[Royaume des Ombres - Salle du Trône]

« Milady, es-tu certaine de ton choix ? » « Sergeï est un Passeur en qui j'ai placé toute ma confiance, et qui œuvre au maintient de l'Équilibre depuis plusieurs siècles. J'ai également observé ses résultats passés : le nombre d'Ombre qu'il a fait naitre est impressionnant. Je suis certaine qu'il sera à hauteur de nos attentes. » Voilà quelques mois déjà que l'Esprit de la Mort découvrit ce lieu abandonné, au cœur de l'Allée des Brumes, et décida d'en faire le plus grand lieu de naissance d'Ombre connut à ce jour. Les précédentes catastrophes que les terres du Yin et du Yang connurent lui avait appris une grande leçons : lorsque le monde était à genoux, ses sujets venaient irrémédiablement à manquer, mettant en péril l'Équilibre qu'elle se devait de garder. Il n'était plus question de se retrouver dépasser par de tels évènements, les enjeux étaient bien trop grand. Alors germa dans son esprit un projet. Celui de créer un endroit appartenant aux Ombres, un refuge pour les vivants faibles d'esprit, des hommes et des femmes qu'il serait aisé de pousser au suicide. Il lui fallait un Asile de fous. Mais malheureusement, l'Eternam ne pouvait se permettre de côtoyer un tel endroit au quotidien, car celle qui la hantait aurait tôt fait de la corrompre. La folie engendre la folie, disait un sage. Alors, après maintes réflexions, l'Ombre décida qu'il lui fallait déléguer le travail, nommer un sujet loyal à la tête de cet endroit, un homme en qui elle pouvait croire les yeux fermés, et qui lui était entièrement soumis. Et elle avait finit par faire son choix.

Trois coups furent portés à la lourde porte d'entrée. « Entre Sergeï ! » De sa voix asexuée, l'Esprit de la Mort dans son habit de Faucheuse invita le Passeur à entrer. L'homme au port altier, au regard dénué de sentiment et à la démarche quasi militaire s'approcha, révérencieux. « Souverain des Ombres. » Il se redressa, évitant de croiser le regard de celui qu'il respectait plus que quiconque, et attendit silencieux que le motif de sa venue lui soit communiqué. Milady, encore quelque peu mal à l'aise face à tous ces protocoles, rompit rapidement le silence. « Si je t'ai appelé aujourd'hui, Passeur, c'est pour te confier une importante mission, capitale pour l'avenir de notre race. Bien entendu, la tâche est si grande qu'il t'es possible de la décliner. » L'Ombre laissa le temps à ces mots de pénétrer l'esprit de l'homme, avant de poursuivre. « Il a été décidé qu'un lieu propre aux Ombres serait créé, mais un lieu accessibles aux vivants de ce monde. Cet endroit, que l'on nommera Asile pour les fous, devra nous servir à ne plus jamais manquer d'Ombres, lorsque les temps se font dur à la surface. Comprends-tu ce que cela signifie ? » La Reine aimait laisser la paroles à ses sujets, leur permettre de s'exprimer, de donner leurs avis. Elle ne désirait pas obtenir une image d'être inatteignable, avec qui le dialogue n'était pas permit. Sergeï sembla réfléchir quelques instant, puis répondit d'une voix platonique. « Enfermer des êtres fragiles d'esprit qu'il nous sera aisé de faire notre en cas de besoin ? C'est une idée brillante... » « Attention, cet endroit devra paraitre comme un lieu de soin pour les vivants ! Nous devons les attirer ici, pas faire de notre Asile un endroit lugubre où personne n'osera se rendre... » « Je... comprends. » L'image de l'Asile devait être parfaitement lisse, sans aucun défaut, afin de ne pas éveiller les soupçons. Il est difficile de garder secret une information, mais encore plus lorsque celle-ci est à la vue de tous.

« Ta mission sera simple : rends-toi à l'Allée des brumes, au centre du labyrinthe. Tu y trouveras une bâtisse qu'il te faudra aménager comme bon te semble. Tu es également libre de recruter le personnel de ton choix. Tu ne devras rendre de comptes qu'à Agnus Dei ou à moi-même, est-ce claire ? » « Parfaitement claire. » « Y a-t-il des questions que tu aimerais me poser avant ton départ ? » « Aucune, Souverain Éternel. » « Bien, tu peux disposer. J'enverrais un messages à nos Ombres les plus fidèles afin qu'elles te rejoignent sur place pour t’accompagner dans ta tâche. » « Je vous remercie. Si cela ne pose aucun problème, j'aimerais prendre les devants afin de sonder les lieux. » « Fait comme il te plaira. » Sur ces paroles, Sergeï salua l'Esprit de la Mort et le Gardien du Sceau de la Trahison, puis disparu dans les ténèbres. Agnus Dei s'approcha de Milady. « Il n'apprécie guère l'idée que d'autres que les Ombres puissent pénétrer l'Asile... » « Je le sais, mais je ne lui laisserais pas le choix. » « Prends garde Milady... que ton Asile ne se retourne pas un jour contre toi... » Le Gardien disparu à son tour, laissant la jeune femme seule dans la salle du trône. Caché au fond d'elle, un esprit malfaisant remua à la nouvelle... La sorcière semblait plutôt ravie de la décision de son hôte, pour le meilleurs et pour le pire...

