Un nouveau soupir qui vint rejoindre d'innombrables autre poussés en cette journée s'échappa des lèvres d'un ombre désespéré par le manque de d'activités intéressantes. Vidant son énième choppe de la soirée, Matt reposa son regard sur la salle. Que des hommes et qui plus est des poivrots incapable de tenir la moindre goutte d'alcool, comment s'amuser dans ces conditions ? Même pas une donzelle à l'horizon pour égayer cette soirée morose. Ah si en fait ! Alors que son désespoir atteignait des sommets qu'il noyait dans l'alcool, une jeune femme aux cheveux étonnements bleus entra dans la taverne... Avant de ressortir au grand dam de Matt qui néanmoins remarqua qu'elle avait abandonné son chat sur place, signe qu'elle comptait tout de même revenir. Mais alors pourquoi ressortit sitôt entrée ?

Lui emboîtant le pas en restant tout de même à une certaine distance, Matt usa de son contrôle des ombres pour se fondre dans la nuit et ainsi suivre la demoiselle. Bien lui en prit de s'être caché car la demoiselle en question se révéla être une vampire qui saigna le premier quidam qui l'aborda sans le moindre état d'âme. Étrangement, un sourire étira les lèvres de son observateur. En effet, celui-ci se réjouissait. D'une part elle n'était peut-être pas aussi jeune qu'elle le paraissait – bon d'accord, cela ne l'aurait pas arrêté dans l'optique où elle ne semblait pas non plus avoir quatorze ans mais plus approcher des dix-huit – et d'autre part, cela mettait un peu de piment dans sa soirée qui se promettait d'être passionnante. Sans attendre d'en voir plus, le jeune homme retourna alors à sa place, attendant que sa ''cible'' ait terminé son repas.

Quelques instants plus tard, la vampire revenait dans la salle, reprenant sa place auprès de son chat qui se délectait d'un bol de lait. Enfin Matt supposa que ce fut un chat étant donné son apparence peu conventionnelle... Quoi qu'il en soit, un léger sourire ne le quittant plus, l'ombre attendit le bon moment pour se mettre en scène, moment qui lui fut offert par deux des poivrots qu'il maudissait peu de temps auparavant.
En effet, les deux hommes totalement saouls se mirent à parler de grottes inexplorées – et sûrement bourrées de magies en tout genre – et ce, assez fort pour que toute la taverne puisse les entendre. Une chose était sûre, ils n'étaient pas prêts de gagner un prix de discrétion ces deux là... Mais au moins, leur échange semblait avoir eu pour effet d'intéresser fortement la demoiselle et Matt en profita donc pour se lever et, d'un pas tranquille, se diriger vers elle sans que l'alcool n'ait un effet aucun sur sa démarche.

« Et si je vous accompagnais ? » questionna-t-il une fois proche, accompagnant sa phrase d'un sourire amical.

En arrivant à portée de voix, il avait en effet entendu le chat s'inquiéter de la sécurité de celle qui semblait être sa protégée si elle se rendait dans ces grottes et c'était donc là l'occasion parfaite pour l'ombre de se proposer.

« Je me présente, Matt, continua alors l'ombre, gardant son sourire dans une attitude légèrement charmeuse. J'ai pu entendre votre conversation et surtout votre inquiétude, sieur chat. Ainsi, nous pourrions peut-être y aller ensemble ? »

Continuant sur son mouvement il s'installa sur une chaise proche de la jeune femme.

« Je vous aurais bien proposé de boire quelque chose pour continuer cette conversation, mais mon petit doigt me dit que ce ne serait pas à votre goût. Peut-être un autre bol de lait pour votre chat ? » conclut l'ombre par cette proposition.

Il ne restait maintenant plus qu'à savoir si la demoiselle vampire allait rendre cette soirée divertissante ou alors condamner le pauvre jeune homme à la morosité pour un moment encore. Mais de l'intérêt qu'il avait vu naître dans ses yeux à l'évocation de ces grottes, nul doutes qu'elle accepterait la proposition qui lui était faite.

Alors autant la vampire semblait intéressée par la proposition, autant son compagnon félin ne se rangeait pas à cet avis, ne se gênant pas pour le montrer rapidement. Sourcil arqué, air dubitatif, se plaçant sur les genoux de sa protégée pour dissuader l'ombre de s'approcher d'avantage, tout dans son comportement montrait que la présence du jeune homme était malvenue et sa question confirma cette pensée.

« Disons que je me débrouille. se contenta néanmoins de répondre Matt sans chercher à jouer les gros bras ni faire preuve de modestie mal placée. Et rien ne vous empêchera de m'abandonner sur place si je deviens un poids pour vous, si c'est ce qui vous inquiète. »

Un sourire amical aux lèvres, sans arrogance aucune, l'ombre venait de balayer en un instant l'argument du félin – ou du moins c'est ce qu'il essayait de faire –, lui assurant qu'il n'aurait que sa maîtresse à protéger. Mais après tout, c'était avec ladite maîtresse qu'il revenait de négocier sa venue ou non. Aussi, redirigeant son attention vers cette dernière, il lui rendit son sourire.

