Rp précédent : Les Portes III - Pièce 10
Pour la compréhension de ce message, il faut effectuer un aller et retour à chaque intersection entre mon message et le message de Dastan.

« Alistair. » La cuirasse de Val’Aimé Taiji lui donnait une allure ténébreuse, bien plus que les stries qui marquaient la peau de son visage. Il semblait être moulé dans le Mal lui-même, comme si Ethelba se trouvait derrière lui, à lui souffler ses viles recommandations. Son cheval, noir, avait l’allure imposante des chevaux de trait. Pourtant, il n’en était pas un. Il était fait pour le combat et le regard de l’animal semblait hanté par l’envie de tuer, à l’image de celui de son propriétaire, ce qui ne m’empêcha pas de sourire à mon homologue. « Val’Aimé. » Je savais parfaitement que si le Chancelier Elzagan me rejoignait, ce n’était pas par gaieté de cœur. Les espions de l’Eorane m’avaient rapporté quelques pensées tordues de mon ancien ami. Il n’attendait probablement que la mort de l’Empereur Noir pour se propulser, lui ou un autre de ses compatriotes aux réflexions semblables, sur le trône. En attendant, il était bien obligé de coopérer et de jouer la carte de l’alliance entre nos deux nations que le Roi Noir et la Reine Blanche semblaient appeler de leurs vœux. Je n’étais, moi-même, pas convaincu. Les Sorciers étaient des êtres fourbes et aucune histoire les comprenant en leur sein ne se terminait bien. Ils trahissaient toujours, à un moment ou à un autre. « Lhéasse n’est pas là. » dis-je, tout bas, avec un sourire narquois. Judicaël et moi-même avions à cœur d’embêter Val’Aimé à chaque fois que nous le voyions. Notre propension à le faire nous rendait peut-être cruels mais il n’y avait pas plus ignoble que le Chef des Armées Noires et Bras Droit de l’Empereur. De nombreuses contes avaient été rédigés par des Faes sur sa personne, des contes macabres dans lesquels il chevauchait les carcasses des éléphants de l’armée ténébreuse ou commandait aux morts-vivants de l’ensemble du Monde. Je devais admettre une évidence : il avait l’étoffe d’un conquérant. Il était simplement muselé par le Roi, pour le moment. J’étais sceptique, comme tout le monde, concernant la survie de l’Empereur Elias Salvatore. Une crucifixion ne pardonnait généralement pas, surtout si l’homme ne pouvait s’aider de magie. Il mourrait, lentement mais surement. Les Magiciens avaient les yeux rivés vers cet événement qui arriverait bien trop tôt à leur goût. J’étais dans la même optique. Nous savions qui nous perdrions, nous n’avions aucune idée de qui nous gagnerions.

Val’Aimé soutint mon regard un instant, avant de descendre de cheval. Il posa sa main sur mon épaule et susurra à mon oreille, d’une voix presque doucereuse. « Sois heureux que Judicaël soit toujours à tes côtés. » Si j’assumais pleinement mon homosexualité et Judicaël son naturel à aimer de tout, ce n’était pas le cas du Mage Noir. Je souris à sa menace. « Allons, je t’embête, c’est tout. » dis-je, en baissant les yeux pour admirer ses fesses. Les soldats, postés plus loin, faisaient mine de ne pas s’apercevoir de notre manège. Ils préféraient ne rien savoir, tant la magie de l’Elzagan les effrayait. Le personnage en lui-même était une légende. Ils le craignaient tous, à raison. Si je paraissais détendu en sa présence, je restais méfiant. Le sentiment devait être partagé de son côté. Nous avions eu une enfance commune mais cela ne nous protégeait pas des bassesses de l’un et de l’autre. C’était même tout le contraire. Nous nous connaissions que trop bien, une connaissance qui nous protégeait chacun en partie. Nos secrets ne restaient que dans notre cercle et maintenaient une certaine cohésion. J’espérais donc n’avoir jamais à lâcher l’armée Magicienne contre lui. Ce ne devait pas être son cas. Une telle guerre ferait des ravages et, lui, ne demandait que ça. « Nous allons devoir parler d’affaires personnelles ultérieurement. Il semblerait que quelques informations sur ma personne aient fuité à mon désavantage. Et la fuite ne peut pas provenir de n’importe qui. » Je fronçai les sourcils. « Je n’ai rien dit te concernant. » « Et Judicaël ? » J’hésitai. « Je ne parlerai pas pour lui mais ça me semble peu probable. » « Seriez-vous prêts à consommer une potion de vérité ? » Je sentais une certaine tension dans sa voix. « Moi oui. Lui je ne sais pas. » Le philtre de vérité laissait son libre-arbitre aux individus quant à la formulation d’une réponse ou non. Néanmoins, lorsqu’un mensonge était proféré, il l’indiquait. Pensif, je me dis que j’aurais dû l’employer avec Paiberym. Il me paraissait sincère mais je ne pouvais empêcher le doute de persister.  « De quoi s’agit-il ? » « Hum. Je te le dirai après la bataille. » « Et si je meurs ? » dis-je, avec le ton exagéré du drame. « Souviens-toi qu’il n’y a que moi qui ai l’autorisation de te tuer. » « Tu as dû avoir des sueurs froides dernièrement, alors. » Il sourit, chose qu'il ne faisait jamais en temps normal, d’un air malsain. « Oh ne t’inquiète pas, je compte bien aller voir ce Sorcier et lui faire regretter son acte. Tu es à moi. » Je ris. C’en était presque touchant. Dire que nous faisions mine de ne pas nous connaître, lorsque nous étions pris dans les mondanités. « Il est en prison. » « J’attendrais qu’il n’y soit plus. » affirma-t-il.

« Comment comptes-tu attaquer ? » me demanda-t-il, après quelques conversations personnelles. « Par le nord, en nous tenant relativement éloignés des lignes Réprouvés. Ils pourraient changer de cible. » Je ris. Les Mages Noirs étaient sans doute plus tentants que les Chevaliers d’Hébé à leurs yeux, surtout si peu nombreux. « Mes hommes suivront. Nous ne sommes ici que pour la fameuse alliance. » « En laquelle tu ne crois pas. » « Je n’aime pas la paix. Je trouve l’immobilisme à vomir. Il endort les passions et l’intellect. Pour le reste, j’obéis aux ordres de l’Empereur Noir. » Je souris. « Et ça me ravit. Ça fait trop longtemps que je ne t’ai pas vu te battre. Je veux savoir si tu t’es ramolli ou non, vu que ta vie m’appartient aussi. » Nous avions fait une sorte de pacte de sang, sans magie ni rien. L’adolescence ne nous avait pas épargnés de stupidité. Nous nous étions promis à l’un et à l’autre de ne mourir que sous la main de notre frère de sang. Lui et moi, liés, sous le rire du rouquin. J’avais ensuite perdu Judicaël de vue un long moment et il m’avait fallu du temps avant de le reconnaître, lorsqu’il s’était hissé en tant qu’Archimage. Je l’avais trop souvent pris pour un étranger à l’œil malin. Il m’avait avoué son identité, plus tard, lorsque nous avions consommé un désir difficilement tenable. Il avait beaucoup changé avec le temps.

Comme il ne répondait pas, je lui précisai quelque chose. « On veut éviter les morts. » « J’ai bien compris. » dit-il avec un dégoût palpable dans la voix. Il adorait torturer et assassiner. « D’ailleurs, j’ai entendu parler de ce qu’il s’était passé au Cœur-Vert. Tu cherchais vraiment le Prince Noir ? » Il soupira. « Ne me parle pas de ce jeune écervelé. Moins je croiserai sa route, plus ses chances de survie seront grandes. » Malheureusement, comme deux chemins sinueux, les routes de Val’Aimé et d’Érasme ne cesseraient jamais de s’emmêler.

Adona - Dark Things

« Qu’est-ce qu’on fout là ? » murmurai-je, entre mes dents, la mâchoire serrée. Un frisson glacé me saisit et la puanteur environnante s’insinua dans mes narines. L’ensemble me parut vulgaire, fait de sang et de sueur. Contrairement à Dastan, je ne l’avais jamais perdu de vue. Il était devant moi, dans sa tenue blanche de rituel. Les autres avaient, cependant, disparu. Ses cheveux roux frôlaient l’indécence, dans ce paysage naturel. Je me mis à grelotter pour une raison inconnue, en essayant de n’en rien montrer. J’étais le Prince Noir. Le Prince Noir ne pouvait avoir peur. S’il me demandait, je dirais que j’avais froid, malgré les températures élevées de Lyscenni. J’aurais pu, têtu comme j’étais, continuer à jouer le jeu de l'indifférence longtemps si mes problèmes n’étaient pas d’une importance supérieure. La déclaration du Réprouvé me fit froncer les sourcils. « … Quoi ? » Par un réflexe incontrôlé et inexplicable, je me rapprochai de lui, jusqu’à ce que nos peaux se frôlassent de nouveau et, même, se touchassent. Je me mis à regarder autour de moi. Ces corps énormes, aussi grands que larges, aux muscles anguleux et saillants, ne me disaient rien qui valût. Pourtant, la proposition qu’il me fit ne me plut pas davantage. « Plutôt crever que d’être considéré comme ton esclave. » lâchai-je, les lèvres proches de son épaule tant je baissais la tête pour que personne ne fît attention à moi. Je laissai les secousses s’exprimer tout en me convainquant qu’un froid imaginaire était le seul responsable de mon état. Je ne voulais pas l’admettre mais Dastan avait raison. S’il évoquait mon rang au milieu de ces hommes et ces femmes, ils me tueraient. Je n’avais pas le choix. Je n’avais pas le choix et ça m’irritait au plus profond de moi. Si je survivais, je me vengerais sur lui. « Ton prisonnier. » dis-je, le souffle court et la gorge sèche à cause de ce que je venais d’articuler. « Je veux bien être ton prisonnier. » J’agrippai cependant son vêtement et plongeai mes yeux dans les siens. « Mais n’en profite pas. » dis-je. Je n’étais pas en position de proférer des menaces, et j’en avais bien conscience, mais je ne savais pas être raisonnable. De plus, je ne comprenais pas son positionnement soudain. Pourquoi me sauvait-il ? Cette faiblesse de sa part m’agaça d’autant plus. « Fais attention parce que je n’ai pas de côté angélique, moi. Si tu en profites et que je survis, la prochaine fois, je ne te raterai pas. » Ou peut-être que si. J’étais trop proche de lui et cette proximité avait tendance à me faire oublier tout le reste. Je devais m’écarter. Il devrait mourir. « De toute façon, si nous restons là, nous allons mourir. » Nous n’avions pas d’armes et nous étions nus sous nos tenues légères. Un mauvais coup nous serait fatale. Quant à moi, je n'étais pas taillé pour le combat.

Contre mes volontés initiales, je me rapprochai de lui encore. « Tu connais quelqu’un ? » demandai-je. J’ignorais ce qui me serait le plus favorable. Ces chiens vivaient entre eux. Comment justifierait-il ma présence ? Je n’avais pas franchement la gueule d’un Chevalier de l’Ordre d’Hébé. Surtout, nos vêtements étaient assortis.

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Meg Myers - Desire

« C’est ça. » marmonnai-je, en suivant tout de même le roux et son frère. Les bras croisés, mon visage n’était que mauvaise foi. Mes yeux, pourtant, se posaient parfois sur des zones douteuses de l’anatomie du plus âgé. Seul le bleuté de son armure était dérangeant. Le noir qui couvrait sa peau lui allait bien, à mon plus grand regret. « Hum. » Je me mis à le haïr. Je n’ouvris pas la bouche, jamais. Ni pour le saluer, ni pour lui répondre. J’avais envie qu’il crevât. Une grimace dédaigneuse habillait ma mine renfrognée. Je sentais le Bien en lui et je voulais qu’il s’étiolât et s’érodât. Pourtant, il était trop puissant, bien plus que chez Dastan. Le Réprouvé ne cessait de bouger, alors que je demeurais le plus immobile possible. Mon silence n’était ni une affirmation ni une contradiction des propos du brun. Le désir que je ressentais me murmurait de trouer sa peau, de brûler ce qui le rendait immaculé, de l’empêcher de nuire. Il me sauvait mais je voulais qu’il pérît. J’étais impuissant. J’étais frustré, pour mille raisons, dont certaines qu’il valait mieux taire.

Mes yeux roulèrent vers le rouquin. Ma lèvre supérieure se releva en une grimace de dégoût. Le fait que je me trouvasse à la merci de ces deux Anges avait l’air de lui plaire. Le mieux que je pusse faire était de ne rien laisser paraître. Le vide. Le néant. Je n’étais pas assez doué dans l’exercice. J’enrageais. Je tremblais. Et cette femme… Je me mis soudainement à sourire, pour me raccrocher au Mal que je connaissais, et brisais mon silence, juste pour lui. « Bientôt, elle ne fera plus la maline. » dis-je. L’ombre des horreurs que j’envisageais de lui faire subir à l’instant même où je serais en mesure de les réaliser, passa dans mon regard. Les femmes, je les aimais soumises, suppliantes et ensanglantées. Intouchable, songeai-je, sans quitter les yeux verts de Freyja. J’aurais pu rire et me moquer si ma situation n’était pas aussi complexe. Et elle, était-elle intouchable ? Je ne rêvais plus que d’une chose : enfoncer mes doigts en elle et la faire hurler de douleur. Un jour. « Pourquoi est-ce que vous vous occupez de moi ? » demandai-je, soudainement. Elle n’avait aucune raison de le faire. Un sourire torve illumina mon visage lorsque je tournai les yeux vers Dastan. « Ça doit être parce qu’elle sait, elle, que si je me fais tuer, les Réprouvés vont se faire massacrer. » Je n’étais plus raisonnable mais j’avais envie d’être proche de lui. Et j’avais une armure. Lui aussi. Je m’avançai. « Minus. » susurrai-je à son oreille, avant de lui attraper ses boucles rousses, inconscient du danger plus important qui nous menaçait. Lorsque les guerriers seraient sur nous, peut-être changerais-je de cible mais, pour l’heure, je voulais le tester, l’éprouver, le sentir.