[Allée des Brumes - Perron de l'Asile]

La missive ne m'était parvenu que quelque heures à peine après le départ de Sergeï, pour l'Asile, et ce qu'elle me racontait ne m'avait guère plu. Il m'avait fallut, pour découvrir ce qu'étaient ces fameuses créatures capable de blesser une Ombre, consulter longuement la bibliothèque du château, et je craignais d'avoir perdu bien trop de temps. Agnus Dei avait été très explicite à ce sujet : les Esn'Chatn possédaient un pouvoir incroyable et très dangereux, si bien qu'il était tout à fait envisageable qu'aucun sujet envoyé à l'intérieur de ces murs ne puissent s'en sortir. Elle étaient faites de la même magie que nous, étaient capables de se fondre dans les ténèbres parfois mieux que certains nouveaux nés, et pire encore, leur morsure pouvait nous ôter toute sainteté d'esprit et nous conduire fatalement à la disparition. C'était un véritable fléau, une punition des dieux en personne, et je ne savais combien des nôtres s'étaient déjà engagé dans un combat sans fin contre ces monstres. Pire encore, malgré mes recherches, je n'avais pas trouvé le moindre texte donnant un début d'informations sur les diverses possibilités de s'en protéger, ou encore de les éradiquer. Pour la première fois, je craignais amèrement d'avoir commit une erreur qui me serait fatale, et même Agnus Dei ne put me rassurer sur le sort fatal qui m'attendait peut-être. Si tant d'Ombres mouraient de par mon manque de prudence, jamais je ne me le pardonnerais. Et c'est ce qui motiva ma décision de me déplacer en personne, malgré les vives protestations de mon conseiller. A ces yeux, il valait mieux perdre des sujets plutôt qu'une reine, aux miens, chacun d'entre nous était aussi important qu'un autre, et une telle potentielle hécatombe me précipiterait de toutes les manières à ma fin. Dans mon débat, j'avais fini par gagné, et je m'étais aussitôt dirigé vers l'Allée des Brumes, qui par chance, m'était non-seulement familière mais aussi facile d'accès, de part ses longues zonez de ténèbres. A peine arrivée sur place, ce fut avec une certaine forme de soulagement que je me rendis compte que le Passeur n'avait pas encore dispersé ses troupes. Il ne me restait plus qu'à me présenter à lui, en tant que Milady la Passeuse, accompagnée de cette lettre écrite de la main de l'Esprit de la Mort. Grâce à ce document, j'espérais être en mesure de guider les Ombres chargées de nettoyer le bâtiment, mais également de les protéger au maximum.

Je m'approchais alors de Sergeï, adoptant une attitude des plus sérieuses possible. « Maitre Passeur ? Milady Madley au rapport, j'ai été envoyée ici en renfort par l'Esprit de la Mort, qui m'a demandé de vous remettre ce document. » Il s'empara du parchemin et le lut de long en large, alors que j'observais le groupe restant, qui semblait visiblement inquiet vis à vis de la suite de la mission. J'aurais aimé m'exprimer officiellement, les rassurer, leur révéler celle que j'incarnais et leur assurer ma pleine protection, mais je ne le pouvais pas. Alors mes angoisses se mêlèrent aux leurs, et j’attendis en silence la réponse de Sergeï, me mettant dans l'attitude de l'exécutante. Après un hurlement effroyable, que j'entendis pour la première fois, il me répondit enfin, tandis que certain se demandaient si il leur était encore possible de partir pour une autre mission... « Je vois... Envoyer une seule Ombre, même capable, plutôt qu'une troupe entière n'est pas vraiment ce que j'attendais, mais nous allons faire avec. Vous avez une quelconque petite idée de ce que nous allons affronter ? » Je ne pris pas son commentaire pour désagréable : après tout, n'importe qui se serait attendu à recevoir de nombreuses recrues après un tel appel à l'aide, et je lui répondis en toute sincérité ce que j'avais apprit. « Des Mange-Ombre, si je ne m'abuse. Des créatures capables de nous annihiler. Des monstres dont nous ne savons quasiment rien, et dont on ignore le point faible. » « Tu m'as l'air bien informée pour une si jeune Passeuse... » « J'ai prit la peine de consulter la bibliothèque sous conseil de notre souverain. » « Bien. Tes connaissances nous seront utiles, mais n'oublie pas qu'elles ne te sauveront pas pour autant... » Son regard était neutre, quoi que quelque peu glacial, et cela ne fit que me conforter dans mon choix. Si nous parvenons à extraire ces créatures de leur nid, l'Asile naitra comme il se doit. Sergeï se tourna de nouveau vers notre groupe : il allait visiblement commander lui-même l'expédition. « Nous y voilà... Mademoiselle Madley et moi-même passeront devant. Dès que nous aurons pénétrer le seuil de la porte, nous deviendrons des cibles potentielles des Esn'Chatn. Nous serons sur leur territoire ! Ils connaissent les lieux bien mieux que nous ! Alors évitez de vous séparer. » « Surtout, assurez vos arrières, et plongez dans l'ombre au moindre mouvement suspect. Il vaut mieux se cacher que se faire mordre, tant que nous n'aurons pas trouvé un moyen de les éliminer, ou bien de les envoyer dans le labyrinthe. » « Méfiez-vous également de tout ce qui vous paraitra étrange. Ce sont des animaux doués d'intelligence, capable de vous tendre des pièges pour mieux vous croquer. Communiquez avan tout : la moindre information pourrait nous être vitale. » « Quand vous dites "vitale"... On peut vraiment mourir ? » « Pour la dernière fois, oui. D'après les légendes, ces choses sont des armes, forgées par les Aetheri contre nous... D'autres questions ? » Aucun n'osa formuler sa silencieuse inquiétude, et j'entendis au fond de moi cette autre moi sorcière se moquer de mes sujets. Qu'elle se taise : jamais encore je n'avais lu autant de crainte dans le regard d'une Ombre. Jusqu'à alors, certaines se pensaient probablement invincible, et nous venions de les forcer à accepter cette douloureuse vérité : ce n'est absolument pas le cas. Et alors, malgré nos peurs, malgré nos angoisses, nous nous mirent toutes en marche...

