« Récupérez ce que vous pouvez et faites-en de l’engrais. » terminai-je, sèchement. Après mon départ, quelques individus présents dans l’assemblée se demandèrent si j’avais le droit de donner de tels ordres mais les plus sages les firent taire.

Je montai sur les remparts, une colère glacée cramponnée au cœur. J’aspirai mes joues plusieurs fois, plongé dans un silence de mort et préoccupé. Une fois à l’air libre, je serrai les dents. Mes mains se posèrent sur la pierre. Le visage baissé, je relevai les yeux et fixai le paysage d’un regard noir. Doucement, un rictus de haine se dessina sur mes lèvres. Sous mes doigts, la matière crissa, un bruit annonciateur de son agonie. Je déglutis. J’inspirai, concentré sur les scènes de vengeance qui tournoyaient dans mon esprit. Je ne m’arrêtais jamais de songer. Que faire en cas d’échec ? Quelle stratégie de secours adopter ? Et si celle-ci venait à échouer à son tour, comment m’en sortir ? Pourtant, cette fois, j’avais beau tourner et retourner le problème dans ma tête, je savais qu’il était insoluble. Mon père n’était pas le genre de soucis facilement éradicable. Je ne gagnerais pas, probablement pas. Je ne pouvais néanmoins pas me permettre de perdre la face. L’imaginer payer me faisait du bien et je n’étais pas le seul à jouir des fantasmes de mon imagination. En moi, les émotions de Devaraj entraient en totale contradiction avec mes essais de rationalité. C’était à en devenir fou. Les griefs de mon frère étaient marqués et profonds. Devrais-je détruire ses temples, moi-aussi ? Devrais-je me rebeller ? Je savais que ça n’aurait aucune portée, aucun sens. Mais alors, quoi ? Le laisser continuer à intervenir à son bon vouloir, à tronquer les cartes à sa guise ? À ce stade, je ne pouvais plus croire qu’il ne se passait rien entre Freyja et lui. Il me semblait cependant inconcevable qu’elle pût m’avoir trompé avec lui. Alors qu’était-ce ? Une amitié tordue ? Un amour inavouable ? Un désir réciproque ou à sens unique ?

À l’horizon, un nuage fait d’un vert inhabituel attira mon attention. Je me redressai, constatant que l’intéressé avait répondu à ma lettre. Que devais-je penser ? Qu’il était bien plus sain que ce fût lui ? Lui à la place d’un autre ? À la place d’un Val’Aimé qui aurait tué l’Ange ? À la place d’un Cyrius qui… J’avais du mal à envisager la façon dont Cyrius aurait géré Laëth. Il l’aurait probablement mise quelque part, au risque de l’y oublier. Il n’aurait sans doute pas osé la toucher de trop près. Elle l’aurait certainement dégoûté. Il n’était pas fait pour la compagnie. Il avait accepté Érasme à ses côtés mais le lien qui les unissait était d’une tout autre nature. Je me demandais souvent si ce dernier se renforcerait avec le temps, s’il deviendrait à l’image de celui que j’entretenais moi-même avec le blond. Je soupirai.

Lorsque j’apparus, je constatai la présence d’un paysage nouveau. Je connaissais les cartes de Nementa Corum par cœur. Sur le papier, j’avais déjà entrepris des plans aux fins de verdir l’endroit. Il m’avait fallu étudier chaque paysage, chaque particularité. Le projet serait difficile sans être pour autant impossible. J’avançai et enjambai quelques butes de terre dans l’objectif de réduire la distance entre lui et moi. Pas trop. Ce qu’il fallait pour être entendu et entendre à mon tour. Je levai les yeux vers le ciel un instant. Cet endroit, ce ciel, c’était lui. Pourquoi ? Était-ce un message ? Un présent après sa traitrise ? Peut-être n’en était-ce pas une mais je la vivais comme telle. Seule ma rationalité retenait le passage à l’action de ma rage. Bien sûr, il n’était pas venu avec elle. Il était seul. Je n'avais pas précisé les modalités dans ma lettre. Il aurait pu me la livrer. Son action me coûtait. Gagner les enchères était un crachat au visage des Réprouvés mais il s’agissait également d’un coup qu’il portait à la réputation d’Elias. J’avais défendu l’Ange pour pouvoir la posséder et mes actes avaient été dénués du moindre résultat. Il balayait le plateau sans état d’âme. Si les choses n'avaient été qu'une question de sentiments, peut-être ne l'aurais-je pas pris de la même façon. Mais il me faisait du tort, en plus du reste.

