Le désert, une terre hostile et aride dominée par un soleil de plomb. Un lieu bien incongru pour y bâtir une Cité. Mais Lily-Lune se doutait bien que les Humains étaient largement capable de dompter l'astre solaire et de changer faiblesses en forces. Elle les savait loin d'être des créatures fragiles et vulnérables malgré ce que certains tendaient à penser. Qu'ils avaient tord de sous-estimer cette race. Cependant, les aider relevait de la pure politesse, et en tant que Souveraine des Orines, elle se devait de faire un geste, ne serait-ce que pour féliciter tacitement le couronnement de la nouvelle Reine et appuyer leur volonté d'indépendance et d'organisation de leur membres. D''autant plus que quelques rumeurs circulaient à propos des campements humains déjà établis sur leur futur territoire. Il semblerait qu'ils aient rencontré quelques difficultés, ainsi, il était du devoir de tous de venir défendre et épauler ce peuple. L'on racontait que les nomades voyaient d'un mauvais œil ce qu'ils devaient qualifier d'invasion et réagiraient avec violence et acharnement pour repousser le campement d'un certain Commandant Aeleus. Des Hommes pourraient les alentours à la recherche de volontaires pour collaborer, et certains finirent par erreur sur les Terres d’Émeraude où ils rencontrèrent quelques Orines qui ne tardèrent à confier tout cela à leur Vénus. Le Désert n'était pas si éloigné que cela de Maëlith, et, sans dire un mot au Conseil des Muses, Lily-Lune entreprit les préparatifs de son expédition pour aller donner un coup de main.

« Ou vas-tu, comme ça? » demanda Mégumi sur un ton suspicieux. Plantée dans l’encadrement de la grande porte d'entrée du manoir de la Vénus, elle contemplait avec un regard méfiant la jeune Reine détaillant sa tenue d'un œil critique. Les cheveux légèrement relevés en un chignon piqué de quelques pinces et les longues tressés, une robe inhabituellement légère et vaporeuse d'une blancheur immaculée et une grande cape clair sertie de motifs rouges, l'Orine voyait bien que son amie préparait quelque chose. Lily-Lune soupira, caressant du bout des doigts Galatée qui avait pris la taille adéquate pour que sa maîtresse puisse grimper sur elle et s'envoler sans mal. « Je vais au Désert.» finit-elle par répondre d'une voix douce et claire. « J'avais cru entendre les Muses te supplier de ne pas vous y rendre.» - « Exact, seulement, il n'y a que moi qui puisse prendre la décision. Veilles à ce qu'elles se tiennent bien et occupes toi de ce petit monde durant mon absence, s'il te plaît.» Un sourire aux lèvres, Mégumi acquiesça avant de regarder la Vénus partit à dos de dragon.

Le voyage fut assez rapide. Lily-Lune ne tarda pas voir les vastes étendues sablées, et grâce à Galatée qui filait dans le ciel à vive allure, elle ne ressentit pas tout de suite la chaleur étouffante des lieux. La dragonne finit par se poser près du campement sous le regard intrigué des soldats, et un homme, grand et blond, s'approcha, les mains croisés dans le dos. « Bonjour?» dit-il avec un sourire aux lèvres tandis que Lily se laissait glisser de sa monture. « Enchantée, êtes-vous le Commandant Aeleus? » - « Le seul. A qui ai-je l'honneur de parler? » - « Lily-Lune Araé. J'ai entendu parler de vos problèmes et je me ferais un plaisir de vous aider à repousser les nomades.» - « La Vénus?» Il écarquilla les yeux avant de sourire, encore une fois. « Je suis ravi de vous voir ! Votre présence ici nous sera très précieuse. Venez, ma Dame.» Galatée se coucha en boule dans un coin d'ombre près d'une tente, alors que la jeune femme suivant le jeune commandant.

Aeleus mena Lily-Lune jusqu'à une vaste table en bois clair où était entassé une pile de paperasse et de parchemin enroulé. Il en saisit un rapidement pour le dérouler, les paumes à plat. « Voyez-vous, l'eau est un besoin vital, mais en ces lieux, elle se fait assez rare. J'ai en ma possession plusieurs cartes, comme celle-ci, acheté à un marché où j'espère ne pas avoir duper. Elles retracent le chemin jusqu'aux principales oasis. Mais malheureusement, je ne peux me permettre d'y aller, je dois rester ici et veiller à la sécurité. Les nomades sont furieux. Acceptez-vous d'y aller à ma place? Accompagnée de quelques uns de mes hommes, pour en trouver une.» - « Bien entendu, je suis là pour vous servir.» Elle sourit, et il lui rendit. « Je vais vous noter nos positions. Prenez garder.»

Du bout des doigts, Lily-Lune effleura le papier jauni de la carte pour tracer mentalement le chemin à suivre. En soit, l'oasis n'était pas très loin et facile d'accès. Mais les nomades risquaient de se montrer hargneux, peu satisfaits qu'on puise dans leur réserves. « En route.» finit par déclarer Lily-Lune au petit groupe qu'elle devait mener. De retour sur le dos de Galatée, la dragonne volait près du sol, en tête de la marche. Comme quoi ne pas avoir d'aile pouvait être pratique. Les hommes, à dos de chameaux ou de chevaux, lui emboîtèrent rapidement le pas. Et durant quelques dizaines de minutes, le voyage fut tranquille. Mais au loin, La Vénus finit par apercevoir les silhouettes d'hommes tout vêtus de noir, chevauchant de bien étranges bêtes. « Les nomades ! Ce sont eux ma Dame ! On les reconnaît aux chameaux-paons.» s'écria l'un des soldats. Lily-Lune haussa les sourcils sans relever la nature des montures des vagabonds, car de toute évidence, le sujet était très sérieux. « Restez sur vos positions et continuons d’avancé sans fléchir.» ordonna-t-elle.

« Voleurs ! Envahisseurs! » Ces mots fusaient et tonnaient au loin. Les nomades brandissaient épées et haches, prêt à riposter, l'oasis à quelques mètres derrière eux, ils comptaient bien garder sous leur joug ce petit paradis au milieu des terres sèches. Ils voulaient combattre à n'en pas douter, ce que Lily-Lune craignait. Elle n'était guère pour la violence et les affrontements gratuits, et elle comprenait autant la position des nomades que celle des humains. Toutes deux étaient légitimes, car après tout l'on ne pouvait subtiliser les vivres à ceux qui les utilisaient depuis si longtemps, mais les Humains avaient besoin d'eau pour alimenter convenablement leur futur ville. Une entente devrait être trouver. Mais les nomades n'avaient pas l'air d'avoir envie de parler. Chaque goutte d'eau leur était précieuse et ils ne paraissaient pas prêt à partager. Dans un soupire, elle prononça : « Ne vous laissez pas faire, tenez vos positions, mais évitez les blessés inutiles» Elle n'avait guère envie que tout cela se termine dans un bain de sang. « Tâchez simplement de les faire fuir.»

Les épées se tintèrent et cognèrent, la lutte durant quelques longues minutes dont chaque seconde semblait être une éternité. Mais les nomades finirent par fuir. Les hommes laissèrent éclater leur joie tandis que Lily-Lune faisait quelques pas au bord de l'eau, souriante.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
« Lily-Lune!» s'exclama Aeleus « Vous revoilà donc. Merci, sincèrement.» - « Je vous en prie. Mais pourrais-je me permettre une question? » - « Vous n'avez même pas à demander la permission, Vénus.» - « Ne serait-il pas possible de trouver un arrangement avec les nomades ?» Aeleus baissa les yeux, pensif et mal à l'aise, il fit quelques pas avant de lâcher : « En réalité, j'ai de bonnes raisons de penser que la plupart de ces nomades sont des humains. Leur campement principal du moment est tout prêt d'ici, et je comptais m'y rendre sous peu pour parler un peu et les convaincre d'ouvrir les yeux sur les avantages d'une bonne entente. Mais j'avoue ne pas être un très bon diplomate.» La jeune femme sourit « Et il fait partie de mon quotidien. Voulez-vous que je vous accompagne?» - « Peut-être serait-ce le plus sage! » Et Lily-Lune repartit en compagnie du jeune Commandant à la recherche de quelques nomades dans l'espoir de les persuader. Mais les plans d'Aeleus était audacieux, car comment convaincre des gens attachés à la liberté de rejoindre des sédentaires à catir une Cité?

Ils finirent par tomber sur un petit groupe isolé, composé de quelques hommes et de nombreuses femmes accompagnées de quelques enfants. La plupart des hommes devaient être en train de rôder dans le désert pour attaquer les convois et tâcher de repousser les Armées de la Reine. Aeleus se racla la gorge. « Excusez moi?» Les réaction ne se firent pas attendre. Comme une seule et unique personne, tous tournèrent la tête en même temps pour scruter avec haine les nouveaux arrivants. Les soldats, nerveux, avaient presque la main sur le fourreau. D'un geste de la main et avec un fin sourire sur ses lèvres ensanglantés, Lily-Lune leur intima le calme. Elle fit un pas en avant. « Nous sommes navrés de vous importuner, mais nous aurons grandement aimé vous parlez un peu. A qui dois-je m'adresser?» Un homme, grand et musclé, s'avança lentement, les bras croisés et le visage fermé. Il défiait du regard. Lily-Lune hocha doucement la tête avant d’enchaîner : « Il ne sert à rien de s’entre-déchirer ainsi. Pourquoi ne pas plutôt prôner la paix et l'entraide ? Vous êtes des humains, tout comme les hommes présents ici à ce jour et qui ne veulent que leur propre ville. Vous aimez la liberté dans votre indépendance ? Eux veulent leur indépendance dans la liberté de bâtir une Cité qui serait leur refuge. Vous pouvez comprendre ce besoin de s'affirmer, alors s'il vous plaît, ne les entraver par dans cette démarche. Et pourquoi ne pas leur venir en aide ? Je sais bien que vous ne souhaitez pas avoir une demeure à proprement parler et que vous êtes attachés à vos traditions, seulement, voyez les avantages. La ville en devenir pourrait être un refuge pour vous en cas de besoin, un repère, un lieu d'échange. Elle pourrait être votre maison sans que vous soyez obligé d'y rester. Les Humains ont bien trop d'ennemis pour que vous vous battiez entre vous. Vos forces pourraient être un atout, ne les gaspiller pas ainsi.»

