Par cette belle journée ensoleillée qui débutait la saison chaude, la foule se bousculait dans la grande rue commerçante, prise d'assaut par les couples se promenant, les mères à la recherche du produit parfait et leur enfants turbulents, les badauds en tout genre, les ivrognes du petit matin et les grands ou petits bandits à l'affût du moindre larcin. Les rires et les dires s'entremêlaient dans un brouhaha infernale, supplice pour les oreilles délicates, alors que le nez se voyait souffrir de la puanteur environnante. Parmi cette nuée de bonnes gens qui ne faisaient guère attention à leur faits et gestes, Pandora se faufilait, crispée. Les bras en croix pour tenir contre elle son petit compagnon rongeur qui n'appréciait guère le monde, la jeune femme essayait tant bien que mal de se frayer un chemin. Sourcils délicatement froncés, la bouche en cœur, elle semblait inquiète ou tout du moins, préoccupée. A vrai dire, elle mourrait simplement de faim. Cela faisait plusieurs jours maintenant qu'elle n'avait pu manger convenablement. La misérable taverne où elle travaillait la majeure partie de son temps la payait une misère et l'épuisait tellement qu'elle n'avait même pas le courage d'arpenter les rues pour chanter et danser, ce qui lui rapportait pourtant plus qu'une semaine de dur labeur dans la petite auberge. Mais c'était si risqué pour une frêle demoiselle telle qu'elle d'errer seule, surtout qu'elle avait l'art et la manière d'attirer les ennuis. Et elle redoutait aussi de retomber dans les vices, cette façon si peu noble de gagner son pain pour une jeune femme. Elle était plutôt jolie. Petite et chétive, avec des grands yeux de poupée implorants et des airs angéliques, elle plaisait bien trop souvent à ces messieurs aux pensées malsaines. Seulement, elle ne supportait guère de devoir se vendre ainsi. Son corps lui semblait détruit, son âme, brisée. Alors même si ce qui lui trottait dans la tête la répugnait, c'était en ce moment même le seule moyen qu'elle voyait de pouvoir se nourrir un peu.

Vêtue de sa petite robe blanche à la dentelle bleue, Pandora avançait parmi la foule, cherchant du regard les quelques imprudents qui auraient laissé à porté de main leur sacs pleins d'or et d'argent. Certes, la jeune femme n'aimait guère voler ainsi les biens d'autrui, mais elle devait se rendre à l'évidence. Elle tendit donc doucement une main tremblante près de la ceinture d'un homme à l'allure d'aristocrate pompeux pour subtiliser sa bourse dans la plus grande discrétion et s'en aller plus vite qu'elle n'était venue. Il y avait beaucoup trop de monde pour qu'elle se risque à voler à l'étalage, ainsi, elle préférait procéder de cette manière. Elle s'approcha toujours aussi peinée d'un petit commerçant de fruits et légumes pour faire quelques achats et garder le reste pour pouvoir survivre le reste de la semaine. Elle alla s'assoir sur les quelques petites marches d'un escalier délabré où elle pouvait croquer dans sa pomme tranquillement. Ses petites jambes repliés contre elle, Pandora observait de ses immenses yeux verts les passants, muette. Haku, juste à côté de sa maitresse, glapit, mécontent, tout en posant ses petites pattes sur le bras de l'orine. Elle tourna avec lenteur la tête pour le contempler, attendrie, et tendre à la petite bête un bout de pomme qui se pressa de prendre pour aller le grignoter un peu plus loin.

« Et bah ma belle, tu es seule? Perdue, peut-être? Tu as besoin d'aide?» Pandora courba très légèrement la tête pour croiser de ses prunelles celle de l'homme qui venait de parler, d'une vois si désagréable, fausse et malsaine. Un sourire aux lèvres, il ne lâchait pas des yeux la jeune fille, bras croisés, et visiblement, l'homme appuyé contre un mur à deux pas de lui était son ami. Les deux jeunes gens ne semblaient pas animé de bonnes intentions, comme l'un voulait à peine le faire croire avec ces paroles. Pandora frissonna. Ils lui rappelaient la plupart de ces clients, ou du moins, un des types d'hommes qui aimaient venir la voir. Ils devaient la prendre pour une fille facile. Sans oser affronter le regard des deux drôles de personnages, Pandora se releva, mains jointes tandis que Haku sauta sur son épaule, provoquant un petit ricanement de la part de ses étranges interlocuteurs. « Excusez moi...» Un simple murmure, à peine audible. Elle n'attendit pas la moindre réponse avant de s'éclipser rapidement. « Eh ! Attends ma jolie.» Sans même se retourner et malgré la cacophonie des alentours, elle entendait les pas des deux autres qui la suivaient, le doigts la frôler pour tenter de l'arrêter.

