« C’est que t’as des muscles ! » Thomas m'observait. Au commentaire, je restai silencieux. Il le savait, il ne disait ça que pour tester la Colère qui brûlait à l’intérieur de moi, comme à chaque fois qu’il décrétait qu’en tant que femme, j’avais un comportement inélégant. Il m’avait comparé plus d’une fois à une poissonnière de Sceptelinôst, de celles qui bouclaient les fins de mois en transportant des caisses, trop lourdes pour elles, des docks aux navires et des navires aux docks. J’avais envie de reprendre une apparence masculine mais ça lui aurait fait bien trop plaisir. J’éprouvais pour lui un sentiment ambivalent que j’avais décidé d’ignorer. Il aimait me les briser et je le lui rendais bien. Lorsqu’il m’avait annoncé, quelques jours auparavant, qu’il avait pris l’initiative de me réserver une place sur l’un de ces horribles bateaux romantiques à en mourir, la Rage avait ressurgi. Je m’étais levé dans la précipitation avant d’être stoppé dans mon élan par un bruit assourdissant : celui de mon front contre une surface invisible. Il avait alors déclaré, fier comme un coq : « Création du métal, contrôle du métal et sort d’invisibilité, un trio gagnant contre les greluches dans ton genre. » Certes. La Bague me rendait bien plus stupide qu’à l’accoutumé. C’était un fait et je redoutais de plus en plus la possibilité que ça devienne permanent. Après ce mauvais coup sur la tête, que j’aurais évité sans aucun souci en étant Sorcier, j’avais eu quelques jours pour me soigner et me faire à l’idée que j’allais devoir m’emmerder sur ce navire, au milieu de couples tous aussi exaspérants les uns que les autres. Thomas avait beau avancé que cela me ferait le plus grand bien de me sortir Adam de la tête, je décelais sans mal la malice dans ses intentions. Un jour, excédé, j’avais fini par lui avancer qu’il pourrait peut-être mettre la main à la pâte au lieu de m’envoyer au Lagon. « Pas avec mes élèves. » Il avait raison. Il aurait eu quelques surprises. Si quelque chose ne changeait pas, Bague ou non, c’était ma volonté de soumettre l’autre. En tant que Déchu, il me semblait que la violence ressortît bien davantage. Ce qui était déjà dangereux de base, prenait alors un caractère potentiellement mortel. J’étais bien plus méticuleux en tant que Mage Noir. Colérique, il se pouvait que je serre un peu trop.

À présent que j'étais en robe, les cuisses de chaque côté du dossier de la chaise, Thomas me fixait. Son commentaire avait fusé quelques secondes plus tôt et je n’avais pas répondu tout de suite, essayant de tempérer mon caractère. C’était dur. Je fumais, ce qui n’aurait pas été acceptable si j’avais été dans mon état normal. « J’ai des muscles et si tu me forces à porter ces chaussures, je vais m’en servir pour te claquer la gueule. » « Cette répartie est digne d’une dinde… Je suis sûr que tu peux mieux faire. » La Colère était toujours là et, heureusement ou malheureusement, je l’ignorais, mon mentor était un homme qui me dépassait dans plusieurs domaines, si bien que, jusqu’ici, toutes mes tentatives de meurtre avaient lamentablement échoué. Lorsque je retirais la Bague, je me rendais compte sans problème de l’utilité de celui chez qui je vivais. Quand je la remettais, j’avais envie de l’assassiner à chaque boutade, à chaque rire déplacé, à chaque refus. « J’ai pas envie ! » grognai-je, soudainement excédé. Je me levai, envoyai mon pied dans la chaise qui s’écrasa par terre et se brisa. « J’y vais ! » « Enfin ! Je commençais à en avoir marre de t’avoir dans les pattes. » « Le sentiment est partagé. » Dire que cet homme m’avait vu totalement défoncé. Je l’avais tellement été que j’avais éclaté de rire de longues minutes, jusqu’à en avoir mal au ventre, avant de commencer à philosopher sur le sens de la vie dans de longs monologues incompréhensibles, ponctués, toutes les trente secondes de « Tu comprends ? » frénétiques. Finalement, il avait dû me ramasser, à moitié conscient, et me porter jusqu’à mon lit. Là, il s’était rendu compte qu’il manquait une grosse partie de la toiture et avait dû me redescendre jusqu’au sien. Il avait dormi sur le vieux canapé et avait dû se relever quelques temps après pour me ramasser de nouveau, puisque j’avais alors tenté de m’enfuir par un champ. Il avait dû me laver les pieds, ces derniers étant couverts de boue, et avait finalement décidé que le mieux était de dormir à côté de moi pour éviter que ça ne se reproduise. Thomas était patient.

