HRP:

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Si l'on envisageait la recherche d'une raison pertinente à la présence d'Ercan sur le continent dévasté en cet instant présent, probablement que l'on renoncerait très vite à cause de la difficulté de la tâche. Car trouver une justification à une errance sans but était probablement un exercice intellectuel terriblement frustrant et surtout infructueux. Après avoir accompli une énième mission d'escorte pour laquelle on l'avait engagé – laquelle s'était avérée finalement très anodine et sans aucun intérêt – l'Elémental de foudre avait repris ses occupations habituelles, à savoir errer sans but dans les environs où l'avait mené son dernier travail, afin de tomber éventuellement sur quelque chose qui attiserait sa curiosité. Oui, au final, son errance sans but n'en était pas totalement dépourvue, mais trouver quelque chose qui l'interpellerait relevait d'un hasard total, soumis en outre aux sautes d'humeur du jeune 'homme' aux cheveux argent.

Ce dernier n'avait cependant pas eu trop de mal à trouver de quoi tromper son ennui, après avoir écouté à droite et à gauche ce que les autochtones racontaient à propos des curiosités du coin. Or, en guise de curiosité, il semblait qu'une certaine Luane Mirsaalak lui donnait une occasion parfaite pour élargir ses horizons, en matière de connaissances des créatures de ce monde autres qu'humanoïdes. Et en effet, dès qu'il s'agissait de créatures vivantes, il y avait de fortes chances que la curiosité du jeune Eren soit attisée. Plus que les paysages inertes ou les histoires du passé, la biologie même de ce monde était une grande curiosité aux yeux de l'Elémental qui se plaisait à découvrir comment vivaient les différents êtres de cette planète, qu'il s'agisse d'humanoïdes ou de créatures. Chaque cas l'intéressait, et il n'était pas étonnant de voir le lancier se pencher sur la psychologie de différentes races ou même de certaines catégories sociales. Et si il y avait une chose qui l'intriguait fortement en ce monde, c'était bel et bien les créatures dont les humanoïdes se servaient comme compagnons. Lui-même n'en possédait pas pour le moment, mais rien ne disait que ce serait toujours le cas tellement sa curiosité sur le sujet était forte.

C'est donc en pleine âme et conscience que le jeune 'homme' aux cheveux argent décida de se rendre au château dénommé Draguial, qui offrait en ce moment l'unique occasion de le visiter afin de découvrir le théâtre de l'élevage draconique. Cependant, si Ercan n'eut aucun mal à s'enfoncer dans les profondeurs de l'antre des marais, il eut en revanche bien plus de difficultés à parvenir audit château, non pas parce qu'il était excessivement difficile d'accès, mais surtout parce que le jeune 'homme' perdit un certain nombre d'heures à tourner autour du même bosquet sans s'en rendre compte. Il finit toutefois par poser son regard vermeil sur l'imposant château de Draguial, situé au confluent de différentes aires possédant leur propre micro-climat. Par chance, l'Elémental avait réussi à ne pas se perdre dans l'une de ces aires, qui devaient sans l'ombre d'un doute être l'habitat d'un certain nombre d'espèces draconiques ne tolérant pas forcément bien le visiteur perdu.

Constatant qu'il n'était pas le seul à avoir été intrigué par les fascinantes créatures qu'étaient les dragons ainsi que par leur élevage, Ercan passa les portes du château en prenant vaguement gare à ne pas rentrer dans l'un des nombreux visiteurs venus découvrir Draguial. Dans l'immense salle succédant à l'entrée se trouvaient d'ores et déjà quelques dragons appartenant à la propriétaire des lieux mais aussi à quelques visiteurs avaient déjà le privilège de bénéficier de la compagnie d'un dragon. Plusieurs tables avaient été garnies de différents mets destinés à combler l'appétit des visiteurs, alors que d'autres proposaient différentes boissons sur lesquelles ne s'attarda pas le jeune 'homme' aux cheveux argent. En réalité, la bonne chère n'intéressait guère l'Elémental, dont l'attention était totalement rivée sur les différents dragons présents dans la salle.

Mais il savait pertinemment que pour en apprendre plus sur ces fascinantes créatures ainsi que sur cet endroit singulier, le moyen le plus efficace était d'interroger la propriétaire des lieux, qui en savait très certainement plus que quiconque sur ses hôtes draconiques. Balayant la salle de son regard vermeil, le lancier finit par repérer une jeune femme à la longue chevelure ébène, vêtue d'une jupe bleue et d'une brassière blanche devisant avec une autre jeune femme lui ressemblant quelque peu, qui éveillait en l'Elémental de Foudre un étrange sentiment de familiarité – alors qu'il était pratiquement certain de n'avoir rencontré ni l'une ni l'autre de ces demoiselles. Instinctivement, il se dirigea vers elles, mais il fut devancé par un homme brun muni d'une canne. Et, plutôt involontairement, il entendit la question de l'homme. Et, instinctivement, lui répondit de but en blanc :

« P'tetre parce qu'on est dans un lieu d'élevage de dragons ? Draguial de son nom, même que. »

La réponse pouvait paraître quelque peu moqueuse – et dans un sens, elle l'était réellement – mais Ercan était assez surpris de rencontrer quelqu'un qui soit encore plus paumé que lui sur cette terre. Pour une fois, l'Elémental de foudre était parvenu à sa destination, et il se trouvait à côté d'un homme qui avait tout l'air de ne pas l'être. Les prunelles vermeil du jeune Eren se dirigèrent toutefois vers les deux jeunes femmes, leur accordant une plus grande importance. Et ignorant laquelle des deux était la propriétaire des lieux, il s'adressa aux deux à la fois, espérant que celle concernée réagirait – au pire, ce ne serait pas la première fois qu'il commettrait ce genre d'erreur.

« L'une de vous est-elle Luane Mirsaalak ? J'voulais juste savoir à qui on devait s'adresser pour en savoir un peu plus sur les lieux et sur les dragons. »

Quelque peu direct, mais pas franchement inhabituel pour Ercan.

Spoiler:

HRP:

Et hop ! Bonne pioche. Il fallait demander une Luane Mirsaalak pour en avoir une. Fastoche. Cette chance en était presque inhabituelle, si bien que le jeune 'homme' aux cheveux argent faillit se pincer pour voir si il était ou non en train de rêver – il se retint néanmoins, histoire de ne pas se donner l'air trop ridicule, quand bien même ce genre de chose était en principe le cadet de ses soucis. Depuis qu'il était devenu un Elémental, le jeune Eren avait l'impression que le peu de bonne fortune qu'il possédait s'était faite la malle jusqu'à une île solitaire pour ne jamais lui revenir. Etait-ce là un début de fin de misère, ou simplement un faux espoir ? Il ne savait pas vraiment quoi en penser, aussi chassa-t-il la question de son esprit. Outre l'heureux hasard qui lui avait valu de tomber directement sur la bonne interlocutrice, quelque chose d'autre gênait l'Elémental de Foudre, mais il ne savait précisément de quoi il s'agissait. Si il s'était dirigé vers ces deux jeunes femmes à la chevelure ébène, c'était aussi à cause de ce sentiment sur lequel il ne parvenait pas à mettre de nom. C'en était à la fois frustrant et intriguant.

Ceci dit, le second détail qui préoccupait le plus le lancier après l'identité de Luane était tout autre. Et en effet, le regard vermeil du jeune Eren s'était immédiatement rivé sur le visage de l'homme à la canne lorsque celui-ci avait profité de la question de l'hermaphrodite pour lui balancer une réplique moqueuse au visage. Juste retour de bâton, au final. Mais au lieu de s'offusquer de la répartie dont faisait preuve cet inconnu aux cheveux bruns, Ercan haussa un sourcil – comme s'il prenait en compte sérieusement pour la première fois de la présence de l'homme – avant de lui adresser un petit sourire énigmatique. Cet homme, qui, un instant auparavant ne représentait qu'une cible lambda de moquerie venait tout juste de gagner un certain intérêt dans l'esprit alambiqué de l'Elémental de Foudre, qui, fort heureusement – pour lui ou pour les autres – était pour le moment d'humeur plus joueuse que massacrante.

Ce n'était pas la première fois que quelqu'un en profitait pour le railler sur son physique somme toute androgyne – c'était la réalité de la chose, quoi qu'on en dise. Aussi avait-il pris l'habitude de ce genre de remarques. Enfin, presque. Lunatique comme il l'était, l'Elémental ne prenait pas les moqueries avec un même degré de patience selon son humeur, et il était déjà arrivé à quelques petits malins de s'en mordre les doigts. Cependant, son intérêt était toujours attiré par quelque chose de bien plus intriguant que cet homme élégant au regard bleu-vert. Et en effet, si Ercan avait mis les pieds à Draguial dans un premier lieu, c'était par intérêt pour les dragons.

Et il n'aurait eu aucun mal à avouer que les propos de la propriétaire des lieux l'intéressaient grandement. D'ailleurs, un observateur attentif n'aurait eu aucun mal à déceler l'éclat de curiosité vive brillant au sein des prunelles de l'Elémental de Foudre. Pour le moment, ce dernier n'était pas franchement déterminé à prendre sous son aile l'une de ces créatures fantastiques élevées par les soins de Luane, mais rien n'était encore décidé. Avant même d'envisager une telle possibilité, il préférait se renseigner. Apprendre ce qu'il y avait à apprendre sur ces bêtes de légende. Après seulement viendrait une réponse à la proposition somme toute alléchante de Luane. Pendant un court instant, les pensées du jeune Eren s'égarèrent, imaginant ce que pourrait être sa vie de vagabond – parfois garde du corps – en ayant à ses côtés l'un de ces majestueux reptiles ailés. Qu'il s'agisse d'un mini-dragon ou d'un dragon géant... Le jeune 'homme' aux cheveux argent se força à rassembler ses pensées vagabondes lorsqu'une jeune femme rousse s'approcha des deux autres demoiselles – au lien de parenté plus ou moins évident – et dont le chef devait culminer à une dizaine de centimètre plus haut que celui du lancier. Ercan grimaça intérieurement, quand bien même il s'était résigné depuis longtemps à être plus petit qu'une bonne moitié de la population des terres du Yin et du Yang.

Le jeune Eren accueillit la dénommée Alyska avec un simple signe de tête, sans prononcer quoi que ce soit, et sans pour autant se montrer discourtois – fait assez rare venant de lui. Une Elémentale d'Electricité... Comme lui, en somme. Il en fallait cependant un peu plus pour émouvoir le jeune 'homme' aux cheveux argent, dont le sentiment d'appartenance à la race des Elémentals était encore embryonnaire. Le regard vermeil du lancier suivit toutefois la jeune femme rousse et le dragon de glace dénommé Zéphir jusqu'à la sortie de la pièce avant de revenir vers la propriétaire des lieux. Mais avant même qu'il ait le temps de réfléchir à une formulation pour l'une de ses multiples questions, il fut devancé par l'interrogation de l'homme à la canne, qui tira néanmoins un sourire moqueur à l'Elémental.

« Si tu leur cherches des noises, à mon avis, ils le sont, répondit-il sans se départir de son sourire. »

Tu me cherches, tu me trouves. Tel était le sous-entendu. Ceci dit, vu ce que Ercan était capable de faire lorsqu'il s'agissait d'envoyer balader les gens, il y allait plutôt soft avec l'inconnu aux prunelles bleu-vert.

« Ceci dit, j'suis assez curieux de savoir comment vous avez fait pour ramener tout ce beau monde ici... A moins qu'il s'agissait déjà de leur habitat naturel ? D'ailleurs, on peut visiter ? Et, autre question si j'puis me permettre au vu de votre proposition, comment est-ce que l'on vit avec un dragon ? »

En espérant que les dragons ne s'offusquaient point d'être qualifiés de 'beau monde'. Et que Luane du pragmatisme du jeune Eren. Car avant de décider du fait d'adopter ou non un dragon, il devait savoir ce que cela impliquait en pratique. Nourriture, dressage, et tout le tralala allant avec.

Récapitulatif des Messages:

Rien que du bon sens. Voilà de quoi relevait la réponse de la maîtresse des lieux quant à la 'méchanceté' des dragons. Après tout, ces derniers demeuraient des animaux, et même le chat sauvage pouvait s'avérer être plus agressif que le chat domestique. Il en allait de même pour ces majestueux serpents ailés. Par sa pique moqueuse, le lancier avait également donné une réponse implicite, mais il n'allait pas blâmer la jeune femme aux cheveux ébène de se montrer la plus claire possible vis-à-vis des créatures qu'elle élevait et défendait. Car l'opération s'avérait être aussi une tentative de rapprocher humanoïdes et dragons, d'après ce que Ercan pouvait déduire. Ou alors la jeune Mirsalaak tentait de refiler des dragons aux visiteurs pour qu'ils reviennent ensuite vers elle pour qu'elle les aide à s'en occuper. Une manière comme une autre de gagner une certaine clientèle. Car il était assez probable que tous ceux qui ressortiraient de Draguial avec un dragon auraient besoin d'y remettre les pieds afin d'avoir quelques conseils supplémentaires une fois familiarisés avec leur dragon. Après tout, il s'agissait d'êtres vivants, et non pas de simples accessoires que l'on utilisait en suivant un mode d'emploi précis.

Le jeune 'homme' aux cheveux argent pouvait aisément deviner quelle tâche ardue l'édification de Draguial avait été. Quand bien même il n'avait pas encore appréhendé la totalité du territoire immense entourant le château de l'éleveuse, il s'était douté que les terrains d'élevage devaient être immense en voyant se côtoyer des dragons de différentes nature. Le dragon qui avait été emmené par la jeune Alyska semblait être un dragon de glace. Et la minute d'après, Luane avait évoqué les dragon de feu, dont il ne doutait pas de la présence au sein de son élevage. Pour que ces deux espèces semblant être antagonistes puissent vivre au sein d'un même élevage, celui-ci devait rassembler un certain nombre de conditions climatiques différentes et complémentaires, ce qui ne pouvait pas se faire sur un hectare seulement.

Acquiesçant par un simple hochement de la tête, le jeune 'homme' aux cheveux argent suivit la propriétaire des lieux dans un couloir devant mener à ce qui devait être une couveuse. D'ores et déjà de nouvelles questions se bousculaient dans l'esprit de l'Elémental, mais celui-ci se força à écouter les réponses de Luane à ses précédentes interrogations avant de la bombarder à nouveau. Surtout que les réponses en question intéressaient fortement le jeune Eren, qui se surprit à ressentir une petite satisfaction en entendant les explications de la jeune femme à la chevelure ébène. Ainsi, les dragons étaient des créatures de liberté, indépendantes et autonomes. A l'image même du lancier, qui chérissait plus que tout sa propre liberté. S'imaginer vivre aux côtés d'un compagnon lui ressemblant avait de quoi ouvrir certaines perspectives. D'autant plus que les créatures ailées ne semblaient pas requérir d'immense frais de nourriture et de soins. Un petit sourire flottant sur ses lèvres, l'Elémental commença même à imaginer une improbable compétition de nourriture entre un dragon et lui, en toute complicité. Il chassa bien rapidement le rêve de son esprit, mais son sourire persista, demeura sur les lèvres du jeune 'homme' aux cheveux argent.

La sensation était plutôt étrange. Depuis la mort de son Ange gardien, Ercan s'était habitué à la solitude. Et avait refusé la compagnie en prétextant que celle-ci s'accompagnait systématiquement d'efforts supplémentaires qu'il n'était pas prêt à fournir, flemmard qu'il était. Mais un dragon semblait représenter si peu d'investissements... Ercan émergea de sa rêverie en entendant le mot 'amour' sortir de la bouche de la maîtresse des lieux, et son sourire se transforma en un rictus d'auto-dérision. De ce côté-là, il ne savait pas trop s'il était capable de quoi que ce soit.

Finalement, la jeune femme aux cheveux ébène s'arrêta une fois qu'elle et les visiteurs qui la suivaient eurent mis les pieds dans une grande salle dans laquelle étaient disposés des bacs divers et variés, parfois en bois, parfois en métal, contenant de l'eau d'un côté, des braises de l'autre. Et bien d'autres bacs encore. Alors que Luane se lançait dans la présentation de la salle et dans des explications quant à la manière dont elle récupérait les œufs, le jeune 'homme' aux cheveux argent s'approcha de l'un des bacs en pierre, dont le fond était rempli d'eau. Et son regard vermeil put se poser sur plusieurs œufs, qu'il scruta attentivement pendant quelques instants avant de migrer vers un bac en acier tapissé de braises. Les œufs qui s'y trouvaient étaient différents, mais étaient aussi, à ne pas en douter, des œufs de dragon. Finalement, le lancier revint vers la jeune femme aux cheveux ébène, prêt à lui poser plusieurs questions.

« Dites... Combien d'temps met un œuf pour éclore ? Et combien y'a de types de dragons ? »

Il n'était pas bien difficile de saisir que chacun de ces bacs était conçu pour accueillir les œufs des différents types de dragons présents au sein de l'élevage. Sans aucun doute, ceux plongé au fond de l'eau étaient issus de dragons d'eau, tandis que ceux reposant au sein des braises avaient été abandonnés par des dragons de feu.

« Et... Comment ça s'fait que les dragons abandonnent leurs œufs ? Ca s'passe toujours comme ça ? »

Bonjour la bonne perpétuation de l'espèce. Mais après tout, les tortues procédaient elles aussi ainsi.

Récapitulatif des Messages:

Et la joute se poursuivait, aux dépends de la maîtresse des lieux qui ne faisait que présenter aimablement l'endroit ainsi que ses locataires si particuliers. Probablement qu'elle avait assez de retenue ou qu'elle n'avait pas dénoté la présence de tensions entre deux de ses visiteurs pour ne pas faire de remarque visant à les rappeler à l'ordre, si bien que les deux clampins continuaient à échanger des piques plus ou moins subtiles sous le nez de Luane Misaalak. Car cet homme, aux vêtements sombres élégants, et à la naïveté qui aurait presque été touchante semblait s'incommoder de la choses des plus simples qui manquait cruellement à Ercan Eren : la politesse. Celle-ci représentant à la fois pour lui un carcan pour sa liberté individuelle ainsi qu'un fardeau inutile à porter, il avait tendance à la sabrer en bonne et due forme, surtout lorsqu'il s'agissait de se moquer un peu d'autrui ou de répondre à quelques provocations comme dans le cas présent.

Son interlocuteur le provoquait. Soit. Il allait être davantage provocant. Ce petit jeu dont il n'était qu'à demi-conscient l'amusait, tout comme les choses les plus étrange de ce monde avaient tendance à l'intriguer voire même à l'amuser. Et plus que l'identité de cet homme provocateur, Ercan était un tant soit peu intéressé par les limites éventuelles que connaîtrait son interlocuteur en terme de moquerie et de provocations. Et lorsque celui-ci appuya ses propos peu subtils d'un regard dirigé vers l'Elémental, celui-ci eut tout simplement la flemme de formuler une réplique. Non, il se contenta juste, tel un gamin, de tirer la langue à l'individu une fois que Luane eut le dos tourné. Ce qui n'était guère mieux avouons-le, mais qui aurait peut-être le mérite de provoquer encore un peu plus cet homme naïf aux cheveux bruns.

Une fois que le jeune 'homme' aux cheveux argent fut revenu vers la propriétaire des lieux, celle-ci ne tarda pas à répondre à la question qu'il venait de lui poser portant sur le temps nécessaire à l'éclosion d'un œuf. L'Elémental commençait à se faire à l'idée de prendre un dragon pour compagnon, mais encore fallait-il qu'il ait la patience de s'occuper de l'oeuf jusqu'à ce que celui-ci éclose. La réponse de Luane ne lui apporta pas une totale satisfaction, étant donné que la jeune femme n'évoqua au au final aucune durée précise, mais elle enchaîna sur la réponse à la deuxième question du jeune 'homme', qui se résigna donc à prendre 'quelques temps' pour réponse à ses interrogations sur la durée avant éclosion.

Une vingtaine de types de dragons, ça laissait bien l'embarras du choix si jamais il lui venait d'accepter de la part de Luane un œuf de dragon. Mais à vrai dire, ce n'était pas pour lui déplaire. Lui qui avait un caractère aussi libre que le vent aimait avoir le choix. Il passa néanmoins ses réflexions sous silence et continua d'écouter la jeune femme, jusqu'à ce qu'elle s'éclipse momentanément afin de vérifier l'état des lieux dans le hall. Le regard vermeil de l'Elémental balaya quant à lui rapidement les différents enclos mis en place, estimant rapidement le nombre d'oeufs se trouvant dans la salle. Si ceux-ci ne représentaient qu'une faible proportion de la totalité des œufs pondus à Draguial, Luane devait avoir un très grand nombre de dragons vivant dans sa propriété...

La demoiselle ne tarda pas à revenir, suivie par une autre jeune femme, accompagnée d'un dragon. Probablement qu'il s'agissait d'une visiteuse possédant déjà son propre compagnon mais voyant un intérêt aux conseils d'une professionnelle comme Luane... Cette dernière ne tarda toutefois pas à se diriger vers l'enclos contenant les œufs de plumes duveteux, au sein duquel une éclosion avait lieu. Scrutant attentivement la surface de l'oeuf de son regard vermeil, l'Elémental de foudre fut captivé pendant un instant par ce phénomène de la nature aboutissant à la naissance d'une nouvelle vie, une vie bien différente de celles qu'il avait l'habitude de côtoyer. Pendant quelques instants, Ercan suivit du regard la dragonne Satinka emmenant avec elle le nouveau-né, avant de reporter son attention sur la propriétaire des lieux. Apparemment, la visite ne faisait que commencer, et le jeune 'homme' signala l'absence de questions lui venant à l'esprit par un simple mouvement de la tête. Il attendait d'en voir plus avant d'assaillir de nouveau la jeune femme de questions soufflées par sa curiosité...