J’étais vêtu d’une tenue parfaitement réglementaire, noire. Un manteau long entourait mon corps. Je croisai les bras sur mon torse. « Explications. » articulai-je, avec un ton autoritaire. Il avait beau être mon père, je paraissais plus âgé. Il avait beau être mon père, je doutais qu’il eût une seule idée de ce que cela signifiait vraiment. Je ne pouvais pas ignorer qu’il était plus que mon père mais je préférais, de toute façon, le considérer simplement comme un homme.

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« Très drôle. » répliquai-je, sans qu’aucun sourire ne se manifestât sur mon visage. J’étais comme lui. Je déviais les questions embarrassantes, souvent par lâcheté ou par volonté de contrôler. Néanmoins, il me semblait déceler chez lui un réel plaisir à montrer qu’il pouvait se le permettre : se permettre de ne pas répondre, de faire abstraction de ses interlocuteurs. Mon père n’était pas un excentrique tout droit sorti d’un asile. C’était un Dieu et, en tant que Dieu, il savait parfaitement ce qu’il faisait. À ce titre, je ne considérais pas ses non-dits comme des oublis, ni ses mensonges comme involontaires. Il maîtrisait son monde, sous couvert de vivre normalement. Il n’était pas normal. Il n’était pas un homme, même si je préférais le considérer comme tel. Personne ne peut rivaliser avec les Ætheri mais je refusais pourtant de le laisser agir comme bon lui semblait sans répliquer.

Je le fixai s’asseoir, sans en faire autant. Je préférais être debout. J’entendis les questions et les accusations en restant immobile. Seuls mes yeux se plissèrent lorsqu’il évoqua l’autre femme. La remarque était mesquine et sans fondement. Je n’aimais pas Mirabelle, bien qu’elle m’intriguât pour ses habiletés à la manipulation. Elle savait ce qu’elle désirait et s’employait à l’obtenir, en usant de chaque moyen en sa possession. Peut-être étais-je flatté malgré moi de son intérêt, bien qu’elle fût bien plus une enfant capricieuse à mes yeux qu’une femme. Elle était déjà dangereuse. Il ne faisait aucun doute qu’elle le serait davantage à l’avenir, si je la laissais avoir un avenir. Quant au reste de ses paroles…

Je soupirai et décidai de m’asseoir à mon tour. Ma magie déforma la matière et je me plaçai en face de lui. Séparés par l’eau et quelques bandes d’herbe, j’avais l’impression de fixer un miroir légèrement déformant. Légèrement. Je songeai quelques secondes au comportement à adopter. Si je continuais à laisser la haine m’envahir, j’agirais mal. Mes yeux contemplèrent le paysage et grimpèrent jusqu’au ciel. Je plaçai mes mains dans les poches de mon manteau. « Lorsque je songe à verdir Nementa Corum, je ne songe pas à ce type d’ambiance. Néanmoins, si ça peut dissuader quiconque de venir mourir aux portes d’Amestris à l’avenir, j’accepte le présent. » Cette fois, un sourire en coin apparut sur mon visage. Je pensai que nous aurions pu nous entendre bien plus s’il n’y avait pas eu les souvenirs de Devaraj en moi, ses émotions, et s’il n’avait pas la fâcheuse tendance à agir comme bon lui semblait en dépit de mes intérêts. Il me fallait reconnaître, cependant, qu’il m’avait aidé plus d’une fois. Le fait est que, malgré cette aide, je ne pouvais m’empêcher de penser qu’il jouait une mélodie qui n’arrangeait que lui. La grande question était donc celle-ci : que voulait-il ? Quels étaient ses objectifs ? Qu’aurais-je souhaité si j’avais été un Dieu ? « Oui. » finis-je par répondre. « J’envisageais de l’enchaîner à Elias. » Je marquai une pause, conscient que l’aveu n’était pas complet mais ne souhaitant pas apposer mon « mais » tout de suite. « En fait, je l’aurais enchaînée à Elias uniquement si aucun autre moyen n’avait fonctionné. » Je sortis les mains de mes poches et me relevai. « Tu a l’air de penser que je suis comme toi, à jouer avec les autres impunément. Mais tu te trompes. Je ne joue pas. Je me sers des autres uniquement s’il y a un intérêt pour moi ou pour mon peuple. Ce n’est pas de l’intérêt des Sorciers que leur Roi soit marié à une Ange dans ces conditions. Ce n’est pas dans mon intérêt de voir mon Ange dépérir entre les murs de la Vorace, bannie de son peuple, bannie de sa famille, exilée du moindre avenir. » Je mordis l’intérieur de mes joues et avouai. « Bien sûr que je la fantasme à mes côtés, en Impératrice Noire. Bien sûr que je la fantasme en Sorcière. Et, oui, parfois, je songe que les choses seraient bien plus simples si nos objectifs étaient les mêmes et si nous les construisions ensemble. Mais ce n’est pas le cas et ça me va. Je n’ai pas besoin d’une autre femme. » Mes yeux se perdirent sur l’eau. En y réfléchissant, il était clair que je n’avais jamais pensé arriver à l’aimer un jour. Je l’avais choisie, au début, justement parce qu’elle était une Ange, parce qu’elle était jeune et qu’elle se laissait happer par ses émotions d’une façon si dérangeante que ça en devenait adorable. Pas pour moi en priorité. Pour les autres. L’excès d’émotivité me mettait mal à l’aise, pour être franc. Je préférais mille fois les tensions et les non-dits, les messages subtils et les coups bas, que les disputes retentissantes et les cris ponctués de larmes. Et lui ? Pourquoi continuait-il à agir comme il le faisait, avec elle ? Que cherchait-il ? Il l’avait relâchée, certes, mais je ne pouvais pas croire qu’il avait manigancé toute cette mise en scène, participé aux enchères et été présent au procès, pour simplement la laisser s’échapper in fine. Comment justifierait-il la perte de cette pièce ? Surtout, je doutais qu’il considérât Laëth comme un simple pion. Il y avait quelque chose entre eux.