Doutes et appréhensions naquirent dans l'esprit de Pandora, qui commençait à comprendre, peu à peu, que les deux hommes qui la suivaient avec une petite idée bien précise derrière la tête et ne semblaient pas vouloir y déroger. Serrant Haku contre elle, la jeune femme tâcha de presser le pas et de se faufiler à travers la foule qui ne lui facilitait guère la tâche. Elle sentait les battements de son cœur au creux de sa poitrine s'emballer. Pourquoi fallait-il qu'on la poursuivre en toute occasion? Aussi loin qu'elle s'en souvienne, jamais elle n'avait réellement connu un jour de paix et de légèreté. Sa drôle de vie n'avait guère été clémente avec elle, et les quelques instants d'allégresse qu'elle avait connu avaient eu un contre-coup impensable. Les pensées de la demoiselle volèrent quelques instants vers Damon, son bel ange déchu qu'elle n'avait eu le droit d'aimer à l'époque, et aujourd'hui, elle ne savait même pas s'il vivait encore. Que dirait-il s'il la voyait ainsi, elle qui vivait autrefois dans une illustre famille riche, condamnée à vendre tout ce qu'elle pouvait, ses talents, ses forces, son corps et son âme. Pandora chassa tout ceci de son esprit, elle devait se concentrer sur sa fuite, sa survie, tenter tant bien que mal de se préserver. Une larme, discrète et silencieuse, roula doucement sur la joue pâle de la jeune femme qui peinait à canaliser ses émotions. Les hommes lui faisaient peur, la plupart n'était digne de confiance. Les intentions de ces deux là n'étaient guère dures à comprendre. Tremblante et voyant bien que la foule se fichait du sort qu'on pourrait lui réserver, elle accéléra davantage l'allure. Elle se sentait suffisamment souillée et détruite, ce n'était guère la peine d'aggraver encore son état et sa santé déplorable, et alors qu'elle apercevait une petite allée qu'elle comptait emprunter dès que possible, elle sentit qu'on la saisissait par les épaules. Terrifiée, Pandora se crispa et se recroquevilla davantage, protégeant par réflexe son visage de ses bras, laissant par mégarde tomber son petit animal par terre, qui fila se blottir contre ses jambes.

Mais les paroles suaves qu'elle entendit l'incitèrent à relever doucement ses grands yeux verts d'où débordaient quelques traîtresses larmes pour les poser sur le visage angélique d'un jeune homme blond aux prunelles d'un bleu étonnant qui fixaient les deux autres hommes, sourire aux lèvres, poignard dans le regard. C'était contre l'illustre inconnu qu'elle était, il la tenait fermement dans ses bras et débitait quelques agréables mots aux poursuivants de la demoiselle, les invitant avec zèle à s'en aller au plus vite. Le courage au fond des chaussures, les deux hommes ne tardèrent pas à faire demi-tour, prouvant ainsi qu'ils n'étaient que des minables, qui aimaient s'en prendre aux plus faibles, surtout aux jeunes femmes à n'en pas douter. Lorsqu'ils furent loin, l'étranger se détacha d'elle et s'excuse, tout simplement, au plus grand étonnement de Pandora qui le fixait avec ses grands yeux de poupée d'où roulaient encore deux ou trois larmes, tout en emmêlant autour de ses longs doigts, nerveusement, quelques longues mèches de sa chevelure claire. Elle avala difficilement sa salive avant de prononcer doucement de sa petite voix claire et fragile :

« Non, non... Vous avez été vraiment …. »

Elle ne parvenait même pas à trouver les mots qu'elle souhaitait et se contenta de baisser la tête tout en essuyant ses joues d'un revers de la main. Peu lui importait de se trouver en plein milieu d'une rue bondée, que les passants s'énervent et protestent face à ces deux jeunes gens immobiles qui gênaient la circulation. Non, tout cela n'importait pas. Mais ne sachant réellement pas quoi ajouter, elle finit par ajouter tout bas sans relever la tête, trop honteuse et gênée :

« Merci. »

Ce n'était pas grand chose, mais que pouvait-on bien dire dans un cas comme celui ci? Elle n'en savait rien. Sans bouger la tête, elle osa regarder à travers ses longs cils, une seconde ou deux seulement, son étrange sauveur. Il avait l'air gentil, de bonne foi, et ses traits lui rappelaient vaguement ceux de Damon. En réalité, il ne lui ressemblait en rien. Mais ce sourire. C'était le même. Il avait tendance à la mettre en confiance, mais pourtant, Pandora ne pouvait s'empêcher de douter. Au bout de quelques secondes qui semblèrent une éternité, la jeune femme se résigna à affronter le regard de son interlocuteur et releva la tête. Un passant qui devait être d'humeur particulièrement exécrable jugea très certainement que la petite Pandora, aussi fine et frêle qu'un moineau affamé, devait prendre trop de place et la bouscule sans ménagement d'un grand coup d'épaule dans un petit élan de protestation, envoyant la jeune femme au sol, près d'un mur où elle se cogna la tête pour tousser ensuite. La chance l'avait quitté depuis si longtemps, elle ne s'étonnait même plus que le sort s'acharne ainsi contre elle. Elle se sentait juste davantage plus sotte et ridicule envers son bienfaiteur. Dans un soupire las, elle se releva péniblement, si faible. Les gens quelque peu attentifs ne pouvaient que remarquer les bleus qui parcouraient son corps ici où là, les marques et les blessures qui recouvraient son petit corps. D'un geste lent, Pandora remit en place une large bande blanche qui entourait l'un de ses poignait et cachait une bien étrange cicatrice d'où le sang coulait encore.