« Nombreux doivent être ceux qui se damneraient pour vous laisser s'abreuver à leur cou, non ? questionna-t-il le plus naturellement du monde. Si je dois faire partie de ceux là, il faudra effectivement attendre un peu, que je ne me montre pas directement sous un jour fatigué à votre protecteur. »

Un léger rire, égal à ceux qui suivent les plaisanteries légères, s'échappa de la gorge du jeune homme qui se leva pour emboîter le pas de Yulenka, direction la sortie et l'aventure. Entre temps, le chat avait disparu et Matt se demanda un instant où il était passé, sans néanmoins se faire d'illusions. La bestiole ne les lâcherait pas de sitôt et l'ombre devait s'attendre à sentir un regard assassin planer sur lui pendant un moment. Ainsi, une fois que chacun eut réglé ses consommations, la note se révélant bien évidemment beaucoup plus salée pour Matt, les deux jeunes gens quittèrent l'établissement, sortant dans l'air froid de la nuit d'un hiver qui régnait en permanence sur ces lieux.

« D'après ce que j'ai pu en entendre dire, ces grottes se trouveraient sous la glace du Berceau Cristallin, là où coulent des courants d'eau chaude. Autant dire que pour les trouver, nous avons déjà une chance sur deux d'y passer ! » répondit l'ombre à la question qui lui était posée en prenant justement la direction dudit lac qui n'était pas très loin de leur position actuelle.

Enfin quand il disait y passer, ce n'était qu'une façon de parler. Car d'un côté il y avait une vampire, être immortel qui ne craignait pas grand chose mis à part le soleil, et de l'autre un ombre, plus ou moins déjà mort par définition. Il n'y avait donc pas trop de risque que l'un ou l'autre ne puisse périr sous la glace, même si Matt préférait bien évidemment éviter un bain glacé.

« Mais je n'ai pas encore eu l'occasion d'apprendre votre nom, demoiselle, me feriez-vous l'honneur de vous présenter ? » questionna-t-il ensuite, accompagnant sa demande d'un sourire.

Le chat n'étant pas dans un périmètre proche, autant en profiter quelque peu pour se rapprocher de la jeune femme et pour ce faire, connaître son prénom serait au moins un bon début. Quoi qu'il en soit, ils se retrouvèrent bientôt au bord du Berceau Cristallin, la glace couvrant le lac, éclairée par la lueur blanchâtre de la lune, débutant juste devant leurs pieds et s'étendant à perte de vue. Par les rumeurs et les récits, Matt savait qu'en ces lieux, la glace était traître, soutenant le pas un instant pour mieux vous plonger dans les profondeurs du lac l'instant d'après.

« Bon,voulez-vous que j'y ailles en premier pour jauger la glace ou y allons-nous ensemble ? » finit par questionner Matt, les yeux posés sur Yulenka qui se tenait à ses côtés.

Un feint sourire emprunt d'une légère nostalgie en guise de réponse à la question des enfants de la nuit, Matt commençait à se dire qu'il avait bien fait de proposer son aide à une demoiselle qui lui semblait de plus en plus intéressante, surtout lorsqu'elle annonça qu'une chance sur deux était plus que suffisant pour prendre le risque de se lancer à l'aventure.
A présent debout au côté de Yulenka et les yeux posés sur la glace, un sourire non feint et sans visée manipulatrice – événement plutôt rare pour le jeune homme – s'étalait sur ses lèvres. Sourire qui s'élargit alors que la demoiselle s'élançait sur la glace sans aucune appréhension. Et là ou certains auraient pu voir de l'inconscience, lui voyait les promesse de divertissement que promettait les actions de la vampire.

« Je ne garantis pas d'y arriver, mais essayer me semble déjà un bon début, même si je ne penses pas faire preuve de la même grâce... et plus m'approcher d'un manchot qui aurait préalablement vidé une taverne... » répondit-il à la proposition qui lui était faite y ajoutant un sourire gêné.