À force de fixer l’eau, des formes s’y déployèrent. Elles n’étaient pas réelles, elles n’étaient que l’effet d’une magie que je ne contrôlais pas. Les formes mutèrent en silhouettes et… J’écarquillai les yeux et oubliai de respirer, tout à ma contemplation des mouvements dans le lac. Je serrai les dents avant de remonter lentement mon regard vers lui. Ce n’était pas vraiment l’homme de la vision mais je connaissais celui qu’il avait été jadis. La rage, en moi, fut comme un poison. Elle se répandit à la façon du venin, parcourant mon sang pour irriguer chaque parcelle de mon être, chaque organe, jusqu’à mon cerveau. J’étais pourtant trop sidéré pour agir. Je ne l’avais pas cru, précédemment. Je n’avais pas cru qu’il pût l’avoir touchée, lui. Et j’avais eu raison, en un sens. J’avais eu raison sur le Dieu, mais j’avais omis son passé. J’avais omis ce qui avait pu se produire bien avant mon existence. Je restai totalement muet mais le ciel, lui, déjà d’une couleur affreuse, fut séparé en deux par un éclair qui déversa, par la suite, un son déchirant et une pluie acide qui me griffa la peau. Le problème était double. Il y avait lui et il y avait elle. Il l’avait aimée, jadis, et il devait encore l’aimer aujourd'hui. Et elle, forcément, elle l’aimait dans le présent qu’elle partageait avec moi. Et si j’aurais pu croire que ce que je voyais encore dans l’eau n’était qu’une manifestation folle de mes craintes, je n’en fis rien. Je savais que c’était la vérité, aussi crue que possible. J’avais passé des heures à tenter de la sortir d’Amestris vivante et, maintenant, j’étais debout, en face de mon père qui était en train de lui faire l’amour ailleurs, dans un autre corps, dans une réalité contre laquelle je ne pouvais rien. Que faire ? Les rejoindre ? Les tuer ? Un dégoût profond entoura mon cœur et celui-ci se cadenassa d’une forteresse de givre. « Je crois que nous avons fait le tour de la question. » articulai-je enfin, la gorge sèche. Mon corps entier me semblait être contracté. « Je sais à quoi m’en tenir, maintenant. » Je m’entendais parler mais je me sentais à des kilomètres de là. Je me défendais par un immobilisme froid. Je jouais avec la réalité, en essayant de croire qu’elle ne me touchait pas, qu’il me suffirait de ne plus y penser et de l’effacer, de la nier. « Tu m’excuseras mais j’ai du travail. » Et la pluie me blessait, même si ça ne m’importait pas. Je n’étais pas comme elle, à sauter dans les ennuis, armé de mes émotions. J’étais le roi qui se détache à l’horizon, stoïque et droit, assis sur un trône de marbre. Un roi aux mouvements limités. Et, elle, elle était loin d’être un pion, elle était le cavalier, fougueux et inarrêtable. Si j’avais prévu que ma tour finirait par succomber aux charmes du cavalier, et vice versa, je ne pensais pas que mon cavalier me ferait des infidélités avec le roi situé de l’autre côté du plateau, mon autre, mon ennemi.

Je disparus dans la clarté de la foudre qui s’abattit au loin avec la volonté de briser l'univers.

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Fin
Je pensais que ça irait et en fait non