Arrivé à l’embarcation, mes chaussures tenues entre deux doigts, les pieds nus, un homme vint me chercher, exigeant d’un même temps que je me chausse. « Non. » dis-je simplement, en fronçant les sourcils. Je n’eus pas à batailler. Quelques secondes plus tard, je me retrouvai, en robe de soirée, en présence d’un brun à l’allure douteuse. Je souris, m’assis et lâchai mollement mes chaussures après avoir tendu le bras sur le côté, pendant qu’il se présentait. Je les fixai heurter le sol avec une certaine satisfaction puis penchai un peu la tête en arrière tout en le regardant. Un petit temps passa avant que je ne place mon avant-bras sur la table, d’une façon détendue qui contrastait totalement avec l’ambiance de l’endroit. Normalement, j’étais un caméléon. Je me fondais dans la masse et observais afin d’adopter les comportements socialement acceptables et encensés. Avec la Bague, je refusais les mœurs établies et l’ordre. Pire, j’agissais à leur encontre juste par principe, par défi, par envie d’aller à contre-courant et d’être insupportable, pour qu’on me déteste et qu’on me juge. Fatalement, une remarque finissait par arriver et devenait l’excuse parfaite pour justifier mon comportement violent. Mon coude ne tarda pas à rejoindre la nappe. J’appuyai mon menton sur mon poing fermé et me mis à observer Vrael. J’aurais pu savoir qu’il mentait facilement sans cette Colère qui bourdonnait en moi et qui anesthésiait mon cerveau. Je ne relevai pas le ton des fourbes. Je ne me servis pas non plus de ma magie pour vérifier l’information. Je n’en avais sérieusement rien à faire qu’il soit Vrael, Isley ou la prêtresse d’Ethelba. Tout ce qui m’importait était cette situation merdique dans laquelle j’étais. Toujours une femme, d’ailleurs, même si ça ne me dérangeait pas vraiment. J’avais simplement du mal lorsque l’on m’appelait Madame. L’effet était étrange et se traduisait par un temps de réaction plutôt long pendant lequel il me fallait comprendre que c’était à moi que l’on parlât. « Ouais. Bonsoir. » finis-je par lâcher. Il fallait que j’essaye de contenir la Colère, sinon je n’avancerais pas. Si je n’avançais pas, je ne pourrais pas muer et si je ne muais pas, je finirais par mourir. Le plus drôle c’est que je m’en foutais au fond. « T’as qu’à m’appeler comme t’as envie, le barbu. » Je souris, la tête un peu penchée en avant cette fois, les pupilles relevées pour pouvoir le regarder. « Prends-le comme tu veux mais t’as pas l’air d’un type qui aime ce genre de soirées romantiques, je me trompe ? » J’avais très envie de mettre le feu à l’endroit. « On pourrait s’amuser un peu tous les deux. » En d'autres termes : s’amuser au détriment d’autrui.

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Quand j’entendis la réponse négative, mes yeux se plissèrent. Il n’avait pas l’air trop stupide, cet homme, alors pourquoi n’avait-il pas compris ce que je voulais faire ? S’amuser au détriment des autres, faire passer l’ennui en se moquant de ces idiots au romantisme niais au possible, envoyer des petits pois discrètement sur leur visage en détournant prestement le regard ou en continuant une conversation factice comme si de rien n’était, non ? Effectivement, s’il ne saisissait pas mes allusions, nous allions nous ennuyer. Pour couronner le tout, l’espèce de laquais revint pour nous proposer du champagne rose. Heureusement, il laissa la bouteille. Alors que l’autre essayait de faire la conversation, je pris le verre et bus d’une traite. Ce n’était pas mauvais, finalement, même si ça n’avait rien à voir avec le savoir-faire des Sorciers. « T’es un Réprouvé ? » finis-je par demander. Pas que le reste m’ennuyais mais si je ne parlais pas, j’allais finir par boire à la bouteille. « Personne ne parle des bicornes à part les Réprouvés. Ça me rappelle un élève de Basphel, quand j’y étudiais. » D’ailleurs… Je pris le champagne et me versai un nouveau verre. « C’était un Bipolaire, justement, l’un des seuls à y étudier. Il faut dire qu’ils ne sont pas faits pour les études. » Vlam. « Il venait de Stenfek mais ses ancêtres avaient vécu à Bouton d’Or un certain temps. Il n’arrêtait pas de parler de bicornes et de cerfeuils, même s’il n’en avait jamais vu. C’est culturel, faut croire. » Je souris, bus d’une traite. « Le seul problème, maintenant, si tu veux mon avis, c’est que les lignes ne sont plus très claires… » Mais dans quoi est-ce que je m’embarquais au juste ? « Les Réprouvés engendrent des Anges et des Démons… » Je me sentais glisser sur une mauvaise pente. « Ça doit tellement les agacer… Être obligé de tuer d’autres races pour voir naître d’autres Réprouvés. Et encore… Il paraît que ceux-là ne sont pas aussi bien bâtis que leurs pairs. Je ne vois pas comment on peut survivre comme ça. » La pente de la non-réflexion. Je lançais simplement des idées à la volée, infondées, provocantes, juste par plaisir de le faire. « Si j’étais un Réprouvé, je ne sais pas trop ce que j’aimerais avoir entre un Ange et un Démon. D’un côté t’as les coincés et de l’autre les débiles. » Je me resservis. « Je préfère les Anges. Les Démons c’est tellement… hideux et inutile. Heureusement qu’il n’y en a presque plus. Ça ne manquera à personne. » Au sommet de ma splendeur. « Je connais une Ange… On ne dirait pas comme ça mais elle est… » Je m’arrêtai un instant. « Je l’aime assez et, pourtant, elle ressemble vraiment à une Réprouvée. C’est le genre à pleurer comme une petite fille fragile et, cinq minutes après, à te lancer un regard défiant qui te fait comprendre que si t’approches, elle va te péter les dents. Ça me donne envie de l’attacher et de lui fourrer ma langue dans la bouche pour lui faire passer l’envie de me chercher. » Je bus et souris. « Tu devrais boire. Si tu ne bois pas, on va vraiment se faire chier. Je suis sûr que t’as pas envie de devoir me tenir les cheveux quand je vomirai. D’ailleurs, si je vomis sur l’un des ces cons, ne me retiens pas surtout. Si on pouvait être deux, ça serait encore mieux. » Je ricanai et le regardai.

