Mitsuko tenait fermement le palmier vers lequel Eerah l'avait guidé. Elle savait parfaitement que si elle s'écroulait sur le tronc de cet arbre, elle risquait d'être blessée par ce dernier. Elle devait donc se maintenir debout sans pour autant s'écorcher les mains en serrant trop. Quoique... qu'avait-elle à perdre après tout ? Depuis combien de temps n'avait-elle eu l'occasion de voir couler son sang lentement sur sa peau lisse ? Une simple coupure, trois fois rien. Aussi, elle appuya l'un de ses doigts contre les bosses formées par le tronc, jusqu'à ce que sa peau cède à l'envahisseur. « Hum... ». Cela faisait mal mais, d'un autre côté, peut-être était-ce plaisant. La mortalité était son caprice et elle en assumait entièrement le choix. La jeune femme écoutait le déchu en même temps qu'elle regardait le liquide bordeaux glisser doucement dans le creux de sa main pour rejoindre son poignet. Elle finit par sourire, avant de demander : « Ah oui ? Je ne me rappelle pas d'un quelconque emportement de votre part. Mais, à vrai dire, la mémoire d'un Dieu est aussi illimitée que fragilisée par un trop plein insupportable d'informations. J'ai dû omettre ce détail. ». Elle tourna son regard vers lui, restant un instant silencieuse, peut-être dix secondes, peut-être plus, avant qu'un petit rire vint rompre le silence, un rire qui clamait clairement qu'elle se moquait de lui. Elle posa de nouveau son regard sur le liquide de vie avant de continuer. « Bien sûr que je m'en souviens. Et pour être honnête, je me suis jouée de vous lorsque je me suis mise à pleurer telle l'une de ces femmes agaçantes qui pensent obtenir la pitié ou les faveurs des hommes en se donnant en spectacle comme de faibles choses malheureuses. Je souhaitais juste que vous participiez au défi pour acquérir la main de ma fille et j'ai sans doute omis de vous demander votre avis quant à cela peu de temps après notre entretien. Néanmoins, vous vous êtes bien battu. ». Elle rit de nouveau. « Vous voyez, nous sommes quittes en quelque sorte. Vous me crachez votre haine au visage pour vous sentir mieux et je m'amuse de vous pour vous assurer que, quoi que vous fassiez, vous ne pouvez rivaliser. Même votre propre mort vous reste inaccessible en ma présence. Et, finalement, hormis vous retrouver dans une situation incontrôlable où vous seriez passif et résigné, il n'y a rien qui puisse s'offrir à vous en présence d'un Dieu qui aurait décidé de ne pas vous accorder un intérêt salvateur. ».

Mitsuko détacha sa deuxième main du tronc, essayant de tenir en équilibre avant de comprendre que c'était sans doute trop tôt, ses jambes tremblant doucement sous le poids de la gravité. Son regard se reporta sur le déchu, assis sur la plage. Elle sourit. « Ce n'est pas parce que vous êtes aveugle que vous devez oublier que les autres, eux, vous voient. ». Après tout, si elle n'avait que faire de la pudeur en temps normal – et aussi parce que, il fallait l'avouer, elle l'avait vu bien plus nu que ça –, il paraissait néanmoins normal de se couvrir puisqu'ils attendaient quelqu'un. D'un autre côté, elle était responsable de son état en partie. Elle inspira doucement avant de s'écarter du tronc pour marcher vers l'homme sur lequel elle faillit s'étaler, ses pieds pris d'une frénésie incontrôlable. Mais il lui suffit de poser la paume de sa main sur la tête du déchu – de façon plus ou moins violente – pour se stopper. Aussi, abandonnant l'idée de marcher normalement pour l'instant, elle tenta de s'asseoir à côté de lui au plus grand damne de ses jambes. « D'ailleurs, puisque nous attendons visiblement un invité de marque, il serait agréable que vous me donniez de quoi me couvrir. Encore une fois, vous êtes aveugle mais j'aimerai éviter de tuer votre 'rendez-vous' après un regard inapproprié sur ma personne. ». Elle sourit. « Au moins, vous ne risquez pas de mourir pour une telle raison. Vous devriez être heureux. ». Elle rit, n'ayant que faire d'un tact qui n'avait pas lieu d'être. Elle l'embêtait et s'il avait quelque chose à répondre, elle était sûre qu'il s'en ferait une joie. Après tout, ne s'exécutaient-ils pas depuis leurs retrouvailles tout en ponctuant ses actions de paroles sarcastiques ?