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Supreme Devices - Arise, my Love

Je me tus, lorsque l’Ange parla. Son affront resterait pourtant gravé à jamais dans ma mémoire. Sale chienne. Elle avait beau me sauver pour une raison inconnue, je n’en demeurais pas moins le Prince Noir. J’ordonnerais qu’on lui écorchât la peau du visage et que l’on plaçât ses yeux dans un bocal qui irait garnir ma collection d’organes. « Jamais nos deux peuples… » Je ravalai ma salive, mauvais et frustré. Ils étaient trop imposants, tous les deux. Cracher mon venin à la tête de l’un ou de l’autre m’était impossible, pas sans en subir les conséquences. J’avais senti l’armure. Elle nous protégeait, hein ? Connasse. Elle ne nous protégeait pas, au contraire. Elle nous contraignait. Elle avait fait de nous ses choses sous couvert de bonnes intentions. Elle était comme tous les Anges. Habillés de leurs soi-disant grands principes vertueux, ils semaient la tyrannie de leurs décisions, qu’ils appelaient « d’utilité publique ». Mais qu’en savaient-ils, de ce qui était bon ou non pour le Monde ? Que savaient-ils des desseins des Ætheri ? Je regrettais que les Démons ne les eussent pas finis. Dans le fond de mon cœur, une pensée s’installa, se marqua, comme si un fer rouge s’y était soudainement infiltré : j’allais les buter. J’allais grandir et les buter. Débarrassé de ces choses, tous les êtres se porteraient mieux. J’envoyai une œillade à Dastan. Une fois que les adultes auraient le dos tourné, je lui arracherais la tête. Ce n’était qu’une question de minutes. Je serrerais ses boucles rousses entre mes doigts et planterais ma lame dans le creux de sa gorge, ce creux si insolent. Je n’avais pas envie que l’on me protégeât. Ce que je voulais, c’était l’avoir, lui. Enfin… le voir, lui, mort.

Lorsque le combat commença, mes pensées s’évanouirent. Je n’avais jamais été placé sur un champ de bataille. Ce monde m’était étranger. Au sein de la Secte de l’Étoile Froide, j’avais été amené à tuer et à torturer. Pourtant, jamais je n’avais été qu’un pion au milieu de centaines d’autres pions. J’avais toujours joui d’une certaine supériorité, parce que j’étais le Prince Noir. Ici, il n’y avait aucun traitement de faveur. La vie de tous pouvait voler en éclat en une fraction de seconde. La mienne avec. J’hésitai à tracer la rune pour prévenir Val’Aimé. Pourtant, j’étais de nouveau avec le roux. Même si l’acier cachait nos visages, le Chancelier des Ténèbres n’aurait aucun mal à le reconnaître. Je regardai le Bipolaire. Mon corps entier était attiré par lui. J’avais envie de le massacrer à cause de cette simple constatation. « Attends ! » hurlai-je, lorsqu’il partit devant. Il ne m’entendit pas, ou fit mine de ne pas m’entendre. Je m’élançai sur ses talons, bien décidé à… à je ne savais pas quoi faire. Le planter ? Le retenir ? Lui asséner quelques paroles aussi tranchantes que les siennes ? Mais nous fûmes séparés pour de bon au moment même où le corps d’un soldat me barra le passage. Je sentis ma respiration ralentir, figée par la haine. Personne ne se placerait entre le roux et moi. Personne ne le tuerait à ma place.

BRKN LOVE - Dead Weight

Au cours du combat, mon regard remarqua une énième fois Val’Aimé. Et quelle vision. J’ignorais s’il faisait exprès de se mettre en scène ou si Ethelba prenait soin de le rendre aussi sombre et éclatant à la fois. Il avait récupéré les corps tombés lors des assauts. Ces derniers l’entouraient, obéissant à sa magie comme un esclave sert un maître. La Valse Destructrice faisait disparaître les armes et les armures de ses opposants. Ils se retrouvaient nus, sans défense, face à l’imposant cheval du Duc qui ressemblait au messager de la Mort elle-même. Il n’avait jamais été très charismatique en tant qu’homme. Pourtant, de sombres murmures faisaient de sa silhouette l’illustration même de l’épouvante. Je frissonnai, ravi malgré moi de me battre à ses côtés et d’être le témoin de ce spectacle. Il semblait jouir de la situation et s’en amuser. Sans doute ressentait-il une certaine frustration à devoir limiter la casse. Je le connaissais : il aurait tant aimé raser chaque vie et chaque bâtiment, pour ne laisser derrière lui qu’un paysage désolé, dénué de tout relief, qu’une terre brûlée, à jamais infertile.

Pourtant, je perçus un soupçon d’hésitation chez lui. Il s’arrêta un instant. « Qu’est-ce que tu fais Val’Aimé ? » murmurai-je, entre mes dents. Je le surveillais, à la base, bien plus pour la tenue de l’alliance que pour le plaisir de le contempler. Je le soupçonnais de ne pas tenir sa ligne de conduite, aux côtés des Réprouvés. Il lança son cheval vers les Bipolaires. Ma mâchoire se serra. J’ordonnai au mien de le rattraper. J’étais loin. Il avait de l’avance. Ce serait trop tard. S’il attaquait maintenant, j’aurais du mal à éviter le pire. Cependant, je remarquai qu’il n’agissait pas. Seuls les morts se démenaient pour lui, empêchant les Bipolaires de l’atteindre. Ce fut clair : il cherchait quelque chose, ou quelqu’un. Qui ? Qui avait le privilège de posséder la loyauté du Duc ? L’Empereur Noir n’était pas présent. Lhéasse non plus. Je créai devant moi de la matière, de telle sorte à repousser ceux qui se seraient dressés devant moi. Où allait-il ? Qui cherchait-il ?  

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Samuel Kim - Armin Transformation x Pieck Squad Death

Le hennissement de mon cheval retentit. Son arrière-train s’enfonça vers le sol, m’emportant d’un même temps vers le bas. La bête s’effondra, sous son propre poids et le mien, des poids qu’elle n’était plus en capacité de supporter. Le rictus qui habillait si souvent mes traits se renforça lorsque l’impact eut lieu. Je ne tombai pas. Mes lèvres tremblèrent. Les stries sur ma peau la marquèrent davantage d’un coup, sous l’emprise de la colère froide qui s’insinua dans ma poitrine. Je me levai, laissant l’animal qui tentait de se relever sans y parvenir, et me retournai pour faire face à la chose qui avait osé blesser mon cheval. Cette chose que j’allais tuer. Cette chose répugnante que la Création même devait regretter amèrement. Car, qui en ce monde pouvait apprécier un peuple composé de tant de déchets, inaptes à la magie et puants ? Des rats aux muscles saillants mais à l’intelligence sous-développée et à l’haleine fétide. Des inadaptés, des incapables. Les Réprouvés vivaient encore comme dans les Ères anciennes. Leurs mœurs révélaient un manque flagrant de sens pratique. Ils haïssaient la magie, sans en comprendre l’utilité, et priaient de faux Dieux. Pire, ils s’érigeaient eux-mêmes en Divinité, comme si leurs héros de pacotilles, de simples Mortels, pouvaient égaler la puissance de ceux qui régnaient au-dessus des Rois et des Reines. Un tel peuple, marqué par la médiocrité la plus totale, n’avait pas le droit d’exister. Le fait qu’un déchet comme cette femme eût tranché la chair de mon cheval ne me laissait pas le choix. J’allais la tuer.

Devant ses menaces, mon expression ne changea pas. L’aura qui se dégageait d’elle était réelle. Pourtant, il ne faisait aucun doute que ça ne la sauverait pas. Pour la première fois depuis longtemps, un sourire étira mes lèvres, un sourire macabre, reflet de la haine et de la mesquinerie qui me représentaient. Cette épée, tendue vers moi, était d’un risible sans nom. Que croyait-elle ? Que les armes m’effrayaient ? Elles n’étaient que matière. Je penchai légèrement la tête sur le côté, lorsque la lame disparut dans le néant. Quel dommage. « Je tiens beaucoup à ce cheval. » dis-je, sans prendre en considération ses insultes et menaces. Ce qui sortait de sa bouche ne m’importait pas. J’avais été patient, jusqu’ici. Comme le stipulait l’accord que nous avions passé avec les Magiciens, je n’avais pas cherché à tuer le moindre Réprouvé. La présence du Prince Noir au milieu d’eux m’avait poussé à rejoindre leurs rangs, pour le récupérer. J'avais offensé Ethelba en les laissant en vie. Alors que cette chienne se permît de blesser mon cheval… Je soufflai par le nez, amusé. Elle me donnait l'occasion parfaite, l'occasion rêvée. L’Empereur Noir ne serait pas ravi mais, pour une fois, les événements ne seraient pas de mon fait et Elias serait bien forcé de le reconnaître.

Mon sourire disparut et je posai une main sur le flanc de ma monture pour la soigner, tout en admirant la Perle de Sceptelinôst se briser sous le joug de l’Ezaani, un mal qui réduisait les organes à l’état de liquide. Son odeur attirait ensuite les insectes, qui raffolaient du nectar ainsi créé : une bouillie sucrée et nourrissante. Elle se ferait dévorer. Il ne resterait plus rien d’elle. Rien à exposer, rien à brûler. Mais elle n’aurait pas le temps de s’en apercevoir. Elle serait morte avant. Je me demandai si, intérieurement, elle pleurait sa beauté, flétrie à jamais. La beauté, quelle stupide préoccupation, à l’instar de celle qui poussait les Bipolaires à se battre avec des haches et des marteaux. Je captai le dernier soupçon de vie dans son regard. Sa mort ne me contenta pas. Elle n’était née que pour mourir, à mes yeux, comme tous ceux de son espèce. Alistair serait mécontent. D'autres également. En choisissant de l’éliminer, c’est la paix que j’avais tuée avec elle.

3675 mots
Fin

« Ton problème, c’est que tu manques de flexibilité. Tu es raide comme un piquet. Penses-y pendant le combat. Je garderai toujours un œil sur toi mais si tu pouvais éviter de te mettre dans des situations infernales, ça m’arrangerait. » J’avais hoché la tête d’un air sérieux. Nous n’étions pas nombreux à avoir décidé de faire le déplacement jusqu’à Arcadia. D’après les stratèges dans le domaine guerrier, il y avait peu de chances pour que le siège se soldât par un échec des envahisseurs. La réputation d’Hébé était devenue rapidement problématique et si le premier assaut s’avérait ne pas suffire, il ne faisait aucun doute qu’Arcadia tomberait au deuxième. Nous voulions néanmoins marquer le coup : personne ne s’en prenait aux dragons sans en payer le prix. Puisque la bataille avait été organisée de façon telle à ne pas tuer et détruire plus que nécessaire, la présence des bêtes avec lesquelles nous vivions chaque jour ne servait qu’à une chose : nous assurer l’aller et le retour. Aucune n’attaquerait et tout se réglerait à échelle humaine. J’étais impatient, convaincu de me battre pour la Justice et le Bien.

Avant notre départ, je m’étais regardé longuement dans la glace de la chambre que j’occupais, perturbé par mon propre reflet. Je vivais en collocation avec deux autres jeunes hommes. L’un d’eux ramenait souvent une fille le soir, jamais la même. Parfois, j’étais obligé d’enfouir mon visage dans mon oreiller pour tenter de ne pas entendre les gémissements féminins qui s’élevaient crescendo. D’autres fois, je ne le faisais pas. J’écoutais, simplement, n’arrivant pas à trouver le sommeil. Il me semblait que chaque femme ne réagissait pas de la même manière. Certaines criaient beaucoup, si bien que ça me semblait faux. C’était arrivé, à plusieurs reprises, que mon deuxième colloque frappât pour me rejoindre, comme s’il avait compris que, moi aussi, j’étais éveillé. Alors, pendant que les deux autres s’activaient, nous parlions de choses et d’autres. De temps en temps, il se moquait d’eux, en prenant des pauses suggestives ou en faisant des bruits de coït exagérés qui me faisaient rire. Une fois, parce qu’il avait crié trop fort, en articulant des « Oh oui ! Oh oui ! OH OUI ! », notre colocataire était sorti de sa chambre, à poil, et nous avait balancer son oreiller dessus. Sa mine n’avait rien eu de furieuse. Au contraire, il semblait ravi de constater que toute la maisonnée l’entendait. Cela dit, lorsque je restais seul, à écouter les sons, l’envie finissait toujours par me saisir, sauf lorsque j’étais d’humeur bien trop dépressive. J’aurais pu draguer les filles, moi aussi, mais je n’étais pas certain de pouvoir enchaîner les conquêtes. En plus, même si ce n’était pas très clair, il me semblait quand même avoir un semblant de relation avec la Princesse Noire, Eméliana Salvatore. Parfois, je me disais qu’elle me faisait tourner en bourrique ou que je m’imaginais des choses. D’autres fois, j’espérais sans oublier que c'était peut-être en vain.

