Mots et Gains:

hrp / gains:

L'Antre des Marais... encore et toujours ce lieu. Décidément, ce sinistre endroit représentait un point central et important dans l'histoire du jeune Azrael. Sa vie y avait commencé paisiblement avant que cette quiétude y soit brusquement et violemment interrompue. Puis voila qu'il commençait sa nouvelle existence parmi les Chamans ici. Az avait ce sentiment qu'il s'y passerait encore de nombreux évènements importants, voire déterminants, pour son avenir. Peut-être serai-ce aujourd'hui d'ailleurs, puisqu'il avait été convié à un rituel où il devrait affronter à mort l'un de ses semblables. Bien sûr, il préférait que l'importance de ce jour réside dans sa survie et non dans son décès. Si pour beaucoup des siens il s'agissait d'un honneur de mourir de cette façon, il devait bien avouer qu'il ne se sentait pas pleinement concerné pour sa part. Il respectait ces croyances et ces engagements, qui collaient d'ailleurs plutôt bien avec ses propres idées, entre autres avec sa notion du Chaos. Cependant il n'était pas prêt à mourir pour autant, il lui restait bien trop de choses à accomplir pour ça. Puis même une fois accomplies en réalité... Il espérait bien atteindre l'éternité un jour à vrai dire, aussi ne se laisserait-il pas trop facilement tuer non plus. Parler aux esprits et les utiliser était intéressant, en devenir un l'attirait moins.
Ses hôtes du jour étaient la tribu Raoni, l'une des deux dont il avait entendu parler avec Alsea. Cette dernière vénérait plutôt la mort tandis que celle qui se réunissait aujourd'hui favorisait la vie. D'instinct, Azrael aurait préféré en apprendre plus sur la tribu Alsea, mais dans le fond les deux l'intéressaient. En rejoindrait-il une un jour ou l'autre pour autant ? Ca c'était moins sûr. Là encore il se sentait un peu trop à l'écart de toutes leurs croyances pour les suivre rigoureusement. N'oublions pas qu'il avait rejoint cette race avant tout par intérêt et par besoin. S'il était très ouvert d'esprit, il gardait toutefois ses convictions profondes que peu de choses pourraient surpasser. Par principe et respect il assisterait à quelques grands évènements, comme aujourd'hui, mais il ne pensait pas s'investir plus que ça. Cependant puisqu'il ne planifiait presque jamais rien, il ne pouvait pas l'affirmer non plus. Restait le côté souvent bestial auquel il avait généralement du mal à adhérer. Bien que ça ne le dérangeait pas outre mesure de base, il ne se sentait pas à sa place pour autant lorsqu'il s'y adonnait.

"Il faudra pourtant jouer le jeu aujourd'hui tu sais ?"

"Evidemment, sinon je serais resté à mes occupations et je n'aurais pas fait tout ce chemin pour célébrer ce rituel."

"Tu vas aussi devoir prendre une vie innocente."

"Tout comme moi il aura fait son choix, en cela le libre arbitre aura été respecté. Puis ça ne sera pas la première que je prends."

"Est-ce pour ça que tu as congédié Syarine ?"

"Non, il sait très bien que je tue si nécessaire. C'est plutôt le côté bestial des Chamans que je lui évite, je ne suis pas certain qu'il y aurait été très à son aise. Puis je ne suis pas sûr qu'on puisse arriver avec des invités à vrai dire, ce serait assez mal vu je pense."