« Cette fille… Tu l’aimes bien, hein ? » C’était assez clair. « Je note que t’aimes bien les femmes qui veulent te péter la gueule, qui s’énervent pour rien et qui ne t’écoutent pas. Tu ne dois pas être très net mais ça passe parce que si je te la rappelle, ça veut dire que tu m’aimes bien, non ? » Mon sourire s’agrandit. Je regardai soudainement autour de nous. « Il va la ramener sa salade de soja ce bouffon ou je vais devoir aller la chercher ? » Ça commençait à m’énerver. « Et une deuxième bouteille, ça ne serait pas de trop ! » Je reportai mon attention sur lui. Peut-être devrais-je essayer de me faire pousser la barbe un de ces quatre ? Pas sous cette forme, sinon ça serait étrange, mais en tant qu’homme. « Fais attention Vrael, je ne suis pas une bonne fréquentation. J’ai détruit la maison d’un homme y a pas longtemps. Ce crétin n’a pas daigné se pointer alors que j’avais cuisiné pour lui. Du coup j’ai fini dans le lit d’un… sac. » Je me reculai sur ma chaise et croisai les bras. « Crétin dégueulasse. » Je soufflai vers le haut, ce qui poussa l’une de mes mèches de cheveux en l’air avant qu’elle ne s’abatte sur mon visage. « Merde. »

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Mes yeux se tournèrent vers le serveur. Ne pouvait-on donc pas le faire taire ? J’allais m’en charger si personne ne se dévouait. Heureusement, Vrael sembla être du même avis. Je n’avais pas noté son hostilité à mon égard jusqu’à ce qu’il ne l’exprime, après avoir assommé l’homme contre moi. Il ne m’avait pas fait mal. Son crâne de piaf n’avait rien de solide. Il gisait à présent par terre, aux pieds de mon faux rancard. Je ricanai, avant de lancer un regard assombri à celui qui, visiblement, était un Réprouvé, un Réprouvé susceptible. Le problème c’est que je l’étais aussi, susceptible et à cran, et que s’il pensait que j’étais apte à arrêter la Colère qui commençait à couler de nouveau dans mes veines, il se trompait lourdement. Mon cou pris entre ses doigts serré me parut n’être qu’un détail. Je le fixai. Ma lèvre supérieure trembla doucement et un rictus provoquant finit par y apparaître, relayé par mes yeux qui l’observaient avec une lueur d’excitation. Au fur et à mesure qu’il parlait, mon rictus s’élargissait en un sourire terriblement effronté et agressif. J’aurais pu lui dire quelques mots, lui faire comprendre que j’allais réfléchir à ses propositions mais, avec la Bague, je n’étais pas de ceux à proposer des solutions rationnelles. Je me fichais complètement que les choses dérapent, au contraire, je n’attendais que ça. Je voulais du sang, du cul et des cris. Je cherchais la destruction, voire l’autodestruction. Vivement, mes mains se refermèrent sur ses épaules et j’envoyai mon genou droit sur son entre-jambe violemment, avant de le pousser dans l’objectif de le voir s’écraser comme une merde au sol. Pas désolé.

Mon regard remonta vers l’assistance. « Quoi ?! » crachai-je, avec une voix rauque et enraillée. Il fallait peut-être que je me calme sur certaines substances, ou que j’arrête de crier dès que l’occasion s’en présentait. Le souci c’est que j’aimais ça. Je voulais descendre en Enfer, flirter avec mes propres limites, les trouver et les exploser. Qu’allais-je faire de Vrael ? Je m’en occuperais plus tard. « Je vous laisse cinq minutes pour enlever vos vêtements et pour sauter dans l’eau. Vous allez nager jusqu’à la rive et m’oublier, sinon je viendrais vous chercher par le cul chez vous et je vous arracherai les yeux. Compris ? » Comme aucun ne bougeait, je me dis qu’il était peut-être temps d’être plus clair. Malheureusement, les Sorciers n’étaient pas plus intelligents que cette bande de dégénérés. Il fallait souvent faire un exemple pour que leurs neurones arrivassent à faire quelques connexions entre eux. Tout le monde n’avait pas des synapses fonctionnelles ni l’intelligence nécessaire pour comprendre qu’une menace pouvait avoir des conséquences, avant de voir arriver ces dernières. Je pris un homme au hasard et m’armai du premier couvert venu, un couteau, avant de le poser sur son cou. « Déshabille-toi, j’ai dit. » Pour être plus convaincant, j’appuyai le métal contre sa peau, ce qui fit perler une goutte de sang qui tacha ses vêtements de soirée. Il ne résista pas longtemps. Je m’écartai de lui et lançai à la ronde. « Bien, vous n’avez plus que trois minutes. Si vous êtes encore là à la fin du décompte, je vous tue tous, même toi la grosse. » dis-je, avec amusement, en posant mes yeux sur une femme d’une corpulence si problématique et morbide qu’il était certain qu’elle ne fût pas une Déchue. Quand on avait le choix, on ne se promenait pas avec un corps comme celui-ci. Le tact ? Quel tact ? Espèce en voie d’extinction chez moi, comme la réflexion.