Mais alors qu'il allait poser le pied sur la glace, son pouvoir le plus capricieux vint mettre son grain de sel dans l'histoire, lui ouvrant les portes de l'avenir en une vision d'un futur proche ou la glace craquerait sous ses pas. Ce qui lui fut révélé aussi fut la cause de cette chute, à savoir des griffes qui fragiliseraient l'eau glacée. Retenant un sourire à cette vision, Matt ne se faisait aucun doute quand au propriétaire de ces griffes. Le gros chat ne l'aimait vraiment pas mais ça donnait à cette aventure un petit goût de danger en plus qui ne pouvait que stimuler l'ombre.
De plus, dans son plan, le félin semblait avoir manqué un paramètre. Car si le bain glacé avait des chances de le tuer – s'il n'avait pas déjà été plus ou moins mort – il pouvait aussi le rapprocher de la demoiselle. Aussi, comme s'il ne savait pas ce qui l'attendait, comme s'il n'avait pas tout planifié, Matt s'avança sur la glace d'un air naturel. Avec douceur il s'élança, son pied d'appui glissant sur la surface gelée, entraînant l'ombre à sa suite. Alors sa vision se réalisa et il sentit, avec une pensée ironique pour le chaperon de Yulenka, la glace craquer sous son poids. Mais comme dit une certaine personne : si une chose peut mal tourner, elle va infailliblement mal tourner.

Comme prévu, le jeune homme commença sa descente vers ce qui allait mettre à mal tout ses jolis plan. Matt savait que l'eau serait froide, mais il n'imaginait pas à quel point. Car tendit qu'il s'enfonçait sous la surface, ses membres se raidirent, son souffle se coupa, expulsant tout l'air que contenaient ses poumons. Il avait beau être un ombre, il eut alors l'impression de se sentir mourir, comme s'il le pouvait encore. Il ne cherchait même pas à se débattre pour remonter à la surface, tétanisé qu'il était par le froid qui avait saisi ses membres.
Complètement gelé, son cerveau tournait au ralenti, désormais totalement déconnecté de son environnement. Il ne sentit même pas lorsque des mains l'arrachèrent à sa prison de glace, ne donnant aucun signe de vie lorsqu'il fut sorti de l'eau, son regard fixé devant lui. Il aurait pu alors s'écouler des secondes ou des heures qu'il ne s'en serait même pas rendu compte. Mais finalement son esprit se remit à fonctionner normalement.

« Je vais le tuer... » furent ses premiers mots lancés dans un murmure quasi-inaudible.

Effectivement, certains se diront à cet instant que s'il n'avait pas mis sur pied un plan aussi capillotracté, s'il avait simplement fait preuve de plus de prudence après avoir eu sa vision alors ce ne serait jamais arrivé... et il en était conscient. Élément qui venait s'ajouter à sa colère envers le chat, même si son visage n'exprimait pas les émotions qu'il ressentait en cet instant. Tout ce qu'il affichait était un sourire plein de gratitude et d'un relative chaleur pour Yulenka qu'il cherchait du regard. Aussi, une fois qu'il eut accroché ses yeux, il murmura un simple mot de ses lèvres animées par un doux sourire :

« Merci... »

Bon, tout ne se déroulait pas selon son plan, mais au final il y avait toujours moyen de se raccrocher aux branches.

Tout se déroulait même mieux qu'il ne l'avait prévu, pensait l'ombre, son corps reprenant une température plus convenable grâce à la chaleur diffusée par Yulenka. Ses yeux avaient encore du mal à faire le point et ses membres ne semblaient pas décidés à bouger de sitôt, mais au moins il ne lui semblait plus être un bloc de glace ambulant. Mais il fallait voir le bon côté des choses, il savait maintenant que prendre un bain dans le Berceau Cristallin pouvait se révéler mortel, même pour un immortel... Les frissons qui parcouraient encore son corps faisant en sorte de lui ancrer cette idée dans le crane – bien qu'il ne sache pas trop s'ils étaient dus au froid ou aux mains de Yulenka qui parcouraient sa peau nue.

« Refroidi, c'est le mot... répéta Matt en riant doucement. Mais je suis toujours partant, bien qu'un peu plus prudent. »

Il n'allait pas abandonner maintenant, surtout si l'on prenait en compte que l'exploration de ces grottes n'était qu'un objectif secondaire. Passant alors sa main sur son cou, il se rendit alors compte que ce qui y était enroulé, loin d'être une écharpe était en fait les cheveux de la demoiselle. Mine de rien, ils tenaient bien chaud comme le constata l'ombre avec surprise. Comment faisaient donc les femmes pour garder tout cela sur la tête en plein été, lorsque le soleil dardait ses rayons brûlants ? C'était une question qu'il lui faudrait élucider un beau jour... Mais pas maintenant.
Doucement, ses doigts engourdis remontèrent le long des doux fils bleus avant de redescendre effleurer la joue de celle qui venait de lui sauver la vie.