Tout en frottant doucement sa paume contre son bras endolorie, Pandora songea, ses pensées s'envolèrent vers son passé, son présent et ce que risquait d'être son avenir. C'était bien simple, elle n'en avait pas. Née dans une famille de la haute noblesse, quoique déchue et condamnée à se cacher dans les profondeurs des bois en préparant une vengeance qu'elle voulait inoubliable, famille qui ne tarda pas à se faire décimer lors qu'une froide nuit d'hiver, ce qui signa le début d'une vie de débauche et de vices, elle n'avait jamais eu la moindre chance de s'en sortir convenablement, partie ainsi. Non pas que son existence avec ses parents fut douce et paisible, bien au contraire. Jamais elle n'avait connu autre chose que le côté sombre de l'âme et des actes, et qu'elle aurait aimé être autre, même avoir vu le jour dans une petite maison misérable et loin de tout, peut-être au moins qu'elle aurait été heureuse et pas une poupée brisée, si les temps auraient été dur, elle n'aurait pas été seule. Elle fit quelques pas, reculant doucement pour laisser son dos se plaquer contre la paroi rugueuse d'un mur à moitié délabré, laissant ses bras tomber le long de son corps, elle courba légèrement la tête pour observer les cieux. Elle n'espérait que peu de choses, si ce n'est que le futur lui sourit un peu, que le mauvais sort cesse de s'acharner ainsi contre elle, car bientôt elle n'en pourrait plus. Au bord de ses limites, elle ne supporterait guère de devoir continuer à survivre de la sorte, de devoir vendre tout ce qu'elle pouvait, et lorsque l'on avait rien, que troquer, si ce n'est sa propre personne et les maigres restes de son âme malade? Elle aperçut du coin de l'œil la silhouette de son bienfaiteur aux cheveux blonds s'approcher d'elle, doucement, et elle baissa la tête pour poser ses grands yeux verts sur son visage. Il ne dit rien, se contentant dans le plus grand des silences de débarrasser la petite robe blanche qu'elle portait de la saleté de sa chute. Nerveuse et gênée, Pandora glissa ses longs doigts dans ses cheveux claires pour les débarrasser de quelques brindilles et feuilles mortes. Elle n'avait guère l'habitude qu'on s'occupe d'elle ainsi, qu'on veuille lui venir en aide, non pas pour obtenir quelque chose ou pour quémander une contrepartie, mais simplement par bonté, et très certainement par pitié. Habituellement, les gens ne se souciaient guère d'elle, elle ne leur inspirait que mépris. Après tout, elle n'était qu'une pauvre fille, de celle qui cumule les emplois pour s'en sortir et qui traîne souvent dans les rues pour de bien plus sombres activités.

Mais cet homme blond n'avait rien à tirer d'elle. Il ne semblait pas armé de mauvaises intentions ou de quoique ce soit de perfide. Cela s'était lu dans son regard. Les passants observaient l'étrange scène d'un mauvais œil, comme si ce geste était déplacé, impensable. Mais Pandora ne les voyait même pas, tous n'était que ombre floue et sombre qui flottait non loin d'elle sans l'approcher comme si elle était porteuse de peste. Peu importe. Qu'on la déteste n'était pas un problème pour elle, jamais elle n'avait désiré être aimé, elle voulait simplement vivre, être libre, pouvoir sourire et traîner où bon lui semblait sans craindre quoique ce soit. La jeune femme ferma doucement les yeux et laissa sa tête s'appuyer contre le vieux mur, concentrée sur sa respiration qu'elle voulait maitriser tout en séchant ses larmes. Elle tâchait de se calmer, d'apaiser son âme meurtrie. Mais à sa plus grande surprise, elle sentit qu'on lui saisissait vivement le poignet. Immédiatement, elle rouvrit les yeux pour les planter dans ceux du jeune homme, troublée et surprise, ses traits étaient tendues par la peur et l'appréhension. Obligée de faire quelques pas en avant, elle posa sa main libre sur l'épaule du jeune homme qui parlait d'une manière bien trop violente à son goût.

Et il se calme, soudainement conscient de ce qu'il avait fait et dit. Pandora, davantage embarrassée, se dégagea de cette étreinte sans rien dire et, une seconde fois, enroula correctement les bandages qui se tâchaient de rouge autour de son poignet. Elle murmura simplement, tête basse.

« Ce n'est rien.»

Et par ces quelques mots, elle excusait à la fois l'emportement du jeune homme et tâchait de lui faire comprendre que ces blessures n'étaient rien. Certes, Pandora savait qu'elle devait faire peine à voir, avec tout ces bleus recouvrant sa peau blanche, les nombreuses cicatrices et les coupures étranges, les marques de dents. Mais que pouvait-elle bien dire? Elle n'arriverait certainement pas à avouer à un parfait inconnu qu'on ne la traitait guère comme une princesse là où elle travaillait, et que les clients qui aimaient la posséder quelques instants avaient très souvent des lubies aussi étranges qu'improbables et cruelles. C'était tout simplement indicible. Ces choses là n'étaient pas à révéler. Cet homme aux cheveux blonds en serait très certainement écœuré ou offusqué et se perdrait en leçon de morale. Mais Pandora n'avait d'autres choix. Tant pis si sa santé était déplorable et que son corps ne semblait pas pouvoir en supporter plus. Son âme était déjà loin. Se doutant que ces paroles ne satisferaient pas son interlocuteur, elle tenta un minable :

« C'est ma faute. Je ne suis pas très doué... Plutôt maladroite. C'est ma faute. Ne vous en faites pas mon … mon honneur. Il n'est plus depuis trop longtemps. »

Pas certaine que ces vagues explications qui n'en étaient pas allaient passer comme elle l'espérait. Mais le sujet était si dur à aborder. Pandora se courba et tendit le bras vers Haku, encore par terre, pour qu'il puisse grimper sur son épaule sans effort.