Une fois que tous les gêneurs furent hors de ma vue, j’en avais d’ailleurs aidé certains à aller plus vite tellement ma patience laissait à désirer, je m’appuyai sur un pylône. Je croisai les bras pour regarder Vrael. « Je vais te donner le choix. » commençai-je, en le fixant de ce même air conflictuel que j’avais déjà pris plus tôt. « Uniquement parce que t’es pas trop mal et que j’ai envie d’oublier le sac. » Je bougeai et pris une bouteille sur l’une des tables à présent délaissée. Je bus au goulot. « Soit on se bat, soit on couche. » dis-je en lui envoyant la bouteille de façon qu’il pût faire de même. « Si on se bat, celui qui gagne peut faire ce qu’il veut avec l’autre pour la nuit. Autant préciser que, dans les deux cas, tu vas te faire baiser. » Je ricanai en délogeant une autre bouteille d’un seau de glace. Je bus, encore. « Sinon, tu peux te mettre à genoux pour t’excuser. J’aimerais bien voir ta fierté de Réprouvé en prendre un coup. Après, on pourra peut-être discuter et continuer de boire tous les deux. T’as peut-être pas pigé mais j’aime bien les Bipolaires. Au moins, avec eux, on peut espérer faire la fête comme il faut. Je préfère traîner avec des imbéciles qui savent s’amuser qu’avec des gens qui ramènent leur science, au cas où. »

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« Tu demandes vraiment ? » fis-je avec un sourire explicite. Femme d’affaires ? Pas du tout. Cependant, qu’il se le rentre dans la tête dès maintenant : j’obtenais toujours ce que je désirais. C’était un mode de vie que je venais tout juste de décider. Avec un peu de bonne volonté et quelques coups dans les tibias, surtout des coups dans les tibias, rien n’était réellement impossible. Je ricanai en le fixant, les bras toujours croisés. La magie des Déchus… Je l’avais presque oubliée. Il n’avait pas tort. J’aurais pu tenter de l’amadouer par ce biais mais ça n’avait rien de drôle. Je n’étais même pas sûr de pouvoir m’en servir correctement. Peut-être. « T’as une sacrée estime de toi-même. » dis-je. « Pourquoi est-ce que je voudrais te passer dessus sinon, à ton avis ? » Je le charriai. Je bus, parce qu’il n’y avait pratiquement que ça à faire ici. Ce n’était pas l’idée du siècle puisque plus j’ingurgitais l’alcool et moins mon comportement s’avérait raisonnable. Qu’est-ce que j’en avais à faire, au fond, de ne pas être raisonnable ? Rien. « C’est ça. Tu veux demander à tes couilles ce qu’elles pensent de ta potentielle victoire ? » Un grand sourire apparut sur mon visage. Rapidement, j’inversai nos positions par une traction sur ses vêtements. Je le plaquai contre le pylône et enroulai mes doigts autour de sa gorge. « Mais je ne fais que ça : t’inviter à me défoncer. L’écartèlement c’est pas trop mon truc par contre, désolé. J’ai d’autres délires. » Je laissai couler mes doigts le long de sa mâchoire pour rejoindre doucement son menton. « T’es vraiment un Réprouvé. » Au moins autant que j’étais un Déchu. J’aurais pu m’en rendre compte facilement en d’autres circonstances, tout comme le mensonge qu’il avait proféré sur son identité. Seulement, ce genre de considérations était à des années lumières de mes préoccupations actuelles. « C’est vraiment un truc de gros beauf de critiquer le décolleté d’une femme. Si ça te plaît pas, regarde pas. Parce que, au cas où tu ne le saurais pas, mes seins, cachées ou pas, sont toujours là. » C’en était presque comique de défendre une poitrine que je n’avais pas en temps normal. « Ne m’envoie pas dans la gueule les manifestations de ta frustration à te trouver une poule. À moins que t’ai des soucis avec ta virilité ? C’est possible… Après tout, j’aimerais pas voir l’état de ta queue demain matin. » Je ricanai encore. « Mais on va régler ce souci, t’inquiètes pas. » Je bus de nouveau, lui tapotai la joue et m’écartai d’un pas. « Tiens ça. » lui ordonnai-je en lui jetant ma bouteille au niveau du sternum. Je fis craquer mon cou, à droite, puis à gauche, avant d’attraper les bretelles de ma robe et de les laisser tomber sur mes bras. Le tissu tomba sur mon ventre. « Plus de décolleté de pétasse, comme ça. » Je trouvais ça d’une intelligence particulièrement affutée. Je m’approchai de nouveau, repris ma bouteille, bus et souris. « Hum… Qu’est-ce que je vais faire de toi ? » Bonne question. Mon sourire était l’illustration parfaite d’un mélange entre taquinerie et défi. Ma main se perdit dans ses cheveux. « Faire la fête me tente bien. » Je lâchai la bouteille qui s'éclata par terre et descendis l’autre pour caresser son entre-jambe, sans aucune gêne. « J’espère que ça va mieux. » dis-je, soucieux. Avec un peu de recul, viser cette partie là quand on avait envie de baiser, c’était pas le bon plan. Je retirai mes doigts. « Ouais, allons nous amuser un peu. Mais avant je prends une compensation. » Mes lèvres rejoignirent les siennes. C’était un petit baiser, simple et bref. Je m’écartai, amusé, et repositionnai ma robe correctement. « Allez, Vrael, tu vas me montrer comment les Réprouvés savent faire la fête. J’ai peur d’être déçu mais si on ne tente pas, on ne saura jamais. »