La nuit tombée, Lily-Lune, Aeleus et les hommes repartirent dans leur campement. « Croyez-vous les avoir convaincu?» - « Je ne sais guère. Le Chef de ce clan avait l'air d'y réfléchir assez sérieusement. Je pense qu'il viendra vous voir dans peu de temps pour discuter plus amplement encore avec vous. Recevez le comme il se doit et faîtes attention à ce que vous dites.» Il hocha la tête, et dans un rire, dit : « Ah mais j'ai encore tellement de choses à faire. J'ai hâte de voir cette Cité s'élever!» - « Je reviendrais vous aider en temps et en heure.» - « Merci d'être venu.» - « Prenez soin de vous, Commandant.» Le vent soufflait, frais. Lily-Lune alla retrouver Galatée pour s'envoler de nouveau vers Maëlith.

Spoiler:

Le génie déambulait dans le campement avec Aeleus, cela faisait plusieurs jours qu’il était resté ici. Naram était chargé d’établir une base pour la ville mais il savait que ceci ne se ferait pas d’un claquement de doigt, même pour lui. Aeleus lui avait écrit il y avait de ça deux bonnes semaines pour l’inviter à entreprendre les travaux de la ville un peu en avance et offrir son aide si sa volonté se plaçait en alliés des humains. Bien entendu il ne prenait pas beaucoup de risques, le capitaine et le génie s’étaient déjà rencontré rapidement il y a quelques temps pour discuter alliance au nom de sa reine et Naram avait été plutôt emballé par l’idée de la Cité des humains, de toute manière Naram était emballé par un peu près tout en ce moment, tout ce qui pourrait l’aider à ne pas penser à l’aether alors dès qu’on lui proposait quelque chose, même la tâche la plus ingrate, il sautait dessus sans rechigner. Seulement, l’occasion était belle, Naram avait passé des jours entiers pour dessiner des plans sur parchemin et aussi perfectionniste était-il, il déchirait sans cesse son essai pour recommencer autre chose, autant dire qu’il ne finirait pas cela demain.

« Naram ça irait tellement plus vite si tu construisais les aqueducs… » Ce à quoi le génie répondit naturellement : « J’accepte, je n’ai jamais appris à construire quelque chose de mes propres mains, tes hommes me montreront ! » Mais l’humain ne semblait pas avoir cette idée : « Heu en fait, je pensai plus à ton truc que tu fais, tu sais avec tes mains que tu bouges dans tous les sens comme si tu étais en crise d’épilepsie. » Et l’homme voulut imiter le génie grossièrement avec ses grands mouvements de mains sauf que son interprétation était à mi-chemin entre le mort vivant et le peintre en bâtiment. « Heu si tu me vois comme ça, ça me rassure peu sur l’image que je renvoie. » mais les deux hommes en rirent, ils n’étaient pas très à cheval sur les bonnes courtoisies entre eux.

« Bon, et bien si tu veux que ça aille vite mon cher, il me faudrait déjà de la matière à transformer. Le sable et l’eau ne font pas bon ménage, il me faudra de la pierre. » - « Je veux bien mais les cargaisons se font toujours attaquer par des humains en cagoule et en babouche à dos de chameau-paon. » - « Très bien, alors commençons par-là, je vais superviser le convoi et une fois qu’on aura tout à disposition, on pourra entreprendre la construction de l’aqueduc et ce soir on pourra prendre une bonne douche. » Mais Aeleus semblait plus perplexe sur la question, il semblait que le génie n’avait aucune notion du temps, encore moins sur le temps de construction d’un tel chantier.

« Quel est mon pourcentage de perte humaine ? » - « Tu es sérieux ? » - « On ne peut mieux. » - « 30... Heu non, plutôt 20% » et il sourit, le génie acquiesça et disparut dans une bouffée de sable qui s’était élevée avec l’air chaud du désert, il attendrait que la cargaison arrive à son niveau.

Posté sur son gros rocher au centre de l’expression même de l’aridité, il attendait que chevaux et autres bêtes de trait résistant à la chaleur ne fassent démonstration du roulement de leurs sabots et que les courbes de la longue file de chariots contenant les cargaisons ne se dessinent. Chose qui se fit très rapidement, sous quoi Naram disparut pour réapparaitre sur le tout premier bâtiment mobil, celui qui conduisait les autres. Faisant une entrée fracassante sur le toit de ce dernier, il descendit jusqu’à atteindre la marche assise pour guider les bêtes de trait et vint se mettre juste à côté des deux conducteurs dont l’un était le chef au commande de cette expédition.

« Qui êtes-vous ? » dit-il effrayé, pensant qu’il s’agissait déjà d’un nouvel ennemi alors qu’ils étaient encore à quelques bons kilomètres des dernières attaques nomades.

« Naram-Sin. Un ami d’Aeleus pour vous servir. On va mener vos peureux au campement en deux, trois mouvements. » - « De grâce, Aeleus a enfin compris notre détresse. Tous mes hommes ont peur de perdre la vie comme leurs collègues. » - « Combien pour la garde ? » - « vingt hommes de chaque côté qui longent la file, à cheval, épée en main. » - « Et vu qu’ils sont disposés sur les hauteurs, ils remarquent une moindre faiblesse dans vos formations et attaquent par là où personne n’est. Le temps que vous arriviez, vous êtes déjà entourés et à leur merci. » - « Effectivement, c’est problématique. » Mais à peine eurent-ils le temps d’en discuter que les nomades attaquèrent déjà mais par l’autre bout de la file, tandis que d’autres groupuscules approchaient sur les côtés.

« Je m’en occupe, ordonne à tes hommes de tous se regrouper par le fond. Je m’occupe de ceux qui arrivent sur le côté. Surtout, quoi qu’il arrive, n’arrête jamais la marche, sinon nous sommes tous morts. Enfin, vous, car moi je ne risque pas grand-chose. » Hurla-t-il comme un meneur d’ordre avant de se relever et de sauter de chariot en chariot à toute vitesse. Tous les gardes se dirigeaient vers le bout et du coup, les nomades trouvèrent plus facile d’attaquer sur les côtés comme l’avait prévu le génie qui trouva quant à lui une bonne occasion de faire démonstration de sa symphonie onirique. Attendant que les nomades soient à bonne distance, il se mit à faire mouvoir ses mains dans tous les sens comme s’il cherchait à donner une forme à une argile invisible, alors le sable forma plusieurs golems qui partirent à l’attaque des nomades, frappant aux pattes des chameaux-paon. Riant à pleins poumons, des filets géants vinrent s’abattre sur ceux qui passaient entre les golems avec malice pour qu’ils s’effondrent. Avançant encore, sautant de chariot en chariot, il faillit même à perdre l’équilibre et à tomber mais il se rattrapa juste avant en tendant ses bras pour former un T plutôt distordu. Il recréa alors de petites murettes de pierres qui arrivaient pile au moment où les chameaux passaient. Car si ces dernières montures étaient bien plus rapides que les chevaux, ils étaient moins agiles de ce fait et moins réactifs aux obstacles de dernière minute, une chance pour Naram qui s’amusait comme un gosse. Bien vite, les nomades renoncèrent, ne comprenant pas de quelle magie les humains s’étaient dotés et le campement humain fut très rapidement à leur portée. Une fois arrivé, Naram descendit de son chariot, tombant nez à nez avec Aeleus.

« Ça va Naram, tu t’es bien amusé ? » - « Comme un petit fou et perte humaine, 2%. Je suis en deçà du quota que tu m’avais fixé » et le capitaine hésitait entre rire ou esquissait une expression trouble sur l’état psychologique du génie devant lui.

« Tu comptais aller où comme ça ? » - « Je me rendais à un campement nomade. » - « La tâche est trop rude, tu préfères la mort au déshonneur et tu trouves que la décapitation par l’ennemi est un bon moyen d’en venir à bout, c’est ça ? » - « Pas vraiment mais je réfléchirai à l’idée au besoin. Non, écoute Naram, ce sont pratiquement tous des humains enfin je veux dire, tout ça est trop bête. Nous avons des pertes humaines des deux côtés alors que notre seul but est d’assurer notre survie, c’est tout de même paradoxal. » - « Enfin le vouloir vivre ensemble n’est pas une notion très rependue. Tu ne pensais pas unifier une race avec de belles idées et des moyens. Il faut du temps, de la diplomatie, tout ça, tout ça. » - « Oui je vois. Et rien de tel qu’un génie dans la manche pour faire plier des nomades. » - « Je n’aurai pas été jusque-là mais puisque tu le dis, je ne saurai contredire pareil programme. Allez partons avant qu’il ne fasse nuit. » Et ce fut à cheval qu’ils se rendirent au lieu nommé de campement principal.

Sur place, les deux avancèrent à travers le campement ennemi, non sans une certaine tension, tout le monde les regardait avec des yeux quelque peu assassins.

« Je ne me sens pas tellement rassuré Naram, on aurait peut-être dû prendre quelques hommes avec nous, tu ne crois pas ? » - « Je t’ai dit que non, rien de tel pour forcer les préjugés que de venir armé et avec des hommes. Nous sommes deux, désarmés, ça peut paraitre suicidaire mais au moins ils savent que nous ne venons pas pour les attaquer et comme tu le vois, nous sommes toujours en vie. Ce peuple te semble archaïque Aeleus, à moi aussi, mais ils ont un grand sens du respect, c’est très important pour eux alors n’en manquons pas. » Mais à peine le génie avait-il terminé sa phrase qu’il tomba nez à nez avec deux nomades amochés qu’il avait lui-même blessé pendant le convoi. Aeleus ne put empêcher un rire nerveux alors que les nomades hurlèrent dans leur langue on ne savait quoi, ce que Aeleus lui traduit à l’oreille comme « ils te traient de diable. » chose à quoi le génie répondit aussi à son oreille : « oh, et ils me complimentent, ça va être plus facile que prévu en fait. » et les deux hommes rirent de nouveau.

« Bien, heu... vous. Où puis-je trouver le responsable ? Nous avons à parler affaire. » Clama le Mârid qui ne s’était encore pas présenté comme tel à qui que ce soit mais dont le ton se faisait clairement ressentir. Naram n’était pas partisan des belles idées, il pensait qu’il y avait toujours un fond de marchandisation et que l’intérêt primait parfois, voir toujours sur l’intérêt commun. On amena alors deux compères dans la tente du chef du clan nomade. Mais contrairement à ce que le génie aurait pu imaginer, il s’agissait d’une magnifique femme peu vêtue en l’état et au regard tout aussi assassin que les autres qui, à peine étaient-ils rentrés, étaient les cibles des jurons de la moins classe demoiselle.