« Merci Yulenka... murmura-t-il de sa voix la plus douce. Sans vous, je crois bien que... »

Ce qu'il allait dire, bien que semblant évident, ne franchi jamais le barrage de ses lèvres et sa main retourna rapidement à sa position initiale, bien sous la couverture, alors que Chess l'interrompit en revenant chargé de bois pour faire du feu. Un air d'une gêne coupable s'étira alors sur les traits de l'ombre, comme s'il venait de prendre conscience de ce qu'il avait fait. Bien sûr, cet air avait pour but de faire enrager le félin qui devait fulminer rien qu'en voyant sa protégée aussi proche d'un homme. En agissant de la sorte, Matt pouvait faire d'une pierre deux coups. D'un côté, tenter de séduire une ravissante jeune femme, et de l'autre faire enrager le chat en une douce vengeance. Mais bon, ce deuxième point n'était que la cerise sur le gâteau, l'essentiel étant pour l'instant la vampire.

« Je crois que cette fois je peux me rendre utile... » articula le jeune homme avec un sourire.

Levant son bras qui lui semblait encore bien lourd, il ferma les yeux pour se concentrer un instant. Lorsqu'il les rouvrit, un arc électrique dansait entre son pouce et son index, arc qui fendit soudain l'air d'un seul coup, déchirant l'air pour frapper les branches entassées juste à côté de sa main tendue. Bientôt des petites flammes s'élevèrent, léchant doucement le bois et permettant à l'ombre de laisser retomber son bras à l'abri de couvertures. Il faudrait encore un moment pour que la chaleur tant attendue ne se diffuse, mais au moins ils avaient un feu, au grand dam de Matt qui n'aurait bientôt plus d'excuses pour rester dans les bras de Yulenka.

« Dites-moi, entama alors le jeune homme. Oula... »

La fin de la phrase n'ayant bien entendu aucun rapport avec le début. En effet le jeune homme venit de trouver une nouvelle raison de rester là un moment encore, du moins, son corps l'avait trouvé pour lui étant donné qu'un léger voile noir passa devant ses yeux suite à l'utilisation de la magie alors même que son corps n'était pas totalement rétabli de son séjour surprise dans l'eau glacée. Fermant donc les yeux pour éviter de voir le paysage tanguer, il entrouvrit les lèvres, prêt à parler sans – semblait-il – trouver ses mots.

« Je suis désoler d'avoir à vous imposer cela... dit-il finalement, une expression désolée se peignant sur ses traits. Tout cela à cause de mon incompétence... »

Il se doutait que la félin, d'où qu'il les observe devait pour une fois être d'accord avec lui, mais bon...

« Mais si je pouvais me permettre... Nous serait-il possible de nous tutoyer ? »

Yulenka offrait un visage à la fois rassurant et doux à Matt. Il lui paraissait important de le mettre dans un climat de confiance et de sécurité pour qu'il puisse de détendre et reprendre du poils de la bête. Bien qu'elle n'avait pas trop à se forcer au vue de la situation, son aptitude à maitriser ses expressions lui facilitait souvent bien les choses. Les gens se vantant souvent de pouvoir "lire en elle comme dans un livre ouvert !". Ce qui amusait beaucoup la jeune fille qui aurait bien voulu répondre qu'ils ne lisaient que ce qu'elle voulait leur faire lire. Mais pour l'heure, elle employait sa maîtrise a un but plus thérapeutique. Matt lui, n'avait plus qu'à savourer et tout en recevant les attentions de la vampire, il lui répondit également. Yulenka était contente de savoir qu'il ne se décourageait pas et en sourit que davantage. Sourire inversement proportionnel à la tête de Chess qui lui était tout sauf ravi d'apprendre cela.

Depuis les hauteurs, il ne cessait de tourner en rond en large et en travers en observant les deux jeunes. Le spectacles l’écœurait et il avait une furieuse envie d'énucléer Matt à griffes nues ! Tout lui paraissait dégoulinant de faux semblants et ignobles tentatives de séduction. Son ton mielleux son jeu de pauvre petite chose à la oisillon tombé du nid, son regard de cocker POUAAAAAAARK ! Ce spectacle, quelque peu altéré par la rancœur du gardien félin, on vous l'accorde, lui était insoutenable. Et le pire, c'est que Yuli n'y voyait que du feu !!! Et lorsque ce petit impudent eu l'audace et l'insolence d'effleurer le visage de Yulenka, même du bout des doigts, cela l'avait mis hors de lui, lui faisant hérissé tout les poils ras qu'il avait. heureusement qu'il avait disparut immédiatement après avoir lâché le bois, sinon il lui envoyait une branche dans la tronche ! Il ne put que grogner tout seul là-haut. Yuli elle répondit d'une voix douce presque un murmure.

-Chuuuuuut..... Allons, si nous avons évité le pire ce n'est pas pour le ressasser n'est-ce pas ?