Comme pour mettre en pratique ses propos, le son des tambours commença à se faire entendre, annonçant qu'ils étaient arrivés à destination. Aussitôt le monde parut changer totalement, il lui semblait être totalement ailleurs tant l'ambiance était différente à ce qu'elle était quelques minutes plus tôt encore. Impression très vite accentuée tandis qu'on le mettait presque à nu, ne lui laissant qu'un bas en peau pour tout vêtement. Chronos, son serpent, s'occuperait de "monter la garde" auprès de ses affaires laissées derrière lui. On lui appliqua également toutes sortes de symboles sur le corps et le visage avec du maquillage visiblement très naturel, presque trop puisque même du sang le composait. C'était assez particulier, et comme dit un peu plus tôt Azrael avait du mal à y adhérer totalement. Mais il avait choisi de venir tout de même, aussi assumerait-il jusqu'au bout.
Une fois tout ces petits préparatifs terminés, le jeune homme assista à ce qui serait probablement l'évènement le plus intéressant de la journée : le discours du probable chef de la tribu. Ce qui l'intriguait n'était bien évidemment pas la partie sur le côté quelque peu rejeté de la race. Ca il y était déjà plus qu'habitué par rapport à son ancienne vie, cette nouvelle en tant que Chaman lui paraissait même bien plus vivable et paisible que son existence passée d'Humain. Non ce qui attisait fortement sa curiosité concernait les terres interdites aux mortels, mais pas à eux selon l'orateur. Il lui tardait d'obtenir plus d'informations à ce sujet.

Pour l'heure il avait d'autres priorités toutefois. En effet, venait l'heure des combats, et donc bientôt du sien aussi. Azrael n'était pas trop inquiet à ce sujet, il pensait qu'hormis quelques exceptions, les affrontements à venir seraient relativement équilibrés. Aussi devrait-il avoir toutes ses chances pour s'en sortir en vie. Il était de toute façon un peu tard pour faire marche arrière, il verrait bien ce qui adviendrait. Ce qui arriva assez vite en fait puisque c'était déjà son tour. Il fusionna rapidement avec Khyrian avant de jauger son adversaire. Celui-ci se voulait être d'un gabarit légèrement supérieur au sien et était armé d'une imposante masse, qui paraissait légère à sa façon de la tenir mais qui ne l'était sûrement pas du tout. A moins d'être l'exception au cliché, il devait donc miser essentiellement sur la force brute. Az décida de prendre l'avantage en l'affaiblissant à distance, lui envoyant l'un de ses couteaux de lancer. Son ennemi l'attrapa alors en plein vol avant de le lui retourner. Oups, mal jugé, il n'était pas que fort. Azrael savait qu'il n'aurait pas le temps de contrer correctement l'attaque. Il se contenta donc de faire obstacle avec son bras, l'arme s'y enfonçant alors profondément, mais c'était toujours mieux que dans son coeur. Pas le temps de pleurer ni de l'enlever cependant, l'autre Chaman ne lui laissa pas de répit.
Puisqu'il ne pourrait pas prendre l'avantage sur la force ni sur l'agilité, il lui restait la fourberie et la magie. Son adversaire avait du maquillage similaire au sien, ce qui incluait le sang aussi donc. L'idée lui vint très vite : il usa de son contrôle du sang pour faire couler celui présent dans les symboles sur le visage de son ennemi dans ses yeux. Le résultat fut immédiat mais serait sûrement bref, l'autre Chaman s'arrêta dans sa course, aveuglé l'espace de quelques secondes. Il ne lui en fallut pas plus cependant. Préférant garder ses distances au cas où, Az sortit la chaîne de sa faux et la lança vers sa cible afin de l'enrouler autour de son cou. Puis il se plaça derrière lui, prêt à attaquer avec la lame de la faux si nécessaire, avant de le mettre à genoux d'un coup dans les articulations. Il tira ensuite de toutes ses forces en resserrant le plus possible la chaîne autour de son cou, l'étranglant petit à petit. Quand la vie la quitta finalement, il relâcha son étreinte et laissa retomber le corps lourdement sur le sol. Il avait hésité à lui trancher la gorge histoire d'être sûr, mais inutile de pousser la bestialité aussi loin non ? Restait maintenant à panser sa vilaine blessure, et son Magicien Syarine n'était même pas là pour ça...

