Cela faisait plusieurs jours que Delsin, l’Orisha qui m’accompagnait à présent, restait terré dans un profond silence. Je ne pouvais pas dire que parler ne me manquer pas mais ce calme soudain avait quelque chose d’apaisant, de reposant et que je le veuille ou non, il y avait également un soupçon de bizarrerie. Au départ, je ne me suis pas posée de question et puis au fil du temps, cette situation était devenue bien trop étrange pour que je ne réagisse pas. J’ai alors commencé par lui poser des questions simples, rapides, histoire d’engager la conversation, mais rien. Alors un soir alors que nous venions d’établir notre pseudo campement, je l’ai plus ou moins coincé contre un arbre pour découvrir la vérité. « Bon, maintenant tu vas me dire ce qu’il se passe dans ta petite tête ! D’ordinaire tu es un vrai moulin à parole, mais c’est dernier temps c’est limite si tu oses me regarder. Donc explique moi ? » Il ne soutint pas mon regard, se contentant de regarder ses pieds pensant certainement que cela me ferait faire marcher arrière, mais ce n’était pas mon genre. Je posais mon avant-bras contre sa gorge pour le forcer à lever la tête, appuyant un peu plus fort à chaque fois qu’il détournait les yeux. « Tu sais comme disait Perry l’Ornithorynque… La politesse veut que tu regardes ton interlocuteur dans les yeux quand il te parle. » Cette phrase eut l’effet escomptée, un léger sourire vint pointer le bout de son nez sur son visage. Il détourna une nouvelle fois les yeux, mais pour me cacher qu’il rigolait. Je relâchais la pression de mon bras et alors que j’allais le lâcher complètement, l’Orisha se décida enfin à parler. « Cette phrase ne veut rien dire. Et puis c’est qui Perry le machin là ? » Je me reculais de quelques pas, les bras croisés, l’observant attentivement, car même s’il semblait revenir à lui nous n’en avions pas finis. Pourtant je continuais sur cette voix, la discussion prenait un tournant plus léger avant de revenir sur un terrain plus abrupte. « Pas la moindre idée ! Je crois que ma mère me disait ça quand j’étais jeune… » Il se laissa glisser contre le tronc de l’arbre, emportant une partie de l’écorce sur son passage. Sa mine se fit plus sombre plus triste même. Il soupira bruyamment avant de prendre la parole. Je me décidais à ne pas le couper, aussi je fis mine de fermer ma bouche à clé et de la jeter. Je le voyais comme un enfant et me comportais comme tel avec lui.

« Tu te comportes très mal avec moi. Je veux dire, j’apprécie ta compagnie, peut-être plus que tu n’y crois et, je pensais que t’attacherai à moi. Pourtant cela fait des jours que nous sommes ensembles et tu me vois toujours comme un enfant dont tu as la charge. C’est désagréable pour moi, autant que pour toi. Je tiens à toi Cassiopée et te voir me rejeter… je pense que j’ai besoin d’un peu de temps pour digérer ça, tu vois ? Je reviendrais, si tu le souhaites. » Je restais sans voix face à cette révélation. Les yeux grands ouverts, je ne savais pas quoi répondre à tout ceci. Avant même de m’en rendre compte et s’en savoir combien de temps s’était écoulé, il avait disparu. Je regardais de tous les côtés, pour me rendre compte qu’il n’y avait plus aucune trace de lui nulle part. Ses affaires avaient disparu et lui aussi. Deux fois en quelques semaines, cela commençait à faire beaucoup. La nuit était déjà bien avancée, les étoiles parvenaient à éclairer l’endroit où je me trouvais me donnant une aperçue de la beauté du lieu, et heureusement pour moi, il y avait une légère brise qui parvenait à calmer le feu de mes joues. Je pris une grande respiration avant de faire une bêtise. Des années auparavant j’aurais laissé éclater ma colère, mais j’avais grandi et muri, je n’étais plus aussi irréfléchi qu’avant. Je pris une grande respiration, les yeux clos, me concentrant pour me calmer. Sur un coup de tête, je pliais bagage et m’engageais sur les chemins bordant les prémices d’un village. J’avançais d’un pas déterminé, évitant branches trop basses ou racines trop hautes.

Je voyais parfaitement en pleine nuit, c’est pour cela que je vis la forme bien avant que les rayons lunaires ne l’éclairèrent. Je continuais prudemment ma route, mais lorsque je parvins à déterminer ce qu’était cette forme et la mare de sang éparpillait tout autour, le mien ne fit qu’un tour. Je laissais tomber toutes mes affaires pour courir jusqu’à la forme qui se révéla être un homme allongé sur le sol. Je glissais jusqu’à lui. Peu importait ou je posais mes mains, il y avait du sang. L’homme avait les yeux légèrement clos, je posais mes mains sur son torse tentant de stopper le saignement. Je ne parvenais pas à déterminer l’origine de la blessure. Ce dernier attrapa mes avant-bras d’un geste lent et chaotique, je me déplaçais pour poser sa tête sur mes genoux et lui caresser les cheveux dans un geste à la fois réconfortant et maternel. Je ne le connaissais pas mais je ne pouvais pas ne rien faire. Il tenta de parler une première fois. Je vis ses lèvres bouger, mais ne parvins pas à comprendre ce qu’il disait. Je me rapprochais de lui, l’oreille presque collait à sa bouche. L’homme agonisant murmura des paroles incompréhensibles, « ..attaqué…, par…pa..la nuuit. » Alors que je tentais toujours de le soigner, je sentis son dernier souffle sur ma joue, puis plus rien. Je relevais précipitamment la tête, horrifié. Je cognais mes poings sur sa cage thoracique, donnais tout ce que j’avais, mais rien n’y faisait. Alors que mes yeux étaient bloqués sur le corps sans vie allongé contre moi, mes mains le décalèrent pour le poser lentement et doucement sur l’herbe humide et poisseuse. Je me levais machinalement pour m’éloigner le plus possible de cette scène surréaliste. Avançant sans véritable but, je fus brutalement sortie de mes pensées. « C’est elle ! Regardez ! Elle est couverte de son sang ! Assassin ! Attrapez-là ! »

Je relevais la tête, qui jusqu’à présent demeurait obstinément penché vers le sol, pour regarder l’auteur de ces paroles. Je fus assaillie par plusieurs lumières de torches tendues dans ma direction. Je ne compris pas immédiatement les paroles qui furent prononcées. Je n’entendais que des brides de phrases contenant les mots, assassins, meurtrières et autres synonymes, cependant je ne comprenais pas. Ce fut lorsqu’une de leur fourche frôla ma joue pour venir se planter dans un arbre quelques centimètres derrière moi, que je saisis l’ampleur de leur accusation. Ils me prenaient pour l’assassin, celui ou celle qui avait ôté la vie de l’homme dont je m’étais efforcée de justement sauver la vie, sans preuve si ce n’est l’abondance de liquide rouge sur ma peau et mes vêtements. Mes yeux s’ouvrirent en grand, mes muscles se tendirent, et ma voix se fit plus forte. « Ce n’est pas moi ! Je suis arrivée sur les lieux, et je l’ai trouvé étendu, agonisant dans son propre sang ! J’ai voulu le sauver ! » « Menteuse ! Elle ment ! Regardez-là, sa façon de se tenir, sa posture ! Elle est même armée ! » Et s’était vraie, s’en même m’en rendre compte, je mettais saisi de mes couteaux et les tenaient à présent dans mes mains prête à me défendre ou à attaquer. Ces derniers temps la limite entre la légitime défense et l’assaut était bien faible.« Je … » « Assez ! Attrapez-là. »Je ne pris pas le temps de compter le nombre de fourche, lance et autre arme qu’on lança dans ma direction. Car en vérité, je ne restais pas bien longtemps au même endroit. Je ne pouvais clairement pas me battre ici, et surtout pas avec autant de personne à la fois. Il me fallait trouver un endroit, ou l’environnement serait à mon avantage, me permettant de les éliminer un par un, pour le moment fuir me semblait la meilleure solution même si cela ne m’enchantais guère.

Je me mis alors à courir, prenant la direction opposée à mes assaillants. Slalomant entre les arbres, sautant par-dessus des racines un peu trop hautes, évitant les branches un peu trop basses, j’avançais à l’aveuglette. Au bout de plusieurs mètres et après avoir constaté de visu et à l’ouïe qu’on me poursuivait encore, une idée me vint. Elle n’était sans doute pas la plus censée de toute, étant donné que je m’étais clamée innocente, mais je ne pouvais pas les laisser me rattraper sans rien dire et surtout sans rien faire. Aussi, me cachais-je derrière un arbre. Heureusement pour moi tous ne progressaient pas à la même vitesse. Complétement aplatie contre l’arbre, j’attendis un moment avant de voir apparaître les ombres d’une torche. Il suffisait qu’un seul passe ici, et le tour était joué. Je m’étais au préalable saisie d’une de ses branches bien trop basse pour que cela ne soit pas volontaire pour m’en servir comme arme. Cela aurait le mérite de mettre l’individu KO sans le tuer, prouvant peut-être ainsi qu’outre le fait que je me défendais, je ne tenais pas à tuer, pas pour l’instant. Lorsque du coin de l’œil, je vis deux visages avancer, je lâchais la branche. Ils se la prirent tous deux en plein visage, les faisant reculer et se tordre de douleur. Je pouvais rayer ces deux la de la liste de mes poursuivants. J’effectuais un petit geste victorieux du bras gauche avant de me remettre en route. Seulement si c’est deux la, étaient arrivés un peu avant les autres, ma petite manœuvre avait aiguillé les autres sur ma position et leur avait permis de rattraper leur retard. Voilà que je me retrouvais presque acculé de tous les côtés hormis derrière moi, par ces hommes en colère qui semblaient avoir eu le temps de ramasser les armes qu’ils avaient pris plaisir à me lancer précédemment. Je n’avais pas le temps de fuir et d’éviter leurs armes. Je tendis la paume de mes mains vers le ciel en signe de rémission, ou presque.« Puisque je vous dis que ce n’est pas … »Avant même d’avoir pu finir ma phrase une ombre prit place devant moi, empêchant mes agresseurs de progresser. La silhouette qui apparut devant moi ne m’était pas inconnue. Et lorsqu’il se retourna, je pus l’observer à ma guise et sourire à son apparition.

Je fis tourner mes armes dans mes mains, avant d’essuyer mes doigts sur ma tenue tout en continuant à le fixer dans les yeux .« C’est vrai, mais je pensais que me voir comme ça te plairais. Un vampire n’est-t-il pas censé aimer le sang ? Te voilà servi, Dante. » Levant les bras légèrement vers le ciel, dans le but de me désigner, je lui lançais un regard de défi. Et comme la première fois que je me retrouvai dans cette situation, le sang s’éclipsa de mon corps me laissant indemne de tout ceci.« Merci. Mais tu sais, je commençais à apprécier l’odeur métallique, la couleur sombre et profonde et surtout ce côté poisseux, un vrai délice. »Je ponctuais ma phrase en lui tirant la langue. Mais alors que l’ambiance devenait bien plus simple de par cette rencontre fortuite, mon attention fut attirée sur le côté, ou je voyais certains villageois contourner le problème ou trouver un moyen de le traverser. Alors que Dante leur tournait le dos, je m’inclinais légèrement à la manière d’une courbette, un sourire enfantin sur le visage, en me redressant je pris une voix plus fluette et enfantine. « Tu ferais mieux de t’en aller si tu ne veux pas finir embroché ! Ces idiots ne veulent pas m'écouter et encore moins parler.» Avant de m’élancer, un grand sourire sur le visage, en sachant que les villageois le prendraient surement aussi en chasse, je me moquais de lui, gentiment bien sûr.« J’ai entendu dire que les vampires pouvaient se transformer en chauve-souris. Tu devrais essayer, pour leur échapper ça peut être pas mal. » Je posais ma main sur mon front, pour le saluer tel que j’avais déjà pu voir certains soldats le faire, un sourire moqueur sur le visage. J’avais l’impression d’être une vraie gamine, cela me rappelais mais jeune année, et c’était fort plaisant.

Sans plus de cérémonie, je quittais les lieux, me remettant à courir dans la direction opposée. Je ne savais pas depuis combien de temps je courais à travers cette forêt, ni même si Dante était derrière moi. Il était vrai que cela faisait longtemps que nous nous étions pas vu et je devais l’avouer cela me ferais … plaisir de lui parler, mais dans des circonstances comme celle-ci cela se révélait bien difficile. Les cris et autres bruits dans mon dos n’avaient pas cessé lorsque les prémices d’un nouveau village se firent visible. M’appretant à foncer dessus pour me perdre dans la foule, deux silhouettes attirèrent mon attention. L’une d’entre elle était penchée sur le cou de l’autre. Cette dernière s'écroula quelques secondes plus tard, son sang dégoulinant des deux petits trous qui ornaient à présent son cou. Un vampire. Je me stoppais nette, face à se spectacle plus que macabre, mes muscles se tendirent, mes mâchoires se contractèrent, ce vampire ne semblait pas encore avoir remarqué ma présence cela ne serait tarder au vue des hurlements alentours.

Je ne savais pas ce qui me serais arrivée si Dante ne m’avait pas tiré pour éviter le plus gros de l’attaque proféré par ce mystérieux vampire. J’aurais pu être abasourdi de voir ce dont il était capable de faire, mais ce n’était pas cela qui m’avait déstabilisé, non. Dès lors que j’eus constaté de visu l’étendue de ce que cette sangsue avait fait subir à sa victime cela me ramena des mois en arrière lorsque je m’étais retrouvée dans la même situation. Cela ne m’avait pas laissé de trace physique mais bien psychologique, des marques qui se ressentaient encore actuellement. Je m’étais retrouvée dans une situation qui m’étais hors de contrôle et qui m’avais amené aux bords de ce que je pouvais supporter. Il aurait été préférable de ne plus penser à cela, mais comment l’éviter quand tout ce que vous craigniez refaisait surface devant vous ? Ce que j’avais subi ce jour-là, m’avais plus, m’avais excité d’une certaine manière parce que je ne m’étais jamais sentie aussi forte que lorsque la mort était toute proche et c’était en parti à cause de cela que je ne pouvais regarder cette scène s’en me sentir à la fois coupable et en ayant peur. Peur de ce que j’avais ressenti et peur de l’acte en lui-même.

Perdue dans les méandres de mes souvenirs, le reste se passa dans un brouillard sombre et opaque. J’avançais tel une machine suivant simplement les ordres qu’il lui était donné de respecter. Je ne savais pas depuis combien de temps nous étions dans cette maison, qui je devais l’avouer, était étrangement sombre. Ce qui me fit revenir à la raison fut le son de la voix de Dante qui dans cet environnement sembla résonner encore et encore avant de m’atteindre enfin. Je clignais des yeux une première fois, pour découvrir ou nous nous trouvions, puis une deuxième pour effacer le reste de brume qui obscurcissait ma vue. « Quoi ? » Ma voix ressemblait à mes propres oreilles aux croassements d’un corbeau, mais je pouvais me tromper. Je me détournais du regard de Dante, pour parcourir la maison. Le tour du salon ou nous étions logés, fut fait en quelques pas. L’endroit n’était pas excessivement grand ni même très beau mais l’intérieur de cette maison était chaleureux, me rappelant un peu mon chez moi. Je me rapprochais d’une cheminée, dont le bois était semblé éteint depuis maintenant quelques heures. Sur le rebord de celle-ci se trouvait une petite sculpture que je pris dans mes mains pour l’étudier. Cela me donnait le temps de reprendre mes esprits et surtout une voix correcte. Je la reposais délicatement, essayant de la remettre à la place à laquelle je l’avais trouvé, car je repérais une fine pellicule de poussière, et je ne voulais pas faire de trace.

« Ouais, ouais, ça va. Ça ne pourrait pas aller mieux même. Après tout, être pourchassé pour un crime que je n’ai pas connu et finalement me rendre compte que c’est un vampire qui a fait ça. Je pense que… » Je laissais passer quelques secondes pour trouver le mot adéquate pour décrire la situation, quand un bruit provenant de l’étage attira mon attention. Je posais mon doigt sur ma bouche pour faire comprendre à Dante de ne plus parler, sans doute avait-il entendu lui aussi mais l’habitude faisait que je ne pouvais pas m’empêcher d’agir ainsi. Je désignais l’étage de mon autre index. Ils y avaient du monde en haut mais à en croire les ronflements qui se firent entendre, ils s'étaient rendormis. Je me rapprochais du vampire pour ne pas avoir à parler trop fort. « On ne va pas pouvoir rester ici bien longtemps. Si tu avais besoin de m’amener dans ton …. Tu sais quoi ? Je ne vais pas finir cette phrase ! » A ces mots, un petit sourire pointa le bout de son nez sur mon visage, malgré la situation je parvenais à faire de l’humour et surtout à sortir des phrases comme celle-ci. Je me mis à faire les cents pas, tout en restant à proximité du vampire. Mes pas laissaient des traînées d’herbes humides et de boues du fait de ma course en forêt, les habitants de cette demeure risquaient d’être surpris à leur réveil. Je me stoppais d’un coup car une idée prit naissance. Dos à Dante, je me retournais lentement pour l’observer, il était torse nu. Je m’approchais de lui pour venir observer la table contre laquelle il était posé. Un tas de vêtement se trouvé entassé dessus, et je me mis à sourire telle une enfant ayant trouvé quelque chose d’important ou d’impressionnant.

« Il nous faut retrouver ce vampire. » Je me saisis de quelques vêtements sans prêter attention à l’état mais à première vue ils me semblaient propre. « On ne peut pas sortir comme ça, il fait encore nuit, les villageois n’ont pas pu voir nos visages, mais nos vêtements sans doute. Autant sortir sans être reconnu. » Je lui lançais quelque chose pour lui se couvrir. « Déguisé nous passerons inaperçu. Pour ce qui est du vampire, je ne m’y connais pas assez mais nous avons de la chance, tu en es un ! Deux cadavres en une seule nuit, est-ce normal ? Il est peut-être assoiffé, deux victimes seuls, et isolé. Il ne veut sans doute pas rencontrer trop de problème ? » Je posais une longue robe contre mon corps ainsi qu’un chapeau sur ma tête, prenant un air innocent. « Une jeune demoiselle seule en pleine forêt, n’est-ce pas suffisant pour le faire sortir de sa cachette ? » Mon plan n’était sans doute pas parfait mais il fallait tenter le coup, surtout que je ne tenais pas à être la tête d'affiche des nouveaux avis de recherche.

Si je ne connaissais pas le vampire j’aurais pu penser que le fait de jouer l’appât ne lui plaisait pas parce qu’il tenait à moi, hors je ne pouvais pas m’empêcher de me dire qu’il voulait simplement éviter une mort inutile, en l’occurrence la mienne. Je dégageais mon bras de sa poigne non sans une grimace de douleur, et un regard mauvais à son attention, d’une part pour lui faire comprendre ma façon de penser vis-à-vis du geste qu’il avait eu à mon égard, mais aussi pour son refus net et catégorique de mon plan. Après tout mon idée était loin d’être parfaite, mais elle était la seule qui me soit venue à l’esprit. En y réfléchissant bien, qu’aurais-je fais face à ce vampire ? Alors même que des mois plutôt je m’étais retrouvé complétement déstabilisé par Dante qui ne m’avait montré aucun signe de violence, et qui n’avait pas tenté de m’agresser ou d’agresser autrui si ce n’était pour se défendre. Alors face à un homme dont je venais de voir les crimes, non, ce n’était tout simplement pas la bonne solution. Arriver à cette conclusion me fit soupirer, me passant une main dans les cheveux, je les fis passer sur mon épaule afin de les lisser, geste purement nerveux.

« Si tu te moques de moi, je te tue, Cassie. » Dès lors qu’il avait commencé à s’habiller, je m’étais retournée, non pas parce que j’étais embarrassée mais tout simplement pour lui laisser tout l’intimité dont l’endroit et la situation était capable de nous apporter. A ces mots, je me retournais pour comprendre ce qu’il voulait dire. Je ne pus m’empêcher de l’observer attentivement, non sans un petit sourire sur le visage que je tentais de réprimander et de cacher avec une main posée sur le bas de mon visage. Je me raclais la gorge pour m’empêcher de rigoler, non pas pour me moquer mais le voir ainsi était pour le moins… étrange. Je laissais tomber ma main pour ne pas paraître trop suspecte, me mordant les lèvres au passage et me détournant de lui. Il me fallut quelques secondes pour réussir à parler sans que les tremblements dans ma voix s’entendent. « Je ne me le permettrais pas. » Nouveau raclement de gorge. Me détournant cette fois complétement de son regard, et lui tournant le dos, je refis passer mes cheveux derrière et fit glisser ma robe le long de mon corps. Son regard sur moi m’importait peu, je n’avais pas de problème à m’afficher ainsi. Je n’étais pas pudique, et ne l’avais jamais été, peut-être était-ce dans ma nature ou spécifique à ma race.  

Je passai l’habit que j’avais trouvé. Une longue robe, ample et fluide m’arrivant au niveau des pieds. Elle était d’une simplicité sans nom mais terriblement agréable à porter tant le tissu était souple, même si l’impression d’être emprisonnée par la longueur du tissu prit rapidement son chemin. Je pris une grande respiration et tout en me retournant pour regarder à nouveau Dante, je me mis à tresser mes cheveux avec une rapidité dont seul certains habitués avaient le secret et je pris un fin bout de ficelle trainant sur la table pour les attacher.

Je vins me poser contre la table, bras croisés, observant le vampire face à moi. « Vu que tu ne veux pas que je nous serve d’appât. As-tu une idée pour attraper ce… vampire ? » Je haussais les sourcils pour accompagner ma question. « Il doit savoir que nous sommes à sa recherche. J’espère qu’il n’aura pas dans l’idée de rester planquer pendant quelques jours avant de se décider à ressortir. » D’autres ronflements à l’étage se firent entendre, rompant de ce fait l’ambiance là où nous nous trouvions. Il était si facile pour des gens simples de mener une vie normale, sans tracas, ni problème. Parfois j’enviais leur vie. Mes yeux étaient fixés sur un point au milieu du mur en face de moi. « Je veux le retrouver, et ainsi m’innocenter. Pourquoi pas en profiter pour me défouler dessus, mais ça… on verra ça plus tard. »

Les reflets d’une lumière entrèrent dans mon champ de vision, laissant apparaître l’ombre d’une silhouette. SI j’avais été plus attentive, je me serais peut-être rendue compte que les ronflements avaient cessé depuis quelques minutes déjà laissant présager l’arrivé de quelqu’un, corroboré par les bruits de pas. Sans laisser le temps à Dante de réagir ni même le temps de me répondre, je le saisis par la main pour nous faire quitter la maison. Je refermais la porte en essayant de faire le moins de bruit possible, sa main toujours dans la mienne avant d’avancer de quelques pas pour nous dissimuler sous les branches d’un arbre. Heureusement pour nous il n’y avait personne, et les villageois qui nous poursuivaient tout à l’heure ne semblaient pas être ici, mais il fallait se méfier, mes sens restaient donc en alerte, mes yeux faisant l’aller-retour entre notre position et les différents points d’entrée d’individus. Ma respiration était plus forte que tout à l’heure, je ne comprenais pas cet état. Au bout d’un moment mes doigts commencèrent à me lancer, en baissant mon regard je remarquais tenir toujours sa main ! Je lâchais celle-ci précipitamment et m’éloigner de quelques pas, mettant ainsi de l’espace entre nous. « Hum. Alors, une idée pour retrouver notre ami ? » Oui, c’est ça changer de sujet était le meilleur moyen de passer à autre chose, et puis avec un peu de chance il n’aurait rien remarqué. Pourtant je ne parvenais pas à regarder dans sa direction pour voir son expression.

Je ne savais pas pourquoi, certainement une sorte de sixième sens, mais la façon dont il posa sa main sur mon épaule ne me rassura pas et ne fit qu’augmenter mon angoisse, suffisante grande pour faire trembler mon bras droit. Forger le lien du sang ? Rien qu’à cette pensée, mon sang, justement ne fit qu’un tour. Mes yeux, s’ils n’étaient jusqu’à présent pas bien ouvert du fait de l’obscurité, s’ouvrirent en grand, et si je ne m’étais pas mordue la lèvre inférieure, ma bouche aurait suivi le même mouvement. Je n’étais plus un être fragile, douce, à qui l’on pouvait faire peur aussi facilement pourtant cette idée, cette suggestion n’était pas pour me plaire. Cela me ramenait des mois en arrière. Cette soirée, ne serait certainement pas la meilleure de toute ma vie. Je ne pouvais m’empêcher d’y songer, de penser à tout ce que j’avais vécu dans cette cellule qui avait été la mienne, tous ce qu’on avait pu me faire subir dans le seul but de m’affaiblir et de me briser, abattant ainsi ma carapace pour me laisser faible et manipulable. Cela aurait pu marcher, j’avais été à la limite de la folie, et surtout à la limite de leur accorder tout ce qu’ils désiraient de moi… Je chassais ses sombres pensées de mon esprit, secouant la tête, comme si ce geste avait le pouvoir de les faire partir. Le reste se passa dans un épais brouillard, j’avais l’impression d’être dans un songe, peut-être même un cauchemar. Je pouvais voir la scène, entendre tous ce que Dante me disait, comprendre dans les moindres détails ce qu’il désirait, et ce qu’il n’avait pas envie de voir se produire. Je pouvais comprendre d’un côté ses motivations, mais la partie irrationnelle et surtout impulsive de mon cerveau ne souhaitait pas approuver cela. J’avais ma salive instinctivement, en vérité le moindre de mes mouvements semblaient suivre un ordre précis. Avaler ma salive, se racler la gorge, passer une main dans ses cheveux, regarder Dante dans les yeux avec l’intention d’y voir justement de mauvaises intentions. Je ne contrôlais pas mon corps, pas plus que mes pensées. Pour dire la vérité je n’avais pas envie de songer à ce que cela impliqué. Je laissais faire les choses, le temps certainement d’assimiler le tout et de savoir comment réagir.

Je ne savais pas vraiment comment revenir à l’instant présent. Comment j’y suis revenue ? Aucune idée. Le fait est, que la première chose que je vus, fus le petit bout de tissu autour de mon poignet. Je me mis à l’observer longuement, à la recherche de la moindre trace de… je ne savais même pas ce que je cherchais. Mon regard était fixé dessus, mon autre main vint caresser le bandeau du bout des doigts. Le toucher avait quelque chose de rassurant, compte tenu de ce qu’il représentait. Ma respiration se fit alors plus forte, plus saccadée, je me détournais rapidement de Dante pour venir poser la main portant le bandeau contre un arbre. La tête penchée en avant, je pris quelques minutes pour réfléchir à tout ceci. Réfléchir à quoi ? Je savais ce qu’était Dante, je savais ce que je ressentais en sa présence, et ce que j’avais ressenti en voyant ce vampire. Les émotions, les sentiments n’étaient pas les même. Dante… en sa présence, je ressentais comme une forme de confiance. Oui, j’avais confiance en lui. Les lieux, et les moments où nous nous étions rencontrés et vu n’étaient certes pas les plus prospères à l’intimidé et à la sincérité, mais cela ne m’empêchais pas de l’apprécier. J’avais été témoin de ce dont il était capable, et pourtant je ne le craignais plus. Ce qui était étrange. Je fermais les yeux, pour me concentrer, pour me calmer. Ce n’était pas la première fois que je me laissais aller ainsi, mais en si peu de temps, cela faisait beaucoup. Je pris une grande respiration, avant de me relever, lissant des plis imaginaires sur ma robe, je repris place devant le vampire qui m’accompagnait. Le regardant dans les yeux, je pris un air sérieux, presque trop. Je tentai de parler normalement, de discourir avec la voix la plus calme, et modulée possible.

« Si, te lier à moi est si insupportable, pourquoi le proposer ? Tu sembles vouloir me protéger. La simple pensée que ce vampire puisse poser les mains sur moi semble te gêner, mais d’un autre côté… Rha ! » Je le repoussais aussi fort que possible en posant mes deux mains sur son torse. « Je n’arrive pas à te comprendre ! » Je me détournais de lui, tout en continuant à ronchonner dans mon coin, à mi-voix. « Tu es. si.. et puis… Rha ! » Je posais ma main sur le bout de tissu rouge dans l’intention de le retirer, mes doigts étaient déjà passés dessous, mais je stoppais mon geste dans un souffle presque bruyant. Je laissais tomber ma main sur le côté, avant de m’avancer pour être dans la lueur de la lune. Je dégageais machinalement mes cheveux de mon épaule pour les mettre sur l’autre. Cela aurait pu être un geste tout simple et pourtant. Je me mordis l’intérieur de la joue avant de reprendre la parole d’une voix basse. « C’est ici qu’il m’a mordu. » Je désignais l’endroit de mon index et mon majeur. Des images de la scène passèrent en boucle dans ma tête, me forçant par moment à fermer les yeux pour ne pas faire quelque chose de stupide. Et à cet instant, je cessais de réfléchir, de me poser trop de question pour ne plus penser qu’à une chose, me sortir de cette histoire de meurtre et surtout laver mon nom. Aussi je m’approchais du vampire, lentement, les yeux fixaient sur les siens. Lorsqu’il ne resta que quelques centimètres entre nous, je m’arrêtais, penchais la tête sur le côté pour lui présenter mon cou.

« Tu vois j’ai changé. J’affronte ce que je crains. Pas toi, mais ce que tu es. Je te fais bien plus confiance qu’aux autres. Je préfère porter l’image et la marque de tes crocs que celle… Je ne sais pas… Je ne comprends pas tout, je ne sais même pas tous des vampires… » Un silence se fit, seulement rompu par le bruit de nos respirations. « Peut-être peux-tu me mordre ailleurs, j’en sais rien. Je risque de regretter ça, mais tu vois… d’un côté je me dis que si quelque chose m’arrive ce soir, tu seras là et tu pourras me retrouver, m’aider comme tu l’as fait à la prison. Alors c’est surement la décision la plus stupide de ma vie mais je préfère que tu le fasses, et ici. » Je tentais alors de détendre l’atmosphère, plus pour moi que pour lui. « C’est un peu genre symbolique, tu vois ? »  Je passais ma langue sur mes lèvres desséchées, un petit rire coincé dans la gorge. Depuis que je lui avais présenté ma chair, je n’avais osé le regarder dans les yeux, et cela ne changea pas, car je les fermais dans l’attente de ce qui suivrait. « Cassiopée tu es parfois si stupide… Ok, non, c’est bon ! Ne me fait pas mal, d’accord ? » Ma première expérience en la matière n’avait pas été des plus agréables, j’espérais de la seconde une meilleure impression, surtout que j’étais plus ou moins consentante. Qui sait ce qui pourrait nous arriver ce soir en pourchassant ce vampire, seul nous n’avions peut-être pas de grande chance, ensemble oui, autant l’augmenter ainsi, non ?

Je ne savais pas vraiment ce qui était le plus plaisant à mes yeux, la façon dont sa main se posa sur ma joue, à la fois légère et presque douce, les caresses qui suivirent, avec l’intention de me calmer et de m’apaiser, mais répandant comme un feu là ou sa peau touchait la mienne, ou alors la sensation de ses crocs pénétrant ma chair délicatement telle une simple piqure. Je ne pouvais pas nier le fait que cela avait ravivé quelques souvenirs désagréables, m’amenant à une certaine angoisse, mais tout ce qu’il avait fait pour moi à cet instant balaya mes craintes et finit par me convaincre que j’avais fait le bon choix. Je ne comptais plus le nombre de fois où je m’étais trompée de voix, de directions, ou j’avais simplement pris la mauvaise décision, mais pas ici, pas maintenant. Lorsque je sentis sa bouche s’écarter de mon cou, mes yeux étaient encore clos, mes bras étaient détendus, et mes mains pendaient le long de mon corps. A en juger par la douleur qui se répandait dans mes doigts, je devais avoir dû, à un moment, serrer les poings, peut-être lorsque le flux d’images, plus sombres les unes que les autres, de mon passé eurent refais surface. De mon côté, j’étais très étonnée de ne pas m’être tenue à lui, ou peut-être l’avais-je fait justement ?

Il me fallut quelques secondes, de longues secondes qui se transformèrent bientôt en minutes avant d’ouvrir les yeux. Ce fut, l’ululement d’une chouette postée non loin de là qui me ramena dans la réalité. La première chose que je vis, fut le visage de Dante, et cette simple image me fit rougir. Ce qui venait de se passer n’était pas un geste anodin, pour ma part il était même bien plus intime que prévu, peut-être m’étais-je trop de sentiment dans tout ceci. Histoire de me donner de la contenance, je me raclais la gorge avant de me passer une main sur le visage et dans le cou évitant la zone sensible. Je pouvais sentir quelques gouttes de sang couler le long de ma peau, mais je ne préférais pas en tenir rigueur, pas pour l’instant en tout cas, il y avait des sujets bien plus important. La lueur de la lune, ainsi que ma capacité à voir dans le noir me permirent d’apercevoir les quelques perles de sang présent sur les lèvres de Dante. S’en vraiment que je puisse y changer quoique se soit, je restais concentrée sur ce détail. « Hum… » Je portais mon index et mon majeur droit à ma bouche tout en le regardant. « Tu as… sur les lèvres. » Je n’avais pas peur, et cette situation ne m’effrayait pas autant que je me l’étais imaginée, ce qui était déjà bon signe quant à l’état de ma santé mentale.

« Merci. Enfin je veux dire, je n’ai pas eu mal. » Je me mis à me mordre l’intérieur de la joue, les doigts toujours posés sur les lèvres. « Alors ? Est-ce que ça marche ? Je ne sens pas de différence, mais de ton côté ? On devrait peut-être essayer, je ne sais pas. » Je ne parvenais pas à lire en lui, en tout cas pas encore. Il était donc difficile pour moi de savoir si cela avait fonctionné ou pas. Qui plus est lorsque aucune différence ne se faisait sentir.

M’éloignant de quelques pas de Dante, je me mis à rire toute seule, ce n’était pas nerveux, mais plus un rire concernant ma propre bêtise. « On devrait se mettre à la recherche de ce vampire. Les villageois ne sont pas ici, ils n’ont pas l’air de savoir où nous sommes, cependant ils pourraient arriver d’une minute à l’autre, et même si j’adore cette robe, je crains de ne pas pouvoir me battre avec. » je passais mes mains sur le devant du tissu, pour lisser la robe. J’appréciais de plus en plus le contact de la fibre avec ma peau. « Et puis, tu dois bien avouer qu’elle me va plutôt bien, non ? » Cette question semblait à la fois anodine, et sans importance et pourtant. Je ne savais pas si je l’avais prononcé dans le seul but de rire, et d’attirer l’attention sur moi ou si j’attendais vraiment une réponse de sa part, une réponse sincère et surtout positive.

Je me surpris moi-même à avoir ce genre de pensée. Je me comportais vraiment bizarrement c’est dernier temps. Posant mes deux mains sur mon front, je demandais d’une voix presque inquiète. « Il y a des effets secondaires ou quelques choses comme ça ? Je me sens… bizarre. Ou peut-être que… » J’apposais ma main sur mon cou afin de me soigner, la plaie n’était pas bien grande et encore moins compliqué à soigner. Une fois fait, il me fallait trouver un endroit ou me nettoyer, pour retirer le sang séché. Si nous voulions passer inaperçu, autant jouer la carte de la discrétion à fond. « Avant d’y aller j’ai besoin de me laver un peu. Elégant comme tu es je ne peux pas me permettre d’être aussi… négligée. Tu vois je ne me moque pas de toi, je te trouve même très séduisant dans cette tenue. » Je lui lançais un clin d’œil. L’intensité de son regard, sa proximité, je pouvais presque sentir ses mains sur mon cou. Cela eu pour effet de me faire frissonner. Je devais vraiment avoir attraper quelque chose, car je ne voyais pas d’autre explication à mon comportement. « Allez Dante en avant, allons laver mon honneur avant que la rumeur d’une jeune sauvageonne et d’un séduisant jeune homme meurtrier à leur heure perdues face le tour des terres. » Je ne plaisantais qu’à moitié.

Depuis plusieurs minutes déjà, je ne cessais de faire la maligne, de faire mon intéressante mais je n’en demeurais pas moins sur mes gardes. Je ne parvenais pas, même après tant de temps passé seule, à ne pas parler. Il m’était impensable de ne rien dire. C’était ce que les gens détestaient la plupart du temps chez moi, la facilité avec laquelle je pouvais sortir autant d’informations, utiles ou inutiles, en si peu de temps, en à peine quelques secondes, étaient pour certains impressionnant, pour d’autre, totalement exaspérant. Pour tout dire, je n’étais pas sûre que mon regain d’énergie et mon besoin de parler soit véritablement motivé par le seul fait d’entretenir la conversation. Au début oui, et puis au fil du temps cela m’est apparue comme une idée à suivre. A se faire passer pour distraite à qui nous suivrait, il pourrait être surpris. Alors que nous progressions au cœur de la fort, à la recherche d’un point d’eau afin de me faire une petite toilette, quelque chose sur le sol attira mon attention. La chose la plus intelligente aurait été de faire attention, tout du moins plus attention, mais je ne réfléchissais pas toujours avant d’agir. Je me suis approchais doucement presque sur la pointe des pieds de ce qui avait attiré mon regard Il n’y avait pas objet au sol, ou autre indice pouvant expliquer que mon œil ait été happé par ce petit bout de terre. Pourtant alors même que je me trouvais à quelques centimètres de cette parcelle recouverte d’herbe quelque chose me contrariait. Il y avait quelque chose d’étrange dans la façon dont la végétation semblait pousser, même la disposition des pierres me semblait anormale. Cet étrange sentiment ne m’empêcha pourtant pas de m’accroupir, et de poser ma main sur le sol comme pour être sûr de quelque chose que je ne parvenais pas à déterminer.

Avant même de m’en rendre compte, la terre s’écroula autour de moi sur au moins deux mètres, m’entrainant dans une chute à travers des tunnels souterrains qui a en jugé par la taille ne devait pas servir aux taupes. Je ne pus me retenir à rien pour m’empêcher de tomber. Ma seule erreur, et j’avais tout le loisir de m’en rendre compte, était d’avoir actionnée un quelconque mécanisme entrainant mon écroulement sur plusieurs dizaines de mètres. Je ne voyais rien, la terre ma cachait une bonne partie de la vue, entrant par moment dans ma bouche lorsque d’un pseudo virage prenait trop d’ampleur et que la seule réaction possible était de hurler à plein poumons, il m’était impossible pour l’instant de faire quelque chose, pourtant, je battais frénétiquement des bras dans l’espoir de m’accrocher à une quelconque racine. Mes doigts étaient hyper sensibles du fait de la perte partielle de visibilité, et c’est ce qui me permit d’attraper par je ne sais quel moyen une racine assez grande pour supporter mon poids et surtout assez large pour me permettre une bonne prise. Bien vite tout redevint normal autour de moi, j’avais de la terre partout, ma robe était déchirée par endroit témoignant que je devais avoir loupé plus d’une branche sur mon passage. Je me mis à tousser, car ayant absorbé de la terre au passage. En y regardant de plus près, je pouvais constater que je n’étais pas tombée à la verticale, je ne parvenais pas à voir un bout de ciel ou l’ombre d’une lumière, non, à en juger la pente au-dessus de moi, hors de question de remonter par là. Un coup d’œil sous mes pieds m’apprit que la sortie ne se trouvait clairement pas ici non plus. A seulement quelques mètres de moi se trouvait plusieurs lances plantaient dans le sol, pointant vers le haut dans l’attente de quelque chose ou plutôt de quelqu’un. Il n’était pas difficile de comprendre qui en était l’auteur et surtout à quoi cela pourrait servir. Heureusement pour moi je m’étais rattrapée de justesse. Poussant une profond soupire, je tentais d’appeler plusieurs Dante par son prénom. J’attendis quelques secondes mais n’eut aucune réponse. Je ne savais pas s’il il m’entendait mais que moi je ne l’entendais pas ou si au contraire il ne m’entendait pas tout bêtement. Pour je devais le prévenir de ne pas me suivre. « Ne descend surtout pas ! Je vais essayer de trouver une sortie, rejoins-moi grâce à ton truc là ! » Finalement le lien n’avait pour l’instant que des avantages.

Bon j’avais beau dire mais pour le retrouver, il me fallait d’abord sortir de ce mauvais pas. Je balayais l’endroit d’un regard et une petite ouverture attira mon attention. Elle n’était pas très loin mais je n’étais pas particulièrement bonne pour évaluer les distances. Prenant de l’élan autant que possible je me jetais vers cette sortie en espérant ne pas finir empaler vivante. Heureusement pour moi je parvins sans grande difficulté à m’agripper et à pénétrer dans ce second tunnel, cette fois plus petit. Au fur et à mesure que je progressais, le trou s’élargissait et le pur hasard ne pouvait pas être la seule explication. Au bout d’un moment, je pouvais me tenir debout les bras tendus au-dessus de ma tête. Bizarre. Je ne pouvais tout de même pas faire demi-tour surtout lorsqu’un bruit provenant de derrière moi me fit presque sursauter. Je m’étais attendue à trouver Dante, mais rien. Une étrange impression se fit sentir. « Tu sais machin ? » Je ne me rappelais pas de son nom, je n’étais même pas sûr qu’il s’agisse bien de lui pourtant … « Je peux te certifier que les meilleures omelettes se font sans œufs. Pour le côté onctueux tu as le lait, après tu peux mettre des champignons, des trucs comme ça, mais des œufs ? Non, ils ne servent à rien. Au départ on ne mettait pas d’œuf. Des rumeurs ont fini par courir, disant que manger la progéniture de la poule apportait force, vigueur, courage, charisme. Personnellement ça n’a jamais marché et c’est normal. Ce sont des gens malintentionnés qui ont lancé cette rumeur pour pouvoir se faire de l’argent en vendant leurs œufs ... Tu sais pourquoi je te parle de ça ? » Je laissais planer quelques secondes. « Parce qu’au lieu de bouffer des gens, tu ferais mieux de manger des omelettes sans œuf, bien meilleure ! » Alors que je continuais de parler, mon regard se portait sur chaque recoin, ou détails me paraissant suspect et en quelques secondes tout bascula. Je sentis une présence non loin de moi, je la vis du coin de l’œil et il s’agissait bien de notre vampire. Il me fallait sortir d’ici, aussi me mis-je à courir aussi vite que possible, usant du décor pour m’aider dans ma course. Pourtant l’idée que j’étais prise au piège ne voulait pas me quitter. Il avait réussi à amener l’un de nous là où il voulait qu’il soit.

Il n’y avait rien de glorieux à fuir, mais dans l’état actuel des choses, je ne parvenais pas à trouver une solution digne de me sortir de ce mauvais pas. Je retournais le problème dans tous les sens, mais rien n’y faisait. Etait-ce dû à ma montée d’adrénaline qui préférait me donner de l’énergie et l’impulsion nécessaire pour courir, ou simplement le fait de ne pas être assez réfléchi pour mettre au point un plan, à cet instant, je n’aurais su le dire, pourtant j’avais toujours cru que dans des conditions extrêmes, nos capacités intellectuelles s’en voyaient décuplé, il fallait croire que tout n’était pas à prendre au pied de la lettre.

M’élançant dans les nombreux couloirs. Je ne cessais de jeter des coups d’œil derrière mon épaule. Par moment une ombre se faisait voir et il ne s’agissait que la projection d’une roche éclairée par je ne sais quelle bestiole. Me battre aurait dû être ma première idée pourtant je ne parvenais pas à m’en convaincre. Je cherchais quelque chose sans véritablement m’en rendre compte. Pendant combien de temps, dura ce petit jeu du chat et de la souris, impossible de le dire. Je ne comprenais pas mes propres actions, totalement absorbé par ma course effrénée. Au bout d’un moment, qui me sembla n’avoir duré que quelques secondes, les muscles de mes jambes se mirent à me lancer. Il ne s’agissait pas d’une petite douleur, bien loin de là. Je sentis la décharge électrique parcourir mon corps, de mes pieds jusqu’à la pointe de mes cheveux. Alors, sans pouvoir y faire grand-chose, je ne pus que m’arrêter. Le souffle saccadé et court, le haut du corps penché en avant, en appui sur mes genoux, je tentais de reprendre mon souffle.

Un coup d’œil autour de moi ne m’apporta pas grandes informations. Tout se ressemblait. Peut-être n’avais-je fait que tourner en rond depuis le début ? Je ne parvenais pas à me repérer dans un lieu comme celui-ci, et comment en aurait-il pu être autrement ?

Seul le bruit de ma respiration se faisait entendre, je pouvais sentir mon cœur battre dans ma poitrine, avec cette forte impression de vouloir quitter de mon corps. Je pouvais sentir le sang affluer dans mon visage et des gouttes de transpiration couler le long de mon corps, cette sensation désagréable ne semblait pas décider à me lâcher. « Fait ch*** ! » Furent les seuls mots à franchir mes lèvres. Je n’étais même pas certaine que ces deux mots aussi simples fut-ils, parvinrent à quitter ma bouche. Je n’avais plus de souffle, comment donc aurais-je pu parler ?

Alors que je tentais de me ressaisir, un détail attira mon regard. Un couloir, plus étroit que les autres, semblait m’appeler. N’était-ce pas de cela dont j’avais le plus besoin ? Je craignais d’avoir trop d’espace et de ne pas savoir le gérer, me faufiler dans un tunnel aussi petit m’apporterais ce que je n’avais cessé, sans m’en rendre compte, de chercher, non ? peut-être n’étais-je pas aussi stupide que je me laisser penser. L’idée avait germer dans mon esprit et plus rien d’autre que cela n’avait compté, quitte à me détourner de mon envie première, me battre. Je m’élançais aussi vite que possible vers cette entrée, mais avant même d’avoir pu l’atteindre, mes poumons se vidèrent d’une traite, ma respiration se coupa et une douleur lancinante se fit sentir au niveau de mon abdomen. Je me retrouvais propulsé de quelques pas en arrière, affalée sur le sol humide et crasseux. Mes cheveux vinrent me bloquer la vue, cachant par la même occasion les larmes perlant au coin de mes yeux, causées par le manque d’oxygène, de se faire voir de mon adversaire.

Je ne pouvais rester dans une position aussi délicate plus longtemps. Je tentais de me remettre debout, vacillant tel un poulain venant de naître. Je ne savais pas ce qui était le plus douloureux, mes jambes meurtries d’avoir couru dans l’espoir de trouver un lieu plus propice à ce combat, afin de me donner l’avantage, le mal qui prenait dans l’ampleur au niveau de mon dos ou la douleur toujours présente au niveau de mon ventre ? Mon corps se pencha instinctivement vers l’avant comme pour chasser le mal. Une main posée sur la paroi rêche à mes côtés, j’observais l’homme en face de moi. Un autre que moi s’en serait surement mieux sorti, pourtant il n’y avait personne aux alentours susceptible de prendre ma place. Le vampire, immobile, me regardais attentivement. Il semblait suivre le moindre de mes mouvements. Ses yeux auraient pu, il y a des mois de cela, m’effrayer, mais heureusement pour moi ce ne fut pas le cas.

D’une voix rauque, qui j’espérais se ferait entendre, je m’adressais à lui. « Tu sais, d’habitude quand une fille te plait, il faut mieux éviter de la suivre partout, c’est un peu glauque, tu vois ? … » L’humour me permettait, entre autre, de reprendre une certaine contenance. De son côté il ne semblait pas décider à rire. Première étape, détourner son attention. « Ou est Dante ? Tu sais le vampire qui m’accompagnais. » Alors que j’acharnais à trouver la description la plus précise possible ma main gauche toujours posée sur le mur se mit à battre un rythme imaginaire, alors que l’autre se dirigeait lentement vers une de mes sacoches accrochées à mes hanches. « Un peu ronchon, pas très souriant, un peu comme toi je remarque … Vous êtes de la même famille ? » A peine avais-je prononcer ce dernier mot, que je lançais un de mes couteaux dans sa direction. Il l’évita sans grande difficulté, en se déplaçant sur le côté. Là était la partie un peu plus aléatoire, le côté ou il irait. Le combat fut lancé, qui en sortirait vainqueur, je n’aurais su le dire. Je n’aurais sans doute pas parié grand-chose sur moi. Mais à cet instant une seule pensée m’habitée, retrouver Dante. Deuxième étape, survivre et retrouver mon cher vampire.