Monika s'assurait de n'avoir aucun pli sur sa robe, ôtant même un fil imaginaire de son épaule. Elle se devait d'être impeccable pour cet entretien. S'assurant que rien n'entachait sa tenue avant de sortir de sa chambre, la Magicienne se mit en route pour arriver à l'avance à son rendez-vous. Ce serait bien perçu. Elle emportait ses maigres affaires dans un grand sac, consciente qu'en cas d'embauche, elle serait mise au travail immédiatement. Dans le cas contraire, la jeune femme ne resterait pas dans les environs. Elle était arrivée la veille dans un hameau des environs du Domaine Qisar et avait été accueillie dans une taverne de manière chaleureuse, la tenancière étant ravie de l'annonce de la Marquise, qui attirait bien plus de monde qu'ils ne pouvaient en accueillir. En vérité, elle devait surtout attirer pas mal de curieux que de réels professionnels, Monika avait bien vite vu que de nombreux hommes étaient des vantards qui arrivaient à peine à tenir trois chopes correctement, sans parler de certaines femmes, qui minaudaient bien trop pour connaître l'apprêté de ce travail. Ils ne feraient pas long feu. S'il s'agissait là de ses adversaires pour ce poste, elle n'en ferait qu'une bouchée. Au final, c'est ce qui pouvait arriver lorsqu'on invitait des volontaires sans expériences, ainsi que sans lettres de recommandation. Dans un sens, cela l'arrangeait, mais elle espérait que Dame Leenhardt ne change pas d'avis avant le lendemain. Cet appréhension l'avait empêchée de réellement en profiter, l'obligeant à se préparer convenablement pour l'entretien plus que nécessaire, trop dérouté à l'idée de déplaire.

Ce serait une terrible humiliation et, si sa Famille en avait vent, ce serait une raison supplémentaire pour eux de la railler, malgré toute la courtoisie et politesse dont ils faisaient preuve. Voir une Hautbourg ainsi mise à la porte serait un excellent moyen de lui rappeler qu'elle était un échec. Que le sang d'un Sorcier coulait dans ses veines. Elle ravalait difficilement sa salive sur le chemin, le coeur battant. Elle devait se concentrer. De ce qu'elle savait, la dirigeante du personnel se nommait Gabriella Ragosa. Les habitants du coin la connaissait, elle avait démarré de rien et avait fini par gravir les échelons hiérarchiques sous l'ancien Marquis. Elle semblait stricte et autoritaire, mais avait un fort sens de la Justice. Sans doute serait-elle compréhensive sur sa situation ? Rien n'était moins sûr. On ne faisait aucuns cadeaux quand on servait des personnes de haut rang, peu importe le lignage dont on était issu. La Magicienne ne revenait pas encore de l'annonce parue dans la ville où elle résidait et, malgré son voyage précipité sur les routes, elle avait encore du mal à réaliser où elle se trouvait. Le Domaine était si grand. A peine progressait-elle vers ce dernier que tout l'air ambiant l'électrisait. Elle ne ressentait plus la Magie Bleue. Elle était présente d'une certaine manière, mais éteinte dans sa puissance. Malgré son souffle coupé, il ne lui fallut que quelques minutes pour s'habituer. Elle n'avait jamais été d'une maîtrise incroyable, sans doute cela l'aidait-il malgré la sensation désagréable ? Monika remontait l'allée, avant de se présenter aux portes, déclinant son identité. On la conduisit dans les couloirs, alors qu'elle essayait de se remémorer le chemin et de retenir quelques informations. On ne savait jamais. On la fit installer sur une banquette installée devant le bureau d'entretien. Il lui fallait être patient et un million de questions lui traversèrent l'esprit.