Elle ponctua ses propos d'un sourire toujours plus chaleureux et bienveillant et Chess secoua la tête en levant les yeux au ciel. Cette histoire allait finir par lui donner la nausée ! Pendant ce temps, Matt décida de se montrer serviable et usa de sa magie pour allumer le feu. Ce qui ôta une grande épine du pied de Yuli et fit ronchonner davantage Chess, qui refusait obstinément de reconnaître l'utilité du jeune homme sur ce coup là. Mauvaise fois quand tu nous tiens.... Mais si Chess faisait la tête, Yuli ne cachait sa satisfaction.

-Haaaa bravo ! Nous voilà sauver.

Chess grinçait des dents tandis que sa jeune protégée à poils bleus produisit un léger vent pour alimenter et faire croître le feu plus rapidement. Le tout en le concentrant sur le feu uniquement. Un vent de la sorte sur Matt et c'était la pneumonie assurée ! D'ailleurs Yulenka continuait de frictionner inlassablement son compagnon, qui devait avoir la peau rougie sous l'effet de la friction et de la chaleur. Tout allait alors pour le mieux, lorsque Matt voulu prendre parole avant de se sentir mal. Chose qui n'échappa pas à Yuli et qui relança une lueur d'espoir chez Chess.

-Matt ?! Vous allez bien ? Vous devriez vous ménager un peu....

Matt se confondait en excuses vis à vis de sa mésaventure et de son incapacité. Chess leva les yeux au ciel en se disant qu'au moins, il en avait conscience. Mais cela ne le consola pas davantage, car malgré qu'il sache qu'il était un boulet, il ne s'était cependant pas résigné et était toujours dans les pattes de sa maîtresse ! Il pestait intérieurement comme ce qu'il considérait être un parasite pour Yuli. Cette dernière heureusement, moins rude à l'égard du jeune homme, lui répondit calmement.

-Cela aurait pu arriver à n'importe qui.... J'étais moi-même passée sur la glace avant vous, n'importe qui se serait fait avoir. Vous ne pouviez pas deviner qu'elle cèderait à votre passage et non au mien. Vous ferez mieux une prochaine fois. Et puis votre aide a été précieuse pour allumer le feu non ?

Matt vint lui faire alors la demande de se tutoyer. Yuli fut surprise, mais n'y voyant pas d'inconvénient, elle allait pour lui dire oui. C'était sans compter sur Chess qui apparut alors juste à leur côté pour mettre le holà.

Hem ! On ne n'invite pas les demoiselles que l'on a rencontré le soir même à ce genre de proximité, monsieur.....
Rhooo allons Chess, ce n'est pas grand chose.... Il ne pense pas à me manquer de respect mais à un peu plus de convivialité.
Parce que la situation présente n'est pas suffisante ?
Rhaaaaa ne sois donc pas si rude. C'était un cas de force majeur. Et ce n'est qu'un tutoiement, pas une demande en mariage.
Comme tu veux....

Chess disparut aussitôt laissant Yulenka perplexe. Mais qu'est-ce qu'il pouvait bien avoir ce soir ? Quelle mouche l'avait piqué pour qu'il soit aussi tendu ? La jeune vampire à poils bleus avait beau chercher, elle ne parvenait pas à expliquer le comportement de son gardien. Peut-être avait-il réellement besoin de vacances pour souffler, et qu'il était fatigué de toutes leurs aventures ? Promis, après celle là elle lui offrirait les vacances qu'il souhaitait tant. Mais pour l'heure, toujours en réchauffant Matt, elle lui dit doucement.

-Ça va mieux ? Quand tu te sentiras prêt, tu te rhabilleras et nous pourrons repartir. J'adopterais une autre approche cette fois-ci....

Les yeux écarquillés comme s'il n'avait absolument pas prévu la réaction qu'aurait Chess qui venait d'apparaître de nouveau, Matt prit l'expression de celui qui savait qu'il avait fait une erreur et qu'il l'acceptait, néanmoins, celle qui eut le dernier mot fut bien évidemment Yulenka et ainsi l'ombre obtint l'autorisation de la tutoyer. Malgré tout, il restait surpris de l'esprit possessif du chat envers sa protégée. Quelle histoire pouvait donc bien les lier ? C'était sans nul doute une question intéressante et qui savait, peut-être le jeune homme aurait-il l'occasion de l'apprendre au cours de cette aventure.

Quoi qu'il en soit, à peine Yulenka eut-elle finit de réfuter les arguments de son protecteur que ce dernier disparu à nouveau, sûrement parti ruminer d'autre moyens de se venger du pauvre jeune homme qui n'avait, bien entendu, rien demandé à personne. Ou presque.

« Merci de ta patience, mais comme l'as dit ton protecteur, je ne peux décemment pas abuser plus longtemps de ta gentillesse, » répondit l'ombre.