Je nous avais téléportés dans l’un des établissements que j’avais fréquenté quelques jours plus tôt. La musique était rythmée et la piste de danse bondée de Déchus qui semblaient plongés dans un état situé entre la transe et la Luxure, sans filtre. Ça n’avait sans doute rien à voir avec les tavernes de Lumnaar’Yuvon. C’était plus élégant, bien que les jeux de boisson restassent les mêmes. Un peu à l’écart, il y avait de quoi jouer aux fléchettes et au lancé de haches. Je me tournai vers le barbu. « Alors, on commence par quoi ? On joue ? Tu veux parier ou t’es trop lâche pour ça ? Je te suis dans tous les cas. »

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« Assez. » dis-je en prenant le verre qu’il me tendit. Ça dépendait de la qualité, en temps normal. Chaque whisky était différent. J’aimais ceux dont le goût se développait avec le temps, lorsque la chaleur s’accentuait doucement dans la gorge, comme une fleur qui serait en train d’éclore, jamais brûlante, juste englobante. Actuellement, je n’en avais rien à fiche, du moment que l’on me donnât à boire. « C’est la drogue. » répondis-je avec un sourire amusé, la drogue ou le foutre, au choix. Pour un Réprouvé, il ne connaissait pas grand-chose. Mon sourire répondit au sien, carnassier. Le changement de couleur de ses iris ne me parut absolument pas suspect. Il aurait pu se transformer en homme lézard que ça aurait été la même chose. « Je t’accompagnerai chez toi ouais. Je compte sur toi pour me défendre des racistes. Après tout, on sait tous les deux ô combien tu gères en combat. » J’étais en train de me moquer ouvertement. Il ne gérait pas du tout et l’état de ses couilles en témoignait parfaitement.

« Les peureux de la levrette… » répétai-je, incrédule quant à l’exactitude de cette expression. Mes yeux se portèrent un instant sur les danseurs. Certains devaient aimer ça ici vu comment les fesses caressaient les bassins, dans un rythme lascif et presque envoûtant. Je n’avais pas encore essayé avec mon corps actuel mais ça me disait bien, avec un autre type que Gros Sac. Ce serait son nom, à partir de maintenant, même s’il allait bientôt crever. Repenser à lui fit naître une expression de dégoût sur mon visage et je m’empressai de boire. Si Gros Sac revenait sur le tapis, j’allais devoir songer au pourquoi je me mettais la misère tous les soirs. Pour qui, plutôt. Clairement, il ne valait mieux pas. Si mon attention se portait ne serait-ce qu’un instant sur Adam, j’allais avoir des envies de meurtre irrésistibles. Je préférais l’oublier en jouant avec Vrael. « Tu me prends pour qui ? » La réponse était que non, je ne savais pas du tout me servir d’une hache. Cependant, je n’étais pas dans l’état de la réflexion. Je me dis simplement qu’il me suffirait de la lancer vers la cible pour la toucher et réussir. Ça ne devait pas être bien compliqué. Je ris, un peu à retardement. « C’est vrai, je ne vise que les parties qui m’intéressent. » Les couilles. Mon regard s’attarda un instant sur ses lèvres, pendant et après le passage de sa langue. Je fis une moue, à mon tour. « Ta chemise ? T’es un peureux de la levrette ou quoi ? Ta grand-mère se foutrait de ta gueule mais d’accord. » Je bus et l’imitai. « Je parie… ma culotte. » C’était soit ça, soit ma robe, puisque je n’avais que deux habits sur moi. J’aurais pu lui faire remarquer qu’il partait plus favorisé que moi, étant donné que nous ne portions pas le même nombre de vêtements, mais je n’y pensai pas. Je ne pensais pas à grand-chose, en réalité, comme le fait qu’il s’appelât Vrael, qu’il vînt de Lumnaar’Yuvon et que ses yeux fussent changeants, vers le doré, sans raison. Je ne pensais pas non plus à vérifier son identité, chose que je faisais systématiquement en d’autres circonstances. Je n’aurais pas été déçu, surtout eu égard à la suite. La surprise me prit tellement que, les premières secondes, il dut avoir l’impression d’embrasser un poteau. L’alcool n’aidait pas mes neurones déchus déjà atrophiés à faire des connexions. Je finis néanmoins pour reprendre vie entre ses doigts, répondant à son baiser avec un entrain qui éveilla d’autres passions, plus basses. Je me décalai après avoir posé fermement mes mains sur ses épaules. Je le fixai un instant, passai ma langue sur mes lèvres et me mis à rire. « Alors comme ça, on embrasse les pétasses ? Super. » Je le raillais. « Fais attention, Vrael, à force de parler de levrette, c’est comme ça que ça va finir. » Je ricanai. « Mais pour l’instant, on va s’occuper de ta chemise. » Je bus la fin de mon verre et fis signe au type du bar de venir nous resservir. Ce n’était pas vraiment la procédure mais il s’exécuta quand même.