A quoi pouvait donc bien ressembler Mancinia Leenhardt ? Comment avait-elle été remarquée par l'Ultimage, il y a plus d'une décennie de cela ? Qu'avait-vu en elle l'ancien Archimage Nylmord pour lui confier son titre, ses biens et ses terres ? Était-elle l'opportuniste qu'on dépeignait ou une femme incroyable ? Dans tous les cas, elle ne la rencontrerait certainement pas de sitôt. Monika devait se faire embaucher avant d'avoir la chance, éventuellement, de la croiser. Elle serrait doucement sa robe dans ses paumes. Quelle chance avait-elle de se retrouver ici. Sans doute aurait-on trouvé mieux qu'elle reste au sein de sa Famille et ne s'engage pas dans ses basses besognes, mais tout ceci lui plaisait assez. Seule, elle pouvait se détendre. On les faisait venir à des heures différentes pour éviter de perturber le cycle de la maison. Une charmante femme vint la quérir, la détaillant de haut en bas, souriante, avant de la faire entrer. Sans doute une servante de la maison. Elle lui rendit son sourire. En entrant dans cette pièce richement décorée, l'air sûre d'elle, tout ici lui donnait encore plus de travailler en ces lieux. La Magicienne eu le choc de sa vie. Les entretiens étaient menés par la Marquise de Nylmord en personne. Elle écarquillait les yeux, se figeant sur place, tandis qu'elle discutait avec ce qui devait être les deux plus importantes personnes du personnel, ne détachant pas son regard de sa personne. Une beauté à couper le souffle, une douceur certaine dans chacun de ses gestes. Monika était hypnotisée, reprenant sa marche pour se placer là où elle le devait. C'est comme si tout était à sa place en cet instant précis. Leur attention se reporta sur elle, en prenant conscience de cela, la jeune femme se ressaisit.

— R...Ravie de faire votre connaissance, dit-elle en s'inclinant légèrement. Je me nomme Monika Hautbourg.
— Hautbourg ? s'étonna Daniella. Vous êtes membre de la Dynastie ?
— Oui, Madame.

Cette dernière, rigoureuse malgré sa surprise, se permit un regard vers son collègue, tout aussi dérouté. Que faisait une Noble entre ses murs ? Il y avait des questions qu'on ne posait pas et qu'on poserait certainement aux dirigeants de sa Famille.

— Il semblerait que vous n'ayez pas de lettre de recommandation. Puis-je vous demander pourquoi vous présentez-vous ?
— Eh bien...

Ce qu'elle souhaitait réaliser avec eux ? Le regard du personnel était vraiment intimidant, mais maintenant, être devant une femme aussi remarquable que la Maquise Leenhardt la troublait. Monika ne savait plus vraiment la raison de sa venue ici, embarrassée devant la femme qui lui faisait face. Que faisait-elle ici ? Comment avait-elle eut la prétention de réussir ?

— Je...Je...Désirerai prendre mon indépendance. Je suis prête à travailler dur ! J'ai...J'ai eu quelques emplois avant celui-ci, durant mes classes. Je souhaite poursuivre dans cette voie !

Que faisait-elle ici ? Elle était la fille d'un Sorcier. Elle était un échec. Ses mains tremblaient, mais elle avait conscience que son avenir dépendait de l'issu de cet entretien.

— Ne soyez pas aussi crispée, Monika, sourit Mancinia. Nous avons tous envie de démarrer quelque part et l'essentiel est d'avoir l'impulsion de se lancer.

L'entendre ainsi prononcer son nom la fit frissonner. Elle était vraiment gentille. Son aisance la mettait rapidement en confiance. Sous le charme, assurément.

— J'ai moi-même démarrer en étant au bas de l'échelle et voyez où nous en sommes. Le nom ne fait rien, le début d'une carrière non plus.

Mancinia était ambitieuse, déterminée et confiante. La Magicienne ne savait pas comment faire obstacle à quelqu'un comme ça. Elle était si belle avec son petit sourire. Ce devait être plaisant d'être en sa compagnie. Elle devait tout faire pour travailler à son service.

— Je vous remercie pour ces paroles, Marquise, reprit la Magicienne. Veuillez m'excuser de cet égarement.
— Reprenons voulez-vous ?

