La traversée avait été épouvantable, il n'y avait pas d'autres mots. Contraint de rester en cale avec Siran, ils ne sortaient sur le pont uniquement tard dans la nuit, lorsque le bateau était calme, que l'on entendait simplement le ressac et les craquements du navire. Même à l'air libre, Sibran était terriblement mal à l'aise sur ce truc instable bien que ce ne soit pas son premier voyage. " Tu as dit qu'on arriverait demain ? " il n'en pouvait réellement plus, en journée, il y avait un remue ménage constant sur le bateau et surtout, plusieurs passagers s'étaient accrochés avec des matelots, ça n'avait jamais rien de bon un climat tendu sur un si petit espace clos. La nervosité était générale avec presque une semaine de retard sur l'arrivée à cause de diverses avaries.

Mirari profitait de la nuit pour s'apaiser elle aussi, se faire discrète sur un bateau était loin d'être chose aisée et elle ressentait tout autant la mauvaise ambiance qui régnait à bord.

- " Oui demain. Sois courageux Siran, t'auras qu'à dormir jusqu'à notre arrivée ! " Elle était faussement joviale, elle ne dupait personne et surtout pas son compagnon de route mais il ne lui en tint pas rigueur, ce n'est pas comme s'ils avaient réellement eu le choix de toute façon. Avant l'aube, il rejoignaient la cale pour éviter de croiser les membres de l'équipage qui commençaient à se réveiller.

C'est quelques heures plus tard que tout dégénéra. Alors qu'ils étaient tous amassés sur le pont afin de débarquer, une énième bagarre éclata, bousculant toute la foule amassée, au risque de faire passer voyageurs et marchandises par dessus bord. Dans la panique générale, Siran et Mirahi perdirent le contact. Le bandjee, poussé sur la passerelle par quelques voyageurs affolés jetait des regards inquiets sur le pont où ils ne voyait pas son capuchon noir... Elle savait se défendre mais se repérer dans une foule en panique ? Au mieux elle parviendrait à suivre le mouvement au pire, elle se ferait piétiner.

Sur le pont, un dangereux empilement de tonneaux fut ébranlé une première fois, puis une seconde avant de chanceler et de s'écraser sur le pont avec fracas, répandant son contenu en une vague brutale sur le pont. De l'huile de morue. Çà eut le mérite de calmer tout le monde. L'odeur poisseuse retourna l'estomac de certains, quelques autres ne parvenaient plus à se relever dans l'huile. Mirari, quant à elle, s'était agrippé à la rambarde et la suivait à taton et avec toutes les précautions du monde pour ne pas finir à l'eau, bien qu'au final, l'eau du port ne devait pas être beaucoup plus désagréable qu'un bain d'huile de morue.

Enfin parvenue à descendre du navire, la blanche retrouva très vite le museau de son ami qui eu tout de même un mouvement de recul irrépressible. " Je suis désolé mais tu pue ma pauvre ! "

- " Je suis au courant Siran... Dégageons d'ici ! " elle ne monta pas sur son dos, histoire d'éviter de lui faire profiter de son nouveau parfum.

Un peu plus tard, ils trouvaient une petite auberge et au bonheur, avec un bain ! Dix minutes plus tard, le bandjee gardait l'entrée de la piteuse et non moins rustique salle de bain, entre le bâtiment principal et ce qui faisait office d'écurie, protégeant Mirari du mieux qu'il pouvait. " Ne prends pas trop ton temps, visiblement les gens qui prennent des bains ici se font rares... mais ça j'aurais pu te le dire à l'odeur. Tu attire les curieux. " La jeune fille ronchonna mais finit de s'assurer que plus une parcelle de son corps ne sentit encore l'huile de poisson avant de se sécher et de s'habiller... de ses seules vêtements de rechanges. Oui, ceux là même qui étaient proches de tomber en lambeaux.

- " Bon, je ne peux définitivement pas rester ainsi. " C'était à peine si son vêtement masquait sa poitrine. Fort heureusement, ils se trouvaient pas loin du quartier des boutiques. Après avoir payé son bain à l'aubergiste, il ne lui restait clairement pas suffisamment pour s'offrir de nouveau vêtements mais il était VITAL qu'elle s'en procure. Quelques délicates réflexions le lui confirmèrent sur le chemin pour la plus grande hilarité de Siran. Sa protégée était mignonne mais trop atypique pour réellement intéresser les gens, la plupart du temps, ils ne voyait qu'un physique, des paupières baissées. Si ils avaient le malheur de croiser le regard blanc de la jeune femme, c'est à peine s'ils retenaient leurs grimaces de dégoût et de gêne. " Hey... t'as déjà connu la luxure toi ? " Une violente claque sur la croupe lui répondit. La rougeur de Mirari le renseignant assez certainement sur la réponse.

- " Je t'en pose des questions moi  ? "

La journée était bien avancée, les commerces ne tarderaient pas à fermer, il lui fallait faire vite alors sans se faire remarquer, Siran et la Rehla passèrent dans la ruelle parallèle qui donnait sur les cours arrières des magasins pour les approvisionnements en marchandises. Le plan était plus que simple, se servir dans les stocks, ressortir et filer, le tout, à l'aveugle. En quelques minutes, elle s'introduisait dans la cours, se déplaçant lentement pour éviter de buter dans un quelconque obstacle, elle trouvait assez facilement la porte de l'arrière boutique qu'elle n'eut même pas besoin de forcer. A croire que les gens du coins étaient des plus naïfs ou très distraits. Utiliser son sort de location pour trouver une tenue à peu prêt décente et coordonnée ? Moui, du moins, elle l'espérait. La boutique était calme et n'ayant pas d'autres moyen de savoir si ce qu'elle avait entre les mains était à sa taille, elle prit le temps de se changer... Mal lui en prit, dans la cours, deux hommes arrivaient chargés de caisses en provenance du port. " Je sais pas ce que tu fous, mais tu vas bientôt avoir de la compagnie !  Sors par la boutique, je te rejoins devant. "