Écartant alors les pans de la couverture qui les couvraient, il se redressa du mieux qu'il put, ou du moins du mieux que lui permettait ses membres encore engourdis. Avec un sourire, il remarqua alors la teinte écarlate qu'avait pris sa peau suite aux frottement continus prodigués par la demoiselle aux cheveux bleus. Sourire qui disparut bien vite alors que le froid de l'air le frappait de plein fouet alors qu'il n'était qu'en sous-vêtement – car il en portait bel et bien.
Claquant des dents, il se saisit au plus vite des vêtement rapportés par Chess avant de les enfiler, les agençant de manière à ce que leur ridicule soit diminué. Au final, l'ensemble donnait un style tout à fait convenable qui ne diminuait en rien le charisme du jeune homme. Intérieurement, ce dernier adressa d'ailleurs une pensée toute puérile au chat qui devait s'être donné du mal pour trouver un accoutrement pareil, ses efforts venant d'être réduits plus ou moins à néant.

« Dommage que ton protecteur ne soit pas dans le coin, je l'aurais bien remercié... annonça alors Matt, visiblement peiné tout en s'asseyant aux côtés de Yulenka à proximité du feu, les yeux fixés sur ce dernier. Les vêtements qu'il a trouvé tiennent bien chaud. »

La phrase n'était bien sûr pas anodine. Persuadé que le félin était dans le coin, il était quasiment sûr de l'énerver avec cette simple manœuvre qui, bien que puérile, amusait beaucoup l'ombre. Quasiment entièrement remis, ce dernier entreprit alors de plier ses vêtements d'origine complètement trempés. Utilisant ensuite une petite cordelette des ses vêtements actuelle, il les attachas à sa ceinture afin d'avoir les mains libres au cas où.

« Nous pouvons repartir, fit-il simplement, un sourire amical en direction de Yulenka. Que préconises-tu pour la suite ? »

Car Matt devait avouer que malgré le résultat plutôt intéressant de l'événement, il préférait ne pas refaire trop de tours dans l'eau glacée...

[color=white]« Le problème étant que, si je me souviens bien, ces grottes sont sous l'eau... On pourrait, d'après les rumeurs, y accéder par des courants d'eau chaude qui courent sous la glace. On dit aussi qu'il serait possible d'y respirer même si elles sont immergées. Mais peut-êtres est-ce là de simple rumeurs... »[color] continua-t-il.

L'avantage de traîner dans les tavernes et restaurants en tout genre était ainsi d'avoir accès à de nombreux porteurs de rumeurs en tout genre, parfois des vrais mines d'informations pour ceux prêts à tenter la difficile tâche de démêler la vérité des simples légendes. En même temps, lorsque les légendes pouvaient devenir vérité, la tâche s'en révélait d'autant complexifiée.

* Le fourbe ! * était la simple pensée qui traversa Matt quand il se rendit comptedu double piège qu'avait posé Chess. Le ridicule des vêtements n'était en effet pas le seul critère de choix du félin, ce que découvrit douloureusement l'ombre lorsqu'il sentit sa peau le démanger. Le pire dans l'histoire était qu'il valait mieux rester stoïque pour le coup. C'est pourquoi le jeune homme souffrit en silence, son visage trahissant imperceptiblement sa gêne, qui ne devait pas échapper au chaperon, lorsque les démangeaisons gagnaient en intensité sur sa peau déjà rendu à vif par les frictions.
Il eut d'ailleurs peine à se concentrer sur les paroles de Yulenka lorsqu'elle celle-ci lui annonça d'un air mystérieux qu'il suffisait de créer un support si l'on en avait point, même s'il n'avait été insensible à son sourire. D'ailleurs, il se disait depuis celui de tout à l'heure que la jeune femme était vraiment jolie lorsque de telles expressions apparaissaient sur son visage. Mais bon, un sourire à l'apparence tranquille collé aux lèvres, il se laissa donc entraîner, comprenant finalement de quoi il en retournait lorsqu'un pont composé d'ombre s'étala devant eux. Sincèrement impressionné par ce tour de force qu'il se savait incapable de réaliser, il se contenta de suivre le mouvement jusqu'à ce qu'ils parviennent aux abords de sources chaudes.

Étrangement, ces sources prenaient leur place au beau milieu d'un lac gelé sans néanmoins sembler affecter la glace qui les entouraient. Mais en relativisant, leur monde réservait des surprises autrement plus surprenantes que des sources chaudes au milieu du Berceau Cristallin. Faisant toujours bonne figure malgré les démangeaisons qui ne cessaient de croître, Matt s'apprêtait à réagir aux paroles de Yulenka qui semblait vouloir prendre les devants pour vérifier si il était ou non possible de respirer sous l'eau lorsqu'il fut pris de vitesse par Chess qui leur ordonna de le laisser faire.
Un instant, Matt pria pour que la salle bestiole se noie, mais il déchanta bien vite lorsqu'il vit l'horrible tête sortir de l'eau pour annoncer qu'y respirer était possible... Les événements s’enchaînèrent alors assez vite, la vampire entourant les parties les plus intimes de son anatomie par des pans d'ombres avant de se déshabiller, ignorant totalement les griefs de son protecteur. A cet instant, le jeune homme avait bien quelques mots qui lui traversaient l'esprit et qui louaient la beauté de la demoiselle, mais vu l'état du gros chat, si il disait quoi que ce soit il avait bien peur que ce dernier ne le prenne un chouïa mal...

