Enfin la fin de semaine. Je savourais l’idée du répit qui m’attendait lorsque je reçu une missive de Grégory, l’homme qui m’a pris sous son aile et qui m’a formé à l’art de s’occuper des animaux. J’ouvrais impatiemment sa lettre, ravie d’avoir enfin de ses nouvelles bien que ma formation soit officiellement achevée. Mes yeux parcouraient les lignes imprimées sur le papier négligeant les formalités lorsque je pris conscience qu’il attendait quelque chose de moi.

« Alors ? » me questionnais Crapule qui m’avait apporté la présente lettre sous l’ordre de mon formateur.
« Il me demande de me rendre au Jardin du Savoir afin de laisser les lieux m’imprégner. Je n’ai pas tout compris, mais apparemment il est possible que je comprenne des choses sur place, comme des sortes de prise de conscience sur certains éléments qui pourront à priori me servir dans mon travail ».

Je pris le soin de ranger proprement cette demande dans un carnet et de la glisser dans mon sac.

« On a rien à faire aujourd’hui il me semble ? » demandais-je à Crapule en commençant fébrilement à préparer mes affaires.

Mon interlocutrice hochait la tête et compris à quoi nous allions dédier notre journée. Je préparais donc de quoi prendre des notes, une carte du lieu, ne savait –on jamais, ainsi que de quoi manger. Je voyageais toujours avec le même sac, il contenait donc en plus une lampe, mes deux poignards et une corde.

« Prête ? » lançais-je gaiment à Crapule.
« Prête ! ».

Agrippées à ma carte, nous traversâmes les villages en quête de ce fameux jardin. Je ne m’y étais jamais rendue, mais j’en avais un peu entendu parler. Apparemment c’était un endroit magnifique, riche en spécimens botaniques. Il devait y avoir quelques animaux, sinon Gregory ne m’y enverrais pas, mais personne ne m’en avais jamais fait mention tant la beauté des lieux occupait tous les récits.
Notre périple durait plus longtemps que prévu, nous nous étions légèrement égarées en chemin, mais une fois devant ledit lieu, toutes nos peine pour y parvenir étaient déjà oubliées. L’endroit était aussi magnifique que ce qui se racontait à son sujet, j’en étais ébahi. Mes yeux ne savaient où se poser tant il y avait de choses à voir. Il était déjà malheureusement tard dans l’après-midi, il fallait se dépêcher un peu si nous voulions voir tout ce que cet endroit nous offre.

Nous marchions dans les sentiers, et plus nous nous enfoncions dans ce paradis, et plus je me sentais changer. Plus rien ne m’importait vraiment, je désirais seulement demeurer ici, ne plus jamais en sortir. Il y avait trop d’informations en ce lieu pour tout embrasser en une journée. L’idée d’y passer la nuit me traversait l’esprit, mais il n’était probablement pas possible d’expérimenter ce genre d’expérience. Après tout, cet endroit aussi magique soit-il, n’est qu’un parc ouvert au public.
Après quelques dizaines de minutes à voyager d’un sentier à l’autre, nous nous asseyions près d’un ruisseau, accolés à un arbre. Mon regard se perdait dans feuillages devant nous.

« Tu as vu ça Crapule ?! Tu l’as vu ?! » m’écriais-je tout d’un coup en me redressant comme un i.
« De quoi tu parles ? »
« Là ! » je pointais du doigt les buissons d’en face. « Il y avait trois petits bonshommes avec des chapeaux ! Tu ne les a pas vu ? Ils sont apparu brutalement et se sont enfuis tout aussi prestement ! ».

J’étais interloquée par ces petits êtres, je n’en avais jamais vu de tels. Mais j’étais surtout déçue de ne pas avoir eu l’occasion de m’approcher et de savoir qui ils étaient. Mon excitation passagère se dissipait, et je sombrais dans un sommeil des plus agréables.

« Arwen ! Réveille toi ! ». Je sentais que l’on me secouait. J’ouvris un œil, puis le deuxième plus brutalement réalisant que la lumière du soleil avait laissé place à la pénombre du crépuscule. Crapule, qui s’était manifestement endormie également, se dépêchait de ramasser nos affaires afin de rentrer au plus vite.

Bien éveillée et sur mes deux pieds, j’étudiais la carte afin de déterminer où nous étions exactement et comme rejoindre la sortie. Le ruisseau était d’une aide remarquable pour nous repérer, il nous suffisait de le suivre jusqu’à ce que l’on croise un chemin en T, puis de tourner à droit. La sortie s’y trouvait. La tâche allait être aisée.
L’air était légèrement plus frais, mais tout aussi agréable que lors de notre après-midi. En quelques minutes, nous trouvions le chemin en T, nous dirigeâmes sur sa droite.

« Tiens regarde, il y a encore des visiteurs là bas » me montrait Crapule du bout de sa patte.
Je décidais d’aller les voir afin de leur demander s’il était possible de rester ici jusqu’à demain matin.