Finalement, juste avant d’y aller, je changeai subitement de position sur la question et frappai à la porte de la chambre du coureur de jupon. « Oui ? » « Tu m’apprendras ? Avec les filles, je veux dire. Quand je rentrerai. » Ma remarque le fit rire. « Si tu rentres un jour. » m’envoya-t-il, pour plaisanter. « Quand je rentrerai. » répétai-je, un sourire amusé arquant mes lèvres. « Si tu veux. Mais je croyais que t’attendais la bonne ? » Oui, peut-être. Cependant, la colère que je ressentais à l’égard de mon père me rongeait tellement que le désir tenace d’enfreindre chacun des préceptes qu’il m’avait inculqués avait commencé à germer et à s’étendre. Certains auraient appelé mon état la crise d’adolescence, d’autres la bêtise. « Je crois que ça n’existe pas… Et puis, comment je saurai que c’est la bonne si je n’en ai pas connu d’autres avant ? » « Bon point. C’est ce que je me serais dit si j’avais eu l’intention d’avoir une copine un jour. » Il me regarda, et ajouta : « Mais tu risques de te faire briser le cœur un milliard de fois. Je suis sûr que t’es du genre à t’attacher après avoir couché. » « J’en sais rien. » répondis-je, avec honnêteté.

Maestro Chives - Passion

Sur le champ de bataille, mes histoires de cœur disparurent de mon esprit, au profit de l’instant présent. Pris dans l’action, mon cerveau reçut de plein fouet l’adrénaline nécessaire au fonctionnement de mes muscles. Je me sentais comme transporté. La peur me tiraillait l’estomac mais c’était aussi elle qui me permettait de bouger. Je m’en sortais convenablement mais cela était surtout dû au fait que j’étais très bien entouré, un élément qui ne tarda pas à me faire défaut. Dans le feu des coups d’épée et des colorations magiques que subissaient le champ de bataille, je perdis de vue rapidement tous mes mentors et protecteurs. Seul, je me rappelai cette phrase que l’on m’avait dit avant de partir, à propos de mon manque de dextérité. Je le sentais, à présent. Mes muscles avaient du mal à bouger rapidement. J’hésitais à de trop nombreuses reprises. Je n’arrivais pas à avoir une vision générale de l’endroit et des mouvements des guerriers. Tôt ou tard, j’allais me prendre un coup. Je fixai mes arrières un instant et tournai la tête pour regarder devant moi. « … » Laëth. Avait-elle dit… Érasme ? Je sentis mon cœur se soulever dans ma poitrine, douloureux et avide de réponses. Pourquoi m’avait-elle confondu avec lui ? Je la fixai, choqué. Lui avait-elle déjà parlé ? Était-il ici ?

J’eus à peine le temps d’entendre sa voix m’avertir que je sentis le corps de l’Aile d’Acier me plaquer au sol. Je lâchai un cri qui se tut une fois au sol. Ma colère s’intensifia, mêlée à la peur et à quelque chose d’autre. « Quoi ? Tu me prends pour mon père maintenant, c’est ça ? Après Érasme ? » J’eus mal au ventre tout de suite après ces paroles. « Qu’est-ce que tu sais que j’ignore ? » criai-je, en essayant de sortir de sous elle. Elle avait beaucoup plus de force que moi. Ses entraînements guerriers avaient modelé sa silhouette. Pris en flagrant délit de révolte puérile, je tentai de ne pas la regarder véritablement. C’était la première fois que je parlais comme ça à quelqu’un et, si je regrettais déjà, j'étais aussi incapable de formuler des excuses. L’air ne voulait plus passer entre mes lèvres. Je voulais juste m’enfuir.

Glory Oath + Blood: Live as Lions - Courage of Few

« Non ! Je ne veux pas mourir ! » dis-je, d’un ton agacé. Culpabilité et rébellion se battaient pour avoir l’ascendance. La vraie ascendance était détenue par la jeune femme mais je n’arrivais pas à cesser mes enfantillages. L’homme en moi avait besoin de la confronter, de lui dire qu’il n’était plus un enfant et qu’il en avait assez de ne rien comprendre à ce qu’il lui arrivait. Cet homme, je ne pouvais lutter contre. L’enfant voulait être protégé par Laëth. L’enfant voulait lui ouvrir ses bras et se perdre à l’intérieur, dans des câlins innocents remplis d’un amour inconditionnel. Mais l’homme, lui, ne voyait pas les choses de cette manière. Il enrageait d’être impuissant. Il enrageait de devoir être mis en sureté. Parce que ce n’était pas son rôle. J’étais né pour protéger autrui, pas pour fuir devant l’adversité ou me positionner derrière de plus valeureux que moi. L’homme que je devenais le savait. Je le savais. C’était la raison pour laquelle les mots de l’Ange me touchaient et m’irritaient. Je ne répliquai pas plus parce que je ne m’en sentis pas le courage. Elle possédait une prestance et une force que je n’avais pas. Si rébellion de ma part il y avait, elle se faisait forcément à demi-mot ou à grands cris et à regards fuyants. Je ne pouvais pas regarder les conséquences de mes audaces. Plus elle parlait de mon père, plus la tension que je ressentais grimpait en flèche. J’aurais été plus revêche et courageux, je lui aurais balancé que mon père devait bien se ficher de mon sort. La preuve : il n’était pas là. Et il n’était pas là pour se battre à ses côtés non plus.

Alors que le ton de l’Ange se radoucissait, mes émotions ne firent que se cristalliser autour d’un sentiment complexe et révolutionnaire. Je ne voulais pas qu’elle me protégeât. Je voulais combattre seul, sans elle. Je n’avais pourtant pas encore l’âme d’un guerrier. Les entraînements qui m’avaient été donnés ne suffisaient pas. Plus je m’énervais, plus mes mains tremblaient. Plus j’enrageais, plus je devenais aveugle à ce qu’il se passait autour de moi. Mes pensées s’étaient comme accélérées. Pourquoi m’avait-elle confondu avec Érasme ? Pourquoi est-ce qu’elle le connaissait ? D’où ? Qu’avait-elle à voir avec la Couronne Noire ? Pourquoi avait-elle préféré m’appeler Érasme plutôt que Lucius ? Me confondre avec lui ? Au fond de moi, je sus qu’il était là. C’était forcé. Je le sentais, comme une évidence de plus en plus flagrante. J’en voulais à Laëth d’avoir prononcé son nom et elle avait beau se démener pour m’éviter de périr sous les coups d’un soldat quelconque, je demeurais hermétique à cette volonté maladive de me protéger. Je ne voulais pas d’elle. Pas comme ça.

Après un temps, alors que la sueur s’accrochait à ma peau comme la rosée à l’herbe, je décidai que je ne voulais plus rester avec elle. J’allais trouver Érasme et en finir. Mes pensées, noires, semblaient vouloir prendre la main. Ce que je ressentais à l’égard du Sorcier, à cet instant, c’était de la haine. L’impression incontrôlable qu’il allait finir par m’arracher tout ce que j’aimais ne pouvait être combattue. Il fallait que je le trouvasse, pour le tuer.

Je ne me retournai pas lorsque j’entendis Laëth crier mon nom. Non, Laëth, je ne resterais pas avec toi. Pas comme ça. Pas dans cette position-là. Tant pis pour mes interrogations. J’étais certain qu’Érasme pourrait me répondre en partie si je le trouvais. J’enroulai mon gant autour de ma main et mon avant-bras et me mis à courir, paume vers le ciel. Azur sentait mes besoins et je ressentais également les siens. La connexion n’était jamais rompue et, plus le temps passait, plus Mavkae et moi arrivions à établir un lien. Le dragon était encore dans son œuf mais je le sentais vivre à travers moi. L’ombre d’Azur ne tarda pas à me surplomber. Son souffle, comme un essaim d’abeilles, se répercuta sur mon armure. J’attrapai le matériel qui permettait de monter sur la bête et me hissai à la force de mes bras jusqu’à son dos. J’étais encore débutant. Le vol n’était pas ma spécialité et, à l’allée, c’était un autre Dragonnier qui avait guidé Azur, tout en me montrant le procédé et en m’expliquant. Je marchais pourtant bien plus à l’instinct, au lien. Ce que j’avais dans la tête, le dragon pouvait le sentir. La technique était indispensable mais elle n’était pas suffisante.

Nous prîmes de l’altitude. L’objectif était simplement de repérer le Prince Noir, un objectif impossible tant la masse des soldats était importante. Voir la guerre des hauteurs calma mes émotions envers Laëth. Les corps tombaient, inévitablement. Même si la recherche de la vie primait, lancer plusieurs armées contre un ennemi commun comportait des risques et, forcément, la mort. Sans même l’envisager elle, les blessures pleuvaient. Des mollets endommagés faisaient plier la silhouette qu’ils aidaient à porter auparavant. Depuis les cieux, j’avais l’impression qu’ils étaient tous des quilles ensanglantées, n’attendant que de tomber dans un bruit métallique. L’horreur teinta mes iris, marqua mon cœur. La guerre n’était pas bonne, quelle qu’elle fût, pour n’importe quelle cause qu’elle fût. Avec plus d’intelligence, j’aurais compris que les descendants de ceux qui perdraient leurs parents aujourd’hui voueraient une haine farouche à l’envahisseur. Les survivants nourriraient cette haine par le biais de leur tristesse, comme je le faisais moi-même parfois. Je n’étais plus sûr de vouloir me battre, de vouloir trouver Érasme et de l’anéantir. Pourtant, je sentais que c’était une erreur. Plus je le laisserais vivre, plus il deviendrait dangereux. C’était ma seule certitude, une certitude au-delà des mots et de la raison.

« Paiberym ! Qu’est-ce que tu fous là ? » La voix était autoritaire, tranchante. Mon regard remonta vers le Dragonnier. « J’essaye de trouver mon frère ! » dis-je, sans réfléchir. « Quel frère ? » C’est à ce moment-là que je compris. Je me mis à bredouiller. « Euh c’est… je… En fait… » « Bon peu importe ! Tu n’arriveras pas à le retrouver d’ici ! » Alors qu’il allait continuer, quelque chose attira son attention. « Mais qu’est-ce qu'il se passe… » Je suivis son regard. La silhouette d’un homme me fit frissonner. Je portai ma main en visière pour mieux voir et ce que je vis me rendit fou. L’aveuglement qui s’en suivit dirigea mon dragon vers Val’Aimé Taiji. Il fallait que quelqu’un arrêtât ce Sorcier. Il devait payer. Il n’y avait pas d’autres moyens. Pas d’autres choix. Personne ou presque ne semblait avoir vu mais mes yeux n’avaient pas pu me trahir, malgré la hauteur. Elle… Elle n’existait juste plus. La colère, au creux de mon ventre, mouillait mes prunelles des larmes de l’injustice. C’est lui, que j’allais tuer ! J’étais incapable de réfléchir à la réalité, au fait que jamais je n’y arriverais. Et, heureusement, le Dragonnier m’arrêta avant que quiconque ne me vît. Sa magie m’engloba et je me retrouvai propulsé loin du champ de bataille, complètement nu, dans un chalet entouré de neige. Azur n’était plus avec moi. Je me mis à crier de rage.  

2247 mots

Le siège d’Arcadia
Camellia in Winter Snow - Yu-Peng Chen (Cover by Atharva Mohite Music)

« Tu ne seras plus seule, petite fille. »
Malgré la distance qui nous séparait du gros des armées, nous perçûmes avec une netteté terrifiante le souffle de son inflexion. L’éclat de sa Voix fendit le ciel, combla l’espace qui nous éloignait les uns des autres, le phénomène nous surprenant du même fait. Une interrogation éphémère traversa nos esprits à cet instant précis – la raison d’un tel Chant? – mais nous repoussâmes à plus tard notre questionnement, puisqu’il était nécessaire que nous nous concentrions sur notre mission, droit devant. À notre instar, notre cible était parfaitement immobile, camouflée par la flore qui courrait follement sur les pierres de la muraille. Les plantes étaient nombreuses et envahissantes dans ce secteur; leur feuillage abondant et épais; le branchage compact et serré. Sur plus du quart de la fortification qui encerclait la Citadelle, en réalité, il avait été remarqué que la jungle, précédemment domptée et repoussée par les Chevaliers lors de leur établissement dans la contrée, avait rapidement repris ses droits sur la civilisation. Aujourd’hui, elle s’était appropriée de nombreuses façades extérieures et intérieures du rempart, ses bras de lianes et de pousses grimpantes s’étant étendus pour enlacer une importante portion des murs de la capitale. Si les Paladins d’Arcadia avaient voulu éloigner de nouveau cette présence encombrante, ils n’en firent pourtant rien en finalité, voyant en cette invasion floristique insoupçonnée une intéressante opportunité à exploiter.

De fait, depuis l’intérieur de la Citadelle, il était aujourd’hui possible de compter trois ouvertures, creusées à même dans le roc de la muraille, qui donnaient directement accès à un réseau de passages souterrains. Vous l’aurez compris, il s’agissait de sorties de secours. Réfléchi et travaillé grâce aux efforts de la plupart des Chevaliers, ce réseau avait été élaboré afin de servir de couloirs de fuite, ainsi que d’abris, à la population civile. Ainsi, advenant le cas où les portes de la cité tomberaient et que leurs défenses principales, parées d’épées et d’armures étincelantes, trépasseraient, les citoyens de la capitale auraient un moyen de fuir les affrontements sans devoir braver les dangers sur pattes et à plumes de Lyscenni. Pour y être descendu à quelques reprises au cours de notre infiltration, nous savions que les souterrains étaient suffisamment larges pour laisser passer deux montures galopant côte-à-côte, et suffisamment hautes pour permettre à des cavaliers de s’y infiltrer en se recourbant légèrement. Leur envergure avait été pensé de sorte à pouvoir faire traverser le plus grand nombre en même temps, et le plus rapidement. Pourtant, malgré leur impressionnante dimension, les ouvertures de ces passages étaient quasiment invisibles à l’œil nu, soigneusement scellées par une Magie qui semblait avoir doublé et consolidé la présence végétale en ces lieux précis.