Suivant le mouvement, Matt retira ses vêtements avec soulagement et, après une langue malicieusement tirée en direction de Chess, il plongea dans le liquide chaud avec bonheur, l'air extérieur étant quelque peu frisquet.
Sitôt fait, il chercha la vampire du regard avant de lui adresser un sourire joyeux. Puis il observa les alentours, cherchant si des grottes se cachaient dans le coin ou non. Ce fut une étrange lueur qui émanait des profondeurs qui lui apporta la réponse à sa question. Tentant d'articuler quelques mots à l'attention de Yulenka, il remarqua que, s'ils pouvaient respirer, parler n'était pas encore ça car le son fut bien vite étouffé par la masse aqueuse. Nageant donc vers la jeune femme, il effleura son bras pour attirer son attention avant de saisir sa main et de nager en direction de ce qui semblait être une grotte.

Bientôt ils arrivèrent à son entrée et purent remarquer avec surprise que la lumière venait de la roche elle même qui brillait doucement dans l'obscurité. La grotte prenait la forme d'une sorte de tuyau rocheux juste assez large pour laisser passer une personne. Lâchant donc à regret la main de Yulenka, Matt pris le parti d'entrer le premier.
Bien vite il se rendit compte qu'avancer se révélait plus difficile que prévu. En effet, l'espace réduit ne permettait ni de battre des pieds, ni de plier les bras dans un simulacre de rampé. Aussi, s'aidant comme il pouvait de la roche qui l'entourait il ne put se déplacer qu'à vitesse réduite jusqu'à ce que le boyau s'élargisse de longues minutes plus tard, permettant aux deux explorateurs de nager plus librement.

Finalement, après un temps infiniment long passé à nager dans un tunnel qui ne semblait jamais vouloir se terminer, les jeune gens se retrouvèrent dans une sorte de salle naturelle dont les parois étaient composées de cristaux qui brillaient plus intensément que ne le faisait la roche qui les avaient guidées jusque là.
L'ombre, saisi par la beauté de l'endroit, aurait bien voulu rester plus longtemps, mais à peine eut-il le temps d'adresse à Yulenka un sourire, entièrement naturel pour une fois, resplendissant d'une joie presque enfantine qu'un fort courant sortant de nulle part les entraîna plus profond dans la grotte vers un endroit encore inconnu. Ballotté comme un fétu de paille dans le vent Matt ne pu que prier pour ne pas se casser quelque chose tandis que le flux l'entraînait...

Emporté par le courant sans pouvoir faire quoi que ce soit au vu de son agilité plus ou moins lamentable, Matt se laissa entraîné par Yulenka qui avait saisi son poignet et qui elle semblait savoir ce qu'elle faisait. Posant une main sur son postérieur encore légèrement douloureux, l'ombre posa un regard légèrement amusé sur Chess après s'être assuré que ce dernier ne regardait pas. Mine de rien, ce petit combat de coq amusait le jeune homme qui commençait à apprécier le gros chat. Celui-ci lui offrait en effet un divertissement certain et cette recherche permanente de crasse que l'un et l'autre se faisaient amusaient énormément l'ombre qui se gardait bien de le lui dire. Quoi que s'il lui annonçait, il y avait peut-être moyen de l'énerver un peu plus. Bah, ce serait pour plus tard, l'instant étant plutôt a espérer ne pas percuter la paroi au vu de la vitesse à laquelle la vampire les entraînaient.

C'est ainsi qu'après un moment qui parut interminable à l'ombre, les deux jeune gens furent expulsés du boyau à une certaine hauteur. Ses yeux s'écarquillant sous la surprise, Matt se senti tomber, emmené vers le bas par le chute d'eau de laquelle ils étaient arrivés. L’atterrissage fut un beau plat qui peint le dos du jeune homme d'une magnifique couleur écarlate. Serrant les dent pour ne rien laisser échapper, il se hissa alors sur le rivage à la suite de Yulenka, légèrement désorienté, mais au moins toujours vivant. S'allongeant sur les dos yeux fermés, Matt laissa un sourire teinté d'un légère amusement flotter sur ses lèvres lorsque Chess annonça avec empressement qu'il allait chercher leurs vêtements. Bon, il n'avait pas tout à fait tord, le fond de l'air était frais, mais le jeune homme ne se faisait aucun doute sur la réelle volonté du matou.