Mancinia se tournait vers sa subalterne, qui reprit le relai de l'entretien.

— Bien. Vous nous avez dit avoir de l'expérience ?
— Oui, Madame.
— Où avez-vous servi ?
— Sur le Duché de Virial, chez le Comte Verhoven, Madame. C'était un contrat de remplacement.

Il valait mieux le précisé. Une démission aurait soulevé autant de questions qu'un renvoi. Un contrat de remplacement dans le cadre d'une maladie ou d'une grossesse restait courant pour les domestiques à en devenir.

— J'ai également servi dans quelques familles marchandes.
— Quel genre d'aide apportiez-vous ?
— J'aidais dans l'organisation des réceptions. Il était très courant de m'occuper à la préparation des salles, il m'est aussi arrivé de travailler en cuisine ou d'être une aide aux Dames à se préparer. J'étais relativement polyvalente dans mes taches.

Mancinia observait cette personne. Douce, gentille, polie, attentionnée et d'après sa propre description, elle est parfaite et prend son rôle très au sérieux. Elle mit son menton contre ses mains jointes, essayant de l'analyser.

— Parlez-moi un peu de vous. Je suis assez curieuse.

Monika fût embarrassée du regard perçant de la Marquise.

— Je n'ai pas...Grand-chose à dire sur moi, Marquise. Je suis une Magicienne ayant fait ses classes et cherchant un emploi. Je suis enfant unique et ma mère a besoin d'un soutien plus qu'un fardeau.

Quelqu'un qui avait des secrets à dissimuler. Jamais on ne l'embaucherait si on savait que son Père était un Sorcier.

— Très bien. Quelque chose à demander, Daniella ?
— Non, Marquise.
— C'est entendu alors.

Mancinia défit ses bras, les reposant sur son bureau, Monika avait baissé son regard vers le sol sans osé attendre la sentence.

— Je souhaiterai que vous soyez ma Camériste, si cela vous conviens, bien entendu.

Comment... ? Sa Camériste ? Elle...Elle serait la Camériste de la Marquise de Nylmord ? Pouvait-on rêver meilleure place ?

— Vous le serez au moins durant le temps où ma présence est souhaitable entre ses murs. Je suis souvent en déplacement, vous aiderez le reste du personnel en mon absence.

Malgré sa surprise et le bonheur qui étreignit son coeur, la Magicienne essayait de ne rien laisser paraître.

— O...Oui, Marquise ! Je vous remercie de votre confiance !
— Avez-vous un logement proche du marquisat ?
— Non, Marquise.
— Dans ce cas, vous logerez dans le quartier du personnel. Esodie ? Accompagne Mademoiselle Hautbourg vers sa chambre.
— Tout de suite, Marquise.

Esodie invitait ensuite Monika à la suivre, sortant alors de ce bureau la Marquise. Elle était immensément soulagé. Ravie d'avoir obtenu un tel poste. Elle pourrait ainsi la côtoyer quasiment tout le temps ! Quelle femme, quelle prestance. Vraiment. Mancinia Leenhardt était vraiment incroyable !

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La tavernière de l'auberge lui avait fait son plus beau sourire lorsqu'il était venu lui remettre la clé, rendu poliment par l'homme qui ne mesurait pas vraiment l'effet qu'il pouvait produire. C'était souvent ainsi. Bon nombre d'étudiantes appréciait depuis longtemps le jeune homme pour son physique robuste, aux épaules carrés, légèrement musclé. Ses cheveux châtains souvent en bataille, ses doux yeux noisette et ses traits fins, conséquence de sa grandeur. Il espérait ceci dit qu'être une attraction pour les demoiselles lui permettrait sans doute de décrocher l'emploi. Dashan souhaitait apprendre à soigner les animaux. Lui qui se sentait d'une proxémie certaine avec la Nature espérait apprendre avec les meilleurs. Seulement, il n'avait ni le nom ni les moyens et il n'osait pas réclamer quoi que ce soit à ce propos, préférant dire que rien ne l'intéressait. C'est à ce moment-là que le Magicien avait entendu parler d'un recrutement au sein du Domaine de Qisar. Il n'y connaissait rien à toutes ces choses, des camarades de classe le renseignant volontiers. Cet endroit appartenait à la Marquise de Nylmord, mieux encore, elle était Humaine. Elle non plus n'appartenait pas aux Magiciens. Lui non plus n'en était pas un. Du moins, il avait encore du mal à se considérer comme tel. Des rumeurs courraient sur les possessions vertigineuses de la Marquise. Et sans dire mot, il avait fait la route durant ses congés, espérant qu'elle accepterait sa venue sur ses terres. Il passait rapidement en revue tout son potentiel. C'est qu'il montrait un grand sérieux en cours et aux entraînements, ne cachant pas sa motivation à être parmi les meilleurs malgré des notes moyennes. C'est quelqu'un d'impliqué, qui prendra à bras le corps une cause qu'il considère comme juste.