Un pauvre bandage en peau au bras, Azrael vint finalement assister au petit feu de joie un peu plus tard. Si les soins lui avaient paru corrects et suffisants, il n'hésiterait pas à demander à son compagnon d'en rajouter une couche lorsqu'il le retrouverait au cas où. Une gangrène et un bras en moins n'était pas vraiment dans ses projets. En attendant il devait donc assister à la suite du rituel. Les corps des défunts étaient enduits d'une étrange substance noire avant d'être jetés dans le feu. S'en dégagea alors une fumée fort sympathique à sentir comme vous vous en doutez. Ah l'odeur de la chaire brûlée, qui pourrait s'en passer ? Celle-ci eut des effets particuliers cependant. Rapidement, le Chaman sentit la tête lui tourner, tous ses sens semblaient dysfonctionner. Il avait un goût amer dans la bouche, des fourmillements dans la peau, les sons résonnaient étrangement et sa vue se troublait. Le seul point positif, c'était qu'il ne sentait plus aucune odeur maintenant, ce qui incluait la puanteur d'un peu plus tôt. Restait juste à espérer que tout reviendrait à la normale un jour, et le plus vite possible tant qu'à faire.
Ce qui s'en suivit fut des plus étranges. Des individus de toutes races confondues qui avaient de bien étranges comportements, comme faire le poirier sur une main, construire des pyramides humaines ou encore se défoncer le crâne sur des murs. Sans oublier des animaux issus de nombreuses espèces qui se mélangeaient à tout ce beau monde. De quel monde de fous s'agissait-il donc ?
Finalement dans le peu de lucidité qui lui restait, Azrael remarqua qu'il n'avait plus vraiment le contrôle de lui-même et qu'il n'allait probablement pas tarder à sombrer. Or c'était là le genre de situations qu'il détestait, il mettait un point d'honneur à garder pleinement le contrôle de son corps en temps normal. Et voila qu'il divaguait et ne maîtrisait plus rien. Cela commençait à faire beaucoup, il était temps que tout ceci se termine. Vivement demain !

Mots et gain:

En ville, Oda n'avait pas mit longtemps à trouver en se baladant des informations sur les chamans. C'était ce qu'il s'était donné comme mission tandis que je me reposais dans une forêt avoisinante. Une cérémonie allait avoir lieu, en l'honneur de l'Aether de la vie, et tous les Chamans étaient conviés. Le lendemain, nous étions en route.

L'Antre des marais s'avéra plus proche que je ne l'avais imaginée. Mais pénétrer dedans fut comme entrer dans un autre monde pour moi. Il  faisait soudainement très chaud, comme en plein été. Sauf qu'il y faisait aussi très humide. La végétation, victime de ces deux aspects de l'environnement, pourrissait dès qu'elle n'était plus capable de se maintenir en vie, si bien qu'une odeur nauséabonde flottait constamment dans l'air et agressait mes sens.

Curieusement, le génie ne se montra pas. En vérité, au fur et à mesure que j'apprenais à le connaître, j'avais depuis peu compris que le génie évitait de se montrait quand une présence qui ne l'inspirait pas était dans les parages. Bien qu'étant un certain plaisantin, le génie pouvait donc se montrer sérieux e de rares occasions.

Je ne tardais pas à découvrir le personnage qui avait inspiré au Génie de rester dans sa lampe. C'était un grand homme, d'une trentaine d'année sûrement, debout entre les arbres, une lance à la main. Confiant, j'avançais vers lui.

D'une voix grave et calme, il m'invita à pénétrer plus profondément dans l'Antre pour rejoindre le lieu de la cérémonie et m'indiqua le chemin à suivre. Sans hésiter, je poursuivis alors mon chemin.

Quand je fus suffisamment proche du lieu des festivité, j'entendis les tambours résonner avec force. Plus surprenant encore : l'odeur de putréfaction avait disparue, remplacée par mille parfums de plantes fumées. On voyait déjà de ma position les lueurs du gigantesque feu qui avait été allumé pour l'occasion.

Je fis retrouver une forme spirituelle à Oda et nous arrivâmes rapidement là où les festivités battaient leur plein.

Oda, comme à son habitude, ne disait pas un mot. Le Génie ne manifestait pas non plus une quelconque envie de se montrer. Au final, je me sentais très seul au milieu de ces gens aux allures d'animaux qui dansaient, chantaient et riaient en cette soirée.

- Salutation, ami des esprit ! Tu viens d'arriver ?

Cette voix ! Elle était si claire, si douce… J'en étais presque soulagé ! Quelqu'un avait eu la gentillesse de m'adresser la parole et j'aurai parié à sa voix qu'il était jeune !

J'étais déjà un vieux personnage, c'était vrai, mais depuis que Shiro m'avait donné l'opportunité de devenir Chaman, j'avais l'impression d'avoir rajeuni… Tout ce qu'un ancien savait, je l'ignorai. Finalement, je me sentais plus proche de l'âge que je présentait de par mes allures physiques que de mon véritable âge.

Tournant rapidement la tête avec une surprise et un soulagement non dissimulés, je m'accrochai du regard à un jeune homme dont l'âge devait se situer entre dix-sept et vingt ans et qui me souriait avec tant de bienveillance.

Il me prit par le bras et me tira en s'exclamant :

- Viens ! On sera mieux un peu à l'écart. Ici, c'est la fête et les chamans affluent sans faire trop attention à qui ils écrasent de leurs pieds !

Je le suivis sans opposer la moindre résistance et il me conduisit près de quelques tente faites en peaux d'animaux. Là, il s'immobilisa, fit volte-face et m'offrit le plus large sourire que son visage parvenait à former.

- Pas de doute ! Tu es un chaman qui n'en est pas un !

J'aurai pu me sentir insulté, mais je sentais que cela n'avait rien de péjoratif.

- Tu viens d'arriver, à ce que je vois ! C'est un plaisir de faire ta connaissance, chaman qui n'en est pas un ! Moi, c'est Ian ! C'est bien que tu aies pu venir ! Les Raoni sont toujours heureux de pouvoir réunir les chamans du monde entier qui ne connaissent pas leur propre peuple !

Je ne pouvais m'empêcher de lui sourire en retour. J'aimais sa façon de parler, j'aimais sa façon de m'accueillir chez… Nous.

- Charmant accueil ! Merci beaucoup ! Je suis Azraeth et voici Oda.

Oda se contenta d'une révérence polie comme le voulaient les coutumes de son village d'origine et cela ne sembla pas gêner Ian.

- Mes Salutations, esprit éternel Oda.

Il revint rapidement à moi et me sourit de nouveau :

- Il faut te préparer. Je vais t'aider ! Viens avec moi !

Décidément, Ian avait de l'énergie. D'un autre côté, son corps déjà bien épais n'aurait pu faire croire le contraire. Il me conduisit rapidement sous une tente de peau et me demanda de me déshabiller. Un peu étonné, je me permis de lui demander pourquoi…

Curieusement, il ne trouva pas la situation particulièrement amusante - même s'il s'avéra qu'un certain quiproquo s'était installé entre nous - et se contenta de répondre tout en fouillant dans un coffre de bois :

- Parce qu'il te faut t'habiller d'habits traditionnels. Le chaman ne porte pas de vêtements pour se cacher. Il revêt les restes d'êtres morts pour attirer à lui leur puissance et leur donner une chance de vivre à travers lui. Le chaman ne doit pas se laisser influencer par des esprits parasites, mais il reste la passerelle entre le monde des morts et celui des vivants et, pour cela, il doit s'ouvrir aux esprits même s'il s'agit pour cela de se mettre constamment en danger vis-à-vis des parasites !

C'était une explication claire et qui m'apparut tout à fait logique.

En silence, je retirai alors ma veste d'un rouge sombre et la déposait dans un coin, suivi par mon chemisier de lin bleu presque noir ainsi que de mon pantalon de cuir souple.

Ian revint vers moi tandis que j'étais presque complètement nu avec un pantalon fait avec de fines peau ainsi qu'une fourrure de loup semblable à celle du chaman qui m'avait arrêté plus tôt dans l'Antre des marais.

- Mets le pantalon, m'indiqua-t-il. Pour la fourrure, tu iras d'abord te faire tatouer le corps avant de la mettre et tu la retireras lors de ton combat.

Je tiquais immédiatement :

- Quel combat ? demandai-je soudain affolé.

- Ah oui ! J'oubliais que tu n'étais peut-être pas au courant !

Il secoua la tête en signe d'excuses de sa propre négligence avant d'ajouter :

- Pour fêter l'Aether de la Vie, notre Tribu a pour tradition de mettre en place des combats à mort. C'est une façon de rendre à l'Aether le trop plein de vie qu'il nous a généreusement offert et aussi de profiter de celle-ci, pour ceux qui gagnent. Par ailleurs, en tant que chamans, nous savons que la mort n'est pas une fin en soi et qu'il ne s'agit que d'une transition. Ce ne peut être qu'un honneur de commencer sa vie d'esprit lors d'une célébration telle que celle-ci.

Autant dire que je n'étais pas rassuré du tout… Mais je ne pouvais pas le lui dire. Pour lui qui connaissait bien la Tribu Raoni et qui avait déjà assisté à cela par le passé, il s'agissait de quelque chose d'acquis. Lui signifier ma désapprobation d'un tel comportement aurait été une insulte et une marque de mépris. Au lieu de cela, je me contentai d'un hochement de tête et il me conduisit en dehors de la tente.

- Va donc trouver Mémé Tia, derrière la troisième tente, là-bas, m'indiqua-t-il en pointant l'endroit du doigt, elle et les autres tatoueuses s'occuperont de toi. Après quoi tu seras appelé pour ton combat. Quand tu en auras fini, reviens donc me voir, nous discuterons !

Il me sourit une dernière fois avant de me pousser vers ma prochaine étape. Ma cape de fourrure au bras, je continuai de marcher seul.

- Que t'imagines-tu encore, Az

C'était Oda qui avait prit la parole.

- Je vais probablement quitter cette célébration. Visiblement les croyances de mes pairs ne sont pas les mêmes que les miennes…

- Qu'est-ce qui te fait dire cela ?

- Tu penses que j'ai tort ?

- Non. Mais je me demande simplement quelle sont les divergences dans vos points de vue…

- Eh bien…

Je mis un instant pour construire ma pensée avant de l'exposer à mon esprit compagnon et ami.

- Je suis en vie pour racheter mes erreurs. Je cherche à faire autant de bien autour de moi que je le pourrai. Tuer des gens, j'ai passé un siècle à le faire et j'ai constaté que cela n'apportait rien de bon.

- Tu es opportuniste alors. Tu ne fais pas les choses parce qu'elle te semblent correcte mais parce qu'elles t'apportent la rédemption aux yeux des Dieux, n'est-ce pas ?

- Je ne le nierai pas. Et tu le savais le jour ou tu as accepté de me suivre…

- Je n'ai nullement signifié mon mécontentement. Cependant, si tu n'agit que pour racheter ton âme, qu'est-ce qui te fais croire que tu ne ferais pas le bien en tuant ton adversaire lors de ce combat ?

Je ne répondis pas. Ce que disait Oda était tout à fait logique. Comment pouvais-je me permettre de décider de ce qui était bien et de ce qui était mal ? Les morts m'ont reproché de les avoir tué pour le désir de quelque chose. Pas simplement de les avoir tué… Serait-il possible que la mort ne soit pas nécessairement un mal ? Serait-il possible que cela dépende des circonstances ? Pourquoi diable me posais-je encore la question ? la réponse tombait sous le sens ! Bien sûr que le jugement d'une action dépend des circonstances ! J'étais tout à fait ridicule ! Néanmoins…

- Je ne peux plus tuer…

- Pourquoi donc ?

- Je l'ignore… J'ai essayé avant de te rencontrer, durant des moments d'errance en tant que jeune chaman. Il semblerait que mon mental s'écroule au moment de le faire. Comme si le choc émotionnel était trop fort… Je ne l'explique pas…

- Moi si, mais ce n'est pas à moi de t'offrir la réponse. Tu devras la trouver seul. En attendant, si tu désires toujours en apprendre plus sur tes semblables voire découvrir une nouvelle vision de la mort qui ne t'avait encore jamais été proposée, nous serons à deux en mesure de faire ce que seul tu ne peux pas réaliser.