L’Ordre avait accompli sa tâche avec brio pour prévenir toutes éventuelles intrusions. En revanche, leurs tours de passe-passe n’avaient pas facilité notre mission. Pendant des semaines, plusieurs Marcheurs infiltrés, dont j'avais fait partie, avaient passé leurs journées à ratisser l’aire de la cité, à la recherche de potentielles pièces et passages secrets dans lesquels nous supposions trouver des preuves de leur culpabilité. C’est ainsi que nous étions tombés, une nuit, sur ces fameuses entrées. Percées à jour, leurs ruses n’avaient désormais plus de secrets et nous avions doublé d’efforts pour fouiller méticuleusement chaque recoin du berceau de l’Empire, confirmant, un peu plus tard, la localisation d’autres passages ainsi que de l’existence du réseau souterrain. Depuis, chaque jour, sans exception, avait été consacré à la surveillance de ces couloirs. Des équipes, en toute discrétion, avaient montées la garde devant les entrées, rapportant à la Marche toute activité qui serait survenue à l’intérieur comme à l’extérieur des passages. De jour et de nuit, des regards avaient été posés sur ces accès secrets et si tout avait été relativement calme au cours du mois passé, ces derniers jours avaient été extrêmement mouvementés, la circulation à l’intérieur des galeries étant de plus en plus fréquente et animée. Les vigilants nous avaient alors communiqués plusieurs observations : des groupes de Paladins descendaient dans les souterrains avec une quantité importante de denrées, d’autres traversaient les passages en tirant des caisses remplies d’un attirail imposant, et plus les jours passaient, plus nerveux étaient apparus les Chevaliers que les espions croisaient. Ce n’était guère surprenant, considérant que l’étau s’était brusquement refermé autour de l’Ordre dès que leurs alliés, un par un, se retournait contre leurs actions. Par conséquent, il ne nous avait pas été difficile de comprendre ce que tout ce travail et ces voyages engageaient réellement : le Conseil des Treize planifiait de fuir, dans l’ombre, la Citadelle d’Arcadia… Espéraient-ils vraiment échapper ainsi à leur sentence?

L’interrogation était fondée, au vue de ce que nous avions été témoins. Cependant, malgré le grondement de plus en plus effervescent de la mélodie devant les portes du château, aucune âme ne s’était encore manifestée aux portes du réseau souterrain. Dans les rues avoisinantes, le silence était étrangement singulier, mais avec les Voix qui résonnaient à l’horizon, nous savions qu’il ne s’agissait plus que d’une question de minutes, voire de secondes, avant qu’ils fassent leur grande apparition. Nous savions qu’ils projetaient de s’éclipser avant le choc des armées ou pendant le chaos des affrontements. Cela étant dit, quelques zones d’ombre couvraient encore leurs véritables intentions – peut-être même avaient-ils tout simplement changé de plan – et cette incertitude, qui grandissait plus leur absence se remarquait, commençait à nous tracasser.

Au total, il existait quatre passages vers l’extérieur de la Citadelle, mais seulement deux étaient actuellement surveillés par les membres de la Marche. Les portes principales, au sud, étaient condamnées de par la présence des opposants de l’Ordre, tandis que l’un des couloirs de fuite – celui menant vers la grandeur des mers – n’avait plus été une option pour les Chevaliers dès qu’ils avaient aperçu les navires s’amarrer sur les plages du nord. Ils ne leur restaient plus que deux possibilités : fuir vers l’est en traversant les bras du fleuve Talvra pour rejoindre les régions de Disima, voire de l’inhospitalière Dœrelda, ou fuir vers l’ouest en longeant la lisière de la jungle et le sommet des falaises, qui surplombaient l’agitation des flots, dans l’optique de s’évader du continent depuis le dévasté Port Dirælla. Toutefois, justement en raison des récents événements qui s’étaient produits au Port, nous soupçonnions les Paladins de vouloir partir vers l’est. Là-bas, nous avions été mis au courant de l’existence d’un lieu sacré, d’un refuge qui avait été foulé maintes et maintes fois par les fidèles d’Hébé. Nos sources nous avaient confirmé que si le Conseil souhaitait vraiment s’évader, qu’il serait susceptible de faire escale dans ce village reculé afin de se ressourcer pour mieux s’enfoncer dans les terres de Tælora. Malgré tout, rien n’était trop sûr et nous n’avions pas le luxe de mettre tous nos œufs dans le même panier : c’est pourquoi nous avions fini par scinder les effectifs des éclaireurs en deux équipes suffisamment substantielles pour accomplir la poursuite du Conseil.

Nous restions ainsi sur nos gardes, l’oreille tendue, vigilants, et malgré notre apparente impassibilité, entendre la frénésie du Chant ne faisait qu’aviver la flamme qui brûlait déjà ardemment au fond de nos poitrines. Des trépignements commençaient à remonter le long de nos membres, mais nous les refreinions du mieux, impatients. Il n’était pas encore l’heure d’agir; il nous fallait attendre encore leur arrivée; et les équipes à l’ouest n’avaient, eux aussi, rien déclaré pour le moment… Décidément, le Conseil des Treize se laissait désirer plus que de rai… son? Brusquement, nos oreilles se redressèrent et quelques pupilles se rétrécirent afin d’acérer leur vision. Nous pouvions l’entendre désormais : le martèlement de leur course. Ils se rapprochaient de plus en plus vite, la nervosité se sentant dans la démarche précipitée de leurs pas. Encouragé par le soulagement qui m’envahit, un sourire se mit à danser à la surface de mon visage, tandis que l’annonce était aussitôt transmise entre les différents acteurs de la mission. Personnellement, mes pensées convergèrent, quant à elles, vers une seule et unique personne. Ils s’enfuient vraiment, ces connards. Si l’attente avait perdurée, j’aurais commencé à penser qu’une paire de couilles leur avait soudainement poussé.

À hauteur du sol ou à hauteur des toits, dissimulées derrière les ombres et les bâtiments de la capitale, une vingtaine de paires d’yeux s’étaient braquées sur l’avenue d’où remontait les bruits, comptant les secondes avant que le Conseil des Treize surgisse au coin de l’allée. C’est alors que, devant nous, les plantes accrochées aux murs s’écartèrent à une vitesse prodigieuse, libérant le chemin dissimulé pour laisser passer plus d’une quarantaine d’hommes et de femmes à pied. Dans un fracas retentissant, et malgré les Voix qui continuaient de percer l’air de leurs Échos consonants, ils partirent à toute vitesse à l’intérieur des galeries, leur course étant carburé par la Magie. Immédiatement, nous nous soulevâmes et, aussi silencieux que des ombres, nous nous mîmes en chasse, traversant rapidement l’ouverture qui se refermait derrière le branchage. C’est dommage, chuchotais-je dans son subconscient, renforçant chacun de mes sens dans le même temps. Ils n’ont pas voulu rester jusqu’à la fin de la chanson.

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Une poursuite effrénée s’était engagée au cœur des galeries. Notre petite troupe, menée par les traqueurs de la Marche, n’avait pas attendu une seconde pour envahir le souterrain, pourchassant à bonne distance les fugitifs de l’Ordre. Nous ne voulions pas qu’ils remarquent notre présence, les laissant ainsi prendre une certaine avance. Pourtant, à aucun moment, et malgré la complexité du réseau qui aurait pu, plus d’une fois, nous mener sur une mauvaise route, nous ne les perdîmes « de vue ». Bouche entrouverte, nez redressé, les traqueurs comme moi s’abandonnaient à la puissance des effluves environnants; nous les laissions nous pénétrer intégralement. Chaque odeur qui s’accrochait à nos narines était ainsi méthodiquement analysée et mémorisée dans nos esprits, le bouquet olfactif résultant nous dessinant un trajet clair et précis à travers les tunnels obscurs des galeries. Nous n’avions alors pas besoin de voir où l’on posait les pieds pour progresser : il suffisait à notre odorat de nous guider et… de nous avertir de toutes tromperies au cours de la traversée. Brusquement, je m’arrêtais, d’autres traqueurs faisant de même, à mes côtés.

« Que se passe-t-il? Dans notre dos, un très faible écho nous interpella, dès lors que l’on remarqua notre arrêt en tête de file. Avez-vous perdu leurs traces? »

Sans prêter attention à ses propos, je me concentrais plutôt à dissocier les différentes odeurs du bouquet, qui s’était lui-même soudainement divisé : les Chevaliers en fuite avaient décidé de se séparer, en trois équipes. Un instant, mon nez se fronça et un grondement roula dans le fond de ma gorge. Nous avaient-ils repéré? Non… Peut-être pas. Pas de conclusion hâtive. Cependant, s’ils avaient choisi de se séparer, soit ils désiraient semer tous éventuels poursuivants en les engageant sur de fausses pistes – ce qui ne voulaient pas nécessairement dire qu’ils étaient au courant de notre présence – soit, ils s’étaient parés à nous embusquer, conscients de la chasse dont ils étaient victimes. Incités par mes compagnons, je fis balancer ma queue de droite à gauche dans mon dos, faisant signe au reste du groupe d’attendre un moment, et de rester silencieux. Nous devions étudier le comportement des fugitifs. Les veines à mes tempes étaient désormais visibles et mes oreilles, fièrement dressées au-dessus de mon crâne, écoutaient chaque son des environs. Cinq secondes passèrent, huit secondes, dix secondes… Et je me permis d’émettre un bref sifflement. Reprenant notre accélération, nous nous élançâmes comme des flèches dans les corridors, les trois groupes devant nous ayant chacun repris sa course. Ils ne nous attendaient pas pour se jeter à notre gorge, ni ne réalisaient de détours bien compliqués au milieu du dédale pour s’engager sur une nouvelle trajectoire complètement impensée. Au contraire, ils finirent même par se retrouver et repartir sur un chemin commun, toujours droit vers l’est. Il semblerait que mes inquiétudes n’étaient pas fondées : le Conseil des Treize et leurs alliés n’avaient aucunement conscience qu’ils étaient déjà traqués. De ce fait, ils courraient et courraient sans relâche, ignorant ce qui les attendaient à la surface : ils croyaient partir pour se réfugier à l’intérieur d’un abri, mais ils tomberaient directement sur notre nid. Je te le confirme, Latone: ils se dirigent droit vers Narathalia.

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Dark Crow - MAN WITH A MISSION (Cover by Miura Jam ft. BrokeN)

Lorsqu’ils comprirent ce qui se tramait, ils voulurent reculer prudemment, cherchant déjà à retourner dans l’ombre des souterrains. Seulement, cela ne leur pris que quelques secondes avant de percevoir le bruit de nos pas dans leur dos. Yeux écarquillés, airs interdits, ils refirent volte-face en direction de Latone et de ses hommes, sentant progressivement l’étau les étouffer de nouveau. À notre tour, nous nous arrêtâmes enfin, bloquant l’ouverture du réseau secret, tandis que les derniers Marcheurs émergeaient des bois, derrière la haute silhouette de l’Hurabis. Il était désormais temps pour le Conseil de faire face à la justice, de faire face aux conséquences de leurs actes; de nous faire face. Si, au début, leurs principes et bonne volonté avaient réussi à les propulser au-delà de tous horizons, aujourd’hui, l’Ordre chutait. Incessamment. Violemment. Leur arrogance et soudain mépris de la justice les entraînaient dans une descente infernale. Encore maintenant, les Chevaliers et leurs grands chefs ne voulaient rien entendre, contrant les arguments de l’Éclat avec ce sourire viscéral et irrévérencieux au visage. Ils étaient aussi sourds qu’aveugles; aussi nerveux que désespérés, et dans cette vaine tentative à garder la face devant leurs ennemis et anciens alliés, leurs épées quittèrent le confort de leur fourreau. Devant cet arbre six fois centenaires, qui avait retenu pendant des années leurs rêves et convictions à son feuillage, les Chevaliers déchus décidèrent aujourd’hui de contempler l’Arbre d’Hébé droit dans les yeux. Mâchoire contractée, armes aux poings, parés, ils ne détournèrent le regard qu’une fois le cri de guerre poussé à plein poumons au cœur du village.

Dès l’instant où le fer s’entrechoqua au fer et que le chaos gonflait dans la place centrale, je m’étais discrètement éclipsé des combattants au corps-à-corps pour me fondre dans le décor. Avec d’autres acolytes, nous nous perchâmes aux toits et aux arbres environnants, armant nos arcs et nos arbalètes, prêts à soutenir à distance nos guerriers. Sous mes yeux, les Chevaliers s’étaient transformés en créatures assoiffées de sang et de chair. L’humanité de leurs traits s’était décomposée, ne laissant plus que la trace de la misère et de la détresse animales sur leur faciès… Encochant une première flèche à la corde de mon arc, je visais dans ma ligne de mire l’une de ces bêtes, relâchant sur une centaine de mètres le projectile. Il fila, siffla par-dessus la tête des combattants avant de plonger profondément dans la cuisse de ma proie. Son cri, frappé par la douleur qui explosa dans sa jambe, alerta soudainement l’un des hommes de la Marche, qui le remarqua enfin : l’ennemi avait voulu profiter qu’il combatte un autre Chevalier pour se glisser dans son angle mort, bien décidé à le faire tomber. Seulement, il était celui qui se retrouvait désormais au sol, l’estoc d’un coup s’enfonçant dans son épaule, l’immobilisant aussitôt. Discrètement, j’exhalais un sifflement, admiratif du tranchant de la flèche que j’avais tiré. Offertes par l’ancien Hǫfðingi avec son quatuor de crustacés – que l’on avait fini par amener chez Asche – c’était la première fois que je les utilisais en situation de véritable combat. Reprenant la pose, ma mire se focalisa sur une nouvelle proie qui tentait de nous faire un coup bas. La corde se relâcha à grande vitesse, la flèche transperçant intégralement la main de la Chevalière qui, soudain, fit tomber son épée, hébétée. Le sang s’évada à profusion de la perforation, maculant son armure et ses yeux, qui ne virent que le rouge de sa main. Immédiatement, son adversaire exploita la faiblesse de son opposante, plaquant cruellement un pied contre son genou, qui flancha. Dans une terrible chute, la combattante s’écrasa par terre, le souffle coupé par la douleur qui la faisait suffoquer. La bataille était terminée pour elle.