« Je.. ne pourrait-on pas s'éloigner un peu? La foule m'étouffe.»

Elle glissa ses doigts dans ses poches avant de soupire. L'argent était tombé, les fruits oubliés. Elle devrait tout recommencer. Elle tâcha de garder une expression neutre avant de laisser un petit sourire s'esquisser sur les lèvres :

« Aurais-je le droit de connaître votre nom?»

Autant changer de sujet.

Tête toujours baissée, les yeux rivés au sol mais le regard perdu dans le vague, Pandora était songeuse. Soumis à maux et supplices, son corps peinait de plus en plus à supporter les affronts à répétition qu'on lui infligeait. Elle avait toujours été frêle et fragile, une petite poupée en porcelaine, délicate, qu'il ne valait mieux pas brusquer au risque de la casser. Mais l'on prenait un plaisir malsain à la torturer, et son corps en était brisé. Guérisseur perdu aux tréfonds obscurs d'une forêt sombre ou médecin confirmé de l'hôpital des environs, peu importe la personne qu'elle irait voir, il fallait simplement qu'elle demande une quelconque aide pour tenter de réparer ce qui fut détruit. Les mains tremblantes, elle réunit tout ces cheveux pour les enrouler doucement sur le côté tandis que Dylan lui répondait. Il ne semblait guère convaincu par ses dires, et l'Orine sentait qu'il brûlait d'en savoir plus, mais il devait bien se rendre compte, aussi, que c'était un sujet tabou que l'on n'abordait pas facilement, voir pas du tout, et qu'en plus, il était presque déplacé de parler de choses pareilles lors d'une première rencontre. Ce genre de confidences ne se livrait guère à n'importe qui, encore moi à un parfait inconnu bien qu'il soit tout à fait charmant et qu'il se soit montré d'une aide précieuse, et étrangement gentil et serviable. S'il savait mettre en confiance, il n'en demeurait pas moins qu'il était un parfait étranger dont elle ignorait presque tout, si ce n'est ce qu'il daigna révéler à l'instant même. Dylan. C'était ainsi qu'il se nommait. Un prénom doux, charmant. Et il était un génie. Pandora frissonna, croisa soudainement ses bras sous sa poitrine.

Un génie. Blond. Aux yeux bleus. De biens mauvais souvenirs, à moins qu'ils ne soient les plus délicieux, lui revinrent en mémoire. C'était un être bien semblable à Dylan qui massacra la majeure partie de sa famille, ces êtres qu'elle détestait tant, mais aussi ceux qu'elle aimait profondément. C'était ce même génie aux cheveux clairs et aux yeux d'azur qui eut pitié de la jeune sorcière et qui préféra la changer en Orine au lieu de la tuer, sort qui lui était normalement réservé. Pandora avait longuement tâché d'effacer de son esprit ces souvenirs douloureux, et enfin de compte, elle était parvenu à oublier, et avait tant de mal aujourd'hui à se rappeler de l'apparence exacte du génie qui détruit tout cette nuit là, à moins qu'il fut le point d'un nouveau départ. Mais en soit, la jeune femme ne craignait pas les génies, elle savait faire la part des choses et ne mettait jamais toutes les mêmes personnes dans un même panier. Elle ne s'attachait pas à ses futiles détails. Dylan avait été bon avec elle, et elle n'allait pas changer d'avis à cause de cela. Pandora leva doucement la tête un léger sourire aux lèvres.

« Je n'ai pas peur des génies.»

Après tout, n'était-elle pas née sorcière? Ce n'était guère les êtres les plus doux qu'ils existaient. Au fond, elle se doutait pourtant que jamais elle n'avait appartenu à la race de ces parents, ou tellement peu. Elle ne faisait pas partie de ces êtres sombres, elle était la lumière. Elle avait cependant lancer de bien cruels sorts dans sa jeunesse, puisqu'on lui demandait, et qu'elle obéissait.

« Pandora, c'est mon nom. Mais la plupart du temps, on m'appelle simplement Pandore. »

Des noms, elle en avait tant. Sa famille, noble, lui avait donner un prénom des plus longs, aussi lourd que pompeux, mais cela lui permettait de choisir comment elle voulait qu'on la nomme, suivant son humeur. Elle avait aussi quelques surnoms, différents selon le métier qu'elle exerçait.

« Oui... Oui, partons. Je ne veux pas rester ici.»

Elle se sentait si mal à l'aise, entourée de cette foule qui l'étouffait. La jeune femme aimait les gens, c'était un fait, et elle était toujours prête à tendre la main à ceux qui en avaient besoin, mais elle craignait aussi ce petit monde aussi inconnu qu'imprévisible. Et il y avait tellement d'êtres, ici, elle ne pouvait que désirer s'échapper, même quelques instants, aussi brefs soient-ils. Pandora fit quelques petits pas sur le côté d'une démarche, étrangement à la fois gracieuse et maladroite, le tout lui conférant un air adorable, dans ses vêtements clairs.