La dame me tournait le dos, cependant, je l’abordais le plus poliment possible :

« Bonsoir Madame, excusez-moi, pouvons-nous visiter le jardin de nuit ? »

Elle ne me répondait pas. C’est alors qu’à mon plus grand étonnement, elle sautait sur l'être en face d’elle. Cet élan n’avait rien d’amical, ni d’amoureux. Je commençais à me demander si je ne devais pas intervenir. De plus, sa cible était si petite qu'elle allait le tuer en lui sautant dessus de la sorte. Affolée, je lui fis face et je commençais à l’hypnotiser maladroitement, plus par instinct que par réelle volonté. Je la fis reculer, elle n’avait pas une allure normale, elle boitait, bavait. J’avais l’impression qu’elle pouvait potentiellement représenter un danger. Je décidais de lui attacher les mains avec la corde que j’avais dans mon sac afin d’éviter tout problème. De plus, mon sort d’hypnose allait bientôt prendre fin.  

« Qu’est ce qui se passe ? Tu la connais ? Qui es-tu ?» demandais-je à l'individu en face de moi, qui m'arrivait à la cheville et qui n’avait toujours pas ouvert la bouche, manifestement choqué par cet assaut.

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Perturbée par ce qui venait de se dérouler, je tentais de me raccrocher à ce que le jeune individu me disait.
« Je t’en prie ! Je n’allais pas laisser cette chose t’engloutir ! Je m’appelle Arwen. Ca te dérange si on se tutoie ? Et, une dernière chose … A quelle espèce appartient-tu ? Je n’ai jamais rencontré quelqu’un de semblable ».
J’espérais ne pas avoir mis mal à l’aise mon interlocuteur avec ma dernière question, mais ma curiosité naturelle ne me permettait pas de faire comme si je savais à qui j’avais affaire.

Nyx semblait distrait par notre environnement. A sa décharge, il s’avérait qu’il était plutôt étrange. Mon interlocuteur ne m’indiquait pas directement qu’il ne connaissait pas la malheureuse que j’avais attaché, mais il m’était aisé de deviner qu’elle n’était pas une amie. Je me rapprochais d’elle, toujours sur mes gardes. Je n’avais aucune idée de qui j’avais affaire. Elle avait une mauvaise mine que la pénombre accentuait, sa peau abimée de je ne sais quelle façon, et une odeur très désagréable émanait de sa personne. Je ne savais pas de quoi elle était capable. Je décidais donc de nouer les cordes reliant ses poignets à la branche d’arbre qui nous surplombait afin d’être sure qu’elle ne pourrait pas se délivrer.

Rassurée, je décidais d’observer mon environnement afin d’en apprendre plus sur l’état de santé de la demoiselle à présent prisonnière. Le jardin me semblait toujours aussi merveilleux malgré l’obscurité, mais aucune information ne s’imposait à moi.
Nyx, toujours un peu préoccupé, se renseignait sur les raisons de notre visite en ce lieu.
« On m’a demandé de venir en ce lieu afin de m’en imprégner et de découvrir des choses nouvelles par moi-même. Mais je ne pensais pas rester durant la nuit, nous nous sommes assoupies un peu trop longtemps…. Hey, tu m’écoutes ? »
J’essayais d’attraper son regard. Une lueur de peur se dessinait dans ses yeux. J’étais agacée par son manque d’intérêt pour ma réponse lorsque je réussi à regarder très précisément l’endroit où son regard se posait. « Mais qu’est ce qu’il se passe ici ?.... » murmurais-je à la vue d’une compagnie de jardiniers se déplaçant de la même façon que ma prisonnière.
« Dis moi quelque chose, ne reste pas pétrifier comme ça, tu me fais peur ! ».
Je râlais, plus pour cacher ma peur que pour réellement le sermonner. Cette intervention fit son effet car le jeune homme courrait vers la grille principale. Je lui emboitais le pas sans peine, de par ma taille.

Il nous était facile de fermer le portail, car le cadenas était resté sur la serrure. « Quelle veine ! » pensais-je en le refermant sur nous.

« Viens, il ne faut pas rester là, on ne sait pas ce qu’ils nous veulent » bredouillais-je à Nyx.
Je courrais vers la direction ouest du parc en jetant des petits coups d’oeils au dessus de mon épaule pour m’assurer que le jeune homme me suivait. Nous avions semé les individus qui marchaient étrangement lorsque nous rencontrions un jardinier terrorisé.

« Monsieur ? Vous les avez vu vous aussi ? » Demandais-je, inquiète par son état. « Qu’est ce qui se passe ici ? Pourquoi vous êtes tout seul ici, de nuit ? ».
Il tremblait de tous ses membres. La première fois qu’il ouvrit la bouche pour répondre, aucun son n’en sorti, la deuxième tentative fut plus concluante :
« Je ne sais pas, je ne comprend pas ! Tous mes amis et collègues se sont métamorphosés en créature ressemblant à des zombies ! Tous la même nuit j’vous dis ! J’ai essayé de leur demander ce qui n’allait pas, mais ils ne semblaient pas comprendre ce que je disais et ils essayaient de me manger ! C’est comme ça depuis hier ! Depuis qu’il y a cette brèche au centre du parc. Elle est apparue à la suite d’un tremblement de terre, mais vous savez, il n’y en a jamais eu dans cette région… Je m’y suis rendu moi-même afin d’analyser la situation, et c’est à ce moment précis que j’ai vu la bête ! Elle est dans le gouffre, vous devez me croire ! Dès qu’elle mord quelqu’un, il se transforme en créature comme vous avez croisé. Il faut que vous aidiez mes amis ! »

Désemparée, je regardais Nyx. Je ne le connaissais pas, mais étant donné la façon dont il s’était jeté sur le portail pour protéger les personnes à l’extérieur du jardin, j’étais presque certaine qu’il allait vouloir tenter quelque chose. Quoi qu’il ait en tête, il aurait besoin de moi. Je me retrouvais encore dans une mésaventure à mes dépends.

« On va jeter un œil à cette brèche ? » demandais-je au petit homme, résolue à l’aider.

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Le discours du jardinier s’était accompagné d’une montée de brouillard. Il nous était désormais impossible de voir à plus de quelques mètres devant nous, il nous fallait redoubler de prudence afin de ne pas tomber sur un indésirable. Mon compagnon d’infortune s’en était inquiété également. Désemparée de part mon impuissance, j’essayais coûte que coûte de cacher mon sentiment :
« J’ai bien peur de ne pas posséder de pareil capacités. En revanche, tu peux t’asseoir sur mon épaule ou bien te mettre dans ma poche de chemise, comme ça nous serons surs de ne pas nous éloigner ».

Le fae s’exécutait. Nous progressions prudemment vers le centre du jardin. Je m’assurais régulièrement que Crapule soit toujours près de nous, je ne tenais pas à la perdre de vue. Mon regard balayait nerveusement l’horizon, je n’étais pas vraiment rassurée, surtout que Nyx s’agitait dans ma poche, il me paraissait préoccupé. Il devait sentir qu’il en était de même pour moi, après tout il était situé près de mon cœur. Furtivement, je sentais un regard se poser sur nous. J’avais beau me tourner et me retourner dans tous les sens, je ne voyais personne. Le fae aussi l’avait senti aussi, il m’en fit part, mais manifestement il n’avait pas réussi à identifier d’où ce regard provenait. Peut être que nous hallucinions simplement, après tout cela arrive souvent de sur-interpréter un stimulus lorsque l’on est angoissé. Je reprenais mon avancée, redoublant de vigilance. La brume s’épaississait toujours.
« C’est incroyable ce brouillard…» murmurais-je à Nyx, « Plus on s’approche du centre du jardin, plus il se densifie. Ca n’a aucun sens, ce n’est pas possible. Il y a de la magie à l’œuvre en ce lieu, tu le sens ? ».

Un cri strident s’élevait dans les airs. Je me stoppais net, terrifiée. Je sentais dans ma poche le corps du petit fae se crisper de peur. Il était aussi tétanisé que moi. Il avait les yeux écarquillés, précipitamment je regardais dans la même direction que lui. Ce que j’aperçu me glaça le sang. Deux paires de grands yeux jaunes appartenant à la même tête. Prise de panique, je ne voulais pas descendre mon regard sur son corps, je ne voulais plus vivre la situation, je voulais rentrer chez moi. Je regrettais déjà d’avoir donné mon aide au jardinier.  Un réflexe me forçait à regarder rapidement le reste de son corps, d’abord avec ma vision périphérique, puis avec ma vision centrale. La créature mesurait bien trois mètres, je n’avais jamais vu une créature si grande, hormis la fois où j’ai participé à une chasse sur Taelora, mais ladite bête était factice. Je restais bêtement figée durant quelques secondes, le temps que Nyx me ramène à la réalité, il avait raison, nous devions nous battre. De toute façon il était trop tard pour nous enfuir, la créature nous suivrait à coup sur. Affolée, essayant de réfléchir, je demandais au fae :
« De quel genre de pouvoirs possèdes-tu ? Nous sommes dans la nature, dans ton élément, tu dois bien pouvoir contrôler des lianes pour l’attacher, ou des racines ? J’imagine que tu n’as pas la capacité de la tuer, mais au moins de l’immobiliser ? De mon côté je peux tenter de l’hypnotiser, mais je ne peux pas maintenir le charme très longtemps ».

Mon élaboration fut interrompue par la créature qui nous chargeait d’un coup. Elle courait très vite. Deux solutions se bousculèrent dans ma tête. Je pouvais prendre mon apparence de sirène et me cacher dans le ruisseau qui longe le jardin, mais Nyx ne pouvait pas me suivre, et je ne pouvais pas le laisser dans une telle situation. Ou bien nous pouvions escalader le grand arbre qui se trouvait au bout du chemin sur la droite. Il dépassait légèrement les trois mètres de haut, ça nous suffirait pour ne pas nous faire mordre.
Cette deuxième idée était la plus appropriée et je m’empressais de l’exécuter. Il me restait quelques mètres à parcourir et je pourrais entamer la montée. Je fis par de mon projet à mes deux compères. Crapule me devançait, elle avait pensée à une difficulté qui allait nous poser problème :
« Monte à l’arbre avec Nyx, je vais faire diversion. Je vous rejoins au sommet de l’arbre. Ce monstre court trop vite, tu n’auras pas le temps de grimper si je ne fais rien. Il gagne du terrain sur nous, et lui n’aura pas besoin de grimper pour vous atteindre »

Je n’étais pas emballée par ce risque, mais je n’avais pas eu le temps d’exprimer mon idée que Crapule était déjà partie. Son idée était pertinente, même si elle ne me plaisait guère. « Heureusement qu’elle a des ailes » pensais-je pour me rassurer.

J’arrivais enfin au pied de l’arbre. Ni une, ni deux, j’entamais la montée. J’avais la chance d’être agile, la difficulté ne reposait que sur le peu de prises possibles pour mes bras et jambes. Cependant je réussi à atteindre le sommet en une poignée de secondes, bien plus rapidement que ce à quoi je m’attendais. « L’adrénaline…. ». Crapule revenait dans notre direction.
« Nyx écoute moi bien, je vais l’hypnotiser à la fin de ma phrase, je ne peux rien faire de plus, à toi de trouver un stratagème pour l’immobiliser, le faire partir, le tuer, le manger, tout ce que tu veux qui puisse nous permettre de rester en vie ! »

Je saisissais le regard du monstre et je commençais mon enchantement. Cela fonctionnait, elle ralentissait doucement, ses mouvements étaient plus lents, moins précis. Crapule nous avait désormais rejoint. Je n’avais pas les moyens d’immobiliser totalement la bête sous hypnose, elle était bien trop colossale pour moi. Je focalisais ma concentration sur mon sort. Sans perdre le contact visuel, je m’adressais nerveusement au fae :
« Nyx ! Maintenant ! ».

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Je focalisais mon attention sur la bête. Ma concentration était au niveau maximum, je ne laissais aucune pensée parasiter mon esprit, pas même l’angoisse de la situation ne m’atteignait désormais.
Notre assaillant gagnait du terrain, je n’étais pas assez puissante pour le pétrifier. Le seul effet que j’avais sur lui était finalement de la ralentir. Elle se déplaçait avec une lenteur suffisamment satisfaisante pour permettre à Nyx d’agir. Un éclair déchirait le ciel, toute la brume opaque était devenue verte momentanément. Cette intervention furtive de Nyx me déconcentrait. « Si je ne demeure pas concentrée, le monstre va échapper à mon pouvoir. Tu dois te concentrer mieux que ça Arwen ! ».
Une colonie de racine tentait de s’emparer de la bête, mais cette dernière nous stupéfiait : Elle résistait à l’enserrement des lianes et racines. Elle se démenait comme un diable afin d’échapper à l’emprise de la nature. J’étais tellement étonnée par une telle constatation que mon sortilège s’essoufflait dangereusement, j’allais perdre le contact. Une nuée d’épées, formée par Nyx, s’abattait sur notre ennemi. Nous allions enfin réussir à le blesser ! Mais le seul résultat de la manœuvre que l’on obtenait était une rage sans précédent qui saisissait le colosse. J’avais déjà maintenu trop longtemps mon envoutement, je devais désormais lâcher prise, sous peine de perdre connaissance. Je n’étais pas assez forte pour supporter autant d’effort, et ma magie m’en demandait justement bien trop. Dans un cri déchirant, il se libérait instantanément de mon emprise. Affolée, je tournais la tête vers Nyx, m’apprêtant à m’excuser de mon manque de puissance, quand ce dernier s’envolait, puis me demandait si j’étais d’accord pour qu’il me laisse seule ici.
« Non mais ça va pas ? Je suis à bout de force, je ne peux plus rien faire, ne me laisse pas ! ».

Cependant, mes paroles s’envolèrent à l’instar de mon interlocuteur, sauf qu’elles n’avaient plus aucune chance de lui parvenir. Je me retrouvais seule avec Crapule, et cette immonde bestiole qui nous désirait du mal. Seulement quelques mètres séparaient les deux camps. Je redoutais que Crapule se propose à nouveau de jouer l’appât, mais il en était formellement hors de question. Nos regards se croisèrent et je compris qu’elle devinait ma pensée. Néanmoins, elle renonçait à son idée, et je lui en étais reconnaissante.
J’observais tant bien que mal mon environnement, tentant de trouver une échappatoire le temps que Nyx revienne. Il allait revenir, il désirait tellement aider le pauvre jardinier qu’il m’était impossible de penser qu’il me laisse telle quelle dans la panade.  Crapule qui battait toujours des ailes plutôt que de se reposer sur l’arbre à mes côtés, s’élevait plus haut dans le ciel, elle devait probablement chercher un déplacement à tenter.
« Arwen ! Tu peux passer sur la branche à ta droite, puis tu montes en haut de l’arbre. Il est trop haut pour que la gueule de la bête puisse t’atteindre. C’est pas une solution durable, mais elle te permettrait d’attendre le retour de Nyx en un seul morceau ».

J’attrapais la branche au dessus de ma tête afin de garder l’équilibre, et j’entamais la poursuite du chemin proposé par ma Rugia. Elle avait une vision d’ensemble du lieu, je pouvais lui faire confiance pour nous mettre en sécurité. J’atteignais l’arbre voisin de celui que je venais de quitter, puis je grimpais plus haut. Fatiguée, je décidais de m’arrêter à un certain pallier, qui possédait une sorte de niche creusée dans le bois. Je m’y réfugiais, heureuse de pouvoir m’asseoir et me reposer le temps que le fae revienne.
« Arwen, regarde ! Il est de retour ! ». Crapule indiquait Nyx de sa patte. Soulagée, je me redressais afin de l’aider à me retrouver. Mais au lieu de me rejoindre, il contournait le monstre et lui projetait quelque chose sur le museau. « Mais que fait-il ? Il est malade ! ».
Je faisais des grands gestes en sa direction, espérant le faire revenir à moi. Lorsqu’il m’aperçu, il se posa sur mon épaule. Nous fixions tous les trois la bête sans rien dire, lorsque Nyx, visiblement fâché, nous informait que son acte aurait du avoir une conséquence sur la bête. Cependant sa déception fut de courte durée, en effet, le monstre qui se dirigeait vers nous s’écroulait sur le sol. Etonnée, et satisfaite, je demandais à l’intention de Nyx :
« Il est mort ? »

Il hochait la tête négativement. Nous descendions tranquillement pour nous assurer qu’elle soit bien neutralisée.
« Il s’est endormi ! » s’écriait Crapule toute contente.
« Quelle bonne idée ! » félicitais-je Nyx, dont le visage déçu avait laissé place à un visage débordant de joie.

Bien qu’heureux, nous ne pouvions pas rester sur les lieux très longtemps, car selon notre héro, l’effet soporifique ne serait que de très courte durée sur un spécimen aussi conséquent que notre cible.
Nous retournions sur nos pas, près du lieu où nous avions été confronté à la bête. Prise d’une idée qui me paraissait essentielle, je la partageais avec mes équipiers :
« Bougez pas, j’ai vu des lianes solides sur le chemin, je vais les chercher. Je ne peux pas descendre en volant comme vous le pouvez ».
Quelques minutes plus tard, je revenais entourée d’une liane aussi épaisse qu’un poignet. Je saisissais un de mes poignards soigneusement rangé dans mon sac, ainsi qu’une lampe à huile afin de bien visualiser mes mouvements : Il ne fallait pas gâcher cette ressource. Une fois la liane bien coupée et ajustée à ma taille, je la fixais à un gros arbre grâce à un nœud de pêcheur. Il ne fallait pas qu’il se défasse lors de ma descente.

« Je ne veux pas faire ma dégonflée, mais il serait plus habile que l’un d’entre vous descende lentement vers le fond, équipé de ma lampe, afin d’en estimer la profondeur et s’il m’est possible de bien descendre. Je ne voudrai pas me retrouvée bloquée dans le vide sans pouvoir remonter ».

Je tendais ma lampe à Nyx. Je commençais à le cerner, et j’étais sure de moi : Il prendrait l’initiative.  

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Sans surprise, Nyx acceptait de descendre en éclaireur. Auparavant, j’avais attaché la corde à un tronc d’arbre, il ne nous restait plus qu’à identifier la profondeur du gouffre. J’observais le fae doubler de taille. Il s’empressait de préciser qu’il ne l’avait pas fait plus tôt car bien évidemment, cette métamorphose lui était coûteuse en énergie.
« Tu n’étais pas obligé d’user de la magie pour être capable de tenir la lampe. Tu aurais pu garder ta taille initiale, et on aurait descendu l’outil lumineux via la corde ? ». Mais je n’eu pas le temps d’achever ma proposition qu’il s’était déjà engouffré dans les entrailles de la terre.
Je ne pouvais rien faire de plus que de demander toutes les trois minutes comment il allait et ce qu’il voyait, j’avais conscience que cela pouvait être agaçant, mais je culpabilisais de ne pas y avoir été moi-même. Ce n’était pas mon habitude que de relayer le sale boulot à mes compères. J’espérais, en mon fort intérieur, qu’il ne m’en veuille pas d’une telle demande malgré sa motivation à le faire.
« Nyx ? Tu vois quelque chose ? Tout va bien ? Parle-moi, je n’aime pas ne pas savoir ce qui se passe en bas ». J’étais inquiète, depuis ce matin tellement de choses étranges m’étaient arrivées que je redoutais à chaque instant de découvrir pire. Les minutes sans réponses s’écoulèrent lentement. Peut être ne m’entendait-il pas, tout simplement ? Je fis un signe de tête à Crapule, afin qu’elle aille voir ce qui se tramait ci bas, lorsque j’entendais quelqu’un remonter. Ca ne pouvait être que le courageux fae.

Visiblement un peu fatigué, il m’exposait ses découvertes. J’apprenais donc que malheureusement la liane n’était pas assez longue, mais de peu ! Seulement deux mètres séparaient le bout de la corde et le sol, dans le pire des scénarii, je pourrais sauter et espérer ne pas me blesser. Peut être même que les deux êtres ailés pourraient m’aider en atténuant ma chute, s’ils ont la force de me retenir par les bras ? La deuxième nouvelle était meilleure : Le brouillard n’enveloppait pas le sol. On pourrait donc y voir clair à plus de mètres. Le jeune homme retournait dans la brèche, c’était maintenant à mon tour de tenter la descente. J’attachais la corde autour de ma taille à la façon des descentes en rappel. J’étais un peu nerveuse, j’avais peur que la corde cède sous mon poids, bien qu’elle soit tout de même très résistante.
« Je descend en même temps que toi » me murmurait Crapule, qui me connaissait assez pour deviner mon état, elle ajoutait :
« Je me charge de t’éclairer ».

J’étais à présent debout, dos à la brèche. Je fixais l’arbre devant moi en reculant tout doucement. Je sentais le sol passer de l’horizontal à la verticale : La descente allait commencer. [i]« Maintenant tu ne t’arrêtes plus, tu restes régulière, tout va bien se passer ».[/i] Je demeurais debout, les pieds aplatis contre la paroi, le corps en équerre. La corde tenait. Je soupirais de soulagement. Je persévérais dans ma descente, un pas après l’autre, toujours plus prudente que le précédent. La difficulté était de ne surtout pas me redresser, il ne fallait pas que je me tienne parallèle à la pente, sous peine de ne plus pouvoir reprendre la position adéquate. Je me sentais forcer sur mes fesses, afin de maintenir l’angle, tout était une question d’équilibre. Parfois, j’envoyais des cailloux à Nyx involontairement : La paroi était un peu trop friable. J’espérais ne pas l’avoir blessé. Au bout d’un moment, je demandais à Crapule.
« On est bientôt arrivées ? »
« Bientôt, il y a encore du brouillard, mais il me paraît déjà beaucoup moins dense ».

Quelques maladroits pas plus tard, je me sentais arriver au bout de la liane. C’était le moment que je redoutais. Quelle méthode allais-je utiliser pour atteindre le sol sans me blesser ? Crapule, qui une fois de plus devinait mes pensées, me rassurait :
« Je vois Nyx, il a du encore se transformer, il mesure ta taille Arwen. Soit tu coupes la liane et tu essaies d’atterrir dans ses bras, ce qui risque d’être impossible. Soit tu balance ton corps en arrière, de façon à avoir les jambes en l’air et les bras tendus vers lui, et une fois qu’il t’as attrapé fermement, je coupe la liane ».

Pour seule réponse, je me forçais à remonter mes pieds sur la paroi et à basculer en arrière. Ma tête dépassait du brouillard, et pour la première fois je pouvais voir mon environnement de manière utile.
« Nyx, je suis là ! ». Je rigolais en essayant de lui tapoter l’épaule avec ma main, mais mon bras n’était pas assez long pour le toucher. J’ai toujours eu tendance à rigoler lorsque j’avais la tête à l’envers, cette fois-ci ne faisait pas exception. Le fae m’avait entendu, il levait la tête instantanément. Je ne préférais pas imaginer la scène de son point de vue, mais cela devait être drôle puisque son rire rejoignait le mien, résonant dans le gouffre.
« Pour l’entrée discrète, c’est raté ! » je gloussais toujours.

Il ne pouvait pas attraper ma taille, mais il pouvait néanmoins saisir épaules. A priori, cela était suffisant pour me permettre de ne pas me blesser. La même pensée avait du le frapper, car il m’enserra les épaules dans ses bras, et fit signe à Crapule de me détacher. Je tombais alors à moitié sur lui, mais sans le moindre mal.
« Je te remercie, je ne sais pas comment je me serais dépatouillée sans ton intervention ! » m’exclamais-je redevable.

Nous étions donc tous les trois dans la brèche, indécis quant à l’itinéraire à suivre. En effet, comme l’avait exprimé Nyx, il y avait des galeries de taupes dans tous les sens, un vrai labyrinthe !
« Tu as un véritable lien avec la nature, je te laisse décider du chemin à suivre, tu es plus apte à récupérer des informations que moi. Tu peux communiquer avec les animaux ? Peut être que tu pourrais demander à une taupe vers quelle direction se trouve ce que l’on cherche ? ».

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J’appréciais l’instant de rire que nous partagions. Il était bref, mais très agréable après toutes les aventures que nous avions vécues ce soir. J’étais à présent les deux pieds au sol, au fin fond de cette maudite brèche. J’observais mon environnement afin de l’analyser, ou du moins de le mémoriser au mieux. Evidemment, il faisait très sombre, bien que la brume se soit dissipée. J’étais ravie d’avoir pensé à apporter de quoi nous illuminer. La deuxième chose qui me frappait était le nombre de galeries présentes dans les parois. Il était évident que certains animaux se terraient en ce lieu, mais je ne m’étais jamais imaginé de telles galeries. Elles étaient parfois séparées les unes des autres par seulement quelques centimètres de terre. C’était incroyable. Le vent qui s’engouffrait dans les canaux creusés produisait des sons des plus étranges, certains d’entre eux m’effrayaient un même. J’abaissais la tête vers Nyx, qui s’empressait de me rassurer sur notre environnement. Le fae était sur que rien de mal émanant de la nature ne nous atteindrait. Il était mieux placé que moi pour le savoir, je lui faisais donc entièrement confiance. Nous étions toujours en marche lorsque Nyx s’interposa devant moi. Je ne m’y attendais tellement pas que je manquais de le renverser par accident.
« Oh, excuse-moi ! Je ne pensais pas que tu me couperai la route ».
Le petit homme me fit taire et m’intima de rester où j’étais, il allait poursuivre l’ombre qu’il avait vu.
Obéissante, je patientais tranquillement avec Crapule. Je n’avais pas vu cette ombre, je n’étais visiblement pas assez attentive à mon environnement « ça te jouera des tours … ».

Au bout de quelques minutes, Nyx revenait accompagné d’un animal que je reconnaissais immédiatement.
« Oh ! Un tatou ! » me réjouissais-je sans hausser la voix, de peur d’effrayer le nouvel arrivant.
Ma curiosité à l’égard des animaux avait toujours été des plus développée, c’était d’ailleurs une des raisons pour lesquelles j’avais choisi de devenir éleveur. J’étais toute excitée de pouvoir m’approcher de cette créature, de pouvoir l’observer et de prendre des notes sur ses agissements avec nous, cependant le fae ne me laissait plus l’opportunité d’espérer un échange quelconque avec l’animal : Il ne voulait pas avoir affaire à moi. Nyx m’expliquait que je l’effrayais de par ma grande taille. J’étais déçue, mais je comprenais la crainte du tatou.
« Tant pis alors… » articulais-je tristement, tentant de camoufler ma déception.

Le tatou ne nous avait pas attendu, il nous menait apparemment là où nous souhaitions nous rendre. J’espère qu’il ne se trompait pas quant à nos attentions et nos buts. Peut être qu’il estimait que l’on se rendait à un autre endroit que celui recherché. Cependant, nous n’avions aucune autre solution. J’attendais que Nyx soit à une dizaine de pas devant moi pour à mon tour me mettre en marche.
« Je n’aime pas fermer la marche » confiais-je à Crapule. « On ne sait jamais ce qui peut arriver dans notre dos. Je préfère mille fois ouvrir le chemin ».
La Rugia acquiesçait. Sans que je ne m’en rende compte, elle s’était reculée légèrement derrière moi. Je continuais de suivre Nyx, essayant de ne pas prêter attentions aux sons étranges qui parvenaient à mes oreilles. A vrai dire, le pire n’était pas d’entendre ces sons, mais bien de les interpréter. Etant dans un état de peur, je ne pouvais imaginer rien d’autre que des bruits menaçants, de mauvais augure.
Crapule, afin de détendre l’atmosphère, sifflotait derrière mon épaule. Ses airs me rappelaient nos souvenirs d’enfance, elle avait du les sélectionner volontairement.
Le niveau d’huile de la lampe chutait dangereusement. Cela faisait déjà une bonne heure que nous marchions dans ce labyrinthe. Je me perdais dans mes pensées, affolée par l’idée de me retrouver dans le noir en ce lieu.
J’essayais de me rassurer, en vain. C’est à ce moment précis que je réalisais que je n’écoutais plus mon environnement. Je n’entendais plus Crapule siffloter. Je me retournais brusquement, mon cœur ne battait plus durant le temps qu’il me fallait pour constater qu’elle n’était plus derrière moi.
« Crapule ?! » je hurlais désespérée. « Tu es où ? Parle moi je ne t’entends plus ! ».

J’avais déjà rebroussé chemin avant d’avoir achevé ma phrase. A présent, je courrais dans le sens opposé de Nyx. J’espérais qu’il avait entendu mon appel, et qu’il allait interrompre la mission le temps de retrouver ma meilleure amie.
« Arwen ? Ne vient p… ». C’était la voix de Crapule. Mais cette phrase, plus expirée qu’articulée, mourut avant d’être achevée. Je continuais ma course, il était hors de question que je continue quoi que ce soit sans elle.
« Je t’entends, continue de parler j’arrive, je suis presque là ».

En effet, j’étais même arrivée. Une grosse bête au poil roux me faisait face, Crapule ensanglantée dans sa gueule. Folle de rage, je sautais vers le monstre. Cependant, je compris que plus j’avançais, plus il resserrait sa mâchoire sur mon amie. Je reculais d’un pas, notant que ses yeux étaient rouges, comme s’il était possédé par quelqu’un. Je tentais instinctivement de l’hypnotiser, mais malheureusement mon sortilège n’avait aucun effet sur lui. C’était la première fois qu’un être résistait à mon hypnose. Abasourdie, je décidais de l’envouter cette fois-ci grâce à ma voix. C’est alors que je me mettais à chanter, la voix tremblante. Le son émis n’était pas aussi mélodieux qu’à l’accoutumé, mais j’espérais que cela suffise. Le cas échéant, j’allais devoir le tuer. Je doutais que Nyx me soutienne dans mon idée, bien que ce soit une créature manifestement maléfique.
Mon chant se faisait de plus en plus confiant, et je sentais que les muscles de la bête se paralysaient. Continuant mon emprise sur elle, j’avançais vers sa gueule et extirpait Crapule. Je serrais fort son petit corps meurtri dans mes bras, soulagée de sentir son cœur battre.

Nous nous éloignions doucement lorsque Nyx nous avait rejoint. Crapule, faible mais consciente, articula une phrase :
« Nyx, endors la avec le reste de plantes que tu as utilisé tout à l’heure sur l’autre bête ». Puis elle s’endormit, le cœur toujours battant.

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J’appliquais les conseils de Nyx à la lettre, je souhaitais faire mon possible pour apaiser ma Rugia.
« Merci » murmurais-je à Nyx, perturbée par ce qui venait de nous arriver. J’étais d’ailleurs bien plus bouleversée par ce qui était arrivée à mon amie que par tout ce que j’avais pu vivre dans ce jardin. Si elle ne s’était pas mise à chanter, jamais je n’aurai deviné qu’elle n’avançait plus derrière moi. Cette pensée me fit frémir d’horreur, à un tel point que j’avais soudainement arrêté de chanter. La bête, en pleine possession de ses moyens se jetait sur le Fae, la gueule béante. Le jeune homme parlait seul, face à la créature. Peut être pensais t’il qu’elle pouvait le comprendre malgré l’état de démence dans lequel elle se trouvait ?
Invoquant les forces de la nature, Nyx réussi à faire immobiliser la bête. Je sentais la tension dans mon corps s’envoler. Mon équipier tentait de comprendre la réaction de l’animal. En effet, très proche de la nature, cela devait le frustrer de ne pas saisir ce qui se passait, et encore plus, de ne pouvoir communiquer avec la bestiole.
C’est alors que suite à une démarche dont je ne comprenais pas le sens, il s’aperçut que notre agresseur était en fait possédé.
« Mais qu’est ce qu’il se passe ici ? » répétais-je à mi-voix pour la troisième fois de la journée au moins. Décidément, je ne comprenais rien à ce qui se tramait, et encore moins la raison pour laquelle Gregory m’avait envoyé ici. Cela ne pouvait pas être un hasard que je visite ce jardin l’unique jour où quelque chose de la sorte se produise.

Je reprenais mes esprits lorsque Nyx fit s’enfuir la bête grâce à son pouvoir origami. « Il ne va pas tenir le rythme à cette allure…Il doit être épuisé » pensais-je en mon fort intérieur, convaincue que l’achèvement de cette mission serait plus que difficile.
Le jeune homme s’enquit de l’état de santé de ma Crapule, me demandant s’il était nécessaire que l’on quitte le jardin.
« Son cœur bat, j’imagine que c’est le plus important » soufflais-je attristée à l’idée qu’elle ne pouvait plus voltiger autour de moi. « Mais quoi qu’il en soit, nous continuons. On est allés trop loin pour reculer. On y est presque. Il faut aider cet endroit ».
J’étais déterminée à achever notre mission, et j’étais intimement persuadée que c’est ce que mon amie aurait souhaité.
Je n’avais toujours pas remarqué l’absence du tatou avant cet instant. Perturbée par cette nouvelle, je m’empressais de demander des explications à mon coéquipier.
« Mais où est le tatou ? Tu n’es pas revenu avec lui ? Comment allons nous nous repérer désormais ? ».

C’est évidemment à ce moment précis que l’objet de mes questionnements apparut au fond de la galerie. Je sentais Nyx se tendre, quelque chose n’allait pas. Par précaution, je reculais d’un pas, puis d’un autre. L’animal se rapprochait de nous, et Nyx ne semblait toujours pas décidé à me rassurer sur la bienveillance de notre guide envers nos personnes.
Une goutte d’eau tombait sur mon épaule, une autre sur ma tête. Je levais la tête en recherche de la cause de cet écoulement, lorsque je réalisais que le tatou en avait profité pour me charger. Déstabilisée, plus par le choc de son corps contre le mien que par sa réelle force, je tombais à la renverse, Crapule sur mon ventre. Instinctivement je projetais mes mains en avant et laissais échapper deux jets d’eaux d’une force suffisante pour projeter l’animal à nouveau au fond de la galerie. Il devrait être au mieux étourdit par le choc à la tête que lui provoqua sa chute.
Ma propre chute me donna l’idée de glisser ma Rugia dans mon sac à dos, afin de me permettre d’avoir les mains disponibles en cas de danger.
Je regardais Nyx, paniquée.
« Qu’est ce qu’on fait ? On a le temps de nous enfuir avant que le tatou se réveille, mais j’imagine qu’il va nous poursuivre. Tu devrais l’attacher avec des racines, au moins le temps que l’on prenne assez de distance pour le semer. D’ailleurs, comment allons-nous trouver le centre de ce labyrinthe maintenant que notre guide veut nous tuer ? ». Je tentais d’effacer au mieux l’inquiétude creusée dans mon visage, mais j’imaginais malgré tout que cela était impossible.

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