« Quoi qu'il en soit, oui, vous avez raison. J'étais lasse. Je préfère nettement mon état actuel, même s'il m'oblige à m'agripper à vous telle une sangsue. Vous savez, la recherche de connaissance n'est intéressante que lorsque l'on est sûr de ne point pouvoir la saisir dans son entièreté. L'interdit, le danger, c'est ce qui rend la vie excitante, vous ne trouvez pas ? A moins que vous ne soyez l'un de ces abrutis qui se complaisent dans leurs petites habitudes et qui ont peur de ce qu'ils ne connaissent et ne maîtrisent pas. Mais moi, je fais partie de ces gens qui pensent que le déroulement d'une partie d'échec est bien plus intéressant que sa finalité. ». Mitsuko ramena ses jambes contre sa poitrine tout en fixant l'océan. « Ça ne vous manque pas ? ». De voir, bien sûr, encore et toujours. Mais elle n'attendit aucune réponse, continuant simplement. « Au moins, vous avez la chance de ne point faire partie de ceux qui se laissent berner par les apparences trompeuses de ce monde. Peut-être que cette absence de vision a fait de vous un homme qui ne peut être dupé que par les Dieux. Mais à quoi bon. Le futur s'annonce sombre malheureusement, peut-être bien plus que ce que les terres du Yin et du Yang n'ont jamais connu. Pourtant, ne dit-on pas cela à chaque fois qu'une catastrophe est sur le point de se produire ? Je me demande si vous les entendez, les lamentations des vagues qui enlacent la terre. ». Quant à la rencontre avec ce mystérieux haut gradé, Mitsuko se demandait si le déchu avait dit la vérité car, à l'horizon, nulles ailes sombres n'apparaissaient.

Un amas de couleurs éparses, quelle définition étrange. Il l'intriguait à se contenter uniquement de ce que son ouïe lui offrait. Bien sûr, entendre, écouter, était une chose qu'elle aimait particulièrement. La musique avait le don de lui rendre toutes les émotions qu'elle s'évertuait à cacher chaque jour. Elle ne pouvait résister à son appel, à la beauté que certains Hommes pouvaient façonner rien qu'en soufflant dans un instrument, en faisant vibrer une corde. Et, à présent que les cris de ses fidèles ne raisonnaient plus dans son esprit, elle pouvait de nouveau « contempler » le calme, « entendre » le monde. Mais se passer de la vue, comment pourrait-elle ? La beauté d'une scène que l'on observe n'avait nulle autre égale. Les émotions tirant les traits des Hommes étaient des indicateurs précieux pour les manipulateurs de son espèce. Bien sûr, il n'y avait pas que cela, d'autres merveilles pouvaient apparaître, comme le reflet de sa silhouette dans les yeux d'un être, comme cette lueur magnifique qui reflétait l'émotion la plus honnête d'un individu perdu dans sa contemplation. Combien de fois avait-elle été éblouie par ce qu'elle voyait ? Combien de fois le monde lui avait apporté ce sentiment puissant de n'être qu'une infime particule devant sa grandeur ? Combien de fois le monde lui avait apporté ce sentiment étrange de faire pourtant partie de ce tout inébranlable ? Il y avait tellement de choses à voir, tellement de chose à admirer, à ressentir, qu'elle ne pouvait envisager un seul instant de perdre ce sens si précieux. Mais lui, il « voyait » autre chose. Leurs mondes étaient différents et pourtant si proches. Mitsuko se laissa tomber doucement au côté d'Eerah, son regard perdu dans le ciel. « Pourtant, il me semble qu'il y avait un millier de vagues et un millier d'alizés dans votre regard, lorsque vous m'avez vu pour la première fois après de longues années plongé dans l'obscurité. ». Elle sourit avant de murmurer, changeant de sujet. « Et ne vous inquiétez pas, avec ce 'magnifique cadeau' que vous m'avez fait, j'ai toutes les raisons du monde de vous tuer. ». Elle se demanda un instant si elle était vouée à se retrouver nue à chaque fois qu'elle se rendait sur une plage, puis habillée ensuite de la plus étrange des façons. Elle se souvenait de l'état dans lequel avait fini sa robe de mariée alors que son mari, sans respect pour ses volontés, avait décidé de consommer leur mariage. Elle avait fui, trouvant refuge dans les profondeurs de l'océan jusqu'à ce qu'elle n'en ressorte pour rencontrer Naram qui l'avait vêtu d'une robe de pétales façonnée d'une magie bienfaitrice, bienfaitrice comme les mots qu'il lui avait susurré. Elle l'avait oublié, à l'époque, mais, à présent, tout était différent et sa disparition ne faisait que creuser davantage sa culpabilité. Mais lui, Eerah, suivait le même chemin. Elle avait plongé dans les vagues pour en ressortir démunie et il avait confectionné pour elle un tissu destiné à la cacher des yeux du monde, à protéger son intégrité d'une certaine façon, même s'il n'en avait sans doute pas conscience. Certes, il ne s'agissait pas de la même poésie mais, après tout, sans doute les déchus étaient-ils plus portés sur les corsets alors que les génies préféraient les fleurs ? Elle sourit, amusée.

Sentir le soleil sur sa peau lui semblait à cet instant ne point avoir de prix. C'était étrange, comme lorsqu'elle avait décidé de devenir Ombre, sachant très bien que le monde deviendrait fade et insipide. Mais ne devait-on pas mourir pour comprendre le prix de la vie ? Ombre, Aether et, à présent Ondine, avec cette faculté de ressentir la chaleur de la façon la plus plaisante qui soit, cette faculté de souffrir et de saigner. Elle releva sa main vers son visage, le sang qui avait coulé jadis n'étant plus qu'un torrent asséché, comme ce monde le serait sans doute dans un futur proche. Mitsuko tourna la tête vers Eerah, le contemplant un instant avant de répondre à ses interrogations. « Vous savez, je n'ai renoncé à la divinité qu'en partie. Je reste divine dans mes lieux de culte et dans mon monde. ». Elle marqua une pause avant d'ajouter. « Je vous y emmènerai un jour si vous êtes sage. ». Elle rit, reprenant son sérieux tout en posant ses mains dans le sable chaud qu'elle s'amusa à caresser lentement. « Avant, je partageais mon temps entre mon statut de bibliothécaire et mon statut de scientifique mais je faisais cela uniquement pour le plaisir. Je fais partie de ces femmes sans mérite qui descendent d'une lignée où l'argent coule à flot et semble inépuisable quoi que ceux qui le possèdent fassent. Alors, je dois vous avouer que mes plans ne concernent nullement un quelconque métier. Je souhaite simplement... prendre part. C'est quelque chose qui me manque et ce depuis le jour où j'ai décidé de devenir une ombre. La neutralité de l'esprit de la mort, l'interdiction d'intervention du rang d'Aether. Toutes ces choses m'ennuient. J'aime agir, j'aime créer ce monde, le façonner en manipulant ses acteurs. Placer les souverains que je désire sur leur trône, aider les peuples à se soulever pour prendre ce qui leur revient de droit, déchoir les rois qui ne me conviennent pas. Alors c'est ce que je compte faire, de nouveau. ». Elle rit. « Peut-être me trouvez-vous orgueilleuse mais après tout, si vous ne vouliez pas entendre mes mots, il ne fallait pas poser de questions. ».

Mitsuko finit par se tourner sur le côté, appuyant sa tête sur la paume de sa main en fixant Eerah. « Je n'ai pas envie de briser vos croyances concernant ce monde. De ce fait, j'aimerai plutôt vous entendre développer votre propos concernant les déchus et Avalon. Vous me semblez... exaspéré par ce qu'il se passe dans la cité de votre race. Comme vous avez dû le comprendre, ce genre d'histoires m'intéressent, tout comme vos propres projets. Après tout, nous nous sommes connus alors que vous n'étiez rien. Néanmoins, je savais déjà, à l'époque, que vous ne resteriez pas dans un tel état. Et nous voilà, aujourd'hui, sur cette plage à attendre un Archange qui doit confirmer votre promotion. Je trouve cela amusant, pas vous ? Alors, Eerah, il est bien beau de critiquer, mais avez vous une idée pour palier les lacunes de la royauté ? ». Après tout, les hommes passaient leur temps à critiquer les choses établies, mais la critique était facile lorsque l'on ne risquait pas de l'être, critiqué. Mitsuko était donc curieuse, un gros défaut qui la suivait à chaque seconde, de connaître les aspirations du déchu.  

Mitsuko écoutait Eerah, ses yeux fixant toujours le ciel, la brise marine caressant sa peau. Elle semblait perdue dans ses pensées, sans doute à des siècles de ce présent, mais contrairement aux apparences, elle ne cessait d'entendre ce qu'il disait, incorporant même dans ses mots plus de sens, son propre sens. Après un silence, elle se redressa pour s'asseoir de nouveau à côté de lui au prix d'un effort qu'elle jugea immense. Son regard rivé vers l'océan, sa voix se fit murmure et elle lui répondit comme elle avait l'habitude de le faire, de manière sans doute quelque peu décalée du sujet principal. « Malheureusement, il semble qu'il soit de plus en plus difficile de trouver de véritables souverains. J'entends par là des êtres capables de rallier leurs sujets, des êtres concernés par la politique et ses dérivés, des êtres qui ne se laissent pas vivre dans leur palais à attendre que le temps passe. Hormis de grands bouleversements, le monde est devenu trop calme, trop fade. L'élan patriotique s'éteint et, finalement, qui peut encore clamer être prêt à se sacrifier pour son souverain, pour son peuple entier, qui peut encore se pâmer d'avoir envie de faire changer les choses ? Les rois incompétents, de par leurs absences ou leurs actes, forment les peuples idiots et passifs. ». Elle prit un peu de sable dans l'une de ses mains, remontant cette dernière devant son visage pour laisser glisser les fines particules qui s'envolèrent sous la force du vent. « J'ai la nette impression que plus personne n'est prêt à se battre pour ses idéaux. Vous savez, j'ai étudié très longtemps les particularités de chaque race et pour moi, d'après ce que l'histoire m'a appris, il est inadmissible que les démons restent sagement au cœur de leur Enfer par exemple. Que devient l'équilibre si les races maléfiques décident soudainement de devenir pacifiques ? Que devient l'équilibre si les races bénéfiques ne forment que des naïfs stupides qui n'ont plus aucune notion de ce qu'est le bien ? ». Elle sourit, tournant son regard vers Eerah. « Vous savez, je ne peux pas prétendre avoir été une reine particulièrement parfaite. Néanmoins, en ce qui concerne mon titre d'impératrice de la nuit, je peux me vanter de m'être battue pour mes idéaux, d'avoir choisi de rallier les clans vampiriques et d'avoir essayé de tirer les miens vers le haut alors qu'ils n'étaient plus que les ombre d'eux mêmes... de vulgaire tueurs de rats sans aucune prestance. En ce qui concerne mon titre d'Esprit de la mort, j'ai tenu le pari de la neutralité, mais si j'ai souhaité devenir Ombre, c'était uniquement pour comprendre les rouages du cycle de la vie. Et si de tous les souverains qui ont régné de mon temps je devais saluer la prestation de certains, alors mon dévouement se porterait sur les Empereurs Noirs. Oh bien sûr, le monde a essuyé énormément de pertes et de dégâts, mais il est du rôle du roi des Sorciers de chercher à semer le chaos. ». Son sourire devint triste, la jeune femme n'ayant aucune raison de maquiller ses traits devant un homme aveugle. « Croyez-moi, j'ai peur pour l'avenir de ce monde. ».

Mitsuko jouait avec l'eau de l'océan, la faisant doucement se détacher de son lit pour l'amener à s'élever, à prendre l'apparence de formes abstraites qu'elle s'amusait à changer, l'eau devenant tel un dragon élémentaire, prêt à détruire pour mieux reconstruire. Eerah ne pouvait pas le voir mais cette illustration était sans doute parfaite pour accompagner ses dires. « L'ennemi n'est pas toujours où nous pensons le trouver, comme vous le relevez si justement. Nous regardons toujours vers l'extérieur mais la gangrène s'étend parfois derrière nous, dans notre propre maison. Et quand nous nous en rendons compte, et utile est de préciser que peu en sont capables, il n'y a sans doute rien de pire. J'entends ce que vous dîtes et je l'approuve. Vous êtes un homme intelligent, qui possède la décence de ne point critiquer sans apporter le changement. Car toute rupture mérite continuité et je suis prête à vous aider pour la réalisation de ces deux essentiels. » Elle marque une courte pause, un sourire apparaissant sur son visage. « Du moins, tant que vous ne m'obligerez pas à porter de nouveau ce type d'accoutrement. ». Elle rit avant de reprendre son sérieux. « Cependant, et je pense que vous en avez conscience, vous marchez sur un sentier glissant. Il vous faudra faire preuve de tactique si vous souhaitez obtenir ce que vous voulez. Il vous faudra des alliés puissants qui porteront vos idéaux à vos côtés, qui vous protégeront, et non uniquement des déchus. Briser la passivité requiert d'acculer car tant que les êtres ont à perdre, ils ne sont guère facilement aptes à accepter le changement. Mais, ensembles, si vous voulez de mon aide, nous arriverons à soulever les foules et à rendre au peuple des déchus toute sa grandeur. ». Le vent souffla doucement. « Néanmoins, j'ose espérer avoir une place dans cette nouvelle Avalon qui n'est encore qu'un rêve, en tant que femme bien sûr, mais également en tant que divinité. ». Un lieu de culte, quelque part, n'était pas tant demander, ni même des appartements où vivre. Mitsuko relâcha son contrôle sur les formes d'eau qui tombèrent dans un bruit tonitruant, rejoignant leur père, l'océan. Et sa voix perdue dans le son, sachant pourtant très bien qu'il pourrait l'entendre, elle murmura. « Je m'appelle Mitsuko Taiji Stark. ».

Un sourire apparut sur les lèvres de Mitsuko. Elle fixait Eerah, l'écoutant parler. De loin, peut-être auraient-ils paru être de bons amis profitant des dernières lueurs du soleil de la journée. Mais, après tout, pour prétendre au titre « d'ami » de la jeune femme, il valait mieux lui parler de politique, de complots et de science que de lui raconter sa petite vie insignifiante. Et, alors qu'elle ouvrit la bouche pour parler, dans ses yeux semblait naître la magie qui enveloppait ceux qui un jour avaient été souverains, une magie de puissance, une magie écrasante, une magie de prestance à laquelle l'on ne pouvait rien refuser. Mitsuko était un livre, elle avait vu beaucoup plus d'Hommes monter sur un trône et de rois déchus que beaucoup d'individus de ces terres et le temps lui avait appris bien des choses. « Vous ne pourrez savoir si l'on vous écoutera avant d'avoir parlé, Eerah. La formulation de vos mots sera importante mais, croyez-moi, je crois en votre capacité à délier les esprits atteints d'idiotie de leurs chaînes. ». Elle sourit. « Vous savez, je suis mariée à un homme qui, de tout temps, a préféré utiliser la force pour se faire respecter. Bien sûr, son peuple le considère aujourd'hui comme un Dieu mais quel mérite y a-t-il à prendre un trône en détruisant tout sur son passage ? Le mérite des mots est bien plus grand en mon sens, car les mots possèdent un pouvoir que la force n'a pas. Chaque mot prononcé avec une conviction qui dépasse l'imagination marque les esprits bien plus qu'un coup porté sur une table avec le poing. La force entraîne la peur et l'admiration mais la parole entraîne la réflexion. Je suis certaine que vous ne voulez pas être le roi de moutons écervelés. Faites de votre peuple un peuple de science, un peuple libre de penser, un peuple éclairé qui vous suivra car il aura foi en vous. Et, quand votre peuple sera convaincu à la fois par vos mots et par leur appui en actes, alors, ensembles, vous pourrez construire de grandes choses. ». Mitsuko laissa un silence s'esquisser avant qu'un petit rire ne sorte de ses lèvres. « Quant aux souverains, croyez-moi, beaucoup risquent de vous appuyer. Les uns auront vécu la bataille des anges et des déchus, haïssant la présente reine, les autres vous vénéreront pour apporter un peu de piquant à la scène politique. Mais quelle que soit leur position et leurs raisons, sachez que faire partie des hautes sphères est un jeu dangereux. ». Elle sourit. « Mais il me semble que vous excellez à jouer au chat et à la souris. A croire que toutes les femmes de ma famille ont souhaité porter leur dévolu sur vous pour entamer une partie de ce jeu. Vous êtes habile, mais j'ai tout de même hâte de vous voir plonger parmi ces Grands qui n'ont, pour la plupart, de grandeur que leur titre. Individuellement, ils semblent dignes mais une fois mis les uns avec les autres, leurs assemblées ressemblent plus à un tableau grotesque d'enfants se disputant une sucette qu'aux fiers portraits que l'on dresse à leur gloire. ».

Mitsuko reporta son attention sur le déchu avant de s'approcher de lui pour lui chuchoter à l'oreille. « Croyez moi, si j'ai pu m'asseoir sur deux trônes, c'est avant tout pour ma faculté à savoir poser mes pions correctement que pour la douce sonorité de mon nom. A vrai dire, je ne l'ai jamais utilisé pour arriver à mes fins. ». Un petit sourire se dessina sur ses traits alors qu'elle reprenait une position bien plus conventionnelle. « J'ai tué le roi des vampires en l'étranglant après qu'il ait tenté d'abuser de moi. Une fois cela fait, j'ai usurpé son identité pour régner sur la race, seuls les vampires les plus hauts gradés étant au courant de la supercherie. Je n'ai avoué mes actes au peuple de la nuit qu'une fois devenue ombre. Quant au trône des ombres, je l'ai acquis la nuit même où je me suis suicidée, invoquant l'esprit de la mort en haut du rocher au clair de lune avant de me jeter dans le vide avec lui. La mort était inévitable mais le plus difficile dans ce saut a été de me battre d'esprit à esprit avec le souverain. Une fois en bas, j'étais ombre, seule et couronnée, lui n'était plus qu'un souvenir éparpillé au grès du vent. L'Esprit de la mort se doit d'être discret et j'ai toujours pris cette apparence effrayante faite d'ombres pour mes sorties publiques. Les traditions se perdent aujourd'hui mais elles me sont, et me resteront, chères. ». Elle prit du sable dans la paume d'une de ses mains. « Vous voyez, les grands noms ne servent pas toujours. En fait, je pense qu'ils ne servent qu'à ceux qui n'ont qu'eux pour tenter de prouver leur valeur. ». Elle souffla dessus, celui-ci s'envolant un peu plus loin.

« Quant à Aya je ne vous cacherai pas la connaître. Je l'ai sauvé au nom de notre passé commun lorsqu'elle a souhaité s'élever en tant qu'Aether et que la défaite s'est imposée à elle. Cette femme n'est sans doute pas aussi vile que vous la décrivez mais ses sentiments semblent bien plus problématiques pour elle que son péché lui-même. Les hommes qu'elle a choisi pour se tenir à ses côtés, ces hommes qui l'ont bien trop influencé, ont tous disparu mystérieusement, affectant par là même son cœur et son esprit. Eta Koal, Valkan Kin Shakor, ils n'auront été pour elle qu'une gangrène de la même sorte que celle qui dévaste Avalon. Mais cela ne l'excuse pas, une reine doit savoir faire la part des choses entre ses décisions de souveraine et les élans de son cœur. De même, revenir si vite sur la scène politique déchue après avoir souhaité régner sur les sorciers n'est pas l'acte le plus intelligent qui soit. Les déchus sont en droit de se poser des questions quant à sa sincérité et ses prises de décision. Mais, après tout, cela arrange vos affaires. Nos affaires. ». Elle sourit avant de poser sa main sur son bras. « A présent, j'aimerai que vous m'aidiez à me lever encore une fois et que vous m'accompagnez quelque part où je pourrai m'accommoder de mon état de mortelle en toute sécurité. Où vous le voudrez du moment que l'endroit sera aussi loin du Manoir Taiji que des terres réprouvées. ».