« Mais à vrai dire, je ne sais pas où nous pouvons aller. »

Il n'y avait guère de choix, en effet, mais Pandora était sûre qu'ils arriveraient à trouver un petit coin tranquille, calme, avec le moins de passant possible. Elle finit simplement par ajouter tout en avançant encore de quelques pas :

« Et bien sûr, vous pouvez rester avec moi aussi longtemps que vous me supportez.»

Elle sourit.

Une drôle d'expression teintée de surprise se peignit sur les traits de la jeune femme qui pencha doucement la tête sur le côté, hésitante sur les paroles qu'elle se devait de prononcer. Une fois n'est pas coutume, elle se mit à entortiller doucement autour de ces longs doigts quelques mèches de ces cheveux, mais avec plus d'insistance qu'avant, toutefois, et légèrement tremblante. Elle fixait, indécise et étonnée le jeune homme, se mordant les lèvres. D'un côté, elle n'était pas contre passer un peu plus de temps avec le génie, sa compagnie n'était pas désagréable et il s'était montré si gentil. De plus, elle était toujours prête à venir en aide à autrui, au besoin. Mais d'un autre, lui proposer cela relevait de la pure moquerie. Au premier coup d'œil on savait que Pandora n'était pas de ces aventuriers intrépides qui courraient après dangers et aventures en ne se souciant que fort peu des risques et des conséquences. Avec sa frêle stature et ces allures d'oiseau perdu, il n'était pas dur de comprendre que si elle avait été un personnage de conte de fée, elle aurait été l'une de ces princesses en détresse à sauver et protéger, d'une infini bonté et à la volonté certaine, au courage n'étant plus à prouver, mais qui ne peuvent faire grand chose. D'autant plus, la jeune femme considérait son temps comme étant des plus précieux. Elle n'avait rien, ne possédait rien, si ce n'est son corps, et encore, à peine. Indéfiniment, elle passait le plus clair de son temps à travailler où elle pouvait pour gagner quelques pièces, à voler ce qu'elle ne pouvait se payer et à se reposer. Elle ne pouvait s'adonner à ce genre de petites quêtes pour venir en aide à ces commerçants qu'elle savait riche puisqu'elle se souvint en avoir aperçut l'un dans un grand manoir finement décoré, quand un de ses fils avait voulu s'amuser un peu avec elle. Pandora baissa doucement les yeux, préférant ne pas affronter le regard bleu de Dylan. Puis elle soupira.

« Pourquoi pas.» Elle n'était pas assez égoïste pour refuser d'aider quelqu'un, même les plus riches de ces terres, quand bien même on la remercierait à peine. Elle releva doucement la tête, offrant à Dylan un regard envoutant, à faire fondre les cœurs fait de roche : « Mais promettez-moi qu'après, nous irons dans un endroit plus calme, moins étouffant.» Et elle sourit. Elle avait la soudaine envie de se baigner et adorerait voir l'Océan. Était-ce loin? Elle n'en avait aucune idée mais se doutait que le génie, lui, saurait et avec un peu de chance, il accepterait de l'emmener voir l'étendue d'eau salée, respirer l'air marin. Un charmant petit sourire aux lèvres, elle tournoya sur elle même en passant ses mains dans son épaisse chevelure, avant de se diriger vers les marchands, non loin de là. « Excusez moi Messieurs. Nous avons cru comprendre que vous aviez besoin d'aide? Nous serions ravis de remplir le rôle que vous espérez.» Pandora s'était permise de prendre la liberté de parler pour Dylan, aussi. Il ne devrait pas lui en tenir rigueur, étant donné que c'était son but. Les deux marchants jetèrent comme un seul homme un regard sur le génie avant de reporter leur attention sur la jeune Orine qu'ils dévisagèrent, sans gêne. Le premier semblait simplement inquiet de voir une demoiselle aussi frêle alors que le second s'activait à fouiller dans sa mémoire, cherchant tant bien que mal où il avait bien pu déjà voir ce visage. Évidemment, il ne s'en souvenait guère. Qui se rappellerait la catin que son fils avait ramené un jour? Le sourire qu'avait Pandora fana et elle laissa glisser ses doigts de la main de Dylan pour croiser les bras, mal à l'aise.

« C'est très gentil, petite, mais je ne suis pas sûr que ce … et bien... disons que... Tu n'as pas l'air tailler pour l'affaire. Il faut savoir se défendre. »

Si Pandora ne manifesta pas la moindre émotion, en réalité, elle était plutôt offusquée par de telles paroles qu'elle savait au fond pas tout à fait fausse. Pourtant, elle n'appréciait guère qu'on la prenne simplement pour une petite chose faible et fragile. Elle finit après avoir laissé quelques secondes s'écouler par tendre la main. Et apparut au bout de son index une petite flamme pareille à celle qui brûle sur les mèches des bougies. Puis une seconde flamme. Et une troisième. Et encore une autre, et une autre qu'elle fit danser autour de ses mains tandis que ces yeux étaient aussi flamboyants que l'élément qu'elle créait et contrôlait. Elle finit par se faire rejoindre le petit flamme au creux de sa main, et elles formèrent une boule plus conséquentes. Elle referma la paume avec un petit sourire.

