L'eau glacée de la fontaine était délicieuse. Le cavalier se débarbouilla longuement de toute la poussière et la boue accumulée pendant le trajet. Ses prunelles ambrées détaillèrent la place du marché, recouverte d'étalages en tout genre contre lesquels se bousculaient les habitants du bourg. Sa mission était de récupérer un don pour l'Ordre -un paquet anonyme laissé sous la surveillance du compte Worth- et d'en profiter pour récupérer diverses victuailles et fournitures sur les marchés magiciens. Le lynx était nerveux. Il disposait d'une liste des choses à acheter, mais dans la précipitation du départ, il n'avait pas eu le courage d'avouer qu'il ne savait pas lire. Prenant son courage à deux mains, il mena son cheval par la bribe, laissant Carnage s'installer sur son épaule à la manière d'un perroquet. Le chat attirait plus d'un regard de pas son physique et son attitude atypiques et semblait s'en réjouir. Itak lui, y était trop habitué pour penser que certains pourraient être étonnés ou effrayés de le voir ainsi.

Par chance, une sorte de boutique dans laquelle semblait s'entasser une multitudes d'objets très divers se présenta bientôt à lui. "Bonjour !" Sa brave monture se retrouva attachée prêt d'un réservoir d'eau. "Bonjour ! Vous cherchez quelque chose en particulier ? Ce n'est pas ce qui manque ici !" Il y avait peu de chance de tomber sur des personnes malhonnêtes en ces lieux, mais la vie lui avait apprise à se méfier. Cependant il n'avait pas trop le choix. "A vrai dire... Je cherche tout ce qu'il y a sur cette liste." dit-il en tendant le parchemin au vendeur, un vieil homme plus petit que lui dont les rides semblaient infinies. L'homme remonta ses lunettes rondes et hocha la tête. "Cela risque de prendre un moment." Sans un mot de plus, il disparut derrière une pile de caisses.

Laissé à lui-même, le blond se dandina un moment, avant de retourner à l'extérieur sur le pas de la porte. Déiopéa, Drejtësi et Phoebe revenaient en boucle dans ses esprits, tandis qu’il les priait pour ne pas se faire arnaquer. Il ne voulait pas perdre l'argent qui lui avait été confié, ni décevoir son Chevalier. Ce serait la cerise sur le gâteau, la goutte de trop dans le vase rempli par ses problèmes. Itak n'avait répondu à l'Appel que depuis peu de temps et ses nouvelles fonctions d'écuyer de l'Ordre d'Hébé généraient plus de tensions qu'il ne l'avait imaginé. A vrai dire, il était bien trop stupide pour avoir imaginé quoique ce soit... Il se demandait seulement à partir de quel moment sa meute le trouverait suffisamment inutile pour le tuer. Ils n'étaient heureusement, pas au courant de sa trahison. Son seul plan pour quitter la race était de passer pour mort et il avait beau se creuser les méninges, il n'en trouvait pas d'autres. Pour le moment, l'excuse de la recherche de son frère lui permettait d'avoir un petit peu d'air libre, qu'il employait aussitôt en rejoignant Arcadia pour aider son Chevalier. C'était risible. Il avait rêvé pendant des décennies de rejoindre cet Empire qui correspondait bien plus à ses idéals que les possibilités de vies chez les evershas. Et maintenant qu'il avait enfin réussi à en intégrer les rangs, il ne pouvait pas quitter son peuple du jour au lendemain sans risquer gros. Pendant combien de temps ce maigre double jeu tiendra-t-il la route ? Il n'était pas doué pour mentir ou cacher des secrets. Le soldat sursauta soudainement. Pendant qu'il méditait sur sa délicate situation, le poids sur ses épaules venait de disparaître. Sur la gauche, une queue touffue disparaissait sous un étalage de fruits.

"Carnage !! Revi- Oh. Par Phoebe !" Sans attendre, l'écuyer se lança littéralement à la poursuite de son animal de compagnie. Il était bien placé pour connaître l'horrible étendue des potentiels dégâts du mini-monstre. Proférant une liste de jurons appris dans les tavernes du monde entier et qui ferait pâlir de jalousie n'importe quel pirate, l'eversha courait maladroitement. Son armure lourde l'empêchait de faire des gestes trop brusques et ne pas bousculer les passants sur son chemin était impossible. "Pardon ! Je... Oh ! Reviens ici où je te tonds et je me fais un paillasson avec t-... Non pas par là !" Trop tard, un marchand hurlait déjà en voyant sa marchandise -de la viande fraîche- disparaître sous un agile coup de griffe. C'en était trop pour la courte patience d'Itak. "Je te crève cette fois-ci, plutôt oui ! Empaillé ! En descente de lit !" Le soldat se retint de hurler et de dégainer son épée pour se débarrasser une bonne fois pour toute de cette engeance du diable. C'est un cheval, finalement, qui fit peur au voleur de viande et le força à faire demi tour droit dans les bras de son maître.

Le tumulte engendré n'avait pas tardé à attirer l'attention des autorités. "C'est pas fini un peu ? Tenez-là votre... bête, nous n'aimerions pas être obligé de vous en débarrasser. Elle n'a pas la rage au moins ?" Oh bah ça, sûrement que oui, avec le tétanos et tout le reste en plus. Il se sentait bien de répondre que ça ne le dérangerait pas que l'animal se reçoive un coup de poignard dans le ventre, mais il se tût, voyant bien que ce n'était pas le moment de faire le malin. Après s'être expliqué avec les gardes qui patrouillaient sur le marché et avoir remboursé les malheureuses victimes, Itak rejoignit en grommelant sa première destination, tenant Carnage par la peau du cou. Il ne voulait pas utiliser ses pouvoirs en plein milieu de cette ville, craignant que cela ne dérange les habitants... Seulement il n'y avait que le lynx qui était amène à mater le chat. Les bras en sang recouvert de griffures, il avait néanmoins récupéré sa bonne humeur. L'habitude sûrement, l'empêchait de prendre ce genre de désagréments trop à cœur. Au fond, il s'était beaucoup attaché à la chose qu'il tenait dans ses bras, plus qu'il ne voulait se l'avouer. "Bon ! Je vous achète une cage. Une bien solide, blindée, vous avez ça ? " En dédommagement, il avait aussi acheté deux bons kilos de viande au boucher, en espérant ainsi satisfaire le solide appétit de Carnage. L'eversha posa la lourde cage par terre, puis la viande à l'intérieur. "Oui, oui. Pas la peine de baisser les oreilles, tu sais très bien que c'est ta faute et que je te relâcherai une fois sorti de la ville. Allez, grouille que les autres vont venir te piquer ta viande."

L'histoire avait fait un heureux, à en croire le sourire goguenard du vieux magicien, qui venait de ressortir de l'antre de sa boutique. "J'avais un chien à l'époque, ça me rappelle quelques souvenirs... Je vous ais mis ce que j'ai trouvé dans cette caisse, jeune homme. Couvertures, bottes, du tissu en coton, trois pots d'encre, un kilo de riz." Les éléments étaient barrés au fur et à mesure. Le marchand reposa sa plume et redonna le parchemin à son propriétaire.

Encore essoufflé par sa course, Itak s'empara de son chargement pour l'attacher au dessus de sa malle de voyage. La suite s'avérait plus difficile, il n'avait aucune idée de ce qui lui manquait. Il s'apprêtait à retourner demander au marchand, lorsqu'il crût apercevoir un des soldats qui l'avait interpellé plus tôt. N'ayant rien à perdre, le blond se précipita pour l'accoster. "Excusez-moi... Je suis désolé encore une fois, d'avoir dérangé les marchands. Je ferai attention à le laisser en dehors de la ville, la prochaine fois." grimaça-t-il en jetant un regard en coin à la cage dans laquelle brillaient deux orbes rouges. Ne voulant pas salir l'image de l'Ordre dont l'écusson brillait partout sur ses vêtements, il était prêt à se confondre en excuses. "Je ne suis pas d'ici. Est-ce-que par hasard vous pourriez me dire où je pourrai trouver ce qu'il reste sur cette liste ? Je devrais aussi acheter une mule, je n'aime pas surcharger ma monture. Et une bonne taverne. Hum, je suis un peu perdu, je l'avoue. " Il espérait qu'un sourire l'aidera à ne pas passer pour un idiot fini et un malpoli de surcroit.

"Ne parlez pas trop vite eh ! Il serait bien capable de ronger les barreaux." marmonna Itak en suivant distraitement le regard du soldat qui coulait vers la fameuse cage. "La preuve, il a déjà commencé." Son ton était agacé mais en réalité il avait une certaine... fierté à exposer ainsi les faits divers et variés de son monstre de compagnie. Malgré son nombre anormalement élevé de tares et défauts, Carnage avait été un allié de taille dans de nombreux combats ainsi qu'un compagnon éternel... Alors même s'il préférait la discrétion à cause de son Totem, Itak n'était pas profondément malheureux des scandales provoqués. Il ne voulait juste pas avouer que cela le faisait marrer de montrer au monde civilisé une créature aussi hargneuse et à l'instinct de survie autant développé.