« Oui, oui on est les méchants envahisseurs et vous êtes les gentils provinciaux qui luttent pour leur liberté, on connait le refrain, passons aux choses sérieuses. » ce à quoi Aeleus répondit à voix basse : « tu es sûr que tu ne veux pas que je parle plutôt ? » c’est dire qu’il doutait des capacités du génie à la diplomatie.

« Nous sommes humains, vous aussi. » raccourcit-il sans entrer dans les détails du fait que lui était génie, etc.

« On a cherché un refuge qui voudrait nous accueillir, un endroit qui nous appartiendra, tout comme vous au final, rejetés de la société de là-bas, ceux qui tuent et détruisent. » mais la jeune femme répondit aussi tôt : « et de ce fait, pour nous saluer, vous faites de même que vos détracteurs en détruisant et tuant. » elle avait clairement marqué un point et ceci fit clairement rire le génie qui fut également surpris du bon langage de son interlocutrice.

« Assurément, mais nous ne sommes pas les investigateurs des hostilités. Votre accueil sur ces terres… » Mais elle reprit immédiatement le génie : « Nos terres. » - « Oui, sur vos terres, fut quelque peu mouvementé. Enfin bon, vous n’allez pas me dire que votre première visite à notre campement avait pour seul but de nous amener le gâteau de l’amitié pour que nous chantions tous le soir autour d’un feu de bois. Vous vouliez nous égorger, on s’est défendu, point. » - « On va donc débattre de qui est responsable ou... ? » - « Ou on peut penser à l’avenir. Vous n’allez pas laisser vos hommes mourir pour trois points d’eaux pour lesquels ils doivent faire des kilomètres et pour ne ramener qu’une jarre ou deux. On voit les choses en grand par chez nous. Une ville de la tolérance, où vous serez les bienvenues. Un quartier peut vous être dédié et vous serez indépendant dans votre manière de gérer votre peuple. Vous bénéficiez des avantages, l’eau courante, les promenades dans les parcs, enfin des trucs qui vont rendront moins sauvages. » - « Sauvage, pardon étranger ? Nous sommes sauvages ? » - « Enfin je veux dire que soit vous vous frottez avec du poil de chameau-paon le matin, soit les cycles de douches aux oasis se font rares pour une femme affairée comme vous devez l’être. » Aeleus commençait à paniquer derrière, ça partait complétement en cacahouète. Pourtant, la femme au regard si sérieux se mit cependant à rire, le génie répliqua par un autre rire et Aeleus n’y comprit absolument plus rien.

« Bien, étranger. Je vais dire à mes hommes de vous montrer où se trouvent les emplacements de quelques oasis seulement. Vous n’en chercherez pas d’autres et nous les laisserait. Et contre tout ce beau service, que devrons-nous vous rendre ? » - « Et bien les points des oasis nous aideront déjà. Que vous cessiez vos attaques nous fera gagner un temps précieux. Et puis, si vous partagez la sécurité de la ville, vous êtes d’extraordinaires guerriers, j’en témoigne, vous ne vous battez seulement pas pour la bonne cause. » - « ça me va, mais je veux que notre quartier soit en dehors de la ville, enfin au maximum du bourg principal, qu’on soit proche de la sortie pour continuer nos activités en solitaire. » - « Evidemment, proche mais pas trop, cela va de soi. » - « Alors nous concluons ainsi. Toutefois il est fort irrespectueux de requérir quoi que ce soit sans se présenter. » - « Vous en avez fait autant. Naram, pour vous servir. Et vous êtes ? » - « Elvanna, je dirige ce camp. J’aimerai traiter avec vous à l’avenir, vous ne vous laissez pas faire, j'aime ça. » - « J’aime tout autant et vous le faites avec brillo alors ce sera un plaisir Elvanna. » Et on avait du mal à contenir la joie d’Aeleus qui était à deux doigts d’enlacer Naram. Repartis sur leur cheval, les deux discutèrent alors :

« T’as eu peur, hein ? » - « Tu n’imagines pas. Enfin, tu as joué risqué sur ce coup. Tu avais une chance sur deux pour qu’elle ne te décapite pas sur place. » - « Hum, pour qu’une femme se fasse respecter par tous ces hommes c’est qu’il faille qu’elle ait un caractère certain. Et puis, ils avaient tous peurs d’elle, c’était fou, peu importe le nomade que je voyais, il était terrifié et baisait les yeux quand elle les levait. Alors je me suis dit qu’il fallait jouer franc jeu pour l’interpeller et faire la différence. » - « Je n’aurai pas osé pour être honnête mais c’était bien joué, maintenant, le chantier ira beaucoup plus vite, on a bien bossé aujourd’hui. » - « Rectification, j’ai bien bossé. » Mais son rire l’emporta comme dit, il avait besoin d’activité pour ne pas penser aux jours sombres et ceci était pile poil dans ses cordes.



Spoiler:

Spoiler:

Le regard vermeil du jeune Eren balaya l'ensemble du convoi, analysant d'un œil critique chaque détail, qui, en temps normal, l'aurait laissé dans l'indifférence la plus totale. Sous le soleil de plomb progressait en file indienne une dizaine de chameaux, supportant chacun plusieurs kilos de vivre. Et si la chaleur devait leur peser, les bêtes n'en montraient rien, étant étonnamment les êtres vivants les moins pénibles à supporter au sein de ce petit convoi dont la formation s'était faite pratiquement au petit bonheur la chance, et dans lequel Ercan s'était retrouvé inclus par le plus grand des hasards. Ajustant machinalement le foulard blanc qui le protégeait des rayons de l'astre solaire – la plus stupide des erreurs aurait été qu'il prenne une insolation au cours du voyage – s'accorda le luxe de songer brièvement à la manière dont il avait été embarqué dans une telle expédition, parcourant des lieues et des lieues recouvertes de sable chaud à l'infini.

C'était de Stenfek, ville de l'Equilibre que la petite expédition s'était mise en place, alors que rien ne laissait présager que l'Elémental irait s'aventurer dans le désert du continent naturel. Après tout, un désert était un désert, et par définition, n'abritait pas grand chose qui puisse attiser l'intérêt du jeune 'homme' aux cheveux d'argent – quand bien même il se soit posé de temps à autre une ou deux questions métaphysiques à propos de cette vaste étendue de sable, questions qu'il avait bien vite oubliées par flemme de se prendre la tête avec. D'autant plus que Ercan n'était pas vraiment fan des hautes températures, mais c'est une autre histoire. Comme à son habitude, l'Elémental de Foudre avait atterri de manière assez hasardeuse à Stenfek – son sens de l'orientation nul n'étant plus à prouver – et s'y était assez plu pendant quelques journées durant, explorant la cité et assouvissant sa curiosité insatiable. Les mystères de la fontaine de l'équilibre, la grandeur du château de l'Echiquier et même la Statue de Keron l'avaient fasciné, avant qu'il ne tombe par le plus grand des hasards sur un groupe de marchands hyperactifs. Lesquels avaient un sens des affaires assez affiné pour vouloir saisir l'opportunité qu'un messager humain en provenance du désert venait de leur offrir. Et lesquels étaient apparemment prêts à risquer quelques dommages corporels contre une éventuelle reconnaissance de la reine du peuple humain – allez savoir si cela était vraiment le cas, les marchands imaginent souvent des situations qui les arrangent fortement.

Lui-même intrigué par cette Cité qu'envisageait de bâtir la souveraine de son ancien peuple, Ercan n'avait pas eu trop de mal à se faire admettre au sein de l'expédition, qui n'avait pas tardé à embaucher les guerriers les plus téméraires pour garantir la sécurité du convoi au cours du périple à travers les dunes de sable jaune. Ce qui donnait au final un groupe hétéroclite d'individus ayant prouvé leur utilité et prêts à passer plusieurs jours à endurer le climat extrême du désert – tout en sachant que la paye ne serait probablement pas à la hauteur des risques encourus. Fort heureusement, le groupe comptait également des soldats humains envoyés chercher des ravitaillements, et la direction des opérations leur revenait généralement, étant les plus ordonnés et les plus à mêmes d'appréhender la situation. Au final, le groupe était constitué de trois marchands, trois employés desdits marchands, d'une demi-douzaine de guerriers indépendants tels qu'Ercan et d'une dizaine d'humains envoyés par le commandant Aeleus. Ce qui ne constituait qu'une partie des effectifs humains envoyés à Stenfek, le restant de la troupe ayant probablement cherché à engager d'autres marchands au sein de la cité d'Equilibre.

En ce qui le concernait, la balance bénéfice / risque de cette expédition ne l'importait que peu – et il savait pertinemment qu'elle était défavorable. Non pas parce qu'il roulait sur l'or, mais plus que l'argent, c'était la découverte qui le fascinait. Et peut-être même, quelque part, que cette expédition était aussi un moyen pour l'Elémental de se rappeler qu'il avait été humain – même si cela ne faisait que dix huit mois qu'il avait cessé de répondre aux critères de l'humanité stricte. A vrai dire, il n'en savait rien, mais l'introspection était loin d'être son exercice mental préféré – sinon ses problèmes d'appréhension de certains concepts de ce monde auraient été réglés depuis longtemps dans son esprit alambiqué.

Le regard rubis de l'Elémental s'arrêta un instant sur le soldat humain monté sur un cheval à la robe grise, chevauchant en tête du convoi. Les yeux du militaire ne cessaient de scruter les horizons avec une appréhension mal dissimulée, et ce depuis que le convoi avait quitté les terres d'émeraude pour s'enfoncer dans cette fournaise désertique. Tous les membres de l'expédition avaient été mis au courant, les combattants plus que les autres, d'ailleurs : une fois le convoi engagé dans le désert, ils auraient non seulement à affronter la rudesse du climat, mais aussi les autochtones, tout aussi accueillant que les dunes de sable qui leur servait d'habitat. De temps à autre, l'un des individus montés du groupe partait en avant se jucher au sommet d'une dune afin de scruter les environs à l'affût du moindre chameau-paon portant un nomade sur son dos. Cela faisait deux jours que le convoi avait franchi les limites de ce désert brûlant, et jusque-là, aucun incident ne s'était produit – à part la perte d'un anneau de fiançailles d'un marchand, qui avait été rapidement retrouvé sous une pile de couvertures. Selon les soldats humains, atteindre le campement d'Aeleus leur prendrait entre six à huit jours de voyage – eux-mêmes n'avaient mis que la moitié de ce temps, mais ils n'avaient pas à supporter l'allure beaucoup plus lente du convoi de ravitaillement. Et si l'Elémental de Foudre ne pouvait s'accorder le luxe de chevaucher, il n'avait toutefois aucun mal à tenir l'allure du convoi, ses bottes foulant inexorablement le sable sans qu'il n'ait de plaintes à émettre. De temps à autre, il s'octroyait quelques instants de repos en se juchant sur l'un des chameaux avec légèreté et prestance, sans rien déranger à l'amas de denrées transportées par les bêtes.