Satisfait, je baissais mon arc, escaladant une nouvelle hauteur pour me fondre aux abris offerts par l’environnement. Sautant de toits en toits, d’arbres en arbres, dès que l’une de mes flèches faisait tomber un ennemi, je me déplaçais rapidement pour prévenir tout antagoniste de trouver ma véritable position. Je ne possédais pas le sifflement meurtrier des Striomas pour espérer pouvoir me battre sans user de mes mains, alors dans ces circonstances, je comblais cette vulnérabilité par mon extrême agilité. Il m’était nécessaire de bouger, de filer et de me cacher, afin de soutenir au mieux chacun de mes alliés. Bien souvent, une visée suffisait à blesser et désarçonner un adversaire tenace, la surprise qui précédait l’insufflation de l’intense douleur étant relativement efficace pour que mes compagnons puissent reprendre le dessus sur leur combat, alors que d’autres fois, mes tirs faisaient simplement mouche, mettant hors-jeux les proies les plus violentes et désespérées. Peu importe la distance que je m’imposais, dès qu’une proie tombait dans ma ligne de mire, sa danse se terminait d’une manière ou d’une autre. Je soulevais mon arc, l’armais d’une flèche, et décochais prestement. La proie trébuchait et s’allongeait; elle s’étonnait et jurait; parfois, elle criait et pressait ses doigts à l’endroit où elle était touchée. Je finissais par me redresser et contemplais silencieusement le moment où tout s’arrêtait pour elle. Des fois, envahie par cette seule volonté de vivre, la proie luttait malgré la souffrance et la peur soudaine qui aurait dû la paralyser. Dans ces cas-là, si personne n’était en vue pour s’en occuper, je me permettais d’intervenir.

« Où croyez-vous partir comme ça? »

Dans un hurlement strident, enragé, la blessée se releva promptement et poussa son poing jusqu’à mon visage. Sur le qui-vive, je sautais dans les airs pour éviter son assaut, atterrissant de tout mon poids sur son épaule, qui me servit d’étrange appui. Sans lui laisser le temps de contrattaquer, je m’aidais de son corps pour me propulser loin d’elle, la repoussant du même fait en direction du plancher des vaches. La femme perdit l’équilibre et le derrière de son crâne se fracassa violemment contre le sol. Sonnée, sa tête dodelina un instant sur le côté, mais elle reprit rapidement conscience, s’armant d’une dague qu’elle tira de toutes ses forces dans ma direction. Je l’évitais en me décalant sur le côté, filant droit sur elle, mon pied s’enfonçant dans le creux de son visage, dans le creux de sa bouche. Dans un bruit de cassure, elle retomba. Tout son corps se mit à trembler, emporté et déchaîné, un nouveau cri s’arrachant à ses lèvres.

« Vous ne vous battez pas auprès de vos camarades? Lui posais-je curieusement, désormais posté au-dessus de son visage, la fixant intensément. Quel leader vous faîtes, Grande Sage. »

Furieuse, ensanglantée, le nez cassé, la femme fit apparaître une seconde lame dans le creux de sa main et la balança devant soi. Ma gorge était visée, mais d’un geste, j’arrêtais son poing, m’armant de la dureté de mon coude pour le planter férocement dans son avant-bras. On entendit un craquement, et la jeune femme prit une grande inspiration avant de me cracher au visage. Une mucosité gluante et pourpre s’écrasa contre ma joue. Naturellement, mes paupières papillonnèrent une seconde et je finis simplement par essuyer la salive du revers de la main. Sans mot, je lui offris un sourire, renforçant ma prise autour de son poignet et avec une violente résistance, ses bras se rapprochèrent l’un de l’autre, jusqu’à se joindre, se coincer, l’union assurée par des menottes inviolables. La fugitive voulut rapidement s’en débarrasser, mais les bracelets en fer enserraient de plus en plus ses poignets, au point où une grimace, précédée d’une jérémiade étouffée, défigura son faciès.

« Si vous ne voulez pas que vos poignets se brisent, je vous conseille fortement de rester tranquille. Posant, cette fois, une main à sa bouche pour m’éviter une nouvelle jetée de bave, j’en appelais mes pouvoirs pour que le Métal apparaisse et se façonne selon ma volonté, engendrant depuis ma paume un cerceau de fer qui lui fit tout le tour de la tête, à la manière d’un bâillon rustique et indélicat. Nous ne vous tuerons pas. Pas pour le moment, alors vous pouvez avoir l’esprit tranquille. M’accroupissant à sa hauteur, genoux pliés, je continuais de la gratifier de cet éternel sourire; tendresse factice, il était pourtant aussi doux et sucré que le miel étendu sur la première tartine du matin. La Mort serait simplement une fuite trop facile, une nouvelle évasion, après tout ce que vous avez commis. Parfois, il y avait des sentences pires que le trépas. D’ici là, Grande Sage. Je braquais le sanglant de mes iris dans la noirceur des siens, le changement de mon visage lui faisant écarquiller les yeux, en grand; mon sourire la frigorifiant. Restez avec moi. Nous pourrons contempler ensemble la fin de cette mascarade. »

Vivement, elle se recula, perdant de nouveau l’équilibre, mais mon visage avait repris son air avenant et souriant d’Eversha lorsqu’elle remonta ses yeux dans ma direction. Sur mon crâne, mes oreilles bougeaient allégrement au gré de mon contentement.


◆ 3 527 mots (Sans les paroles reprises du post de Latone)

Le siège d’Arcadia
Burn - Ellie Goulding (Cover by David Solís)

Les armées s’étaient avancées aux pas réguliers de leurs soldats et cavaliers, et la Citadelle, hérissée par les armes des Chevaliers, fût rapidement encerclée. Il nous était possible d’apercevoir des Dragons à l’horizon, planant à bonne distance au-dessus des plaines et de la cité, aussi bien que des vaisseaux de guerre qui se mouillaient sur les rives du nord, déchargeant encore et toujours plus d’effectifs militaires sur la contrée. Pourtant, la véritable impulsion qui nous fit comprendre que les hostilités étaient lancées fût cette mélodie de guerre, de libération, qui s’étendait progressivement à tout le futur champ de bataille. Le Chant initié par la Marche Terne était repris par les soldats au sol et en mer, enhardissant leur fièvre et leur courage pour les prochains combats; alertant l’ennemi de notre prochaine intention, celle de sauver la mémoire de cette petite fille dont les promesses et l’espoir insufflée n’avaient plus été que déceptions et excuses corrompues aux lèvres de l’Ordre d’Hébé. On tapait sur ces boucliers pour donner un nouveau rythme à la chanson, on enivrait l’air de cris ou joignait sa voix à la toile bourdonnante des autres inflexions. Malgré cette frénésie de plus en plus emportée pour redorer les souvenirs de cette idole bafouée, le Consul n’anima sa voix que pour donner les directives à ses collègues et officiers, parés à l’affrontement qui ne serait tardé à s’enflammer. Deux Imperator se tenaient à ses flancs, eux-mêmes accompagnés par quelques Imperio qui avaient quitté leur territoire d’affectation pour prêter main-forte à l’effort de guerre. Chacun d’eux seraient responsables d’une division, soit pour combattre directement sur terre, en compagnie des guerriers et mercenaires d’autres nations, soit pour créer la confusion au sein du fort ennemi, en attaquant directement depuis le firmament, soit pour aider à l’évacuation civile de la population de la capitale et des réfugiés angéliques. De toutes ces missions, le regard de Clive Galathiel se portait inévitablement sur ces compatriotes, enfermés au cœur de cette forteresse dont l’accès avait été maintes et maintes fois refusé aux Ailes Blanches par les Chevaliers. Plusieurs hypothèses avaient été soulevées parmi les Olori concernant une telle réaction de la part du Conseil d’Arcadia, mais aujourd’hui, en toute franchise, ces conjectures passaient par-dessus la tête du Consul de la Nith-Haiah. Que les Paladins aient volontairement refusé le rapatriement de leurs consœurs et confrères pour prévenir toute riposte du parti angélique; parce qu’ils leur avaient causé préjudice ou parce qu’ils n’étaient plus devenus que les pantins de quelques diables ne lui importaient plus vraiment. Tout ce que le brun visait était leur évacuation sécuritaire et immédiate jusque dans leurs navires. Il n’était pas difficile de comprendre que la déception et la frustration de ses collègues Hesalà et Galadhras, responsables des pourparlers auprès de l’Ordre avant l’expansion des inimitiés, résonnaient fortement au fond de sa poitrine. Néanmoins, aujourd’hui, ils allaient sortir les leurs de cette prison et les ramener à leur véritable maison.

« QUE NOTRE VOIX BRISE CES MURS! »

Brusquement, le Chant se transforma en un soudain cri assourdissant, qui s’écrasa violemment sur les murs des remparts d’Arcadia. Un premier souffle voulut balayer la fortification, mais cette dernière tint bon malgré les nombreuses secousses qui la prirent d’assaut. Cette vision ne découragea pas les Marcheurs du Voile Blanc pour autant, bien au contraire. Ils gonflèrent leurs poumons d’une détermination renouvelée, hurlant un second rugissement en direction de la muraille, qui oscilla dangereusement sur l’équilibre de ses fondations. Des pierres se mirent à dégringoler des façades, affaiblissant la défense de plus en plus précaire, et des jurons criés de la part des Chevaliers commençaient à s’élever au-dessus des éclats guerriers. La panique gagnait peu à peu leurs ennemis et l’Olori Galathiel, suspendu entre ciel et terre à moins de cinq mètres du sol, porta une brève œillade sur son armée et ses officiers. Au prochain coup de Tonohr, ils initieraient leurs propres mouvements : les portes d’Arcadia s’effritaient déjà bien assez vite sous leurs yeux.

« Commencez à déployer les portails de téléportation, s’exclama-t-il dans un commandement ferme. Et préparez les équipes d’évacuation pour qu’ils rejoignent rapidement l’intérieur de la Citadelle depuis les airs. Les infiltrés de la Marche Terne devraient déjà être sur place, en train de faire de même. »

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Le plan d’évacuation avait été soigneusement élaborée en collaboration avec l’organisation du Voile Blanc pour que leurs infiltrés puissent assurer le bon accomplissement de celui-ci entre les quatre murs de la forteresse. Tout avait été mis en place pour s’assurer que les civils et les Anges rescapés puissent sortir de la cité fortifiée en toute sécurité, et ce, dans les délais les plus brefs, car même si les corridors de fuite se situaient à bonne distance du baiser incisif des armes, l’onde de choc engendré par les affrontements ne tarderait à atteindre notre position. Puis, nous savions qu’une fois l’Ordre prit en tenaille, qu’il reculerait lentement mais sûrement jusqu’aux aires les plus calmes, là où nous nous tenions actuellement. Les Chevaliers se disperseraient, fuiraient certainement en abandonnant les armes pour sauver leur peau – si ce n’était pas déjà fait pour certains – et les imprévus de la guerre pourraient en amener plusieurs sur notre chemin. À ce moment-là, personne ne pourrait se prévenir des actes des désespérés. Ainsi, nous ne pouvions perdre de temps : chaque minute nous était précieuse.

« S’il-vous-plaît, ne vous bousculez pas et restez calmes!

- Chacun d’entre vous pourra traverser un portail. Ne vous énervez pas! »

Joints à mes efforts, Travis essayait de faire entendre sa voix au-delà du rugissement des combats, indiquant aux civils et aux Anges rescapés de ne pas s’impatienter. Si les Marcheurs infiltrés leur avaient déjà échangé quelques mots à ce sujet, il était pourtant clair qu’une fois la réalité rattrapée, plusieurs les avaient oubliés, et cédaient petit à petit à la frayeur qu’instaurait la guerre tout autour de nous. La panique gagnait l’esprit tandis que l’angoisse envahissait les cœurs, couvrant la lucidité des plus anxieux qui ne souhaitaient qu’une seule chose désormais : sortir de cette zone. À travers les exclamations, cependant, nous pûmes entendre certaines d’entre elles commencer à s’indigner et pleurer. Un enfant que l’on aurait perdu de vue, un père qui serait parti, avant le rassemblement, pour récupérer un trésor incommensurable et qui ne serait pas encore revenu, malgré qu’on l’ait matraqué d’incitations pour ne pas y retourner… Nous avions des disparus et bientôt, quelques personnes ne voulurent plus progresser dans la file pour sortir d’Arcadia, tant qu’ils ne s’assuraient pas du bien-porté de l’être chéri.

« Soldat Yüerell! Je me retournais prestement, ayant reconnu la voix de mon Capitaine parmi tout ce vacarme tonitruant. Vous nous accompagnez. Nous allons ratisser les quartiers pour nous assurer que personne n’a été laissée en arrière.