La blanche n'eut pas le temps de protester. Si la porte n'était pas verrouillée c'est simplement qu'il y avait une bonne raison ! Après s'être maudite intérieurement, doutant fortement du plan du bandjee, elle se risqua tout de même à se risquer hors de la remise, refermant le rideau qui la cachait au yeux des clients au moment où les hommes entraient. De justesse. Mais maintenant, elle se trouvait en plein milieu d'une boutique, certes calme mais à ce qu'elle entendait, qui comptait tout de même pas mal de clients en plus du personnel et ne sachant aucunement comment étaient fait les lieux, elle restait contre le mur, perdue. Sans le savoir, dissimulée par un mannequin aux yeux de la plus grande partie des gens présents, elle se décida enfin à bouger, longeant le mur, la main discrètement posée sur celui - ci, prenant l'air le plus naturel possible pour tenter de regagner la sortie. Fort heureusement, ses choix vestimentaires avaient été heureux et assez similaire à sa tenue habituelle. Elle tentait de lancer à nouveau la localisation, trouver la sortie le plus rapidement possible. Obtenant une direction générale, elle avança, passant presque inaperçue parmi les clients, usant tout à fait inconsciemment de ses facultés de Rehla pour se faire oublier... Presque.

Mirari sursautait alors qu'une main large et possessive se posait sur son épaule. Non pas qu'elle soit particulièrement peureuse mais se retrouver dans un lieu inconnu, venant de se servir dans celui - ci et sans Siran pour la guider ou lui permettre de fuir... L'aveugle était plus que tendue au moment où le démon lui imposa le contact de sa main. Ses paroles bien que courtoises en apparence, ne rassurèrent pas le moins du monde la jeune qui s'enferma immédiatement dans un mutisme méfiant qui fut tout à fait justifié quelques secondes suivantes par la poigne solide et assassine de l'inconnu sur son bras.

C'est au prix d'un grand effort et d'une discrète grimace de douleur que Mirari le suivit, non pas qu'elle n'ait réellement le choix. Tout de même soulagée d'entendre la porte carillonner à leur sortie et le vent frais balayer ses cheveux, elle doutait que Siran soit déjà dans les parages sinon il se serait d'ores et déjà manifesté. Il lui fallait se débrouiller seule jusqu'à son arrivée et cette constatation ne lui fit sentir que plus fortement on handicap et sa faiblesse mais loin de la laisser paraître, alors que le démon la relâchait, elle adoptait cette posture fière, alerte, le regard haut qui donnait l'illusion qu'elle put voir.

A ses paroles, elle fut fixée, cet homme, qui qu'il soit, avait parfaitement comprit le motif de sa présence dans la boutique et encore une fois, ses mots auraient put être perçus comme une gentille réprimande vu qu'il l'avait sorti de ce guêpier mais le ton qu'il employait ne laissait aucun doute. Bien qu'ayant la forte envie de reculer pour se mettre hors de portée, elle se l'interdit, plus par fierté que pour autre chose d'ailleurs et mal lui en prit. Elle eut à peine le temps d'entendre son pas sur le sol et le froissement de ses vêtements qu'un choc sourd et violent la pliait littéralement en deux, lui coupant la respiration pendant de très longs instants où elle dut mettre à profit toute sa volonté pour se reprendre son souffle sans trop afficher sa douleur. Il n'avait vraiment pas fait semblant, loin de se soucier de sa cécité ou de sa corpulence et encore moins de son sexe ! Il avait tapé si fort qu'elle crut qu'elle devrait rester pliée en deux toute sa vie pendant les premières secondes après le coup.

Elle se maudissait intérieurement, Siran également d'ailleurs, - où était-il ce fichu canasson ? -, cette fois, elle ne duperait pas son aillant en jouant de son apparence vulnérable ni même de sa cécité, et pourtant, nombres d'entre eux s'étaient laissé avoir mais lui... A l'entendre, elle pensait ne pas se tromper en assimilant le fait qu'il soit tout à fait vraisemblablement un démon. Et pas besoin de sixième sens pour le savoir, il suffisait d'avoir vécu plus de 18 ans avec quelques représentants de cette espèce et d'avoir était poursuivie par un autre d'entre eux pour reconnaître la glaciale rigueur qui les caractérisait lorsqu'ils s’apprêtaient à faire du mal.

Non sans mal, le souffle encore court, elle finissait par se redresser, cherchant à tâtons un mur sur lequel s'appuyer le temps d'avoir reprit parfaitement ses esprits. Il est vrai qu'elle ne lui faisait plus tout à fait face lorsqu'elle ouvrit enfin la bouche et que son regard manqua le sien de plusieurs dizaines de centimètres mais au point où elle en était rendu, sa fierté, elle pouvait l'oublier... Quoique.

- " Parce que t'es bien prétentieux de penser pouvoir enfiler le moindre vêtement fait de ma peau... '

Lorsqu'il l'avait sortit de la boutique, il n'avait pas été difficile de sentir la largeur de sa carrure et sa taille, en comparaison, à moins de se faire un short ou des gants avec sa peau, il risquait fort d'avoir froid.

- " Et ne te donne pas cette peine, même si tu y parvenais, tu ne saurais pas porter un cuir de cette finesse... "

C'était une mauvaise blague même pour elle, nombre de blessures qu'elle avait pu récolter avec cette peau diaphane ! Ce n'était pas sans raison qu'elle se baladait toujours avec un pot de puissant onguent cicatrisant dissimulé dans sa ceinture. Ceinture dont sa main se rapprocha d'ailleurs, caché par son propre corps, deux de ses doigts se glissèrent sur la garde de l'une de ses lame de jets qui y étaient dissimulés, ses autres doigts à plat sur son ventre, simulant, quoiqu'il ne fut pas bien nécessaire de simuler, une pression pour soulager la douleur du coup précédent.

Malgré sa posture légèrement avachie, cette fois avertie du genre de personne qui se tenait en face d'elle, la jeune rehla se tenait prête à riposter. Qu'avait dit son père déjà ? Viser les yeux. Parce qu'elle vivait depuis toujours dans l'obscurité alors que nombres d'entre eux étaient totalement paralysés lorsqu'il n'y voyait plus. Il ne fallait pas la prendre pour une humain non plus, elle avait élevée par une bande de voleur dirigée par un démon... Même si elle s'avérait faible, faire mal et user de sournoiserie pour se défaire d'un adversaire n'était pas chose qui puisse la déranger.

Mirari eut un drôle de demi sourire en entendant cette voix familière dans sa tête, lui rendant toute sa confiance subitement. " Je suis derrière princesse, les ombres dans la ruelle cinq pas derrière toi, sur ta droite." Siran était de retour, il avait vu la scène au loin, le bandjee avait manqué se laisser emporter par sa colère et charger le démon mais son intelligence rare lui assura que ce n'était pas le meilleur moyen de sauver sa protégée, encore moins de s'en sortir indemne... Prenant sur lui, il avait du attendre encore plusieurs longues minutes que les ombres prennent possession de la rue avant de pouvoir s'y couler sans mal, y faisant disparaître sa stature imposante. S'il pouvait saisir Mirari lors qu'elle serait à sa portée, ils pourraient disparaître sans trop de mal...

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Un frisson parcourut la blanche aux paroles du démon, une brève image mentale venant lui donner une légère nausée. De la plus pure intimidation. Si il avait voulu, elle serait déjà dans une situation bien plus inconfortable que celle dans laquelle elle se trouvait. Même si Siran était dans les parages, fallait-il encore le rejoindre dans l'ombre pour qu'il l'y emporte. Pour le moment, ni l'un ni l'autre ne bougeaient mais ça ne voulait pas dire pour autant qu'il en avait fini avec elle. Le démon devant sans doute se creuser le crâne pour savoir comment l'exploiter au mieux.

Et il semblait avoir trouvé lorsqu'il reprit la parole. Il ne doutait de rien celui là mais sa manière de parler avait un certain charme tout à fait indéniable... En même temps, s'en était pas moins que l'un des signes distinctifs de sa race. Il n'aurait pas été si... sûr de lui, et s'il ne menaçait pas de la réduire en pièce accessoirement, il aurait sans doute parut intéressant aux yeux de la petite aveugle mais vu la situation dans laquelle elle se trouvait, son seul soucis était de se défaire de lui le plus rapidement possible. Non négociable ? La jeune fille se crispait. Voler sous la contrainte n'était vraiment pas son truc, encore moins quand le paiement de son travail était sa propre vie.

- " Je pourrais tout aussi bien disparaître... sans te remercier. " Elle avait reculé de deux pas, très lents, mesurés, se fiant au moindre bruit émanant du démon indiquant une éventuelle attaque. Encore moins d'un mètre et elle serait hors de sa portée. La main toujours proche de son arme, elle espérait juste ne pas avoir à s'en servir contre un adversaire tel que lui. Nul doute qu'il avait retenu son coup auparavant et avec ses lames, elle doutait de lui faire grand mal à moins d'atteindre les yeux du premier coup. Avec son handicap, ça aurait été un vrai miracle sans réellement connaître son adversaire.

Elle n'eut pas le temps de franchir la distance qui la séparait de la ruelle que le démon la saisissait comme un rien, lui faisant perdre l'une de ses deux lames, celle sur laquelle elle avait eu le malheur de garder la main au moment où il l'avait soulevé du sol, la surprenant suffisamment pour qu'elle la lâche au sol. Elle grogna non sans se débattre mais dans la position actuelle, difficile de faire grand chose à part se tortiller sur l'épaule de Zane.

Derrière eux, le bandjee se tendait de rage mais ne sortait toujours pas de son trou. La jeune fille aurait sans doute besoin de son aide pour se tirer de ce mauvais pas et tant que le démon ne se montrait pas violent à nouveau, il n'avait pas de raisons valables pour dévoiler sa présence. Bien lui en prit car il vit le compagnon du mécréant et même lui qui en avait vu d'autres ne put réprimer un frisson. Cette bête serait un réel problème si il ne parvenait pas à récupérer sa protégée en dehors de sa présence. La violence avec laquelle elle fut jetée au sol lui hérissa le poil mais ce n'était pas le bon moment, pas encore. Tant qu'il ne savait pas ce qu'il avait en tête, il ne pourrait pas élaborer un plan pour la sortir de là.

La rehla poussait un petit gémissement éttouffé en heurtant le sol avec tant de rudesse mais se redressait déjà, se faisant un devoir de se montrer la plus forte possible pour ne pas inspirer la pitié, ce n'était pas le point sensible qu'il fallait utiliser pour mettre le démon en confiance et le pousser à l'erreur ou ne serait ce qu'à l'inattention nécessaire pour s'offrir une opportunité.

- " Tu veux pas la caisse et les sous vêtements du patron aussi... "

Elle ronchonnait, humiliée et surtout diminuée. Cependant, elle ne vit pas ce qu'il désignait au dessus du pendentif convoité. Elle se savait sous la surveillance de son ami mais elle se sentait bien seule et bien fragile alors qu'elle se redressait, maudissant sa faible constitution. Comme s'il l'avait senti, ou du moins, il était certain qu'il avait entendu les exigence du démon, Siran se manifestait. " Je passe par les ombres, je serais dans la boutique avec toi. Il ... je crois qu'il veut autre chose en plus. A l'étage. " Comme il était bon de l'entendre, le sentant si proche d'un coup!

Debout, elle prit une seconde pour réfléchir à comment entrer là dedans. La jeune fille se tourna alors vers le démon lorsqu'une idée germa dans son cerveau.

- " Frappes- moi. Au visage. Et arranges - toi pour ne pas m’assommer mais assez fort pour me laisser une marque. "

Jouer la jeune fille désespérer s'avérer souvent être un bon angle d'attaque avec les commerçants, surtout si en plus, elle pouvait désigner son agresseur dans la rue.... Ce ne serait que plus simple de le mette hors d'état de nuire pour accéder à l'arrière boutique. Elle ne fermait pas les yeux bien qu'elle attendit le coup, statique devant Zane, visage fermé par la détermination. " Tu te sens vraiment obligée de lui demander un truc pareil ?! " Il la savait dans l'incapacité de lui répondre mentalement mais il n'avait pu s'en empêcher, cette fille le rendrait dingue. Devançant son arrivée, il s’infiltra dans les ombres de la boutique, repérant le pendentif réclamé mais aussi les armes blanches que dissimulait le vendeurs sous son comptoir. Espérant que la ruse de la jeune fille lui permette d'éviter des ennuis supplémentaires.

Il repérait la porte arrière qui comme dans la boutique précédente, donnait sur la cours, ce serait une éventualité de fuite si elle renonçait à faire ce que lui avait demandé le démon. Mais l'honneur de la jeune fille serait froissé, il la connaissait que trop bien pour imaginer une autre issue que de s'emparer du pendentif et le faire miroiter au démon, hors de sa portée pour obtenir quelque chose en échange, peut être même un début de respect. Il fallait vraiment qu'elle cesse d'être fascinée par les démons, autant en bien qu'en mal.

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Elle l'aurait bien volontiers assassiné lorsqu'il se permettait de plaisanter après l'avoir à demi assommée. Il ne lui en laissait pas le temps, la relevant en lui arrachant un grognement tant de rage d'être humiliée et d'une douleur qu'elle n'aurait pas avoué. Toute la partie gauche de visage lui était douloureuse, un fourmillement  de mauvais augure se répandant sur sa pommette et tout l’extérieur de son arcade. Il ne l'avait pas ratée...

Un moment l'aveugle tenta de résister aux deux mains qui lui retenaient les joues pour guider son attention à défaut de son regard vers la boutique. Impossible de voir le fameux Krog mais elle espéra que Siran puisse la renseigner à son sujet. Dans tous les cas, il serait à surveiller si elle voulait s'en sortir sans plus de mal. Le fait que le démon parle de Siran l’indifférait, le bandjee pouvait se rendre insaisissable, qu'il soit réellement au courant ou non, ce n'était pas là l'important.

- " Tu serais étonné... "

Mirari tiquait sur les dernières paroles du démon et se retournait vivement vers lui, prête à rétorquer d'un cinglant "sinon quoi? " qui lui aurait sans doute valut des ennuis si elle avait eu le temps de le sortir avant d'être rudement envoyée dans la boutique. Entre son élan et la marche de l'entrée,la  jeune fille s'effondra sur le sol, juste face au vendeur de l'autre côté du comptoir. Il lui fallut faire un effort surhumain pour faire taire sa rage sourde, il ne fallait pas lui céder ou sa mise en scène ne tiendrait pas la route face au regard du commerçant et tous ses efforts auraient été vains. Non sans de longues secondes où elle douta de pouvoir recouvrer son calme, elle parvint finalement à faire perler de grosses larmes à ses cils alors que le commerçant, surprit et méfiant s'était approché d'elle.

- " Hey... ca va aller ? "

C'était un homme lourd sur ses appuis, dissimulant une odeur corporelle loin d'être nette sous des parfumeries bas de gamme, donc malgré le commerce assez luxueux, vu le sol soigneusement ciré et sentant bon les soins aux plantes, l'homme s’avérerait sans doute être des plus avares, soignant les apparences uniquement. Des quelques détails qu'elle percevait en un instant, elle ressentit une pitié écœurante pour lui.

La jeune fille se redressait sur un bras et posait sa main sur son visage marqué par la gifle précédente, commençant à sangloter.

-" Je suis désolée... "

Il posait une main grasse sur son épaule et écartait l'autre de son visage pour l'observer, assez prêt pour qu'elle puisse sentir son haleine aux accents aillés et aux retours d'alcool, pourtant il était encore tôt. Même sans le voir, l'image qu'elle se faisait de luis'avérait assez juste, le cinquantenaire bedonnant, peu de respect pour lui même, encore moins pour les autres, monnayant le moindre des plaisir auxquels il pouvait prétendre en tant qu'homme...

- " Ne t'excuse pas petite qu'est ce qui t'es arrivé ? "

Non pas qu'il s'en soucie réellement mais une relation tarifée au simple prix de la reconnaissance pour une courte bienveillance? Son appétit et son avarice se satisferaient d'une jeune aveugle au corps ferme et au visage agréable. Il l'aidait à se relever sans avoir attendu sa réponse, une main tenant celle plus fragile ,l'autre tâtant la finesse de la taille de la blanche non sans un discret soupire de contentement.

- " Mon maître m'a chassé pour une plus jeune fille... Je... "

- " Quelle faute de goût ! N'en dites pas plus. Asseyez-vous, je vous apporte un verre d'eau... " Il la fit se poser sur un fauteuil habituellement destiné à ses clients et s'éloignait dans l'arrière boutique pour lui servir le verre d'eau promit en rêvassant.  Si il avait était surprit de sa cécité initialement, il n'y voyait que des avantages désormais... Quelques gouttes d'une puissante préparation lui ôterait toutes certitudes sur la nuit à venir... Il lui suffirait de la larguer sur le port le lendemain pour qu'elle se soucie même plus du nombre de personnes à lui être passées dessus. Un sourire malsain ornait toujours son visage lorsqu'il apportait le verre à Mirari qui n'hésita pas à en boire une longue gorgée avant que la voix du bandjee dans son esprit ne la fasse presque sursauter. " Ne bois pas ça ! ... " Trop tard et la jeune fille sentit la colère de son ami. " Fais vite, je vais le retenir,, que je puisse te mettre à l'abri avant que la drogue qu'il a mit dans ton verre ne fasse effet..." Il lui en voulait de s'être montrée si imprudente mais encore plus de s'être attardé à l'étage pour observer l'énorme chien qui y logeait, pour le moment, paisiblement.

La rehla resta quelques secondes interdite, le regard mi clos, simulant une extrême sensibilité à e qu'elle avait bu.

- " Je... " Le verre explosa sur le sol alors qu'elle le lâchait mollement.

- " Tu sembles épuisée, viens donc te repo... " Le bruit caractéristique des pattes de Siran frappant le sol répondit au bruit sourd du corps du commerçant chutant sur le parquet après s'être fait assommer par le bandjee.

- " Merci Siran "

Il ne répondait pas, furieux mais rongeant son frein. Glissant son encolure sous l'une des mains de la jeune fille, il la guidait jusqu'à l'arrière boutique. Pendant les quelques minutes qu'il fallut à l'aveugle pour forcer la vitrine et s'emparer du pendentif, la seule gorgée de la mixture qu'elle avait eu le malheur de boire commençait à lui donner le vertige. " Je ne peux que rester dans l'ombre en haut, c'est trop étroit mais il y a un chien énorme, il dort encore. Essaye de te faire discrète. Je te guiderais. "

Mirari acquiesçait et se mettait en devoir de gravir l'escalier étroit, devant solliciter toute son attention et sa concentration pour contrer les effets de la drogue. Elle trouvait la porte juste sur le pallier de l'escalier. Elle prit une grande inspiration et la poussa lentement avant de la refermer derrière elle, attendant que Siran la guide, armée de l'une de ses lames, tant pour se défendre que pour ouvrir un éventuel mécanisme. " Continue d'avancer, deux pas sur la droite, tu vas trouver la fenêtre, longe le cadre, il y a une vitrine juste derrière le rideau...". Un pas. Le deuxième fut maladroit et trouva la queue de l'animal qui sommeillait là.

Le brouhaha qui suivit du assez bien renseigner Zane sur ce qu'il se passait à l'intérieur. Le chien véritablement monstrueux par sa taille fut réveillé de la manière la moins délicate qui soit et s'était jeté sur elle, un cri répondu à la première morsure, suivit d'un fracas de verre alors que la rehla s'effondrait sous le poids de l'animal sur la vitrine. " Bouges par la fenêtre ! " Mirari eut un éclair de lucidité et tenta d'ouvrir la fenêtre de sa désormais seule main valide. Alors que Siran retenait difficilement l'animal par l'une de ses pattes arrières de son bec sortit de l'ombre, augmentant sa fureur de secondes en secondes, elle eut à peine le temps de lui dire de récupérer ce qu'ils étaient venus chercher avant qu'il ne doive lâcher tant il se débattait, trop tôt. Le chien et la jeune fille passèrent à travers la fenêtre face à la rue avant de s'écraser littéralement aux pieds du démon. C'est au corps du chien sous le sien qu'elle due d'être encore un tant soit peu consciente après un pareil fiasco, très difficilement de se redresser, ne cherchant plus une seule seconde à cacher sa souffrance.

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La chute de Mirari avait glacé le coeur de Siran, craignant pour la vie de la jeune fille, il utilisait les ombres pour regagner le rez de chaussée le plus rapidement possible. Il se ruait hors de la boutique juste à temps pour voir le démon déployer ses ailes et... son compagnon saisir sa protégée entre ses immenses mâchoires. Le bandjee eut à peine une seconde pour calmer son impétuosité, comprenant in extremis que le loup, qu'ils avaient maladroitement prit pour un chien la saisissait sans la broyer... Un coup d'oeil à la rue et il comprit qu'il était plus que temps de filer pour eux tous. Et jamais de la vie il ne laisserait la petite seule avec un démon et un monstre de loup ! Il partait au galop à la suite des deux autres, gardant deux bons mètres de distances avec le canidé, ne voulant pas provoquer sa rage sur la plus jeune.

Mirari n'avait pas même eut le temps de se relever réellement que l'haleine carnivore du loup avait frôlé son visage, son souffle chaud passant sur les parcelles de peau dénudée avant qu'elle ne sente ses mâchoires l'emprisonner. Elle était réellement si petite que ça ou bien était ce l'animal qui était gigantesque ? Il la serrait juste assez pour garder une bonne prise sur elle mais la boule dans le ventre de la blanche et le battement de son coeur, si fort qu'elle l'entendait résonner jusque dans ses tempes ne la quittaient pas une seconde. La sensation des dents de l'animal sur sa peau était la même que celle que l'on ressentait au toucher d'une lame aiguisée, ouvrant la peau sans douleur mais si nettement qu'on la sentait distinctement s'ouvrir sur les chairs.

Elle mit de longues secondes à reprendre suffisamment ses esprits avant de comprendre que le bruit sec et régulier qu'elle entendait  été le bruit des sabots de Siran lancé au galop. Ca ne la soulageait qu'à peine. Le battement d'ailes qu'elle entendait au dessus de leurs têtes était bien trop ample pour appartenir à un oiseau, pas de bruissement de plumes, le démon. La rehla risqua un soupire frustré. Dans quel bourbier elle s'était encore fourrée?! Les soubresauts de la course du loup augmentaient la douleur générale de son corps meurtrit par la chute et par la morsure qu'il lui avait infligé plus tôt. En se rendant compte de la taille des mâchoires de ce qui semblait être le compagnon du démon, elle estimait être chanceuse. Son avant bras était profondément entaillé sur l'exact positionnement des dents de l'animal... Et elle n'avait aucun mal à sentir son sang littéralement ruisseler jusqu'à ses doigts et goûter sur leur passage.

Lorsqu'il la relâcha, c'est la poigne du démon qui lui tira une petite plainte de surprise puis de douleur lorsqu'il la jetait au sol. Se refusant à laisser échapper le cri qui lui était pourtant venu jusqu'au fond de la gorge. Plus que la morsure, la chute l'avait meurtrie plus qu'elle ne l'avait sentie au premier abord avec l'étourdissement.

- " Il faut reconnaître ses faiblesses pour se montrer plus forts et plus avisés que les autres... " Du moins c'est comme ça qu'elle s'en était sortie jusqu'à présent. Les pas de Siran entrant dans la maison la crispèrent. La jeune fille aurait préféré qu'il reste hors de porté, surtout lorsqu'elle entendit le loup grogner. Le bandjee levait fièrement la tête, soufflant sa colère face à l'autre animal, bien campé sur ses pattes et déterminé à la protéger. " Ca va aller petite. " Il ne bougeait pas davantage jusqu'à entendre le rire de Zane. Il posait son regard incandescent sur le démon, n'appréciant guère de le voir lustrer sa lame, Mirari à porté de celle ci. La jeune fille ne parvenait visiblement pas à se relever et la voir lutter lui fendait le coeur mais il ne pouvait pas l'aider sans risquer de provoquer une catastrophe.

Mais... Le bougre se levait simplement, osant un énième affront... Le bandjee était furieux mais se contenait jusqu'à entendre la voix de sa petite protégée.

- " Mirari... Shax... et qui est mon commanditaire ? " Siran tiquait. Elle dévoilait son véritable nom à un démon ? C'était risqué, beaucoup trop ! " Tais toi ! S'il est à la solde de ceux qui l'ont poursuivit tu seras la monnaie d'échange contre la liberté de ton père ! " La blanche parvenait non sans mal à se remettre sur ses pieds, retenant son bras abîmé de sa main libre, crispée par la douleur, son visage n'en était pas moins plein de fierté et d'une colère brûlante. Zane ne semblait défendre aucune autre cause que la sienne et si elle se trompait... il serait toujours temps de prévoir un plan pour s'échapper avec son père, ensembles, elle était persuadée qu'ils y parviendraient.

Dehors, la rumeur des habitants du quartier s'amplifiait et rendait Siran nerveux, le démon s'étant éloigné, il s'approchait de sa petite et se collait à son côté intact. " Montes, on peut pas rester ici. Autant les suivre le temps de se sortir de là. Ils n'ont pas plus d'intérêt que nous à se faire prendre ici. " La rehla cherchait du bout du pied et trouvait les restes d'un coffre pour monter sur le dos de son ami, sans un mot, c'est à peine si elle ne s'allongeait pas sur son encolure, ne se retenant que par fierté. Son compagnon de route s'inquiétait de la voir dans cet état, presque un pantin de chiffon sur son échine. Comme si les derniers mois de voyage ne l'avaient pas assez affaiblie ! L'odeur caractéristique de l'onguent lui monta aux narines. Pas certain que cela suffirait cette fois... " Il faut te soigner mieux que ça, ça à l'air profond et tu t'es peut être cassé quelque chose..." La jeune fille l'interrompait à voix basse pour que seul lui ne l'entende.

- " Je ne peux pas faire mieux pour le moment et je ne suis pas "cassée", le poilu a amorti ma chute... Il me faut juste un coin tranquille. " Dans un soucis de discrétion, la plus jeune rabattait la capuche de sa cape sur sa chevelure et tout le haut de son visage pour le masquer aux passants. Siran acquiesçait, suivant le démon et son compagnon du moment que ceux ci les conduisent en lieu sûr.

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Zane Azmog... Le nom du démon ne lui disait rien, pas un seul quelconque souvenir de conversation de son père ni même un nom prononcé pendant l'assaut du camp... Ce n'était pas une raison pour lui faire confiance pour autant même s'il faisait tout pour que leur avancée sur le chemin qui menait elle ne savait où se passe au mieux quitte à le jalonner de cadavres. Ce n'était que des brigands de bas étages, elle n'aimait pas les morts inutiles mais sa vie ne lui avait pas épargné ce genre d'événements, morts violentes ou non, volontaires ou pas. Même en tant qu'aveugle, ces moments étaient durs à soutenir mais son père lui avait apprit à se montrer forte, à se servir de ces expériences douloureuses pour être assez dure pour affronter le monde et ça avait plutôt bien réussi.

La jeune fille se laissait porter et protéger, sans dire un mot, désagréable ou non, juste fatiguée. Elle ne voulait qu'un lit et une couverture chaude... Peut être un bon repas ? Enfin c'était sans doute trop espérer d'un démon, aussi distingué soit-il. Siran lui décrivit la demeure devant laquelle ils arrivaient, l'un comme l'autre doutant fortement qu'il l'ai acquit de manière honnête mais la seule promesse qu'avait à tenir son lieu de vie était de leur fournir un toit pour la nuit pour qu'ils puissent se reposer et se soigner. Lle banjee suivait le démon non sans vérifier de manière régulière où se trouvait le loup, un peu trop silencieux à son goût. En cas de besoin, il serait toujours temps de disparaître dans les ombres mais pour aller où ? Ils ne connaissaient rien à cet endroit et si le dénommé Zane avait un peu de confort à leur offrir, il préférait veiller toute la nuit sur sa protégée pourvu qu'elle puisse prendre un peu soin d'elle dans un endroit décent pour une fois.

Lorsque le démon leur ouvrit les portes successives, il ne put que se féliciter de l'avoir suivit. La maison était gigantesque, riche, chauffée, parfumée... Trop beau pour être vrai. En entrant dans le salon, il comprit. " Il y a un cadavre CLOUE au mur ! " Il se stoppait, surprit, la confiance toute relative acquise en chemin pulvérisée par la vision qu'il avait du salon mais la jeune fille dont il prenait soin haussait une épaule désinvolte.

- " Au moins il ne pue pas... "

Sa phrase répondait aux "présentation" que le démon avait fait de l'ancien propriétaire, son état d'épuisement gagnant sur le confort de demeurer dans une pièce sans infestation cadavérique. A vrai dire, comme il ne puait pas, qu'elle ne le voyait pas, il ne la dérangeait pas du moment qu'il restait bien on ne peut plus mort et ne revenait pas à la vie sous les effets d'une magie étrange. A tâtons, elle faisait quelques pas dans la pièce et trouvait un autre fauteuil, tout proche du feu celui-ci et prenant une seconde pour faire attention à son bras ensanglanté pour ne pas tacher son assise qu'elle devinait fort jolie, elle s'y installait, remontant ses jambes contre elle, son bras blessé contre son ventre. Le fauteuil était haut et large, confortable avec ses accoudoirs rembourrés pour son plus grand plaisir, la rehla se sentait comme dans un cocon abreuvé de la chaleur dispensée par la cheminée. Un soupire de soulagement passa ses lèvres et elle se permit d'ôter sa cape, la jetant sur le sol par habitude. Siran, comprenant le geste, vint se poser à ses pieds, contrairement à un vulgaire cheval, il préférait milles fois dormir allongé.

S'il n'y avait eu le démon et le loup, le banjee aurait été parfaitement détendu et se serait sans doute laissé aller à somnoler devant le foyer. Il fixait d'ailleurs Zane alors que celui ci préparait deux verres et lançait une pomme à sa protégée. Il était idiot ou bien ? La jeune fille sursautait en sentant le fruit attérir sur ses genoux. De ses mains elle devina ce que c'était et le remercia d'un petit signe de tête avant de mordre dedans sans empressement.

La jeune fille n'ouvrait pas la bouche jusqu'à la dernière phrase du démon, patientant encore une petite minute pour exprimer sa pensée.

- " Pourquoi tu fais tout ça ? Je présume que ce n'est pas pour le paiement de mes services et j'ai rarement vu un démon faire la charité. Alors qu'attends-tu en retour ? "

Pour une fois, elle ne se montrait ni agressive ni cynique envers lui, peut être trop fatiguée ou reconnaissante pour soutenir un échange verbal trop intense. Mais elle avait connu trop de démons pour savoir que lorsque ceux-ci se montraient si prévenants c'est qu'il y avait une raison, dans le cas de son père, ça avait été l'amour mais c'était un atypique...

La tête lègèrement inclinée, preuve de sa curiosité sincère, la rehla donnait un piètre spectacle, semblant misérable entre la poussière et les blessures qui marquaient son corps et ses vêtements, autant dire qu'il serait utile qu'elle puisse se laver et se changer mais elle doutait que le démon possède des tenues féminines... Quoiqu'il soit visiblement assez élégant, assez pour sentir bon et avoir des cheveux encore plus doux que les siens, indiquant qu'il prenait plus que soin de lui, sans compter que leur rencontre avait eu lieu dans une boutique de vêtements des plus distinguée.... L'idée du démon en robe lui tira un sourire à peine visible. L'image était d'autant plus risible qu'elle imaginait le démon assez bel homme pour le savoir et prendre soin de son apparence sans s'en vanter.

- " Si tu me permets d'abuser de ton hospitalité, je présume que tu as une salle d'eau ici, j'aimerais me décrasser avant de dîner, je dois être une insulte à ton sens de l'esthétisme... Et si tu as de la viande, tant pour Siran que moi, ce serait parfait. "

Tant qu'à être accueillie... Autant en profiter pour se remettre vraiment bien. Siran maugréait intérieurement, elle s'était permise de donner son nom au démon et ça l'agaçait. Si elle était connue de cette race comme la fille adoptive de Shax depuis une vingtaine d'années, lui était connu comme son complice depuis presque une centaines !

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La jeune fille sourit à sa réponse et eut un tout petit rire, Zane lui faisait penser au démon qu'elle adorait, son père. Lui aussi était unique en son genre. Quoique leur rencontre fut... frappante, il se montrait assez agréable depuis leur arrivée dans la maison et cela continuait. Alors qu'il entamait la préparation du repas, elle suivait l'itinéraire indiqué par le démon pour trouver la salle d'eau, indiquant à Siran qui relevait la tête, qu'il pouvait et devait rester là. Autant prouver à Zane qu'elle acceptait de lui faire confiance et de le considérer autrement que comme un simple représentant de sa race et de passer sous silence leurs premiers échanges.

A tâtons, elle trouvait la rampe de l'escalier et découvrait les lieux à sa manière. Sans difficultés, elle trouvait la salle d'eau qui s'avérait très spacieuse au bruit de ses pas résonnant dans la pièce. La rehla l'explorait avant de se débarrasser de ses vêtements pourtant neufs mais dans un piètre état après son vol raté et les blessures récoltées. C'est avec un délice non dissimulé qu'elle profitait du luxe de la salle de bain généreusement fournies en mélanges lavants, adoucissants, aux senteurs presque féériques. Pour une fois qu'elle avait l'occasion de profiter d'un tel confort, elle ne se privait, prenant le temps de démêler ses cheveux, les lavant avec soin, en profitant également pour bien rincer ses blessures. Sortie de l'eau, enroulée dans un épais linge propre, elle trouvait non sans quelques minutes de recherches, la chambre de la dite fille.

A part sa mère, elle n'avait eut que de très rares contacts avec les femmes et certainement pas axés sur comment mettre en valeur son physique ou même son visage. Sa maman lui avait simplement apprit à se parfumer, se coiffer et maquiller ses yeux... C'était déjà énorme dans un camp de voleurs ! Et le moins que l'on puisse dire c'est que la fille de l'ancien propriétaire avait de quoi prendre soin de sa personne... Elle dut vérifier à l'odeur pour ne pas se tromper entre la multitude de pots... Mais elle s'en sortait plutôt bien. En se coiffant, elle sourit en se rendant compte que la dernière fois qu'elle s'était ainsi pomponnée remontait à plusieurs années en arrière, pour faire diversion lors d'un vol, mais ça avait surprit tout le monde, situation aussi gênante que valorisante... Et ce soir, elle avait été gagnée par le soin qu'apportait Zane à toutes choses et elle s'accordait le droit de prendre soin d'elle, trouvant un coffret bien garni, elle allait jusqu'à enfiler quelques bijoux légers avant de s'attaquer à l'impressionnante garde robe...

Dans le salon, Siran observait la viande, le loup, le démon, la viande, le loup, le démon, la viande... Le lup s'était littéralement jeté dessus, n'ayant plus grand chose d'effrayant avec son comportement de chiot affamé, il le toisait de haut mais il ne pouvait nier que l'odeur était des plus alléchante et il reconnaissait sans peine la qualité de la pièce de viande que lui servait le démon... Avant de se jeter dessus à son tour sitôt qu'il fut sortit de la pièce, écharpant la viande de son bec acéré. A croire que le loup et lui avaient davantage de points communs qu'il n'aurait voulu l'admettre... Surtout lorsque les deux se mirent à ronger leurs os avec soin.

Quand sa protégée redescendait, elle avait perdu sa toute nouvelle assurance, rendue plus que perplexe par le contenu de la garde robe et à quelques pas de la salle à manger elle demandait à son hôte, alors que Siran lui lançait un regard des plus étonné par son apparence mise à part le bandage à son bras, il la trouvait fort jolie pour une humanoïde:

- " Tu es bien certain qu'il s'agissait de sa fille et pas de sa concubine ? "

Non pas que les tenues aient été laides, loin de là même, toutes de très bonnes factures mais... le peu de peau qu'elles couvraient lui laissaient un gros doute sur le lien familial entretenu entre le propriétaire et la jeune personne occupant la chambre qu'elle avait visité. La blanche s'était vêtue de la plus "simple", c'était soit ça, soit un peignoir de nuit qu'elle avait perçut comme quelque peu transparent. Une robe de tissus rouge à motifs, dos nu, ouverte tout le long de la jambe et assez largement...

Spoiler:

La rehla s’avançait dans la salle, une main en avant pour éviter de buter dans les meubles, assez gênée pour le laisser voir sur son visage mais il fallait admettre qu'hormis ses cheveux et ses yeux, on aurait eu du mal à la reconnaître.

- " J'espère ne pas t'avoir trop fait attendre. " A l'exception de la tenue et de la mise en beauté, c'était évident que la jeune fille n'avait pas l'habitude de se retrouver à manger à une riche table en compagnie d'un homme seul... La situation lui semblait plus périlleuse que toutes celles qu'elle avait pu traverser jusque là. Surtout que Siran restait au salon avec Krog, reput et assez confiant pour se reposer tranquillement à ses côtés.

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Elle ne devinait ni son étonnement ni la satisfaction du démon à la voir ainsi parée, déjà parce qu'il ne les laissait pas entendre et ensuite parce qu'elle était bien trop gênée. C'était loin d'être une habitude de se dévoiler autant et surtout en seule à seule avec un homme, de surcroît un démon. Elle aurait pu être nue devant lui qu'elle se serait sentie moins à sa merci et surtout, jamais elle ne s'était sentie ridicule nue tandis que préparée de la sorte... Bien qu'elle ne se trouve rien de joli physiquement, peut être en l'absence de reflet faute de vision et de prétendant, merci papa, néanmoins, la rehla savait qu'elle devait l'assumer et s'en accommodait bon gré mal gré. Mais elle ne s'expliquait pas son soudain excès de coquetterie... Mauvaise influence de Zane sans doute, sans compter les longs mois à ne pas prendre soin d'elle du tout... Au moins, elle était contente d'avoir pu prendre un bon bain et de s'être décrassée au point de retrouver la douceur de sa peau et de ses cheveux comme au temps où sa mère lui préparait ses propres soins...

Certes, la jeune fille ne pouvait pas lire son expression sur le visage du démon mais le "ma belle" tira un demi sourire discret et un léger rougissement à l'aveugle, un peu rassurée et surtout flattée plus qu'elle ne l'aurait imaginé par cette petite remarque anodine. Enfin... Peut être pas si anodine que ça, la possessivité du "ma" y était sans doute pour quelque chose dans ce léger trouble qu'elle ressentait, loin d'être mauvais, juste rassurant, presque euphorisant si elle n'avait pas su contrôler ses sentiments. Volontairement et bien consciente de l'étrangeté de la situation, elle notait la fin de phrase sans la relever d'une remarque acerbe, profitant, un peu comme lui sans doute, de cette trêve à sa juste valeur.

Rien qu'à l'odeur, la table ornée du repas se laissait deviner copieuse, raffinée et définitivement délicieuse, autant dire, pas le genre de repas que l'on peut faire tous les jours, surtout en menant une vie d'errance sans le sous ni foyer. De ses doigts et à l'odeur, Mirari sélectionnait les morceaux qui l'inspiraient le plus, ravie par les dons de cuisinier du démon, c'était succulent et bien qu'elle mangea par petites bouchées pour éviter de se vriller l'estomac, trop longtemps nourrit aléatoirement pour accepter une grosse quantité en peu de temps, elle mangeait bien, profitant de la table foisonnante de plats variés Le tout sans faire cas de la voracité du démon pourtant parfaitement audible pour son oreille entraînée. elle en avait bien trop l'habitude pour s'en offusquer.

- " Ne t'excuse pas, je te remercie pour ce repas et ton hospitalité, c'est délicieux et...  J'imagine assez aisément de quel ordre sont tes occupations avec les femmes mais le charme du bon cuisinier est un atout de plus pour les séduire. " Bien qu'elle fut certaine qu'il n'ait pas besoin de ça pour les attirer, même aveugle, la blanche ne pouvait nier que Zane ne pouvait laisser indifférente une femme. Peut être qu'elle se sentait particulièrement touchée par lui à cause d'un autre démon de sa connaissance, modèle masculin par excellence, bien moins raffiné mais tout aussi divisé dans le comportement... Peut être juste moins... sauvage, passionné. Ou du moins, n'ayant pas les mêmes points de préoccupations et de sensibilité. C'était assez grisant, cette alternance de charme poli et de force violente, effrayant et excitant, comme un jeu dangereux mais tellement prenant et pourtant la partie avait à peine commencée.

Comme pour le prouver, au moment même où elle se demandait quand le démon agirait encore de manière inattendue en revirant de personnalité, elle entendit le sifflement d'une lame de jet avant même de sentir la blessure légère sur sa joue. Pas un sursaut, sachant qu'elle risquait bien plus gros à tenter de l'esquiver alors que si le démon l'avait amenée jusqu'ici, ce n'était sans doute pas pour la tuer, pas dans l'immédiat du moins. Un geste brusque lui aurait peut être coûté un oeil ou pire... Les mains de Zane sur ses épaules et la pression de ses doigts, presque douloureuse, sur ses épaules la dissuadèrent de se lever alors qu'il venait à peine de bouger.

- " Peut être même plus, qui sait... "

Elle prenait le compliment comme tel mais il fallait jouer serré, il était imprévisible aux yeux des autres mais aussi joueur que prévoyant... Quelques secondes passèrent durant lesquelles elle prit le temps de réfléchir. Depuis son immense déception à Lua Eyael, ses objectifs et motivations avaient évolués. Il lui fallait se construire et prévoir, pour être capable de sauver son père lorsqu'il se ferait attraper, car elle était certaine que ce jour arriverait... L'aveugle inclinait le visage en arrière, vers celui de Zane comme si elle put le voir et lui accorda un sourire aussi malicieux que plein d'intelligence.

- " Si tu as besoin de moi, accorde moi une faveur sans question ni objection le moment venu et je t'aiderais de toutes mes forces... A condition que Siran ne me quitte pas et soit bien traité. "

D'un geste plus gracieux qu'à son habitude, elle posait la main sur l'une de celles du démon sans se départir de son sourire. Le souffle de Zane caressant son visage avec juste assez de force pour qu'elle se sache très proche du sien, presque en attente. Elle avait le sentiment qu'elle venait sans doute de trouver celui qui l'aiderait à accomplir quelque chose de mémorable...

- " Apprends moi à être la plus forte possible et je te serais une alliée des plus fidèle. "

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