Des guerriers engagés par les marchands, seule la moitié d'entre eux était montée, mais au vu des risques de l'expédition, les marchands n'avaient pas pu s'accorder le luxe de la jouer fine bouche. Le regard rubis de l'Elémental croisa celui bleuté d'un Elfe à la silhouette élancée et aux longs cheveux ébène, dont la hanche était parée d'un cimeterre elfique. Visiblement habitué aux exercices d'endurance et d'agilité, l'être sylvestre n'avait lui non plus aucun mal à suivre la cadence malgré l'absence de monture. L'Elémental lui adressa un petit signe de la tête, que lui rendit l'Elfe avant de détourner son regard vers l'étendue de sable qui se présentait devant eux. Le jeune Eren leva quant à lui les yeux vers le cavalier qui venait de se mettre à sa hauteur, un magicien au regard noisette.

« Encore l'un de vos dialogues silencieux ? » fit le magicien, amusé.

L'Elémental lui répondit avec un haussement d'épaules, accompagné d'un sourire néanmoins espiègle. Si l'Elfe et l'Elémental semblaient avoir quelque peu d'expérience dans l'escorte de convois de ce genre, ce n'était visiblement pas le cas du magicien. Celui-ci se contenta de cette réponse silencieuse et élança sa monture vers l'avant du convoi, alors qu'un autre de ses pairs descendait de l'autre côté pour prendre sa place à la fin de l'expédition. Un Elfe, un Elémental, deux Magiciens, un Orisha et un humain, voilà ce à quoi se résumaient les individus qui avaient été engagés pour escorter le convoi. Et si Ercan s'était mis à développer une certaine complicité avec l'Elfe, il ne connaissait en revanche que peu de choses à propos des quatre autres 'mercenaires'. Pas qu'il ait l'intention d'entretenir une relation de longue durée avec l'Elfe, mais celui-ci lui paraissait plutôt sympathique.

Un sifflement strident tira les voyageurs de l'engourdissement mental créé par des heures de progression sous un soleil de plomb. Tous les regards vinrent se river sur l'humain dont la monture dévalait la pente d'une dune à la gauche du convoi, auteur de l'alerte. Surgirent au sommet de la dune une demi-douzaine de nomades montés sur des chameaux-paons, poursuivant la malheureuse sentinelle qui ne cessait de harceler sa monture pour accélérer l'allure. Dans une explosion d'adrénaline, chacun se saisit de son arme, chuintements de métal annonçant le début des hostilités. L'un des nomades parvint au niveau de l'éclaireur humain et leva au-dessus de sa tête une lame prête à administrer la mort dans le seconde suivante. Mais une flèche fusa, se fichant dans l'épaule de l'agresseur, l'interrompant dans son mouvement. Le regard du nomade vint se river sur l'Orisha brandissant un arc composite, mais il ne put rien faire car une deuxième flèche était déjà sur lui, et se ficha un dixième de seconde plus tard dans son abdomen. L'homme chuta, mais ne heurta pas le sol, s'accrochant aux rênes de sa monture, faisant gagner de précieuses secondes à l'éclaireur humain qui n'était à présent plus très lion du convoi.

Ercan et l'Elfe au regard céruléen échangèrent un nouveau regard, puis le lancier s'élança, de même que cinq des soldats humains. Et si ceux-ci s'étaient attendus à une confrontation brutale, il n'en fut rien, les nomades préférant user de leur vitesse considérable pour se faufiler entre les rangs humains tout en tailladant à droite et à gauche, avant de poursuivre leur chemin vers le convoi lui-même. Les lames des assaillants furent en majeure partie déviées par armes et boucliers des défenseurs, mais l'Elémental ne doutait pas que, devant une charge éclair aussi bien menée, il n'y ait pas quelques petites blessures à déplorer du côté des défenseurs. Mais il ne pouvait s'en assurer dans l'immédiat, car il avait pour l'instant un autre problème sur les bras. L'un des nomades fonçait droit sur lui, et il n'avait pas l'intention d'opposer vainement sa force à l'élan pris par le chamelier. Campé sur ses appuis, le jeune Eren ne s'effaça qu'au dernier moment par un bond latéral, sentant la lame du nomade cingler l'air à quelques centimètres de son oreille droite. Mue par des années de conditionnement, son bras droit s'étendit pratiquement de lui-même, la pointe de sa lance cueillant le nomade sous les côtes, tandis que sa main gauche vint se poser sur le manche de son arme pour donner une secousse supplémentaire afin de faire démonter le nomade, qui tomba lourdement sur le sable, son chameau-paon paniqué prenant la poudre d'escampette. L'Elémental n'attendit pas que le nomade reprenne ses esprits pour lui donner le coup de grâce, enfonçant sans une once de pitié la pointe de sa lance dans la gorge de son assaillant.

Retirant son arme du macchabée, le jeune 'homme' prit quelques instants pour analyser la situation. Aucune perte n'était à déplorer pour le moment du coté des défenseurs, même si l'un des cavaliers humains avait démonté et s'éloignait du mieux qu'il pouvait du tumulte des combats en boitillant, sa main droite plaquée sur une longue estafilade sanguinolente lui barrant la cuisse. Quant aux nomades, leur seule victime semblait être l'homme abattu par Ercan quelques instants plus tôt – après tout, être armé d'une lance face à des combattants montés relevait d'un certain avantage. Cependant, si les nomades avaient d'ores et déjà subi une perte humaine, ils ne semblaient pas être si désavantagés que cela. Bénéficiant d'une vitesse remarquable, ils harcelaient les défenseurs du convoi par des attaques rapides avant de se replier hors de portée, portant des attaques non létales mais handicapantes. Si la confrontation traînait en longueur, ce serait au bénéfice des assaillants. Ce qui n'était pas franchement l'objectif du jour.

Apercevant du coin de l'oeil l'un des nomades faire fi de la confrontation avec les humains pour se précipiter directement à l'assaut du convoi en lui-même – et accessoirement d'un des employés des marchands dont la panique le fit sauter du dos de son chameau pour s'étaler lamentablement sur le sol – l'Elémental bondit dans sa direction, utilisant son pouvoir de vitesse accrue afin de lui couper la route et l'empêcher d'abattre sa lame sur le chameau chargé de vivres en interposant la pointe de sa lance, la tenant à deux mains par l'autre extrémité. Devant son échec, le nomade s'apprêta reprendre de la distance en faisant virevolter sa monture, mais le jeune Eren utilisa la deuxième pointe de sa lance en la plantant profondément dans l'encolure de la bête. Celle-ci s'effondra, mais son chamelier eut le bon réflexe de ne pas se retrouver coincé sous elle, sautant du haut de sa monture, se jetant corps et âme sur l'Elémental. Les deux hommes roulèrent sur le sable, tentant tous deux de prendre le dessus sur l'autre. Le rapport de force fit cependant que le nomade se retrouva au final au-dessus d'Ercan, les genoux de part et d'autre de son corps étendu sur le sol, brandissant une dague dangereusement pointée sur son visage. Et, sans se poser plus de questions, le nomade l'abattit. Les deux mains du jeune 'homme' vinrent saisir de toute leur force le poignet de son agresseur, stoppant la pointe acérée de la lame à quelques centimètres de son visage.

Ce qui n'améliorait pas grandement la situation. Mais voir la mort arriver d'en face n'est jamais une bonne chose chez un Elémental ne maîtrisant pas ses pouvoirs, surtout pour ceux qui se trouvent en contact immédiat avec lui. Le jeune 'homme' sentit son énergie magique se déchaîner d'elle-même, sous le coup du stress immédiat. L'électricité se mit à parcourir spontanément le corps du jeune 'homme' aux cheveux argents, et se propagea vers son agresseur qui lâcha un hoquet de surprise en s'éloignant immédiatement de l'Elémental. Ce dernier se redressa et voulut en profiter pour exploiter le courant électrique qu'il avait créé par inadvertance, mais la foudre, bien capricieuse, décida de lui jouer un tour et de le laisser main tendue vers son adversaire sans que rien ne se produise – en somme, de le faire passer pour un débile.

« Bordel » jura l'Elémental à voix haute.

Voyant que les courants électriques se dissipaient, et que le lancier était désarmé, le nomade se jeta de nouveau sur le jeune Eren, mais ce dernier esquiva le coup de dague en roulant sur le côté. Son adversaire s'apprêta à enchaîner, mais une flèche l'atteignit entre les deux omoplates, accompagnée des deux autres de ses semblables quelques instants plus tard. Le jeune 'homme' aux cheveux argent préféra en rajouter une couche en se saisissant de l'une de ses lames de jet dissimulées et en visant la gorge de l'homme. Puis il se redressa tout en récupérant sa lance, qu'il avait dû lâcher pendant sa lutte au sol contre son adversaire. Il aurait à remercier l'Orisha après la bataille.

De nouveau, son regard rubis balaya les alentours, analysant une fois de plus la situation. Mais il n'eut guère le loisir de s'attarder sur l'état des lieux, un cri d'alerte attirant son attention sur trois autres nomades dévalant une dune de l'autre côté du convoi, prenant en tenaille ce dernier.

« Génial... » grommela Ercan.

Du coin de l'oeil, il avait vu le nomade qui avait reçu une flèche à l'épaule au début de la confrontation mordre la poussière, fauché par l'épée bâtarde de l'un des soldats humains. Ce qui ramenait en quelque sorte les défenseurs à la situation initiale – une demi-douzaine de nomades les assaillant. Voire à une situation pire que la situation initiale, puisqu'ils devaient à présent faire face sur deux fronts. En prévision d'une embuscade, l'Elfe était toutefois resté légèrement en retrait, et s'apprêtait à accueillir les trois nouveaux ennemis de l'autre côté du convoi, son cimeterre dégainé mais baissé, présentant son profil aux attaquants. En deux temps trois mouvements, l'Elémental passa à son tour de l'autre côté du convoi, tandis que le guerrier elfique esquivait avec légèreté un coup de hache avant de trancher avec une infaillible précision les rênes du nomade. Surpris, ce dernier mit un instant à se ressaisir, instant qui fut mis à profit par l'Elfe dont la lame recourbée plongea dans la chair humaine au niveau de l'aine, faisant jaillir une fontaine de sang vermeil. Le chamelier chut, et son semblable qui voulut s'attaquer à l'Elfe ne fit que cingler de l'air avec sa lame avant de se faire harponner par la lance de l'Elémental. La pointe de l'arme fut repoussée par les écailles d'une armure, mais le choc fut suffisant pour déstabiliser le nomade, qui ne put ainsi pas voir une flèche mortelle arriver sur lui, perçant sa gorge et mettant fin à sa vie.

