Une grande table se déployait dans toute la salle, où divers hommes et femmes semblaient s’être disposés. Ils conféraient entre eux de choses et d’autres, s’instaurant dans plusieurs mésententes qu’il était difficile d’interpréter ou de pressentir. Ce qui ne trompait pas le premier coup d’œil, c’était indubitablement leurs puissances qui évinçaient aisément la norme. Zane était parmi eux. Il avait réussi à faire ses preuves, lui octroyant ainsi le droit de fréquenter la haute sphère. Quelques secondes plus tard, un autre individu fit son entrée. Dès qu’il se glissa dans la salle, le silence fut immédiat. Rien de surprenant puisqu’il s’agissait de l’un de leurs supérieurs, celui-là même qui avait engendré l’armée qui se trouvait autour de lui. S’asseyant en bout-de-table, il posa délicatement la tasse qu’il tenait en main, contemplant d’un regard avide l’ensemble de son audience. S’il leur avait ordonné de venir en ce jour, ce n’était pas par hasard. Après avoir avalé une gorgée de son précieux liquide, il s’adressa à l’homme de droite, sûrement son suppôt.

Il chuchota une phrase qu’il était vraisemblablement le seul à pouvoir distinguer, après quoi il souleva complètement les paupières pour transmettre le message au reste de son armée. « Si je vous ai demandé de vous réunir aujourd’hui, c’est parce que nous devons réagir. Vous ne me contredirez pas si je vous dis que les Démons perdent nettement de leurs réputations depuis quelques années. Les individus que je nommerais comme nous étant inférieurs, force est de constater qu’ils nous redoutent beaucoup moins qu’auparavant. Nous devons répliquer en les soumettant un à un. Je prévois une grande guerre à l’avenir, mais pour le moment nous devons défaire le monde par nos péchés. Cela passera par différents cycles qu’il nous faudra effectuer dans l’ordre. Pour échoir à ce résultat, nous allons commencer par envahir les terres que je vous ai d’ores et déjà communiqués. Rendez-y vous dès maintenant, et faites votre travail comme il se doit. » Sous ces plaisantes instructions, Zane quitta sa place, laissant les siens devant leurs propres responsabilités. Il devait agir seul, pour son bien à lui. En tant que futur roi, il ne comptait pas rester assis sans rien faire, ainsi il prévoyait également de s'introduire lui-même dans les contrées des terres d’émeraude pour assouvir sa domination sur les peuples, anticipant de cette manière l’effet d’une bombe. Ne perdant pas une seconde de plus, sa magie grelotta d’impatience lorsqu’il utilisa la téléportation pour s’y rendre d’une traite. Ce pouvoir récemment acquis lui permettait de gagner un temps inestimable. En tant que potentiel de guerre, il avait besoin d’être constamment disponible pour les situations les plus impérieuses. Puisque c’est la première fois qu’il l’utilisait depuis son obtention, il ne contrôlait pas encore très bien les variantes de son transport. Manquant de précision à cause de ce facteur, il fut déporté de quelques kilomètres de son objectif, bien loin de son estimation liminaire.

En dépit de cette bavure pour le moins providentielle, le Démon n’occultait aucun regret, pas même le plus primitif d’entre eux. Il était joueur, et par respect pour cette ardeur du non-sens, il acceptait volontiers ce coup du destin. Qu’il en soit ainsi. Il avait atterri à l’orée d’une clairière, ne manquant pas de bouleverser la sérénité de leurs respectés locataires. S’il devait commencer par dégager cette zone, il allait le faire en un tour de bras. Lorsqu’il se redressa pour épousseter sa peau des particules de terres, son oreille attentive capta les vibrations de paroles incertaines. Pareille à des chuchotements, la curiosité du malin s’empara de ses membres antérieurs, si bien qu’il parvint précipitamment devant un couple d’individus en train de converser. Alors qu’il s’approcha timidement et silencieusement de ces derniers, il comprit qu’il avait été témoin de l’invocation de l’un de ses confrères. Zane pouvait aisément le capter, celui-ci était jeune. Très jeune. S’il venait à peine de sortir de son berceau, alors il échouerait probablement au devoir que cette femme lui confiait. Sa générosité ne pouvait l’accepter. Propulsée par son absence de gêne, la bête de l’Enfer avala les derniers mètres tout en prenant la parole. D’une voix qui clamait l’assurance et la conviction, il consomma son pouvoir le plus énigmatique ; l’éloquence. « Douce enfant… quelle que soit la tâche que tu souhaites confier à mon camarade, il est hors de question de te laisser commettre une telle erreur. La chance te sourit, car elle met sur ton chemin le futur Roi des Démons. La probabilité pour qu’elle devienne un succès en me choisissant est de… cent pour cent. » Garant de son légendaire hétéronyme du Magnifique, il claqua des doigts pour faire disparaitre son frère d’armes, se positionnant précisément à sa défunte place. Il ensemença ensuite ses orbes dorés dans ceux de l’invocatrice, le sourire farci de malice. « Zane Azmog est mon nom, Efforce-toi de ne jamais l’oublier. Quel est ton souhait, princesse ? » Quel que soit son désir, il pourrait l’exaucer sans encombre.