Je m’avançai pour prendre une hache et la lançai de toutes mes forces sur la cible. Le manche heurta le plateau en bois et y rebondit, jusqu’à se planter dans un mur. Elle aurait pu tout aussi bien nous revenir au visage vu la vitesse. Je grimaçai. « Ah… » La suite fut une série d’échecs cuisants qui m’énervèrent tellement que plus je lançais, moins je réussissais et moins le sol et les murs appréciaient. Finalement, je perdis, ce qui m’enragea. Je tournai des yeux furibonds vers Vrael. « Tu as triché ! » lançai-je de mauvaise foi. J’enlevai néanmoins ma culotte, bus une gorgée, et la lui fourra sur le torse violemment. « Je veux recommencer ! Je parie ma robe et tout ce que tu voudras ! Je m’en fiche ! » clamai-je, agacé.

Quand nous eûmes lancé les paris, je m'avançai de nouveau et lançai avec le même geste puissant de ceux qui n'apprennent jamais rien. Pourtant, la lame de la hache se planta en plein milieu de la cible. « AH ! » m'écriai-je.

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Je lui envoyai un regard courroucé lorsqu’il prononça le mot « triché ». Je lui avais fait la même remarque quelques minutes plus tôt mais, forcément, lorsque c’était lui qui remettait en cause mon honnêteté, c’était très différent. Étais-je honnête ? Pas pour un sou, je m’énervais juste pour rien et cherchais simplement le moindre prétexte pour le faire. Je pensai un court instant à lui envoyer la hache dans la face, avant qu’il ne commençât à enlever sa chemise. Mon regard glissa sur sa peau jusqu’à sa ceinture. Je me sentis contrarié de ne pas voir le reste et trouvai un réconfort certain dans la boisson. Mes sens se faisaient escroquer par l’alcool. Tout me semblait bien plus intense, comme mon envie de glisser ma main entre le tissu et son bas-ventre pour découvrir ce qu’il y avait plus bas. Cependant, s’il me fallait être sincère cinq minutes, alcoolisé ou non, tant que je portais la Bague, j’aurais eu envie de lui à un moment ou à un autre. Il était bien mieux que Gros Sac et, sans parler de ça, j’étais facile à convaincre. Je pris la chemise et relevai les yeux vers son visage. Il n’était pas aussi séduisant que son cul mais on ne pouvait pas tout avoir dans la vie. J’étais peut-être légèrement de mauvaise foi, parce qu’il venait de m’appeler Pétasse. « Je vais te faire crier, moi, tu vas voir… » bougonnai-je pour moi-même, sans savoir si je parlais de sexe ou de torture. Ce n’était pas très déterminé à ce moment précis. Je restai silencieux jusqu’à ce qu’il se rapprochât. Il me tapait sur les nerfs avec ses taquineries. J’allais vraiment lui fendre le crâne. Sa main sur mes cuisses m’arracha un frisson aussi énervant que plaisant et un grognement mécontent sortit de ma gorge lorsqu’il s’écarta. Il jouait avec moi et je n’étais pas d’humeur pour ça. S’il commençait à m’allumer, il allait falloir assumer derrière. « Ferme-la et lance. Ce sera toujours ça, à défaut d’avoir les couilles de me prendre pour de vrai. Je croyais les Réprouvés plus directs que ça. C’est très décevant. » Un sourire narquois apparut sur mes lèvres. Je n’allais pas avoir la patience de jouer à effleurer sa peau très longtemps.

Je me décalai pour lancer la hache. Je n’apprenais toujours pas de mes erreurs. Je lançais comme une brute, sans tenir compte de la distance, encore et encore. Néanmoins, je devenais meilleur pour viser droit dans la cible. Une fois sur deux, l’arme rebondissait et allait se planter ailleurs. Une fois sur deux, elle s’enfonçait profondément dans le bois, à la manière dont je désirais que Vrael s’enfonçât en moi, rapidement et durement. « … Putain ! » laissai-je échapper d’entre mes lèvres lorsque le score se révéla sans appel : égalité parfaite. Je me tournai vers lui, le regard empli de rage. L’ex-aequo sonnait pour moi comme une défaite. « Je m’en fous, on se dessape tous les deux ! » décidai-je unanimement avec moi-même. Je bus et une idée me vint. Je ricanai en le regardant, ravi de cette lueur d’intelligence inespérée. Je ôtai le haut de ma robe, dévoilant une poitrine qu’il avait déjà vue. Néanmoins, avant de continuer mon geste, j’attrapai sa chemise et l’enfilai. Je boutonnai deux ou trois boutons rapidement et repris mon effeuillage. Je lui lançai la robe. Le tissu de son habit m’arrivait juste sous les fesses. Il ne valait mieux pas que je me baissasse, sous peine de dévoiler mon entre-jambe, mais, en attendant, j’allais être bien plus habillée que lui bientôt. Je m’approchai, l’attrapant par les épaules pour l’asseoir sur une chaise. Je lui grimpai sur les cuisses et attrapai sa mâchoire. « Mon prénom c’est Alya mais tu peux continuer à m'appeler Pétasse. Venant d'un allumeur, ça a un petit côté ironique. » lui dis-je après l’avoir regardé quelques secondes. Mes doigts se desserrèrent et vinrent caresser son cou. Je remontai jusqu’à ses cheveux que j’emprisonnai un instant, le temps d’embrasser ses lèvres avec l’avidité du mécontentement dû à la défaite. J’avais envie qu’il passât ses mains dans mon dos pour me coller à lui. Mes seins réclamaient sa langue et ce qu’il se passait plus bas ne pourrait plus être remis en doute lorsque je me relèverais. Je ne portais plus de culotte, après tout. Ce léger souci me fit réfléchir un peu. Je pris un verre sur la table et mis l’alcool dans ma bouche avant de l’embrasser de nouveau. L’éthanol coula entre nos lèvres, se répandant sur nos mentons, dans nos cous, sur son torse et, forcément, plus bas. Je ris contre lui, avant de baisser le visage pour lécher le liquide sur sa peau jusqu’à sa gorge. Là, je me décalai un peu pour happer l’alcool présent sur son torse, jusqu’à son nombril, accroupi entre ses cuisses. Arrivé à sa ceinture, je posai mon menton sur son entre-jambe et relevai les yeux vers lui. Le même sourire mutin qu’il m’avait lancé plus tôt trouva place sur mes traits et je me relevai. « Alors ? Tu veux faire quoi après avoir retiré ton pantalon ? Enfin essayer de viser la cible ou continuer à tourner autour du pot ? » Je me mordis les joues et ris. Quel lâche.

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Je fis la moue, une lueur mécontente dans le regard. Je visais bien ! Ce n’était pas de ma faute si les haches étaient des armes de débiles ! Je faillis lui dire que ça ne m’étonnait pas qu’elles fussent si prisées chez les Bipolaires mais me retins. J’avais envie de le baiser, pas de lui casser la gueule. Peut-être que j’en aurais néanmoins envie ensuite, s’il s’avérait qu’il fût aussi nul au lit que Gros Sac. « Évite de te foirer alors ! » lui dis-je, en le défiant du regard.

Ses doigts autour de mon cou me donnèrent envie de lui en coller une. Plus tard, lorsque mon désir aurait été pleinement satisfait. En attendant, j'allais être aussi agréable que possible, autant que mon caractère me le permettrait du moins. Autrement dit, même si la volonté y était, il ne fallait malheureusement pas nourrir de grands espoirs me concernant. Par terre, mes doigts s’accrochèrent à son dos, suivant les mouvements de ses muscles avec une certaine satisfaction. Il était mieux foutu que l’employé en bâtiment. Ce n’était pas difficile. J’aurais pu avoir beaucoup mieux que Gros Sac si mon amour pour l’autodestruction n’était pas si grand. Inconsciemment, peut-être était-ce lui qui m’avait poussé dans les bras du Réprouvé ? La réponse me paraîtrait évidente d’ici quelques minutes. En attendant, je profitais pleinement. Mes yeux ne le quittaient pas. Certaines choses m’amusaient, emmêlées dans un désir de plus en plus grand, comme le fait d’avoir des seins. Dans ce genre de situations, il était difficile de passer à côté d’une telle différence physique. C’était bien plus amusant qu’en temps normal, plus mou et innervé, sensible. Les caresses de Vrael m’arrachèrent quelques gémissements. Ils retentirent au milieu d’une respiration déjà bien chaotique. L’alcool me faisait oublier notre position. Nous étions allongés sur le sol, devant tout le monde. Certains nous regardaient. Je m’en fichais. Si ça pouvait les frustrer, ce serait bien fait. Si ça les excitait, tant mieux pour eux. Je me pris à admirer les mouvements de ma propre poitrine, frénétiques et profonds. C’était assez satisfaisant, tellement que j’eus envie de me toucher, puisque lui faisait tout pour me faire languir. Quel connard. S’il croyait qu’il était le centre de mon plaisir, il se trompait lourdement. L’une de mes mains quitta son dos pour venir masser mon sein droit. Je passai ma langue sur mes lèvres, satisfait, avant de le fixer de nouveau. Ne pouvait-il pas se la fermer, à la fin ? « Je m’en tape de tes mensonges. C’est pas le moment. » fis-je, soudainement agacé. Pourtant, quelque chose me frappa violemment. Son apparence physique avait changé. Ce n’était pas que ses pupilles, c’était plus global. Était-ce si grave ? Non. Les Déchus changeaient tous de silhouette à volonté. Ça n’aurait pas été grave si l’évidence n’avait pas commencé à m’apparaître clairement.