« Bon...»

Certes, ce n'était pas grand chose, et elle était étonnée d'avoir aussi bien réussis son petit tour. Habituellement, elle brûlait deux ou trois choses. La colère, surement. Elle reglissa ses doigts dans la main de Dylan, tout de même inquiéte.

Pandora se contentait de sourire sans rien dire, immobile, les bras ballant, elle contemplait simplement le génie qui discutait avec une diplomatie feinte aux deux marchands. La jeune Orine n'osait prendre la parole face à ces hommes qui la répugnaient tant, au fond. Ils ressemblaient bien trop à ces clients habituels, à son goût. Après tout, ce n'était très certainement pas pour rien qu'elle s'était retrouvé dans la demeure de l'un d'eux, accompagné du fils qui voulait s'amuser un peu dans les bras d'une fragile demoiselle à l'allure candide et angélique. La jeune femme n'avait qu'une envie, partir, fuir et s'éloigner de ces personnages détestables pour continuer à discuter calmement avec Dylan. Mais ce dernier avait l'air bien déterminé à venir en aide à ces messieurs, qui ne le méritaient de toute évidence pas. Qu'importe, Pandora n'était guère de celle qui jugeait, et jamais elle ne se permettrait de prendre la place des Dieux, à prononcer quelques jugements de valeur. Si l'on quémandait ses services, son aide, elle acceptait, ce n'était pas plus compliqué que cela. C'était une question de principe, et peut-être un moyen de marquer une distance entre elle et son horrible famille. Du bout des doigts, la demoiselle entortillait toujours quelques longues mèches clairs, mal à l'aise, l'esprit emplit de questions. Que penserait Damon s'il la voyait ainsi? Et si jamais le marchand se rendait compte qu'elle n'était qu'une fille de joie que son fils avait ramené un jour ? Qu'est-ce que ces deux hommes diraient ? Et Dylan … ?

Entendant que Dylan s'adressait à elle, Pandora tourna la tête, le regard quelque peu dans le vague puisqu'elle s'était perdue durant une ou deux secondes dans ses pensées. Avec douceur, elle lui sourit tout en hochant la tête. Avait-elle réellement le choix ? Ce n'était plus possible de faire demi-tour à présent. Mais son cœur lui soufflait que ce n'était pas forcément une bonne idée et qu'elle risquait de regretter cette petite aventure inopinée. Peu importe, elle ne ferait que ce qui lui semblait juste « En route, alors.» Et lentement, la jeune femme fit quelques pas sur le côté, les mains croisées dans le dos, elle gratifiait le génie de son plus beau sourire avant de tourner les talons. Les deux marchands, de leur côté, n'avaient guère attendue son approbation avant de s’affairer aux préparatifs. Gros bras et gros muscles, ils portaient de lourdes charges pour préparer cette étrange livraison. Pandora n'était alors guère utile, ce n'était pas elle qui allait soulever des caisses aussi lourdes. Debout dans un coin, elle ne faisait que regarder. Mais peut-être était-ce un privilège après tout ? Perplexe et légèrement surprise, elle tâchait de discerner l'étrange cargaison mais détourna bien vite ses grandes mires vertes en croisant celles d'un marchand. Il avait même laisser un grognement s'échapper de ses lèvres, avertissement sourd qui fit froid dans le dos de la petite Orine.

« Tout test prêt !» finit par lâcher l'une des marchands tout en s'essuyant le front d'un revers de la main. « Et nous sommes déjà en retard.» bougonna l'autre avant d'ajouter : « Si ce LesLarmes ne parvient pas à nous voler, peut-être réussira-t-il son coup avec plus de finesse en nous faisant rater la vente à cause de la peur qu'il propage.» Il soupira. « Vous êtes prêts, tout les deux?» Malgré tout, ils ne semblaient pas vraiment convaincu par ces deux «gamins», mais prenaient ce qu'on leur proposait, c'était mieux que rien. « Si tout est bon … Ne perdons pas de temps. C'est une affaire importante pour nous.» Et il fallut se mettre en route dans la méfiance et l'appréhension. Dans le brouhaha de cette rue pleine de vie, la petite troupe se faisait silencieuse, jusqu'à ce que l'un des marchands le calme lourd qui régnait. Depuis de longues minutes, il dévisageait Pandora qui n'osait plus relever les yeux, l'air de se demander où il avait déjà bien pu croiser ce visage. Et après une longue réflexion, il commença par articuler lentement : « Vous .. vous ne serez pas..? »

Pandora, d'autant plus gênée, la gorge serrée, garda la tête bien basse tandis que ses joues rougissaient à vu d’œil. Elle avait toujours été prompte à s'empourprer rapidement, on pouvait aisément lire en elle comme dans un livre ouvert. Mais elle ne voulait pas qu'on sache l'inévitable. « Je ne pense pas que nous nous soyons déjà vu auparavant » Petite voix douce et claire. Elle ne mentait pas très bien, mais cela suffisait à semer le doute dans l'esprit du marchand. « Concentrez-vous plutôt sur votre livraison.» Chose étonnante, elle se montrait assez sèche. La vérité devait demeurer cachée.

« Arrêtez. Arrêtez de faire ça.» souffla doucement Pandora dans un murmure tout bas, d'une petite voix frêle et fragile, fatiguée et lasse. Cette journée était définitivement mauvaise pour ne pas dire chaotique et terriblement désagréable. La petite Orine commençait à regretter toute cette histoire. Elle rêvait d'évasion, de fuir, et d'aller voir la mer, se reposer un peu. Elle en avait si peu souvent l'occasion, pour ne pas dire jamais. Inlassablement, elle devait travailler et s'humilier pour gagner à peine de quoi vivre. Le temps était précieux, et elle ne pouvait le gaspiller. Malgré qu'elle soit faible et affamée, elle voulait voir l'Océan, se promener un peu, et se détendre autant le corps et l'esprit. Malheureusement, elle ne pouvait se le permettre. Et pour l'heure, elle était en compagnie de deux marchants égoïstes et cupides aussi stupides et bornés l'une que l'autre, d'un étrange génie dont elle ne savait strictement rien au bout du compte et d'un voleur de renom qui souriait tranquillement. Lentement, elle releva ses grands yeux verts pour les planter dans le regard bleu du génie. Deux émeraudes, comme implorantes en silence, deux bijoux exceptionnels d'une petite poupée de porcelaine. « Pourquoi vous faîtes ça ?» continua-t-elle, troublée. « Pourquoi dîtes vous ça ?» Elle contemplait encore et toujours Dylan, son visage d'ange figé dans une expression désolée. « Il n'y a pas à tergiverser ni à me poser la question.» Ses petits sourcils étaient délicatement froncés, de toute évidence peinée. Toute cette situation lui pesait sur le cœur, elle n'en pouvait plus. Il était temps que tout s'achève.

Calme et posé, celui que l'on appelait LesLarmes se contentait de contempler la scène, gardant sur ses traits masqués un sourire cynique et moqueur. Il alla même jusqu'à ouvrir un petit cageot de la cargaison pour y subtiliser une pomme qu'il croqua à pleines dents. Pandora prit une ou deux secondes pour le dévisager, impassible, avant de détourner les yeux. « Nous nous sommes engagés, et il serait déraisonnable, mesquin et mal élevé de revenir sur notre parole, Dylan.» enchaîna l'Orine. Bien qu'elle exerce parfois un travail daégradant, elle avait un sens de l'honneur aiguisé, et ne supportait pas les injustices. « Et arrêtez.» répéta-t-elle dans un chuchotis à peine audible. « Arrêtez de me mettre en avant, de vouloir me faire prendre des décisions.» Elle secoua la tête avant d'ajouter : «Si j'ai quelque chose à dire, je suis assez grande pour m'exprimer. Arrêtez je sais que vous voulez bien faire, mais c'est dégradant.» Elle se sentait gênée de dire ce genre de choses à ce jeune homme qui semblait si attentionné, seulement, elle ne pouvait accepter qu'on la traite indéfiniment comme une moins que rien, quand bien même c'était ce qu'elle était.

« A présent … Il est temps, non ? » Elle laissa un petit sourire timide étirer ses lèvres d'un rose pâle. « J'aimerais qu'on s'en aille. Partons. Réglons cette affaires au plus vite.» Ce n'était certainement pas elle qui allait pouvoir agir contre un homme de toute évidence agile et fort. Elle se contenta donc de reculer de quelques pas, et, prenant une grande respiration, elle se mit à chanter. Elle devait faire appel à l'Art Divin des Orines. Voluptueuse et douce, la mélodie qui franchissait ses lèvres s'éleva lentement dans les airs, pour plonger ceux qui l'entendait dans un état de transe incomparable. Car en effet, si Pandora avait bien du mal à maîtriser le feu qui brûlait en elle, elle contrôlait plutôt bien ses talents artistiques et la magie qui s'en dégageait. LesLarmes semblait surpris qu'on s'en prenne à lui, il devait s'être persuadé que ces deux personnes ne l'attaqueraient pas mais lui viendraient plutôt en aide, ou tout du moins, ne chercheraient pas à lui barrer la route.

Le problème, avec l'Art Divin, était qu'on ne pouvait le faire agir sur quelques personnes précises pour en épargner d'autres. Et comme la jeune femme n'avait pas pris la peine de prévenir Dylan puisque le voleur aurait aussi été mis au courant, le génie était comme les autres sous le joug de l'air infernal qui l'empêchait d'avoir une volonté propre, bien qu'elle le considère assez puissant pour s'en libérer, elle préférait prendre quelques précautions. Ainsi, alors qu'elle continuait à chanter, son esprit se dirigea vers celui de Dylan, pour qu'elle puisse lui insuffler une idée, presque même lui parler. « Il faut arrêter LesLarmes.» lui murmura-t-elle. « Il ne doit pas s'enfuir. Gardez-en tête notre objectif.» Avec ces quelques paroles, il devrait être en mesure de ses pleines capacités. Dans le cas contraire, Pandora pourrait peut-être le manipuler comme une marionnette, mais cela n'était guère dans ses projets. Ça la répugnait.

Ce n'était pas spécialement une belle journée. Cette effarante constatation traversa l'esprit de la douce Pandora alors que, de sa voix claire, elle chantait une jolie mélodie qui rongeait l'esprit de ceux qui l'entendait. Elle n'avait jamais voulu ce genre de choses. Pourquoi s'évertuait-on à l'importuner ? Elle aspirait simplement à vivre paisiblement. Les richesses lui importaient peu, pourvu qu'elle ne doive pas s'abaisser à des comportements honteux pour survivre. Une vie calme et tranquille lui conviendrait à merveille, elle n'avait que faire des aventures même si elle appréciait les voyages et les explorations, elle était très peu friande de danger. Mais il fallait inlassablement qu'on la poursuive et qu'on s'évertue à la compliquer la vie. La jeune femme aimait aider les gens. Mais en plus de ne recevoir que très peu de reconnaissance, elle se glissait dans des postures pour le moins délicate et inconfortable. Cela ne l'empêcha pourtant pas de chanter, pour sauver la mise aux médisants marchands. Dylan était quelqu'un d'exceptionnel. Il n'avait pas tardé à se libérer de son emprise et avait user de ses propres talents pour enfermer les environs dans une bien morbide illusion. Et l'Orine arrêta de chanter. De ses grands yeux clairs, elle contemplait le Génie. Il était gentil, et essayait avec plus ou moins de mal de ne pas s'énerver. Il canalisait ses humeurs et ses mots. Juste pour elle. Pandora l'aimait beaucoup, bien qu'ils ne se connaissent au final que très peu. Il était l'once de clarté du ciel nuageux de cette journée.

Un mince sourire étira les lèvres de la jolie Pandora, qui observait en silence, quelque peu en retrait, l'étrange scène qui se déroulait sous ses yeux. Un de marchands lui jeta un coup d’œil suspicieux. C'était une bonne leçon, aussi bien pour LesLarmes, pris à son propre jeu, que pour les marchands. Mieux valait ne pas se formaliser des apparences. La jeune femme, malgré ses airs fragiles et larmoyants, cachait des talents certains qu'elle n'hésitait pas à utiliser pour peu que la cause à défendre soit belle. Elle aimait tendre la main. Quant à Dylan, la méfiance était de rigueur avec lui. Génie, la fourberie devait être dans sa nature, et ses dons en matière de manipulation faisait frémir. Il était capable de réaliser des illusions pour le moins convaincantes à tel point que personne n'eut le courage de se questionner sur la véracité de ce qu'ils voyaient. « Alors, acceptez-vous de nous suivre encore un peu ? On a envoyé un petit gars qui passait dans la rue chercher les gardes. Ils seront au point de cargaison pour emmener … l'autre.» Ils toisèrent avec un certain mépris LesLarmes, toujours en furie. Pandora hocha doucement la tête, avant de se mettre en marche. Cette histoire était au moins sur le point de s'achever, c'était une bonne nouvelle.

Et tout se déroula très vite. C'est dans un silence religieux mû par la peur que les marchands se rendirent dans un vieux bâtiment pour décharger leur cargaison. Des gardes arrivèrent presque immédiatement. Ils remercièrent vaguement les deux responsables de cette arrestation avant de s'en retourner. Dans un soupire, Pandora détourna le regard. Elle avait vu le regard mauvais du criminel et son sourire mesquin. Elle était prête à parier qu'il allait échapper à leur vigilance avant la fin de la soirée et qu'il continuerait à commettre ses méfaits pendant encore longtemps. Mais ce n'était plus de son ressors. « Bon. Et bien merci pour votre aide, jeune gens.» dit l'un des deux en se grattant le cou. « Voilà une petite récompense. N'hésitez pas à visiter nos commerces on vous fera de très bons prix.» Il fit tomber une petite bourse en cuir entre les longs doigts pâles de Pandora. Quelques pièces en or s'entassaient. Jamais Pandora n'avait eu autant d'argent entre les mains. Mais elle sourit poliment à la cantonade avant de tourner les talons.

D'un pas lent et aérien, elle avança très légèrement. Les yeux rivés pour l'horizon, elle contemplait les couleurs rougeoyantes de la fin de journée. Bientôt, ce serait le crépuscule. Le ciel serait magnifique. Un petit vent frais balaya les cheveux clairs de la jeune femme. Il avait un arrière-goût marin. « Nous sommes à peine partis, et ils nous critiquent déjà. Entendez-vous leur voix, profanant des obscénités à notre sujet alors que nous avons user de notre temps pour les aider ? Je ne comprendrais jamais ces gens.» Elle haussa faiblement les épaules. « LesLarmes s'est enfui. C'est du moins ce qu'on raconte en ville. Il n'aurait pas mis longtemps à s'échapper. Mais cela ne m'étonne guère. Pour ma part, j'estime que nous avons remplis notre rôle.» Elle tourna délicatement la tête pour scruter de ses grands yeux le Génie. « Désirez-vous toujours m'accompagner à l'océan ? Le coucher de soleil promet d'être magnifique.» Elle sourit, avant de fermer les yeux pour profiter de l'air qui caressait son visage blême. Elle avait besoin de calme, et de respirer, loin des horreurs que l'on pouvait voir ou entendre. Malgré la distance, elle croyait déjà entendre le bruissement des vagues et le crépitement du sable sous ses pieds.