- Entendu, Capitaine Endeover! »

Automatiquement, j’hochais de la tête, m’avançant aussitôt dans sa direction pour les rejoindre, lui ainsi que les autres Soldats et Marcheurs qui l’accompagnaient. En traversant les quelques mètres me séparant de leur groupe, je passais juste devant mon frère, qui discutait avec un homme aux cheveux sel et poivre. Je ne perçus les tenants et aboutissants de leur conversation, mais Isiode conservait son éternel expression de neutralité.

« Soldat Wahlker, vous continuerez d’aider les civils sur place avec les autres.

- Compris, Capitaine! » Déclara le blond en reportant aussitôt son regard sur les civils qui s’avançaient, pas après pas, pour atteindre les portails de téléportation.

Reportant son attention sur nos épaules, le Capitaine Endeover poursuivit :

« Nous serons plus rapides si nous nous déplaçons en petites unités à travers les quartiers. Étant donné que le gros des forces de l’Ordre d’Hébé combat actuellement nos alliés au sud et au nord d’Arcadia, nous devrions techniquement pouvoir nous déplacer à travers la ville sans rencontrer de résistance trop hostile. Mais ne baissez pas votre garde. Le danger se cachait partout, de cela, nous étions parfaitement au courant. Séparez-vous! Nous nous rejoindrons ici même une fois nos fouilles terminées. »

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Me propulsant à toute allure au-dessus de la cité, mon vol nous extirpant rapidement de l’étroitesse des ruelles pour nous mêler aux hauteurs des toitures, je serrais au creux de mes bras le corps frissonnant de la jeune femme que mon groupe venait de secourir des décombres. Prisonnière de sa maison, qui avait cédé à la pluie des débris qui avaient explosé en raison des assauts, nous l’avions rapidement dégagé des ruines, notant l’effusion inarrêtable de sang qui s’échappait de ses blessures : elle avait besoin de soins immédiats. Si nous lui avions procuré les premiers soins, il était impératif qu’elle soit prise en charge par des spécialistes et, sans plus attendre, je m’étais porté volontaire pour la ramener le plus vite possible jusqu’aux portails. De là-bas, je pourrais nous faire traverser plusieurs kilomètres pour l’amener auprès des soigneurs angéliques et magiciens qui, en retrait, servaient l’effort de guerre pour guérir les blessés.

« Vous serez rapidement entre de bonnes mains », lui promis-je dans un chuchotement évasif, libérant continuellement ma Magie pour apaiser ses souffrances les plus intenables.

Seulement, une fois à proximité, je nous arrêtais soudainement à l’entente de cris affolés. En tendant l’oreille, je notais brusquement que l’épouvante provenait de la direction où se situait les portails et la majorité des civils de la cité.

« Que se… passe-t-il? »

La voix de la jeune femme était chevrotante et si faible, que je me demandais si ses lèvres avaient véritablement bougé à cet instant. Sans lui porter de regard, cependant, je repris mon envol en toute hâte.

« Ce n’est rien. Mes bras se raffermirent pour encadrer ses épaules, pour lui insuffler un peu de réconfort dans ce chaos perpétuel. Je vais vous amener à nos soigneurs », lui promis-je en reprenant une certaine accélération, le cœur palpitant.

Plus nous nous rapprochâmes de l’épicentre de l’affolement, plus cette dernière vibrait au creux de nos tympans. C’est alors que, depuis les airs, je l’aperçus, le guerrier à l’armure d’azur. Dans ses bras reposait un homme à la chevelure courte, claire, et devant eux, trois individus avaient été plaqués au sol, ensanglantés, par des hommes soit de la Nith-Haiah, soit de la Marche Terne. Nous poussant dans les airs par un nouveau battement d’ailes frénétique, je nous dirigeais droit vers le cercle qui s’était formé autour des principaux protagonistes, les réfugiés et civils d’Arcadia contemplant la scène, visiblement sous le choc. Que les Ætheri soient loués, personne ne semblait avoir été blessée. Malgré tout, la présence de ce guerrier ne me plaisait pas le moins du monde. Une prestance écrasante émanait de son être ainsi qu’une aura, qui me frigorifia dès que je vins me poster à proximité. L’air qui enveloppait sa personne était glaciale, de la même nature que l’air de l’hiver éternel que l’on pouvait rencontrer dans les Montagnes de l’Edelweiss enneigées ou dans le Berceau Cristallin du Continent Dévasté. Que s’était-il passé alors que nous nous étions éclipsés? Pourquoi nos soldats maintenaient au sol ces gens? Est-ce que des Chevaliers de l’Ordre avaient déjà percés les lignes alliées pour se perdre en ville et se rendre jusqu’à notre hauteur?

« Travis! Dans la foule, je reconnus le Soldat Wahlker, qui leva ses yeux dans ma direction, aussi perturbé que les autres par ce qu’ils avaient été témoins. Qu’est-ce que c’est que ça? Qui sont-ils? »

Le blond écarta ses lèvres pour me répondre, mais son regard s’arrêta brusquement sur la jeune femme que je tenais dans mes bras. Sa respiration était sifflante et une expression affligée défigurait les lignes de son faciès; elle était en douleur.

« Elle doit absolument rencontrer un soignant! »

Je sursautais, reportant mon attention sur la blessée. Il avait absolument raison. Je devais passer par ces portails pour rejoindre les médecins au plus vite. Puis, il semblerait que les choses aient été prises en main ici… pas vrai? Reprenant contenance, je réorganisais mes pensées afin de converger toutes mes priorités sur la demoiselle.

« J’y vais, soufflais-je gravement en ajustant ma prise autour du corps de la jeune femme. Est-ce que tout ira bien? »

Travis acquiesça d’un signe de tête, tout aussi sévèrement, jetant néanmoins un coup d’œil par-dessus son épaule, ses iris bleutées dévisageant le guerrier à l’armure d’azur.

« L’affaire est déjà réglée. Et tu peux remercier ton frère pour cela. »

Je me figeais brièvement, tournant un œil, plissé, en direction du Soldat. Cependant, ce dernier me poussa vers l'avant, m’incitant à me diriger droit vers les portails.

« Nous devons reprendre l’évacuation. Nous n’avons pas le temps d’attendre et cette femme, encore moins que nous. Vas-y. Je t’expliquerai tout une fois qu’on en aura terminé ici. »


◆ 2 112 mots (Sans les paroles reprises du post de Latone)

Le siège d’Arcadia
Rise up -  TheFatRat

Dans mon dos, j’entendis avec une distinction claire la voix d’Isley parmi tous les murmures qui s’éparpillaient dans le rassemblement. Il était revenu? En me retournant, je m’aperçus qu’il posait des questions à un autre Soldat, ce dernier l’incitant pourtant à partir vers les portails. Dans les bras de l’instructeur, une jeune femme reposait en sueur, visiblement mal en point et s’il opposa quelque résistance à la poigne de son homologue, Isley finit par esquisser de lui-même les quelques pas qui le séparaient du support de téléportation, sans oublier de porter une œillade dans son dos, intrigué. Dans cette fraction de seconde, nos regards se croisèrent et nous nous dévisageâmes de loin, silencieux. Pourtant, ce simple échange suffit à ce que nous nous comprîmes sur-le-champ, mon Aisuru traversant le portail avec la jeune femme, tandis que je reportais mon attention sur le guerrier à l’armure d’azur. Il n’y avait plus à s’inquiéter de quoi que ce soit : malgré la configuration quelque peu troublante, la situation avait rapidement été prise en charge et les perpétrateurs de l’agitation se trouvaient désormais sous le poids des Marcheurs, appréhendés, leurs mouvements restreints par des menottes qui leur avaient été glissés aux poignets. On les obligea à se relever et si deux d’entre eux obtempérèrent, les dents serrées, le troisième faillit tomber tête première sur le pavé, son équilibre vacillant dangereusement en raison de la vilaine blessure qu’il avait à la jambe. Dès que les détracteurs furent éloignés de la foule, quelques secondes suffirent pour arracher cette dernière à sa paralysie générale. Les Soldats et les Marcheurs reprenaient leurs directives alors que les civils progressaient vers les portails pour compléter le plus rapidement possible l’évacuation. Cela étant dit, quelques militaires entouraient toujours le guerrier à l’armure d’azur. Deux d’entre eux se détachèrent pour aller récupérer quelque chose aux pieds de celui-ci, et ce n’est qu’au moment où ils la prirent en main – « cette chose » – que nous pûmes la revoir dans notre champ de vision. Le cadavre de la jeune femme, instigatrice de cette soudaine frénésie anarchique, se fit traîner un peu plus loin, à l’écart, et de là, un Soldat s’occupa de la brûler jusqu’aux os. Malgré cela, mon regard ne pouvait se détacher du guerrier à l’armure d’azur, de ses épaulières au sommet hérissé, de son dos finement dissimulé par la cape délicate qui descendait depuis ses omoplates.

« Isiode? »

Mon Aisuru était parfaitement immobile, me tournant le dos. Je pris une grande inspiration, l’appelant de nouveau. L’exclamation qui pinça mes cordes vocales en étonna quelques-uns dans mes environs, les arrachant à leur concentration du moment, mais bien rapidement, la majorité se détourna de la scène, continuant d’avancer. En revanche, le concerné ne réagissait pas le moins du monde, comparativement au reste du groupe, certains regards le dévisageant toujours depuis leur position, fascinés et interdits. Droit comme un jalon, silencieux comme une sépulture, il était figé dans cet état statique que nous lui connaissions depuis quelques minutes déjà, et s’il ne s’était agi de l’étreinte qu’il venait de raffermir autour des épaules de l’Immaculé qu’il protégeait au creux de ses bras, nous aurions facilement pu supposer qu’il nous ignorât volontairement ou qu’il ne nous entendît pas.

« Reprends tes esprits! »

Malgré mes appels répétés, il restait pétrifié. Poings serrés, j’initiais ma marche jusqu’à sa hauteur, résolu à le tirer dans notre réalité. Si les combats étaient encore à bonne distance de notre position actuelle, nous ne pouvions abandonner notre vigilance pour autant : ce qui s’était produit venait de nous le rappeler brusquement. D’autres Chevaliers se cachaient peut-être encore dans l’ombre, prêts à profiter de chaque occasion à leur disposition pour fuir les flammes qui se nourrissaient de leur Citadelle. Nous devions bouger, nous devions mener ces gens hors des remparts, vers une nouvelle liberté, plus sûre et assurée. Notre devoir était de les protéger de tous les dangers et nous n’avions pas le luxe de nous arrêter, de nous exposer ainsi : nous devions quitter ces murs le plus rapidement possible. Une poignée de mètres me séparait encore de l’Immaculé. Je soufflais son nom une fois de plus à travers les détonations et la clameur de la bataille, mais à ce moment précis, au contraire de toutes mes autres tentatives, sa tête se tourna lentement dans ma direction. Il se réveillait enfin. Pourtant, je n’arrivais pas à ressentir une quelconque joie ou soulagement à ce constat : les circonstances étaient bien trop particulières pour que je me sente véritablement rassurée de sa condition.

« Est-ce que tu m’entends maintenant? » Le questionnais-je d’une voix plus posée.

Envahi par un céruléen singulier et éblouissant, qui noyait l’intégralité de ses yeux, de leurs pupilles sombres jusqu’à leur blanc, son regard plongea dans le mien presque instantanément, soutenu et oppressant. Il me tirait vers lui, inexorablement, et sans m’en rendre compte, je repris le pas que j’avais inconsciemment stoppé, avalant les quelques mètres qui me séparaient toujours de lui. Dans un mouvement, il pivota, fit volte-face, le poids de son regard écrasant mes épaules plus lourdement encore. C’était comme s’il prenait petit à petit conscience de notre présence après tout ce temps et, en l’étudiant de plus près, je ne pus empêcher de remarquer certains détails troublants. Sa respiration était bruyante, hachée, écourtée par le casque qui lui recouvrait l’ensemble du crâne et pourtant, il m’était possible de voir son souffle se condenser à la frontière de son heaume. Un frisson escalada ma colonne vertébrale. Alors cette brise soudaine qui nous avait traversé et qui continuait de courir sur notre épiderme provenait véritablement de lui. En m’attardant plus consciencieusement sur son allure, je me fis surtout la réflexion que tout ceci était due à sa transformation. Tout son corps était prisonnier de cette cuirasse dont la matière rappelait vaguement celle de la glace et du givre, son visage masqué ne laissant aucun espace pour observer ses traits, à l’exception de ses deux prunelles qui reluisaient d’un reflet azurin luminescent. Luttant pour déglutir, je tendis ma main jusqu’à son coude dans l’espoir appréhensif de lui tirer quelques mots de la gorge, mais au lieu de paroles, je n’obtiens que le corps endormi de l’Ange qu’il tenait dans ses bras. Isiode me tendait le réfugié et, désormais cloué dans cette position, il attendait et attendait. Que je le transporte à mon tour? Si mon Aisuru ne me partagea aucun mot, je sus instinctivement ce qu’il voulait. Dubitative, je finis par prendre l’Aile Blanche contre ma poitrine, m’assurant qu’il se portait bien. Cependant, dès qu’il fût soustrait de sa charge, Isiode se mit à osciller dangereusement. Des fissures claires et tranchantes pénétraient la protection inviolable de son armure, fracturant ses défenses; son haubert de glace. Et dans une soudaine rupture, l’armure éclata, libérant raies de lumière bleutées et cristaux de givre fracturés, avant de s’évaporer; dans une soudaine rupture, le pied d’Isiode perdit toute stabilité, entraînant la chute de son corps jusqu’au sol; et dans une soudaine rupture, la sentinelle de Glace tomba à genoux devant moi, l’œil médusé, égaré, comme s’il venait de s’éveiller d’un mauvais rêve.