[Allée des Brumes - Intérieur de l'Asile]

L'endroit était bien plus lugubre que je ne le pensais... Alors qu'il aurait semblé logique de penser que la végétation du Labyrinthe aurait envahit l'endroit, il n'en était rien. Tout semblait bien trop... propre, malgré qu'il n'y ait pas le moindre signe de vie visible aux alentours. Seule l'épais manteau de poussière qui recouvrait par intégralement le sol et les meubles trahissait l'absence de toute présence humaine dans la bâtisse depuis de longues années. Les Ombres n'étaient pas tranquilles, et encore moins Sergeï. Je pouvais aisément comprendre le poids des responsabilités qui pesaient sur ses épaules : le mien était encore bien plus important. mais je le savais tout à fait capable de gérer la délicate situation au mieux, bien qu'il me paraissait maintenant presque utopique de penser qu'aucune ombre ne souffrira de cette excursion en terre hostile. Nous étions désormais arrivé dans le grand hall. Un lustre en verre, avait chuté à notre arrivée, gisait désormais sur le sol, telle une grappe de raisin tombée de sa branche. En groupe compact, nous chuchotions afin de déterminer qu'elle était la meilleure direction à prendre. Certains étaient d'avis qu'il fallait d'abord se rendre sous la serre, l'endroit le plus lumineux, d'autres qu'il vaudrait mieux fouiller les premiers étages, qui ne comportaient principalement que des chambres. Sergeï, lui, réfléchissait. Il n'avait pas l'air du même avis que le reste de son escouade et semblait ne pas parvenir à prendre de réelle décision. De mon côté, ma seule certitude était que nous ne devions nous séparer sous aucun prétexte...

Mais nous étions restés immobile un long moment... Un bien trop long moment.... Et nous en avions oublié notre condition de proie. Une Ombre fut la première à sonner l'alerte, elle avait repéré une forme, se mouvant bien trop rapidement, et qui se rapprochait. La panique gagna les plus fragiles d'entre-nous. Certain criaient voir à des endroits ce que d'autre identifiaient à des points opposés. Sergeï aboya ses ordres : « Que personne ne se disperse ! Que tout le monde se tienne prêt à disparaitre ! » par disparaitre, il entendait bien sûr se fondre dans l'ombre... Sauf qu'il n'y en avait pas : nous étions en pleine lumière. Et c'est là qu'ils apparurent. Au nombre de cinq, mesurant plus de deux mètres au garrot, la tète allongée, pleine de dents luisantes, le corps aussi sombre qu'une nuit sans lune... On aurait dit des félins, avec quelque chose d'étrangement humain... J'étais... fascinée... Et c'est peut-être par ce moment de focalisation fatal que nous devions notre débandade. Je ne sus pas ce qui s'était produit, mais j'avais déduit du hurlement qu'une créature passa à l'action.... Quelqu'un m'avait attrapé par la manche de ma robe bleue - Sergeï ? - et m'emportait avec lui, plongeant dans al première ombre à portée. Une des choses nous avait suivit... Comment ? Je n'avais pas le temps de me poser la question. Des Ombres étaient peut-être mortes, et moi je me laissais guider, fuyant, sans résister. Il fallait que je me reprenne, que je fasse demi-tour de toute urgence, que je sauve mes sujets... Mais la main qui me tenait était ferme, sa poigne était plus puissante que la mienne, et je ne parvins pas à me libérer... Que c'était-il passe ?!

Nous étions désormais dans ce que j'identifiais rapidement comme étant un réfectoire. Sortis des ténèbres, j'observais enfin le visage de celui qui m'avait emmené sans me demander mon avis, et je reconnue sans surprise le Passeur. Ma première réaction fut bien entendu de lui demander ce qu'il venait exactement de se passer, mais il m'intima alors immédiatement l'ordre de me taire, et de regarder dans une direction bien précise. Un Esn'Chatn venait à son tour de reprendre forme, et nous cherchait visiblement. Sa vision serait basée sur le mouvement ? Je n’eus guère l'envie de me mouvoir afin de vérifier du bien fondé de ma théorie... La bête était impressionnante... Toutes les fibres de mon être la reconnaissait comme était un prédateur... Tout, chez elle, semblait taillé pour la chasse, pour notre chasse, et je me demandait si la légende n'était pas une réalité. Sergeï, lui, ne se posait surement pas toutes ces questions... C'était un homme d'action, qui ignorait où se trouvaient ses "soldats", et en tant que chef, c'était un véritable échec qui devait lui être douloureux de supporter. De longues minutes s'écoulèrent, tandis que l'animal nous tournaient autour, sans apparemment nous détecter. Les possibilités s'offrant à moi n'étaient pas nombreuses, et le manque de communication possible ne m’aidait pas.

Ce fut le malheur d'un autre, qui nous sauva... Un hurlement humanoïde retentit au loin, et la créature disparu dans l'encablure de la porte, probablement partit à la poursuite de sa nouvelle proie. Avec prudence, Sergeï se pencha à mon oreille et m'annonça une décision qui ne m'enchantait guère. « Je vais repartir vers le hall, essayer de rassembler les survivants. Cherche un moyen de nous débarrasser de ces bestioles... Qu'elles aillent pourrir en enfer. » Son ton n'avait rien d'agressif, mais tout de menaçant. Le Passeur avait visiblement décidé de se lancer dans un combat que je jugeais perdu d'avance, et cette perspective m'était insupportable ! De nouveau seule, je me sentais terriblement inutile... Il m'était impossible de réfléchir aussi rapidement que la situation me le demandait, moi qui ne pouvait pas ressentir quelque chose d'aussi utile que la montée d'adrénaline. Le désespoir s'empara de moi au troisième cris de détresse entendu. Je n'avais plus le choix, il me fallait agir. A situation désespérée, réaction démesurée. Peut-être fallait-il après-tout combattre le mal par le mal ? Posant ma main sur mon pendentif, j'en libérais le pouvoir, me saisissant de mon instrument de musique. Maintenant d'une main mon violon sous mon menton, attrapant de l'autre mon archet, je libérais progressivement ma magie, laissant celle-ci envahir mes doigts. Et alors, la mélodie s'éleva dans les airs. Je n'avais qu'une cible, une seule... Qu'elle vienne...

