Les doléances étaient finies pour aujourd'hui, et Yulenka ne se sentait pas l'âme à retourner à son bureau reprendre ses affaires courantes. Yclipt, son conseiller et bras droit, ne lui avait pour une fois fait aucune morale. Elle était toujours en retard dans son travail, mais les derniers évènement mondiaux demandaient à ce qu'elle puisse souffler un peu. Catastrophe, mystère, sur relents de guerre interraciale, la vie semblait plus obscure que d'ordinaire. Sans un bruit, ses pas glissaient dans l'air, tandis que les couloirs et les escaliers se modelaient selon ses envies. Les portes s'ouvraient directement sur d'autres étages, et lorsqu'elle eu finit de flâner, elle arrêta son choix. Une soirée à la bibliothèque, quelques bons livres pour pouvoir se vider l'esprit et s'offrir le luxe le plus vital de ces temps.... Oublier. Oublier le monde, les responsabilités. Oublier les combats insipides et sans raison. Elle passa ainsi des cuisines à la bibliothèque, en une porte. Le calme y régnait, ce qui n'était pas toujours le cas lorsque les bouquins pipelettes commençaient à jacasser. Cela dit elle préférait cela aux moments où ils trouvaient le moyen de se battre ! Les vampires qui venaient s'aventurer ici étaient plutôt rares d'ordinaire.

Parfois Chess y conduisait quelques enfants pour leur faire la lecture. Yclipt y passait de temps en temps également. Quelques vampires ayant du temps à tuer à défaut de victime.... A cette heure-ci, la jeune Impératrice ne s'attendait pas à rencontrer qui que ce soit. Et pourtant, en pénétrant dans les lieux, ses sens lui indiquèrent la présence d'un ou d'une comparse. Ce qui n'était pas non plus extraordinaire. Jusqu'au moment où elle vit une jeune vampiresse lui foncer littéralement dessus. Yulenka arqua un sourcil. Comment avait-elle pu lui rentrer dedans, en venant d'aussi loin, sans même chercher à dévier une seule seconde ? Et pourquoi est-ce qu'elle semblait également s'enfuir à toutes jambes.... La réponse lui fut naturellement donnée par la demoiselle qui s'excusait platement. Seconde surprise pour Yulenka. Elle observa autour d'elle. Il n'y avait personne, outre elles bien sûr.

-Il n'y a pas de mal.... Mais si je puis me permettre la question, où est votre géniteur ? Il est assez imprudent de vous avoir laissée toute seule.... Sans aucun moyen de pouvoir vous repérer autres que vos mains.

Une hypothèse qu'elle avançait, mais au vu de la manière dont elle lui avait rentré dedans, elle doutait qu'elle n'ait autre chose que cela pour se débrouiller. La jeune femme retint un soupire. Quel vampire avait trouvé judicieux de transformer une jeune fille aveugle ?! Non mais il y en avait vraiment qui n'avaient rien dans le crâne ! Comme si les premiers temps d'un vampire n'étaient pas assez compliqué comme ça. Laissant ses réflexions dans un coin de tête, elle reprit la jeune inconnue.

-Par contre j'aimerai bien savoir, qui vous a mis en tête l'idée saugrenue, comme quoi la bibliothèque était restreinte d'accès ? Cela me ferait assez mal qu'il y ait quelqu'un qui édicte des lois contraires à celles que j'ai établis dans ma propre demeure....

Elle plaça sa main dans le dos de la jeune inconnue, la guidant vers un espace comportant plusieurs fauteuils. Toujours en l'aidant, elle l'invita à s'assoir. D'une impulsion de la main, elle provoqua une bourrasque de vent suffisamment forte pour soulever le livre qui n'était pas rangé, et le ramener à elle. Une fois encore, elle avait émis l'hypothèse que c'était celui de la demoiselle, qui avait dû le lâcher dans sa précipitation. Elle lui remit entre les mains. Elle s'installa ensuite à son tour, se saisissant d'un livre d'une main. De l'autre, elle fit un moulinet avec son poignet, avant de faire apparaître dans sa main, une tasse de sang chaud infusé aux plantes, qui reposait sur une petite soucoupe. Elle déposa la tasse sur la petite table à sa droite et reprit.

-Mais je manque à mes devoirs, je suis Yulenka. Et à qui ai-je l'honneur ?

D'un geste distrait, elle ouvrit son livre qui garda le silence. Elle demandait rarement la lecture, préférant profiter du calme. Elle parcourait rapidement les pages, tout en tendant une oreille attentive à son interlocutrice. La lecture rapide était venu avec le temps, et elle pouvait faire plusieurs choses en même temps. Et tout en faisant, elle ajouta à sa camarade de lecture.

-Une tasse de sang chaud ?

Feuilletant doucement son livre, l'Impératrice écoutait sa comparse. Visiblement pas très au fait des projets d'avenir que sa mère avait pour elle, Alysse lui avait conseillé de s'adresser directement à cette dernière. Une idée à creuser, et elle se mit dans un coin de tête d'envoyer Yclipt la convoquer pour savoir ce qu'elle avait en tête exactement. Autant déléguer la rencontre pour qu'elle ait lieu le plus rapidement possible. Car si elle n'avait pas réellement d'état d'âme à laisser s'accumuler la paperasserie et les tâches administratives, les affaires touchant directement les vampires n'étaient jamais laissées en suspend. Alysse la sortit de ses pensées, lui demandant la permission de lui poser des questions. Yulenka accepta, portant distraitement sa tasse à sa bouche. Grave erreur de sa part.... Car ce ne fut pas tant le flot de question, au débit remarquable, qui la secoua. Mais belle et bien la première question qu'elle vint lui poser su son ancienne nature d'ange ! La jeune vampiresse manqua d'en recracher son sang, et s'étouffa un peu avec. Prenant le temps de se reprendre, elle pesta intérieurement. Qu'il circule mille et une rumeur à son sujet, elle y était habituée, et venant du peuple vampire, c'était presque normal à ses yeux. La majorité des infants de la nuit étant, avouons-le, de fichues commères !

Mais cela devenait plus embêtant lorsque les rumeurs étaient avérées ! Qui avaient bien pu découvrir son ancienne nature d'ange ? Cocoon n'aurait jamais parler de cela, même sous les pires tortures. Enfin pour peu qu'il existait un personnage assez fou pour tenter cela.... L'ancien roi et géniteur de Yulenka était mort, donc il lui était difficile de parler. Son frère de sang Edward ne parlait tout bonnement jamais de son passé, qu'il connaissait à peine lui même. Quant à son père..... Cet ange devenu ombre n'était pas du genre à bavarder dans le dos de sa fille. Il avait plutôt tendance à flanquer les dérouillées les plus magistrales à quiconque s'approchait ou s'intéressait d'un peu trop près à elle. Le fait de ne pas savoir l'embêtait, mais elle dut également prendre en compte l'hypothèse selon laquelle cela était ni plus ni moins que le fruit du hasard. Se reprenant, elle répondit à sa comparse.

-J'entends bien des rumeurs à mon sujet, mais celle-là... Avouez que ce serait d'une cruelle ironie, une angelesse qui devient vampire ! Et reine de surcroît ! Non vraiment...

Elle préférait démentir.... Quitte à elle-même mentir. Elle ne pouvait pas se permettre le luxe de dire la vérité. Elle ne pouvait pas se permettre de vivre librement avec son passé. Non, elle était astreinte au secret. Sa légitimité sur le trône avait déjà été mise à mal du fait de sa jeunesse. Jeunesse qu'elle était parvenue à mettre sur le compte de l'éternité. Après tout, un vampire pouvait avoir un visage d'enfant et par ailleurs avoir plusieurs siècles à son actif. Mais si on venait à prouver qu'elle était une ancienne ange d'à peine vingt ans à présent, elle savait pertinemment que bon nombre de vampires ne sauraient l'accepter. Elle avait déjà eu suffisamment de mal à fédérer les clans et à plier les Chefs à son autorité pour en rajouter une couche. Sans compter que les tentatives de coup d'état et d'assassinat exploseraient. Même si elle était à présent habituée à cela, elle n'avait pas envie d'augmenter la chose.

-Pour ce qui est de ma vie passée.... Elle me semble très lointaine en fait.... Presque comme si elle n'avait été qu'un rêve.... Je vais être honnête, c'était une vie douce et paisible. Bien loin du tumulte du pouvoir. Mais dire que je la regrette, ça sous-entendrait que je n'aime pas vraiment ma vie actuelle. Et là je mentirais. Je me suis parfaitement accoutumée au royaume de la nuit. J'y ai découvert ses trésors, ses bon côtés. A vrai dire, je pense que même si on me le proposerait..... Je serais incapable de retourner à ma vie d'avant. J'en ai trop vu pourrait-on dire....

Vint ensuite la question impossible, qui mit l'Impératrice dans une situation bien délicate.

-Ce serait bien difficile de tout vous décrire, et je crains que ça ne vous dise rien. Disons que.... nous sommes spectateurs de différents univers... différents contextes..... Nous avons des indications plus ou moins précises sur notre environnement et ce qu'il s'y passe. Après c'est comme une musique. On peut trouver ça beau, amusant, moche, effrayant, intriguant etc. Tout comme cela peut nous laisser insensible. Tout varie en fonction de la personne qui observe.

Elle ne savait si elle pouvait faire mieux que l'explication qu'elle venait de donner. Au moins elle avait essayé. Vint ensuite une autre question qui était elle aussi du registre du délicat, mais sommes toutes bien plus abordable.

-Pour ce qui est de chasser.... Là encore c'est propre à chaque vampire. Un Malkavian ne vivra pas l'expérience comme le vivrait un Lasombra. L'un trouve cela à peine soutenable et éprouvant. Le second voit ça comme une véritable philosophie de vie. Pour la plupart des vampires c'est généralement ainsi. Soit c'est vécu comme une malédiction infâme, une besogne à laquelle ils doivent s'abaisser pour survivre et qu'ils essayent de limiter. Soit au contraire ils sont en parfaite adéquation avec leur nature, et ils y éprouvent un réel plaisir. La chasse devient alors comme un moment de communion avec eux même, un temps ou ils s'expriment librement, du plus profond d'eux-même. Un moment où paradoxalement ils se sentent vivants.... Tout dépend de la personne donc.

Vint ensuite la question phare qui arracha un sourire à la jeune femme. On lui avait souvent poser cette question là d'ailleurs.

-Lorsque je suis devenue Reine..... La première chose que l'on a fait en même temps que de me féliciter, c'était de me plaindre et de me souhaiter bon courage. A l'époque je ne comprenais pas bien pourquoi, mais par la suite j'ai très vite réalisé. Les autres monarques et même certains vampires, s'accordent à dire que les infants de la Nuit sont de loin la race la plus ingérable des terres du Yin et du Yang, ha ha ha ! Mais c'est hélas bien vrai.... La nature indépendantiste des vampires, plus le fait qu'il existe depuis des temps immémoriaux des clans.... Cela complique grandement les choses. Les vampires sont des créatures fières, parfois même arrogantes, qui supportent très mal qu'on leur donne des ordres. Nous étions même réputés pour avoir la nation avec les plus grands désordres internes. Et les rois et reines se sont enchaînés bien plus rapidement que chez les autres nations. De base c'est toujours compliqué d'être monarque. Car peu importe ce que vous faites, vous ferez toujours des insatisfaits. Mais chez les vampires.... c'est toujours pire hé hé.... On doit faire face à des tentative de coups d'État constants.... Travailler avec les chefs de clan pas toujours conciliants... Et encourager une nation de base solitaire à s'unifier pour faire face au reste du monde.... C'est un travail colossal... à peine imaginable. Et tout cela, en supportant en plus les autres rois et reines. Qui parfois sont de véritables incapables doublés d'imbéciles..... Et croyez moi je sais de quoi je parle.... Je n'ai jamais vécu plus affligeant que les conseils des rois et reines.... Sans compter que l'on ne jouit pas d'une bonne réputation dans le reste du monde.... Après tout, les autres n'apprécient pas l'idée d'être les proies des prédateurs que nous sommes.... Bref. Pour tenir ce rôle, il faut réellement être blindé. Le repos est rare voir inexistant. Le danger et les conflits permanents.... Et le travail ne s'arrête jamais ! Heureusement que l'on a l'éternité pour nous sans quoi la tâche serait impossible.

Alysse semblait se détendre un peu et devenait plus confiante. D'ailleurs la question qu'elle lui posa par la suite en était une preuve. Yulenka fut surprise. Qu'on veuille lui ressembler était une chose qu'elle comprenait. Combien rêvait d'être chef qui avait l'air sûr de soi, et qui semblait respecté ? Mais pour ce qui était du reste.... Elle se voyait mal lui avouer qu'elle s'était élevée toute seule et peut-être pas forcément de la bonne manière. Après tout, elle était déjà un Haut Vampire lorsqu'elle avait retrouvé Alec. Seule sans son géniteur pour la guider durant toutes ses premières nuits.... Dans le monde des vampires, elle était une survivante, presque une anomalie. Comment pouvait-elle éduquer une vampire, elle qui avait vu son esprit se déchirer en deux pour ne pas succomber à la folie ? Plus elle réfléchissait, plus elle trouvait la question saugrenue. Et la remarque qui suivit l'encouragea dans sa réflexion. Alysse manquait cruellement de repère et de confiance en elle.... L'impératrice se redressa, et lui répondit doucement.

-Alysse.... Ne trouvez-vous pas votre question curieuse ? Vous plus que moi êtes à même de savoir ce qu'est un vampire. Vous êtes née vampire. Moi je le suis devenue. Vous n'avez pas besoin d'apprendre à être une vampiresse, vous en êtes déjà une. Il n'y a pas de caractère type vampirique. Ni de ligne de conduite qui nous est propre. La vérité, est qu'il faut apprendre à vivre comme nous sommes réellement au fond de nous. Car il n'y a que en étant fidèle à ce que nous sommes profondément, que l'on peut vivre en harmonie avec soi-même. Moi qui côtoie bon nombre de vampires.... J'en ai tant vu parmi eux qui se rongeait de l'intérieur en se forçant à être ce qu'il ne sont pas.... L'étiquette.... le protocole.... Tout cela n'est pas fait pour tout le monde.

Par la suite, Yulenka ne put s'empêcher de tiquer sur les réflexions que la jeune fille avait fait sur sa mère. Peut-être parce qu'elle avait perdu la sienne brutalement.... Elle lui fit alors remarquer.

-Vous trouver votre mère incapable de vous éduquer.... Et pourtant, n'êtes vous point là aujourd'hui ? Ne s'est-elle pas attachée à votre éducation, votre protection depuis votre naissance ? Si vous êtes encore en vie, et en bonne santé, c'est parce qu'elle est là et veille sur vous. Et si vous êtes ici même ce soir, c'est parce qu'elle a souhaité que vous vous installiez ici pour avoir encore plus de confort et de sécurité. Êtes-vous bien sûr que votre mère soit si incapable que cela ? Ne pensez-vous pas être un peu dure avec elle ?

En y réfléchissant, la jeune Impératrice se mit à rire légèrement.

-Vous êtes prête à troquer une mère qui a su vous protéger, vous élever, et même vous apprendre notre langue, contre une reine que vous ne connaissez majoritairement que par les récits qu'on en fait, qui n'est jamais là, et qui a la fâcheuse tendance à se mettre dans les pires dangers ? Trouvez-vous vraiment ce choix judicieux ?

Yulenka ne put s'empêcher de songer à la tête qu'Yclipt aurait fait s'il avait entendu un vampire déclarer vouloir être pris sous l'aile de sa reine et de vouloir lui ressembler. Il se serait surement laisser aller à lui dire qu'il était fou de vouloir confier sa vie à une catastrophe ambulante pareille ! Elle réprima un rire à cette idée avant de reprendre.

-Si je puis vous donner un conseil Alysse.... n'essayez jamais de ressembler à quelqu'un d'autre. Car vous ne serez jamais satisfaite ni heureuse. Si vous voulez être forte, alors soyez-le. Si vous voulez être libre, alors libérez-vous. Mais quoiqu'il en soit, faites-le toujours à votre manière. Toujours selon vos besoins et vos envies qui vous sont propres. Ne vous faites pas piéger par le chant de sirènes, par les louanges que vous entendez des autres Alysse.... Réfléchissez sur vous-même. Que voulez-vous être ? Qu'est-ce que ça veut dire pour vous être vampire ? Qu'est-ce que vous voulez faire de votre éternité ? Toute reine que je suis, je n'ai pas la prétention de détenir la vérité et la solution à toutes vos questions. La seule chose que je peux vous offrir Alysse, ce sont des pistes.... Je ne peux que vous guider ponctuellement, dans ce qui doit être votre propre réflexion.

Yulenka réfléchit. Elle y était peut-être allée un peu fort dans ses réponses, car elle savait pertinemment que l'exercice d'introspection était assez compliqué et délicat. Cela pouvait prendre des années comme parfois quelques minutes. Mais si Alysse se cherchait, si elle voulait réellement évoluer comme elle semblait le montrer, alors elle ne devait pas suivre le chemin de quelqu'un d'autre. Elle devait construire elle-même son propre itinéraire, et ensuite faire sa route. La jeune Impératrice repris quelques gorgées de sang, attendant les réponses de sa comparse. Allait-elle parvenir à identifier ses propres envies ?

Les heures sombres étaient de retour en ces temps troublés. Le tumulte et le chaos extérieur ne semblait pas atteindre la jeune Impératrice. Bien sûre, elle était parfaitement consciente des enjeux et de la gravité de la situation. Elle réagissait d'ailleurs en reine soucieuse du bien être et de la survie de son peuple. Mais personnellement, le désordre ambiant n'était qu'une épreuve passagère, qui succédait déjà bon nombre de fléau. Ce monde n'était qu'une succession de catastrophe et d'accalmie. Et la jeune Impératrice c'était complètement faite à cette idée. Elle faisait de son mieux pour juguler les attaques des masqués et défendre les côtes qui appartenaient à son peuple. Les civiles aux alentours des ports avaient été évacués et mis en sécurité. Et les affrontements faisaient rage. Cependant, la jeune femme le savait, tout était une question de temps. Il lui fallait tenir le temps de trouver les responsables, et de les "pacifier".... Voila des semaines qu'elle parcourait les terres à la recherche de piste, et de point stratégique à défendre ou à évacuer. Les révélations étaient sorties au grand jour, et maintenant le dénouement ne saurait tarder. Un peu de paix et de répit en attendant.... C'était là le luxe que s'offrit la jeune Impératrice.

Après avoir semé Yclipt, elle s'était rendue à la bibliothèque, tandis que le pauvre conseiller devait surement lui courir après dans toute la forteresse, pestant contre sa reine, et promettant une vengeance terrible. Presque une routine en somme....  A l'intérieur, il y avait un visage familier que Yulenka n'avait pas vu depuis longtemps... Depuis ses débuts de reine en fait. La jeune femme esquissa un sourire.

-Alysse, comment aurais-je pu vous oublier ? Je suis ravie de voir que vous vous portez bien.

A vrai dire il était facile de se rappeler d'une jeune vampiresse de son âge, qui portait son ancien prénom, et qui avait la particularité d'être une vampire née, atteinte d'une cécité. Et visiblement, Alysse se souvenait très bien de leur rencontre également. Selon ses dires, les conseils que Yulenka lui avait prodigués avaient été très fructueux, et là-dessus la jeune femme ne remit pas sa parole en doute. Il suffisait de l'observer pour noter le changement flagrant d'attitude et l'assurance qu'elle avait pris. Ce qui donna du baume au cœur à Yulenka, qui esquissait un sourire chaleureux et sincère.

-Vous m'en voyez absolument ravie. Enchantée Sigried.

Yulenka n'était pas du genre à mépriser les animaux, qu'ils parlent ou non. Déjà parce qu'elle avait passé toute son enfance avec Chess, son gardien félin, qui l'accompagnait toujours d'ailleurs. Et par conséquence, elle était habitué à la présence de ce genre de personne. Mais aussi parce qu'elle avait suffisamment eu d'expérience pour savoir que bien souvent, les animaux se montrait plus valeureux que bien des humanoïdes. Elle laissa le canidé venir la sentir, sachant que c'était là une manière d'identification et de faire plus ample connaissance. Le pauvre animal ne saurait certainement plus où donner de la truffe. Entre l'odeur de Cataragon de Baal'Iag, celle de félin corrompu de Chess, et la propre odeur de Yulenka, il y avait de quoi perturber son odorat. Elle écouta sa comparse la remercier, lui dessinant un sourire bienveillant sur les lèvres.

C'est le propre des enfant que de se tromper. Car c'est ainsi qu'ils apprennent et grandissent. Je suis heureuse de voir que vous avez grandie. Votre mère doit être fière.

Yulenka se saisit d'un livre traitant de musique et vint s'installer non loin d'Alysse. Comme dans un accord tacite, elle fit apparaître deux tasses de sang chaud. Elle déposa la première à côté d'elle sur une table, et, comme deux ans auparavant, elle vint prendre doucement la main d'Alysse pour y déposer la seconde coupelle, munie de sa tasse de sang chaud. Cela fait, elle s'installa de nouveau, et demanda à Sigried.

-Vous désirez quelque chose Sigried ?

Elle attendit la réponse de l'animal pour pouvoir au cas échéant le servir lui aussi. Une simplicité que la jeune vampiresse n'avait pas perdu depuis son avènement au trône, et qui était rigoureusement ancré dans sa nature. Elle ouvrit son livre, le lisant distraitement, tout en entamant la conversation.

-Votre mère a eu bon goût de vous installer ici. Au vue des récents évènements vous êtes en sécurité. J'espère que ces "hommes masqués" disparaîtront rapidement. Je suis loin d'être une héroïne, sans vouloir briser vos rêves. Je fais juste de mon mieux. Comme vous semblez l'avoir fait de votre côté. Cela vous a réussi, à ce que j'ai pu voir et entendre.

La jeune femme ponctua son discours en prenant quelques gorgées de sang chaud. Discuter simplement, sans conséquence politique. Juste une conversation ordinaire entre deux personnes. Un autre petit plaisir qu'elle s'octroyait par la même occasion, profitant de la présence d'Alysse.

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