Ercan aurait pu se dire que lui, l'Elfe et l'Orisha formaient une équipe de choc si les choses en étaient restées là. Mais un cri lui fit comprendre que l'Orisha fut pris pour cible par l'un de leurs assaillants, et il n'eut pas vraiment le temps de s'enquérir de l'état de santé de l'archer. Car son temps de réaction fut insuffisant pour esquiver le fouet qui vint lui cingler le visage avec violence. Et le temps qu'il mit pour reprendre ses esprits fut suffisant à peine suffisant pour qu'il se jette sur le côté pour éviter de se faire rentrer dedans par un chameau lancé à toute vitesse. L'Elfe tenta de blesser le nomade, mais sa lame ne rencontra que du vide, l'agresseur s'étant vivement retiré après avoir porté son coup. Ercan se releva précipitamment, se préparant d'ores et déjà au prochain assaut du nomade. L'Elfe quant à lui virevoltait déjà pour esquiver les attaques du troisième nomade, tentant par la même occasion de le blesser.

Un carreau d'arbalète passa à quelques centimètres du nomade au fouet, et celui-ci s'arrêta dans son élan... avant de faire demi-tour et de s'enfuir. L'Elémental jeta un coup d'oeil de l'autre côté du convoi. Deux autres nomades avaient été tués, de même que l'un des magiciens ainsi que deux humains. Un autre nomade était à terre, encore vivant mais blessé, et les deux restants avaient eux aussi décidé de fuir. Le jeu n'en valait apparemment plus la chandelle. Quant au nomade qui étaient aux prises avec l'Elfe... Il gisait à présent à terre, deux carreaux d'arbalète fichés dans son thorax. L'Elfe ne tarda pas à mettre fin à ses tourments. De même que le magicien restant acheva l'autre nomade blessé, le regard empli d'indifférence.

Le regard vermeil de l'Elémental fit un rapide état des lieux. L'un des marchands avait été blessé en défendant l'un de ses chameaux. L'Orisha était en vie, et n'arborait qu'une blessure légère au niveau de l'omoplate droite. L'Elfe et le magicien était intacts. Quant aux humains... Huit d'entre eux étaient encore en vie et trois d'entre eux étaient légèrement blessés. Le plus gradé d'entre eux fit un état des lieux, ordonna que l'on soigne assez sommairement les blessés puis hâta le départ de la troupe.

Les jours suivants furent plus tranquilles. Ce n'est qu'à l'aube du sixième jour qu'apparurent de nouveau les nomades, engageant les hostilités en abattant d'une flèche bien placée l'un des chameaux transportant les vivres avant de prendre de nouveau la fuite sans même combattre plus de quelques minutes. Les vivres durent être réparties sur les chameaux restants, ainsi que sur certaines montures des combattants. Au huitième jour, l'une des sentinelles aperçut deux nomades lorgnant sur le convoi, mais ceux-ci n'attaquèrent pas, le campement d'Aeleus étant probablement trop proche.

Ainsi, ce fut avec un certain soulagement que le convoi atteignit le campement humain, à l'abri des attaques nomades.

□ □ □

« Ercan. »

Le jeune 'homme' aux cheveux argents ouvrit les yeux et les leva vers le visage aux traits fins de l'Elfe épéiste qui avait combattu à ses côtés au cours de la mission d'escorte. Assis contre une caisse au contenu incertain, l'Elémental s'était approprié ce petit coin pour essayer de prendre un peu de repos, mais il semblait que ses heures de sommeil devraient attendre un peu. Le soleil avait commencé à descendre sur l'horizon, teintant le ciel de couleurs chaudes. Le jeune Eren avait prévu de passer la nuit au campement avant de repartir le lendemain, après qu'il ait reçu sa paye de la part des marchands qui l'avaient engagé. Ici, les gens étaient trop occupés pour lui apprendre quoi que ce soit sur la future Cité des humains, et il s'était fait envoyer balader à chaque fois qu'il avait tenté d'approfondir ses connaissances à ce sujet. Apparemment, l'Elfe n'avait pas tardé à remarquer la curiosité dont faisait preuve l'Elémental à l'égard de la Cité.

« Aeleus compte envoyer des hommes à la recherche de l'une des oasis principales de la région, afin d'alimenter la Cité en eau. Un groupe part demain. Il nous a également vivement encouragé à prêter main-forte, au vu de nos... compétences. »

Le visage de l'Elfe avait pris un air amusé lorsqu'il avait prononcé le dernier mot. Et Ercan n'eut aucun mal à saisir que les compétences en question incluaient notamment la capacité à survivre au désert et à ses nomades. Le regard vermeil de l'Elémental dériva vers le visage de l'Orisha accompagnant l'Elfe, éclairé par un regard vairon, alliant gris acier et noir abyssal. Les prunelles hétérochromes des Orishas avaient toujours fasciné le jeune Eren. Et si l'Orisha demeurait silencieux, ses prunelles en disaient long, tout comme le discours à moitié implicite de l'Elfe. L'Elémental ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amusé.

« Pas sûr que j'vous serai d'une grande aide, mais pourquoi pas. »

Le visage de l'Elfe s'éclaira d'un sourire typiquement... elfique, et l'Orisha manifesta son approbation par un discret signe de tête. Probablement ignoraient-ils que le sens de l'orientation d'Ercan laissait franchement à désirer, mais ce n'était pas indispensable qu'ils le sachent.

□ □ □

Si la carte passa effectivement entre les mains d'Ercan, elle n'y resta pas bien longtemps. Tous les membres de l'expédition avaient le droit d'apporter leur grain de sel à la recherche de l'oasis, mais lorsque l'on s'était rendu compte que le jeune 'homme' aux cheveux argents avait passé une minute à regarder la carte à l'envers, on lui avait ôté des mains pour ne plus jamais le la lui redonner. Seul l'Elfe au regard céruléen avait pris pitié de l'Elémental et de son don naturel pour se paumer et lui avait tout de même donné deux trois conseils pour ses futures lectures de cartes – même si il était assez probable que l'Elémental préfère ne pas en acheter. Quelque peu blasé d'avoir à recevoir des leçons de lecture de carte de la part d'un Elfe – en fait, de qui que ce soit – l'Elémental s'était enfermé dans un silence obstiné, et envoyait balader quiconque osait trop l'embêter. Positionné à l'arrière du petit groupe formé par une vingtaine d'humains – une quinzaine de soldats plus cinq experts du bâtiment – le jeune 'homme' aux cheveux argent suivait la progression sans protester sur les décisions prises à chaque fois que l'on s'arrêtait afin de déterminer la direction à prendre.

De temps à autre, il se permettait toutefois de lorgner discrètement sur la carte afin de voir – à peu près – par où le groupe passait et vers quel endroit il se dirigeait, même si au milieu de cette étendue infinie de sable, il avait un peu de mal à faire la différence entre deux dunes – après tout, toutes avaient la même tronche. Mais dès que l'on levait les yeux vers lui, il s'éloignait d'un air faussement indifférent, pour le plus grand amusement de l'Elfe au regard céruléen.

Afin de ne pas avoir à subir les grandes chaleurs des heures proches du midi solaire, le groupe d'investigation s'était mis en route dès l'aube. Et, quelques heures plus tard, alors que le ciel commençait enfin à se parer de son bleu azur, les investigateurs n'étaient plus très loin de l'une des oasis recherchées, grâce à la carte que leur avait fourni Aeleus. Ils s'étaient de temps à autre écartés du bon chemin, mais ils avaient su se ressaisir rapidement grâce à la vigilance de chacun – sauf d'Ercan, qui s'étonnait toujours lorsque l'on affirmait à l'unisson que le chemin emprunté n'était pas le bon. Et, après avoir franchi une dune de plus, le groupe constitué d'un peu moins d'une vingtaine de personnes eut le plaisir de poser leur regard sur une étendue d'eau claire entourée de palmiers. Ils demeurèrent quelques instants immobiles, contemplant l'oasis, tout en se demandant si il s'agissait réellement de leur objectif ou d'un simple mirage. Mais, sans avoir de réponse à cette question, ils furent brutalement rappelés à la réalité. Derrière eux, douze chameliers nomades dévalaient la dune qu'ils venaient de franchir, et ils ne s'en rendirent compte de ce fait qu'au dernier moment.

Au moment où, en fait, Ercan s'était retourné afin de maintenir son apparente indifférence, celle qu'il avait entretenue depuis le moment où il s'était fait chambrer sur son talent particulier à s'égarer dans ce vaste monde. Et le regard vermeil de l'Elémental s'était posé sur les douze nomades dévalant la dune, le sable étouffant le bruit de leur arrivée.

« Nomades ! » avait-il crié tout en saisissant la lance qu'il transportait dans son dos.

Ercan se campa sur ses appuis, conscient de l'inutilité qu'aurait eu une charge sur les assaillants. A sa droite, il entendit le cimeterre de l'Elfe chuinter en sortant de son fourreau. Derrière lui, les arcs se tendirent, et les flèches fusèrent alors que les nomades n'étaient plus qu'à quelques mètres. Mais la majorité des projectiles vinrent se heurter aux boucliers des chameliers meneurs. Seules deux flèches atteignirent le premier chameau-paon, mais son chamelier sauta de sa monture avant qu'elle ne devienne un fardeau pour lui, tout en lançant un bolas qui vint s'enrouler autour des jambes d'un humain se précipitant dans sa direction avant de le faire chuter. L'humain en question aurait par ailleurs trouvé la mort si l'Elfe n'avait pas dévié de son cimeterre la lance d'un autre nomade monté s'apprêtant à achever le malheureux.

Les flèches fusèrent de nouveau, mais dans l'autre sens cette fois : deux des nomades étaient restés légèrement en retrait avant d'attaquer le groupe d'investigation sur les côtés à distance, grâce à des arcs courts qu'ils maniaient avec aisance malgré le fait qu'ils étaient à dos de chameau.

« Hors d'ici, pillards ! » cria celui qui semblait être le leader, armé d'un bouclier et d'un sabre.