Son œil repérait chaque mimique, chaque signe de nervosité venant de la jeune femme qui avait invité le Démon précurseur à assouvir ses odieux penchants. Normalement, prendre la place de l’un des siens ne concordait pas avec leurs préceptes. Oh. Mais c’est vrai qu’ils n’avaient aucun principe. Du moment que le travail était achevé dans les règles, rien ne le condamnait. Trahison et mépris faisaient partie d’un ensemble clé d’une réussite ascendante. Zane était autodidacte en tant que criminel. Depuis l’emprunt de cette voie, il avait abouti à de nombreux pactes ; certains plus rentables que d’autres. Mais toutes avaient ce point commun. Lorsque l’invocateur suscitait cette formule, c’était essentiellement en dernier recours. Le désespoir devenait aussi lisible qu’un message écrit en gros caractères. Elle avait pleinement conscience de ce qu’elle avait fait, sa question suivante ne laissant aucune place à l’ambiguïté. Elle était donc suffisamment avisée pour connaître la procédure des pactes. Ajustant son pouce et son index en dessous de son menton, le Diable semblait cogiter, les yeux égarés dans le vide. « La somme réclamée dépend très largement de la complexité de la besogne. Elle requiert aussi d’autres facteurs que je ne peux mesurer pour le peu de renseignements que vous m’avez laissés. Néanmoins, compte tenu de mon niveau actuel, je devrais pouvoir la conclure assez rapidement. »

Il leva sa main pour y déplier tous ses doigts. « Cinq jours de servitude. Ni plus ni moins. J’estime que le prix est plus qu’adapté à la situation. » Habituellement, l’assassinat en réclamait davantage selon l’importance et l’influence de la cible, mais plusieurs errances de ce calibre étaient en réalité plus que simples à débusquer, à moins d’avoir affaire à d’autres maux extérieurs qu’il ne soupçonnait pas. Les réponses arriveraient en temps et en heure. En attendant, ils devaient se mettre d’accord sur la clause en question. « Lorsque vous aurez approuvé ce prix, puisque vous allez l’accepter, je vous prierais de me confier tout ce que vous savez à leurs sujets. Vous m’accompagnerez tout le long de mon devoir, ainsi vous verrez de vos propres yeux mon talent à l’œuvre. Pour ne pas perdre de temps, commençons dès maintenant. Quelle est l’identité de la première cible et surtout, où puis-je la trouver ? » Bien entendu, elle allait devoir le convoyer et aussi jouer le rôle d’agente jusqu’au bout. Les différentes étapes pour parvenir au terme de la dernière victime n’étaient pas encore très claires pour lui, c’est pourquoi il attendait d’en savoir un peu plus. En revanche, il était suffisamment cérébral pour admettre qu’il était inconcevable qu’une quelconque femme puisse se trouver en ces environs. D’ailleurs, il se demandait pourquoi l’invocation avait eu lieu à cet endroit et pas ailleurs, dans une bâtisse plus propice à la discussion.

Après une seconde d’hésitation, il banda son bras droit devant lui afin de faire apparaître l’arme la plus conventionnelle qui soit pour ce genre d'interventions : sa faucille. Il était de loin l’objet auquel il recourait le moins fréquemment, sa maniabilité étant à l’opposé de son outil de prédilection. En d’autres termes, ses manœuvres étaient lacunaires. Il posa le bâton contre son épaule, prêt à prendre la route alors qu’il dévisageait fixement la vengeresse. « Dis-moi ton nom, femme. Je ne te cache pas qu’il ne me servira à rien, mais nous devons établir un lien de confiance. Qui plus est, c’est ainsi que la société marche. Conduisons-nous comme des personnes civilisées. On est pas des bêtes après tout. » Comme pour aller à contre-courant de ses bonnes paroles, l’homme expectora sa salive sur l’écorce d’un arbre. Il vira ensuite l’intégralité de son corps vers le Nord, jetant un coup d’œil au ciel qui se tapissait peu à peu d’une affluence de cumulus. « Bon, c’est pas tout ça, mais va falloir envisager de bouger un peu. Le temps ne va pas tarder à se gâter et la nuit va finir par tomber. » Ils devraient vraisemblablement s’arrêter à plusieurs reprises, notamment pour manger et se reposer avant le préambule des réjouissances toute commodité qu’elles dépeignaient, les mises à mort étaient soumises à une exigence stricte et absolue que Zane ne délaissait jamais.

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Tu regardas sa main tendue d'un air béa, ne sachant quoi penser. Tu lui demandais plusieurs vies, celles de femmes qui avaient encore de longues années à vivre devant elles, et il ne te demandais que cinq jours de servitude ? Il devait y avoir un piège. C'état trop beau pour être la réalité, tu étais persuadée qu'il essayait de t'escroquer... Était-il aussi puissant qu'il le prétendait ? Serait-il vraiment capable d'assouvir ta vengeance jusqu'au bout ? Pouvait-il exiger que ta servitude se prolonge une fois le terme atteint ? Non, tu étais certaine d'une chose : les démons, contrairement aux malicieux génies, ne pouvaient pas revenir sur les closes du contrat. Cinq jours resteraient cinq jour, il ne pouvait pas te faire de mauvaises surprises sur ce détail. Mais alors où était la faille ? Tu n'en voyais aucune... Pouvais tu être tombée sur le seul démon sans mauvaise intention ? Impossible. Tu ne devais surtout pas envisager cette possibilité et baisser ta garde, ce serait une erreur fatale. La preuve, il n'avait pas hésité à s'engager pour tuer des innocentes... Non. Pas des innocentes, ces câtins méritaient leurs sorts, elles devaient payer le prix de leur insolence ! Si tu devais subir cinq jours infernaux pour te débarrasser d'elles, alors tu le ferais. Il ne s'agirait après tout que des quelques journées... Peu importait ce qu'il te demandais, de devenir son esclave ou sa poupée, tu serais capable de l'endurer, tu surmonterais cette épreuve pour retrouver ton bien aimé. Pour lui, tu serais prêtes à tous les sacrifices, même à vendre ton âme. Ne voyant toujours pas d'entour loupé,  mais restant malgré tout méfiante, tu obsrvas le démon. Tu n'avais de toute façon pas d'autres choix. Si tu en étais arrivée ici, c'est que le désespoir était déjà à ta porte...

Essayant de ne pas faire attention aux remarques du diablotin, tu réfléchis à laquelle de ces femmes tu voulais voir périr en premier... La plus ancienne et régulière des amantes ? La plus récentes mais également plus douloureuse ? Tu optas pour la troisième, celle qui avait le moins d'importance à tes yeux... Tu voulais orchestrer tout cela, faire une mise en scène... Tu avais toujours eut un goût prononcé pour le théâtre, cette masquarade serait ton oeuvre, ta pièce... Il fallait commencer avec un amuse bouche, puis monter crescendo... Faire monter la pression, la crainte, que ta véritable victime sente sa mort approcher, qu'elle te craigne et implore ton pardon... Le repentir ne lui serait jamais accordé mais tu voulais avant tout la voir souffrir comme elle l'avait fait avec toi... Elle qui avait détruit ta famille, ton foyer... Tu donna sa première cible au bourreau. "Esmeralda Dafirenze. Elle se trouve dans le visage voisin. Il ne sera pas compliqué de la trouver, elle est souvent occupée à satisfaire les appétits sexués de ses clients..." Tu avais dit cela avec un dégout non dissimulé. Ses pratiques te répugnant au plus au point, et si de telles aérations n'avaient pas existées, vous n'en seriez pas là aujourd'hui.

L'homme exigea de connaître ton nom. Tu souris malicieusement. Autrefois, tu t'étais promis que ton maître t'obtiendrait en répondant à l'énigme censée dévoiler ton prénom... Tu fus tenté de lui réciter ton énigme, avant de te raviser : les prostituées n'étaient pas les seules à avoir une dette à te rembourser, mais ton époux devrait répondre de ses actes devant toi, te lier et disparaître le ferait peut être souffrir mais tu doutais que cet homme te laissa emmener avec toi tes enfants... Tu ne voulais pas risquer de les laisser à quelqu'un comme ton époux. "Je suis Davina... Tâche de te souvenir de ce nom." répondis-tu en écho aux propres mots de l'exécutant. "Suivez-moi, ce ne sera pas un long voyage." Tu passas devant lui sans prêter attentions à son nouvel instrument. Tu marchas jusqu'au cheval que tu avais monté pour venir jusqu'ici, et grimpa sur la scelle. Tu attendis que l'homme arrive à ta hauteur pour donner un coup de talon à la bête, et le faire démarrer.

La chevauchée prit une vingtaine de minutes mais, comme l'homme l'avait prédit, la nuit était vite tombée. Elle conduisit le démon jusqu'au bordel où travaillait habituellement Esmeralda. "À toi de faire ton travail"