avez reçu un courrier de la plus haute importance et je me suis dit que…
- Et tu t’es dit que tu allais venir m’emmerder en ce beau matin de printemps?!
Il se crispa et n’osa plus ouvrir la bouche. La seconde d’après, Ryan le poussa et se planta devant la porte.
- On s’est dit que prendre l’air te ferait le plus grand bien !
La sorcière haussa un sourcil.
- J’aurai du me douter que tu étais dans le coup…
Le vampire afficha un beau sourire alors que la brunette rejoignait à présent sa chambre en sous vêtements.
- Vous êtes vraiment chiants tous les deux…
- Tu nous aimes pour cela. Non ?
Ryan n’eut aucune réaction face à la tenue de la demoiselle, ne la regardant même pas. L’orine, quant à lui, se rinça royalement l’œil sans que cette dernière n’y prête attention. Elle fouilla son placard, enfila une robe puis retourna dans la salle de bain afin de coiffer ses longs cheveux.
- Alors Emi ? On y va ?
- Où ça ?
- Chez les ondins !
Elle se redressa, sortit sa tête à nouveau d’un air étonné.
- Tu es sérieux ? Tu veux aller chez les sirènes ?
- Bah oui. Une ville sous l’eau, ça doit être sympa.
Emivia éclata de rire. Cela se voyait qu’il n’avait jamais entendu parler des légendes les concernant, lui qui avait en horreur tout ce qui touchait à la drague.
- Quoi ?
- Rien, rien… Si tu y tiens tant que ça…

A peine eut elle fini sa phrase que le jeune vampire poussa à nouveau l’orine et fila se préparer au départ. Alexis fit de même par automatisme, la tête dans ses pensées. Emivia vérifia son sac, passa au crible ses armes et confia sa dague double lame à Ryan.
- Que dit le courrier ?
- ça parle d’une mission au profit des Comtes et c’est signé par une certaine "Matrone"…
- Rien de plus détaillé ?
- Nan… Mais bon, si on fait appel à tes services, c’est surement pas pour faire de la dentelle…
Elle eut un léger rire. Cela était même plus que certain, enfin valait mieux pour eux.
- La demande indique comment les trouver une fois sur place ?
- Ouai…
- Tu as pris la lettre ?
- Ouai.
La jeune femme regarda autour d’elle et fronça les sourcils. « Mais où est ce qu’il est à la fin ?! ».
- Poupi ?!
Le chat leva une oreille, s’étira doucement et se leva.
- Poupi !
Il se mit à ronronner puis dénia enfin sortir de derrière l’un des meubles avant de miauler. Elle regarda à nouveau alentours puis fit un signe de tête dans l’affirmative.
- On est au complet.

Le groupe prit donc le chemin en direction du gouffre, comme l’indiquait la missive. La jeune femme fit un sourire en coin en regardant les deux jeunes hommes se chamailler une nouvelle fois. Elle passa tout près de l’un d’eux et lui mit une tape derrière la tête.
- Passe le premier.
- Hein ? Pourquoi moi?
- Depuis quand tu discutes mes ordres ?
- Heu…
Ryan éclata de rire et se fit aussitôt remettre à sa place.
- Au lieu de t’esclaffer, passes d’abord.
- Mais…
Elle attrapa chacun par un bras et les poussa à l’intérieur sans ménagement, entrant à leurs suites.
- Vous allez devoir apprendre à cohabiter.
- C’est de sa faute !
Elle posa un regard dur sur Alexis puis sur le jeune vampire.
- Assez !
Le jeune sang froid grommela
- Il a dit que t’étais bonne et qu’il…
La demoiselle s’arrêta net et croisa les bras, tuant l’orine du regard qui vira au blanc.
- Et qu’il ?
- Fin tu vois quoi…
-  Non je ne vois pas.
- Qu’il… ben… Demande lui plutôt…
Sa voix fut sèche et extrêmement autoritaire, les faisant légèrement vaciller.
- Passez devant !
Ils s’exécutèrent sans demander leur reste, sentant bien la brunette hors d’elle, l’entendant même maugréer derrière eux.

Ils atterrirent alors sur une magnifique place nommée Place de Symbor. Le lieu était magnifique et Emivia en détailla le plus possible, s’imprégnant de l’air ambiant. Elle respirait étrangement sans peine, levant les yeux vers le ciel, enfin… Elle aperçut le curieux dôme magique qui devait certainement les protéger actuellement de l’eau environnante. Quel endroit bizarre. « Je me demande ce que ça ferait si on perçait la coque… » Une lueur machiavélique passa dans son regard, s’imaginant la totalité des gens incapable de respirer sous l’eau mourir dans d’atroces souffrances. Quant aux autres, ils se feraient peut-être dévorer par des monstres marins. Elle secoua brièvement la tête afin de sortir de sa torpeur puis chercha de ses yeux le lieu de rendez vous. Elle vit un homme, légèrement dans l’ombre, la fixer du regard.
- Visiblement, on est attendu.
- Ouep, on dirait bien…
- Vous avez intérêt à bien vous tenir tout les deux.
- T’inquiète…
Les yeux de la brunette croisèrent ceux de Ryan qui fit un beau sourire puis ceux d’Alexis qui détourna le regard. Ces deux là étaient vraiment incorrigibles, espérons qu’ils ne fassent pas de vagues pour une fois. Ils avancèrent jusqu’à l’individu, Poupi perché sur l’épaule de sa maitresse et firent halte à quelques mètres de celui-ci à sa demande.
- Dame Adana ?
- Elle-même.
- Déposez vos armes avant d’entrer… Et entrez seule.
Elle haussa un sourcil « Pour qui il se prend ce minus ?... ». Ryan chuchota à Alexis.
- Aie… Elle va se fâcher…
- Ne vous méprenez pas, damoiselle. Le Comte veut rester prudent. Ce sont ses ordres.
- Et bien cela ne plait guère. C’est tout de même lui, qui a fait appel à mes services.
- J’en conçois et m’en excuse mais vous ne pouvez entrer ainsi vêtue…
- Mmmh…
Il tendit une main mais fut snobé par la brunette qui se tourna vers le vampire, ôta ses armes et les lui confia.
- Prends soin de mes affaires et attendez ici…
- L’animal aussi Mademoiselle.
Emivia grimaça de mécontentement et le foudroya du regard avant de prendre Poupi et le placer dans les bras de l’orine.
- Ne vous éloignez pas !

Un simple hochement de tête suffit en réponse puis elle entra dans la demeure. Celle-ci était richement décorée mais la sorcière n’eut que peu de temps pour regarder. Un homme, grand, très grand, une vraie armoire à glace, s’approcha en souriant légèrement.
- Bienvenue en mon domaine, damoiselle Adana.
- Merci Sir... ?
- Adrien… Appelez-moi Adrien.
- Certes. Pourquoi m’avoir fait venir Sir Adrien ?
L’homme esquissa un sourire charmeur qui laissa de glace la brunette. Elle ne comptait guère tomber dans les filets d’un ondin ni jouer avec ce dernier. Leur mauvaise réputation les précédait.
- Et bien… J’ai besoin d’un… D’un petit service. Je vous paierai comme il se doit, évidemment.
- Soyez bref, je n’aime guère m’éterniser.
Il laissa échapper un rire avant d’ajouter.
- Détendez vous voyons. Je ne vais point vous manger…
- Cela est même certain.
Il comprit, à cet instant, qu’il n’aurait rien de cette jeune femme pourtant sexy à ses yeux.
- Dommage…
- Je vous demande pardon ?
- Excusez mon audace. Vous n’êtes point ici pour cela… Même si une petite folie ne m’aurait point déplu.
- Je n’ai aucunement besoin d’armes pour vous tuer. En avez-vous conscience ?
- Parfaitement. Mais passons voulez vous. Votre contrat consiste à éliminer une personne qui menace notre organisation, un parlementaire du nom d'Elias De Targar. Eliminez cette menace en toute discrétion puis revenez me voir.
- Qu’ai-je à gagner ?
- Ma reconnaissance ?
La demoiselle fit une tête tellement abasourdie que le Comte ne put s’empêcher de rire.
- Je plaisante.
Il sortit une énorme bourse rempli d’or en souriant puis prit un air plus ténébreux, un air qu’elle aimait bien et qui la détendit.
- Œuvrez pour l’ombre, œuvrez pour que nous puissions tirer les ficelles de ce peuple et le rendre plus fort et plus sanglant que jamais.
Un magnifique sourire illumina le visage de la sorcière. L’homme lui donna plus de détails autant sur sa cible que le lieu où l’atteindre. Cela semblait assez simple.
- C’est entendu. Je serais de retour dans les plus brefs délais.

Emivia ressortit tranquillement, le regard toutefois sombre. La tâche semblait assez aisée, un peu trop même. Elle jeta un œil alentours et aperçut le Parlement. Ce bâtiment était sa destination. Elle devait se hâter. Elle passa devant Ryan et prit simplement sa dague dragon qu’elle attacha à sa ceinture. Le jeune vampire garda son regard figé sur le visage de la brunette sans mot dire. Tandis qu’il se donna courage afin d’ouvrir la bouche, elle leva sa main et rompit le silence.
- Allez faire les boutiques. On se rejoint dans ce restaurant, en face, pour le diner.
- Mais…
- Ne discute pas Ryan.
- Ok.
- Trouvez-moi de beaux souvenirs à ramener d'ici ainsi qu’un petit cadeau pour Ethan. Je vous fais confiance.
Le vampire hocha de la tête mais ses yeux reflétaient son mécontentement. Lui qui espérait du sang, des combats, de l’action, il était reléguait à aller faire des emplettes.

La demoiselle n’attendit pas plus longtemps et disparut de sa vision à l’aide de sa capacité d’invisibilité. Elle marcha lentement, silencieusement jusqu’au grand bâtiment, se faufila à l’intérieur en se glissant derrière une autre personne tel un fantôme. Cachée dans les ombres, elle n’eut aucun mal à atteindre sa cible. Cependant, il était entouré, très entouré. La salle était pleine de monde et l’homme prenait souvent la parole, criant au scandale face à la corruption qu’il était prêt à annihiler de cette ville. Un sourire en coin malsain s’afficha sur le visage de la sorcière. « Si seulement tu savais ce qui va bientôt se passer… Tu gueulerais moins… ». Elle attendit, patiemment, que tout ceci se termine, suivant sa cible secrètement jusqu’à ce qu’elle soit isolée. Les toilettes, il s’arrêta aux toilettes. Moment idéal pour agir. La jeune femme poussa la porte de celle-ci. Deux hommes se tournèrent et s’interrogèrent du regard face à ce battant s’ouvrant et se refermant sans personne qui n’entre. L’un d’eux haussa les épaules, continua son affaire puis sortit, suivi un peu plus tard de l’autre homme. Sa cible était là, dans une des petites cabines. Emivia patienta encore, puis, lorsque l’homme ouvrit la porte, il se retrouva plaquer contre celle-ci, la dague plantée directement dans son cœur, une main sur sa bouche. La jeune femme se délecta de ce spectacle merveilleux, ce moment où la vie quitte le corps, où l’esprit s’évapore pour ne laisser sur ces terres qu’un pantin froid. Le cadavre de sa proie s’écrasa sur le sol et la demoiselle sortit comme elle était entrée, blottie dans les ombres.

Elle regagna la maison du Comte, toucha sa récompense sans s’attarder plus qu’outre mesure puis rejoignit ses deux compagnons ainsi que son félin, sagement installés autour d’une table à papoter. La matinée avait été bien remplie, l’après midi serait très certainement bien plus calme…

Spoiler:

Nul ne savait réellement qui était cette femme. Certains murmuraient qu'elle était un véritable caméléon, capable avec de moindres artifices de dissimuler ses traits et de les déformer pour qu'on ne la reconnaisse pas. Les lumières douces et tamisées lui conféraient une aura mystique. Assise à la place d'honneur, au bout d'une longue table en vieux bois, elle écoutait sans rien dire les débats des Comtes. Nerveux, ces derniers tâchaient d'être brefs et concis. Après tout, elle était là. Il serait mal avisé de lui déplaire. Quel était son nom ? Fou serait celui qui oserait lui demander. Les plus audacieux chuchotaient que sous ses autres identités, elle n'en disait pas moins la vérité. Elle était mille et unes personnes. Aucune n'était la vraie. C'était elle. La Matrone. De longues boucles noires descendaient en douces cascades le long de ses bras. Il était impossible de discerner son regard. Un large chapeau sombre fait de voiles et de tulles le dissimulait. Mais on voyait ses lèvres roses et acidulées, étirées en un léger sourire cynique empli d'un poison mortel. Ses jambes étaient croisées, ses pieds posés avec une certaine élégance faussement négligée et véritablement sauvage sur la table. Perchée sur des talons scandaleusement hauts, elle avait une silhouette fine et élancée avec sa taille menue mais des formes harmonieuses, soulignée par le tailleur noir qu'elle portait. Le pantalon dessinait avec grâce ses longues jambes fuselées. En guise de haut, elle ne portait que la veste de son ensemble. Fermée par trois boutons, elle laissait dévoiler la naissance de sa poitrine. La Matrone était une belle femme, mystérieuse et secrète. Un peu inquiétante aussi. La réunion des Comtes était tendue. Lorsque la Matrone se mit à tapoter lentement ses longs ongles, l'assemblée frissonna. Elle s'ennuyait. Et ce n'était pas une bonne chose.

Impatiente, la Matrone se releva pour s'emparer des quelques documents qu'elle avait à disposition. Expéditive, elle les parcourut des yeux en deux temps trois mouvements. « Vos résultats sont décevants. Vous êtes minables.» Elle avait une belle voix, chaude et envoutante. Pour autant, son ton était tranchant et sec et il ne laissait place à aucune protestation. Dans un soupire, la jeune femme se releva. Démarche lente et mesurée, un tantinet féline par euphémisme, elle se mit à faire quelques pas autour de la table. Les Comtes se crispaient à son passage. Ils étaient tous des êtres du mal, un peu fous, un peu dégénérés. Mais ils étaient loin d'être suicidaires. Alors ils savaient qu'ils devaient faire attention. « Vous savez pourquoi vous êtes là. Vous savez quelle grande cause vous servez. Vous êtes dans la confidence. On vous a trompé. Il est indispensable de mettre au grand jour la vérité, notre nature originelle, remettre notre peuple sur la voie de l'or et de l'excellence. Et pourtant ...» Elle se retourna lentement, faisant face à tous. « Vous n'êtes même pas capables de tuer un Parlementaire un peu trop bavard.» Elle parlait avec douceur, sans hausser la voix. Néanmoins, tous tremblait. La colère était d'autant plus terrifiante lorsqu'elle était froide et d'apparence calme. « Vous vous doutez que votre pitoyable incompétence est inacceptable. Vous vous dites Comtes mais vous vous comportez en chiens. Cessez cette attitude pour continuer à défendre cette cause que vous avez choisis de défendre. Est-ce bien clair? » Un silence de glace accueillit ces quelques phrases. Une acceptation pure et simple. « Bien.» Une once de satisfaction perçait dans la mélodie de ses mots. Dans une envolée de boucles de jais, elle tourna les talons. « Que faisons-nous pour Elias de Targar ?» finit par demander un Comte en se levant, alors que la Matrone allait franchir la porte. Elle tourna délicatement la tête, toujours avec ce sourire froid aux lèvres. « Je me charge personnellement de lui.»

Bien naïf serait celui qui dit qu'à ses yeux, il n'existe que ce qu'il voit et ce qu'il ne voit pas. Il y a une troisième catégorie, celle qu'on oublie volontairement car c'est ce qu'on refuse de voir, ces choses que l'on aperçoit du coin de l'œil mais à quoi on ne prête pas attention. La Matrone était de ces gens que l'on classait dans cette case. Parfois elle était dans les rues. Souvent, elle était en premier plan, mise en pleine lumière, bien qu'elle soit et préfère être l'une de ces femmes de l'ombre. Pourtant, jamais on ne voulait réellement la voir ni même comprendre. On la laissait simplement passer, on s'écartait naturellement de sa route. Ainsi la Matrone déambulait tranquillement dans les rues, sans qu'on ne puisse voir ses yeux, les mains dans les poches. Personne ne lui prêtait attention. Ce serait signer sa mort. Les gens n'étaient pas fous. Du moins, en majorité.

Au détour d'une allée, il se passa de quelque chose d'assez inattendu pour la Matrone, alors qu'elle passait devant une petite maison qui semblait inhabitée. La porte s'ouvrit dans un grand fracas. La jeune femme ne bondit pas pour autant, se contentant de jeter un coup d'œil sur le côté. Elle s'arrêta nette. « Vous …?» murmura-t-elle troublée. C'était cet homme, celui sans nom, dont le chemin croisait régulièrement celui de la Matrone. Il était grand, très mince, avec des lunettes noires et une tignasse châtain clair. Il parut étonné, dévisageant brièvement la femme qui lui faisait face. « Oh oh ! Mais c'est vous ! Oh oui c'est vous. Vous !» La Matrone écarquilla les yeux. Elle n'eut guère le temps de faire autre chose. L'étranger avait tendu la main et prit la jeune femme par le bras, pour l'entrainer dans la maison. Alors qu'il l'incitait vivement à le suivre à travers les couloirs et les escaliers par sa poigne, sa main glissa peu à peu, jusqu'à aller chercher celle de la Matrone. « Il en faudrait plus pour que je ne vous reconnaisse pas. Ne vous inquiétez pas cependant, je suis juste particulièrement doué et intelligent.» Il rit puis lâcha la main de la jeune femme qu'il laissa passer devant lui. Celle-ci n'eut qu'à faire un charmant volte-face pour gifler l'étranger. « Ouch. Je ne l'avais pas vu venir celle-là.» marmonna-t-il tout bas. « Comment osez vous … Je trouve que nos routes se croisent bien souvent pour relever du hasard.» L'étranger sourit tout en faisant quelques pas pour se rapprocher de la Matrone. « Et encore, ma Dame, vous ne vous souvenez pas de toutes nos rencontres.» souffla-t-il. D'un geste lent et doux, il fit glisser le chapeau pour dévoiler les traits de la jeune femme. « Khæleesi. Ces deux yeux verts, eux, ne mentent pas.»

Mécontente quoique dévorée par la curiosité et une once d'intérêt, Vanille croisa les bras pour dévisager l'étranger. « Qui êtes vous?» Il ouvrit la bouche mais de toute évidence se ravisa puisqu'aucun son n'en sortir.  Il se contenta d'un regard désolé. « Vous semblez en savoir un rayon sur moi. Je devrais au moins avoir droit à votre nom.» Il secoua la tête. « Notre nom est la chose la plus précieuse. Vous êtes bien placée pour le savoir. Tout vos noms ne sont que des mots que vous plaisez à dévoiler. Si votre nom de famille est réel, votre prénom ...» Il remit ses lunettes en place. « Je ne connais que certaines de vos appellations. Pas la véritable.» - « Alors dites moi seulement comment on vous appelle.» - « Le Professeur.» - « Professeur qui ?» Il sourit. « Juste le Professeur.» - « Vous êtes bizarre.» - « Vous aussi mais je ne comptais pas le souligner.» - « Pourquoi me suivre ?» - « Je ne fais que courir, encore et toujours.» - « Derrière moi de toute évidence.» Une fois n'est pas coutume, il rit quelques instants. « Je n'ai aucun but. Je me contente de courir. Et souvent, vous êtes sur ma route.» Ils se dévisagèrent en silence durant quelques longues secondes, ersatz d'éternité. « Au revoir.» Vanille tourna les talons. « Quoi? » s'étonna-t-il. « J'ai à faire.» - « Mais ...» - « Au revoir.» - « Qu'est-ce qui est si important? » - « Secret.» - « Mais nous étions en train de parler.» - « Pour ne rien dire.» - « J'essaie de vous répondre.» - « Pas à mes questions en tout cas.» - « Ce n'est pas l'heure.» Vanille l'observa quelques instants, une petite moue aux lèvres. « Je ne m'inquiète pas pour vous. Nous nous reverrons bientôt, n'est-ce pas?» La Sirène descendit les escaliers sans plus se retourner. Le Professeur la suivit quelques instants, se bornant à rester en haut des marches. « C'est certain.»

Vanille avait remit son chapeau pour dissimuler ses traits. Le sourire s'était fanée, l'esprit trop encombré par le Professeur pour se laisser aller à des futilités. Cet homme, cet illustre étranger dont elle ne savait rien, avait un don impressionnant pour la plonger dans des états de colère proches de la folie furieuse. Ce feu brûlant qui la consumait allait se répercuter sur le pauvre Elias. La jeune femme fit glisser avec douceur ses longs doigts blêmes sur le marbre d'un grand balcon du Parlement. En hauteur, elle surplombait dans l'ombre les parlementaires qui débattaient avec une certaine virulence. Vanille eut un léger hoquet méprisant. Ces hommes et ses femmes étaient stupides. Ils pensaient posséder une part de pouvoir. Ils n'auraient pas pu être plus dans le faux et l'erreur. La plupart des lois importants étaient prises sans leur accord. Ils ne servaient guère à grand chose, si ce n'est à contenter le peuple et les plus importants qui voulaient avoir un poste dans les hautes sphères. « Je vote pour! » tonna presque un homme mince en levant le poing. C'était Elias. Vanille sourit. Elle avait une chance d'éliminer le Parlementaire sans se faire remarquer. Elias devait avoir chaud ou avoir soif. Peu importe. Il s'éloigna des autres Parlementaires pour s'isoler dans une autre pièce. Vanille n'eut qu'à aller de l'autre côté du balcon pour le suivre. Et sans un bruit, elle glissa à son doigt la Bague d'assassinat. Féline, elle bondit sur lui, sautant de plusieurs mètres sur le corps d'Elias. Sans scrupule elle fit glisser la lame de son poignard sur sa gorge. Une fois. Puis deux. Et de nombreuses autres fois. Mieux valait être sûre, après tout. Elias n'eut pas le droit à une explication, ni même à un regard. Il s'effondra, sans même avoir eu le privilège de crier. La Bague n'avait même pas servis. La Matrone était déjà partie.

« Le Parlementaire De Targar est mort ! Il a été tué ! Assassiné ! De Targar est mort ! Condamner les issues du Parlement. Il faut chercher le coupable. Prévenez les gardes, le Roi et la Reine de ce meurtre odieux.» Quelques Comtes, un sourire aux lèvres, s'enfoncèrent dans une allée sombre. Tout était en marche. A peine quelques minutes après le meurtre, la Reine était sur place, élégamment coiffée, vêtue d'une magnifique robe bleue, accompagnée de sa Cour.

Spoiler:

Comment se défaire de la présence d'un autre ? Comment s'épurer de ces mémoires qu'il laissa derrière lui avant de partir pour ne jamais revenir ? Comment oublier ou soigner toutes ces cicatrices, exquises douleurs des souvenirs partagés à deux et qui pourtant semblent perdre tout leur sens une fois qu'on n'est plus qu'un à les ressasser ? Comment faire pour ne serais-ce que pardonner cet abandon, cette traîtrise mensongère à laquelle on ne s'attendait point ? Pire, qu'on savait s'approcher au pas au pas, qu'on savait prête à nous dévorer vifs dès qu'elle en aurait l'occasion mais l'on préféra pourtant se voiler la face pour ne pas y songer. Luka avait peur. Peur du jour imminent où Kyle déciderait de rentrer auprès de sa maîtresse voire même tout bonnement le jour où celle-ci réapparaîtrait pour ensuite disparaître dans la nature à nouveau. Il craignait cette solitude dévastatrice à laquelle il s'était toujours livré, appréhendait ce néant que son départ créerait en lui. Un homme qui a goûté au soleil, ne pourra jamais vivre dans l'ombre avait-il lu. Ces mots, ces paroles avisées proférées par une bouche sage, experte, ne sauraient être plus justes à ses oreilles et elles lui faisaient frémir à l'idée de devoir effectivement reprendre cette routine languissante sans lui.

Mais d'un autre côté il s'en voulait, se torturait profondément de cette envie ignoble de ne pas savoir la jeune humaine en sécurité étant donné l'amitié qui les avait lié. De telles pensées le répugnaient, l'horrifiaient de sa propre nature et il ne cessait ainsi de réitérer ce cycle infini à la recherche d'une réponse, sans jamais n'avoir fait part de ses doutes et de ses angoisses au plus concerné dans son cas. Celui-ci devait bien ignorer toutes ces hésitations, ces fantômes qui le hantaient mais bien assez tôt il devrait les affronter … mais l'attitude du jeune homme ne l'aidait en rien. Celui-ci, sûrement empreint de ses propres frayeurs, essayait de se fermer, de se protéger d'une éventuelle séparation à laquelle il n'avait jamais pensé en compagnie de l'humaine mais qui pourtant le frappa de plein fouet le moment venu. Il l'aimait pourtant. Il le portait en estime, voulait lui venir en aide, l'admirer, s'enivrer de sa beauté pure et élancée, voulait le couvrir de cadeaux, mais les paroles qui s'échappaient de sa bouche au moment le plus opportun ne traduisaient jamais cette tendresse singulière. Les deux jeunes hommes étaient loin de se comprendre, c'est le moins qu'on puisse dire …

Ces idées délirantes ne faisaient que plus de ravages encore, quand Kyle s'absentait pour dieu sait quelle raison et pour une durée totalement imprévisible, sans que Luka ne puisse l'accompagner : qu'il ait à rester à l'auberge, à tourner en cercles entre les quatre murs de la bâtisse minime, tel un insecte qu'on aurait privé de ses antennes, passe encore … Mais le plus incroyable c'est qu'il cessait tout échange ou missive à partir des dix premiers jours d'absence pour qu'ensuite on n'entende plus parler de lui, avant de percevoir – cela dit – son ombre sur l'embrasure de la porte cochère, d'entre le cliquetis de la porte, de le voir s'engouffrer dans la pièce qu'ils partageaient tant bien que mal à eux trois. Ce jour-là n'était pas une exception. Il l'avait entendu partir, avait trouvé le matin venu les couettes et draps de soie froids comme la glace comme s'ils n'avaient jamais été en contact de son corps chaud, à la température anormalement élevée. L'appréhension prédominait naturellement tout le reste, craignant, et ce à chaque fois, que le moment de se séparer, ce jour fatidique serait malheureusement bien arrivé.

Voué à lui-même, il arpentait le sol poussiéreux du ménage par des va-et-vient conséquents, jetant parfois quelques regards incongrus à travers les verres teintés de la fenêtre comme s'il cherchait à y déceler une présence quelconque qui ne serait de tout évidence que pure fiction ou hallucination volontaire. Il parcourait les étagères du bout des doigts à la recherche d'un ouvrage qui saurait satisfaire son ennui mortel mais sans succès. Il en sortait un, aux allures de grosse encyclopédie, pour le feuilleter et le reposer, aussitôt son contenu vérifié et son intérêt évanoui. Il en dégageait une extrémité colorée pour juste le regretter aussitôt, le faisant donc reprendre sa place d'origine. Et Kyle qui n'était toujours pas rentré … *Impossible de se concentrer dans une pièce aussi silencieuse* fit-il d'une pensée accompagnée d'un long soupir alors qu'il s'installait sur une chaise dans le bois sculptée, les jambes croisées, un air grave. Laissant sa tête plomber d'un des côtés de l’accoudoir, il laissa ses paupières se fermer, se perdre dans ces domaines étrangers, sans songes défaitistes ni rêves qu'on ne contrôle guère.

Cependant, un cri strident le sortit de sa rêverie, l'obligeant à reprendre place – le souffle lourd, des perles de sueurs froides le long de ses tempes couleur porcelaine – sur la chaise de ses deux mains, le dos droit et non pas cambré, cherchant d'un œil hasardeux la pièce mal rangée. Il fut surprit du résultat. D'autant plus qu'il s'agissait d'une voix familière, qui n'avait pas pour habitude d'hausser ainsi le ton, et qui pourtant à cet instant précis vociférait son nom aussi fort que le lui permettaient ses maigres poumons que la fumée de cigare n'aidait en rien à soigner. Redoutant le pire, la catastrophe, le vampire se précipita dans les escaliers à vive allure, les dévala – manquant de tomber à une voire à deux reprises  – avant d'arriver devant la porte du logis où l'attendait l'aubergiste d'une mine soucieuse avec nombre d'autres petites voix, curieuses du chahut qui pullulait.  Il reconnut parmi elles la voix de Kyle, douce et pourtant avec des accords graves d'adolescent en pleine puberté, et essaya de parvenir jusqu'à elle, dégageant la horde d'hommes et de femmes qui se groupaient autour de lui, dans l'espoir qu'il lui soit revenu indemne.

Il apparut devant lui tel un animal en furie, le saisissant par les épaules avant de se certifier, d'une fouille rapide mais minutieuse, qu'il était sain et sauf. Il fut bien vite interrompu par le colosse derrière lui, une voix grave, caverneuse qui retentit et fit taire toutes les autres, comme si ces dernières lui devaient respect et obéissance. « Désolé mon ptit gars mais il va falloir que tu t'en occupes. La femme vient de nettoyer le par terre et si elle découvre qu'il a mis, ne serais-ce qu'un pied dedans, c'est pour moi que ça va barder. Vous pouvez vous réchauffer à l'intérieur cela dit. » déclara-t-il de ce même ton amical, avec une légère tape dans le dos du vampire lui indiquant de se faufiler vite fait bien fait à l'intérieur. Quittant son habit au jeune homme pour le remplacer par le sien qu'il avait à son tour ôté, il le souleva avant de l'emmener de force dans leur chambre commune et de le lâcher sur la baignoire où coulait déjà de l'eau brûlante. Sa peau de nacre se voyait plus bronzée qu'à son habitude, ses cheveux empreints d'une substance difficile à distinguer mais qui gardait à première vue ses mèches collées les unes aux autres, et avec une senteur de salé astronomique.

Se mettant à sa hauteur – avec une nouvelle chemise à moitié ouverte recouvrant véritablement que l'essentiel – il retroussa légèrement ses manches pour imbibes ses paumes de porcelaine du liquide savonneux et en asperger la chevelure noirâtre du petit. Sa crinière s'écoulait entre ses doigts, réagissait à ses mouvements habiles mais d'une légèreté étrange provoquant un sentiment de bien être. Kyle se laissa aller contre la surface blanche de la baignoire avant de glisser et d'entrer dans le milieu aqueu comme un autre qui aurait sauté de quelques mètres d'altitude, ne manquant pas d'arroser le vampire au passage avec des milliers d'éclaboussures. Le laissant se charger de la suite, il retourna dans la pièce juxtaposée en attendant que l'orine le rejoigne pour une conversation qui se voulait sérieuse mais qui au final promettait de l'être beaucoup moins que prévu. Luka fit le jeune homme s'asseoir entre ses jambes à demi-ouvertes et, en prenant la serviette qui le recouvrait, ébouriffa ses cheveux dans l'espoir de les sécher. C'est alors qu'il commença :

« Tu peux m'expliquer à quoi ça rime tout ce remue-ménage ? Tu venais d'où comme ça pour finir dans un tel état ?  – s'enquit-il soucieux de sa réponse alors que ses doigts continuaient leur dur labeur à l'arrière du crâne du jeune garçon.
– Pour être sincère, cela fait des mois que je lis sans relâche tous les ouvrages qui figurent dans tes étagères ayant de près ou de loin un rapport avec les sirènes. Elles me fascinent ! Elles peuvent vivre sous l'eau, tout comme les réprouvés et les fées peuvent voler ! C'est … captivant ! Je me devais d'en voir de mes propres yeux ! C'est pour cette raison que j'ai fait quelques recherches mais au final, sous le coup de l'inconscience, j'ai fini au port cherchant uniquement à explorer leur habitat naturel : les eaux salées. Mais hélas, en essayant de trop m'en approcher, je manquais de me noyer et essayant de prendre le bateau, je manquais de me faire étriper … affirma-t-il d'une déception qui se lisait comme un livre ouvert dans sa frimousse pâle et ses yeux larmoyants.
– Écoute Kyle, comme tu es souvent dans la lune et que tu n'entends que très rarement ce que je dis – sauf quand cela te sciait, c'est à dire quasi jamais – je vais me répéter. Si tu m'avais écouté la première fois, tu aurais su que dès demain je pars pour la cité engloutie pour y retrouver une amie de longue datte, dont je t'ai déjà parlé me semble-t-il, et qui, pour le plus heureux des hasards pour toi pas pour elle, se trouve être une réprouvée. Alors, cela te tente de m'accompagner pour une fois ? » fit le vampire exaspéré de l'idiotie de son compagnon ainsi que d'un certain charme qui en découlait. Il n'eut pas à dire un mot de plus que la conversation s'acheva sur des petits cris de bonheur et une exaltation sans pareille, n'ayant qu'une envie : être le lendemain à l'aube.

¤

Une fois sur place, les deux amis cherchant la tranquillité la plus bénéfique pour cette entrevue que Luka préparait depuis des mois, se virent vite déchanter, voyant le chahut et les nuages sombres de colère qui semblaient peser au dessus de la cité. Dans les rues, un grabuge constant et une opposition entre les bouches à oreille était de taille à la plus organisée des confédérations, mais aussi la moins discrète qu'on aurait pu trouver. Le départage de la population se fit évident à ses yeux et son ignorance totale l'empêchait de connaître de près ou de loin les perpétuels conflits que pouvait bien affronter la cité des ondins. Déjà que sa dernière visite de la cité ne lui avait apporté que de grands ennuis et quelques messes basses qu'il appréciait très peu … Celle-ci ne se montrait pas de très bon conseil non plus. Cherchant à ne pas s'éterniser sur place et trouver plutôt un coin tranquille pour renouer des liens délaissés avec la belle rousse tourmentée, il s'assit près du lieu de rendez-vous analysant avec attention le moindre passant pour reconnaître le plus longuement à l'avance la petite poupée. Croisant les jambes en ciseau avec celles de Kyle, il attendait d'un air langoureux avant qu'une jeune femme ne l'aborde, prenant place à ses côtés comme si la place lui avait été promptement réservée au préalable.

Croisant les bras comme pour se fondre dans le tableau, elle regarda Kyle en poussant un soupir doucereux et d'un petit air abattu sans avoir baissé les bras pour autant. « Je suppose que vous non plus vous ne tenez pas à m'aider sous peine de quelques légères ''égratignures'' et un peu d'action, le tout pour le bien de l'équilibre entre le Bien et le Mal ? Je m'en doutais. Comment pouvais-je m'attendre à tomber sur quelqu'un, autre que moi, à protéger bec et ongles de telles mœurs et avec autant de sérieux ? …. » déclara-t-elle alors que son esprit cherchait déjà une autre solution au problème, une solution qu'elle était loin de trouver de par son agonie et son expression contrariée. Luka, quoique surpris de ce déclenchement de circonstances, ne put se résoudre à l'abandonner et décida d'aborder d'obtenir d'elle quelques informations essentielles, … « Je ne suis pas trop sûr quand à l'équilibre, même si pour moi aucun des deux camps ne devrait régner sur l'autre peine de voir des engeances entières s'effacer dans le temps, mais je voudrais bien entendre votre cause s'il vous plaît ma chère. » … avec grande galanterie et attention comme il était coutume venant de lui.

La jeune femme se déclara sans craintes au vampire, voyant en lui les mêmes valeurs qu'elle essayait d'inculquer à ses semblables sans y parvenir forcément. Le trouvant un allié de taille, qui plus est le seul qu'elle avait pu trouver ces dernières heures, elle n'eut d'autre choix, aucun à contre cœur qui plus est, que de l'emmener à l'endroit des faits où la bataille et le complot se préparaient. Lui expliquant le combat perpétuel entre ces fameux Comptes et Prêtresses, il s'allia à elle, bien désireux de dire quelques mots aux jeunes demoiselles qu'il se devait de sauver. Une petite maison tout ce qu'il y a de plus banal et qui pourtant, dès leur arrivée, se voyait déjà noyée dans les cris et l'horreur. Aucun mal ne leur avait été fait mais les intentions étaient vivantes, palpables, à leur portée. Saisissant un des hommes, tout de noir vêtus, par le col de sa cape, il le propulsa en arrière, provoquant ainsi un violent choc contre le sol fait de pierre et un cri aigu qui retentit dans l'allée. Les autres battirent en retraite jusqu'à son niveau, regardant avec haine et méfiance ceux qui se tenaient devant eux, sachant pertinemment bien qu'ils n'étaient aucunement les cibles qu'ils avaient été sommés d'attaquer, les gorges qu'on leur avait demandé de couper, ni les jeunes corps dont on voulait extirper le dernier souffle. Le combat enclenché, ils commencèrent à les attaquer de toutes part.

Dans un premier temps, Luka eut un mouvement de recul très prononcé, craignant pour la sécurité de sa partenaire, mais voyant ses inquiétudes futiles, il se précipita de suite au cœur de l'action. Les plongeant dans une illusion, il lui était très facile par la suite de les frapper que ce soit avec son épée ou de ses flammes noires qui d'un seul geste se propulsaient sur l'ennemi qui contre elles ne pouvait rien. Ils ne cherchaient pas à les achever, les tuer ou leur demander qui les envoyait puisque toutes ces informations leur étaient déjà connues, donc il n'y avait pour eux aucune raison de les torturer, juste les effrayer. Mais gagner un combat ce n'est pas gagner la guerre. Ils savaient qu'ils seraient de retour. Que dans les jours à venir, cet échec parviendrait jusqu'au plus haut gradé de cette union et que dans très peu de temps, un autre conflit éclaterait, un conflit que Luka ne pourrait pas résoudre de par son absence. Cependant, il ferrait de son mieux pour mettre fin au plus vite au calvaire de ces demoiselles et leur faire passer un petit message de sa part : «  Vous savez, c'est bien de vouloir rester pures et de mourir pour le bien, mais cela ne fera pas de vous des héroïnes pas plus que votre mort ne pèsera sur la conscience de vos ennemis. Vous y pouvez quelque chose uniquement tant que  vous êtes vivantes. Rappelez vous-en. » Et une entrevue de plus qui se finissait sur un désastre notable …

Spoiler:

« Excusez-moi. »

Le jeune homme roux, qui arpentait les rues de la Cité engloutie, ne réalisa pas immédiatement qu'il était celui que la voix féminine avait interpellé, si bien qu'il ne se retourna pas, et poursuivit son chemin. Il était loin d'être le seul à fréquenter les innombrables rues de la cité des Ondins, et probablement l'un de ceux qu'on avait jamais vu dans le coin. Aussi, les seules personnes qui étaient susceptibles de l'interpeller étaient les individus faisant partie des autorités locales, mais au vu du ton employé, ce n'était pas le cas. Seulement, la jeune femme réitéra son approche :

« Excusez-moi. Jeune homme... »

Hésitant, le Tiregan se retourna, quitte à ne pas être celui que la demoiselle avait interpellé. Cependant, il devina au sourire affable que lui adressa la jeune femme qu'il était bel et bien ce jeune homme qu'elle cherchait à approcher. Plutôt belle femme – il devait l'admettre – l'inconnue plongea son regard céruléen dans celui de Feyd, qui retint un soupir. Il n'y avait aucune raison, strictement aucune pour qu'une habitante de la Cité ne lui veuille quoi que ce soit, et si c'était de la compagnie masculine que cette demoiselle cherchait, il n'aurait aucun remord à la repousser le plus froidement du monde.

« Vous n'êtes pas d'ici, n'est-ce pas ? J'aurais une faveur à vous demander... »

Le jeune homme roux croisa les bras, sceptique. Avait-il vraiment une tronche avec le mot « pigeon » gravé dessus ? Ce rôle là convenait bien plus à Enzel, qui était par ailleurs capable de bien plus de choses que le Tiregan au vu de son état actuel. Mais l'Illuminae n'était pas là. Feyd avait décidé de descendre seul dans la Cité engloutie afin de la découvrir, avec prudence cependant compte tenu de la réputation du peuple des profondeurs. Mais ce dernier ayant en partie perdu son prestige ou vendu son âme au diable dans le futur dans lequel il avait vécu, le jeune homme roux ne s'était jamais approché du domaine des Ondins, et n'avait jamais arpenté les rues de la Cité engloutie. Ignorance à laquelle il était en train de pallier à présent.

« Dites toujours... soupira le jeune homme roux. »

Enzel lui déteignait dessus. Plus ça allait, et moins il avait de facilité à envoyer balader quiconque lui demandait de s'occuper d'affaires qui ne le concernaient pas. Ceci étant dit, il était à peu près certain qu'il ne deviendrait pas l'être le plus serviable de ces terres – il demeurait fermement attaché à son indépendance. Malgré la réponse peu subtile du jeune homme, l'inconnue lui adressa un sourire avant de balayer le plus discrètement possible les alentours du regard.

« Si ça ne vous dérange pas, j'aimerais en parler dans un endroit un peu plus... privé. »

Le Tiregan haussa un sourcil, dubitatif. Il se laissa toutefois convaincre par le sourire engageant de la demoiselle et la suivit jusqu'à une rue moins fréquentée de la Cité engloutie, dans laquelle ils se retrouvèrent seuls – ce qui ne manqua pas de titiller la méfiance du rouquin. Cependant, aucune embuscade ne l'attendait, et lorsque la jeune femme lui expliqua posément et patiemment la nature de son problème, le jeune homme se détendit légèrement.

« Empêcher les Ondins de s'entretrucider, en gros, résuma le Tiregan lorsque la Sirène répondant au nom d'Asia eut achevé ses explications. 
- Je préfère dire : maintenir l'équilibre, corrigea la jeune femme avec un sourire mi-figue mi-raisin. »

Le Tiregan écarta l'objection d'un haussement d'épaules. Voilà qui avait au moins le mérite de lui faire découvrir la face cachée de la Cité des profondeurs, théâtre des jeux de pouvoir des Ondins, peuple moins paisible qu'il ne le paraissait aux premiers abords. Cependant, il était seul, était loin d'avoir regagné sa puissance d'antan et ne pouvait faire face aux Comtes de la même manière qu'il avait pu décimer certains pillards aux Ruines, au sein desquelles les peurs et le labyrinthe avaient joué en sa faveur. Une idée ne tarda pas à germer dans son esprit. Une idée qui suffirait pour qu'on lui fiche la paix, tout en répondant aux exigences d'Asia.

« D'accord. J'vais tenter un truc, mais j'vous dis pas qu'ça va marcher. Dites-moi où j'dois aller. »

Suivant les instructions de la Sirène, le Tiregan mit une vingtaine des minutes à trouver la bâtisse dans laquelle logeaient les jeunes femmes qui désiraient rejoindre les Prêtresses d'Ailydis, ignorant qu'elles allaient être sacrifiées pour la cause de ces dernières avant même d'avoir pu rejoindre leur ordre. Et ne s'embarrassant pas de détails, le jeune homme roux força la porte du pied, entrant brutalement dans le hall où semblaient être réunies toutes les futures Prêtresses. Certaines sursautèrent en voyant débarquer ainsi, et d'autres poussèrent un cri d'affolement en voyant le rouquin ouvrir un Portail du Forgeron pour en sortir une épée.

« Dehors ! hurla le Tiregan. Toutes ! Sinon j'vous bute ! »

Pour mieux faire, le jeune homme ouvrit un second Portail, tirant une seconde lame de cet univers d'acier auquel seuls les Tiregans avaient accès. Les jeunes filles ne bougeant toujours pas, le rouquin s'approcha de celle qui était la plus proche, une fureur non simulée brûlant dans ses prunelles orangées, et lui asséna un coup sur la joue du plat de son épée.

« Allez, bougez-vous ! Sinon z'allez vraiment crever ! »

Il n'en fallut pas plus. En proie à la panique, les jeunes filles se précipitèrent vers la porte et vidèrent les lieux, et après avoir fait un rapide tour dans les autres pièces afin de n'oublier personne, le jeune homme ressorti, ses épées toujours en main et découvrit les jeunes filles assemblées autour d'une dame parée de voiles et de perles, qui tentait de ramener le calme dans les rangs.

« Tsss. »

Avec effroi, les jeunes filles se retournèrent vers le Tiregan, qui s'approchait à pas lourds.

« De toute façon, vous comptiez les laisser crever, lança le rouquin à la Prêtresse. Dégagez. Ou j'vous tue vraiment, et ça n'servira pas votre 'noble' cause. »

C'était du bluff. Mais submergée par la peur de ses futures sœurs de culte, la Prêtresse fut incapable de donner l'ordre aux jeunes filles de regagner le bâtiment, surtout à présent que ses intentions avaient été dévoilées. Aussi finit-elle par quitter les lieux, de même que toutes celles qui souhaitaient rejoindre le culte d'Ailydis. Le Tiregan attendit que les jeunes filles soient hors de vue pour faire disparaître les lames et s'adossa à la porte, attendant patiemment que les Comtes arrivent. Et lorsque ce fut le cas, il leur adressa un sourire narquois.

« Y'a plus personne ici. »

Et n'attendant guère la réaction de ces criminels des ombres, le jeune homme s'enfuit sans demander son reste.

Spoiler:

Le soleil réchauffe leur chambre du manoir qui ne manque déjà pas de chaleur depuis quelques heures déjà. Le couple ayant décidé de savourer un moment bien à eux en ce début de journée avant que les obligations du quotidien ne les forces à quitter cette pièce. Il avait reçu la veille une missive réclamant sa présence à la cité engloutie mais les détails de la mission à accomplir était plutôt maigre. Une histoire de chasse et de meurtre à éviter, il verrait donc une fois sur place ce qu'il en est. Pour le moment il se consacre pleinement à l'amour de sa vie, cette petite perle de bonheur qui fait battre son coeur au quotidien.  Ne quittant leur nid brûlant  uniquement une fois que l'astre flamboyant fut à son zénith, tout deux le regard rempli d'étincelle et après une petite mise en beauté. Sa chérie ayant besoin de refaire sa coiffure après avoir enfilé sa tenue tandis qu'il se vêtit pour masquer les traces de leur folie, une simple main dans les cheveux permettant de replacer le tout...

Une fois au salon, il relu à quelques reprises la lettre à la recherche de détail qu'il aurait manqué mais rien de plus ne lui sauta aux yeux. Tant pis, le mieux serait de s'y rendre dès que possible pour revenir rapidement, ne comptant pas s'y éterniser alors le voyage serait un aller-retour sans escale. Le départ fut rapide, Tempête impatient de prendre la voie des air pour se rendre aux environs de la cité. Ethan avait choisi d'amener Aveline, se disant qu'une mission lui ferait peut-être comprendre que tout n'est pas rose dans la vie et qu'il valait mieux prendre sa vie en main que de se dévouer à un maître. Bagage prêt, il monta à l'étage embrasser sa chérie «Je t'aime, je reviens dès que possible.» puis il rejoignit la cour arrière pour prendre place  sur le pégase et le trio fila aussitôt en direction de la cité engloutie.

L'animal en excellent forme vola à vive allure à travers les nuages, les paysages défilant sous leurs pieds, spectacle magnifique que cette vue du haut des airs. Atteignant sans mal la zone décrite dans le message réclamant son aide. Ethan murmura alors à l'oreille de l'animal qui sembla réticent à obéir, requête nullement inspirante que de se laisser tomber à l'eau.
- Aveline, on se retrouve dans la cité.
- Une cité ? Où ça ?
- Sous l'eau...
Sans attendre il l'a poussa, sourire en coin. L'eau était à quelques mètres sous eux et à l'instant où elle toucha l'eau un gouffre magique s'ouvrit et l'engloba dans une bulle d'air pour la faire descendre jusqu'à la ville.
- Tu vois Tempête, je t'ai dit la vérité. Deviens félin et allons-y.
L'animal hocha de la tête et piqua vers le gouffre, prenant son apparence de tigre et tout deux entrèrent dans une bulle à leur tour. Vu étrange que de passer ainsi dans l'eau en toute sécurité, pouvant respirer et rester au sec. Le trio se retrouva alors sur la Place de Symbor, Aveline était encore un peu sous le choc de cette arrivée qu'elle ne s'attendait pas du tout.
- Tu m'as poussée !
- Et ?
- J'aurais pu me noyer.
- Tais-toi... c'est pas le cas.
- Mais ...
Le regard d'Ethan fut explicite et l'orine n'en dit pas plus, le trio marcha à travers la foule pour trouver la personne qui avait fait requête de ses services. Ayant en main le descriptif et le nom de la concernée, il regarda tout autour de lui, profitant d'avoir la possibilité de venir en ce lieu pour le découvrir et en connaître les attraits. Après tout, des rumeurs circulaient que n'entre pas qui veut par le gouffre comme il l'ont fait, certains ayant tout simplement été noyés plutôt que transportés.

C'est alors qu'il cru reconnaître la femme concernée par sa venu, s'approchant pour l'interpeler discrètement par son nom.
- Asia ?
Elle se retourne et fait oui de la tête, indiquant de la suivre vers un lieu plus tranquille et propice à la discussion. Circulant à travers rues et ruelles, le petit groupe avança jusqu'à une maison bien sobre pour s'y installer autour d'une table. Recevant alors les explication de la diva sur ses craintes et les problèmes qui règne dans la cité engloutie. D'un côté les Comtes qui veulent répandre le pouvoir de l'ombre et du mal, tandis que de l'autre les Prêtresses ne prennent même pas la peine d'essayer de sauver celles qui veulent les rejoindre.

Ethan prit le temps de réfléchir, profitant d'une carte de la ville apporté par la sirène pour considérer les options possible. Le lieu où aurait lieu le massacre se trouvait dans un quartier reculé à l'abri des regards et faciliterait l'intervention de l'orisha sur les Comtes. Tempête serait avec lui pour donner l'assaut tandis qu'Aveline aurait la tâche de convaincre les ciblées de sortir.
- J'ai mon mot à dire sur ce que je dois faire.
- Il n'y a rien à discuter.
Le ton fut ferme, l'orisha ne comptait pas changer d'idée et dès le départ elle fut choisi pour ça et rien d'autre. Simple à faire, sans violence, tout à fait dans ses cordes. L'orine soupira, elle aurait tant souhaiter pouvoir s'installer sur la grande place et dessiner au lieu de jouer les héroïnes.

Le complot doit avoir lieu au coucher du soleil, moment où les sirènes seront toutes réunies dans le dortoir en vue de la cérémonie du lendemain matin. Ethan et son tigre s'installèrent sur le toit d'un bâtiment adjacent afin de voir l'arrivé des Comtes et leur tomber dessus. L'orisha pu profiter de sa position pour admirer les lieux jusqu'à ce que Tempête grogne lorsqu'un mouvement se fit dans une ruelle. Une douzaine de personne avec des capes, ne prenant même pas la peine de cacher leurs visages avancent avec la lame au poing, prêt à pourfendre quiconque sur leur route.
- À nous de jouer... fait diversion et je m'en occupe.
L'animal ronronna et prit forme de pégase pour descendre au niveau de la rue, se posant à une trentaine de mètres des ennemis sans être vu pour reprendre sa forme féline. Rugissant envers ses adversaires lorsqu'il furent plus près, menaçant quiconque bougeait d'un pas par un grognement.
- Bande de mauviettes ! Vous deux, tuez ce chat !
Ils avancèrent prudemment, essayer l'un et l'autre d'attirer l'attention pour réussir à s'approcher. À chaque rugissement de Tempête, un homme perdait la vie à l'arrière du groupe, étouffant ainsi les gémissements des victimes de la dague de l'orisha. Les deux condamnés qui ont reçu l'ordre de tuer Tempête eurent la surprise de leur vie en le voyant prendre forme de pégase et les percuter tout deux de ses sabots en pleine tête. Le résultat fut immédiat, défonçant leur crâne qui percutèrent violemment au sol en plus.

Le chef de la troupe resta stupéfait et se retourna pour constater qu'ils n'avaient plus que deux soldats avec lui, une série de cadavre sur le sol et ... un orisha qui se tenait derrière l'un d'eux. Ethan fixa le leader dans les yeux et cassa la nuque d'un comte. L'autre essaya de riposter pour venger son confrère mais  le fouet claqua autour de son cou, tombant à genou pour essayer de s'en libérer mais s'étouffant de plus en plus jusqu'à y rester.
- Ta mission est annulée, tu ne tueras pas les sirènes.
- Qui est-tu pour te permettre de m'arrêter.
- Oh je ne t'arrête pas, je ne fais pas de captif, c'est trop encombrant.
- Qui t’envoie ?
- Une personne qui a eu vent de vos actes cher Comte.
- Tu sais qui nous sommes ?
- Brièvement, je sais surtout que tu vas mourir.
- Foutaise, je n'ai qu'à prendre cette ruelle à ma droite et m'enfuir.
- Bonne chance...
Sans attendre il prit les jambes à son cou, suivi par le tigre qui s'amusa à rugir derrière lui. Paniqué, il accéléra, regardant constamment derrière lui, l'animal jouant avec sa proie qui s'essouffle de plus en plus. Jetant un nouveau regard derrière lui, l'homme se prit le pied dans un seau resté au sol et s'écrasant face première sur le pavé. Se retournant, reculant comme il pouvait, le nez en sang. souffle court. Le tigre avançait de plus en plus et il mit la patte en plein torse, griffant à quelques reprises pour déchirer les vêtements puis enfoncer le plus possible pour le faire hurler de douleur. Sa chair en lambeau, le sang coulant abondamment, la bête  mit la patte dans une flaque d'eau qui devint rouge puis retourna vers son maître, laissant le comte souffrir et mourir au bout de son sang peut-être...

Pendant ce temps Aveline rentra sans difficulté dans le bâtiment, dortoir des futures Prêtresses de cette cité, aucun garde ni surveillance. Comme si faire éliminer tout ce monde cette nuit serait normal... L'orine ouvrit la porte, trouvant toute les demoiselles endormies dans leurs lits, essayant de sa voix douce de réveiller la première qu'elle vit.
- Debout, debout...
Elle n'eut que gémissement pour réponse, dérangeant le sommeil de chacune qu'elle essaya  de réveiller sans succès. L'orine est trop délicate et aucune sirène ne porte la moindre attention à sa présence. Pourtant elle se doit de les évacuer le temps de savoir si Ethan allait réussir à éliminer les Comtes, ce qu'elle ne pouvait pas du tout savoir avant que lui-même ne se présente sur place pour rencontrer les Prêtresses. Frustré, Aveline tira les couvertures d'une rouquine pour les jeter sur la voisine, provocant aussitôt le réveil des deux. «Yeah !» Sautillant comme une gamine, elle répéta ce manège à tout les deux lits pour réveiller la totalité des douze filles présente dans cette chambre. Une fois toutes assisses dans leurs lit, la petite orine s'adressa à elles.

- Vous êtes en danger, les Comtes viennent vous tuer, mon maître les combats dehors. Ne restez pas ici !

Les sirènes n'attendirent pas de se le faire dire une seconde fois, ce fut la folie à travers les lits pour trouver leurs fringues et s'habillèrent avec plus qu'une simple robe de nuit. Une fois prêtes, Aveline leur demanda de sortir à l'arrière du bâtiment, l'orine passant la première au moment d'ouvrir la porte. Ne voyant qu'une ombre marcher dans la rue qui fut rejoint par une bête à quatre pattes.  «C'est lui... » Elle lui fit signe, sourire aux lèvres, elle avait réussi sa tâche, rien de compliqué certes mais elle l'avait fait. Ethan s'approcha du groupe avec Tempête, ébouriffant les cheveux de l'orine d'un air satisfait de son travail, s'adressant à l'une des sirènes.
- Je veux voir les Prêtresses tout de suite.
- Elles sont dans le bâtiment derrière vous.
L'orisha se retourna, y reconnaissant le bâtiment sur lequel il avait monté la garde, ainsi elles avaient sûrement tout vu du spectacle.
- Quel étage sur les quatre ?
- Le troisième monsieur.
- Merci. Vous avez un lieu tranquille où allez ?
- Le temple.
- Allez-y...
Elles obéirent et s'y rendirent pour être en sécurité, pour le moment à tout le moins. Ethan se rendit dans le bâtiment indiqué et grimpa jusqu'à l'étage requis. Frappant puis entrant sans attendre de réponse, créant un tumulte instantanée.
- Qui dirige ?
Une voix féminine mais ferme se fit entendre.
- Moi.
L'homme tourna la tête vers celle qui avait parlé.
- Et bien, à vous de m'expliquer pourquoi vous auriez laissez périr les sirènes qui aspirent à être des vôtres ?
- Cela ne te regarde pas.
- Maintenant oui, d'autant plus que vous avez regardé l'élimination que j'ai faite des Comtes à partir de cette fenêtre...
- Spectacle divertissant je dois dire...
- Parlez où c'est vous toutes qui subirez ce traitement.
- Nous devions nous défendre mais.... arg...
Elle s'écroula au sol sans dire plus, pouls nul.. elle était morte. Mais comment ? Poison, reçu ou volontaire...
- L'une de vous connaît toute l'histoire ?
D'un geste unanime ce fut un non, seul la grande dirigeante des Prêtresses avait le secret de ce côté du conflit. Tant pis, il ne pourrais aider Asia plus qu'il ne l'avait fait. Les sirènes sont en sécurité, les Comtes affaiblis de quelques hommes et lui retournait à Mégido le plus vite possible.

Il poussa la porte d'entrée après avoir salué les gardes, montant à l'étage pour y trouver sa douce compagne en train de profiter du soleil sur leur balcon adjacent à la chambre. Les yeux clos, elle ne le vit pas arriver et reçu la délicieuse sensation de ses lèvres sur les siennes...