Les travaux de réaménagement du domaine Liddell à la Montagne de l'Edelweiss enneigée allaient bon train. Encore quelques petits détails à régler et tout serait enfin prêt. Une impatience fébrile et enfantine s'était emparée de lui, lui faisant dans le même instant espérer de toute ces forces ce moment et en même temps, le craindre. Donc, pour ne pas devenir dingue sur tout ceci, il s'attelait à ses autres projets. Il avait l'impression que sa tête allait d'ailleurs exploser sous le foumillemment incessant de ses idées qui surgissaient  aussi vites que l'éclair, certaines s'ancrant et s'installant quasi définitivement dans son subconscient – et même dans son conscient – tandis que d'autres repartaient aussi vites qu'elles étaient, laissant à peine la trace d'une étoile filante dans son esprit. Le Bélua ne savait pas si tout ceci était intrinsèque à sa nouvelle race, ou si son changement d'état avait fait rompre une digue dissimulée jusque là, dans sa pensée. En tout cas, il avait du mal à tenir en place. Il se remettait à parcourir le monde dans tous les sens, à vouloir rencontrer des gens, aider, agir, répondre à des missions …

C'était d'ailleurs pour cette dernière raison qu'il venait à présent de pénétrer dans l'auberge de la rue commerçante. A la base, s'il était venu sur le continent du matin calme, c'était pour se rendre aux Parchemins du Temps. Il avait besoin d'en apprendre beaucoup plus sur sa race. Il ne savait même pas si les Hommes-animaux avaient un souverain ou une souveraine, le nom qu'il ou qu'elle portait et toutes les particularités, cérémonies, légendes et autres liés à son peuple. Il avait tant de questions : y avait-il des tribus ? Quelles étaient les relations avec les autres espèces ? Les coutumes, la religion intrinsèque …. ? Il y avait tout ceci, mais aussi toutes les recherches qu'il voulait faire sur son métier, sur la forge. Il comptait retrouver et retranscrire pour son école et pour lui même, des écrits et des traités de forgerie, des biographies de Maîtres dans cet art. Il était sur qu'aux Parchemins, il trouverait son bonheur. Après tout, c'est LA bibliothèque des Terres du Yin et du Yang, le lieu où la quasi totalité des écrits étaient trouvables. Mais entre temps, il avait vu une annonce provenant de l'auberge, qui cherchait des volontaires pour descendre dans la cave où des bruits étranges se faisaient entendre.

Le regard de Raeden balaya la grande salle tout en se dirigeant vers le comptoir. Il y avait toujours plein de monde ici. En même temps, ce n'était pas étonnant avec la renommée que le lieu avait dans toutes les Terres. Il y avait un groupe de musiciens, des danseurs sur la piste, les habituels consommateurs, ceux qui venaient là juste pour trouver de la compagnie humaine …. et ceux qui étaient ici juste pour la compagnie de l'alcool, tout comme cet homme à la chevelure de feu à côté de qui l'homme-ours vint s'accouder, sans plus lui porter attention

Marianne ! Je vois que ça marche toujours aussi bien ici. Plus de problèmes d'arachnide?

L'Enfant de Phoebe connaissait en effet déjà la propriétaire des lieux. Il lui avait déjà rendu service en l'aidant à se débarrasser d'une araignée géante. Cela n'avait pas été une mince affaire, mais lui et la jeune femme qui avait été embauché aussi avaient fini par en venir à bout. Depuis, il avait gardé de bon contact avec Marianne et c'était d'ailleurs pour cette raison qu'il s'était rendu ici dès qu'il avait vu l'annonce. La jeune femme lui sourit et déposa d'ailleurs un verre de whiskey devant lui.

Raeden ! Ça fait plaisir de te voir. Aucun être indésirable n'a refait son apparition dans nos chambres ! Qu'est ce qui t'amène ici?

L'Immortel sourit et déposa sur le comptoir l'affiche de demande de volontaire.

Il paraît que tu proposes une visite de tes souterrains.Y aurait-il un soucis?

La femme servit une ou deux personnes qui réclamaient, regarda si quelqu'un d'autre avec besoin de son attention, avant de reporter son attention sur le Bélua.

Malheureusement oui. Notre sous-sol communique avec celui de tout le quartier résidentiel. Et je crains que certains malins aient décidé d'y élire domicile et de les utiliser pour voler nos concitoyens. Viendrais-tu pour proposer ton aide?

L'homme-ours avait toujours entendu dire, en effet, qu'il y avait un vrai labyrinthe sous la rue commerçante, mais il n'avait jamais eu l'occasion de vérifier si cela était vrai. Peut être qu'en voilà l'opportunité.

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La tenancière avait déposé un verre d'alcool à l'intention de Raeden mais c'était à peine si ce dernier y avait jeté un coup d'oeil. Depuis qu'il était devenu un adepte de Phoebe, il ne ressentait plus autant l'envie de boire. Oh, évidemment, il n'était jamais contre un petit verre d'un bon liquide de temps en temps, mais ayant remarqué qu'avant cela, il avait pris la dangereuse pente de l'alcoolisme, il préférait se modérer. Ça pouvait prendre rapidement en traître, ces choses là. Et puis surtout, il savait quel savon pouvait lui passer sa fille si elle apprenait qu'il continuait à s'enfoncer dans ses travers d'Ombre. Sa main vint quand même se refermer sur le verre, avant de le lever à ses lèvres et de prendre une ou deux gorgées. Cela aurait été mal poli envers la géante que de ne pas faire honneur à son hospitalité. Surtout que ce n'était jamais de la pacotille qu'elle servait ! Sauf peut être aux gens qui n'avaient pas l'argent pour payer du bon …. et même encore là, rien n'était moins sur, vu comme cette femme était joviale et avait le cœur sur la main.

L'Enfant de Phoebe allait répondre à Marianne quand le gars à ses côtés s'adressa à lui. L'homme au regard céruléen s'était légèrement penché vers lui en lui posant sa question. Comptait-il y aller ? Assurément oui. Pour plusieurs raisons en plus, mais ce n'était pas le propos. En attendant, l'homme-ours observait son interlocuteur. Il semblait être dans le début de la force de l'âge, ses cheveux blonds flottants autour de son visage. On ne pouvait pas dire qu'au premier coup d'oeil, il attirait le regard. En fait, il ressemblait un peu à tous ses pauvres hères que l'on trouvait presque à chaque coin de rue, qui recherchaient un sou ou n'importe quoi qui puisse un peu les faire vivre, ou tout du moins survivre. Quoiqu'il en soit, malgré la choppe qu'il avait repoussé sur le zinc, il se tenait quand même bien droit, sa voix avait été claire et apparemment, ses idées étaient encore nettes. Il regardait Raeden avec au fond des yeux une intensité et une vivacité qui démontrait un certain caractère. Quoiqu'il en soit, il paraissait intéresser par l'échange qu'il avait entendu entre les Béluas. Lorsqu'il évoqua le fait qu'il savait un peu se défendre, Raeden ne put s'empêcher de rechercher la présence d'arme sur lui, sans résultat. Et si du grabuge se préparait en bas, ce n'était pas bon signe. En tout cas, avant même de savoir la réponse que lui donnerait l'Immortel, le volontaire demandait à l'aubergiste de récupérer sa choppe, ayant ainsi déjà prit le partie de ne plus boire pour ce soir – ou pour le moment – dans l'optique d'être d'aplomb.

Le blond se présenta enfin, tendant sa main au Bélua. Celui-ci  la serra, sa poignet ferme et solide, mais non agressive.

Et moi, c'est Raeden. Je compte en effet descendre et voir ce qui se passe en bas.

Son regard passa du Réprouvé à Marianne pour revenir sur le jeune homme.

Si cela vous intéresse vraiment de venir … je pense que ça peut se faire … Si les ennuies nous attendent en bas, autant être à deux que seul, vous ne pensez pas?

Il ne savait pas quelles étaient les qualités et les compétences de l'homme qui se tenait en face de lui, mais ce n'était pas une raison pour le rejeter de but en blanc. Après tout, Vadim s'était de lui proposé pour cette mission dès qu'il en avait entendu parlé. Cela prouvait bien qu'il était de bonne foi. Bon, cela ne suffisait pas forcement pour sauver une vie, mais c'était déjà un petit quelque chose. D'ailleurs, s'il accompagnait l'Enfant de Phoebe dans les souterrains, il ne pouvait pas le faire les mains vides.

Vous avez une arme ou quelque chose qui serait utile pour se défendre au cas où l'on se fasse attaquer? Vous savez viser et tirer ?

Si ce n'était pas le cas, le Bélua était prêt à lui prêter provisoirement son arbalète. Il ne pouvait pas laisser quelqu'un venir avec lui et risquer sa vie sans lui passer un minimum d'équipement. De plus, il fallait qu'il en apprenne un peu plus sur le sous-sol.

Marianne, je présume qu'il n'existe pas de carte ou quelque chose s'y rapprochant, qui pourrait nous renseigner sur la configuration des caves?

La femme lui fit un sourire désolé.

Malheureusement pas. Je sais juste que c'est un vrai labyrinthe dans tout le quartier.

Ca aurait été trop beau pour être vrai, mais il fallait bien tenter. Après tout, qui ne tente rien n'a rien.

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Finalement, Vadim avait quand même une arme, même s'il ne la portait pas sur lui. C'était rassurant. Un soucis en moins à se faire. Même si le jeune homme avouait lui même ne pas forcément être très doué, c'était toujours mieux que rien. Et puis, quelque chose disait à Raeden qu'il n'aurait pas proposé de participer à cette excursion s'il se savait totalement incapable de se défendre. A moins d'être entièrement fou ou inconscient, mais ça n'avait pas l'air d'être son cas. Il avait d'ailleurs tout de suite filé à l'étage pour récupérer ses affaires, sans laisser le temps au Bélua de répondre. Son enthousisme fit d'ailleurs sourire ce dernier. Ca faisait plaisir à voir même si ça ne remplaçait pas l'expérience. Pendant l'absence du blond, l'Enfant de Phoebe interrogea donc plus en profondeur Marianne pour avoir plus d'informations sur ce qui pourrait les attendre en bas. Pas de carte, pas de plan. Juste un labyrinthe et le petit bonheur la chance. Il était plongé dans une profonde réflexion sur ce qu'il convenait de faire quand le Réprouvé refit son apparition. Apparemment, il avait entendu les derniers mots de l'aubergiste car après une longue observation silencieuse de son compatriote, il prit la parole.

Un sort de localisation. Cela aurait pu être utile en effet, mais encore aurait-il fallut connaître le nom des personnes qu'ils allaient rechercher. Si ça avait été le cas, il aurait pu emprunter le livre de sa fille, mais malheureusement, les voleurs en bas étaient des parfaits inconnus pour eux. Il fallait trouver une autre solution. Et ça ne résolvait pas le problème de se perdre. L'Immortel écouta attentivement les trois idées que lui exposait son vis-à-vis. Semer des trucs sur le chemin, se faire son propre plan au fur et à mesure de leur avancée ou … aller à l'aventure et voir au fur et à mesure. La première solution aurait pu être bien, mais elle aurait demandé un certain nomre de matériel de petites tailles et surtout, si les voleurs tombaient sur le chemin ainsi tracé, ils comprendraient certainement que des gens étaient à leur trousse. Un moyen assez efficace de se faire repérer en fait. Quand à la deuxième proposition, Vadim exposa lui-même les inconvénients. En fait, en s'y attardant bien et en pesant le pour et le contre, la seule possibilté viable était celle d'y aller et d'aviser une fois dedans.

Hmm … vu la situation, la meilleure solution est la dernière. Dans le pire des cas, celui où l'on n'arrive pas à retrouver le chemin pour revenir ici, on ressortira par l'une des caves des maisons. De toute façon, il faudra remonter les voleurs avec nous pour les traduire devant la justice.

Il y avait aussi la solution de son flair d'ours, mais pour cela, il faudrait qu'il se transforme et il ne pourrait pas après reprendre forme humaine sans se retrouver nu. Il n'était pas puritain, mais s'il pouvait ne pas se ballader à poils un peu partout, ça lui convenait. Il faudrait qu'il demande à Vadim  de prendre quelques affaires à lui dans un sac, au cas où il devrait utiliser son autre nature.

Bon .. et bah du coup, il ne reste plus qu'à y aller. Marianne, on t'emprunte une torche. Je ne sais pas comment s'est en bas, mais ça m'étonnerait qu'il y ait une lumière intégrée. Si tu n'as pas de nouvelle de nous, préviens ma fille, d'accord. Elle devrait pouvoir nous localiser.

La femme acquièça. Il la remercia d'un sourire et la suivit vers l'arrière de la salle, tandis qu'elle le montrait l'entrée de la cave. Le moment était venu. Oh, bien sur, ils pouvaient toujours changer d'avis. Après tout, ils ne s'étaient pas encore engagés dans les souterrains. Mais c'était bien mal connaître les deux hommes. Raeden échangea un regard avec Vadim avant de courber la tête et de descendre.

C'est parti!

Avec l'une des bagues autour de ses doigts, il avait obtenu une ouïe surnaturelle, mais pour le moment, la seule chose qu'il entendait, c'était le trottinement des rats qui parcouraient ses galeries. Il s'adressa au Réprouvé, sur un ton bas.

Je n'entends personne pour le moment. Sinon Vadim, qu'est ce que vous savez faire qui pourrait nous être utile dans cette situation?

Autant en apprendre le plus vite possible avant qu'il ne soit trop tard, qu'ils ne soient en plein combat et qu'ils ne puissent plus réellement coordonner leur action.

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Lentement mais surement, les deux protagonistes avançaient pas à pas dans le labyrinthe souterrain. Le Réprouvé semblait étonné et curieux de savoir comment Raeden avait pu savoir que pour le moment, il n'y avait pas de danger. Il répondit cependant à la question du Bélua. Ainsi, il n'avait aucun pouvoir magique qui pouvaient leur venir en aide dans ce périple. Ce n'était pas grave en soit, même s'il était vrai que ça pouvait toujours être fort utile. L'homme-ours se souvenait encore du combat qui l'avait opposé à Rubis lors de son test au Temple des Esprits. Il n'avait pas trop eu l'occasion de faire usage de magie, la plupart de ses pouvoirs ne pouvant servir dans ce genre de situation, mais au moins, les quelques uns qu'il avait mis en marche lui avaient été plus qu'utiles et lui avaient peut être même sauvé la vie. Bien qu'en y repensant bien, au final …. il n'était pas certain que la vampire Rouge l'aurait réellement mis à mort, si ça avait tourné comme ça. Il se disait, qu'après tout, même les humains, qui n'avaient pas de magie en soit, contrebalançait ceci par leur capacité naturelle à annuler ou tout du moins diminuer celle des autres races. Tout, dans ce monde, était plus ou moins étroitement lié à la magie, en quelque sorte, quand on y réfléchissait bien.

Le Bélua écoutait donc attentivement le descriptif que Vadim faisait de ses capacités. Ce dernier reconnaissait lui-même que ce n'était pas mirobolant, mais au moins, il avait une arme, il savait à peut prêt s'en servir et si les ennuis arrivaient, il pouvait se confronter à deux adversaires. Pour le moment, aucune trace d'ailleurs de quelconque voleurs ou habitants des tunnels, à part les rats. Rien sur la poussière du sol ne pouvait témoigner du passage d'hommes ou de femmes. Ca devait faire un moment que personne n'était passé par le chemin qu'empruntaient actuellement les deux protagonistes. Certainement qu'ils auraient du prendre une autre voie pour trouver par où les chapardeurs passaient pour se faire entendre de Marianne. De toute façon, c'était trop tard et ça ne servait à rien de faire demi-tour maintenant. Ils finiraient bien par trouver des indices qui les mettraient sur la bonne voie. En attendant, ils pouvaient échanger discrétement. Et puis, il semblait que le Blond avait plusieurs questions à l'intention de l'Immortel.

Ce dernier releva légèrement sa main droite, pour faire refléter la lumière de la torche sur une bague à son doigt.

C'est ça, qui me donne mon ouïe sur-développée. Souvenir de mission. Je ne suis pas fan de bijoux mais c'est quand même bien pratique.

Il est vrai, qu'à bien le regarder, il ne portait pas beaucoup d'apparat sur lui, voir presque aucun. On pouvait remarquer la-dite bague, ainsi qu'une alliance à l'annulaire gauche. A part cela, rien d'autre que ses vêtements sobres et ses armes croisés dans le dos.

Même si on n'est pas un grand fervent de magie, il faut reconnaître que c'est bien utile, surtout dans notre monde. Même si un bon coup dans le pif arrange toujours aussi facilement les choses.

Il stoppa un instant, tendant l'oreille, ayant cru entendre quelque chose, mais rien, simplement une bagarre entre deux rongeurs, certainement en train de se disputer pour un peu de nourriture. Il prit quelques secondes supplémentaires pour réfléchir sur la remarque qu'avait fait Vadim concernant l'attitude qu'il dégageait.Pesant ses mots, il argumenta enfin sur le sujet.

Je respecte les lois quand elles sont justes … mais les discours et les belles paroles ne font pas tout. Il y aura toujours des gens pour s'en moquer et les outrepasser. Cependant, qui serais-je si, moi, qui prône le respect de ses édits, je les violais impunément dans le but de les faire respecter ? Certains cas sont exceptions, mais ils ne doivent en aucun recours une généralité.

En disant ses derniers mots, il regarda Vadim dans les yeux. Il ne savait pas s'il avait réussi à faire comprendre son point de vue, mais au moins, il avait essayé. Et puis, si ce n'était pas le cas, après tout, était-ce si grave ? Du moment que le Réprouvé se montrait lui aussi respectueux. Un sourire ne put se retenir sur ses lèvres quand il fut mention de sa fille. Reprenant son chemin, il répondit :

Oui … c'est une jeune femme maintenant, même si pour moi, elle reste toujours une jeune fille. La vie n'a pas été facile pour elle, loin de là. Elle est tout ce qui me reste. Même si je suis fier d'elle, de ce qu'elle est devenue, ça reste mon enfant. Qui me passerait un savon si elle savait que j'avais dit ça à un inconnu.

Un rire presque silencieux secoue un instant le Bélua.

S'il nous arrive quelque chose, elle nous retrouvera. Elle en est capable. …. Et vous, vous avez de la famille, des gens sur qui comptaient en cas de coup dur?

Aux yeux de l'homme-ours, c'était important d'avoir des personnes sur qui on pouvait se reposer, faire confiance et partager avec eux.

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« L'héritage racial dont je suis affublé … ». Qu'entendait-il par là ? On aurait dit qu'à sa façon de parler de sa race, il n'était pas très fier ni même simplement neutre d'en faire partie. Avait-il était intégré à une espèce en dehors de la naissance, contre son consentement et sans que cela ne soit mieux pour lui, comme cela avait pu l'être pour Raeden. C'était un problème, ça. Parce que si Vadim n'arrivait pas à accepter ce qu'il était, selon la vision des choses de l'homme-ours, il ne pourrait jamais réellement évoluer, et surtout, évoluer sainement. Mais les choses s'éclaircirent un peu plus quand le jeune homme se justifia quand à sa remarque vis-à-vis de sa race. Un réprouvé. L'Enfant de Phoebe n'en savait pas beaucoup sur les membres de ce peuple, mais étant ancien ange, il connaissait quand même les grands … principes. Et il avait appris malheureusement que ces êtres, issus d'un démon et d'un ange, n'étaient rejeté, haïs et méprisés. Même lorsque ses ailes étaient encore immaculées, il n'avait jamais cautionné ça. Comment pouvait-on reprocher aux enfants quelque chose sur laquelle ils n'avaient eu aucun poids ?

La punition des crimes …

Raeden répéta pour lui même plus que pour autre chose les quelques mots du blond. La vision de la justice selon les Réprouvés, si on en croyait les dire de Vadim était totalement incongrue et déplacée pour le Bélua. Mais avait-il réellement son mot à dire là-dessus ? Il n'en était pas sur, même si rien de l'empêchait de faire part de l'état d'esprit dans lequel cette découverte le mettait. Il aurait bien continué sur cette lancée, plus par curiosité qu'autre chose, mais apparemment, le Réprouvé préférait s'arrêter là dans cette discussion. En tout cas, pour ce sujet là. Ca pouvait être compréhensible s'il, comme l'homme-ours l'avait interprété, avait du mal à s'accepter, lui et sa race.

Ma fille me trouve un peu trop ours bourru et sur-protecteur à son égard.

Il dit cela sur un ton où une note joyeuse perçait. En même temps, il fallait reconnaître qu'elle n'avait pas trop tord. Mais on ne pouvait pas non plus reprocher au père d'agir ainsi après toutes les péripéties et les catastrophes qu'avait connu la famille. Lorsque le sang-mêlé parla de sa « famille », Raeden sentit et entendit dans sa voix combien cela le fait souffrir d'y repenser et d'en parler. Ainsi, quand il changea de sujet, l'Immortel ne l'en empêcha pas et le suivis sur la lancée.

Cette maladie est un vrai fléau pour les races magiques … c'est à dire la plupart de celles qui peuplent les Terres du Yin et du Yang. Il est vraiment dommage que l'on n'ait toujours pas trouvé de remède ou de vaccin pour lutter contre. Ma famille a eu la chance d'en être épargnée, les Aetheri en soient loués !

Après cela, il ne put quand même s'empêcher de dire une phrase sur la famille.

Il n'y a pas besoin que quelqu'un soit de notre sang pour qu'on le considère comme un frère, une sœur, un père, une mère, un fils ou une fille. Je suis fils unique. Et pourtant, j'ai un frère. Il n'a aucun lien de sang avec ma famille. Il n'est même pas un être humanoïde. Mais dans mon cœur, Chess, gardien félin ancestral des Liddell, tient la place que devrait occuper un frère ou une sœur. Comme on dit, on ne choisit pas sa famille. Mais c'est faux. On n'a peut être pas notre mot à dire sur la famille de sang … mais c'est nous qui décidons de notre famille de cœur … réfléchissez-y, Vadim, vous ve....

L'homme s'était tu brusquement. Il venait d'entendre un bruit, imperceptible à une ouïe normale. Et cela n'avait rien de ressemblant à le couinement d'un rat, ou à le trottinement d'un des leurs. C'était un tintement de ferraille, de quincaillerie ou tout autre chose en métal.

On est sur la bonne piste. En face de nous …. quelque part sur notre droite, je dirai.

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Raeden n'avait beau pas connaître Vadim, à peine depuis moins d'une heure en fait, il l'appréciait de plus en plus. Qu'il soit réprouvé, nul en magie, paumé et pas force ne changeait rien à ses idées et à son caractère et c'était surtout sur cela que le Bélua jugeait les autres gens. Enfin, juger était un grand mot … il en faisait plutôt son opinion. Et toutes ses impressions concernant le blonds viraient dans le positif. Sa part paternelle voulait lui venir en aide et faire en sorte qu'il ne soit plus honteux de lui, de ce qu'il était et de son passé. Bien sur, cela pouvait paraître bête et absurde alors qu'il ne savait presque rien de lui et qu'il venait à peine de le rencontrer. Mais même s'il n'était plus un ange, l'empathie de l'homme restait forte, partie intégrante de lui et il ne pouvait rester indifférent face à la détresse des gens. Cela causerait certainement un jour sa perte, mais c'était comme cela. On pouvait peut être le changer de race, mais on ne pouvait pas lui retirer ce qu'il était vraiment au fond de lui.

De toute façon, il n'était pas temps de penser à cela. Il y avait plus important et surtout plus vital sur lequel se concentrer à l'instant. Les voix de leur possibles voleurs étaient à présent audibles pour tout le monde. Le Bélua se figea quand son compagnon posa sa main sur son épaule. Il l'observa d'un œil interrogateur pour essayer de déterminer ce qu'il avait l'intention de faire. Le noir se fit autour d'eux quand le Réprouvé se débarrassa silencieusement de la torche. Heureusement, une faible aura lumineuse, probablement du à un feu, leur permettait de voir à peut prêt où ils mettaient les pieds. Le métis prit les devants et entreprit de se rapprochait de l'angle, certainement pour tenter d'avoir une meilleure vue de la situation. Ce n'était peut être pas très intelligent de le laisser se mettre possiblement en danger mais l'Enfant de Phoebe ne pouvait pas l'en empêcher. Cela serait remettre en cause la confiance qu'il pouvait lui accorder et lui enlever de sa confiance en soi.

Raeden s'était donc immobilisé, laissant faire le jeune homme, attendant ses observations, son épée à lui aussi sortit de son fourreau, pour agir rapidement en cas de pépin. L'ouïe toujours aux aguets, il put donc percevoir sans problème ce que lui souffla Vadim, avant que celui ci ne revienne vers lui pour lui exposer un peu plus en détail la situation. Cela serait vraiment une sacré coïncidence si le groupe sur lequel il venait de tomber ne faisait pas parti de celui qu'ils cherchaient. Il ne devait pas y avoir tant d'occupants des lieux, que cela. Et comme l'avait fait remarqué le Réprouvé, il serait bon de les interroger. L'un d'eux semblait toutefois inspirer de la crainte au blond. Au moins, il le reconnaissait et ne tentait pas de jouer les fanfarons, ce qui aurait pu les mener sur une mauvaise pente. L'Immortel acquiesça d'un signe de tête, se remémorant dans sa tête les détails de la pièce que lui avait donné son compagnon pour ne pas faire d'erreur et ne pas perdre de temps quand ils passeraient à l'attaque.

L'épée au poing, le Bélua s'avança. Il ne prit pas la peine de s'arrêter à la vue des malotrus et prit directement la direction du plus âgée. Ainsi, il mettait à profit l'effet de surprise. Il ne poussa pas un cri, ne fit pas de grands gestes et de grands moulinets de son épée. Comme il s'en était douté d'après les informations données par Vadim, le chef reprit plus rapidement contenance que les autres et tira à son tour son épée du fourreau pour faire face à son adversaire. Rapidement, les bruits de fer et le tintement des lames l'une contre l'autre retentit. S'il y avait d'autres voleurs dans le coin, cela risquait de les avertir et de les attirer, mais ils n'avaient pas trop le choix, aucun des deux « bons » n'avaient la capacité d'étouffer les bruits. Coup d'estoc et de taille, frappe de biais et parade .. toutes les techniques s'enchaînaient tandis que Raeden prenait lentement mais surement le dessus. Son adversaire fit un pas de trop en arrière, ses pieds se prenant dans une couverture et le faisant trébucher et s'affalait par terre. Son corps n'avait même pas fini de s'étaler que déjà la pointe d'une épée venait se positionner sous sa gorge. Sans le quitter des yeux, le Bélua s'adressa à Vadim.

Tout va bien?

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Les deux bons samaritains étaient venus à bout de leurs opposants sans problème, ou presque. Apparemment, Vadim avait été blessé dans la bataille. Dès qu'ils se seraient occupés de leurs prisonniers, le Bélua se chargerait de guérir la plaie de son compagnon. Il ne put s'empêcher cependant de laisser échapper quelques notes d'un rire quand le Réprouvé lui fit remarquer que l'affrontement n'avait semblé être pour lui qu'une partie d'essai, qu'un échauffement. Cela n'était pas tout à fait faux, ni tout à fait vrai non plus. Après tout, plus d'une fois, lors des entraînements, il s'était retrouvé à bout de force, en âge, tenant presque plus debout. Mais lors d'un réel combat, les enjeux n'étaient pas non plus les mêmes que lors d'un échauffement, et cela changeait la donne. Il ne pouvait pas dire que les échanges de passe d'arme avaient été épuisant, mais cela restait toujours un peu pesant pour l'état psychique du combattant. Quoiqu'il en soit, il était vrai qu'il s'en sortait très bien et que cela n'avait pas demandé une trop grande dépense d'énergie et de technicité de sa part.

Trouvant que le blond s'en sortait plutôt bien, Raeden lui laissa mener la danse quand à l'obtention d'information sur ce qu'ils étaient venus faire ici. Du moment qu'ils restaient tous les deux vigilents sur de possibles renforts adverses, ils avaient le temps de bien faire les choses et de forcer un peu la main aux voleurs pour leur délier la langue. Et si réellement cela ne marchait pas, l'homme-ours pourrait toujours faire appel à sa magie noire, même si cela ne le réjouissait pas. C'était réellement l'un des pouvoirs qu'il possédait qu'il aurait préféré ne jamais acquérir. On aurait presque dit qu'il avait une volonté propre, s'insinuant traîtreusement dans les pensées de son propriétaire, le poussant à l'utiliser, à agir et faire le mal avec. L'Immortel fronça légèrement les sourcils et repoussa ses pensées. Toujours a surveiller son adversaire à sa merci, il écoutait Vadim faire l'interrogatoire. Même si les voleurs semblaient s'être résigné au fait qu'ils s'étaient fait avoir, on n'était jamais à l'abri d'un sursaut de violence ou d'une brusque envie de jouer aux héros ou de prendre ses jambes à son cou.

Lorsque son adversaire cria presque sur l'un de ses comparses car il avait commencé à répondre, la pointe de l'épée de l'Enfant de Phoebe se fit soudain plus pressante contre la jugulaire du grisonnant, qui poussa un grognement, comprenant très bien le message que s'il intervenait encore une fois, il verrait son sang couler.

Bien … Reprenons donc.

La commère n'osait apparemment plus rien dire depuis l'intervention de son aîné mais cela ne l'empêcha quand même pas d’acquiescer aux dires de Vadim, d'un hochement de tête. Ainsi, comme ils l'avaient soupçonné un peu plus tôt, ici ne se trouvait qu'une partie de la bande et les richesses volées étaient bien entreposées autre part, dans quelques endroits de ce labyrinthe souterrain. Raeden sentit le regard du sang mêlé posé sur lui et il ne put s'empêcher de dire.

Il est peu avisé de lâcher du regard son adversaire. Surtout quand celui-ci est acculé.

Sa façon de prodiguer ses conseils n'étaient peut être pas la meilleure, mais il préférait prévenir le jeune homme, plutôt que celui-ci apprenne la leçon à la dure, quand cela risquerait d'être trop tard ou mortel pour sa vie. Une fois sa remarque faite, il prit quelques secondes pour réfléchir avant de reprendre la parole.

Je suis du même avis que toi. Mais avant de partir à la recherche du reste du groupe et des biens volés, nous devons déjà nous occuper de ceux-là. Les ramener à l'auberge serait une perte de temps que nous ne pouvons nous permettre. Il serait préférable de les attacher et de les bâillonner.

Le plus vieux des voleurs voulu protester mais Raeden ne lui en laissa pas le temps, l'assommant d'un vif mouvement du pommeau de son épée, sans plus de cérémonie. Vérifiant rapidement que le grisonnant était bel et bien inconscient, il commença ensuite à fouiller les affaires des filous, un sourire sans joie éclairant son visage quand il tomba sur ce qu'il cherchait, une corde assez longue pour les retenir tous les trois. Se redressant, il traîna ensuite l'évanoui sans cérémonie vers les autres avant d'entreprendre de les ficeler, sous la surveillance de Vadim. Un bâillon à chacun fait de divers tissus, les armes subtilisées et le tout était prêt.

Nous pouvons reprendre nos pérégrinations.

En se redressant, il posa nonchalamment sa main sur l'épaule droite du Réprouvé, celle qui était blessée et sa magie blanche se distilla pour la refermer comme si cela n'avait jamais eu lieu. Puis il épousseta comme si rien n'était et commença a avancer dans un nouveau tunnel.

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