Il semblait que le temps de la diplomatie était largement dépassé – et n'avait pas vraiment existé, en fait, mais bon. Ercan avisa l'un des nomades muni d'une masse d'armes qui semblait l'avoir pris pour cible, et esquiva sans grande difficultés son coup avant de le harponner dans le dos à l'aide de sa lance avant qu'il ne se replie – on ne change pas une stratégie efficace. Mais si la lance atteignit bien le chamelier, elle ne lui causa en revanche qu'une blessure superficielle, et il n'eut guère l'occasion de faire plus, son adversaire étant d'ores et déjà hors de portée de sa lance.

Celui-ci n'était pas le seul à user de cette stratégie de harcèlement, et les alliés de l'Elémental en faisaient plus ou moins les frais. Quelques humains avaient néanmoins réussi à faire mettre le pied à terre à trois chameliers, mais les autres s'étaient repliés, se préparant déjà revenir à l'attaque. Ercan se concentra sur celui qui semblait l'avoir pris pour cible, et, plutôt que de l'attendre de pied ferme, il s'élança dans sa direction, provoquant un instant d'hésitation chez son adversaire qu'il mit à profit pour exécuter un coup de pied sauté désarçonnant le nomade. Le lancier se réceptionna en effectuant une roulade, et, se relevant, fit face à son adversaire, qui avait lâché son bouclier lors de sa chute et ne brandissait plus que sa masse d'armes. Profitant de l'allonge que lui procurait sa lance, Ercan assaillit à outrance son adversaire, ne lui laissant aucun répit et visant à chaque coup un endroit différent, jusqu'à ce qu'il cède et que la pointe pénètre profondément l'abdomen du guerrier. Mais à peine le lancier eut-il administré le coup de grâce qu'il sentit la lanière d'un fouet se resserrer autour de sa gorge, et il bascula en arrière, sous l'effet de la traction exercée par son agresseur.

Sa main gauche vint immédiatement se refermer sur la lanière, cherchant désespérément à en relâcher l'étreinte, tandis que son regard vermeil se levait sur le visage du nomade, qui s'avérait être celui contre lequel il s'était déjà battu quelque jours plus tôt. Et lorsqu'il se sentit traîné en arrière sur le sol, ses doigts redoublèrent d'efforts pour tenter de briser l'étreinte du fouet, en vain. Petit à petit, il sentait l'air lui manquer, et la panique l'envahir. Il lâcha son arme. Frénétiquement, ses doigts se mirent à griffer le peu d'espace entre la lanière et sa peau, tandis que son esprit s'embrouillait, assailli par des maux de tête et des sifflements. Un instant, il perdit conscience.

Puis tout redevint clair, la tension exercée sur le fouet disparaissant brutalement. Lentement, les doigts de l'Elémental écartèrent la lanière, et il tourna la tête sur le côté. Et son regard vermeil se posa sur son agresseur, étendu au sol et inerte, une flèche fichée entre les deux yeux. Tout était étrangement calme. Se redressant, il balaya du regard les alentours, constatant que l'affrontement était terminé. Ses doigts tremblant tentèrent de défaire le fouet, mais il finit par se résoudre à prendre l'une de ses lames de jet pour taillader le cuir, entaillant accidentellement sa peau au passage. Il essuya machinalement du revers de la main la goutte de sang coulant le long de sa gorge et riva son regard vermeil sur le groupe qui s'était rassemblé une cinquantaine de mètres plus loin, l'ayant apparemment laissé pour mort – ou vaguement oublié. Puis il balaya du regard les environs, cherchant son arme, puis, après l'avoir récupérée, se dirigea vers le groupe d'investigation, faisant fi des quelques cadavres jonchant le sol alentour.

« Tiens un revenant » fit l'Elfe avec un sourire en voyant l'Elémental arriver.

Ercan ne répondit que par un haussement d'épaule, avant de river son regard sur l'étendue d'eau qui se présentait à eux, à quelques mètres à peine. Il s'avança vers cette dernière et s'agenouilla auprès de l'étendue bleue, et y plongea les doigts. Et éprouva avec un certain plaisir la fraîcheur relative de l'eau.

Ils l'avaient trouvée. Et elle était réelle.

Spoiler:

Spoiler:

Les humains étaient une race fascinante à bien des points de vue. Après tout, il était un peuple qui ne possédait aucune magie et devait seulement faire preuve d'ingéniosité pour se défendre et survivre, inventer des objets surprenants, construire toujours plus grand... Noah n'avait guère eut l'occasion d'en fréquenter beaucoup, ou peut-être quelques uns dans sa vie de femme de la nuit. Certains étaient curieux de savoir ce que cela pouvait faire de se retrouver dans les bras d'une ombre, dans les bras d'une morte même disait certains. Ils en furent malheureusement déçus car elle était comme toutes les autres femmes, il n'y avait pas de phénomène particulier, pas d'esprit qui s'élevait au moment de la grande émotion. Elle ne s'amusait pas à les traverser, à fusionner pour plus de sensation ou elle ne savait encore. Il était étrange de noter que les humains possédaient une imagination fertile à ce point là. Que d'extravagance et de folie dans l'esprit des êtres non magique. Ils vivaient tous d'espoir et de chimère... et de superstitions aussi.

Ce fut le hasard - ou peut-être le destin - qui fit en sorte qu'un émissaire humain croisa la route de l'ombre. Ce dernier cherchait des bras et des courageux qui pourraient venir en aide à son peuple, au nom de la Reine Violette. En effet, les humains avaient décidé de s'établir dans une grande cité dans le désert. Seulement, le projet était difficile et nombreux pouvaient être ceux qui ne voyaient pas cela d'un très bon œil. Une nouvelle cité était aussi synonyme de providence et de pouvoir. Imaginer le chemin parcouru par ces êtres, sans magie. Noah n'en était qu'impressionnée et aussi fascinée de curiosité par leur ambition. Était-ce une bonne chose? Elle ne saurait le dire. Mais était-ce pas compassion ou pour une toute autre raison, sa frêle silhouette s'en était allée vers le jeune homme pour lui demander où se rendre. Ce fut ainsi que Noah parvint jusque dans le désert et le campement des hommes.

D'ailleurs, certains furent étonnée par sa présence. Non pas parce qu'elle était une ombre, non pas parce qu'elle était une femme, mais parce que rien dans son apparence ne laissait transparaître qu'elle était là pour le travail. En effet, la jeune femme portait une tenue plutôt élégante qui ne collait guère à l'image du désert : un bustier rouge, une jupe échancrée, de belles perles mondaines, un beau cache-oeil assortie. La démarche de Noah était à l'image de ce qu'elle dégageait, sensuelle, nonchalante. Bref, elle donnait l'illusion d'être une femme du monde. Qui parierait qu'en réalité, elle eut été autrefois une esclave dès plus mal servie. Elle était alors accompagnée de ces deux compagnons, Zéphyr, son hibou blanc et parlant, et aussi de Helm, qui lévitait à ses côtés, avançait comme un serpent dans l'air. Ils formaient un véritable et étrange trio.

" Que cherches-tu ici Noah? "
" Le Maître des lieux Zéphyr. Le Maître des lieux. Je souhaite leur apporter mon aide, il me faut donc m'entretenir avec celui qui dirige ce campement. "
" Je ne vois pas pourquoi on les aiderait. "

Un petit sourire s'afficha sur le visage de la jeune femme. Et comme une révélation, ce fut à ce moment là qu'elle trouva la personne qu'elle recherchait. Aeleus. Ce dernier était affairé à donner des ordres à tout va et Noah était capable de ressentir la frustration qui se dégageait de lui. Ce fut sans manière qu'elle s'adressa à lui quand elle parvint à sa hauteur.

" Vous êtes Aeleus, n'est-ce pas? Je suis Noah. Une ombre. Je viens vous prêter main forte. J'ai eu échos de vos difficultés. "

Le commandant s'arrêta alors quelques instants, observant avec étonnement la jeune femme.

" Ne prêtez pas attention à mon allure. Je suis disposée à travailler dans n'importe quel domaine. "
" Pardonne-moi. Je ne voulais pas me montrer inconvenant. Mais vous tomber à point nommer. Savez-vous lire une carte? "
" Je pense que cela est dans mes cordes. "
" Parfait. Je vais vous confier alors quelques uns de mes hommes, et cette carte. Nous avons besoin de trouver tous les points d'eau du secteur afin d'assurer l'apport en eau à notre future cité. Ici, vous avez le tracé qui peut vous conduire à une des oasis que nous convoitons. "
" Je vois. Puis-je vous demander où se trouve la difficulté? "
" Vous êtes maline mademoiselle. Je comptais justement vous en faire part. Nous avons quelques ennuis avec des autochtones. Ils risquent de vous poser quelques difficultés sur le chemin. Il vous faudra alors faire preuve de prudence. "

Aeleus lui expliqua grossièrement leur situation. Il la questionna même sur ses prédispositions, sur ses qualités qu'elle tenta modestement de lui décrire. Étrangement, il fut rassuré quand il comprit qu'elle n'était pas une faible femme. Mais peut-être que les grognements de Zéphyr qui ne se montra que peu poli y furent aussi pour quelques choses. Peut-être qu'à lui tout seul, il pourrait faire fuir tous les nomades.

Lorsqu'elle fit connaissance alors des quelques hommes et femmes qui partiraient avec elle, Noah s'équipa simplement de la carte et prit la route. La jeune femme n'avait pas désiré de monture et avait un moyen de locomotion que l'on pourrait qualifier d'original : elle déplia son éventail et grâce à son pouvoir de manipulation du métal, elle modifia ce dernier pour en faire une sorte de disque métallique. Là, elle se posta dessus et fit léviter le métal.

" Il est temps de partir. "

D'un geste de la main, elle envoya Zéphyr voler en éclaireur devant eux. Helm, lui, restait aux côtés de la jeune femme, prêt à agir à tout moment si cela était nécessaire. Ce fut donc sous un soleil brûlant que le petit groupe avança sous la direction de l'ombre. Parfois, pour certains, la jeune femme prit l'initiative de faire naître un nuage d'ombre au dessus de leur tête, pour plus de confort. Beaucoup l'en remercièrent pour cette attention généreuse. Si pendant une heure, le voyage fut tranquille et que tous s'interrogèrent les uns les autres pour mieux se connaître, ou simplement plaisanter, les évènements prirent un tout autre tournant.