« Re…? »

Mais sa voix se trancha sèchement au fond de sa gorge, ses yeux virant dans leur orbite, comme s’il perdait connaissance. Vite, un Soldat accouru à ses côtés pour le soutenir.

« Ça… va. Une expiration, et presque immédiatement, Isiode voulut se détacher du Soldat qui le supportait. Je vais bien.

- Capitaine Yüerell, vous vous êtes évanoui.

- Ce n’est rien. J’ai seulement… un mal de crâne horrible. La contraction de sa mâchoire distordait effectivement son visage. Qu’est-ce qui s’est passé? »

Les guerriers présents et moi-même écarquillâmes les yeux à cette question. Était-il sérieux?

« Isiode, tu… L’acuité de son regard se braqua dans ma direction, déviant un instant sur le minois du jeune homme qui dormait toujours dans mes bras. Tu t’es transformé.

- Je… crois qu’il s’agissait de la Forme Angélique. Le Soldat qui le maintenait toujours par l’épaule pointa vaguement le pendentif qui se balançait à son cou. La pierre de votre collier, s’agit-il d’une Omije? Mon Aisuru acquiesça après une hésitation, perdant le bleu de ses yeux sur la surface de la pierre. Elle s’est mise à briller. Une observation somme toute singulière, puisque tout le monde était simplement surpris par la soudaine transformation du Capitaine. Mais vous n’avez pas été annoncé comme un Élu d’Hel’dra… Comment est-ce possible? Ce ne serait pas uniquement les Élus qui l’éveilleraient, dans ce cas? »

Isiode mit brusquement fin à son monologue en soulevant sa main. Puis, doucement, il ancra son regard sur mon visage, insistant.

« Peux-tu m’expliquer ce qui est arrivé, Muramasa? Tout ce que j’ai en tête est si… vague. »

Lentement, j’acquiesçais d’un hochement de la tête.

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Mes pouvoirs m’avaient alarmés. Étendus à leur maximum pour des besoins de sécurité, j’avais pu ressentir les sentiments de tous ceux et celles se trouvant à proximité. Il s’agissait d’une véritable tempête émotionnelle, qui avait mêlé l’anxiété et l’émoi, la hâte et l’agacement de chacun des civils présents. Si je n’avais possédé ma force et ma capacité à me détacher de toute sensibilité, aucun doute que j’aurais rapidement été submergé par ce chaos sentimental. Quoi qu’il en soit, il était évident que chacun ici avait envie de partir de cet endroit avant que nous nous trouvions entre deux feux impitoyables. Malgré cela, j’éprouvais un sentiment particulier depuis un certain temps, poignant et violent; un sentiment de pure terreur.

« Excusez-moi? Puis-je m’entretenir avec vous un instant? »

Je m’étais rapproché de l’émetteur d’un tel effroi, le jeune homme aux cheveux blonds remontant tranquillement ses grands yeux dans ma direction. Ses pupilles tremblaient et, furieusement, les battements de son cœur s’étaient accélérés.

« Est-ce que vous allez bien? »

Cela prit un certain temps, mais il avait fini par acquiescer d’un léger signe du menton.

« Tout va bien. Je suis un peu nerveux, c’est tout. J’ai hâte de partir d’Arcadia. »

De cela, il avait paru extrêmement sincère et pourtant, ce n’était pas que de nervosité qu’il avait tremblé : quelque chose l’épouvantait vraiment.

« … Madame? Une demoiselle, aux longs cheveux bruns, se tenait à ses côtés, l’expression de son propre faciès n’étant que nerfs et nœuds. Pouvez-vous sortir de la file? Elle n’avait pas bougé, avait hésité, balbutiant une excuse d’une faible voix tout en se serrant au blondinet. C’est un ordre, avais-je poursuivis calmement. Maintenant. »

Et à partir de cet instant, tout était allé très vite. La jeune femme avait reculé d’un pas, entraînant le blond dans son sillage avant de coincer son cou entre elle et sa lame. Aussitôt, nous nous sommes mis en garde, l’inconnue criant qu’elle partirait de ce trou, qu’elle n’avait jamais signé pour être ainsi jeté dans la gueule du loup. En comprenant l’issue désespéré de ce conflit pour l’Ordre, la Chevalière n’avait plus voulu que sauver sa propre chair.

« Vous ne pouvez jeter la pierre que sur vous-mêmes. Cela n’a rien à voir avec ces gens. Lâchez-le.

- Pas tant que je n’aurais pas recouvert ma liberté. »

Vous ne la méritez pas de toute façon. C’est ce qui avait brûlé ma langue; c’est ce que je m’étais retenu de dire, esquissant un pas dans leur direction.

« Ne bougez pas! Ne bougez pas! Sa poigne s'était consolidée autour du manche de son arme, alors qu’elle reculait rapidement jusqu’à l’un des portails. Si quelqu’un fait quoi que ce soit, je lui tranche la gorge instantanément.

- Lâchez-le.

- Je dois partir d’ici! »

Je m’étais répété, la jeune femme restant sourde à mes propos, sa dague tâtant dangereusement la pomme d’Adam de son otage. Le jeune homme avait voulu se défaire de son emprise, mais son opposante était restée plus forte que lui, marquant sa chair d’un avertissement criant : une ligne rouge et fine était apparue sous le fil de la lame. L’Ange prisonnier avait tremblé de tout son être, ses yeux s’humidifiant, ses doigts accrochés aux poignets de son assaillante avec désespoir.

« Libérez-le. Ces gens ont suffisamment subi durant cette vie. Ils n’ont pas besoin de tout cela.

- Moi aussi! Je n’ai rien fait pour mériter que l’on me laisse crever comme une chienne dans cet enfer! Où sont nos graaaands pontes quand ont à besoin d’eux, hein? Bordel! Il n’est pas question que j’meure ici! Alors, vous allez sagement me laisser partir! »

Un battement; un sursaut explosif, inopiné, dans ma cage thoracique, alors que mon regard s'était acéré, s'était assombri.

« La laisseras-tu vraiment blesser l’un des tiens? Avais-je soudainement entendu à mon oreille, la voix du Dévoué s’amplifiant à l’intérieur de mon crâne. Tu t’es promis de les protéger, et voilà le résultat. C’est pitoyable, vraiment. »

J’avais clos mes paupières un instant, posant une œillade sinistre dans sa direction. La température autour de moi avait chuté et mes yeux, de plus en plus bleus et brillants, s’accrochaient à son visage, tels des rapaces affamés. N’importe qui, qui se serait perdu dans le céruléen de mon regard à ce moment précis, aurait eu la même impression : durant ce contact, il lui avait semblé que j’allais la décapiter. Tout son corps s’était immobilisé, un froid glacial et virulent pénétrant sa chair jusqu’à ses os. Elle avait voulu reculer d’un dernier pas, mais suspendue son geste dès lors que mes lèvres s’étaient écartées :

« Vous ne partirez nulle part. C’était une promesse. Vous resterez ici, dans cet enfer, telle est la véritable place pour une personne de votre espèce. »

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« … Ensuite, cette armure t’a complètement enveloppée, de la tête jusqu’aux pieds. Une Lame Fantôme s’est créée à la hauteur de sa main et la trancher. Tu ne semblais répondre que par l’instinct. On avait beau crier ton nom, tu n’écoutais pas, tu n’entendais pas. De fait, tu as aussitôt foncé vers l’otage pour le rattraper et le protéger, matérialisant une nouvelle Lame dans la foulée. En désignant les cendres du cadavre brûlé, Muramasa renchérit : Tu l’as transpercé avec ton invocation. Droit dans le cœur. Par la suite, tu as tourné la tête en direction de la foule. Personne n’a osé bouger jusqu’à ce que, de nulle part, apparaissent de nouvelles Lames Fantômes. Elles sont tombées sur ces trois autres Chevaliers qui se sont mêlés à la population civile pour s’enfuir. Ils ont été blessés, suffisamment pour les handicaper, mais pas pour les tuer. Ren émit une pause, sentant alors un tremblement incontrôlé se répercuter contre elle, le jeune homme dans ses bras prit de soubresauts violents. Et lui s’est évanoui pendant ce temps-là… »

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Lentement, il sentit une force le tirer hors de son subconscient. Pourtant, si les premières secondes, il ne voulut se subjuguer à cet appel silencieux, indifférent à tout ce qui l’entourait, le jeune homme finit par battre des paupières. Lourdes, il avait l’impression de soulever une montagne de pierres à chaque clignement d’yeux. Cependant, dès que la lumière du ciel frappa sa rétine, il recouvrit de nouveau ses pupilles, une grimace douloureuse remodelant la douceur de son faciès.

« Ne bougez pas, s’il-vous-plaît. La voix était avenante au creux de ses oreilles. Vous avez eu un sacré choc. Essayez d’y aller doucement. »

Hagard, l’Ange n’avait pas la force d’acquiescer de vive voix, mais il parvint néanmoins à expirer une longue respiration, certaines réflexions alimentant la curiosité de son esprit.

« Où sommes-nous…? »

Il sursauta légèrement. Était-ce véritablement sa voix? Son timbre était bien plus rauque que d’accoutumé, comme si des gravelas lui avaient été enfoncés dans la gorge pendant sa perte de conscience.

« En sécurité, avec l’Armée angélique.

- Nous sommes sortis d’Arcadia?

- Oui. Et nous sommes loin des combats. Vous n’avez pas à vous en faire. Vous êtes sous notre protection maintenant. »

Le blond hocha lentement de la tête, forçant ses paupières à s’ouvrir de nouveau. Dans la brume colorée qui apparut devant ses yeux, l’Immaculé parvint à distinguer deux silhouettes aux contours incertains, mais plus les secondes défilaient, plus les formes et les sons autour de lui se concrétisaient. Il reconnut alors l’un des deux visages qui se tenaient au-dessus de lui et quelques mots s’échappèrent involontairement de la barrière de ses lèvres, surpris.

« Vous êtes…! »

Mais l’Ange aux cheveux blancs ne le laissa poursuivre, freinant sa verve par un sourire rassurant et une main bienveillante sur son épaule.

« Comment vous sentez-vous? »

Pantois, le jeune homme souleva l’une de ses mains jusqu’à son cou. La lacération que son assaillante lui avait laissée n’était plus.

« Je ne sens pratiquement plus rien. Mais j’ai un peu mal à la gorge.

- Vous ne devriez plus être en douleur, mais vous ressentirez inévitablement quelques incommodités en parlant, lui partagea la femme aux côtés de son gardien.

- Merci infiniment, Faith, de t’être assurée de son état.

- Ce n’est pas la peine de me remercier. »

Vaguement, le visage du rescapé se porta sur le faciès de la jeune femme qui se tenait à la droite de mon frère. Elle se permit une œillade dans sa direction, le couvant d’un sourire charmant et réconfortant. S’il lui répondit par un rictus légèrement distordu, il finit par reposer son regard sur les épaules de son gardien, sa voix, hachée par l’épuisement, tirant quelques paroles de sa gorge serrée :

« Je vous serais à tout jamais reconnaissant. Merci beaucoup. Vous êtes celui qui est venu me sauver. Je m’en souviens.

- Ce n’était pas moi. Portant l’océan de ses mirettes droit devant lui, le soldat lui indiqua une direction, le regard du réfugié suivant naturellement le bout de son index. Mon frère est celui qui vous a protégé de cette Chevalière. »

Doucement, ses yeux s’arrêtèrent sur moi. Je sentis son regard couler sur ma nuque, descendre dans mon dos, jusqu’à ce que je porte moi-même une œillade par-dessus mon épaule. Instantanément, il eut contact entre nos prunelles.

« Nous avons évacué la population civile et, maintenant, est-ce que tu penses sincèrement pouvoir rejoindre les combats? »

Détachant mon regard du sien afin de le plonger dans les iris claires du Capitaine Endeover, j’opinais d’un signe de tête, résolu. Hayden, quant à lui, étudia mon expression avec minutie.

« Il va bien désormais, je peux vous le garantir. »

Vifs, nos yeux tombèrent sur le faciès de la rousse, qui m’auscultait en biais.

« Vous ne dîtes pas cela seulement parce qu’il le souhaite, j'ose espérer.

- Si ma tâche est de répondre aux souhaits de mon Aisuru, mon intérêt reste tout de même de m’assurer de son bien-être. Jamais, je ne l’entraînerais, en toute connaissance de cause, dans une situation qui risquerait de le nuire. »

Le Capitaine Endeover admira l’Orine avant de laisser filtrer un sourire sur son faciès.

« Très bien, si vous le dîtes, mademoiselle Muramasa. Il reporta son visage dans ma direction. Nous reparlerons de ce qui s’est produit, après la bataille, avec les officiers. Une fois de plus, j’acquiesçais en silence. Dire que tu viens d’éveiller la Forme Angélique, c’est… »

Les mots lui manquassent durant un bref moment, mais au lieu d’abonder la conversation en ce sens, je le ramenais aussitôt sur le sujet principal.

« La bataille n’est pas encore terminée, Capitaine. J’offris un dernier regard en direction de Ren, de mon frère et de l’homme que j’avais protégé. Allons-y. »


◆ 3 210 mots

Le siège d'Arcadia

Je laissai ma tête tomber en arrière. Le mur la stoppa, dur et droit, comme la conversation qui se tenait dans la pièce. Pas de sexe, juste des militaires en pleine discussion sur ce qu’il convenait de faire ou non. Depuis ce qu’il s’était passé au Cœur Vert, les rumeurs n’avaient cessé de monter.

« Adam, vous pourriez participer davantage. Après tout, c’est vous qui avez discuté avec le Sorcier. »

Le Sorcier. Certains préféraient ne pas prononcer son nom, comme si le faire aurait suffi à l’invoquer.

« D’ailleurs, toujours pas de problèmes de santé ?
— Non. »

Je m’étais tellement masturbé en pensant à Val’Aimé Taiji que sa simple mention suffisait à m’arracher une érection. Elle était cependant douloureuse mentalement. L’avantage restait qu’il ne m’effrayait plus tant que ça. Le désavantage c’est que ce n’était pas une bonne chose. N’importe quel abruti sait que mettre sa main dans le feu brûle. Avec mon procédé, j’étais en train d’oublier que le Chancelier était on ne peut plus contagieux.

Depuis des jours, je voyais des médecins. C’était une obligation. J’aurais pu garder les menaces à peine voilées du Mage Noir pour moi mais j’avais préféré être précis dans mon rapport, sans rien omettre, même mes propres sous-entendus douteux. Puisque la situation était périlleuse, personne ne m’en avait voulu de l’avoir gérée de cette façon. A vrai dire, à part les Déchus incultes et inexpérimentés, tous savaient à quoi s’attendre. Me reprocher de coucher avec les agents diplomatiques des autres races aurait été faire preuve d’une mauvaise foi absolue. Quand j’étais envoyé quelque part, le sous-texte comportait des mentions interdites aux plus jeunes. La diplomatie et le sexe : un vaste sujet.

« Et qu’en pensez-vous ?
— De qui ? »

Un sourire passa sur les lèvres de l’un des Déchus. Il avait compris que je faisais exprès, juste pour exaspérer la jeune femme qui tentait vainement d’entrer en communication avec moi.

« Mais enfin ! »

Elle ne faisait pas partie de l’armée non plus. Elle était là en tant qu’experte sur le sujet des Mages Noirs et plus particulièrement sur le Chancelier qui nous intéressait. Elle avait dû lire toutes les biographies à propos de Val’Aimé, peut-être même des autobiographies s’il en existait, mais ne l’avait jamais rencontré.

« Il n’est pas spécialement séduisant si vous voulez mon avis. »

Parce qu’il était évident qu’elle devait avoir quelques fantasmes inavouables le concernant. On ne passe pas des années à étudier un homme sans que ça n’éveille quelques pulsions à un moment ou à un autre.

Elle ne se laissa pourtant pas démonter.

« Ce n’est pas le sujet.
— Je pense, au contraire, que ça peut entrer dans le sujet. Sans mauvais jeu de mots. »

Je me redressai. Le plafond fit place à la table basse autour de laquelle nous étions agglutinés.

« Ce n’est pas un homme facile à faire céder. Ce n’est pas en le pervertissant d’une façon ou d’une autre que nous arriverons à quoi que ce soit avec lui. »

Pour le coup, diplomatie et sexe semblaient totalement incompatibles.

« Ce n’est pas un diplomate. On ne peut pas discuter avec lui, repris-je.
— Pourtant vous avez réussi.
— Non. Il est parti de son plein gré.
— Parce que vous lui avez parlé.
— Je ne crois pas. Si ça n’avait tenu qu’à lui, je pense qu’il aurait préféré détruire le Cœur-Vert. Val’Aimé obéit à l’Empereur Noir et à personne d’autre. Il ne s’obéit même pas à lui-même. C’est une sorte de chien, même s’il ne faut pas oublier qu’il peut mordre s’il perçoit la moindre occasion de faire du mal en étant dans son droit. Si je l’avais attaqué sérieusement, il aurait répliqué, mais tant que l’Empereur Noir ne lui donne pas l’ordre de détruire, il ne le fera pas. À contre cœur, mais il ne le fera pas. C’est ce que je pense. »

Il y eut un silence avant qu’une question ne soit posée.

« Donc, vous ne pensez pas que ça peut dégénérer à Arcadia ? »

Ce n’était pas si simple. La situation était complexe. Le fait que les Sorciers et Réprouvés se trouvent sur un même champ de bataille pouvait forcément dégénérer.

« Je pense… Après, je ne suis pas expert en stratégie. Les Réprouvés sont imprévisibles mais ils n’ont pas la puissance magique des Sorciers. Surtout que les deux peuples ne sont pas là pour se battre entre eux mais pour le siège.
— C’est d’ailleurs risible que tout le monde veuille se battre maintenant alors que l’on connait le manque de réactions du début de l’Ère.
— C’est sûr, répliqua un autre Déchu.
— Qu’importe. Le souci, je dirais, c’est que plus il y a de peuples là-bas et plus ça risque de créer des conflits. C’est la raison pour laquelle je ne suis pas pour y aller. »

Néanmoins, je ne faisais pas l’unanimité. Nous n’allions pas envoyer un régiment mais le commandement désirait que nous surveillions les Sorciers. Depuis le Cœur-Vert, beaucoup murmuraient que la situation puait. Certains soupçons pesaient sur les Mages Noirs, notamment d’être à l’origine de la corruption d’Hébé. Je n’étais pas d’accord, surtout parce que je savais que ce n’était pas le cas. Le savais-je réellement ? En étais-je sûr ? Je préférais ne pas y songer.

« Surtout qu’Arcadia n’est pas Avalon. Ça ne nous regarde pas. Nous risquons juste de nous attirer des ennuis, d'autant plus si ça dégénère entre Réprouvés et Sorciers.
— Pour l’instant, ça ne nous regarde pas. Mais si les Mages Noirs sont de nouveau dans une optique de destruction, rien ne garantit que nous soyons épargnés longtemps. »

Je soupirai et reposai ma tête sur le mur.

« Oui, peut-être. Mais ce serait illogique.
— Les Sorciers ont leur propre logique. Ils sont fourbes. Tout le monde le sait. Ce n’est pas parce que le Roi est vieux et semble raisonnable qu’il l’est vraiment. Il pourrait très bien endormir la vigilance de tous et attaquer en traître. Ça s’est déjà vu, des Rois qui préparaient tranquillement leur coup avant de lancer des opérations éclaires.
— Oui, sans doute.
— Vous ne semblez pas d’accord. Vous avez des renseignements que nous n’avons pas concernant les Sorciers ? »

Je souris.

« Pas de source sûre, non. »

Parce que Kaahl n’en était malheureusement pas une ou, du moins, faute de mieux, je ne pouvais pas le considérer comme telle. Je le voulais, mais je ne le pouvais pas.

**

Je détestais la guerre. Les champs de bataille me rendaient malade. Surtout, je n’étais absolument pas fait pour ça. J’aimais discuter et baiser, parfois les deux en même temps, pas frapper les autres en poussant des cris de gorilles.

« Restez près de nous.
— Ouais. »

C’est ça. La théorie était bien belle mais je n’allais pas survivre, entouré d’une dizaine de Déchus au beau milieu de cet endroit. À tous les coups, nous allions finir par être séparés, pensai-je. Je maudis ma lucidité plusieurs longues minutes plus tard, lorsque je me retrouvai seul. L’objectif était simplement de se déplacer dans la masse afin de garder en visuel Val’Aimé Taiji. Néanmoins, l’homme était introuvable depuis notre position et les mouvements enragés des guerriers avaient fait le reste.

« J’avais dit que je ne voulais pas venir. » pestai-je, en essayant de me repérer dans la foule.

La situation en aurait presque été comique depuis l’extérieur. Je soupirai, constatant que ma vie avait été d’une insolence rare. À chaque fois, j’avais échappé aux guerres. Professeur à Basphel, je m’étais toujours trouvé à l’abri du danger. À présent que j’étais en plein dedans, j’avais juste envie de mourir. Les choses restaient pourtant étrangement abstraites. Du moins, elles le furent jusqu’à ce que je me prenne un javelot en plein dans l’aile. L’élan de l’arme me propulsa en arrière et me cloua par terre dans un bruit sourd et un râle rauque.

« Saloperie d’Ange ! »

Ce n’était pas un Ange qui m’avait touché mais j’étais en train de maudire Freyja de ne pas m’avoir réellement appris à me battre. Elle ne méritait que…

Entre la douleur et la perspective de la faire chier, le choix fut vite fait. Juste un peu. Ensuite, lorsque je serais sûr qu’elle aurait compris le message, je l’enlèverais, avant de me faire découper pour de bon. Je fis apparaître la Bague des Humains et la mis à mon doigt. Grossière erreur. Si mon aile et sa blessure disparurent, mon Ma’Ahid prit le relai, attirant à moi une floppée de guerriers mécontents de ne plus pouvoir utiliser leurs pouvoirs. Ce qui ne dérangeait pas les Réprouvés en dérangeait d’autres.

Je ris, un rire légèrement nerveux.

« J’espère que t’es bien en train de t’inquiéter pour moi. » dis-je au vide, en essayant d’éviter une attaque en roulant sur le côté à la manière d'un tonneau de bière.

D’autres n’allaient pas tarder à arriver et je n’avais pas de magie. Tout ça pour agacer une Ange. Vraiment, parfois, j’étais con.

**

Mon élan de connerie se dissipa lorsque mon regard croisa les yeux dorés d’un animal. Au lieu de reculer, mon corps resta immobile. Mes yeux se plissèrent, comme pour mieux le voir et, petit à petit, une chaleur diffuse s’installa dans ma poitrine. Les grognements résonnèrent en moi. Un frisson me parcourut mais pas de peur. C’était différent, comme une nostalgie ravivée par les sons graves qui marquaient mon ouïe comme un burin l’aurait fait sur une surface en bois.

Je me redressai légèrement lorsque le loup attaqua. Il était bien plus imposant que ses semblables. Je n’étais pas un fin connaisseur en canidés mais celui-ci avait l’air particulier. Je le sentais particulier. Pour moi.

L’odeur du sang monta en même temps que les grognements. La dextérité de l’animal était bien plus élevée que celles des guerriers qui m’entouraient mais ils étaient bien plus nombreux. Spectateur, je tressaillis plusieurs fois face aux mouvements de l’ensemble, surtout lorsqu’une arme coupait la chair du loup ou le manquait de peu. Sa hanche fut touchée et une forme de haine s’enroula dans ma poitrine. Je restai pourtant par terre. Je n’aurais fait que le gêner.

Quand il vint vers moi, je m’assis pour de bon et le fixai. Qui était-ce ? Pas Freyja, en tout cas.

« Ça devrait être toi mon Ange Gardien. » dis-je, après avoir senti le contact doux de sa langue sur ma joue.

L’Ange n’aurait jamais fait ça.

Je ne réfléchis pas davantage au fait que le loup pourrait être un Ange lui-même. Je n’étais pas encore habitué à la précision du système, au fait que chaque Ange gardait sa magie en ma présence. Je le pris pour un vrai loup ou un Eversha, coincé sous sa forme animale par la faute de mon Ma’Ahid. Et il avait ces yeux noisette et éclatants...

Sans me méfier, je passai mes mains dans son pelage. La zone était soit douce, soit gluante de sang. Ça n’arrêta pas mes doigts. Je lui souris et approchai mon nez de son museau pour le poser dessus.

« Tu me rappelles un peu mon… »

Je parlais que très rarement de Kaahl à quelqu’un. Peut-être même était-ce la première fois. Je ne savais donc pas exactement comment le nommer. Mon quoi ?

« Disons que tu me rappelles un peu l’homme que j’aime. »

La formule était plus juste. Faute de statut officiel, seuls les sentiments avaient une place. Je lui souris encore.

« Merci beaucoup. »  

Je l’avais dit en murmurant, avant de poser un regard sur sa hanche. J’essayai d’enlever la Bague mais elle se fit capricieuse. Je grimaçai.

« J’aimerais pouvoir te soigner mais je suis bloqué comme ça. »

C’était comme si la guerre n’existait plus vraiment autour de nous. Je me sentais calme et confiant, avec lui. Ou elle, je n’en savais rien. Ça n’avait pas d’importance.

**

Lorsque je réussis à enlever la Bague, le loup était déjà loin. Mes ailes réapparurent, dont celle blessée. Je grimaçai avant de soigner ma blessure. Bon. Je ne savais pas me battre, d’accord, mais je savais utiliser la magie. Je me relevai donc, bien déterminé à retrouver ce loup. Peut-être qu’en tant que Déchu, je pourrais voir sa forme humaine, ou constater qu’il était réellement un animal.

« Toi ! Tu n’aurais pas vu un loup par hasard ? »

Je le demandai systématiquement une trentaine de fois. Les guerriers se perdaient à mon passage, soit que leur vision ait été coupée soit que leur corps leur semble, soudainement, dénué de toute existence. J’utilisais ma magie comme un bouclier. Je n’attaquais personne mais je faisais en sorte que personne ne m’attaque non plus. Et quand, par miracle, la magie réussissait à se frayer un chemin vers moi, je la renvoyais directement vers l’expéditeur.

Mes recherches prirent fin lorsque je me rapprochai de la cible de base. Val’Aimé. Mon corps devint invisible et je pris mon envol, afin de l’avoir en visuel sans être gêné par les guerriers à terre. Plusieurs hommes et femmes volaient mais ils étaient moins nombreux. Ce que je vis par la suite me plongea dans le silence. Je ne pensais plus à embêter Laëth ou à chercher le loup. Je pensais à l’avenir et à ce qu’il risquait d’arriver.

Je regardai autour de moi. Le commandement Réprouvé avait rapidement rappelé ses guerriers. Les Sorciers n’allaient pas attaquer davantage. L’incident semblait déjà oublié, comme s’il n’avait jamais existé. Pourtant, je savais que si. Je savais que ça allait probablement dégénérer.

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