L’ambiance se détériorait à l’intérieur et au centre de toutes les préoccupations, le nom de cette femme revenait simultanément, pincé entre les lèvres de chaque convive. Je n’en revenais pas, sa popularité lui aurait fait défaut, comment pouvait-elle marquer autant d’esprits alors qu’elle était tout ce qu’il y avait de plus détestable chez l’homme ? Tout le monde n’avait fait que la chercher depuis le début de la soirée, je pariais même que la moitié des invités ne s’étaient rendus en ces lieux que dans le seul but de pouvoir la rencontrer ou la revoir, c’est-à-dire qu’elle était de celles que l’on disait insaisissable. J’épiais avec les baies vitrées ce petit spectacle de marionnettes tout en buvant, à chaque gorgée de vin, un peu plus d’intérêt pour la soirée. Certains disaient que le ciel annonçait l’avenir et que les astrologues de fortune pouvaient nous prédire les beaux temps comme les mauvaises pluies. A dire s’il était question du temps climatique ou fatidique, je donnais difficilement du crédit à ces prouesses divinatoires mais j’aimais parfois y croire ; après tout, le ciel pourrait très bien nous glisser un ou deux indices sur la suite de nos aventures et si l’un d’entre nous est assez dérangé pour savoir lire ces indices, qu’importe.

Puis un vampire bien connu des populations fit une entrée remarquable. J’hésitai presque à rire, dévisageant ce déchet d’humanité qui dévalait les escaliers comme un vieux lion en fin de vie. Il n’y avait pourtant pas marqué sur le carton d’invitation qu’il y aurait un petit théâtre grandeur nature dont nous serions acteurs pris ou en tout cas, des figurants bien habillés dans leur costume d’horreur. Me soufflant qu’il y avait bien plus d’animations à l’intérieur, je me dépêchais de rentrer en laissant la porte-fenêtre ouverte pour une autre invitée masquée qui m’avait rejoint sans m’adresser la parole. Nous devions donc, nous en aller ? Tous ? La fête était finie. J’arrachai presque une larme.

« C’est donc ça le fameux seigneur de la nuit ? De Mallet surestime ses adversaires. » Me murmurai-je tel un vieux fou qui marmonne dans sa barbe. Et même si j’en savais bien plus que je ne voulais le montrer sur la déchéance d’un homme perdu, je gardais mon sourire narquois habituel derrière mes habilles de clown, vêtu de blanc et de noir. J’avais gardé un souvenir… Différent de Sparrow. Enfin il se faisait appeler Bathory maintenant, paraissait-il. Pour moi, on ne changeait que la forme mais le fonds restait identique, toujours aussi noir, Sparrow et son cœur de charbon. Puis soudainement, je compris. Les traces de dents sur le cou de Mitsuko dont j’avais constaté les cicatrices l’autre nuit, une ne nuit qui me semblait à présent lointaine. Il s’agissait de ce vampire-là. Hum, la petite avait des goûts de luxe après tout, elle ne choisissait que les mets des hautes sphères sociales. Le vampire jouait-il réellement la comédie ? J’aimais le penser. Je ne savais si c’était l’amour qui l’avait rendu aussi aigri mais je me promettais de mener ma petite enquête à l’occasion.

Il était étrange comme le coup de sang de Vlad avait refroidit une ambiance déjà guère folle. Tout le monde se taisait face à la colère du vampire et j’en riais. La haine dégoulinait de son corps, son apparence laissait à désirer et inutile qu’il n’avait fait aucun effort sur un costume qu’il portait de toute façon naturellement. Oui, il faisait vraiment peur à voir dans cette apparence critique. Son costume était donc finalement le plus réussi de tous. Je me promettais de découvrir tous ses petits secrets lorsque le mouvement serait venu. Tournant brièvement la tête, j’y vus l’officielle organisatrice du bal. Kazuki ? Un nom qui ne m’était pas inconnu... Ma foi, ce soir je ne voulais pas me battre avec ma mémoire et puis tous étaient plus ennuyeux les uns que les autres alors à quoi bon s’acharner.