Son aveu ne fut que la constatation orale de ce que mon cerveau avait analysé quelques secondes plus tôt. « Oh putain ! » fis-je, totalement refroidi. « Oh merde ! » Les doigts qui se trouvaient précédemment sur mon sein remontèrent jusqu’à mon visage. Pouce et index à l’extrémité de mes sourcils, je finis par les rapprocher pour qu’ils saisissent l’arête de mon nez. « Merde ! » envoyai-je plus fortement, avant de le repousser violemment. « Me touche pas ! » criai-je. « Sale menteur ! » Il fallait bien que je trouve une raison à mon comportement. Ce n’en était pas réellement une mais, même dans mon état d’alcoolémie avancée et d’autodestruction, je comprenais parfaitement que cette situation était merdique. Qu’est-ce qu’un Ange faisait à Avalon ? Qu’est-ce qu’il fabriquait sous les traits d’un Réprouvé ? Après un temps de réflexion peu claire, la situation finit par me faire rire et je me couchai de nouveau par terre, ma poitrine se soulevant sous l'hilarité. « Priam, Priam, Priam… » commençai-je, comme si je m’apprêtais à lui faire un sermon, entre deux ricanements. J’étais très mal placé pour le corriger. Dans quel monde une telle configuration aurait-elle eu une probabilité de se produire ? Aucun. Mon rire se calma quelques secondes avant de reprendre de plus belle. J’allais finir fou. Dans le fond, était-ce si horrible ? Peut-être pas. Je n’avais pas demandé à ce que le frère me désirât, ni à ce que ce fût le cas de mon côté. Ma mine se fit dégoûtée. Je savais qu’il ne me portait pas dans son cœur, c'était même tout le contraire. Comment allait-il réagir quand j’allais le lui annoncer ? Il ne réagirait pas. Je n’allais rien dire. Ce serait idiot. Pourtant, certaines pulsions, en moi, ne cherchaient qu’à lui faire du mal, à lui faire remarquer qu’il s’apprêtait à coucher avec un homme qu’il n’aimait pas, contrairement à sa propre sœur, et que tout ce qui avait sauvé ses petites fesses tenait en cet aveu. Et s’il ne l’avait pas fait ? Et si je n’avais pas eu envie de réfléchir ? Avais-je envie ? Non.

D’un mouvement habile, je vins entourer le torse de Priam de mes jambes pour inverser nos positions. Je le couchai par terre violemment et m’installai sur lui. Dans le processus, je me rendis compte que ma vision de l’environnement n’était plus si stable. Bouger m’avait fait un drôle d’effet, comme si mon esprit était actuellement en train de tanguer dans mon enveloppe corporelle et d’en heurter les parois. Ça ne m’empêcha pas de placer mes doigts autour du cou de l’Ange et de le toiser avec un air carnassier avant de l’embrasser. Je lui mordis la lèvre inférieure et ris doucement contre lui. « J’aime pas les menteurs. » lui dis-je dans un murmure ferme. J’étais pire que lui. Je m’en foutais. « On va pas baiser. Faudra que tu te fasses pardonner avant. » J’allais lui lancer un pari aussi impossible que dangereux, pour lui comme pour moi, un pari qui était aussi un aveu de tromperie de ma part. « On va s’arrêter là mais si tu réussis à me remettre la main dessus à l’avenir... » J’avais repéré l’objet, à son doigt. Ces choses semblaient bien plus répandues que ce que j’aurais pu penser. C'était problématique. Je pris sa main dans la mienne et attirai son attention sur l’artefact qu’il portait, avant de contorsionner un peu mon poignet pour qu’il pût apercevoir le mien. « J’imagine qu’on verra à ce moment-là. Chiche. » Je ricanai et lui enlevai la Bague. « Essaye de ne pas te faire dévorer entre temps. » Je me redressai après une caresse sur sa joue qui se termina en une petite claque désagréable. La chemise déchirée, je me frayai un chemin jusqu’à la porte de sortie, attrapant deux Déchus séduisants par la cravate au passage. Baiser pour oublier, ce serait sans doute efficace. Au fond, je m'en foutais. Je voulais juste le faire. Je ne mesurais pas encore à quel point cette soirée avait été une catastrophe, une catastrophe aux conséquences potentiellement désastreuses.

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