Quelques semaines s'étaient écoulés depuis ce fameux jour. Il avait provisoirement quitté son royaume adoré, l'enfer, pour se tourner vers d'autres contrées. Accompagné de son animal fétiche, le fidèle Krog figurait à ses côtés avec l'unique intention que de suivre son maître. Qu'importe dans quelle direction ils iraient, Zane devait trouver quelque chose à rapporter à sa nouvelle collection. Une œil, une oreille... Tout ça était si banal, il devait trouver la voie qui le conduirait à l'extase extrême. Depuis le temps qu'il n'avait pas vécu quelque chose de fort, l'ennui devenait de plus en plus insupportable. Tout ce qu'il avait finalement pu tirer venait de cette jeune fille qui lui avait indiquer des infos concernant un homme qui recherchait un assassin, sans plus de détails ce propos. Après lui avoir gentiment demander où il pouvait être contacté, celle-ci lui avait parlé du continent du matin calme. Un lieu qu'il ne connaissait qu'à travers les dires, mais dont le nom ne l'inspirait que très peu. Ceci étant, après avoir obtenu ces quelques confidences, la jeune fille fut dévoré par la créature à quatre pattes. Nourrir ses animaux était important pour les rendre docile, même en enfer.

Après des dizaines de kilomètres à marcher en direction du Nord, les deux acolytes durent contourner une montagne pour atteindre le port le plus proche. Effectivement, comme la plupart du temps il fallait emprunter la voie maritime pour accéder aux continents voisins, de nombreux navires s'y rendaient chaque jour. Bien entendu, de son côté Zane pouvait facilement s'envoler dans les cieux grâce à ses ailes de démons et s'y rendre le plus rapidement possible. Là n'est pas la question, puisque les bateaux lui serviraient de guide. D'un bref coup d’œil dans la direction à prendre, l'homme retira son survêtement, fit jaillir ses ailes de jais de son dos, agrippa son compagnon entre ses bras et s'envola à vitesse éclair dans les airs. Comme prévu, ce dernier se guida des bateaux présents jusqu'à ce qu'il puisse apercevoir les lumières du phare. De par son aisance avec l'élément du vent, il descendit à vive allure et se posa avec noblesse à l'entrée du port. Il camoufla une nouvelle fois ses ailes et remit son haut tout en reprenant la marche. A peine eut-il le temps de faire quelques pas qu'il fut interpellé par une voix. La brume, anormalement présente, empêchait clairement d'y voir à plus de deux mètres. La voix continua de l'appeler, toujours un peu plus fort. Il s'avança, tourna plusieurs fois la tête puis jeta un coup d’œil à son loup, attentif, le museau pointé en avant. A cet instant il vit une silhouette, et plus qu'une silhouette un visage masqué.

« C'est une blague ? Tu veux quoi ? » Un long silence détourna la question. « Tu n'as pas besoin de le savoir ? Tu est un démon c'est bien ça ? J'ai besoin de tes services. » Soit c'était un coup de chance comme il n'en avait jamais vécu, soit on l'attendait depuis le début. Aucune des deux possibilités n'avait de sens. « Attends, tu est le type que je cherchais ? Tss, je vois, t'es plutôt malin ». L'homme, ou du moins ce qu'il prétendait être un homme se leva et lui fit signe de le suivre. Sans trop se poser de questions, Zane et Krog se mirent derrière lui sans dire un seul mot. Arrivé près d'une maisonnette close, il sortit un manuscrit d'une de ses poches pour y griffonner quelque chose. Un visage, et plus précisément celui d'un vieil homme.« Tue-le. Rapportes moi sa tête et l'or suivra. » Avec autant de sérénité, de calme et d'habilité pour appâter un démon, une question lui brûlait le bout des lèvres c'est « Pourquoi tu t'en charges pas toi-même ? » mais il se refusa bien sûr de poser une question aussi idiote. Le fait est qu'une récompense était à la clé. Connaître les éternelles raisons de ceux qui voulaient tuer quiconque, que ce soit un vieux, un enfant ou un nourrisson ne rentrait pas dans les critères de sélection de son espèce. L’appât du gain avec un zeste de divertissement est amplement suffisant pour les motiver. Cet homme, aussi étrange soit-il savait tout ça, d’où son silence depuis le début et le minimum d'informations qu'il daignait apporter. A l'heure actuelle, le visage du vieil homme reflétait l'information capitale à mémoriser. Il restait tout de même un détail tout aussi important, où vivait-il ? « La boutique au Sud-Est du quartier résidentiel, tu la reconnaîtras grâce à son enseigne en forme de clé ». Ultime renseignement dont il avait besoin. Saluant son employeur, le démon était prêt pour son prochain meurtre.