Dans mon rôle de spectateur, j’attendais le moment où se nouerait le problème et où tout le public serait choqué d’un retournement de situation. Je n’attendis donc pas longtemps avant que l’on décrie haut et fort que la maitresse de ces lieux n’était plus de ce monde ! Voilà donc qui expliquait le comportement très étrange de Bathory. Mitsuko ? Mourir ? Cette fois, je m’esclaffai sans retenue. Quel scénario galvaudé. Ça manquait de conviction. La reine du mal trépasse et on nous annonce ça comme ça de but en blanc, sans deuil national ? Seul Bathory semblait affecté et je souris à l’idée que j’avais raison sur un point, Mitsuko était bien seule face à son monde, tout le monde faisait bonne figure face à son titre mais : le roi est mort, vive le roi ! Et puis c’était un vampire, elle était donc techniquement morte depuis longtemps ? Je cherchai des réponses à cette annonce. C’était impossible après tout, De Mallet aurait été courant et m’en aurait informé, je l’aurais moi-même ressenti… Mitsuko m’était particulière, je ne serai pas passé à côté de ce sentiment. Pourtant Bathory n’était pas de ceux qui croyaient aux ragots. Il aurait recherché la vérité. Il était peut-être le seul ici à connaitre aussi bien Mitsuko. Il me mit le doute au vu de son apparence que je comprenais à présent. Je ne savais comment réagir alors je gardais mon sourire et mon assurance. Ressortant aussi vite que j’étais rentré, m’accoudant de nouveau au balcon. Je soupirais en admirant à nouveau le ciel, cette fois d’un air plus triste. Devais-je croire à ceci ? Je me le refusai. Si cette femme avait raison, alors Mitsuko avait trouvé le moyen idéal de détruire toute ma stratégie conçue pour De Mallet. Pourquoi cela résonnait aussi faussement ? Je devais trouver le moyen de m’entretenir avec Bathory, il était le seul détenteur de la vérité. Mais pas maintenant, je devais un peu prendre mes marques dans cette soirée avant cela.

Je regardais passivement les ombres danser dans les jardins et sans vraiment faire attention, je m’étais perdu dans mes pensées. Je cherchai un raisonnement logique à une femme qui n’en avait eu aucun. Peut-être s’ennuyait-elle assez pour vouloir changer du tout au tout, le cours de son destin. Non, il s’agissait forcément d’autre chose. Je devais comprendre et trouver la réponse. Je me retournais violemment, décidé à rencontrer Bathory lorsque je fis volteface à un mirage bien plus déconcertant encore : mon propre reflet. J’en restai bouche-bée, c’était un ange aux ailes d’ébènes qui discutait avec je ne savais trop qui. Je reculai d’un pas, le dévisageant avec plus de détails, je me questionnai sérieusement sur ce tour de passepasse qui ne me faisait pas franchement rire. S’agissait d’une nouvelle mode de se déguiser en Naram-Sin (ce qui aurait été plutôt flatteur je devais l’avouer) ou s’agissait-il de ce maudit Jun dont elle m’avait tant parlé ? Tant vanté la beauté qui s’était malheureusement figé sur mes propres traits ; confirmant le doute qui avait été de ne pas venir à ce bal, je me maudits à mon tour de ne pas m’être écouté, pris par la curiosité de voir ce petite spectacle. Jun ne devait pas me voir, je devais le fuir le plus longtemps possible pour le moment. Il devait rester ignorant, c’était essentiel pour mes plans. Coincé sur le balcon, je ne pouvais aller voir Bathory tout de suite et j’abandonnais l’idée, tant que Jun resterait dans mon champ de vision. Priant pour qu’il n’ait l’idée de prendre un peu l’air sur le balcon, je détestais l’idée de me retrouver coincé ici. Il était certain qu’avec mon déguisement, lui ne ferait pas le lien mais je ne pouvais prendre ce risque. Un peu surpris de voir un double un peu plus loin, je respirais profondément, je devais garder mon sang froids.

« Et vous ? Pourquoi ne rejoignez-vous pas la réception ? » Dis-je à la femme à côté de moi avec son masque de paillettes. C’était une ombre en plus d’être une femme qui se disait fatale, cela se voyait à l’apparence avec sa jupe violette et déchirée qui laissait place aux idées les plus discutables lorsqu’elle se noyait dans le regard perverti de tous ces hommes.