L'écuyer dévisagea avec plus d'attention son interlocuteur. Il s'était à moitié attendu à un refus de sa part à vrai dire, à moitié à ce qu'on accède à sa demande ; certainement pas à ce qu'on prenne la peine de l'accompagner. Dans ce marché où tout le monde courait en se bousculant pour faire ses emplettes, le blond s'imaginait bien que personne avait de temps à accorder aux autres, encore moins à un étranger analphabète. Enfin, il se rendit bien compte que c'était faux et réalisa qu'il avait dû laisser cette pensée pessimiste entrer dans son esprit à force de ruminer sur son propre malheur. "Vous êtes certain ? Ça peut être long si les magasins ne sont pas à côté et puis je ne voudrais pas vous retenir pour pas grand chose." dit-il, un peu inquiet d'empiéter sur l'emploi du temps d'un membre de la garde qui devait avoir d'autres idées en tête pour finir sa journée. Mais comme l'idée d'être accompagnée l'arrangeait bien dans ses affaires, il n'insista pas longuement, en se disant que pour le remercier il n'aurait qu'à payer une tournée à cet homme lorsqu'ils auront terminé. Le blond caressa distraitement le museau de sa jument avant de prendre les rennes pour la guider. "Si vous êtes décidé... Par le forgeron. J'aimerai remettre mes armes aux goûts du jour. Et le canasson aussi..." Il plissa les yeux en essayant de se souvenir ce dont il avait besoin personnellement ou en réfléchissant à ce qui pourrait arranger la troupe et que les autres écuyers et chevaliers avaient oublié de préciser.

Itak n'avait jamais été doué pour faire la conversation, si bien qu'il ne prononça pas grand chose d'autre le long des premières ruelles traversées. Cependant cela finit par le gêner au bout de la deuxième boutique, alors il se força à faire des efforts en se rappelant qu'il n'était plus seul au milieu de nul part et qu'il ferait mieux de ne pas se comporter comme un sauvage. "En vrai, 'me suis même pas présenté." Cela le fit rire comme l'idiot qu'il était. Il reprit après s'être calmé. "Itak. On est de passage depuis quelques temps à cause du marché mais c'est la première fois qu'on m'envoie moi alors je connais pas bien." Ainsi les langues se déliaient et il finit par poser aussi quelques questions à son guide ; toujours de but en blanc. De "Z'êtes d'où en fait ?" à "Pourquoi la garde ?" en passant par "Vous aimez le rhum ?" lorsqu'ils passèrent devant un marchand d'alcool ; sans oublier le fameux "Vous savez vous battre ?"... Une constante très importante dans la façon qu'avait Itak d’interpréter son prochain. Le félin parla plus qu'il ne l'avait prévu. En réalité cela faisait très longtemps qu'il n'avait pas discuté comme ça avec quelqu'un extérieur à l'Ordre. Délivré du fardeau de devoir se montrer le plus utile et intelligent possible, le Bélua pouvait enfin se lâcher un peu. Il n'était pas très difficile de se rendre compte de la bassesse de son niveau intellectuel, ni de se tromper au sujet de la naïveté enfantine qui brillait encore dans ses prunelles. Pourtant il réussissait dans sa brutalité et son idiotie à transpirer une simplicité et une compassion étonnantes. Le blond s'arrêta plusieurs fois pour nourrir des chats qui avaient l'air errants et qu'il aurait bien emporté avec lui s'il n'était pas certain que Carnage essayerait aussitôt de les dévorer. Le cannibalisme de la bête était prouvé depuis belle lurette !

Deux bonnes heures plus tard, fatigué de la marche dans la foule, des négociations et de la déferlante citadine, la liste fut terminée et l'écuyer montra la volonté de faire une pause. Il n'était pas stupide au point de ne pas avoir remarqué la morosité du garde, ou du moins il croyait l'avoir vu quelques fois dans son regard. A ce grand maux de l'humanité, il ne connaissait qu'un seul remède et s'écria avec un sourire de vainqueur. "Bon ! Et cette foutue taverne alors ?"