D'un geste bref et élégant, Zane forma une ligne avec la paume de sa main en partant de l'autre. En une fraction de secondes, un sabre apparu au creux de sa main droite. Son arme de prédilection avait été soigneusement camouflé par ses compétences d'illusionniste. A son stade, cette capacité ne lui servait pas à grand chose, mais elle pouvait au moins le rendre discret la plupart du temps. En plein soleil comme c'était le cas actuellement, il n'était pas facile de prendre quelqu'un pour cible sans se faire repérer. Attendre aurait pu être envisageable uniquement si sa cible avait été d'une toute autre force. Là pour le coup, ça n'aurait servi à rien d'autre qu'à le ralentir. Toujours épaulé de son fidèle compagnon à ce moment précis, le démon lui ordonna de se cacher une fois qu'il eut aperçu la fameuse clé. C'était bien ici, néanmoins arrivé devant le bâtiment il ne vit et ne sentit aucune présence. Qu'importe si ce vieux était au courant ou pas, il repasserait forcément par là à un moment ou un autre, car la boutique n'avait pas été vidé. S'adossant contre un mur d'une ruelle sombre, Zane attendait l'heure du retour fatidique. Les secondes, les minutes, les heures passèrent mais rien. Rien jusqu'à l'apparition d'une curieuse femme qui semblait également rechercher le propriétaire pour une obscure raison. A l'instant ou celle-ci remarqua sa présence, le diable fit de nouveau disparaître son arme avant de s'avancer à la lumière du jour. Son expression était celle d'un gentilhomme, son sourire, ses yeux, il avait tout remodeler pour paraître le plus sincère possible.

« Excusez-moi si je vous ai effrayés, ce n'était nullement mon intention. Vous pouvez éventuellement me renseigner sur cet homme, je dois le protéger. J'ai bien peur qu'il lui soit arrivé quelque chose. »

C'était encore le meilleur moyen de s'approcher de lui et d'apprendre deux, trois choses intéressantes. Qui qu'elle soit il pouvait être sûr d'une chose, elle n'était pas là pour le tuer.

Jeune guerrière, c'est la première impression qu'il eut en voyant le visage de l'inconnue. La distance et la luminosité trop prononcé l'avaient empêché de distinguer nettement les détails de son faciès. Avec un peu plus d'attention, son regard ancré sur les formes ainsi que la silhouette de celle-ci lui parurent beaucoup plus attirante. C'était une belle femme, très séduisante. Elle disposait d'un charme innée que tout homme digne de ce nom se devait de remarquer. Toutefois, c'est aussi à cause de ça qu'il devait se mettre davantage sur ses gardes. Le fait de s'aventurer en terrain totalement inconnu amplifiait les risques. Un démon à beau se retrouver très bien placé sur l'échelle des pires dangers à contourner coûte que coûte, il ne fallait en aucun cas sous estimer les créatures du sexe opposés qui savaient mieux qui quiconque exposer leur forces. Si des précautions devaient être prises, il le ferait en temps et en heure en fonction de son propre jugement. De toute façon, dans ce cas précis il devait atteindre un objectif bien défini, c'est pourquoi une telle obnubilation devait rester secondaire. Il apprendrait tôt ou tard à la connaître. Avec un peu de chance, elle pouvait s'avérer être d'une bonne compagnie.

Pour la première fois de sa vie, il devait abandonner toute stratégies, quelle qu'elle soit. Quelque chose au fond de lui dictait de ne pas partir avec l'idée de la tromper. L'instinct probablement, ou alors le sentiment d'échouer si elle prenait conscience de sa nature. Trop de questions. Il devait agir et seulement agir, viendrait ensuite les éternelles interrogations. Démon ou pas, il savait aussi être un partenaire agréable, si tant qu'on puisse lui en donner l'opportunité. Bah, tant pis, comédien ou pas, la nature de son nouveau visage emplis de bonnes intentions marquerait forcément des points. L'improvisation, un atout central dans la résolution de nombreux imprévus. Pour qu'elle lui fasse complètement confiance, il devait obligatoirement lui faire confiance en retour, c'est de cette façon là qu'il voyait les choses. C'est boosté d'assurance qu'il s'avança un peu plus vers la jeune demoiselle, réduisant l'écart de leur deux personnes. A présent, il voyait plus clairement que jamais ses yeux aux couleurs de l'or, l’attrait qui ressortait sans doute le plus chez cette dernière. Ses cheveux bruns flirtaient indéniablement avec l’incandescence du feu. Une alliance qu'il estimait tout à fait réussi. Nul doute qu'un perfectionniste de l’esthétique capillaire tel que lui avait l’œil pour ce genre de détail insignifiant.

Mais passons, là où Zane ne devait pas se planter, c'est sur les mots à employer. Elle fut la première à les mettre à profit, et la première chose qu'il apprit et non des moindres, c'était le nom de sa soit disant victime. Mathel... un nom qui sonnait comme celui d'un prêtre, bien qu'il n'avait rien à voir avec ça. Pour ce qui est du reste, il ne savait pas si vérité et mensonge ne faisait pas partie d'un tout. Herboriste dans une boutique de textiles, c'était aussi plausible que vendeur de nouilles dans un cimeterre. Mais les personnes insolites existaient, alors il ne pouvait parier là dessus. Quoiqu'il en soit, il s'en fichait complètement. Le sourire de Zane démontra toute la croyance qu'il portait en ses dires. D'un mouvement de la tête de droite à gauche, il surveillait les alentours, semblant même légèrement inquiet de quelque chose.

« S'il va bien, il reste néanmoins en danger. Toutefois chère demoiselle, je vais être honnête avec vous... » Le ton sur son visage et dans sa voix était sensiblement plus grave que précédemment, il n'en demeurait pas moins tout aussi chaleureux. « Je ne connais pas beaucoup cet homme, lui non plus. Sachez juste qu'il m'a sauvé la vie étant plus jeune. Pour cette raison je dois lui venir en aide, et ce même si je dois y laisser ma vie ». Honnête sans l'être vraiment. Finalement il n'avait pas pu se résoudre à lui dire une quelconque once de vérité, sûrement car il sentait la même fausse note auprès de sa voisine. Suite à ça, il fit à nouveau quelques pas dans le but de lui tendre sa main. « Pardonnez mes mauvaises manières, j'ai omis de me présenter. Appelez moi Zane ». Au moins, son désir de mieux la connaitre était bien concret et véritable. Malgré tout, toujours aucun signe de vie ne vint les déranger. Rien hormis... Krog ?!

Le loup géant se trouvait loin devant eux, il se mouvait à pas de loup -logique- les crocs facilement identifiable. On entendait péniblement ses grognements, signe évident qu'il passerait bientôt à l'attaque. Honnêtement, Zane n'avait rien prévu. Krog était une bête futée, il agissait avec sa propre conscience et prenait rarement des initiatives. Pour autant, il interprétait là le rôle du méchant prédateur. Son maître l'avait vivement compris. Le démon se mit entre la jeune femme et lui, écartant ses bras pour bien délimiter la séparation. « Écoutez, je vais vous demander de fuir. Laissez-moi me charger de ce loup, vous, occupez-vous de retrouver Mathel. Je vous rejoins plus tard, c'est compris ? ». Zane afflua immédiatement au travers d'une ruelle, son compagnon, qui jouait donc le prédateur, emprunta machinalement le même chemin. Tous deux disparurent dans la noirceur des ténèbres.

C'est à bout de souffle que le retour du ténébreux s'exprima par le biais d'une succession d'un halètement soutenu. Véritablement à court d'endurance, il ne fallait pourtant pas oublier que Zane était un grand sportif, hobby qui se pratiquait très rarement parmi la race démonique. Ce satané loup ! Lorsque ils avaient tous deux disparus du champ de vision de la jeune femme, Krog s'était mis à courir dans une direction totalement divergente à la sienne. Par conséquent, le maimaitre avait du cavaler après son chienchien sans raisons. Et même après tous ces détours sans fins, il ne savait toujours pas le fin mot de l'histoire. Malheureusement, même en comprenant la plupart du temps le comportement de son compagnon, il ne parlait pas encore le canidé. Au moins il avait pu s’adonner à son jogging quotidien, c'était toujours ça à prendre. Enfin bon, pour en revenir à la situation actuelle, il en avait presque oublié qu'une séduisante femme l'attendait -ou pas- et que selon ses humeurs il pouvait en prendre plein la tête. Zane fréquentait suffisamment ces dernières pour comprendre qu'elles se ressemblaient toutes plus ou moins au niveau de la colère. Qu'importe les espèces à laquelle elles appartenaient, si il y a bien un point commun entre toutes, c'est la crainte qu'elles peuvent inspirer à la plupart des hommes. Heureusement que le sang du mal coulait dans ses veines, sinon il aurait sûrement éprouver une légère appréhension. Accessoirement, il devait aussi s'occuper sérieusement de son rôle dans cette affaire.

Mathel hein, voici sa seconde tâche. Lors de son escapade dans les rues de la ville, l'homme avait cru l’apercevoir se faufilant dans un passage étroit. Mais quand il était parti vérifié, il ne trouva rien d'autre que des chats errant dans les déchets. Il préféra tout de même écouter son intuition, c'est pourquoi il s'était pressé pour revenir le plus vite possible au point A. Si sa vision ne lui avait pas joué de tours, il ne fait aucun doute qu'il allait débarquer dans très peu de temps. Malgré tout, il devait maintenant faire face à la fille dont il ignorait toujours l'identité. Pour le moment il se contenterai alors de l'appeler par des sobriquets qui lui viendraient à l'esprit. Alors même qu'il venait tout juste de reprendre sa respiration, son regard croisa une nouvelle fois les yeux topaze de la mystérieuse inconnue, son visage exprimant une légère inquiétude. Elle était manifestement sur ses gardes, preuve qu'en était sa main prêt à dégainer une quelconque arme. Comme il s'y attendait de sa part, elle pouvait au moins se défendre un minimum. Elle était donc bien ici pour un tout autre but que rencontrer un herboriste sénile. Il ne pouvait pas lui en vouloir de mentir, lui qui usait déjà de toutes les ficelles en la matière, cela aurait été inadéquat de sa part. De plus, du peu qu'il ait pu en constater, elle maniait habilement ses approches. Cette situation était aussi cocasse qu'amusante pour le démon.

Mais afin de la rassurer et d'éviter tout coup de poignard dans le dos, Zane lui fit immédiatement un un appel de la main pour signaler que tout était sous contrôle. C'est seulement après qu'il l'a rejoignit. « Désolé d'avoir été aussi long, princesse aux yeux d'or. Je n'y connais rien en magie, alors j'ai du me débrouiller avec mes seules capacités d'athlètes ». Et ce n'était pas totalement faux, la magie qu'il employait habituellement servait surtout pour la tromperie et la discrétion, très peu pour l'offensive. Destiné à éviter toute violence venant de la guerrière, il continua sur sa lancée. « Cependant ma chère, ce petit tour d'horizon m'a permis d’apercevoir brièvement Mathel. Croyez-moi il va... »

La tête tourné vers la droite, les yeux figés, la bouche entrouverte, le vieil homme qu'il fixait utilisait précisément les mêmes mimiques. Il était enfin là, cet herboriste au visage marqué par les effets de l'age. Malgré sa vieillesse, il était vif. Il comprit instantanément qu'il n'était pas bon de rester près de la boutique, avec deux personnes qui lui étaient totalement étrangères. Oui, vu comme ça c'est sûr que personne n'aurait jamais daigné s'approcher. Quoiqu'il en soit, il disparut dans la ruelle voisine. Sans perdre une minutes, Zane empoigna la main de la jeune femme pour l’entraîner dans sa course. Pas question qu'il leur échappe, pas après toute cette attente. Certes, poursuivre quelqu'un qu'on est "sensé" protéger figurait dans le top un du comportement suspect, mais bon, au point où il en était il ne cherchait même plus à réfléchir. Il comptait uniquement sur l'aide que pourrais lui apporter la jeune femme. Au terme de plusieurs virages, l'homme épuisé s'arrêta enfin. Le souffle coupé de ce dernier permit au démon de lâcher prise sur la main de sa partenaire, s'en suivit une approche prudente où il montra ses mains à mi distance pour lui indiquer qu'il n'était pas armé.

« Calmez-vous. Nous ne vous voulons aucun mal, au contraire. Je suis Zane, et voici mon ami euh... Il chercha une réponse en se tournant vers elle, mais il devait répondre vite. ...Belle. Comme vous le voyez, nous sommes sans armes». Tout en apaisant progressivement la cible, le ténébreux se laissa tenter par une approche de plus en plus franche. Lentement mais sûrement, sa posture devint plus directe, sa démarche plus aisé. Il ne restait plus que quelques secondes avant d'atteindre sa cible. Ce qu'il escomptait en faire demeurait toutefois une énigme, soit il laissait l'opportunité à sa camarade d'agir comme bon lui semblait, soit il le tuait ici et maintenant sans retenue.

Quelle garce. Oser lui projeter une boule de feu de la sorte, un sérieux manque de politesse. Elle révélait un tout autre visage que ce qu'elle avait bien voulu montrer plus tôt, bien qu'elle ait sciemment évité de le toucher. Si l'attaque n'était pas destiné à le mettre hors course, elle lui énonçait explicitement de ne pas faire un pas de plus. Si ce geste inconsidéré ne plaisait pas beaucoup à Zane, il pouvait lui reconnaître une certaine audace. Sa prise de risque ne voulait dire qu'une chose, elle cherchait à obtenir la confiance du vieillard, et tout bien considéré ça lui était complètement égale à partir du moment où il pourrait l'égorger après son petit caprice. Inutile de chercher la guerre inutilement, ça ne servirait par leurs causes. Peu importe ce qu'elle attendait de l'homme, le démon garderait un œil sur lui, et jamais il ne le laisserais s'échapper, à l'exception bien sûr qu'on lui fasse une proposition plus alléchante que ce qu'on lui avait promis.

Même si il acceptait l'idée de lui laisser la main sur sa proie, Zane n'en demeurait pas moins irrité, sous l'effet de l'affront qu'elle s'était avisé de lui faire. Ce qui suivit fut si bref qu'il était imperceptible pour un regard humain. Le vieil homme ne pouvait ni le sentir ni le voir, mais en une fraction de seconde, l'aura meurtrière du démon avait atteint son paroxysme. Quiconque percevait cette infime différence était en mesure de noter l’énorme divergence entre les deux personnalités du diable. La jeune femme avait également dû remarquer qu'elle n'était pas visé par ce phénomène, seulement renseigné de sa convoitise. Les actions de la belle brune avaient inconsciemment déclenché le réveil de la bête, qui voulait visiblement qu'elle sache une bonne fois pour toutes à quelle famille il appartenait.

Malgré toute cette haine dirigé vers ce seul individu, Zane reprit comme si de rien était son éternelle sourire à la seconde où il pivota son corps pour faire demi tour, la zénitude ne semblait pas l'avoir quitté un seul instant. Actuellement, il n'avait encore aucune raison de se laisser aller, le feu étant un élément courant en enfer, comment aurait-il pu s'emporter à cause de ça ? D'autres raisons le poussaient aussi à garder son self contrôle, des raisons qu'il se garderait bien de divulguer. Quand il passa à côté de sa partenaire, le démon lui échangea quelques mots. « Fais ce que tu veux de lui, seule la façon dont il finira me réjouis. Par contre, je garde un œil sur toi, ma belle ». En tant que témoin, il pouvait parfaitement gérer la situation si celle-ci venait à s'empirer. Afin d'obtenir pleinement l'attention du vieillard sur elle, fire-girl n'avait pas hésité à dégainer l'argument redoutable du petit-fils. Voici donc le fin mit de l'histoire, l’inconnue avait été abordé par un jeune garçon soucieux du bien être de son grand-père, un scénario bien émouvant. Zane se mit à l'écart des deux personnages, sans trop s'éloigner non plus puisque la curiosité était l'un de ses vilains défaut. Et puis avec tout le mal qu'elle se donnait, ce quelque chose devait avoir une valeur marchande.

Il ne s'en était pas rendu compte jusqu'alors, mais le crépuscule pointait déjà le bout de son nez. Mère nature était de son côté, lui qui se sentait davantage à l'aise dans les milieux comme celui-ci, il n'aurait pu rêver meilleur offrande. Mais alors que le spectateur laissait gentiment faire la bienfaitrice, le démon se fit de plus en plus discret, comme s'il disparaissait peu à peu de la scène. Même si elle le surveillait régulièrement, l'obscurité naissante ainsi que sa position statique rendait la tâche particulièrement ardu. Volontairement ou non, en usant éventuellement d'un léger soupçon de magie, il s'effaçait tout en regardant les choses se dérouler sagement. C'est lorsqu'il s’apprêtèrent à terminer leur petite conversation que l'existence du démon se fit exponentiellement ressentir, un rire malsain accompagnant l’écho de sa voix. « Excusez-moi si je vous interromps, j'ai pris quelques mesures préventives ». Au creux de sa main, la forme d'une silhouette immobile se dessinait sous la faible lumière lunaire, fine, ténu, chétive, les protagonistes pouvaient raisonnablement identifier l'enfant. Zane avait profité de son retrait et de la photo pour mettre la main dessus. L'otage qu'il tenait entre ses pattes était une sorte de garantie, le sort qui lui était réservé dépendait exclusivement de sa bonne humeur. « Je peux le voir tout de suite, tu es une femme très intelligente, c'est la raison pour laquelle tu pourrais essayer de me berner. Avec ce gosse en ma possession et Krog à mes côtés, on peut négocier équitablement ». Effectivement, le loup noir était imperceptible avec si peu d'éclairage, mais le reflet de ses yeux laissait peu de place au doute. L'enfant, apparemment un peu trop agité à l'idée de montrer qu'il était courageux, entrepris de mordre la main du démon. L'anticipation de ce dernier lui permis de décharger un puissant coup dans l'estomac du garnement, pour ensuite le déposer, inconscient, sur le dos de l'animal. « Bien, quand vous aurez terminé votre accord, nous échangerons le garçon et le vieillard. Offre non négociable, chérie ». Habituellement, rien ne l'aurait forcé à utiliser ce stratagème. Le comportement de Zane était purement associé à un amusement passager. Il voulait aussi voir vers quelle choix se tournerait la médiatrice, ses intérêts ou la chevalerie.

A croire qu’elle avait radicalement ignoré qui l’avait poussé à travers la vitrine, délibérément ou pas. Avait-elle seulement compris les mots qu’il avait employés à son égard ? Pas si sur de ça au vu de sa riposte. Dans l’état ou elle se trouvait, pas étonnant que le mental peinait à suivre. Rien à voir avec la lucidité qui fonctionnait à ravir, simplement, d’une certaine manière, son esprit était fragilisé. Il le savait. Dans un premier temps, Zane ne se préoccupait nullement du retour en force de la jeune femme. La férocité qui animait sa combativité lui était utile, point à la ligne. En un sens, il se souciait bien trop de sa propre sécurité pour subvenir à celle des autres. Si malgré son conseil avisé elle préférait rester, alors ça ne le regardait pas. Profitant du laps de temps durant lequel Mathel était occupé à contre-attaquer, le démon clôtura les paupières quelques instants. Il poussa un souffle court, voulant tout aussi bien traduire la consternation dans laquelle il se trouvait qu’un procédé déductif. La réalité le rattrapa plus vite que prévu, entre le cri alertant de l’enflammée et l'engourdissement de ses jambes suite à la contraction des tentacules, il prit activement conscience de la marge d’erreur qui lui était permise, celle-ci frôlant le zéro.

La flexibilité était son plus gros point faible. Son insuffisance à se mouvoir avec légèreté le préjudiciait péniblement dans un combat où la célérité était fortement encouragée. Il compensait néanmoins ce manque par d’autres atouts substantiels, tels que la force et la perception. Par ailleurs, il disposait de l’arme idéale dans cette situation. Misant une pièce sur la folie de préférence à la raison, Zane abaissa son katana à toute allure. Hésitation inexistante, il sectionna net le tentacule qui était monté d’un cran depuis. Dans son élan, il n’eut d’autres choix que de s’affliger également une entaille. Peu profonde, il pouvait heureusement toujours s’en servir. Le duel pouvait désormais reprendre là où il s’était arrêté. Focalisé sur les appendices d’octopodes qui se déplaçaient à l’instar de serpents dopés, le démon se décida à mettre un terme définitif à la vie de cette chose. « Moi, en retrait par rapport à une femme ? Pas moyen que j’accepte ça ». En prenant franchement appui sur son pied le plus mobile, Zane prêta l'envolée nécessaire à son saut pour se précipiter énergiquement vers son ennemi. D’un réflexe vif, il s'empara de son couteau et le propulsa droit sur Mathel. Ce dernier l’ayant repéré, il bloqua le projectile avec un tentacule, mais... manqué. En disposant une illusion sur l’arme elle-même, le démon avait réussi à faussé légèrement l'emplacement du dis couteau, de telle sorte qu’il ne puisse l’arrêter a temps. Loin de se laisser impressionner, le vieillard réitéra l’opération, toujours sans succès puisque cette fois-ci c’est l’ombre qui fut manipulée au dernier moment, modifiant la trajectoire de quelques centimètres. Trop proche de lui pour retenter une énième fois la manipulation, a l’image de certains animaux lorsqu’ils étaient acculés, le vieil homme fut contraint de rassembler ses membres vibratiles en face de lui afin de se protéger. Malheureusement pour lui, au moment de l’impact, ce n'est pas le couteau qui traversa son corps, mais bien le Katana. Zane poussait sauvagement le pommeau, fichant la lame dans la paroi. Il avait pour cet ultime assaut, employé la transformation pour faire croire depuis le début qu’il comptait le tuer avec le couteau alors que depuis la mise en scène il prévoyait d'en être l'auteur. En poussant dans ses derniers retranchements, il avait utilisé tous ses pouvoirs successivement. Il était à présent à bout de souffle, transpirant à grosses gouttes, il peinait à s’exprimer. « J’avais... presque... réussi... à... t’ach... »

Plus aucun son, rien. Ses oreilles sifflaient, ses paupières s’alourdissaient, son corps flottait curieusement en l’air. Manifestement, son dernier tour de passe-passe lui avait été fatal. Même ainsi, il fut seulement capable de blesser grièvement le monstre, sans être en mesure de l’achever. Quelle faiblesse. Perdre de la sorte, une disgrâce à l'évidence pire que la mort. Après quelques fractions de seconde, qui semblaient être une éternité pour lui, il chuta grossièrement au sol, glissa sur plusieurs mètres puis s’encastra finalement contre un mur. Alors qu’il combattait de toutes ses forces pour garder les yeux ouverts, ses pensées se tournèrent viscéralement vers elle. *Je vais faire un petit somme, stupide femme. T’as intérêt à triompher, ou sinon t'auras affaire à moi*. Paisiblement, le jeune démon s’efforça à penser à quelque chose de positif, même le mal incarné avait le droit de rêver à de belles choses parfois. Le combat avait été rude, trop rude. Il avait néanmoins réussi à lui faire don de cette ultime opportunité. Il espérait qu'elle en vienne à bout, car sans savoir pourquoi, il lui donnait toute sa confiance.