- J'ignorais que tu aimais tuer…

- Non. Mais l'équilibre demande parfois des sacrifices et je suis loin de tout savoir encore. Je suis tout aussi curieux que toi de découvrir ce que les chamans pensent d'un meurtre comme celui-là et comment ils le légitiment.

Nous arrivâmes auprès des tatoueuses alors même qu'un instant plus tôt je voulais tourner entre les tentes précédentes et m'enfuir. À présent j'étais prêt à affronter le défi de mon peuple.

Une fois recouvert de tatouages et de ma fourrure de loup, comme l'avait prédit Ian, d'autres chamans vinrent me chercher pour me conduire dans un cercle formé par des dizaines de guerriers et guerrières de la race qui hurlaient pour nous encourager, moi... Et l'homme qui était juste en face. Il s'agissait d'un homme de probablement vingt-cinq ans. Son regard ne mentait pas. Il ne me ferait pas de cadeau et si je voulais vivre, j'avais intérêt à gagner. Par ailleurs, il me renvoyait aussi de la haine. Ce n'était pas qu'il me haïssait. Il voulait que je le haïsse pour que je n'hésite pas à le tuer le moment venu. Pour qu'en aucun cas je ne lui fasse l'affront de le laisser en vie alors qu'il a perdu.

Derrière lui se tenait une elfe, ou du moins ce qu'il en restait puisque, visiblement, c'était un esprit. Et pas n'importe lequel. Nul doute qu'il s'agissait là de son esprit-compagnon.

Les chamans hurlaient sans même avoir une seule idée de qui était sur le terrain prêt à commettre un meurtre. Serrant le poing droit, je le balançai en arrière contre Oda. Son esprit sembla se briser comme s'il n'avait été que de la fumée. Cette fumée entra dans mes gants métalliques qui se mirent à briller d'une lueur bleutée. Devant moi, je vis l'autre chaman se saisir de l'arc qu'il possédait et faire de même, l'arc bien serré en main, avec son propre esprit-compagnon. Son arme à lui fut entourée d'une aura blanche et je devinais qu'il utilisait Kuki, la fusion de l'arme par la maîtrise du vent.

Soudain, le Maître des Esprits, Suprême de l'Au-delà, lança lui-même le début du combat par un simple "Combattez".

Aussitôt, mon adversaire saisi une flèche et tira. J'eus à peine le temps de me décaler. Elle frôla mon épaule. Un cri m'échappa. Aussitôt, il encochait une seconde flèche. Il fallait que je sois plus rapide. En un seul mouvement, j'ouvris la main et écartai mon bras gauche. Il avait à peine eut le temps de tirer sa flèche. De l'eau sembla se matérialiser dans les airs en masse. En un instant, la flèche était noyée et propulsée par un mouvement latéral du liquide venu de nul part. J'avais gagné de l'avance par la surprise.

Me relevant, j'ouvris les poings et écartai mes mains de mon corps. Alors, l'esprit de Oda glissa de mes armes au corps à corps à ma propre personne. Aussitôt, mes yeux se remplirent de bleu et mon corps l'électrisa de la rencontre entre un esprit et un corps étrangers l'un à l'autre provoquée par la magie. Je n'étais plus ni Oda, ni Azraeth. J'étais moi.

Calme, je sentais l'eau valser autour de moi. Une part était paisible, volant comme une voyageuse curieuse dans l'air qui avait accepté cette harmonie improbable. Mais une autre masse, beaucoup moins douce et beaucoup plus chaude était présente, tout autour de moi, en masse. Elle faisait vivre des êtres et visiblement ils la perturbait. Que pouvais-je attendre de plus d'une race intelligente ? Les animaux sont bien plus sages, sur ce plan.

J'en revins rapidement à mon adversaire qui avait déjà encoché une autre flèche. Il tira et je saisi doucement l'eau de l'air environnant pour la masser autour du projectile. Quelques gouttes à peine sur l'empennage et le trait mortel partit en vrille vers le ciel pour disparaître derrière les arbres.

Tandis que mon adversaire s'étonnait devant le spectacle qu'étaient les paroles de l'eau qui en quelques mots étaient parvenues à briser son attaque fiévreuse, je commençait à danser. Sentant l'eau se mettre en mouvement autour de moi par cette danse que nul ne pouvait reconnaître et qui pourtant était bel et bien le seul moyen de parler avec l'élément de vie, je commençait à imposer le rythme du combat.

Il tira une troisième flèche qui fut prise dans un des flux d'eau, tournoya à peine avant de s'écraser au sol sans avoir parcouru plus d'un mètre. Commençant à s'agacer, il encocha une quatrième flèche nerveusement et celle-ci lui glissa de ses doigts curieusement trop humides avant même qu'il ait réussi à bander la corde de son arc. Il allait se saisir de nouveau d'une flèche quand je décidait de passer au choses sérieuses. Dans ma danse, je tendis le bras en avant et d'un pivotement accompagné d'une courbe du bras, je projetai une masse d'eau contre le bras de l'homme. Je voyais bien que l'eau n'étais pas encore prête à me faire confiance. Seule une faible masse accepta de s'agglutiner pour exécuter un mouvement aussi large que celui que je lui avait proposé pour gagner en vitesse et frapper avec dureté l'archer. Il en fut déstabilisé, mais sa main n'était pas pour autant retombée. Ce n'était pourtant pas le but premier. En effet, suivant le chant du ricochet, je parvins à enchaîner le mouvement une seconde et une troisième fois avec une fluidité digne de l'élément de vie. La main, frappée plus fortement qu'on pouvait l'imaginer à trois reprise au poignet, fut forcé de retirer sa main pour la masser, sans quoi il serait incapable de décocher une nouvelle flèche.

Ce fut le moment que je choisis pour amorcer le chant du geyser. Mes bras tracèrent dans les airs un demi-cercle puis je pivotai d'un quart de tour avant de revenir pour élever mes mains. L'instant suivant, une important masse d'eau qui s'était accumulée juste sous l'archer se souleva pour venir le frapper avec force.

Il lâcha son arc, fut trempé et quelque peu sonné. Alors, je me divisai. Une part de moi descendit dans les poings de métal qui couvraient mes mains et de moi je redevins Azraeth.

Le chaman à présent désarmé, je pouvais relâcher tout ce que j'avais en moi. Il s'agissait la d'un combat et Ian m'avait bien dit qu'il fallait profiter du cadeau de l'Aether de la Vie. Je pensais comprendre de quoi il voulait parler.

Mes pongs se mirent à boxer dans le vide. À gauche, à droite, manchette, un écartement du bras. Mais en vérité, quand mes poings frappaient, l'eau se mettait en mouvement pour effectuer les coups que j'ordonnais.

Pendant près de cinq minutes, le bruit de l'eau percutant inlassablement le corps de mon adversaire fut la seule chose qui résonnait à mes oreilles. Les chamans autour de moi étaient en furie et pourtant je ne les voyais pas ni ne les entendais. J'étais concentré à évacuer toute la rage qui était en moi, toute l'énergie que je pouvais libérer.

Et elle fut libérée.

Et je me retrouvai sans force. Pour mon plus grand malheur, le retour à la réalité fut brutal. Un moment je restais à genoux au sol, épuisé, les bras posés pour supporter mon corps. Les cris de folie sortaient de tout parts autour de moi. J'en entendais hurler qu'il fallait en finir, d'autre qui voulait que mon adversaire ou moi-même se relèvent. D'autre encore se contentaient de féliciter ma victoire.

Je trouvais alors la force de me lever et, comme je le craignais, constatai que l'archer était au sol, incapable de bouger, mais toujours en vie...

Je me savais incapable de le tuer consciemment.

Sans hésiter, je fis retourner l'esprit de Oda dans mon corps et quitta ma propre conscience pour la céder à celui que nous devenions à deux.

Dans le but de ne pas le faire souffrir, je me contentai de frapper de toute mes forces, les poings joints, sur son visage. Ma force n'était pas spectaculaire et rien que cela suffit à ce qu'il souffre durant près de cinq secondes. Après quoi il poussa son dernier souffle ensanglanté et se tut. Même son fluide aqueux ne vivait plus en lui… Je le voyais…

Les yeux toujours complètement bleu, je me tournai vers l'assemblé de chamans qui m'entouraient sans un mot.

Aussitôt, il se mirent à m'acclamer. Certaines paroles de ces êtres primitifs aux masses aqueuses en suractivité s'adressaient à ma victime mais aucune d'entre elles n'était destiné à une quelconque plainte.

J'observais attentivement. Il fallait que Az se rappelle de tout. C'était important pour son évolution personnelle. Je le savais. Mais je ne comptais pas lui rendre son corps immédiatement. Il fallait d'abord que je le sorte de tout cette agitation. Sans quoi il serait vite débordé. Avec ce qu'il venait de faire à travers moi, il était difficile pour lui d'affronter ce débordement d'émotions et d'évènements.

Le corps fut transporté par un groupe de chamans de la Tribu Raoni avant d'être jeté dans le feu. Aussitôt, il s'enflamma et très vite la fumée grisâtre fut remplacée par une fumée noire. Alors, je sentis une imposante présence s'approcher de moi. C'était un des anciens de la Tribu.

- Azraeth, c'est ça ?

Impossible qu'un si vieux chaman n'ait pas remarqué mon état fusionnel. Il n'avait pourtant fait aucun commentaire à ce sujet…

Je me contentai d'hocher la tête doucement et il me poussa légèrement d'une main dans le dos.

- Approche-toi du feu et respires-en les gazs. Ils t'inspireront les voix divines.

Je ne dis rien et me contentai d'obéir. Au moment où la fumé monta dans mes narines, mon esprit se divisa et redevins Azraeth.

L'instant suivant, mon esprit, alors qu'il semblait avoir recouvré l'intégralité du contrôle de mon corps, se sépara de celui-ci de nouveau. Une vague de ténèbres s'abattit sur moi. Tout autour, tout n'était que cendres, enfermées dans une brumes noires telle la fumée d'un cadavre profané par le plus diabolique des démons. Les forces noires semblaient passer à travers moi comme si je n'étais pas plus matériel que le vent. Je me sentais souillé, salis. Soudain, une voix résonna derrière moi. Je ne perçu pas les mots qu'elle disait ni son timbre. Pourtant, elle semblait m'être familière et je comprenais parfaitement le message qu'elle cherchait à me transmettre. Elle me demandait de rester à l'écart pour rester pur et sauf. Aussitôt, tout autour de moi s'étira avant de disparaître dans l'horizon. Une lumière blanche jaillit. Tandis que des coups retentissaient, tel un marteau contre le bois, avec fatalité, le battant d'une porte sembla se refermer à demi sur le jet lumineux purificateur. Mon corps ne m'obéissait pas et pourtant je vis mon bras se lever et ce tendre vers l'ouverture, en accord avec l'instinct qui était le mien en cet instant.

Et soudain, elle se referma et le noir complet m'envahit.

Mes yeux s'ouvrirent sur la cime des arbres. Je n'étais ni dans l'Antre des Marais ni au sein de la Tribu Raoni.

Je sentais quelque chose frapper ma joue avec énergie.

- Az, mon pote ! Réveilles-toi ! Ça va ?

C'était le génie. Il me tapotait doucement mais avec vigueur de sa main bleutée.

Rapidement, je me levai. Mes habits étaient sur mon dos mais la peau de loup dont ils m'avaient revêtu pour la cérémonie était eux aussi là, posés au sol à côté de là où j'avais été allongé. Pas de doute, cette fête avait bien eut lieu...

Oda était là, lui aussi. Comme à son habitude, il ne disait rien.

- En route. Tâchons de trouver où nous sommes.

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Gains :

Je me demandais si pour un post aussi long je pouvais me permettre de demander deux points de force au lieu d'un... Bon enfin si c'est pas possible, j'en prendrais qu'un, hein ! ^^

Merci !