Une flèche fut soudainement tirée en direction de Noah qui était en tête du cortège. Heureusement, Helm, son camarade curieux, déploya devant elle un bouclier magique pour la protéger. Aussitôt, l'ombre le remercia par un sourire. Mais lorsqu'elle leva les yeux, un petit groupe d'hommes, à dos de chameau, leur barrait la route. A cet instant, Zéphyr rappliqua à son tour, avec un peu de retard.

" Je vois que l'autre poilu a été utile!! "
" En effet. Il a réagi à temps. Et toi? Où étais-tu? "
" Je faisais mon travail de reconnaissance!!! L'oasis que tu cherches se trouve derrière la dune. Si tu te débarrasses de ces horribles chameaux, ça sera juste derrière. "

Malgré le conflit qui s'annonçait, le fait que l'objet de leur recherche n'était qu'à quelques mètres de là, donnèrent du baume aux cœurs à ses camarades humains. Après avoir passé une heure sous ce cagnard, ils avaient atteint leur objectif. Mais alors que Noah s’interrogeait sur la possibilité de trouver un moyen pour que les choses ne tournent trop mal, les nomades lancèrent alors l'assaut. Il lui était alors impossible de reculer.

Descendant avec étonnamment de calme de son disque, son éventail reprit sa forme initiale et arma la main de la jeune femme. Puis soudainement, le corps de l'ombre devint brume et la brume s'avança à grande vitesse vers l'un des nomades. Là, le brouillard l'enveloppa et on ne distingua qu'un étrange petit cri étouffé. Quelques secondes plus tard, le cavalier s'effondra au sol. La courtisane du Circus Brothel procéda ainsi sur plusieurs des nomades, alors que ses compagnons s'occupaient des autres. La lutte fut curieusement rapide et les quelques survivants préférèrent fuir le plus loin possible, criant au démon.

" C'est pas un démon, pauvre imbécile!! C'est une ombre! "

Noah secoua la tête négativement, s'abandonnant à un petit soupir. La justification de sa nature n'était pas nécessaire, mais soit. Toutefois, les nomades avaient fui et cela permettait alors à son groupe d'accéder librement à l'oasis. Souriante, elle grimpa la dune comme elle put et là, elle contempla l'immense étendue d'eau. La future cité humaine aurait de l'eau à profusion. C'était un bon début.


***********

Le chemin de retour fut tout aussi palpitant que l'allée. Le groupuscule humain était resté à l'oasis et commençait à organiser l'extraction de l'eau pour les futures réserves de la ville. Noah, elle, était revenue au campement sans encombre. Une fois là bas, elle peut prendre un peu de temps pour elle, pour boire et se restaurer avant de reprendre contact avec le commandant du camp. Mais elle ne s'offrit pas le luxe de trainer trop longtemps.

" Je viens vous rendre votre carte. Quelques uns de vos hommes sont restés au point d'eau. "
" Parfait. Je vais pouvoir en envoyer d'autres. La carte était donc bonne, c'est un soulagement. Avez-vous rencontré des nomades sur le chemin? "
" J'en ai bien peur. Nous avons dû lever nos armes contre eux, après qu'ils aient lancé les hostilités. J'aurais aimé que les choses ne se produisent pas ainsi. "
" Et moi donc. J'aimerais pourtant leur faire entendre raison, leur prouver que nous sommes pas là pour déclencher une guerre. "
" N'existe-t-il aucune voie diplomatique? "
" Je comptais justement me rendre dans un de leurs campements. J'aimerais essayer de les convaincre que nous ne souhaitons pas le conflit. "

Noah jeta un regard compatissant sur le jeune homme, et posant une main sur son épaule. Là, elle lui expliqua elle pourrait éventuellement l'accompagner. Elle lui expliqua qu'elle possédait le don de ressentir les émotions et les contrôler. Elle pourrait alors temporiser la colère de son interlocuteur pour faire en sorte que le dialogue se fasse sans problème.

Aeleus accueillit cette proposition avec enthousiasme. Si il ne pouvait les convaincre, il pourrait au moins ne pas faire en sorte que cette rencontre stratégique n'apporte plus d'animosité qu'à présent. Ce fut donc sur ces mots que l'ombre suivit le jeune humain dans sa quête de réconciliation. Lorsqu'ils arrivèrent avec un drapeau blanc chez les nomades, on pouvait clairement ressentir de nombreux tensions, et l'hostilité évidente qui leur était dirigée. Pourtant, ni Noah, ni le commandant ne semblait se laisser prendre au jeu, bien trop déterminé face aux enjeux qui allaient se jouer.

Après quelques rapides présentations et quelques banalités échangés, Aeleus tenta de dialoguer le mieux qu'il put. Noah, de son côté, tenta de l'appuyer dans ses propos, usant de ses dons pour calmer le jeu, mais aussi lui permettre de faire en sorte que son discours suive toujours le bon sens.

" Vous êtes un meneur et vous êtes humain. Il ne s'agit pas ici d'une bride à votre liberté, ou de vous ôter la moindre autorité sur vos hommes mais uniquement une association qui pourrait profiter aux deux parties. Ne pensez-vous pas que vous n'en seriez que plus fort si les deux camps humains s'alliaient? Vous seriez des compagnons, et non des serviteurs. Rendez-vous bien compte du projet de la reine Violette. Son désir est de rassembler son peuple sous un même étendard, de les protéger et de leur offrir ce qu'il y a de mieux. Cette cité serait bien plus que des murs, mais un symbole de la grandeur des Hommes. Ne serait-il pas prodigieux que vous aussi, en tant qu'humain, participiez à ce projet? "

Noah avait véritablement désiré être convaincante, et elle ne savait si ces mots auraient pu pesé dans la balance. En attendant, tout reposait entre les mains de l'homme de tête des nomades. L'ombre espérait vraiment que tout aille pour le mieux... mais elle ne pourrait assister au fruit de leur conversation. En effet, le nomade désirait un temps de réflexion et d'ici là, la jeune femme serait repartie. Elle raccompagna alors le commandant jusqu'à son campement. Elle fut remerciée pour ses efforts et sa participation et n'avait que le désir que tout se passa pour le mieux. Puis, au moment où elle s'apprêtait à reprendre la route, elle fut frappée par une vision : une grande cité s'élevait dans le désert. Alors, un sourire se dessina sur son visage et elle sut, elle sut que tout se passerait bien...

Spoiler:

Spoiler:

«Rendez moi un service.. Nous devons trouver une oasis avant de pouvoir construire quoi que ce soit... Je ne peux m'aventurer et laisser mes hommes derrière moi sans m'en soucier alors, je vous fournirais tout ce dont vous avez besoin..»

«N'avez vous donc aucune fierté Aeleus? Votre peuple est sensé éliminer le mien et je devrais vous aider à obtenir plus de pouvoir? Je ne suis pas venue ici pour cela.»

«Je vous en prie Naely, je ne peux confier cette mission qu'à vous. Vous êtes dotée d'un charisme détonnant et votre magie surpasse la force des humains.. Et des nomades.»

«Que m'offrez vous en échange?»

«Je vous donne mon amitié la plus sincère.»

«Et si je n'en veux pas?»

«Dame sorcière, nous allons bientôt suffoquer.. Nous avons besoin d'eau et de repos.»

«J'espère vous voir satisfaits. Vous collecterez les gouttes en chemin, ne perdons pas plus de temps.»

«Restez, je pense avoir encore besoin de vous.»

«Pourquoi? N'ai-je pas fait ce que vous me demandiez? Je vous ai trouvé une oasis, vous allez vous reconstruire et devenir plus fort puis m'exterminer comme le disent certaines prophéties. Ne profitez pas de moi Aeleus, n'abusez pas de ma gentillesse.»

«Vous ne comprenez pas, les nomades sont des humains, les convaincre de rejoindre nos rangs serait un énorme avantage.»

«Et je courrais à ma perte. Ne comptez pas sur moi.»

«Je ne suis pas votre ennemi Naely, bien au contraire. Croyez vous que les humains, les sorciers et les magiciens ne possèdent pas le même ancêtre? Nous sommes tous issus de la même branche, nous sommes les 3 espèces les plus proches de cet univers.»

«Non, vous êtes faibles et les magiciens sont fous. Nous n'avons rien en commun si ce n'est un physique ingrat pour certains et une beauté inégalable pour d'autres.»

«Vous aussi avez un roi.. Ne feriez vous pas tout pour l'aider, pour mener à bien ses missions?»

«Si, mais je n'aurais pas besoin d'aide pour le faire.»

«Demander de l'aide n'est pas signe de faiblesse, au contraire..»

«Vous vous soumettez à mes choix aujourd'hui. Sans moi, vous n'auriez jamais trouvé cette oasis et si je refuse de parler à ces hommes, jamais vous n'aurez plus de main d’œuvre commandant. Ne vous rabaissez pas plus que vous ne l'avez déjà fait.»

«Je sais qu'il reste une humanité en vous. Laissez la sortir et s'affirmer, elle fera de vous une meilleure personne.»

«Plus de magie, nous sommes d'accord?»

«Et comment puis-je les convaincre sans mes pouvoirs? Vous ne pensez pas que ma douce voix va les combler j'espère.»

«A vrai dire, je comptais sur votre visage d'ange!»

Spoiler:

Cela faisait déjà un moment que les aventuriers avaient laissé derrière eux la magnificence du désert pour se réintroduire dans la société. Leur voyage s'était éternisé sur plusieurs jours à cause de leur manque d'orientation en ces terres inconnus où rien ne servait comme point de référence. Ils avaient eu à suivre leurs instincts primitifs mais globalement cela leur avait servit comme une expérience exemplaire de laquelle , même après des semaines , ils n'oubliaient pas , ayant l'impression que c'était la veille. Une certaine nostalgie des moments et épreuves qu'ils y avaient passés s'empara d'elle momentanément et n'ayant pas d'autre affaire sur les mains pour le moment , elle décida de faire un petit tour de reconnaissance pour profiter un peu mais pas pour s'y engouffrer trop profondément.

Ils prirent le même chemin que cette fois-là n'ayant aucune envie de recourir à nouveau à l'aide d'autrui pour ne pas décéder en ces terres arides où cette personne était bien la seule à aimer y résider , sans eau à volonté , de la nourriture des plus étranges à base de monstres du désert , pas mauvais par contre , et entourée jour et nuit par cet immensité de sable. Sherry en serait incapable d'un tel exploit et elle l'admirait pour ces raisons.

A mi-chemin , la réprouvé repéra au loin quelques silhouettes étranges qui avait l'air d'êtres civilisés. En s'approchant plus près elle les identifia comme des humains , mais que faisaient-ils dans les terres arides , en plein milieu du désert ? Faut avouer que la réprouvé ne suivait plus vraiment les actualités et ne savait donc pas les nouvelles surtout si elles concernaient d'autres races que la sienne. La dernière fois , elle n'avait eu la chance de croiser une seule existence et cette fois , à peine entrée , elle rencontra directement un groupe de trois hommes humains recouverts de capes brunes, ce qui lui fit pensé * Je ne savais pas cet endroit aussi animé , les choses peuvent changer à ce point en quelque semaines, dites donc !*. Un air heureux sur le visage , sûrement d'avoir croisé quelqu'un , ou plutôt trois personnes , dans leur chemin , ils entamèrent la conversation sans plus attendre : 

«  Nous venons du campement humain sous les ordres du commandant Aeleus ! Nous sommes à la recherche de personnes potentielles pour nous aider dans certaines tâches pour construire notre cité ! Seriez-vous prête à nous venir en aide?

Sherry ignorant qu'un tel projet s'était mis en place surtout dans un endroit tel que celui-ci , réveilla sa curiosité et avec l'accord de ses autres compagnons , elle agréa à la demande des soldats. Sans plus attendre , elle les pria de la conduire au campement pour qu'elle puisse s'entretenir avec le commandant de la mission dont elle serait en charge d'accomplir. Ils la conduisirent jusqu'au commandement comme il était convenu , une petite enceinte remplie de tentes , la ramenant devant la plus grande d'entre elles où elle fit la rencontre du fameux commandant de toute cette opération. Il était l'exemple même du patriote qui fait de son mieux pour son peuple , servant sa reine avec un certain dévouement , blond et franc. Il lui demanda alors de s'occuper des recherches d'oasis qui devaient avoir lieue mais qu'il se voyait dans l'incapacité de prendre en main lui-même , la protection du campement étant sa priorité maximale . Pour ce fait , il lui donna une carte et quelques hommes pour l'aider dans sa tâche.

Plus tard , en l'observant de plus près , elle put se rendre compte , que cet oasis qu'elle recherchait n'était autre que celui où ce personnage l'avait mené après l'avoir trouvée inconsciente dans le désert. Peut-être aurait-elle la chance de la rencontrer là-bas encore une fois ? Elle l'espérait en tout cas , leur adieu ayant été pour le moins très court à leur dernière rencontre et elle se réjouissait d'avance à la seule idée de la revoir. Elle n'avait pas que des bons souvenirs d'elle mais cela restait une mémoire agréable.

En suivant le chemin que lui indiquait sa carte , elle arriva facilement sur les lieux , ahurie de n'avoir eu affaire à aucun nomade sur la route , mais loin de s'en préoccuper , elle prit soin de chercher Tika , une fois sur les lieux. Elle était assise à la même place que la dernière et fut plutôt surprise de revoir cette chevelure rouge qu'elle avait rencontré quelque temps auparavant et qu'elle ne croyait pas le moins du monde revoir de si tôt.
Engageant une conversation plutôt divertissante , les deux jeunes femmes discutèrent à seules quelques instants pour ensuite rejoindre le reste du groupe qui venait de finir les préparatifs pour emporter avec eux quelques exemplaires de cette eau de roche reluisante , pendant que Sherry faisait ses adieux forcés , elle languissait de rester encore un peu pour mettre la conversation à jour , bien que la démone s'avérait être toujours aussi sèche dans ses réponses , impitoyable :

«  Je dois partit maintenant mais c'était un plaisir de vous voir à nouveau ! Au fait , je voulais vous poser une question des plus sérieuses ! Est-ce que vous serriez prête à venir en aide aux humains dans leur recherche aux oasis s'ils s'avéraient en avoir besoin ? Je vous le demande car vous êtes la seule à connaître cet immense masse désertique !-sans aucune autorisation , sachant que cela ne ferait que provoquer des soucis pour la jeune femme.
Ont-ils besoin d'un être comme moi , qui s'est isolé au centre du désert , alors qu'ils ont tellement d'autres à leurs services ? Ne me fait pas rire , la gamine!
- Ce que je sais c'est qu'en ce moment ils se retrouvent dans une situation délicate et tu es la seule à pouvoir leur venir en aide ! Tu n'es pas obligée de t'allier à eux mais si tu les vois en problème, ce serait bien que tu les aides![/color=green]- Très bien , je me rends ! Face à toi , c'est impossible de discuter!-dit-elle en ricanant- Mais ils ont pas intérêt à en profiter indéfiniment dans ce cas-là , je ne serais pas clémente et toi , tu es prévenue , à ta prochaine visite , tu devras encore chasser quelques bons repas pour moi !

Sur ces mots , l'esprit tranquille de la réprouvé , la conduit jusqu'à l'extérieur de ce paradis au milieu de l'enfer brûlant que représentait les environs pour tomber nez à nez avec des nomades qui n'attendaient qu'une chose , leur dérober les provisions qu'ils avaient à peine récupérées , quelques minutes plutôt. Ils leur barraient la route rendant leur chance de laisser quelques s'échapper avec les marchandises , c'est pourquoi le combat immédiat était leur meilleur choix. Certains restait à garder de très près les barils qui renfermaient leurs vivres récoltés de l'oasis , pendant que les autres assistaient Sherry et ses compagnons dans le front de bataille. Quelques ennemis montaient des chameau-paons pendant que d'autres se contentaient de se battre à terre , leurs ailes pouvant rivaliser facilement avec leur vitesse , Sherry , Kai , Nao se chargeaient de les anéantir alors que le peu d'hommes qui restaient , ils laissaient le reste des troupes les entretenir. Ils n'avaient sûrement pas envoyer leur plus fort régiment.

Sherry attaqua par devant deux d'entre eux en simultanée pendant que Kai défendait son arrière et abattait les trois bandits qui se laissaient sur elle. Nao de son côté tua assez rapidement les deux restants pour donner un coup de main aux humains qui , aussi incroyable puisse t-il paraître avait presque finit le ménage également , ne s'en sortant que avec quelques blessés , ce qui était inévitable. Nao prit soin de réduire les pertes d'hommes au maximum avec sa guérison et enveloppant leurs blessures de bandages , à la perfection. Cela réduisait leurs chances de fatalités irrécupérables. Revenant alors au sein du campement un peu plus lentement pour ne pas trop forcer sur les membres de l'équipe encore affaiblis , elle prit la direction de la tente d'Aeleus pour lui faire son rapport immédiatement.

Heureux d'entendre que le pire avait été évité et qu'en plus ils comptaient une nouvelle recrue parmi leurs rangs , il ne se fit pas prier pour laisser Sherry s'occuper d'une deuxième et dernière mission , cette fois directement liée aux bandits du désert. Le commandant était un homme censé , qui ne prendrais pas le chemin de la guerre sauf si celle-ci s'avérait inévitable , et qui n'enverrait pas la réprouvé sur les lieux à moins que ce ne soit d'une extrême importance , qu'elle comprendrait une fois sur place. Les ravitaillements déjà en place à son arrivée , il ne restait plus qu'à prendre la route et espérer que tout ce passerait pour le mieux , pensée des plus naïves décidément surtout quand le nom des nomades était mentionné dans l'affaire.

Après un certain bout de chemin parcourut , et toujours rien à signaler , la jeune fille se dit qu'il y avait quelque chose de louche dans l'affaire. Elle se trouvait à l'avant du régiment empli de voyageurs et de marchands  , tous seraient très difficiles à défendre dans le cas d'une attaque de masse , Sherry n'ayant pas les capacités nécessaires pour ce genre de mission délicate où avoir un plan en tête est souvent le mieux à faire. Lorsqu'elle entendit un certain bruit inhabituel venant du fond de la ligne , elle se dit de suite que la chose s'était déclenchée. Utilisant la force de ses ailes pour s'y trouver plus rapidement , il trouva deux cadavres à terre , un nomade et un voyageur des leurs , Kai blessé à l'épaule gauche ainsi qu'un groupe de six autres voyageurs se cachant derrière lui. La situation se trouvant être plus qu'évidente , Sherry n'avait le luxe de dire à l'ange de lâcher sa position pour venir en aide au démon , c'est pourquoi , elle prit soin de sa blessure à la hâte juste pour que l'hémorragie ne diminue pas ses possibilités de mouvement.

Elle dit à ceux qui commandaient les caravanes d'accélérer la cadence au maximum de sa puissance pendant qu'ils se chargeraient de leur protection. Les voyageurs cachés à l'intérieur des constructions de bois avec les vivres , les plus forts guerriers protégeant les arrières des cargaisons , pendant que Sherry se plaçait devant , Kai à gauche , avec quelques hommes en sa compagnie au cas où , et Nao à droite. Ils repoussèrent avec bravoure les attaques ennemies , ils les attaquaient par plusieurs à chaque attaque , profitaient des ouvertures dans leurs défenses pour les traverser et leur dérober ce qui pour beaucoup leur était le plus précieux , autrement dit leur vie .

Sherry comprenait le point de vue des nomades qui , ayant toujours vécu dans les lieux désertiques , ne souhaitaient pas les voir être envahis par des inconnus , un peuple entier , du jour au lendemain. Les attaquants n'étaient pas totalement dans le tort mais ils s'y prenaient de la façon la plus violente , pas la plus bénéfique. Ils n'étaient qu'un peu plus d'une dizaine à les avoir attaqué ce qui réglait vite fait les comptes avec malgré tout quelques vies à déplorer , qu'ils prirent soin de récupérer et d'embarquer avec eux , pour l'honneur de ceux tombés au combat. Sur place , Sherry prit soin de s'entretenir avec Aeleus en privé au sujet des nomades et peut-être essayé de les ramener dans leurs rangs car après tout , ils ne voulaient que le bien de leur peuple malgré les agissements , ils seraient susceptibles d'accepter leur offre. Toujours aussi gentille à ce qu'on dirait , mais apparemment , elle n'était pas la seule puisque le commandant avait déjà essayé de mettre cela en place.

Soulagée et à bouts de forces , elle laissa le campement des humains avec les plus grands encouragements pour la suite , pour revenir à la terre ferme. Pourquoi à chaque fois qu'elle s'aventurait dans le désert , revenait-elle dévastée et avec l'impression que tout ne s'agissait que d'un vaste rêve ? Aucune idée !

– On fait quoi maintenant , Sherry ?-demanda l'ange.
-On rentre à la maison quoi d'autre , petit blondinet .-répondit le démon.

Spoiler:

Spoiler:

Spoiler:

Spoiler:

Spoiler: