Le temple des esprits.. Ce serait vous mentir de dire que l'elfe n'en avait jamais entendu parler. Elle lisait tous les jours de nouveaux livres, faisant de nombreux aller-retour entre son domicile et certaines bibliothèques. Elle se renseignait sur un peu tout et n'importe quoi, désirant apprendre et seulement apprendre de nouvelles choses. Peu lui importait s'il s'agissait de nouvelles recettes de cuisine ou d'histoires d'enfants, elle adorait lire, elle adorait s'instruire. Et même ses compagnes avaient du mal à supporter cet engouement pour le savoir, elles ne disaient rien.

Julia avait abandonné l'idée de la suivre dans cette aventure, trop peu motivée pour ne serait-ce que se plonger dans quelques bouquins. Rester comme ça sans rien faire les pieds dans l'herbe pendant des heures à décortiquer ce qu'un auteur à bien pu vouloir dire dans son foutu livre, ce n'était pas son truc. Si elle avait quelque chose à dire, elle pensait logique de le dire le plus directement possible, pas de passer par quatre chemins. C'est pourquoi elle n'appréciait pas la passion de son elfe qui perdait son temps à analyser ce qui pouvait bien se tramer dans la tête de l'écrivain.

Mais ce qu'elle aimait, c'était bouger un peu en dehors de la maison. Et si elle arrivait à mêler la soif d'intelligence de sa maîtresse avec son propre amusement, c'était le jackpot. Ce jour-là, la Dullahan s'était montrée très sage  par rapport à la jeune femme, qui ne tarda pas à remarquer cet effort de sa part. « Julia, tu as quelque chose à me demander ? » Ou à se méfier qu'elle manigançait quelque chose, ça marche aussi. La morte-vivante se mit à sourire malicieusement, balançant ses jambes dans le vide, alors assise sur le bord du lit. « Je me demandais si tu avais déjà entendu parler d'une certaine élévation dans un temple. ». L'elfe arrêta de ranger ses affaires d'un coup net, se retournant vers la gamine qui ne cessait de l'étonner, que ce soit dans le bon sens ou dans le mauvais.

Elle avait en effet lu quelque chose là-dessus mais ne s'y était pas vraiment attardée. « Je pensais que nous pourrions y faire un tour. Ou plutôt, toi seule. ». Son sourire s'élargit alors. « Je n'ai ni le cœur ni la motivation pour faire mes preuves devant des esprits. ». Elle se mit alors à regarder le plafond qui tombait presque en ruines. « Je suis morte, je n'ai pas besoin de m'élever. Je suis montée si haut que je me suis brûlée les ailes et que je suis retombée plus bas que terre. Mais toi.. ». Se levant du lit, elle alla près de l'elfe. « Tu pourrais apprendre et obtenir une arme qui sera digne de toi et dont tu seras digne. ».

Les élans de maturité de la Dullahan se faisaient de plus en plus nombreux, et ce n'était pas sans plaire mais aussi surprendre sa compagne qui ne s'attendait à ça que de la part d'Héliana. Cette dernière ne disait pas grand chose, occupée à peindre dans l'autre salle. Elle s'était découvert cette passion récemment et elle ne lâchait plus son pinceau. La jeune femme devrait alors aller jusqu'au temple seule et affronter les épreuves qui l'attendaient. A l'aube, Mircella déposa le strict nécessaire pour gérer la maison le temps d'un ou deux jours sur un plan de travail qu'elle utilisait habituellement pour cuisiner. Elle s'agenouilla pour dire au revoir aux enfants puis se releva pour flatter ses dragons avant de s'engager seule sur le chemin qui allait s'avérer plus escarpé qu'il ne le semblait pour le moment.

La jeune elfe mit un certain temps à arriver au temple, parcourant les galeries souterraines sans aucune certitude qu'elle arriverait à ses fins, à ce qu'elle désirait voir. A bien y réfléchir, elle s'était lancée sans poser de questions plus précises à la morte-vivante. Pour une fois, elle avait été spontanée. La soif d'apprendre ne la quittait jamais et elle espérait la rassasier quelque peu auprès d'esprits qui savaient tellement plus qu'elle et qui sauraient toujours plus qu'elle. Après avoir franchi la fontaine, elle se retrouva dans une pièce circulaire, complètement seule, et huit portes se trouvaient autour d'elle.

Elle fit un rapide tour pour toutes les observer et fut attirée par la condamnée, n'osant cependant pas poser ses doigts dessus. Si elle était fermée, ce n'était sans doute pas pour rien. Il valait mieux ne pas se mêler de ce qui ne la regardait pas. Elle venait d'arriver dans le temple des esprits, et quand elle poussa la porte de la tortue, elle ne savait pas vraiment à quoi s'attendre.

Mircella se retrouva alors dans la pénombre et malheureusement pour elle, elle ne possédait pas la capacité de voir dans le noir. Elle s'en retrouvait souvent terrifiée d'ailleurs, contaminée par les peurs d'enfants de la jeune ange qu'elle gardait chez elle mais cette fois, elle resta calme. Il ne s'agissait pas de s'agiter dans tous les sens et quand la voix se fit entendre, elle comprit qu'elle n'était pas seule. Haussant la voix à son tour tandis que la pièce s'éclairait, sans aucune peur mais une petite appréhension quant à l'apparence de la personne qui lui parlait. Ou plutôt, une curiosité maladive. « Je m'appelle Mircella et je viens vous voir en recherche de la connaissance. » Sa réponse était maladroite, mais sincère.

A bien y réfléchir, elle ne savait pas vraiment ce qu'elle cherchait, elle voulait juste apprendre de nouvelles choses et sa soif de savoir ne connaissait pas de limites donc tout lui irait. Puis elle observa les alentours et un grand sourire prit place sur son visage fin. Ils se trouvaient dans ce qui semblait être un arbre géant, et si elle avait laissé ses émotions prendre le dessus elle se serait probablement déjà mise à sautiller en l'air. Les yeux de la jeune femme couraient sur le décor, s'affolant parfois dangereusement. Elle tenait faiblement sur ses petites jambes, comme si elle se retenait d'exploser. Puis elle prit une longue respiration et poussa sa joie au plus profond d'elle-même. Ce n'était pas le moment de se laisser aller.

Ce qui l'inquiéta plus, c'était l'absence de la porte par laquelle elle était rentrée. Elle ne parvenait plus à la retrouver mais n'eut pas le temps de poser la question que son interlocutrice se matérialisa dans un coin de la salle. Elle s'amusa à la détailler ne serait-ce qu'un instant, cherchant chez elle un petit signe distinctif. Elle n'imaginait pas les Aether comme ça, en fait elle ne les imaginait pas tout court. Elle ne savait pas quel genre de créature ils pouvaient être, mais elle n'eut aucun doute sur le fait que l'esprit du temple ne se trouvait pas devant elle dans sa véritable apparence. Avaient-ils seulement une véritable apparence ? Elle se mit à sourire toute seule, ravie et terriblement confiante, peut-être un peu trop.

Les portes autour d'elle ne lui inspiraient pas confiance, et lorsqu'elles s'éloignèrent progressivement les unes des autres, l'elfe eut un mouvement de recul par réflexe. Errer ici à jamais ou trouver la solution.. Le challenge lui plaisait. Alors qu'elle aurait du se sentir bousculée par l'épreuve qu'on lui imposait, qu'elle aurait du être effrayée par l'idée de rester bloquée dans cette pièce, elle fut prise d'une joie sans pareille. Extraordinairement enjouée, elle ne tenait plus en place mais gardait cette part de folie dans un coin de sa tête, tandis que son cœur paraissait vouloir lui exploser la cage thoracique. Il tapait fort contre la surface de sa peau et cette histoire la rendait complètement dingue sans pour autant qu'elle libère cette passion.

L'esprit disparut sous les yeux de la jeune elfe qui n'eut même pas le temps de poser une question, mais bientôt un frisson de plaisir la parcourut tandis qu'elle observait les portes se modifier chacune leur tour. Les pointes acérées en métal de la première ne l'impressionnaient pas mais elle n'avait en elle aucune idée de comment elle pourrait l'ouvrir alors elle fit volte face afin d'observer la prochaine et en fut fascinée plusieurs secondes. Elle voulut plonger la main dans l'eau qui se dégageait de la porte mais au dernier moment, dévia sa propre main comme si elle avait manqué de se la couper.

Examiner toutes les opportunités avant de se décider était le plus judicieux des conseils qu'elle put elle-même se donner. Malheureusement pour elle, la prochaine porte lui donna des vertiges. Elle brûlait et rien que la vision du feu faisait revenir en elle les souvenirs de la destruction d'Earudien. Elle s'en éloigna bien vite, sans même penser à tenter de l'ouvrir, sans même y réfléchir. Ce serait sans doute son erreur, mais la peur prenait souvent le dessus sur ses capacités de réflexion, ce n'était pas la première fois et ce ne serait pas la dernière.

Mircella se retourna alors vers celle qu'elle estimait lui correspondre. La verdure avec une elfe, il n'y avait rien de plus cliché mais également rien de plus logique. Elle posa alors sa main sur cette dernière et l'examina de plus près, s'habituant à son toucher. Elle semblait si réelle, les pouvoirs d'illusion de l'Aether devaient être des plus puissants. Elle-même n'aurait pu créer quelque chose d'aussi ressemblant à la réalité. La jeune fille ferma les yeux et commença à se concentrer. Il y avait une clef en elle, et elle se trouvait persuadée que la porte qu'elle ouvrirait était celle-là.

Mais comment ? Utiliser ses pouvoirs ? Faire appel à eux dans une situation pareille avait-il lieu d'être ? Elle pouvait communiquer avec les arbres et contrôler la nature, mais la contraindre était-elle la bonne solution ? Le sourire de l'elfe disparut de son visage et elle grimaça un instant. « Ouvre-toi.. ». Parler aux plantes l'aiderait sans doute, mais elle ne voyait rien. Elle ne voulait pas forcer les choses, elle ne voulait pas voir la vérité en face, tout simplement car elle ne désirait pas voir son échec.

Se fondre avec cette porte ne lui inspirait pas confiance mais sans qu'elle s'en rende compte, elle passait déjà à travers, comme si cette dernière n'avait jamais existé et bien vite elle se retrouva dans une nouvelle salle où d'instinct, elle chercha l'Aether du regard. « Expliquez-moi ! ». Ce qu'elle voulait se faire expliquer, elle l'ignorait. Il y avait tant de questions sans réponses et elle ne tenait plus. Il fallait qu'elle sache.

Lorsque l'esprit disparut, Mircella crut qu'elle allait s'évanouir. Elle se trouvait là, entourée de bâtiments elfiques qui lui rappelaient Earudien en milles, et de petits feu naissaient autour d'elle petit à petit. Elle les regardait naître, et plus ils grandissaient plus elle les craignait. « Non.. ». Elle fit un pas en arrière, elle avait perdu de vue son objectif. La porte elle ne la distinguait même plus, elle ne s'en rappelait pas.

Elle avait complètement oublié ce pourquoi elle était venue dans le temple. Elle tremblait, ses jambes pouvaient la lâcher d'une seconde à l'autre. « Non..non.. ». Elle se répétait, complètement paniquée. Ses membres refusaient de bouger, elle se trouvait bloquée dans un véritable cauchemar et ne parvenait pas à se dire qu'il s'agissait d'une illusion.

Elle attrapa sa tête entre ses mains et s'efforça de se convaincre elle-même. Ce n'était rien. Earudien ne brûlait pas. Non. C'était terminé. Elle posa son regard vide sur ses propres mains qu'elle revit presque complètement brûlées et elle poussa un cri, manquant de tomber à la renverse. Il fallait qu'elle bouge, il fallait qu'elle fasse quelque chose. Le feu allait grandir, il allait tout flamber sur son passage et elle ne ferait pas le poids. L'elfe chercha ses compagnes du regard mais Julia ne se trouvait pas à ses côtés pour la réconforter. Héliana n'était pas là non plus pour lui faire partager sa fameuse aura de sérénité.

Il ne s'agissait que d'elle. Compter sur les autres était impossible. Personne ne la protégerait toute sa vie. Personne ne resterait à ses côtés. Il était bête de sa part de s'enticher de petites filles, sans compter qu'une ne vivait plus. Elle devait bien s'en foutre de la vie de l'elfe. Ça ne la concernait pas. Si elle mourrait, alors ça ne changerait rien. La jeune femme tremblait, déconcertée par ses propres pensées. Elle voulait être courageuse mais son corps ne réagissait pas.

Elle voulait courir vers la porte mais ses pieds refusaient de quitter le sol. Et pire que tout, le temps était limité. Elle ne pouvait pas rester là, et pourtant elle sentait que la solution n'était pas de fuir le danger. Elle devait y faire face. Elle doutait franchement que l'Aether se soit amusée à reconstituer cette scène juste pour lui faire encore plus peur. Il s'agissait de la faire grandir.

Elle prit alors une grande inspiration et fit claquer son pied contre le sol. Elle serra les poings et s'éleva dans les airs d'un coup d'un seul, évitant une gerbe de flamme qui la visait manifestement. Elle virevolta alors dans les airs pour s'approcher de la porte mais une fois qu'elle fut proche du but, une fois qu'elle ne se trouvait plus qu'à quelques centimètres, elle s'arrêta.

Un foyer puissant venait de prendre forme devant cette dite porte et lui bloquait le passage. Elle allait devoir foncer dedans. Elle allait devoir y faire face. L'elfe transpirait, elle tremblait, se demandant encore comment elle pouvait bien réussir à continuer à léviter dans les airs. Ses pouvoirs ne la quittaient pas, ils l'empêchaient de tomber dans les flammes. Elle était incapable d'avancer, et pourtant elle osa poser ses pieds sur le sol, juste devant le foyer.

Elle ne pouvait pas s'y aventurer, elle le savait. Alors elle se mit à sourire, tandis que l'incendie faisait rage autour d'elle. Elle se sentait si bête, si impuissante. Elle avait toujours cru qu'elle ne pourrait rien faire pour aider les autres, elle se pensait faible. Mais elle pouvait faire mieux, tellement mieux.. Il s'agissait de rester en haut, de ne jamais quitter le piédestal sur lequel elle daignait se mettre dans certaines situations. « Je vais le faire.. ». Son bras se leva alors doucement vers les flammes et en prenant un puissant élan, fonça dans la porte. Si elle ne se mélangeait pas à la nature, c'en était fini d'elle.

La jeune femme s'écrasa sur le sol d'une autre pièce en toussant. Elle ne parvenait plus à respirer, comme asphyxiée par sa propre stupidité plutôt que par la fumée dégagée par le feu. Elle tremblait, elle n'arrivait plus à se relever. Elle voulut supplier l'esprit d'arrêter de la torturer mais elle se reprit. Elle l'avait cherché. La déesse ne faisait que ce qu'elle devait faire. Mais maintenant qu'elle était au sol, elle ne parvenait pas à se dire qu'elle avait passé cette étape. Elle en mourrait à l'intérieur, elle se sentait mal, tellement mal. Il n'y avait qu'une chose pouvant autant la bousculer, et elle savait que rien de pire ne l'attendait.

Se hissant sur ses genoux, elle resta assise, comme soumise au jugement de l'Aether. « Vous trouvez ça.. drôle ?.. ». Un sourire prit place sur son visage, alors qu'elle relevait ses yeux larmoyants vers l'esprit. « Je l'ai fait, vous êtes contente ? Moi, je le suis. ». Elle avait enfin trouvé un moyen de passer outre sa peur. Ce n'était peut-être qu'une illusion, mais dans son cœur il s'agissait de bien plus.

Mircella peinait à retrouver son souffle. Elle se sentait si mal, si mal.. Les souvenirs d'Earudien se bousculaient dans son esprit qui ne parvenait plus à les organiser correctement. Elle revoyait la première destruction, puis la deuxième, puis les deux mélangés dans un bazar incompréhensible. Elle tentait de paraître calme, mais l'orage se déchaînait à l'intérieur de son cœur et de sa tête. Bien que tenir sur ses genoux ne demandait pas beaucoup d'équilibre, elle vacillait plutôt régulièrement et malgré le grand sourire qu'elle affichait, on devinait bel et bien son malaise.

Comment avait-on pu lui faire ça ? Elle n'en voulait pas à l'Aether, mais réellement, l'incompréhension pesait sur tout son être. Devait-elle souffrir à ce point pour atteindre la connaissance, le savoir ? Si elle le devait, alors elle le ferait, mais était-ce nécessaire d'aller aussi loin ? De fouiller dans ses plus grandes peurs, de la faire explorer les moindres recoins de ce qu'elle refoulait en bloc ? La jeune femme mit un temps à sortir de sa torpeur, et quand l'esprit du temple apparut à ses côtés, elle se sentit apaisée. Son rythme cardiaque sembla se calmer et bientôt elle put observer ce qui se passait autour d'elle sans craindre de poser ses yeux à nouveau sur des flammes.

Une lueur d'admiration naquit dans ses yeux tandis qu'elle regardait les alentours. Elle admirait l'habilité de la jeune femme qui se tenait à ses côtés. Tout semblait si réel, tellement réel qu'elle eut envie de tester, de toucher les arbres. D'essayer de les ressentir, de leur parler comme elle avait pris l'habitude de le faire. De les utiliser, de les aider, de fusionner avec ces derniers. Mais il n'était pas l'heure de s'amuser, et même si elle adorait user de ses pouvoirs et montrer de quoi elle était capable, la terrible épreuve qu'elle venait de passer ne lui permettait pas encore de tenir correctement sur ses jambes encore fragilisées par le retour de ce traumatisme.

La jeune elfe releva les yeux vers l'esprit quand elle s'adressa à elle. Elle comprenait, elle comprenait mais son cœur ne tenait pas le coup face à ce genre de choses. Elle n'était pas capable, physiquement et psychologiquement de supporter une nouvelle fois la vision d'Earudien. C'était tellement dur qu'elle osa se demander pourquoi Julia lui avait conseillé de s'engager dans une telle aventure. Elle savait ce qui lui arriverait, et elle eut un moment d'absence ou elle se mit à réfléchir sur les motivations de la morte-vivante, mais ça ne dura pas longtemps, car on venait de lui poser une question. Une question qu'elle ne comprit tout d'abord pas. Pourquoi elle était venue ? Ce qu'elle cherchait exactement ? Mircella baissa les yeux et son cerveau se mit à carburer.

Elle bredouilla alors. « Je viens.. je viens pour.. ». Elle s'arrêta, et prit réellement appui sur le sol pour se relever et une fois qu'elle fut à hauteur de l'esprit, elle plongea son regard dans le sien et prit une grande inspiration. « Je viens pour en apprendre plus sur le monde et tout ce qui l'entoure. Je viens pour m'instruire. ». Elle serra alors les poings.

« Mon objectif premier n'est pas de protéger quelqu'un, ou de conquérir le monde. Je le fais pour moi, et je pense qu'en apprenant, j'apprendrais aux autres. ». Elle regarda ses mains, puis se mit à sourire. « J'ai besoin de me débarrasser de cette peur, de ces tremblements qui prennent tout mon corps d'assaut dés que je pense à Earudien. ». Puis elle redressa la tête. « C'est pourquoi, même si je ne veux plus jamais revivre la destruction de la cité, je n'arrive pas à vous en vouloir de me l'avoir montrée. ».

Les yeux de la jeune fille souriaient à leur tour. « Je pourrais défendre mon peuple, je pourrais partager mon savoir sur tellement de choses. Je n'aurais plus peur d'avancer, je ne me dirais plus que dés que j'aurais fait un pas, j'en ferais deux en arrière. ». Puis son corps se détendit doucement, comme si elle prenait conscience que sa cause n'était pas à défendre. Qu'elle pouvait tout avoir une motivation mauvaise comme une bonne, car après tout l'Aether, jusque là, ne l'avait jamais jugée.

Elle n'était pas là pour ça, c'est pourquoi l'elfe n'eut aucun mal à se confier à cœur ouvert à cette dernière. « Vous savez ce qui me fait peur, je viens de vous rencontrer et pourtant vous me connaissez presque par cœur. ». Elle replaça alors quelques mèches de ses cheveux et les chants des oiseaux l'apaisèrent à nouveau. « C'est ça qui me fascine. ». Tout était si magique. Elle vivait dans un monde qui l'émerveillait, mais qui à la fois la terrorisait. « Je dois apprendre ce qu'est la douleur, ce qu'est le mal. ».

Elle jeta un coup d'oeil en arrière. « Je fréquente des personnes qui ne sont pas nécessairement qualifiées comme bénéfiques mais j'ai appris que juger quelqu'un sur sa race n'est jamais de bonne augure. ». Puis replongea son regard dans celui de l'esprit. « Je ne veux plus me tromper sur quoi que ce soit. Je ne veux plus blesser, je veux aider, je veux sauver. ». Elle n'avait aucune idée de si sa réponse correspondait, elle s'était concentrée sur ce qu'elle ressentait, et n'avait même pas remarqué la présence de l'autel. Elle resta alors silencieuse un moment, attendant une remarque, un sourire, ou tout du moins une réaction de la jeune femme.

Mircella attendait que la sentence tombe. Elle savait qu'elle ne la jugerait pas, mais avoir un avis sur ses motivations pour obtenir de l'aide lui semblait être une bonne idée. Mais l'Aether ne lui mâcherait jamais le travail, elle le savait, et cette simple idée lui donna le sourire. Elle allait devoir se débrouiller toute seule et honnêtement, elle préférait ça.

La connaissance ne pouvait pas être accessible facilement, il fallait se battre pour l'obtenir et juste cette idée réussit à enflammer l'esprit de la jeune elfe. Puis la bouche de l'esprit s'ouvrit enfin, pour lui annoncer qu'elle avait de bonnes motivations ou qu'en tout cas, elles lui convenaient. Le sourire de la jeune fille s'élargit sur son beau visage qui rayonnait de bonheur. Cette phrase venait de lui mettre comme un coup de fouet, et elle n'était pas au bout de ses surprises.

L'Aether déposa alors l'arc au creux des mains de la jeune fille dont le regard s'était complètement illuminé. Elle l'observait, totalement sous le charme de cette nouvelle arme qu'elle voulait déjà utiliser. Elle sentit le toucher de l'arc et passa ses fins doigts sur ses finitions, comme si elle-même l'avait construit. Puis quand le carquois de flèches apparut à ses pieds, elle s'affaira à s'habituer a leur poids et à leur constitution.

Elle prit alors le carquois et le mit sur son dos, tandis qu'elle se relevait, bouillonnante. Elle crevait d'envie de s'en servir et elle semblait animée d'une passion fulgurante qui ne lui ressemblait absolument pas. Peut-être était-ce la soif de connaissance qui la rendait dingue à ce point, ou peut-être était-ce son instinct de combat qui se réveillait enfin, elle n'en savait rien. Le fait est qu'elle ne tenait plus en place.

La jeune elfe observa les silhouettes apparaître au loin et se remémora les paroles de l'esprit. Apprendre à le manier.. Elle attrapa alors une flèche dans son dos et banda l'arc, même si elle sentit une petite résistance. Il ne s'agissait pas de la matière dont l'arc était fait, ou la corde. Il s'agissait de sa propre âme qui refusait presque d'admettre qu'une autre arme se trouvait dans ses mains. Son vieil arc lui convenait, elle avait traversé tellement d'épreuves avec ce dernier mais maintenant, il fallait s'en séparer. Ne serait-ce que pour quelques instants. La poigne de Mircella se resserra autour du bois de l'arc et elle se mit à jauger ceux qui fonçaient sur elle.

Au lieu de chercher à se défendre directement, elle les laissa approcher. « Pas encore.. pas encore.. ». Murmurait-elle à sa seule personne. Elle répéta ses deux mots doucement, tandis que la distance entre elle et les créatures se réduisait, puis une fois qu'ils furent à la distance idéale, elle décocha sa flèche sur le monstre qu'elle ne visait pas à la base, changeant soudainement de point de vue pour les déstabiliser. Elle réussit à toucher une zone tendre, entre la jambe et le bassin de l'individu, mais les autres continuaient d'avancer et elle n'allait pas assez vite.

Elle roula sur le sol pour s'éloigner de quelques mètres et l'idée d'utiliser ses pouvoirs lui parcourut l'esprit. Mais elle se trompait. L'arme devait lui servir, uniquement l'arme, seulement l'arme. Elle ne pouvait pas toujours compter sur sa magie, elle n'en avait pas l'intention, et elle comptait bien le prouver. Cette dernière se précipita derrière un arbre pour se cacher et reprendre son souffle.

Malheureusement pour elle, la créature n'était pas dupe et avait suivi son mouvement. L'elfe plia ses genoux et s'élança vers le haut pour s'envoler et se poser sur la branche de l'arbre. Elle observait ainsi ses ennemis de loin, et si la plupart restaient à l'écart pour une raison inconnue, les deux autres commençaient à s'acharner sur l'arbre.

Le sang de l'elfe ne fit qu'un tour. Toucher à un arbre était la pire chose qu'on pouvait faire devant elle, les créatures venaient de signer leur arrêt de mort, et même si habituellement elle se retenait de sombrer dans une violence folle, sa main tremblait. Elle devait se reprendre, elle ne parvenait plus à viser, l'arc manquait de lui échapper des mains. Elle sauta de la branche et virevolta dans les airs. Elle pouvait viser d'ici, ils ne pouvaient pas l'atteindre. Elle décocha alors une nouvelle flèche mais rata son coup car un puissant déséquilibre parvint à la faire basculer. Son double maléfique s'amusait lui aussi dans l'esprit de la jeune femme et la voir échouer le rendait hilare.

Elle se reprit rapidement et en posant ses pieds sur le sol, elle prit la décision d'utiliser un de ses pouvoirs. Sa voix s'éleva dans l'air et elle commença à chanter doucement, avant d'augmenter le volume progressivement. Elle s'approchait progressivement des créatures pendant son chant, bandant à nouveau son arc avec force. Elle décocha une flèche entre l'épaule et le torse d'une des créatures avec un calme effrayant puis une fois qu'elle se retrouva à quelques mètres de la dernière, elle s'arrêta net. Devait-elle vraiment le faire ? Oui. Oui. Elle se le répétait, et quand elle décocha sa flèche, elle ferma les yeux, sans doute de douleur de devoir tuer. Il s'agissait de défense, non pas d'un meurtre.

Et quand elle se tourna vers le reste des créatures qui attendait paisiblement dans un coin de la pièce, elle haussa la voix. « Qu'est-ce qu'ils attendent ? ». A l'attention de l'Aether mais également à elle-même. Peut-être était-ce ça, la véritable épreuve. Deviner pourquoi ils restaient immobiles à leurs places. Pourquoi ils ne couraient pas à leur mort ? Parce qu'ils étaient intelligents. Ils étaient des êtres vivants. Personne ne foncerait la tête la première dans la gueule du loup. Alors c'est en baissant son arme qu'elle s'en approcha, sans trop savoir ce qu'elle allait devoir faire. Tuer pour tuer ne lui allait pas, et quand elle chercha l'esprit du regard elle ne la trouva pas.

Mircella écoutait l'esprit, et plus le temps passait, plus elle sentait quelque chose bouillir en elle. La flamme de la passion l'envahissait et elle peinait à tenir fermement son arc. La bataille l'excitait terriblement et elle se haïssait d'aimer ça. Mais ce sentiment grisant, cette peur de mourir, cette adrénaline.. C'était un tout qui la poussait dans ses retranchements et les souvenirs de la dernière bataille d'Earudien la rendaient plus forte que jamais. Elle repensait à cet alfar avec son dragon, à la façon dont elle était parvenue à les séparer. Elle n'appréciait pas le fait de tuer des gens et préférait toujours la diplomatie mais parfois, il fallait laisser ses capacités de raison au placard. Face aux imbéciles, on ne peut pas discuter. Face à ceux qui ne veulent rien entendre, on ne peut pas parler. La situation en elle-même la rendait triste. Être si peu doué de raison qu'on ne peut se remettre en question devait être bien dur à vivre, mais en même temps si simple. Aucune hygiène intellectuelle, aucune réflexion. Une vie simple dans un cadre banal qui n'avait rien à envier au passé tragique de la jeune elfe. Un sourire naquit sur son doux visage, un certain apaisement l'avait gagnée. Sans doute le calme avant la tempête.

L'arc avait un pouvoir.. Un pouvoir qu'elle devrait savoir libérer, qu'il ne lui donnerait pas si elle ne se mettait pas à y penser. Elle examina son arme une nouvelle fois et passa ses fins doigts sur la corde, comme pour mieux ressentir ce qu'elle tenait entre ses mains. Il pouvait l'aider, il pouvait se montrer bien plus fort qu'il n'y paraissait. La maîtrise du tireur n'est pas tout, si l'arme est mauvaise la compétence n'en sera qu'affaiblie. Alors qu'avec une arme qui se donnait tout entière, que l'on savait maîtriser et qui ne faillit jamais, tout peut arriver. Mircella leva les yeux vers l'armée de monstres qui allait se jeter sur elle. L'adrénaline remonta doucement en elle et elle sentit son cœur battre même dans ses doigts. Ils attendaient le signal de l'Aether pour fondre sur la jeune femme, et quelque part, ce suspense la rendait tout aussi folle. Ne pas chercher à les éviter individuellement impliquait que l'esprit n'attendait pas d'elle l'impossible, et encore moins qu'elle cherche tous à les contrer. Humainement parlant, elle n'aurait pas pu le faire. Et si elle avait confiance en son habilité à manier l'arc, des flèches ne pourraient pas repousser des haches ou des marteaux. C'était comme la pierre et le ciseau. On peut savoir s'en servir sans pour autant que cela nous sauve. Il y avait ici un rapport de force qui ne lui échappait pas et sans doute allait-elle pouvoir s'en servir.

Lorsque les monstres lancèrent leurs armes en l'air, le temps parut s'arrêter pour l'elfe. Elle serrait l'arc dans ses mains et fixait les armes de jets, les unes après les autres. Bientôt, leur trajectoire lui apparut clairement. Elle ne sut si elle venait de réussir à la calculer ou s'il s'agissait du dit pouvoir mais elle faisait confiance à son instinct. Elle analysa alors méthodiquement l'endroit où retomberaient chacune d'entre elles dans ce qui lui parut durer des heures alors qu'il ne s'agissait que de quelques secondes. Et un endroit ou rien ne pourrait l'atteindre lui apparut. C'était donc ça ce dont parlait l'esprit. Ne pas chercher à tous les éviter individuellement.. Se mettre à un endroit ou rien ne pourrait la toucher.. L'elfe n'eut qu'à se jeter à ce dit endroit en utilisant l'élan que lui procurait le pouvoir de voler et bien qu'elle fut au sol quelques instants, elle put regarder les flèches, les haches, et les marteaux se planter dans le sol à quelques millimètres d'elle. Son cœur loupa plusieurs battements avant qu'elle ne se rappelle qu'il n'y avait pas de temps à perdre. Ses jambes tremblaient quelque peu mais elle parvint à se hisser sur ces dernières pour se relever et elle allait pouvoir profiter de la légereté des flèches par rapport aux autres. Certes, quelques uns étaient armés d'un arc comme elle, mais ils étaient si peu nombreux qu'elle ne considéra pas ça comme un problème.

Chaque monstre peinait à récupérer son arme ancrée dans le sol, et ce fut cette aubaine qui permit à la jeune femme de s'en défaire. Elle se mit à tirer en rafale. D'abord dans les zones les plus visibles comme la nuque, les cuisses.. Mais ses tirs se firent plus précis au fur et à mesure qu'elle contre-attaquait. Des flèches se mirent alors à tomber sur elle, mais comme lors d'une danse, il ne lui fallut qu'une pirouette pour s'en défaire. Un de ses yeux faisait attention aux projectiles et l'autre visait. Il ne lui semblait plus être simplement une elfe et son arc. Ils n'étaient plus qu'une seule entité, elle le considérait comme un membre à part entière et si elle ne semblait pas s'amuser jusqu'à maintenant, un petit sourire en coin se dessina sur son joli minois. Elle n'était pas faite pour la guerre, elle doutait même que quelqu'un dans ce monde soit fait pour ça. Le fait est qu'elle s'amusait terriblement et que même si elle tirait, elle faisait en sorte de ne pas tuer. Elle les amochait, touchait les articulations, mais il semblait évident qu'elle évitait les points vitaux. Une fois que la plupart furent au sol dans l'incapacité de continuer à la menacer, elle banda son arc vers les autres archers et attendit. « A nous maintenant.. » Il ne restait plus qu'eux, et un combat à armes égales serait des plus délectables.

L'elfe se tenait au milieu de la scène, un sourire aux lèvres. Et alors qu'elle s'apprêtait à décocher sa flèche sur les autres archers, ils disparurent d'un coup. Elle fut alors quelque peu déstabilisée, mais l'adrénaline montait en flèche dans son corps. Elle aurait quelque peu regretté que le combat soit si facile, que les ennemis ne lui offrent pas un peu plus de challenge. Gagner cette arme ne serait pas des plus aisés, et c'est ce qui la motivait réellement. Mais là ou elle se serait attendue à les voir surgir de nul part pour lui sauter dessus et la tuer, une flèche siffla à ses oreilles et elle put à peine s'en décaler. Les buissons bougeaient, et après que l'esprit ait parlé, elle comprit ce qui lui restait à faire pour s'en sortir. Il ne s'agissait que d'un combat d'esprit, sa force n'était nullement remise en cause. Il fallait qu'elle réfléchisse, qu'elle se mette à carburer une nouvelle fois. Une bonne arme ne suffisait pas. Un bon esprit ne suffisait pas. Une force gargantuesque ne suffirait jamais. Il fallait les allier afin de pouvoir se débrouiller. Elle ne faisait pas partie de ces bourrins qui ne comptent que sur leur force physique, d'ailleurs malgré son agilité ses muscles ne se trouvaient pas être plus développés que ça. Elle était fine, mais rapide. Elle était frêle mais intelligente. L'intelligence. La jeune femme haussa les épaules, avant de fermer complètement les yeux. La technique des archers autour d'elle était un paramètre à prendre en compte, mais il aurait été bête de se contenter de tirer dans tous les sens dans l'espoir d'en toucher un. Une fois les yeux fermés, elle ne pourrait plus voir leur trajectoire mais elle la sentirait. Elle le savait.

Elle laissa alors un instant aux autres archers de se mettre en place, volontairement. Elle les écoutait attentivement et se trouvait complètement sereine au milieu de la pièce, en proie à de nombreuses flèches qui ne demandaient qu'à être décochées. Et quand l'une d'entre elle siffla à nouveau à ses oreilles, les vocalises de la jeune elfe montèrent en flèche pour la protéger, tandis qu'elle se tournait vers l'endroit d’où venait la flèche. Ses oreilles frétillaient au son des buisson et elle ne communiait que trop bien la nature pour savoir que ce bruit n'était pas naturel. Elle décocha sa flèche, toujours les yeux fermés. Et l'on entendit un petit gémissement. Elle n'avait pas trop réfléchi à quel endroit elle tirait mais sans doute avait-elle touché une jambe dés lors qu'il avait daigné tenter de s'échapper de sa cachette. Un sourire naquit sur le visage de poupée de porcelaine de la jeune femme. Un sourire de victoire, un sourire confiant. Mais pendant qu'elle savourait sa puissance, une autre flèche fut décochée et cette fois, elle ne parvint pas à la contrer par un quelconque chant. Elle la regarda passer devant ses yeux et bien vite, Mircella se rendit compte qu'être trop confiante allait la perdre. Son visage se crispa et elle replaça ses pieds au sol, avant de fermer à nouveau ses paupières. Elle écouta les arbres qui lui parlaient, le bruissement des feuilles contre lesquelles les armures frottaient une fois que les archers changeaient de place. Et quand elle entendit le bruit s'arrêter, elle se tourna brutalement et décocha sa flèche.

Ses gestes perdaient leur grâce, et bien vite elle remit en place cette danse qui la caractérisait si bien. Elle ne faisait plus qu'un avec son arc, et ce sentiment lui donnait des ailes. Et vint l'idée aux archers que la jeune fille attendait. Tous lui tirer dessus en même temps, de part et d'autres afin qu'elle soit parfaitement encerclée. Elle laissa alors volontairement ses bras tomber le long de son corps et attendit. Son comportement gênait les créatures, qui se sentaient frustrées par sa nonchalance, par son indifférence totale à leurs attaques. Elle semblait inaccessible, pourtant elle était bien plus qu'atteignable mais la colère déformait leur manière de penser. Ils se firent un signe et tirèrent en même temps sur la jeune elfe, afin qu'elle ne puisse pas éviter. Mircella lâcha un léger rire et s'envola d'un coup après avoir plié les genoux, laissant les flèches se planter dans leurs congénères. Elle était parfaitement sereine et c'est là que se tenait sa supériorité par rapport aux monstres. Ils se laissaient avoir, ils se laissaient emporter par un sentiment aussi destructeur que la colère, que la frustration. Elle ne connaissait que trop bien cette situation car malgré son calme légendaire, il lui arrivait de ne plus savoir se contrôler. Comme tout le monde, se disait-elle pour se rassurer. Le fait est qu'actuellement, elle ne devait pas se laisser faire. Elle pourrait se contrôler. Et à ce moment-même, l'existence de son double maléfique lui échappait complètement.

Elle ne s'en préoccupait plus du tout, seul le combat comptait. Il ne restait plus que deux archers encore en état de combattre, et ces derniers se laissaient petit à petit aller vers leurs instincts primaires. Ils devaient sauver leur peau, et venger les autres. Mais elle ne leur accorda pas le temps nécessaire, et une flèche de l'elfe fonça droit vers une des créatures. Une fois cette dernière hors d'état de nuire, elle s'approcha progressivement de la tanière du deuxième et haussa la voix tandis que ses pas résonnaient dans la salle. « Ce que vous vouliez me faire comprendre, je l'ai compris. ». Elle ouvrit alors les yeux, alors à quelques mètres du monstre. « Ne pas se laisser déborder.. Compter sur son esprit et ne pas rester sur ses acquis.. ». Elle tendit la corde de son arc. « J'ai compris. ». Puis tira sur la dernière créature, qui s'effondra au sol. Elle tourna alors sur elle-même. « J'ai encore à apprendre, vous le savez mieux que moi. ». Elle sourit à nouveau, tandis qu'elle pianotait sur le bois de l'arc avec ses petits doigts impatients d'en démordre. Elle entendit un nouveau bruit dans les buissons et haussa un sourcil, prenant le temps de viser. « J'en aurais oublié un ?.. ».

Le regard de l’elfe s’assombrit quelque peu. Elle comprit bien vite que son périple se terminait, qu’elle arrivait à la fin de ses aventures. Les épreuves de l’Aether l’avaient forcées à se dépasser et même si elle aurait pu rester des heures à s’entraîner, toutes les bonnes choses ont une fin et elle en restait malheureusement consciente. Elle avala sa salive et se redressa bientôt complètement, accrochant l’arc dans son dos avec son carquois. Il ne lui serait plus utile désormais, l’esprit ne la piégerait pas et elle le savait mieux que quiconque. Elle rendit alors un faible sourire à son interlocutrice, tandis qu’elle lui expliquait les rouages du rituel qui la liait désormais au temple. Si cela aurait pu déranger Julia, d’être ainsi forcée à protéger un certain lieu contre ses assaillants, ce contrat redonna le sourire à la jeune elfe. Elle ne venait pas juste pour prendre le pouvoir et s’en aller. Bien sûr qu’elle reviendrait, qu’on l’y invite ou non.

Elle s’avança alors de quelques pas devant l’esprit et mit un genou à terre. Elle ne connaissait que très peu les cérémonies et toutes les coutumes de ce monde mais il s’agissait pour elle de la manière la plus basique dont elle pouvait se présenter au temple. L’espace d’un instant, elle fit le vide dans son esprit. Ce pourquoi elle se battait était flou, mais elle comptait bien parvenir à rendre son but clair et net. Elle ne pouvait s’éparpiller dans tous les sens, car si elle le faisait, elle se perdrait sur son propre sentier, sur sa propre destinée. Elle posa alors son arc devant elle comme signe de reconnaissance et l’observa quelques secondes.

Elle l’aimait déjà tellement. Il lui ressemblait, faisait parti d’elle mais restait si mystérieux en même temps. Elle brûlait d’envie de le découvrir, mais en même temps désirait retarder ce moment où il n’aurait plus rien à lui offrir. Ou elle le connaîtrait par cœur, ou elle saurait lire en ce dernier par chaque rayure que lui offrirait le temps passé à ses côtés. Mais peut-on vraiment connaître quelqu’un comme l’on connaît une arme ? Les deux peuvent nous lâcher à tout moment sans aucune raison. On peut également les briser volontairement ou les perdre sous le coup de la pression. Elle tenait tant à ses armes, et encore plus à celle-ci. Elle l’avait gagnée, elle l’avait méritée.

Mircella prit une grande inspiration et se mit à parler d’un ton très solennel. « Je fais le serment de protéger le temple, peu importe la nature de ceux qui l’attaqueront. De me dresser devant l’ennemi aux côtés de tous les autres disciples. De me battre pour sécuriser cet endroit qui a encore tant à donner et qui m’as émerveillée. Je promets. ». Cela n’avait rien de très contractuel, et elle ne lisait pas un discours longuement préparé mais l’intention y était, et mieux encore, elle y croyait. Elle croyait en ses propres paroles, persuadée que cette arme lui permettrait d’accomplir tout ce qu’il y avait encore à faire.

Puis, avant de se diriger vers la sortie, elle s’arrêta net pour offrir un sourire à l’esprit. « Je vous ai promis fidélité, j’ai promis de vous protéger. ». Elle tourna les talons. « Cependant, aussi longtemps que je serais à vos côtés, j’ose espérer qu’il n’y aura jamais rien d’assez fort pour vous tourmenter. ». Plutôt que de faire le serment de protection sans rien d’autre, elle trouva plus intelligent de prier que rien n’arrive. Elle espérait n’avoir jamais à protéger cet endroit, tout simplement car elle voulait le voir survivre au passage du temps et aux nombreux combats qui s’y dérouleraient. Si besoin il y a, alors elle se présentera. Mais le temple lui réserverait sans doute bien d’autres surprises d’ici-là..