À sa question, Lully s'attendait à ce que, comme beaucoup de gens, il commence par lui en poser une autre : qui elle était. Mais, lui, ça n'avait pas l'air de le déranger. D'ailleurs, il ne se contenta pas non plus de répondre à sa question: il lui demanda si elle avait des pistes. Ne s'y attendant pas, cette dernière resta un moment bouche bée. Elle se mit ensuite à le dévisager. Décidément, il était vraiment louche, celui-là. Cela ne l'aurait pas étonnée qu'il puisse être dans le coup... dans son regard ne se cachait aucune gentillesse -comme aucune méchanceté, d'ailleurs, mais c'était plus inquiétant qu'autre chose... en temps normal. Pour elle qui détestait parler à des hommes, moins ils lui seraient sympathiques, mieux elle se sentirait. En bref, elle venait de choisir la personne avec qui elle voulait être pour cette quête : ne s'embarrassant d'aucune formalité, il disait ce qui lui passait par la tête sur le moment. Ils iraient peut-être plus vite, du coup. Se décidant enfin à répondre, elle dit :

« Euh... je viens de commencer à chercher. Toi aussi, alors. Bah, la piste, c'est de se mettre à la place des gens qui ont voulu se servir de ces élémentals, non ? Ils les auraient emmagasinés dans un lieu près du Quartier, ou alors dans un endroit où il serait facile d'envoyer le jus. Là je vagabondais un peu, mais tout a l'air tellement normal... » ajouta-t-elle en soupirant.

Puis, Lully jeta un regard aux personnes qui l'entouraient. Soudainement, elle eut l'impression qu'ils la regardaient tous d'une façon étrange, presque moqueuse, comme pour dire qu'elle ne savait pas quelque chose qu'eux tous savaient. Ils passaient ainsi devant elle, la jaugeant le temps d'une demi-seconde, leur bouche se tordant en un mince sourire ironique. S'énervant, la sirène se mit à les fixer d'un air de défi. Elle les aurait, elle y arriverait, quoiqu'ils en pensent ! Et s'il fallait employer la force pour qu'un passant complice parle, elle le ferait. Son regard se détachant enfin de la foule éparse qui déambulait, elle revint sur l'homme aux cheveux blancs (dont elle ne connaissait pas la race, d'ailleurs) et lui dit :

« Bon, donc on fait quoi ? J'ai l'impression que tout le monde est de mèche, ici... on les fait parler ? On envoie des enfants chercher un peu ? » Et effectivement, Lully s'était lancée dans cette mission mais elle n'avait pas réfléchi à comment elle pourrait se dérouler : les recherches, ce n'était pas son truc. Trop stratégique, trop subtile. C'était pourquoi elle se contentait de trouver quelqu'un pour l'aider à combler cette faille...

Une fois de plus, l’inconnu écouta ses questions mais décida certainement de ne pas en tenir compte. Il lui demanda simplement de la suivre, d’un ton sec. À cet ordre lancé à tout va, Lully hésita à partir en courant, juste par esprit de contradiction. Mais elle réfléchit et se dit que ce ne serait pas dans son intérêt : il aurait juste fini par trouver les élémentals avant elle, et adieu la récompense. Râlant à moitié, la sirène le suivit, gardant quelques mètres d’écart entre eux, comme si elle ne voulait pas qu’on les prenne pour deux personnes voyageant ensemble –si quelqu’un s’avisait de croire qu’ils étaient même un petit couple, elle l’aurait poignardée aussi sec. Bon, si elle pouvait trouver un bon point à tout ça, c’était que cet homme semblait toujours savoir ce qu’il faisait. Elle n’aurait qu’à le suivre dans sa mission et intervenir les moments venus.

Sans sourciller, l’homme aux cheveux blancs s’était dirigé vers le centre du Quartier, d’abord en empruntant la route principale, puis en la quittant pour atterrir dans une ruelle peu fréquentée. La sirène eut un court moment d’inquiétude, voulant s’assurer qu’elle ne venait pas de tomber dans un coup fourré : elle continua à le suivre mais en veillant à rester derrière lui, sa main posée sur sa ceinture –là où son poignard était encore rangé. Mais à son soulagement, ce dernier n’avait pas l’air d’être de cette trempe-là : il continuait sa route, imperturbable, sans vérifier si Lully le suivait encore. Se pourrait-il qu’il soit un démon, ou un vampire ? La sirène n’en avait jamais vu, mais elle avait l’impression qu’il appartenait plus à une race maléfique. Ou du moins disait-elle ça à cause du peu de sentiments qu’il semblait avoir.

Les deux personnes marchaient donc, les rues défilant. À mesure qu’ils s’enfonçaient dans les ruelles, Lully relâchait son attention et se mettait à rêvasser, comme un enfant. Elle imagina que du sable tournoyait à chacun de ses pas et que la gravité n’avait plus sa place, une petite musique folklorique au violon les accompagnant au loin. Ah, c’est que l’Océan commençait à lui manquer, au final… à cette pensée, son poisson-chat l’avait rejointe. Il était en train de manger une méduse. Satisfaite de voir que son allié continuait toujours sa guerre, elle lui dit en souriant :

« C’est bien. »

Le poisson-chat lui jeta un regard et nagea à son niveau. Alors que la sirène allait lui demander ce qu’il y avait de nouveau chez lui, elle fut surprise par… un gigantesque effluve de sang qui aspergea le mur de la ruelle où ils étaient. À cause de son choc, toutes ses illusions se dispersèrent et Lully ne vit plus que la ruelle, l’inconnu qui reprenait sa marche sans même lui jeter un regard et… un cadavre s’écrouler parterre, le couteau encore à la main, quatre blessures lui tailladant le ventre. Fascinée par le sang qui s’écoulait, formant déjà une large flaque qui se mêlait à des flaques d’eau noire, Lully avait les yeux qui brillaient. Elle mit du temps avant de comprendre ce qu’il s’était passé. Courant pour rejoindre le niveau de l’homme, elle lui dit en montrant le cadavre :

« Joli coup, tout ça ! Tu as utilisé tes pouvoirs ? Est-ce que tu aurais le contrôle de la chair, ou quelque chose comme ça ? »

[Post court car je vais devoir filer navré je me rattrape au prochain]