L'animal ne se fit pas longtemps prié. Me tournant tout autour, comme la délicieuse proie que j'étais à ses yeux, le Mange-Ombre ne sembla pas se préoccuper plus que cela du lien que je tissais peu à peu, entre lui et moi. La créature de l'ombre me l'avait déjà prouvé, elle avait une bonne audition... Alors qu'elle entende, qu'elle écoute mon Réquiem de Marionnettiste. Le lien d'argent, serpentant dans l'espace, finit sur une note plus aigüe par toucher son esprit : la bête était en mon contrôle. Je ne devais pas cesser, sous aucun prétexte, d'agiter mes doigts sur mes quatre cordes, sans quoi l'enchantement serait brisé. Alors, semblable au joueur de flute du conte que me racontait parfois Meredith, je me mis en marche, lentement. L'animal ne broncha pas et passa devant moi, docile. Je ne savais encore trop que faire de ma prise : la forcer à attaquer ses semblables ou tous les maitriser au fur et à mesure ? La première solution me semblait injuste, tandis que la deuxième était risquée. Finalement, j'optais pour cette dernière : je préférais me faire violence plutôt que de commettre un acte injuste. Ainsi poursuivis-je ma marche musicale, ne m'arrêtant que pour lier à moi d'autres de ses compagnons. Mais bientôt, je sus que je ne pouvais plus en prendre plus sous mon contrôle : il me fallait quitter l'Asile et les conduire dans un autre lieu... Encore me fallait-il décider de celui-ci... Ma pensée s'évadait un instant, ne pouvant ignorer le reste des Ombres qui étaient encore à l'Asile... Avais-je pris la bonne décision ? Avais-je œuvré à leur protection ? Je l'ignorais, et pour le moment, je ne pouvais me permettre de me détourner de ma route... Mais il me faudra bientôt y retourner... et faire face aux conséquences de mes choix...

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Gains : 2 Oboles + Un compagnon Esn'Chatn avec le pouvoir Mors'Ombre.

Comme tant d’autre très certainement, Aaliah avait eu la surprise de recevoir une lettre officielle de l’Esprit de la Mort, le sceau présent ne laissant aucun doute sur son authenticité. A la réception de celle-ci, elle avait craint instant une convocation. Depuis la mort de sa louve, l’Ombre avait un peu délaissé ses fonctions et missions. Dans un premier temps, c’était juste pour faire son deuil et en savoir plus sur l’après mort des animaux, au fils du temps, la Gardienne savait bien au fond d’elle-même que cet éloignement progressif risquait de devenir définitif et absolu. Ses idées se concrétisaient et tournaient inlassablement dans sa tête, mais il était encore trop tôt pour tout quitter. Elle ignorait ce que penserait l’Esprit de la Mort de ses agissements secrets si elle venait à en être informée. La Gardienne ne bâtissait pas un empire contre son règne, bien au contraire, mais ses allées et venues pouvaient peut-être être perçues autrement. Pour l’instant, peu d’information circulait sur son projet, il était bien trop jeune, bien trop faible pour être exposé à la vue et au su de tous. Et la présence du Chaman à ses côtés rendait parfois la tâche de la discrétion un brin plus complexe. Des tensions existaient entre les deux races et l’Ombre devait se méfier du regard de ces congénères qui pourraient la surprendre en compagnie du jeune homme…

« Le contenu de cette lettre vous rends bien pensive ma chère Aaliah, souffla le Chaman en venant s’installer à ses côtés pour lui tendre un bol d’argile contenant une soupe de légumes fumante. Devant son haussement de sourcil, le Chaman repris. Louisath ignore votre véritable nature et elle s’inquiète de vous voir si peu vous sustenter alors faites un effort et comportez-vous comme une future Axène. Hop, buvez ! lui ordonna-t-il en imitant le geste à effectuer pour boire le breuvage cuisiné par Louisath
— Vous êtes une véritable mère poule Zachariah, lui fit-elle remarquer en portant ses lèvres contre le bol en siroter le liquide probablement réchauffant et nourrissant, mais l’Ombre ne pouvait apprécier les saveurs de ce délice. Toutefois, elle avala quelques gorgées, veillant du coin de l’œil à ce que la bélua la remarquât pour la rassurer sur son alimentation.
— Eh bien, vous voyez, ce n’est pas si difficile que cela…
— Il est désagréable d’ingérer une nourriture que vous ne pouvez apprécier à sa juste valeur.
— Il faudra pourtant bien vous y habituer… surtout si vous souhaitez vous mettre dans la peau d’une impératrice, lui murmura-t-il alors au creux de l’oreille.
— Je trouverai un moyen de justifier cette absence de nécessité, répondit-elle énigmatique et pensive en reportant son regard sur la lettre frappé du sceau officiel de l’Esprit de la Mort.
— Comptez-vous réagir à cette lettre ?
— Elle ne demande pas de réaction, mais de servir notre race en se rendant dans l’Allée des Brumes
— Que trouvez-vous là-bas ? la questionna-t-il alors, curieux de l’étrangeté du lieu de rendez-vous
— Je n’en suis pas tout à faire sûr, mais cela n’a rien de personnel. Bien d’autres Ombres ont reçu ce courrier et en tant que Gardienne, je me dois d’être présente.
— Je comprends… Nous chercherons après des membres en attendant votre retour.
— Bien ! fit l’Ombre en hochant la tête. Officiellement, je serai en déplacement auprès de notre impératrice pour recevoir de nouvelles directives. »