C'est Pulsar lui avait conseillé de trouver un emploi lors de son temps libre pour parvenir à subvenir à ses besoins, le temps de stabilisé sa situation. Il s'était attiré l'amitié du Magicien en se montrant humble et respectueux, une conséquence de son éducation disciplinée, mais également à cause de son esprit revanchard et retors si on lui cherche querelle. Son ami est parfaitement conscient de ce qu'il s'est passé peu de temps avant son intégration dans sa classe et longtemps, il a cru que son intérêt à son encontre n'était destiné qu'a la moquerie, mais le temps se chargeait de lui faire changer d'avis. L'Héritier du Comte de Virial lui permet de se servir d'équipements sportifs, d'une bibliothèque mieux fournie et il découvre l'art du spectacle et des réceptions. En sa compagnie, il découvre un monde nouveau. Joyeux. Il se fait des amis et espère recommencer une nouvelle vie. Seulement, la blessure est trop grande et ce voyage qui le conduisait au centre du marquisat n'était rien comparer au précédent. Dashan avait, en effet, réalisé un voyage éprouvant depuis les terres d'Aeden. Il s'en souvenait encore comme si son départ avait eu lieu la veille. Il est né au sein du peuple Lyrienn. Seulement, contrairement à ses frères et soeurs, il a connu le drame de la non-révélation en ne développant aucune magie élémentaire. Sachant cependant la maîtriser maladroitement et n'étant pas dérangeant, il comprit avoir basculé Magicien. L'avait-il toujours été, au final ? Jamais il ne le saurait. Il était bien trop tard pour ce genre de questionnement. La crainte de tout Lyrienn est de ne pas faire honneur au sien et de ne pas subir la Révélation. Et malgré l'envie de s'investir, le jeune homme ne pouvait pas rester.

Dashan se souvient avec douleur du Bahnvarïm, le rituel consistant à bannir un membre de sa Famille d'Aeden. Né au coeur de la Famille Blaise, au sein de la Maison Lycanthe, il a très rapidement développé un lien avec les animaux. Il espérait maîtriser la Nature et vivre avec eux pour le restant de ses jours malgré la guerre qui faisait rage au-delà des îles. Tout cela lui fut retiré au cours de cette odieuse cérémonie, avant d'être expulsé pour ne plus jamais revenir. Le nouveau Bahndrïm est alors contrait de voyager seul vers une nouvelle terre. Débrouillard, il y parvient avec quelques difficultés. En se rendant en cours, ce dernier cachait bien sa blessure psychique, son immense cicatrice que seul le temps parviendrait, peut-être, à apaiser la douleur. Il dissimule la marque réalisée au fer rouge sur son poignet gauche, en forme de losange, sous des bandages. Honteux. Dashan est un homme meurtri par la vie et qui s'est renfermé sur lui-même. Beaucoup vont même à dire qu'il aurait un peu perdu la raison alors qu'il était un homme très apprécié. On disait de lui qu'il était d'une compagnie plaisante et de bonne conversation, mais il aurait changé et s'est assombri. Maintenant, il serait devenu un homme assez passif qui possède bien du mal à supporter ses responsabilités. Facilement manipulable, il se repose aujourd'hui beaucoup sur son entourage. Il est devenu un homme brisé qui a bien du mal à se reconstruire. Le nouvellement Magicien erre longtemps sans avoir ce qu'il adviendra de son existence loin des Lyrienn. Il se rend en cours, travail et essaie de se reconstruire. La vérité est que Dashan, malgré les nausées que peuvent lui provoquer sa perte de magie, souhaite ne plus la maîtrisée. Il veut être libre et indépendant sans avoir recourt à son utilité. Peut-être que l'Humaine, elle, pourra lui offrir cela.

Son estomac et son coeur battaient rapidement dans son organisme, comme si ses organes dansaient et que ses sens étaient désorientés. Sa magie retirée lui faisait un mal fou après autant de temps à la côtoyée et à en faire une extension de lui-même. L'Antimagie était décidément quelque chose de redoutable. La Marquise lui souriait, semblant comprendre d'où venait son trouble. Il avait les mains moites et de la sueur perlait sur son front. Dashan se sentait ridicule, mais sa manière de le regarder lui fit comprendre qu'elle ne lui en tenait pas rigueur. Heureusement qu'elle était une amie de son peuple. Ses faits d'armes la précédaient, on la disait proche de l'Ultimage et très ambitieuse. Feu l'Archimage Nylmord avait surement trouvé une héritière digne de ce nom, n'en déplaise à ses réfractaires. L'homme avait entendu des choses effrayantes à son propos, mais une fois devant sa personne, on ne pouvait que constater la douceur et la gentillesse. Difficile de la croire guerrière derrière ses manières pleines de noblesse !

— Ma Dame. J'ai fait un long chemin pour vous proposer mes services en tant que soigneur. Je n'ai aucune expérience dans ce domaine. Je suis même encore un simple étudiant, mais j'apprends rapidement et ai un contact simple avec les animaux. Je suis certain de pouvoir seconder vos travailleurs !
— Ne souhaitez-vous pas terminer vos études au préalable ?

Malgré la discrétion de l'oeillade, il vit la gestionnaire du personnel regarder la Marquise. Elle devait certainement savoir que l'enseignement était obligatoire sur le territoire.

— Si, évidemment. J'ai encore beaucoup de choses à apprendre...Mais je ne dois pas laisser une opportunité passé au risque de le regretter !
— Vous êtes-vous occupé de chevaux ?
— Oui, Madame. J'ai travaillé au contact de plusieurs palefreniers sur le Comté de Virial, pour le Comte Verhoeven.
— Le Comte Verhoeven ? souffla la Marquise.
— Son héritier, ma Dame. Pulsar Verhoeven.

Décidément, cette Famille avait l'air intéressante et ouverte d'esprit. La demoiselle qu'elle avait reçu plus tôt, Monika Hautbourg, qui était devenue sa Camériste avait également officié chez eux. Mancinia se promit de le garder dans un coin de son esprit et de ne pas l'oublier si elle rencontrait le Comte ou son aîné, prétendant au titre.

— Qu'en est-il de nos effectifs dans ce domaine, Daniella ?
— Nous avons trois personnes qui s'occupent actuellement des animaux au sein du marquisat. C'est suffisant. Seulement, il faut prendre en considération que le vieux Hans ne saura pas maintenir ses fonctions encore longtemps. Il a parlé de prendre sa retraite d'ici quelques années et était à la recherche d'un apprenti.
— Eh bien, c'est parfait. Nous venons d'en trouver un.

Dashan releva les yeux vers elle.

— Oh, Marquise, merci !
— Par contre, il faut terminer vos études au préalable. Je ne tiens pas à ce que cela vous porte préjudice à l'avenir.
— C'est promis, Ma Dame. Je serai en mesure de concilier les deux !

A dire vrai, il n'en était pas certain. Mais il devait essayer. C'était une chance unique, à lui de la saisir !

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