Spoiler:

« Comme je vous comprends. » même si en réalité il n’en était rien. Car si l’intention originaire de l’ombre avait été de se familiariser aux mondains d’un soir, je n’avais jamais eu cette prétention. J’aurais tous voulu leur cracher au visage, tous autant qu’ils étaient tant d’haïssais leur souffle et leurs rires. Mais comment avouer son mutisme misanthrope à une femme qui ne sait rien de vous ? Autant opter pour un mensonge et feinter la marginalité même si après tout, la vérité n’était pas exactement là où je la disais être.

« Mais pour être tout à fait honnête avec vous.. » je changeais déjà d’avis à peine après y avoir réfléchi.

« J’ai bien peur de subir une douloureuse allergie à tant de monde agglutiné en bande, prêts à tous se saouler pour s’excuser du comportement qu’ils auront un peu plus tard. » après tout, elle était une ombre, elle ne pourrait pas me juger sur ça. De toute façon, ce qu’elle pouvait penser n’était pas si important, j'en aurais connu d’autres. « Alors je fais comme vous, je me sens mieux ici. Mais c’est un secret car si les hommes savaient à quel point je les haïs, ils me fuiraient bien plus que je ne les fuis. » Et ce n’était pas une très bonne méthode pour leur faire payer leur bêtise.

« Enlevez votre masque si ça vous chante, c’est pour vous cacher de ce que vous êtes qu’après tout vous l’avez porté jusqu’à maintenant. Qui croyez-vous dégouter par un œil balafré ? Nous avons tous ici vu assez d’horreurs pour supporter une fenêtre à moitié fermée. » Dis-je en pointant du doigt quelques danseurs qui s’ignoraient et une sirène au goût prononcé pour l’alcool qui, je le savais, ferait son petit spectacle très bientôt. « Inutile de paraitre sans être ! Et puis les costumes doivent faire peur, non ? Là au moins, on ne pourra dire que vous n’y avez pas travaillé ! » Et je souris à l’inconnue qui n’en était plus réellement une.

« Je suis venu pour… Pour revoir une veille amie qui semble-t-il n’a pas voulu nous honorer de sa présence, par défaut de prestige à son égard j’imagine. » Faisant référence à la nouvelle défunte annoncée il y a quelques minutes. Nous n’étions peut-être pas assez bien pour elle, l’ennui avait fini par l’avoir un peu trop gagné, je lui avais pourtant dit qu’il ne fallait pas jouer avec ces flammes-là.

Seulement, tout au fil d’une conversation plutôt agréable et dictée par mon humour habituel, je jetais de brefs coups d’œil au Jun que je ne perdais pas de vu pour le moment. Pourtant, il ne suffit que d’un instant où j’observai le visage de l’ombre pour qu’il m’échappe. Mon visage se fit alors plus inquiétant, je le voyais proche de l’escalier qui menait aux appartements de l’étage supérieur et l’idée qu’il avait eu la même que moi en désirant comprendre la situation envers Sparrow me trottinait depuis un long moment. C’est à ce moment qu’une ombre à peine formée émergea d’un coin par-delà l’épaule de Noah. C’était mon fantôme qui ne montrait que ses deux yeux d’un rouge sang. Et bien qu’il ne dit un mot, je compris le message, Jun allait mettre sa vie en péril. Quel idiot, s’il mourrait, je mourrai avec lui. Et vice versa.

Baisant délicatement la main de l’ombre, je la priais de bien vouloir m’excuser, je ne tarderais pas à revenir dans quelques minutes, je n’avais qu’une petite affaire, de toute urgence mais sans grande importance, à régler. M’aventurant à nouveau à l’intérieur de la salle de bal, je me frayais un chemin à travers les grouillants, tapant de l’épaule qui ne se poussait pas assez vite, le regard certain sur les escaliers puis le couloir. Arrivant au tournant, je reculai sans me faire voir avant de me coller au mur et de tendre l’oreille en prenant en route la discussion entre le vampire et l’ange.