Le Chaman hocha la tête, habitué à couvrir les arrières de la jeune femme, prête à jouer sur tous les fronts. Elle avait l’avantage de ne pas souffrir de la fatigue et de pouvoir voyager à travers les brumes. Laissant Zachariah gérer les quelques membres, la jeune femme disparu dans les ombres et avança au sein de l’Allée des Brumes. Elle n’était pas seule, autour d’elle, d’autres de ses congénères faisaient leur apparition à travers les brumes pour comprendre la raison de cet appel. Un homme leur expliqua rapidement la situation lorsqu’elles se furent toutes réunies autour de lui. Aaliah eut alors la confirmation qu’elle n’était pas la seule à avoir des envies de construction. L’Esprit de la mort avait entamé un projet fou de bâtir un asile, mais pour mettre sur pieds ce dernier, il lui fallait de l’aide. Celle de tout son peuple. Evidemment, ainsi, il était plus rapide et plus efficace de concrétiser ses idées. Au moins, cela devait occuper l’esprit de sa souveraine et l’empêcher de constater ses absences un peu trop régulières et l’abandon progressif de certaines de ses tâches.

Pour faire vivre ce sombre lieu, trois groupes devaient être formé. L’Ombre décida d’écouter attentivement chacune des missions proposées, même s’il y avait peu de chance qu’elle s’en préoccupât. Elle était surtout venue pour montrer sa présence et éviter d’attirer l’attention sur ses propres projets en cours de réalisation. De plus, les missions semblaient ardues et l’Ombre n’avait guère vraiment envie de perdre plus de temps. La cueillette des fleurs, la demoiselle n’en avait jamais fait sa passion depuis son suicide. Elle détestait cela et même la rareté de ces plantes ne la convainquît à exécuter cette mission. Bien au contraire, si en plus elle devait rechercher elle-même où poussait cette dernière… La seconde mission consistait à trouver des futurs patients pour remplir l’Asile et à parler de ce bâtiment en tant que lieu de soin pour les fous. L’Ombre devait déjà chercher des membres pour son propre projet, alors des patients pour le projet d’une autre… Cependant, elle profita de cette mission pour filer de ce lieu en toute discrétion. Si elle promit au passage d’amener ce qu’elle pouvait de fous, l’Ombre savait qu’elle ne se foulerait pas à la tâche. Deux ou trois, tout au plus, pour faire l’Ombre obéissance. Ensuite, elle s’occuperait de son propre recrutement. Et au cri qu’elle entendit derrière elle, la jeune femme apprécia d’avoir opté pour la seconde mission. La troisième semblait un peu plus physique que les précédentes…

Il fallut peu de temps à l’Ombre pour retrouver la trace du Chaman et pour cause, il cherchait ardemment après elle. A son air inquiet, elle devina aisément que les nouvelles à venir n’étaient pas de bon augure. L’expression de Louisath n’était pas non plus rassurante. Elle d’ordinaire si calme et sereine avait bien du mal à masquer son angoisse. Rapidement, ils expliquèrent à la jeune femme la source de leur inquiétude. Le recrutement n’avait pas très bien fonctionné, certaines personnes qui semblaient d’apparence avoir les bonnes dispositions pour rejoindre leur petit groupe, avaient changé d’avis. Le recul pouvait ce comprendre devant l’ampleur du projet, mais certaines langues étaient un peu trop bavarde. Il avait suffi d’un homme un peu trop festif à l’annonce de son adhésion au sein du projet pour aller dilapider ce qui lui restait d’argent dans des pichets de vin. Son esprit n’avait pas survécu longtemps, embrouillé par les vapeurs d’alcool et le corps des femmes peu pudiques. Il avait parlé un peu de trop et attirer sur lui quelques regards curieux. Si certains avaient vu en lui un simple ivrogne, d’autre furent très intrigué par ses paroles. Loin de provoquer un recrutement massif, il nourrissait une rumeur dont l’Ombre se serait bien passé. L’empire n’était qu’au stade embryonnaire, il n’avait pas les murs nécessaires pour se protéger d’êtres malintentionnés qui souhaiteraient mettre un terme à cette idée farfelue de défendre les animaux. Nombreux étaient certainement ceux qui désirait conserver leur supériorité devant le règne animal. Quelque peu troublé par ses nouvelles peu rassurantes, l’Ombre passa une main dans sa nuque en soupirant.

« Combien sont-ils à répéter ce qui leur semble une rumeur ? demanda-t-elle alors
— Un peu plus à chaque instant écoulé, cette rumeur intrigue et se propage vite, répondit Louisath. Il faut trouver un moyen de l’enrayer rapidement, sans cela, certains finiront pas y croire plus fermement. Beaucoup d'entre eux ne semblent pas apprécier l’idée d’avoir à respecter les animaux et nos quelques membres craignent un retour de leur souverain s’il apprenait leur adhésion. Aucun ne s’est officiellement déclaré comme affranchi pour éviter toute colère en attendant la sécurité des murs de notre empire… et ceux-ci ne sont pas encore érigés.
— Il faut que je réfléchisse…» fit l’Ombre en s’éloignant de quelques pas, fouillant dans sa mémoire après une solution rapide et efficace.