Après avoir donc ironiquement rendu son sourire au chaperon, Matt enfila le pantalon et, toujours torse nu, il entreprit de dépaqueter ses affaires. Hors de question de remettre ce pull sans rien en dessous, qu'importe si c'était mouillé ou non. Se redressant sa chemise à la main, il eut tout juste le temps de tendre les bras pour accueillir la demoiselle qui avait malencontreusement glissé. Gentleman comme on en fait plus, il referma ses bras autour de Yulenka lors de la chute pour éviter que celle-ci ne heurte le sol. Savourant discrètement le plaisir de la sentir à nouveau contre lui – et ne cachons rien, de sentir sa douce poitrine contre son torse, bien que cachée par des vêtement – il se fit légèrement rougir alors que la demoiselle était sur lui. Il aurait tout donné pour voir la tête de Chess en cet instant.

« Ça va ? » demanda-t-il alors, plongeant son regard dans ses yeux si proche et lui adressant un sourire teinté d'une légère gêne. Mais déjà la vampire entreprenait de se relever, bien trop vite au goût de son matelas de sécurité qui relâcha son étreinte à regrets répondant un simple : « Il n'y a pas de mal, » avec une expression amicale aux excuses qui lui étaient faites. Se relevant à son tour, Matt enfila sa chemise encore humide avant de la surmonter du pull ramené par Chess, lui adressant par la même occasion un sourire mi-figue mi-raisin lorsqu'il fut certain que Yulenka regardait ailleurs. Alors, une fois qu'il eut raccroché ses fourreaux à ses cuisses – au cas où –, l'ombre posa ses main sur les joues de la jeune femme avec douceur, orientant son regard vers le sien.

« Tu ne t'es pas fait mal, c'est bon ? » redemanda-t-il donc, sa première question s'étant perdue dans la relevée de Yulenka.

Une fois rassuré quand à on état, le damoiseau retira sa main, et enfin observa les alentours. La grotte était plus spacieuse que celles qu'ils avaient traversées jusqu'ici et la pierre polie irradiait des reflets bleutés de l'eau qui continuait de chuter. Main sur la hanche, un demi-sourire flottant sur ses lèvres, le jeune homme laissait son regard parcourir la beauté des lieux, s'attardant bien souvent sur la vampirette, il faut bien l'avouer. Poseur, lui ? Naaaaan... Néanmoins, cela n'était pas non plus ostensible.

Finalement, après un « On y va ? » d'une voix douce mais néanmoins pleine d'entrain, l'ombre se dirigea vers le seul chemin semblant accessible, à savoir un renfoncement dans la roche qui disparaissait dans l'ombre. Cette fois-ci, plus aucune lumière émanant de la roche pour les guider et rien qui ne permette à leurs yeux de percer l'obscurité. L'idée de continuer sans rien voir et risquant toute sorte de collisions disons... accidentelles auraient bien tenté le jeune homme, mais le problème était que l'obscurité pouvait aussi cacher des trous et autre cachotteries mortelles. Aussi, dégainant l'une de ses dagues, il se concentra un instant, créant de l’électricité qui eut tôt fait de parcourir l'arme conductrice, parsemant sa lame d'arc électriques. Bien que non faits pour ça, ceux-ci avaient l'avantage d'éclairer légèrement le chemin, peut-être un peu trop légèrement, mais au moins de quoi éviter les gouffres... peut-être.

Avec un sourire engageant, Matt tendit sa main vide à Yulenka libre à elle ensuite de s'en saisir ou non, le jeune homme espérant bien évidemment la première option. Quoi qu'il en soit, leur route se continua donc dans une quasi-obscurité légèrement déchirée par la lueur qui jaillissait de l'arme. Le silence qui régnait dans ces lieux était seulement percé par le bruit de leurs pas, donnant l'impression qu'ils étaient seuls au monde, impression qui plaisait beaucoup à l'ombre.

Finalement, les jeune gens débouchèrent dans ce qui semblait à première vue être une immense caverne, du moins c'est ce qu'en déduisit Matt à l'écho. Prudemment mais peut-être pas assez, il fit donc quelques pas avant de butter contre une petit stalagmite. Le choc lui faisant lâcher son arme, le petit groupe se retrouva dans le noir. Mais alors qu'il s'apprêtait à ramasser sa dague, ce qui lui apparut le laissa bouche bée.
Au dessus de leurs tête, si tôt que la lumière c'était éteinte, s'étaient allumés des petits points lumineux qui dévoilèrent l'immensité de la caverne et ressemblaient à s'y méprendre au magnifique ciel étoilé que l'on peu contempler en été. Bien évidemment, il suffisait de quelques coups d’œil pour se rendre compte des différences, mais le spectacle restait magnifique.