« (…) Tu n'étais pas fait pour elle, tu ne le seras jamais. Cette femme m'était destinée et par tes actes irréfléchis tu as finis par la tuer définitivement. Parce que tu as été incapable de prendre soin d'elle, de comprendre ce qu'elle souhaitait. Tu n'es pas fait pour aimer...et de toute manière, personne ne peut t'aimer, même pas elle. Ton ambition n'a d'égale que ta fierté, tu n'es rien, tu n'as jamais rien été pour elle! »

Et un rire s’échappa de mon étonnement. Après tout, je ne connaissais pas l’entourage de Mitsuko, je m’en étais toujours éperdument fichu car je ne m’étais arrêté qu’aux instants de notre rencontre passée. Et je constatais que vu la fine équipe, je comprenais mieux pourquoi elle venait s’isoler en terres lointaines, au rocher du clair de lune. Au moins, il découlait de lui-même que personne ne croyait en cette mort. La pauvre Kazuki semblait donc une bien mauvaise actrice. Et c’est des paroles que découlent l’analyse du comportement. Jun était donc ça… Une espèce de moralisateur que l’injuste répugne ? Et encore, nous ne parlons là que des injustices égoïstes qui effleurent son petit monde parfait où tout le monde s’aime et chante en cœur ? Il me ressemblait plus que je n’avais voulu me l’avouer jusqu’à lors, dans un registre différent certes mais il était évident aujourd’hui plus que jamais que nous partagions un même cœur silencieux. Son discours était assez.. Audacieux, au ton de sa voix, on sentait qu’il ne supporterait pas que l’on remette en cause ses affirmations sur celle qui occupait ses pensées. Seulement, je tiquais au « tu n’es pas fait pour aimer » et au plus profonds de mon être, au-delà du fait que je n’étais pas mieux placé, j’osais à peine penser à la conception de cet être si particulier au fait que, lui non plus, n’était pas destiné à aimer celle qu’il avait comme mission de protéger. Puis, lorsqu’il dit que le vampire n’avait jamais rien été pour elle, on sentait à plein nez la mauvaise foi. Même moi je le savais et pourtant, dieu savait que plus je m’éloignais de ces bestioles assoiffées de sang, mieux je me portais.

« J’avais pourtant prévenu. » répliqua simplement et sans y mettre les formes, le vampire visiblement agacé par cette comédie. Pourtant, j’étais finalement loin du compte car il ne visait pas que l’ange trop capricieux mais tous les invités à qui il avait sommé de quitter les lieux. Sortant de ma cachette, je courrais vers Jun, le tirant par la manche sans me présenter, je crachais à l'ange « pauvre crétin, as-tu perdu tout bon sens, ce n'est quand même pas possible d’être si déraisonnable. » avant que le vampire ne réplique : « Restriction des sceaux de niveau 5 levée jusqu’à la destruction des cibles. » parole, qui ma laissa d’abord perplexe. J’avais buté sur les termes plutôt exactes de « jusqu’à destruction des cibles » et à vrai dire quand de grosses « choses » que je n’aurais su caractériser, une sorte de loups aux crocs plutôt limés pour l’occasion, il fallait l’avouer. Je lâchai le bras de l’ange. Grimaçant, il fallait avouer que je n’étais pas très amis avec les animaux, surtout les canins.

« Hum… Charmante, cette soirée. On sait visiblement recevoir par ici. Bon ben, bonne chance ! » Dis-je à l’ange en lui tapotant l’épaule et en lui affichant un large sourire forcé. Je prenais ensuite mes jambes à mon cou, poursuivi de près par un monstre pas très agréable de vu. Folle soirée que celle-ci, je le pressentais. Et alors que le petit chiot allait s’empresser de me câliner avec délicatesse, je tournais la première poignée de porte qui se présentait devant moi puis la refermais tout aussi vite, sentant de plein fouet la bête se prendre la porte dans un saut fracassant.

« Non Naram, ce n’est qu'un tout petit chiot, tout ce qu'il peut y avoir de plus inoffensif » me répétai-je alors que la bête s'attaquait à la seule barrière qui nous séparait. J’aurais encore préféré une grosse bestiole que l’on n’aurait pu assimiler à aucun autre animal. M’accroupissant devant la porte qui vivait mal sa soirée avec l’acharnement de l’amas de ténèbres sur celle-ci. Il était l’heure de lister les solutions. Je maitrisais les ténèbres mais elles étaient purement hors de mon niveau de contrôle. Donc plan B, appeler un dresseur confirmé pour me débarrasser de ça. Non, bon, allons directement, au plan D : on saute par la fenêtre du balcon. Je remerciais l’architecte des lieux d’avoir pu penser à ce genre de situations et de me permettre de tenter le grand saut de l’inconscience ; Jetant un bref coup d’œil en bas et surtout que la porte avait lâché et que j’avais presque pu sentir l’haleine putride de la bestiole, je me jetais sans demander mon reste. Ce fut avec un grand brillo de ce fait que j’atterrissais sur le dos d’un autre loup, un balcon plus bas, juste en face de Noah.

« Je vous avais promis que je reviendrais rapidement et j’amène des copains aussi sympas que moi, on va s’amuser ça aussi je vous le promets ! » Je ne savais trop si je la tirais d’une mauvaise situation ou non mais en tout cas, je m’amusais avec mon rodéo de fortune car la bête se débattait, nom d’un chien ! Hu. Je ne souhaitais qu’une chose au final, que Jun ne joue pas la carte de l’inconscience comme je l'avais fait.

« Allez-y montrez lui votre œil de pirate que ça le fasse flipper ! » criai-je à Noah en riant. Oui, je prenais tout cette situation au second degré, il ne fallait jamais perdre son sang-froid après tout. « Bon ben visiblement, il s’en fiche lui aussi ! Tu vois que tu pouvais enlever ton masque ! » dis-je enfin vu que ça n’avait pas vraiment l’air de le faire réagir plus que ça, faisant toujours tout pour me faire culbuter d’un mouvement brusque de sa cambrure d’ébène.

« J’avoue, c’était plutôt bien joué » dis-je en reculant d’un pas, en direction de Noah tout en ne tournant jamais le dos aux ennemis.

« Je n’aimerais pas être de ceux qui ne vous payent pas ce qu’ils vous doivent après un entretien avec vous ! » glissai-je, les dents serrées tout en me risquant à un clin d’œil. Le loup, plus en hargne que jamais ne grogna qu’un instant avant de bondir sur nous.

« Ne vous apprend-t-on jamais à cueillir les roses de la vie ?! » ironisai-je à présent avant de jeter une rose qui ne semblait faite que d’ombres. Au contact de la bête, celle-ci sembla exploser en divers pétales, libérant quelques lianes épineuses qui maitrisèrent l’animal en quelques instants. A l’impact, je reculai encore d’un pas, pas si certain de la réussite de ma magie. Mais voyant que finalement, je ne risquais plus rien, je me pris même à dire : « Au pied Médor ! Ils ne sont pas si féroces en fait ! » Avant que ce dernier ne grogne et que je reprenne quelque peu mes méfiances en reculant à nouveau. Se resserrant à mesure qu’il tentait de se débattre, ses gémissements ne durèrent longtemps avant qu’il ne rejoigne le monde duquel on venait de l’extirper. Pris d’un rire moqueur, je recommençais : « Ça n’est décidément pas son jour à celui-ci ! Bon si on allait aider les autres ? » Même si en fait, je pensais surtout à Jun ; avec Noah en renfort, les chiots faisaient tout d’un coup moins peurs. C’est-à-dire que j’avais horreur des animaux, le lien ne passait pas dirons-nous. Surtout avec les chiens et toute leur famille. Je repensais à l’écureuil de Mariko entre autre. Les plus petits étaient souvent les plus coriaces. Rien que d’y repenser, j’en frissonnais. Si les hommes, aussi puissants se disaient-ils être, me laissait toujours de glace, que ces derniers n’aient jamais idée de me lancer leur chat domestique à la figure.

« Ecoutez Noah, je vais être franc pour une fois ! J’ai peur pour la vie d’un des invités. Et le coup du canif élastique était pas mal ! A nous deux, on pourrait mener le bal des ombres avec brillo ! Ah ah ah. » Mais mon rire fut interrompu avec le loup qui, lui était à mes trousses. Oui je l’avais oublié celui-ci mais lui, se souvenait parfaitement de moi visiblement et n’avait pas particulièrement apprécié la porte que je lui avais laissé pour seul os à mâcher. Pris de surprise, je n’eus le temps que d’esquiver son bon depuis l’étage d’au-dessus d’où j’avais moi-même surgit.

C’est alors qu’une femme, sortant dont on ne savait où dans un flot fumeux de ténèbres, telle une prestidigitatrice qui allait saluer son public, faisant peur au loup qui semblait éprouver tant d’affection à mon égard, vola la vedette à Noah qui visiblement faisait moins peur avec son œil de pirate qu’elle. Cette apparition fantomatique me laissa perplexe, j’en restais d’ailleurs stoïque. Cette dame aux allures plutôt désirables et sans se présenter, nous somma de but en blanc de la conduire chez le maître des lieux. Etait-ce les forces de l’ordre et étions-nous répréhensible de tapage nocturne ou de trouble du voisinage ? L’idée que le maître des lieux se fasse gronder par notre faute, nous qui étions trop bruyants me gêna un instant avant de repenser qu’il avait essayé de tous nous tuer juste avant et donc, que la pitié n’était pas vraiment de rigueur. Et pris d’une euphorie inexplicable, près à sortir une petite boutade ironique, je fus la bouche clouée avant même de l’ouvrir à la vue du bijou que portait la magicienne, sans chapeau et sans lapin. Mon visage se durcit rapidement et je saisis violemment le pendentif de la nouvelle invitée tout en ramenant le visage de la demoiselle près du mien : « Où as-tu trouvé ça ? Soit tu t’amuses à piller, la nuit, les tombes des cadavres de reines, ce qui serait un passe-temps plutôt discutable. » Je me laissais un instant de réflexion pour imaginer cela. « Soit il semblerait que la nuit d’halloween ravive la chair froide. Et dire qu’on vient à peine d’annoncer la mort d’une suceuse de sang qu’on ne saurait regretter, faut déjà qu’on vienne nous gâcher le suspense ! » J’esquissais un sourire puis la relâchai.

Je ne savais comment réagir. De toutes les rencontres faites, celle au rocher du clair de lune devait être la plus captivante, celle qui méritait qu’on la raconte, que l’on s’arrête un instant pour y repenser, ce souvenir vif bien plus important que toutes les autres banalités infirmes de ma vie. Comment s’y était-elle prise, je ne serais sûrement jamais en mesure d’y répondre. Je ne voulais pas trouver cette réponse. Prenant une voix plus sérieuse, je cessais la plaisanterie, le sourire toujours aux lèvres :

« Sous quelle robe démoniaque vous êtes-vous encore revêtue cette fois ? J’aurais presque peur que la mort vienne enfin me chercher si vous n’étiez pas obnubilé par le vampire. » Et je détournais le regard, j’en avais assez vu pour ne pas me lasser. Décidément, il n’avait manqué que la reine à ce bal des ombres.

« Vous souvenez-vous de ma promesse ? Vous le cherchiez. Il est à l’étage avec son meilleur ami Vladounet ou Noctis je ne sais quoi. Au plein milieu du couloir, vous ne pouvez pas les rater. Une bataille de coqs. » Et j’en riais, fermant les yeux un instant. J’étais si loin de tout ça.

« Allez donc sauver mon reflet, il n’a hérité de vous que votre effronterie. Mais ça ne suffit pas à se sortir des griffes d’un maître des ombres. Il risque d’avoir quelques courbatures je crois. » J’avais hésité. Je ne savais. Devais-je l’accompagner ? Je n’étais pas un chien de garde. C’étaient ses histoires et je n’en avais rien à faire au fond. Nous n’étions pas amis. Loin de là. Qu’elle aille jouer avec les diables de l’enfer si cela lui chante. Mais je ne lui ferai pas ce plaisir malsain. Celui de croire qu’elle puisse mériter la moindre attention de ma part. Elle n’était qu’une expérience, un cobaye et plus j’en savais, moins je le voulais. Je me contredisais à chaque pensée et ô que je la haïssais rien que pour ça. Si je devais résumer sa vie, je crois que tout semble tourner autour d’un triangle amoureux plutôt ordinaire. Mais, je n’étais pas de ceux qui sont contés dans les histoires. Je restai là, les bras croisés, la tête baissée, une ou deux mèches cachant mon regard fuyant.

Tous ces hommes étaient des étoiles, des astres gravitant autour d’elle et je n’étais qu’un homme qui observe la lune sur son rocher, démuni de ces audaces de possession.