Il s’agissait là d’un ennui dont elle se serait bien passée, même si elle savait que recruter des membres avec discrétion n’aurait pu durer éternellement. Il lui faudrait bientôt prendre la décision d’officialiser la chose, de mettre sa souveraine devant la situation et que les membres qui l’avait déjà rejoint pussent évoluer sans représailles. L’empire n’était cependant pas prêt à les couvrir entièrement, même avec l’aide de leur souverain protecteur. Il fallait encore tenir quelques temps dans le secret, le temps d’assurer les arrières de tous ceux qui lui avait accordé sa confiance. L’inquiétude probablement troubla ses pensées, car il lui fallut quelques minutes pour que l’Asile des Ombres revînt dans son esprit. Elle redressa la tête, comme électrifiée par l’idée qui venait de l’envahir. Certes, ce n’était pas très convenable, mais bâtir un empire méritait des sacrifices. Elle se précipita vers ses amis pour leur confier l’existence d’un asile qui venait à peine d’ouvrir ses portes et qui cherchait après des aliénés pour les accueillir et les soigner. Du moins, tel était le rôle de ce bâtiment aux yeux du commun des mortels, l’Ombres savait très bien que certains patients rejoindraient les rangs de leur race. Cependant, elle ne confia pas ce détail, ils n’avaient pas besoin de le savoir. Louisath hocha la tête. Faire interner des sains d’esprit ne la dérangeait pas, elle tenait bien plus à la vie des animaux et de l’empire que celle des Hommes. Puis, tout au plus, à ses yeux, ils resteraient simplement enfermés et cela ne pouvaient leur faire que du bien. Peut-être ainsi, apprendraient-ils à ne pas colporter des informations qui ne les concernaient guère. Elle prit donc la route pour repérer les indiscrets et permettre à Aaliah de les emporter au sein de l’Asile dont elle connaissait la localisation exacte. Lorsqu’elle disparut à l’horizon, le Chaman se retourna vers l’Ombre, le regard sceptique.

« Un Asile… pour aider les fous et psychopathes des Terres du Yin et du Yang, vraiment ? demanda-t-il, même s’il doutait que la jeune femme lui révélât ce qui se passerait réellement à l’intérieur des murs une fois les patients admis.  
— Il est des choses qu’il vaut mieux ignorer. Vous connaissez déjà le véritable visage de mon projet, ne vous intéressez pas à celui des autres… lui conseilla-t-elle alors
— C’est en tout cas un projet très intéressant, je dois bien l’avouer. Surtout au vu du nombre d’aliénés vivants sur ses terres et de l’aide que cela nous apporteras pour conserver notre discrétion.
— Plus intéressant que le mien ? demanda l’Ombre sournoise en plongeant son regard dans le sien. Elle savait qui lui fallait peu de choses pour le troubler
— Bien évidemment non, répondit aussitôt le Chaman, toujours prêt à charmer la demoiselle. Le vôtre est divinement bien plus intéressant et nul autre projet n’atteindra sa hauteur…
— Cessez donc de me charmer en cherchant à satisfaire ma fierté, vous n’avez plus besoin de cela, répondit-elle en faisant référence à leur mariage secret. De plus, cela ne me procure nullement de sensations agréables. Renseignez-moi plutôt sur ceux que je devrai amener à l’Asile. »

Le Chaman hocha la tête, le sourire aux lèvres avant de disparaître et de partir en quête des indiscrets. Il ne fallut guère longtemps à Aaliah pour recevoir les premiers pigeons voyageurs avec, attachés à leurs pattes, les noms et adresses de ceux qui ne savaient se taire. La jeune femme glissa les petits parchemins dans son corsage et disparut dans les méandres sombres des ombres pour retrouver le premier nom de sa liste. L’avantage de n’être constitué que de brume, était la rapidité avec laquelle elle pouvait voyager. Une chance, car les gens n’allaient pas forcément rester bien sagement chez eux à attendre qu’une Ombre frappât à leur porte pour les emmener au cœur d’un asile au dessein un peu sombre… D’ailleurs, force fut de constater ce fait lorsqu’elle trouva la maison désignée totalement vide. Heureusement, sa voisine coopérative informa Aaliah du lieu où l’homme s’était rendu. Il fréquentait ardemment les tavernes du coin et, au creux de l’oreille, lui informa également que ce dernier était un peu bizarre, souffrant probablement des méfaits des nombreux gobelets de bières qu’il vidait à longueur de journée. Elle ajouta même qu’il ne fallait guère prêter d’intérêt pour ces dires sensiblement farfelus.

« Ne vous inquiétez pas, je connais cet homme, fit l’Ombre, rassurer de voir que tout le monde ne semblait pas vouloir croire en ses propos. Je viens le chercher pour l’amener dans un asile où des gens spécialisés prendront soin de lui.
— Un asile ? J’ignorais qu’un tel endroit existait
— La bâtisse n’est pas encore très connue, n’hésitez pas à faire connaître cet endroit. Tous les malades mentaux y sont les bienvenues afin d’y être soigner… lorsque cela est possible, bien évidemment, compléta l’Ombre.
— Je doute que quiconque parviendra à soigner mon voisin, il est fort atteint vous savez... Il a l’esprit qui baigne dans des vapeurs d’alcool ! »

L’Ombre assura que le personnel de l’asile fera tout ce qu’il pourrait pour lui rendre la raison et si vraiment cela était impossible, alors ils le garderaient au sein de leur mur. Aaliah laissa ensuite la voisine bavarde sur le palier de sa maison, assurer qu’elle propagerait assez vite la nouvelle. Cette femme n’était certainement pas du genre à se taire. Un regard en arrière lui permit de voir que celle-ci frappait déjà à la porte voisine… Au moins, de ce côté-là, elle  ne devrait pas s’occuper. La nouvelle d’un asile risquait même de la précédé dans les prochains villages. Lorsqu’elle arriva à la taverne, l’homme était toujours là, confiant à qui voulait le croire que des animaux allaient se révolter et bâtir un empire… Heureusement qu’il mélangeait tout, celui rendait sa tâche plus aisé. L’Ombre agrippa le bras de l’homme et l’invita à la suivre. Il n’opposa pas de résistance et elle put ainsi amener son tout premier cas d’aliéné auprès de ses congénères.

Le suivant fut plus difficile à déloger. Comme personne dans son village n’avait daigné croire à ses paroles, il était partie en référer à des personnalités plus importantes, ce qui inquiétait quelque peu l’Ombre. Même si la haute hiérarchie ne le prenait pas au sérieux dans un premier temps, elle risquerait toutefois de rester attentive à toutes les autres rumeurs qui viendraient un jour appuyer les propos de cet homme. Aaliah préférait largement que pour l’instant, les rumeurs de son empire restât dans les tavernes, entre deux pintes des bières et non dans la bouche des personnes influentes auprès de souverains. Lorsqu’elle trouva l’homme sur sa route, ce dernier refusa de la suivre.

« Je ne suis pas fou, je sais ce que j’ai entendu ! lui lâcha-t-il en se dégageant de sa poigne pour reprendre son chemin. D’autres que vous me croiront !
— Je ne vous laisserai pas propager cette rumeur. Les hautes sphères de notre société n’ont que faire des discours de comptoir !
— Et vous allez m’emmener de force dans cet asile ? Le personnel verra très bien que je suis sain d’esprit et que vous êtes une mauvaise chercheuse d’aliéné ! Allez donc pister les vrais fous, sur ces Terres, ce ne doit pas être cela qui manque…  Et foutez-moi la paix ! termina-t-il en grognant, sans même chercher d’abord à évaluer la puissance de la femme qu’il avait devant lui.
— Mais voyez-vous, je ne piste pas les vrais fous… uniquement ceux qui parlent d’un empire dont ils ignorent tout, lui répondit-elle en le dévisageant de ses yeux sombres pour lui faire comprendre la menace qu’elle représentait. Je vous laisse le choix : soit vous décidez sagement de vous taire tant que je ne vous aurai pas donné l’autorisation d’en parler, soit je vous emmène à l’asile et vous y fait enfermé »

L’homme la regarda, surpris d’abord par ses paroles et ses menaces avant de reprendre contenance. Il ne laisserait pas une femme décidé de ses choix et agrippa son arme pour tenir éloigné celle qui considérait comme une imprudente.

« Vous faites parties de ces gens qui veuillent construire une terre pour les animaux. Ce ne sont que de simples créatures qui sont là pour servir de nourriture à nous, les Hommes, au pire d’esclaves de compagnie au mieux d’armes de guerre. Et vous ne changerez pas le monde ! Je continuerai à battre mon compagnon s’il ne m’obéit pas ou perd un combat, parce que c’est comme ça qu’il apprendra à vivre. Et si vraiment vous souhaitez faire des papouilles et des grattouilles, prenez donc un homme ! »

L’Ombre l’avait laissé déversé toute sa colère sans sourciller, comme son ami et mari Chaman lui avait appris. Rester calme et sereine. Lorsqu’il eut fini de parler, ravi d’avoir pu humilier la jeune femme, il l’invita à déguerpir en agitant son épée. La jeune femme arqua alors un sourire narquois. Pour un homme qui se comportait ainsi, elle ne voyait pas pourquoi elle devrait prendre des pincettes. D’un geste vif, elle l’attrapa par le cou, ignorant la lame qui lui transperça le ventre. L’homme en resta hébété et horrifié. Il ne comprenait pas la réaction demoiselle.

« Vous avez donc fait votre choix, lui lança-t-elle simplement
— Je… vous… bégaya l’homme avant de retrouver ses mots. Je vous ai tranché le ventre ! ajouta-t-il, persuadé que la jeune femme n’avait pas encore réalisé qu’une arme la traversait de part en part et qu’elle s’écroulerait, morte, en prenant conscience de ce détail.
— Non, c’est moi qui me suis volontairement empalée dessus et n’espérez pas me voir m’écrouler, nul métal ne saurait me navrer, lui confia-t-il dans un murmure sordide qui eut pour effet d’augmenter l’angoisse de l’homme. Et si je dis que vous êtes fou, c’est que vous l’êtes. Et si vraiment vous ne l’êtes pas, continua l’Ombre en voyant que l’homme cherchait à contredire ses paroles, sachez que je saurai votre rendre fou avant d’arriver à l’asile, n’espérez donc pas que le personnel vous libère… »

L’homme déglutit, mais n’osa rajouta un mot de peur d’accroitre la colère de la jeune femme. Il restait toutefois persuadé de savoir rester sain d’esprit, ignorant comment la demoiselle pouvait altérer ses facultés mentales. Pourtant, lorsqu’elle mit une nouvelle fois les pieds au sein de l’asile, l’homme tenait des propos incohérents et confus. Ses sœurs Ombres lui trouvèrent rapidement une place pour soigner ses maux mentaux. Lorsqu’elle fut assurée qu’il était en de bonnes mains, elle disparut aussitôt pour ramener les autres personnes dont le nom figurait sur sa liste patiemment constituer par le Chaman et la Bélua. Ceux-ci avaient dû faire le tour des grands bavards, car les pigeons ne venaient plus ajouter de noms supplémentaires. Chose qui rassura l’Ombre. Amener des patients pour l’Asile était une chose, en amener un trop grand nombre eut paru un brin suspect. Dans chaque ville et chaque village où elle dut se rendre, Aaliah informa les gens de l’existence d’un lieu apte à accueillir les fous et autres malades dangereux pour la population Yinoise, espérant ainsi que les prochains indiscrets y seraient directement conduits.

« Gardienne du Sceau, vous êtes d’une efficacité redoutable ! commenta l’une des Ombre qui la vit ramener un énième aliéné.
— Il m’a été demandé d’amener des fous, c’est ce que je fais… répondit la Gardienne. Il y a encore de la place ?
— Euh… oui, bien sûr, hasarda la jeune Ombre, surprise par le ton dénudé d’émotion et glacial de sa supérieure hiérarchique.
— Bien, je vous en amène encore un dernier…
— Vous savez, vous pouvez en laisser aux autres membres de votre groupe, tenta-t-il timidement.
— Je suis une Gardienne du Sceau, je me débrouille mieux en solitaire et je n’empêche pas mon groupe de ramener d’autres fous de leur côté. Divisé, nous avons plus de changer accroître le nombre des patients de l’asile, n’est-ce pas ? demanda-t-elle dans une interrogation qui n’attendait pas de réponse, car elle disparut déjà pour aller chercher le dernier fou de sa liste.
— Je vois que tu as fait la connaissance de notre Dame Tempête… lança alors l’une des Ombres présente à son ami qui restait encore un peu surpris des paroles de la Gardienne. Aaliah n’est pas profondément méchante, mais il vaut mieux la laisser tranquille. Depuis le décès de sa louve, elle a tendance à devenir de plus en plus solitaire.
— C’était déjà une solitaire avant, rajouta une Ombre, mais il est vrai qu’elle erre de plus en plus et qu’elle devient moins présente au château. Chercher des patients pour l’Asile de notre souveraine doit probablement lui permettre de se défouler un peu, c’est peut-être mieux qu’elle se soit isolée du groupe. Je n’aurais pas voulu être à la place des Ombres qui auraient eu à la supporter… termina l’Ombre dans un sourire amusé, qui en fit rire plus d’un
— Ahem… toussota une voix derrière eux pour signaler sa présence.
— Dame Tempête… euh, Dame Aaliah, rectifia aussitôt le jeune homme surpris de la voir revenir si rapidement. Elle lui tendit le dernier fou promis tandis que les autres membres du personnel fuyaient son regard pour éviter d’avoir à subir son courroux.
— Puisque vos langues pendent bien, je suppose que je peux compter sur vous pour tenir notre souveraine informée de mon aide pour remplir son Asile ? leur lança-t-elle à toutes, en posant son regard sur chaque Ombre présente qui avait la tête baissée et qui murmuraient aussitôt un oui affirmatif. Je m’en vais errer » ajouta-t-elle pour montrer à partir de quel moment elle avait entendu leur conversation, avant de quitter l’asile.

Les Ombres restèrent silencieux plusieurs instant, ignorant sur la demoiselle était terrer ou non dans un coin. Ils reprirent leur conservation lorsque le groupe amenant d’autres fous arriva, confirmant avoir répandu la nouvelle concernant l’existence de cet endroit. Nouvelle parfois mal vu. Certaines personnes trouvant peu rassurant d’enfermer fous et dangereux au sein d’un même endroit. D’autres autres contraires, voyait là le moyen de se débarrasser de gêneur. Cependant, les Ombres qui avaient accepté cela, se turent, se contentant de recevoir des félicitations pour leur travail. Aaliah en avait croisé certaines, mais d’un hochement de tête, elle leur avait assuré de ne pas le dévoilé. Elle-même n’avait pas fait mieux en y mettant ses propres gêneurs dans son projet. Lorsqu’elle retrouva Zachariah, elle lui assura que tous étaient désormais sous contrôle.

« Es-tu sûr que personne ne réalisera que tes fous ne le sont pas vraiment ?
— Pas de suite en tout cas », lui répondit-elle laconique.

Avec le temps, peut-être que quelqu’un réaliserait que ses fous tenaient les mêmes propos, mais pour le moment, le personnel devait certainement être bien occupé à les diriger dans les ailes adéquats concernant leur problèmes mentaux. Et l’Ombres s’était assurée de faire en sorte que le niveau de leurs folies fut différent, du simple fou ou psychopathe. De quoi lui laisser encore un peu de temps avant de devoir fournir des explications…


3839 mots
Gains: apparences brumeuses

Merci pour ce LDC ♥

" Tu as reçu une lettre. Avec un sceau… particulier. " La mord'th déposa le dit courrier sur le bureau avant de s'éclipser, refermant la porte derrière elle.

" D-D'accord… " Offrit-elle pour seule récompense aux "prouesses" de ses "collègues".

" Vous voulez bien travailler dans un vieil asile rempli de monstres dévoreurs et de plantes qui drainent la magie, s'il vous plait ? " Les autres ombres purent convaincre les autres artisans de venir, tout en ayant quelque peu omis les menus détails offerts par Léto entre autre.

" Ça va ? Demanda-t-elle, tout de même inquiète. Il hocha de manière confuse la tête.
- O-Oui, oui, j'ai… eu un petit malaise je pense, mais ça va mieux... Il se tourna vers l'altruiste, et l'air surpris qu'il lui offrit l'étonna grandement. OH LA VACHE ! " S'exclama-t-il en courant à l'autre bout de la pièce, le regard toujours aussi effrayé en direction de l'arrière.

Mots & Gains:

Message important du Staff :

-> Merci de ne choisir QU'UN SEUL GAIN.
Ce LDC respecte les règles habituelles des autres LDC ou LDM avec UN SEUL BARÈME. Soit vous faites 1 200 mots et vous avez le gain des 1 200 mots, soit vous faites 1 800 mots et vous avez accès SOIT au gain de 1 200 SOIT au gain de 1 800. MAIS UN GAIN DANS TOUS LES CAS. ^^

-> De plus, comme l'edit le dit : il n'y a pas de gain de participation de LDC/LDM. On n'est pas dans un RP pour tous. Ici on fait un message, donc on a forcément un gain, pas la peine de mettre un lot de consolation. ^^

Pour plus de renseignement, merci de consulter ce-sujet

Je m'enlève les deux points de RP de ce message.

Spoiler: